▶ プライムプラネットエナジー＆ソリューションズ株式会社の特許一覧
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024108539
(43)【公開日】2024-08-13
(54)【発明の名称】組電池
(51)【国際特許分類】
H01M 50/293 20210101AFI20240805BHJP
H01G 11/06 20130101ALI20240805BHJP
H01G 11/78 20130101ALI20240805BHJP
H01G 11/12 20130101ALI20240805BHJP
【ＦＩ】
H01M50/293
H01G11/06
H01G11/78
H01G11/12
【審査請求】有
【請求項の数】6
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2023012961
(22)【出願日】2023-01-31
(71)【出願人】
【識別番号】520184767
【氏名又は名称】プライムプラネットエナジー＆ソリューションズ株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100117606
【弁理士】
【氏名又は名称】安部 誠
(74)【代理人】
【識別番号】100121186
【弁理士】
【氏名又は名称】山根 広昭
(74)【代理人】
【識別番号】100130605
【弁理士】
【氏名又は名称】天野 浩治
(72)【発明者】
【氏名】岩田 亮介
(72)【発明者】
【氏名】松田 茂樹
(72)【発明者】
【氏名】小村 哲司
【テーマコード（参考）】
5E078
5H040
【Ｆターム（参考）】
5E078AA10
5E078AB02
5E078AB06
5E078HA05
5E078HA21
5E078HA22
5E078JA02
5E078JA07
5H040AA36
5H040AS07
5H040AT02
5H040AY08
5H040NN00
(57)【要約】
【課題】二次電池の膨化を抑制ないし吸収できるスペーサを備えた組電池を提供する。
【解決手段】ここで開示される組電池は、所定の配列方向Ｘに沿って配置された複数の角形二次電池と、配列方向Ｘにおいて隣り合う角形二次電池の間に配置されたスペーサと、を備える。上記スペーサは、弾性部２１０を含み、弾性部２１０は、次の条件：（１）配列方向Ｘの弾性率が、１ＭＰａ以上１０ＭＰａ以下である；（２）定荷重圧縮率が、３５％以上７０％以下である；をいずれも満たす。
【選択図】図６
【解決手段】ここで開示される組電池は、所定の配列方向Ｘに沿って配置された複数の角形二次電池と、配列方向Ｘにおいて隣り合う角形二次電池の間に配置されたスペーサと、を備える。上記スペーサは、弾性部２１０を含み、弾性部２１０は、次の条件：（１）配列方向Ｘの弾性率が、１ＭＰａ以上１０ＭＰａ以下である；（２）定荷重圧縮率が、３５％以上７０％以下である；をいずれも満たす。
【選択図】図６
【特許請求の範囲】
【請求項1】
所定の配列方向に沿って配置された複数の角形二次電池と、
前記配列方向において隣り合う前記角形二次電池の間に配置されたスペーサと、
を備える組電池であって、
前記スペーサは、弾性部を含み、
前記弾性部は、次の条件：
（１）圧縮速度１２ｋＰａ／分で、前記配列方向に圧縮荷重が３．９ＭＰａとなるまで圧縮して作成した、圧縮荷重－圧縮率曲線（横軸：圧縮率、縦軸：圧縮荷重）から、圧縮率１～２０％の範囲における近似直線Ａの傾きとして求められる弾性率が、１ＭＰａ以上１０ＭＰａ以下である；
（２）前記圧縮荷重－圧縮率曲線と、前記近似直線Ａの傾きを１．４倍した直線Ｂと、の交点における横軸の値として求められる定荷重圧縮率が、３５％以上７０％以下である；
をいずれも満たす、組電池。
前記配列方向において隣り合う前記角形二次電池の間に配置されたスペーサと、
を備える組電池であって、
前記スペーサは、弾性部を含み、
前記弾性部は、次の条件：
（１）圧縮速度１２ｋＰａ／分で、前記配列方向に圧縮荷重が３．９ＭＰａとなるまで圧縮して作成した、圧縮荷重－圧縮率曲線（横軸：圧縮率、縦軸：圧縮荷重）から、圧縮率１～２０％の範囲における近似直線Ａの傾きとして求められる弾性率が、１ＭＰａ以上１０ＭＰａ以下である；
（２）前記圧縮荷重－圧縮率曲線と、前記近似直線Ａの傾きを１．４倍した直線Ｂと、の交点における横軸の値として求められる定荷重圧縮率が、３５％以上７０％以下である；
をいずれも満たす、組電池。
【請求項2】
前記弾性部が、前記配列方向に延びる突出部を有し、
前記突出部は、前記角形二次電池と接触する接触領域を有し、
前記接触領域の面積Ｓ（ｍｍ２）に対する、前記接触領域の外周長さｒ（ｍｍ）の割合（ｒ／Ｓ）が、０．６以上２．７以下である、
請求項１に記載の組電池。
前記突出部は、前記角形二次電池と接触する接触領域を有し、
前記接触領域の面積Ｓ（ｍｍ２）に対する、前記接触領域の外周長さｒ（ｍｍ）の割合（ｒ／Ｓ）が、０．６以上２．７以下である、
請求項１に記載の組電池。
【請求項3】
前記弾性部が、ハニカム構造を有し、前記配列方向に沿って延びる隔壁と、前記隔壁によって区画され、前記配列方向に規則的に配列された複数の中空部と、を含んでいる、
請求項１または２に記載の組電池。
請求項１または２に記載の組電池。
【請求項4】
前記弾性部が、突起構造を有し、平板状のベース部と、前記ベース部から前記配列方向に突き出た複数の突起部と、を含んでいる、
請求項１または２に記載の組電池。
請求項１または２に記載の組電池。
【請求項5】
前記スペーサが、前記配列方向において前記弾性部と前記角形二次電池との間に配置され、前記弾性部よりも熱伝導率が低い断熱部をさらに含む、
請求項１または２に記載の組電池。
請求項１または２に記載の組電池。
【請求項6】
前記弾性部の前記弾性率が、１ＭＰａ以上３．３ＭＰａ以下である、
請求項１または２に記載の組電池。
請求項１または２に記載の組電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、組電池に関する。
【背景技術】
【0002】
従来、車両駆動用電源等では、高出力化のために複数の二次電池（単電池）を電気的に接続してなる組電池が広く利用されている。これに関連する従来技術文献として、特許文献１～３が挙げられる。
【0003】
例えば特許文献１には、所定の配列方向に沿って配置された複数の二次電池と、配列方向において隣り合う二次電池の間に配置され、配列方向に直交する方向に沿って延びる貫通孔が断面の全体に略均等に分散配置されたスペーサと、を備える組電池が開示されている。特許文献１には、スペーサの内部に貫通孔を分散配置することで、スペーサに弾性を付与する旨が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0004】
【特許文献1】特許第６１９２４６７号公報
【特許文献2】特許第６２１０３３５号公報
【特許文献3】特開２０１７－１０７６４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
