特開 2024-10993 印字装置及び印字包装装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024010993

(43)【公開日】2024-01-25

(54)【発明の名称】印字装置及び印字包装装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 5/30 20060101AFI20240118BHJP

   B65B 51/14 20060101ALI20240118BHJP

   B41J 21/17 20060101ALI20240118BHJP

【ＦＩ】

B41J5/30 B

B65B51/14

B41J21/17

【審査請求】未請求

【請求項の数】8

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022112636

(22)【出願日】2022-07-13

【新規性喪失の例外の表示】特許法第３０条第２項適用申請有り 公開日 令和４年４月１８日～令和４年６月１１日 公開場所 株式会社虎昭産業北関東もおか工場（栃木県真岡市鬼怒ヶ丘１－６－１） 〔刊行物等〕 展示日 令和４年６月７日～令和４年６月１０日 展示会名、開催場所 ＦＯＯＭＡ ＪＡＰＡＮ ２０２２（国際食品工業展） 東京都江東区有明３－１１－１東京ビッグサイト 東１～８ホール

(71)【出願人】

【識別番号】000147833

【氏名又は名称】株式会社イシダ

(74)【代理人】

【識別番号】100088155

【弁理士】

【氏名又は名称】長谷川 芳樹

(74)【代理人】

【識別番号】100113435

【弁理士】

【氏名又は名称】黒木 義樹

(74)【代理人】

【識別番号】100180851

【弁理士】

【氏名又は名称】▲高▼口 誠

(72)【発明者】

【氏名】駒井 直毅

(72)【発明者】

【氏名】平田 耕亮

(72)【発明者】

【氏名】北山 友裕

(72)【発明者】

【氏名】信重 労

(72)【発明者】

【氏名】瀬野 知彦

(72)【発明者】

【氏名】津川 透乃

(72)【発明者】

【氏名】河村 涼一

(72)【発明者】

【氏名】大森 桂太

【テーマコード（参考）】

2C187

3E094

【Ｆターム（参考）】

2C187AC05

2C187AD20

2C187BG39

2C187BH18

2C187BH23

2C187CC04

2C187CD04

2C187CD08

3E094AA01

3E094BA11

3E094CA06

3E094DA01

3E094EA01

3E094FA14

3E094HA10

(57)【要約】

【課題】外観品位を損ねることなく容器に溶着することができる、感熱フィルムに商品情報が印字された印字済みフィルムを発行できる、フィルム印字装置及び印字包装装置を提供する。
【解決手段】フィルム印字装置５は、感熱発色すると共に感熱発色前は光を透過させる印字可能領域ＰＡが一部に形成されたフィルムＦに印字する。フィルム印字装置５は、印字可能領域ＰＡに熱を付与して印字させる印字機構７５と、印字機構７５を制御する制御装置７と、を備える。制御装置７は、印字可能領域ＰＡの少なくとも一部を印字領域ＰＣとして印字の設定を行い、商品に関する商品情報を印字機構７５に印字させる。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

感熱発色すると共に感熱発色前は光を透過させる印字可能領域が一部に形成されたフィルムに印字する印字装置であって、
前記印字可能領域に熱を付与して印字させる印字部と、
前記印字部を制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、前記印字可能領域の少なくとも一部を印字領域として印字の設定を行い、商品に関する商品情報を前記印字部に印字させる、印字装置。

【請求項2】

前記フィルムにおける前記印字可能領域の表面の前記印字部に対する摩擦度合は、前記印字可能領域以外の表面の前記摩擦度合に比べて大きく、
前記制御部は、少なくとも前記フィルムに印字を行うときは前記印字部を前記フィルムに圧着させる、請求項１記載の印字装置。

【請求項3】

前記印字可能領域は、前記印字可能領域を画定する外形の一部に円弧が含まれており、
前記制御部は、前記円弧の形状に沿うように設定された前記印字領域に前記商品情報を印字させる、請求項１又は２記載の印字装置。

【請求項4】

前記商品情報は、商品ごとにそれぞれ設定されている、請求項１又は２記載の印字装置。

【請求項5】

前記制御部は、前記商品情報の設定を受け付け可能、かつ、前記印字可能領域以外の領域を前記印字領域として設定できないように構成されている、請求項１又は２記載の印字装置。

