特開 2024-111654 インク調整方法および印刷装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024111654

(43)【公開日】2024-08-19

(54)【発明の名称】インク調整方法および印刷装置

(51)【国際特許分類】

   B41F 31/02 20060101AFI20240809BHJP

   B41F 17/22 20060101ALI20240809BHJP

【ＦＩ】

B41F31/02 A

B41F17/22

【審査請求】未請求

【請求項の数】24

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023016284

(22)【出願日】2023-02-06

(71)【出願人】

【識別番号】313005282

【氏名又は名称】東洋製罐株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000877

【氏名又は名称】弁理士法人ＲＹＵＫＡ国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】末森 亮介

(72)【発明者】

【氏名】白坂 竜矢

(72)【発明者】

【氏名】尾関 宏紀

(72)【発明者】

【氏名】石井 佑直

【テーマコード（参考）】

2C250

【Ｆターム（参考）】

2C250DB02

2C250EA02

2C250EA03

2C250EA23

2C250EB34

(57)【要約】

【解決手段】金属缶に印刷する印刷図柄に応じて、印刷装置のインク供給量を調整するためのインク調整方法であって、予め定められた第１印刷機会において、前記印刷装置で供給されたインクの第１初期供給量と、前記印刷装置において追加で供給されたインクの第１追加供給量とを含むインク供給量のインク供給データを取得する段階と、前記インク供給データを蓄積したインク供給情報を表示する段階と、前記インク供給情報に基づいて、予め定められた予測対象図柄を印刷するためのインク供給量を取得する段階と、前記インク供給量の予測結果を出力する段階と、を備えるインク調整方法を提供する。
【選択図】図１Ａ

【特許請求の範囲】

【請求項1】

金属缶に印刷する印刷図柄に応じて、印刷装置のインク供給量を調整するためのインク調整方法であって、
予め定められた第１印刷機会において、前記印刷装置で供給されたインクの第１初期供給量と、前記印刷装置において追加で供給されたインクの第１追加供給量とを含むインク供給量のインク供給データを取得する段階と、
前記インク供給データを蓄積したインク供給情報を表示する段階と、
前記インク供給情報に基づいて、予め定められた予測対象図柄を印刷するためのインク供給量を取得する段階と、
前記インク供給量の予測結果を出力する段階と、
を備えるインク調整方法。

【請求項2】

前記インク供給データを蓄積した情報を前記インク供給情報として記憶部に記憶する段階を備える
請求項１に記載のインク調整方法。

【請求項3】

前記第１印刷機会は、前記印刷図柄の試し刷り工程および連続生産工程を含む、
請求項１に記載のインク調整方法。

【請求項4】

前記第１印刷機会で使用された前記第１初期供給量および前記第１追加供給量に基づいて、前記第１印刷機会よりも後の機会に実行される第２印刷機会に用いられる第２初期供給量を予測する段階を備える
請求項１に記載のインク調整方法。

【請求項5】

前記第２初期供給量は、前記第１初期供給量および前記第１追加供給量の合計である第１インク総供給量よりも少ない
請求項４に記載のインク調整方法。

【請求項6】

前記第２印刷機会において供給された、前記第２初期供給量および第２追加供給量に基づいて、前記第２印刷機会よりも後の機会に実行される第３印刷機会で用いられる第３初期供給量を予測する段階を備える
請求項４に記載のインク調整方法。

【請求項7】

前記インク供給情報は、前記印刷装置のダクターローラの分割領域毎のインク供給量を示すダクター供給データを含み、
前記インク供給量の変更履歴は、前記試し刷り工程および／または前記連続生産工程における前記ダクター供給データの変更履歴を含む
請求項３に記載のインク調整方法。

【請求項8】

前記連続生産工程における前記ダクター供給データの前記変更履歴に基づいて、第２印刷機会または第３印刷機会の連続生産工程のためのダクター供給データを予測する段階を備える
請求項７に記載のインク調整方法。

【請求項9】

前記印刷図柄の画像データに基づいて、前記印刷装置のダクターローラの分割領域毎に、前記予測対象図柄の図柄面積率を測定する段階と、
前記図柄面積率に基づいて、前記予測対象図柄を印刷するための前記ダクター供給データの基準値を作成する段階と、
前記基準値および前記インク供給情報に基づいて、前記ダクター供給データを予測する段階と、
を備える請求項７に記載のインク調整方法。

【請求項10】

前記インク供給情報を記憶する段階は、印刷時の環境に関するデータを含み、前記インク供給データと紐づけられた環境データを記憶する段階を含み、
前記インク供給量の予測結果を取得する段階は、前記インク供給データおよび前記環境データに基づいて、前記予測対象図柄に対応する前記インク供給量の予測結果を取得する段階を含む、
請求項７に記載のインク調整方法。

【請求項11】

前記インク供給量の予測結果を取得する段階は、前記インク供給情報から予め定められた条件に該当するデータを除外して、前記インク供給量の予測結果を取得する段階を含む
請求項１から１０のいずれか一項に記載のインク調整方法。

【請求項12】

同一の前記印刷装置で用いられる直前の印刷機会と、インカー番号およびインクの種類が同一の場合に、アラート情報を記録する段階を備える
請求項１から１０のいずれか一項に記載のインク調整方法。

