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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024109175
(43)【公開日】2024-08-14
(54)【発明の名称】液体噴射装置
(51)【国際特許分類】
B41J 2/165 20060101AFI20240806BHJP
B41J 2/01 20060101ALI20240806BHJP
B41J 2/175 20060101ALI20240806BHJP
【ＦＩ】
B41J2/165 203
B41J2/165 211
B41J2/165 101
B41J2/165 301
B41J2/01 451
B41J2/175 167
B41J2/175 501
【審査請求】未請求
【請求項の数】16
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2023013821
(22)【出願日】2023-02-01
(71)【出願人】
【識別番号】000002369
【氏名又は名称】セイコーエプソン株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100179475
【弁理士】
【氏名又は名称】仲井 智至
(74)【代理人】
【識別番号】100216253
【弁理士】
【氏名又は名称】松岡 宏紀
(74)【代理人】
【識別番号】100225901
【弁理士】
【氏名又は名称】今村 真之
(72)【発明者】
【氏名】名和 研人
(72)【発明者】
【氏名】鈴木 繁樹
【テーマコード（参考）】
2C056
【Ｆターム（参考）】
2C056EB07
2C056EB30
2C056EB34
2C056EB44
2C056EB49
2C056EC17
2C056EC18
2C056EC23
2C056EC24
2C056EC56
2C056EC57
2C056FA10
2C056HA22
2C056JA01
2C056JA13
2C056JB03
2C056JC06
2C056JC20
2C056KA01
2C056KB03
(57)【要約】
【課題】不使用ノズル列を閉塞しなくても、媒体へのインク垂れを防止する。
【解決手段】液体噴射装置は、媒体に向けて液体を噴射する印刷動作を実行可能な複数のノズル列が設けられた噴射面を有する液体噴射ヘッドと、液体噴射ヘッドへ供給するための液体を貯留する液体貯留部と、印刷動作を実行可能な制御部と、を備え、複数のノズル列は、第１ノズル列と第２ノズル列とを含み、制御部は、液体貯留部が第１ノズル列に接続されずに第２ノズル列に接続される場合、印刷動作に第１ノズル列を使用せずに第２ノズル列を使用する第１モードを実行可能であり、制御部は、第１モードを実行可能である場合、第１ノズル列に侵入した液体を第１ノズル列から排出させるクリーニングを含むシーケンスを実行する。
【選択図】図１２
【解決手段】液体噴射装置は、媒体に向けて液体を噴射する印刷動作を実行可能な複数のノズル列が設けられた噴射面を有する液体噴射ヘッドと、液体噴射ヘッドへ供給するための液体を貯留する液体貯留部と、印刷動作を実行可能な制御部と、を備え、複数のノズル列は、第１ノズル列と第２ノズル列とを含み、制御部は、液体貯留部が第１ノズル列に接続されずに第２ノズル列に接続される場合、印刷動作に第１ノズル列を使用せずに第２ノズル列を使用する第１モードを実行可能であり、制御部は、第１モードを実行可能である場合、第１ノズル列に侵入した液体を第１ノズル列から排出させるクリーニングを含むシーケンスを実行する。
【選択図】図１２
【特許請求の範囲】
【請求項1】
媒体に向けて液体を噴射する印刷動作を実行可能な複数のノズル列が設けられた噴射面を有する液体噴射ヘッドと、
前記液体噴射ヘッドへ供給するための液体を貯留する液体貯留部と、
前記印刷動作を実行可能な制御部と、を備え、
前記複数のノズル列は、第１ノズル列と第２ノズル列とを含み、
前記制御部は、前記液体貯留部が前記第１ノズル列に接続されずに前記第２ノズル列に接続される場合、前記印刷動作に前記第１ノズル列を使用せずに前記第２ノズル列を使用する第１モードを実行可能であり、
前記制御部は、前記第１モードを実行可能である場合、前記第１ノズル列に侵入した液体を前記第１ノズル列から排出させるクリーニングを含むシーケンスを実行する、
ことを特徴とする液体噴射装置。
前記液体噴射ヘッドへ供給するための液体を貯留する液体貯留部と、
前記印刷動作を実行可能な制御部と、を備え、
前記複数のノズル列は、第１ノズル列と第２ノズル列とを含み、
前記制御部は、前記液体貯留部が前記第１ノズル列に接続されずに前記第２ノズル列に接続される場合、前記印刷動作に前記第１ノズル列を使用せずに前記第２ノズル列を使用する第１モードを実行可能であり、
前記制御部は、前記第１モードを実行可能である場合、前記第１ノズル列に侵入した液体を前記第１ノズル列から排出させるクリーニングを含むシーケンスを実行する、
ことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項2】
前記クリーニングは、前記第１ノズル列から液体を吸引により排出する第１吸引クリーニングであり、
前記制御部は、前記第２ノズル列から液体を吸引により排出する第２吸引クリーニングを実行可能であり、
前記第１吸引クリーニングの強度は、前記第２吸引クリーニングの強度よりも弱い、
ことを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
前記制御部は、前記第２ノズル列から液体を吸引により排出する第２吸引クリーニングを実行可能であり、
前記第１吸引クリーニングの強度は、前記第２吸引クリーニングの強度よりも弱い、
ことを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項3】
前記噴射面に接触することにより前記噴射面との間に閉空間を形成可能なキャップと、
前記閉空間を減圧するための減圧機構と、をさらに備え、
前記キャップは、
前記第１吸引クリーニングを実行する場合、前記第１ノズル列を構成する複数のノズルが開口する第１閉空間として前記閉空間を形成し、
前記第２吸引クリーニングを実行する場合、前記第２ノズル列を構成する複数のノズルが開口する第２閉空間として前記第１閉空間と異なる位置で前記閉空間を形成し、
前記制御部は、前記第１吸引クリーニングおよび前記第２吸引クリーニングを互いに異なる期間で実行する、
ことを特徴とする請求項２に記載の液体噴射装置。
前記閉空間を減圧するための減圧機構と、をさらに備え、
前記キャップは、
前記第１吸引クリーニングを実行する場合、前記第１ノズル列を構成する複数のノズルが開口する第１閉空間として前記閉空間を形成し、
前記第２吸引クリーニングを実行する場合、前記第２ノズル列を構成する複数のノズルが開口する第２閉空間として前記第１閉空間と異なる位置で前記閉空間を形成し、
前記制御部は、前記第１吸引クリーニングおよび前記第２吸引クリーニングを互いに異なる期間で実行する、
ことを特徴とする請求項２に記載の液体噴射装置。
【請求項4】
前記クリーニングは、前記第１ノズル列から液体を加圧により排出する第１加圧クリーニングであり、
前記制御部は、前記第２ノズル列から液体を加圧により排出する第２加圧クリーニングを実行可能であり、
前記第１加圧クリーニングの強度は、前記第２加圧クリーニングの強度よりも弱い、
ことを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
前記制御部は、前記第２ノズル列から液体を加圧により排出する第２加圧クリーニングを実行可能であり、
前記第１加圧クリーニングの強度は、前記第２加圧クリーニングの強度よりも弱い、
ことを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項5】
前記噴射面を払拭可能な払拭部材をさらに備え、
前記シーケンスは、前記払拭部材により前記噴射面の領域のうち前記第２ノズル列の領域を払拭せずに前記第１ノズル列の領域を払拭する払拭動作を含む、
ことを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
前記シーケンスは、前記払拭部材により前記噴射面の領域のうち前記第２ノズル列の領域を払拭せずに前記第１ノズル列の領域を払拭する払拭動作を含む、
ことを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項6】
前記制御部は、前記第２ノズル列から噴射された液体のショット数に基づいて、前記シーケンスを開始する、
ことを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
ことを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項7】
前記複数のノズル列は、第３ノズル列をさらに含み、
前記第１ノズル列と前記第３ノズル列との間の距離は、前記第１ノズル列と前記第２ノズル列との間の距離よりも長く、
前記第１モードは、前記液体貯留部が前記第３ノズル列に接続される場合に前記印刷動作に前記第３ノズル列を使用し、
前記制御部は、前記第２ノズル列から噴射された液体のショット数に基づいて、前記シーケンスを開始する、
ことを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
前記第１ノズル列と前記第３ノズル列との間の距離は、前記第１ノズル列と前記第２ノズル列との間の距離よりも長く、
前記第１モードは、前記液体貯留部が前記第３ノズル列に接続される場合に前記印刷動作に前記第３ノズル列を使用し、
前記制御部は、前記第２ノズル列から噴射された液体のショット数に基づいて、前記シーケンスを開始する、
ことを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項8】
前記制御部は、前記第１モードと、前記液体貯留部が前記第１ノズル列に接続される場合に前記印刷動作に前記第１ノズル列を使用する第２モードと、を切り替え可能である、
ことを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
ことを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項9】
前記制御部は、前記第１モードが選択されている場合に前記シーケンスを実行し、前記第２モードが選択されている場合に前記シーケンスを実行しない、
ことを特徴とする請求項８に記載の液体噴射装置。
ことを特徴とする請求項８に記載の液体噴射装置。
【請求項10】
前記液体貯留部を装着可能な装着部をさらに備え、
前記制御部は、前記装着部への前記液体貯留部の装着状態に基づいて、前記第１モードおよび前記第２モードのうちのいずれかを選択する、
ことを特徴とする請求項９に記載の液体噴射装置。
前記制御部は、前記装着部への前記液体貯留部の装着状態に基づいて、前記第１モードおよび前記第２モードのうちのいずれかを選択する、
ことを特徴とする請求項９に記載の液体噴射装置。
【請求項11】
前記液体噴射ヘッドは、複数のヘッドチップを有し、
前記複数のヘッドチップのそれぞれは、１または複数のノズル列が設けられたノズルプレートを有し、
前記第１モードでは、前記液体噴射ヘッドにおいて前記印刷動作に使用されないノズル列である不使用ノズル列の数は、１つの前記ノズルプレートに設けられたノズル列の数以上であり、
前記第１モードにおいて、前記複数のヘッドチップのうち少なくとも１つのヘッドチップのすべてのノズル列は、前記不使用ノズル列である、
ことを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
前記複数のヘッドチップのそれぞれは、１または複数のノズル列が設けられたノズルプレートを有し、
前記第１モードでは、前記液体噴射ヘッドにおいて前記印刷動作に使用されないノズル列である不使用ノズル列の数は、１つの前記ノズルプレートに設けられたノズル列の数以上であり、
前記第１モードにおいて、前記複数のヘッドチップのうち少なくとも１つのヘッドチップのすべてのノズル列は、前記不使用ノズル列である、
ことを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項12】
前記液体噴射ヘッドは、前記液体噴射ヘッドの外部から液体を導入するための複数の導入部を有し、
前記第１モードを実行する場合、前記複数の導入部は、前記第１ノズル列に連通するが液体を前記第１ノズル列へ供給しない第１導入部と、前記第２ノズル列に液体を供給する第２導入部と、を含む、
ことを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
前記第１モードを実行する場合、前記複数の導入部は、前記第１ノズル列に連通するが液体を前記第１ノズル列へ供給しない第１導入部と、前記第２ノズル列に液体を供給する第２導入部と、を含む、
ことを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項13】
前記第１ノズル列に連通し、前記第１ノズル列の圧力が所定の圧力よりも小さい場合に開く圧力調整弁をさらに備える、
ことを特徴とする請求項１２に記載の液体噴射装置。
ことを特徴とする請求項１２に記載の液体噴射装置。
【請求項14】
前記第２ノズル列が噴射する液体は、水系インクである、
ことを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
ことを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項15】
前記液体噴射ヘッドを収容する筐体をさらに備え、
前記制御部は、前記筐体内の温度変化に基づいて、前記シーケンスを実行するか否かを判断する、
ことを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
前記制御部は、前記筐体内の温度変化に基づいて、前記シーケンスを実行するか否かを判断する、
ことを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項16】
前記第１モードを実行する場合、前記制御部は、前記第２ノズル列から液体を排出するクリーニングとは異なる期間に前記シーケンスを実行する、
ことを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
ことを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本開示は、液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【0002】
