特開 2024-108320 液体吐出装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024108320

(43)【公開日】2024-08-13

(54)【発明の名称】液体吐出装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/01 20060101AFI20240805BHJP

   B41J 2/175 20060101ALI20240805BHJP

   B41J 2/165 20060101ALI20240805BHJP

   B41J 2/17 20060101ALI20240805BHJP

【ＦＩ】

B41J2/01 301

B41J2/175 503

B41J2/165 203

B41J2/17 201

【審査請求】未請求

【請求項の数】10

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023012629

(22)【出願日】2023-01-31

(71)【出願人】

【識別番号】000002369

【氏名又は名称】セイコーエプソン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100179475

【弁理士】

【氏名又は名称】仲井 智至

(74)【代理人】

【識別番号】100216253

【弁理士】

【氏名又は名称】松岡 宏紀

(74)【代理人】

【識別番号】100225901

【弁理士】

【氏名又は名称】今村 真之

(72)【発明者】

【氏名】倉又 俊輔

(72)【発明者】

【氏名】熊谷 利雄

(72)【発明者】

【氏名】井上 健

【テーマコード（参考）】

2C056

【Ｆターム（参考）】

2C056EC57

2C056JA13

2C056JC13

2C056KC02

2C056KD10

(57)【要約】

【課題】ノズルの目詰まりが生じるおそれを低減できる液体吐出装置を提供する。
【解決手段】液体吐出装置１１は、溶剤を含む液体を収容する液体収容部１６が取り付けられる液体吐出装置であって、液体を吐出するノズル１４が開口するヘッド１３と、ヘッドに接触することによってノズルと通じる空間を形成するキャップ２２と、液体収容部とキャップとに接続される雰囲気流路２３と、液体収容部内、キャップ内、及び、雰囲気流路内の少なくとも何れかの雰囲気を除湿する除湿部２７と、を備える。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

溶剤を含む液体を収容する液体収容部が取り付けられる液体吐出装置であって、
前記液体を吐出するノズルが開口するヘッドと、
前記ヘッドに接触することによって前記ノズルと通じる空間を形成するキャップと、
前記液体収容部と前記キャップとに接続される雰囲気流路と、
前記液体収容部内、前記キャップ内、及び、前記雰囲気流路内の少なくとも何れかの雰囲気を除湿する除湿部と、を備えることを特徴とする液体吐出装置。

【請求項2】

前記雰囲気流路に位置し、前記ノズルから前記キャップに排出された前記液体を吸引する吸引部を備え、
前記液体収容部は、前記吸引部によって吸引された前記液体を収容することを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。

【請求項3】

前記ノズルから排出される前記液体を受ける受容部と、
前記雰囲気流路と前記受容部とに接続される接続流路と、を備え、
前記液体収容部は、前記受容部が受けた前記液体を収容することを特徴とする請求項２に記載の液体吐出装置。

【請求項4】

前記液体収容部と前記キャップとに接続される吸引流路と、
前記吸引流路に位置し、前記ノズルから前記キャップに排出された前記液体を吸引する吸引部と、を備え、
前記液体収容部は、前記吸引部によって吸引された前記液体を収容することを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。

【請求項5】

前記ノズルから排出される前記液体を受ける受容部と、
前記吸引流路と前記受容部とに接続される接続流路と、を備え、
前記液体収容部は、前記受容部が受けた前記液体を収容することを特徴とする請求項４に記載の液体吐出装置。

【請求項6】

前記除湿部は、除湿剤を収容する除湿剤収容部を有し、
前記除湿剤収容部は、前記キャップに位置することを特徴とする請求項１から請求項５の何れか一項に記載に液体吐出装置。

【請求項7】

前記除湿部は、除湿剤を収容する除湿剤収容体を有することを特徴とする請求項１から請求項５の何れか一項に記載の液体吐出装置。

【請求項8】

前記除湿剤収容体は、着脱可能に構成されることを特徴とする請求項７に記載の液体吐出装置。

【請求項9】

前記除湿部は、ドライエアを供給するドライエア供給機構を有することを特徴とする請求項１から請求項５の何れか一項に記載の液体吐出装置。

【請求項10】

前記ドライエア供給機構は、前記キャップに向けてドライエアを供給することを特徴とする請求項９に記載の液体吐出装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、液体吐出装置に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、溶剤を含む液体を吐出するヘッドと、ヘッドに接触するキャップとを備える液体吐出装置が記載されている。キャップは、気化した溶剤が供給される状態でヘッドに接触することによって、ヘッドを保湿する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２００４－１２２５４３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