【請求項13】

前記インク供給情報は、複数の前記印刷図柄の前記インク供給データを含み、
前記インク供給量の予測結果を取得する段階は、前記予測対象図柄と同一の前記印刷図柄の前記インク供給データを用いて前記インク供給量の予測結果を取得する段階を含む
請求項１から１０のいずれか一項に記載のインク調整方法。

【請求項14】

前記インク供給情報は、複数のインク種のそれぞれに対応する前記インク供給データを含み、
前記インク供給情報は、前記インク供給データに対応するインク種のインカー番号および前記インク供給データに対応するインク種の色データを含む
請求項１から１０のいずれか一項に記載のインク調整方法。

【請求項15】

前記インク供給情報は、複数のインク種のそれぞれに対応する前記インク供給データを含み、
前記インク供給情報は、前記インク供給データに対応する印刷図柄に関する製品データを含む
請求項１から１０のいずれか一項に記載のインク調整方法。

【請求項16】

前記インク供給情報の前記インク供給データは、前記印刷図柄のネガ番号と紐づけられている
請求項１から１０のいずれか一項に記載のインク調整方法。

【請求項17】

前記インク供給情報の前記インク供給データは、インク供給時の環境データおよび日付データと紐づけられている
請求項１から１０のいずれか一項に記載のインク調整方法。

【請求項18】

前記インク供給情報は、前記印刷図柄に応じた試し刷り工程の所要時間および試し刷りの回数を含む
請求項１から１０のいずれか一項に記載のインク調整方法。

【請求項19】

前記インク供給量を予測する段階は、前記印刷図柄に応じて設定された補正値を用いて、前記予測対象図柄に対応する前記インク供給量を予測する段階を含む
請求項１から１０のいずれか一項に記載のインク調整方法。

【請求項20】

前記インク供給量を予測する段階は、前記印刷図柄を印刷するための生産ライン毎に前記補正値を設定する段階を含む
請求項１９に記載のインク調整方法。

【請求項21】

前記インク供給量を予測する段階は、前記印刷図柄の印刷版種毎に前記補正値を設定する段階を含む
請求項１９に記載のインク調整方法。

【請求項22】

前記インク供給量を予測する段階は、インク種毎に前記補正値を設定する段階を含む
請求項１９に記載のインク調整方法。

【請求項23】

前記インク供給データを取得する段階は、予め定められた入力部から入力された入力情報から前記インク供給データを取得する段階を含む
請求項１から１０のいずれか一項に記載のインク調整方法。

【請求項24】

金属缶に印刷する印刷図柄に応じてインク供給量を調整する印刷装置であって、
予め定められた第１印刷機会において、前記印刷装置で供給されたインクの第１初期供給量と、前記印刷装置において追加で供給されたインクの第１追加供給量とを含むインク供給量のインク供給データを取得するインク供給データ取得部と、
前記インク供給データを蓄積した情報をインク供給情報として記憶する記憶部と、
前記インク供給情報を表示する表示部と、
前記インク供給情報に基づいて、予め定められた予測対象図柄を印刷するためのインク供給量を取得するインク供給量取得部と、
前記インク供給量の予測結果を出力する出力部と、
を備える印刷装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、インク調整方法および印刷装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、「濃度不良品の発生を防止することができる缶印刷装置」が知られている（例えば、特許文献１参照）。
［先行技術文献］
［特許文献］
特許文献１ 特許６３１０６６５号公報

【0003】

過去の印刷機会に印刷装置で供給したインク供給量に基づいて、将来のインク供給量を予測することが好ましい。

【発明の概要】

【0004】

本発明の第１の態様においては、金属缶に印刷する印刷図柄に応じて、印刷装置のインク供給量を調整するためのインク調整方法であって、予め定められた第１印刷機会において、前記印刷装置で供給されたインクの第１初期供給量と、前記印刷装置において追加で供給されたインクの第１追加供給量とを含むインク供給量のインク供給データを取得する段階と、前記インク供給データを蓄積したインク供給情報を表示する段階と、前記インク供給情報に基づいて、予め定められた予測対象図柄を印刷するためのインク供給量を取得する段階と、前記インク供給量の予測結果を出力する段階と、を備えるインク調整方法を提供する。

【0005】

上記インク調整方法は、前記インク供給データを蓄積した情報を前記インク供給情報として記憶部に記憶する段階を備えてよい。

【0006】

上記いずれかのインク調整方法において、前記第１印刷機会は、前記印刷図柄の試し刷り工程および連続生産工程を含んでよい。

【0007】

上記いずれかのインク調整方法は、前記第１印刷機会で使用された前記第１初期供給量および前記第１追加供給量に基づいて、前記第１印刷機会よりも後の機会に実行される第２印刷機会に用いられる第２初期供給量を予測する段階を備えてよい。

【0008】

上記いずれかのインク調整方法において、前記第２初期供給量は、前記第１初期供給量および前記第１追加供給量の合計である第１インク総供給量よりも少なくてよい。

【0009】

上記いずれかのインク調整方法において、前記第２印刷機会において供給された、前記第２初期供給量および第２追加供給量に基づいて、前記第２印刷機会よりも後の機会に実行される第３印刷機会で用いられる第３初期供給量を予測する段階を備えてよい。

【0010】

上記いずれかのインク調整方法において、前記インク供給情報は、前記印刷装置のダクターローラの分割領域毎のインク供給量を示すダクター供給データを含んでよい。前記インク供給量の変更履歴は、前記試し刷り工程および／または前記連続生産工程における前記ダクター供給データの変更履歴を含んでよい。