インクジェット方式のプリンターに代表される液体噴射装置に設けられる液体噴射ヘッドは、一般に、インク等の液体を噴射する複数のノズル列を有する。特許文献１には、ノズルに連通する圧力室および流路のほか、ノズルに連通しないダミー圧力室およびダミー流路を備える液体噴射ヘッドが開示される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【特許文献1】特開２０２０－８２４１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
液体噴射ヘッドの有する複数のノズル列のうち一部のノズル列だけを印刷動作に使用したいという要望がある。これは、ノズル列数を減らしたヘッドを新たに製造するよりも、既存のヘッドの必要なノズル列のみを使用したほうが製造コストを抑えられる場合があるためである。しかし、液体噴射ヘッドの有する複数のノズルのうち一部のノズル列だけを使用する場合、使用しないノズル列にインクが入り込んでしまい、このインクが予期せぬタイミングで落下して媒体を汚染してしまう虞がある。
【0005】
そこで、特許文献１のように、使用しない不使用ノズル列を閉塞することが考えられる。しかし、この場合、液体噴射ヘッドの全てのノズル列を使用したいユーザーと液体噴射ヘッドの一部のノズル列のみを使用したいユーザーとに液体噴射装置をそれぞれ提供するためには、不使用ノズル列を閉塞した液体噴射ヘッドを備える液体噴射装置と、閉塞されたノズル列を備えない、換言すれば全てのノズル列を使用できる液体噴射ヘッドを備える液体噴射装置とを別途製造し、かつ、これらの液体噴射装置を別々に在庫管理しなければならないという問題がある。
【課題を解決するための手段】
【0006】
以上の課題を解決するため、本開示の液体噴射装置の一態様は、媒体に向けて液体を噴射する印刷動作を実行可能な複数のノズル列が設けられた噴射面を有する液体噴射ヘッドと、前記液体噴射ヘッドへ供給するための液体を貯留する液体貯留部と、前記印刷動作を実行可能な制御部と、を備え、前記複数のノズル列は、第１ノズル列と第２ノズル列とを含み、前記制御部は、前記液体貯留部が前記第１ノズル列に接続されずに前記第２ノズル列に接続される場合、前記印刷動作に前記第１ノズル列を使用せずに前記第２ノズル列を使用する第１モードを実行可能であり、前記制御部は、前記第１モードを実行可能である場合、前記第１ノズル列に侵入した液体を前記第１ノズル列から排出させるクリーニングを含むシーケンスを実行する。
【図面の簡単な説明】
【0007】
【図1】実施形態に係る液体噴射装置の構成例を示す概略図である。
【図2】実施形態に係る液体噴射装置の電気的な構成を示すブロック図である。
【図3】液体供給機構を説明するための図である。
【図4】液体噴射ヘッドのヘッドチップの断面図である。
【図5】圧力調整弁の一例を示す断面図である。
【図6】メンテナンス機構の概略構成を示す図である。
【図7】メンテナンス機構による吸引クリーニングを説明するための模式図である。
【図8】メンテナンス機構による吸引クリーニングを説明するための模式図である。
【図9】第１モードおよび第２モードの選択を説明するためのフローチャートである。
【図10】第１モードにおける使用ノズル列および不使用ノズル列の一例を示す図である。
【図11】第２モードにおける使用ノズル列の一例を示す図である。
【図12】実施形態に係る液体噴射装置の第１モードでの動作を説明するためのフローチャートである。
【図13】払拭動作を説明するための図である。
【図14】不使用ノズル列に対するクリーニング動作を説明するための図である。
【図15】使用ノズル列に対するクリーニング動作を説明するための図である。
【図16】第１モードにおける使用ノズル列および不使用ノズル列の他の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【0008】
以下、添付図面を参照しながら本開示に係る好適な実施形態を説明する。なお、図面において各部の寸法および縮尺は実際と適宜に異なり、理解を容易にするために模式的に示している部分もある。また、本開示の範囲は、以下の説明において特に本開示を限定する旨の記載がない限り、これらの形態に限られない。
【0009】
なお、以下では、説明の便宜上、互いに交差するＸ軸、Ｙ軸およびＺ軸が適宜に用いられる。また、以下では、Ｘ軸に沿う一方向がＸ１方向であり、Ｘ１方向と反対の方向がＸ２方向である。同様に、Ｙ軸に沿って互いに反対の方向がＹ１方向およびＹ２方向である。また、Ｚ軸に沿って互いに反対の方向がＺ１方向およびＺ２方向である。
【0010】
ここで、典型的には、Ｚ軸が鉛直な軸であり、Ｚ２方向が鉛直方向での下方向に相当する。ただし、Ｚ軸は、鉛直な軸でなくともよい。また、Ｘ軸、Ｙ軸およびＺ軸は、典型的には互いに直交するが、これに限定されず、例えば、８０°以上１００°以下の範囲内の角度で交差すればよい。
【0011】
１．実施形態
１－１．液体噴射装置の概略構成
図１は、実施形態に係る液体噴射装置１００の構成例を示す概略図である。液体噴射装置１００は、「液体」の一例であるインクを液滴として媒体Ｍに向けて噴射するインクジェット方式の印刷装置である。媒体Ｍは、例えば、印刷用紙である。なお、媒体Ｍは、印刷用紙に限定されず、例えば、樹脂フィルムまたは布帛等の任意の材質の印刷対象でもよい。
１－１．液体噴射装置の概略構成
図１は、実施形態に係る液体噴射装置１００の構成例を示す概略図である。液体噴射装置１００は、「液体」の一例であるインクを液滴として媒体Ｍに向けて噴射するインクジェット方式の印刷装置である。媒体Ｍは、例えば、印刷用紙である。なお、媒体Ｍは、印刷用紙に限定されず、例えば、樹脂フィルムまたは布帛等の任意の材質の印刷対象でもよい。
【0012】
図１に示すように、液体噴射装置１００は、液体供給機構１０と、制御ユニット２０と、搬送機構３０と、移動機構４０と、液体噴射ヘッド５０と、メンテナンス機構６０と、筐体７０と、を備える。以下、図１に基づいて、これらを順に簡単に説明する。
【0013】
液体供給機構１０は、インクを液体噴射ヘッド５０に供給する機構である。図１では図示を省略するが、液体供給機構１０は、インクを貯留する少なくとも１つの液体貯留部１１を有し、当該液体貯留部１１から液体噴射ヘッド５０に向けてインクを圧送する。また、液体供給機構１０は、当該液体貯留部１１を着脱可能であり、当該液体貯留部１１の装着状態を示す検出信号Ｄｍを出力する。さらに、液体供給機構１０は、後述の圧力調整弁５４を所望時に強制開放させる機構を有する。液体供給機構１０の詳細については、後に図３に基づいて説明する。
【0014】
制御ユニット２０は、液体噴射装置１００の各要素の動作を制御する。ここで、制御ユニット２０は、液体噴射ヘッド５０を駆動するための駆動信号Ｃｏｍと、液体噴射ヘッド５０の駆動を制御するための制御信号ＳＩと、を出力する。制御信号ＳＩは、液体噴射ヘッド５０の後述の駆動素子５１ｆに対して駆動信号Ｃｏｍを供給するか否かを指定するための信号であり、印刷データＩｍｇに基づいて生成される。印刷データＩｍｇは、画像を示す情報であり、パーソナルコンピューターまたはデジタルカメラ等のホストコンピューターから制御ユニット２０に供給される。
【0015】
制御ユニット２０は、装着部１２からの検出信号Ｄｍに基づいて、互いに印刷動作の異なる第１モードＭＤ１および第２モードＭＤ２を含む複数のモードを切換可能に実行する。第１モードＭＤ１は、液体噴射ヘッド５０の有する複数のノズル列ＬＮのうちの一部のみを印刷動作に使用可能なモードである。第２モードＭＤ２は、液体噴射ヘッド５０の有するすべてのノズル列ＬＮを印刷動作に使用可能なモードである。また、制御ユニット２０は、後述の温度センサー７１の検出温度を示す検出信号Ｄｔに基づいて、後述のカウント部２１ｂによるカウント情報Ｄｃを参照する。制御ユニット２０の詳細については、後に図２に基づいて説明する。
【0016】
搬送機構３０は、制御ユニット２０による制御のもとで、媒体ＭをＹ１方向に搬送する。移動機構４０は、制御ユニット２０による制御のもとで、複数の液体噴射ヘッド５０をＸ１方向とＸ２方向とに往復させる。図１に示す例では、移動機構４０は、液体噴射ヘッド５０を収容するキャリッジと称される略箱型の搬送体４１と、搬送体４１が固定される搬送ベルト４２と、を有する。なお、搬送体４１には、複数の液体噴射ヘッド５０のほかに、液体供給機構１０の一部、例えば、後述の液体貯留部１１等が搭載されてもよい。
【0017】
液体噴射ヘッド５０は、制御ユニット２０による制御のもとで、液体供給機構１０から供給されるインクを複数のノズルＮのそれぞれからＺ２方向に媒体Ｍに噴射する。この噴射が搬送機構３０による媒体Ｍの搬送と移動機構４０による液体噴射ヘッド５０の往復移動とに並行して行われることにより、媒体Ｍの表面にインクによる画像が形成される。また、移動機構４０は、液体噴射ヘッド５０を媒体Ｍの搬送領域に対して幅方向に外れた位置に配置する
【0018】
図１に示す例では、液体噴射ヘッド５０は、インクを噴射する複数のノズルＮをそれぞれが有する複数のヘッドチップ５１を有する。当該複数のヘッドチップ５１のそれぞれは、図示しない管体等で構成される供給経路を介して、液体供給機構１０に接続される。ヘッドチップ５１の詳細については、後に図３に基づいて説明する。なお、液体噴射ヘッド５０の有するヘッドチップ５１の数は、図１に示す例に限定されず、任意であり、単数であってもよい。
【0019】
メンテナンス機構６０は、液体噴射ヘッド５０のメンテナンスを行うための機構である。本実施形態のメンテナンス機構６０は、液体噴射ヘッド５０のノズルＮからインクを吸引により排出する吸引クリーニングを実行する機能と、液体噴射ヘッド５０の後述の噴射面ＦＮを払拭する払拭動作を実行する機能と、液体噴射ヘッド５０のすべてのノズルＮをキャッピングするキャッピングを実行する機能と、を有する。図１に示す例では、メンテナンス機構６０は、媒体Ｍの搬送路から媒体Ｍの幅方向（Ｘ２方向）に外れた位置に配置される。当該外れた位置は、例えば、液体噴射ヘッド５０の往復動の一方の端点であり、ホームポジションとも称される。メンテナンス機構６０の詳細については、後に図５に基づいて説明する。
【0020】
筐体７０は、液体噴射装置１００の構成要素のうち、少なくとも液体噴射ヘッド５０を収容する箱体である。図１に示す例では、筐体７０が液体噴射装置１００の構成要素のうちの液体供給機構１０以外の構成要素を収容する。なお、筐体７０は、液体噴射装置１００の構成要素のうちの液体噴射ヘッド５０以外の構成要素を収容しなくてもよいし、液体供給機構１０の少なくとも一部を収容してもよい。また、筐体７０には、筐体７０内の温度を検出するサーミスタ等の温度センサー７１が設けられる。温度センサー７１は、筐体７０内の検出温度を示す検出信号Ｄｔを出力する。なお、温度センサー７１の設置位置は、筐体７０内の温度を検出可能であればよく、図１に示す例に限定されない。
【0021】
１－２．液体噴射装置の電気的な構成
図２は、実施形態に係る液体噴射装置１００の電気的な構成を示すブロック図である。図２に示すように、液体噴射ヘッド５０は、複数のヘッドチップ５１と、複数の駆動回路５２と、を有する。
図２は、実施形態に係る液体噴射装置１００の電気的な構成を示すブロック図である。図２に示すように、液体噴射ヘッド５０は、複数のヘッドチップ５１と、複数の駆動回路５２と、を有する。
【0022】
複数のヘッドチップ５１のそれぞれは、複数の駆動素子５１ｆを有する。本実施形態のヘッドチップ５１の有する複数の駆動素子５１ｆのそれぞれは、圧電素子であり、供給駆動信号Ｖｉｎの供給を受けて逆圧電効果により駆動する。なお、ヘッドチップ５１の詳細については、後に図３に基づいて説明する。複数のヘッドチップ５１は、それぞれ同じ構造を有する。
【0023】
駆動回路５２は、複数のヘッドチップ５１に対応してヘッドチップ５１ごとに設けられ、制御ユニット２０による制御のもと、対応するヘッドチップ５１の駆動素子５１ｆを駆動する。具体的には、駆動回路５２は、制御ユニット２０による制御のもと、ヘッドチップ５１の有する複数の駆動素子５１ｆのそれぞれについて、制御ユニット２０から出力される駆動信号Ｃｏｍを供給駆動信号Ｖｉｎとして供給するか否かを切り替える。
【0024】
図２に示すように、制御ユニット２０は、制御回路２１と記憶回路２２と電源回路２３と駆動信号生成回路２４とを有する。
【0025】
制御回路２１は、液体噴射装置１００の各部の動作を制御する機能と、各種データを処理する機能と、を有する。
【0026】
制御回路２１は、例えば、１個以上のＣＰＵ（Central Processing Unit）等のプロセッサーを含む。なお、制御回路２１は、ＣＰＵに代えて、または、ＣＰＵに加えて、ＦＰＧＡ（field-programmable gate array）等のプログラマブルロジックデバイスを含んでもよい。また、制御回路２１が複数のプロセッサーで構成される場合、当該複数のプロセッサーが互いに異なる基板等に実装されてもよい。
【0027】
記憶回路２２は、制御回路２１が実行する各種プログラムと、制御回路２１が処理する印刷データＩｍｇ等の各種データと、を記憶する。記憶回路２２は、例えば、ＲＡＭ（Random Access Memory）等の揮発性のメモリーとＲＯＭ（Read Only Memory）、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory）またはＰＲＯＭ（Programmable ROM）等の不揮発性メモリーとの一方または両方の半導体メモリーを含む。なお、記憶回路２２の一部または全部は、制御回路２１の一部として構成されてもよい。
【0028】
記憶回路２２には、カウント情報Ｄｃが記憶される。カウント情報Ｄｃは、液体噴射ヘッド５０からのインクの吐出回数であるショット数を示す情報である。当該ショット数は、後述のカウント部２１ｂにより、更新され、所定回数ごとにリセットされる。なお、当該ショット数は、ノズルＮごとまたは所定のノズルＮの群ごとの吐出回数であってもよいし、ノズル列ＬＮごとまたは所定のノズル列ＬＮの群ごとの吐出回数であってもよい。
【0029】
電源回路２３は、図示しない商用電源から電力の供給を受け、所定の各種電位を生成する。生成した各種電位は、液体噴射装置１００の各部に適宜に供給される。例えば、電源回路２３は、電源電位ＶＨＶとオフセット電位ＶＢＳとを生成する。オフセット電位ＶＢＳは、液体噴射ヘッド５０に供給される。また、電源電位ＶＨＶは、駆動信号生成回路２４に供給される。
【0030】