本発明者らは、溶剤を含む液体が吸湿性を有することと、溶剤を含む液体が水を含むと液体中の顔料が異物化することとを見出した。そのため、キャップ内の雰囲気が水を含んでいると、ノズルにおける液体中の顔料が異物化することによってノズルに目詰まりを生じるおそれがある。

【課題を解決するための手段】

【0005】

上記課題を解決する液体吐出装置は、溶剤を含む液体を収容する液体収容部が取り付けられる液体吐出装置であって、前記液体を吐出するノズルが開口するヘッドと、前記ヘッドに接触することによって前記ノズルと通じる空間を形成するキャップと、前記液体収容部と前記キャップとに接続される雰囲気流路と、前記液体収容部内、前記キャップ内、及び、前記雰囲気流路内の少なくとも何れかの雰囲気を除湿する除湿部と、を備える。

【図面の簡単な説明】

【0006】

【図1】液体吐出装置の第１実施例を示す模式図である。

【図2】キャッピング時の模式図である。

【図3】液体吐出装置の第２実施例を示す模式図である。

【図4】液体吐出装置の第３実施例を示す模式図である。

【図5】液体吐出装置の第４実施例を示す模式図である。

【図6】液体吐出装置の変更例を示す模式図である。

【図7】図６とは異なる変更例を示す模式図である。

【図8】図６及び図７とは異なる変更例を示す模式図である。

【発明を実施するための形態】

【0007】

以下、液体吐出装置の一実施例について図を参照しながら説明する。液体吐出装置は、例えば、用紙、布帛などの媒体に液体の一例であるインクを吐出することによって、文字、写真などの画像を印刷するインクジェット式のプリンターである。液体は、溶剤が主溶媒であり、顔料が溶媒中に分散したインク、いわゆるエコソルベントインクである。

【0008】

＜第１実施例＞
［液体吐出装置］
図１に示すように、液体吐出装置１１は、筐体１２を備える。

【0009】

液体吐出装置１１は、ヘッド１３を備える。ヘッド１３は、液体を吐出するように構成される。ヘッド１３には、ノズル１４が開口する。詳しくは、ヘッド１３は、１以上のノズル１４が開口するノズル面１５を有する。ヘッド１３は、ノズル１４から液体を吐出する。ヘッド１３は、媒体９９に液体を吐出することによって、媒体９９に画像を印刷する。

【0010】

液体吐出装置１１には、１以上の液体収容部１６が取り付けられる。液体吐出装置１１は、例えば、装着部１７を備える。装着部１７は、液体収容部１６が装着されるように構成される。

【0011】

液体収容部１６は、溶剤を含む液体を収容する。液体収容部１６は、例えば、カートリッジ、タンクなどである。液体収容部１６は、装着部１７に対して着脱可能である。液体収容部１６は、装着部１７に装着されることによって、筐体１２に収容される。液体収容部１６は、液体吐出装置１１において固定されてもよい。すなわち、液体吐出装置１１は、液体収容部１６を備えてもよい。

【0012】

装着部１７には、液体収容部１６の一例として、印刷用収容部１８が装着される。印刷用収容部１８は、印刷に使用される液体を収容する。印刷用収容部１８は、装着部１７に装着されることによって、ヘッド１３と接続される。印刷用収容部１８が収容する液体は、ヘッド１３に供給される。印刷用収容部１８は、装着部１７に装着されることに限らず、例えばヘッド１３に搭載されてもよい。

【0013】

装着部１７には、液体収容部１６の一例として、保湿用収容部１９が装着される。保湿用収容部１９は、保湿に使用される液体を収容する。保湿用収容部１９は、装着部１７に装着されることによって、後述するメンテナンス機構２１と接続される。保湿用収容部１９に収容される液体は、保湿用収容部１９内で蒸発する。その結果、保湿用収容部１９内で気化した溶剤がメンテナンス機構２１に供給される。

【0014】

保湿用収容部１９は、メンテナンスに伴いノズル１４から排出される廃液を収容する廃液収容部である。そのため、廃液が蒸発することによって、気化した溶剤がメンテナンス機構２１に供給される。すなわち、廃液が再利用される。保湿用収容部１９は、廃液収容部に限らず、保湿専用の液体を収容する保湿液収容部でもよい。

