特開 2024-106603 手持ち式電動バキューム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024106603

(43)【公開日】2024-08-08

(54)【発明の名称】手持ち式電動バキューム

(51)【国際特許分類】

   A47L 5/24 20060101AFI20240801BHJP

   E01H 1/08 20060101ALI20240801BHJP

【ＦＩ】

A47L5/24 A

E01H1/08 B

【審査請求】未請求

【請求項の数】10

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023010960

(22)【出願日】2023-01-27

(71)【出願人】

【識別番号】509264132

【氏名又は名称】株式会社やまびこ

(74)【代理人】

【識別番号】110002572

【氏名又は名称】弁理士法人平木国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】梅木 智久

(72)【発明者】

【氏名】鈴木 賢司

【テーマコード（参考）】

2D026

【Ｆターム（参考）】

2D026AC01

(57)【要約】

【課題】送風機やケーシング、バッテリなどのハンドル周りの配置構成を最適化することで、構造の複雑化・大型化を抑えつつ、操作性や作業性を向上させることができる手持ち式電動バキュームを提供する。
【解決手段】パイプ１０の基端側に設けられた屈曲部１０Ｔの基端側に当該屈曲部１０Ｔに沿って前傾して送風機２０が配置されている。また、ハンドル３０においてバッテリ５０を搭載した送風機２０との対向部（縦辺部３０Ｃ）が送風機２０と反対側に傾斜（後傾）しており、送風機２０の基端側に形成されているハンドル３０の空間３０Ｓの上側（把持部分側）の距離が下側の距離より大きくなっている。
【選択図】図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

吸い込み作業を行う手持ち式電動バキュームであって、
先端側に吸い込み口を有し、基端側に排出口を有するパイプと、
前記パイプの外側に設けられ、電動モータによって駆動される送風機と、
前記パイプの外側に設けられ、前記送風機による圧力風を前記吸い込み口寄りの前記パイプの周囲から前記パイプ内に送り込んで、前記排出口に向けて噴出させる圧力流路と、
前記パイプの外側であって前記パイプの前記排出口寄りに設けられる手持ち用のハンドルと、
前記電動モータに給電するバッテリと、を備え、
前記パイプは、前記先端側から前記基端側まで軸線に沿って延びており、前記基端側に、前記軸線に対して傾斜する屈曲部を有しており、
前記送風機は、前記屈曲部の基端側に前記屈曲部に沿って前傾して配置されており、
前記ハンドルは、前記送風機の基端側に空間を形成するように、前記送風機の下側と上側の間に配置されており、
前記ハンドルにおいて前記空間を介した前記送風機との対向部の基端側に前記バッテリが取り付けられており、
前記ハンドルの前記対向部および当該対向部に取り付けられた前記バッテリは、前記軸線に対して前記送風機とは反対側に傾斜しており、前記ハンドルの前記空間の上側の距離が下側の距離より大きくされていることを特徴とする手持ち式電動バキューム。

【請求項2】

請求項１に記載の手持ち式電動バキュームにおいて、
前記ハンドルは、前記送風機の下側から基端側へ延びる下辺部と、前記送風機の上側から基端側へ延びる上辺部と、前記下辺部の基端部から前記上辺部の基端部まで延びて前記送風機との前記対向部を構成する縦辺部と、を有し、前記下辺部、前記上辺部、および前記縦辺部によって前記送風機の基端側に前記空間を形成していることを特徴とする手持ち式電動バキューム。

【請求項3】

請求項１に記載の手持ち式電動バキュームにおいて、
前記ハンドルの上部と前記圧力流路は連続して形成されていることを特徴とする手持ち式電動バキューム。

【請求項4】

請求項３に記載の手持ち式電動バキュームにおいて、
前記ハンドルの上部と前記圧力流路は前記軸線に沿って一直線状に連続して形成されていることを特徴とする手持ち式電動バキューム。

【請求項5】

請求項４に記載の手持ち式電動バキュームにおいて、
前記ハンドルの上部に上に凸となる湾曲部が設けられ、前記ハンドルの上部における前記湾曲部の先端側と前記圧力流路が前記軸線に沿って一直線状に連続して形成されていることを特徴とする手持ち式電動バキューム。

【請求項6】

請求項１に記載の手持ち式電動バキュームにおいて、
前記バッテリは、前記ハンドルの前記対向部に、前記軸線に対して前記送風機とは反対側に傾斜した方向で上側から下側へスライドして取り付けられていることを特徴とする手持ち式電動バキューム。

【請求項7】

請求項１に記載の手持ち式電動バキュームにおいて、
前記ハンドルの下部に、前記送風機の制御基板が収容されていることを特徴とする手持ち式電動バキューム。

【請求項8】

請求項１に記載の手持ち式電動バキュームにおいて、
前記ハンドルの上部に、前記送風機の前記電動モータの回転速度を調整する操作部材が設けられていることを特徴とする手持ち式電動バキューム。