駆動信号生成回路２４は、各駆動素子５１ｆを駆動するための駆動信号Ｃｏｍを生成する回路である。具体的には、駆動信号生成回路２４は、例えば、ＤＡ変換回路と増幅回路とを有する。駆動信号生成回路２４では、当該ＤＡ変換回路が制御回路２１からの波形指定信号ｄＣｏｍをデジタル信号からアナログ信号に変換し、当該増幅回路が電源回路２３からの電源電位ＶＨＶを用いて当該アナログ信号を増幅することで駆動信号Ｃｏｍを生成する。ここで、駆動信号Ｃｏｍに含まれる波形のうち、駆動素子５１ｆに実際に供給される波形の信号が前述の供給駆動信号Ｖｉｎである。波形指定信号ｄＣｏｍは、駆動信号Ｃｏｍの波形を規定するためのデジタル信号である。
【0031】
以上の制御ユニット２０では、制御回路２１が、記憶回路２２に記憶されるプログラムを実行することで、液体噴射装置１００の各部の動作を制御する。ここで、制御回路２１は、当該プログラムの実行により、液体噴射装置１００の各部の動作を制御するための信号として、制御信号Ｓｋ１と制御信号Ｓｋ２と制御信号Ｓｋ３と制御信号ＳＩと波形指定信号ｄＣｏｍとを生成する。
【0032】
制御信号Ｓｋ１は、搬送機構３０の駆動を制御するための信号である。制御信号Ｓｋ２は、移動機構４０の駆動を制御するための信号である。制御信号Ｓｋ３は、メンテナンス機構６０の駆動を制御するための信号である。制御信号ＳＩは、駆動素子５１ｆの動作状態を指定するためのデジタルの信号である。なお、制御信号ＳＩには、駆動素子５１ｆの駆動タイミングを規定するためのタイミング信号が含まれてもよい。当該タイミング信号は、例えば、前述の搬送体４１の位置を検出するエンコーダーの出力に基づいて生成される。
【0033】
また、制御回路２１は、記憶回路２２に記憶されるプログラムを実行することで、制御部２１ａおよびカウント部２１ｂとして機能する。
【0034】
制御部２１ａは、印刷動作およびメンテナンス動作を制御する。印刷動作は、液体噴射ヘッド５０から媒体Ｍに向けてインクを噴射する。メンテナンス動作は、メンテナンス機構６０を用いた後述の吸引クリーニングＣＬＳと液体供給機構１０を用いた後述の加圧クリーニングＣＬＰとのうちの一方または両方を含む。
【0035】
特に、制御部２１ａは、液体噴射ヘッド５０の有する後述の複数のノズル列ＬＮのうちの一部のみを印刷動作に使用可能な第１モードＭＤ１を実行可能である。本実施形態の制御部２１ａは、この第１モードＭＤ１と、液体噴射ヘッド５０の有するすべてのノズル列ＬＮを印刷動作に使用可能な第２モードＭＤ２と、に切替可能である。
【0036】
具体的には、制御部２１ａは、検出信号Ｄｍに基づいて、液体噴射ヘッド５０の有する複数のノズル列ＬＮのうちの一部のみに液体貯留部１１が接続される状態と判断される場合、第１モードＭＤ１を実行可能とする。一方、制御部２１ａは、検出信号Ｄｍに基づいて、液体噴射ヘッド５０の有するすべてのノズル列ＬＮに液体貯留部１１が接続される状態と判断される場合、第２モードＭＤ２を実行可能とする。第１モードＭＤ１および第２モードＭＤ２の詳細については、後に図７から図１３に基づいて説明する。
【0037】
ここで、第１モードＭＤ１および第２モードＭＤ２のいずれにおいても、制御部２１ａは、液体噴射ヘッド５０の有するすべてのノズル列について、メンテナンス動作を実行可能である。したがって、制御部２１ａは、第１モードＭＤ１における不使用ノズル列に対してもメンテナンス動作を実行する。第１モードＭＤ１におけるメンテナンス動作のシーケンスは、カウント情報Ｄｃの示すショット数に基づいて開始される。このシーケンスの詳細については、後に図１０から図１３に基づいて説明する。
【0038】
カウント部２１ｂは、カウント情報Ｄｃを生成および更新する。カウント部２１ｂは、例えば、制御信号ＳＩ等の信号に基づいて、液体噴射ヘッド５０からのインクの吐出回数をカウントし、そのカウント数を示すカウント情報Ｄｃを生成したり、そのカウント数をカウント情報Ｄｃの示すカウント数に加算することにより、カウント情報Ｄｃを更新したりする。カウント部２１ｂによるカウントは、印刷動作を実行する前に行われてもよく、印刷動作が実行された後に行われてもよい。また、詳しくは後述するが、カウント部２１ｂは、カウント情報Ｄｃの示すカウント数が所定回数に達するごとに、制御部２１ａからの指示により、カウント情報Ｄｃの示すカウント数をリセットする。
【0039】
１－３．液体供給機構の構成
図３は、液体供給機構１０を説明するための図である。図３では、液体供給機構１０および液体噴射ヘッド５０の構成が模式的に示されるとともに、Ｚ１方向にみた液体噴射ヘッド５０の噴射面ＦＮが示される。
図３は、液体供給機構１０を説明するための図である。図３では、液体供給機構１０および液体噴射ヘッド５０の構成が模式的に示されるとともに、Ｚ１方向にみた液体噴射ヘッド５０の噴射面ＦＮが示される。
【0040】
まず、液体供給機構１０の説明に先立ち、図３に基づいて、液体噴射ヘッド５０におけるインクの供給経路に関する構成について説明する。
【0041】
図３に示すように、液体噴射ヘッド５０は、ヘッドチップ５１＿Ａ～５１＿Ｌと導入部５３＿１～５３＿１２と圧力調整弁５４＿１～５４＿１２とを有する。なお、ヘッドチップ５１＿Ａ～５１＿Ｌのそれぞれは、図１に示すヘッドチップ５１に相当しており、以下では、ヘッドチップ５１＿Ａ～５１＿Ｌのそれぞれをヘッドチップ５１という場合がある。導入部５３＿１～５３＿１２のそれぞれを導入部５３という場合がある。圧力調整弁５４＿１～５４＿１２のそれぞれを圧力調整弁５４という場合がある。
【0042】
ヘッドチップ５１＿Ａ～５１＿Ｌのそれぞれは、インクを噴射する複数のノズルＮを有する。当該複数のノズルＮは、Ｘ軸に沿う方向で互いに間隔をあけて配置されるノズル列ＬＮａとノズル列ＬＮｂとに区分される。ノズル列ＬＮａおよびノズル列ＬＮａのそれぞれは、Ｙ軸に沿う方向に配列される複数のノズルＮの集合である。ノズル列ＬＮａおよびノズル列ＬＮａの各ノズルＮは、液体噴射ヘッド５０のＺ２方向を向く面である噴射面ＦＮに開口する。図３に示す例では、各ヘッドチップ５１において、ノズル列ＬＮａがノズル列ＬＮｂに対してＸ２方向の位置に配置される。以下では、ノズル列ＬＮａおよびノズル列ＬＮｂのそれぞれをノズル列ＬＮという場合がある。
【0043】
本実施形態では、ヘッドチップ５１＿Ａ、５１＿Ｂのノズル列ＬＮａ、ＬＮｂがインクの噴射に用いる使用ノズル列である場合とインクの噴射に用いない不使用ノズル列である場合とがある。換言すれば、使用ノズル列は印刷動作に使用されるノズル列ＬＮであり、不使用ノズル列は印刷動作に使用されないノズル列ＬＮである。これに対し、ヘッドチップ５１＿Ｃ～５１＿Ｌのノズル列ＬＮａ、ＬＮｂは、ヘッドチップ５１＿Ａ、５１＿Ｂのノズル列ＬＮａ、ＬＮｂが使用ノズル列である場合と不使用ノズル列である場合とのいずれの場合においても、インクの噴射に用いる使用ノズル列である。
【0044】
なお、後に図８に基づいて詳述するが、本実施形態では、ヘッドチップ５１＿Ａ、５１＿Ｂのノズル列ＬＮａ、ＬＮｂが「第１ノズル列」の一例であり、ヘッドチップ５１＿Ｃ、５１＿Ｄのノズル列ＬＮａ、ノズル列ＬＮｂが「第２ノズル列」の一例であり、ヘッドチップ５１＿Ｅ～５１＿Ｌのノズル列ＬＮａ、ＬＮｂが「第３ノズル列」の一例である。
【0045】
図３に示す例では、ヘッドチップ５１＿Ａ～５１＿Ｌが千鳥状に配置される。ここで、ヘッドチップ５１＿Ａ～５１＿Ｌがヘッドチップ５１＿Ａ、５１＿Ｂ、５１＿Ｃ、５１＿Ｄ、５１＿Ｅ、５１＿Ｆ、５１＿Ｇ、５１＿Ｈ、５１＿Ｉ、５１＿Ｊ、５１＿Ｋ、５１＿Ｌの順でＸ１方向に並ぶ。ただし、ヘッドチップ５１＿Ａ、５１＿Ｃ、５１＿Ｅ、５１＿Ｇ、５１＿Ｉ、５１＿ＫのＹ軸に沿う方向での位置は、互いに等しい。これに対し、ヘッドチップ５１＿Ｂ、５１＿Ｄ、５１＿Ｆ、５１＿Ｈ、５１＿Ｊ、５１＿ＬのＹ軸に沿う方向での位置は、ヘッドチップ５１＿Ａ、５１＿Ｃ、５１＿Ｅ、５１＿Ｇ、５１＿Ｉ、５１＿Ｋに対してＹ２方向にずれた位置で、互いに等しい。
【0046】
導入部５３＿１～５３＿１２のそれぞれは、液体噴射ヘッド５０の外部からインクを導入するための開口であり、液体供給機構１０に接続される。導入部５３＿１は、ヘッドチップ５１＿Ａおよびヘッドチップ５１＿Ｂのノズル列ＬＮａに圧力調整弁５４＿１を介して接続される。導入部５３＿２は、ヘッドチップ５１＿Ａおよびヘッドチップ５１＿Ｂのノズル列ＬＮｂに圧力調整弁５４＿２を介して接続される。導入部５３＿３は、ヘッドチップ５１＿Ｃおよびヘッドチップ５１＿Ｄのノズル列ＬＮａに圧力調整弁５４＿３を介して接続される。導入部５３＿４は、ヘッドチップ５１＿Ｃおよびヘッドチップ５１＿Ｄのノズル列ＬＮｂに圧力調整弁５４＿４を介して接続される。導入部５３＿５は、ヘッドチップ５１＿Ｅおよびヘッドチップ５１＿Ｆのノズル列ＬＮａに圧力調整弁５４＿５を介して接続される。導入部５３＿６は、ヘッドチップ５１＿Ｅおよびヘッドチップ５１＿Ｆのノズル列ＬＮｂに圧力調整弁５４＿６を介して接続される。導入部５３＿７は、ヘッドチップ５１＿Ｇおよびヘッドチップ５１＿Ｈのノズル列ＬＮａに圧力調整弁５４＿７を介して接続される。導入部５３＿８は、ヘッドチップ５１＿Ｇおよびヘッドチップ５１＿Ｈのノズル列ＬＮｂに圧力調整弁５４＿８を介して接続される。導入部５３＿９は、ヘッドチップ５１＿Ｉおよびヘッドチップ５１＿Ｊのノズル列ＬＮａに圧力調整弁５４＿９を介して接続される。導入部５３＿１０は、ヘッドチップ５１＿Ｉおよびヘッドチップ５１＿Ｊのノズル列ＬＮｂに圧力調整弁５４＿１０を介して接続される。導入部５３＿１１は、ヘッドチップ５１＿Ｋおよびヘッドチップ５１＿Ｌのノズル列ＬＮａに圧力調整弁５４＿１１を介して接続される。導入部５３＿１２は、ヘッドチップ５１＿Ｋおよびヘッドチップ５１＿Ｌのノズル列ＬＮｂに圧力調整弁５４＿１２を介して接続される。
【0047】
圧力調整弁５４＿１～５４＿１２のそれぞれは、対応するノズル列ＬＮまたはこれに連通する流路の圧力が所定の圧力よりも小さい場合に開く弁機構である。このため、圧力調整弁５４の開閉により、インクの供給を受けるノズル列ＬＮに連通する流路内のインクの圧力が所定範囲内の負圧に維持される。このため、インクの供給を受けるノズル列ＬＮのノズルＮに形成されるインクのメニスカスの安定化が図られる。この結果、インクの供給を受けるノズル列ＬＮにおいて、ノズルＮ内に気泡が入り込んだり、ノズルＮからインクが溢れ出したりすることが防止される。
【0048】
本実施形態の圧力調整弁５４は、インクの供給を受けるノズル列ＬＮに連通する流路内のインクの圧力に応じて開閉するだけでなく、後述の開放機構１４からの外力により強制的に開状態とすることが可能に構成される。このため、後述の第１加圧クリーニングおよび第２加圧クリーニングを実行したり、インクの供給を受けないノズル列ＬＮに連通する流路を大気開放したりすることができる。圧力調整弁５４の具体的な構成例については、後に図５に基づいて説明する。
【0049】
液体供給機構１０は、液体貯留部１１＿１～１１＿１２と装着部１２と加圧機構１３＿１～１３＿１２と開放機構１４とを有する。以下では、液体貯留部１１＿１～１１＿１２のそれぞれを液体貯留部１１という場合がある。加圧機構１３＿１～１３＿１２のそれぞれを加圧機構１３という場合がある。
【0050】
液体貯留部１１＿１～１１＿１２のそれぞれは、インクを貯留する容器である。液体貯留部１１の具体的な態様としては、例えば、装着部１２に着脱可能なカートリッジ、可撓性のフィルムで構成される袋状のインクパック、および、インクを補充可能なインクタンク等が挙げられる。なお、液体貯留部１１の数は、図３に示す例に限定されず、任意である。また、液体貯留部１１とノズル列ＬＮとの対応関係は、図３に示す例に限定されず、任意である。
【0051】
液体貯留部１１＿１～１１＿１２に貯留されるインクは、特に限定されず、例えば、染料または顔料等の色材を水系溶媒に溶解させた水系インクでもよいし、色材を有機溶剤に溶解させた溶剤系インクでもよいし、紫外線硬化型インクでもよいし、クリアインク、ホワイトインクまたは処理液でもよいし、生体材料または生体適合材料を溶媒に溶解または分散媒に分散させたバイオ系インクでもよい。なお、液体貯留部１１＿１～１１＿１２に貯留されるインクの種類は、互いに同一であっても異なってもよい。
【0052】
本実施形態では、図３中の実線で示す液体貯留部１１＿３～１１＿１２が装着部１２に装着される。これに対し、図３中の二点鎖線で示す液体貯留部１１＿１、１１＿２が装着部１２に装着されないか、または、装着部１２に装着される液体貯留部１１＿１、１１＿２がダミーである場合がある。この場合、後述の第１モードＭＤ１が実行される。一方、正規の液体貯留部１１＿１、１１＿２が装着部１２に装着される場合、後述の第２モードＭＤ２が実行される。なお、ダミーの液体貯留部１１＿１、１１＿２とは、装着部１２に装着可能であるものの、液体噴射ヘッド５０へ供給されるインクを貯留しない容器である。また、正規の液体貯留部１１＿１、１１＿２とは、装着部１２に装着可能であり、かつ、液体噴射ヘッド５０へ供給されるインクを貯留する容器である。
【0053】
装着部１２は、液体貯留部１１＿１～１１＿１２が個別に着脱可能に装着されるホルダーを含む構造体であり、液体貯留部１１の装着状態を検出可能に構成される。例えば、装着部１２は、液体貯留部１１が着脱可能に装着されるホルダーのほか、液体貯留部１１の装着状態を検出するための要素を有する。ここで、当該装着状態とは、装着部１２に対する液体貯留部１１の装着の有無のほか、装着部１２に装着された液体貯留部１１の種類、例えば、装着部１２に装着された液体貯留部１１に貯留されるインクの種類、液体貯留部１１がダミーであるか正規であるか等の状態である。
【0054】
例えば、少なくとも液体貯留部１１に関する情報を記憶する不揮発性メモリーと、その不揮発性メモリーと電気的に接続されるとともに液体貯留部１１の外部、具体的には装着部１２との電気的接点である金属端子とを少なくとも含む回路基板を、液体貯留部１１が備える場合、液体貯留部１１の装着状態を検出するための要素は、液体貯留部１１の端子に接触する金属端子である。ここで、液体貯留部１１に関する情報には、液体貯留部１１に内部に貯留されるインクの種類の情報、もしくは、液体貯留部１１がダミーであるか正規であるどうかの情報が含まれる。液体貯留部１１の端子と装着部１２の端子とが接触して電気的に導通することにより、液体貯留部１１の不揮発性メモリーに記憶された液体貯留部１１に関する情報を含む検出信号ＤＭが、液体貯留部１１の回路基板から制御ユニット２０へ送られる。また、装着部１２に正規またはダミーの液体貯留部１１が装着されていない場合には、検出信号ＤＭは制御ユニット２０へ送られない。
【0055】
以上のとおり、制御ユニット２０は、検出信号ＤＭの受信の有無、及び、受信した検出信号ＤＭに含まれる情報に基づいて、正規の液体貯留部１１と接続されていない不使用のノズル列があるか否かを判断する。
【0056】