【0015】

図１及び図２に示すように、液体吐出装置１１は、メンテナンス機構２１を備える。メンテナンス機構２１は、ヘッド１３をメンテナンスするように構成される。メンテナンス機構２１は、ヘッド１３をメンテナンスすることによって、ヘッド１３の吐出性能を維持したり回復したりする。メンテナンス機構２１は、例えば、キャッピング、フラッシング、クリーニングなどによって、ヘッド１３をメンテナンスする。

【0016】

キャッピングは、メンテナンス機構２１がノズル１４を覆う動作である。キャッピングによって、ノズル１４が保湿される。これにより、ノズル１４に目詰まりが生じるおそれが低減される。メンテナンス機構２１は、ヘッド１３をキャッピングすることによって、ヘッド１３をメンテナンスする。

【0017】

フラッシングは、ノズル１４から液体が適宜排出される動作である。フラッシングによって、ノズル１４に目詰まりが生じるおそれが低減される。メンテナンス機構２１は、フラッシングによる液体を受けることによって、ヘッド１３をメンテナンスする。フラッシングによって排出される液体は、廃液である。

【0018】

クリーニングは、ノズル１４から液体が強制的に排出される動作である。クリーニングによって、ノズル１４から液体とともに気泡、異物などが排出される。クリーニングは、例えば、加圧クリーニング、及び、吸引クリーニングを含む。加圧クリーニングは、ヘッド１３内を加圧することによってノズル１４から液体を排出させる動作である。吸引クリーニングは、ヘッド１３内を吸引することによってノズル１４から液体を排出させる動作である。メンテナンス機構２１は、クリーニングによる液体を受けることによって、ヘッド１３をメンテナンスする。クリーニングによって排出される液体は、廃液である。

【0019】

メンテナンス機構２１は、キャップ２２を有する。キャップ２２は、ヘッド１３に接触することによって、ノズル１４と通じる空間を形成する。すなわち、キャップ２２は、ヘッド１３をキャッピングする。一例では、キャップ２２は、ノズル面１５に接触することによってノズル１４を覆う。キャッピングにおいて、ヘッド１３がキャップ２２に対して接近してもよいし、キャップ２２がヘッド１３に対して接近してもよい。

【0020】

キャップ２２は、ノズル１４から廃液を受けてもよい。キャップ２２は、例えば、クリーニングによって排出される液体を受けてもよい。キャップ２２は、例えば、フラッシングによって排出される液体を受けてもよい。

【0021】

メンテナンス機構２１は、雰囲気流路２３を有する。雰囲気流路２３は、キャップ２２と液体収容部１６とに接続される。一例では、雰囲気流路２３は、キャップ２２と保湿用収容部１９とに接続される。これにより、雰囲気流路２３を通じて、保湿用収容部１９からキャップ２２内に気化した溶剤が供給される。その結果、キャップ２２内の雰囲気は、気化した溶剤を含む。キャップ２２内の雰囲気が気化した溶剤を含むことによって、キャッピングにおいてノズル１４が効果的に保湿される。

【0022】

雰囲気流路２３を通じて、キャップ２２が受けた廃液が保湿用収容部１９に流れる。雰囲気流路２３とは別の流路を通じて、キャップ２２が受けた廃液が保湿用収容部１９に流れてもよい。雰囲気流路２３は、キャップ２２と印刷用収容部１８とに接続されてもよい。この場合、印刷用収容部１８からキャップ２２内に気化した溶剤が供給される。

【0023】

メンテナンス機構２１は、吸引部２４を有してもよい。吸引部２４は、キャップ２２内を吸引するように構成される。一例では、吸引部２４は、雰囲気流路２３に位置する。吸引部２４は、例えば、チューブポンプである。吸引部２４は、ノズル１４からキャップ２２に排出された液体を吸引する。キャップ２２がヘッド１３をキャッピングする状態で吸引部２４がキャップ２２内を吸引することによって、吸引クリーニングが実行される。キャップ２２内が開放された状態で吸引部２４がキャップ２２内を吸引することによって、キャップ２２が受けた廃液が保湿用収容部１９に流れる。したがって、保湿用収容部１９は、吸引部２４によって吸引された液体を収容する。

【0024】

メンテナンス機構２１は、受容部２５を有してもよい。受容部２５は、ヘッド１３から排出される液体を受けるように構成される。詳しくは、受容部２５は、フラッシングによる液体を受ける。受容部２５は、例えば、トレイ、ボックスなどである。

【0025】

メンテナンス機構２１は、接続流路２６を有してもよい。接続流路２６は、受容部２５と接続される。一例では、接続流路２６は、雰囲気流路２３と接続される。詳しくは、接続流路２６は、雰囲気流路２３において、吸引部２４と保湿用収容部１９との間に接続される。接続流路２６を通じて、受容部２５が受けた廃液が保湿用収容部１９に流れる。したがって、保湿用収容部１９は、受容部２５が受けた液体を収容する。