近年、車両等に搭載される二次電池では、ますます高容量化が進んでいる。本発明者らの検討によれば、上記技術を高容量化された二次電池を備えた組電池に適用する場合、依然として改善の余地があった。すなわち、高容量化された二次電池は、電池ケース内の活物質の量が増えることにより、充放電サイクルに伴って膨化しやすくなる。このとき、スペーサが柔らかすぎると、充放電サイクル後に二次電池を適切に押圧できず、二次電池が膨化しやすくなる。一方で、スペーサが硬すぎると、二次電池が膨化した場合に膨化を吸収しにくくなる。その結果、組電池全体の膨化や二次電池の性能劣化（例えば抵抗の増大）を生じやすくなる。
【0006】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その主な目的は、二次電池の膨化を抑制ないし吸収できるスペーサを備えた組電池を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【0007】
本発明により、所定の配列方向に沿って配置された複数の角形二次電池と、上記配列方向において隣り合う上記角形二次電池の間に配置されたスペーサと、を備える組電池が開示される。上記スペーサは、弾性部を含み、上記弾性部は、次の条件：（１）圧縮速度１２ｋＰａ／分で、上記配列方向に圧縮荷重が３．９ＭＰａとなるまで圧縮して作成した、圧縮荷重－圧縮率曲線（横軸：圧縮率、縦軸：圧縮荷重）から、圧縮率１～２０％の範囲における近似直線Ａの傾きとして求められる弾性率が、１ＭＰａ以上１０ＭＰａ以下である；（２）上記圧縮荷重－圧縮率曲線と、上記近似直線Ａの傾きを１．４倍した直線Ｂと、の交点における横軸の値として求められる定荷重圧縮率が、３５％以上７０％以下である；をいずれも満たす。
【0008】
本発明では、スペーサが弾性部を含んでいるので、充放電時に二次電池が膨張収縮した際にも、二次電池に対して安定して荷重を付与できる。また、弾性部が上記弾性率および定荷重圧縮率を満たすことで、例えば弾性部が上記弾性率および／または定荷重圧縮率を満たさない場合に比べて、相対的に充放電サイクル後の二次電池の膨化を抑制ないし吸収できる。その結果、二次電池の性能劣化を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【0009】
【発明を実施するための形態】
【0010】
以下、適宜図面を参照しながら、ここに開示される組電池のいくつかの好適な実施形態を説明する。本明細書において特に言及している事項以外の事柄であって本発明の実施に必要な事柄（例えば、本発明を特徴付けない組電池や角形二次電池の一般的な構成および製造プロセス）は、当該分野における従来技術に基づく当業者の設計事項として把握され得る。ここに開示される組電池は、本明細書に開示されている内容と当該分野における技術常識とに基づいて実施することができる。
【0011】
なお、以下の図面において、同じ作用を奏する部材・部位には同じ符号を付し、重複する説明は省略または簡略化することがある。また、本明細書において範囲を示す「Ａ～Ｂ」の表記は、Ａ以上Ｂ以下の意と共に、「好ましくはＡより大きい」および「好ましくはＢより小さい」の意を包含するものとする。
【0012】
＜第１実施形態＞
図１は、一実施形態に係る組電池５００を模式的に示す斜視図である。組電池５００は、配列方向Ｘに沿って配置された複数の角形二次電池１００と、配列方向Ｘにおいて隣り合う角形二次電池１００の間に配置された複数のスペーサ２００と、を備えている。組電池５００は、ここではさらに拘束機構３００を備えている。なお、以下の説明において、図面中の符号Ｌ、Ｒ、Ｆ、Ｒｒ、Ｕ、Ｄは、左、右、前、後、上、下を表し、図面中の符号Ｘ、Ｙ、Ｚは、角形二次電池１００の厚み方向、厚み方向と直交する長辺方向、厚み方向および長辺方向と直交する上下方向を、それぞれ表すものとする。厚み方向Ｘは、角形二次電池１００の配列方向でもある。ただし、これらは説明の便宜上の方向に過ぎず、組電池５００の設置形態を何ら限定するものではない。
図１は、一実施形態に係る組電池５００を模式的に示す斜視図である。組電池５００は、配列方向Ｘに沿って配置された複数の角形二次電池１００と、配列方向Ｘにおいて隣り合う角形二次電池１００の間に配置された複数のスペーサ２００と、を備えている。組電池５００は、ここではさらに拘束機構３００を備えている。なお、以下の説明において、図面中の符号Ｌ、Ｒ、Ｆ、Ｒｒ、Ｕ、Ｄは、左、右、前、後、上、下を表し、図面中の符号Ｘ、Ｙ、Ｚは、角形二次電池１００の厚み方向、厚み方向と直交する長辺方向、厚み方向および長辺方向と直交する上下方向を、それぞれ表すものとする。厚み方向Ｘは、角形二次電池１００の配列方向でもある。ただし、これらは説明の便宜上の方向に過ぎず、組電池５００の設置形態を何ら限定するものではない。
【0013】
拘束機構３００は、複数の角形二次電池１００と複数のスペーサ２００とに対して、配列方向Ｘから規定の拘束圧を印加するように構成されている。拘束機構３００は、ここでは、一対のエンドプレート３１０と、一対のサイドプレート３２０と、複数のビス３３０とで、構成されている。一対のエンドプレート３１０は、配列方向Ｘにおいて複数の角形二次電池１００の両端に配置されている。一対のエンドプレート３１０は、複数の角形二次電池１００と複数のスペーサ２００とを配列方向Ｘに挟み込んでいる。一対のエンドプレート３１０は、金属製であることが好ましい。ただし、一部が樹脂製であってもよい。
【0014】
一対のサイドプレート３２０は、一対のエンドプレート３１０を架橋している。一対のサイドプレート３２０は、金属製であることが好ましい。ただし、一部が樹脂製であってもよい。一対のサイドプレート３２０は、例えば、拘束荷重が概ね１０～１５ｋＮ程度となるように、複数のビス３３０によってエンドプレート３１０に固定されている。これにより、複数の角形二次電池１００と複数のスペーサ２００とに対して配列方向Ｘから拘束荷重が付与され、組電池５００が一体的に保持されている。ただし、拘束機構の構成はこれに限定されるものではない。拘束機構３００は、例えばサイドプレート３２０にかえて、複数の拘束バンドやバインドバー等を備えていてもよい。
【0015】
複数の角形二次電池１００は、一対のエンドプレート３１０の間に、配列方向Ｘ（言い換えれば角形二次電池１００の厚み方向Ｘ）に沿って並んでいる。複数の角形二次電池１００は、拘束機構３００で拘束されていることが好ましい。なお、図１では、図示を省略しているが、組電池５００の使用時には、複数の角形二次電池１００がバスバー等の導電部材によって電気的に接続される。接続方法は特に制限されず、例えば、直列、並列、あるいは多直列多並列等であってもよい。
【0016】
角形二次電池１００は、繰り返し充放電が可能な電池である。なお、本明細書において「二次電池」とは、繰り返し充放電が可能な蓄電デバイス全般を指す用語であって、リチウムイオン二次電池やニッケル水素電池等のいわゆる蓄電池に加えて、リチウムイオンキャパシタや電気二重層キャパシタ等のキャパシタを包含する概念である。また、組電池５００を構成する角形二次電池１００の形状、サイズ、個数、配置等はここに開示される態様に限定されることなく、適宜変更することができる。
【0017】
