特開 2024-111343 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024111343

(43)【公開日】2024-08-19

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 15/00 20060101AFI20240809BHJP

   G03G 21/16 20060101ALI20240809BHJP

【ＦＩ】

G03G15/00 550

G03G21/16 133

G03G21/16 185

【審査請求】未請求

【請求項の数】7

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023015764

(22)【出願日】2023-02-06

(71)【出願人】

【識別番号】000005049

【氏名又は名称】シャープ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100168217

【弁理士】

【氏名又は名称】大村 和史

(72)【発明者】

【氏名】山添 竜輝

【テーマコード（参考）】

2H171

【Ｆターム（参考）】

2H171FA01

2H171FA03

2H171FA05

2H171FA19

2H171GA03

2H171GA04

2H171GA09

2H171HA06

2H171HA23

2H171JA12

2H171KA04

2H171KA13

2H171KA17

2H171KA22

2H171KA23

2H171KA27

2H171MA07

(57)【要約】      （修正有）

【課題】簡単な構成で定着部材の変形を防止できる画像形成装置を提供する。
【解決手段】画像形成装置は、定着部材（定着ローラ）に対して加圧部材（加圧ローラ）を離接させるための圧解レバー７６と、電源スイッチ７８を切り替えるための操作レバー８０とを備える。そして、操作レバーのオン位置からオフ位置への切替操作に連動して、圧解レバーが押圧位置から圧解位置に切り替えられ、操作レバーのオフ位置からオン位置への切替操作に連動して、圧解レバーが圧解位置から押圧位置に切り替えられる。
【選択図】図６

【特許請求の範囲】

【請求項1】

定着部材と加圧部材とを有する定着装置を装置本体内に備える画像形成装置であって、
前記装置本体に設けられた電源スイッチ、
前記装置本体の側面に設けられた開閉部、
前記開閉部側に向かって突出するように前記定着装置に設けられ、前記定着部材に対して前記加圧部材を押圧状態にする押圧位置と、前記定着部材に対する前記加圧部材の押圧を解除する圧解位置とに変位可能な圧解レバー、および
前記開閉部に設けられ、前記電源スイッチをオン状態にするオン位置と、前記電源スイッチをオフ状態にするオフ位置とに変位可能な操作レバーを備え、
前記操作レバーの前記オン位置から前記オフ位置への切替操作に連動して前記圧解レバーが前記押圧位置から前記圧解位置に切り替えられ、前記操作レバーの前記オフ位置から前記オン位置への切替操作に連動して前記圧解レバーが前記圧解位置から前記押圧位置に切り替えられる、画像形成装置。

【請求項2】

前記操作レバーは、前記電源スイッチを切り替えるスイッチ押圧部と、前記圧解レバーを切り替えるレバー押圧部とを有する、請求項１記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記電源スイッチは、前記開閉部に設けられている、請求項１または２記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記操作レバーは、前記開閉部に形成された開口から外部に露出するように設けられており、閉状態の前記開閉部の外側から操作可能である、請求項１または２記載の画像形成装置。

【請求項5】

前記圧解レバーは、前記定着装置の一方端部に配置される第１圧解レバーと、前記定着装置の他端部に配置される第２圧解レバーとを含み、
前記操作レバーは、前記第１圧解レバーを切り替える第１操作レバーと、前記第２圧解レバーを切り替える第２操作レバーと、前記第１操作レバーと前記第２操作レバーとを連結する連結部とを含む、請求項１または２記載の画像形成装置。

【請求項6】

前記操作レバーが前記オン位置にあってかつ前記圧解レバーが前記圧解位置にあるとき、前記圧解レバーに前記操作レバーが干渉することで前記開閉部の開状態から閉状態への変位が規制される、請求項１または２記載の画像形成装置。

【請求項7】

前記操作レバーが前記オフ位置にあってかつ前記圧解レバーが前記押圧位置にあるとき、前記圧解レバーに前記操作レバーが干渉することで前記開閉部の開状態から閉状態への変位が規制される、請求項１または２記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

