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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024106457
(43)【公開日】2024-08-08
(54)【発明の名称】印刷システム及び印刷方法
(51)【国際特許分類】
G06F 3/12 20060101AFI20240801BHJP
B41J 29/38 20060101ALI20240801BHJP
【ＦＩ】
G06F3/12 336
G06F3/12 332
G06F3/12 331
G06F3/12 304
B41J29/38 201
B41J29/38 401
【審査請求】未請求
【請求項の数】10
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2023010712
(22)【出願日】2023-01-27
(71)【出願人】
【識別番号】000000295
【氏名又は名称】沖電気工業株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100174104
【弁理士】
【氏名又は名称】奥田 康一
(72)【発明者】
【氏名】小嶋 響
【テーマコード（参考）】
2C061
【Ｆターム（参考）】
2C061AP01
2C061HK05
2C061HK11
2C061HK19
2C061HN06
2C061HN08
2C061HN15
(57)【要約】
【課題】印刷のセキュリティと利便性の双方を向上する。
【解決手段】情報処理装置は、印刷装置が直接接続されているネットワークに直接接続され、もしくは前記ネットワークにＶＰＮ接続され、印刷データとともに前記ネットワーク上で前記情報処理装置を識別する為の識別情報を含む付加情報を前記印刷装置に送信する情報処理装置側通信部を備え、前記印刷装置は、前記情報処理装置から送信される前記印刷データと前記付加情報を受信する印刷装置側通信部と、前記印刷装置側通信部により受信された前記印刷データと前記付加情報を対応付けて記憶する記憶部と、前記ネットワークに直接接続されている情報処理装置の中に、前記記憶部に記憶されている前記付加情報に含まれる前記識別情報を持つ前記情報処理装置が存在する場合に、当該識別情報に対応付けられた前記印刷データの印刷を許可する制御部と、を備える。
【選択図】図１
【解決手段】情報処理装置は、印刷装置が直接接続されているネットワークに直接接続され、もしくは前記ネットワークにＶＰＮ接続され、印刷データとともに前記ネットワーク上で前記情報処理装置を識別する為の識別情報を含む付加情報を前記印刷装置に送信する情報処理装置側通信部を備え、前記印刷装置は、前記情報処理装置から送信される前記印刷データと前記付加情報を受信する印刷装置側通信部と、前記印刷装置側通信部により受信された前記印刷データと前記付加情報を対応付けて記憶する記憶部と、前記ネットワークに直接接続されている情報処理装置の中に、前記記憶部に記憶されている前記付加情報に含まれる前記識別情報を持つ前記情報処理装置が存在する場合に、当該識別情報に対応付けられた前記印刷データの印刷を許可する制御部と、を備える。
【選択図】図１
【特許請求の範囲】
【請求項1】
情報処理装置と、当該情報処理装置から受信した印刷データに基づいて印刷を実行する印刷装置とを有する印刷システムであり、
前記情報処理装置は、
前記印刷装置が直接接続されているネットワークに直接接続され、もしくは前記ネットワークにＶＰＮ接続され、
前記印刷データとともに前記ネットワーク上で前記情報処理装置を識別する為の識別情報を含む付加情報を前記印刷装置に送信する情報処理装置側通信部と
を備え、
前記印刷装置は、
前記情報処理装置から送信される前記印刷データと前記付加情報を受信する印刷装置側通信部と、
前記印刷装置側通信部により受信された前記印刷データと前記付加情報を対応付けて記憶する記憶部と、
前記ネットワークに直接接続されている装置の中に、前記記憶部に記憶されている前記付加情報に含まれる前記識別情報を持つ前記情報処理装置が存在する場合に、当該識別情報に対応付けられた前記印刷データの印刷を許可する制御部と
を備える
ことを特徴とする印刷システム。
前記情報処理装置は、
前記印刷装置が直接接続されているネットワークに直接接続され、もしくは前記ネットワークにＶＰＮ接続され、
前記印刷データとともに前記ネットワーク上で前記情報処理装置を識別する為の識別情報を含む付加情報を前記印刷装置に送信する情報処理装置側通信部と
を備え、
前記印刷装置は、
前記情報処理装置から送信される前記印刷データと前記付加情報を受信する印刷装置側通信部と、
前記印刷装置側通信部により受信された前記印刷データと前記付加情報を対応付けて記憶する記憶部と、
前記ネットワークに直接接続されている装置の中に、前記記憶部に記憶されている前記付加情報に含まれる前記識別情報を持つ前記情報処理装置が存在する場合に、当該識別情報に対応付けられた前記印刷データの印刷を許可する制御部と
を備える
ことを特徴とする印刷システム。
【請求項2】
前記識別情報は、
前記情報処理装置のＭＡＣアドレスであり、
前記情報処理装置は、
前記ネットワークにＶＰＮ接続されている場合に、前記情報処理装置側通信部により前記印刷データとともに前記付加情報を前記印刷装置に送信する
ことを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
前記情報処理装置のＭＡＣアドレスであり、
前記情報処理装置は、
前記ネットワークにＶＰＮ接続されている場合に、前記情報処理装置側通信部により前記印刷データとともに前記付加情報を前記印刷装置に送信する
ことを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
【請求項3】
前記制御部は、
所定のネットワークコマンドを用いて、前記ネットワークに直接接続されている装置の中に、前記記憶部に記憶されている前記付加情報に含まれる前記ＭＡＣアドレスを持つ前記情報処理装置が存在するか否かを判定する
ことを特徴とする請求項２に記載の印刷システム。
所定のネットワークコマンドを用いて、前記ネットワークに直接接続されている装置の中に、前記記憶部に記憶されている前記付加情報に含まれる前記ＭＡＣアドレスを持つ前記情報処理装置が存在するか否かを判定する
ことを特徴とする請求項２に記載の印刷システム。
【請求項4】
前記制御部は、
前記ネットワークに直接接続されているもしくはＶＰＮ接続されている装置のＩＰアドレスとＭＡＣアドレスの組のリストを取得し、当該リストの中に、前記記憶部に記憶されている前記付加情報に含まれる前記ＭＡＣアドレスが存在する場合に、前記情報処理装置が前記ネットワークに接続されていると判定し、
さらに前記印刷装置と前記情報処理装置との間の通信経路上に存在するネットワーク機器のＩＰアドレスのリストを取得し、当該リストの中に、予め登録されているＶＰＮ接続用のネットワーク機器のＩＰアドレスが含まれていない場合に、前記情報処理装置が、前記ネットワークに直接接続されていると判定する
ことを特徴とする請求項３に記載の印刷システム。
前記ネットワークに直接接続されているもしくはＶＰＮ接続されている装置のＩＰアドレスとＭＡＣアドレスの組のリストを取得し、当該リストの中に、前記記憶部に記憶されている前記付加情報に含まれる前記ＭＡＣアドレスが存在する場合に、前記情報処理装置が前記ネットワークに接続されていると判定し、
さらに前記印刷装置と前記情報処理装置との間の通信経路上に存在するネットワーク機器のＩＰアドレスのリストを取得し、当該リストの中に、予め登録されているＶＰＮ接続用のネットワーク機器のＩＰアドレスが含まれていない場合に、前記情報処理装置が、前記ネットワークに直接接続されていると判定する
ことを特徴とする請求項３に記載の印刷システム。
【請求項5】
前記制御部は、
前記ネットワークに直接接続されている装置の中に、前記記憶部に記憶されている前記付加情報に含まれる前記識別情報を持つ前記情報処理装置が存在すると判定した場合に、当該付加情報に対応付けられた前記印刷データの印刷を許可し、実行する
ことを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
前記ネットワークに直接接続されている装置の中に、前記記憶部に記憶されている前記付加情報に含まれる前記識別情報を持つ前記情報処理装置が存在すると判定した場合に、当該付加情報に対応付けられた前記印刷データの印刷を許可し、実行する
ことを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
【請求項6】
前記付加情報には、前記印刷データの生存時間が含まれ、
前記制御部は、
前記印刷装置側通信部により前記印刷データとともに前記付加情報を受信すると、当該付加情報に含まれる前記生存時間が示す期間、定期的に、前記ネットワークに直接接続されている装置の中に、前記記憶部に記憶されている前記付加情報に含まれる前記識別情報を持つ前記情報処理装置が存在するか否かを判定する
ことを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
前記制御部は、
前記印刷装置側通信部により前記印刷データとともに前記付加情報を受信すると、当該付加情報に含まれる前記生存時間が示す期間、定期的に、前記ネットワークに直接接続されている装置の中に、前記記憶部に記憶されている前記付加情報に含まれる前記識別情報を持つ前記情報処理装置が存在するか否かを判定する
ことを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
【請求項7】
前記付加情報に含まれる前記識別情報は、
ランダム生成されたＭＡＣアドレスである
ことを特徴とする請求項２に記載の印刷システム。
ランダム生成されたＭＡＣアドレスである
