特開 2024-110590 ホイールラック及びホイール支持方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024110590

(43)【公開日】2024-08-16

(54)【発明の名称】ホイールラック及びホイール支持方法

(51)【国際特許分類】

   B65G 47/29 20060101AFI20240808BHJP

   B65G 49/02 20060101ALI20240808BHJP

【ＦＩ】

B65G47/29 L

B65G49/02 H

【審査請求】未請求

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023015252

(22)【出願日】2023-02-03

(71)【出願人】

【識別番号】591257498

【氏名又は名称】九州ホイール工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100149548

【弁理士】

【氏名又は名称】松沼 泰史

(74)【代理人】

【識別番号】100141139

【弁理士】

【氏名又は名称】及川 周

(74)【代理人】

【識別番号】100188592

【弁理士】

【氏名又は名称】山口 洋

(74)【代理人】

【識別番号】100211122

【弁理士】

【氏名又は名称】白石 卓也

(72)【発明者】

【氏名】小野 雅幸

(72)【発明者】

【氏名】大庭 寛之

【テーマコード（参考）】

3F081

【Ｆターム（参考）】

3F081AA04

3F081AA07

3F081AA39

3F081BA02

3F081BA03

3F081BC03

3F081BC07

3F081BC11

3F081BD11

3F081BD16

3F081BF01

3F081BF06

3F081CB09

3F081CC12

3F081CE01

3F081CE10

3F081CE14

3F081DA08

3F081DA14

(57)【要約】

【課題】ホイールにキズが発生することを抑制する。
【解決手段】実施形態のホイールラック１は、ホイール３０を鉛直方向と交差する方向に移動可能なコンベア１１Ａ，１１Ｂと、ホイール３０を鉛直方向下側から支持する支持機構２０と、を備える。支持機構２０は、ホイール３０とコンベア１１Ａ，１１Ｂとを点接触又は面接触させる第１接触状態と、第１接触状態よりも小さい接触領域でホイール３０とコンベア１１Ａ，１１Ｂとを接触させ、かつ、ホイール３０の一部を鉛直方向上側に変位させる第２接触状態と、を切り換え可能に構成される。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

ホイールを鉛直方向と交差する方向に移動可能なコンベアと、
前記ホイールを鉛直方向下側から支持する支持機構と、を備え、
前記支持機構は、
前記ホイールと前記コンベアとを点接触又は面接触させる第１接触状態と、
前記第１接触状態よりも小さい接触領域で前記ホイールと前記コンベアとを接触させ、かつ、前記ホイールの一部を鉛直方向上側に変位させる第２接触状態と、を切り換え可能に構成される、
ホイールラック。

【請求項2】

前記第２接触状態は、前記支持機構及び前記コンベアに対して前記ホイールを少なくとも３点以上で点接触させる、
請求項１に記載のホイールラック。

【請求項3】

前記支持機構は、前記ホイールの一部を鉛直方向下側から支持するリフタを備え、
前記リフタには、前記ホイールが滑ることを防止するための滑り防止材が装着されている、
請求項１又は２に記載のホイールラック。

【請求項4】

前記ホイールの搬入又は搬出が行われる前記ホイールラックの開口部から前記ホイールが落下することを防止する落下防止機構を更に備える、
請求項１又は２に記載のホイールラック。

【請求項5】

前記コンベアによる前記ホイールの移動方向に間隔をあけて複数配置され、複数の前記ホイールのうち隣り合う２つの間に介在する介在部材を更に備え、
前記介在部材は、前記コンベアによるホイールの移動を許容する可撓性を有する、
請求項１又は２に記載のホイールラック。

【請求項6】

ホイールを鉛直方向と交差する方向に移動可能なコンベアと、前記ホイールを鉛直方向下側から支持する支持機構と、を備えたホイールラックにおけるホイールを支持するホイール支持方法であって、
前記ホイールと前記コンベアとを点接触又は面接触させる第１接触ステップと、
前記第１接触ステップでの接触状態よりも小さい接触領域で前記ホイールと前記コンベアとを接触させ、かつ、前記ホイールの一部を鉛直方向上側に変位させる第２接触ステップと、を有する、
ホイール支持方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ホイールラック及びホイール支持方法に関する。

