特開 2024-11004 ラベルプリンタ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024011004

(43)【公開日】2024-01-25

(54)【発明の名称】ラベルプリンタ

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/32 20060101AFI20240118BHJP

【ＦＩ】

B41J2/32 Z

【審査請求】未請求

【請求項の数】5

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022112652

(22)【出願日】2022-07-13

(71)【出願人】

【識別番号】000003562

【氏名又は名称】東芝テック株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110003708

【氏名又は名称】弁理士法人鈴榮特許綜合事務所

(74)【代理人】

【識別番号】100108855

【弁理士】

【氏名又は名称】蔵田 昌俊

(74)【代理人】

【識別番号】100179062

【弁理士】

【氏名又は名称】井上 正

(74)【代理人】

【識別番号】100075672

【弁理士】

【氏名又は名称】峰 隆司

(74)【代理人】

【識別番号】100153051

【弁理士】

【氏名又は名称】河野 直樹

(74)【代理人】

【識別番号】100162570

【弁理士】

【氏名又は名称】金子 早苗

(72)【発明者】

【氏名】山崎 翔平

【テーマコード（参考）】

2C065

【Ｆターム（参考）】

2C065AA01

2C065AB01

2C065AB03

2C065CZ13

2C065CZ15

2C065CZ17

2C065CZ18

(57)【要約】

【課題】ＤＣファンの故障診断機能を搭載したラベルプリンタを提供する。
【解決手段】実施形態によれば、ラベルプリンタは、第１のファンと第２のファンとの少なくとも一方と、検出回路と、故障診断部と、を備える。第１のファンは、ＤＣモータを備え、ラベルプリンタのケース内部の雰囲気を冷却する。第２のファンは、ＤＣモータを備え、インクリボン用のモータを冷却する。検出回路は、少なくとも一方のファンが備えるＤＣモータへ電源を供給する電源供給ラインからのクロストークの影響を受けるように、電源供給ラインに近接配線されたセンシングパターンを備え、少なくとも一方のファンへの電源の供給によるクロストークの発生を検出する。故障診断部は、一定時間内に規定回数、検出回路によってクロストークの発生が検出されたとき、少なくとも一方のファンが故障と診断する。
【選択図】 図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

サーマルヘッドとインクリボンを用いた熱転写方式によるプリントが可能なラベルプリンタであって、
ＤＣモータを備え、前記ラベルプリンタのケース内部の雰囲気を冷却する第１のファンと、ＤＣモータを備え、前記インクリボン用のモータを冷却する第２のファンと、の少なくとも一方と、
前記少なくとも一方のファンが備える前記ＤＣモータへ電源を供給する電源供給ラインからのクロストークの影響を受けるように、前記電源供給ラインに近接配線したセンシングパターンを備え、前記少なくとも一方のファンへの前記電源の供給による前記クロストークの発生を検出する検出回路と、
一定時間内に規定回数、前記検出回路によって前記クロストークの発生が検出されたとき、前記少なくとも一方のファンが故障と診断する故障診断部と、
を備える、ラベルプリンタ。

【請求項2】

情報を表示する表示部をさらに備え、
前記故障診断部は、前記少なくとも一方のファンを故障と診断した場合、前記少なくとも一方のファンの故障を示す注意喚起を前記表示部に表示させる、請求項１に記載のラベルプリンタ。

【請求項3】

前記故障診断部は、前記少なくとも一方のファンを故障と診断した場合、
前記故障と診断された前記ファンへの前記電源供給ラインによる電源供給を停止すると共に、
前記故障と診断した前記ファンが停止していても影響の出ない機能は停止させない、請求項１に記載のラベルプリンタ。

【請求項4】

前記ラベルプリンタは、前記熱転写方式によるプリントに加えて、前記サーマルヘッドで感熱紙を直接発色させる感熱印字方式によるプリントが可能であり、
前記故障診断部は、前記第２のファンを故障と診断した場合、
前記第２のファンへの前記電源供給ラインによる電源供給を停止すると共に、
前記ラベルプリンタにおける前記熱転写方式によるプリントに係る機能部の動作を禁止させ、且つ、前記感熱印字方式によるプリントに係わる機能部の動作のみを許可する、請求項３に記載のラベルプリンタ。

【請求項5】

前記電源供給ラインは、それぞれ回路基板にパターン形成された電源ライン及びグランドラインを含み、
前記センシングパターンは、前記電源ライン及びグランドラインの何れか一方に対して、規定の間隔を開けて且つ並行に延在するように、前記回路基板にパターン形成される、請求項１乃至４の何れか１項に記載のラベルプリンタ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明の実施形態は、ラベルプリンタに関する。

【背景技術】

【0002】

ラベルプリンタでは、印字ヘッドとしてサーマルヘッドを備え、サーマルヘッドとインクリボンを用いた熱転写方式によるプリントと、サーマルヘッドで感熱紙を直接発色させる感熱印字方式によるプリントと、の両方式でのプリントが可能になっているものが有る。

【0003】

このようなラベルプリンタでは、ラベルプリンタの筐体内に配置された回路基板の雰囲気を冷却したり、印字用紙の搬送モータ、インクリボンの送りモータ、同じくインクリボンの巻取モータ等の発熱体を冷却したりするため、複数のファンが搭載される。

【0004】

従来、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）等の電子機器では、ファン自身が持っているロック検知機能や、パルス変調（ＰＷＭ）制御における回転数フィードバック機能を使用して、ファンの故障診断をしている。しかしながら、ファンにこれらの機能を搭載すると、コストアップしてしまうため、それを理由にこのような機能を搭載しないこともある。