【0011】

上記いずれかのインク調整方法は、前記連続生産工程における前記ダクター供給データの前記変更履歴に基づいて、第２印刷機会または第３印刷機会の連続生産工程のためのダクター供給データを予測する段階を備えてよい。

【0012】

上記いずれかのインク調整方法は、前記印刷図柄の画像データに基づいて、前記印刷装置のダクターローラの分割領域毎に、前記予測対象図柄の図柄面積率を測定する段階と、前記図柄面積率に基づいて、前記予測対象図柄を印刷するための前記ダクター供給データの基準値を作成する段階と、前記基準値および前記インク供給情報に基づいて、前記ダクター供給データを予測する段階と、を備えてよい。

【0013】

上記いずれかのインク調整方法において、前記インク供給情報を記憶する段階は、印刷時の環境に関するデータを含み、前記インク供給データと紐づけられた環境データを記憶する段階を含んでよい。前記インク供給量の予測結果を取得する段階は、前記インク供給データおよび前記環境データに基づいて、前記予測対象図柄に対応する前記インク供給量の予測結果を取得する段階を含んでよい。

【0014】

上記いずれかのインク調整方法において、前記インク供給量の予測結果を取得する段階は、前記インク供給情報から予め定められた条件に該当するデータを除外して、前記インク供給量の予測結果を取得する段階を含んでよい。

【0015】

上記いずれかのインク調整方法は、同一の前記印刷装置で用いられる直前の印刷機会と、インカー番号およびインクの種類が同一の場合に、アラート情報を記録する段階を備えてよい。

【0016】

上記いずれかのインク調整方法において、前記インク供給情報は、複数の前記印刷図柄の前記インク供給データを含んでよい。前記インク供給量の予測結果を取得する段階は、前記予測対象図柄と同一の前記印刷図柄の前記インク供給データを用いて前記インク供給量の予測結果を取得する段階を含んでよい。

【0017】

上記いずれかのインク調整方法において、前記インク供給情報は、複数のインク種のそれぞれに対応する前記インク供給データを含んでよい。前記インク供給情報は、前記インク供給データに対応するインク種のインカー番号および前記インク供給データに対応するインク種の色データを含んでよい。

【0018】

上記いずれかのインク調整方法において、前記インク供給情報は、複数のインク種のそれぞれに対応する前記インク供給データを含んでよい。前記インク供給情報は、前記インク供給データに対応する印刷図柄に関する製品データを含んでよい。

【0019】

上記いずれかのインク調整方法において、前記インク供給情報の前記インク供給データは、前記印刷図柄のネガ番号と紐づけられていてよい。

【0020】

上記いずれかのインク調整方法において、前記インク供給情報の前記インク供給データは、インク供給時の環境データおよび日付データと紐づけられていてよい。

【0021】

上記いずれかのインク調整方法において、前記インク供給情報は、前記印刷図柄に応じた試し刷り工程の所要時間および試し刷りの回数を含んでよい。

【0022】

上記いずれかのインク調整方法において、前記インク供給量を予測する段階は、前記印刷図柄に応じて設定された補正値を用いて、前記予測対象図柄に対応する前記インク供給量を予測する段階を含んでよい。

【0023】

上記いずれかのインク調整方法において、前記インク供給量を予測する段階は、前記印刷図柄を印刷するための生産ライン毎に前記補正値を設定する段階を含んでよい。

【0024】

上記いずれかのインク調整方法において、前記インク供給量を予測する段階は、前記印刷図柄の印刷版種毎に前記補正値を設定する段階を含んでよい。

【0025】

上記いずれかのインク調整方法において、前記インク供給量を予測する段階は、インク種毎に前記補正値を設定する段階を含んでよい。

【0026】

上記いずれかのインク調整方法において、前記インク供給データを取得する段階は、予め定められた入力部から入力された入力情報から前記インク供給データを取得する段階を含んでよい。

【0027】

本発明の第２の態様においては、上記いずれかのインク調整方法において、金属缶に印刷する印刷図柄に応じてインク供給量を調整する印刷装置であって、予め定められた第１印刷機会において、前記印刷装置で供給されたインクの第１初期供給量と、前記印刷装置において追加で供給されたインクの第１追加供給量とを含むインク供給量のインク供給データを取得するインク供給データ取得部と、前記インク供給データを蓄積した情報をインク供給情報として記憶する記憶部と、前記インク供給情報を表示する表示部と、前記インク供給情報に基づいて、予め定められた予測対象図柄を印刷するためのインク供給量を取得するインク供給量取得部と、前記インク供給量の予測結果を出力する出力部と、を備える印刷装置を提供する。