【背景技術】

【0002】

例えば、特許文献１には、垂設された支柱に棚板が配設されて、該棚板にホイールを陳列するホイールラックが開示されている。棚板には、ホイールを保持する保持部材が、左右方向に移動可能に所定数配設されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】登録実用新案第３０３５８３２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ところで、トラック等の搬送車両でホイールを搬送する際、搬送時の振動がホイールに及ぶ場合がある。このような場合でも、ホイールにキズが発生することを抑制することが望まれている。

【0005】

そこで本発明は、ホイールにキズが発生することを抑制することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

（１）本発明の一態様に係るホイールラックは、ホイールを鉛直方向と交差する方向に移動可能なコンベアと、前記ホイールを鉛直方向下側から支持する支持機構と、を備え、前記支持機構は、前記ホイールと前記コンベアとを点接触又は面接触させる第１接触状態と、前記第１接触状態よりも小さい接触領域で前記ホイールと前記コンベアとを接触させ、かつ、前記ホイールの一部を鉛直方向上側に変位させる第２接触状態と、を切り換え可能に構成される。

【0007】

（２）上記（１）の態様において、前記第２接触状態は、前記支持機構及び前記コンベアに対して前記ホイールを少なくとも３点以上で点接触させてもよい。

【0008】

（３）上記（１）又は（２）の態様において、前記支持機構は、前記ホイールの一部を鉛直方向下側から支持するリフタを備え、前記リフタには、前記ホイールが滑ることを防止するための滑り防止材が装着されていてもよい。

【0009】

（４）上記（１）から（３）の何れかの態様において、前記ホイールの搬入又は搬出が行われる前記ホイールラックの開口部から前記ホイールが落下することを防止する落下防止機構を更に備えてもよい。

【0010】

（５）上記（１）から（４）の何れかの態様において、前記コンベアによる前記ホイールの移動方向に間隔をあけて複数配置され、複数の前記ホイールのうち隣り合う２つの間に介在する介在部材を更に備え、前記介在部材は、前記コンベアによるホイールの移動を許容する可撓性を有してもよい。

【0011】

（６）本発明の一態様に係るホイール支持方法は、ホイールを鉛直方向と交差する方向に移動可能なコンベアと、前記ホイールを鉛直方向下側から支持する支持機構と、を備えたホイールラックにおけるホイールを支持するホイール支持方法であって、前記ホイールと前記コンベアとを点接触又は面接触させる第１接触ステップと、前記第１接触ステップでの接触状態よりも小さい接触領域で前記ホイールと前記コンベアとを接触させ、かつ、前記ホイールの一部を鉛直方向上側に変位させる第２接触ステップと、を有する。

【発明の効果】

【0012】

上記（１）の態様のホイールラックは、ホイールを鉛直方向と交差する方向に移動可能なコンベアと、ホイールを鉛直方向下側から支持する支持機構と、を備え、支持機構は、ホイールとコンベアとを点接触又は面接触させる第１接触状態と、第１接触状態よりも小さい接触領域でホイールとコンベアとを接触させ、かつ、ホイールの一部を鉛直方向上側に変位させる第２接触状態と、を切り換え可能に構成されることで、以下の効果を奏する。
支持機構によりホイールの一部を鉛直方向上側に変位させた状態でホイールを支持することができる（第２接触状態）。このため、トラック等の搬送車両でホイールを搬送する際の搬送時の振動（ホイールにキズが付くような外的要因の一例）がホイールに及ぶことを可及的に抑えることができる。したがって、ホイールにキズが発生することを抑制することができる。

【0013】

上記（２）の態様によれば、第２接触状態は、支持機構及びコンベアに対してホイールを少なくとも３点以上で点接触させることで、以下の効果を奏する。
支持機構及びコンベアに対してホイールを２点以下で点接触させる場合と比較して、ホイールを安定して支持することができる。

【0014】

上記（３）の態様によれば、支持機構は、ホイールの一部を鉛直方向下側から支持するリフタを備え、リフタには、ホイールが滑ることを防止するための滑り防止材が装着されていることで、以下の効果を奏する。
滑り防止材により、ホイールが滑ること（横滑り）を防止することができる。

【0015】

上記（４）の態様によれば、ホイールの搬入又は搬出が行われるホイールラックの開口部からホイールが落下することを防止する落下防止機構を更に備えることで、以下の効果を奏する。
落下防止機構により、ホイールラックの開口部からホイールが落下することを防止することができる。

