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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024109489
(43)【公開日】2024-08-14
(54)【発明の名称】通信システム、方法、および、コンピュータプログラム
(51)【国際特許分類】
H04N 1/00 20060101AFI20240806BHJP
G06F 3/12 20060101ALI20240806BHJP
【ＦＩ】
H04N1/00 127A
G06F3/12 331
G06F3/12 310
G06F3/12 385
【審査請求】未請求
【請求項の数】10
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2023014313
(22)【出願日】2023-02-01
(71)【出願人】
【識別番号】000005267
【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】110001058
【氏名又は名称】鳳国際弁理士法人
(72)【発明者】
【氏名】稲垣 友大
【テーマコード（参考）】
5C062
【Ｆターム（参考）】
5C062AA05
5C062AA35
5C062AB02
5C062AB08
5C062AB22
5C062AB33
5C062AB38
5C062AB42
5C062AC04
5C062AC22
5C062AC38
5C062AE15
5C062AF02
5C062AF12
5C062AF14
(57)【要約】
【課題】デバイスの容易な登録を実現する。
【解決手段】印刷媒体に印刷を行う印刷実行部を備える第１デバイスは、第１デバイスの登録指示を取得する場合に、印刷実行部を用いて、第１デバイスの情報である第１デバイス情報を前記印刷媒体に印刷する。対象物を光学的に読み取る読取実行部を備える第２デバイスは、読取実行部を用いて第１デバイス情報が印刷された印刷媒体を読み取ることによって、第１デバイス情報を取得し、第１デバイス情報を含む登録要求をサーバに送信する。サーバは、登録済みの第２デバイスから登録要求を受信する場合に、登録要求に含まれる第１デバイス情報を、データベースにて第２デバイス情報と対応付けられている第２デバイスの特定ユーザ情報と対応付けてデータベースに記録する。
【選択図】 図３
【解決手段】印刷媒体に印刷を行う印刷実行部を備える第１デバイスは、第１デバイスの登録指示を取得する場合に、印刷実行部を用いて、第１デバイスの情報である第１デバイス情報を前記印刷媒体に印刷する。対象物を光学的に読み取る読取実行部を備える第２デバイスは、読取実行部を用いて第１デバイス情報が印刷された印刷媒体を読み取ることによって、第１デバイス情報を取得し、第１デバイス情報を含む登録要求をサーバに送信する。サーバは、登録済みの第２デバイスから登録要求を受信する場合に、登録要求に含まれる第１デバイス情報を、データベースにて第２デバイス情報と対応付けられている第２デバイスの特定ユーザ情報と対応付けてデータベースに記録する。
【選択図】 図３
【特許請求の範囲】
【請求項1】
通信システムであって、
印刷媒体に印刷を行う印刷実行部を備える第１デバイスと、
対象物を光学的に読み取る読取実行部を備える第２デバイスと、
登録済みの前記第２デバイスの情報である第２デバイス情報と、前記第２デバイス情報と対応付けられたユーザの情報である特定ユーザ情報とを含むデータベースを記憶するサーバと、
を備え、
前記第１デバイスは、
前記第１デバイスの登録指示を取得する場合に、前記印刷実行部を用いて、前記第１デバイスの情報である第１デバイス情報を前記印刷媒体に印刷し、
前記第２デバイスは、
前記読取実行部を用いて前記第１デバイス情報が印刷された前記印刷媒体を読み取ることによって、前記第１デバイス情報を取得し、
前記第１デバイス情報を含む登録要求を前記サーバに送信し、
前記サーバは、
前記第２デバイスから前記登録要求を受信する場合に、前記登録要求に含まれる前記第１デバイス情報を、前記データベースにて第２デバイス情報と対応付けられている前記特定ユーザ情報と対応付けて前記データベースに記録する、通信システム。
印刷媒体に印刷を行う印刷実行部を備える第１デバイスと、
対象物を光学的に読み取る読取実行部を備える第２デバイスと、
登録済みの前記第２デバイスの情報である第２デバイス情報と、前記第２デバイス情報と対応付けられたユーザの情報である特定ユーザ情報とを含むデータベースを記憶するサーバと、
を備え、
前記第１デバイスは、
前記第１デバイスの登録指示を取得する場合に、前記印刷実行部を用いて、前記第１デバイスの情報である第１デバイス情報を前記印刷媒体に印刷し、
前記第２デバイスは、
前記読取実行部を用いて前記第１デバイス情報が印刷された前記印刷媒体を読み取ることによって、前記第１デバイス情報を取得し、
前記第１デバイス情報を含む登録要求を前記サーバに送信し、
前記サーバは、
前記第２デバイスから前記登録要求を受信する場合に、前記登録要求に含まれる前記第１デバイス情報を、前記データベースにて第２デバイス情報と対応付けられている前記特定ユーザ情報と対応付けて前記データベースに記録する、通信システム。
【請求項2】
請求項１に記載の通信システムであって、
前記第２デバイスは、
前記特定ユーザ情報に関する認証情報をユーザから取得し、
前記認証情報に基づく認証処理を実行し、
前記認証処理の結果が肯定的である場合に、前記登録要求を前記サーバに送信する、通信システム。
前記第２デバイスは、
前記特定ユーザ情報に関する認証情報をユーザから取得し、
前記認証情報に基づく認証処理を実行し、
前記認証処理の結果が肯定的である場合に、前記登録要求を前記サーバに送信する、通信システム。
【請求項3】
請求項１に記載の通信システムであって、
前記特定ユーザ情報は、前記第２デバイス情報と対応付けられたユーザの連絡先を示す連絡先情報を含み、
前記サーバは、
前記第２デバイスから前記登録要求を受信する場合に、前記連絡先情報によって示される連絡先に、承認要求を送信し、
前記承認要求に応じて承認通知が受信される場合に、前記第１デバイス情報を前記特定ユーザ情報と対応付けて前記データベースに記録する、通信システム。
前記特定ユーザ情報は、前記第２デバイス情報と対応付けられたユーザの連絡先を示す連絡先情報を含み、
前記サーバは、
前記第２デバイスから前記登録要求を受信する場合に、前記連絡先情報によって示される連絡先に、承認要求を送信し、
前記承認要求に応じて承認通知が受信される場合に、前記第１デバイス情報を前記特定ユーザ情報と対応付けて前記データベースに記録する、通信システム。
【請求項4】
請求項１に記載の通信システムであって、
前記第２デバイスは、
取得した前記第１デバイス情報と、前記第２デバイス情報と、を含む前記登録要求を、前記サーバに送信し、
前記サーバは、
前記登録要求を受信する場合に、前記登録要求に含まれる前記第２デバイス情報に基づいて前記データベースを検索して、前記特定ユーザ情報を前記データベースから取得し、
前記第１デバイス情報を、前記データベースから取得した前記特定ユーザ情報と対応付けて前記データベースに記録する、通信システム。
前記第２デバイスは、
取得した前記第１デバイス情報と、前記第２デバイス情報と、を含む前記登録要求を、前記サーバに送信し、
前記サーバは、
前記登録要求を受信する場合に、前記登録要求に含まれる前記第２デバイス情報に基づいて前記データベースを検索して、前記特定ユーザ情報を前記データベースから取得し、
前記第１デバイス情報を、前記データベースから取得した前記特定ユーザ情報と対応付けて前記データベースに記録する、通信システム。
【請求項5】
請求項１に記載の通信システムであって、
前記第２デバイスは、前記特定ユーザ情報を格納するメモリを備え、