【0026】

接続流路２６は、雰囲気流路２３において、キャップ２２と吸引部２４との間に接続されてもよい。接続流路２６が雰囲気流路２３に接続されることによって、保湿用収容部１９からキャップ２２に気化した溶剤が供給されやすい。接続流路２６は、雰囲気流路２３に接続されることに限らず、保湿用収容部１９に接続されてもよい。

【0027】

［除湿部］
メンテナンス機構２１は、除湿部２７を有する。除湿部２７は、雰囲気を除湿するように構成される。除湿部２７は、液体収容部１６内、キャップ２２内、及び、雰囲気流路２３内の少なくとも何れかの雰囲気を除湿する。除湿部２７は、例えば、保湿用収容部１９内、キャップ２２内、及び、雰囲気流路２３内の少なくとも何れかの雰囲気を除湿する。

【0028】

除湿部２７は、保湿用収容部１９内、キャップ２２内、及び、雰囲気流路２３内の少なくとも何れかの雰囲気を除湿することによって、キャップ２２内の雰囲気を除湿する。保湿用収容部１９、キャップ２２、及び、雰囲気流路２３はそれぞれ繋がっているため、除湿部２７が何れかの雰囲気を除湿することによって、キャップ２２内の雰囲気が除湿される。これにより、キャップ２２内の雰囲気は、気化した溶剤を含む且つ除湿された状態となる。

【0029】

液体は、吸湿性を有する。液体が空気中の水蒸気を含むと、液体中の顔料が膨らんだり、顔料が凝集したりすることによって、顔料が異物化するおそれがある。そのため、ノズル１４に位置する液体が水を含むと、ノズル１４に目詰まりが生じるおそれがある。したがって、キャッピングにおいて、キャップ２２内の雰囲気に水が含まれていると、ノズル１４に目詰まりが生じるおそれがある。

【0030】

液体収容部１６に収容される液体、特に保湿用収容部１９に収容される液体は、空気中の水蒸気を含みやすい。これは、保湿用収容部１９が大気に開放されているためである。また、空気中の水蒸気が保湿用収容部１９、雰囲気流路２３などを透過することによって、保湿用収容部１９に収容される液体が水蒸気を含むこともある。そのため、気化した溶剤とともに水蒸気が保湿用収容部１９からキャップ２２に供給されやすい。よって、キャップ２２内の雰囲気を除湿することが肝要である。

【0031】

除湿部２７は、除湿剤収容部２８を有する。除湿剤収容部２８は、除湿剤２９を収容するように構成される。除湿剤２９は、例えば、シリカゲル、モレキュラーシーブなどである。除湿剤収容部２８は、キャップ２２に位置する。詳しくは、除湿剤収容部２８は、キャップ２２に形成される凹部である。すなわち、一例では、キャップ２２が除湿部２７を有するともいえる。除湿剤収容部２８は、キャップ２２内に位置する。除湿剤収容部２８は、除湿剤２９によってキャップ２２内の雰囲気を除湿する。これにより、キャップ２２内の雰囲気は、気化した溶剤を含む且つ除湿された状態となる。

【0032】

除湿剤収容部２８は、キャップ２２が受ける廃液が除湿剤２９に接触するように位置する。すなわち、キャップ２２が受ける廃液は、除湿剤収容部２８を通過する。除湿剤２９は、除湿剤収容部２８に敷き詰められている。除湿剤収容部２８は、除湿剤２９を補充可能である。除湿剤収容部２８は、キャップ２２が受ける廃液が除湿剤２９に接触するように位置することに限らず、キャップ２２が受ける廃液が除湿剤２９に接触しないように位置してもよい。例えば、除湿剤収容部２８は、キャップ２２内の空間と通じるポケットでもよい。

【0033】

［作用及び効果］
次に、上述した液体吐出装置１１の作用及び効果について説明する。
（１－１）除湿部２７は、液体収容部１６内、キャップ２２内、及び、雰囲気流路２３内の少なくとも何れかの雰囲気を除湿する。上記構成によれば、雰囲気流路２３を通じて、液体収容部１６からキャップ２２に気化した溶剤が供給される。液体収容部１６、キャップ２２、及び、雰囲気流路２３はそれぞれ繋がっているため、除湿部２７が何れかの雰囲気を除湿することによって、キャップ２２内の雰囲気が除湿される。したがって、キャップ２２内の雰囲気は、気化した溶剤を含む且つ除湿された状態となる。よって、ノズル１４に目詰まりが生じるおそれが低減される。