【0016】

上記（５）の態様によれば、コンベアによるホイールの移動方向に間隔をあけて複数配置され、複数のホイールのうち隣り合う２つの間に介在する介在部材を更に備え、介在部材は、コンベアによるホイールの移動を許容する可撓性を有することで、以下の効果を奏する。
ホイールラック内へホイールを搬入させる際、隣り合う２つのホイールの間に介在部材が自動で介在するため、ホイール同士が干渉することを抑制することができる。

【0017】

上記（６）の態様のホイール支持方法は、ホイールを鉛直方向と交差する方向に移動可能なコンベアと、ホイールを鉛直方向下側から支持する支持機構と、を備えたホイールラックにおけるホイールを支持するホイール支持方法であって、ホイールとコンベアとを点接触又は面接触させる第１接触ステップと、第１接触ステップでの接触状態よりも小さい接触領域でホイールとコンベアとを接触させ、かつ、ホイールの一部を鉛直方向上側に変位させる第２接触ステップと、を有することで、以下の効果を奏する。
第２接触ステップによりホイールの一部を鉛直方向上側に変位させた状態でホイールを支持することができる。このため、トラック等の搬送車両でホイールを搬送する際の搬送時の振動（ホイールにキズが付くような外的要因の一例）がホイールに及ぶことを可及的に抑えることができる。したがって、ホイールにキズが発生することを抑制することができる。

【図面の簡単な説明】

【0018】

【図1】実施形態のホイールラックの斜視図。

【図2】実施形態の作動装置を示す斜視図。

【図3】実施形態のホイールラックの一部を拡大した斜視図。

【図4】実施形態の支持機構の動作説明図。

【図5】図４に続く、支持機構の動作説明図。

【図6】実施形態のホイールを３点で点接触させる説明図。

【図7】実施形態の落下防止機構及び搬出側ストッパを示す斜視図。

【図8】実施形態の変形例の介在部材を示す側面図。

【発明を実施するための形態】

【0019】

以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。実施形態においては、自動車等の車両に装着される車両用ホイール（以下、単に「ホイール」ともいう。）を陳列するためのホイールラックについて説明する。以下の説明において、例えば「平行」や「直交」、「中心」、「同軸」等の相対的又は絶対的な配置を示す表現は、厳密にそのような配置を意味するのみならず、公差や同じ機能が得られる程度の角度や距離をもって相対的に変位している状態も含むものとする。以下の説明に用いる図面では、各部材を認識可能な大きさとするため、各部材の縮尺を適宜変更している。

【0020】

＜ホイールラック＞
図１は、実施形態のホイールラック１の斜視図である。
図１に示すように、ホイールラック１は、複数の支持部材２，３を組み合わせた基本構造を有する。例えば、各支持部材２，３は、金属製（例えば、鋼板製）である。例えば、各支持部材２，３は、角パイプ形状である。なお、各支持部材２，３の材質及び形状は、上記に限らず、設計仕様に応じて変更することができる。

【0021】

複数の支持部材２，３は、鉛直方向に長手を持つ複数の支柱２と、水平方向に長手を持つ横架材３と、を含む。ホイールラック１は、各支柱２の上端に連結された天板４と、各支柱２の下端に連結された底板５と、を含む。天板４及び底板５の各々の外形は、上面視で矩形状を有する。

【0022】

ホイールラック１は、直方体形状の外形を有する。例えば、ホイールラック１の側面には、フォークリフトでの搬送を可能にするフォーク挿入穴６を有してもよい。例えば、フォーク挿入穴６は、ホイールラック１の各側面の最下部に２つずつ設けられてもよい。例えば、フォーク挿入穴６の設置態様は、上記に限らず、設計仕様に応じて変更することができる。

【0023】

ホイールラック１は、複数段のレーン１０Ａ～１０Ｅを有する。図の例では、５段のレーン１０Ａ～１０Ｅが設けられる。なお、レーン１０Ａ～１０Ｅの段数は、上記に限らず、設計仕様に応じて変更することができる。

【0024】

図２は、実施形態の作動装置２８を示す斜視図である。図３は、実施形態のホイールラック１の一部を拡大した斜視図である。
図２及び図３を併せて参照し、ホイールラック１は、ホイール３０を水平方向（鉛直方向と交差する方向の一例）に移動可能なコンベア１１Ａ，１１Ｂと、ホイール３０を鉛直方向下側から支持する支持機構２０と、を備える。

【0025】

例えば、コンベア１１Ａ，１１Ｂは、ローラコンベアである。なお、コンベア１１Ａ，１１Ｂは、上記に限らず、ベルトコンベアであってもよい。例えば、コンベア１１Ａ，１１Ｂの構成態様は、設計仕様に応じて変更することができる。

