(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024105961
(43)【公開日】2024-08-07
(54)【発明の名称】空気調和機
(51)【国際特許分類】
D06F 58/34 20200101AFI20240731BHJP
B01D 53/26 20060101ALI20240731BHJP
D06F 58/00 20200101ALI20240731BHJP
【ＦＩ】
D06F58/34
B01D53/26 100
D06F58/00 Z
【審査請求】未請求
【請求項の数】6
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2023009984
(22)【出願日】2023-01-26
(71)【出願人】
【識別番号】000000538
【氏名又は名称】株式会社コロナ
(72)【発明者】
【氏名】大田 清佳
(72)【発明者】
【氏名】遠藤 裕香
【テーマコード（参考）】
3B167
3B168
4D052
【Ｆターム（参考）】
3B167AA24
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4D052GA03
4D052GB00
4D052GB02
4D052GB03
4D052GB07
(57)【要約】
【課題】空調ユニット及び送風ユニットを連動させる衣類乾燥運転を好適に実施できる空気調和機を提供する。
【解決手段】除湿ユニット２及びサーキュレータ３を所定の運転時間だけ連動して運転させ、対象空間にある洗濯物を乾燥させる衣類乾燥運転を実施するもので、衣類乾燥運転時に検知された対象空間の湿度と所定の運転時間の残り時間とに基づき、乾燥促進モードから仕上げモードに変更する。対象空間に干された洗濯物の乾燥具合を湿度と残り時間とで推測し、洗濯物の乾燥を仕上げる仕上げモードに変更するので、対象空間に干した洗濯物の乾燥を好適に完了させることができる。
【選択図】図１０
【解決手段】除湿ユニット２及びサーキュレータ３を所定の運転時間だけ連動して運転させ、対象空間にある洗濯物を乾燥させる衣類乾燥運転を実施するもので、衣類乾燥運転時に検知された対象空間の湿度と所定の運転時間の残り時間とに基づき、乾燥促進モードから仕上げモードに変更する。対象空間に干された洗濯物の乾燥具合を湿度と残り時間とで推測し、洗濯物の乾燥を仕上げる仕上げモードに変更するので、対象空間に干した洗濯物の乾燥を好適に完了させることができる。
【選択図】図１０
【特許請求の範囲】
【請求項1】
空調ユニットと、
当該空調ユニットに対して連動して運転する送風ユニットと、を備える空気調和機であって、
前記空調ユニットは、
前記空調ユニット及び前記送風ユニットを所定の運転時間だけ連動して運転させ、対象空間にある洗濯物を乾燥させる衣類乾燥運転を制御する空調側制御部と、
前記衣類乾燥運転時における前記空調ユニット及び前記送風ユニットの連動した運転を制御するための制御信号を前記衣類乾燥運転中において前記送風ユニットに送信する送信部と、を有し、
前記送風ユニットは、
前記送信部から送信された前記制御信号を受信する受信部と、
受信した前記制御信号に基づいて前記送風ユニットを制御する送風側制御部と、を有し、
前記衣類乾燥運転は、乾燥促進モードと仕上げモードと、を有し、
前記空調側制御部は、前記衣類乾燥運転時に検知された前記対象空間の湿度と前記所定の運転時間の残り時間とに基づき、前記乾燥促進モードから前記仕上げモードに変更することを特徴とした空気調和機。
当該空調ユニットに対して連動して運転する送風ユニットと、を備える空気調和機であって、
前記空調ユニットは、
前記空調ユニット及び前記送風ユニットを所定の運転時間だけ連動して運転させ、対象空間にある洗濯物を乾燥させる衣類乾燥運転を制御する空調側制御部と、
前記衣類乾燥運転時における前記空調ユニット及び前記送風ユニットの連動した運転を制御するための制御信号を前記衣類乾燥運転中において前記送風ユニットに送信する送信部と、を有し、
前記送風ユニットは、
前記送信部から送信された前記制御信号を受信する受信部と、
受信した前記制御信号に基づいて前記送風ユニットを制御する送風側制御部と、を有し、
前記衣類乾燥運転は、乾燥促進モードと仕上げモードと、を有し、
前記空調側制御部は、前記衣類乾燥運転時に検知された前記対象空間の湿度と前記所定の運転時間の残り時間とに基づき、前記乾燥促進モードから前記仕上げモードに変更することを特徴とした空気調和機。
【請求項2】
前記空調側制御部は、前記衣類乾燥運転時に検知された前記対象空間の湿度が所定の低湿度以下になり、前記所定の運転時間の残り時間が所定の切替時間に達したと判断したら、前記乾燥促進モードから前記仕上げモードに変更することを特徴とした請求項１記載の空気調和機。
【請求項3】
前記空調側制御部は、前記仕上げモードに変更したら前記乾燥促進モード時と比較し、前記空調ユニットでの送風量を低下させ、前記送風ユニットに対し、前記送風ユニットでの送風量を低下させる指示を含む前記制御信号を送信することを特徴とした請求項２記載の空気調和機。
【請求項4】
前記空調ユニットは、送風する空気を加熱し駆動状態の切り替えが可能な加熱ヒータを有し、
前記空調側制御部は、前記乾燥促進モード中は前記加熱ヒータを常時駆動させ、前記仕上げモード中は前記対象空間の温度に基づき前記加熱ヒータの駆動を変化させることを特徴とした請求項２記載の空気調和機。
前記空調側制御部は、前記乾燥促進モード中は前記加熱ヒータを常時駆動させ、前記仕上げモード中は前記対象空間の温度に基づき前記加熱ヒータの駆動を変化させることを特徴とした請求項２記載の空気調和機。
【請求項5】
前記送風ユニットは、所定方向に沿う首振り軸周りに首振り可能に支持される送風部を有し、
前記送風側制御部は、前記仕上げモードに変更したことを含む前記制御信号を受信したら、前記乾燥促進モード時と比較し前記首振りの範囲及び／又は速度を大きくすることを特徴とした請求項２記載の空気調和機。
前記送風側制御部は、前記仕上げモードに変更したことを含む前記制御信号を受信したら、前記乾燥促進モード時と比較し前記首振りの範囲及び／又は速度を大きくすることを特徴とした請求項２記載の空気調和機。
【請求項6】
前記空調側制御部は、前記仕上げモードに変更した後、前記対象空間で検知された湿度が所定の高湿度以上になったと判断したら、前記乾燥促進モードに戻すことを特徴とした請求項２から５のいずれか１項に記載の空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、空調ユニットに対して連動して運転する送風ユニットを備えた空気調和機に関する。
【背景技術】
【0002】
特許文献１には、空調ユニットと送風ユニットとを連動させ、洗濯物を乾燥させる衣類乾燥運転が実施可能な空気調和機が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【特許文献1】特許第７１７４９８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