この開示は画像形成装置に関し、特にたとえば、定着部材と加圧部材とを有する定着装置を装置本体内に備える、画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来の画像形成装置の一例が特許文献１に開示される。特許文献１の画像形成装置は、定着部材と加圧ローラ（加圧部材）とを用いてシートのトナー画像を加熱定着する装置であって、第１の電源と、第１の電源よりも高い電圧の第２の電源と、オン／オフ操作により第１の電源及び第２の電源をオン／オフする電源スイッチと、電源スイッチのオン／オフ操作を検出する検出手段と、定着部材と加圧ローラとを接近離間動作させる駆動手段と、検出手段により電源スイッチのオフ操作が検出された場合に、第２の電源をオフさせてから所定時間後に第１の電源をオフさせてシャットダウン処理を行う電源制御手段と、所定時間内に第１の電源により駆動手段を駆動して定着部材と加圧ローラとを離間動作させる駆動制御手段とを備える。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１０－１９０９８２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１の技術では、検出手段によって電源スイッチのオフ操作が検出されたとき、駆動手段によって定着部材と加圧部材とを離間させる。これにより、定着部材が変形（Ｃ形状に凹んだままの状態となる）して画質に影響が出ることを防止できる。しかしながら、特許文献１の技術では、電源オフを検出する検出手段、離接機構を駆動する駆動手段、および駆動手段を制御する駆動制御手段などが必要となるので、装置が高価になってしまう。

【0005】

それゆえに、この開示の主たる目的は、新規な、画像形成装置を提供することである。

【0006】

この開示の他の目的は、簡単な構成で、定着部材の変形を防止できる、画像形成装置を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0007】

第１の開示は、定着部材と加圧部材とを有する定着装置を装置本体内に備える画像形成装置であって、装置本体に設けられた電源スイッチ、装置本体の側面に設けられた開閉部、開閉部側に向かって突出するように定着装置に設けられ、定着部材に対して加圧部材を押圧状態にする押圧位置と、定着部材に対する加圧部材の押圧を解除する圧解位置とに変位可能な圧解レバー、および開閉部に設けられ、電源スイッチをオン状態にするオン位置と、電源スイッチをオフ状態にするオフ位置とに変位可能な操作レバーを備え、操作レバーのオン位置からオフ位置への切替操作に連動して圧解レバーが押圧位置から圧解位置に切り替えられ、操作レバーのオフ位置からオン位置への切替操作に連動して圧解レバーが圧解位置から押圧位置に切り替えられる、画像形成装置である。

【0008】

第１の開示によれば、電源スイッチと圧解レバーとを連動させる操作レバーを設けるという簡単な構成で、電源オフ時に加圧部材を圧解状態にしておくことができるので、定着部材が変形して画質に影響が出てしまうことを適切に防止できる。

【0009】

第２の開示は、第１の開示に従属し、操作レバーは、電源スイッチを切り替えるスイッチ押圧部と、圧解レバーを切り替えるレバー押圧部とを有する。

【0010】

第３の開示は、第１または第２の開示に従属し、電源スイッチは、開閉部に設けられている。

【0011】

第４の開示は、第１または第２の開示に従属し、操作レバーは、開閉部に形成された開口から外部に露出するように設けられており、閉状態の開閉部の外側から操作可能である。

【0012】

第５の開示は、第１または第２の開示に従属し、圧解レバーは、定着装置の一方端部に配置される第１圧解レバーと、定着装置の他端部に配置される第２圧解レバーとを含み、操作レバーは、第１圧解レバーを切り替える第１操作レバーと、第２圧解レバーを切り替える第２操作レバーと、第１操作レバーと第２操作レバーとを連結する連結部とを含む。

【0013】

第６の開示は、第１または第２の開示に従属し、操作レバーがオン位置にあってかつ圧解レバーが圧解位置にあるとき、圧解レバーに操作レバーが干渉することで開閉部の開状態から閉状態への変位が規制される。

【0014】

第７の開示は、第１または第２の開示に従属し、操作レバーがオフ位置にあってかつ圧解レバーが押圧位置にあるとき、圧解レバーに操作レバーが干渉することで開閉部の開状態から閉状態への変位が規制される。

【発明の効果】

【0015】

この開示によれば、操作レバーを用いて電源スイッチと圧解レバーとを連動させるという簡単な構成で、電源オフ時に加圧部材を圧解状態にしておくことができるので、定着部材が変形して画質に影響が出てしまうことを適切に防止できる。