【0028】

なお、上記の発明の概要は、本発明の必要な特徴の全てを列挙したものではない。また、これらの特徴群のサブコンビネーションもまた、発明となりうる。

【図面の簡単な説明】

【0029】

【図1A】印刷装置１００の構成の一例を示す。

【図1B】インク調整方法のフローチャートの概要を示す。

【図2A】金属缶３００に図柄を印刷するための印刷装置１００一例である。

【図2B】プレートシリンダ２１４の拡大図の一例である。

【図2C】インクステーション２１２の構成の一例を示す。

【図3A】第１印刷機会２０１におけるインク供給量の一例を示す。

【図3B】第２印刷機会２０２におけるインク供給量の一例を示す。

【図4】記憶部２０に記憶される情報の一例を示す。

【図5】試し刷り工程と連続生産工程におけるインク供給例を示す。

【図6】表示部３０に表示するインク供給量の設定画面４００の一例を示す。

【図7A】インク供給量の予測方法の一例を示す。

【図7B】インク供給量の予測方法の変形例を示す。

【図7C】インク供給量の予測方法の変形例を示す。

【図7D】インク供給量の予測方法の変形例を示す。

【図7E】インク供給量の予測方法の変形例を示す。

【図8】本発明の複数の態様が全体的又は部分的に具現化されてよいコンピュータ２２００の例を示す。

【発明を実施するための形態】

【0030】

以下、発明の実施の形態を通じて本発明を説明するが、以下の実施形態は特許請求の範囲にかかる発明を限定するものではない。また、実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。

【0031】

図１Ａは、印刷装置１００の構成の一例を示す。印刷装置１００は、第１印刷機会２０１で取得した情報に基づいて、第２印刷機会２０２における動作条件を設定する。第１印刷機会２０１は、印刷図柄の試し刷り工程および連続生産工程を含んでよい。

【0032】

印刷装置１００は、インク供給データ取得部１０と、記憶部２０と、表示部３０と、インク供給量取得部４０と、出力部５０とを備える。本例の印刷装置１００は、入力部１２と、情報取得部６０と、補正値取得部７０とをさらに備える。本例の印刷装置１００は、金属缶３００に印刷する印刷図柄に応じてインク供給量を調整する。

【0033】

インク供給データ取得部１０は、第１印刷機会２０１において、印刷装置１００で供給されたインクの第１初期供給量３１１と、印刷装置１００において追加で供給されたインクの第１追加供給量３１２とを含むインク供給量のインク供給データＤｐを取得する。第１初期供給量３１１および第１追加供給量３１２については後述する。

【0034】

インク供給データＤｐは、インクの初期供給量、インクの追加供給量、インクの追加供給回数、試し刷り回数、試し刷り所要時間または連続生産時のインク供給量などの過去の操作履歴を含んでよい。インク供給データＤｐは、第１印刷機会２０１で使用した印刷ラインの種類、印刷図柄の種類、インクの種類または印刷版の版種等の情報を含んでよい。

【0035】

インク供給データＤｐは、予測時に使用する印刷装置１００と異なる印刷装置１００を使用した場合の過去のデータを含んでよい。インク供給データＤｐは、予測時に使用する印刷ラインと異なる印刷ラインを使用した場合の過去のデータを含んでよい。インク供給データＤｐは、予測時に使用する予測対象図柄と異なる印刷図柄を使用した場合の過去のデータを含んでよい。

【0036】

入力部１２は、作業者が予め定められた入力情報を入力するために用いられる。入力部１２は、作業者が入力情報を入力するためのタッチパネル、キーボードまたはマウスなどを含んでよい。入力部１２は、入力情報をインク供給データ取得部１０に入力してよい。即ち、インク供給データ取得部１０は、入力部１２から入力された入力情報からインク供給データＤｐを取得してよい。なお、入力部１２は、記憶部２０に入力情報を直接入力して、記憶部２０に記憶させてもよい。

【0037】

記憶部２０は、インク供給データＤｐを蓄積した情報をインク供給情報Ｉｐとして記憶する。即ち、記憶部２０は、複数の印刷機会で取得したインク供給データＤｐを蓄積して記憶してよい。記憶部２０は、金属缶３００に印刷するためのプリンタに備え付けられてもよいし、プリンタとネットワークを介して接続された外部の記憶装置であってもよいし、クラウド上に設けられてもよい。

【0038】

インク供給情報Ｉｐは、印刷装置１００の動作条件を予測するための任意の情報を含んでよい。インク供給情報Ｉｐは、インク供給データＤｐを含んでよく、インク供給データＤｐの各データを他のデータと紐づけた紐づけデータを含んでよい。インク供給情報Ｉｐは、印刷装置１００とインク供給データＤｐとを紐づけた情報であってよく、印刷ラインとインク供給データＤｐとを紐づけた情報であってよく、印刷図柄とインク供給データＤｐとを紐づけた情報であってよい。インク供給情報Ｉｐは、インクの種類とインク供給データＤｐとを紐づけた情報であってよい。

【0039】

表示部３０は、インク供給情報Ｉｐを表示する。表示部３０は、作業者が確認可能なモニタであってよい。表示部３０は、作業者が有する携帯端末等のディスプレイであってもよい。表示部３０は、テーブル形式でインク供給情報Ｉｐを表示してもよいし、グラフ等の図表を用いてインク供給情報Ｉｐを表示してもよい。表示部３０は、インク供給情報Ｉｐが紐づけデータを含む場合、データ間の紐づけが作業者に分かるように表示してよい。

【0040】

インク供給量取得部４０は、インク供給情報Ｉｐに基づいて、予め定められた予測対象図柄を印刷するためのインク供給量を取得する。インク供給量取得部４０は、予測対象図柄に応じてインク供給量を予測してもよいし、予測されたインク供給量を外部から取得してもよい。インク供給量取得部４０は、表示部３０に表示されたインク供給情報Ｉｐに基づいて作業者が決定したインク供給量を取得してもよい。この場合、インク供給量取得部４０は、入力部１２を用いて作業者が入力したインク供給量を取得してよい。