ことを特徴とする請求項２に記載の印刷システム。
【請求項8】
前記印刷装置は、
前記情報処理装置からの要求に応じてＭＡＣアドレスをランダム生成するＭＡＣアドレス生成部を備え、
前記印刷装置側通信部は、
前記ＭＡＣアドレス生成部によりランダム生成されたＭＡＣアドレスを前記情報処理装置に送信し、
前記情報処理装置は、
自装置のＭＡＣアドレスを更新するＭＡＣアドレス更新部を備え、
前記情報処理装置側通信部は、
前記印刷装置にＭＡＣアドレスを要求して、当該要求に応じて前記印刷装置から送信されてくるＭＡＣアドレスを受信し、
前記ＭＡＣアドレス更新部は、
現在のＭＡＣアドレスを、前記情報処理装置側通信部が前記印刷装置から受信したＭＡＣアドレスに更新し、
前記情報処理装置側通信部は、
前記印刷データとともに、更新後のＭＡＣアドレスを含む前記付加情報を前記印刷装置に送信する
ことを特徴とする請求項７に記載の印刷システム。
前記情報処理装置からの要求に応じてＭＡＣアドレスをランダム生成するＭＡＣアドレス生成部を備え、
前記印刷装置側通信部は、
前記ＭＡＣアドレス生成部によりランダム生成されたＭＡＣアドレスを前記情報処理装置に送信し、
前記情報処理装置は、
自装置のＭＡＣアドレスを更新するＭＡＣアドレス更新部を備え、
前記情報処理装置側通信部は、
前記印刷装置にＭＡＣアドレスを要求して、当該要求に応じて前記印刷装置から送信されてくるＭＡＣアドレスを受信し、
前記ＭＡＣアドレス更新部は、
現在のＭＡＣアドレスを、前記情報処理装置側通信部が前記印刷装置から受信したＭＡＣアドレスに更新し、
前記情報処理装置側通信部は、
前記印刷データとともに、更新後のＭＡＣアドレスを含む前記付加情報を前記印刷装置に送信する
ことを特徴とする請求項７に記載の印刷システム。
【請求項9】
前記情報処理装置は、
ＭＡＣアドレスをランダム生成するＭＡＣアドレス生成部と、
自装置のＭＡＣアドレスを更新するＭＡＣアドレス更新部と
を備え、
前記ＭＡＣアドレス更新部は、
現在のＭＡＣアドレスを、前記ＭＡＣアドレス生成部により生成されたＭＡＣアドレスに更新し、
前記情報処理装置側通信部は、
前記印刷データとともに、更新後のＭＡＣアドレスを含む前記付加情報を前記印刷装置に送信する
ことを特徴とする請求項７に記載の印刷システム。
ＭＡＣアドレスをランダム生成するＭＡＣアドレス生成部と、
自装置のＭＡＣアドレスを更新するＭＡＣアドレス更新部と
を備え、
前記ＭＡＣアドレス更新部は、
現在のＭＡＣアドレスを、前記ＭＡＣアドレス生成部により生成されたＭＡＣアドレスに更新し、
前記情報処理装置側通信部は、
前記印刷データとともに、更新後のＭＡＣアドレスを含む前記付加情報を前記印刷装置に送信する
ことを特徴とする請求項７に記載の印刷システム。
【請求項10】
印刷装置が直接接続されているネットワークに直接接続され、もしくは前記ネットワークにＶＰＮ接続される情報処理装置と、当該情報処理装置から受信した印刷データに基づいて印刷を実行する前記印刷装置とを有する印刷システムによる印刷方法であり、
前記情報処理装置が、前記印刷データとともに前記ネットワーク上で前記情報処理装置を識別する為の識別情報を含む付加情報を前記印刷装置に送信するステップと、
前記印刷装置が、前記情報処理装置から受信した前記印刷データと前記付加情報を対応付けて記憶部に記憶するステップと、
前記印刷装置が、前記ネットワークに直接接続されている装置の中に、前記記憶部に記憶されている前記付加情報に含まれる前記識別情報を持つ前記情報処理装置が存在する場合に、当該識別情報に対応付けられた前記印刷データの印刷を許可するステップと
を備える
ことを特徴とする印刷方法。
前記情報処理装置が、前記印刷データとともに前記ネットワーク上で前記情報処理装置を識別する為の識別情報を含む付加情報を前記印刷装置に送信するステップと、
前記印刷装置が、前記情報処理装置から受信した前記印刷データと前記付加情報を対応付けて記憶部に記憶するステップと、
前記印刷装置が、前記ネットワークに直接接続されている装置の中に、前記記憶部に記憶されている前記付加情報に含まれる前記識別情報を持つ前記情報処理装置が存在する場合に、当該識別情報に対応付けられた前記印刷データの印刷を許可するステップと
を備える
ことを特徴とする印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、印刷システム及び印刷方法に関するものである。
【背景技術】
【0002】
従来、情報処理装置としてのＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）のＩＰアドレスと印刷装置としてのプリンタのＩＰアドレスとを比較して、ＰＣとプリンタとが同一ネットワーク内に存在するか否かを判断し、存在しないと判断した場合に警告を表示する印刷システムがある（例えば特許文献１参照）。
【0003】
一方で、近年テレワークなどの普及にともない、自宅のＰＣからＶＰＮ（Ｖｉｒｔｕａｌ Ｐｒｉｖａｔｅ Ｎｅｔｗｏｒｋ）サーバを介して会社のネットワークにＶＰＮ接続するような状況が増えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0004】
【特許文献1】特開２００６－２５１８６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
従来の印刷システムでは、ＰＣとプリンタとがＶＰＮサーバを経由してＶＰＮ接続されているか否かに応じて警告を表示するようなことはできない。この為、例えば自宅のＰＣから会社のネットワークにＶＰＮ接続している状況で、自宅のＰＣから会社のネットワークに接続されたプリンタに誤って印刷要求を出してしまう場合があり、この場合、プリンタから出力された印刷物が放置されてしまい、印刷のセキュリティが低下する可能性があった。
【0006】
一方で、自宅のＰＣから会社のネットワークに接続されたプリンタに出した印刷要求をプリンタ側で拒否するようにすれば、印刷のセキュリティの低下を防止できるようになると考えられるが、この場合、ユーザが出社時に会社のＰＣから再度印刷要求を出さねばならず、利便性が損なわれてしまう。
【0007】
本発明は以上の点を考慮したものであり、印刷のセキュリティと利便性の双方を向上し得る印刷システム及び印刷方法を提案しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【0008】
本発明の印刷システムは、情報処理装置と、当該情報処理装置から受信した印刷データに基づいて印刷を実行する印刷装置とを有する印刷システムであり、前記情報処理装置は、前記印刷装置が直接接続されているネットワークに直接接続され、もしくは前記ネットワークにＶＰＮ接続され、前記印刷データとともに前記ネットワーク上で前記情報処理装置を識別する為の識別情報を含む付加情報を前記印刷装置に送信する情報処理装置側通信部とを備え、前記印刷装置は、前記情報処理装置から送信される前記印刷データと前記付加情報を受信する印刷装置側通信部と、前記印刷装置側通信部により受信された前記印刷データと前記付加情報を対応付けて記憶する記憶部と、前記ネットワークに直接接続されている装置の中に、前記記憶部に記憶されている前記付加情報に含まれる前記識別情報を持つ前記情報処理装置が存在する場合に、当該識別情報に対応付けられた前記印刷データの印刷を許可する制御部とを備える。
【0009】
また本発明の印刷方法は、印刷装置が直接接続されているネットワークに直接接続され、もしくは前記ネットワークにＶＰＮ接続される情報処理装置と、当該情報処理装置から受信した印刷データに基づいて印刷を実行する前記印刷装置とを有する印刷システムによる印刷方法であり、前記情報処理装置が、前記印刷データとともに前記ネットワーク上で前記情報処理装置を識別する為の識別情報を含む付加情報を前記印刷装置に送信するステップと、前記印刷装置が、前記情報処理装置から受信した前記印刷データと前記付加情報を対応付けて記憶部に記憶するステップと、前記印刷装置が、前記ネットワークに直接接続されている装置の中に、前記記憶部に記憶されている前記付加情報に含まれる前記識別情報を持つ前記情報処理装置が存在する場合に、当該識別情報に対応付けられた前記印刷データの印刷を許可するステップとを備える。
【0010】
本発明によれば、情報処理装置が例えばＶＰＮサーバを経由してネットワークにＶＰＮ接続されている場合に情報処理装置から印刷装置に送信された印刷データを印刷装置側で印刷せずに保持することができ、その後、情報処理装置がネットワークに直接接続された場合に、印刷装置が保持している印刷データの印刷を許可して印刷することができる。
【発明の効果】
【0011】
本発明は、印刷のセキュリティと利便性の双方を向上し得る印刷システム及び印刷方法を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【0012】
【図1】第１の実施の形態による印刷システムの構成（ＰＣがリモート環境に含まれる場合）を示す図である。
【図2】第１の実施の形態による印刷システムの構成（ＰＣがローカル環境に含まれる場合）を示す図である。
【図3】第１の実施の形態によるＶＰＮ接続判定用情報の構成を示す図である。
【図4】第１の実施の形態による印刷ジョブの構成を示す図である。
【図5】第１の実施の形態による印刷システムの動作を示すシーケンスチャートである。
【図7】第２の実施の形態によるＭＡＣアドレス情報の構成を示す図である。
【図8】第２の実施の形態による印刷システムの動作を示すシーケンスチャートである。
【発明を実施するための形態】
【0013】
以下、発明を実施するための形態（以下、これを実施の形態と呼ぶ）について、図面を用いて詳細に説明する。
【0014】
［１．第１の実施の形態］
［１－１．印刷システムの構成］