【請求項6】

前記印字部は、前記フィルムに圧着する第一状態と、前記フィルムから離間する第二状態と、を切替可能に設けられており、
前記制御部は、前記フィルムに印字をしないときは前記印字部を前記第二状態に切り替える、請求項１又は２記載の印字装置。

【請求項7】

請求項１又は２記載の印字装置と、
物品が収容された容器に前記印字装置によって印字された印字済みフィルムを溶着させる溶着部と、を備え、
前記溶着部は、前記印字済みフィルムを前記容器に溶着させるときに前記印字可能領域に接触しないように設けられている、印字包装装置。

【請求項8】

前記溶着部は、前記印字可能領域を囲う枠状に形成されている、請求項７記載の印字包装装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明の一側面は、印字装置及び印字包装装置に関する。

【背景技術】

【0002】

物品が開口部を有する容器に収容され、開口部が透明のフィルムによって封止された商品が知られている。このような商品では、例えば製造年月日等の商品情報をフィルムに印字し、商品情報が印字されたフィルムで開口を封止することがある。フィルムへの印字は、特許文献１に示されるように、インクリボンを用いたフィルムへの印字が一般的である。しかしながら、インクリボンの交換に手間がかかったり、使用済みのインクリボン等を廃棄する必要があることから環境に負荷をかけたりする等の問題がある。そこで、感熱層を有するフィルム（以下、「感熱フィルム」とも称する）を用いて印字をしたいという要望がある。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２００２－２８３６３３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ところが、溶着によってフィルムを封止する場合には、溶着部分及びその周囲が発色することがある。特に、物品の視認性を高めるために用いられる光透過性のフィルムにおいて溶着部分及びその周囲が発色した場合、外観品位に乏しい商品となってしまう。

【0005】

そこで、本発明の一側面の目的は、外観品位を損ねることなく容器に溶着することができる、感熱フィルムに商品情報が印字された印字済みフィルムを発行できる、フィルム印字装置及び印字包装装置を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0006】

（１）本発明の一側面に係る印字装置は、感熱発色すると共に感熱発色前は光を透過させる印字可能領域が一部に形成されたフィルムに印字する印字装置であって、印字可能領域に熱を付与して印字させる印字部と、印字部を制御する制御部と、を備え、制御部は、印字可能領域の少なくとも一部を印字領域として印字の設定を行い、商品に関する商品情報を印字部に印字させる。

【0007】

この構成では、印字可能領域がフィルム全体の一部に形成されている感熱フィルムに印字する場合であっても、フィルムに印字される商品情報は、印字可能領域の少なくとも一部を印字領域として印字するように設定されているので、商品情報が確実にフィルムに印字される。これにより、外観品位を損ねることなく容器にフィルムを溶着することができる、商品情報が印字された印字済みフィルムを発行できる。なお、フィルムにおいて印字可能領域以外の部分を容器に溶着すれば、その溶着部分が発色することもないので、上述したような外観品位を損ねることもない。

【0008】

（２）上記（１）記載の印字装置において、フィルムにおける印字可能領域の表面の印字部に対する摩擦度合は、印字可能領域以外の表面の摩擦度合に比べて大きく、制御部は、少なくともフィルムに印字を行うときは印字部をフィルムに圧着させてもよい。この構成では、印字部の交換頻度を低減させることができる。

【0009】

（３）上記（１）又は（２）記載の印字装置において、印字可能領域は、印字可能領域を画定する外形の一部に円弧が含まれており、制御部は、円弧の形状に沿うように設定された印字領域に商品情報を印字させてもよい。この構成では、外形形状が円弧部分を有する印字可能領域が一部に形成されているフィルム使用する場合において、印字可能領域に合わせて商品情報を印字することができる。

【0010】

（４）上記（１）～（３）の何れか一項記載の印字装置において、商品情報は、商品ごとにそれぞれ設定されていてもよい。この構成では、商品ごとに最適に商品情報を印字することができる。

【0011】

（５）上記（１）～（４）の何れか一項記載の印字装置において、制御部は、商品情報の設定を受け付け可能、かつ、印字可能領域以外の領域を印字領域として設定できないように構成されてもよい。この構成では、商品ごとに商品情報を印字する場合であっても、印字可能領域に商品情報を印字できる。

【0012】

（６）上記（１）～（５）の何れか一項記載の印字装置において、印字部は、フィルムに圧着する第一状態と、フィルムから離間する第二状態と、を切替可能に設けられており、制御部は、フィルムに印字をしないときは印字部を第二状態に切り替えてもよい。この構成では、印字部の交換頻度を低減させることができる。