【0034】

（１－２）液体収容部１６は、雰囲気流路２３に位置する吸引部２４によって吸引された液体を収容する。上記構成によれば、キャップ２２に排出された液体に含まれる溶剤によって、ノズル１４を保湿できる。すなわち、キャップ２２に排出された液体を、ノズル１４の保湿に再利用できる。

【0035】

（１－３）液体収容部１６は、受容部２５が受けた液体を収容する。上記構成によれば、受容部２５が受けた液体に含まれる溶剤によって、ノズル１４を保湿できる。すなわち、受容部２５が受けた液体を、ノズル１４の保湿に再利用できる。

【0036】

（１－４）除湿剤収容部２８は、キャップ２２に位置する。上記構成によれば、除湿剤２９によってキャップ２２内の雰囲気を除湿できる。これにより、キャップ２２内の雰囲気が効果的に除湿される。

【0037】

＜第２実施例＞
次に、液体吐出装置１１の第２実施例について説明する。第２実施例では、上述の第１実施例と異なる点について主に説明する。

【0038】

［吸引流路］
図３に示すように、メンテナンス機構２１は、吸引流路３１を有してもよい。吸引流路３１は、液体収容部１６とキャップ２２とに接続される。詳しくは、吸引流路３１は、保湿用収容部１９とキャップ２２とに接続される。第２実施例では、第１実施例と異なり、吸引部２４は、吸引流路３１に位置する。接続流路２６は、受容部２５と吸引流路３１とに接続される。キャップ２２が受けた廃液は、吸引流路３１を通じて保湿用収容部１９に収容される。受容部２５が受けた廃液は、接続流路２６及び吸引流路３１を通じて保湿用収容部１９に収容される。すなわち、第２実施例では、気化した溶剤がキャップ２２に供給される流路と、キャップ２２から廃液が流れる流路とが、分けられている。

【0039】

［作用及び効果］
次に、上述した液体吐出装置１１の作用及び効果について説明する。
（２－１）液体収容部１６は、吸引流路３１に位置する吸引部２４によって吸引された液体を収容する。上記構成によれば、キャップ２２に排出された液体に含まれる溶剤によって、ノズル１４を保湿できる。すなわち、キャップ２２に排出された液体を、ノズル１４の保湿に再利用できる。

【0040】

（２－２）液体収容部１６は、受容部２５が受けた液体を収容する。上記構成によれば、受容部２５が受けた液体に含まれる溶剤によって、ノズル１４を保湿できる。すなわち、受容部２５が受けた液体を、ノズル１４の保湿に再利用できる。

【0041】

＜第３実施例＞
次に、液体吐出装置１１の第３実施例について説明する。第３実施例では、上述の第１実施例と異なる点について主に説明する。

【0042】

［除湿部］
図４に示すように、除湿部２７は、除湿剤収容部２８に代えて、除湿剤収容体３２を有してもよい。除湿剤収容体３２は、除湿剤２９を収容するように構成される。除湿剤収容体３２は、例えば、ケースである。

【0043】

除湿剤収容体３２は、筐体１２内に位置する。除湿剤収容体３２は、例えば、液体収容部１６、キャップ２２、及び、雰囲気流路２３の何れかに接続される。詳しくは、除湿剤収容体３２は、保湿用収容部１９、キャップ２２、及び、雰囲気流路２３の何れかに接続される。保湿用収容部１９内、キャップ２２内、及び、雰囲気流路２３内の何れかの雰囲気を除湿剤２９が除湿する。これにより、キャップ２２内の雰囲気が除湿される。したがって、キャップ２２内の雰囲気は、気化した溶剤を含む且つ除湿された状態となる。

【0044】

図４に示す例では、除湿剤収容体３２は、雰囲気流路２３に接続される。詳しくは、除湿剤収容体３２は、雰囲気流路２３の途中に位置する。そのため、気化した溶剤は、保湿用収容部１９からキャップ２２に供給される過程で、除湿剤２９を通過する。除湿剤収容体３２は、保湿用収容部１９に接続されてもよいし、キャップ２２に接続されてもよい。