【0016】

この開示の上述の目的、その他の目的、特徴および利点は、図面を参照して行う後述の実施例の詳細な説明から一層明らかとなろう。

【図面の簡単な説明】

【0017】

【図1】この開示の第１実施例である画像形成装置の内部構造を示す概略断面図である。

【図2】右側ドアを開けた状態の画像形成装置を示す斜視図である。

【図3】画像形成装置の右側ドア部分を外側から見た様子を模式的に示す図である。

【図4】画像形成装置の右側ドア部分を内側から見た様子を模式的に示す図である。

【図5】画像形成装置の右側ドア部分の内側を模式的に示す斜視図である。

【図6】右側ドアを閉めた状態の画像形成装置の操作レバー周辺部分を模式的に示す図である。

【図7】右側ドアに設けられる操作レバーを示す斜視図である。

【図8】操作レバーを示す正面図である。

【図9】操作レバーを示す背面図である。

【図10】操作レバーがオン位置にあるときの操作レバーと電源スイッチとの関係を模式的に示す図である。

【図11】操作レバーがオフ位置にあるときの操作レバーと電源スイッチとの関係を模式的に示す図である。

【図12】操作レバーがオン位置にあるときの操作レバーと圧解レバーとの関係を模式的に示す図である。

【図13】操作レバーがオフ位置にあるときの操作レバーと圧解レバーとの関係を模式的に示す図である。

【図14】この開示の第２実施例である画像形成装置の操作レバー周辺部分を模式的に示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0018】

［第１実施例］
図１および図２を参照して、この開示の第１実施例の画像形成装置１０は、複写機能、プリンタ機能、スキャナ機能およびファクシミリ機能などを有する複合機であって、電子写真方式によって用紙（記録媒体）に画像を形成する。詳細は後述するように、画像形成装置１０は、定着ローラ７０および加圧ローラ７２を有する定着装置４４を装置本体１２内に備える。この定着装置４４は、離接機構（圧解除機構）を備えており、離接機構の圧解レバー７６を手動操作（上下動）することで、定着ローラ７０に対して加圧ローラ７２を離接させることができる。

【0019】

先ず、画像形成装置１０の構成について概略的に説明する。なお、この実施例では、ユーザの立ち位置に対向する面、つまり操作パネル２８が設けられる側の面を前面（正面）として画像形成装置１０およびその構成部材の前後方向（奥行方向）を規定し、画像形成装置１０およびその構成部材の左右方向（横方向）は、ユーザから画像形成装置１０を見た状態を基準として規定する。

【0020】

図１および図２に示すように、画像形成装置１０は、画像形成部３０を備える装置本体１２と、その上方に配置される画像読取装置１４とを含む。

【0021】

画像読取装置１４は、透明材によって形成される原稿載置台１６を備える。原稿載置台１６の上方には、ヒンジ等を介して原稿押えカバー１８が開閉自在に取り付けられる。この原稿押えカバー１８の上面には、原稿供給トレイ２０が設けられており、原稿押えカバー１８の内部には、ＡＤＦ（自動原稿送り装置）が設けられる。ＡＤＦは、原稿供給トレイ２０に載置された原稿を画像読取位置２２に対して１枚ずつ自動的に供給し、原稿排出トレイ２４に排出する。

【0022】

また、画像読取装置１４に内蔵される画像読取部２６は、光源、複数のミラー、結像レンズおよびラインセンサ等を備える。画像読取部２６は、原稿表面を光源によって露光し、原稿表面から反射した反射光を複数のミラーによって結像レンズに導く。そして、結像レンズによって反射光をラインセンサの受光素子に結像させる。ラインセンサでは、受光素子に結像した反射光の輝度や色度が検出され、原稿表面の画像に基づく画像データが生成される。ラインセンサとしては、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）またはＣＩＳ（Contact Image Sensor）等が用いられる。

【0023】

画像読取装置１４の前面側には、ユーザによる印刷指示等の入力操作を受け付ける操作パネル２８が設けられる。操作パネル２８は、上面にタッチパネル付きのディスプレイおよび複数の操作ボタン等を有する。