前記第２デバイスは、取得した前記第１デバイス情報と、前記特定ユーザ情報と、を含む前記登録要求を、前記サーバに送信し、
前記サーバは、前記登録要求を受信する場合に、前記第１デバイス情報を、前記登録要求に含まれる前記特定ユーザ情報と対応付けて前記データベースに記録する、通信システム。
前記第２デバイスは、前記特定ユーザ情報を格納するメモリを備え、
前記第２デバイスは、取得した前記第１デバイス情報と、前記特定ユーザ情報と、を含む前記登録要求を、前記サーバに送信し、
前記サーバは、前記登録要求を受信する場合に、前記第１デバイス情報を、前記登録要求に含まれる前記特定ユーザ情報と対応付けて前記データベースに記録する、通信システム。
【請求項6】
請求項１に記載の通信システムであって、
前記第１デバイスは、前記第１デバイス情報の印刷後に、前記サーバとネットワークを介して接続された状態で、前記第１デバイス情報を含むサービス利用要求を前記サーバに送信し、
前記サーバは、
前記サービス利用要求を受信する場合に、前記データベースにて前記第１デバイス情報を検索することによって、前記第１デバイスが登録済みであるか否かを確認し、
前記第１デバイスが登録済みであることが確認される場合に、前記第１デバイスとの間で特定のサービスを提供するための処理を実行する、通信システム。
前記第１デバイスは、前記第１デバイス情報の印刷後に、前記サーバとネットワークを介して接続された状態で、前記第１デバイス情報を含むサービス利用要求を前記サーバに送信し、
前記サーバは、
前記サービス利用要求を受信する場合に、前記データベースにて前記第１デバイス情報を検索することによって、前記第１デバイスが登録済みであるか否かを確認し、
前記第１デバイスが登録済みであることが確認される場合に、前記第１デバイスとの間で特定のサービスを提供するための処理を実行する、通信システム。
【請求項7】
請求項１に記載の通信システムであって、
複数の前記第１デバイスを備え、
複数個の前記第１デバイスは、それぞれ、前記第１デバイス情報を前記印刷媒体に印刷し、
前記第２デバイスは、
前記読取実行部を用いて前記第１デバイス情報がそれぞれ印刷された複数の前記印刷媒体を読み取ることによって、複数の前記第１デバイス情報を取得し、
複数の前記第１デバイス情報を含む１つの前記登録要求を前記サーバに送信し、
前記サーバは、
前記第２デバイスから１つの前記登録要求を受信する場合に、前記登録要求に含まれる複数の前記第１デバイス情報を、それぞれ、前記特定ユーザ情報と対応付けて前記データベースに記録する、通信システム。
複数の前記第１デバイスを備え、
複数個の前記第１デバイスは、それぞれ、前記第１デバイス情報を前記印刷媒体に印刷し、
前記第２デバイスは、
前記読取実行部を用いて前記第１デバイス情報がそれぞれ印刷された複数の前記印刷媒体を読み取ることによって、複数の前記第１デバイス情報を取得し、
複数の前記第１デバイス情報を含む１つの前記登録要求を前記サーバに送信し、
前記サーバは、
前記第２デバイスから１つの前記登録要求を受信する場合に、前記登録要求に含まれる複数の前記第１デバイス情報を、それぞれ、前記特定ユーザ情報と対応付けて前記データベースに記録する、通信システム。
【請求項8】
請求項１に記載の通信システムであって、
前記第２デバイスは、
前記読取実行部を用いて前記第１デバイス情報が印刷された前記印刷媒体を読み取ることによって、前記第１デバイス情報を含む画像を示す読取画像データを生成し、
前記読取画像データを解析することによって、前記第１デバイス情報を取得し、
取得された前記第１デバイス情報を含む登録要求を前記サーバに送信する、通信システム。
前記第２デバイスは、
前記読取実行部を用いて前記第１デバイス情報が印刷された前記印刷媒体を読み取ることによって、前記第１デバイス情報を含む画像を示す読取画像データを生成し、
前記読取画像データを解析することによって、前記第１デバイス情報を取得し、
取得された前記第１デバイス情報を含む登録要求を前記サーバに送信する、通信システム。
【請求項9】
デバイス情報をデータベースに記録する方法であって、
印刷媒体に印刷を行う印刷実行部を備える第１デバイスが、前記第１デバイスの登録指示を取得する場合に、前記印刷実行部を用いて、前記第１デバイスの情報である第１デバイス情報を前記印刷媒体に印刷する印刷工程と、
対象物を光学的に読み取る読取実行部を備える第２デバイスが、前記読取実行部を用いて前記第１デバイス情報が印刷された前記印刷媒体を読み取ることによって、前記第１デバイス情報を取得する取得工程と、
前記第２デバイスの情報である第２デバイス情報と、前記第２デバイス情報に対応付けられたユーザの情報である特定ユーザ情報と、が記録されているデータベースを記憶しているサーバに、前記第２デバイスが、前記第１デバイス情報を含む登録要求を送信する送信工程と、
前記サーバが、前記第２デバイスから前記登録要求を受信する場合に、前記登録要求に含まれる前記第１デバイス情報を、前記データベースにて第２デバイス情報と対応付けられている前記特定ユーザ情報と対応付けて前記データベースに記録する記録工程と、
を備える、方法。
印刷媒体に印刷を行う印刷実行部を備える第１デバイスが、前記第１デバイスの登録指示を取得する場合に、前記印刷実行部を用いて、前記第１デバイスの情報である第１デバイス情報を前記印刷媒体に印刷する印刷工程と、
対象物を光学的に読み取る読取実行部を備える第２デバイスが、前記読取実行部を用いて前記第１デバイス情報が印刷された前記印刷媒体を読み取ることによって、前記第１デバイス情報を取得する取得工程と、
前記第２デバイスの情報である第２デバイス情報と、前記第２デバイス情報に対応付けられたユーザの情報である特定ユーザ情報と、が記録されているデータベースを記憶しているサーバに、前記第２デバイスが、前記第１デバイス情報を含む登録要求を送信する送信工程と、
前記サーバが、前記第２デバイスから前記登録要求を受信する場合に、前記登録要求に含まれる前記第１デバイス情報を、前記データベースにて第２デバイス情報と対応付けられている前記特定ユーザ情報と対応付けて前記データベースに記録する記録工程と、
を備える、方法。
【請求項10】
対象物を光学的に読み取る読取実行部を備える第２デバイスのためのコンピュータプログラムであって、
前記読取実行部を用いて第１デバイス情報が印刷された印刷媒体を読み取ることによって前記第１デバイス情報を取得する取得機能であって、前記第１デバイス情報は、印刷を行う印刷実行部を備える第１デバイスの情報であり、前記印刷媒体は、前記印刷実行部によって印刷される、前記取得機能と、
前記第１デバイス情報を含む登録要求を、前記第２デバイスの情報である第２デバイス情報と、前記第２デバイス情報と対応付けられたユーザの情報である特定ユーザ情報とを含むデータベースを記憶するサーバに送信する送信機能と、
をコンピュータに実現させ、
前記サーバは、
前記第２デバイスから前記登録要求を受信する場合に、前記登録要求に含まれる前記第１デバイス情報を、前記データベースにて第２デバイス情報と対応付けられている前記特定ユーザ情報と対応付けて前記データベースに記録する、コンピュータプログラム。
前記読取実行部を用いて第１デバイス情報が印刷された印刷媒体を読み取ることによって前記第１デバイス情報を取得する取得機能であって、前記第１デバイス情報は、印刷を行う印刷実行部を備える第１デバイスの情報であり、前記印刷媒体は、前記印刷実行部によって印刷される、前記取得機能と、
前記第１デバイス情報を含む登録要求を、前記第２デバイスの情報である第２デバイス情報と、前記第２デバイス情報と対応付けられたユーザの情報である特定ユーザ情報とを含むデータベースを記憶するサーバに送信する送信機能と、
をコンピュータに実現させ、
前記サーバは、