しかし、この従来のものでは、衣類乾燥運転を実施する対象空間の状態や衣類乾燥運転の経過時間による洗濯物の乾燥具合の変化に対応できないため、改善の余地がある。
【課題を解決するための手段】
【0005】
上記課題を解決するために、本発明の請求項１では、空調ユニットと、
当該空調ユニットに対して連動して運転する送風ユニットと、を備える空気調和機であって、
前記空調ユニットは、
前記空調ユニット及び前記送風ユニットを所定の運転時間だけ連動して運転させ、対象空間にある洗濯物を乾燥させる衣類乾燥運転を制御する空調側制御部と、
前記衣類乾燥運転時における前記空調ユニット及び前記送風ユニットの連動した運転を制御するための制御信号を前記衣類乾燥運転中において前記送風ユニットに送信する送信部と、を有し、
前記送風ユニットは、
前記送信部から送信された前記制御信号を受信する受信部と、
受信した前記制御信号に基づいて前記送風ユニットを制御する送風側制御部と、を有し、
前記衣類乾燥運転は、乾燥促進モードと仕上げモードと、を有し、
前記空調側制御部は、前記衣類乾燥運転時に検知された前記対象空間の湿度と前記所定の運転時間の残り時間とに基づき、前記乾燥促進モードから前記仕上げモードに変更することを特徴とした。
当該空調ユニットに対して連動して運転する送風ユニットと、を備える空気調和機であって、
前記空調ユニットは、
前記空調ユニット及び前記送風ユニットを所定の運転時間だけ連動して運転させ、対象空間にある洗濯物を乾燥させる衣類乾燥運転を制御する空調側制御部と、
前記衣類乾燥運転時における前記空調ユニット及び前記送風ユニットの連動した運転を制御するための制御信号を前記衣類乾燥運転中において前記送風ユニットに送信する送信部と、を有し、
前記送風ユニットは、
前記送信部から送信された前記制御信号を受信する受信部と、
受信した前記制御信号に基づいて前記送風ユニットを制御する送風側制御部と、を有し、
前記衣類乾燥運転は、乾燥促進モードと仕上げモードと、を有し、
前記空調側制御部は、前記衣類乾燥運転時に検知された前記対象空間の湿度と前記所定の運転時間の残り時間とに基づき、前記乾燥促進モードから前記仕上げモードに変更することを特徴とした。
【0006】
また、請求項２では、前記空調側制御部は、前記衣類乾燥運転時に検知された前記対象空間の湿度が所定の低湿度以下になり、前記所定の運転時間の残り時間が所定の切替時間に達したと判断したら、前記乾燥促進モードから前記仕上げモードに変更することを特徴とした。
【0007】
また、請求項３では、前記空調側制御部は、前記仕上げモードに変更したら前記乾燥促進モード時と比較し、前記空調ユニットでの送風量を低下させ、前記送風ユニットに対し、前記送風ユニットでの送風量を低下させる指示を含む前記制御信号を送信することを特徴とした。
【0008】
また、請求項４では、前記空調ユニットは、送風する空気を加熱し駆動状態の切り替えが可能な加熱ヒータを有し、
前記空調側制御部は、前記乾燥促進モード中は前記加熱ヒータを常時駆動させ、前記仕上げモード中は前記対象空間の温度に基づき前記加熱ヒータの駆動を変化させることを特徴とした。
前記空調側制御部は、前記乾燥促進モード中は前記加熱ヒータを常時駆動させ、前記仕上げモード中は前記対象空間の温度に基づき前記加熱ヒータの駆動を変化させることを特徴とした。
【0009】
また、請求項５では、前記送風ユニットは、所定方向に沿う首振り軸周りに首振り可能に支持される送風部を有し、
前記送風側制御部は、前記仕上げモードに変更したことを含む前記制御信号を受信したら、前記乾燥促進モード時と比較し前記首振りの範囲及び／又は速度を大きくすることを特徴とした。
前記送風側制御部は、前記仕上げモードに変更したことを含む前記制御信号を受信したら、前記乾燥促進モード時と比較し前記首振りの範囲及び／又は速度を大きくすることを特徴とした。
【0010】
また、請求項６では、前記空調側制御部は、前記仕上げモードに変更した後、前記対象空間で検知された湿度が所定の高湿度以上になったと判断したら、前記乾燥促進モードに戻すことを特徴とした。
【発明の効果】
【0011】
この発明によれば、衣類乾燥運転時に検知された対象空間の湿度と所定の運転時間の残り時間とに基づき、乾燥促進モードから仕上げモードに変更するので、空調ユニットと送風ユニットとを連動させた衣類乾燥運転を実施する対象空間の状態や経過時間による洗濯物の乾燥具合に対応できるため、製品性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【0012】
【図1】本実施形態における除湿機の一体時における正面から見た外観斜視図。
【図2】本実施形態における除湿機の一体時における背面から見た外観斜視図。
【図3】サーキュレータ付除湿機の一体時における縦断面図。
【図4】サーキュレータ付除湿機の一体時における分解斜視図。
【図5】サーキュレータ付除湿機の機能構成を示す概略的な機能ブロック図。
【図7】分離時におけるサーキュレータの正面から見た外観斜視図。
【図8】分離時におけるサーキュレータの背面から見た外観斜視図。
【図9】分離時における除湿機の使用状態の一例を示す外観斜視図。
【図10】衣類乾燥運転時における動作を説明するフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【0013】
本発明に係る空気調和機の一実施形態を添付図面に基づいて説明する。本実施形態においては、本発明の空気調和機を、蒸気圧縮式冷凍サイクルを利用し空気中に含まれる水分を結露させて除湿し、送風するサーキュレータ付除湿機に適用して説明する。
【0014】
図１は、本実施形態におけるサーキュレータ付除湿機１の一体時における正面から見た外観斜視図である。
図２は、本実施形態におけるサーキュレータ付除湿機１の一体時における背面から見た外観斜視図である。
図３は、サーキュレータ付除湿機１の一体時における縦断面図である。
図４は、サーキュレータ付除湿機１の一体時における分解斜視図である。
図５は、サーキュレータ付除湿機１の機能構成を示す概略的な機能ブロック図である。
図６は、図５の機能ブロックのうち、各電源部８３、１８３を特に説明するための概略的な機能ブロック図である。
図７は、分離時におけるサーキュレータ３の正面から見た外観斜視図である。
図８は、分離時におけるサーキュレータ３の背面から見た外観斜視図である。
図９は、分離時における除湿機１の使用状態の一例を示す外観斜視図である。
図２は、本実施形態におけるサーキュレータ付除湿機１の一体時における背面から見た外観斜視図である。
図３は、サーキュレータ付除湿機１の一体時における縦断面図である。
図４は、サーキュレータ付除湿機１の一体時における分解斜視図である。
図５は、サーキュレータ付除湿機１の機能構成を示す概略的な機能ブロック図である。
図６は、図５の機能ブロックのうち、各電源部８３、１８３を特に説明するための概略的な機能ブロック図である。
図７は、分離時におけるサーキュレータ３の正面から見た外観斜視図である。
図８は、分離時におけるサーキュレータ３の背面から見た外観斜視図である。
図９は、分離時における除湿機１の使用状態の一例を示す外観斜視図である。
【0015】