【0026】

ホイールラック１は、各レーン１０Ａ～１０Ｅの内部に、２列のコンベア１１Ａ，１１Ｂを有する。収納物であるホイール３０の搬入、搬出は、ホイールラック１側面の開口部１２Ａ，１２Ｂにより行われる。例えば、各レーン１０Ａ～１０Ｅには、車両１台分のホイール３０（例えば、４個又は５個のホイール３０）の搬入が可能とされている。なお、各レーン１０Ａ～１０Ｅにおけるホイール３０の搬入可能数は、上記に限らず、設計仕様に応じて変更することができる。

【0027】

支持機構２０は、ホイール３０とコンベア１１Ａ，１１Ｂとを点接触又は面接触させる第１接触状態と、第１接触状態よりも小さい接触領域でホイール３０とコンベア１１Ａ，１１Ｂとを接触させ、かつ、ホイール３０の一部を鉛直方向上側に変位させる第２接触状態と、を切り換え可能に構成される。

【0028】

＜ホイールの構造の一例＞
次に、搬送する製品であるホイール３０の構造の一例について説明する。
図１に示すように、ホイール３０は、環状のリム３１と、リム３１の内側に設けられるディスク３２と、を備える。リム３１は、ホイール３０の軸に対して径方向外側に、タイヤを支持するためのフランジ３３Ａ，３３Ｂを有する。フランジ３３Ａ，３３Ｂは、リム３１の軸方向両端部又は片側端部に、環状のエッジ形状を有する。

【0029】

例えば、リム３１のフランジ３３Ａ，３３Ｂのうち車両取付側フランジ３３Ｂは、ホイール３０搬送時のコンベア１１Ａ，１１Ｂに接する。車両取付側フランジ３３Ｂは、リム３１の軸方向においてホイール３０の車両外側の面（意匠面）とは反対側のフランジである。

【0030】

一方、ディスク３２は、ホイール３０搬送時のコンベア１１Ａ，１１Ｂに接しない。例えば、ディスク３２は、ホイール３０搬送時のコンベア１１Ａ，１１Ｂに対して、車両取付側フランジ３３Ｂよりも上方に位置する。車両取付側フランジ３３Ｂがディスク３２よりも軸方向外側にある場合は、上記の車両取付側フランジ３３Ｂがホイール３０搬送時の接触面となる。

【0031】

＜支持機構＞
図３に示すように、支持機構２０は、リフタ２１と、第１リンク２２と、第２リンク２３と、スライダ２４と、を備える。
リフタ２１は、ホイール３０の一部を鉛直方向下側から支持する部材である。リフタ２１は、コンベア１１Ａ，１１Ｂに沿って水平方向（図に示す搬送方向Ｍ）に長手を持つ。図の例では、リフタ２１は、断面視円形の棒状である。なお、リフタ２１は、断面視で三角形や四角形等の断面視多角形の棒状であってもよい。例えば、リフタ２１の断面視形状は、設計仕様に応じて変更することができる。

【0032】

リフタ２１には、ホイール３０が滑ること（横滑り）を防止するための滑り防止材２５が装着されている。例えば、滑り防止材２５は、ゴム製のホース等である。なお、滑り防止材２５は、上記に限らず、ホイール３０重量にて十分食い込みホイール３０を保持できる弾性及び柔軟性を有するゴム又は樹脂で形成された部材であってもよい。例えば、滑り防止材２５の構成態様は、設計仕様に応じて変更することができる。

【0033】

例えば、第１リンク２２は、ホイール３０の搬入、搬出が行われるホイールラック１側面の開口部１２Ａ，１２Ｂ両側（搬入側及び搬出側）に各々配置されている。各第１リンク２２の一端部には、リフタ２１の長手方向端部が固定されている。各第１リンク２２の長手方向中央部は、支軸２６を中心として回転可能とされている。各第１リンク２２の長手方向中央部は、支軸２６を介して横架材３に回転可能に連結されていてもよい。

【0034】

例えば、第２リンク２３は、ホイール３０の搬入、搬出が行われるホイールラック１側面の開口部１２Ａ，１２Ｂ両側（搬入側及び搬出側）に各々配置されている。各第２リンク２３の一端部は、支軸２６と平行な連結軸２７を介して、各第１リンク２２の他端部に回転可能に連結されている。各第２リンク２３の他端部は、鉛直方向に対して傾斜している。