【0013】

（７）上記（１）～（６）の何れか一項記載の印字装置と、物品が収容された容器に印字装置によって印字された印字済みフィルムを溶着させる溶着部と、を備え、溶着部は、印字済みフィルムを容器に溶着させるときに印字可能領域に接触しないように設けられている印字包装装置であってもよい。この構成では、印字可能領域を避けて容器にフィルムを溶着するので溶着部分が発色することはない。これにより、外観品位に優れた商品を提供することができる。

【0014】

（８）上記（７）記載の印字包装装置において、溶着部は、印字可能領域を囲う枠状に形成されてもよい。この構成では、印字可能領域の外側の印字可能領域以外の部分に熱が付与されるので、溶着時にフィルムが発色することを防止できる。

【発明の効果】

【0015】

本発明の一側面によれば、外観品位を損ねることなく容器に溶着することができる、感熱フィルムに商品情報が印字された印字済みフィルムを発行できる。

【図面の簡単な説明】

【0016】

【図1】図１は、一実施形態に係る印字包装装置の概略構成を示した正面図である。

【図2】図２（ａ）～（ｃ）は、封止機構における動作を説明する平面図である。

【図3】図３は、印字包装装置の機能構成を示すブロック図である。

【図4】図４は、フィルムの構成を示す図である。

【図5】図５は、フィルムによって包装された商品を示す上面図である。

【図6】図６（ａ）は、変形例に係るフィルムによって包装された商品を示す上面図である。図６（ｂ）は、図６（ａ）のフィルムの一部を拡大して示した上面図である。

【発明を実施するための形態】

【0017】

以下、図面を参照して、本発明の一側面の好適な一実施形態である印字包装装置１を説明する。なお、図面の説明において、同一要素には同一符号を付し、重複する説明を省略する。図１及び図２においては、説明の便宜のため、互いに直交するＸ方向、Ｙ方向及びＺ方向を設定する。本実施形態では、フィルム包装装置３における容器１０の搬送方向Ｄ１（図１参照）とＸ方向とが一致し、フィルム包装装置３の幅方向とＹ方向とが一致し、鉛直方向とＺ方向とが一致する。

【0018】

図１に示されるように、印字包装装置１は、フィルム包装装置３と、フィルム印字装置５と、制御装置（制御部）７と、表示操作部９と、を備えている。フィルム包装装置３は、有底筒状の容器１０の開口部１０ａをフィルムＦで覆うと共に密封して、容器１０に入れられた物品Ａ（図５参照）を包装する。フィルム印字装置５は、容器１０を覆うフィルムＦに商品名、消費期限及び原材料等を印字（印刷）する。制御装置７は、フィルム包装装置３及びフィルム印字装置５の各種動作を制御する。

【0019】

図１～図３に示されるように、フィルム包装装置３は、搬入コンベヤ２１と、載替機構２３と、搬出コンベヤ２７と、封止機構３０と、を備えている。搬入コンベヤ２１は、物品Ａを収容した容器１０（商品Ｐ）を、封止機構３０の上流側に隣接する第一位置Ｐ１にまで搬送する。搬入コンベヤ２１は、例えばベルトコンベヤである。搬入コンベヤ２１は、制御装置７によって制御される。

【0020】

載替機構２３は、搬送方向Ｄ１における上流側に配置される第一載替機構２３Ａと搬送方向Ｄ１における下流側に配置される第二載替機構２３Ｂと、を有している。第一載替機構２３Ａ及び第二載替機構２３Ｂのそれぞれは、Ｙ方向に移動可能に設けられた一対の挟持部２４,２４を有している。第一載替機構２３Ａ及び第二載替機構２３Ｂは、一体的にＸ方向に沿って移動可能に設けられている。一対の挟持部２４．２４は、Ｙ方向に移動することによって複数（例えば四つ）の容器１０を挟持し、挟持した容器１０を第一位置Ｐ１から封止機構３０に向けてＸ方向に移動させると共に、挟持した容器１０を封止機構３０から封止機構３０の下流側に配置される搬出コンベヤ２７の第二位置Ｐ２に向けてＸ方向に移動させる。載替機構２３は、制御装置７によって制御される。