【請求項9】

請求項１に記載の手持ち式電動バキュームにおいて、
前記圧力流路と前記パイプを接続する接続壁に、前記圧力流路の一部を手持ち用のサブハンドルとして使用可能とするための貫通穴が設けられていることを特徴とする手持ち式電動バキューム。

【請求項10】

請求項９に記載の手持ち式電動バキュームにおいて、
前記圧力流路は、前記送風機の上側から前記パイプの前記吸い込み口寄りまで、前記基端側から前記先端側に行くに従って前記パイプに近づくように前記軸線に対して傾斜して延びており、
前記圧力流路の下側と前記パイプの上側を接続する前記接続壁に前記貫通穴が設けられていることを特徴とする手持ち式電動バキューム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、塵や回収物などの吸い込み作業を行う手持ち式電動バキュームに関する。

【背景技術】

【0002】

落ち葉などの塵や回収物などを吸い込んで収集する作業（以下、吸い込み作業）に用いられるバキュームの従来技術として、例えば下記特許文献１に記載のものが既知である。下記特許文献１に記載の従来のバキュームは、吸い込み作業を行う手持ち式の電動バキュームであって、一端側に吸い込み口を有し他端側に排出口を有するパイプと、パイプの外側に設けられ、電動モータによって駆動される送風機と、パイプの外側であってパイプの長手方向排出口寄りに設けられる手持ち用のハンドルと、パイプの長手方向吸い込み口寄りに設けられ、送風機による圧力風をパイプの周囲からパイプ内に送り込んで、排出口に向けて噴出させるエジェクタ部とを備える。また、パイプの外側には、排出口寄りに電動モータに給電するバッテリが取り付けられており、バッテリの重心位置と送風機の重心位置の間に、ハンドルが位置する。

【0003】

上記手持ち式電動バキュームでは、エジェクタ部から噴出される圧力風は、パイプの内面に沿ってパイプ内部を通過し、排出口に向けて噴出される。この圧力風により、パイプの内側の圧力が低下することになり、パイプ内には、吸い込み口から排出口に向けた吸引流（負圧）が発生する。これによって、パイプの一端側に設けた吸い込み口から塵などをパイプ内に吸い込んで、吸い込んだ塵などの被吸引物をパイプの他端側に設けた排出口を通じて、排出口に取り付けられる袋等の収集体内に収集する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０２２－１１４７８０号公報

【特許文献2】米国特許出願公開第２０２１／０２８２３３９号明細書

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

上記特許文献１に記載の従来の手持ち式電動バキュームは、重量物である送風機やボリュート形状を有する送風機のファンケーシング（以下、単にケーシングと呼ぶ）が、手持ち用のハンドルから離れたパイプの外周に沿って配置されている。このため、従来のバキュームは、作業中の作業者への負荷が大きくなる、操作性が低下する等の問題があった。

【0006】

そこで、重量物である送風機やケーシングを手持ち用のハンドルの近くに配置することが考えられる（例えば特許文献２を参照）。しかし、送風機やケーシング、バッテリなどの主要部品を複数、ハンドルの近くに集中的に配置すると、ハンドルの把持部分（作業者が握って操作する部分）の周辺空間が狭くなるため、操作性や作業性が低下する可能性があった。また、ハンドルの把持部分の周辺空間を確保するために、構造が複雑化したり大型化したりする可能性があった（例えば特許文献２を参照）。特に、ハンドルの把持部分の周辺空間を広く確保しようとした結果、送風機やバッテリなどの重量部品をハンドルから離間して配置すると、操作時のバランスが取りづらくなる問題も生じていた。

【0007】

本発明は、前記課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、送風機やケーシング、バッテリなどのハンドル周りの配置構成を最適化することで、構造の複雑化・大型化を抑えつつ、操作性や作業性を向上させることができる手持ち式電動バキュームを提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0008】

上記課題を解決するために、本発明に係る手持ち式電動バキュームは、吸い込み作業を行う手持ち式電動バキュームであって、先端側に吸い込み口を有し、基端側に排出口を有するパイプと、前記パイプの外側に設けられ、電動モータによって駆動される送風機と、前記パイプの外側に設けられ、前記送風機による圧力風を前記吸い込み口寄りの前記パイプの周囲から前記パイプ内に送り込んで、前記排出口に向けて噴出させる圧力流路と、前記パイプの外側であって前記パイプの前記排出口寄りに設けられる手持ち用のハンドルと、前記電動モータに給電するバッテリと、を備え、前記パイプは、前記先端側から前記基端側まで軸線に沿って延びており、前記基端側に、前記軸線に対して傾斜する屈曲部を有しており、前記送風機は、前記屈曲部の基端側に前記屈曲部に沿って前傾して配置されており、前記ハンドルは、前記送風機の基端側に空間を形成するように、前記送風機の下側と上側の間に配置されており、前記ハンドルにおいて前記空間を介した前記送風機との対向部の基端側に前記バッテリが取り付けられており、前記ハンドルの前記対向部および当該対向部に取り付けられた前記バッテリは、前記軸線に対して前記送風機とは反対側に傾斜しており、前記ハンドルの前記空間の上側の距離が下側の距離より大きくされていることを特徴とする。

