特開 2024-111620 印刷装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024111620

(43)【公開日】2024-08-19

(54)【発明の名称】印刷装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/01 20060101AFI20240809BHJP

【ＦＩ】

B41J2/01 125

【審査請求】未請求

【請求項の数】8

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023016235

(22)【出願日】2023-02-06

(71)【出願人】

【識別番号】000002369

【氏名又は名称】セイコーエプソン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100095452

【弁理士】

【氏名又は名称】石井 博樹

(74)【代理人】

【識別番号】100130535

【弁理士】

【氏名又は名称】鈴木 明

(74)【代理人】

【識別番号】100183025

【弁理士】

【氏名又は名称】大角 孝一

(72)【発明者】

【氏名】山崎 慎也

【テーマコード（参考）】

2C056

【Ｆターム（参考）】

2C056EA04

2C056FA10

2C056HA46

2C056HA47

(57)【要約】

【課題】乾燥ムラを抑制しつつ媒体に吐出されたインクを乾燥させる。
【解決手段】媒体Ｍを搬送する搬送部８と、搬送部８により搬送される媒体Ｍの画像形成面Ｍ１に対してインクを吐出する印刷部５と、印刷部５よりも媒体Ｍの搬送方向Ａの下流に配置され、印刷部５から画像形成面Ｍ１に吐出されたインクを乾燥させる乾燥部１０と、を備え、乾燥部１０は、媒体Ｍを支持する支持部３Ｃと、気流Ｆを発生させる気流発生部１２と、搬送部８により搬送される媒体Ｍの画像形成面Ｍ１と対向する位置に配置される気流Ｆの吹き出し口１４と、吹き出し口１４から吹き出される気流Ｆの向かう方向である送風方向を決定する気流方向決定部１３と、を有し、送風方向は、吹き出し口１４と画像形成面Ｍ１との対向方向Ｏに対して搬送方向Ａから見て傾斜している印刷装置１。
【選択図】図７

【特許請求の範囲】

【請求項1】

媒体を搬送する搬送部と、
前記搬送部により搬送される前記媒体の画像形成面に対してインクを吐出する印刷部と、
前記印刷部よりも前記媒体の搬送方向の下流に配置され、前記印刷部から前記画像形成面に吐出された前記インクを乾燥させる乾燥部と、
を備え、
前記乾燥部は、前記媒体を支持する支持部と、気流を発生させる気流発生部と、前記搬送部により搬送される前記媒体の前記画像形成面と対向する位置に配置される前記気流の吹き出し口と、前記吹き出し口から吹き出される前記気流の向かう方向である送風方向を決定する気流方向決定部と、を有し、
前記送風方向は、前記吹き出し口と前記画像形成面との対向方向に対して前記搬送方向から見て傾斜していることを特徴とする印刷装置。

【請求項2】

請求項１に記載された印刷装置において、
前記気流発生部は、前記搬送方向と交差する方向に複数のファンが配置されていることを特徴とする印刷装置。

【請求項3】

請求項２に記載された印刷装置において、
前記吹き出し口及び前記気流方向決定部は、複数の前記ファンごとに設けられていることを特徴とする印刷装置。

【請求項4】

請求項１から３のいずれか１項に記載された印刷装置において、
前記送風方向は、前記対向方向から見て前記搬送方向における上流側から下流側に傾斜していることを特徴とする印刷装置。

【請求項5】

請求項３に記載された印刷装置において、
前記送風方向は、前記対向方向から見て前記搬送方向における上流側から下流側に傾斜し、
前記送風方向における上流側の前記気流方向決定部ほど前記搬送方向における上流側に配置されていることを特徴とする印刷装置。

【請求項6】

請求項１から３のいずれか１項に記載された印刷装置において、
前記媒体として前記搬送方向と交差する幅方向の長さが異なる第１媒体と第２媒体とを使用可能であり、
前記第１媒体と前記第２媒体とで前記幅方向における一方側の位置を同じ位置に位置決めして前記媒体を搬送し、
前記送風方向は、前記搬送方向から見て前記幅方向における前記一方側から他方側に向かうように傾斜していることを特徴とする印刷装置。