【0045】

除湿剤収容体３２は、液体収容部１６、キャップ２２、及び、雰囲気流路２３の何れかに接続されることに限らず、例えば筐体１２に取り付けられてもよい。この場合、除湿剤収容体３２は、筐体１２内の雰囲気を除湿する。液体収容部１６内、キャップ２２内、及び、雰囲気流路２３内は、筐体１２内と通じている。そのため、筐体１２内の雰囲気が除湿されることによって、液体収容部１６内、キャップ２２内、及び、雰囲気流路２３内などの雰囲気も除湿される。すなわち、キャップ２２内の雰囲気が除湿される。その結果、キャップ２２内の雰囲気は、気化した溶剤を含む且つ除湿された状態となる。

【0046】

除湿剤収容体３２は、着脱可能に構成されてもよい。詳しくは、除湿剤収容体３２は、接続対象に対して着脱可能である。これにより、除湿剤２９を交換できる。一例では、除湿剤収容体３２は、雰囲気流路２３に対して着脱可能である。

【0047】

［作用及び効果］
次に、上述した液体吐出装置１１の作用及び効果について説明する。
（３－１）除湿部２７は、除湿剤収容体３２を有する。上記構成によれば、除湿剤２９によってキャップ２２内の雰囲気が除湿される。

【0048】

（３－２）除湿剤収容体３２は、着脱可能に構成される。詳しくは、除湿剤収容体３２は、雰囲気流路２３に対して着脱可能である。上記構成によれば、除湿剤収容体３２を取り外すことによって、除湿剤２９を交換できる。

【0049】

＜第４実施例＞
次に、液体吐出装置１１の第４実施例について説明する。第４実施例では、上述の第１実施例と異なる点について主に説明する。

【0050】

［除湿部］
図５に示すように、除湿部２７は、除湿剤２９に限らず、ドライエアを供給することによって雰囲気を除湿してもよい。一例では、除湿部２７は、ドライエア供給機構３３を有する。ドライエア供給機構３３は、ドライエアを供給する機構である。ドライエア供給機構３３は、例えば、ファン、ポンプなどを有する。これにより、ドライエア供給機構３３は、ドライエアを送る。

【0051】

ドライエアは、気化した溶剤を含む雰囲気を除湿したエアであってもよいし、気化した溶剤を含まない雰囲気を除湿したエアであってもよい。ドライエア供給機構３３は、液体収容部１６内、キャップ２２内、及び、雰囲気流路２３内の雰囲気を除湿したドライエアを供給してもよいし、筐体１２内又は筐体１２外の雰囲気を除湿したドライエアを供給してもよい。ドライエア供給機構３３は、後述するドライエア生成機構３４によって生成されたドライエアを供給する。

【0052】

図５に示す例では、ドライエア供給機構３３は、液体収容部１６内、キャップ２２内、及び、雰囲気流路２３内の少なくとも何れかにドライエアを供給する。ドライエア供給機構３３は、例えば、雰囲気流路２３に接続される。ドライエア供給機構３３は、液体収容部１６に接続されてもよいし、キャップ２２に接続されてもよい。ドライエア供給機構３３は、液体収容部１６内、キャップ２２内、及び、雰囲気流路２３内の少なくとも何れかにドライエアを供給することによって、キャップ２２内の雰囲気を除湿する。

【0053】

気化した溶剤を含まないドライエアをドライエア供給機構３３が供給する場合、キャップ２２内がドライエアで置換されることによって、キャップ２２内の雰囲気に含まれる溶剤量が減少する。このとき、キャップ２２内の雰囲気に含まれる水蒸気量も併せて減少する。そのため、結果的に、キャップ２２内の雰囲気は、気化した溶剤を含む且つ除湿された状態となる。

【0054】

ドライエア供給機構３３は、キャップ２２内に向けてドライエアを供給するとよい。一例では、ドライエア供給機構３３は、保湿用収容部１９からキャップ２２内に向けてドライエアを供給する。これにより、キャップ２２内の雰囲気が効果的に除湿される。

【0055】

液体吐出装置１１は、ドライエア生成機構３４からドライエアを取り込むように構成される。詳しくは、ドライエア供給機構３３が、ドライエア生成機構３４からドライエアを取り込む。ドライエア生成機構３４は、液体吐出装置１１が備える構成でもよいし、液体吐出装置１１とは別の構成でもよい。

【0056】

ドライエア生成機構３４は、ドライエアを生成するように構成される。ドライエア生成機構３４は、取り込んだ雰囲気を冷却することによって、雰囲気中の水蒸気を結露させる。これにより、ドライエア生成機構３４は、取り込んだ雰囲気を除湿する。ドライエア生成機構３４は、冷却した雰囲気を常温に戻すことによって、ドライエアを生成する。ドライエア生成機構３４は、例えば、取り込んだ雰囲気を冷媒により冷却する。冷媒は、水、ガスなどである。ドライエア生成機構３４は、例えば、取り込んだ雰囲気と冷却した雰囲気とで熱交換させることによって、冷却した雰囲気を常温に戻す。