以下の説明においては、各図面に示される前後上下左右の定義に従って説明する。除湿ユニット側操作部７４が設けられている前方を向く面を正面、後方を向く正面と反対の面を背面という場合がある。また、前後左右方向に沿う方向を、水平方向とする。サーキュレータ３の前後上下左右の定義は、サーキュレータ３が除湿ユニット２へ取り付けられた場合（以下単に「一体時」という。）と、除湿ユニット２から分離された場合（以下単に「分離時」という。）とで、異なる場合があり、一体時においては図１から４の定義に従い、分離時においては図７及び８に従う場合がある。
【0016】
サーキュレータ付除湿機１（以下単に「除湿機１」という。）は、除湿（調和）した空気を吹き出す除湿ユニット２（空調ユニット）と、除湿ユニット２の上方に配置され、周囲の空気を吸い込んで送風するサーキュレータ３（送風ユニット）と、を有する。サーキュレータ３は、図４に示すように、除湿ユニット２（筐体１０）に対して着脱可能であり、除湿ユニット２と連動又は独立して送風可能である。また、サーキュレータ３は、除湿ユニット２に対して一体又は分離して運転可能である。
【0017】
除湿ユニット２は、除湿ユニット２の外観をなす筐体１０を有する。筐体１０は、前枠１１と、後枠１２と、上面板１４と、ベース１５と、を有する。
【0018】
前枠１１及び後枠１２は、筐体１０の前後方向のほぼ中央位置において上下方向に延びる接続線１３を介して組み合わされ、筐体１０の上面２１及び底面２２を繋ぐ、四面を有するほぼ角柱状の側面２３をなす。前枠１１及び後枠１２は、それぞれ上端から水平方向内側に折れ曲がり形成される上面枠部２４を有する。また、右側面２３ｃ、左側面２３ｄとしての前枠１１及び後枠１２は、取っ手４３が配置されるための取っ手切欠２５を有する。取っ手切欠２５は、右側面２３ｃ、左側面２３ｄの上端かつ前後方向ほぼ中央位置に形成される。前枠１１の前方を向く面は、側面２３のうちの正面２３ａとなる。
【0019】
図２及び３に示すように、後枠１２（背面２３ｂ）は、吸込口３１と、タンク挿入口３２と、電源コード口３４と、を有する。吸込口３１は、複数のスリット３６を有し、外表面にフィルタ３７及びフィルタケース３８を有する。フィルタ３７は、樹脂製の網や不織布などからなり、吸入空気に混入する埃やにおい成分などを取り除く。フィルタケース３８は、フィルタ３７を吸込口３１に固定する。タンク挿入口３２は、吸込口３１の下方に配置され、ここからドレンタンク６９が挿入され、また取り出される。電源コード口３４は、後枠１２の右下方に配置され、除湿ユニット側制御部７０に接続された電源コード４が電源コード口３４から筐体１０外部に引き回される。
【0020】
上面板１４は、上方に面する基部１４ａと、基部１４ａの周縁から下方に延びる周壁部１４ｂと、を有する。上面板１４は、上面枠部２４の内縁が形成する開口２４ａ（図３）を覆うように配置される。基部１４ａは、上述した上面枠部２４と共に、筐体１０の上方に面する面である上面２１をなす。上面２１においては、周壁部１４ｂが上面枠部２４に対する段差を形成することにより、基部１４ａが上面枠部２４に対して上方に凸となる上面側凸部９０（図４）として機能する。
【0021】
また、上面板１４は、吹出口４１と、導風壁４２と、取っ手４３と、左右吸込口凹部４５と、を有する。
【0022】
図３及び４に示すように、吹出口４１は、基部１４ａのほぼ中央位置に矩形状に形成される。吹出口４１には、乾燥空気の吹出方向を制御可能なルーバ４８と、ルーバ４８を駆動するルーバモータ４９（図５）と、が配置される。
【0023】
導風壁４２は、上方視における吹出口４１の外側で吹出口４１を囲むようにして、基部１４ａに対して上方に所定量立ち上がる壁である。導風壁４２は、吹出口４１から吹き出される空気を上方のサーキュレータ３方向に導く。導風壁４２は、筐体１０の内部と接続された、吹出口４１から吹き出される空気の通り道となる空間を形成する。
【0024】
取っ手４３は、上面板１４の左方及び右方の、前枠１１及び後枠１２の取っ手切欠２５に対応する位置であって、右側面２３ｃ、左側面２３ｄの上方に形成される。取っ手４３は、右側面２３ｃ、左側面２３ｄから左右方向内側に凹んだ取っ手凹部５１及び指掛部５２を有し、ユーザが除湿機１を運搬する際に利用される。
【0025】
左右吸込口凹部４５は、後述する左右吸込口１２１を形成するための凹部である。左右吸込口凹部４５は、指掛部５２に関して取っ手凹部５１（取っ手４３）と左右方向において重なり合う位置に形成される。
【0026】
図３に示すように、ベース１５は、組み合わされた前枠１１及び後枠１２が下方に形成する開口２２ａを覆うように配置される。ベース１５は、除湿機１の土台となり、床などの設置面に直接、又は脚部などを有する場合には間隙を介して面して設置される底面２２となる。
【0027】
除湿ユニット２は、筐体１０に収容される主な内部部品として、図３に示すように、ファンケース６１と、シロッコファン６２と、送風モータ６３と、圧縮機６５と、熱交換器６６と、加熱ヒータ６７と、ドレンパン６８と、ドレンタンク６９と、を有する。
【0028】
ファンケース６１は、ベース１５上に配置され、主にシロッコファン６２、送風モータ６３、及びドレンタンク６９を支持したり位置決めしたりする。
【0029】
シロッコファン６２は、送風モータ６３の回転により回転し、吸込口３１から空気を吸い込み、吹出口４１から吹き出す空気の流れを形成する。シロッコファン６２及び送風モータ６３は、回転軸が前後方向に沿うようにファンケース６１に取り付けられている。
【0030】
圧縮機６５は、ベース１５上に固定されており、配管６５ａ及び減圧装置を介して熱交換器６６に接続される。
【0031】
熱交換器６６は、吸込口３１から吸い込まれた空気と熱交換を行う。熱交換器６６は、吸込口３１に近い位置に配置される蒸発器６６ａと、蒸発器６６ａよりも前方に配置される凝縮器６６ｂと、を有する。蒸発器６６ａ及び凝縮器６６ｂは、Ｕ字状の冷媒管６６ｃにフィン６６ｄが取り付けられた、フィンチューブ型の熱交換器である。冷媒管６６ｃは、水平方向（左右方向）に延びる複数の直線部と、上下方向にＵ字に曲り２本の直線部をつなげる曲げ部と、を有し、この直線部と曲げ部とが冷媒管６６ｃの長さ方向に渡って連続して現われる。
【0032】
圧縮機６５、配管６５ａ、減圧装置及び熱交換器６６は、冷媒が流れる冷凍サイクルを形成する。冷凍サイクルは、冷媒が流れる順に、圧縮機６５、凝縮器６６ｂ、減圧装置、蒸発器６６ａを有する。冷媒は、蒸発器６６ａを流れる際に、蒸発器６６ａを通過する空気から熱を奪い蒸発する。また、冷媒は、凝縮器６６ｂを流れる際に、凝縮器６６ｂを通過する空気を再加熱し凝縮する。これにより、吸込口３１から吸い込まれた空気は、フィルタ３７で埃やにおい成分などが取り除かれた後、蒸発器６６ａで冷却、除湿され、次いで凝縮器６６ｂで加熱されて、低湿度の空気となる。
【0033】
加熱ヒータ６７は、凝縮器６６ｂを通過した低湿度の空気を、吹出口４１の前段で加熱する。
【0034】
ドレンパン６８は、排水口を有し、蒸発器６６ａで発生し落下するドレン水を受け、この排水口から排出する。ドレンパン６８は、熱交換器６６を下方で支持し、固定する。
【0035】