【請求項7】

請求項１から３のいずれか１項に記載された印刷装置において、
前記画像形成面とは反対側から前記媒体を加熱する媒体加熱部を備えることを特徴とする印刷装置。

【請求項8】

請求項１から３のいずれか１項に記載された印刷装置において、
前記気流を加熱する気流加熱部を備えることを特徴とする印刷装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、印刷装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来から、様々な印刷装置が使用されている。このうち、媒体に吐出されたインクを媒体に気流を吹き付けることによって乾燥させる乾燥部を備える印刷装置がある。例えば、特許文献１には、媒体に吐出されたインクを乾燥するために、媒体に対して送風を行う送風装置を備えた記録装置が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１１－３７１４３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１の記録装置のような、媒体に吐出されたインクを媒体に気流を吹き付けることによって乾燥させる乾燥部を備える印刷装置においては、媒体上で風速の分布にムラができ、媒体に吐出されたインクの乾燥ムラが生じる場合があった。媒体に吐出されたインクの乾燥ムラが顕著になると、印刷品質が低下する虞がある。

【課題を解決するための手段】

【0005】

上記課題を解決するための本発明の印刷装置は、媒体を搬送する搬送部と、前記搬送部により搬送される前記媒体の画像形成面に対してインクを吐出する印刷部と、前記印刷部よりも前記媒体の搬送方向の下流に配置され、前記印刷部から前記画像形成面に吐出された前記インクを乾燥させる乾燥部と、を備え、前記乾燥部は、前記媒体を支持する支持部と、気流を発生させる気流発生部と、前記搬送部により搬送される前記媒体の前記画像形成面と対向する位置に配置される前記気流の吹き出し口と、前記吹き出し口から吹き出される前記気流の向かう方向である送風方向を決定する気流方向決定部と、を有し、前記送風方向は、前記吹き出し口と前記画像形成面との対向方向に対して前記搬送方向から見て傾斜していることを特徴とする。

【図面の簡単な説明】

【0006】

【図1】本発明の一実施例に係る印刷装置の概略図。

【図2】図１の印刷装置の乾燥部を表す斜視図。

【図3】図１の印刷装置の乾燥部を底面側から見た図。

【図4】図２及び図３の乾燥部の気流方向決定部を表す斜視図。

【図5】図４とは異なる角度から見た図２及び図３の乾燥部の気流方向決定部を表す斜視図。

【図6】図２及び図３の乾燥部の気流発生部による気流の流れを表す概略図であって、吹き出し口と画像形成面との対向方向において乾燥部の上面側から見た透視図。

【図7】図２及び図３の乾燥部の気流発生部による気流の流れを表す概略図であって、搬送方向の下流側から見た図。

【図8】図１の印刷装置とは異なる実施例の印刷装置における乾燥部の気流発生部による気流の流れを表す概略図であって、吹き出し口と画像形成面との対向方向において乾燥部の上面側から見た透視図。

【図9】図１の印刷装置とは異なる実施例の印刷装置における乾燥部の気流発生部による気流の流れを表す概略図であって、搬送方向の下流側から見た図。

【図10】参考例の印刷装置における乾燥部の気流発生部による気流の流れを表す概略図であって、吹き出し口と画像形成面との対向方向において乾燥部の上面側から見た透視図。

【図11】参考例の印刷装置における乾燥部の気流発生部による気流の流れを表す概略図であって、搬送方向の下流側から見た図。

【発明を実施するための形態】

【0007】

最初に、本発明について概略的に説明する。
上記課題を解決するための本発明の第１の態様の印刷装置は、媒体を搬送する搬送部と、前記搬送部により搬送される前記媒体の画像形成面に対してインクを吐出する印刷部と、前記印刷部よりも前記媒体の搬送方向の下流に配置され、前記印刷部から前記画像形成面に吐出された前記インクを乾燥させる乾燥部と、を備え、前記乾燥部は、前記媒体を支持する支持部と、気流を発生させる気流発生部と、前記搬送部により搬送される前記媒体の前記画像形成面と対向する位置に配置される前記気流の吹き出し口と、前記吹き出し口から吹き出される前記気流の向かう方向である送風方向を決定する気流方向決定部と、を有し、前記送風方向は、前記吹き出し口と前記画像形成面との対向方向に対して前記搬送方向から見て傾斜していることを特徴とする。

【0008】

送風方向が吹き出し口と画像形成面との対向方向に対して搬送方向から見て垂直であると、吹き出し口に対向する領域と吹き出し口に対向しない領域とで風速に大きな違いが生じ、風速の分布にムラが生じる。しかしながら、本態様によれば、送風方向を決定する気流方向決定部を有し、送風方向は吹き出し口と画像形成面との対向方向に対して搬送方向から見て傾斜している。このような構成とすることで、吹き出し口に対向する領域と吹き出し口に対向しない領域とで風速に大きな違いが生じることを抑制することができる。したがって、乾燥ムラを抑制しつつ媒体に吐出されたインクを乾燥させることができる。