図１及び図２に、第１の実施の形態による印刷システム１の構成を示す。この印刷システム１には、リモート環境１００とローカル環境２００の２つのネットワーク環境が含まれている。リモート環境１００は、印刷システム１を利用する利用者（ユーザ）のネットワーク環境であり、例えば利用者宅のネットワーク環境である。一方、ローカル環境２００は、例えば利用者が勤務する会社のネットワーク環境である。
［１－１．印刷システムの構成］
図１及び図２に、第１の実施の形態による印刷システム１の構成を示す。この印刷システム１には、リモート環境１００とローカル環境２００の２つのネットワーク環境が含まれている。リモート環境１００は、印刷システム１を利用する利用者（ユーザ）のネットワーク環境であり、例えば利用者宅のネットワーク環境である。一方、ローカル環境２００は、例えば利用者が勤務する会社のネットワーク環境である。
【0015】
リモート環境１００とローカル環境２００は、例えばインターネットなどの外部ネットワークＮｔを介してＶＰＮ接続できるようになっている。
【0016】
ここで、図１は、リモート環境１００に、ユーザの端末であるＰＣ１０が接続されている例であり、例えばユーザが自宅でテレワークを行う場合、図１のようなシステム構成となる。一方、図２は、ローカル環境２００に、ユーザの端末であるＰＣ１０が接続されている例であり、例えばユーザが会社で作業する場合、図２のようなシステム構成となる。
【0017】
図１及び図２に示すように、リモート環境１００には、ルータ１１０が含まれている。ルータ１１０は、外部ネットワークＮｔと接続されている。またルータ１１０は、例えば利用者の自宅内のＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）１２０（図１参照）に接続されている。尚、例えばユーザが自宅でテレワークを行う場合、図１に示すように、ユーザの端末であるＰＣ１０が自宅内のＬＡＮ１２０に接続される。ここでは、このようにＰＣ１０がリモート環境１００のＬＡＮ１２０に接続されることを、ＰＣ１０がリモート環境１００に直接接続されるという。
【0018】
ルータ１１０は、制御部１１１と通信部１１２とを有している。制御部１１１は、ルータ１１０の各部を制御する。通信部１１２は、ＬＡＮ１２０及び外部ネットワークＮｔと接続し、これらＬＡＮ１２０及び外部ネットワークＮｔ間を中継する。
【0019】
一方、ローカル環境２００には、ＶＰＮサーバ２１０とルータ２２０とプリンタ２３０が含まれている。ＶＰＮサーバ２１０とルータ２２０は、会社内のＬＡＮ２４０に接続され、ルータ２２０とプリンタ２３０は、会社内のＬＡＮ２５０に接続されている。さらにＶＰＮサーバ２１０は、外部ネットワークＮｔとも接続されていて、外部ネットワークＮｔを介してリモート環境１００にＶＰＮ接続できるようになっている。さらにルータ２２０は、会社内のＬＡＮ２６０（図２参照）に接続されている。尚、例えばユーザが会社で作業する場合、図２に示すように、ユーザの端末であるＰＣ１０が会社内のＬＡＮ２６０に接続される。ここでは、このようにＰＣ１０がローカル環境２００のＬＡＮ２６０に接続されることを、ＰＣ１０がローカル環境２００に直接接続されるという。
【0020】
ＶＰＮサーバ２１０は、制御部２１１と通信部２１２と記憶部２１３を有している。制御部２１１は、例えばＣＰＵとメモリで構成され、ＶＰＮサーバ２１０の各部を制御する。通信部２１２は、ＬＡＮ２４０及び外部ネットワークＮｔと接続し、これらＬＡＮ２４０及び外部ネットワークＮｔ間を中継する。記憶部２１３には、例えばＶＰＮサーバソフトウェアがインストールされている。ＶＰＮサーバ２１０の制御部２１１は、ＶＰＮサーバソフトウェアを用いて通信部２１２を制御することにより、ＶＰＮクライアント（例えばリモート環境１００に接続されたＰＣ１０）とＶＰＮ接続する。
【0021】
ルータ２２０は、制御部２２１と通信部２２２とを有している。制御部２２１は、ルータ２２０の各部を制御する。通信部２２２は、ＬＡＮ２４０、２５０、２６０と接続し、これらＬＡＮ２４０、２５０、２６０間を中継する。
【0022】
プリンタ２３０は、制御部２３１と通信部２３２と記憶部２３３と印刷部２３４と操作部２３５と表示部２３６を有している。制御部２３１は、例えばＣＰＵとメモリで構成され、プリンタ２３０の各部を制御する。通信部２３２は、ＬＡＮ２５０と接続する。つまりプリンタ２３０は、通信部２３２により、ＬＡＮ２５０、ルータ２２０、ＬＡＮ２４０を介してＶＰＮサーバ２１０と接続できるようになっていて、例えばリモート環境１００のＰＣ１０から送信されてくる印刷ジョブを、ＶＰＮサーバ２１０を介して受信する。また通信部２３２は、ＬＡＮ２５０、ルータ２２０、ＬＡＮ２６０を介して例えばＰＣ１０と接続できるようになっていて、ＰＣ１０から送信されてくる印刷ジョブを受信する。
【0023】
記憶部２３３は、通信部２３２により受信した印刷ジョブなどを記憶する。印刷部２３４は、制御部２３１からの指示に従って、記憶部２３３に記憶されている印刷ジョブに基づいて印刷媒体に画像を印刷し、当該媒体を出力（排出）する。
【0024】
操作部２３５は、例えば操作ボタンやタッチパネルなどであり、ユーザ操作を受け付ける。表示部２３６は、例えば液晶ディスプレイやタッチパネルであり、各種情報を表示する。
【0025】
ＰＣ１０は、例えばノートブック型パーソナルコンピュータなどの情報処理装置であり、制御部１１と通信部１２と記憶部１３とを有している。制御部１１は、例えばＣＰＵとメモリで構成され、ＰＣ１０の各部を制御する。記憶部１３は、各種プログラム及び各種データを記憶する。この記憶部１３には、例えばＯＳ（Operating System）とアプリケーションとプリンタ２３０で印刷を行う為のプリンタドライバとＶＰＮクライアントソフトウェアがインストールされている。ＰＣ１０の制御部１１は、アプリケーションとプリンタドライバを用いて印刷ジョブを生成する。
【0026】
通信部１２は、図１に示すようにＰＣ１０がリモート環境１００に直接接続される場合、ＬＡＮ１２０と接続する。つまりこの場合、ＰＣ１０は、通信部１２により、ＬＡＮ１２０、ルータ１１０、外部ネットワークＮｔを介してローカル環境２００と接続できるようになっている。
【0027】
このときＰＣ１０の制御部１１は、ＶＰＮクライアントソフトウェアを用いて通信部１２を制御することにより、ローカル環境２００のＶＰＮサーバ２１０とＶＰＮ接続し、当該ＶＰＮサーバ２１０を介して、プリンタ２３０へ印刷ジョブを送信する（つまりプリンタ２３０へ印刷指示を出す）ことができるようになっている。尚、ＶＰＮクライアントソフトウェアについては、ＯＳに組み込まれていてもよい。
【0028】
このように、ＰＣ１０は、ＶＰＮを利用してローカル環境２００にＶＰＮ接続でき、ローカル環境２００に含まれるプリンタ２３０へ印刷指示を出すことができるようになっている。
【0029】
また通信部１２は、図２に示すようにＰＣ１０がローカル環境２００に直接接続される場合、ＬＡＮ２６０と接続する。つまりこの場合、ＰＣ１０は、通信部１２により、ＬＡＮ２６０、ルータ２２０、ＬＡＮ２５０を介してプリンタ２３０と接続できるようになっていて、プリンタ２３０へ印刷ジョブを送信する（つまり印刷指示を出す）ことができるようになっている。
【0030】
尚、例えばリモート環境１００のＬＡＮ１２０に図示しないプリンタが接続されている場合、ＰＣ１０は、リモート環境１００に直接接続されている際に、このプリンタに印刷指示を出すこともできる。またＰＣ１０は、ローカル環境２００とは別の図示しないネットワーク環境にＶＰＮ接続し、当該ネットワーク環境に含まれるプリンタへ印刷指示を出すこともできる。
【0031】
さらにＰＣ１０の記憶部１３は、図３に示すＶＰＮ接続判定用情報Ｄ１を記憶する。このＶＰＮ接続判定用情報Ｄ１は、ＰＣ１０が印刷ジョブの送信先となるプリンタ（例えばプリンタ２３０）との通信にＶＰＮを用いているか否か（つまりＶＰＮサーバを介しているか否か）を判定する為の情報である。具体的には、ＶＰＮ接続判定用情報Ｄ１は、ネットワーク機器の名前と、当該ネットワーク機器のＩＰアドレスとを紐付けたものである。図３では一例として、ネットワーク機器名「ＶＰＮサーバ１」とＩＰアドレス「aa.bb.cc.dd」、及びネットワーク機器名「ＶＰＮサーバ２」とＩＰアドレス「aa.bb.cc.ee」がそれぞれ紐付けられて、ＶＰＮ接続判定用情報Ｄ１として登録されている。尚、このＶＰＮ接続判定用情報Ｄ１には、任意のネットワーク機器の名前とＩＰアドレスを登録することができ、例えば、プリンタドライバの設定画面上で登録できるようになっている。
【0032】
さらにＰＣ１０の制御部１１は、ＰＣ１０とプリンタ（例えばプリンタ２３０）との間の通信経路を示す通信経路情報を取得することができるようになっている。つまり制御部１１は通信経路情報取得部としても機能する。通信経路情報の取得には、例えばｐｉｎｇコマンドを用いる。具体的には、制御部１１は、ｐｉｎｇコマンドを、宛先をプリンタとして「－Ｒ」オプションで実行する。これにより、制御部１１は、通信経路情報として、ＰＣ１０とプリンタとの間の通信経路に含まれる（つまり通信経路上に存在する）ネットワーク機器のＩＰアドレスのリストを取得することができる。尚、ｐｉｎｇコマンドの代わりに、ｔｒａｃｅｒｔコマンドなどを実行してもよく、これらｐｉｎｇコマンドやｔｒａｃｅｒｔコマンドのことを、ここでは通信経路確認コマンド（または単に経路確認コマンド）と呼ぶ。
【0033】
ＰＣ１０の制御部１１は、通信経路確認コマンドを実行することで取得した通信経路情報に、上述したＶＰＮ接続判定用情報Ｄ１に記されているネットワーク機器（例えばＶＰＮサーバ２１０）のＩＰアドレスが含まれているか否かにより、印刷ジョブの送信先となるプリンタ（例えばプリンタ２３０）との通信にＶＰＮを用いているか否かを判定するようになっている。
【0034】