図２は、角形二次電池１００の斜視図である。図３は、図２のIII－III線に沿う模式的な縦断面図である。図３に示すように、角形二次電池１００は、電池ケース１０と、電極体２０と、正極端子３０と、負極端子４０と、正極集電部材５０と、負極集電部材６０と、非水電解液（図示せず）と、を備えている。非水電解液は従来と同様でよく、特に制限はない。角形二次電池１００は、ここではリチウムイオン二次電池である。
【0018】
電池ケース１０は、電極体２０および非水電解液を収容する筐体である。図２に示すように、電池ケース１０は、扁平かつ有底の直方体形状（角形）の外形を有する。電池ケース１０の材質は、従来から使用されているものと同じでよく、特に制限はない。電池ケース１０は、金属製であることが好ましく、例えば、アルミニウム、アルミニウム合金、鉄、鉄合金等からなることがより好ましい。電池ケース１０は、外装体１２と、封口板（蓋体）１４と、を備えている。電池ケース１０は、本実施形態のように、外装体１２と封口板１４とを備えることが好ましい。
【0019】
外装体１２は、図２に示すように、略矩形状の底壁１２ａと、底壁１２ａの長辺から延び相互に対向する一対の長側壁１２ｂと、底壁１２ａの短辺から延び相互に対向する一対の短側壁１２ｃと、底壁１２ａに対向する開口１２ｈ（図３参照）と、を備えている。長側壁１２ｂは、スペーサ２００と対向する面である。長側壁１２ｂの面積は、短側壁１２ｃの面積よりも大きい。封口板１４は、外装体１２の開口１２ｈを封口する板状部材である。図３に示すように、封口板１４は、開口１２ｈを塞ぐように外装体１２に取り付けられている。封口板１４は、外装体１２の底壁１２ａと対向している。封口板１４は、略矩形状である。電池ケース１０は、外装体１２の開口１２ｈの周縁に封口板１４が接合（好ましくは溶接接合）されることによって、一体化されている。電池ケース１０は、気密に封止（密閉）されている。
【0020】
なお、本明細書において「略矩形状」とは、完全な矩形状（長方形状）に加えて、例えば、矩形状の長辺と短辺とを接続する角部がＲ状になっている形状や、角部に切り欠きを有する形状等をも包含する用語である。
【0021】
図３に示すように、封口板１４には、注液孔１５と、排出弁１７と、２つの端子引出孔１８、１９と、が設けられている。封口板１４には、注液孔１５や排出弁１７を設けることが好ましい。注液孔１５は、外装体１２に封口板１４を組み付けた後、非水電解液を注液するためのものである。注液孔１５は、封止部材１６により封止されている。排出弁１７は、電池ケース１０内の圧力が所定値以上になったときに破断して、電池ケース１０内のガスを外部に排出するように構成されている。端子引出孔１８、１９は、封口板１４を上下方向Ｚに貫通している。端子引出孔１８、１９は、それぞれ、封口板１４に取り付けられる前の（かしめ加工前の）の正極端子３０および負極端子４０を挿通可能な大きさの内径を有する。
【0022】
正極端子３０は、封口板１４の長辺方向Ｙの一方側の端部（図２、図３の左端部）に配置されている。負極端子４０は、封口板１４の長辺方向Ｙの他方側の端部（図２、図３の右端部）に配置されている。正極端子３０および負極端子４０は、封口板１４に取り付けられていることが好ましい。図３に示すように、正極端子３０および負極端子４０は、端子引出孔１８、１９を挿通して封口板１４の内部から外部へと延びている。正極端子３０および負極端子４０は、ここでは、かしめ加工により、封口板１４の端子引出孔１８、１９を囲む周縁部分に、かしめられている。正極端子３０および負極端子４０の外装体１２の側の端部（図３の下端部）には、かしめ部３０ｃ、４０ｃが形成されている。
【0023】
図３に示すように、正極端子３０は、外装体１２の内部で、正極集電部材５０を介して電極体２０の正極集電部２３と電気的に接続されている。負極端子４０は、外装体１２の内部で、負極集電部材６０を介して電極体２０の負極集電部２５と電気的に接続されている。正極端子３０は、内部絶縁部材８０およびガスケット９０によって封口板１４と絶縁されている。負極端子４０は、内部絶縁部材８０およびガスケット９０によって封口板１４と絶縁されている。
【0024】
図２、図３に示すように、封口板１４の外側の面には、板状の正極外部導電部材３２および負極外部導電部材４２が取り付けられている。正極外部導電部材３２は、正極端子３０と電気的に接続されている。負極外部導電部材４２は、負極端子４０と電気的に接続されている。正極外部導電部材３２および負極外部導電部材４２は、複数の角形二次電池１００を相互に電気的に接続するバスバー等の導電部材が付設される部材である。正極外部導電部材３２および負極外部導電部材４２は、外部絶縁部材９２によって封口板１４と絶縁されている。組電池５００は、例えば、隣り合う角形二次電池１００のうち、一方の角形二次電池１００の正極外部導電部材３２と、他方の角形二次電池１００の負極外部導電部材４２とが、バスバー等で電気的に接続されることにより、直列接続される。
【0025】
電極体２０は、正極と負極とを有する。電極体２０の構成は従来と同様でよく、特に制限はない。また、１つの外装体１２の内部に配置される電極体２０の数は特に制限されず、複数であってもよい。電極体２０は、ここでは、帯状の正極と帯状の負極とがセパレータを介して絶縁された状態で積層され、捲回軸を中心として捲回されて構成されてなる扁平な捲回電極体である。ただし、他の実施形態において、電極体２０は、複数枚の方形状の正極と、複数枚の方形状の負極とが、絶縁された状態で積み重ねられてなる積層型電極体であってもよい。
【0026】
図３に示すように、電極体２０の捲回軸方向（図３の長辺方向Ｙ）の一方の端部には、正極集電部２３が設けられている。他方の端部には、負極集電部２５が設けられている。正極集電部２３には、正極集電部材５０が取り付けられている。負極集電部２５には、負極集電部材６０が取り付けられている。正極集電部材５０は、正極端子３０と電極体２０の正極とを電気的に接続する導通経路を構成している。負極集電部材６０は、負極端子４０と電極体２０の負極とを電気的に接続する導通経路を構成している。
【0027】
スペーサ２００は、ここでは配列方向Ｘにおいて複数の角形二次電池１００の間にそれぞれ配置されている。すなわち、配列方向Ｘでは、角形二次電池１００とスペーサ２００とが交互に並んでいる。ただし、スペーサ２００は、配列方向Ｘに隣り合う少なくとも２つの角形二次電池１００の間に配置されていればよく、必ずしも全ての角形二次電池１００の間に配置されている必要はない。スペーサ２００は、ここでは配列方向Ｘと直交する一対の面（配列方向Ｘの両面）が、それぞれ角形二次電池１００の長側壁１２ｂと当接（直接接触）している。ただし、角形二次電池１００とスペーサ２００との間には、他の部材が介在していてもよい。
【0028】