【0009】

本発明の第２の態様の印刷装置は、第１の態様に従属する態様であって、前記気流発生部は、前記搬送方向と交差する方向に複数のファンが配置されていることを特徴とする。

【0010】

本態様によれば、気流発生部は搬送方向と交差する方向に複数のファンが配置されている。このため、複数のファンで効率よくインクを乾燥させることができる。なお、気流発生部は搬送方向と交差する方向に複数のファンが配置されている構成だと、吹き出し口に対向する領域と吹き出し口に対向しない領域とが多くなるので乾燥ムラを生じやすくなる場合がある。しかしながら、送風方向が吹き出し口と画像形成面との対向方向に対して搬送方向から見て傾斜していることで、吹き出し口に対向する領域と吹き出し口に対向しない領域とで風速に大きな違いが生じることを抑制することができ、乾燥ムラを抑制しつつ媒体に吐出されたインクを乾燥させることができる。

【0011】

本発明の第３の態様の印刷装置は、前記第２の態様に従属する態様であって、前記吹き出し口及び前記気流方向決定部は、複数の前記ファンごとに設けられていることを特徴とする。

【0012】

本態様によれば、吹き出し口及び気流方向決定部は複数のファンごとに設けられている。このため、例えば複数のファンごとに気流方向決定部による風向きを調整することや気流方向決定部を交換することなどが可能になる。

【0013】

本発明の第４の態様の印刷装置は、前記第１から第３のいずれか１つの態様に従属する態様であって、前記送風方向は、前記対向方向から見て前記搬送方向における上流側から下流側に傾斜していることを特徴とする。

【0014】

本態様によれば、送風方向は対向方向から見て搬送方向における上流側から下流側に傾斜している。このような構成とすることで、気流が印刷部に向かいインクの吐出位置がずれることや温かい気流が印刷部に向かうことで印刷部周辺の温度上昇を招くことなどを抑制することができる。

【0015】

本発明の第５の態様の印刷装置は、前記第３の態様に従属する態様であって、前記送風方向は、前記対向方向から見て前記搬送方向における上流側から下流側に傾斜し、前記送風方向における上流側の前記気流方向決定部ほど前記搬送方向における上流側に配置されていることを特徴とする。

【0016】

本態様によれば、複数の気流方向決定部を有する構成において、送風方向は対向方向から見て搬送方向における上流側から下流側に向かうように傾斜し、送風方向における上流側の気流方向決定部ほど搬送方向における上流側に配置されている。このような構成とすることで、気流が印刷部に向かいインクの吐出位置がずれることや温かい気流が印刷部に向かうことで印刷部周辺の温度上昇を招くことなどを抑制することができるとともに、隣接する気流方向決定部からの気流と干渉して気流の流れが停滞する部分が生じることを抑制することができる。なお、「送風方向における上流側の気流方向決定部ほど搬送方向における上流側に配置されている」とは、複数の気流方向決定部の全てが徐々に送風方向に上流側にずれて配置されている場合だけでなく、複数の気流方向決定部のうちのいくつかが送風方向においてずれてない配置である場合も含んでいる。

【0017】

本発明の第６の態様の印刷装置は、前記第１から第３のいずれか１つの態様に従属する態様であって、前記媒体として前記搬送方向と交差する幅方向の長さが異なる第１媒体と第２媒体とを使用可能であり、前記第１媒体と前記第２媒体とで前記幅方向における一方側の位置を同じ位置に位置決めして前記媒体を搬送し、前記送風方向は、前記搬送方向から見て前記幅方向における前記一方側から他方側に向かうように傾斜していることを特徴とする。

【0018】

本態様によれば、媒体として幅方向の長さが異なる第１媒体と第２媒体とを使用可能であり、送風方向は搬送方向から見て幅方向における一方側から他方側に向かうように傾斜している。媒体として幅方向の長さが異なる第１媒体と第２媒体とを使用可能な構成においては、これらのうちのいずれかの媒体を使用した場合に、幅方向における媒体の端部が吹き出し口に対向しない領域に位置する場合などにおいて、該端部が気流の影響を受けてめくり上げられやすい。しかしながら、媒体の幅方向の位置が位置決めされる側である一方側から他方側に向かうように気流を生成することで、幅方向の長さが異なる媒体のいずれを使用しても、幅方向における媒体の端部が気流の影響を受けてめくり上げられるということを抑制することができる。

【0019】

本発明の第７の態様の印刷装置は、前記第１から第３のいずれか１つの態様に従属する態様であって、前記画像形成面とは反対側から前記媒体を加熱する媒体加熱部を備えることを特徴とする。