ドレンタンク６９は、ドレンパン６８の排水口から排出されるドレン水を貯留する。ドレンタンク６９は、タンク挿入口３２から前後方向にスライドされることにより、筐体１０に対して着脱される。筐体１０内に挿入されたドレンタンク６９は、ファンケース６１により形成されたタンク室に配置される。
【0036】
ドレンタンク６９は、タンク蓋６９ａと、浮き収容部６９ｂと、を有する。タンク蓋６９ａは、ドレンパン６８の排水口からのドレン水をドレンタンク６９内に落下させる。浮き収容部６９ｂは、ドレンタンク６９内の水位を検出するための、例えばマグネットを有する浮きを収容する。水位に応じたマグネットの磁界は、除湿ユニット側制御部７０などに実装されたＡＭＲセンサ（Anisotropic-Magneto-Resistance、異方性磁気抵抗センサ）などの水位センサ６９ｃにより検出され、ドレンタンク６９の満水をユーザに通知する。
【0037】
除湿ユニット２は、図５に示すように、さらに除湿ユニット側制御部７０と、温度センサ７１と、湿度センサ７２と、報知部７３と、除湿ユニット側操作部７４と、表示部７５と、を有する。
【0038】
除湿ユニット側制御部７０（空調側制御部）は、ファンケース６１の前方に、所要のケースに支持されて配置される制御基板である。
【0039】
除湿ユニット側制御部７０は、除湿ユニット側操作部７４からの指示や予め記憶されたプログラムに基づいてルーバモータ４９、送風モータ６３や圧縮機６５、加熱ヒータ６７、表示部７５などの各部を電気的に制御することにより、除湿機１の動作を統括的に制御する。除湿ユニット側制御部７０は、一体時及び分離時において、サーキュレータ３の首振りモータ１３８などの各部も赤外線信号の送信により制御する。これにより、本実施形態においては、除湿ユニット側制御部７０は、除湿ユニット２及びサーキュレータ３の連動での運転を制御する。
【0040】
除湿ユニット側制御部７０は、記憶部７７及びタイマ７８を有する。記憶部７７は、各部の動作プログラムなどを記憶する。タイマ７８は、除湿機１のタイマ運転などのための計時を行う。
【0041】
温度センサ７１及び湿度センサ７２は、除湿機１本体の所定位置に設けられ、除湿機１の周囲温度及び湿度を計測する。除湿ユニット側制御部７０は、温度や湿度を必要に応じて使用し各部を制御する。報知部７３は、除湿ユニット側制御部７０の指示に基づいてユーザに状況を知らせるためのアラーム音などを出力する。
【0042】
除湿ユニット側操作部７４及び表示部７５は、筐体１０の正面２３ａ（側面２３、前枠１１）側における上方であって、左右方向におけるほぼ中央位置に配置される。除湿ユニット側操作部７４及び表示部７５は、除湿ユニット側操作部７４、表示部７５及び除湿ユニット側通信部８２用の、正面２３ａにほぼ平行に配置される制御基板７０ａ上に配置される。除湿ユニット側操作部７４は、例えば、運転スイッチ、タイマースイッチ、運転モード選択スイッチ、サーキュレータ３の動作を設定するためのスイッチ、などを実現する複数の入力ボタンを有する。表示部７５は、除湿機１の運転状態などをＬＥＤ（Light Emitting Diode）の点灯状態で表示する。
【0043】
除湿ユニット２は、さらに、サーキュレータ検出センサ８１と、除湿ユニット側通信部８２と、除湿ユニット側電源部８３と、電源切替部８４と、を有する。
【0044】
サーキュレータ検出センサ８１は、除湿ユニット２（除湿ユニット２及びサーキュレータ３の一方）に配置され、除湿ユニット２及びサーキュレータ３が一体であるか又は分離しているかを示す着脱状態を検出する。サーキュレータ検出センサ８１は、例えばサーキュレータ３の所定位置に配置された磁石の磁界を検出することによりサーキュレータ３の近接の有無を検出するリードスイッチ（近接センサ）である。
【0045】
サーキュレータ検出センサ８１は、磁界の検出の有無を除湿ユニット側制御部７０に出力する。除湿ユニット側制御部７０は、取得した検出結果に基づいて、磁界の検出がある場合にはサーキュレータ３は一体となっており、検出がない場合には分離しているとして着脱状態を取得する。
【0046】
除湿ユニット側通信部８２は、除湿ユニット側制御部７０の制御に基づいてサーキュレータ３のサーキュレータ側通信部１８２に所要の赤外線信号（無線信号）を送信する赤外線アンテナである。除湿ユニット側通信部８２は、図１に示すように、除湿ユニット側操作部７４が形成されるパネル７６内に設けられた赤外線を透過させる除湿ユニット側透過窓８６から赤外線を送信する。
【0047】
除湿ユニット側制御部７０は、除湿ユニット側通信部８２を介して、所要の情報をサーキュレータ３に送信する。具体的には、除湿ユニット側制御部７０は、サーキュレータ検出センサ８１の検出結果から取得した着脱状態に関する情報や、サーキュレータ３の運転を除湿ユニット２の運転に連動させるために必要な運転制御に関する情報を除湿ユニット側通信部８２に送信させる。このため、本実施形態においては、除湿ユニット側通信部８２は、除湿ユニット２及びサーキュレータ３を連動して運転させるための制御信号をサーキュレータ３に送信する送信部として機能する。
【0048】
図６に示すように、除湿ユニット側電源部８３は、商用電源と接続された電源コード４から供給される交流電流を直流電源に変換し、除湿ユニット２の各部に供給する。
【0049】
電源切替部８４は、商用電源から供給される交流電流を、電源出力端子８７に供給するか否かを切り替える。電源出力端子８７は、図４に示すように、サーキュレータ３の取付箇所となる上面２１から上方に露出している。除湿ユニット側制御部７０は、一体時においては、電源切替部８４を閉じて電源出力端子８７からサーキュレータ３の電源入力端子１８７に電源を供給する。一方、除湿ユニット側制御部７０は、分離時においては、電源切替部８４を開き、電源出力端子８７に電源を供給しない。
【0050】
サーキュレータ３は、一体時においては、除湿ユニット２から吹き出される除湿された空気を主に吸い込み、また分離時においては、周囲の空気を吸い込み、これらの空気を送風しながら周囲の空気を循環し、撹拌する。
【0051】
サーキュレータ３は、台座部１１０と、送風部１３０と、を有する。送風部１３０は、台座部１１０に対して一体時における左右方向に沿う軸周りに首振り可能に支持されている。
【0052】
台座部１１０は、図１、７及び８などに示すように、台座部１１０内側に送風部１３０を収容可能な空間（一体時における上下方向に貫通する貫通孔）を形成する筒状のケーシングである。台座部１１０は、台座部底面１１１と、台座部側面１１２と、台座部上面１１３と、を有する。台座部側面１１２は、外側面及び内側面からなり、台座部底面１１１、台座部側面１１２及び台座部上面１１３で閉じて形成される内部空間１１５は、図３に示すように一部又は全てが中空である。
【0053】
台座部底面１１１は、上面枠部２４が形成する上面２１とほぼ同一の形状を有する枠状面である。台座部底面１１１は、一体時においては、上面枠部２４に設置され上面枠部２４に接触する面となる。
【0054】