前記第２デバイスから前記登録要求を受信する場合に、前記登録要求に含まれる前記第１デバイス情報を、前記データベースにて第２デバイス情報と対応付けられている前記特定ユーザ情報と対応付けて前記データベースに記録する、コンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本明細書は、デバイス情報をデータベースに記録するための通信システム、方法、および、コンピュータプログラムに関する。
【背景技術】
【0002】
プリンタや複合機などのデバイスをサーバに登録する技術が知られている。例えば、特許文献１の技術では、ユーザは、自身のパーソナルコンピュータなどの端末装置を用いて、情報管理サーバにアクセスして、自身のアカウントと対応付けられたＰＩＮコードをサーバから取得する。ユーザは、該ＰＩＮコードをプリンタに入力し、プリンタは、入力されたＰＩＮコードとプリンタ情報とを情報管理サーバに送信する。情報管理サーバは、ＰＩＮコードが関連付けられたアカウントと、プリンタ情報と、を関連付けて記憶する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【特許文献1】特開２０１６－１９３５９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
上記技術では、各プリンタにＰＩＮコードを入力する必要があり、例えば、ユーザが多数のプリンタを管理する管理者である場合には、該管理者の負担が過度に大きくなる可能性があった。
【0005】
本明細書は、デバイスを容易に登録できる新たな技術を開示する。
【課題を解決するための手段】
【0006】
本明細書に開示された技術は、以下の適用例として実現することが可能である。
【0007】
［適用例１］通信システムであって、印刷媒体に印刷を行う印刷実行部を備える第１デバイスと、対象物を光学的に読み取る読取実行部を備える第２デバイスと、登録済みの前記第２デバイスの情報である第２デバイス情報と、前記第２デバイス情報と対応付けられたユーザの情報である特定ユーザ情報とを含むデータベースを記憶するサーバと、を備え、前記第１デバイスは、前記第１デバイスの登録指示を取得する場合に、前記印刷実行部を用いて、前記第１デバイスの情報である第１デバイス情報を前記印刷媒体に印刷し、前記第２デバイスは、前記読取実行部を用いて前記第１デバイス情報が印刷された前記印刷媒体を読み取ることによって、前記第１デバイス情報を取得し、前記第１デバイス情報を含む登録要求を前記サーバに送信し、前記サーバは、前記第２デバイスから前記登録要求を受信する場合に、前記登録要求に含まれる前記第１デバイス情報を、前記データベースにて第２デバイス情報と対応付けられている前記特定ユーザ情報と対応付けて前記データベースに記録する、通信システム。
【0008】
上記構成によれば、例えば、第１デバイスを用いて印刷された第１デバイス情報を、第２デバイスに読み取らせることで、第１デバイスを第２デバイスの特定のユーザと対応付けて容易に登録することができる。
【0009】
なお、本明細書に開示された技術は、種々の形態で実現可能であり、例えば、デバイス情報をデータベースに記録する方法、読取実行部を備えるデバイス、通信システム、方法、デバイスの機能を実現するためのコンピュータプログラム、そのコンピュータプログラムを記録した記録媒体、等の形態で実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【0010】
【図1】システム１０００の構成を示すブロック図。
【図2】管理データベースＤＢの一例を示す図。
【図3】第１実施例のデバイス登録処理の第１のシーケンス図。
【図4】第１実施例のデバイス登録処理の第２のシーケンス図。
【図5】印刷画像の一例を示す図。
【図6】第２実施例のデバイス登録処理のシーケンス図。
【図7】第３実施例のデバイス登録処理の第１のシーケンス図。
【図8】第３実施例のデバイス登録処理の第２のシーケンス図。
【発明を実施するための形態】
【0011】
【0012】
複合機１００Ｂは、例えば、図示しないローカルエリアネットワークを介して、インターネットＩＴに接続されている。端末装置２００は、例えば、図示しないローカルエリアネットワークや移動体通信の基地局を介して、インターネットＩＴに接続されている。管理サーバ３００は、インターネットＩＴに接続されている。これによって、端末装置２００と管理サーバ３００とは、互いに通信可能に接続されている。また、複合機１００Ｂと管理サーバ３００と、は、互いに通信可能に接続されている。複合機１００Ａは、図示しないローカルエリアネットワークを介して、インターネットＩＴに接続可能であるが、図１では、インターネットＩＴには、接続されていない状態（オフライン状態）である。
【0013】
複合機１００Ａは、複合機１００Ａのコントローラとして、ＣＰＵ１１０と、ＤＲＡＭなどの揮発性記憶装置１２０と、ハードディスクやフラッシュメモリなどの不揮発性記憶装置１３０と、を備えている。また、複合機１００Ａは、画像を表示する液晶ディスプレイなどの表示部１４０と、ユーザによる操作を取得するためのボタンやタッチパネルなどの操作部１５０と、スキャナ部１６０と、プリンタ部１７０と、通信インタフェース（ＩＦ）１８０と、を備えている。
【0014】
通信ＩＦ１８０は、インターネットＩＴに接続するためのインタフェース、例えば、イーサネット（登録商標）に準拠した有線のインタフェースや、Ｗｉ－Ｆｉ規格に準拠した無線のインタフェースである。
【0015】
ＣＰＵ１１０は、データ処理を行う演算装置（プロセッサ）である。揮発性記憶装置１２０は、ＣＰＵ１１０が処理を行う際に生成される種々の中間データを一時的に格納するバッファ領域を提供する。不揮発性記憶装置１３０には、複合機１００Ａを制御するためのコンピュータプログラムＰＧｐと、後述するデバイス情報等の各種の情報が記録される情報データベースＩＢと、が格納されている。
【0016】
コンピュータプログラムＰＧｐは、本実施例では、複合機１００Ａの製造時に不揮発性記憶装置１３０に予め格納されて提供される。これに代えて、コンピュータプログラムＰＧｐは、例えば、インターネットＩＴを介して接続されたサーバからダウンロードされる形態、あるいは、ＣＤ－ＲＯＭなどに記録された形態で提供され得る。
【0017】
情報データベースＩＢは、複合機自身が管理する情報が格納されるデータベースである。情報データベースＩＢには、例えば、複合機自身のデバイス情報、例えば、自身のデバイスＩＤや、モデル名などの情報が格納されている。
【0018】
ＣＰＵ１１０は、コンピュータプログラムＰＧｐを実行することによって、複合機１００Ａの制御を実行する。例えば、ＣＰＵ１１０は、ユーザの指示に基づいて、スキャナ部１６０やプリンタ部１７０を制御して、画像の読取りや印刷を実行する。また、ＣＰＵ１１０は、後述するように、管理サーバ３００と通信を行って、管理サーバ３００と協働して、印刷に関連するサービスを実現する。
【0019】
スキャナ部１６０は、ＣＣＤやＣＭＯＳなどの光電変換素子を用いて光学的に原稿等の対象物を読み取るように構成された読取実行部である。スキャナ部１６０は、読み取った画像（「スキャン画像」と呼ぶ）を表すスキャンデータを生成する（例えば、ＲＧＢのビットマップデータ）。
【0020】
プリンタ部１７０は、用紙（印刷媒体の一例）上に画像を印刷する印刷実行部である。本実施例では、プリンタ部１７０は、シアンＣとマゼンタＭとイエロＹとブラックＫとのそれぞれのインクを用いるインクジェット式の印刷装置である。これに代えて、プリンタ部１７０は、トナーを色材として用いて、画像を印刷する電子写真方式の印刷装置であっても良い。
【0021】
複合機１００Ｂは、上述した複合機１００Ａと同様の構成１１０～１８０（図示省略）を備えている。複合機１００Ｂの各構成の説明は省略する。
【0022】
端末装置２００は、計算機であり、例えば、スマートフォンである。変形例では、端末装置２００は、パーソナルコンピュータやタブレットコンピュータであっても良い。