【0035】

例えば、スライダ２４は、ホイール３０の搬入、搬出が行われるホイールラック１側面の開口部１２Ａ，１２Ｂ両側（搬入側及び搬出側）に各々配置されている。各スライダ２４の一端部は、各第２リンク２３の他端部と平行に、鉛直方向に対して傾斜している。各スライダ２４は、支柱２に沿って鉛直方向に移動可能とされていてもよい。

【0036】

上述の通り、支持機構２０は、第１接触状態では、ホイール３０とコンベア１１Ａ，１１Ｂとを点接触又は面接触させる。第１接触状態は、リフタ２１の上端がコンベア１１Ａ，１１Ｂの上面（搬送面）よりも下方に位置する状態である。第１接触状態は、ホイール３０の車両取付側フランジ３３Ｂが２列のコンベア１１Ａ，１１Ｂの上面に接触する状態である。第１接触状態では、ホイール３０の車両取付側フランジ３３Ｂはリフタ２１に接触しなくてもよい。例えば、ホイールラック１のコンテナへの製品搬入や製品搬出時に、第１接触状態に切り換えてもよい。

【0037】

上述の通り、支持機構２０は、第２接触状態では、第１接触状態よりも小さい接触領域でホイール３０とコンベア１１Ａ，１１Ｂとを接触させ、かつ、ホイール３０の一部を鉛直方向上側に変位させる。第２接触状態は、支持機構２０及びコンベア１１Ａ，１１Ｂに対してホイール３０を少なくとも３点Ｐ１～Ｐ３以上で点接触させる（例えば、図６に示す３点Ｐ１～Ｐ３参照）。例えば、第２接触状態は、ホイール３０の車両取付側フランジ３３Ｂがリフタ２１に対しては２点で接触し、かつ、一方のコンベア１１Ａ，１１Ｂの上面に対しては１点で接触する状態である。例えば、コンテナ内のホイール３０を搬送する際は、第２接触状態に切り換えてもよい。

【0038】

図４は、実施形態の支持機構２０の動作説明図である。図５は、図４に続く、支持機構２０の動作説明図である。
例えば、支持機構２０は、第１接触状態と第２接触状態とを以下の手順で切り換え可能に構成される。まず、図４に示すように、スライダ２４を矢印Ｖ１方向（鉛直方向下側）に移動させる。すると、スライダ２４の一端部が第２リンク２３の他端部に接触し、第２リンク２３が矢印Ｖ２方向（水平方向一方側）に移動する。すると、第１リンク２２が支軸２６を中心として矢印Ｖ３方向（図の反時計回り）に回転する。

【0039】

すると、図５に示すように、第１リンク２２の一端部が基準面Ｆよりも高い位置へ動く。基準面Ｆは、コンベア１１Ａ，１１Ｂの上面に相当する。すると、リフタ２１の上端がコンベア１１Ａ，１１Ｂの上面よりも上方に位置する。これにより、ホイール３０の一部がリフタ２１で支持され、鉛直方向上側に変位する。

【0040】

図６は、実施形態のホイール３０を３点Ｐ１～Ｐ３で点接触させる説明図である。
図６を併せて参照し、例えば、第２接触状態では、ホイール３０の重心位置Ｇよりも離れた位置の２箇所（図の点Ｐ１，Ｐ２）をリフタ２１で持ち上げてもよい。これにより、ホイール３０の重心位置Ｇの反対側の部分（図の点Ｐ３）は、２列のコンベア１１Ａ，１１Ｂのうちの一方のコンベア上に１点保持の状態となる。例えば、横滑りが防止されたリフタ２１上の２点Ｐ１，Ｐ２と、その反対側部分のコンベア上の１点Ｐ３との３点Ｐ１～Ｐ３支持で、ホイール３０を定位置に固定して搬送してもよい。

【0041】

支持機構２０は、鉛直方向に対するホイール３０の軸Ａｘの傾きが変化するように、ホイール３０を図の矢印Ｒ方向に傾動させることが可能である。これにより、ホイールの姿勢を変化させることができる。

【0042】

図２を併せて参照し、例えば、ホイールラック１において各レーン１０Ａ～１０Ｅのリフタ２１は、ホイールラック１外側の１箇所により、リンク機構及びカム機構等で同時に作動してもよい。例えば、ホイールラック１は、上記のリンク機構及びカム機構等を同時に作動させるための作動装置２８を備えてもよい。例えば、作動装置２８は、リンク機構及びカム機構等を介して、上記の支持機構２０に連結されてもよい。