また、台座部底面１１１は、図３及び８に示すように、台座部底面１１１の内周縁１１１ａより内側に、サーキュレータ側凹部１９０を有する。サーキュレータ側凹部１９０は、上面板１４の周壁部１４ｂの上下方向長さに対応し、かつ上面側凸部９０の形状に対応して、上方に凹んだ凹空間である。サーキュレータ側凹部１９０は、上面側凸部９０の形状に対応しているため、一体時においては上面側凸部９０と掛かり合う。この結果、台座部１１０は、上面側凸部９０により設置面に平行な水平方向の移動、すなわち上面２１上での移動が規制される。また、サーキュレータ３は単純な凹凸の掛かり合いにより筐体１０に支持されているため、上方に持ち上げることにより簡単に取り外される。
【0055】
台座部側面１１２は、外周面の形状が筐体１０の側面２３の外周面の形状とほぼ同一である。すなわち、サーキュレータ３の台座部側面１１２は、一体時においては、除湿ユニット２の側面２３と面一になり、筐体１０と一体であるような外観を有する。台座部側面１１２は、左右吸込口１２１と、後吸込口１２２と、を有する。
【0056】
左右吸込口１２１は、台座部左右側面１１２ｃの、前後方向ほぼ中央位置に配置され、台座部左右側面１１２ｃの台座部底面１１１との境界から所定量上方に切り欠かれて形成される。左右吸込口１２１は、図２などに示すように、筐体１０の側面２３の取っ手４３に対して、指掛部５２に関して、又は上面枠部２４と台座部底面１１１との境界線５に関してほぼ上下対称となる形状を有する。上述したように、上面板１４には左右吸込口凹部４５が形成されており、この左右吸込口凹部４５に形成された空間と、左右吸込口１２１とが作用して、左右吸込口１２１を介して除湿機１の周囲と台座部１１０（台座部側面１１２）の内側とを接続する。
【0057】
台座部側面１１２は、図１に示すように、一体時において正面２３ａと同方向である前方に面し、台座部１１０の正面となる台座部正面１１２ａを有する。また、一体時において後方に面し、台座部１１０の背面となる台座部背面１１２ｂを有する。
【0058】
後吸込口１２２は、台座部背面１１２ｂの、左右方向におけるほぼ中央位置に配置され、台座部背面１１２ｂの台座部底面１１１との境界から所定量上方に切り欠かれて形成される。後吸込口１２２は、筐体１０の上面２１の形状と作用して、後吸込口１２２を介して周囲と台座部１１０の内側とを接続する。
【0059】
台座部上面１１３は、前後方向において、後方からほぼ中央位置まで水平方向に平行な面１１３ａと、ほぼ中央位置から前方にかけて下方に曲線的に傾斜する面１１３ｂと、からなる。台座部上面１１３は、このような構成から、一体時において台座部底面１１１の上方に位置し、上方（ほぼ上方）に面する面となる。台座部上面１１３は、後方に、曲線的な凹部１１３ｃを有する。凹部１１３ｃは、一体時におけるサーキュレータ３からの送風を台座部１１０が妨げることなく、送風路を形成するために形成される。
【0060】
送風部１３０は、カバー１３１と、ファンモータ１３５と、ファン１３６と、を有する。
【0061】
カバー１３１は、ユーザの指などをファン１３６から保護するための骨状の部材である。カバー１３１は、ファン１３６の吸込側（上流側）を覆い吸込面となる、例えばほぼ半球状の吸込側カバー１３１ａと、ファン１３６の吹出側（下流側）を覆い吹出面となる平面状の吹出側カバー１３１ｂと、を有する。吸込側カバー１３１ａ及び吹出側カバー１３１ｂは、組み合わされて一体となる。一体時において吹出側カバー１３１ｂがほぼ水平方向に沿う送風部１３０の姿勢であって、ファン１３６の回転軸が上下方向に沿う姿勢である図３の姿勢（以下単に「停止姿勢という」。）において、吸込側カバー１３１ａは、下方に面する中心位置に上方に凹となり形成されるモータ支持部１３１ｃを有する。
【0062】
ファンモータ１３５及びファン１３６は、停止姿勢において、ファンモータ１３５（ファン１３６）の回転軸が上下方向に沿い、カバー１３１をなす球体の中心を通るようにカバー１３１の内部に収容される。ファンモータ１３５は、回転軸周りにファン１３６を回転させる。ファン１３６は、吸込側カバー１３１ａから吸い込まれた吹出口４１から吹き出される空気や除湿機１の外側から吸込側カバー１３１ａに吸い込まれた空気を吹出側カバー１３１ｂから送風する。
【0063】
送風部１３０は、台座部１１０に対して、ファン１３６からの吹出方向が吹出口４１から吹き出された空気の吹出方向であるほぼ上方にほぼ一致する、停止姿勢で支持される。また、送風部１３０は、首振りモータ１３８により一体時の停止姿勢から左右方向（所定方向）に沿う首振り軸周りに所定範囲内の角度で首振り可能なように、台座部１１０に支持されている。首振りモータ１３８は、台座部１１０の内部空間１１５に配置される。首振りモータ１３８は、首振り軸をサーキュレータ３の前後方向のほぼ中央位置に配置する。また首振り軸は、半球状の吸込側カバー１３１ａをなす球体の中心を通る。また、首振り軸は、ファン１３６の回転軸に直交する。
【0064】
サーキュレータ３は、さらに、サーキュレータ側制御部１７０と、サーキュレータ側操作部１７４と、サーキュレータ側通信部１８２と、サーキュレータ側電源部１８３と、を有する。
【0065】
サーキュレータ側制御部１７０は、台座部１１０の内部空間１１５に配置される制御基板（図３）である。サーキュレータ側制御部１７０は、除湿ユニット側制御部７０又はサーキュレータ側操作部１７４からの指示に基づいてファンモータ１３５及び首振りモータ１３８を電気的に制御する。本実施形態においては、サーキュレータ側制御部１７０は、除湿ユニット側制御部７０（除湿ユニット側通信部８２）から受信した制御信号に基づいてサーキュレータ３を制御する送風側制御部として機能する。
【0066】
サーキュレータ側操作部１７４は、台座部正面１１２ａの左右方向におけるほぼ中央位置に配置される。サーキュレータ側操作部１７４は、除湿ユニット側操作部７４同様に、台座部正面１１２ａにほぼ平行に配置される制御基板１７０ａ上に配置される。制御基板１７０ａは、サーキュレータ側操作部１７４及びサーキュレータ側通信部１８２用の制御基板である。サーキュレータ側操作部１７４の制御基板１７０ａは、除湿ユニット側操作部７４の制御基板７０ａに対して上方視においてほぼ重なり合う位置又は可能な限り近い位置に配置される。サーキュレータ側操作部１７４は、例えば、運転スイッチ及び首振りスイッチなどを実現する複数の入力ボタンを有する。特に、本実施形態においては、サーキュレータ側操作部１７４は、サーキュレータ側制御部１７０にサーキュレータ３の運転の停止又は開始のユーザ指示を入力する送風側操作部として機能する。
【0067】
サーキュレータ側制御部１７０は、記憶部１７７及びタイマ１７８を有する。記憶部１７７は、各部を制御するために必要なプログラムや情報などを記憶する。タイマ７８は、サーキュレータ３のタイマ運転などのための計時を行う。
【0068】
サーキュレータ側通信部１８２は、サーキュレータ側制御部１７０の制御に基づいて除湿ユニット側通信部８２から送信される所要の赤外線信号（無線信号）を受信する赤外線アンテナである。本実施形態においては、サーキュレータ側通信部１８２は、送信部としての除湿ユニット側通信部８２から送信された制御信号を受信する受信部として機能する。サーキュレータ側通信部１８２は、例えば台座部１１０の台座部上面１１３に設けられた赤外線を透過させるサーキュレータ側透過窓１８６から赤外線を受信する。サーキュレータ側透過窓１８６及び除湿ユニット側透過窓８６は、例えば台座部上面１１３及び前枠１１のサーキュレータ側透過窓１８６及び除湿ユニット側透過窓８６が形成される領域を薄肉にする又は赤外線の透過率の高い材料で形成することなどにより実現される。