なお、装着部１２は、液体貯留部１１が装着されるホルダーのほか、例えば、液体貯留部１１の装着の有無を検出するための要素として光学式または接触式等のセンサーを備えていてもよい。このセンサーによって装着部１２に装着された液体貯留部１１を検出した場合、当該装着部１２に液体貯留部１１が装着されている情報を含む検出信号ＤＭを、装着部１２から制御ユニット２０へ送る。そして、液体貯留部１１が装着部１２に装着されない場合には、検出信号ＤＭを装着部１２に送信しないようにすることで、複数の装着部１２に対する液体貯留部１１の装着状態を検出するようにしてもよい。これにより、制御ユニット２０は、検出信号ＤＭの受信の有無に基づいて、正規の液体貯留部１１と接続されていない不使用のノズル列があるか否かを判断するようにしてもよい。
【0057】
装着部１２に装着された液体貯留部１１に貯留されるインクは、加圧機構１３の圧力により導入部５３に導入される。ここで、加圧機構１３＿１は、制御ユニット２０による制御のもとで、液体貯留部１１＿１に貯留されるインクを導入部５３＿１に導入する。加圧機構１３＿２～１３＿１２は、制御ユニット２０による制御のもとで、液体貯留部１１＿２～１１＿１２に貯留されるインクを導入部５３＿２～＿５３＿１２に導入する。
【0058】
このように、加圧機構１３は、制御ユニット２０による制御のもとで、装着部１２に装着済みの液体貯留部１１内のインクを液体噴射ヘッド５０に向けて加圧する。加圧機構１３は、例えば、液体貯留部１１に接続され、液体貯留部１１内を加圧するシリンジポンプ、ダイアフラムポンプ、チューブポンプまたはコンプレッサー等のポンプである。本実施形態の加圧機構１３は、制御ユニット２０による制御のもとで、液体噴射ヘッド５０のノズルからインクを加圧により排出する加圧クリーニングを実行可能である。なお、加圧機構１３は、液体貯留部１１からのインクを液体噴射ヘッド５０へ向けて加圧することができればよく、液体貯留部１１から液体噴射ヘッド５０へインクを移送するための流路の途中に設けられてもよい。
【0059】
開放機構１４は、圧力調整弁５４に外力を付与することにより、圧力調整弁５４を強制的に開状態とする機構である。開放機構１４は、例えば、ポンプと共通流路とバッファー室と複数の分岐流路と複数の電磁弁とを有する。当該ポンプは、空気を加圧する加圧ポンプである。当該共通流路は、当該ポンプに接続される流路である。当該バッファー室は、当該共通流路の途中に設けられ、当該ポンプにより加圧された空気を一時的に貯留する。当該複数の分岐流路は、圧力調整弁５４＿１～５４＿１２に対応しており、当該バッファー室よりも下流の位置で当該共通流路から分岐した流路であり、対応する圧力調整弁５４に接続される。当該複数の電磁弁は、当該複数の分岐流路に対応しており、対応する分岐流路の途中に設けられる開閉弁である。このような開放機構１４は、制御ユニット２０による制御のもとで、対象となる圧力調整弁５４の後述の圧力調整室ＲＶを加圧することにより、対象となる圧力調整弁５４を強制的に開状態とする。
【0060】
なお、開放機構１４の構成は、圧力調整弁５４の構成に応じて決められ、前述のような加圧空気を用いる構成に限定されず、任意である。また、開放機構１４は、液体供給機構１０の外部の要素であってもよい。
【0061】
１－４．ヘッドチップの構成
図４は、液体噴射ヘッド５０のヘッドチップ５１の断面図である。なお、ヘッドチップ５１は、Ｘ軸に沿う方向で互いに略対称な構成である。ただし、ノズル列ＬＮａの複数のノズルＮとノズル列ＬＮｂの複数のノズルＮとのＹ軸に沿う方向での位置は、互いに一致してもよいし異なってもよい。図４では、ノズル列ＬＮａの複数のノズルＮとノズル列ＬＮｂの複数のノズルＮとのＹ軸に沿う方向での位置が互いに一致する構成が例示される。
図４は、液体噴射ヘッド５０のヘッドチップ５１の断面図である。なお、ヘッドチップ５１は、Ｘ軸に沿う方向で互いに略対称な構成である。ただし、ノズル列ＬＮａの複数のノズルＮとノズル列ＬＮｂの複数のノズルＮとのＹ軸に沿う方向での位置は、互いに一致してもよいし異なってもよい。図４では、ノズル列ＬＮａの複数のノズルＮとノズル列ＬＮｂの複数のノズルＮとのＹ軸に沿う方向での位置が互いに一致する構成が例示される。
【0062】
図４に示すように、ヘッドチップ５１は、流路基板５１ａと圧力室基板５１ｂとノズルプレート５１ｃと吸振体５１ｄと振動板５１ｅと複数の駆動素子５１ｆと保護板５１ｇとケース５１ｈと配線基板５１ｉとを有する。
【0063】
流路基板５１ａおよび圧力室基板５１ｂは、この順でＺ１方向に積層されており、複数のノズルＮにインクを供給するための流路を形成する。流路基板５１ａおよび圧力室基板５１ｂからなる積層体よりもＺ１方向に位置する領域には、振動板５１ｅと複数の駆動素子５１ｆと保護板５１ｇとケース５１ｈと配線基板５１ｉとが設置される。他方、当該積層体よりもＺ２方向に位置する領域には、ノズルプレート５１ｃと吸振体５１ｄとが設置される。ヘッドチップ５１の各要素は、概略的にはＹ方向に長尺な板状部材であり、例えば接着剤により、互いに接合される。以下、ヘッドチップ５１の各要素を順に説明する。
【0064】
ノズルプレート５１ｃは、ノズル列ＬＮａおよびノズル列ＬＮｂのそれぞれの複数のノズルＮが設けられた板状部材である。複数のノズルＮのそれぞれは、インクを通過させる貫通孔である。ノズルプレート５１ｃは、例えば、ドライエッチングまたはウェットエッチング等の加工技術を用いる半導体製造技術によりシリコン単結晶基板を加工することにより製造される。ただし、ノズルプレート５１ｃの製造には、他の公知の方法および材料が適宜に用いられてもよい。また、ノズルの断面形状は、典型的には円形状であるが、これに限定されず、例えば、多角形または楕円形等の非円形状であってもよい。ノズルプレート５１ｃのＺ２方向を向く面は、噴射面ＦＮの一部を構成する。
【0065】
流路基板５１ａには、ノズル列ＬＮａおよびノズル列ＬＮｂのそれぞれについて、空間Ｒ１と複数の個別流路Ｒａと複数の連通流路Ｎａとが設けられる。空間Ｒ１は、Ｚ軸に沿う方向でみた平面視で、Ｙ軸に沿う方向に延びる長尺状の開口である。個別流路Ｒａおよび連通流路Ｎａのそれぞれは、ノズルＮごとに形成された貫通孔である。各個別流路Ｒａは、空間Ｒ１に連通する。
【0066】
圧力室基板５１ｂは、ノズル列ＬＮａおよびノズル列ＬＮｂのそれぞれについて、キャビティと称される複数の圧力室Ｃが設けられた板状部材である。複数の圧力室Ｃは、Ｙ軸に沿う方向に配列される。各圧力室Ｃは、ノズルＮごとに形成され、平面視でＸ軸に沿う方向に延びる長尺状の空間である。流路基板５１ａおよび圧力室基板５１ｂそれぞれは、前述のノズルプレート５１ｃと同様に、例えば、半導体製造技術によりシリコン単結晶基板を加工することにより製造される。ただし、流路基板５１ａおよび圧力室基板５１ｂのそれぞれの製造には、他の公知の方法および材料が適宜に用いられてもよい。
【0067】
圧力室Ｃは、流路基板５１ａと振動板５１ｅとの間に位置する空間である。ノズル列ＬＮａおよびノズル列ＬＮｂのそれぞれについて、複数の圧力室ＣがＹ軸に沿う方向に配列される。また、圧力室Ｃは、連通流路Ｎａおよび個別流路Ｒａのそれぞれに連通する。したがって、圧力室Ｃは、連通流路Ｎａを介してノズルＮに連通し、かつ、個別流路Ｒａを介して空間Ｒ１に連通する。
【0068】
圧力室基板５１ｂのＺ１方向を向く面には、振動板５１ｅが配置される。振動板５１ｅは、弾性的に振動可能な板状部材である。振動板５１ｅは、例えば、酸化シリコン（ＳｉＯ２）で構成される弾性膜と、酸化ジルコニウム（ＺｒＯ２）で構成される絶縁膜と、を有し、これらがこの順でＺ１方向に積層される。当該弾性膜は、例えば、シリコン単結晶基板の一方の面を熱酸化することにより形成される。当該絶縁膜は、例えば、スパッタ法によりジルコニウムの層を形成し、当該層を熱酸化することにより形成される。なお、振動板５１ｅは、前述の弾性膜および絶縁膜の積層による構成に限定されず、例えば、単層で構成されてもよいし、３層以上で構成されてもよい。
【0069】
振動板５１ｅのＺ１方向を向く面には、ノズル列ＬＮａおよびノズル列ＬＮｂのそれぞれについて、互いにノズルＮに対応する複数の駆動素子５１ｆが配置される。各駆動素子５１ｆは、駆動信号の供給により変形する受動素子である。各駆動素子５１ｆは、平面視でＸ軸に沿う方向に延びる長尺状をなす。複数の駆動素子５１ｆは、複数の圧力室Ｃに対応するようにＹ軸に沿う方向に配列される。駆動素子５１ｆは、平面視で圧力室Ｃに重なる。
【0070】
各駆動素子５１ｆは、圧電素子であり、図示しないが、第１電極と圧電体層と第２電極とを有し、この順でこれらがＺ１方向に積層される。第１電極および第２電極のうちの一方の電極は、駆動素子５１ｆごとに互いに離間して配置される個別電極であり、当該一方の電極には、駆動信号Ｃｏｍが供給される。第１電極および第２電極のうちの他方の電極は、複数の駆動素子５１ｆにわたり連続するようにＹ軸に沿う方向に延びる帯状の共通電極であり、当該他方の電極には、例えば、定電位が供給される。圧電体層は、チタン酸ジルコン酸鉛（Ｐｂ（Ｚｒ，Ｔｉ）Ｏ３）等の圧電材料で構成されており、例えば、複数の駆動素子５１ｆにわたり連続するようにＹ軸に沿う方向に延びる帯状をなす。ただし、圧電体層は、複数の駆動素子５１ｆにわたり一体でもよい。この場合、圧電体層には、互いに隣り合う各圧力室Ｃの間隙に平面視で対応する領域に、当該圧電体層を貫通する貫通孔がＸ軸に沿う方向に延びて設けられる。以上の駆動素子５１ｆの変形に連動して振動板５１ｅが振動すると、圧力室Ｃ内の圧力が変動することで、インクがノズルＮから噴射される。
【0071】
保護板５１ｇは、振動板５１ｅのＺ１方向を向く面に設置される板状部材であり、複数の駆動素子５１ｆを保護するとともに振動板５１ｅの機械的な強度を補強する。ここで、保護板５１ｇと振動板５１ｅとの間には、複数の駆動素子５１ｆが収容される。保護板５１ｇは、例えば、樹脂材料で構成される。
【0072】
ケース５１ｈは、複数の圧力室Ｃに供給されるインクを貯留するための部材である。ケース５１ｈは、例えば、樹脂材料で構成される。ケース５１ｈには、ノズル列ＬＮａおよびノズル列ＬＮｂのそれぞれについて、空間Ｒ２が設けられる。空間Ｒ２は、前述の空間Ｒ１に連通する空間であり、空間Ｒ１とともに、複数の圧力室Ｃに供給されるインクを貯留するリザーバーＲとして機能する。ケース５１ｈには、各リザーバーＲにインクを供給するための導入口ＩＨが設けられる。各リザーバーＲ内のインクは、各個別流路Ｒａを介して圧力室Ｃに供給される。
【0073】
吸振体５１ｄは、コンプライアンス基板とも称され、リザーバーＲの壁面を構成する可撓性の樹脂フィルムであり、リザーバーＲ内のインクの圧力変動を吸収する。なお、吸振体５１ｄは、金属製の可撓性を有する薄板であってもよい。吸振体５１ｄのＺ１方向を向く面は、流路基板５１ａに接着剤等により接合される。一方、吸振体５１ｄのＺ２方向を向く面には、枠体５６を介して固定板５５が接着剤等により接合される。枠体５６は、吸振体５１ｄの外周に沿う枠状の部材であり、例えば、金属材料で構成される。
【0074】
固定板５５は、図示しないホルダーとの間で複数のヘッドチップ５１を固定するための板状部材である。固定板５５には、各ヘッドチップ５１のノズルプレート５１ｃを露出させる複数の開口部５５ａが設けられる。図４に示す例では、当該複数の開口部５５ａは、ヘッドチップ５１ごとに個別に設けられる。固定板５５は、例えば、ステンレス鋼、チタンおよびマグネシウム合金等の金属材料等で構成される。
【0075】
以上の固定板５５のＺ２方向を向く面は、各ヘッドチップ５１のＺ２方向を向く面における開口部５５ａから露出する部分とともに、噴射面ＦＮの一部を構成する。
【0076】
配線基板５１ｉは、振動板５１ｅのＺ１方向を向く面に実装されており、ヘッドチップ５１と駆動回路５２および制御ユニット２０等とを電気的に接続するための実装部品である。配線基板５１ｉは、例えば、ＣＯＦ（Chip On Film）、ＦＰＣ（Flexible Printed Circuit）またはＦＦＣ（Flexible Flat Cable）等の可撓性の配線基板である。本実施形態の配線基板５１ｉには、駆動回路５２が実装される。駆動回路５２は、制御信号ＳＩに基づいて、駆動信号Ｃｏｍに含まれる波形のうちの少なくとも一部を駆動パルスとして駆動素子５１ｆに供給するか否かを切り替えるスイッチング素子を含む回路である。
【0077】
以上のヘッドチップ５１では、駆動信号Ｃｏｍにより駆動素子５１ｆが駆動することにより、圧力室Ｃの圧力が変動し、その変動に伴ってノズルＮからインクが噴射される。
【0078】
１－５．圧力調整弁の構成例
図５は、圧力調整弁５４の一例を示す断面図である。図５に示すように、圧力調整弁５４は、上流側流路ＲＪ１および下流側流路ＲＪ２を備えており、これらは、導入部５３からヘッドチップ５１へのインクの流路の一部を構成する。上流側流路ＲＪ１には、インクの流入口ＤＩが設けられ、下流側流路ＲＪ２には、インクの流出口ＤＯが設けられる。流入口ＤＩには、液体供給機構１０からのインクが流入する。流出口ＤＯは、液体噴射ヘッド５０に供給するためのインクを排出する。
図５は、圧力調整弁５４の一例を示す断面図である。図５に示すように、圧力調整弁５４は、上流側流路ＲＪ１および下流側流路ＲＪ２を備えており、これらは、導入部５３からヘッドチップ５１へのインクの流路の一部を構成する。上流側流路ＲＪ１には、インクの流入口ＤＩが設けられ、下流側流路ＲＪ２には、インクの流出口ＤＯが設けられる。流入口ＤＩには、液体供給機構１０からのインクが流入する。流出口ＤＯは、液体噴射ヘッド５０に供給するためのインクを排出する。
【0079】
圧力調整弁５４は、弁体５４ａと弁座５４ｂとバネ５４ｃとバネ５４ｄとを備える。弁体５４ａは、弁座５４ｂに対して接近したり離反したりするように、図中のＷ方向またはその反対方向に移動することにより、上流側流路ＲＪ１を開閉する。
【0080】
弁座５４ｂは、支持体５４ｅのうち上流側流路ＲＪ１と下流側流路ＲＪ２との間に位置する部分であり、可撓膜５４ｆのうち下流側流路ＲＪ２を封止する部分に対して間隔をあけて対向する。弁座５４ｂの略中央には、支持体５４ｅを貫通する貫通孔Ｋが設けられる。上流側流路ＲＪ１および下流側流路ＲＪ２は、貫通孔Ｋを介して互いに連通する。
【0081】
弁体５４ａは、上流側流路ＲＪ１内に設置される。弁体５４ａは、基部５４ａ１と封止部５４ａ２と弁軸５４ａ３とを有する。基部５４ａ１は、貫通孔Ｋの内径を上回る外径の円形状の平板部分である。基部５４ａ１の表面には、弁軸５４ａ３が同軸で垂直に突起しており、円環状の封止部５４ａ２が平面視で弁軸５４ａ３を囲むように設置される。弁軸５４ａ３の軸線ＯがＷ方向に平行であり、弁軸５４ａ３が弁座５４ｂの貫通孔Ｋに挿入された状態で、基部５４ａ１および封止部５４ａ２が上流側流路ＲＪ１内に位置する。弁座５４ｂの貫通孔Ｋの内周面と弁軸５４ａ３の外周面との間には、隙間が形成される。バネ５４ｃは、上流側流路ＲＪ１内において支持体５４ｅのうち弁座５４ｂに対向する面と弁体５４ａの基部５４ａ１との間に設置されており、弁体５４ａを弁座５４ｂに向けて付勢する。他方、バネ５４ｄは、下流側流路ＲＪ２内において弁座５４ｂと受圧板５４ｇとの間に設置される。弁体５４ａの封止部５４ａ２は、基部５４ａ１と弁座５４ｂとの間に位置しており、弁座５４ｂの封止面ＦＳに接触することにより、貫通孔Ｋを閉塞するシールとして機能する。