【0020】

本態様によれば、画像形成面とは反対側から媒体を加熱する媒体加熱部を備える。このため、画像形成面とは反対側から媒体を加熱することで、乾燥ムラを抑制しつつ媒体に吐出されたインクを特に効率的に乾燥させることができる。

【0021】

本発明の第８の態様の印刷装置は、前記第１から第３のいずれか１つの態様に従属する態様であって、前記気流を加熱する気流加熱部を備えることを特徴とする。

【0022】

本態様によれば、気流を加熱する気流加熱部を備える。このため、気流を加熱することで、乾燥ムラを抑制しつつ媒体に吐出されたインクを特に効率的に乾燥させることができる。

【0023】

以下、図面を参照して、本発明に係る実施形態を具体的に説明する。最初に、図１を参照して本発明の一実施例に係る印刷装置１の概要について説明する。なお、図１においては、構成を分かり易くするために一部の構成部材を簡略化及び省略して表している。ここで、図中のＸ軸方向は水平方向であって媒体Ｍがロール状に巻き重ねられたロール体Ｒ１を保持する保持部２の支持部の延びる方向であり、Ｙ軸方向は水平方向であるとともに印刷装置１の前後方向であってＸ軸方向と直交する方向、Ｚ軸方向は鉛直方向である。また、以下においては、矢印の向く方向を＋方向、矢印の向く方向とは反対方向を－方向とする。例えば、鉛直上方向は＋Ｚ方向、鉛直下方向は－Ｚ方向、印刷装置１の前方は＋Ｙ方向、印刷装置１の後方は－Ｙ方向とする。

【0024】

本実施例の印刷装置１は、本体部９を備えており、本体部９のＸ軸方向の両端部分には、脚部７が取り付けられている。また、本実施例の印刷装置１は、本体部９の後方側である－Ｙ方向側に媒体Ｍがロール状に巻き重ねられたロール体Ｒ１を保持する保持部２を備えている。保持部２は、ロール体Ｒ１から媒体Ｍを本体部９に送り出す送出部の役割をしている。

【0025】

そして、本実施例の印刷装置１においては、媒体Ｍを搬送方向Ａに搬送する際、Ｘ軸方向に沿う回転軸となる保持部２を回転方向Ｃに回転する。保持部２はロール体Ｒ１の巻き芯である紙管に挿入する部材である。なお、図１では画像が形成される画像形成面Ｍ１が外側になるように巻かれているロール体Ｒ１を使用しているが、画像形成面Ｍ１が内側になるように巻かれているロール体Ｒ１を使用する場合は、保持部２は回転方向Ｃとは逆方向に回転してロール体Ｒ１から媒体Ｍを送り出すことが可能である。

【0026】

また、本実施例の印刷装置１は、媒体Ｍを支持する媒体支持部３などからなる媒体Ｍの搬送経路を備えている。本実施例の印刷装置１は、媒体支持部３として、搬送方向Ａにおける上流側から下流側に向かって、媒体支持部３Ａ、媒体支持部３Ｂ及び媒体支持部３Ｃを備えている。また、印刷装置１は、該搬送経路において媒体Ｍを搬送方向Ａに搬送するための搬送部として、駆動ローラーと従動ローラーとからなるローラー対８を備えている。ただし、搬送部の構成に特に限定はない。

【0027】

また、本実施例の印刷装置１は、媒体支持部３Ｂと対向する位置に、複数のノズルが設けられ該ノズルからインクを吐出して画像を形成する印刷部としてのヘッド５と、該ヘッド５を搭載して幅方向Ｂに往復移動可能なキャリッジ４と、を備えている。なお、本実施例の印刷装置１では、媒体支持部３Ｂ上のヘッド５と対向する位置における搬送方向Ａは＋Ｙ方向であり、ヘッド５の移動方向である幅方向ＢはＸ軸方向に沿う方向であり、インクの吐出方向は－Ｚ方向である。

【0028】

上記のような構成により、ヘッド５は、搬送方向Ａと交差する方向である幅方向Ｂに往復移動しながら、搬送される媒体Ｍに不図示のノズルからインクを吐出して画像を形成することが可能である。本実施例の印刷装置１は、所定の搬送量で媒体Ｍを搬送方向Ａに搬送させることと、媒体Ｍを停止した状態でヘッド５を幅方向Ｂに移動させながらインクを吐出させることと、を送り返すことで、媒体Ｍに所望の画像を形成可能である。ただし、このような構成のヘッドの代わりにインクを吐出するノズルがＸ軸方向全体に亘り設けられる所謂ラインヘッドを備える構成であってもよい。