【0005】

また、基本的に、ラベルプリンタでは、安価な直流（ＤＣ）ファンを使用している。このＤＣファンは、電源線と接地（ＧＮＤ）線との２線駆動のＤＣモータを用いており、モータがつまりファンが回転しているかどうかフィードバックする手段がない。そのため、ラベルプリンタは、ＤＣファンが故障したかどうか判らない環境の中で、使用されているのが現状である。

【0006】

よって、もしＤＣファンが故障した場合、それを使用しているラベルプリンタの温度保証が満たせず、ラベルプリンタが故障してしまうなどの課題が有る。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0007】

【特許文献1】特開２０００－３３３４８７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0008】

上記の課題を解決するため、ＤＣファンの故障診断機能を搭載したラベルプリンタを提供する。

【課題を解決するための手段】

【0009】

実施形態によれば、ラベルプリンタは、サーマルヘッドとインクリボンを用いた熱転写方式によるプリントが可能なラベルプリンタであって、第１のファンと第２のファンとの少なくとも一方と、検出回路と、故障診断部と、を備える。第１のファンは、ＤＣモータを備え、ラベルプリンタのケース内部の雰囲気を冷却する。第２のファンは、ＤＣモータを備え、インクリボン用のモータを冷却する。検出回路は、少なくとも一方のファンが備えるＤＣモータへ電源を供給する電源供給ラインからのクロストークの影響を受けるように、電源供給ラインに近接配線されたセンシングパターンを備え、少なくとも一方のファンへの電源の供給によるクロストークの発生を検出する。故障診断部は、一定時間内に規定回数、検出回路によってクロストークの発生が検出されたとき、少なくとも一方のファンが故障と診断する。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】図１は、実施形態に係るラベルプリンタの外観の一例を示す斜視図である。

【図2】図２は、実施形態に係るラベルプリンタの内部構成の一例を示す概略断面図である。

【図3】図３は、実施形態に係るラベルプリンタのハードウエア構成の一例を示すブロック図である。

【図4】図４は、実施形態に係るラベルプリンタにおける検出回路の一部であるセンシングパターンのパターン構成の一例を示す図である。

【図5】図５は、実施形態に係るラベルプリンタにおける検出回路の構成の一例を示す回路図である。

【図6】図６は、実施形態に係るラベルプリンタにおけるＣＰＵの故障診断部の動作の流れを示したフローチャートである。

【図7】図７は、実施形態に係るラベルプリンタにおける検出回路の一部であるセンシングパターンのパターン構成の別の例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、実施形態に係るラベルプリンタについて、図面を用いて説明する。

【0012】

図１は、本実施形態に係るラベルプリンタ１０の外観の一例を示す斜視図である。図１に示すように、ラベルプリンタ１０は、左側のケース１１と、ヒンジ１３でケース１１の右側に連結されたケース１２と、を備えている。ケース１１のフロントパネル１４は、電源スイッチ１５と、表示部１６と、操作部１７と、を備えている。表示部１６は、バックライト付きの液晶ディスプレイで構成されるが、その他のタイプの表示デバイスを用いても良い。操作部１７は、複数の操作ボタン１８を備えている。

【0013】

右側のケース１２は、ヒンジ１３を回動することで筐体（即ち、ケース１１、１２）の内部を大きく開放できる構造となっている。図２と共に後述するが、ラベルプリンタ１０は筐体内部に、ロール状に巻装されたラベル用紙２７と、２つの軸に架け渡されたインクリボン４１と、インクリボンに印字する印字部２３と、を有している。従って、ヒンジ１３を回動してケース１２を上部に上げることで、インクリボン４１やラベル用紙２７の交換、あるいは内部のメンテナンスを容易にできる構造となっている。ケース１２のフロントパネル１９には、ラベル発行口２０が設けられている。ラベルプリンタ１０は、印字後のラベルをラベル発行口２０から発行する。

【0014】

図２は、ラベルプリンタ１０の内部構成の一例を示す概略断面図である。図２に示すように、ラベルプリンタ１０はその筐体内部に、用紙保持部２１、用紙搬送部２２、印字部２３、フレーム２４、インクリボン供給装置２５を主に備えている。

【0015】

用紙保持部２１は、ラベル用紙２７をロール状に巻装して保持する軸である。ラベル用紙２７は、用紙保持部２１から引き出され、用紙搬送部２２を経て印字部２３で印字された後、ラベル発行口２０から排出される。ラベル用紙２７の例としては、台紙上にラベルが貼り付けられたものを用いることができる。

【0016】

用紙搬送部２２は、用紙搬送ローラ２８、ピンチローラ２９、フレーム３０、支持部３１、板バネ３２を主に備えている。ピンチローラ２９は、支持部３１に回転自在に支持されている。用紙搬送ローラ２８及びピンチローラ２９は、搬送経路２６を搬送されるラベル用紙２７を介して当接する。用紙搬送ローラ２８は、フレーム２４に回転可能に取り付けられ、図示しない駆動構造に駆動されて回転する。

【0017】

支持部３１は、フレーム３０に揺動自在に取り付けられている。また、フレーム３０には、板バネ３２の一端が取り付けられており、板バネ３２の他端はピンチローラ２９に当接している。然るに、ピンチローラ２９は板バネ３２に付勢され、用紙搬送ローラ２８に当接するよう構成されている。

【0018】

ラベル用紙２７の搬送経路２６は、用紙保持部２１からラベル用紙２７が引き出される箇所に始まる。そして搬送経路２６は、用紙搬送部２２においてピンチローラ２９と用紙搬送ローラ２８が当接する位置を経る。さらに搬送経路２６は、印字部２３の印字ヘッド３３とプラテン３４とが当接する位置を経て、ラベル発行口２０が終端となる。