【0082】
下流側流路ＲＪ２には、大気圧の外部空間に連通する大気圧室ＲＣが可撓膜５４ｆを介して隣り合う。可撓膜５４ｆは、可撓性の弾性膜であり、例えば、フィルム、ゴム、繊維等で構成される。図５に示すように、下流側流路ＲＪ２内の圧力が所定の範囲内に維持されている場合、バネ５４ｄの付勢力により弁体５４ａの封止部５４ａ２が弁座５４ｂの封止面ＦＳに押し付けられることにより、上流側流路ＲＪ１と下流側流路ＲＪ２とが互いに遮断される。他方、下流側流路ＲＪ２内の圧力が所定の負圧以下になると、バネ５４ｃおよびバネ５４ｄによる付勢力に抗して弁体５４ａの封止部５４ａ２が弁座５４ｂの封止面ＦＳから離反することにより、上流側流路ＲＪ１と下流側流路ＲＪ２とが互いに連通する。つまり、圧力調整弁５４は、ノズルＮからインクを噴射可能とするインクのメニスカスがノズルＮ内に形成されるように、液体噴射ヘッド５０内のインクの圧力を所定の負圧に設定するように構成されている。
【0083】
圧力調整弁５４では、圧力調整室ＲＶが弾性部材５４ｈを介して大気圧室ＲＣに隣り合う。弾性部材５４ｈは、可撓性を有する板状部材であり、ゴム等の弾性材料で構成される。圧力調整室ＲＶは、気体流路口ＤＡに連通する。気体流路口ＤＡには、前述の図３に示す開放機構１４が接続される。開放機構１４が圧力調整室ＲＶを加圧することにより、弾性部材５４ｈを可撓膜５４ｆに向けて押し付けるように撓み変形させることができる。この結果、バネ５４ｃおよびバネ５４ｄによる付勢力に抗して弁体５４ａの封止部５４ａ２を弁座５４ｂの封止面ＦＳから離反させることができる。このように、下流側流路ＲＪ２内の圧力によらず、開放機構１４の動作により、上流側流路ＲＪ１と下流側流路ＲＪ２とを互いに連通させることができる。
【0084】
以上のように、圧力調整弁５４は、開放機構１４の動作により強制的に開状態とすることができる。ここで、使用ノズル列に対応する圧力調整弁５４を強制的に開状態とすることにより、加圧機構１３による加圧により、後述の第１加圧クリーニングおよび第２加圧クリーニングが実行される。
【0085】
１－６．メンテナンス機構
図６は、メンテナンス機構６０の概略構成を示す図である。図７および図８は、メンテナンス機構６０による吸引クリーニングを説明するための模式図である。なお、図７は、後述の図１４に対応しており、不使用ノズル列に対するクリーニング動作を示す。また、図８は、後述の図１５に対応しており、使用ノズル列に対するクリーニング動作を示す。
図６は、メンテナンス機構６０の概略構成を示す図である。図７および図８は、メンテナンス機構６０による吸引クリーニングを説明するための模式図である。なお、図７は、後述の図１４に対応しており、不使用ノズル列に対するクリーニング動作を示す。また、図８は、後述の図１５に対応しており、使用ノズル列に対するクリーニング動作を示す。
【0086】
メンテナンス機構６０は、液体噴射ヘッド５０のメンテナンスを行うための機構である。図６に示す例では、メンテナンス機構６０は、キャップ機構６１と吸引クリーニング機構６２と払拭機構６３とを有する。図６に示す例では、キャップ機構６１と吸引クリーニング機構６２と払拭機構６３とがこの順でＸ１方向に並ぶ。なお、キャップ機構６１と吸引クリーニング機構６２と払拭機構６３との並び順は、図６に示す例に限定されず、任意である。
【0087】
キャップ機構６１は、液体噴射ヘッド５０のすべてのノズルＮをキャッピングする機構である。図６に示す例では、キャップ機構６１がヘッドチップ５１ごとにノズルＮをキャッピングする。具体的には、キャップ機構６１は、複数のキャップ６１ａと支持体６１ｂと移動機構６１ｃとを有する。なお、キャップ機構６１は、図６に示す例に限定されず、例えば、２以上のヘッドチップ５１ごとにノズルＮをキャッピングしてもよいし、すべてのノズルＮを一括してキャッピングしてもよい。
【0088】
各キャップ６１ａは、空間Ｓ１を形成する凹部を有する蓋体であり、樹脂等で構成された凹部形状の本体部と、その本体部のＺ１方向の先端部に設けられた環状の縁部とを備える。縁部は、例えば、ゴム材料またはエラストマー材料等の弾性材料で構成される。キャップ６１ａは、縁部で噴射面ＦＮを構成する固定板５５の表面に接触することにより、ノズルプレート５１ｃを含む噴射面ＦＮとの間に空間Ｓ１を閉空間として形成する。これにより、ノズルＮ内のインクから水分が蒸発して増粘するのを防ぐことができる。つまり、キャップ６１ａは、ノズルＮを保湿するための保湿用キャップである。図６に示す例では、当該凹部がＺ１方向に向けて開放しており、キャップ６１ａがホームポジションの噴射面ＦＮに対してＺ２方向の位置に配置される。
【0089】
複数のキャップ６１ａは、液体噴射ヘッド５０の有する複数のヘッドチップ５１に対応しており、Ｚ２方向にみて、前述のヘッドチップ５１＿Ａ～５１＿Ｌと同様に千鳥状に配置される。具体的には、Ｘ２方向の端に配置されたキャップ６１ａがヘッドチップ５１＿Ａに対応しており、Ｘ１方向の端に配置されたキャップ６１ａがヘッドチップ５１＿Ｌに対応している。
【0090】
支持体６１ｂは、複数のキャップ６１ａを支持する構造体であり、例えば、金属等で構成される。図６に示す例では、支持体６１ｂがＺ１方向を向く面を有しており、当該面には、複数のキャップ６１ａのそれぞれが支持される。ここで、複数のキャップ６１ａのそれぞれは、支持体６１ｂにねじ留めまたは接着剤等により固定される。
【0091】
移動機構６１ｃは、支持体６１ｂをＺ軸に沿う方向に往復移動させる機構であり、例えば、昇降機構と、この昇降機構を駆動するモーターと、を有する。移動機構６１ｃは、キャップ６１ａがホームポジションの噴射面ＦＮに接触する接触位置と、この接触位置からＺ２方向の位置である退避位置と、の間で支持体６１ｂを移動させる。
【0092】
吸引クリーニング機構６２は、液体噴射ヘッド５０のノズルＮからインクを吸引により排出することにより、ノズルＮを吸引クリーニングする機構である。図６に示す例では、吸引クリーニング機構６２が液体噴射ヘッド５０の有する複数のヘッドチップ５１のうちＸ軸に沿う方向に互いに隣り合う２個のヘッドチップ５１のノズルＮを吸引クリーニングする。具体的には、吸引クリーニング機構６２は、２個のキャップ６２ａと支持体６２ｂと移動機構６２ｃと減圧機構６２ｄと廃液チューブ６２ｅと廃液タンク６２ｆとを有する。
【0093】
各キャップ６２ａは、空間Ｓ２を形成する凹部を有する蓋体であり、樹脂等で構成された凹部形状の本体部と、その本体部のＺ１方向の先端部に設けられた環状の縁部とを備える。縁部は、前述のキャップ６１ａと同様、例えば、ゴム材料またはエラストマー材料等の弾性材料で構成される。キャップ６２ａは、縁部で噴射面ＦＮを構成する固定板５５の表面に接触することにより、噴射面ＦＮとの間に空間Ｓ２を閉空間として形成する。図６に示す例では、当該凹部がＺ１方向に向けて開放しており、キャップ６２ａがホームポジションよりもＸ１方向に位置する噴射面ＦＮに対してＺ２方向の位置に配置される。
【0094】
２個のキャップ６２ａは、Ｘ軸に沿う方向に互いに隣り合う２個のヘッドチップ５１に対応しており、Ｚ２方向にみて、当該２個のヘッドチップ５１と同様にＸ軸およびＹ軸の双方に沿う方向に互いにずれて配置される。
【0095】
支持体６２ｂは、２個のキャップ６２ａを支持する構造体であり、例えば、金属等で構成される。図６に示す例では、支持体６２ｂがＺ１方向を向く面を有しており、当該面には、２個のキャップ６２ａのそれぞれが支持される。ここで、２個のキャップ６２ａのそれぞれは、支持体６２ｂにねじ留めまたは接着剤等により固定される。
【0096】
移動機構６２ｃは、支持体６１ｂをＺ軸に沿う方向に往復移動させる機構であり、例えば、昇降機構と、この昇降機構を駆動するモーターと、を有する。移動機構６１ｃは、キャップ６２ａがホームポジションよりもＸ１方向に位置する噴射面ＦＮに接触する接触位置と、この接触位置からＺ２方向の位置である退避位置と、の間で支持体６１ｂを移動させる。
【0097】
図７および図８に示すように、キャップ６２ａの凹部の底壁には、吸引口６２ｏが開口している。吸引口６２ｏには、キャップ６２ａ内の空間Ｓ２と廃液タンク６２ｆとを連通させるための廃液チューブ６２ｅの一端が接続される。また、廃液チューブ６２ｅの途中には減圧機構６２ｄが設けられている。本実施形態の廃液チューブ６２ｅは、キャップ６２ａと減圧機構６２ｄとの間で分岐することで２つのキャップ６２ａの各吸引口６２ｏに接続されている。減圧機構６２ｄは、キャップ６２ａ内の空間Ｓ２を減圧するための機構であり、例えば、チューブポンプである。なお、減圧機構６２ｄは、廃液タンク６２ｅに設けられていてもよく、廃液タンク６２ｅ内を減圧する真空ポンプ等であってもよい。
【0098】
図７および図８に示すように、空間Ｓ２が噴射面ＦＮにより閉空間となる状態で減圧されることにより、キャップ６２ａに囲まれるノズルＮからインクが吸引されて排出される。この結果、ノズルＮ内のインクがリフレッシュされる。ノズルＮから排出されたインクは、吸引口６２ｏ及び廃液チューブ６２ｅを介して廃液タンク６２ｆに回収される。図７では、ヘッドチップ５１＿Ａおよびヘッドチップ５１＿Ｂのノズル列ＬＮａ、ＬＮｂを構成する複数のノズルＮが空間Ｓ２に開口するようにして、空間Ｓ２が第１閉空間Ｓ２＿１として形成される状態が示される。図８では、ヘッドチップ５１＿Ｃおよびヘッドチップ５１＿Ｄのノズル列ＬＮａ、ＬＮｂを構成する複数のノズルＮが空間Ｓ２に開口するようにして、空間Ｓ２が第１閉空間Ｓ２＿１として形成される状態が示される。
【0099】
払拭機構６３は、液体噴射ヘッド５０の後述の噴射面ＦＮを払拭する機構である。図６に示す例では、払拭機構６３が液体噴射ヘッド５０の有する複数のヘッドチップ５１のうちＸ軸に沿う方向に互いに隣り合う２個のヘッドチップ５１を包含する噴射面ＦＮの領域を払拭する。具体的には、払拭機構６３は、払拭部材６３ａと支持体６３ｂと移動機構６３ｃとを有する。
【0100】
払拭部材６３ａは、液体噴射ヘッド５０の噴射面ＦＮを払拭するための部材である。図６に示す例では、払拭部材６３ａが払拭部材６３ａ１、６３ａ２、６３ａ３で構成される。払拭部材６３ａ１、６３ａ２、６３ａ３のそれぞれは、ゴム等の弾性材料で構成され、Ｘ軸に沿う方向に延びる長尺状をなし、Ｚ１方向に向けて突出するブレード状の弾性部材である。
【0101】
払拭部材６３ａ１、６３ａ２、６３ａ３は、この順でＹ２方向に互いに間隔をあけて並ぶ。ただし、払拭部材６３ａ２、６３ａ３のそれぞれのＸ軸に沿う方向での長さは、払拭部材６３ａ１のＸ軸に沿う方向での長さよりも短い。そして、払拭部材６３ａ２は、払拭部材６３ａ１のＸ軸に沿う方向での中央よりも、Ｘ２方向の位置に配置される。一方、払拭部材６３ａ３は、払拭部材６３ａ１のＸ軸に沿う方向での中央よりも、Ｘ１方向の位置に配置される。
【0102】
ここで、払拭部材６３ａ１のＸ軸に沿う方向での長さは、Ｘ軸に沿う方向に隣り合う２個のヘッドチップ５１の群のＸ軸に沿う方向での幅に等しい程度であるか、または、それよりも若干長い程度である。これに対し、払拭部材６３ａ２のＸ軸に沿う方向での長さは、１個のヘッドチップ５１の群のＸ軸に沿う方向での幅に等しい程度であるか、または、それよりも若干長い程度である。同様に、払拭部材６３ａ３のＸ軸に沿う方向での長さは、１個のヘッドチップ５１の群のＸ軸に沿う方向での幅に等しい程度であるか、または、それよりも若干長い程度である。
【0103】
なお、払拭部材６３ａは、図６に示す例に限定されず、例えば、２個以下または４個以上のブレード状の弾性部材で構成されてもよいし、織物または不織布等の繊維材またはスポンジ等の多孔質部材で構成されてもよい。
【0104】
支持体６３ｂは、払拭部材６３ａを支持する構造体であり、例えば、金属等で構成される。図６に示す例では、支持体６３ｂがＺ１方向を向く面を有しており、当該面には、払拭部材６３ａが支持される。ここで、払拭部材６３ａは、支持体６３ｂにねじ留めまたは接着剤等により固定される。
【0105】
移動機構６３ｃは、支持体６３ｂをＹ軸に沿う方向に往復移動させる機構であり、例えば、直動機構と、この直動機構を駆動するモーターと、を有する。移動機構６３ｃは、払拭部材６３ａがホームポジションよりもＸ１方向に位置する噴射面ＦＮに対してＹ１方向に外れた位置とＹ２方向に外れた位置との間で往復するように、支持体６３ｂを移動させる。
【0106】
１－７．第１モードおよび第２モード
図９は、第１モードＭＤ１および第２モードＭＤ２の選択を説明するためのフローチャートである。液体噴射装置１００は、前述の装着部１２に対する液体貯留部１１の装着状態に基づいて、第１モードＭＤ１および第２モードＭＤ２のうちのいずれかを選択する。
図９は、第１モードＭＤ１および第２モードＭＤ２の選択を説明するためのフローチャートである。液体噴射装置１００は、前述の装着部１２に対する液体貯留部１１の装着状態に基づいて、第１モードＭＤ１および第２モードＭＤ２のうちのいずれかを選択する。
【0107】
具体的に説明すると、図９に示すように、まず、ステップＳ１１０において、制御部２１ａが装着部１２に対する液体貯留部１１の装着状態を検出する。この検出は、検出信号Ｄｍを取得することにより行われる。
【0108】
次に、ステップＳ１２０において、制御部２１ａは、正規の液体貯留部１１が接続されないノズル列ＬＮである不使用ノズル列があるか否かを判断する。この判断は、前述したとおり、検出信号Ｄｍに基づいて行われる。
【0109】
不使用ノズル列がある場合（ステップＳ１２０：ＹＥＳ）、制御部２１ａは、ステップＳ１３０において、第１モードＭＤ１を選択した後、ステップＳ１４０において、後述のシーケンスＳＱ１を実行するためのフラグＦＬを設定する。
【0110】
一方、不使用ノズル列がない場合（ステップＳ１２０：ＮＯ）、または、制御部２１ａは、ステップＳ１５０において、第２モードＭＤ２を選択する。この場合、制御部２１ａは、フラグＦＬを設定しない。つまり、第２モードＭＤ２では、シーケンスＳＱ１は実行されない。
【0111】
図１０は、第１モードＭＤ１における使用ノズル列および不使用ノズル列の一例を示す図である。図１０では、ヘッドチップ５１＿Ａ、５１＿Ｂのノズル列ＬＮａ、ＬＮｂが第１モードＭＤ１における不使用ノズル列である場合が例示される。すなわち、第１モードＭＤ１では、図１０に示すように、ヘッドチップ５１＿Ａ、５１＿Ｂのノズル列ＬＮａ、ＬＮｂを使用せずにヘッドチップ５１＿Ｃ～５１＿Ｌのノズル列ＬＮａ、ＬＮｂが印刷動作に使用される。
【0112】