図４は、スペーサ２００を模式的に示す斜視図である。図４に示すように、スペーサ２００は、弾性部２１０を含んでいる。スペーサ２００は、ここではさらに断熱部２２０を含んでいる。スペーサ２００は、断熱部２２０を含むことが好ましい。ただし、断熱部２２０は必須でなく、他の実施形態において省略することもできる。図４の弾性部２１０および断熱部２２０は、それぞれ外形が平板状である。弾性部２１０と断熱部２２０とは、配列方向Ｘに積層されている。スペーサ２００は、ここでは１つの弾性部２１０と１つの断熱部２２０との２層構造である。弾性部２１０は、ここでは、厚み方向Ｘと直交する一対の面（図４のＹ－Ｚ平面）のうち、一方が断熱部２２０と対向（ここでは当接）し、他方が電池ケース１０の長側壁１２ｂと対向（ここでは当接）している。断熱部２２０は、ここでは、厚み方向Ｘと直交する一対の面（図４のＹ－Ｚ平面）のうち、一方が弾性部２１０と対向（ここでは当接）し、他方が電池ケース１０の長側壁１２ｂと対向（ここでは当接）している。
【0029】
弾性部２１０と断熱部２２０とは、一体化されていることが好ましい。特には、まとめ部材によって一体化されていることが好ましい。これにより、弾性部２１０と断熱部２２０との積層ずれを防止できる。また、組電池５００の生産性や作業性を向上できる。なお、本明細書において「一体化」とは、まとめ部材を用いた着脱自在な固定や着脱不可能な接着等と、まとめ部材を用いない嵌合（機械的な接合）や一体成形等と、を包含する概念である。弾性部２１０と断熱部２２０とは、例えば、まとめ部材としてのテープ等で固定されていてもよいし、まとめ部材としての樹脂シートやラミネートフィルム等で全体が覆われてラッピングされていてもよいし、まとめ部材としての接着剤や接着層（両面テープ等）を介して化学的もしくは物理的な力で接着されていてもよいし、まとめ部材を用いずに、嵌合や一体成形によって一部材として加工されていてもよい。
【0030】
図４に示すように、弾性部２１０と断熱部２２０とは、ここではＹ－Ｚ平面の面積が略同じ（加工誤差は許容しうる）である。弾性部２１０および断熱部２２０は、それぞれ、Ｙ－Ｚ平面の面積が、電池ケース１０の長側壁１２ｂ（スペーサ２００と対向する面）の面積の５０％以上であることが好ましく、７０％以上であることがより好ましく、８０％以上であることが特に好ましい。これにより、ここに開示される技術の効果を高いレベルで発揮できる。
【0031】
図４に示すように、弾性部２１０の厚みｔ１は、組電池５００に組み付けられて圧縮される前の状態において、角形二次電池１００の厚み（厚み方向Ｘの長さ）の５％以上、例えば５～１５％が好ましい。断熱部２２０の厚みｔ２は、組電池５００に組み付けられて圧縮される前の状態において、角形二次電池１００の厚み（厚み方向Ｘの長さ）の２％以上、例えば２～２０％が好ましく、５％以上、例えば５～１５％がより好ましい。厚みｔ１と厚みｔ２との合計は、角形二次電池１００の厚み（厚み方向Ｘの長さ）の７％以上、例えば７～３５％、さらには１０％以上、例えば１０～３０％が好ましい。
【0032】
ただし、弾性部２１０および断熱部２２０の形状、サイズ、配置等は、例えば角形二次電池１００の形状、サイズ、容量（膨張・収縮の度合い）等に応じて適宜決定することができる。例えば、スペーサ２００は、弾性部２１０のみからなっていてもよいし、３層以上の構造であってもよい。スペーサ２００は、例えば、配列方向Ｘにおいて、弾性部２１０の両側面に、それぞれ断熱部２２０が配置された３層構造（断熱部２２０／弾性部２１０／断熱部２２０）を有していてもよいし、これとは逆に、配列方向Ｘにおいて、断熱部２２０の両側面に、それぞれ弾性部２１０が配置された３層構造（弾性部２１０／断熱部２２０／弾性部２１０）を有していてもよい。スペーサ２００は、４層以上の構造であってもよいし、弾性部２１０および断熱部２２０以外の部分を含んでいてもよい。
【0033】
弾性部２１０は、配列方向Ｘに弾性変形可能に構成された部分である。そのため、充電時等に角形二次電池１００が膨張して、弾性部２１０にかかる荷重が大きくなると、弾性部２１０は圧縮される。一方、放電時等に角形二次電池１００が収縮して、弾性部２１０にかかる荷重が小さくなると、弾性部２１０は再び元の形状に復帰する。よって、スペーサ２００に弾性部２１０を設けることで、充放電時に角形二次電池１００が膨張収縮した際にも、角形二次電池１００を所定の拘束荷重で安定的に押圧でき、性能維持に必要な荷重を安定して付与することができる。
【0034】
本実施形態において、弾性部２１０は、弾性率および定荷重圧縮率が、後述する所定の範囲を満たしている。これにより、角形二次電池１００の膨化を長期に亘って抑制ないし吸収できる。すなわち、特に高容量の角形二次電池１００は、充放電を重ねると膨化することがあるが、そのような場合には弾性部２１０が所定の弾性率を満たすことで、充放電サイクル後に膨化を好適に抑制ないし吸収でき、さらに定荷重圧縮率が所定の範囲を満たすことで、かかる効果をより長く維持できる。その結果、角形二次電池１００に所定以上の過剰な拘束荷重が加わったり、正負極間の極間距離が開いて性能劣化（例えばＬｉ析出）したりすることを抑制できる。また、例えば特許文献３に開示されるような態様と比べて、相対的にスペーサ２００を薄くすることができ、組電池５００の体積エネルギー密度を向上できる。
【0035】
本実施形態において、弾性部２１０の弾性率は、１ＭＰａ～１０ＭＰａである。弾性率は、数値が小さいほど柔らかく、厚み方向Ｘ（配列方向Ｘ）に弾性変形しやすい。弾性部２１０の弾性率は、５ＭＰａ以下が好ましく、３．３ＭＰａ以下がより好ましい。弾性部２１０の弾性率を所定値以下とすることで、角形二次電池１００の充電時や角形二次電池１００が膨化した際にスペーサ２００が潰れやすくなり、膨化を吸収しやすくなる。その結果、後述する実施例にも記載する通り、ここに開示される技術の効果を高いレベルで発揮できる。弾性部２１０の弾性率は、１．５ＭＰａ以上が好ましく、３．０ＭＰａ以上がより好ましい。弾性部２１０の弾性率を所定値以上とすることで角形二次電池１００が膨化した際に反発して、膨化を抑制しやすくなる。
【0036】
なお、本明細書において「弾性率」とは、以下のように求めた値をいう。すなわちまず、厚み方向Ｘと直交する一対の面がそれぞれ５ｃｍ×５ｃｍの正方形状である試験片を用意し、マイクロメータで初期厚み（ｍｍ）を測定する。次に、従来公知の圧縮試験装置を用いて、圧縮速度３０Ｎ／分（１２ｋＰａ／分）の条件で、試験片の単位面積当たりの圧縮荷重が３．９ＭＰａとなるまで厚み方向Ｘに試験片を一定の速度で圧縮して、圧縮荷重（ＭＰａ）と圧縮後厚み（ｍｍ）を測定する。次に、圧縮荷重（ＭＰａ）と圧縮後厚み（ｍｍ）から、（初期厚み－圧縮後厚み）（ｍｍ）／初期厚み（ｍｍ）×１００で求められる圧縮率（％）を横軸に、圧縮荷重（Ｎ／ｍｍ２＝ＭＰａ）を縦軸に示した圧縮荷重－圧縮率曲線（ＦＳカーブ）を作成する。図５は、模式的なＦＳカーブである。そして、図５に示すように、ＦＳカーブ（横軸：圧縮率、縦軸：圧縮荷重）の圧縮率１～２０％の範囲における近似直線Ａの傾きを、弾性率（ＭＰａ）とする。
【0037】
弾性部２１０は、上記圧縮試験後に２時間静置し、マイクロメータで厚みを測定したときに、２時間静置後の厚みが、初期厚みの－２０％以内であることがより好ましい。これにより、充放電サイクルに伴って、角形二次電池１００が収縮と膨張とを繰り返す場合に、弾性部２１０を形状復帰させやすくなる。また、角形二次電池１００の膨化を吸収しやすくなる。
【0038】