【0043】

例えば、作動装置２８は、油圧レバー又は油圧ジャッキ等を含んで構成される。これにより、作業者は油圧の力を利用して少ない操作力で、重量物である複数のホイール３０等を同時に持ち上げることができる。なお、作動装置２８の構成態様は、上記に限らず、設計仕様に応じて変更することができる。

【0044】

図１を併せて参照し、ホイールラック１は、ホイール３０を水平方向の２方向（鉛直方向と交差する２方向又は１方向の一例）から挟む挟持機構４０を更に備えてもよい。これにより、ホイール３０の位置ズレ（鉛直方向と交差する２方向又は１方向への移動）を抑制することができる。例えば、挟持機構４０は、ホイール３０の搬送方向Ｍと交差する方向（以下「コンベア１１Ａ，１１Ｂの幅方向」ともいう。）の両側に配置された横架材３（ホイール３０の側方に起立する部材の一例）を含んでもよい。

【0045】

例えば、挟持機構４０は、コンベア１１Ａ，１１Ｂの幅方向の少なくとも一方側に配置され、他方側に移動可能な移動部材を備えてもよい。例えば、挟持機構４０は、各レーン１０Ａ～１０Ｅの左右方向両側又は一方側からホイール３０を挟み込む方式を採用してもよい。例えば、挟持機構４０の構成態様は、設計仕様に応じて変更することができる。

【0046】

図７は、実施形態の落下防止機構５０及び搬出側ストッパ５２を示す斜視図である。
図７を併せて参照し、ホイールラック１は、ホイール３０の搬入又は搬出が行われるホイールラック１の開口部１２Ａ，１２Ｂからホイール３０が落下することを防止する落下防止機構５０を更に備える。

【0047】

落下防止機構５０は、ホイール３０の搬入が行われるホイールラック１側面の開口部１２Ａ（搬入側）に配置されている。例えば、落下防止機構５０は、ワンウェイ可倒式（振り子式）のストッパ５１を備える。例えば、ストッパ５１は、ホイール３０搬入時はホイール３０に押されて倒れ、逆方向へは倒れない構造となっている。例えば、ストッパ５１は、上記に限らず、電動式であってもよい。例えば、ストッパ５１の構成態様は、設計仕様に応じて変更することができる。

【0048】

例えば、ホイール３０の搬出が行われるホイールラック１側面の開口部１２Ｂ（搬出側）には、スプリングの反力を利用した可倒式ストッパ５１が設けられてもよい。例えば、搬出側のストッパ５１を外力により押し下げることで、ホイール３０の搬出が可能であってもよい。例えば、搬出側のストッパ５１の設置態様は、設計仕様に応じて変更することができる。

【0049】

例えば、コンベア１１Ａ，１１Ｂは、コンベア１１Ａ，１１Ｂによるホイール３０の移動方向全体にわたって水平に配置されている。
なお、コンベア１１Ａ，１１Ｂは、コンベア１１Ａ，１１Ｂによるホイール３０の移動方向の一方向（図の搬送方向Ｍ）に向かうに従って鉛直方向下側に位置するように傾斜していてもよい。これにより、ホイール３０を自重でコンベア１１Ａ，１１Ｂに沿って一方向に移動させることができる。例えば、コンベア１１Ａ，１１Ｂは、ホイール３０の搬入が行われるホイールラック１側面の開口部１２Ａ（搬入側）からホイール３０の搬出が行われるホイールラック１側面の開口部１２Ｂ（搬出側）に向かうに従って鉛直方向下側に位置するように傾斜していてもよい。

【0050】

例えば、コンベア１１Ａ，１１Ｂを傾斜させるために、ホイールラック１の底面（底板５の下面）をテーパ形状にしてもよい。例えば、コンベア１１Ａ，１１Ｂの傾斜度合は、ホイール３０自体の自重でホイール３０がコンベア１１Ａ，１１Ｂに沿って一方向にスムーズに移動する程度に設定されるとよい。