【0019】

また、搬送経路２６において、印字部２３よりの搬送方向の下流側には、ラベル剥離板３５が設けられている。ラベル剥離板３５は、搬送中のラベル用紙２７を屈曲させて、ラベルと台紙とを剥離する。剥離された台紙は、図示しない巻取軸に巻き取られる一方、台紙から剥離されたラベルは、ラベル発行口２０から発行される。

【0020】

印字部２３は、プラテン３４と、ライン型のサーマルプリンタヘッドである印字ヘッド３３とを主に備えている。なお、印字ヘッド３３の構成は印字方法に対応した構成とする。例えば、ドットインパクト方式のプリンタであれば、ドットインパクト方式の印字ヘッド３３とする。プラテン３４は、フレーム２４に回転可能に取り付けられており、図示しない駆動部により回転駆動する。

【0021】

印字ヘッド３３は、図示しないフレームに回動可能に取り付けられたヘッド保持部３６に固定されている。

【0022】

インクリボン供給装置２５は、リボン保持軸３７と、リボン巻取軸３８と、リボンエンドセンサ３９と、案内フレーム４０と、を主に有している。リボン保持軸３７は、未使用のインクリボン４１をロール状に巻装している。案内フレーム４０のリボン保持軸３７側の端部には、リボン保持軸３７から引き出されたインクリボン４１を案内する案内ローラ４２が設けられている。案内ローラ４２は、案内フレーム４０に対して回動可能に設けられている。

【0023】

印字前のインクリボン４１は案内ローラ４２に当接した後、リボンエンドセンサ３９の検出対象領域を経て、印字ヘッド３３とプラテン３４とが当接する位置に達し、印字ヘッド３３により転写がなされる。印字後のインクリボン４１は、案内フレーム４０のリボン巻取軸３８側の端部４３に当接した後、リボン巻取軸３８に巻き取られ回収される。

【0024】

即ち、インクリボン４１の搬送経路４４は、リボン保持軸３７からインクリボン４１が引き出される箇所に始まり、案内フレーム４０の案内ローラ４２に当接する位置を経る。そして、搬送経路４４は、リボンエンドセンサ３９の検出対象領域と、印字ヘッド３３とプラテン３４とが当接する位置（即ち、印字位置）と、を順に経る。さらに、搬送経路４４は、案内フレーム４０の端部４３に当接する位置を経て、リボン巻取軸３８に巻き取られる箇所が終端となる。

【0025】

リボンエンドセンサ３９は、リボンエンド、即ち、インクリボン４１の終端を検出するセンサである。図２に示すように、リボンエンドセンサ３９は、印字部２３とリボン保持軸３７との間の搬送経路４４に配置される。リボンエンドセンサ３９は、好ましくは図２に示すように、インクリボン４１の搬送経路４４に沿って設けられ、搬送経路４４において、印字部２３と案内ローラ４２との間に設けられると良い。より好ましくは、リボンエンドセンサ３９は、印字部２３において印字ヘッド３３とプラテン３４とが当接する位置（即ち、印字位置。あるいは、転写位置。）と、案内ローラ４２と、の間に設けられると良い。

【0026】

なお、案内フレーム４０が案内ローラ４２を有さないタイプのフレームである場合には、リボンエンドセンサ３９の好適な設置位置は、印字ヘッド３３とプラテン３４とが当接する位置と、案内フレーム４０のリボン保持軸３７側の端部と、の間となる。

【0027】

リボンエンドセンサ３９としては、インクリボン４１を光学的に検出する光学センサを用いることができる。好適な例としては、リボンエンドセンサ３９として、発光素子と受光素子とを備えた反射光センサを用いると良い。なお、リボンエンドセンサ３９として、機械的にインクリボン４１を検出するセンサを用いても良い。

【0028】

次に、ラベルプリンタ１０のハードウエア構成について説明する。

【0029】

図３は、ラベルプリンタ１０のハードウエア構成を示すブロック図である。図３に示すように、ラベルプリンタ１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）４５と、ＲＯＭ（Read Only Memory）４６と、ＲＡＭ（Random Access Memory）４７と、を備えている。ＣＰＵ４５は、バスやインタフェースを介して、これらＲＯＭ４６及びＲＡＭ４７に加えて、通信インタフェース４８と、表示コントローラ４９と、操作部コントローラ５０と、ヘッドドライバ５１と、モータドライバ５２と、リボンエンドセンサ３９と、接続されている。なお、図３では、「インタフェース」を「Ｉ／Ｆ」と略記している。

【0030】

ＲＯＭ４６は、ラベルプリンタ１０が実行するプログラム及び各種データを記憶する。ＲＡＭ４７は、ＣＰＵ４５が上記各種プログラムを実行する際に一時的にプログラムやデータを記憶する展開用のメモリである。通信インタフェース４８はラベルプリンタ１０とホストコンピュータ（不図示）とを接続し、ラベルプリンタ１０とホストコンピュータとのデータ通信を制御する。ホストコンピュータは、通信インタフェース４８を介してＲＡＭ４７に印字データ（あるいは印字コマンド）を送信する。なお、印字データは、操作部１７を介して入力されても良い。

【0031】

表示コントローラ４９には、表示部１６（図１参照）が接続される。操作部コントローラ５０には、操作部１７（図１参照）が接続される。ヘッドドライバ５１には、印字ヘッド３３（図２参照）が接続される。印字ヘッド３３は、ラベル用紙２７の搬送方向に対して直交する方向に発熱体がライン状に設けられたサーマルヘッドである。ヘッドドライバ５１は、印字データに基づいて印字ヘッド３３の発熱体に対する通電のオン・オフを切り替えて、ラベル用紙２７上に印字イメージを熱転写する。