本実施形態において、弾性部２１０の定荷重圧縮率は、３５％以上７０％以下である。定荷重圧縮率は、スペーサが吸収できる角形二次電池１００の膨化量に関係しており、値が大きいほど膨化の吸収量が大きいと言える。弾性部２１０の定荷重圧縮率は、４０％以上が好ましい。定荷重圧縮率を所定値以上とすることで、角形二次電池１００が膨化した際にその膨化を長期にわたり効率よく吸収できる。
【0039】
なお、本明細書において「定荷重圧縮率」とは、弾性率を求めたＦＳカーブ（横軸：圧縮率、縦軸：圧縮荷重）から、以下のように求めた値をいう。すなわちまず、図５に示すように、弾性率を求めた近似直線Ａの傾きを１．４倍して、直線Ｂとする。次に、この直線ＢとＦＳカーブとの交点Ｐを求める。そして、この交点Ｐから横軸へ垂線を下ろし、横軸と垂線との交点を、定荷重圧縮率とする。すなわち、交点Ｐにおける横軸の値を、定荷重圧縮率とする。図５に示す通り、ＦＳカーブは圧縮率が高くなればなるほど二次関数的に圧縮荷重が大きくなる。すなわち、定圧縮荷重率の値が大きいということは、圧縮率１～２０％の範囲から求めた弾性率がより圧縮率の高い側においても変化しにくい（上昇しにくい）ことを表している。そのため、定荷重圧縮率を所定値以上とすることで、弾性部２１０の弾性率が変化しにくく、角形二次電池１００が膨化した際にその膨化を長期にわたり効率よく吸収できる。
【0040】
弾性部２１０は、上記したような弾性率および定荷重圧縮率の範囲を考慮すると、高分子材料で構成されていることが好ましい。高分子材料としては、例えば、シリコーンゴム、フッ素ゴム、ウレタンゴム、天然ゴム、スチレンブタジエンゴム、ブチルゴム、エチレンプロピレンゴム（ＥＰＭ、ＥＰＤＭ）、ブタジエンゴム、イソプレンゴム、ノルボルネンゴム）等のゴム類（熱硬化性エラストマ）が挙げられる。なかでも、ＥＰＤＭやシリコーンゴムが好ましい。弾性部２１０は、ゴム製であることが好ましい。
【0041】
なお、弾性部２１０が、例えばポリプロピレン（ＰＰ）やポリエチレン（ＰＥ）のような熱可塑性樹脂からなる場合や、特許文献３に記載されるように、アルミニウム等の金属や、セラミック、ガラス等からなる場合は、その構造等にもよるが、通常、上記した弾性率および／または定荷重圧縮率の範囲は満たさないと考えられる。例えば、弾性率は１０ＭＰａよりも遥かに大きくなり、すなわち、ここに開示される技術に比べて相対的に厚み方向Ｘに弾性変形しにくいものと考えられる。
【0042】
図６（Ａ）、（Ｂ）は、弾性部２１０の模式図であり、図６（Ａ）は、厚み方向Ｘ（配列方向Ｘ）と直交する後面２１０Ｒｒ（第１のＹ－Ｚ平面）の平面図、図６（Ｂ）は、図６（Ａ）のVIB－VIB線に沿う縦断面図である。図６（Ｂ）に示すように、本実施形態において、弾性部２１０は、突起構造を有している。弾性部２１０は、平板状のベース部２１６と、ベース部２１６から配列方向Ｘに突き出た複数の突起部２１３と、を含んで構成されている。弾性部２１０を突起構造とすることで、上記したような弾性率および定荷重圧縮率の範囲を満たしやすくなり、充放電サイクル後も弾性機能を安定して発揮できる。突起部２１３は、配列方向Ｘに延びる突出部の一例である。
【0043】
ベース部２１６は、図６（Ａ）、（Ｂ）からわかるように、弾性部２１０の前面（第２のＹ－Ｚ平面）に沿って広がっている。ベース部２１６は、ここでは空隙を有しない部分である。ベース部２１６は、非多孔質な（中実構造の）部分である。図６（Ｂ）に示すように、ベース部２１６は、ここでは断熱部２２０と対向する側の面（図６（Ｂ）の前面）に設けられている。ただし、他の実施形態において、ベース部２１６は、角形二次電池１００の長側壁１２ｂと対向する側の面に設けられていてもよい。ベース部２１６からは、厚み方向Ｘ（配列方向Ｘ）に沿って複数の突起部２１３が突き出ている。ベース部２１６を有することで、断熱部２２０との位置合わせが容易になり、スペーサ２００を一体化する際の生産性や作業性を向上できる。ベース部２１６の厚み（配列方向Ｘの長さ）は、０．１ｍｍ以上が好ましく、０．３ｍｍ以上がより好ましい。ベース部２１６の厚みは、５ｍｍ以下が好ましく、２ｍｍ以下がより好ましい。
【0044】
ベース部２１６の高さ（上下方向Ｚの長さ）および／または幅（長辺方向Ｙの長さ）は、角形二次電池１００の長側壁１２ｂの高さおよび／または幅と略一致していることが好ましい。これにより、角形二次電池１００との位置合わせが容易になり、組電池５００の生産性や作業性を向上できる。
【0045】
複数の突起部２１３は、ベース部２１６と一体に設けられている。複数の突起部２１３は、ここではサイズ・形状等が同一である。突起部２１３は、Ｙ－Ｚ平面に規則的に配置されている。Ｙ－Ｚ平面において、突起部２１３の間には間隙２１１が確保されている。突起部２１３は、ここでは、ベース部２１６から角形二次電池１００の長側壁１２ｂに向かって延びている。突起部２１３は、ここでは外形が円錐台形状である。突起部２１３の厚み方向Ｘ（配列方向Ｘ）の断面形状は、図６（Ｂ）に示すように、台形形状であることが好ましい。これにより、充放電サイクルに伴って突起が倒れて弾性機能が低下することを抑制できる。なお、突起部２１３は、ここでは非多孔質（中実構造）であるが、内部に空洞（中空）の部分を有していてもよい。
【0046】
図６（Ｂ）に示すように、突起部２１３は、厚み方向Ｘ（配列方向Ｘ）の先端部分に、角形二次電池１００と直接接触（当接）する接触領域ＣＡを有する。図６（Ａ）に示すように、各突起部２１３の接触領域ＣＡは、ここでは平面視で円形状である。特に限定されるものではないが、弾性部２１０の材質がＥＰＤＭやシリコーンゴムである場合、１つの突起部２１３の接触領域ＣＡの面積Ｓは、１．５ｍｍ２以上が好ましく、さらには３ｍｍ２以上がより好ましい。また、１つの突起部２１３の接触領域ＣＡの面積Ｓは１００ｍｍ２以下が好ましい。複数の突起部２１３の面積Ｓの合計（総面積）は、弾性部２１０の単位面積（２５ｃｍ２）あたり、１．２～１８ｃｍ２／２５ｃｍ２が好ましく、１．５～１５ｃｍ２／２５ｃｍ２がより好ましい。面積Ｓを所定値以上とすることで、弾性機能が低下を抑制できる。面積Ｓを所定値以下とすることで、弾性部２１０の弾性率および定荷重圧縮率を上記範囲に調整しやすくなる。
【0047】
特に限定されるものではないが、弾性部２１０の材質がゴム、例えばＥＰＤＭやシリコーンゴムである場合、接触領域ＣＡの面積Ｓ（ｍｍ２）に対する、接触領域ＣＡの外周長さｒ（ｍｍ）の割合（ｒ／Ｓ）は、０．６以上２．７以下であることが好ましい。上記割合（ｒ／Ｓ）は、０．６６以上がより好ましく、０．８以上がさらに好ましく、０．９以上が特に好ましい。弾性部２１０が本実施形態のような突起構造である場合、さらに１．６以上が好ましい。上記割合を所定値以上とすることで、弾性部２１０の弾性率および定荷重圧縮率を上記範囲に調整しやすくなる。上記割合（ｒ／Ｓ）は、２．６７以下がより好ましく、２．０以下がさらに好ましい。上記割合を所定値以下とすることで、弾性部２１０の構造（ここでは突起構造）を安定して維持することができ、弾性機能が低下を抑制できる。
【0048】