【0041】

出力部５０は、インク供給量の予測結果Ｒｐを出力する。出力部５０は、インク供給量の予測結果Ｒｐをモニタに表示してもよいし、他の印刷装置１００等に送信してもよい。出力部５０は、記憶部２０等の記憶デバイスに送信して記憶してもよい。出力部５０は、インク供給量の予測結果Ｒｐを数値で出力してもよいし、グラフ等の視覚的に分かりやすい方法で出力してもよいし、音声等の他の方法で出力してもよい。

【0042】

情報取得部６０は、インク供給量を予測するために必要な情報を取得する。情報取得部６０は、第１印刷機会２０１の印刷時の気温または湿度などの環境データＤａを取得してよい。情報取得部６０は、印刷日時などの日付データＤｄを取得してよい。情報取得部６０は、取得した環境データＤａおよび日付データＤｄを記憶部２０に記憶してよい。例えば、情報取得部６０は、環境データＤａおよび日付データＤｄをインク供給データＤｐと紐づけて記憶部２０に記憶する。インク供給量取得部４０は、インク供給データＤｐ、環境データＤａおよび日付データＤｄに基づいて、予測対象図柄に対応するインク供給量の予測結果Ｒｐを取得してよい。

【0043】

補正値取得部７０は、環境データＤａ等による影響を補正して、適切な予測結果Ｒｐを取得するための補正値Ｖｃを取得する。印刷装置１００は、補正値取得部７０が取得した補正値Ｖｃに基づいて、インク供給量の予測結果Ｒｐを取得することで、より精度の高い予測結果Ｒｐを提供することができる。即ち、本例の印刷装置１００は、環境データＤａのようにインクの物性などに与える影響を考慮してインク供給量を予測することができる。補正値取得部７０は、工場毎に補正値Ｖｃを設定してもよいし、印刷装置１００毎または印刷装置１００を構成する各部位毎に補正値Ｖｃを設定してもよい。補正値取得部７０は、印刷図柄の図柄面積率に応じて、インキ種毎に補正値Ｖｃを取得してもよい。

【0044】

印刷装置１００は、インク供給量を予測することにより、インクの追加供給回数を少なくしてインキ量調整の時間（試し刷り工程の時間）を短縮することができる。印刷装置１００は、インク供給量を予測することで、インクの膜厚を調整して印刷図柄の色の濃淡を調整することができる。本例の印刷装置１００は、インク供給データＤｐを蓄積したインク供給情報Ｉｐを記憶することにより、熟練技術を蓄積して共有することができる。これにより、作業者の熟練度によらず印刷品質を安定させることができる。

【0045】

図１Ｂは、インク調整方法のフローチャートの概要を示す。本例では、第１印刷機会２０１に基づいて第２印刷機会２０２のインク供給量を予測する場合について説明するが、２つ以上の印刷機会に基づいて、将来のインク供給量を予測してよい。

【0046】

第１印刷機会２０１は、試し刷り工程（ステップＳ２１０）および連続生産工程（ステップＳ２１２）を含む。第１印刷機会２０１は、第２印刷機会２０２の過去の印刷機会であって、第２印刷機会２０２におけるインク供給量の予測のために用いられ得る印刷機会である。第１印刷機会２０１は、第２印刷機会２０２と同一の印刷ラインでの印刷機会であってもよいし、異なる印刷ラインの印刷機会であってもよい。また、第１印刷機会２０１の印刷の図柄と第２印刷機会２０２の印刷の図柄は同一であってもよいし、異なる図柄であってもよい。インク供給量の予測は試し刷り工程（ステップＳ２１０）の試し刷り１回目の結果に基づいて行ってもよい。この時、試し刷り１回目終了時に、予測したインク供給量を記憶部２０に入力する入力画面を表示させてもよい。

【0047】

第２印刷機会２０２は、予測結果Ｒｐを取得する工程（ステップＳ２２０）と、試し刷り工程（ステップＳ２２２）と、連続生産工程（ステップＳ２２４）とを含む。ステップＳ２２０において、第１印刷機会２０１に基づいてインク供給量の予測結果Ｒｐを取得する。第２印刷機会２０２では、予測結果Ｒｐに基づいたインク供給量を用いて試し刷り工程（ステップＳ２２２）を実行することにより、試し刷り工程の時間を短縮できる。ステップＳ２２２においては、試し刷り工程の開始前にローラに付着したインキを洗浄してよい。

【0048】

図２Ａは、金属缶３００に図柄を印刷するための印刷装置１００一例である。印刷装置１００は、印刷部２１０および容器供給搬出部２２０を備え、金属缶３００に予め定められた図柄を印刷する。

【0049】

印刷部２１０は、金属缶３００に予め定められた図柄を印刷する。印刷部２１０は、インクステーション（インカー）２１２と、プレートシリンダ２１４と、ブランケット２１５と、ブランケット胴２１７と、回転軸２１８とを備える。本例の印刷部２１０は、８種類のインクステーション２１２およびプレートシリンダ２１４を有するが、インクの種類はこれに限定されない。

【0050】

インクステーション２１２は、予め定められた色のインクを貯留して、プレートシリンダ２１４が支持する印刷版に供給する。インクステーション２１２は、インクを供給するためのフォームローラを有してよい。インクステーション２１２は、フォームローラを介して、プレートシリンダ２１４が有する印刷版へインクを供給する。