【0009】

好ましい態様では、前記ハンドルは、前記送風機の下側から基端側へ延びる下辺部と、前記送風機の上側から基端側へ延びる上辺部と、前記下辺部の基端部から前記上辺部の基端部まで延びて前記送風機との前記対向部を構成する縦辺部と、を有し、前記下辺部、前記上辺部、および前記縦辺部によって前記送風機の基端側に前記空間を形成している。

【0010】

別の好ましい態様では、前記ハンドルの上部と前記圧力流路は連続して形成されている。

【0011】

別の好ましい態様では、前記ハンドルの上部と前記圧力流路は前記軸線に沿って一直線状に連続して形成されている。

【0012】

別の好ましい態様では、前記ハンドルの上部に上に凸となる湾曲部が設けられ、前記ハンドルの上部における前記湾曲部の先端側と前記圧力流路が前記軸線に沿って一直線状に連続して形成されている。

【0013】

別の好ましい態様では、前記バッテリは、前記ハンドルの前記対向部に、前記軸線に対して前記送風機とは反対側に傾斜した方向で上側から下側へスライドして取り付けられている。

【0014】

別の好ましい態様では、前記ハンドルの下部に、前記送風機の制御基板が収容されている。

【0015】

別の好ましい態様では、前記ハンドルの上部に、前記送風機の前記電動モータの回転速度を調整する操作部材が設けられている。

【0016】

別の好ましい態様では、前記圧力流路と前記パイプを接続する接続壁に、前記圧力流路の一部を手持ち用のサブハンドルとして使用可能とするための貫通穴が設けられている。

【0017】

別の好ましい態様では、前記圧力流路は、前記送風機の上側から前記パイプの前記吸い込み口寄りまで、前記基端側から前記先端側に行くに従って前記パイプに近づくように前記軸線に対して傾斜して延びており、前記圧力流路の下側と前記パイプの上側を接続する前記接続壁に前記貫通穴が設けられている。

【発明の効果】

【0018】

本発明によれば、パイプの基端側に設けられた屈曲部の基端側に当該屈曲部に沿って前傾して送風機が配置されている。また、ハンドルにおいてバッテリを搭載した送風機との対向部（縦辺部）が送風機と反対側に傾斜（後傾）しており、送風機の基端側に形成されているハンドルの空間の上側（把持部分側）の距離が下側の距離より大きくなっている。これにより、重量物である送風機やケーシング、バッテリなどをハンドルの近くに配置した場合でも、構造を複雑化したり大型化したりすること無く、ハンドルの把持部分を確保できるため、構造の複雑化・大型化を抑えつつ、操作性や作業性を向上させることができる。

【図面の簡単な説明】

【0019】

【図1】本発明の実施形態に係る手持ち式電動バキュームの斜め前から見た外観斜視図。

【図2】本発明の実施形態に係る手持ち式電動バキュームの斜め後ろから見た外観斜視図。

【図3】本発明の実施形態に係る手持ち式電動バキュームの側面図。

【図4】本発明の実施形態に係る手持ち式電動バキュームの上面図。

【図5】本発明の実施形態に係る手持ち式電動バキュームの下面図。

【図6】本発明の実施形態に係る手持ち式電動バキュームの縦断面図（吸い込み状態：バキュームモード）。

【図7】本発明の実施形態に係る手持ち式電動バキュームの縦断面図（吹き出し状態：ブロワモード）。

【発明を実施するための形態】

【0020】

以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。以下の説明で、異なる図における同一符号は同一機能の部位を示しており、各図における重複説明は適宜省略する。

【0021】

図１～図７に示すように、本実施形態の手持ち式電動バキューム（以下、単にバキュームと記載する場合がある）１は、吸い込み作業を行うハンドヘルド作業機であり、塵や回収物を吸引するパイプ１０と、送風機２０と、ハンドル３０と、ノズル部４０と、を備えている。

【0022】

パイプ１０は、一端側（先端側）に吸い込み口１０Ａを有し、他端側（基端側）に排出口１０Ｂを有しており、吸い込み口１０Ａからパイプ１０内に吸い込んだ被吸引物を排出口１０Ｂから排出する。吸い込み作業時には、排出口１０Ｂに図示省略した収集袋等が装着され、被吸引物を回収する。

【0023】

パイプ１０は、全長に亘って、吸い込み口１０Ａの口径と同じかまたはそれ以上の内径を有している（図６、図７参照）。これにより、吸い込み口１０Ａからパイプ１０内に吸い込まれた全ての被吸引物は、大きな抵抗を受けることなく、円滑に排出口１０Ｂまで送られる。