ここで、ネットワーク機器名「ＶＰＮサーバ１」とＩＰアドレス「aa.bb.cc.dd」が、例えばローカル環境２００に含まれるＶＰＮサーバ２１０の名前とＩＰアドレスであるとする。そして、図１に示すように、ＰＣ１０がリモート環境１００に直接接続されている場合（つまりＰＣ１０がリモート環境１００からローカル環境２００にＶＰＮ接続している場合）、ＰＣ１０の制御部１１が、通信経路確認コマンドにより取得したプリンタ２３０までの経路情報には、ＶＰＮサーバ２１０のＩＰアドレスが含まれていることになる。よって、この場合、ＰＣ１０の制御部１１は、プリンタ２３０との通信にＶＰＮを用いていると判定することになる。
【0035】
一方で、図２に示すように、ＰＣ１０がローカル環境２００に直接接続されている場合、ＰＣ１０の制御部１１が、通信経路確認コマンドにより取得したプリンタ２３０までの経路情報には、ＶＰＮサーバ２１０のＩＰアドレスが含まれていないことになる。よって、この場合、ＰＣ１０の制御部１１は、プリンタ２３０との通信にＶＰＮを用いていないと判定することになる。
【0036】
またＰＣ１０の制御部１１は、プリンタ（例えばプリンタ２３０）との通信にＶＰＮを用いていると判定した場合、アプリケーションとプリンタドライバを用いて生成した印刷ジョブに後述する付加情報を追記したうえで、プリンタに送信するようになっている。つまり、制御部１１は、付加情報追記部としても機能する。
【0037】
具体的には、制御部１１は、プリンタとの通信にＶＰＮを用いていないと判定した場合には、図４（Ａ）に示すように、プリンタドライバが生成したデータＲｗを印刷ジョブＰｊとしてプリンタへと送信する一方で、プリンタとの通信にＶＰＮを用いていると判定した場合には、図４（Ｂ）に示すように、生成したデータＲｗに付加情報Ａｄを追記したものを印刷ジョブＰｊとしてプリンタへと送信するようになっている。追記される付加情報Ａｄには、ＰＣ１０からプリンタまでの経路上に存在するＶＰＮサーバのＩＰアドレスと、識別用ＩＤと、ＰＣ１０のメールアドレスと、印刷ジョブＰｊの生存時間が含まれている。
【0038】
このうち、識別用ＩＤは、例えばＰＣ１０の固定ＭＡＣアドレスである。また印刷ジョブＰｊの生存時間は、印刷ジョブＰｊがプリンタ側で保持される時間であり、例えば「２４時間」のように設定される。尚、付加情報Ａｄに含まれるＰＣ１０のメールアドレスと、印刷ジョブＰｊの生存時間は、例えばプリンタドライバの設定画面上で設定され、ＰＣ１０の記憶部１３に記憶されるようになっている。
【0039】
このようにしてＰＣ１０から例えばプリンタ２３０へと送信された印刷ジョブＰｊは、プリンタ２３０の記憶部２３３に記憶される。ここで、プリンタ２３０の制御部２３１は、記憶部２３３に記憶されている印刷ジョブＰｊに付加情報Ａｄが追記されていない場合（つまり図２に示すように、ローカル環境２００に直接接続されたＰＣ１０から印刷ジョブＰｊが送信された場合）、当該印刷ジョブＰｊに基づいて印刷を実行するように印刷部２３４に指示を出す。印刷部２３４は、制御部２３１からの指示に従って、当該印刷ジョブＰｊに基づいて印刷媒体に画像を印刷し、当該媒体を出力（排出）する。
【0040】
一方で、プリンタ２３０の制御部２３１は、記憶部２３３に記憶されている印刷ジョブＰｊに付加情報Ａｄが追記されている場合（つまり図１に示すように、ローカル環境２００にＶＰＮ接続されたＰＣ１０から印刷ジョブＰｊが送信された場合）、当該付加情報Ａｄに基づいてローカル環境２００の監視を行う。つまり制御部２３１はローカル環境２００を監視する監視部としても機能する。ローカル環境２００の監視には、上述した経路確認コマンド（例えばｐｉｎｇコマンド）に加えて、例えばａｒｐコマンドを用いる。
【0041】
具体的には、制御部２３１は、定期的にａｒｐコマンドを「－ａ」オプションで実行する。これにより、制御部２３１は、ローカル環境２００に直接接続されているネットワーク機器と、ローカル環境２００にＶＰＮ接続されているネットワーク機器のそれぞれのＩＰアドレスとＭＡＣアドレスの組のリストを取得することができる。尚、ａｒｐコマンドのことを、ここでは環境監視コマンドと呼ぶ。
【0042】
プリンタ２３０の制御部２３１は、環境監視コマンドを実行することで取得したＩＰアドレスとＭＡＣアドレスの組のリストに、付加情報Ａｄに含まれている識別用ＩＤ（つまりＰＣ１０の固定ＭＡＣアドレス）が含まれているか否かを判定し、含まれている場合には、ＩＰアドレスとＭＡＣアドレスの組のリストから、当該識別用ＩＤに対応するＩＰアドレス（つまりＰＣ１０のＩＰアドレス）を取得する。この時点で、プリンタ２３０の制御部２３１は、ローカル環境２００に直接接続もしくはＶＰＮ接続されているＰＣ１０のＩＰアドレスを取得できたことになる。別の言い方をすると、この時点では、図２に示すようにＰＣ１０がローカル環境２００に直接接続されているのか、図１に示すようにローカル環境２００にＶＰＮ接続されているのかまでは特定できない。
【0043】
その後、プリンタ２３０の制御部２３１は、取得したＩＰアドレス（つまりＰＣ１０のＩＰアドレス）を宛先として経路確認コマンドを実行することにより、通信経路情報として、プリンタ２３０とＰＣ１０との間の通信経路に含まれる（つまり通信経路上に存在する）ネットワーク機器のＩＰアドレスのリストを取得する。
【0044】
さらにプリンタ２３０の制御部２３１は、取得した通信経路情報に、付加情報Ａｄに含まれているＶＰＮサーバのＩＰアドレスが含まれているか否かにより、ＰＣ１０がローカル環境２００にＶＰＮ接続されているのか、ローカル環境２００に直接接続されているのかを判定する。
【0045】
そしてプリンタ２３０の制御部２３１は、ＰＣ１０がローカル環境２００に直接接続されていると判定した場合に、記憶部２３３に記憶されている印刷ジョブＰｊに基づいて印刷を実行するように印刷部２３４に指示を出す。印刷部２３４は、制御部２３１からの指示に従って、当該印刷ジョブＰｊに基づいて印刷媒体に画像を印刷し、当該媒体を出力（排出）する。
【0046】
一方で、プリンタ２３０の制御部２３１は、ＰＣ１０がローカル環境２００に直接接続されていないと判定した場合には、付加情報Ａｄに含まれている印刷ジョブＰｊの生存時間が終了するまで、ローカル環境２００の監視を継続する。印刷システム１の構成は、以上のようになっている。
【0047】
上述の構成により、印刷システム１では、ローカル環境２００に直接接続されているプリンタ２３０が、ローカル環境２００にＶＰＮ接続されているＰＣ１０から印刷ジョブＰｊを受信すると、これを印刷せずに記憶部２３３に記憶する。その後、プリンタ２３０は、ローカル環境２００を監視し、ＰＣ１０がこのローカル環境２００に直接接続されたことを確認すると、記憶部２３３に記憶してある印刷ジョブＰｊを印刷するようになっている。
【0048】
［１－２．印刷システムの動作］
つぎに印刷システム１の動作について説明する。ここでは、一例として、ＰＣ１０がアプリケーションとプリンタドライバを用いて印刷ジョブを生成し、当該印刷ジョブをプリンタ２３０に送信する際の動作について図５及び図６に示すシーケンスチャートを用いて説明する。尚、図５、図６、及び後述する図８に示すシーケンスチャートにおいて、「opt」は条件を満たした場合のみ実行される処理を表し、「alt」は分岐処理を表し、「loop」はループ（繰り返し）処理を表し、「break」は処理の中断を表す。また本シーケンスの開始前の時点で、ＰＣ１０は、ＶＰＮサーバ２１０にＶＰＮ接続されていて、ＶＰＮサーバ２１０を介してプリンタ２３０と通信可能な状態であるとする。またＰＣ１０の記憶部１３には、図３に示すＶＰＮ接続判定用情報Ｄ１と、ＰＣ１０のメールアドレスと、印刷ジョブの生存時間が記憶されているとする。
つぎに印刷システム１の動作について説明する。ここでは、一例として、ＰＣ１０がアプリケーションとプリンタドライバを用いて印刷ジョブを生成し、当該印刷ジョブをプリンタ２３０に送信する際の動作について図５及び図６に示すシーケンスチャートを用いて説明する。尚、図５、図６、及び後述する図８に示すシーケンスチャートにおいて、「opt」は条件を満たした場合のみ実行される処理を表し、「alt」は分岐処理を表し、「loop」はループ（繰り返し）処理を表し、「break」は処理の中断を表す。また本シーケンスの開始前の時点で、ＰＣ１０は、ＶＰＮサーバ２１０にＶＰＮ接続されていて、ＶＰＮサーバ２１０を介してプリンタ２３０と通信可能な状態であるとする。またＰＣ１０の記憶部１３には、図３に示すＶＰＮ接続判定用情報Ｄ１と、ＰＣ１０のメールアドレスと、印刷ジョブの生存時間が記憶されているとする。
【0049】
そのうえで、最初のステップＳＰ１において、ＰＣ１０の制御部１１は、例えばユーザがアプリケーションからプリンタ２３０への印刷を開始する操作を行った場合に、本シーケンスを開始する。
【0050】
つづくステップＳＰ２及びステップＳＰ３において、ＰＣ１０の制御部１１は、プリンタ２３０を宛先とする通信経路確認コマンドを実行する。つづくステップＳＰ４及びステップＳＰ５において、ＰＣ１０の制御部１１は、通信経路確認コマンドの実行結果として、ＰＣ１０からプリンタ２３０までの通信経路を示す通信経路情報を取得する。尚、本シーケンスでは適宜説明を省略するが、ＰＣ１０とプリンタ２３０との通信は、ルータ１１０、ＶＰＮサーバ２１０、ルータ２２０など、ＰＣ１０とプリンタ２３０との間を中継するネットワーク機器を介して行われる。
【0051】
つづくステップＳＰ６において、ＰＣ１０の制御部１１は、アプリケーション内のデータに基づいて、プリンタドライバにより印刷ジョブを生成する。尚、ここでは、印刷ジョブの生成を、ステップＳＰ５の後に行うようにしたが、これに限らず、例えばステップＳＰ１とステップＳＰ２の間で行うようにしてもよい。
【0052】