【0021】

搬出コンベヤ２７は、封止機構３０においてフィルムＦによって封止された容器１０を、搬送方向Ｄ１において封止機構３０の下流側に隣接する第二位置Ｐ２から下流側に向けて搬送する。搬出コンベヤ２７は、例えばベルトコンベヤである。搬出コンベヤ２７は、制御装置７によって制御される。

【0022】

封止機構３０は、搬送方向Ｄ１において、搬入コンベヤ２１と搬出コンベヤ２７との間に配置されている。封止機構３０は、搬入コンベヤ２１から複数（例えば４個）の容器１０を受け取り、フィルム印字装置５によって印字されたフィルムＦを各容器１０の鍔部１０ｂに溶着し、開口部１０ａを封止する。すなわち、封止機構３０は、一回の包装動作で、複数の容器１０内の物品Ａを個別に包装する。封止機構３０は、制御装置７によって制御される。

【0023】

封止機構３０は、載置部３２と、リフト機構３４と、溶着切断部３６と、を有している。後段にて詳述するフィルム搬送装置５０によって搬送されるフィルムＦは、容器１０が載置される載置部３２の商品載置部３２ａと、載置部３２の商品載置部３２ａと対向する溶着切断部３６の対向面３６ａとの間を搬送される。載置部３２は、商品載置部３２ａと、商品囲み部３２ｂと、を有している（図２（ａ）参照）。商品囲み部３２ｂは、リフト機構３４によってＺ方向に移動可能に設けられている。これにより、商品載置部３２ａに容器１０を載置した状態において、商品囲み部３２ｂを商品載置部３２ａと同じ高さ位置からＺ方向に上昇させると、容器１０の鍔部１０ｂを下方から支持した状態で容器１０を上方に移動させることができる。

【0024】

リフト機構３４は、載置部３２における商品囲み部３２ｂを、溶着切断部３６に接近する方向及び溶着切断部３６から離反する方向に移動させる機構である。リフト機構３４の例には、空気圧シリンダ、油圧シリンダ及びモータ等が含まれる。溶着切断部３６は、容器１０における鍔部１０ｂの上面にフィルムＦを溶着させると共に、溶着されたフィルムＦの外側を切断する。溶着切断部３６は、溶着部３８と切断部３９とを有する。

【0025】

溶着部３８は、フィルムＦを容器１０に溶着可能な温度に発熱する発熱体である。より詳細には、溶着部３８は、商品囲み部３２ｂの上昇によって一体的に移動する容器１０における鍔部１０ｂの上面がフィルムＦを介して接触する位置に設けられている。言い替えれば、溶着部３８は、印字済みフィルムＦを容器１０に溶着させるときに印字可能領域ＰＡに接触しないように設けられている。溶着部３８は、下方から見たときに、鍔部１０ｂの形状に対応して枠状に形成されている。これにより、溶着部３８が作動した状態において、鍔部１０ｂの上面をフィルムＦを介して溶着部３８に接触させれば、フィルムＦが容器１０の鍔部１０ｂに溶着される。

【0026】

切断部３９は、長尺状のフィルムＦから容器１０に封止された部分を切断するカッタである。より詳細には、切断部３９は、商品囲み部３２ｂの上昇によって一体的に移動する容器１０における鍔部１０ｂの上面がフィルムＦを介して接触する位置の外側を囲むように設けられている。下方から見たときに、切断部３９は、溶着部３８を囲むように、枠状に設けられている。これにより、鍔部１０ｂの上面をフィルムＦを介して溶着部３８に接触させれば、容器１０を封止したフィルムＦ部分が、長尺状のフィルムＦから切り離される。長尺状のフィルムＦから容器１０を封止したフィルムＦ部分が切り離されたフィルムＦは、切り離された部分が開口する使用済みフィルムＦとなる。

【0027】

図１に示されるように、フィルム印字装置５は、フィルム搬送装置５０と、印字機構（印字部）７５と、を備えている。フィルム搬送装置５０は、ガイドローラ５７と、繰出機構５１と、印字搬送機構６０と、貯留搬送機構８０と、シール搬送機構９０と、を備えている。ガイドローラ５７は、フィルムＦの搬送経路を構成する。ガイドローラ５７は、図示するガイドローラ５７以外にも配置されていてもよい。