【0029】

また、媒体支持部３のうちの媒体支持部３Ｃには、媒体Ｍの画像形成面Ｍ１とは反対側の面Ｍ２を加熱するための媒体加熱部としてヒーター２１が設けられている。本実施例のヒーター２１は電熱線などで構成されるが、このような構成に限定されない。また、媒体支持部３Ｃだけでなく、媒体支持部３Ａや媒体支持部３Ｂにも媒体Ｍの画像形成面Ｍ１とは反対側の面Ｍ２を加熱する媒体加熱部を設けていてもよい。

【0030】

また、搬送経路における媒体支持部３Ｃと対向する部分には、気流Ｆを吹き付けることによりヘッド５から媒体Ｍの画像形成面Ｍ１に吐出されたインクを乾燥させる乾燥部１０が設けられている。本実施例の乾燥部１０は、気流Ｆを加熱する気流加熱部１１を備え、加熱した気体を気流Ｆとして媒体Ｍの画像形成面Ｍ１に送風することが可能な構成となっているが、このような構成に限定されない。例えば、乾燥部１０が、気流加熱部を備えず、常温の気体を気流Ｆとして媒体Ｍの画像形成面Ｍ１に送風する構成であってもよい。なお、乾燥部１０の詳細な構成については後述する。

【0031】

また、搬送方向Ａにおける媒体支持部３Ｃの下流には、搬送方向Ａに搬送される媒体Ｍをロール状に巻き取ってロール体Ｒ２とする巻取部としての保持部６が設けられている。なお、本実施例の印刷装置１においては、保持部２と保持部６とは同様の構成をしており、保持部６は回転方向Ｃに回転する。保持部６はロール体Ｒ２の巻き芯である紙管を挿入する部材である。図１では、保持部６が回転方向Ｃに回転することで画像形成面Ｍ１が外側になるように巻かれているが、画像形成面Ｍ１が内側になるように媒体Ｍを巻き取ってもよい。その場合は、保持部６は回転方向Ｃとは逆方向に回転する。

【0032】

上記のように、本実施例の印刷装置１は、媒体Ｍを搬送する搬送部としてのローラー対８と、ローラー対８により搬送される媒体Ｍの画像形成面Ｍ１に対してインクを吐出する印刷部としてのヘッド５と、ヘッド５よりも媒体Ｍの搬送方向Ａの下流に配置され、ヘッド５から画像形成面Ｍ１に吐出されたインクを乾燥させる乾燥部１０と、を備えている。ここで、乾燥部１０は本実施例の印刷装置１の要部である。そこで、以下に、図１に加え、図２から図１１を参照して、本実施例の印刷装置１の要部である乾燥部１０について詳細に説明する。

【0033】

本実施例の乾燥部１０は、図２及び図３で表されるようにＸ軸方向に延設され、図１から図３で表されるように上面１０ａと底面１０ｂとを有している。そして、図３で表されるように、乾燥部１０の底面１０ｂには、気流Ｆを発生させるファン１２と、ファン１２と対向する位置に設けられた気流の吹き出し口１４と、吹き出し口１４に取り付けられたルーバー１３と、が設けられている。また、図１で表されるように、媒体支持部３Ｃは乾燥部１０の底面１０ｂと対向する位置の設けられており、媒体支持部３Ｃも乾燥部１０の一部を構成するとみなすことができる。なお、上面１０ａと底面１０ｂとが対向する方向は、吹き出し口１４と、媒体支持部３Ｃに支持された媒体Ｍの画像形成面Ｍ１と、の対向方向Ｏに対応する。

【0034】

ここで、上記について別の表現をすると、本実施例の乾燥部１０は、媒体Ｍを支持する支持部である媒体支持部３Ｃと、気流Ｆを発生させる気流発生部としてのファン１２と、搬送部であるローラー対８により搬送される媒体Ｍの画像形成面Ｍ１と対向する位置に配置される気流の吹き出し口１４と、吹き出し口１４から吹き出される気流Ｆの向かう方向である送風方向を決定する気流方向決定部としてのルーバー１３と、を有している。

【0035】

なお、本実施例の乾燥部１０は、ファン１２、吹き出し口１４及びルーバー１３を各々６つ備えている。各々６つのファン１２、吹き出し口１４及びルーバー１３は、各々同じ形状をしている。ここで、図６及び図７で表されるように、本実施例の乾燥部１０は、ルーバー１３として、－Ｘ方向側から＋Ｘ方向側に向かってルーバー１３Ａ、ルーバー１３Ｂ、ルーバー１３Ｃ、ルーバー１３Ｄ、ルーバー１３Ｅ及びルーバー１３Ｆを有している。ただし、図３では、ファン１２及び吹き出し口１４の形状を示すためにルーバー１３のうちのルーバー１３Ｆを省略して表している。なお、吹き出し口１４の形状は、図示された形状に限定されない。