【0069】
図６に示すように、サーキュレータ側電源部１８３は、電源入力端子１８７から供給される交流電流を直流電流に変換し、サーキュレータ３の各部に供給する。電源入力端子１８７は、図８に示すように、一体時において除湿ユニット２の上面２１から露出した電源出力端子８７に直接接続可能な位置に配置される。
【0070】
サーキュレータ側電源部１８３は、一体時においては、除湿ユニット２の電源出力端子８７と直接接続された電源入力端子１８７から供給される電源を各部に供給する。また、分離時においては、商用電源に接続された電源コード８（図９）と接続された電源入力端子１８７から供給される電源を各部に供給する。電源入力端子１８７への電源出力端子８７及び電源コード８の端子の接続は、例えば磁力を利用して引き合うことによりユーザの端子接続動作を容易にすることができる。
【0071】
このようなサーキュレータ３は、一体時においては、除湿ユニット２から吹き出される除湿された空気を主に吸い込み、これらの空気を上方に送風しながら周囲の空気を循環し、撹拌する。また、サーキュレータ３は、左右方向に沿う首振り軸周りに交互に前後方向に吹出面を向けるように首振りしながら運転する。
【0072】
また、サーキュレータ３は、分離時においては、除湿ユニット２に対して所定距離を隔てて配置される（図９）。その際、サーキュレータ３は、台座部背面１１２ｂが床などの設置面に面し（設置され）、台座部正面１１２ａが上方に面し、また台座部上面１１３が除湿ユニット２に面するように、一体時から９０度起立させて配置され使用される。このように配置されたサーキュレータ３は、周囲の空気を背面となる台座部底面１１１側から吸い込み、これらの空気を正面となる台座部上面１１３側に送風しながら周囲の空気を循環し、撹拌する。また、サーキュレータ３は、左右方向に沿う首振り軸周りに上下方向に首振りしながら運転する。
【0073】
このような除湿機１は、サーキュレータ３を一体にして運転することにより、除湿ユニット２で除湿されたほとんどの空気をサーキュレータ３が吸い込み、除湿空気を好適に送風することができることから、除湿効率を向上させることができる。また、除湿機１は、サーキュレータ３を分離して運転することにより、例えば以下のような用途において好適に使用される。
【0074】
室内に干された洗濯物を乾燥させるために除湿機１が使用される場合、除湿機１を洗濯物の直下において使用することにより洗濯物を効率的に乾燥させることができる。その際、除湿機１と洗濯物が重なり合わないように除湿機１を配置することが好ましい。しかしながら、物干しの高さの都合や洗濯物の種類によっては、除湿機１を洗濯物の直下に配置することが困難となる場合があり、洗濯物に重なり合わないように洗濯物から離れた位置に除湿機１を配置しなければならない。これに対し本実施形態における除湿機１は、除湿機１の上方に配置されたサーキュレータ３を取り外し、設置面に別途配置することができる。このため、除湿機１が洗濯物と重なり合う場合には、サーキュレータ３を分離し、除湿機１の高さを低くしての使用が可能であり、状況に応じて使い勝手のよい除湿機１を実現できる。
【0075】
ここで、本実施形態における除湿機１は、上述したように、除湿ユニット２及びサーキュレータ３が物理的に分離した分離時においても、除湿ユニット側制御部７０が除湿ユニット側通信部８２及びサーキュレータ側通信部１８２を介してサーキュレータ側制御部１７０に制御信号を送信することにより、周囲の環境に適した運転を行うことができる。
【0076】
具体的には、除湿ユニット側制御部７０が取得した、温度センサ７１や湿度センサ７２から得られる周囲の温度や湿度に基づいて、除湿ユニット２からの除湿空気の送風量（送風モータ６３の回転数）や温度、サーキュレータ３の送風量、除湿機１の運転時間などを決定し、これに適した制御を除湿ユニット２及びサーキュレータ３を連動させて実行することができる。
【0077】
これら温度や湿度の取得、周囲の環境に応じた好適な制御内容の決定を除湿ユニット側制御部７０及びサーキュレータ側制御部１７０が個別に行うこともできるが、除湿ユニット側制御部７０及びサーキュレータ側制御部１７０の双方に高性能な制御基板を用いる必要が生じたり、相互に連携を図るための処理の複雑化を招いたりするおそれもある。そこで、本実施形態における除湿機１は、除湿ユニット側制御部７０が除湿機１を全体的に制御すべくサーキュレータ３の制御も除湿ユニット側制御部７０が行うことにより、上記課題に対応した。
【0078】
次に、本発明における対象空間に干された洗濯物を乾燥させる衣類乾燥運転について説明する。
【0079】
対象空間に干された洗濯物を乾燥させるとき、当該対象空間に除湿ユニット２及びサーキュレータ３を分離状態で設置し、除湿ユニット側操作部７４にある運転モード洗濯スイッチをユーザが操作することで衣類乾燥運転を設定する。衣類乾燥運転が設定された場合、対象空間の温度、及び湿度に基づき、除湿ユニット２及びサーキュレータ３を連動させる所定の運転時間を決定し、所定の運転時間がタイムアップとなるまでタイマ７８によるカウントを実施する。衣類乾燥運転は、乾燥促進モードと仕上げモードとを有しており、対象空間の湿度、及び所定の運転時間の残り時間に応じてそれぞれのモードが実施される。
【0080】
前記乾燥促進モードは、衣類乾燥運転の開始直後から対象空間の湿度が所定の低湿度以下になり、所定の運転時間の残り時間が所定の切替時間になるまで実施される。
乾燥促進モード時、除湿ユニット２は除湿ユニット側制御部７０により、圧縮機６５を駆動させ、シロッコファン６２の風量が強風となるよう送風モータ６３で駆動され、加熱ヒータ６７を常時駆動させる。
また、乾燥促進モード時、サーキュレータ３は除湿ユニット側制御部７０から送信される制御信号を受信し、サーキュレータ側制御部１７０により、送風部１３０がサーキュレータ３上方の狭い範囲に送風する上スイングで、首振りの速度を抑えた低速で首振りするよう首振りモータ１３８を駆動させ、ファン１３６の風量が強風となるようファンモータ１３５で駆動される。
乾燥促進モード時、除湿ユニット２は除湿ユニット側制御部７０により、圧縮機６５を駆動させ、シロッコファン６２の風量が強風となるよう送風モータ６３で駆動され、加熱ヒータ６７を常時駆動させる。
また、乾燥促進モード時、サーキュレータ３は除湿ユニット側制御部７０から送信される制御信号を受信し、サーキュレータ側制御部１７０により、送風部１３０がサーキュレータ３上方の狭い範囲に送風する上スイングで、首振りの速度を抑えた低速で首振りするよう首振りモータ１３８を駆動させ、ファン１３６の風量が強風となるようファンモータ１３５で駆動される。
【0081】
以上のように、乾燥促進モード時に除湿ユニット２とサーキュレータ３とが連動して運転することで、対象空間に洗濯物が干されて間もない時点で洗濯物の濡れ具合が大きいとき、除湿ユニット２とサーキュレータ３とにより強風でかつ集中した範囲を送風するため、洗濯物の乾燥が促進する。