【0028】

繰出機構５１は、フィルムＦが巻回されたフィルムロールＲを支持すると共に搬送方向下流側にフィルムＦを送り出す。フィルムＦは、光を透過させる部材の一部に感熱剤が塗布された感熱フィルムである。感熱剤が塗布された感熱フィルムは、印字ヘッド７７から熱が付与されることによって発色する。感熱剤が塗布された部分（以下、「印字可能領域ＰＡ」と称する。）は、光透過可能な部分として形成されてもよいし、光透過不能な部分として形成されてもよい。物品Ａが収容された容器１０に、商品情報を印字済みのフィルムＦを溶着した場合、物品Ａは、少なくとも印字可能領域ＰＡ以外の印字不能領域ＰＢ越しに視認される。

【0029】

図４に示されるように、印字可能領域ＰＡは、フィルムＦにおいて一部に形成されている。また、フィルムＦにおいて、印字可能領域ＰＡは、物品Ａ（商品Ｐ）ごと、すなわち一つの容器１０に溶着される部分（容器対応領域ＰＬ）ごとに形成されている。フィルムＦにおける印字可能領域ＰＡの表面の印字ヘッド７７に対する摩擦係数（摩擦度合）は、印字可能領域ＰＡ以外の印字不能領域ＰＢの表面の摩擦係数に比べて大きい。

【0030】

なお、印字可能領域ＰＡ及び印字不能領域ＰＢには、文字、数字、記号、柄、模様、画像、バーコード等の情報が予め印刷されていてもよい。このような情報が予め印刷されたフィルムＦに印字ヘッド７７は、商品情報を印字してもよい。

【0031】

図１に示されるように、繰出機構５１は、支持部５３と、駆動モータ５５と、を有している。支持部５３は、フィルムロールＲを支持すると共に、駆動モータ５５によって回転可能に設けられている。これにより、フィルムロールＲが回転する。駆動モータ５５は、支持部５３を回転させる。駆動モータ５５は、制御装置７によって制御される。

【0032】

印字搬送機構６０は、印字機構７５においてフィルムＦを貯留搬送機構８０に向けて送り出す。印字搬送機構６０は、印字ローラ６１と、駆動モータ６３と、挟持ローラ６７と、を有している。印字ローラ６１は、印字ヘッド７７の下方に配置されている。印字ローラ６１は、挟持ローラ６７との間で挟持されるフィルムＦを下流側に送り出す。印字ローラ６１の回転軸には、タイミングプーリ６１Ａが取り付けられている。駆動モータ６３の駆動軸にはタイミングプーリ６３Ａが取り付けられている。二つのタイミングプーリ６１Ａ，６３Ａには、タイミングベルト６５が巻き掛けられている。このような構成によって、駆動モータ６３の回転力を、印字ローラ６１の回転軸に伝達させ、印字ローラ６１を回転駆動させる。駆動モータ６９は、サーボモータ、ＤＣブラシレスモータ又はＡＣモータ等が用いられる。駆動モータ６９は、制御装置７によって制御される。

【0033】

貯留搬送機構８０は、固定ローラ８１と、可動ローラ８３と、図示しない位置センサ及びローラ駆動部と、を含む。

【0034】

固定ローラ８１は、フィルムＦが巻き掛けられ、フィルムＦをガイドするローラである。可動ローラ８３は、フィルムＦの搬送経路長を変更するように、位置を変更可能なローラである。可動ローラ８３については、移動方向を限定するものではないが、本実施形態では、可動ローラ８３は、図１において実線で示された位置と破線で示された位置との間を上下方向に移動可能に設けられている。貯留搬送機構８０は、三つの固定ローラ８１，８１，８１と、二つの可動ローラ８３，８３と、を有している。なお、固定ローラ８１及び可動ローラ８３の数は、上記記載のとおりではなく適宜選択され得る。

【0035】

貯留搬送機構８０は、印字機構７５によって商品情報を印字済みのフィルムＦを一時的に貯留できる。なお、貯留搬送機構８０は、少なくとも封止機構３０において一回の包装（封止）動作に利用される長さのフィルムＦが貯留可能であることが好ましい。本実施形態では、貯留搬送機構８０には、封止機構３０において一回に包装される四個の容器１０に対応するフィルムＦが少なくとも貯留可能であることが好ましい。

【0036】

位置センサは、可動ローラ８３の位置を検知する。位置センサの例は、例えば可動ローラを支持する図示しないアームの回動量を検知するエンコーダ、光電センサ等である。ローラ駆動部は、可動ローラ８３を駆動する。ローラ駆動部の例には、エアシリンダ及びモータ等が含まれる。