【0024】

本実施形態では、パイプ１０は、基端側に屈曲部１０Ｔを有している。すなわち、パイプ１０は、吸い込み口１０Ａが設けられた先端側から基端側までパイプ１０の中心軸Ｐ（軸線）に沿って延びており、その基端側に、パイプ１０の中心軸Ｐに対して傾斜（前傾）する屈曲部１０Ｔを有してパイプ全体としてＬ字型となっており、その屈曲部１０Ｔの他端開口（ここでは下端開口）は、排出口１０Ｂとなっている。先端側の吸い込み口１０Ａは前方に向かって開放し、基端側の排出口１０Ｂは下方に向かって開放している。また、本実施形態では、パイプ１０（の屈曲部１０Ｔ）の基端側に、屈曲部１０Ｔに沿ってパイプ１０の中心軸Ｐに対して傾斜（前傾）する平面１０Ｖが設けられており、この平面１０Ｖは、後述する送風機２０の設置面となっている。

【0025】

送風機２０は、パイプ１０の外側に設けられている。より具体的には、送風機２０は、パイプ１０の基端側に形成された屈曲部１０Ｔの基端側（の設置面１０Ｖ）に屈曲部１０Ｔに沿って前傾して近接配置されている。図６、図７を参照し、送風機２０は、内蔵された電動モータ２１によって駆動される遠心送風機であり、電動モータ２１の駆動軸とファン２２の回転軸が同軸であって、パイプ１０の中心軸Ｐに対して若干傾斜する方向に配備されている。ボリュート形状を有する送風機２０のケーシング２３は、パイプ１０の設置面１０Ｖに沿って配置されており、ファン２２の回転で吸い込み部２４から吸い込まれた風がケーシング２３内を通って、パイプ１０の外側に配置される圧力流路２５内に圧縮空気として送られる。なお、圧縮空気を送ることができれば、図示の遠心送風機に替えてコンプレッサー等を採用してもよい。

【0026】

圧力流路２５は、パイプ１０の外側に設けられている。より具体的には、圧力流路２５は、パイプ１０の上側に配置されている。圧力流路２５は、送風機２０による圧力風をパイプ１０の周囲からパイプ１０内に送り込んで、排出口１０Ｂに向けて噴出させるべく、パイプ１０の吸い込み口１０Ａ寄りに設けられたノズル部４０に送り込む。本実施形態では、圧力流路２５は、ケーシング２３（送風機２０）の上側からパイプ１０の吸い込み口１０Ａ寄りまで、前方（基端側から先端側）に行くに従ってパイプ１０に近づくように中心軸Ｐに対して傾斜（前傾）して略直線状に延びている。

【0027】

手持ち用のハンドル３０は、パイプ１０の外側であって、パイプ１０の長手方向排出口１０Ｂ寄りに設けられる。本実施形態では、ハンドル３０は、横倒しＵ字形を有しており、ケーシング２３（送風機２０）の上側、換言すると、圧力流路２５の基端側とケーシング２３（送風機２０）の下側の間に配置されている。この形状により、ハンドル３０は、送風機２０（の吸い込み部２４）の基端側に所定の大きさの空間３０Ｓを形成している。

【0028】

より具体的には、ハンドル３０は、ケーシング２３（送風機２０）の下側から基端側へ延びる下辺部３０Ａと、ケーシング２３（送風機２０）の上側から基端側へ延びる上辺部３０Ｂと、下辺部３０Ａの基端部から上辺部３０Ｂの基端部まで延びてそれらを接続する縦辺部３０Ｃと、を有しており、下辺部３０Ａ、上辺部３０Ｂ、および縦辺部３０Ｃによって画成される（囲われる）空間３０Ｓが送風機２０（の吸い込み部２４）の基端側に形成されている。ハンドル３０の基端側に設けられた縦辺部３０Ｃは、空間３０Ｓを介して、送風機２０と概略対向して配置されている（対向部）。

【0029】

図６、図７を参照し、ハンドル３０の下辺部３０Ａは、送風機２０の制御基板（駆動回路とも呼ぶ）５１の収容部となっている。換言すると、ハンドル３０の下辺部３０Ａに、送風機２０の制御基板５１が収容されている。

【0030】

ハンドル３０の上辺部３０Ｂは、主に作業者が把持する把持部３２となっている。把持部３２の外側（上側）には、送風機２０を駆動するための電動モータ２１のオンオフを切り替えるスイッチ３１が設けられている。把持部３２の内側（下側）には、送風機２０の電動モータ２１の回転速度を調整する操作部材としての操作レバー３３が設けられている。本実施形態において、ハンドル３０の上辺部３０Ｂは、長手方向中央付近に上に凸となる湾曲部３０Ｔが設けられた山型状を有している。この湾曲部３０Ｔ付近の上下に、前記スイッチ３１および操作レバー３３が設けられている。