つづくステップＳＰ７において、ＰＣ１０の制御部１１は、ステップＳＰ４及びステップＳＰ５で取得した通信経路情報に、ＶＰＮ接続判定用情報Ｄ１に記されているネットワーク機器のＩＰアドレス（例えばＶＰＮサーバ２１０のＩＰアドレス）が含まれているか否かを判定する。ここで、取得した通信経路情報に、ＶＰＮ接続判定用情報Ｄ１に記されているネットワーク機器のＩＰアドレスが含まれている場合、このことはＰＣ１０とプリンタ２３０がＶＰＮ接続されていることを意味する。この場合、ＰＣ１０の制御部１１は、ステップＳＰ７で肯定結果を得て、ステップＳＰ８に移り、ステップＳＰ６で生成した印刷ジョブに付加情報を追記したうえで、ステップＳＰ９に移る。
【0053】
一方で、取得した通信経路情報に、ＶＰＮ接続判定用情報Ｄ１に記されているネットワーク機器のＩＰアドレスが含まれていない場合、このことはＰＣ１０とプリンタ２３０とがローカル環境２００に直接接続されていることを意味する。この場合、ＰＣ１０の制御部１１は、ステップＳＰ７で否定結果を得、ステップＳＰ８をスキップしてステップＳＰ９に移る。
【0054】
ステップＳＰ９及びステップＳＰ１０において、ＰＣ１０の制御部１１は、印刷ジョブをプリンタ２３０へ送信する。
【0055】
つづくステップＳＰ１１において、プリンタ２３０の制御部２３１は、ＰＣ１０から印刷ジョブを受信すると、当該印刷ジョブを記憶部２３３に記憶する。つづくステップＳＰ１２（図６）において、プリンタ２３０の制御部２３１は、記憶部２３３に記憶した印刷ジョブに付加情報が追記されているか否かを判定する。ここで、印刷ジョブに付加情報が追記されていない場合、このことは当該印刷ジョブがＶＰＮを用いずに受信したものであること（つまり当該印刷ジョブがローカル環境２００に直接接続されているＰＣ１０から受信したものであること）を意味する。この場合、プリンタ２３０の制御部２３１は、ステップＳＰ１２で否定結果を得て、ステップＳＰ１３へと移り、当該印刷ジョブを実行する。
【0056】
つづくステップＳＰ１４において、プリンタ２３０の制御部２３１は、印刷が成功したか否かを判定する。ここで印刷が成功した場合、プリンタ２３０の制御部２３１は、ステップＳＰ１４で肯定結果を得て、ステップＳＰ１５に移り、印刷した印刷ジョブを破棄して（つまり記憶部２３３から削除して）、本シーケンスを終了する。一方で、印刷が失敗した場合、プリンタ２３０の制御部２３１は、ステップＳＰ１４で否定結果を得、ステップＳＰ１５をスキップして、本シーケンスを終了する。
【0057】
また一方で、印刷ジョブに付加情報が追記されている場合、このことは当該印刷ジョブがＶＰＮを介して受信したものであること（つまり当該印刷ジョブがローカル環境２００にＶＰＮ接続されているＰＣ１０から受信したものであること）を意味する。この場合、プリンタ２３０の制御部２３１は、ステップＳＰ１２で肯定結果を得て、ステップＳＰ１６へと移る。
【0058】
ステップＳＰ１６において、プリンタ２３０の制御部２３１は、ステップＳＰ１７、ステップＳＰ１８、ステップＳＰ２１、ステップＳＰ２２、及びステップＳＰ２７の５つのステップを、印刷ジョブを実行するか、印刷ジョブの生存時間が終了するまで定期的に繰り返す。具体的には、プリンタ２３０の制御部２３１は、まずステップＳＰ１７において、ローカル環境２００に対して環境監視コマンドを実行する。ここで、ローカル環境２００にＰＣ１０が直接接続されているもしくはＶＰＮ接続されていれば、つづくステップＳＰ１８が肯定結果となることで、ステップＳＰ１９において、ルータ２２０の制御部２２１は、プリンタ２３０からの環境監視コマンドを受けて、ＰＣ１０に対して環境監視コマンドを実行する。つづくステップＳＰ２０において、ルータ２２０の制御部２２１は、コマンド実行結果として、ＰＣ１０からＩＰアドレスとＭＡＣアドレスの組のリストを受信して、ステップＳＰ２１に移る。
【0059】
一方で、ローカル環境２００にＰＣ１０が接続されていなければ、ステップＳＰ１８が否定結果となることで、ルータ２２０の制御部２２１は、ステップＳＰ１９、ステップＳＰ２０をスキップして、ステップＳＰ２１に移る。ステップＳＰ２１において、ルータ２２０の制御部２２１は、コマンド実行結果として、ローカル環境２００に接続されているネットワーク機器のＩＰアドレスとＭＡＣアドレスの組のリストを、プリンタ２３０に送信する。これにより、プリンタ２３０の制御部２３１は、環境監視コマンドの実行結果として、ローカル環境２００に接続されているネットワーク機器のＩＰアドレスとＭＡＣアドレスの組のリストを取得する。
【0060】
ステップＳＰ２２において、プリンタ２３０の制御部２３１は、取得したＩＰアドレスとＭＡＣアドレスの組のリストに、ＰＣ１０から受信した印刷ジョブの付加情報に含まれている識別用ＩＤと一致するＭＡＣアドレスが存在するか否かを判定する。ここで、ＩＰアドレスとＭＡＣアドレスの組のリストに、付加情報に含まれている識別用ＩＤと一致するＭＡＣアドレスが存在する場合、このことは、ローカル環境２００に、印刷ジョブの送信元であるＰＣ１０が直接接続されているもしくはＶＰＮ接続されていることを意味する。この場合、プリンタ２３０の制御部２３１は、ステップＳＰ２２で肯定結果を得て、ステップＳＰ２３に移り、ステップＳＰ２３及びステップＳＰ２４において、ＰＣ１０を宛先とする（すなわちＩＰアドレスとＭＡＣアドレスの組のリストから取得したＰＣ１０のＩＰアドレスを宛先とする）通信経路確認コマンドを実行する。つづくステップＳＰ２５及びステップＳＰ２６において、プリンタ２３０の制御部２３１は、通信経路確認コマンドの実行結果として、プリンタ２３０からＰＣ１０までの通信経路を示す通信経路情報を取得し、ステップＳＰ２７に移る。
【0061】
一方で、ＩＰアドレスとＭＡＣアドレスの組のリストに、付加情報に含まれている識別用ＩＤと一致するＭＡＣアドレスが存在しない場合、このことは、ローカル環境２００に、印刷ジョブの送信元であるＰＣ１０が接続されていないことを意味する。この場合、プリンタ２３０の制御部２３１は、ステップＳＰ２２で否定結果を得、ステップＳＰ２３～ステップＳＰ２６をスキップしてステップＳＰ２７に移る。
【0062】
ステップＳＰ２７において、プリンタ２３０の制御部２３１は、通信経路情報を取得している場合に、当該通信経路情報に、印刷ジョブの付加情報に含まれているＶＰＮサーバ２１０のＩＰアドレスが含まれているか否かを判定する。ここで、通信経路情報に、印刷ジョブの付加情報に含まれているＶＰＮサーバ２１０のＩＰアドレスが含まれていない場合、このことは、印刷ジョブの送信元であるＰＣ１０がローカル環境２００にＶＰＮ接続ではなく直接接続されていることを意味する。
【0063】
この場合、プリンタ２３０の制御部２３１は、ステップＳＰ２８において、印刷ジョブの実行を許可し、実行したうえで、ステップＳＰ２９に移る。ステップＳＰ２９及びステップＳＰ３０において、プリンタ２３０の制御部２３１は、印刷ジョブの付加情報に含まれているＰＣ１０のメールアドレスに対して、印刷が成功したか否かを示すメッセージが記載されたメールを送信したのち、ステップＳＰ１６（すなわち、ステップＳＰ１７、ステップＳＰ１８、ステップＳＰ２１，ステップＳＰ２２、及びステップＳＰ２７の５つのステップの繰り返し）を抜けて、ステップＳＰ３１に移る。
【0064】
ステップＳＰ３１において、プリンタ２３０の制御部２３１は、ステップＳＰ１０で受信した印刷ジョブについて、印刷に成功するか生存時間が終了するまで、つづくステップＳＰ３２を繰り返す。ステップＳＰ３２において、プリンタ２３０の制御部２３１は、ステップＳＰ１０で受信した印刷ジョブについて、印刷に成功しているか、生存時間が終了している場合、肯定結果を得て、ステップＳＰ３３に移る。ステップＳＰ３３において、プリンタ２３０の制御部２３１は、当該印刷ジョブを破棄（つまり記憶部２３３から削除）して、本シーケンスを終了する。
【0065】
一方で、ステップＳＰ３２において、プリンタ２３０の制御部２３１は、ステップＳＰ１０で受信した印刷ジョブについて、印刷に成功しておらず、また生存時間も終了していない場合、否定結果を得て、ステップＳＰ３３をスキップし、ステップＳＰ３２を繰り返す。その後、時間経過により当該印刷ジョブの生存時間が終了することで、プリンタ２３０の制御部２３１は、ステップＳＰ３２において肯定結果を得、ステップＳＰ３３に移る。ステップＳＰ３３において、プリンタ２３０の制御部２３１は、当該印刷ジョブを破棄（つまり記憶部２３３から削除）したのち、本シーケンスを終了する。
【0066】
また一方で、通信経路情報を取得していない場合（つまりＰＣ１０がローカル環境２００に接続されていない場合）や、通信経路情報に、印刷ジョブの付加情報に含まれているＶＰＮサーバ２１０のＩＰアドレスが含まれている場合（つまりＰＣ１０がローカル環境２００にＶＰＮ接続されている場合）、プリンタ２３０の制御部２３１は、ステップＳＰ２８～ステップＳＰ３０をスキップし、印刷ジョブを実行することなく、当該印刷ジョブの生存時間が終了すると、ステップＳＰ２７とステップＳＰ３２の双方で肯定結果を得てステップＳＰ３３に移り、ステップＳＰ３３において、当該印刷ジョブを破棄（つまり記憶部２３３から削除）して、本シーケンスを終了する。印刷システム１の動作は、以上のようになっている。
【0067】
［１－３．まとめと効果］
ここまで説明したように、第１の実施の形態は、情報処理装置としてのＰＣ１０と、当該ＰＣ１０から受信した印刷データとしての印刷ジョブに基づいて印刷を実行する印刷装置としてのプリンタ２３０を有する印刷システム１であり、ＰＣ１０は、プリンタ２３０が直接接続されているネットワークとしてのローカル環境２００に直接接続され、もしくはリモート環境１００からローカル環境２００にＶＰＮ接続されていて、ローカル環境２００上でＰＣ１０を識別する為の識別情報としての識別用ＩＤを含む付加情報を印刷ジョブに追記してプリンタ２３０に送信する情報処理装置側通信部としての通信部１２を有する。