【0051】

ブランケット２１５は、各インクステーション２１２により載置されたインクを移送するゴム状の部材である。ブランケット２１５は、ブランケット胴２１７の外周に支持される。ブランケット２１５は、回転軸２１８を中心としたブランケット胴２１７の回転に応じて、各インクステーション２１２と対応する位置に移送される。ブランケット２１５が各プレートシリンダ２１４の印刷版に次々に接触して、ブランケット２１５上にインクが載置される。

【0052】

ブランケット２１５は、ブランケット胴２１７とマンドレルターレット２２４との間に移送され、ブランケット胴２１７および金属缶３００の間で押圧される。これにより、ブランケット２１５に載置されたインクは、金属缶３００へと転写される。

【0053】

容器供給搬出部２２０は、シュータ２２２と、マンドレルターレット２２４と、トランスファターレット２２６と、バニッシュコーティング部２２８と、搬出経路２２９とを有する。金属缶３００は、シュータ２２２を通過して、マンドレルターレット２２４に搬送される。

【0054】

マンドレルターレット２２４は、ブランケット胴２１７と対向して設けられる。マンドレルターレット２２４は、マンドレルにて金属缶３００を保持して回転して、金属缶３００をブランケット２１５と対向する位置に移動する。そして、マンドレルターレット２２４とブランケット胴２１７との間において、金属缶３００が印刷される。

【0055】

その後、金属缶３００は、トランスファターレット２２６を介して、搬出経路２２９に搬出される。バニッシュコーティング部２２８は、マンドレルターレット２２４に併設され、印刷処理後の金属缶３００にオーバーバニッシュ（仕上げ用ニス）を塗布してよい。

【0056】

図２Ｂは、プレートシリンダ２１４の拡大図の一例である。プレートシリンダ２１４には、印刷版２４０が支持される。インクは、インクステーション２１２のインク供給機構であるフォームローラ２３０から、印刷版２４０を通じてブランケット２１５へと転写される。

【0057】

印刷版２４０は、表面上に凸部２４２を有する。印刷版２４０は、フォームローラ２３０等のインクステーション２１２におけるインク供給機構に接触し、印刷版２４０の凸部２４２にインクが付着する。インクが付着した印刷版２４０は、プレートシリンダ２１４およびブランケット胴２１７の回転により、ブランケット胴２１７の支持部２１９に支持されるブランケット２１５の表面に次々に接触する。これにより、印刷版２４０の凸部２４２に付着しているインクは、ブランケット２１５へと転写される。印刷版２４０は凸部の無い平版であってもよい。

【0058】

印刷版２４０は、Ａ版である印刷版２４０ａと、Ｂ版である印刷版２４０ｂとを有する。即ち、本例の印刷装置１００は、１つのプレートシリンダ２１４にＡ版とＢ版の２つの印刷版２４０が取り付けられているが、１つまたは３つ以上の複数の印刷版２４０が取り付けられてもよい。

【0059】

図２Ｃは、インクステーション２１２の構成の一例を示す。インクステーション２１２は、ファンテン２３１と、ファンテンローラ２３２と、ダクターローラ２３４と、インカーローラ２３６とを有する。

【0060】

ファンテン２３１は、インクステーション２１２から印刷版２４０に供給するためのインクを保持する。ファンテンローラ２３２は、ファンテン２３１で保持されたインクと接触した状態で、予め定められた速度で回転する。

【0061】

ダクターローラ２３４は、ファンテンローラ２３２およびインカーローラ２３６との接触時間を制御して、インクステーション２１２によるインキ供給量を制御する。ダクターローラ２３４は、ファンテンローラ２３２と接触する位置と、インカーローラ２３６と接触する位置との間で移動可能であってよい。本例のダクターローラ２３４は、軸方向に等分割された円筒状の複数の分割ローラを有する。即ち、ダクターローラ２３４は、複数の分割ローラ毎にファンテンローラ２３２との接触時間を制御することで、ダクターローラ２３４の各分割領域にインク供給量を制御することができる。複数の分割ローラ毎のインク供給量を示すデータをダクター供給データと称する。

【0062】

インカーローラ２３６は、ダクターローラ２３４から受け取ったインクを他の複数のローラを介して、フォームローラ２３０に供給する。これにより、インクステーション２１２は、予測対象図柄に対してダクターローラ２３４の各分割領域に任意のインク供給量で各色のインクを提供することができる。

【0063】

図３Ａは、第１印刷機会２０１の試し刷り工程Ｓ２１０におけるインク供給量の一例を示す。試し刷り工程Ｓ２１０では、第１初期供給量３１１にて１回目の試し刷りを行う。その結果を基に第１追加供給量３１２を決めて第１追加供給を行い、２回目の試し刷りを行う。その結果を基に再度、第１追加供給量３１２を決めて２回目の第１追加供給を行い、３回目の試し刷りを行う。この試し刷りの作業を所望の図柄になるまで繰り返してよい。本図は、８色のインクのそれぞれについて、第１初期供給量３１１および第１追加供給量３１２を示している。