【0031】

本実施形態では、ハンドル３０の上辺部３０Ｂは、パイプ１０の上側に設けられた圧力流路２５と、パイプ１０の中心軸Ｐに沿って略一直線状に連続して形成されている。より具体的には、ハンドル３０の上辺部３０Ｂにおける湾曲部３０Ｔの先端側（前傾部分）と圧力流路２５が、パイプ１０の中心軸Ｐに沿って一直線状に連続して形成されている。ハンドル３０の上辺部３０Ｂにおける湾曲部３０Ｔの基端側（後傾部分）には、前記スイッチ３１および操作レバー３３が設けられている。なお、ハンドル３０の上辺部３０Ｂにおける湾曲部３０Ｔの基端側（後傾部分）は、湾曲部３０Ｔの先端側（前傾部分）に比べて若干細く形成されている。これは、先端側の内部には圧力流路２５を形成するのに対し、基端側には圧力流路２５は形成されていないためであるが、前方へ送る空気量が十分に確保できる場合は先端側を基端側と略同じ太さとしてもよい。このようにすれば、全体の大型化を回避でき、外観上のまとまりも一層向上する。

【0032】

ハンドル３０の縦辺部３０Ｃには、電動モータ２１に給電するバッテリ５０が取り付けられている。本実施形態では、ハンドル３０の縦辺部３０Ｃの基端側が、バッテリ５０の収容部になっている。本実施形態において、ハンドル３０の縦辺部３０Ｃは、送風機２０（や屈曲部１０Ｔ）と概略対向して配置されるとともに、パイプ１０の中心軸Ｐに対して送風機２０（や屈曲部１０Ｔ）とは反対側に傾斜（後傾）している。バッテリ５０は、ハンドル３０の縦辺部３０Ｃの基端側（収容部）に、パイプ１０の中心軸Ｐに対して傾斜した方向で上側から下側へスライドして取り付けられ、パイプ１０の中心軸Ｐに対して送風機２０（や屈曲部１０Ｔ）とは反対側に傾斜（後傾）している。

【0033】

前記のように、ハンドル３０の縦辺部３０Ｃおよび縦辺部３０Ｃに取り付けられたバッテリ５０は、パイプ１０の中心軸Ｐに対して送風機２０（や屈曲部１０Ｔ）とは反対側に傾斜（後傾）している。したがって、ハンドル３０の空間３０Ｓにおいて上側（上辺部３０Ｂまたは把持部３２側）の距離が下側（下辺部３０Ａ側）の距離より大きくなっている。これにより、送風機２０やケーシング２３、バッテリ５０などの主要部品を複数ハンドル３０の近くに集中的に配置した場合でも、構造を複雑化したり大型化したりすること無く、ハンドル３０の把持部分およびその周辺空間を確保できる。また、把持部分を中心に重量部品が前後それぞれに略同距離で配置されているため、作業時の姿勢変化が多いときでも、バランスが常に保たれる。

【0034】

また、本実施形態では、パイプ１０と当該パイプ１０の外側に設けられている圧力流路２５との間にこれらを接続する接続壁２６が設けられている。より具体的には、接続壁２６は、パイプ１０の上側と圧力流路２５の下側を接続するように、パイプ１０の中心軸Ｐに沿って配設されている。この接続壁２６（のハンドル３０に近い部分）には、矩形状の貫通穴２７が形成されている。この貫通穴２７により、圧力流路２５における貫通穴２７の上側の部分が手持ち用のサブハンドルとして使用可能となっている。

【0035】

ノズル部４０は、パイプ１０の長手方向吸い込み口１０Ａ寄りに設けられ、送風機２０による圧力風をパイプ１０の周囲からパイプ１０内に送り込んで、排出口１０Ｂに向けて噴出させるものである。ノズル部４０から噴出される圧力風は、パイプ１０の内面に沿って、排出口１０Ｂに向けて噴出される。この圧力風により、その内側の圧力が低下することになり、パイプ１０内には、吸い込み口１０Ａから排出口１０Ｂに向けた吸引流が発生する。

【0036】

ノズル部４０は、パイプ１０の外側に突出して設けられる環状流路４１を備えている。環状流路４１は、パイプ１０の中心軸Ｐ周りに環状に設けられており、環状流路４１には、圧力流路２５を介して送風機２０による圧力風が導入される。圧力流路２５は、環状流路４１の上側に接続されている。

【0037】

環状流路４１は、パイプ１０の中心軸Ｐ周り全周でパイプ１０内部に連通する開口部で構成される噴出口４２を有している。そして、この噴出口４２から圧力風がパイプ１０の内面に沿って噴出される（図６）。噴出口４２からパイプ１０へ噴出する際、圧力風は周方向の成分を含んでいてもよい。これによってパイプ１０の内壁に沿った旋回流が加わり、パイプ１０の内壁付近の吸引力をより高めることができる。