【0032】

モータドライバ５２には、プラテンモータ５３と、搬送モータ５４と、送りモータ５５と、巻取モータ５６と、が接続されている。プラテンモータ５３は、印字部２３のプラテン３４（ともに図２参照）を回転駆動するモータである。搬送モータ５４は、用紙搬送部２２の用紙搬送ローラ２８（ともに図２参照）を回転駆動するモータである。送りモータ５５は、リボン保持軸３７（図２参照）を回転駆動するモータである。巻取モータ５６は、リボン巻取軸３８（図２参照）を回転駆動するモータである。これらのモータ５３～５６の構成については限定しないが、例えば、ステッピングモータを用いることができる。 さらに、モータドライバ５２には、複数、本実施形態では２つ、のファンモータ５７，５８が接続されている。ファンモータ５７は、ファン５９を回転駆動するＤＣモータであり、ファンモータ５８は、ファン６０を回転駆動するＤＣモータである。例えば、ファン５９は、本ラベルプリンタ１０の内部空間のメイン雰囲気を冷却するためのファンとして用い、ファン６０は、特に送りモータ５５及び巻取モータ５６を冷却するためのファンとして用いる。一般に、ファンとファンモータとは一体の部品として提供されている。即ち、ファンモータ５７とファン５９とは一つのＤＣファンとして、また、ファンモータ５８とファン６０とは一つのＤＣファンとして、それぞれ提供されている。そこで、以下では、ファンモータ５７及びファン５９でなるＤＣファンをメインファン６１と称し、ファンモータ５８及びファン６０でなるＤＣファンをリボンファン６２と称する。

【0033】

例えば、ＣＰＵ４５、ＲＯＭ４６、ＲＡＭ４７、通信インタフェース４８、表示コントローラ４９、操作部コントローラ５０、ヘッドドライバ５１、モータドライバ５２等の電子回路が配置された回路基板、並びに、各モータ５３～５８は、ラベルプリンタ１０のケース１１内に収容される。リボンファン６２は、送りモータ５５及び巻取モータ５６を冷却するのに適した位置に設けられることができる。例えば、図２において、送りモータ５５の回転軸はリボン保持軸３７と同軸となるように、また、巻取モータ５６の回転軸はリボン巻取軸３８と同軸となるように、送りモータ５５及び巻取モータ５６が配置される。よって、リボンファン６２は、図２に破線で示すように、それら送りモータ５５（リボン保持軸３７）と巻取モータ５６（リボン巻取軸３８）との間に、配置されることができる。

【0034】

ＣＰＵ４５には、さらに、検出回路６３，６４が接続される。検出回路は、ファンに対応して設けられるものであり、よって、本実施形態では、ラベルプリンタ１０は、検出回路を２つ備えている。検出回路６３は、メインファン６１における２線駆動のＤＣモータであるファンモータ５７の電源供給ライン６５の近傍に設けられ、電源供給ライン６５からのクロストークを検出する。同様に、検出回路６４は、リボンファン６２における２線駆動のＤＣモータであるファンモータ５８の電源供給ライン６６の近傍に設けられ、電源供給ライン６６からのクロストークを検出する。検出回路６３，６４の詳細については後述する。

【0035】

次に、本実施形態に係るラベルプリンタ１０が実行するプログラムについて説明する。なお、本実施形態に係るラベルプリンタ１０で実行されるプログラムは、ＲＯＭ４６等に予め組み込まれて提供される。本実施形態に係るラベルプリンタ１０で実行されるプログラムは、インストール可能な形式または実行可能な形式のファイルでＣＤ－ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ－Ｒ、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成しても良い。さらに、本実施形態に係るラベルプリンタ１０で実行されるプログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成しても良い。また、本実施形態に係るラベルプリンタ１０で実行されるプログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供または頒布するように構成しても良い。

【0036】

本実施形態に係るラベルプリンタ１０で実行されるプログラムは、図３に示すように、故障診断部６７、印字制御部６８、モータ制御部６９等を含むモジュール構成となっている。ＣＰＵ４５（プロセッサ）は、上記ＲＯＭ４６等の記憶媒体からプログラムを読み出して、上記各部を主記憶装置（例えばＲＡＭ４７）上にロードする。これにより、故障診断部６７、印字制御部６８、モータ制御部６９が、主記憶装置上に生成される。次に、各部の機能について説明する。

【0037】

故障診断部６７は、一定時間毎に、検出回路６３，６４からの検出信号に基づいて、ＤＣファンであるメインファン６１，リボンファン６２の故障診断を実施する。この故障診断については、検出回路６３，６４の詳細説明の後に説明する。

【0038】

印字制御部６８は、通信インタフェース４８または操作部コントローラ５０を介して印字データが入力されると、ヘッドドライバ５１を介して印字ヘッド３３の動作を制御し、ラベル用紙２７に印字データを転写する。

【0039】

モータ制御部６９は、ラベル用紙２７への印字データを転写するのに必要なプラテンモータ５３、搬送モータ５４の、送りモータ５５及び巻取モータ５６の回転駆動を、モータドライバ５２を介して、制御する。さらに、モータ制御部６９は、電源スイッチ１５のオン操作に応じて、モータドライバ５２を介して、メインファン６１，リボンファン６２のファンモータ５７，５８を回転駆動させる。