ここまで説明したように、第１の実施の形態は、情報処理装置としてのＰＣ１０と、当該ＰＣ１０から受信した印刷データとしての印刷ジョブに基づいて印刷を実行する印刷装置としてのプリンタ２３０を有する印刷システム１であり、ＰＣ１０は、プリンタ２３０が直接接続されているネットワークとしてのローカル環境２００に直接接続され、もしくはリモート環境１００からローカル環境２００にＶＰＮ接続されていて、ローカル環境２００上でＰＣ１０を識別する為の識別情報としての識別用ＩＤを含む付加情報を印刷ジョブに追記してプリンタ２３０に送信する情報処理装置側通信部としての通信部１２を有する。
【0068】
またプリンタ２３０に、ＰＣ１０から送信されてくる印刷ジョブを受信する印刷装置側通信部としての通信部２３２と、通信部２３２により受信された印刷ジョブを記憶する記憶部２３３と、ローカル環境２００に直接接続されている装置の中に、記憶部２３３に記憶している印刷ジョブの付加情報に含まれている識別用ＩＤを持つＰＣ１０が存在する場合に、当該印刷ジョブ（つまり当該ＰＣ１０から受信した印刷ジョブ）の実行を許可し、実行する制御部２３１を設けた。
【0069】
すなわち、プリンタ２３０の制御部２３１は、ＶＰＮ接続されたＰＣ１０から印刷ジョブを受信すると、当該印刷ジョブをすぐには印刷せずに記憶するとともに、ローカル環境２００を監視し、印刷ジョブの送信元であるＰＣ１０がローカル環境２００に直接接続されたことを確認すると、当該ＰＣ１０から先に受信した印刷ジョブを実行するようにした。
【0070】
こうすることで、第１の実施の形態の印刷システム１では、ＰＣ１０が例えばＶＰＮサーバ２１０を経由してローカル環境２００にＶＰＮ接続されている場合（つまりユーザが自宅で作業しているとき）にＰＣ１０からプリンタ２３０に送信された印刷ジョブをプリンタ２３０側で印刷せずに保持することができ、その後、ＰＣ１０がローカル環境２００に直接接続された場合（つまりユーザが会社に出社したとき）に、プリンタ２３０が保持している印刷ジョブの実行を許可し、印刷することができる。かくして、第１の実施の形態の印刷システム１によれば、印刷のセキュリティの向上と利便性の向上を両立することができる。
【0071】
またプリンタ２３０の制御部２３１は、ローカル環境２００に接続されているネットワーク機器のＩＰアドレスとＭＡＣアドレスの組のリストを取得するネットワークコマンドである環境監視コマンドと、プリンタ２３０からＰＣ１０までの通信経路に存在するネットワーク機器のＩＰアドレスのリストを取得するネットワークコマンドである通信経路確認コマンドを利用して、ローカル環境２００に直接接続されているネットワーク機器の中に、記憶部２３３に記憶している印刷ジョブの付加情報に含まれている識別用ＩＤに等しいＭＡＣアドレスを持つＰＣ１０が存在するか否か（つまりＰＣ１０がローカル環境２００に直接接続されているか否か）を判定するようにした。
【0072】
すなわち、プリンタ２３０の制御部２３１は、まず環境監視コマンドを実行することで、ローカル環境２００に直接接続されているネットワーク機器とＶＰＮ接続されているネットワーク機器のＩＰアドレスとＭＡＣアドレスの組のリストを取得する。次にプリンタ２３０の制御部２３１は、取得したＩＰアドレスとＭＡＣアドレスの組のリストの中に、印刷ジョブの付加情報に含まれている、当該印刷ジョブの送信元であるＰＣ１０の識別用ＩＤと一致するＭＡＣアドレスが存在するか否かを判定する。ここで、取得したＩＰアドレスとＭＡＣアドレスの組のリストの中に、ＰＣ１０の識別用ＩＤと一致するＭＡＣアドレスが存在すれば、ローカル環境２００にＰＣ１０が直接接続されているもしくはＶＰＮ接続されていることになる。
【0073】
ここでさらにプリンタ２３０の制御部２３１は、ＰＣ１０のＭＡＣアドレスに対応するＩＰアドレスを用いて通信経路確認コマンドを実行することで、プリンタ２３０からＰＣ１０までの通信経路に存在するネットワーク機器のＩＰアドレスのリストを取得する。そしてプリンタ２３０の制御部２３１は、取得したＩＰアドレスのリストの中に、印刷ジョブの付加情報に含まれている、ＶＰＮ接続用のネットワーク機器であるＶＰＮサーバ２１０のＩＰアドレスと一致するＩＰアドレスが存在するか否かを判定する。ここで、取得したＩＰアドレスのリストの中に、ＶＰＮサーバ２１０のＩＰアドレスと一致するＩＰアドレスが存在しなければ、プリンタ２３０とＰＣ１０との間の通信経路にＶＰＮサーバ２１０が存在しないことから、ローカル環境２００にＰＣ１０が直接接続されていることになる。このようにして、プリンタ２３０の制御部２３１は、印刷ジョブの送信元であるＰＣ１０がローカル環境２００に直接接続されているか否かを判定するようにした。
【0074】
こうすることで、第１の実施の形態の印刷システム１では、印刷ジョブの送信元であるＰＣ１０がローカル環境２００に直接接続されているか否かを判定する為の専用のハードウェアやソフトウェアを別途用意する必要がなく、システム構築に要するコストを抑えることができる。
【0075】
［２．第２の実施の形態］
次に第２の実施の形態について説明する。この第２の実施の形態は、ＰＣ１０とプリンタ２３０がＭＡＣアドレスのランダム生成機能を備え、ＰＣ１０のＭＡＣアドレスを、ＰＣ１０又はプリンタ２３０によってランダム生成されたＭＡＣアドレスに更新できるようになっている点が、第１の実施の形態とは異なる点である。よってここでは、第２の実施の形態について、主に第１の実施の形態とは異なる部分のみを説明し、第１の実施の形態と同一部分についての説明は適宜省略する。
次に第２の実施の形態について説明する。この第２の実施の形態は、ＰＣ１０とプリンタ２３０がＭＡＣアドレスのランダム生成機能を備え、ＰＣ１０のＭＡＣアドレスを、ＰＣ１０又はプリンタ２３０によってランダム生成されたＭＡＣアドレスに更新できるようになっている点が、第１の実施の形態とは異なる点である。よってここでは、第２の実施の形態について、主に第１の実施の形態とは異なる部分のみを説明し、第１の実施の形態と同一部分についての説明は適宜省略する。
【0076】
第２の実施の形態についても、第１の実施の形態と同様の構成を有する印刷システム１（図１参照）となっている。この第２の実施の形態では、プリンタ２３０の制御部２３１と、ＰＣ１０の制御部１１が、それぞれＭＡＣアドレスをランダム生成できるようになっている。つまりプリンタ２３０の制御部２３１とＰＣ１０の制御部１１はそれぞれＭＡＣアドレス生成部としても機能する。尚、プリンタ２３０の制御部２３１がランダム生成するＭＡＣアドレスと、ＰＣ１０の制御部１１がランダム生成するＭＡＣアドレスは、異なるアドレス空間を持ち、衝突する（つまり一致する）ことはないようになっている。
【0077】
またこの第２の実施の形態では、ＰＣ１０の記憶部１３に、図７に示すＭＡＣアドレス情報Ｄ２が記憶されるようになっている。このＭＡＣアドレス情報Ｄ２は、ＰＣ１０が使用するＭＡＣアドレスを決定する為の情報である。具体的には、ＭＡＣアドレス情報Ｄ２は、プリンタ２３０によって生成されてＰＣ１０に割り当てられたＭＡＣアドレスと、当該ＭＡＣアドレスを用いてプリンタ２３０に送信した印刷ジョブの生存時間の終了時刻とを紐付けたものである。図７では一例として、ＭＡＣアドレス「11.22.33.44.55.66」と印刷ジョブの生存時間の終了時刻「2022/12/31 23:59」が紐付けられて、ＭＡＣアドレス情報Ｄ２として登録されている。
【0078】
ＰＣ１０の制御部１１は、ＭＡＣアドレス情報Ｄ２に登録されているＭＡＣアドレスと印刷ジョブの生存時間の終了時刻の組について、終了時刻が現在時刻を過ぎている組があれば、当該組を破棄（すなわち記憶部１３から削除）するようになっている。
【0079】
またＰＣ１０の制御部１１は、ネットワーク機器に接続する際、ＭＡＣアドレス情報Ｄ２にＭＡＣアドレスと印刷ジョブの生存時間の終了時刻の組が登録されていなければ、新たにＭＡＣアドレスをランダム生成して、当該ＭＡＣアドレスを用いる。一方で、ＰＣ１０の制御部１１は、ネットワーク機器に接続する際、ＭＡＣアドレス情報Ｄ２にＭＡＣアドレスと印刷ジョブの生存時間の終了時刻の組が登録されていれば、当該組のＭＡＣアドレスを用いるようになっている。
【0080】
尚、この第２の実施の形態の印刷システム１では、ＰＣ１０からＶＰＮを用いてプリンタ（例えばプリンタ２３０）に印刷ジョブを送信した場合、当該印刷ジョブの生存時間が終了するまで、ＶＰＮを用いて他のプリンタ（例えばプリンタ２３０以外のプリンタ）に印刷ジョブを送信することはできないようになっている。
【0081】
［２－１．印刷システムの動作］
ここで、第２の実施の形態による印刷システム１の動作について説明する。ここでは、一例として、ＰＣ１０がアプリケーションとプリンタドライバを用いて印刷ジョブを生成し、当該印刷ジョブをプリンタ２３０に送信する際の動作について、図８に示すシーケンスチャートを用いて説明する。尚、本シーケンスの開始前の時点で、ＰＣ１０は、ＶＰＮサーバ２１０にＶＰＮ接続されていて、ＶＰＮサーバ２１０を介してプリンタ２３０と通信可能な状態であるとする。またＰＣ１０の記憶部１３には、図３に示すＶＰＮ接続判定用情報Ｄ１と、ＰＣ１０のメールアドレスと、印刷ジョブの生存時間が記憶されているとする。
ここで、第２の実施の形態による印刷システム１の動作について説明する。ここでは、一例として、ＰＣ１０がアプリケーションとプリンタドライバを用いて印刷ジョブを生成し、当該印刷ジョブをプリンタ２３０に送信する際の動作について、図８に示すシーケンスチャートを用いて説明する。尚、本シーケンスの開始前の時点で、ＰＣ１０は、ＶＰＮサーバ２１０にＶＰＮ接続されていて、ＶＰＮサーバ２１０を介してプリンタ２３０と通信可能な状態であるとする。またＰＣ１０の記憶部１３には、図３に示すＶＰＮ接続判定用情報Ｄ１と、ＰＣ１０のメールアドレスと、印刷ジョブの生存時間が記憶されているとする。
【0082】
最初のステップＳＰ１～ステップＳＰ６までは、第１の実施の形態による印刷システム１の動作（つまり図５に示すシーケンスチャート）のステップＳＰ１～ステップＳＰ６までと同様である。すなわち、ＰＣ１０の制御部１１が、ＰＣ１０からプリンタ２３０までの通信経路情報を取得して、印刷ジョブを生成する。