ここで、ヘッドチップ５１＿Ａ、５１＿Ｂのノズル列ＬＮａ、ＬＮｂが第１ノズル列ＬＮ＿１であり、ヘッドチップ５１＿Ｃ、５１＿Ｄのノズル列ＬＮａ、ＬＮｂが第２ノズル列ＬＮ＿２であり、ヘッドチップ５１＿Ｅ～５１＿Ｌのノズル列ＬＮａ、ＬＮｂが第３ノズル列ＬＮ＿３である。なお、第３ノズル列ＬＮ＿３は、第２ノズル列ＬＮ＿２よりも第１ノズル列ＬＮ＿１から遠い位置にあるノズル列ＬＮであればよい。すなわち、第１ノズル列ＬＮ＿１と第３ノズル列ＬＮ＿３との間の距離が第１ノズル列ＬＮ＿１と第２ノズル列ＬＮ＿２との間の距離よりも長ければよい。
【0113】
本実施形態の第１モードＭＤ１では、液体噴射ヘッド５０において印刷動作に使用されないノズル列ＬＮである不使用ノズル列の数は、ノズルプレート５１ｃに設けられたノズル列ＬＮの数以上である。具体的には、第１モードＭＤ１の不使用ノズル列の数は４であり、ノズルプレート５１ｃに設けられたノズル列ＬＮの数は２である。そして、本実施形態の第１モードＭＤ１において、液体噴射ヘッド５０の有する複数のヘッドチップ５１のうち少なくとも１つのヘッドチップ５１のすべてのノズル列ＬＮが不使用ノズル列である。具体的には、ヘッドチップ５１＿Ａ、５１＿Ｂのそれぞれが備えるすべてのノズル列ＬＮは、不使用ノズル列であり、ヘッドチップ５１＿Ｃ～５１＿Ｌのそれぞれが備えるすべてのノズル列ＬＮは、使用ノズル列である。このため、１つのヘッドチップ５１に不使用ノズルおよび使用ノズル列が混在しない。
【0114】
図１１は、第２モードＭＤ２における使用ノズル列の一例を示す図である。第２モードＭＤ２では、図１１に示すように、ヘッドチップ５１＿Ａ～５１＿Ｌのすべてノズル列ＬＮａ、ＬＮｂが印刷動作に使用される。すなわち、第２モードＭＤ２では、第１ノズル列ＬＮ＿１、第２ノズル列ＬＮ＿２および第３ノズル列ＬＮ＿３のいずれも印刷動作に使用される。
【0115】
以上のように、装着部１２に対する液体貯留部１１の装着状態に基づいて、第１モードＭＤ１および第２モードＭＤ２のうちのいずれかが選択的に実行される。
【0116】
ここで、噴射面ＦＮの第１ノズル列ＬＮ＿１の近傍部分には、印刷動作に使用される第２ノズル列ＬＮ＿２等から噴射されるインクのミストが付着することにより液状化する。当該液状化したインクは、毛細管現象によって第１ノズル列ＬＮ＿１のノズルＮ内に侵入してしまう。また、第１モードＭＤ１が選択される場合、不使用ノズル列である第１ノズル列ＬＮ＿１に対応する圧力調整弁５４が強制開放されない限り閉状態となる。つまり、外部から第１ノズルＬＮ＿１列のノズルＮに侵入したインクと圧力調整弁５４とによって、第１ノズルＬＮ＿１列のノズルＮと圧力調整弁５４との間の流路は大気開放されない閉空間となっているため、筐体７０内の温度上昇に伴って当該流路内の温度が高まると、第１ノズルＬＮ＿１に連通する流路の圧力が増大し、第１ノズル列ＬＮ＿１に侵入したインクがノズルＮから排出されることにより垂れ落ちてしまう。そうすると、印刷動作の実行時に媒体Ｍを汚染する虞がある。
【0117】
そこで、このような媒体Ｍの汚染を防止するため、第１モードＭＤ１では、インクの吐出回数および筐体７０内の温度が所定条件を満たす場合、第１ノズル列ＬＮ＿１のメンテナンスが行われる。
【0118】
１－８．第１モードでのメンテナンス
図１２は、メンテナンス機構６０の動作を説明するためのフローチャートである。前述のように、第１モードＭＤ１が選択されるとともに、フラグＦＬが設定されると、図１２に示すように、まず、ステップＳ１０において、制御部２１ａは、カウント部２１ｂによるカウントを開始させる。これにより、印刷動作ＰＭの実行に伴って、カウント部２１ｂによるカウント情報Ｄｃの生成および更新が行われる。図１２の開始のタイミングは、例えば、液体噴射装置１００の電源オン操作が行われたタイミング、または、第２モードＭＤ２への選択があったタイミング等である。
図１２は、メンテナンス機構６０の動作を説明するためのフローチャートである。前述のように、第１モードＭＤ１が選択されるとともに、フラグＦＬが設定されると、図１２に示すように、まず、ステップＳ１０において、制御部２１ａは、カウント部２１ｂによるカウントを開始させる。これにより、印刷動作ＰＭの実行に伴って、カウント部２１ｂによるカウント情報Ｄｃの生成および更新が行われる。図１２の開始のタイミングは、例えば、液体噴射装置１００の電源オン操作が行われたタイミング、または、第２モードＭＤ２への選択があったタイミング等である。
【0119】
次に、ステップＳ２０において、制御部２１ａは、印刷指示の有無を判断する。印刷指示がある場合（ステップＳ２０：ＹＥＳ）、制御部２１ａは、ステップＳ３０において、印刷動作ＰＭを実行する。この印刷動作ＰＭでは、前述のように、第１ノズル列ＬＮ＿１を使用せずに第２ノズル列ＬＮ＿２および第３ノズル列ＬＮ＿３を使用する。なお、印刷動作ＰＭおよび後述のシーケンスＳＱ１、ＳＱ２の実行期間以外の期間では、必要に応じて、キャップ機構６１が噴射面ＦＮをキャッピングする。
【0120】
印刷動作ＰＭの実行後、または、印刷指示がない場合（ステップＳ２０：ＮＯ）、制御部２１ａは、ステップＳ３１において、使用ノズル列を構成するノズルについて不良ノズルがあるか否かを判断する。
【0121】
不良ノズルがない場合（ステップＳ３１：ＮＯ）、制御部２１ａは、前述のステップＳ２０に戻る。一方、不良ノズルがある場合（ステップＳ３１：ＹＥＳ）、制御部２１ａは、ステップＳ３２において、シーケンスＳＱ２を実行する。シーケンスＳＱ２の詳細については、シーケンスＳＱ１の説明の後に説明する。
【0122】
ステップＳ３２の後、制御部２１ａは、ステップＳ４０において、筐体７０内の温度変化が所定温度以上であるか否かを判断する。この判断は、検出信号Ｄｔに基づいて行われる。当該所定温度は、例えば、１５℃である。具体的には、筐体７０内の温度変化は、前回シーケンスＳＱ１を終了したタイミング（後述のステップＳ７０）で検出した温度に対して、ステップＳ４０で検出した筐体７０内の温度が、当該所定温度以上、上昇したかどうかを判断する。なお、ステップＳ４０を行う以前にシーケンスＳＱ１を実行したことがない場合には、液体噴射装置１００が行う最初の印刷動作ＰＭを開始する際に検出した筐体内７０内の温度に対して、ステップＳ４０で検出した筐体７０内の温度が、当該所定温度以上、上昇したかどうかを判断してもよい。
【0123】
筐体７０内の温度変化が所定温度未満である場合（ステップＳ４０：ＮＯ）、制御部２１ａは、ステップＳ２０に戻る。一方、筐体７０内の温度変化が所定温度以上である場合（ステップＳ４０：ＹＥＳ）、制御部２１ａは、ステップＳ５０において、カウント情報Ｄｃの示すカウント数であるショット数が閾値を超えたか否かを判断する。ここで、当該ショット数は、第３ノズル列ＬＮ＿３に比べて第１ノズル列ＬＮ＿１への影響の大きい第２ノズル列ＬＮ＿２から噴射されたインクのショット数であることが好ましい。
【0124】
カウント情報Ｄｃの示すカウント数が閾値以下である場合（ステップＳ５０：ＮＯ）、制御部２１ａは、ステップＳ２０に戻る。一方、カウント情報Ｄｃの示すカウント数が閾値を超える場合（ステップＳ５０：ＹＥＳ）、制御部２１ａは、ステップＳ６０において、シーケンスＳＱ１を実行する。ここで、制御部２１ａは、第３ノズル列ＬＮ＿３に比べて第１ノズル列ＬＮ＿１への影響の大きい第２ノズル列ＬＮ＿２から噴射されたインクのショット数に基づいて、シーケンスＳＱ１を開始することが好ましい。シーケンスＳＱ１は、第１ノズル列ＬＮ＿１のメンテナンスを行う。
【0125】
ステップＳ６０は、第１払拭動作ＷＰ＿１を実行するステップＳ６１と、キャッピングＣＰを実行するステップＳ６２と、クリーニングＣＬ１を実行するステップＳ６３と、キャッピングＣＰを解除するステップＳ６４と、空吸引を実行するステップＳ６５と、第２払拭動作ＷＰ＿２を実行するステップＳ６６と、をこの順で含む。すなわち、シーケンスＳＱ１は、第１払拭動作ＷＰ＿１、キャッピングＣＰ、クリーニングＣＬ１、キャッピングＣＰの解除、空吸引、第２払拭動作ＷＰ＿２をこの順で実行する。
【0126】
第１払拭動作ＷＰ＿１および第２払拭動作ＷＰ＿２のそれぞれでは、払拭機構６３が噴射面ＦＮを払拭する。この払拭については、後に図１３に基づいて説明する。以下では、第１払拭動作ＷＰ＿１および第２払拭動作ＷＰ＿２のそれぞれを払拭動作ＷＰという場合がある。
【0127】
キャッピングＣＰでは、吸引クリーニング機構６２がヘッドチップ５１＿Ａ、５１＿Ｂのノズル列ＬＮをキャップ６２ａによりキャッピングする。このキャッピングについては、後に図１４に基づいて説明する。なお、キャッピングＣＰは、後述の第１加圧クリーニングＣＬＰ＿１を実行する場合、行われないか、または、一時的に解除される。
【0128】
クリーニングＣＬ１は、第１ノズル列ＬＮ＿１に侵入したインクを第１ノズル列ＬＮ＿１から排出させる。具体的には、クリーニングＣＬ１は、第１吸引クリーニングＣＬＳ＿１および第１加圧クリーニングＣＬＰ＿１のうちの一方または両方を実行する。ここで、第１吸引クリーニングＣＬＳ＿１は、第１ノズル列ＬＮ＿１がキャップ６２ａによりキャッピングされた状態で行われる。これに対し、第１加圧クリーニングＣＬＰ＿１は、第１ノズル列ＬＮ＿１がキャップ６２ａに対向する状態、すなわち、キャッピングＣＰが解除された状態で行われる。
【0129】
第１吸引クリーニングＣＬＳ＿１では、吸引クリーニング機構６２が第１ノズル列ＬＮ＿１からインクを吸引により排出する吸引クリーニングを実行する。第１吸引クリーニングＣＬＳ＿１の強度は、後述の第２吸引クリーニングＣＬＳ＿２の強度よりも弱い。なお、吸引クリーニングの強度が弱いとは、例えば、吸引クリーニングの実行期間の長さが短い、減圧ポンプの回転数が低い等である。
【0130】
第１加圧クリーニングＣＬＰ＿１では、液体供給機構１０が第１ノズル列ＬＮ＿１からインクを加圧により排出する加圧クリーニングを実行する。第１加圧クリーニングＣＬＰ＿１の強度は、後述の第２加圧クリーニングＣＬＰ＿２の強度よりも弱い。なお、加圧クリーニングの強度が弱いとは、例えば、加圧クリーニングの実行期間の長さが短い、加圧ポンプの回転数が低い等である。加圧クリーニングは、駆動素子５１ｆの駆動によりノズル列ＬＮからインクを排出するフラッシングとは異なり、圧力室Ｃよりも上流での加圧を行う加圧機構１３を用いてノズル列ＬＮからインクを排出することにより、ノズル列ＬＮのクリーニングを行う。本実施形態の加圧クリーニングは、圧力調整弁５４を外力によって強制開放させることにより、圧力調整弁５４よりも上流の流路からの圧力を用いて、ノズル列ＬＮに向かうインクへの加圧を行う。
【0131】
以上のクリーニングＣＬ１の後、キャッピングＣＰが解除される。その後、キャッピングＣＰが解除された状態で、吸引クリーニング機構６２を動作させることにより空吸引が行われる。
【0132】
以上のシーケンスＳＱ１では、クリーニングＣＬ１の後に第２払拭動作ＷＰ＿２が実行されることにより、クリーニングＣＬ１の後にノズルＮから染み出したインク残りが除去される。ここで、クリーニングＣＬ１の前に第１払拭動作ＷＰ＿１が実行されることにより、噴射面ＦＮに付着したインクが除去されるので、第２払拭動作ＷＰ＿２の実行により噴射面ＦＮから不使用ノズル列にインクが入り込むことが防止される。
【0133】
以上のシーケンスＳＱ１の実行後、ステップＳ７０において、制御部２１ａは、カウント情報Ｄｃの示すカウント数をリセットする。このリセットは、例えば、カウント情報Ｄｃを記憶回路２２から削除するか、または、カウント情報Ｄｃの示すカウント数をゼロに書き換えることにより行われる。
【0134】
また、以上のシーケンスＳＱ１の実行後、ステップＳ８０において、制御部２１ａは、筐体７０内の検出温度を示す検出信号Ｄｔを取得することで、筐体７０内の温度を検出し、当該温度情報を記憶回路２２に書き込む。
【0135】
以上のステップＳ１０からステップＳ８０までの期間において、制御部２１ａは、所定のタイミングで、シーケンスＳＱ２を実行する。シーケンスＳＱ２は、第２ノズル列ＬＮ＿２および第３ノズル列ＬＮ＿３のメンテナンスを行うこと以外は、シーケンスＳＱ１と同様に実行される。ただし、シーケンスＳＱ２は、クリーニングＣＬ１に代えてクリーニングＣＬ２を実行する。また、シーケンスＳＱ２は、第１払拭動作ＷＰ＿１に相当する払拭動作を省略しても構わない。
【0136】
当該所定のタイミングは、シーケンスＳＱ１の実行頻度よりも高い頻度のタイミングであり、不定期のタイミングであってもよいし、定期のタイミングであってもよい。例えば、印刷動作ＰＭが終了する度に使用ノズル列に不良ノズルがないか検出し、不良ノズルがある場合、当該所定のタイミングであると判断し、シーケンスＳＱ２を不定期に実施してもよいし、印刷動作ＰＭをステップＳ１０からステップＳ６０までの期間より短い所定時間にわたり実行した場合、当該所定のタイミングであると判断し、シーケンスＳＱ２を定期的に実施してもよい。
【0137】
ここで、不良ノズルとは、例えばノズルＮ内のインクが増粘したりノズルＮ内に気泡が混入したりすることで、インクを吐出できない状態、インクを吐出できる場合であっても指定された量のインクを吐出できない状態、指定された量以上のインクが吐出されてしまう状態、インクの着弾位置がずれてしまう状態、等の吐出状態のノズルＮを含む。不良ノズルの検出方法は、例えば、駆動素子５１ｆが圧電素子である場合には、当該圧電素子を駆動することで圧力室Ｃ内のインクを揺動させた際に生じる圧力室Ｃ内のインクの残留振動を圧電素子で検出する。不良ノズルの検出方法は、他の公知の方法が採用できる。
【0138】
クリーニングＣＬ２は、第２ノズル列ＬＮ＿２または第３ノズル列ＬＮ＿３がキャップ６２ａによりキャッピングされた状態で行われる第２吸引クリーニングＣＬＳ＿２、および、第２ノズル列ＬＮ＿２または第３ノズル列ＬＮ＿３がキャップ６２ａにより対向する状態で行われる第２加圧クリーニングＣＬＰ＿２のうちの一方または両方を実行する。
【0139】
第２吸引クリーニングＣＬＳ＿２では、吸引クリーニング機構６２が第２ノズル列ＬＮ＿２または第３ノズル列ＬＮ＿３からインクを吸引により排出する吸引クリーニングを実行する。ただし、使用ノズル列におけるインクによる吸引負荷を考慮し、第２吸引クリーニングＣＬＳ＿２では、第１吸引クリーニングＣＬＳ＿１よりも強い強度で、吸引クリーニング機構６２が吸引クリーニングを実行する。
【0140】
第２加圧クリーニングＣＬＰ＿２では、液体供給機構１０が第２ノズル列ＬＮ＿２または第３ノズル列ＬＮ＿３からインクを加圧により排出する加圧クリーニングを実行する。ただし、使用ノズル列におけるインクによる加圧負荷を考慮し、第２加圧クリーニングＣＬＰ＿２では、第１加圧クリーニングＣＬＰ＿１よりも強い強度で、液体供給機構１０が加圧クリーニングを実行する。
【0141】
ステップＳ８０の後、ステップＳ１００において、制御部２１ａは、終了指示があるか否かを判断する。この判断は、例えば、液体噴射装置１００の電源オフ操作があったか否か、または、第２モードＭＤ２への選択があったか否かにより行われる。