【0040】

なお、ＣＰＵ４５がプログラムを実行することにより実現する各種の機能のうちの一部は、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）、ＦＰＧＡ（Field-Programmable Gate Array）及びＧＰＵ（Graphics Processing Unit）などの、ハードウエア回路により実現されるものであっても良い。この場合、ＣＰＵ４５は、ハードウエア回路により実行される機能を制御する。

【0041】

次に、検出回路６３，６４について説明する。
図４は、実施形態に係るラベルプリンタ１０における検出回路６３，６４の一部であるセンシングパターンのパターン構成の一例を示す図である。例えば、メインファン６１のファンモータ５７では、その電源供給用のケーブル配線が、ＣＰＵ４５やモータドライバ５２が搭載された回路基板７０に配置されたファンコネクタ７１まで、ケース１１内を配回設置される。一方、回路基板７０においては、モータドライバ５２からファンコネクタ７１まで、２線駆動のＤＣモータであるファンモータ５７の電源供給ライン６５が、パターン形成される。ここで、電源供給ライン６５は、電源ラインとしてのファン電源線６５ａと、グランドラインとしてのファンＧＮＤ線６５ｂと、を含む。検出回路６３の一部を構成するセンシングパターン７２は、この回路基板７０にパターン形成されたファン電源線６５ａから規定の間隔Ｗを開けて、ファン電源線６５ａと並行に延在するようにパターン形成される。規定の間隔Ｗは、ファン電源線６５ａからのクロストークの影響を受けるような近距離とする。なお、センシングパターン７２はファン電源線６５ａ以外のクロストーク等も受け易いので、センシングパターン７２は、グランド（ＧＮＤ）７３で囲むようにする。

【0042】

リボンファン６２のファンモータ５８についての検出回路６４も、同様のセンシングパターン７２を有する。

【0043】

図５は、実施形態に係るラベルプリンタ１０における検出回路６３，６４の構成の一例を示す回路図である。例えば、検出回路６３では、規定のファン電圧Ｖ＿ＦＡＮを抵抗Ｒ１，Ｒ２で分圧して基準電圧を作る。この基準電圧を、コンパレータＣＯＭの＋入力部分に入力する。但し、ファン電源線６５ａからのクロストークの影響を受け易くするために出力インピーダンスを高くする必要が有るので、１００Ｋ～１ＭΩ程度の抵抗Ｒ３を入れ、その抵抗Ｒ３とコンパレータＣＯＭの＋入力部分との間をセンシングパターン７２とする。図４では、センシングパターン７２は、ビア７４を介して、回路基板７０の別の層にパターニングされた、抵抗Ｒ３またはコンパレータＣＯＭへの配線パターンと接続されている。

【0044】

コンパレータＣＯＭの－入力部分には、Ｖ＿ＲＥＦ電圧を抵抗Ｒ４，Ｒ５で分圧した電圧を入力する。このコンパレータＣＯＭの－入力部分に入力される電圧は、＋入力部分にクロストークが重畳していないときに入力される電圧よりも高くなるように、抵抗Ｒ４，Ｒ５の定数を変更し設定する。具体的には、ファンモータ５７が回転駆動していないときに、センシングパターン７２に外部ノイズなどが乗ってもコンパレータＣＯＭが“Ｈ”レベルを出力しないような抵抗Ｒ４，Ｒ５の定数設定にする。コンパレータＣＯＭは、オープンコレクタ出力としており、（－）入力電圧＜（＋）入力電圧で“Ｈ”レベルを出力、（＋）入力電圧＜（－）入力電圧で“Ｌ”レベルを出力する。コンパレータＣＯＭの出力は、ＣＰＵ４５の端子ＧＰＩＯに入力される。

【0045】

ＣＰＵ４５では、故障診断部６７が、端子ＧＰＩＯに入力された信号の“Ｌ”レベルから“Ｈ”レベルの立ち上がりエッジで、ファン電源線６５ａからのクロストークが有ることを検出する。クロストークが有るということは、ファンモータ５７が正常に回転駆動しているということである。即ち、故障診断部６７は、電源をオンしたときに、コンパレータＣＯＭからの信号が“Ｌ”レベルから“Ｈ”レベルに変化すれば、ファンモータ５７が回転駆動した、つまり、メインファン６１は故障していないと診断することができる。換言すれば、故障診断部６７は、コンパレータＣＯＭからの信号が“Ｌ”レベルから“Ｈ”レベルに変化しない場合、メインファン６１が故障していると診断することができる。

【0046】

また、電源オン時以降では、電流変動は同じタイミングであるため、メインファン６１が駆動していれば常にコンパレータＣＯＭからの出力のレベルは変化する。そのため、故障診断部６７は、一定時間の間に、コンパレータＣＯＭからの信号が“Ｌ”レベルから“Ｈ”レベルに変化する回数が規定回数未満であれば、メインファン６１は故障していないと診断する。この規定回数は、上記一定時間に応じて定まる値である。また、一定時間における変化回数が規定回数以上である場合には、故障診断部６７は、メインファン６１が故障していると診断する。

【0047】

検出回路６４も同様にして、センシングパターン７２へのファン電源線６６ａからのクロストークの影響をコンパレータＣＯＭにより検出し、ＣＰＵ４５の故障診断部６７は、リボンファン６２のファンモータ５８の故障つまりリボンファン６２の故障の診断を行うことができる。