【0024】

また、装置本体１２の筐体６０内には、ＣＰＵやメモリ等を含む制御部（図示せず）、および画像形成部３０などが設けられる。制御部は、操作パネル２８への入力操作などに応じて、画像形成装置１０の各部位に制御信号を送信し、画像形成装置１０に種々の動作を実行させる。

【0025】

画像形成部３０は、露光ユニット３２、現像器３４、感光体ドラム３６、クリーナユニット３８、帯電器４０、転写装置４２および定着装置４４等を備え、給紙カセット４６等から搬送される用紙上に画像を形成し、画像形成済みの用紙を排紙トレイ４８に排出する。用紙上に画像を形成するための画像データとしては、画像読取部２６で読み取った画像データまたは外部コンピュータから送信された画像データ等が利用される。

【0026】

なお、画像形成装置１０において扱われる画像データは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）およびイエロー（Ｙ）の４色のカラー画像に応じたものである。このため、現像器３４、感光体ドラム３６、クリーナユニット３８および帯電器４０のそれぞれは、各色に応じた４種類の潜像を形成するように４個ずつ設けられ、これらによって４つの画像ステーションが構成される。

【0027】

感光体ドラム３６は、導電性を有する円筒状の基体の表面に感光層が形成された像担持体であり、帯電器４０は、この感光体ドラム３６の表面を所定の電位に帯電させる部材である。また、露光ユニット３２は、レーザ出射部および反射ミラー等を備えたレーザスキャニングユニット（ＬＳＵ）として構成され、帯電された感光体ドラム３６の表面を露光することによって、画像データに応じた静電潜像を感光体ドラム３６の表面に形成する。現像器３４は、感光体ドラム３６の表面に形成された静電潜像を４色（ＹＭＣＫ）のトナーによって顕像化するものである。また、クリーナユニット３８は、現像および画像転写後における感光体ドラム３６の表面に残留したトナーを除去する。

【0028】

転写装置４２は、感光体ドラム３６上に形成されたトナー像を用紙に転写するための装置であって、中間転写ユニット５０および転写ユニット（二次転写ユニット）５２を含む。ただし、転写装置４２は、必ずしも中間転写ユニット５０を備える中間転写方式である必要はなく、感光体ドラム３６上のトナー像が転写ユニットによって用紙に直接転写される構成を採用することもできる。

【0029】

中間転写ユニット５０は、中間転写ベルト、懸架ローラ、および４つの中間転写ローラなどを備え、感光体ドラム３６の上方に配置される。画像形成時には、中間転写ローラに所定の電圧が印加されることによって、感光体ドラム３６と中間転写ベルトとの間に転写電界が形成される。そして、この転写電界の作用により、感光体ドラム３６の外周面に形成されたトナー像が、周回移動する中間転写ベルトの外周面に順次転写される。

【0030】

転写ユニット５２は、中間転写ベルトを押圧するように設けられる転写ローラを備える。画像形成時には、転写ローラに所定の電圧が印加されることによって、中間転写ベルトと転写ローラとの間に転写電界が形成される。そして、この転写電界の作用により、中間転写ベルトと転写ローラとの間の転写ニップ部を用紙が通過する間に、中間転写ベルトの外周面に形成されたトナー像が用紙に転写される。

【0031】

定着装置４４は、定着ローラ（ヒートローラ）７０および加圧ローラ７２等を備え、転写ユニット５２の上方に配置される。定着ローラ７０は、所定の定着温度となるように設定されており、定着ローラ７０と加圧ローラ７２との間の定着ニップ部を用紙が通過することによって、用紙に転写されたトナー像が溶融、混合および圧接されて、用紙に対してトナー像が熱定着される。なお、定着装置４４の構成については後述する。

【0032】

このような装置本体１２内には、給紙カセット４６等から搬送される用紙をレジストローラ５６、転写装置４２および定着装置４４を経由させて排紙トレイ４８に送るための第１用紙搬送路Ｌ１が形成される。また、用紙に対して両面印刷を行う際に、片面印刷が終了して定着装置４４を通過した後の用紙を、転写ユニット５２の用紙搬送方向の上流側において第１用紙搬送路Ｌ１に戻すための第２用紙搬送路Ｌ２が形成される。この第１用紙搬送路Ｌ１および第２用紙搬送路Ｌ２には、用紙に対して補助的に推進力を与えるための複数の搬送ローラ５８が適宜設けられる。