【0057】

ドライエア生成機構３４は、生成したドライエアをドライエア供給機構３３に供給する。一例では、ドライエア生成機構３４は、ドライエア供給機構３３に接続される。これにより、ドライエア生成機構３４は、ドライエア供給機構３３にドライエアを効果的に供給できる。

【0058】

ドライエア生成機構３４は、ドライエア供給機構３３を介して取り込んだ雰囲気からドライエアを生成してもよいし、ドライエア供給機構３３を介さず取り込んだ雰囲気からドライエアを生成してもよい。ドライエア生成機構３４は、気化した溶剤を含む雰囲気からドライエアを生成してもよいし、気化した溶剤を含まない雰囲気からドライエアを生成してもよい。すなわち、ドライエア生成機構３４は、液体収容部１６内、キャップ２２内、及び、雰囲気流路２３内の雰囲気からドライエアを生成してもよいし、筐体１２内又は筐体１２外の雰囲気からドライエアを生成してもよい。

【0059】

［作用及び効果］
次に、上述した液体吐出装置１１の作用及び効果について説明する。
（４－１）除湿部２７は、ドライエアを供給するドライエア供給機構３３を有する。上記構成によれば、ドライエアによって、キャップ２２内の雰囲気が除湿される。

【0060】

（４－２）ドライエア供給機構３３は、キャップ２２内に向けてドライエアを供給する。上記構成によれば、気化した溶剤を含む雰囲気が除湿された状態でキャップ２２内を効果的に満たす。

【0061】

＜変更例＞
第１実施例から第４実施例は、以下のように変更できる。上記実施例及び以下の変更例は、技術的に矛盾しない範囲で互いに組み合わせることができる。

【0062】

・図６に示すように、ドライエア生成機構３４は、ドライエア供給機構３３と接続されなくともよい。ドライエア生成機構３４は、例えば、筐体１２内に位置する。この場合、ドライエア生成機構３４が生成するドライエアは、筐体１２内に供給される。筐体１２内のドライエアをドライエア供給機構３３が取り込むことによって、キャップ２２内の雰囲気が気化した溶剤を含む且つ除湿された状態となる。

【0063】

・図７に示すように、ドライエア供給機構３３は、液体収容部１６、キャップ２２、及び、雰囲気流路２３の何れにも接続されていなくともよい。ドライエア供給機構３３は、筐体１２内にドライエアを供給する。液体収容部１６内、キャップ２２内、及び、雰囲気流路２３内は、筐体１２内と通じている。そのため、筐体１２内がドライエアで満たされることによって、液体収容部１６内、キャップ２２内、及び、雰囲気流路２３内などの雰囲気もドライエアで満たされる。すなわち、キャップ２２内の雰囲気が除湿される。ドライエア供給機構３３は、キャップ２２内に向けてドライエアを供給してもよい。ドライエア供給機構３３は、例えば、図７において白抜き矢印で示す方向にドライエアを供給してもよい。受容部２５の開口、液体収容部１６の開口などからドライエアが取り込まれてもよい。

【0064】

・図８に示すように、ドライエア生成機構３４は、筐体１２外に位置してもよい。ドライエア生成機構３４は、筐体１２外の雰囲気からドライエアを生成してもよい。ドライエア供給機構３３は、筐体１２外から筐体１２内にドライエアを取り込んでもよい。これにより、筐体１２内がドライエアで満たされる。その結果、キャップ２２内の雰囲気が除湿される。ドライエア供給機構３３は、キャップ２２に向けてドライエアを供給してもよい。ドライエア供給機構３３は、例えば、図８において白抜き矢印で示す方向にドライエアを供給してもよい。

【0065】

・液体吐出装置１１が液体収容部１６を備える場合、除湿剤収容部２８は、液体収容部１６内に位置してもよい。すなわち、液体収容部１６は、除湿部２７を有してもよい。この場合、液体収容部１６の雰囲気が除湿剤２９によって除湿される。その結果、キャップ２２内の雰囲気が除湿される。