なお、上記したような弾性部２１０の弾性率および定荷重圧縮率は、例えば、上記したような弾性部２１０の材質（種類ないし硬度）、突起部２１３の個数、大きさ、形状、配置、接触領域ＣＡの面積Ｓ、および、接触領域ＣＡの面積Ｓに対する接触領域ＣＡの外周長さｒの割合（ｒ／Ｓ）等によって調整できる。
【0049】
断熱部２２０は、配列方向Ｘにおいて、弾性部２１０と角形二次電池１００との間に配置されている。断熱部２２０は、弾性部２１０よりも熱伝導率が低い部分である。言い換えれば、断熱部２２０は、弾性部２１０よりも断熱性が高い部分である。断熱部２２０を設けることで、充放電時等に角形二次電池１００が発熱しても、断熱部２２０の断熱効果により、弾性部２１０が発熱の影響を受けにくくなる。よって、弾性部２１０の熱劣化を抑制できる。また、角形二次電池１００の温度が上昇しても、その熱が隣接する角形二次電池１００に伝わることを抑制できる。したがって、角形二次電池１００の連鎖的な発熱を抑えられ、組電池５００全体が過度な高温になることを防止できる。
【0050】
かかる観点から、断熱部２２０の熱伝導率は、０．１５Ｗ／（ｍ・Ｋ）以下であることが好ましく、０．１Ｗ／（ｍ・Ｋ）以下であることがより好ましい。また、断熱部２２０は、弾性部２１０の配列方向Ｘの両面にそれぞれ配置されていることがより好ましい。これにより、ここに開示される技術の効果を特に高いレベルで発揮できる。なお、本明細書において、熱伝導率とは、ＪＩＳ Ａ１４１２－１（２０１６年）に基づいて測定された値をいう。
【0051】
断熱部２２０は、多孔質体であっていてもよい。これにより、断熱部２２０内に空気を包含して、高い断熱機能を発揮できる。断熱部２２０は、例えば、無機フィラー（例えばアルミナ等のセラミックス）と高分子材料と、を含んで構成されていることが好ましい。断熱部２２０は、無機フィラーを主体（構成成分のうち、最大の質量を占める成分、例えば構成成分の全体を１００質量％としたときに、５０質量％以上を占める成分。）として構成されていることが好ましい。
【0052】
好適な一態様では、例えばスペーサ２００が組電池５００に組み付けられて圧縮された際、弾性部２１０の一部が、断熱部２２０内に配置されている。一例において、弾性部２１０は、１つまたは複数の凸部を有し、断熱部２２０は、かかる凸部に対応する凹部を有し、弾性部２１０の凸部が、断熱部２２０の凹部内に配置されている。より具体的には、例えば、弾性部２１０の突起部２１３の一部（断熱部２２０の近傍部分）が、断熱部２２０に食い込んでいる。あるいは、他の一例において、上記とは逆に、断熱部２２０が、１つまたは複数の凸部を有し、弾性部２１０が、かかる凸部に対応する凹部を有し、断熱部２２０の凸部が、弾性部２１０の凹部内に配置されている。より具体的には、例えば、断熱部２２０の凸部が、弾性部２１０の突起部２１３の間（間隙２１１の部分）に突き刺さっている。これにより、弾性部２１０と断熱部２２０との一体性を向上して、積層ズレ防止できる。また、弾性部２１０と断熱部２２０とが厚み方向Ｘに一部重なることで、スペーサ２００を薄くすることができ、組電池５００の体積エネルギー密度を向上できる。
【0053】
組電池５００は各種用途に利用可能であるが、特に充放電サイクルに伴って角形二次電池１００の膨化が生じやすいことから、高容量が必要となる用途、例えば、乗用車、トラック等の車両に搭載されるモータ用の動力源（駆動用電源）として、好適に用いることができる。車両の種類は特に限定されないが、例えば、プラグインハイブリッド自動車（ＰＨＥＶ；Plug-in Hybrid Electric Vehicle）、ハイブリッド自動車（ＨＥＶ；Hybrid Electric Vehicle）、電気自動車（ＢＥＶ；Battery Electric Vehicle）等が挙げられる。
【0054】
＜第２実施形態＞
図７（Ａ）、（Ｂ）は、弾性部２１０ａの模式図であり、図７（Ａ）は、厚み方向Ｘ（配列方向Ｘ）と直交する面（第１のＹ－Ｚ平面）の平面図、図７（Ｂ）は、図７（Ａ）のVIIB－VIIB線に沿う縦断面図である。第２実施形態は、スペーサが、弾性部２１０にかえて弾性部２１０ａを含むこと以外、上記した第１実施形態と同様である。弾性部２１０ａは、第１実施形態の弾性部２１０と同様、外形が平板状である。図７（Ａ）に示すように、本実施形態の弾性部２１０ａは、孔構造を有している。弾性部２１０ａを孔構造とすることによっても、上記したような弾性率および定荷重圧縮率の範囲を満たしやすくなり、充放電サイクル後も弾性機能を安定して発揮できる。また、複数の中空部２１２が厚み方向Ｘ（配列方向Ｘ）に沿って延びていることで、例えば複数の中空部２１２が配列方向Ｘに対して垂直に延びている場合に比べて、相対的にその構造を安定的に維持でき、弾性機能の低下を抑制できる。
図７（Ａ）、（Ｂ）は、弾性部２１０ａの模式図であり、図７（Ａ）は、厚み方向Ｘ（配列方向Ｘ）と直交する面（第１のＹ－Ｚ平面）の平面図、図７（Ｂ）は、図７（Ａ）のVIIB－VIIB線に沿う縦断面図である。第２実施形態は、スペーサが、弾性部２１０にかえて弾性部２１０ａを含むこと以外、上記した第１実施形態と同様である。弾性部２１０ａは、第１実施形態の弾性部２１０と同様、外形が平板状である。図７（Ａ）に示すように、本実施形態の弾性部２１０ａは、孔構造を有している。弾性部２１０ａを孔構造とすることによっても、上記したような弾性率および定荷重圧縮率の範囲を満たしやすくなり、充放電サイクル後も弾性機能を安定して発揮できる。また、複数の中空部２１２が厚み方向Ｘ（配列方向Ｘ）に沿って延びていることで、例えば複数の中空部２１２が配列方向Ｘに対して垂直に延びている場合に比べて、相対的にその構造を安定的に維持でき、弾性機能の低下を抑制できる。
【0055】
弾性部２１０ａは、厚み方向Ｘ（配列方向Ｘ）に沿って延びる隔壁（リブ）２１４と、隔壁２１４によって区画され、厚み方向Ｘ（配列方向Ｘ）に規則的に配列された複数の中空部２１２と、を含んで構成されている。弾性部２１０ａは、ここではさらにベース部２１６ａを含んでいる。ベース部２１６ａの性状等は、第１実施形態のベース部２１６と同様であってよい。ただし、ベース部２１６ａは必須でなく、他の実施形態において省略することもできる。隔壁２１４は、配列方向Ｘに延びる突出部の一例である。
【0056】
隔壁２１４は、弾性部２１０ａの骨格を構成している。図７（Ａ）に示すように、隔壁２１４は、後面（第１のＹ－Ｚ平面）に、規則的に設けられている。隔壁２１４は、厚み方向Ｘ（配列方向Ｘ）に沿って（図７（Ａ）の手前側から奥側に）延びている。隔壁２１４は、複数の中空部２１２を仕切っている。
【0057】
複数の中空部２１２は、隔壁２１４によって区画され、厚み方向Ｘ（配列方向Ｘ）に沿って規則的に配列されている。複数の中空部２１２は、ここでは相互に独立している。これらの点が、３次元網目状に連通する空隙を有する多孔質状（スポンジ状）とは異なっている。特に制限されないが、１つの中空部２１２の大きさ（体積）は、１ｍｍ３以上であるとよい。中空部２１２のＹ－Ｚ平面視での形状は、ここでは六角形状である。すなわち、中空部２１２は、厚み方向Ｘに沿ってここでは六角柱形状を有している。
【0058】