【0023】
端末装置２００は、コントローラとしてのＣＰＵとメモリと、液晶ディスプレイなどの表示部と、Ｗｉ－Ｆｉ規格や移動体通信の規格（例えば、ＬＴＥ規格）に準拠した無線の通信インタフェースと、を備えている（図示省略）。
【0024】
端末装置２００のメモリには、アプリケーションプログラムＡＰが格納されている。アプリケーションプログラムＡＰは、本実施例では、電子メールの送受信および閲覧を行うためのアプリケーションを含む。
【0025】
複合機１００Ｂは、サイトＳＴｂに配置されている。端末装置２００は、サイトＳＴｂの複合機１００Ｂの管理者であるユーザ（以下、管理ユーザとも呼ぶ）の端末装置（管理者端末）である。サイトＳＴｂは、例えば、特定の会社の一の部署である。端末装置２００と、複合機１００Ｂとは、サイトＳＴｂの図示しないローカルエリアネットワークを介して、通信可能である。
【0026】
複合機１００Ａは、サイトＳＴａに配置されている。サイトＳＴａは、例えば、複合機１００Ａの所有者（以下、一般ユーザとも呼ぶ）の自宅である。一般ユーザは、例えば、特定の会社の従業員である。
【0027】
管理サーバ３００は、例えば、複合機１００Ａ、１００Ｂの製造や販売を行う事業者が運用する計算機、例えば、クラウドサーバである。これらのサーバは、協働して後述する印刷に関連するサービスに関する処理を実行する。
【0028】
管理サーバ３００は、コントローラとしてのＣＰＵ３１０と、ＤＲＡＭなどの揮発性記憶装置３２０と、ハードディスクやフラッシュメモリなどの不揮発性記憶装置３３０と、通信インタフェース（ＩＦ）３８０と、を備えている。通信ＩＦ３８０は、例えば、イーサネット（登録商標）に準拠した有線のインタフェースである。
【0029】
ＣＰＵ３１０は、データ処理を行う演算装置（プロセッサ）である。揮発性記憶装置３２０は、ＣＰＵ３１０が処理を行う際に生成される種々の中間データを一時的に格納するバッファ領域を提供する。不揮発性記憶装置３３０には、コンピュータプログラムＰＧｓと、後述する管理データベースＤＢと、が格納されている。
【0030】
コンピュータプログラムＰＧｓは、例えば、複合機１００Ａ、１００Ｂの製造や販売を行う事業者によってアップロードされる形態で提供される。管理サーバ３００のＣＰＵ３１０は、コンピュータプログラムＰＧｓを実行することによって、後述する印刷に関するサービスに関するに関する処理を実行する。例えば、管理サーバ３００は、主に、管理対象のデバイス（例えば、複合機１００Ａ）の登録や、登録されたデバイスを用いたサービスの提供、等のための各種の処理を実行する。
【0031】
管理サーバ３００は、例えば、複合機を用いて提供される印刷に関連するサービスとして、消耗品管理サービスと、リモート印刷サービスと、を提供する。消耗品管理サービスは、例えば、インクなどのプリンタの消耗品の残量を管理し、消耗材の消耗に応じて該消耗材をユーザに配送するサービスである。リモート印刷サービスは、例えば、ユーザの端末装置から送信される画像ファイルを用いて印刷ジョブを生成してプリンタに送信することによって、プリンタに印刷を行わせるサービスである。
【0032】
管理サーバ３００の管理データベースＤＢには、これらのサービスを提供するために必要な情報が記録されている。図２は、管理データベースＤＢの一例を示す図である。図２の管理データベースＤＢには、サービスに用いることができる登録済みのデバイスの情報が記録されるデータベースである。
【0033】
図２に示すように、管理データベースＤＢは、デバイス情報テーブルＬＴと、アカウントテーブルＡＴと、デバイス登録テーブルＤＴと、を含んでいる。
【0034】
デバイス情報テーブルＬＴは、１以上のデバイス情報が記録されるテーブルである。デバイス情報は、デバイスを識別する識別情報であるデバイスＩＤと、該デバイスＩＤが付与されたプリンタのモデル名、型番等のプリンタ情報と、を含む。本実施例では、デバイスＩＤは、プリンタ固有のシリアル番号である。例えば、図２の例では、複合機１００ＢのデバイスＩＤと、プリンタ情報と、が対応付けて記録されている。
【0035】
アカウントテーブルＡＴは、管理ユーザのアカウントと、該アカウントに関連付けられる情報と、が登録されるデータベースである。具体的には、アカウントテーブルＡＴには、管理ユーザごとに、アカウント情報が記録されている。本実施例では、アカウント情報は、図２に示すように、アカウントＩＤと、パスワードと、ユーザ名と、メールアドレスと、を含む。を含む。図２の例では、複合機１００Ｂの管理ユーザのアカウントＩＤ「AC_b」、パスワード「PW_b」、ユーザ名「KEN」と、メールアドレス「MA_b」が記録されている。メールアドレスは、管理ユーザの連絡先を示す連絡先情報の例であり、後述する登録承認要求の宛先として用いられる。
【0036】
デバイス登録テーブルＤＴには、アカウントＩＤと、デバイスＩＤと、が対応付けて記録される。これによって、アカウントＩＤによって識別されるアカウントを所有する管理ユーザと、サービスを利用する際に用いる１以上のデバイスと、が対応付けられる。図２の例では、複合機１００Ｂの管理ユーザのアカウントＩＤ「AC_b」が、複合機１００ＢのデバイスＩＤ「DID_b」と対応付けて記録されている。
【0037】
【0038】
Ａ－２．デバイス登録処理
以下では、登録済みのデバイスとして図１の複合機１００Ｂが登録されている状態（図２）から新たに図１の複合機１００Ａを、サービスに利用するデバイスとして管理サーバ３００に登録するデバイス登録処理について説明する。
以下では、登録済みのデバイスとして図１の複合機１００Ｂが登録されている状態（図２）から新たに図１の複合機１００Ａを、サービスに利用するデバイスとして管理サーバ３００に登録するデバイス登録処理について説明する。
【0039】
図３、図４は、第１実施例のデバイス登録処理のシーケンス図である。Ｓ２では、複合機１００Ａのユーザ（一般ユーザ）は、複合機１００Ａに、デバイス情報印刷指示を入力する。この時点で、複合機１００Ａは、インターネットＩＴに接続されている必要はない。例えば、複合機１００Ａは、デバイス登録のためのデバイス情報を印刷するための印刷指示を入力するためのＵＩ（ユーザインタフェース）画面を表示部１４０に表示する。ユーザは、該ＵＩ画面を介して、デバイス情報印刷指示を複合機１００Ａに入力する。
【0040】
複合機１００Ａは、デバイス情報印刷指示を取得すると、Ｓ３にて、複合機１００Ａのデバイス情報（デバイス情報Ａとも呼ぶ）を用紙に印刷する。図５は、印刷画像の一例を示す図である。図５（Ａ）には、Ｓ３にて印刷されるデバイス情報を示す印刷画像Ｍ１が示されている。印刷画像Ｍ１は、デバイス情報として、デバイスＩＤ（例えば、シリアル番号）を含んでいる。
【0041】
一般ユーザは、Ｓ４にて、デバイス情報Ａが印刷された印刷済み用紙を複合機１００Ａから取得し、Ｓ５にて、該印刷済み用紙を管理ユーザに送付（例えば、郵送）する。
【0042】
管理ユーザは、印刷済み用紙を受け取ると、Ｓ６にて、該印刷済み用紙を複合機１００Ｂのスキャナ部１６０の原稿台に載置する。Ｓ１１では、管理ユーザは、操作部１５０を介して、デバイス登録指示を複合機１００Ｂに入力する。
【0043】
複合機１００Ｂは、デバイス登録指示を受け取ると、Ｓ１２にて、スキャナ部１６０を制御して、印刷済み用紙を読み取ることによって、印刷済み用紙を示すスキャンデータを生成する。印刷済み用紙を示すスキャンデータは、デバイス情報Ａを示すスキャンデータとも言うことができる。
【0044】
Ｓ１４では、複合機１００Ｂは、スキャンデータからデバイス情報Ａを取得する。例えば、複合機１００Ｂは、例えば、公知のＯＣＲ（Optical Character Recognition）技術を用いてスキャンデータを解析することによって画像内の文字を認識する。これによって、複合機１００Ｂは、デバイス情報Ａ（本実施例では、複合機１００ＡのデバイスＩＤ）を取得する。