【0142】
終了指示がない場合（ステップＳ１００：ＮＯ）、制御部２１ａは、ステップＳ１０に戻る。一方、終了指示がある場合（ステップＳ１００：ＹＥＳ）、制御部２１ａは、第１モードＭＤ１の処理を終了する。
【0143】
図１３は、払拭動作を説明するための図である。前述の第１払拭動作ＷＰ＿１および第２払拭動作ＷＰ＿２のそれぞれの払拭動作ＷＰでは、図１３に示すように、払拭部材６３ａがＹ軸に沿う方向に移動することにより第１ノズル列ＬＮ＿１を払拭する。ここで、第１払拭動作ＷＰ＿１および第２払拭動作ＷＰ＿２のそれぞれでは、第２ノズル列ＬＮ＿２および第３ノズル列ＬＮ＿３に対する払拭は行われない。すなわち、払拭動作ＷＰは、払拭部材６３ａにより噴射面ＦＮの領域のうち第２ノズル列ＬＮ＿２の領域を払拭せずに第１ノズル列ＬＮ＿１の領域を払拭する。同様に、シーケンスＳＱ２で行われる払拭動作は、払拭部材６３ａにより噴射面ＦＮの領域のうち第１ノズル列ＬＮ＿１の領域を払拭せずに第２ノズル列ＬＮ＿２又は第３ノズル列ＬＮ＿３の領域を払拭する。
【0144】
図１４は、不使用ノズル列に対するクリーニング動作を説明するための図である。前述のクリーニングＣＬ１では、図１４中の二点鎖線および前述の図７で示すように、第１ノズル列ＬＮ＿１がキャップ６２ａによりキャッピングされる。ここで、キャップ６２ａの凹部と噴射面ＦＮとの間には、第１閉空間Ｓ２＿１が形成される。第１閉空間Ｓ２＿１は、第１ノズル列ＬＮ＿１を構成する複数のノズルＮが空間Ｓ２に開口するようにして、キャップ６２ａが噴射面ＦＮに接触することで形成される。ここで、クリーニングＣＬ１では、第２ノズル列ＬＮ＿２および第３ノズル列ＬＮ＿３に対するキャッピングは行われない。
【0145】
図１５は、使用ノズル列に対するクリーニング動作を説明するための図である。前述のクリーニングＣＬ２では、図１５中の二点鎖線および前述の図８で示すように、第２ノズル列ＬＮ＿２がキャップ６２ａによりキャッピングされる。ここで、キャップ６２ａの凹部と噴射面ＦＮとの間には、第１閉空間Ｓ２＿１と異なる位置で第２閉空間Ｓ２＿２が形成される。第２閉空間Ｓ２＿２は、第２ノズル列ＬＮ＿２を構成する複数のノズルＮが空間Ｓ２に開口するようにして、キャップ６２ａが噴射面ＦＮに接触することで形成される。このように、第２ノズル列ＬＮ＿２の吸引クリーニングが第１ノズル列ＬＮ＿１の吸引クリーニングと共通のキャップ６２ａを用いて個別に行われる。このため、第２吸引クリーニングＣＬＳ＿２が第１吸引クリーニングＣＬＳ＿１とは異なる期間で実行される。
【0146】
なお、図１５および前述の図８では、第２ノズル列ＬＮ＿２の吸引クリーニングの状態が例示されるが、第３ノズル列ＬＮ＿３の吸引クリーニングも、閉空間となる空間Ｓ２の位置が異なること以外は、第２ノズル列ＬＮ＿２の吸引クリーニングと同様に行われる。ここで、第３ノズル列ＬＮ＿３の吸引クリーニングでは、第３ノズル列ＬＮ＿３を構成する複数のノズルＮが当該閉空間に開口する。
【0147】
以上の液体噴射装置１００は、前述のように、液体噴射ヘッド５０と液体貯留部１１と制御部２１ａとを備える。液体噴射ヘッド５０は、媒体Ｍに向けて「液体」の一例であるインクを噴射する印刷動作を実行可能な複数のノズル列ＬＮが設けられた噴射面ＦＮを有する。液体貯留部１１は、液体噴射ヘッド５０へ供給するためのインクを貯留する。制御部２１ａは、印刷動作を実行可能である。
【0148】
噴射面ＦＮに設けられた複数のノズル列ＬＮは、第１ノズル列ＬＮ＿１と第２ノズル列ＬＮ＿２とを含む。制御部２１ａは、液体貯留部１１が第１ノズル列ＬＮ＿１に接続されずに第２ノズル列ＬＮ＿２に接続される場合、印刷動作に第１ノズル列ＬＮ＿１を使用せずに第２ノズル列ＬＮ＿２を使用する第１モードＭＤ１を実行可能である。また、制御部２１ａは、第１モードＭＤ１を実行可能である場合、第１ノズル列ＬＮ＿１に侵入したインクを第１ノズル列ＬＮ＿１から排出させるクリーニングＣＬ１を含むシーケンスＳＱ１を実行する。
【0149】
以上の液体噴射装置１００では、第１モードＭＤ１を実行可能である場合、クリーニングＣＬ１を含むシーケンスＳＱ１の実行により、第１ノズル列ＬＮ＿１に侵入したインクが第１ノズル列ＬＮ＿１から排出されるので、第１モードＭＤ１での不使用ノズル列である第１ノズル列ＬＮ＿１を閉塞しなくても、第１ノズル列ＬＮ＿１に侵入したインクが媒体Ｍ上に垂れることが防止される。このように、第１モードＭＤ１での不使用ノズル列である第１ノズル列ＬＮ＿１を閉塞しなくて済むので、不使用ノズル列を閉塞した液体噴射ヘッドを備える液体噴射装置と、全てのノズル列ＬＮを使用することができるように閉塞されたノズル列を備えない液体噴射ヘッド５０を備える液体噴射装置１００とを別途製造したり在庫管理したりする必要がない。つまり、本実施形態の液体噴射装置１００は、第１モードＭＤ１のように液体噴射ヘッド５０が備える複数のノズル列ＬＮの一部のみを使用する印刷動作、及び、第２モードＭＤ２のように液体噴射ヘッド５０が備える複数のノズル列ＬＮのすべてを使用する印刷動作を実行することができる。この結果、液体噴射装置１００の低コスト化を図ることができる。
【0150】
本実施形態では、前述のように、クリーニングＣＬ１は、第１ノズル列ＬＮ＿１からインクを吸引により排出する第１吸引クリーニングＣＬＳ＿１を含む。クリーニングＣＬ１が第１吸引クリーニングＣＬＳ＿１である場合、制御部２１ａは、第２ノズル列ＬＮ＿２からインクを吸引により排出する第２吸引クリーニングＣＬＳ＿２を実行可能である。第１吸引クリーニングＣＬＳ＿１の強度は、第２吸引クリーニングＣＬＳ＿２の強度よりも弱い。不使用ノズル列のノズルＮ内に侵入したインク量は、シーケンスＳＱ２において使用ノズル列に含まれる不良ノズルを回復するために必要なノズルＮからのインクの排出量よりも少ないため、第１吸引クリーニングＣＬＳ＿１および第２吸引クリーニングＣＬＳ＿２のそれぞれにおいてインクを過不足なく排出することができる。この結果、これらの吸引クリーニングに用いる減圧機構６２ｄの減圧ポンプの長寿命化を図ったり、シーケンスＳＱ１の実行時間を短縮したりすることができる。
【0151】
また、前述のように、液体噴射装置１００は、キャップ６２ａと減圧機構６２ｄとをさらに備える。キャップ６２ａは、噴射面ＦＮに接触することにより噴射面ＦＮとの間に閉空間を形成可能である。減圧機構６２ｄは、当該閉空間を減圧するための機構である。しかも、キャップ６２ａは、第１吸引クリーニングＣＬＳ＿１を実行する場合、第１ノズル列ＬＮ＿１を構成する複数のノズルＮが開口する第１閉空間Ｓ２＿１として当該閉空間を形成する。また、キャップ６２ａは、第２吸引クリーニングＣＬＳ＿２を実行する場合、第２ノズル列ＬＮ＿２を構成する複数のノズルＮが開口する第２閉空間Ｓ２＿２として、第１閉空間Ｓ２＿１と異なる位置で当該閉空間を形成する。そして、制御部２１ａは、第１吸引クリーニングＣＬＳ＿１および第２吸引クリーニングＣＬＳ＿２を互いに異なる期間で実行する。
【0152】
このように、第１モードＭＤ１での不使用ノズル列である第１ノズル列ＬＮ＿１と使用ノズル列である第２ノズル列ＬＮ＿２とで共通のキャップ６２ａを使用するため、液体噴射装置１００の小型化および低コスト化を図ることができる。ここで、第１吸引クリーニングＣＬＳ＿１および第２吸引クリーニングＣＬＳ＿２が個別であっても、ノズル列ＬＮから噴射されるインクのショット数に基づいてシーケンスＳＱ１を実行するか否かを決定することにより、スループットの低下を低減することができる。このように、ヘッドチップ５１の数がキャップ６２ａの数よりも多いため、使用ノズル列および不使用ノズル列の両方に対して同時にメンテナンスを実行することができないが、スループットの低下を低減することができる。
【0153】
さらに、前述のように、クリーニングＣＬ１は、第１ノズル列ＬＮ＿１からインクを加圧により排出する第１加圧クリーニングＣＬＰ＿１を含む。クリーニングＣＬ１が第１加圧クリーニングＣＬＰ＿１である場合、制御部２１ａは、第２ノズル列ＬＮ＿２からインクを加圧により排出する第２加圧クリーニングＣＬＰ＿２を実行可能である。第１加圧クリーニングＣＬＰ＿１の強度は、第２加圧クリーニングＣＬＰ＿２の強度よりも弱い。このため、第１加圧クリーニングＣＬＰ＿１および第２加圧クリーニングＣＬＰ＿２のそれぞれにおいてインクを過不足なく排出することができる。この結果、これらの加圧クリーニングに用いる加圧機構１３の加圧ポンプの長寿命化を図ったり、シーケンスの実行時間を短縮したりすることができる。
【0154】
また、前述のように、液体噴射装置１００は、払拭部材６３ａをさらに備える。払拭部材６３ａは、噴射面ＦＮを払拭可能である。シーケンスＳＱ１は、払拭部材６３ａにより噴射面ＦＮの領域のうち第２ノズル列ＬＮ＿２の領域を払拭せずに第１ノズル列ＬＮ＿１の領域を払拭する払拭動作を含む。このため、使用ノズル列である第２ノズル列ＬＮ＿２の領域が必要以上に払拭されないので、噴射面ＦＮに撥液膜等の表面処理が施される場合であっても、その表面処理の劣化を低減することができる。この結果、噴射面ＦＮに対する記録動作時に使用ノズル列から発生したミストの付着を低減することができるため、第１モードＭＤ１での不使用ノズル列である第１ノズル列ＬＮ＿１のノズルＮへ噴射面ＦＮ上で液状化したミストであるインクが侵入したり、噴射面ＦＮにおける第１ノズル列ＬＮ＿１の領域に付着したインクが印刷動作中の媒体Ｍに付着したりすることが低減される。また、噴射面ＦＮの全体を一度に払拭する態様に比べて、液体噴射装置１００の小型化および低コスト化を図ることもできる。
【0155】
さらに、前述のように、制御部２１ａは、第２ノズル列ＬＮ＿２から噴射されたインクのショット数に基づいて、シーケンスＳＱ１を開始する。このため、当該ショット数に基づいて、第１モードＭＤ１での噴射面ＦＮにおける不使用ノズル列である第１ノズル列ＬＮ＿１の領域に付着するミストの付着量を予測し、その予測結果に基づいて、シーケンスＳＱ１の実行頻度を必要十分な程度に低減することができる。したがって、第１モードＭＤ１での不使用ノズル列である第１ノズル列ＬＮ＿１の領域からインクが垂れるよりも前に、第１ノズル列ＬＮ＿１の領域からインクを排除することができる。ここで、前述のように、当該ショット数のカウントは、シーケンスＳＱ１を実行する度にリセットされる。シーケンスＳＱ１を初めて行う際は、プリンターとして最初に行う印刷動作からショット数のカウントを開始する。なお、当該ショット数は、使用ノズル列のすべてのショット数の合計であってもよく、その場合には、第２ノズル列ＬＮ＿２だけでなく第３ノズル列ＬＮ＿３も「第２ノズル列」の一例である。
【0156】
また、前述のように、噴射面ＦＮに設けられる複数のノズル列ＬＮは、第３ノズル列ＬＮ＿３をさらに含む。第１ノズル列ＬＮ＿１と第３ノズル列ＬＮ＿３との間の距離は、第１ノズル列ＬＮ＿１と第２ノズル列ＬＮ＿２との間の距離よりも長い。第１モードＭＤ１は、液体貯留部１１が第３ノズル列ＬＮ＿３に接続される場合に印刷動作ＰＭに第３ノズル列ＬＮ＿３を使用する。制御部２１ａは、第２ノズル列ＬＮ＿２から噴射されたインクのショット数に基づいて、シーケンスＳＱ１を開始する。このため、当該ショット数に基づいて、第１モードＭＤ１での噴射面ＦＮにおける不使用ノズル列である第１ノズル列ＬＮ＿１の領域近傍に付着するミストの付着量を精度よく予測し、その予測結果に基づいて、シーケンスＳＱ１の実行頻度を必要十分な程度に低減することができる。したがって、第１モードＭＤ１での不使用ノズル列である第１ノズル列ＬＮ＿１からインクが垂れるよりも前に、第１ノズル列ＬＮ＿１からインクをより確実に排除することができる。
【0157】
ここで、液体噴射ヘッド５０が不使用ノズル列のみのヘッドチップ５１を含む場合、不使用ノズル列のみのヘッドチップ５１に隣り合うヘッドチップ５１の使用ノズル列であるノズル列ＬＮのショット数に基づいてシーケンスＳＱ１が行われる。また、１つのヘッドチップ５１内で使用ノズル列および不使用ノズル列が混在する場合、当該１つのヘッドチップ５１の使用ノズル列のショット数と当該１つのヘッドチップ５１に隣り合うヘッドチップ５１の使用ノズル列のショット数とに基づいてシーケンスが行われる。
【0158】
さらに、前述のように、制御部２１ａは、第１モードＭＤ１と、液体貯留部１１が第１ノズル列ＬＮ＿１に接続される場合に印刷動作ＰＭに第１ノズル列Ｎｌ＿１を使用する第２モードＭＤ２と、を切り替え可能である。このため、不使用ノズル列の有無の仕様を顧客の要望に応じて変更することができる。
【0159】
また、前述のように、制御部２１ａは、第１モードＭＤ１が選択されている場合にシーケンスＳＱ１を実行し、第２モードＭＤ２が選択されている場合にシーケンスＳＱ１を実行しない。このため、第１モードＭＤ１を選択したとしても、第１モードＭＤ１での不使用ノズル列である第１ノズル列ＬＮ＿１からのインク垂れを防止することができる。ここで、フラグＦＬが設定されることにより、制御部２１ａは、使用ノズル列からのショット数の計測、記憶、判定を行い、その判定結果に基づいて、シーケンスＳＱ１を開始するか否かを判断する。
【0160】
さらに、前述のように、液体噴射装置１００は、液体貯留部１１を装着可能な装着部１２をさらに備える。制御部２１ａは、装着部１２への液体貯留部１１の装着状態に基づいて、第１モードＭＤ１および第２モードＭＤ２のうちのいずれかを選択する。このため、ユーザーの指示がなくても、制御部２１ａが当該装着状態に基づいて不使用ノズル列の有無の仕様を変更することができる。また、自動でシーケンスＳＱ１のフラグＦＬを設定することができる。なお、当該装着状態は、装着部１２への液体貯留部１１の装着の有無の状態ほか、装着部１２に装着された液体貯留部１１がダミーであるか否かの状態を含む。
【0161】
また、前述のように、液体噴射ヘッド５０は、複数のヘッドチップ５１を有する。複数のヘッドチップ５１のそれぞれは、複数のノズル列ＬＮが設けられたノズルプレート５１ｃを有する。第１モードＭＤ１では、液体噴射ヘッド５０において印刷動作ＰＭに使用されないノズル列ＬＮである不使用ノズル列の数は、１つのノズルプレート５１ｃに設けられたノズル列ＬＮの数以上である。第１モードＭＤ１において、液体噴射ヘッド５０の有する複数のヘッドチップ５１のうち少なくとも１つのヘッドチップ５１のすべてのノズル列ＬＮは、不使用ノズル列である。このため、１つのヘッドチップ５１に不使用ノズルおよび使用ノズル列が混在しないので、ノズル列ＬＮごとのキャップを用いる必要がなく、ヘッドチップ５１ごとのキャップ６２ａを用いても、第１吸引クリーニングＣＬＳ＿１を実行する際に使用ノズル列に対して負圧が作用しないという現象を回避することができる。なお、１つのノズルプレート５１ｃに設けられているノズル列ＬＮの数は、１つでもよい。
【0162】