【0064】

第１初期供給量３１１は、第１印刷機会２０１において、印刷装置１００で供給したインクの供給量である。第１初期供給量３１１は、印刷図柄によらずダクターローラ２３４の全ての分割領域において一定であるローラ補給と、ダクターローラ２３４の各分割領域に対応する印刷図柄の面積に応じて定めた図柄補給の２つの方法で設定されたインク供給量を含んでよい。第１初期供給量３１１は、印刷図柄によらないローラ補給のみで供給されてよい。

【0065】

ローラ補給では、ダクターローラ２３４の分割領域毎にインク供給量が一定である。ローラ補給は、固定のダクター供給データ×ダクター往復回数で定義されてよい。印刷装置１００は、ダクター供給データを印刷機会によらず一律値として、ダクター往復回数を予測してよい。印刷装置１００は、ダクター供給データおよびダクター往復回数の両方を印刷機会毎に予測してもよい。

【0066】

図柄補給では、ダクターローラ２３４の分割領域毎にインク供給量が異なってよい。図柄補給は、図柄面積に応じたダクター供給データ×ダクター往復回数で定義されてよい。印刷装置１００は、図柄面積に応じたダクター供給データと、ダクター往復回数との両方を予測してよい。印刷装置１００は、ダクター供給データまたはダクター往復回数のいずれかを印刷機会によらず一律値として、他方を予測してもよい。

【0067】

第１追加供給量３１２は、第１印刷機会２０１において、印刷装置１００において追加で供給されたインクの供給量である。第１追加供給量３１２は、印刷図柄に応じて供給量が決定される図柄補給で供給されてよい。第１追加供給量３１２は、ローラ補給と図柄補給の組み合わせで供給されてもよい。例えば、黄色のインカーでは、第１追加供給量３１２としてインクが３回、第１追加供給されている。

【0068】

図３Ｂは、第２印刷機会２０２におけるインク供給量の一例を示す。本例の印刷装置１００は、第１印刷機会２０１で供給したインク供給データＤｐに基づいて設定された第２初期供給量３２１を示す。本図は、８色のインクのそれぞれについての第２初期供給量３２１を示している。

【0069】

第２初期供給量３２１は、第１印刷機会２０１でのインク供給量に応じて予測されてよい。第２初期供給量３２１は、ローラ補給および図柄補給の２つの方法で供給されてよい。第２初期供給量３２１は、第１初期供給量３１１および第１追加供給量３１２の合計である第１インク総供給量よりも少なくてよい。第２初期供給量３２１を大きくして画像が濃くなり過ぎると、インクステーション２１２のローラの拭き作業が必要となってしまう場合がある。印刷装置１００は、インク供給情報Ｉｐとして、第１初期供給量３１１および第１追加供給量３１２の調整過程のデータを蓄積して、第２初期供給量３２１を適切に設定することにより、第２追加供給量の供給回数（試し刷り回数）を削減して、調整作業を短縮化することができる。

【0070】

図４は、記憶部２０に記憶される情報の一例を示す。記憶部２０は、インク供給情報Ｉｐとして、試し刷り工程におけるローラ補給と図柄補給のそれぞれの回数を記憶してよい。

【0071】

インク供給情報Ｉｐは、印刷図柄に応じた試し刷り工程における試し刷りの日時、試し刷り１回目からの経過時間、試し刷り工程の所要時間および試し刷りの回数を含んでよい。インク供給情報Ｉｐは、ローラ補給と図柄補給とに分けて、試し刷りの回数を含んでよい。印刷装置１００は、試し刷り工程の所要時間が予め定められた時間よりも長い場合に、イレギュラーデータが混じる可能性が高いものとしてアラートを発してよい。イレギュラーが発生すると調整時間および試し刷り回数が増加しやすくなるので、アラートを表示することでイレギュラーの発生を作業者に知らせることができる。

【0072】

なお、印刷装置１００は、インク供給情報Ｉｐから予め定められた条件に該当するデータを除外して、インク供給量の予測結果Ｒｐを取得してよい。これにより、過去の履歴からのイレギュラーな値を除外して、インク供給量を予測することができる。例えば、印刷装置１００は、イレギュラー発生による長い停止時間等の影響を考慮して、予測結果Ｒｐを取得してよい。印刷装置１００は、画面上の表示色を変更することでアラートを通知してもよいし、音声でアラートを通知してもよい。印刷装置１００は、不具合の原因となり得る工程を特定して、アラートと共に作業者に通知してもよい。

【0073】

インク供給情報Ｉｐは、複数のインク種のそれぞれに対応するインク供給データＤｐを含んでよい。インク供給情報Ｉｐは、インク供給データＤｐに対応するインク種のインカー（インクステーション）番号およびインク供給データＤｐに対応するインク種の色データを含んでよい。これにより、金属缶３００の下地またはベース色の種類に応じて、インク供給量を調整することができる。

【0074】

インク供給情報Ｉｐは、インク供給データＤｐに対応する印刷図柄に関する製品データを含んでよい。製品データは、品名、缶型、ネガ番号等の印刷図柄が印刷された金属缶３００の製品に関する他の情報を含んでよい。印刷装置１００は、光学的文字認識（ＯＣＲ）などの技術を用いて金属缶３００に印刷された文字を読み込むことにより、金属缶３００の製品データを取得してよい。印刷装置１００は、金属缶３００に印字された個体番号またはコードを読み取り、サーバーから金属缶３００の製品データを取得してよい。