【0045】
Ｓ１６では、複合機１００Ｂは、デバイス登録要求を管理サーバ３００に送信する。デバイス登録要求には、Ｓ１４にて取得されたデバイス情報Ａと、複合機１００Ｂ自身の情報であるデバイス情報Ｂ（本実施例では、複合機１００ＢのデバイスＩＤ）と、が含められる。デバイス情報Ｂは、例えば、複合機１００Ｂの情報データベースＩＢに格納されている。
【0046】
管理サーバ３００は、デバイス登録要求を受信すると、Ｓ２０にて、デバイス登録要求に含まれるデバイス情報Ｂを用いて、管理者情報を取得する。具体的には、管理サーバ３００は、デバイス登録テーブルＤＴ（図２）にて、デバイス情報Ｂ、すなわち、複合機１００ＢのデバイスＩＤ「DID_b」を検索する。管理サーバ３００は、デバイス登録テーブルＤＴにてデバイスＩＤ「DID_b」に対応付けられたアカウントＩＤ「AC_b」を取得する。管理サーバ３００は、アカウントテーブルＡＴにてアカウントＩＤ「AC_b」を検索して、アカウントＩＤ「AC_b」に対応付けられたメールアドレス「MA_b」を取得する。これによって、複合機１００Ｂの管理ユーザのアカウントＩＤとメールアドレスとが管理者情報として取得される。
【0047】
Ｓ２２では、管理サーバ３００は、登録承認要求をメールアドレス「MA_b」宛の電子メールによって送信する。これによって、登録承認要求は、管理ユーザの端末装置２００宛に送信される。
【0048】
図５（Ｂ）には、登録承認要求の電子メールの文面Ｍ２の一例が示されている。この文面Ｍ２は、特定のデバイスＩＤのデバイスの登録要求がなされたことを示すメッセージＭＳａと、該登録要求を承認するか否かの確認を促すメッセージＭＳｂと、承認するか否かを入力するためのボタンＢＴａ、ＢＴｂと、を含む。
【0049】
登録承認要求が端末装置２００に受信されると、Ｓ２４では、管理ユーザは、端末装置２００にて登録承認要求の文面Ｍ２を閲覧し、承認するか否かを入力するためのボタンＢＴａ、ＢＴｂのいずれかを選択する。管理ユーザは、例えば、Ｓ６にて複合機１００Ｂのスキャナ部１６０に載置した印刷済み用紙に記載されたデバイスＩＤ（図５（Ａ））と、登録承認要求の文面Ｍ２に記載されたデバイスＩＤ（図５（Ｂ））と、が一致するかを確認する。管理ユーザは、これらのデバイスＩＤが一致する場合には、ボタンＢＴａを押下して、登録要求を承認する。管理ユーザは、これらのデバイスＩＤが一致しない場合等には、ボタンＢＴｂを押下して、登録要求を承認しない。
【0050】
登録要求を承認するか否かが端末装置２００に入力されると、Ｓ２６にて、端末装置２００は、入力された承認結果を示す登録承認応答を管理サーバ３００に送信する。管理サーバ３００が登録承認応答を受信すると、管理サーバ３００は、Ｓ２７にて、承認結果が登録要求を承認することを示す承認通知であるか否か確認する。承認結果が承認通知でない場合には、管理サーバ３００は、処理を中断する（図示省略）。
【0051】
承認結果が承認通知である場合には、Ｓ２８にて、管理サーバ３００は、Ｓ１６にて受信済みのデバイス情報Ａ（複合機１００ＡのデバイスＩＤ「DID_a」）を、Ｓ２０にて取得済みの管理者情報（アカウントＩＤ「AC_b」）と対応付けて記録する。具体的には、図４に破線の枠ＦＬで示すように、管理サーバ３００は、デバイス登録テーブルＤＴ（図２）に、複合機１００ＡのデバイスＩＤ「DID_a」を、複合機１００Ｂの管理ユーザのアカウントＩＤ「AC_b」と対応付けて記録する。
【0052】
Ｓ３０では、管理サーバ３００は、Ｓ１６で受信したデバイス登録要求に対する応答として、登録結果通知を複合機１００Ｂに送信する。登録結果通知は、デバイス登録要求によって登録が要求されたデバイス（例えば、複合機１００Ａ）が登録されたことを示す通知である。
【0053】
複合機１００Ｂが登録結果通知を受信すると、Ｓ３２にて、複合機１００Ｂは、登録結果を印刷する。図５（Ｃ）には、Ｓ３２にて印刷される登録結果を示す印刷画像Ｍ３が示されている。図５（Ｃ）の印刷画像Ｍ３は、特定のデバイスＩＤと、該特定のデバイスＩＤを有するデバイスの登録が完了し、該デバイスを用いたサービスが利用可能であることを示すメッセージＭＳｃと、を含んでいる。
【0054】
管理ユーザは、Ｓ３４にて、印刷画像Ｍ３を見ることによって、登録結果（複合機１００Ａが登録されたこと）を認識し、Ｓ３６にて、複合機１００Ａのユーザ（一般ユーザ）に、該登録結果を通知する。登録結果の通知の方法は、任意でよく、口頭での通知、電子メールによる通知、印刷画像Ｍ３が印刷された用紙の郵送などが想定される。
【0055】
一般ユーザは、登録結果にて複合機１００Ａの登録が完了したことを認識すると、Ｓ３８では、一般ユーザは、複合機１００ＡをインターネットＩＴに接続した状態（オンライン状態）で、複合機１００Ａにサービス開始指示を入力する。サービス開始指示は、例えば、予め用意されたＵＩ画面を介して入力される。
【0056】
複合機１００Ａにサービス開始指示が入力されると、Ｓ４０にて、複合機１００Ａは、サービス利用要求を管理サーバ３００に送信する。複合機１００Ａの不揮発性記憶装置１３０には、管理サーバ３００の所在を示すＵＲＬ（Uniform Resource Locator）が予め格納されているので、複合機１００Ａは、該ＵＲＬ宛にサービス利用要求を送信する。サービス利用要求には、デバイス情報Ａ、具体的には、複合機１００ＡのデバイスＩＤ「DID_a」が含められる。
【0057】
管理サーバ３００がサービス利用要求を受信すると、Ｓ４２にて、管理サーバ３００は、登録確認を実行する。例えば、管理サーバ３００は、デバイス登録テーブルＤＴにて、サービス利用要求に含まれる複合機１００ＡのデバイスＩＤ「DID_a」を検索し、該デバイスＩＤがデバイス登録テーブルＤＴ（図２）に記録されているか否かを確認する。サービス利用要求の送信元のデバイスのＩＤがデバイス登録テーブルＤＴに記録されていない場合には、管理サーバ３００は、処理を中断する（図示省略）。
【0058】
複合機１００ＡのデバイスＩＤ「DID_a」がデバイス登録テーブルＤＴに記録されている場合には、Ｓ４４にて、管理サーバ３００は、印刷に関連するサービスの初期設定処理を実行する。例えば、予め管理ユーザとの間で契約済みの所定のサービスについて初期設定処理が実行される。初期設定処理は、例えば、複合機１００Ａからサービスに必要なデバイス情報（モデル名等）を複合機１００Ａから受信してデバイス情報テーブルＬＴ（図２）に記録する処理や、サービスに必要な設定情報を複合機１００Ａに送信する処理を含む。
【0059】
Ｓ４５では、管理サーバ３００は、複合機１００Ａに設定完了通知を送信する。Ｓ４６では、管理サーバ３００と複合機１００Ａとの間で、サービス処理が実行されることで、一般ユーザに対して複合機１００Ａを用いて印刷に関連するサービスが提供される。例えば、消耗品管理サービスが提供される場合には、サービス処理は、例えば、複合機１００Ａが定期的にインクなどの消耗品の残量を示す情報を管理サーバ３００に送信する処理を含む。例えば、リモート印刷サービスが提供される場合には、サービス処理は、ユーザの端末装置からの指示に基づいて、管理サーバ３００から複合機１００Ａに印刷ジョブを送信する処理を含む。
【0060】
以上説明した第１実施例によれば、複合機１００Ａは、登録指示を取得する場合にプリンタ部１７０を用いて、自身の情報であるデバイス情報Ａを用紙に印刷する（図３のＳ３）。複合機１００Ｂは、スキャナ部１６０を用いてデバイス情報Ａが印刷された印刷済み用紙を読み取ることによって、複合機１００Ａのデバイス情報Ａを取得する（図３のＳ１２、Ｓ１４）。複合機１００Ｂは、デバイス情報Ａを含むデバイス登録要求を管理サーバ３００に送信する（図３のＳ１６）。管理サーバ３００は、複合機１００Ｂからデバイス登録要求を受信する場合に、デバイス登録要求に含まれるデバイス情報Ａ（例えば、デバイスＩＤ「DID_a」）を、管理データベースＤＢ（図１、図２）にてデバイス情報Ａと対応付けられている管理者情報（例えば、アカウントＩＤ「AC_b」）と対応付けて管理データベースＤＢに記録する（図４のＳ２８）。この結果、複合機１００Ａにて印刷されたデバイス情報Ａを、複合機１００Ｂに読み取らせることで、複合機１００Ａを複合機１００Ｂの管理ユーザと対応付けて容易に登録することができる。