【0048】

メインファン６１またはリボンファン６２が駆動すると（ファンモータ５７または５８が回転駆動すると）、ファンモータ５７または５８の電源供給ライン６５または６６に電流ノイズが発生する。そのため、電源供給ライン６５または６６、例えばファン電源線６５ａまたは６６ａの近くにセンシングパターン７２を配置すると、クロストークが発生し、センシングパターン７２に影響を与える。本実施形態では、あえてファン電源線６５ａまたは６６ａの近くにセンシングパターン７２を設けて、そのセンシングパターン７２がクロストークの影響を受けるようにしている。そして、そのクロストークをコンパレータＣＯＭ等の電子部品を使用して検知することで、メインファン６１またはリボンファン６２（ファンモータ５７又は５８）の故障診断が行えるようになる。

【0049】

次に、上記の如く構成されたラベルプリンタ１０の動作例について、図６を用いて説明する。図６は、実施形態に係るラベルプリンタ１０におけるＣＰＵ４５の故障診断部６７の動作の流れを示したフローチャートである。このフローチャートに示す動作は、電源スイッチ１５のオン操作により開始する。なお、電源スイッチ１５のオン操作に応じて、ＣＰＵ４５のモータ制御部６９の制御により、メインファン６１のファンモータ５７及びリボンファン６２のファンモータ５８は回転駆動を開始する。

【0050】

まず、故障診断部６７は、ＣＰＵ４５内部またはＲＡＭ４７に設けた検知回数レジスタｎの値を“０”に初期設定すると共に、時間計時をスタートする（ＡＣＴ１１）。

【0051】

そして、故障診断部６７は、検出回路６３，６４のコンパレータＣＯＭからの信号が、“Ｌ”レベルから“Ｈ”レベルに変化したか否か判断する（ＡＣＴ１２）。電流変動は同じタイミングであるため、メインファン６１，リボンファン６２が駆動していれば常にコンパレータＣＯＭからの出力のレベルは変化する。コンパレータＣＯＭからの出力が“Ｌ”レベルから“Ｈ”レベルに変化していなければ（ＡＣＴ１２、ＮＯ）、故障診断部６７は、ＡＣＴ１４の処理に移行する。

【0052】

これに対して、コンパレータＣＯＭからの出力が“Ｌ”レベルから“Ｈ”レベルに変化していれば（ＡＣＴ１２、ＹＥＳ）、故障診断部６７は、検知回数レジスタｎの値を“＋１”する（ＡＣＴ１３）。

【0053】

その後、故障診断部６７は、規定時間が経過したか否か判断する（ＡＣＴ１４）。規定時間は、これに限定するものではないが、例えば、１００ミリ秒とすることができる。未だ規定時間が経過していない場合には（ＡＣＴ１４、ＮＯ）、故障診断部６７は、上記ＡＣＴ１２の処理に移行する。

【0054】

そして、規定時間が経過したならば（ＡＣＴ１４、ＹＥＳ）、故障診断部６７は、検知回数レジスタｎの値が“０”か否か判断する（ＡＣＴ１５）。検知回数レジスタｎの値が“０”である場合（ＡＣＴ１５、ＹＥＳ）、故障診断部６７は、該当するＤＣファンが故障していると診断し、ＡＣＴ１８の処理に移行する。

【0055】

検知回数レジスタｎの値が“０”ではない場合（ＡＣＴ１５、ＮＯ）、故障診断部６７は、さらに、検知回数レジスタｎの値が一定回数以上であるか否か判断する（ＡＣＴ１６）。一定回数は、これに限定するものではないが、例えば、１０回とすることができる。検知回数レジスタｎの値が一定回数以上である場合（ＡＣＴ１６、ＹＥＳ）、故障診断部６７は、該当するＤＣファンが故障していると診断し、ＡＣＴ１８の処理に移行する。

【0056】

これに対して、検知回数レジスタｎの値が一定回数未満であるならば（ＡＣＴ１６、ＮＯ）、故障診断部６７は、該当するＤＣファンは故障していないと診断する。この場合には、故障診断部６７は、検知回数レジスタｎの値を“１”に設定すると共に、時間計時をリスタートする（ＡＣＴ１７）。そして、故障診断部６７は、上記ＡＣＴ１２の処理に移行する。

【0057】

このように、ＡＣＴ１２乃至ＡＣＴ１７の処理が、繰り返される。換言すれば、ラベルプリンタ１０は、その電源オンの期間中、規定時間に相当する一定時間おきに、メインファン６１及びリボンファン６２の故障診断を実施する。

【0058】

一方、上記ＡＣＴ１５または上記ＡＣＴ１６において該当するＤＣファンが故障していると診断した場合（ＡＣＴ１５またはＡＣＴ１６、ＹＥＳ）、故障診断部６７は、該当のＤＣファンがリボンファン６２であるか否か判断する（ＡＣＴ１８）。故障診断部６７は、故障と診断したＤＣファンがリボンファン６２であれば（ＡＣＴ１８、ＹＥＳ）、ＡＣＴ２３の処理に移行する。また、故障と診断したＤＣファンが、リボンファン６２でない、つまり、メインファン６１であれば（ＡＣＴ１８、ＮＯ）、ＡＣＴ１９の処理に移行する。

【0059】

故障と診断したＤＣファンがメインファン６１である場合（ＡＣＴ１８、ＮＯ）、故障診断部６７は、メインファン６１の電源供給を停止する（ＡＣＴ１９）。即ち、故障診断部６７は、モータ制御部６９に、ファンモータ５７への電源供給停止を指示する。モータ制御部６９は、この電源供給停止の指示に応じて、モータドライバ５２内に構成した、ファンモータ５７への電源（ファン電圧Ｖ＿ＦＡＮ）の供給路に配置したＦＥＴ等のスイッチを制御して、ファンモータ５７への電源供給を停止させる。なお、モータ制御部６９を経由しないで、故障診断部６７が直接モータドライバ５２内のスイッチを制御できるようにしても良い。また、このＡＣＴ１９では、故障診断部６７は、メインファン６１だけでなく、リボンファン６２についても電源供給を停止するようにしても良い。