図６（Ｂ）に示すように、中空部２１２は、ここでは厚み方向Ｘ（配列方向Ｘ）の一方の端部（図６（Ｂ）の前側の端部）が閉塞されている。ここでは、中空部２１２の断熱部２２０と対向する側の面がベース部２１６ａによって閉塞されている。ベース部２１６ａの厚み（配列方向Ｘの長さ）はＹ－Ｚ平面内で均一でなくてもよく、部分的に厚いもしくは薄い部分が存在してもよい。また、ベース部２１６ａのＹ－Ｚ平面における面積は、隔壁２１４が存在するＹ－Ｚ平面における面積以上であってもよい。
【0059】
弾性部２１０ａは、厚み方向Ｘの断面視において、櫛歯状である。このように中空部２１２の一方の端部を閉塞することで、断熱部２２０との一体化が容易となり、作業性を向上できる。一方、中空部２１２は、図６（Ａ）に示すように、厚み方向Ｘ（配列方向Ｘ）の他方の端部（後側の端部）が解放されている。ここでは、角形二次電池１００の長側壁１２ｂと対向する側の面が解放されている。弾性部２１０ａは、非貫通孔構造を有する。ただし、ベース部２１６ａを含む、含まないに関わらず、中空部２１２は、厚み方向Ｘ（配列方向Ｘ）の両方の端部が解放（開口）された貫通孔であってもよい。中空部２１２は、多角柱貫通孔構造（より具体的には、六角柱貫通孔構造）であってもよいし、円形貫通孔構造であってもよい。なお、本明細書において「孔構造」とは、厚み方向Ｘ（配列方向Ｘ）に沿って規則的に配列された複数の中空部２１２を有する構造体全般をいう。
【0060】
弾性部２１０ａは、ここではハニカム構造を有する。これにより、充放電サイクルを繰り返しても中空部２１２を維持しやすくなり、充放電サイクル後も弾性機能を安定して発揮できる。なお、本明細書において「ハニカム構造」とは、「孔構造」に包含される構造であって、中空部２１２のＹ－Ｚ平面視の形状が六角形状の場合に限定されず、立体図形を隙間なく並べた３次元空間充填全般をいう。
【0061】
厚み方向Ｘ（配列方向Ｘ）と直交する面（Ｙ－Ｚ平面）において、弾性部２１０ａの全体面積に占める複数の中空部２１２の合計面積の割合は、０．２５以上であることが好ましく、０．３５～０．８であることがより好ましい。上記割合を所定値以上とすることにより、角形二次電池１００が膨化したときに潰れやすくなり、膨化を吸収しやすくなる。上記割合を所定値以下とすることで、中空部２１２を安定して維持することができ、弾性部２１０の耐久性を向上できる。
【0062】
なお、本実施形態において、上記した接触領域の面積Ｓに対する接触領域の外周長さｒの割合（ｒ／Ｓ）は、隔壁２１４全体の接触領域の総面積Ｓ（ｍｍ２）に対する、隔壁２１４全体の接触領域ＣＡの総外周長さｒ（ｍｍ）の割合（ｒ／Ｓ）として求めることができる。また、「複数の突起部２１３の面積Ｓの合計（総面積）」は、「隔壁２１４全体の接触領域の総面積Ｓ」と読み換えることができる。
【0063】
以下、本発明に関するいくつかの実施例を説明するが、本発明をかかる実施例に限定することを意図したものではない。
【0064】
＜組電池の作製１＞ まず、複数のリチウムイオン二次電池を用意した。次に、弾性部を含むスペーサ（例１～７、比較例１～４）を用意した。なお、弾性部の厚みは、リチウムイオン二次電池の厚みを１としたときに、０．０７５倍の厚み（リチウムイオン二次電池の厚みの７．５％）とした。スペーサ（例１～７、比較例１～４）の弾性部は、それぞれ、表１に示す弾性率および定荷重圧縮率を有している。
【0065】
各スペーサの弾性部は、表１に示す材質からなり、表１に示す形状を有している。例えば例１，３，４，５，６および比較例１，２のスペーサは、ＥＰＤＭで構成され、かつ、平板状かつ非多孔質（中実構造）のベース部と、ベース部から厚み方向に延びる複数の突起部と、を含んだ突起構造を有している。例２のスペーサは、シリコーンゴムで構成され、かつ厚み方向に沿って延びる隔壁と、隔壁によって区画され、厚み方向に規則的に配列された複数の中空部と、を含んだハニカム構造を有している。例７のスペーサは、発泡シリコーンで構成され、かつ３次元網目状に連通する（不定形の）空隙を有する多孔質シート状である。比較例３，４のスペーサは、発泡ウレタンで構成され、かつ３次元網目状に連通する（不定形の）空隙を有する多孔質シート状である。
【0066】
＜割合（ｒ／Ｓ）の算出＞ 図８は、例１におけるスペーサの１つの突起部を模式的に示す平面図である。例１では、突起部の接触領域が平面視で四角形状である。突起構造を有する例１，３，４，５，６および比較例１，２では、図８に示すように、１つの突起部の接触領域の面積Ｓ（ｍｍ２）に対する、１つの突起部の接触領域の外周長さｒ（ｍｍ）の割合（ｒ／Ｓ）を算出した。また、ハニカム構造を有する例２では、隔壁全体の接触領域の総面積Ｓ（ｍｍ２）に対する、隔壁全体の接触領域の総外周長さｒ（ｍｍ）の割合（ｒ／Ｓ）を算出した。結果を表１に示す。
【0067】
＜組電池の作製２＞ 次に、リチウムイオン二次電池とスペーサを一対の拘束治具で配列方向に挟み込み、スペーサの厚みが拘束前の８０％になるように拘束して、試験電池を作製した。そして、一対の拘束治具の間の距離（初期厚み）を測定した。
【0068】
＜サイクル試験＞ ４０℃の温度環境下で、二次電池のＳＯＣ（State of Charge）を１５％に調整し、０．２Ｃの充電レートでＳＯＣ９５％まで定電流定電圧充電をした後、５分間休止し、次いで０．５Ｃの放電レートでＳＯＣ１５％まで定電流定電圧放電をした後、９０分間休止する充放電を１サイクルとして、これを２００サイクル繰り返した。
【0069】
＜組電池の厚み変化の評価＞ サイクル試験後に、再び一対の拘束治具の間の距離（サイクル後厚み）を測定し、初期厚みと比較した。結果を表１に示す。なお、表１では、サイクル後厚みが、初期厚みの１．０３倍以内の場合に「◎」、初期厚みの１．０３倍を超えて１．０５倍以内の場合に「〇」、初期厚みの１．０５倍を超えた場合に「×」と示している。なお、上記数値は、１に近いほどスペーサを含む試験電池の膨化が抑えられたことを表している。
【0070】
＜Ｌｉ析出の発生有無の判定＞ サイクル試験後のリチウムイオン二次電池を解体して、電極体の負極およびセパレータについて、目視でＬｉ析出の発生有無を確認した。結果を表１に示す。
【0071】
【表1】
【0072】
表１に示すように、比較例１～３では、サイクル後厚みが相対的に大きかった。この理由として、比較例１、２は、スペーサの弾性部の定荷重圧縮率が３５％未満と低かったために、二次電池の膨化を吸収しきれなかったと考えられる。また、比較例３は、スペーサの弾性部の弾性率が低く、二次電池の膨化が抑制できなかったことが考えられる。
【0073】
また、表１に示すように、比較例３、４では、サイクル試験後にＬｉ析出が認められた。この理由としては、スペーサの弾性部の弾性率が１ＭＰａ未満と低かったために、二次電池にかかる荷重が不足し、正負極間の極間距離が増加して、充放電反応が不均一化したことが考えられる。
【0074】
これら比較例に対して、実施例１～７では、サイクル後厚みが相対的に小さく抑えられ、かつＬｉ析出も認められなかった。この理由としては、弾性部が所定の弾性率を満たすことで、充放電サイクル後に二次電池の膨化を好適に抑制ないし吸収でき、さらに定荷重圧縮率を所定の値以上とすることで、かかる効果をより長く（サイクル数が増える方向に）維持できたことが考えられる。これらの結果は、ここに開示される技術の意義を示すものである。