【0082】
前記仕上げモードは、前記乾燥促進モードの実施中、対象空間の湿度が所定の低湿度以下になり、所定の運転時間の残り時間が所定の切替時間になったら実施される。
仕上げモード時、除湿ユニット２は除湿ユニット側制御部７０により、圧縮機６５を駆動させ、シロッコファン６２の風量が強風時と比較し小さな風量である弱風となるよう送風モータ６３で駆動され、加熱ヒータ６７を温度センサ７１で検知された温度が所定値（例えば３０℃）以上となるまでは駆動させ、前記所定値以上となったら停止するよう、駆動状態を変化させる。
また、仕上げモード時、サーキュレータ３は除湿ユニット側制御部７０から送信される制御信号を受信し、サーキュレータ側制御部１７０により、送風部１３０が前記上スイングよりも広範囲であるワイドスイングで、首振りの速度を乾燥促進モード時より速い高速で首振りするよう首振りモータ１３８を駆動させ、ファン１３６の風量が強風時と比較し小さな風量である弱風となるようファンモータ１３５で駆動される。
仕上げモード時、除湿ユニット２は除湿ユニット側制御部７０により、圧縮機６５を駆動させ、シロッコファン６２の風量が強風時と比較し小さな風量である弱風となるよう送風モータ６３で駆動され、加熱ヒータ６７を温度センサ７１で検知された温度が所定値（例えば３０℃）以上となるまでは駆動させ、前記所定値以上となったら停止するよう、駆動状態を変化させる。
また、仕上げモード時、サーキュレータ３は除湿ユニット側制御部７０から送信される制御信号を受信し、サーキュレータ側制御部１７０により、送風部１３０が前記上スイングよりも広範囲であるワイドスイングで、首振りの速度を乾燥促進モード時より速い高速で首振りするよう首振りモータ１３８を駆動させ、ファン１３６の風量が強風時と比較し小さな風量である弱風となるようファンモータ１３５で駆動される。
【0083】
以上のように、仕上げモード時に除湿ユニット２とサーキュレータ３とを連動して運転することで、乾燥促進モードにより乾燥が進んだ洗濯物に対し、弱めの風量で洗濯物全体に対して送風するため、洗濯物の乾きムラの発生を抑制し、洗濯物が均一に乾燥した状態で衣類乾燥運転を終了させることができる。
【0084】
次に、本発明における衣類乾燥運転の具体的な動作について図１０のフローチャートに基づき説明する。
【0085】
除湿ユニット側制御部７０は、サーキュレータ検出センサ８１の検出結果から除湿ユニット２とサーキュレータ３とが分離状態であり、除湿ユニット側操作部７４にある運転モード選択スイッチで衣類乾燥運転が設定されたと判断したら、乾燥促進モードで除湿ユニット２及びサーキュレータ３を連動させて運転すると共に、温度センサ７１で検知された対象空間の温度、及び湿度センサ７２で検知された対象空間の湿度Ｈを確認し、当該確認した温度、及び湿度に基づいて衣類乾燥運転の所定の運転時間を決定し、タイマ７８で残り時間のカウントを開始する（ステップＳ１０１）。
【0086】
除湿ユニット側制御部７０は、前記ステップＳ１０１の処理が完了したと判断したら、湿度センサ７２で検知された対象空間の湿度Ｈが所定の低湿度である５０％ＲＨ以下か判断する（ステップＳ１０２）。除湿ユニット側制御部７０は、検知された湿度が５０％ＲＨ以下であると判断したら、前記ステップＳ１０１で決定した所定の運転時間の残り時間が所定の切替時間である２時間以下かタイマ７８でのカウント値に基づいて判断する（ステップＳ１０３）。除湿ユニット側制御部７０は、残り時間が２時間以下であると判断したら、仕上げモード時の動作となるよう除湿ユニット２の各駆動部の動作を変更すると共に、除湿ユニット２からサーキュレータ３に対し仕上げモードへの変更を伝える情報を制御信号で送信し、サーキュレータ側制御部１７０は、制御信号を受信したら仕上げモード時の動作となるようサーキュレータ３の各駆動部の動作を変更する（ステップＳ１０４）。
【0087】
除湿ユニット側制御部７０は、前記ステップＳ１０２で湿度センサ７２で検知された対象空間の湿度Ｈが５０％ＲＨより高いと判断したら、衣類乾燥運転が開始されてから経過した時間が所定の上限時間（例えば１２時間）に達したかタイマ７８でのカウント値に基づいて判断する（ステップＳ１０５）。除湿ユニット側制御部７０は、経過した時間が所定の上限時間に達していると判断したら前記ステップＳ１０４に遷移し、経過した時間が所定の上限時間に達していないと判断したら前記ステップＳ１０２に遷移する。
【0088】
除湿ユニット側制御部７０は、前記ステップＳ１０３で所定の運転時間の残り時間が所定の切替時間である２時間より長いと判断したら、前記ステップＳ１０３の判断を繰り返す。
【0089】
除湿ユニット側制御部７０は、前記ステップＳ１０４の処理が完了したら、湿度センサ７２で検知された対象空間の湿度が所定の高湿度である６０％ＲＨ未満か判断する（ステップＳ１０６）。除湿ユニット側制御部７０は、検知された湿度が６０％ＲＨ未満だと判断したら仕上げモードを継続し（ステップＳ１０７）、検知された湿度が６０％ＲＨ以上だと判断したら乾燥促進モード時の動作となるよう除湿ユニット２の各駆動部の動作を変更すると共に、除湿ユニット２からサーキュレータ３へ乾燥促進モードに変更した情報を制御信号で送信し、サーキュレータ側制御部１７０は、制御信号を受信したら乾燥促進モード時の動作となるようサーキュレータ３の各駆動部の動作を変更する（ステップＳ１０８）。
【0090】
除湿ユニット側制御部７０は、前記ステップＳ１０７、又は前記ステップＳ１０８の処理が完了したら、衣類乾燥運転の所定の運転時間が経過しタイムアップとなったか判断する（ステップＳ１０９）。除湿ユニット側制御部７０は、タイムアップとなっていれば除湿ユニット２内での駆動部の動作を停止させると共に、除湿ユニット２からサーキュレータ３へ運転停止情報を制御信号で送信し、サーキュレータ側制御部１７０は、制御信号を受信したら各駆動部の駆動を停止させることで、衣類乾燥運転が終了する。
【0091】
除湿ユニット側制御部７０は、前記ステップＳ１０９で所定の運転時間が経過しておらずタイムアップではないと判断したら、前記ステップＳ１０６の判断を繰り返す。
【0092】
なお、タイマ７８でカウントした所定の運転時間の残り時間は、制御信号として除湿ユニット側通信部８２からサーキュレータ側通信部１８２へ定期的に送信される。サーキュレータ側制御部１７０は、送信された残り時間に基づき内部クロックでの経過時間カウントを実施する。衣類乾燥運転の開始後、除湿ユニット２とサーキュレータ３との間に人やもの等があることで、除湿ユニット側通信部８２から送信された制御信号がサーキュレータ側通信部１８２で受信できない場合があっても、サーキュレータ３側で衣類乾燥運転の残り時間を把握し、タイムアップ時点で除湿ユニット２とサーキュレータ３とがほぼ同時に停止することができる。よって、衣類乾燥運転時に除湿ユニット２とサーキュレータ３とが連動して運転しているにも関わらず、タイムアップ後に一方のみが運転を継続し続けることを阻止でき、製品性が向上する。
【0093】
次に、本発明の効果を説明する。
【0094】