【0060】

さらに、このメインファン６１への電源供給の停止に加えて、故障診断部６７は、印字制御部６８に対して、プリント機能の禁止を指示する（ＡＣＴ２０）。これにより、これ以降の印字動作が行われないようにすることができる。

【0061】

その後、故障診断部６７は、表示コントローラ４９により表示部１６に注意喚起表示を行わせる（ＡＣＴ２１）。この注意喚起表示は、メインファン６１の点検を促すメッセージと、印字動作が行えない旨のメッセージと、を含むことができる。

【0062】

ラベルプリンタ１０のユーザは、この表示部１６の注意喚起表示を確認すると、一旦、ラベルプリンタ１０の電源を落として、自身でまたはサービスマン等に依頼してメインファン６１を点検することとなる。あるいは、ユーザは、一旦ラベルプリンタ１０の電源を落としてから再度オンする、所謂再起動を試みるかもしれない。

【0063】

再起動が試みられた場合、故障診断部６７は、前述した動作を繰り返し、やはりメインファン６１を故障と診断すれば、上記ＡＣＴ２１において表示部１６に注意喚起表示を行うこととなる。

【0064】

点検の結果、メインファン６１が故障していた場合には、そのメインファン６１が交換される。このメインファン６１の交換後、電源スイッチ１５がオンされれば、故障診断部６７は、前述した動作を実施し、ＡＣＴ１２乃至ＡＣＴ１７の処理を繰り返していくこととなる。即ち、メインファン６１とリボンファン６２との故障診断が規定時間おきに行われていく。

【0065】

一方、故障と診断したＤＣファンがリボンファン６２である場合（ＡＣＴ１８、ＹＥＳ）、故障診断部６７は、リボンファン６２の電源供給を停止する（ＡＣＴ２２）。即ち、故障診断部６７は、モータ制御部６９に、ファンモータ５８への電源供給停止を指示する。モータ制御部６９は、この電源供給停止の指示に応じて、モータドライバ５２内に構成した、ファンモータ５８への電源（ファン電圧Ｖ＿ＦＡＮ）の供給路に配置したＦＥＴ等のスイッチを制御して、ファンモータ５８への電源供給を停止させる。なお、モータ制御部６９を経由しないで、故障診断部６７が直接モータドライバ５２内のスイッチを制御できるようにしても良い。このＡＣＴ２２では、前述したＡＣＴ１９とは異なり、故障診断部６７は、メインファン６１の電源供給については何ら操作しない。

【0066】

さらに、故障診断部６７は、モータ制御部６９に対してデタッチ機能のオンを指示する（ＡＣＴ２３）。モータ制御部６９は、このデタッチ機能のオン指示に応じて、以降は、送りモータ５５及び巻取モータ５６を駆動しないようにする。即ち、リボン転写のプリント機能を停止させ、感熱によるプリント機能のみを使用可能とする。

【0067】

そして、故障診断部６７は、表示コントローラ４９により表示部１６に注意喚起表示を行わせる（ＡＣＴ２４）。この場合の注意喚起表示は、リボンファン６２の点検を促すメッセージと、リボン転写印字動作は行えず、感熱印字動作のみが可能である旨のメッセージと、を含むことができる。

【0068】

その後、故障診断部６７は、上記ＡＣＴ１７の処理に移行して、検知回数レジスタｎの値を“１”に設定すると共に、時間計時をリスタートする。但しこの場合は、メインファン６１についての検知回数レジスタｎのみが再設定され、上記ＡＣＴ１２乃至ＡＣＴ１７において、メインファン６１の故障診断のみが規定時間おきに行われることとなる。

【0069】

ラベルプリンタ１０のユーザは、上記ＡＣＴ２４での表示部１６の注意喚起表示を確認すると、一旦、ラベルプリンタ１０の電源を落として、自身でまたはサービスマン等に依頼してリボンファン６２を点検することとなる。あるいは、ユーザは、ラベルプリンタ１０の再起動を試みるかもしれない。

【0070】

再起動が試みられた場合、故障診断部６７は、前述した動作を繰り返し、やはりリボンファン６２を故障と診断すれば、上記ＡＣＴ２４において表示部１６に注意喚起表示を行うこととなる。

【0071】

点検の結果、リボンファン６２が故障していた場合には、そのリボンファン６２が交換される。このリボンファン６２の交換後、電源スイッチ１５がオンされれば、故障診断部６７は、前述した動作を実施し、ＡＣＴ１２乃至ＡＣＴ１７の処理を繰り返していくこととなる。即ち、メインファン６１とリボンファン６２との故障診断が規定時間おきに行われていく。

【0072】

以上のように構成された実施形態に係るラベルプリンタ１０は、サーマルヘッドである印字ヘッド３３とインクリボン４１を用いた熱転写方式によるプリントが可能なラベルプリンタであり、ＤＣモータであるファンモータ５７を備え、ラベルプリンタ１０のケース内部の雰囲気を冷却する第１のファンであるメインファン６１と、ＤＣモータであるファンモータ５８を備え、インクリボン用のモータである送りモータ５５及び巻取モータ５６を冷却する第２のファンであるリボンファン６２と、の少なくとも一方を備える。そしてさらに、ラベルプリンタ１０は、少なくとも一方のファンが備えるＤＣモータへ電源を供給する電源供給ライン６５，６６からのクロストークの影響を受けるように、電源供給ライン６５，６６に近接配線されたセンシングパターン７２を備え、少なくとも一方のファンへの電源の供給によるクロストークの発生を検出する検出回路６３，６４と、一定時間内に規定回数、検出回路によってクロストークの発生が検出されたとき、少なくとも一方のファンが故障と診断する故障診断部６７と、を備える。