【0036】

上記のように、ルーバー１３は、吹き出し口１４から吹き出される気流Ｆの向かう方向である送風方向を決定するが、気流Ｆの向かう方向は、吹き出し口１４と画像形成面Ｍ１との対向方向Ｏに対して搬送方向Ａから見て傾斜している。別の表現をすると、気流Ｆの向かう方向は、吹き出し口１４と画像形成面Ｍ１との対向方向Ｏに対して幅方向Ｂに傾斜している。ルーバー１３は、図４及び図５で表されるように、羽状部１３ａが開口部１３ｂに複数設けられているが、羽状部１３ａは、搬送方向Ａから見て底面１０ｂ側から媒体支持部３Ｃ側に行くにつれて＋Ｘ方向側に配置されるように傾斜している。このため、気流Ｆは、図６及び図７で表されるように、媒体Ｍの画像形成面Ｍ１において、主に－Ｘ方向側から＋Ｘ方向側に向かう。

【0037】

一般的に、図１０及び図１１で表されるような気流方向決定部を有さない参考例の印刷装置のように、乾燥部１０からの送風方向が吹き出し口１４と画像形成面Ｍ１との対向方向Ｏに対して搬送方向Ａから見て垂直である構成の場合、吹き出し口１４に対向する領域Ｓ１と吹き出し口１４に対向しない領域Ｓ２とで風速に大きな違いが生じ、風速の分布にムラが生じやすい。しかしながら、本実施例の印刷装置１は、上記のように、送風方向を決定するルーバー１３を有し、送風方向は吹き出し口１４と画像形成面Ｍ１との対向方向Ｏに対して搬送方向Ａから見て傾斜している。このような構成とすることで、図６及び図７で表されるように、吹き出し口１４に対向する領域Ｓ１と吹き出し口１４に対向しない領域Ｓ２とで風速に大きな違いが生じることを抑制することができる。したがって、本実施例の印刷装置１は、乾燥ムラを抑制しつつ媒体Ｍに吐出されたインクを乾燥させることができる。

【0038】

また、図１１で表されるような気流方向決定部を有さない参考例の印刷装置においては、吹き出し口１４に対向しない領域Ｓ２において隣接するファン１２からの気流Ｆが媒体支持部３Ｃの近傍でぶつかり上昇気流ＦＵを生じさせる。上昇気流ＦＵは媒体支持部３Ｃで支持される媒体Ｍを持ち上げる虞があり、媒体支持部３Ｃで媒体Ｍが持ち上げられると例えば媒体支持部３Ｃに設けられたヒーター２１による乾燥効果が低下する虞がある。一方、本実施例の印刷装置１においては、媒体支持部３Ｃで媒体Ｍが持ち上げられることが抑制されるので、ヒーター２１による乾燥効果が低下することを抑制することもできる。

【0039】

また、本実施例の印刷装置１は、気流発生部としてのファン１２をＸ軸方向に概ね沿って複数有している。別の表現をすると、本実施例の印刷装置１は、搬送方向Ａと交差する方向に複数のファンが配置されている。このため、本実施例の印刷装置１は、複数のファン１２で効率よくインクを乾燥させることができる。なお、気流発生部は搬送方向Ａと交差する方向に複数のファン１２が配置されている構成だと、吹き出し口１４に対向する領域Ｓ１と吹き出し口１４に対向しない領域Ｓ２とが多くなるので乾燥ムラを生じやすくなる場合がある。しかしながら、本実施例の印刷装置１は、上記のように、送風方向が吹き出し口１４と画像形成面Ｍ１との対向方向Ｏに対して搬送方向Ａから見て傾斜していることで、吹き出し口１４に対向する領域Ｓ１と吹き出し口１４に対向しない領域とで風速に大きな違いが生じることを抑制することができ、乾燥ムラを抑制しつつ媒体Ｍに吐出されたインクを乾燥させることができる。

【0040】

また、本実施例の印刷装置１においては、吹き出し口１４及びルーバー１３は、複数のファン１２ごとに設けられている。このため、例えば必要に応じて複数のファン１２ごとにルーバー１３による風向きを調整することや、古くなったルーバー１３を複数のファン１２ごとに交換することなどが可能になっている。