【0051】

＜ホイール支持方法＞
本実施形態のホイール支持方法は、ホイール３０を鉛直方向と交差する方向に移動可能なコンベア１１Ａ，１１Ｂと、ホイール３０を鉛直方向下側から支持する支持機構２０と、を備えたホイールラック１におけるホイール３０を支持する方法である。ホイール支持方法は、ホイール３０とコンベア１１Ａ，１１Ｂとを点接触又は面接触させる第１接触ステップと、第１接触ステップでの接触状態よりも小さい接触領域でホイール３０とコンベア１１Ａ，１１Ｂとを接触させ、かつ、ホイール３０の一部を鉛直方向上側に変位させる第２接触ステップと、を有する。

【0052】

第１接触ステップでは、ホイール３０を第１接触状態とする。例えば、第１接触ステップでは、各レーン１０Ａ～１０Ｅに、車両１台分のホイール３０（例えば５個のホイール３０）を搬入する。第１接触ステップでは、ホイール３０をコンベア１１Ａ，１１Ｂ上に滑らせることで搬入・搬出が可能である。例えば、ホイールラック１の５段全てにホイール３０の搬入を完了した後、第２接触ステップに移行する。

【0053】

第２接触ステップでは、ホイール３０を第２接触状態とする。例えば、第２接触ステップでは、支持機構２０のリフタ２１を上昇させる。例えば、第２接触ステップでは、油圧ジャッキ１個で全レーン１０Ａ～１０Ｅ同時に各リフタ２１を上昇させる。これにより、全レーン１０Ａ～１０Ｅにある各ホイール３０の一部が持ち上げられることで、横滑りが防止された状態で定位置に固定される。

【0054】

＜作用効果＞
以上説明したように、上記実施形態のホイールラック１は、ホイール３０を鉛直方向と交差する方向に移動可能なコンベア１１Ａ，１１Ｂと、ホイール３０を鉛直方向下側から支持する支持機構２０と、を備える。支持機構２０は、ホイール３０とコンベア１１Ａ，１１Ｂとを点接触又は面接触させる第１接触状態と、第１接触状態よりも小さい接触領域でホイール３０とコンベア１１Ａ，１１Ｂとを接触させ、かつ、ホイール３０の一部を鉛直方向上側に変位させる第２接触状態と、を切り換え可能に構成される。
この構成によれば、支持機構２０によりホイール３０の一部を鉛直方向上側に変位させた状態でホイール３０を支持することができる（第２接触状態）。このため、トラック等の搬送車両でホイール３０を搬送する際の搬送時の振動（ホイール３０にキズが付くような外的要因の一例）がホイール３０に及ぶことを可及的に抑えることができる。したがって、ホイール３０にキズが発生することを抑制することができる。
ところで、従来のホイール搬送形態としては、パレット積みによるトラック搬送方法がある。例えば、トラック搬送方法としては、１パレットは５段積みとし、１段に５本（車両１台分）のホイール３０を配置し、ホイール３０上面へ段ボール等の緩衝材を載せる方法がある。しかし、従来のトラック搬送方法では、下段のパレットに積まれたホイール３０が上段からの圧力を受ける。そのため、ホイール３０上面へ緩衝材を載せた場合でも、異物混入等によりホイール３０にキズが発生する可能性が高かった。これに対し本実施形態によれば、上記の支持装置によりホイール３０の一部を鉛直方向上側に変位させた状態でホイール３０を支持することができるため、上記のパレット積みを必要としない。したがって、意匠面が要求され、ホイール３０を直に積み重ねできないホイール３０の輸送方法案として応用することができる。
例えば、次工程の必要な異なる品種（サイズや形状、質量が異なる製品）に順番建てされたホイール３０群の搬送において、従来方式のパレットを使用する場合、一枚のパレットに積むホイール３０は高さ（品種）を揃える必要があった。これに対し本実施形態によれば、上記の支持装置により、互いに異なる品種のホイール３０を支持することができる。したがって、異なる品種の組合せ（順番建て）を崩さず、かつ、直接次工程のコンベア１１Ａ，１１Ｂまで搬送することが可能となる。

【0055】

上記実施形態では、第２接触状態は、支持機構２０及びコンベア１１Ａ，１１Ｂに対してホイール３０を少なくとも３点Ｐ１～Ｐ３以上で点接触させる。
この構成によれば、支持機構２０及びコンベア１１Ａ，１１Ｂに対してホイール３０を２点以下で点接触させる場合と比較して、ホイール３０を安定して支持することができる。

【0056】

上記実施形態では、支持機構２０は、ホイール３０の一部を鉛直方向下側から支持するリフタ２１を備える。リフタ２１には、ホイール３０が滑ることを防止するための滑り防止材２５が装着されている。
この構成によれば、滑り防止材２５により、ホイール３０が滑ること（横滑り）を防止することができる。