さらに、前述のように、液体噴射ヘッド５０は、液体噴射ヘッド５０の外部からインクを導入するための複数の導入部５３を有する。第１モードＭＤ１を実行する場合、複数の導入部５３は、第１ノズル列ＬＮ＿１に連通するがインクを第１ノズル列ＬＮ＿１へ供給しない「第１導入部」の一例である導入部５３＿１と、第２ノズル列ＬＮ＿２へ液体を供給する「第２導入部」の一例である導入部５３＿２と、を含む。ここで、「導入部５３がノズル列ＬＮに連通する」とは、導入部５３およびノズル列ＬＮが常時に互いに連通する状態のほか、開閉可能な圧力調整弁５４等の機構を介して導入部５３およびノズル列ＬＮが互いに接続されており、当該機構の動作により導入部５３およびノズル列ＬＮが所望時に互いに連通する状態を含み、接着剤で導入部５３が閉塞されている状態は含まない。
【0163】
また、前述のように、液体噴射装置１００は、圧力調整弁５４＿１をさらに備える。圧力調整弁５４＿１は、第１ノズル列ＬＮ＿１に連通し、第１ノズル列ＬＮ＿１の圧力が所定の圧力よりも小さい場合に開く。このような圧力調整弁５４＿１を用いる態様では、第１ノズル列ＬＮ＿１が不使用ノズル列である場合、圧力調整弁５４＿１を強制開放しない限り、第１ノズル列ＬＮ＿１に連通する流路が大気開放されない。このため、噴射面ＦＮの領域のうち第１ノズル列ＬＮ＿１の領域にインクが残存すると、当該流路の温度変化による圧力変動に伴って、第１ノズル列ＬＮ＿１に侵入したインクが押し出されたりすることにより、インク垂れが生じやすい。したがって、このような態様の場合に本開示による効果が顕著となる。なお、第１ノズル列ＬＮ＿１が使用ノズル列である場合、第１ノズル列ＬＮ＿１のノズルＮのインクのメニスカスが所望状態となるように、第１ノズル列ＬＮ＿１の圧力が圧力調整弁５４＿１の開閉により所定範囲の負圧に維持される。
【0164】
さらに、本開示の技術は、第２ノズル列ＬＮ＿２が噴射するインクが水系インクである場合に好適に用いられる。水系インクは、噴射面ＦＮに残存すると、第１ノズル列ＬＮ＿１でのインク垂れの原因となりやすい。したがって、水系インクを用いる場合に本開示による効果が顕著となる。
【0165】
また、前述のように、液体噴射装置１００は、液体噴射ヘッド５０を収容する筐体７０をさらに備える。制御部２１ａは、筐体７０内の温度変化に基づいて、シーケンスＳＱ１を実行するか否かを判断する。このため、筐体７０内の温度変化に基づいて必要に応じてシーケンスＳＱ１が行われるので、無駄にシーケンスＳＱ１が行われなくて済む。
【0166】
さらに、前述のように、第１モードＭＤ１を実行する場合、制御部２１ａは、第２ノズル列ＬＮ＿２からインクを排出するクリーニングＣＬ２とは異なる期間にシーケンスＳＱ１を実行する。
【0167】
２．変形例
以上に例示した各形態は多様に変形され得る。具体的な変形の態様を以下に例示する。以下の例示から任意に選択された２以上の態様は、相互に矛盾しない範囲で適宜に併合され得る。
以上に例示した各形態は多様に変形され得る。具体的な変形の態様を以下に例示する。以下の例示から任意に選択された２以上の態様は、相互に矛盾しない範囲で適宜に併合され得る。
【0168】
２－１．変形例１
前述の実施形態では、第１モードＭＤ１における不使用ノズル列がヘッドチップ５１＿Ａ、５１＿Ｂのノズル列ＬＮである態様が例示されるが、不使用ノズル列の配置および数は、この態様に限定されず、任意である。また、不使用ノズル列の配置および数は、装着部１２に対する液体貯留部１１の装着状態に応じて変化してもよい。
前述の実施形態では、第１モードＭＤ１における不使用ノズル列がヘッドチップ５１＿Ａ、５１＿Ｂのノズル列ＬＮである態様が例示されるが、不使用ノズル列の配置および数は、この態様に限定されず、任意である。また、不使用ノズル列の配置および数は、装着部１２に対する液体貯留部１１の装着状態に応じて変化してもよい。
【0169】
図１６は、第１モードＭＤ１における使用ノズル列および不使用ノズル列の他の例を示す図である。図１６では、ヘッドチップ５１＿Ａ、５１＿Ｂ、５１＿Ｋ、５１＿Ｌのノズル列ＬＮａ、ＬＮｂが第１モードＭＤ１における不使用ノズル列である場合が例示される。すなわち、図１６に示す例では、第１モードＭＤ１において、ヘッドチップ５１＿Ａ、５１＿Ｂ、５１＿Ｋ、５１＿Ｌのノズル列ＬＮａ、ＬＮｂを使用せずにヘッドチップ５１＿Ｃ～５１＿Ｊのノズル列ＬＮａ、ＬＮｂが印刷動作に使用される。
【0170】
ここで、ヘッドチップ５１＿Ａ、５１＿Ｂ、５１＿Ｋ、５１＿Ｌのノズル列ＬＮａ、ＬＮｂが第１ノズル列ＬＮ＿１であり、ヘッドチップ５１＿Ｃ、５１＿Ｄ、５１＿Ｉ、５１＿Ｊのノズル列ＬＮａ、ＬＮｂが第２ノズル列ＬＮ＿２であり、ヘッドチップ５１＿Ｅ～５１＿Ｈのノズル列ＬＮａ、ＬＮｂが第３ノズル列ＬＮ＿３である。
【0171】
２－２．変形例２
前述の実施形態では、温度センサー７１を用いる態様が例示されるが、この態様に限定されず、温度センサー７１が省略されてもよい。この場合、第１モードＭＤ１において前述のステップＳ４０が省略される。
前述の実施形態では、温度センサー７１を用いる態様が例示されるが、この態様に限定されず、温度センサー７１が省略されてもよい。この場合、第１モードＭＤ１において前述のステップＳ４０が省略される。
【0172】
２－３．変形例３
前述の実施形態では、吸引クリーニングおよび加圧クリーニングの両方を実行可能な態様が例示されるが、この態様に限定されず、吸引クリーニングおよび加圧クリーニングのうちの一方の構成が省略されてもよい。
前述の実施形態では、吸引クリーニングおよび加圧クリーニングの両方を実行可能な態様が例示されるが、この態様に限定されず、吸引クリーニングおよび加圧クリーニングのうちの一方の構成が省略されてもよい。
【0173】
２－４．変形例４
前述の実施形態では、払拭動作を実行する払拭機構６３を有する態様が例示されるが、この態様に限定されず、払拭機構６３が省略されてもよい。また、第１払拭動作ＷＰ＿１および第２払拭動作ＷＰ＿２の両方を実行する態様に限定されず、例えば、第１払拭動作ＷＰ＿１が省略されてもよい。
前述の実施形態では、払拭動作を実行する払拭機構６３を有する態様が例示されるが、この態様に限定されず、払拭機構６３が省略されてもよい。また、第１払拭動作ＷＰ＿１および第２払拭動作ＷＰ＿２の両方を実行する態様に限定されず、例えば、第１払拭動作ＷＰ＿１が省略されてもよい。
【0174】
２－５．変形例５
前述の実施形態では、液体噴射ヘッド５０からのインクのショット数に基づいてシーケンスＳＱ１を開始するか否かの判断を行う態様が例示されるが、この態様に限定されず、例えば、当該ショット数に関係なく、所定時間ごと、若しくは、所定枚数の媒体Ｍに対して印刷動作を実行する度に、シーケンスＳＱ１が実行されてもよい。
前述の実施形態では、液体噴射ヘッド５０からのインクのショット数に基づいてシーケンスＳＱ１を開始するか否かの判断を行う態様が例示されるが、この態様に限定されず、例えば、当該ショット数に関係なく、所定時間ごと、若しくは、所定枚数の媒体Ｍに対して印刷動作を実行する度に、シーケンスＳＱ１が実行されてもよい。
【0175】
２－６．変形例６
前述の実施形態では、圧力調整弁５４を用いる態様が例示されるが、この態様に限定されず、圧力調整弁５４が省略されてもよい。
前述の実施形態では、圧力調整弁５４を用いる態様が例示されるが、この態様に限定されず、圧力調整弁５４が省略されてもよい。
【0176】
２－７．変形例７
前述の実施形態では、不使用ノズル列に対応する圧力調整弁５４を強制的に開状態とすることにより、不使用ノズル列に連通する流路を大気開放するようにしてもよい。これにより、温度変化による当該流路の圧力の上昇が低減されるので、噴射面ＦＮから当該不使用ノズル列内に引き込まれたインクが当該不使用ノズル列から垂れ落ちたりすることが防止される。なお、液体噴射装置１００の電源がオンの状態では常に不使用ノズル列に対応する圧力調整弁５４を強制的に開状態としていることが好ましいが、不使用ノズル列からインクが垂れても問題ないキャッピング中では圧力調整弁５４を強制的に開状態としていなくてもよい。
前述の実施形態では、不使用ノズル列に対応する圧力調整弁５４を強制的に開状態とすることにより、不使用ノズル列に連通する流路を大気開放するようにしてもよい。これにより、温度変化による当該流路の圧力の上昇が低減されるので、噴射面ＦＮから当該不使用ノズル列内に引き込まれたインクが当該不使用ノズル列から垂れ落ちたりすることが防止される。なお、液体噴射装置１００の電源がオンの状態では常に不使用ノズル列に対応する圧力調整弁５４を強制的に開状態としていることが好ましいが、不使用ノズル列からインクが垂れても問題ないキャッピング中では圧力調整弁５４を強制的に開状態としていなくてもよい。
【0177】
２－８．変形例８
前述の実施形態では、装着部１２への液体貯留部１１の装着状態に基づいて第１モードＭＤ１および第２モードＭＤ２のうちの一方を選択する態様が例示されるが、この態様に限定されない。例えば、液体噴射ヘッ５０の有する複数のノズル列ＬＮにおける使用ノズル列および不使用ノズル列の仕様の入力を受付可能な操作パネルまたはＧＵＩ（graphical user interface）等の入力部に対する入力結果に基づいて、第１モードＭＤ１および第２モードＭＤ２のうちの一方が選択されてもよい。
前述の実施形態では、装着部１２への液体貯留部１１の装着状態に基づいて第１モードＭＤ１および第２モードＭＤ２のうちの一方を選択する態様が例示されるが、この態様に限定されない。例えば、液体噴射ヘッ５０の有する複数のノズル列ＬＮにおける使用ノズル列および不使用ノズル列の仕様の入力を受付可能な操作パネルまたはＧＵＩ（graphical user interface）等の入力部に対する入力結果に基づいて、第１モードＭＤ１および第２モードＭＤ２のうちの一方が選択されてもよい。
【0178】
２－９．変形例９
前述の実施形態で例示する液体噴射装置１００は、印刷に専用される機器のほか、ファクシミリ装置やコピー機等の各種の機器に採用され得る。もっとも、本発明の液体噴射装置の用途は印刷に限定されない。例えば、色材の溶液または分散液を噴射する液体噴射装置は、液晶表示装置のカラーフィルターを形成する製造装置として利用される。また、導電材料の溶液または分散液を噴射する液体噴射装置は、配線基板の配線や電極を形成する製造装置として利用される。
前述の実施形態で例示する液体噴射装置１００は、印刷に専用される機器のほか、ファクシミリ装置やコピー機等の各種の機器に採用され得る。もっとも、本発明の液体噴射装置の用途は印刷に限定されない。例えば、色材の溶液または分散液を噴射する液体噴射装置は、液晶表示装置のカラーフィルターを形成する製造装置として利用される。また、導電材料の溶液または分散液を噴射する液体噴射装置は、配線基板の配線や電極を形成する製造装置として利用される。
【符号の説明】
【0179】
１０…液体供給機構、１１…液体貯留部、１１＿１～１１＿１２…液体貯留部、１２…装着部、１３…加圧機構、１３＿１～１３＿１２…加圧機構、１４…開放機構、２０…制御ユニット、２１…制御回路、２１ａ…制御部、２１ｂ…カウント部、２２…記憶回路、２３…電源回路、２４…駆動信号生成回路、３０…搬送機構、４０…移動機構、４１…搬送体、４２…搬送ベルト、５０…液体噴射ヘッド、５１…ヘッドチップ、５１＿Ａ…ヘッドチップ、５１＿Ｂ…ヘッドチップ、５１＿Ｃ…ヘッドチップ、５１＿Ｄ…ヘッドチップ、５１＿Ｅ…ヘッドチップ、５１＿Ｆ…ヘッドチップ、５１＿Ｇ…ヘッドチップ、５１＿Ｈ…ヘッドチップ、５１＿Ｉ…ヘッドチップ、５１＿Ｊ…ヘッドチップ、５１＿Ｋ…ヘッドチップ、５１＿Ｌ…ヘッドチップ、５１ａ…流路基板、５１ｂ…圧力室基板、５１ｃ…ノズルプレート、５１ｄ…吸振体、５１ｅ…振動板、５１ｆ…駆動素子、５１ｇ…保護板、５１ｈ…ケース、５１ｉ…配線基板、５２…駆動回路、５３…導入部、５３＿１…導入部（第１導入部）、５３＿２…導入部（第２導入部）、５３＿３…導入部、５３＿４…導入部、５３＿５…導入部、５３＿６…導入部、５３＿７…導入部、５３＿８…導入部、５３＿９…導入部、５３＿１０…導入部、５３＿１１…導入部、５３＿１２…導入部、５４…圧力調整弁、５４＿１…圧力調整弁、５４＿２…圧力調整弁、５４＿３…圧力調整弁、５４＿４…圧力調整弁、５４＿５…圧力調整弁、５４＿６…圧力調整弁、５４＿７…圧力調整弁、５４＿８…圧力調整弁、５４＿９…圧力調整弁、５４＿１０…圧力調整弁、５４＿１１…圧力調整弁、５４＿１２…圧力調整弁、５４ａ…弁体、５４ａ１…基部、５４ａ２…封止部、５４ａ３…弁軸、５４ｂ…弁座、５４ｃ…バネ、５４ｄ…バネ、５４ｅ…支持体、５４ｆ…可撓膜、５４ｇ…受圧板、５４ｈ…弾性部材、５５…固定板、５５ａ…開口部、５６…枠体、６０…メンテナンス機構、６１…キャップ機構、６１ａ…キャップ、６１ｂ…支持体、６１ｃ…移動機構、６２…吸引クリーニング機構、６２ａ…キャップ、６２ｂ…支持体、６２ｃ…移動機構、６２ｄ…減圧機構、６３…払拭機構、６３ａ…払拭部材、６３ａ１…払拭部材、６３ａ２…払拭部材、６３ａ３…払拭部材、６３ｂ…支持体、６３ｃ…移動機構、７０…筐体、７１…温度センサー、１００…液体噴射装置、Ｃ…圧力室、ＣＬ１…クリーニング、ＣＬ２…クリーニング、ＣＬＰ…加圧クリーニング、ＣＬＰ＿１…第１加圧クリーニング、ＣＬＰ＿２…第２加圧クリーニング、ＣＬＳ…吸引クリーニング、ＣＬＳ＿１…第１吸引クリーニング、ＣＬＳ＿２…第２吸引クリーニング、ＣＰ…キャッピング、Ｃｏｍ…駆動信号、ＤＡ…気体流路口、ＤＩ…流入口、ＤＯ…流出口、Ｄｃ…カウント情報、Ｄｍ…検出信号、Ｄｔ…検出信号、ＦＬ…フラグ、ＦＮ…噴射面、ＦＳ…封止面、ＩＨ…導入口、Ｉｍｇ…印刷データ、Ｋ…貫通孔、ＬＮ…ノズル列、ＬＮ＿１…第１ノズル列、ＬＮ＿２…第２ノズル列、ＬＮ＿３…第３ノズル列、ＬＮａ…ノズル列、ＬＮｂ…ノズル列、Ｍ…媒体、ＭＤ１…第１モード、ＭＤ２…第２モード、Ｎ…ノズル、Ｎａ…連通流路、Ｎｌ＿１…第１ノズル列、Ｏ…軸線、ＰＭ…印刷動作、Ｒ…リザーバー、Ｒ１…空間、Ｒ２…空間、ＲＣ…大気圧室、ＲＪ１…上流側流路、ＲＪ２…下流側流路、ＲＶ…圧力調整室、Ｒａ…個別流路、Ｓ１…空間、Ｓ２…空間、Ｓ２＿１…第１閉空間、Ｓ２＿２…第２閉空間、Ｓ１０…ステップ、Ｓ２０…ステップ、Ｓ３０…ステップ、Ｓ４０…ステップ、Ｓ５０…ステップ、Ｓ６０…ステップ、Ｓ６１…ステップ、Ｓ６２…ステップ、Ｓ６３…ステップ、Ｓ６４…ステップ、Ｓ６５…ステップ、Ｓ６６…ステップ、Ｓ７０…ステップ、Ｓ８０…ステップ、Ｓ９０…ステップ、Ｓ１００…ステップ、Ｓ１１０…ステップ、Ｓ１２０…ステップ、Ｓ１３０…ステップ、Ｓ１４０…ステップ、Ｓ１５０…ステップ、ＳＩ…制御信号、Ｓｋ１…制御信号、Ｓｋ２…制御信号、Ｓｋ３…制御信号、ＶＢＳ…オフセット電位、ＶＨＶ…電源電位、Ｖｉｎ…供給駆動信号、ＷＰ…払拭動作、ＷＰ＿１…第１払拭動作、ＷＰ＿２…第２払拭動作、ｄＣｏｍ…波形指定信号。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】