【0038】

本実施形態では、ノズル部４０は、パイプ１０における環状流路４１の内側に挿入された内部パイプ１４を有している。また、ノズル部４０は、パイプ１０における環状流路４１の先端側（つまり、パイプ１０の先端部）であって、内部パイプ１４の先端部周りに（円環状に）配置された折り返し部１５を有している。折り返し部１５は、内部パイプ１４の先端部の外側から内側かつ基端側に向かって折り返されるように、パイプ１０の中心軸Ｐ周りに円環状に形成されている。本実施形態において、折り返し部１５は、基本的に、（角部のない）連続する湾曲面で構成されている。折り返し部１５の内側（内周面）は、パイプ１０の吸い込み口１０Ａとなっており、折り返し部１５と内部パイプ１４（の先端部）の間に形成される隙間は、前記環状流路４１のパイプ１０内部に連通（開口）する噴出口４２となっている。これによると、ノズル部４０の環状流路４１からは、内部パイプ１４の外側に向けて圧力風が送風され、内部パイプ１４の外側に送られた圧力風は、折り返し部１５と内部パイプ１４の間を通って内部パイプ１４の先端部周りで基端側に向けて折り返されて噴出口４２から、内部パイプ１４の内側（内周面）に沿って、基端側の排出口１０Ｂに向けて噴出される。

【0039】

このように構成されるバキューム１は、パイプ１０内に一端側の吸い込み口１０Ａから他端側の排出口１０Ｂに至る吸引流を形成する。また、パイプ１０内には縮径部が無いので、パイプ１０は、大きな被吸引物を通すのに十分な大きさの内径を長手方向に沿って維持している。

【0040】

これにより、バキューム１は、吸い込み口１０Ａからパイプ１０内に吸い込んだ被吸引物を効率よく排出口１０Ｂに導くことができ、吸い込み口１０Ａから大きな被吸引物を吸い込んだ場合にも、詰まり等を生じることなく円滑に排出口１０Ｂに導いて収集することができる。

【0041】

また、本実施形態のバキューム１は、前述したノズル部４０に簡単な切り替え機構を付加することで、吸い込み作業（バキュームモードとも呼ぶ）と吹き出し作業（ブロワモードとも呼ぶ）の切り替えを可能にしている。

【0042】

切り替え機構としては、内部パイプ１４が、環状流路４１に対してスライド自在に配置されている。また、パイプ１０における環状流路４１の基端側であって、内部パイプ１４の基端部周りに（円環状に）配置された折り返し部１６を有している。折り返し部１６は、内部パイプ１４の基端部の外側から内側かつ先端側に向かって折り返されるように、パイプ１０の中心軸Ｐ周りに円環状に形成されている。本実施形態において、折り返し部１６は、基本的に、（角部のない）連続する湾曲面で構成されている。折り返し部１６の内側（内周面）は、パイプ１０の内壁に滑らかに連なるように形成されている。この内部パイプ１４のスライドに応じて内部パイプ１４の両端部が当該内部パイプ１４の両端部に対面するように配置されている折り返し部１５、１６（ノズル部４０（の環状流路４１）の両端部に設けられた折り返し部１５、１６）に接離することによって、ノズル部４０に送り込まれた圧力風を排出口１０Ｂ側に噴出させるか吸い込み口１０Ａ側に噴出させるかを切り替えるようになっている。

【0043】

本実施形態では、ノズル部４０（の環状流路４１）の基端部に設けられた折り返し部１６が、パイプ１０の中心軸Ｐ周りに回転自在に配置されている。換言すると、折り返し部１６は、パイプ１０内にパイプ１０の中心軸Ｐ周りに回転自在に収容されている。折り返し部１６の先端部の内周部に螺旋溝が形成され、内部パイプ１４の基端部の外周部に前記螺旋溝に嵌る突起が形成されている。この折り返し部１６の螺旋溝と内部パイプ１４の突起によって、折り返し部１６の回転に応じて内部パイプ１４を環状流路４１に対してスライドさせるカム機構が構成されている。折り返し部１６の外周には、当該折り返し部１６をパイプ１０に対して回転させるべく、パイプ１０に形成された周方向に延びる開口部１０Ｗから突出する操作突起１６Ｔが形成されている（特に図２、図３参照）。

【0044】

なお、内部パイプ１４を環状流路４１に対してスライドさせるスライド構成は、図示の例に限られない。

【0045】

内部パイプ１４が基端側にスライドにすると、内部パイプ１４の基端部が折り返し部１６に密着（気密的に接触）し、環状流路４１の基端側は閉塞され、内部パイプ１４の先端部が折り返し部１５から離間し、前述したように、折り返し部１５と内部パイプ１４（の先端部）の間に形成される隙間は、前記環状流路４１のパイプ１０内部に連通（開口）する噴出口４２となる。この噴出口４２から圧力風がパイプ１０の内面に沿って噴出される（図６）。

【0046】

一方、内部パイプ１４が先端側にスライドにすると、内部パイプ１４の先端部が折り返し部１５に密着（気密的に接触）し、環状流路４１の先端側は閉塞され、内部パイプ１４の基端部が折り返し部１６から離間し、後述するように、折り返し部１６と内部パイプ１４（の基端部）の間に形成される隙間は、前記環状流路４１のパイプ１０内部に連通（開口）する噴出口４３となる。この噴出口４３から圧力風が先端側（吸い込み口１０Ａ側）に向けて噴出されることになる（図７）。