【0083】
つづくステップＳＰ１００において、ＰＣ１０の制御部１１は、ステップＳＰ４及びステップＳＰ５で取得した通信経路情報にＶＰＮ接続判定用情報Ｄ１に記されているネットワーク機器のＩＰアドレス（例えばＶＰＮサーバ２１０のＩＰアドレス）が含まれているか否かを判定する。ここで、取得した通信経路情報に、ＶＰＮ接続判定用情報Ｄ１に記されているネットワーク機器のＩＰアドレスが含まれている場合、このことはＰＣ１０とプリンタ２３０がＶＰＮ接続されていることを意味する。この場合、ＰＣ１０の制御部１１は、ステップＳＰ１００で肯定結果を得、ステップＳＰ１０１及びステップＳＰ１０２において、プリンタ２３０に対して、ＰＣ１０の現在の識別用ＩＤ（ＭＡＣアドレス）を送信するとともに、識別用ＩＤ（ＭＡＣアドレス）の割り当て要求を行う。
【0084】
ステップＳＰ１０３において、プリンタ２３０の制御部２３１は、ＰＣ１０からの割り当て要求に応じて、識別用ＩＤ（ＭＡＣアドレス）を発行する。尚、ここで発行する識別用ＩＤ（ＭＡＣアドレス）は、プリンタ２３０の記憶部２３３に記憶されている印刷ジョブの付加情報に含まれているいずれの識別用ＩＤ（ＭＡＣアドレス）とも異なる。後述するが、今回発行した識別用ＩＤ（ＭＡＣアドレス）が、ＰＣ１０の新たな識別用ＩＤ（ＭＡＣアドレス）となる。
【0085】
つづくステップＳＰ１０４において、プリンタ２３０の制御部２３１は、記憶部２３３に記憶されている印刷ジョブの中に、ＰＣ１０から受信したＰＣ１０の現在のＭＡＣアドレスと同一の識別用ＩＤを付加情報として持つ印刷ジョブが存在するか否かを判定する。
【0086】
ここで、ＰＣ１０の現在のＭＡＣアドレスと同一の識別用ＩＤを付加情報として持つ印刷ジョブが存在する場合、このことは、今回受信した印刷ジョブの送信元であるＰＣ１０から過去にも印刷ジョブを受信していて、且つ過去に受信した印刷ジョブがまだ印刷されておらず、また生存時間も切れていないことを意味する。この場合、プリンタ２３０の制御部２３１は、ステップＳＰ１０４で肯定結果を得て、ステップＳＰ１０５に移り、記憶部２３３に記憶されている印刷ジョブのうち、ＰＣ１０の現在のＭＡＣアドレスと同一の識別用ＩＤを持つ印刷ジョブの識別用ＩＤを、ステップＳＰ１０３で発行した新たな識別用ＩＤ（ＭＡＣアドレス）に更新して、ステップＳＰ１０６に移る。こうすることで、記憶部２３３に記憶されている、ＰＣ１０から受信した印刷ジョブが、今回発行したＰＣ１０の新たな識別用ＩＤ（ＭＡＣアドレス）に紐付けられたことになる。
【0087】
一方で、ＰＣ１０の現在のＭＡＣアドレスと同一の識別用ＩＤを付加情報として持つ印刷ジョブが存在しない場合、このことは、今回印刷ジョブを受信したＰＣ１０から過去に印刷ジョブを受信していない、もしくは過去に印刷ジョブを受信したが既に生存時間が切れていて破棄されていることを意味する。この場合、プリンタ２３０の制御部２３１は、ステップＳＰ１０４で否定結果を得、ステップＳＰ１０５をスキップしてステップＳＰ１０６に移る。
【0088】
ステップＳＰ１０６及びステップＳＰ１０７において、プリンタ２３０の制御部２３１は、今回発行した識別用ＩＤ（ＭＡＣアドレス）をＰＣ１０に送信する。つづくステップＳＰ１０８において、ＰＣ１０の制御部１１は、ステップＳＰ６で生成した印刷ジョブに付加情報を追記する。このとき追記する付加情報には、識別用ＩＤとして、プリンタ２３０によって今回発行された新たな識別用ＩＤ（ＭＡＣアドレス）が記される。
【0089】
つづくステップＳＰ１０９において、ＰＣ１０の制御部１１は、ＰＣ１０（つまり自装置）のＭＡＣアドレスを、プリンタ２３０によって今回発行された新たな識別用ＩＤに更新する。つまり制御部１１はＭＡＣアドレス更新部としても機能する。ここで、ＰＣ１０の制御部１１は、記憶部１３に記憶されているＭＡＣアドレス情報Ｄ２にＭＡＣアドレスと印刷ジョブの生存時間の終了時刻の組が登録されていなければ、プリンタ２３０によって今回発行された新たな識別用ＩＤであるＭＡＣアドレスと、記憶部１３に記憶されている印刷ジョブの生存時間を現在時刻に加算した終了時刻との組を追加して、ステップＳＰ９に移る。反対に、ＭＡＣアドレス情報Ｄ２にＭＡＣアドレスと印刷ジョブの生存時間の終了時刻の組が登録されていれば、当該組のＭＡＣアドレスを、プリンタ２３０によって今回発行された新たな識別用ＩＤであるＭＡＣアドレスに更新し、また当該組の印刷ジョブの生存時間の終了時刻を、現在登録されているものと、記憶部１３に記憶されている印刷ジョブの生存時間を現在時刻に加算した時刻のうち遅い方としたうえで、ステップＳＰ９に移る。ステップＳＰ９以降の動作は、第１の実施の形態による印刷システム１の動作（つまり図５に示すシーケンスチャート）のステップＳＰ９以降の動作と同様である為、説明及び図を省略する。印刷システム１の動作は、以上のようになっている。
【0090】
［２－２．まとめと効果］
ここまで説明したように、第２の実施の形態の印刷システム１では、プリンタ２３０の制御部２３１にＭＡＣアドレス生成部としての機能を追加し、制御部２３１によりランダム生成されたＭＡＣアドレスを通信部２３２によりＰＣ１０に送信するようにした。またＰＣ１０の制御部１１にＭＡＣアドレス更新部としての機能を追加し、通信部１２によりプリンタ２３０にＭＡＣアドレスを要求して、当該要求に応じてプリンタ２３０から送信されてくるＭＡＣアドレスを受信するようにした。そしてＰＣ１０の制御部１１が、現在のＭＡＣアドレスをプリンタ２３０から受信したＭＡＣアドレスに更新した後、更新後のＭＡＣアドレスを含む付加情報を印刷ジョブに追記して通信部１２によりプリンタ２３０に送信するようにした。
ここまで説明したように、第２の実施の形態の印刷システム１では、プリンタ２３０の制御部２３１にＭＡＣアドレス生成部としての機能を追加し、制御部２３１によりランダム生成されたＭＡＣアドレスを通信部２３２によりＰＣ１０に送信するようにした。またＰＣ１０の制御部１１にＭＡＣアドレス更新部としての機能を追加し、通信部１２によりプリンタ２３０にＭＡＣアドレスを要求して、当該要求に応じてプリンタ２３０から送信されてくるＭＡＣアドレスを受信するようにした。そしてＰＣ１０の制御部１１が、現在のＭＡＣアドレスをプリンタ２３０から受信したＭＡＣアドレスに更新した後、更新後のＭＡＣアドレスを含む付加情報を印刷ジョブに追記して通信部１２によりプリンタ２３０に送信するようにした。
【0091】
こうすることで、第２の実施の形態では、ローカル環境２００上でＰＣ１０を識別する為の識別情報としてランダム生成されたＭＡＣアドレスを用いることができるので、固定ＭＡＣアドレスを用いる第１の実施の形態と比較して、印刷システム１全体のセキュリティを向上させることができる。
【0092】
またプリンタ２３０によって発行された（ランダム生成された）ＭＡＣアドレスには、印刷ジョブの生存時間の終了時刻までという有効期限を設け、当該有効期限が過ぎると新たなＭＡＣアドレスを発行するようにしたことにより、例えば、ＭＡＣアドレスが流出した場合でも、その影響を最小限に抑えることができる。
【0093】
またプリンタ２３０の制御部２３１は、ＰＣ１０に対して新しいＭＡＣアドレスを発行した際、記憶部２３３にＰＣ１０から過去に受信した印刷ジョブが印刷されずに残っている場合、当該印刷ジョブの付加情報に含まれているＰＣ１０の古いＭＡＣアドレスを、新たに発行したＭＡＣアドレスで更新するようにした。こうすることで、プリンタ２３０では、ＰＣ１０のＭＡＣアドレスが更新されても、ＰＣ１０と印刷ジョブとを新たなＭＡＣアドレスにより紐付けておくことができ、ＰＣ１０がローカル環境２００に直接接続された際に、ＰＣ１０から受信して記憶部２３３に記憶してある印刷ジョブを確実に実行することができる。
【0094】
［３．他の実施の形態１］
［３－１．他の実施の形態１］
尚、上述した第１及び第２の実施の形態の印刷システム１では、印刷ジョブの送信元であるＰＣ１０がローカル環境２００に直接接続されたことを、プリンタ２３０の制御部２３１が検出すると、当該ＰＣ１０から受信して保持している印刷ジョブを自動的に実行するようにした。これに限らず、例えば、印刷ジョブの送信元であるＰＣ１０がローカル環境２００に直接接続されたことを、プリンタ２３０の制御部２３１が検出すると、当該ＰＣ１０から受信して保持している印刷ジョブの実行を許可するとともに、当該ＰＣ１０に対して、印刷ジョブの実行を許可する旨を通知するようにしてもよい。
［３－１．他の実施の形態１］
尚、上述した第１及び第２の実施の形態の印刷システム１では、印刷ジョブの送信元であるＰＣ１０がローカル環境２００に直接接続されたことを、プリンタ２３０の制御部２３１が検出すると、当該ＰＣ１０から受信して保持している印刷ジョブを自動的に実行するようにした。これに限らず、例えば、印刷ジョブの送信元であるＰＣ１０がローカル環境２００に直接接続されたことを、プリンタ２３０の制御部２３１が検出すると、当該ＰＣ１０から受信して保持している印刷ジョブの実行を許可するとともに、当該ＰＣ１０に対して、印刷ジョブの実行を許可する旨を通知するようにしてもよい。
【0095】
この場合、ＰＣ１０の制御部１１は、プリンタ２３０から印刷ジョブの実行を許可する旨の通知を受けると、図示しない表示部に、この旨を表示するとともに印刷ジョブを実行するか否かをユーザに選択させる為の画面を表示させ、この画面上で、ユーザにより印刷ジョブを実行するよう指示する操作が行われると、当該指示を、プリンタ２３０に送信する。プリンタ２３０の制御部２３１は、この指示を受信すると、ＰＣ１０から受信して保持してある印刷ジョブを実行する。
【0096】
このように、印刷ジョブの送信元であるＰＣ１０がローカル環境２００に直接接続されたことを、プリンタ２３０の制御部２３１が検出すると、当該ＰＣ１０から受信して保持している印刷ジョブの実行を許可するようにして、その後、ユーザ操作に応じて、当該印刷ジョブを実行するようにしてもよい。