【0061】
例えば、複合機１００Ａが複合機１００Ｂとは異なる場所に設置されている場合であっても、例えば、上記実施例のように、一般ユーザが複合機１００Ａにて印刷された印刷済み用紙を管理ユーザに送るだけで良い。また、複合機１００ＡがインターネットＩＴに接続されていない状態であっても、複合機１００Ｂとローカルエリアネットワークを介して通信可能な状態でなくても、複合機１００Ａにて印刷された印刷済み用紙を複合機１００Ｂに読み取らせるだけで良い。
【0062】
さらに、複合機１００Ｂは、管理ユーザの登録済みのデバイスであることを利用して、複合機１００Ａを管理ユーザに対応付けて登録するので、例えば、管理ユーザは、自身のアカウント情報（ＩＤやパスワード）を改めて入力する必要もない。また、一般ユーザは、自身のアカウントを作成する必要もない。この結果、管理ユーザや一般ユーザの作業負担を軽減できる。
【0063】
さらに、管理サーバ３００は、複合機１００Ｂからデバイス登録要求を受信する場合に、管理ユーザの連絡先として記録されているメールアドレスに、登録承認要求を送信する（図３のＳ２２）。管理サーバ３００は、登録承認要求に応じて承認通知が受信される場合に、デバイス情報Ａを管理者情報と対応付けて管理データベースＤＢに記録して、複合機１００Ａを登録する。この結果、例えば、複合機１００Ｂの管理ユーザの意図に反して、複合機１００Ａが登録されること（例えば、不正な登録）を抑制できる。
【0064】
さらに、上記実施例では、複合機１００Ｂは、複合機１００Ａのデバイス情報Ａと、複合機１００Ｂのデバイス情報Ｂと、を含むデバイス登録要求を、管理サーバ３００に送信する（図３のＳ１６）。管理サーバ３００は、デバイス登録要求を受信する場合に、該デバイス登録要求に含まれるデバイス情報Ｂに基づいて管理データベースＤＢ（デバイス登録テーブルＤＴ（図２））を検索して、管理者情報を管理データベースＤＢから取得する（図３のＳ２０）。管理サーバ３００は、デバイス情報Ａを、管理データベースＤＢから取得した管理者情報と対応付けて管理データベースＤＢに記録する（図３のＳ２８）。この結果、複合機１００Ｂが、デバイス情報Ａと、自身のデバイス情報Ｂと、を含むデバイス登録要求を管理サーバ３００に送信するだけで、複合機１００Ａを、複合機１００Ｂの管理ユーザと対応付けて容易に登録することができる。
【0065】
さらに、上記実施例では、複合機１００Ａは、デバイス情報Ａの印刷（図３のＳ３）後に、管理サーバ３００とネットワーク（例えば、インターネットＩＴ）を介して接続された状態で、デバイス情報Ａを含むサービス利用要求を管理サーバ３００に送信する（図４の４０）。管理サーバ３００は、管理データベースＤＢのデバイス登録テーブルＤＴにてデバイス情報Ａを検索することによって、複合機１００Ａが登録済みであるか否かを確認する（図４のＳ４２）。複合機１００Ａが登録済みであることが確認される場合に、複合機１００Ａとの間で特定のサービス（例えば、消耗品管理サービス）を提供するための処理（例えば、初期設定処理）を実行する（図４のＳ４４）。この結果、複合機１００Ａは、登録された後に、サービス利用要求を管理サーバ３００に送信することによって、特定のサービスの利用を開始することができる。
【0066】
さらに、上記実施例では、複合機１００Ｂは、スキャナ部１６０を用いて印刷済み用紙を読み取ることによって、デバイス情報Ａを含む印刷画像Ｍ１（図５（Ａ））を示すスキャンデータを生成し（図３のＳ１２）、該スキャンデータを解析することによって、デバイス情報Ａを取得する（図３のＳ１４）。複合機１００Ｂは、取得されたデバイス情報Ａを含むデバイス登録要求を管理サーバ３００に送信する（図３のＳ１６）。この結果、例えば、管理サーバ３００は、スキャンデータの解析を行う必要がないので、管理サーバ３００の処理負荷を軽減できる。また、複合機１００Ｂから管理サーバ３００にスキャンデータを送る必要がないので、複合機１００Ｂと管理サーバ３００との間のネットワークの通信量を低減できる。
【0067】
以上の説明から解るように、本実施例の複合機１００Ａは、第１デバイスの例であり、複合機１００Ｂは、第２デバイスの例であり、管理者情報は、特定ユーザ情報の例である。
【0068】
Ｂ．第２実施例
図６は、第２実施例のデバイス登録処理のシーケンス図である。第２実施例では、Ｓ１１にて、デバイス登録指示の入力を受け付ける前に、管理ユーザの認証のためにログイン処理が行われるために、図６では、Ｓ６とＳ１１との間に、Ｓ８ＢとＳ１１Ｂが追加されている。
図６は、第２実施例のデバイス登録処理のシーケンス図である。第２実施例では、Ｓ１１にて、デバイス登録指示の入力を受け付ける前に、管理ユーザの認証のためにログイン処理が行われるために、図６では、Ｓ６とＳ１１との間に、Ｓ８ＢとＳ１１Ｂが追加されている。
【0069】
具体的には、複合機１００Ｂの情報データベースＩＢには、管理ユーザのアカウント情報が格納されている。該アカウント情報は、例えば、管理サーバ３００のアカウントテーブルＡＴ（図２）に記録されている、アカウントＩＤ「AC_b」、パスワード「PW_b」、ユーザ名「KEN」である。
【0070】
図６のＳ８Ｂでは、複合機１００Ｂは、管理ユーザからログイン情報を取得する。取得されるログイン情報は、例えば、上記アカウント情報に関連する情報であり、本実施例では、上記アカウント情報のうち、パスワードを少なくとも含む。ログイン情報は、例えば、アカウントＩＤとパスワード、あるいは、ユーザ名とパスワードである。例えば、複合機１００Ｂは、ログイン情報を入力するためのＵＩ画面（図示省略）を表示部１４０に表示する。管理ユーザは、操作部１５０を操作して、ログイン情報を入力する。
【0071】
Ｓ１０Ｂでは、複合機１００Ｂは、取得したログイン情報を用いてログイン処理を実行する。ログイン処理は、入力されたログイン情報が、情報データベースＩＢに記録されているか否かを確認する認証処理である。これに代えて、ログイン処理は、複合機１００Ｂが管理サーバ３００にログイン情報を送信し、管理サーバ３００が、ログイン情報がアカウントテーブルＡＴに記録されているか否かを確認する認証処理を実行し、認証結果を複合機１００Ｂに送信する処理であっても良い。この場合には、複合機１００Ｂは、情報データベースＩＢにアカウント情報を記録しておく必要はない。
【0072】
ログイン情報が情報データベースＩＢに記録されていない場合、すなわち、ログイン情報の認証結果が否定的である場合には、複合機１００Ｂは、処理を中断する、あるいは、ログイン情報の再入力と認証処理とを肯定的な認証結果が得られるまで繰り返す（図示省略）。ログイン情報が情報データベースＩＢに記録されている場合、すなわち、ログイン情報の認証結果が肯定的である場合には、複合機１００Ｂは、Ｓ１１にて、管理ユーザからデバイス登録指示を取得する。例えば、複合機１００Ｂは、デバイス登録指示を入力するためのＵＩ画面を表示部１４０に表示し、管理ユーザにデバイス登録指示を入力させる。Ｓ１２では、第１実施例（図３）と同様に、印刷済み用紙を読み取ることによって、印刷済み用紙を示すスキャンデータを生成する。
【0073】
第２実施例では、図６のＳ１２の後に、複合機１００Ｂは、第１実施例の図３のＳ１４を実行しない。図６のＳ１６Ｂでは、複合機１００Ｂは、第１実施例の図３のＳ１６と同様に、デバイス登録要求を管理サーバ３００に送信する。ここで、第２実施例では、デバイス登録要求に、Ｓ１２にて生成されたデバイス情報Ａを示すスキャンデータと、管理者情報が含められる。すなわち、第２実施例では、複合機１００Ｂは、スキャンデータの解析を行わずに、スキャンデータをそのまま管理サーバ３００に送信する。また、第２実施例では、デバイス情報Ｂに代えて、管理者情報がデバイス登録要求に含められる。この管理者情報は、ログインした管理ユーザ（複合機１００Ｂの管理ユーザ）の情報であり、例えば、アカウントＩＤ「AC_b」である。