【0047】

図６は、既に説明した吸い込み作業を行う際の切り替え状態を示している。この状態では、内部パイプ１４は、基端側にスライドして、内部パイプ１４の基端部が環状流路４１における基端側に設けられた折り返し部１６に当接し、内部パイプ１４の先端部が環状流路４１における先端側に設けられた折り返し部１５から離間している。これにより、環状流路４１の基端側が閉塞されることになり、環状流路４１から内部パイプ１４の外側に送られ、環状流路４１における先端側に設けられた折り返し部１５と内部パイプ１４の間を通って内部パイプ１４の先端部周りで基端側に向けて折り返されて噴出口４２からパイプ１０内に入る圧力風は、内部パイプ１４の内周に沿って排出口１０Ｂに向けて噴出される。この状態では、環状流路４１における先端側に設けられた折り返し部１５、すなわち、パイプ１０の先端が吸い込み口１０Ａになり、パイプ１０内には、パイプ１０の先端部から基端部へ向かう吸引流が形成される。

【0048】

これに対して、図７は、吹き出し作業を行う際の切り替え状態を示している。この状態では、内部パイプ１４は、先端側にスライドして、内部パイプ１４の先端部が環状流路４１における先端側に設けられた折り返し部１５に当接し、内部パイプ１４の基端部が環状流路４１における基端側に設けられた折り返し部１６から離間している。これにより、環状流路４１の先端側が閉塞されることになり、環状流路４１から内部パイプ１４の外側に送られ、環状流路４１における基端側に設けられた折り返し部１６と内部パイプ１４の間を通って内部パイプ１４の基端部周りで先端側に向けて折り返されて噴出口４３からパイプ１０内に入る圧力風は、内部パイプ１４の内周に沿って先端側（吸い込み口１０Ａ側）に向けて噴出される。この状態では、環状流路４１における先端側に設けられた折り返し部１５、すなわち、パイプ１０の先端側が吹き出し口になり、パイプ１０内には、パイプ１０の基端側から先端側に向けた吐出流が形成される。

【0049】

このように、本実施形態に係るバキューム１は、簡単な切り替え機構を付加することで、バキュームとブロワの兼用作業機になる。言い換えると、簡易な切り替え操作だけで、バキュームとブロワの切り替えが可能になる。本実施形態に係るバキューム１は、例えば、広範囲の落ち葉清掃などでは、ブロワに切り替えて、周囲に広がっている落ち葉をある程度地上で集めた状態にし、その後バキュームに切り替えて、集めた落ち葉などを吸い込むことができるので、単一の機材を用いて効率的な収集作業が可能になる。

【0050】

以上で説明したように、本実施形態に係るバキューム１は、吸い込み作業を行う手持ち式電動バキュームであって、先端側（一端側）に吸い込み口１０Ａを有し、基端側（他端側）に排出口１０Ｂを有するパイプ１０と、前記パイプ１０の外側に設けられ、電動モータ２１によって駆動される送風機２０と、前記パイプ１０の外側に（前記送風機２０から前記吸い込み口１０Ａ寄りまで）設けられ、前記送風機２０による圧力風を前記吸い込み口１０Ａ寄りの前記パイプ１０の周囲から前記パイプ１０内に送り込んで、前記排出口１０Ｂに向けて噴出させる圧力流路２５と、前記パイプ１０の外側であって前記パイプ１０の前記排出口１０Ｂ寄りに設けられる手持ち用のハンドル３０と、前記電動モータ２１に給電するバッテリ５０と、を備え、前記パイプ１０は、前記先端側から前記基端側まで軸線（中心軸Ｐ）に沿って（軸線方向に）延びており、前記基端側に、前記軸線（中心軸Ｐ）に対して傾斜（前傾）する（他端開口が前記排出口１０Ｂとされる）屈曲部１０Ｔを有しており、前記送風機２０は、前記屈曲部１０Ｔの基端側（の設置面１０Ｖ）に前記屈曲部１０Ｔに沿って前傾して配置されており、前記ハンドル３０は、前記送風機２０の基端側に空間３０Ｓを形成するように、前記送風機２０の下側と上側の間に配置されており、前記ハンドル３０において前記空間３０Ｓを介した前記送風機２０との対向部（縦辺部３０Ｃ）の基端側に（前記対向部に沿って）前記バッテリ５０が取り付けられており、前記ハンドル３０の前記対向部および当該対向部に取り付けられた前記バッテリ５０は、前記軸線（中心軸Ｐ）に対して前記送風機２０（前記屈曲部１０Ｔ）とは反対側に傾斜（後傾）しており、前記ハンドル３０の前記空間３０Ｓの上側（上辺部３０Ｂ側）の距離が下側（下辺部３０Ａ側）の距離より大きくされている。