【0033】

また、装置本体１２の右側面には、開閉部の一例である右側ドア６２が設けられている。具体的には、装置本体１２の筐体６０の右側面には、開口部６０ａが形成されており、この開口部６０ａには、開閉部の一例である右側ドア６２がヒンジ等によって開閉自在に設けられる。右側ドア６２は、下端部を支点として右方向に回動することで上部が開く上開きのドアであって、右側ドア６２を開くことで定着装置４４の右側面が露出する。

【0034】

定着装置４４は、定着部材の一例である定着ローラ７０および加圧部材の一例である加圧ローラ７２等を備え、これらは定着フレームによって所定の配置態様で一体的に保持される。定着ローラ７０および加圧ローラ７２のそれぞれは、回転軸が前後方向に延びるように互いに並行に設けられている。

【0035】

また、加圧ローラ７２は、定着ローラ７０に対して離接可能に設けられており、定着ローラ７０に対して所定の押圧力で当接する押圧状態と、定着ローラ７０に対する押圧が解除される圧解状態（離間状態）とに変位可能である。定着ローラ７０に対して加圧ローラ７２を離接させる離接機構（圧解除機構）については、公知の機構を適宜用いるとよいので、ここでの説明は省略する。ユーザは、離接機構の一部を構成する圧解レバー７６を手動操作する（上下動させる）ことで、加圧ローラ７２を押圧状態と圧解状態とに切り替えることが可能である。

【0036】

この第１実施例では、圧解レバー７６は、定着装置４４の長手方向における後端部に配置され、定着フレームの右側面から右側ドア６２側に向かって突出するように設けられる。ただし、圧解レバー７６（後述する電源レバー７８および操作レバー８０も同様）の配置位置は、適宜変更可能であり、定着装置４４の長手方向における前端部に配置されても構わない。

【0037】

圧解レバー７６は、右下がりの状態となる押圧位置（図１２参照）と、右上がりの状態となる圧解位置（図１３参照）とに変位可能である。そして、圧解レバー７６が押圧位置にあるときに、定着ローラ７０に対して加圧ローラ７２が押圧状態となり、圧解レバー７６が圧解位置にあるときに、定着ローラ７０に対する加圧ローラ７２の押圧が解除される。なお、圧解レバー７６は、押圧位置と圧解位置との間の位置で止まることはなく、回動範囲の所定位置（圧解位置を０％、押圧位置を１００％として、たとえば４０％の位置）よりも圧解位置に近づくと圧解位置まで強制的に移動され、所定位置よりも押圧位置に近づくと押圧位置まで強制的に移動される。

【0038】

このような画像形成装置１０においては、長期連休などの何らかの都合で装置が長期間使用されない場合には、主電源がオフにされる。この際、定着ローラ７０と加圧ローラ７２とを押圧状態のままにしておくと、定着ローラ７０が変形（Ｃ形状に凹んだままの状態となる）して、画質に影響が出てしまう。電源オフ時または非印刷時などに自動制御で圧解除を行うことも考えられるが、離接機構を駆動する駆動機構およびその制御などが別途必要となるので、装置が高価になってしまう。

【0039】

そこで、この第１実施例では、電源スイッチ７８および電源スイッチ７８のオンオフを切り替えるための操作レバー８０を右側ドア６２に設け、この操作レバー８０を用いて圧解レバー７６を変位させる（切り替える）ことで、電源オフ時に加圧ローラ７２が圧解状態となり、電源オン時に加圧ローラ７２が押圧状態に戻るようにした。すなわち、不使用時にユーザが操作レバー８０を用いて主電源を切ったときに、この手動操作の力を利用して圧解レバー７６を圧解位置に切り替える（つまり加圧ローラ７２を圧解状態にする）ことで、コストを抑制しながらも、定着ローラ７０が変形して画質に影響が出てしまうことを防止できるようにした。以下、具体的に説明する。