【0075】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、上記実施形態は一例に過ぎない。本発明は、他にも種々の形態にて実施することができる。本発明は、本明細書に開示されている内容と当該分野における技術常識とに基づいて実施することができる。請求の範囲に記載の技術には、上記に例示した実施形態を様々に変形、変更したものが含まれる。例えば、上記した実施形態の一部を以下のような変形例に置き換えることも可能であり、上記した実施形態に他の変形例を追加することも可能である。また、その技術的特徴が必須なものとして説明されていなければ、適宜削除することも可能である。
【0076】
（１）例えば、上記した第１ないし第２実施形態において、弾性部２１０と断熱部２２０は、それぞれ外形が平板状であり、厚み方向Ｘ（配列方向Ｘ）と直交する面（Ｙ－Ｚ平面）の面積が略同じであった。しかしこれには限定されない。弾性部２１０と断熱部２２０とは、Ｙ－Ｚ平面の面積が相互に異なっていてもよい。変形例において、弾性部２１０のＹ－Ｚ平面の面積は、断熱部２２０のＹ－Ｚ平面の面積以下であることが好ましい。断熱部２２０の面積が大きいと、角形二次電池１００の発熱の影響を一層低減でき、弾性部２１０の熱劣化を高いレベルで抑制できる。
【0077】
（２）例えば、上記した第１実施形態において、弾性部２１０は突起構造を有していた。複数の突起部２１３は、外形が円錐台形状であり、各突起部２１３の接触領域ＣＡは、平面視で円形状であった。しかしこれには限定されない。突起部２１３の外形は、円柱状や、多角柱状（三角柱状、四角柱状等）等であってもよい。接触領域ＣＡは、平面視で円形状や多角形状等（三角形状、四角形状等）であってもよい。
【0078】
（３）例えば、上記した第２実施形態において、弾性部２１０ａの複数の中空部２１２は、相互に独立していた。しかしこれには限定されない。複数の中空部２１２は、隔壁２１４を貫通する孔部によって連通されていてもよい。言い換えれば、弾性部２１０ａは、複数の中空部２１２を連通する孔部を有していてもよい。このような態様によれば、複数の中空部２１２内の空気の出入りがスムーズになり、所謂、吸盤効果による弾性機能の低下を抑制できる。
【0079】
（４）例えば、上記した第２実施形態において、弾性部２１０ａはハニカム構造を有し、弾性部２１０に含まれる複数の中空部２１２は、Ｙ－Ｚ平面視での形状が六角形状であった。しかしこれには限定されない。中空部２１２は、ハニカム構造を有していなくてもよい。中空部２１２は、ランダムに配置されていてもよい。また、中空部２１２のＹ－Ｚ平面視での形状は、六角形状以外の形状、例えば、円形状、三角形状、四角形状等であってもよい。また中空部２１２は、厚み方向Ｘ（配列方向Ｘ）の空間の途中が区切られていてもよい。
【0080】
以上の通り、ここで開示される技術の具体的な態様として、以下の各項に記載のものが挙げられる。
項１：所定の配列方向に沿って配置された複数の角形二次電池と、上記配列方向において隣り合う上記角形二次電池の間に配置されたスペーサと、を備える組電池であって、上記スペーサは、弾性部を含み、上記弾性部は、次の条件：（１）圧縮速度１２ｋＰａ／分で、上記配列方向に圧縮荷重が３．９ＭＰａとなるまで圧縮して作成した、圧縮荷重－圧縮率曲線（横軸：圧縮率、縦軸：圧縮荷重）から、圧縮率１～２０％の範囲における近似直線Ａの傾きとして求められる弾性率が、１ＭＰａ以上１０ＭＰａ以下である；（２）上記圧縮荷重－圧縮率曲線と、上記近似直線Ａの傾きを１．４倍した直線Ｂと、の交点における横軸の値として求められる定荷重圧縮率が、３５％以上７０％以下である；をいずれも満たす、組電池。
項２：上記弾性部が、上記配列方向に延びる突出部を有し、上記突出部は、上記角形二次電池と接触する接触領域を有し、上記接触領域の面積Ｓ（ｍｍ２）に対する、上記接触領域の外周長さｒ（ｍｍ）の割合（ｒ／Ｓ）が、０．６以上２．７以下である、項１に記載の組電池。
項３：上記弾性部が、ハニカム構造を有し、上記配列方向に沿って延びる隔壁と、上記隔壁によって区画され、上記配列方向に規則的に配列された複数の中空部と、を含んでいる、項１または項２に記載の組電池。
項４：上記弾性部が、突起構造を有し、平板状のベース部と、上記ベース部から上記配列方向に突き出た複数の突起部と、を含んでいる、項１または項２に記載の組電池。
項５：上記スペーサが、上記配列方向において上記弾性部と上記角形二次電池との間に配置され、上記弾性部よりも熱伝導率が低い断熱部をさらに含む、項１から項４のいずれか１つに記載の組電池。
項６：上記弾性部の上記弾性率が、１ＭＰａ以上３．３ＭＰａ以下である、項１から項５のいずれか１つに記載の組電池。
項１：所定の配列方向に沿って配置された複数の角形二次電池と、上記配列方向において隣り合う上記角形二次電池の間に配置されたスペーサと、を備える組電池であって、上記スペーサは、弾性部を含み、上記弾性部は、次の条件：（１）圧縮速度１２ｋＰａ／分で、上記配列方向に圧縮荷重が３．９ＭＰａとなるまで圧縮して作成した、圧縮荷重－圧縮率曲線（横軸：圧縮率、縦軸：圧縮荷重）から、圧縮率１～２０％の範囲における近似直線Ａの傾きとして求められる弾性率が、１ＭＰａ以上１０ＭＰａ以下である；（２）上記圧縮荷重－圧縮率曲線と、上記近似直線Ａの傾きを１．４倍した直線Ｂと、の交点における横軸の値として求められる定荷重圧縮率が、３５％以上７０％以下である；をいずれも満たす、組電池。
項２：上記弾性部が、上記配列方向に延びる突出部を有し、上記突出部は、上記角形二次電池と接触する接触領域を有し、上記接触領域の面積Ｓ（ｍｍ２）に対する、上記接触領域の外周長さｒ（ｍｍ）の割合（ｒ／Ｓ）が、０．６以上２．７以下である、項１に記載の組電池。
項３：上記弾性部が、ハニカム構造を有し、上記配列方向に沿って延びる隔壁と、上記隔壁によって区画され、上記配列方向に規則的に配列された複数の中空部と、を含んでいる、項１または項２に記載の組電池。
項４：上記弾性部が、突起構造を有し、平板状のベース部と、上記ベース部から上記配列方向に突き出た複数の突起部と、を含んでいる、項１または項２に記載の組電池。
項５：上記スペーサが、上記配列方向において上記弾性部と上記角形二次電池との間に配置され、上記弾性部よりも熱伝導率が低い断熱部をさらに含む、項１から項４のいずれか１つに記載の組電池。
項６：上記弾性部の上記弾性率が、１ＭＰａ以上３．３ＭＰａ以下である、項１から項５のいずれか１つに記載の組電池。
【符号の説明】
【0081】
１０ 電池ケース
２０ 電極体
１００ 角形二次電池
２００ スペーサ
２１０、２１０ａ 弾性部
２１２ 中空部
２１３ 突起部（突出部）
２１４ 隔壁（突出部）
２１６、２１６ａ ベース部
２２０ 断熱部
３００ 拘束機構
５００ 組電池
２０ 電極体
１００ 角形二次電池
２００ スペーサ
２１０、２１０ａ 弾性部
２１２ 中空部
２１３ 突起部（突出部）
２１４ 隔壁（突出部）
２１６、２１６ａ ベース部
２２０ 断熱部
３００ 拘束機構
５００ 組電池
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】