【0037】

シール搬送機構９０は、駆動ローラ９１と、従動ローラ９３と、駆動モータ９５と、巻取機構９７と、を有している。駆動ローラ９１は、駆動モータ９５によって駆動される。シール搬送機構９０は、駆動ローラ９１と従動ローラ９３とでフィルムＦを挟持し、フィルムＦをフィルム包装装置３の封止機構３０に向けて送り出す。シール搬送機構９０は、封止機構３０に向けてフィルムＦを間欠的に送り出す。より詳細には、シール搬送機構９０は、搬送方向下流側のフィルム包装装置３における封止機構３０が要求するフィルムＦの供給タイミングに合わせてフィルムＦを供給する。駆動モータ９５は、制御装置７によって制御される。言い換えれば、封止機構３０へのフィルムＦの供給タイミングは、制御装置７によって制御される。巻取機構９７は、容器１０に封止された部分が切り取られた穴あき状のフィルムＦを巻き取る。

【0038】

印字機構７５は、印字ヘッド７７と、切替機構７９と、を有している。印字ヘッド７７は、フィルムＦに熱を供給することによって各種情報を印字する。なお、印字ヘッド７７は、文字、数字、記号等の情報だけでなく、柄、模様、画像、バーコード等を印字（印刷）してもよい。印字ヘッド７７における印字は、制御装置７によって制御される。印字ヘッド７７は、印字ローラ６１に接するフィルムＦに圧着して印字する（第一状態）。なお、印字ヘッド７７は、印字しないときには、印字ローラ６１に接するフィルムＦから離間する（第二状態）。

【0039】

切替機構７９は、印字ヘッド７７が印字ローラ６１に接するフィルムＦに圧着する状態（第一状態）と、印字ヘッド７７が印字ローラ６１に接するフィルムＦから離間する状態（第二状態）と、を切り替える。切替機構７９は、例えば、印字ヘッド７７を揺動させることによって、第一状態と第二状態とを切り替える。切替機構７９は、制御装置７によって制御される。言い換えれば、切替機構７９における状態の切替は、印字ヘッド７７による印字タイミングに合わせて制御装置７によって制御される。

【0040】

制御装置７は、図５に示されるように、印字包装装置１の各部の動作を制御する。制御装置７は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等で構成されている。制御装置７は、例えばＲＯＭに格納されているプログラムがＲＡＭ上にロードされてＣＰＵで実行されるソフトウェアとして構成することができる。制御装置７は、電子回路等によるハードウェアとして構成されてもよい。制御装置７は、フィルム包装装置３、フィルム印字装置５及び表示操作部９と通信可能に設けられている。なお、制御装置７は、フィルム包装装置３、フィルム印字装置５及び表示操作部９と一体的に構成されることは必須ではなく、フィルム包装装置３、フィルム印字装置５及び表示操作部９と通信可能に設けられておれば設置位置は問わない。

【0041】

制御装置７は、印字可能領域ＰＡの少なくとも一部を印字領域ＰＣとして印字するように設定された商品Ｐに関する商品情報を、印字機構７５に印字させる。本実施形態では、印字可能領域ＰＡの全部が印字領域ＰＣとして設定されている。制御装置７は、少なくともフィルムＦに印字を行うときは印字ヘッド７７をフィルムＦに圧着させる（すなわち第一状態にする）。制御装置７は、フィルムＦに印字をしないときは印字ヘッド７７を第二状態に切り替える。また、制御装置７において商品情報は、商品Ｐごとにそれぞれ設定されている。商品情報は、制御装置７の一部を構成するＲＯＭ等に記憶されていてもよいし、図示しないＨＤＤ（Hard Disk Drive）及びＳＳＤ（Solid State Drive）等の記憶装置に記憶されていてもよい。

【0042】

表示操作部９は、各種情報を表示すると共に、外部から各種条件の入力操作を受け付ける。表示操作部９は、例えば、液晶ディスプレイであり、タッチパネルとしての操作画面を表示する。この場合、オペレータは、表示操作部９を介して、例えば、これから印字包装しようとする商品Ｐ（又は商品Ｐの呼出番号）の入力を受け付けたり、商品情報（印字内容、印字領域ＰＣ等）の設定を受け付けたりすることができる。