【0040】

図３～図６に示すように、装置本体１２の右側ドア６２には、右側ドア６２を閉めたときに定着装置４４の圧解レバー７６の近傍となる位置に、電源スイッチ７８が設けられる。この第１実施例では、圧解レバー７６の後側に横並びとなる位置に電源スイッチ７８が設けられる。電源スイッチ７８は、画像形成装置１０の主電源のオンオフを行うためのシーソースイッチであり、一端側（下端側：図１０参照）が押下されるとオン状態になり、他端側（上端側：図１１参照）が押下されるとオフ状態になる。電源スイッチ７８がオン状態にされることによって、電源電力が商用電源から画像形成装置１０に入力され、画像形成装置１０が動作可能となる。

【0041】

また、装置本体１２の右側ドア６２には、ユーザが電源スイッチ７８のオンオフを切り替えるための操作レバー８０が設けられる。右側ドア６２には、圧解レバー７６と対応する位置に開口６２ａが形成されており、操作レバー８０は、この開口６２ａから外部に露出するように設けられる。つまり、操作レバー８０は、閉じられた状態（閉状態）の右側ドア６２の外側から操作可能に設けられている。

【0042】

図３～図６と共に図７～図９を参照して、操作レバー８０は、アーム部８２、スイッチ押圧部８４およびレバー押圧部８６を有する。アーム部８２は、左右方向に延びる矩形板状に形成され、圧解レバー７６と電源スイッチ７８との間の位置に配置される。アーム部８２の左端部には、回動軸９０が挿通される取付孔８２ａが形成され、アーム部８２の右端部８２ｂは、ユーザが操作レバー８０を手動操作するときに指をかける操作部として用いられる。右側ドア６２の後端部の左側面（内面）には、左方向に突出する延出部６２ｂが形成されており、アーム部８２は、この延出部６２ｂに設けられた前後方向に延びる回動軸９０によって回動可能に支持される。したがって、操作レバー８０は、左端部（回動軸９０）を支点として右端部が上下動するように回動可能であり、電源スイッチ７８をオン状態にするオン位置（右下がりとなる位置：図１０参照）と、電源スイッチ７８をオフ状態にするオフ位置（略水平となる位置：図１１参照）とに変位可能である。

【0043】

スイッチ押圧部８４は、電源スイッチ７８を押圧して切り替えるための部分である。スイッチ押圧部８４は、左右方向に延びる突条であって、アーム部８２の後面側に設けられる。スイッチ押圧部８４の左端面８４ａ、つまり電源スイッチ７８との当接面は、湾曲面となっている。一方、レバー押圧部８６は、圧解レバー７６を押圧して切り替えるための部分である。レバー押圧部８６は、上下方向に所定間隔で並ぶ第１突条８６ａと第２突条８６ｂとを含み、アーム部８２の前面側に設けられる。図６からよく分かるように、右側ドア６２を閉めた状態では、圧解レバー７６の先端部は、第１突条８６ａと第２突条８６ｂとの間に挿入される。

【0044】

次に、図１０～図１３を参照して、操作レバー８０を手動操作して電源スイッチ７８を切り替えるときの動作について説明する。上述のように、操作レバー８０は、右側ドア６２に形成された開口６２ａから外部に露出しているので、閉状態の右側ドア６２の外側から操作レバー８０を操作することが可能である。

【0045】

図１０に示すように、操作レバー８０が右下がりとなるオン位置にあるときには、電源スイッチ７８の一端側（下端側）がスイッチ押圧部８４の左端面８４ａによって押下されることで、電源スイッチ７８はオン状態となる。一方、図１１に示すように、操作レバー８０が略水平となるオフ位置にあるときには、電源スイッチ７８の他端側（上端側）がスイッチ押圧部８４の左端面８４ａによって押下されることで、電源スイッチ７８はオフ状態となる。

【0046】

また、図１２に示すように、操作レバー８０がオン位置にあるときには、圧解レバー７６は押圧位置にある状態を保つ。そして、図１３に示すように、操作レバー８０がオン位置からオフ位置に切り替えられるときには、操作レバー８０の上方への回動に伴い、レバー押圧部８６の第２突条８６ｂによって圧解レバー７６が押し上げられる。これにより、圧解レバー７６が圧解位置に変位され、加圧ローラ７２は、定着ローラ７０に対する押圧が解除される圧解状態となる。すなわち、操作レバー８０のオン位置からオフ位置への切替操作に連動して、圧解レバー７６が押圧位置から圧解位置に切り替えられる。したがって、画像形成装置１０が使用されないときには、こまめに加圧ローラ７２を圧解状態にする（定着圧を抜く）ことができるので、定着ローラ７０が変形してしまうことを適切に防止できる。