【0073】

よって、ＤＣファンであるメインファン６１及びリボンファン６２の故障診断機能を搭載したラベルプリンタ１０を提供することができる。

【0074】

また、実施形態に係るラベルプリンタ１０は、情報を表示する表示部１６をさらに備え、故障診断部６７は、少なくとも一方のファンを故障と診断した場合、当該ファンの故障を示す注意喚起を表示部１６に表示させる。

【0075】

よって、この注意喚起の表示を確認したユーザは、故障診断されたファンを点検し、故障していれば、それを交換することができる。

【0076】

また、実施形態に係るラベルプリンタ１０においては、故障診断部６７は、少なくとも一方のファンを故障と診断した場合、当該ファンへの電源供給ライン６５または６６による電源供給を停止すると共に、当該ファンが停止していても影響の出ない機能は停止させない。

【0077】

よって、ユーザは、故障診断されたファンが停止していても影響の出ない機能を使い続けることができる。

【0078】

ここで、ラベルプリンタ１０は、熱転写方式によるプリントに加えて、サーマルヘッドで感熱紙を直接発色させる感熱印字方式によるプリントが可能であり、故障診断部６７は、第２のファンであるリボンファン６２を故障と診断した場合には、当該リボンファン６２への電源供給ライン６６による電源供給を停止すると共に、熱転写方式によるプリントに係る機能部である送りモータ５５及び巻取モータ５６の動作を禁止させ、且つ、感熱印字方式によるプリントに係わる機能部である印字ヘッド３３やプラテンモータ５３及び搬送モータ５４等の動作のみを許可する。

【0079】

よって、ユーザは、リボンファン６２が故障しても、熱転写方式による感熱紙へのラベルプリントを行うことができる。

【0080】

また、実施形態に係るラベルプリンタ１０においては、電源供給ライン６５，６６は、それぞれ回路基板７０にパターン形成された電源ラインであるファン電源線６５ａ，６６ａ及びグランドラインであるファンＧＮＤ線６５ｂ，６６ｂを含み、センシングパターン７２は、電源ライン及びグランドラインの何れか一方に対して、規定の間隔Ｗを開けて且つ並行に延在するように、回路基板７０にパターン形成される。

【0081】

図７は、実施形態に係るラベルプリンタ１０における検出回路６３，６４の一部であるセンシングパターンのパターン構成の別の例を示す図である。図７に示さけるように、センシングパターン７２は、ファン電源線６５ａ，６６ａではなくて、ファンＧＮＤ線６５ｂ，６６ｂから規定の間隔Ｗを開けて、ファンＧＮＤ線６５ｂ，６６ｂと並行に延在するようにパターン形成されても良い。

【0082】

このように、センシングパターン７２は、モータドライバ５２からファンコネクタ７１までの、２線駆動のＤＣモータであるファンモータ５７，５８の電源供給ライン６５，６６である２本のパターン線の内の何れか一方に対応してパターン形成されれば良い。

【0083】

なお、センシングパターン７２は、ファン電源線６５ａ，６６ａとファンＧＮＤ線６５ｂ，６６ｂとの間に配置するのは好ましくない。これは、そのような配置では、センシングパターン７２は、ファン電源線６５ａ，６６ａとファンＧＮＤ線６５ｂ，６６ｂとの両方からクロストークの影響を受けてしまうことで、互いの影響が打ち消されて、検出回路６３，６４で上手く検出できない虞が有るからである。

【0084】

なお、本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。

【0085】

例えば、図６のフローチャートに示した動作の流れは一例であり、この順序に限定するものではない。例えば、ＡＣＴ１９とＡＣＴ２０は、その順序が逆であっても良い。このように、先行のまたは後続する処理と齟齬が生じない限り、処理の順序を変更しても構わない。また、何れかの処理と他の処理とを並行して行っても良い。

【0086】

以上のように、説明した新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると共に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

【符号の説明】

【0087】

１０…ラベルプリンタ、 １１，１２…ケース、 １５…電源スイッチ、 １６…表示部、 １７…操作部、 ２０…ラベル発行口、 ２３…印字部、 ２７…ラベル用紙、 ３３…印字ヘッド、 ３７…リボン保持軸、 ３８…リボン巻取軸、 ４１…インクリボン、 ４５…ＣＰＵ、 ４６…ＲＯＭ、 ４７…ＲＡＭ、 ４８…通信インタフェース、 ４９…表示コントローラ、 ５０…操作部コントローラ、 ５１…ヘッドドライバ、 ５２…モータドライバ、 ５３…プラテンモータ、 ５４…搬送モータ、 ５５…送りモータ、 ５６…巻取モータ、 ５７…ファンモータ、 ５８…ファンモータ、 ５９，６０…ファン、 ６１…メインファン、 ６２…リボンファン、 ６３，６４…検出回路、 ６５，６６…電源供給ライン、 ６５ａ，６６ａ…ファン電源線、 ６５ｂ，６６ｂ…ファンＧＮＤ線、 ６７…故障診断部、 ６８…印字制御部、 ６９…モータ制御部、 ７０…回路基板、 ７１…ファンコネクタ、 ７２…センシングパターン、 ７３…グランド（ＧＮＤ）、 ７４…ビア。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】