【0074】
管理サーバ３００は、デバイス登録要求を受信すると、Ｓ１６Ｂにて、デバイス登録要求に含まれるスキャンデータからデバイス情報Ａを取得する。例えば、第１実施例の図３のＳ１４と同様に、公知のＯＣＲ技術を用いてスキャンデータを解析することによって画像内の文字を認識して、デバイス情報Ａを取得する。
【0075】
Ｓ２０Ｂでは、管理サーバ３００は、デバイス登録要求に含まれる管理者情報が、管理データベースＤＢのアカウントテーブルＡＴに記録されているか否かを確認する。
【0076】
【0077】
以上説明した第２実施例によれば、複合機１００Ｂは、ログイン情報をユーザから取得し（図６のＳ８Ｂ）、該ログイン情報に基づく認証処理であるログイン処理を実行する（図６のＳ１０Ｂ）。複合機１００Ｂは、認証処理の結果が肯定的である場合に、デバイス登録要求を管理サーバ３００に送信する（図６のＳ１６Ｂ）。この結果、例えば、ログイン情報を知らない者が複合機１００Ｂを操作して、複合機１００Ｂにデバイス登録要求を送信させることはできない。したがって、デバイス登録要求が不正な指示に基づいて管理サーバ３００に送信されることを抑制できるので、複合機１００Ａが不正に登録されることを抑制できる。
【0078】
さらに、第２実施例によれば、複合機１００Ｂは、管理者情報が記録された情報データベースＩＢを格納するメモリである不揮発性記憶装置１３０を備えている。複合機１００Ｂは、デバイス情報Ａと、管理者情報と、を含むデバイス登録要求を、管理サーバ３００に送信する（図６のＳ２０Ｂ）。管理サーバ３００は、デバイス登録要求を受信する場合に、デバイス情報Ａを、デバイス登録要求に含まれる管理者情報と対応付けて管理データベースＤＢに記録する（図４のＳ２８）。この結果、管理サーバ３００は、対応付けるべき管理者情報を複合機１００Ｂから取得するので、例えば、管理データベースＤＢのデバイス情報テーブルＬＴから管理者情報を取得する必要がない。また、ログインされた管理ユーザを示す管理者情報を確実に複合機１００Ｂから取得できるので、複合機１００Ａを確実に適切な管理者情報と対応付けて登録できる。
【0079】
なお、第２実施例では、ログイン処理が行われることから、第１実施例の図３のＳ２２～Ｓ２６の処理、すなわち、管理ユーザによる登録承認のための処理は、省略されても良い。また、第２実施例でも、ログイン処理に加えて、図３のＳ２２～Ｓ２６の処理が行われる場合には、複合機１００Ａが不正に登録されることを、さらに、効果的に抑制できる。
【0080】
また、第１、第２実施例の説明から解るように、スキャンデータの解析は、複合機１００Ｂが実施しても良い（第１実施例）、管理サーバ３００が実行しても良い（第２実施例）。このように、デバイス情報Ａを含むサービス登録要求を管理サーバ３００に送信することは、スキャンデータの解析によって得られたデバイス情報Ａ（例えばテキストデータ）を管理サーバ３００に送信することであっても良いし（第１実施例）、デバイス情報Ａを示すスキャンデータそのものを管理サーバ３００に送信することであっても良い（第２実施例）。
【0081】
Ｃ．第３実施例
図７、図８は、第３実施例のデバイス登録処理のシーケンス図である。第３実施例では、一般ユーザは、複合機１００Ａに加えて、複合機１００Ｃ（図７）を所有している。第３実施例では、２台の複合機１００Ａ、１００Ｃを一括して、管理ユーザと対応付けて登録する例について説明する。
図７、図８は、第３実施例のデバイス登録処理のシーケンス図である。第３実施例では、一般ユーザは、複合機１００Ａに加えて、複合機１００Ｃ（図７）を所有している。第３実施例では、２台の複合機１００Ａ、１００Ｃを一括して、管理ユーザと対応付けて登録する例について説明する。
【0082】
図７のＳ２Ｃでは、一般ユーザは、複合機１００Ａと複合機１００Ｃとに、それぞれ、デバイス情報印刷指示を入力する。
【0083】
複合機１００Ａは、デバイス情報印刷指示を取得すると、図７のＳ３Ａにて、複合機１００Ａのデバイス情報Ａを用紙に印刷する。これにより、第１実施例と同様に、デバイス情報Ａ（例えば、デバイスＩＤ「DID_a」）を示す印刷画像Ｍ１（図５）が印刷される。複合機１００Ｃは、デバイス情報印刷指示を取得すると、図７のＳ３Ｃにて、複合機１００Ｃのデバイス情報Ｃを用紙に印刷する。これにより、デバイス情報Ｃ（例えば、デバイスＩＤ「DID_c」）を示す印刷画像（図示省略）が印刷される。
【0084】
一般ユーザは、図７のＳ４Ｃにて、デバイス情報Ａが印刷された印刷済み用紙を複合機１００Ａから取得し、デバイス情報Ｃが印刷された印刷済み用紙を複合機１００Ｃから取得する。Ｓ５Ｃでは、複数枚の印刷済み用紙を管理ユーザに送付（例えば、郵送）する。
【0085】
管理ユーザは、複数枚の印刷済み用紙を受け取ると、図７のＳ６Ｃにて、複数枚の印刷済み用紙を複合機１００Ｂのスキャナ部１６０に載置する。例えば、複数枚の印刷済み用紙は、スキャナ部１６０のＡＤＦ（Automatic Document Feeder）に載置される。Ｓ１１では、図３のＳ１１と同様に、管理ユーザは、操作部１５０を介して、デバイス登録指示を複合機１００Ｂに入力する。
【0086】
複合機１００Ｂは、デバイス登録指示を受け取ると、図７のＳ１２Ｃにて、スキャナ部１６０を制御して、複数枚の印刷済み用紙を読み取ることによって、複数枚の印刷済み用紙を示すスキャンデータを生成する。該スキャンデータは、２つのデバイス情報Ａ、Ｃを示すスキャンデータとも言うことができる。
【0087】
図７のＳ１４Ｃでは、複合機１００Ｂは、スキャンデータを解析することによって、スキャンデータから２つのデバイス情報Ａ、Ｃを取得する。
【0088】
図７のＳ１６Ｃでは、複合機１００Ｂは、デバイス登録要求を管理サーバ３００に送信する。デバイス登録要求には、Ｓ１４Ｃにて取得されたデバイス情報Ａ、Ｃと、複合機１００Ｂ自身のデバイス情報Ｂと、が含められる。管理サーバ３００は、デバイス登録要求を受信すると、図７のＳ２０にて、図３のＳ２０と同様に、デバイス登録要求に含まれるデバイス情報Ｂを用いて、管理者情報を取得する。
【0089】
図８のＳ２２Ｃでは、図４のＳ２２と同様に、管理サーバ３００は、登録承認要求をメールアドレス「MA_b」宛の電子メールによって送信する。登録承認要求の電子メールの文面には、複数のデバイス情報Ａ、Ｂによって特定される複数のデバイス（例えば、複合機１００Ａ、１００Ｃ）について、登録の承認を求めるメッセージが含まれる。
【0090】
図８のＳ２４～Ｓ２７は、図４のＳ２４～Ｓ２７と同様の処理である。Ｓ２７にて、が登録要求を承認することを示す承認通知が得られた場合には、Ｓ２８Ｃにて、管理サーバ３００は、Ｓ１６Ｃにて受信済みの２個のデバイス情報Ａ、Ｂ（複合機１００ＡのデバイスＩＤ「DID_a」と複合機１００ＣのデバイスＩＤ「DID_c」）を、Ｓ２０にて取得済みの管理者情報（アカウントＩＤ「AC_b」）と対応付けて記録する。具体的には、図８に破線の枠ＦＬｃで示すように、管理サーバ３００は、デバイス登録テーブルＤＴ（図２）に、２個の複合機１００Ａ、ＣのデバイスＩＤ「DID_a」「DID_c」を、複合機１００Ｂの管理ユーザのアカウントＩＤ「AC_b」と対応付けて記録する。
【0091】
Ｓ３０Ｃでは、管理サーバ３００は、Ｓ１６で受信したデバイス登録要求に対する応答として、登録結果通知を複合機１００Ｂに送信する。登録結果通知は、２個の複合機１００Ａ、１００Ｂが登録されたことを示す通知である。
【0092】