【0047】

一方、操作レバー８０がオフ位置からオン位置に切り替えられるときには、操作レバー８０の下方への回動に伴い、レバー押圧部８６の第１突条８６ａによって圧解レバー７６が押し下げられる。これにより、圧解レバー７６が押圧位置に変位され、加圧ローラ７２は、定着ローラ７０に対して所定の押圧力で当接する押圧状態に戻る。すなわち、操作レバー８０のオフ位置からオン位置への切替操作に連動して、圧解レバー７６が圧解位置から押圧位置に切り替えられる。したがって、画像形成装置１０の使用を再開するときには、操作レバー８０をオン位置に切り替えるだけで、圧解レバー７６を別途個別に操作することなく、画像形成装置１０を使用できる。

【0048】

なお、印刷ジョブ中に紙詰まり（ジャム）が発生した場合には、ジャム処理するために、圧解レバー７６を直接操作して圧解位置に切り替える。この際には、右側ドア６２を開く必要があるが、図１２に示すように、操作レバー８０がオン位置にあってかつ圧解レバー７６が押圧位置にあるときには、圧解レバー７６とレバー押圧部８６とが互いに干渉することなく、右側ドア６２を開けることができる。また、ジャム処理が終了してユーザが圧解レバー７６を押圧位置に適切に戻すと、右側ドア６２を閉めることができる。一方で、ユーザが圧解レバー７６を押圧位置に戻すことを忘れた場合、つまり操作レバー８０がオン位置にあってかつ圧解レバー７６が圧解位置にあるときには、圧解レバー７６に操作レバー８０が干渉することで、右側ドア６２の開状態から閉状態への変位が規制される（つまり右側ドア６２を閉めることができなくなる）。これにより、ユーザに操作ミスがあることを認知させることができるので、ジャム処理後に定着圧を入れ忘れて通紙したために画質不良が発生する不具合を防止できる。

【0049】

同様に、操作レバー８０がオフ位置にあってかつ圧解レバー７６が押圧位置にあるときには、圧解レバー７６に操作レバー８０が干渉することで、右側ドア６２の開状態から閉状態への変位が規制される。これにより、定着装置４４のメンテナンス時または交換時などに、ミスが生じていること（異常な状態であること）をユーザに認知させることができる。

【0050】

以上のように、この第１実施例によれば、電源スイッチ７８と圧解レバー７６とを連動させる操作レバー８０を右側ドア６２に設けるという簡単な構成で、電源オフ時に加圧ローラ７２を圧解状態にしておくことができるので、定着ローラ７０が変形して画質に影響が出てしまうことを適切に防止できる。また、右側ドア６２を開けることなく、操作レバー８０（延いては圧解レバー７６）を外部から切り替えることができるので、利便性に優れる。

【0051】

［第２実施例］
次に、図１４を参照して、この開示の第２実施例である画像形成装置１０について説明する。この第２実施例では、圧解レバーが定着装置の両端部のそれぞれに設けられ、これら２つの圧解レバーを操作レバーによって同時に移動させる点が、上述の第１実施例と異なる。その他の部分については同様であるので、上述の第１実施例と共通する部分については、同じ参照番号を付し、重複する説明は省略または簡略化する。

【0052】

図１４に示すように、第２実施例では、圧解レバー７６は、定着装置４４の長手方向における両端部に配置された一対のレバー、すなわち一方端部（後端部）に配置された第１圧解レバー７６Ａと、他端部（前端部）に配置された第２圧解レバー７６Ｂとを含む。第１圧解レバー７６Ａおよび第２圧解レバー７６Ｂのそれぞれは、定着装置４４の右側面から右側ドア６２側に向かって突出するように設けられる。そして、第１圧解レバー７６Ａおよび第２圧解レバー７６Ｂのそれぞれが、押圧位置にあるときに、定着ローラ７０に対して加圧ローラ７２が押圧状態となり、圧解位置にあるときに、定着ローラ７０に対する加圧ローラ７２の押圧が解除される。