【0043】

制御装置７は、繰出機構５１の支持部５３に取り付けられたフィルムロールＲの製品情報を記憶している。製品情報の例には、フィルムＦにおける印字可能領域ＰＡの位置に関する情報が含まれている。表示操作部９は、商品情報の設定を受け付けるとき、印字可能領域ＰＡ以外の印字不能領域ＰＢを印字領域ＰＣとして設定できないように構成されている。具体的には、制御装置７は、フィルムＦにおける印字可能領域ＰＡの位置に関する情報に基づいて、例えば、表示操作部９において入力可能な情報（数値範囲）を制限したり、作業者によって入力された情報（数値範囲）に対してエラー表示をしたりする。

【0044】

次に、上記実施形態の印字包装装置１の動作について説明する。印字包装装置１では、フィルム包装装置３におけるフィルムＦの封止に先がけて、フィルム印字装置５は、一サイクル分のフィルムＦの印字可能領域ＰＡである印字領域ＰＣに印字を行う。フィルム搬送装置５０は、フィルムＦの送り出しを開始する。具体的には、繰出機構５１によってフィルムＦの繰り出しが開始され、同時に印字ローラ６１の駆動が開始される。これにより、フィルムロールＲに巻回されたフィルムＦが搬送方向Ｄ２に送り出される。印字機構７５は、搬送されてくるフィルムＦの印字可能領域ＰＡ（図６参照）に印字を行う。具体的には、印字ヘッド７７は、印字ローラ６１に接触するフィルムＦに圧着するように揺動して、フィルムＦに熱を供給する。これにより、フィルムＦの印字可能領域ＰＡ（すなわち印字領域ＰＣ）に文字等からなる商品情報が印字される。

【0045】

繰出機構５１と印字機構７５との間には、フィルムＦに予め印字されたアイマーク（図示せず）を検知するアイマークセンサ（図示せず）が設けられてもよい。アイマークセンサは、アイマークを検知するとその検知情報を制御装置７に出力する。また、制御装置７は、印字ローラ６１を駆動させる駆動モータ６９の回転数を取得するエンコーダ（図示せず）から回転情報を取得する。制御装置７は、当該検知情報と回転情報とに基づいて、印字可能領域ＰＡ（印字領域ＰＣ）が近づいてきたことを検知し、印字可能領域ＰＡ（印字領域ＰＣ）に商品情報を印字する。

【0046】

印字機構７５によって印字されたフィルムＦ（印字済みフィルムＦ）は、印字搬送機構６０における印字ローラ６１の駆動によって下流方向に送り出される。より詳細には、一サイクル分のフィルム長のフィルムＦ（四つの容器１０を封止ためのフィルム長のフィルムＦ）が印字され、貯留搬送機構８０に向かって送り出される。印字搬送機構６０によって一サイクル分のフィルム長のフィルムＦが送り出されると、繰出機構５１及び印字搬送機構６０の駆動が停止する。これにより、繰出機構５１及び印字搬送機構６０によるフィルムＦの送り出しが停止する。

【0047】

貯留搬送機構８０は、印字搬送機構６０から送り出されてくる印字済みのフィルムＦを貯留する。具体的には、可動ローラ８３を鉛直下方向に移動させて、固定ローラ８１，８１,８１間のフィルムＦの長さを調整することによってフィルムＦを貯留する。

【0048】

搬入コンベヤ２１は、第一位置Ｐ１にまで容器１０を搬送する。載替機構２３は、第一位置Ｐ１に搬送されてきた四つの容器１０を第三位置Ｐ３に位置する封止機構３０の載置部３２に移動させる。載置部３２は、四つの容器１０を上方向にリフトアップして、シール搬送機構９０によって載置部３２の上方に送り出されてきたフィルムＦに容器１０を近づける。封止機構３０は、四つの容器１０のそれぞれの鍔部１０ｂにフィルムＦを溶着させて、容器１０の開口部１０ａを封止する。溶着部３８が加熱された状態において、リフト機構３４によって載置部３２を上昇させ、容器１０の鍔部１０ｂにフィルムＦを介して溶着部３８を接触させることによって、フィルムＦと容器１０の鍔部１０ｂとを溶着する。

【0049】

載置部３２は、フィルムＦによって封止された四つの容器１０を第三位置Ｐ３にリフトダウンさせる。載替機構２３は、第三位置Ｐ３にリフトダウンされた四つの容器１０を第二位置Ｐ２に位置する搬出コンベヤ２７に移動させる。搬出コンベヤ２７は、下流工程に容器１０を搬送する。容器１０の鍔部１０ｂに封止されたフィルムＦは、切断部３９によって鍔部１０ｂの外縁に沿って切断される。巻取機構９７は、容器１０に封止された部分が切り取られたフィルムＦを巻き取る。