【0041】

また、本実施例の印刷装置１においては、ファン１２からの送風方向は、図６に対応する吹き出し口１４と画像形成面Ｍ１との対向方向Ｏから見て搬送方向Ａにおける上流側から下流側に傾斜している。このような構成とすることで、気流Ｆがヘッド５に向かいインクの吐出位置がずれることや温かい気流Ｆがヘッド５に向かうことでヘッド５周辺の温度上昇を招くこと、さらに媒体Ｍから蒸発したインクの蒸気を含んだ気流Ｆがヘッド５に向かいインクの蒸気が結露してヘッド５を汚すことなどを抑制することができる。

【0042】

また、図６で表されるように、本実施例の印刷装置１においては、複数のルーバー１３は、ルーバー１３Ａ、ルーバー１３Ｂ、ルーバー１３Ｃ、ルーバー１３Ｄ、ルーバー１３Ｅ及びルーバー１３Ｆと向かうにつれて搬送方向Ａにおける下流側に設けられている。詳細には、ルーバー１３Ａよりルーバー１３Ｂは、ルーバー１３Ｂよりルーバー１３Ｃは、それぞれ搬送方向Ａにおける下流側に設けられており、ルーバー１３Ｃ、ルーバー１３Ｄ、ルーバー１３Ｅ及びルーバー１３Ｆは、いずれも搬送方向Ａと直交する方向であるＸ軸方向に一直線上に並んで設けられている。なお、複数のルーバー１３のうち他のルーバー１３と搬送方向Ａにおける位置が異なるルーバー１３の数や、ルーバー１３ごとの位置の差は適宜調整しうる。別の観点から説明すると、本実施例の印刷装置１における送風方向は、図６に対応する吹き出し口１４と画像形成面Ｍ１との対向方向Ｏから見て搬送方向Ａにおける上流側から下流側に向かうように傾斜し、＋Ｘ方向に概ね対応する送風方向における上流側のルーバー１３ほど搬送方向Ａにおける上流側に配置されている。このような構成とすることで、気流Ｆが隣接するルーバー１３からの気流Ｆと干渉して気流Ｆの流れが停滞する部分ＦＣが生じることを抑制することができるとともに、気流Ｆがヘッド５側に向かうことを抑制することができる。なお、気流Ｆの流れが停滞する部分ＦＣが生じると湿った気体が停滞することで乾燥効率が低下するため、気流Ｆの流れが停滞する部分ＦＣが発生すると乾燥ムラが生じやすくなる。

【0043】

ここで、図８及び図９は、本実施例の印刷装置１とは異なる実施例の印刷装置の乾燥部１０を表しており、詳細には、複数のルーバー１３としての、ルーバー１３Ａ、ルーバー１３Ｂ、ルーバー１３Ｃ、ルーバー１３Ｄ、ルーバー１３Ｅ及びルーバー１３Ｆが、いずれも搬送方向Ａと直交する方向であるＸ軸方向に一直線上に並んで設けられている。ここで、図８及び図９の各々のルーバー１３の構成は、図４及び図５で表されるルーバー１３と同じ構成である。図８及び図９においても、ルーバー１３は搬送方向Ａから見て底面１０ｂ側から媒体支持部３Ｃ側に行くにつれて＋Ｘ方向側に配置されるように傾斜しているが、このような構成のルーバー１３であっても一部の気流Ｆは－Ｘ方向側に向かう。

【0044】

図６及び図７においては、一部の気流Ｆは－Ｘ方向側に向かっても送風方向において上流側の隣接するルーバー１３からの気流Ｆが強いので、－Ｘ方向側に向かう気流Ｆは隣接するルーバー１３からの気流Ｆによって＋Ｘ方向側に向かう。これは、送風方向において上流側の隣接するルーバー１３からの気流Ｆが強い位置に下流側のルーバー１３が配置するためである。一方、図８及び図９においては、送風方向において上流側の隣接するルーバー１３からの気流Ｆが強い位置から外れた位置を含む位置に下流側のルーバー１３が配置されていることとなる。このため、－Ｘ方向側に向かう一部の気流Ｆは送風方向において上流側の隣接するルーバー１３からの気流Ｆと衝突することとなり、図９で表されるような気流Ｆの流れが停滞する部分ＦＣが生じることとなる。

【0045】

上記より、送風方向が図６に対応する吹き出し口１４と画像形成面Ｍ１との対向方向Ｏから見て搬送方向Ａにおける上流側から下流側に傾斜し、＋Ｘ方向に概ね対応する送風方向における上流側の吹き出し口１４ほど搬送方向Ａにおける上流側に配置されている構成が好ましい。ただし、図８及び図９で表される構成においても、図１０及び図１１で表される構成に比べれば、乾燥ムラを抑制しつつ媒体Ｍに吐出されたインクを乾燥させることができる。