Ｓ３２Ｃでは、複合機１００Ｂは、２個の複合機１００Ａ、１００Ｂの登録結果を印刷する。Ｓ３４Ｃでは、管理ユーザは、印刷画像を見ることによって、２個の複合機１００Ａ、１００Ｂが登録されたことを認識し、Ｓ３６Ｃにて、複合機１００Ａ、１００Ｃのユーザに、該登録結果を通知する。
【0093】
以上説明した第３実施例では、複数の複合機１００Ａ、１００Ｃは、それぞれ、自身のデバイス情報を用紙に印刷する（図７のＳ３Ａ、Ｓ３Ｃ）。複合機１００Ｂは、デバイス情報がそれぞれ印刷された複数枚の用紙を読み取ることによって、複数のデバイス情報Ａ、Ｂを取得する（図７のＳ１２Ｃ、Ｓ１４Ｃ）。複合機１００Ｂは、複数のデバイス情報Ａ、Ｂを含む１つのデバイス登録要求を管理サーバ３００に送信する（図７のＳ１６Ｃ）。管理サーバ３００は、複合機１００Ｂから１つのデバイス登録要求を受信する場合に、該デバイス登録要求に含まれる複数のデバイス情報Ａ、Ｂを、それぞれ、管理者情報と対応付けて管理データベースＤＢに記録する（図８のＳ２８Ｃ）。この結果、複数の複合機１００Ａ、１００Ｃを、一回の登録処理によって、複合機１００Ｂの管理ユーザと対応付けて容易に登録することができる。したがって、管理ユーザの負担をより軽減できる。
【0094】
なお、第３実施例において、同時に登録されるデバイス（例えば、複合機）の個数は、２に限らず、３以上の任意の数であっても良い。また、同時に登録される複数個のデバイスは、一人の一般ユーザの所有物ではなく、複数人の一般ユーザがそれぞれ所有するデバイスを含んでいても良い。また、同時に登録される複数個のデバイスは、同一種類の複合機である必要はなく、多種類の複合機やプリンタを含んでいても良い。
【0095】
Ｂ．変形例
（１）上記各実施例の複合機１００Ａに代えて、少なくとも印刷を実行可能な他のデバイス、例えば、スキャナ機能を備えないプリンタが用いられても良い。また、上記各実施例の複合機１００Ｂに代えて、少なくともデバイス情報が印刷された印刷媒体を読み取ることによってスキャンデータを生成可能な他のデバイス、例えば、印刷機能を備えないスキャナが用いられても良い。複合機１００Ｂに代えて、スキャナが用いられる場合には、例えば、図４のＳ３２では、登録結果を印刷することに代えて、スキャナの表示部に登録結果を表示することで、登録結果を管理ユーザに通知しても良い。
（１）上記各実施例の複合機１００Ａに代えて、少なくとも印刷を実行可能な他のデバイス、例えば、スキャナ機能を備えないプリンタが用いられても良い。また、上記各実施例の複合機１００Ｂに代えて、少なくともデバイス情報が印刷された印刷媒体を読み取ることによってスキャンデータを生成可能な他のデバイス、例えば、印刷機能を備えないスキャナが用いられても良い。複合機１００Ｂに代えて、スキャナが用いられる場合には、例えば、図４のＳ３２では、登録結果を印刷することに代えて、スキャナの表示部に登録結果を表示することで、登録結果を管理ユーザに通知しても良い。
【0096】
【0097】
例えば、複合機１００Ａは、図３のＳ３にてデバイス情報Ａを印刷する際に、デバイス情報Ａに加えて、例えば、予め複合機１００Ａに登録された一般ユーザの情報を印刷しても良い。一般ユーザの情報は、例えば、一般ユーザの名前、住所、メールアドレスなどを含み得る。この場合には、複合機１００Ｂは、Ｓ１４にて、印刷済み用紙を読み取って得られるスキャンデータを解析して、デバイス情報Ａに加えて、一般ユーザの情報を取得し、Ｓ１６にて、デバイス登録要求に、デバイス情報Ａに加えて、一般ユーザの情報を含めても良い。そして、管理サーバ３００は、図４のＳ２８にて、管理者情報と対応付けて、一般ユーザの情報を管理データベースＤＢに記録しても良い。この変形例によれば、例えば、消耗品管理サービス等を利用する際に、一般ユーザの情報を登録する必要がある場合などに、管理ユーザは、改めて一般ユーザの情報を管理サーバ３００に登録する必要がない。したがって、管理ユーザの負担をさらに軽減できる。なお、一般ユーザの情報は、複合機１００Ａによって印刷されることに代えて、例えば、印刷内容に一般ユーザの情報を記入する記入欄を含めておき、デバイス情報Ａが印刷された印刷済みの用紙の記入欄に、ユーザによって記入されても良い。さらに、一般ユーザは、自身のユーザ情報を記憶した端末装置（不図示）を有しており、複合機１００Ａは、一般ユーザの該端末装置と通信して一般ユーザの情報を取得して印刷してもよい。これにより、一般ユーザは複合機１００Ａへ一般ユーザの情報を入力する必要がない。したがって、一般ユーザの負担もさらに軽減できる。
【0098】
（３）図４では、ユーザによるサービス開始指示の入力を契機として、複合機１００Ａは、サービス利用要求を管理サーバ３００に送信し、Ｓ４２の登録確認やＳ４４の初期設定処理が実行される。これに代えて、サービス利用要求の送信契機は、例えば、複合機１００Ａが複合機１００Ｂと同一のローカルエリアネットワークに接続されている場合には、複合機１００Ｂからの通知を受信することであっても良い。複合機１００Ｂからの通知は、ＳＮＭＰ（Simple Network Management Protocol）などの公知の手法を用いて実行される。また、サービス利用要求の送信契機は、例えば、複合機１００Ａが、デバイス情報Ａを印刷した後に、インターネットＩＴに接続されたことであっても良い。複合機１００Ａが、デバイス情報Ａを印刷した後に、インターネットＩＴに接続された状態で、最初に所定の条件が満たされたことであっても良い。所定の条件は、例えば、電源が投入されたこと、所定の実行時刻になったことであっても良い。また、登録結果が印刷された用紙が一般ユーザに郵送される場合には、例えば、複合機１００Ａは、該用紙をスキャナ部１６０によって読み取った場合に、サービス利用要求を管理サーバ３００に送信しても良い。この場合には、例えば、該用紙には、初期設定処理に必要な情報（例えば、管理サーバ３００に初期設定のためにアクセスするためのＵＲＬ）が記載されていても良い。この場合には、当該情報を用いて、管理サーバ３００との間で初期設定処理が実行されても良い。
【0099】
（４）上記実施例にて、１つの管理サーバ３００が実行する処理を、２以上の互いに通信可能に接続された複数個のサーバが協働して、実行しても良い。例えば、デバイス登録テーブルＤＴを管理するサーバと、アカウントテーブルＡＴを管理するサーバと、は異なるサーバであっても良い。また、この場合には、２つのサーバが、各端末装置や各プリンタとの通信を含む図４、図６～図８の処理を各サーバが持つデータベースの内容に応じて分担して実行すれば良い。また、２つのサーバが行う処理は、３以上のサーバによって協働して実行されても良い。
【0100】
（５）上記実施例において、ハードウェアによって実現されていた構成の一部をソフトウェアに置き換えるようにしてもよく、逆に、ソフトウェアによって実現されていた構成の一部あるいは全部をハードウェアに置き換えるようにしてもよい。
【0101】
以上、実施例、変形例に基づき本発明について説明してきたが、上記した発明の実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨並びに特許請求の範囲を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれる。
【符号の説明】
【0102】
１０００…システム,１００Ａ－１００Ｃ…複合機,１１０…ＣＰＵ,１２０…揮発性記憶装置,１３０…不揮発性記憶装置,１４０…表示部,１５０…操作部,１６０…スキャナ部,１７０…プリンタ部,１８０…通信ＩＦ,２００…端末装置,３００…管理サーバ,３１０…ＣＰＵ,３２０…揮発性記憶装置,３３０…不揮発性記憶装置,３８０…通信ＩＦ,ＡＴ…アカウントテーブル,ＤＢ…管理データベース,ＩＢ…情報データベース,ＩＴ…インターネット,ＰＧｐ,ＰＧｓ…コンピュータプログラム
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】