【0051】

前記ハンドル３０は、前記送風機２０の下側から基端側へ延びる下辺部３０Ａと、前記送風機２０の上側から基端側へ延びる上辺部３０Ｂと、前記下辺部３０Ａの基端部から前記上辺部３０Ｂの基端部まで延びて前記送風機２０との前記対向部を構成する縦辺部３０Ｃと、を有し、前記下辺部３０Ａ、前記上辺部３０Ｂ、および前記縦辺部３０Ｃによって前記送風機２０の基端側に前記空間３０Ｓを形成している。

【0052】

前記ハンドル３０の上部（前記上辺部３０Ｂ）と前記圧力流路２５は連続して形成されている。

【0053】

前記ハンドル３０の上部（前記上辺部３０Ｂ）と前記圧力流路２５は前記軸線（中心軸Ｐ）に沿って一直線状に連続して形成されている。

【0054】

前記ハンドル３０の上部（前記上辺部３０Ｂの中央部）に上に凸となる湾曲部３０Ｔが設けられ、前記ハンドル３０の上部（前記上辺部３０Ｂ）における前記湾曲部３０Ｔの先端側と前記圧力流路２５が前記軸線（中心軸Ｐ）に沿って一直線状に連続して形成されている。

【0055】

前記バッテリ５０は、前記ハンドル３０の前記対向部（前記縦辺部３０Ｃ）に、前記軸線（中心軸Ｐ）に対して前記送風機２０（前記屈曲部１０Ｔ）とは反対側に傾斜した方向で上側から下側へスライドして取り付けられている。

【0056】

前記ハンドル３０の下部（前記下辺部３０Ａ）に、前記送風機２０の制御基板（駆動回路）５１が収容されている。

【0057】

前記ハンドル３０の上部（前記上辺部３０Ｂ）に、前記送風機２０の前記電動モータ２１の回転速度を調整する操作部材（操作レバー３３）が設けられている。

【0058】

前記圧力流路２５と前記パイプ１０を接続する接続壁２６に、前記圧力流路２５の一部（貫通穴２７の上部）を手持ち用のサブハンドルとして使用可能とするための貫通穴２７が設けられている。

【0059】

前記圧力流路２５は、前記送風機２０の上側から前記パイプ１０の前記吸い込み口１０Ａ寄り（の上側）まで、前記基端側から前記先端側に行くに従って前記パイプ１０に近づくように前記軸線（中心軸Ｐ）に対して傾斜（前傾）して延びており、前記圧力流路２５の下側と前記パイプ１０の上側を接続する前記接続壁２６に前記貫通穴２７が設けられている。

【0060】

本実施形態によれば、パイプ１０の基端側に設けられた屈曲部１０Ｔの基端側に当該屈曲部１０Ｔに沿って前傾して送風機２０が配置されている。また、ハンドル３０においてバッテリ５０を搭載した送風機２０との対向部（縦辺部３０Ｃ）が送風機２０と反対側に傾斜（後傾）しており、送風機２０の基端側に形成されているハンドル３０の空間３０Ｓの上側（把持部分側）の距離が下側の距離より大きくなっている。これにより、重量物である送風機２０やケーシング２３、バッテリ５０などをハンドル３０の近くに配置した場合でも、構造を複雑化したり大型化したりすること無く、ハンドル３０の把持部分を確保できるため、構造の複雑化・大型化を抑えつつ、操作性や作業性を向上させることができる。

【0061】

また、送風機２０による圧力風をノズル部４０に送り込む圧力流路２５とハンドル３０の上部（上辺部３０Ｂ）は連続して形成されている。これにより、全体構成を簡素化したり、部品点数を減らしたりすることができる。

【0062】

また、圧力流路２５とパイプ１０を接続する接続壁２６に貫通穴２７が形成され、圧力流路２５の一部（貫通穴２７の上部）を手持ち用のサブハンドルとして使用可能となっている。これにより、作業中に作業者への負荷を更に減らしたり、操作性を更に向上させたりすることができる。

【0063】

以上、本発明の実施の形態について図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこれらの実施の形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変更等があっても本発明に含まれる。

【符号の説明】

【0064】

１：バキューム（手持ち式電動バキューム）
１０：パイプ
１０Ａ：吸い込み口
１０Ｂ：排出口
１０Ｔ：屈曲部
１４：内部パイプ
１５：折り返し部
１６：折り返し部
２０：送風機
２１：電動モータ
２２：ファン
２３：ケーシング
２４：吸い込み部
２５：圧力流路
２６：接続壁
２７：貫通穴
３０：ハンドル
３０Ａ：下辺部（ハンドルの下部）
３０Ｂ：上辺部（ハンドルの上部）
３０Ｃ：縦辺部（対向部）
３０Ｓ：空間
３０Ｔ：湾曲部
３１：スイッチ
３２：把持部
３３：操作レバー（操作部材）
４０：ノズル部
４１：環状流路
４２：噴出口（吸い込み状態）
４３：噴出口（吹き出し状態）
５０：バッテリ
５１：制御基板（駆動回路）
Ｐ：中心軸

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】