除湿ユニット２及びサーキュレータ３を所定の運転時間だけ連動して運転させ、対象空間にある洗濯物を乾燥させる衣類乾燥運転を実施するもので、衣類乾燥運転時に検知された対象空間の湿度と所定の運転時間の残り時間とに基づき、乾燥促進モードから仕上げモードに変更する。対象空間の状態と対象空間に干された洗濯物の乾燥具合を湿度と残り時間とで推測し、洗濯物の乾燥を仕上げる仕上げモードに変更するので、対象空間に干した洗濯物の乾燥を好適に完了させることができ、製品性が向上する。
【0095】
また、除湿ユニット側制御部７０は、衣類乾燥運転時に検知された対象空間の湿度が所定の低湿度である５０％ＲＨ以下に低下し、所定の運転時間の残り時間が所定の切替時間である２時間以下になったら、乾燥促進モードから仕上げモードに変更する。衣類乾燥運転の実施時、対象空間に干された洗濯物の乾燥が進み仕上げに取り掛かる時点で仕上げモードに変更するので、対象空間に干した洗濯物の乾燥仕上がりを好適にすることができる。
【0096】
また、除湿ユニット側制御部７０は、衣類乾燥運転時に乾燥促進モードから仕上げモードに変更したら、乾燥促進モード時と比較し除湿ユニット２での送風量を低下させ、サーキュレータ３に対し、サーキュレータ３での送風量を低下させる制御信号を送信する。乾燥促進モード時は仕上げモード時よりも除湿ユニット２及びサーキュレータ３から送風される風量を高くすることで、対象空間に干された洗濯物の乾燥を促すことができる。乾燥促進モードから仕上げモードに変更したら、除湿ユニット２及びサーキュレータ３から送風される風量を乾燥促進モード時より低下させることで、洗濯物の乾燥仕上げを好適にすることができる。
【0097】
また、除湿ユニット側制御部７０は、乾燥促進モード中は加熱ヒータ６７を常時動作させ、仕上げモード中は対象空間の温度に基づき加熱ヒータ６７の動作を変化させる。乾燥促進モード中、除湿ユニット２内にあり送風を加熱する加熱ヒータ６７を常時駆動させるので、吹出口４１から高温風が常に送風され対象空間に干された洗濯物の乾燥を促進することができる。仕上げモード中、温度センサ７１で検知された温度が所定値以上になったら加熱ヒータ６７の駆動を停止するので、対象空間に干された洗濯物がほぼ乾燥した状態で高温風に当たり続けることで洗濯物の乾燥仕上がり状態が悪化することを防ぎ、洗濯物の乾燥仕上げを好適にすることができる。
【0098】
また、サーキュレータ側制御部１７０は、仕上げモードに変更したことを含む制御信号を受信したら、乾燥促進モード時と比較し首振りの範囲及び／又は速度を大きくする。乾燥促進モード時、送風部１３０は上スイングでサーキュレータ３上方の狭い範囲を低速で首振りし、仕上げモード時、送風部１３０はワイドスイングで上スイングよりも広い範囲を高速で首振りをするので、乾燥促進モード時は対象空間に干された洗濯物を集中的に乾燥させることができ、仕上げモード時は洗濯物全体を均一に乾燥させることができるため、洗濯物をムラなく乾燥させることができ、洗濯物の乾燥仕上げを好適にすることができる。
【0099】
また、除湿ユニット側制御部７０は、仕上げモードに変更した後、対象空間で検知された湿度が所定の高湿度以上になったと判断したら、乾燥促進モードに戻す。仕上げモードに変更した後、扉の開放等で対象空間の湿度が上昇し、衣類乾燥運転の残り時間で洗濯物の乾燥が完了しない可能性がある場合に乾燥促進モードに戻すので、衣類乾燥運転の残り時間で対象空間に干された洗濯物の乾燥を確実に完了させることができる。
【0100】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、特許請求の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると共に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【0101】
例えば、本発明に係る空気調和機は、空調ユニットが除湿機１である例を用いて説明したが、除湿機１以外にも空気の湿度、温度、清浄度などを調整可能な加湿機、乾燥機、冷暖房装置、空気清浄機などの、他の空調機器にも適用することができる。
【0102】
除湿ユニット２が着脱状態を検出するためのサーキュレータ検出センサ８１を有する例を用いて説明した。しかしながら、除湿ユニット２及びサーキュレータ３がそれぞれ着脱状態を検出してもよいし、サーキュレータ３が検出した着脱状態を除湿ユニット２に共有してもよい。例えば、サーキュレータ３が一体時の姿勢（台座部底面１１１が下方を向く姿勢）であるか、分離時の姿勢であるか（台座部背面１１２ｂが下方を向く（設置面に設置される）姿勢）であるかを検出するための姿勢センサを有することにより、着脱状態を検出してもよい。
【0103】
また、本実施形態では衣類乾燥運転での乾燥促進モードから仕上げモードへ変更するとき、サーキュレータ３の送風部１３０の首振りについて、首振り範囲を狭い範囲の上スイングから広い範囲のワイドスイングにすると共に、首振りの速度を低速から高速にする内容で説明したが、これに限られない。乾燥促進モードから仕上げモードへ変更するとき、送風部１３０の首振り範囲、又は首振りの速さのみ変更してもよい。送風部１３０の首振りの範囲、又は首振りの速度のいずれか一方のみを変更しても、対象空間に干された洗濯物の乾燥について、仕上げモード時における乾燥の仕上がり性が向上することが見込まれるので、首振り範囲、又は首振り速度のみ変更するものであっても本発明の範疇である。
【0104】
また、本実施形態では、除湿ユニット２からサーキュレータ３へ制御信号を送信しているが、これに限られない。例えば、サーキュレータ３が対象空間の湿度を検知可能とすれば、サーキュレータ３から除湿ユニット２へ制御信号を送信する構成であってもよく、制御信号の送受信については、本実施形態の内容に限定されない。
【0105】
また、本実施形態では、衣類乾燥運転を除湿ユニット２とサーキュレータ３とが分離した状態で連動する運転で説明したが、これに限られない。例えば、除湿ユニット２とサーキュレータ３とが一体状態時で衣類乾燥運転を実施するとき、衣類乾燥運転時に検知された湿度と所定の運転時間の残り時間とで乾燥促進モードから仕上げモードに変化するものであってもよい。一体状態であっても、除湿ユニット２の風量、及び加熱ヒータ６７の駆動内容について可変でき、また、サーキュレータ３の送風量、首振り範囲、及び首振り速度について可変できることから、一体状態での衣類乾燥運転時、除湿ユニット２とサーキュレータ３とを連動して運転させ、乾燥促進モードから仕上げモードへ変化させるものも本発明の範疇である。
【符号の説明】
【0106】
１ サーキュレータ付除湿機（除湿機）
２ 除湿ユニット
３ サーキュレータ
６７ 加熱ヒータ
７０ 除湿ユニット側制御部
７２ 湿度センサ
８２ 除湿ユニット側通信部
１３０ 送風部
１７０ サーキュレータ側制御部
１７４ サーキュレータ側操作部
１８２ サーキュレータ側通信部
２ 除湿ユニット
３ サーキュレータ
６７ 加熱ヒータ
７０ 除湿ユニット側制御部
７２ 湿度センサ
８２ 除湿ユニット側通信部
１３０ 送風部
１７０ サーキュレータ側制御部
１７４ サーキュレータ側操作部
１８２ サーキュレータ側通信部
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】