【0097】
［３－２．他の実施の形態２］
また第１及び第２の実施の形態として説明した印刷システム１の機能と、本願と同一出願人により出願された特願２０２２－１１８３２号に記載された機能の中から、どの機能を利用するかを、ＰＣ１０上もしくはプリンタ２３０上でユーザに選択させるようにしてもよい。
また第１及び第２の実施の形態として説明した印刷システム１の機能と、本願と同一出願人により出願された特願２０２２－１１８３２号に記載された機能の中から、どの機能を利用するかを、ＰＣ１０上もしくはプリンタ２３０上でユーザに選択させるようにしてもよい。
【0098】
尚、特願２０２２－１１８３２号に記載された機能の１つは、ＰＣ１０からＶＰＮを用いてプリンタ２３０に送信されてきた印刷ジョブについては印刷を拒否する機能であり、もう１つは、ＰＣ１０からＶＰＮを用いてプリンタ２３０に送信されてきた印刷ジョブについては印刷する際に認証情報（ユーザＩＤとパスワードなど）の入力が必要となる機能である。
【0099】
［３－３．他の実施の形態３］
さらに上述した第２の実施の形態では、ＰＣ１０の制御部１１が、印刷ジョブを送信する際に、自装置のＭＡＣアドレスを、プリンタ２３０により発行されたＭＡＣアドレスに更新するようにしたが、これに限らず、ＰＣ１０の制御部１１が、印刷ジョブを送信する際に、ＭＡＣアドレスをランダム生成し、自装置のＭＡＣアドレスを、ランダム生成したＭＡＣアドレスに更新するようにしてもよい。この場合、例えば、印刷ジョブの付加情報に含める識別用ＩＤとして、ＰＣ１０側で発行したＭＡＣアドレスをそのまま用いてもよいし、ＭＡＣアドレスに例えばＰＣ１０の名前などを紐付けたものを用いてもよい。
さらに上述した第２の実施の形態では、ＰＣ１０の制御部１１が、印刷ジョブを送信する際に、自装置のＭＡＣアドレスを、プリンタ２３０により発行されたＭＡＣアドレスに更新するようにしたが、これに限らず、ＰＣ１０の制御部１１が、印刷ジョブを送信する際に、ＭＡＣアドレスをランダム生成し、自装置のＭＡＣアドレスを、ランダム生成したＭＡＣアドレスに更新するようにしてもよい。この場合、例えば、印刷ジョブの付加情報に含める識別用ＩＤとして、ＰＣ１０側で発行したＭＡＣアドレスをそのまま用いてもよいし、ＭＡＣアドレスに例えばＰＣ１０の名前などを紐付けたものを用いてもよい。
【0100】
［３－４．他の実施の形態４］
さらに上述した第２の実施の形態では、ＰＣ１０が他のネットワーク機器と接続する際に、ランダム生成されたＭＡＣアドレスを用いるようにしたが、これに限らず、例えば、ＰＣ１０がローカル環境２００にＶＰＮ接続されている際にはランダム生成されたＭＡＣアドレスを用い、ローカル環境２００に直接接続されている際には予め設定された固定ＭＡＣアドレスを用いるようにしてもよい。この場合、印刷ジョブに追記する付加情報の識別用ＩＤには、第１の実施の形態と同様、予め設定された固定ＭＡＣアドレスを記せばよい。またこの場合、ＰＣ１０側でＭＡＣアドレスをランダム生成するのであれば、図８に示したシーケンスチャートのステップＳＰ１０１～ステップＳＰ１０７とステップＳＰ１０９の処理を省略することができる。
さらに上述した第２の実施の形態では、ＰＣ１０が他のネットワーク機器と接続する際に、ランダム生成されたＭＡＣアドレスを用いるようにしたが、これに限らず、例えば、ＰＣ１０がローカル環境２００にＶＰＮ接続されている際にはランダム生成されたＭＡＣアドレスを用い、ローカル環境２００に直接接続されている際には予め設定された固定ＭＡＣアドレスを用いるようにしてもよい。この場合、印刷ジョブに追記する付加情報の識別用ＩＤには、第１の実施の形態と同様、予め設定された固定ＭＡＣアドレスを記せばよい。またこの場合、ＰＣ１０側でＭＡＣアドレスをランダム生成するのであれば、図８に示したシーケンスチャートのステップＳＰ１０１～ステップＳＰ１０７とステップＳＰ１０９の処理を省略することができる。
【0101】
［３－５．他の実施の形態５］
さらに上述した第１の実施の形態では、プリンタ２３０の制御部２３１が、ＰＣ１０から付加情報付きの印刷ジョブを受信すると、当該付加情報に含まれる、印刷ジョブの生存時間が終了する（例えば「２４時間」が経過する）までの間、ローカル環境２００にＰＣ１０が直接接続されているか否かを監視するようにした。
さらに上述した第１の実施の形態では、プリンタ２３０の制御部２３１が、ＰＣ１０から付加情報付きの印刷ジョブを受信すると、当該付加情報に含まれる、印刷ジョブの生存時間が終了する（例えば「２４時間」が経過する）までの間、ローカル環境２００にＰＣ１０が直接接続されているか否かを監視するようにした。
【0102】
ここで、印刷ジョブの生存時間については、例えば２４時間のように、印刷ジョブを受信してからの経過時間を設定するばかりでなく、例えば１月６日の午前１０時から午後１２時までのように、未来の所定期間を設定するようにしてもよい。
【0103】
こうすることで、ユーザが次に出社する日時が例えば５日後の午前中というようにわかっている場合に、印刷ジョブの生存時間を、５日後の午前中に設定することにより、プリンタ２３０側では、今から５日後の午前中までローカル環境２００を監視し続けるのではなく、５日後の午前中のみ監視するようになる。このようにすれば、プリンタ２３０のリソースをより効率的に利用することができる。尚、このとき、ＰＣ１０の記憶部１３に記憶されているＭＡＣアドレス情報Ｄ２には、ＭＡＣアドレスと生存期間のリストを組にしたものを登録できるものとし、ＭＡＣアドレス情報Ｄ２の更新時すでにＭＡＣアドレスと生存期間のリストの組が登録されていたならば、当該組のＭＡＣアドレスを新たな識別用ＩＤであるＭＡＣアドレスに変更したのち、直前に送信した印刷ジョブの生存期間を当該組の生存期間のリストに加えるものとする。
【0104】
［３－６．他の実施の形態６］
さらに上述した第１及び第２の実施の形態では、ＰＣ１０が印刷ジョブに付加情報を追記してプリンタ２３０に送信するようにしたが、これに限らず、印刷ジョブとともに付加情報をプリンタ２３０に送信するようにしてもよい。この場合、プリンタ２３０の制御部２３１は、印刷ジョブと付加情報を紐付けて記憶部２３３に記憶するようにすればよい。
さらに上述した第１及び第２の実施の形態では、ＰＣ１０が印刷ジョブに付加情報を追記してプリンタ２３０に送信するようにしたが、これに限らず、印刷ジョブとともに付加情報をプリンタ２３０に送信するようにしてもよい。この場合、プリンタ２３０の制御部２３１は、印刷ジョブと付加情報を紐付けて記憶部２３３に記憶するようにすればよい。
【0105】
［３－７．他の実施の形態７］
さらに上述した各実施の形態では、リモート環境１００に含まれるＰＣ１０が、ローカル環境２００に含まれるＶＰＮサーバ２１０とＶＰＮ接続される印刷システム１に本発明を適用したが、これに限らず、外部のネットワークに接続されているＰＣが、ローカル環境に接続されている印刷装置とＶＰＮ接続するような様々な印刷システムに適用することができる。例えば、リモート環境に含まれるＶＰＮ対応ルータと、ローカル環境に含まれるＶＰＮ対応ルータとの間でＶＰＮ接続するような印刷システムにも適用できる。この場合、リモート環境に含まれるＰＣではＶＰＮクライアントソフトウェアを必要としない。
さらに上述した各実施の形態では、リモート環境１００に含まれるＰＣ１０が、ローカル環境２００に含まれるＶＰＮサーバ２１０とＶＰＮ接続される印刷システム１に本発明を適用したが、これに限らず、外部のネットワークに接続されているＰＣが、ローカル環境に接続されている印刷装置とＶＰＮ接続するような様々な印刷システムに適用することができる。例えば、リモート環境に含まれるＶＰＮ対応ルータと、ローカル環境に含まれるＶＰＮ対応ルータとの間でＶＰＮ接続するような印刷システムにも適用できる。この場合、リモート環境に含まれるＰＣではＶＰＮクライアントソフトウェアを必要としない。
【0106】
さらに上述した各実施の形態では、プリンタ２３０にＶＰＮ接続する情報処理装置としてノートブック型のパーソナルコンピュータであるＰＣ１０を用いたが、これに限らず、スマートフォンやタブレットなどであってもよい。さらに上述した各実施の形態では、印刷装置としてプリンタ２３０を用いたが、これに限らず、複合機などであってもよい。
【0107】
［３－８．他の実施の形態８］
さらに本発明は、上述した各実施の形態に限定されるものではない。すなわち本発明は、上述した各実施の形態の一部または全部を任意に組み合わせた実施の形態や、一部を抽出した実施の形態にもその適用範囲が及ぶものである。
さらに本発明は、上述した各実施の形態に限定されるものではない。すなわち本発明は、上述した各実施の形態の一部または全部を任意に組み合わせた実施の形態や、一部を抽出した実施の形態にもその適用範囲が及ぶものである。
【産業上の利用可能性】
【0108】
本発明は、例えば情報処理装置が印刷装置にＶＰＮ接続する印刷システムなどで広く利用することができる。
【符号の説明】
【0109】
１……印刷システム、１０……ＰＣ、１１……制御部、１２……通信部、１３……記憶部、１００……リモート環境、１１０……ルータ、１１１……制御部、１１２……通信部、１２０……ＬＡＮ、２００……ローカル環境、２１０……ＶＰＮサーバ、２１１……制御部、２１２……通信部、２１３……記憶部、２２０……ルータ、２２１……制御部、２２２……通信部、２３０……プリンタ、２３１……制御部、２３２……通信部、２３３……記憶部、２３４……印刷部、２３５……操作部、２３６……表示部、２４０、２５０……ＬＡＮ、Ｄ１……ＶＰＮ接続判定用情報、Ｄ２……ＭＡＣアドレス情報、Ｐｊ……印刷ジョブ、Ａｄ……付加情報、Ｎｔ……外部ネットワーク。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】