【0066】

＜技術的思想＞
以下に、上述した実施例及び変更例から把握される技術的思想及びその作用効果を記載する。

【0067】

（Ａ）液体吐出装置は、溶剤を含む液体を収容する液体収容部が取り付けられる液体吐出装置であって、前記液体を吐出するノズルが開口するヘッドと、前記ヘッドに接触することによって前記ノズルと通じる空間を形成するキャップと、前記液体収容部と前記キャップとに接続される雰囲気流路と、前記液体収容部内、前記キャップ内、及び、前記雰囲気流路内の少なくとも何れかの雰囲気を除湿する除湿部と、を備える。

【0068】

上記構成によれば、雰囲気流路を通じて、液体収容部からキャップに気化した溶剤が供給される。液体収容部、キャップ、及び、雰囲気流路はそれぞれ繋がっているため、除湿部が何れかの雰囲気を除湿することによって、キャップ内の雰囲気が除湿される。したがって、キャップ内の雰囲気は、気化した溶剤を含む且つ除湿された状態である。よって、ノズルに目詰まりが生じるおそれが低減される。

【0069】

（Ｂ）上記液体吐出装置は、前記雰囲気流路に位置し、前記ノズルから前記キャップに排出された前記液体を吸引する吸引部を備え、前記液体収容部は、前記吸引部によって吸引された前記液体を収容してもよい。上記構成によれば、キャップに排出された液体に含まれる溶剤によって、ノズルを保湿できる。すなわち、キャップに排出された液体を、ノズルの保湿に再利用できる。

【0070】

（Ｃ）上記液体吐出装置は、前記ノズルから排出される前記液体を受ける受容部と、前記雰囲気流路と前記受容部とに接続される接続流路と、を備え、前記液体収容部は、前記受容部が受けた前記液体を収容してもよい。上記構成によれば、受容部が受けた液体に含まれる溶剤によって、ノズルを保湿できる。すなわち、受容部が受けた液体を、ノズルの保湿に再利用できる。

【0071】

（Ｄ）上記液体吐出装置は、前記液体収容部と前記キャップとに接続される吸引流路と、前記吸引流路に位置し、前記ノズルから前記キャップに排出された前記液体を吸引する吸引部と、を備え、前記液体収容部は、前記吸引部によって吸引された前記液体を収容してもよい。上記構成によれば、キャップに排出された液体に含まれる溶剤によって、ノズルを保湿できる。すなわち、キャップに排出された液体を、ノズルの保湿に再利用できる。

【0072】

（Ｅ）上記液体吐出装置は、前記ノズルから排出される前記液体を受ける受容部と、前記吸引流路と前記受容部とに接続される接続流路と、を備え、前記液体収容部は、前記受容部が受けた前記液体を収容してもよい。上記構成によれば、受容部が受けた液体に含まれる溶剤によって、ノズルを保湿できる。すなわち、受容部が受けた液体を、ノズルの保湿に再利用できる。

【0073】

（Ｆ）上記液体吐出装置において、前記除湿部は、除湿剤を収容する除湿剤収容部を有し、前記除湿剤収容部は、前記キャップに位置してもよい。上記構成によれば、除湿剤によってキャップ内の雰囲気が除湿される。

【0074】

（Ｇ）上記液体吐出装置において、前記除湿部は、除湿剤を収容する除湿剤収容体を有してもよい。上記構成によれば、除湿剤によって、キャップ内の雰囲気が除湿される。
（Ｈ）上記液体吐出装置において、前記除湿剤収容体は、着脱可能に構成されてもよい。上記構成によれば、除湿剤収容体を取り外すことによって、除湿剤を交換できる。

【0075】

（Ｉ）上記液体吐出装置において、前記除湿部は、ドライエアを供給するドライエア供給機構を有してもよい。上記構成によれば、ドライエアによって、キャップ内の雰囲気が除湿される。

【0076】

（Ｊ）上記液体吐出装置において、前記ドライエア供給機構は、前記キャップに向けてドライエアを供給してもよい。上記構成によれば、ドライエアによって、キャップ内の雰囲気が効果的に除湿される。

【符号の説明】

【0077】

１１…液体吐出装置、１２…筐体、１３…ヘッド、１４…ノズル、１５…ノズル面、１６…液体収容部、１７…装着部、１８…印刷用収容部、１９…保湿用収容部、２１…メンテナンス機構、２２…キャップ、２３…雰囲気流路、２４…吸引部、２５…受容部、２６…接続流路、２７…除湿部、２８…除湿剤収容部、２９…除湿剤、３１…吸引流路、３２…除湿剤収容体、３３…ドライエア供給機構、３４…ドライエア生成機構、９９…媒体。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】