【0057】

上記実施形態では、ホイール３０の搬入又は搬出が行われるホイールラック１の開口部１２Ａ，１２Ｂからホイール３０が落下することを防止する落下防止機構５０を更に備える。
この構成によれば、落下防止機構５０により、ホイールラック１の開口部１２Ａ，１２Ｂからホイール３０が落下することを防止することができる。

【0058】

上記実施形態のホイール３０支持方法は、ホイール３０を鉛直方向と交差する方向に移動可能なコンベア１１Ａ，１１Ｂと、ホイール３０を鉛直方向下側から支持する支持機構２０と、を備えたホイールラック１におけるホイール３０を支持するホイール３０支持方法である。ホイール３０支持方法は、ホイール３０とコンベア１１Ａ，１１Ｂとを点接触又は面接触させる第１接触ステップと、第１接触ステップでの接触状態よりも小さい接触領域でホイール３０とコンベア１１Ａ，１１Ｂとを接触させ、かつ、ホイール３０の一部を鉛直方向上側に変位させる第２接触ステップと、を有する。
この方法によれば、第２接触ステップによりホイール３０の一部を鉛直方向上側に変位させた状態でホイール３０を支持することができる。このため、トラック等の搬送車両でホイール３０を搬送する際の搬送時の振動（ホイール３０にキズが付くような外的要因の一例）がホイール３０に及ぶことを可及的に抑えることができる。したがって、ホイール３０にキズが発生することを抑制することができる。

【0059】

＜他の変形例＞
図８は、実施形態の変形例の介在部材６０を示す側面図である。
図８を併せて参照し、例えば、ホイールラックは、コンベア１１Ａ，１１Ｂによるホイール３０の移動方向（図の搬送方向Ｍ）に間隔をあけて複数配置され、複数のホイール３０のうち隣り合う２つの間に介在する介在部材６０を更に備えてもよい。介在部材６０は、コンベア１１Ａ，１１Ｂによるホイール３０の移動を許容する可撓性を有してもよい。

【0060】

介在部材６０は、搬送方向Ｍにおいて互いに隣り合う２つのホイール３０の間を仕切る仕切り部材として機能する。例えば、介在部材６０は、ゴム等の弾性部材で形成されてもよい。なお、介在部材６０の材質は、上記に限らず、設計仕様に応じて変更することができる。

【0061】

この構成によれば、ホイールラック内へホイール３０を搬入させる際、隣り合う２つのホイール３０の間に介在部材６０が自動で介在するため、ホイール３０同士が干渉することを抑制することができる。

【0062】

上記実施形態では、第２接触状態は、支持機構及びコンベアに対してホイールを少なくとも３点以上で点接触させる例を挙げて説明したが、これに限らない。例えば、第２接触状態は、支持機構及びコンベアに対してホイールを２点以下で点接触させてもよい。例えば、第２接触状態における支持機構及びコンベアに対するホイールの接触態様は、設計仕様に応じて変更することができる。

【0063】

上記実施形態では、支持機構は、ホイールの一部を鉛直方向下側から支持するリフタを備え、リフタには、ホイールが滑ることを防止するための滑り防止材が装着されている例を挙げて説明したが、これに限らない。例えば、リフタには、滑り防止材が装着されていなくてもよい。例えば、滑り防止材の設置態様は、設計仕様に応じて変更することができる。

【0064】

上記実施形態では、ホイールラックは、ホイールの搬入又は搬出が行われるホイールラックの開口部からホイールが落下することを防止する落下防止機構を更に備える例を挙げて説明したが、これに限らない。例えば、ホイールラックは、落下防止機構を備えなくてもよい。例えば、落下防止機構の設置態様は、設計仕様に応じて変更することができる。

【0065】

以上、本発明の好ましい実施形態を説明したが、本発明はこれらに限定されることはなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、構成の付加、省略、置換、およびその他の変更が可能であり、上述した変形例を適宜組み合わせることも可能である。

【符号の説明】

【0066】

１…ホイールラック
１１Ａ，１１Ｂ…コンベア
１２Ａ，１２Ｂ…開口部
２０…支持機構
２１…リフタ
２５…滑り防止材
３０…ホイール
５０…落下防止機構
６０…介在部材
Ｍ…搬送方向（移動方向の一方向）
Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３…３点

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】