【0053】

また、電源スイッチ７８は、右側ドア６２を閉めたときに定着装置４４の圧解レバー７６のいずれか一方と近傍となる位置において、右側ドア６２に設けられる。この第２実施例では、第２圧解レバー７６Ｂの前側に横並びとなる位置に設けられる。

【0054】

操作レバー８０は、第１圧解レバー７６Ａと対応する位置に設けられて第１圧解レバー７６Ａを切り替える第１操作レバー８０Ａと、第２圧解レバー７６Ｂと対応する位置に設けられて第２圧解レバー７６Ｂを切り替える第２操作レバー８０Ｂとを含む。第１操作レバー８０Ａおよび第２操作レバー８０Ｂのそれぞれは、アーム部８２、スイッチ押圧部８４およびレバー押圧部８６を有している。ただし、第１操作レバー８０Ａ側には電源スイッチ７８が配置されないので、第１操作レバー８０Ａのスイッチ押圧部８４は省略可能である。また、操作レバー８０は、第１操作レバー８０Ａの右端部と第２操作レバー８０Ｂの右端部とを連結する角棒状の連結部９２を備える。この連結部９２の右側面の中央部には、ユーザが操作レバー８０を手動操作するときに指をかける操作部９４が右方向に突出するように設けられる。

【0055】

このような操作レバー８０を備える画像形成装置１０では、第１操作レバー８０Ａと第２操作レバー８０Ｂとが連結部９２によって連結されているので、操作部９４に指をかけて操作レバー８０の全体を回動させるだけで、電源スイッチ７８と共に、第１圧解レバー７６Ａおよび第２圧解レバー７６Ｂの双方を同時に切り替えることができる。

【0056】

以上のように、この第２実施例によれば、第１実施例と同様に、簡単な構成で、定着ローラが変形して画質に影響が出てしまうことを適切に防止できる。また、第２実施例によれば、一対の圧解レバーを備える定着装置にも適切に対応できる。

【0057】

なお、上述の第１実施例では、操作レバーがオン位置にあってかつ圧解レバーが圧解位置にあるときには、右側ドアの開状態から閉状態への変位が規制されるようにしたが、これに代えて、右側ドアを開状態から閉状態へ変位させる動作に連動させて、圧解レバーを押圧位置に強制的に移動させるようにすることもできる。同様に、操作レバーがオフ位置にあってかつ圧解レバーが押圧位置にあるときには、右側ドアを開状態から閉状態へ変位させる動作に連動させて、圧解レバーを圧解位置に強制的に移動させるようにしてもよい。

【0058】

また、上述の各実施例では、画像形成装置として、複写機、ファクシミリおよびプリンタ等を組み合わせた複合機を例示したが、画像形成装置は、複写機、ファクシミリおよびプリンタ等のいずれか、またはこれらの少なくとも２つを組み合わせた複合機であってもよい。また、画像形成装置は、印刷媒体に単色の画像を形成するモノクロ機であってもよい。さらに、定着装置の定着部材としては、ベルト方式のもの（定着ベルト）を採用することもできる。

【0059】

さらに、上述の各実施例では、開閉部の一例として装置本体の右側面に設けられる右側ドアを挙げたが、これに限定されない。装置本体内における定着装置の配置態様に応じて、開閉部が装置本体の他の側面に設けられても構わない。

【0060】

さらにまた、上述の各実施例では、電源スイッチを右側ドア（開閉部）に設けているが、電源スイッチの配置位置は適宜変更可能である。たとえば、電源スイッチは、開閉部が設けられる開口部の周縁部または装置本体内などに配置することもできる。

【0061】

なお、上で挙げた具体的な数値および部品形状などは、いずれも単なる一例であり、製品の仕様などの必要に応じて適宜変更可能である。

【符号の説明】

【0062】

１０ …画像形成装置
１２ …装置本体
３０ …画像形成部
４４ …定着装置
６０ …筐体
６２ …右側ドア（開閉部）
７０ …定着ローラ（定着部材）
７２ …加圧ローラ（加圧部材）
７６ …圧解レバー
７８ …電源スイッチ
８０ …操作レバー
８４ …スイッチ押圧部
８６ …レバー押圧部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】