【0046】

また、本実施例の印刷装置１は、媒体Ｍとして搬送方向Ａと交差する幅方向Ｂの長さが異なる第１媒体と第２媒体とを使用可能である。そして、印刷装置１は、第１媒体と第２媒体とで幅方向Ｂにおける一方側としての－Ｘ方向側の位置を同じ位置に位置決めして媒体Ｍを搬送する。具体的には、搬送部としてのローラー対８は、第１媒体と第２媒体とで幅方向Ｂにおける一方側としての－Ｘ方向側の位置を同じ位置に位置決めして媒体Ｍを搬送可能に構成されている。ロール体Ｒ１を保持する保持部２が、第１媒体と第２媒体とで幅方向Ｂにおける一方側としての－Ｘ方向側の位置を同じ位置に位置決めしていてもよい。そして、図７で表されるように、送風方向は、搬送方向Ａから見て幅方向Ｂにおける一方側である－Ｘ方向側から他方側である＋Ｘ方向側に向かうように傾斜している。

【0047】

媒体Ｍとして幅方向Ｂの長さが異なる第１媒体と第２媒体とを使用可能な構成においては、これらのうちのいずれかの媒体Ｍを使用した場合に、幅方向Ｂにおける媒体Ｍの端部が吹き出し口１４に対向しない領域Ｓ２に位置する場合などにおいて、該端部が気流Ｆの影響を受けてめくり上げられやすい。特に、該端部が図１１で表されるような上昇気流ＦＵが発生している領域に配置されてしまう場合はめくり上げられやすい。しかしながら、本実施例の印刷装置１は、媒体Ｍの幅方向Ｂの位置が位置決めされる側である一方側から他方側に向かうように気流Ｆを生成する。このような構成とすることで、例えば上昇気流ＦＵの発生を抑制できるので、幅方向Ｂの長さが異なる媒体Ｍのいずれを使用しても、幅方向Ｂにおける媒体Ｍの端部が気流Ｆの影響を受けてめくり上げられるということを抑制することができる。なお、「媒体Ｍとして搬送方向Ａと交差する幅方向Ｂの長さが異なる第１媒体と第２媒体とを使用可能である」ことには、幅方向Ｂの長さが２種類の媒体Ｍを使用可能な構成だけでなく、幅方向Ｂの長さが３種類以上の媒体Ｍを使用可能な構成も含まれる。

【0048】

また、上記のように、本実施例の印刷装置１は、画像形成面Ｍ１とは反対側から媒体Ｍを加熱する媒体加熱部としてのヒーター２１を備えている。このため、本実施例の印刷装置１は、画像形成面Ｍ１とは反対側から媒体Ｍを加熱することで、乾燥ムラを抑制しつつ媒体Ｍに吐出されたインクを特に効率的に乾燥させることができる。

【0049】

また、上記のように、本実施例の印刷装置１は、気流Ｆを加熱する気流加熱部１１を備えている。このため、本実施例の印刷装置１は、気流Ｆを加熱することで、乾燥ムラを抑制しつつ媒体Ｍに吐出されたインクを特に効率的に乾燥させることができる。

【0050】

本発明は、上述の実施例に限られるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の構成で実現することができる。また、発明の概要の欄に記載した各形態中の技術的特徴に対応する実施例中の技術的特徴は、上述の課題の一部又は全部を解決するために、あるいは、上述の効果の一部又は全部を達成するために、適宜、差し替えや、組み合わせを行うことが可能である。また、その技術的特徴が本明細書中に必須なものとして説明されていなければ、適宜、削除することが可能である。

【符号の説明】

【0051】

１…印刷装置、２…保持部、３…媒体支持部、３Ａ…媒体支持部、３Ｂ…媒体支持部、３Ｃ…媒体支持部（支持部）、４…キャリッジ、５…ヘッド（印刷部）、６…保持部、７…脚部、８…ローラー対（搬送部）、９…本体部、１０…乾燥部、１０ａ…上面、１０ｂ…底面、１１…気流加熱部、１２…ファン（気流発生部）、１３…ルーバー（気流方向決定部）、１３ａ…羽状部、１３ｂ…開口部、１３Ａ…ルーバー、１３Ｂ…ルーバー、１３Ｃ…ルーバー、１３Ｄ…ルーバー、１３Ｅ…ルーバー、１３Ｆ…ルーバー、１４…吹き出し口、２１…ヒーター（媒体加熱部）、Ｆ…気流、ＦＣ…流れが停滞する部分、ＦＵ…上昇気流、Ｍ…媒体、Ｍ１…画像形成面、Ｍ２…面、Ｒ１…ロール体、Ｒ２…ロール体、Ｓ１…領域、Ｓ２…領域

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】