【0050】

上記実施形態の印字包装装置１における作用効果について説明する。上記実施形態の印字包装装置１では、印字可能領域ＰＡがフィルムＦ全体の一部に形成されている感熱フィルムに印字する場合であっても、フィルムＦに印字される商品情報は、印字可能領域ＰＡの少なくとも一部を印字領域ＰＣとして印字するように設定されているので、商品情報が確実にフィルムＦに印字される。これにより、外観品位を損ねることなく容器１０にフィルムＦを溶着することができる、商品情報が印字された印字済みフィルムＦを発行できる。なお、フィルムＦにおいて印字可能領域ＰＡ以外の部分を容器１０に溶着すれば、その溶着部分が発色することもないので、上述したような外観品位を損ねることもない。

【0051】

上記実施形態の印字包装装置１では、制御装置７は、フィルムＦに印字をしないときは印字ヘッド７７をフィルムＦから離間する第二状態に切り替える。これにより、印字ヘッド７７の交換頻度を低減させることができる。

【0052】

上記実施形態の印字包装装置１では、商品情報は、物品Ａごとにそれぞれ設定されているので、物品Ａごとに最適に商品情報を印字することができる。

【0053】

上記実施形態の印字包装装置１では、制御装置７は、商品情報の設定を受け付け可能、かつ、印字可能領域ＰＡ以外の領域を印字領域ＰＣとして設定できないように構成されている。これにより、物品Ａごとに商品情報を印字する場合であっても、印字可能領域ＰＡに商品情報を印字できる。

【0054】

上記実施形態の印字包装装置１では、溶着部３８は、印字済みフィルムＦを容器１０に溶着させるときに印字可能領域ＰＡに接触しないように設けられている。これにより、印字可能領域ＰＡを避けて容器１０にフィルムＦを溶着するので溶着部分が発色することはない。これにより、外観品位に優れた商品Ｐを提供することができる。

【0055】

上記実施形態の印字包装装置１では、溶着部３８は、印字可能領域ＰＡを囲う枠状に形成されている。これにより、印字可能領域ＰＡの外側の印字不能領域ＰＢに熱が付与されるので、溶着時にフィルムＦが発色することを防止できる。

【0056】

以上、一実施形態について説明したが、本発明の一側面は、上記実施形態に限られない。発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。

【0057】

上記実施形態では、矩形の印字可能領域ＰＡが形成されたフィルムＦに商品情報を印字する例を挙げて説明したが、これに限定されない。例えば、図５に示されるような矩形の印字可能領域ＰＡに代えて、印字可能領域ＰＡを画定する外形の一部に、図６（ａ）に示されるような円弧Ａｒが含まれるフィルムＦに商品情報を印字してもよい。制御装置７は、円弧Ａｒ形状に沿うように設定された、図６（ｂ）に示されるような印字領域ＰＣに商品情報を印字してもよい。この構成では、外形形状が円弧Ａｒ部分を有する印字可能領域ＰＡが一部に形成されているフィルムＦを使用する場合において、印字可能領域ＰＡに合わせて商品情報を印字することができる。これにより、印字可能領域ＰＡに見栄え良く、商品情報を印字することができる。

【0058】

また、上記実施形態では、一つの物品Ａに関する商品情報について、印字可能領域ＰＡの全てが印字領域ＰＣとして設定されている例を挙げて説明したが、例えば、上記一つの物品Ａとは異なる他の物品に関する商品情報は、図６（ｂ）に示されるように、印字可能領域ＰＡの全てではなくその一部が印字領域ＰＣとして設定されていてもよい。

【符号の説明】

【0059】

１…印字包装装置、３…フィルム包装装置、５…フィルム印字装置、７…制御装置（制御部）、９…表示操作部、１０…容器、１０ａ…開口部、１０ｂ…鍔部、３０…封止機構、３６…溶着切断部、３８…溶着部、３９…切断部、５０…フィルム搬送装置、６０…印字搬送機構、７５…印字機構、７７…印字ヘッド、７９…切替機構、Ａ…物品、Ａｒ…円弧、Ｆ…フィルム、ＰＡ…印字可能領域、ＰＢ…印字不能領域、ＰＣ…印字領域、Ｒ…フィルムロール。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】