【0075】

インク供給情報Ｉｐのインク供給データＤｐは、印刷図柄のネガ番号と紐づけられてよい。印刷装置１００は、インク供給データＤｐとネガ番号とを紐づけて記憶することにより、印刷図柄の情報に応じて、将来のインク供給量を予測することができる。印刷装置１００は、図柄面積率、インク種およびインク供給量などのデータをそれぞれ紐づけて記憶してよい。

【0076】

インク供給情報Ｉｐのインク供給データＤｐは、インク供給時の環境データＤａおよび日付データＤｄと紐づけられていてよい。印刷装置１００は、インク供給時の環境データＤａおよび日付データＤｄと、インク供給データＤｐとを紐づけて記憶することにより、環境データＤａをより高精度に反映させて将来のインク供給量を予測することができる。

【0077】

印刷装置１００は、操作履歴を印刷図柄毎に記憶して、その記録データに基づいて作業者に適切なインク供給量を提示することができる。また、印刷装置１００は、予測したインク供給量にはイレギュラーが含まれることを明記することで、作業者により状況に即した対応を促すことができる。本例の印刷装置１００は、新しい印刷図柄についても、初期設定からインク供給量を決定する必要がなく、過去の生産実績の設定データを流用することで、より適切値に近い状態から試し刷りを開始することができる。

【0078】

図５は、試し刷り工程と連続生産工程におけるインク供給例を示す。縦軸はインク供給量を示し、横軸は時刻を示す。

【0079】

試し刷り工程においては、予め定められたインク供給量を供給して、試し刷り工程を開始する。印刷装置１００は、連続生産工程前に、印刷図柄およびインク色等に応じて、インク供給量を増加させてよい。例えば、特定の色が連続生産によって薄くなると予測した場合、連続生産工程前に一時的に該当するインクのインク供給量を増加させてよい。試し刷り工程におけるインクの供給は、印刷された金属缶３００の出来栄えを確認しながら任意の間隔で実行されてよい。

【0080】

連続生産工程においては、予め定められた缶数毎にインクが供給されてよい。例えば、印刷装置１００は、１２缶に１回の頻度でインクを供給してよい。また、印刷装置１００は、連続生産工程においては図柄補給でインクを供給してよい。例えば、連続生産工程における図柄補給は、図柄面積に応じたダクター供給データ×１２缶毎に１回で定義される。図柄補給の頻度は、固定であってもよいし、可変であってもよい。また、ダクター供給データを変更してもよい。なお、印刷装置１００は、試し刷り工程および連続生産工程におけるインク供給量の変更履歴を記憶部２０に記憶してよい。

【0081】

インク供給量の変更履歴は、試し刷り工程および／または連続生産工程におけるダクター供給データの変更履歴を含んでよい。ダクター供給データは、ダクターローラ２３４の分割領域毎のインク供給量を示すインク供給情報Ｉｐの一例である。これにより、熟練者により近い方法で金属缶３００の連続生産を実現して、印刷時の品質を安定化することができる。

【0082】

なお、インク供給データＤｐに変化点が存在する場合、オーバーホールまたは部品交換の前後でデータが大幅に変わるので、変化点を登録して前後でデータの扱いを分けてよい。印刷装置１００は、オーバーホールまたは部品交換が発生した日時を記憶部２０に記憶して、表示部３０に表示させてもよい。印刷装置１００は、インク供給データＤｐに変化点を記憶部２０に記憶してよい。

【0083】

図６は、表示部３０に表示するインク供給量の設定画面４００の一例を示す。設定画面４００は、画像データ４１０と、インカー選択部４２０と、ダクター供給データ設定部４３０とを有する。

【0084】

画像データ４１０は、金属缶３００に印刷する印刷図柄を示す。画像データ４１０は、印刷版毎の画像を表示してもよいし、印刷図柄の完成形の画像を表示してもよい。

【0085】

インカー選択部４２０は、設定対象となるインカーを選択するためのボタンを表示している。インカー選択部４２０のＵ１～Ｕ８は、８つのインクステーション２１２にそれぞれ対応する。本例では、インクステーション２１２ｂに対応するＵ２が選択されている。よって、本例の画像データ４１０は、インカー選択部４２０で選択されたインクステーション２１２ｂで印刷するための印刷版の画像を表示している。

【0086】

印刷装置１００は、予め決められた生産計画から印刷を行う図柄を決定し、印刷図柄の画像データ４１０に基づいて、ダクターローラ２３４の分割領域毎に、予測対象図柄の図柄面積率を測定してよい。インク供給データ取得部１０は、図柄面積率をインク供給データＤｐとして取得してよい。印刷装置１００は、図柄面積率に基づいて、予測対象図柄を印刷するためのダクター供給データの基準値を作成してよい。例えば、印刷装置１００は、ダクターローラ２３４の分割領域毎に、予測対象図柄の図柄面積率に応じたダクター供給データの基準値を作成する。予測対象図柄の図柄面積率の測定およびダクター供給データの基準値の作成は印刷装置１００とは別の装置で行い、印刷装置１００へ入力してもよい。印刷装置１００は、ダクター供給データの基準値およびインク供給情報Ｉｐに基づいて、ダクター供給データを予測してよい。

【0087】

ダクター供給データ設定部４３０は、インカー選択部４２０で選択したインクステーション２１２のインク供給量を設定する。ダクター供給データ設定部４３０は、ダクター供給データの基準値を読み込んでもよいし、予測されたダクター供給データを読み込んで表示してよい。本例のダクター供給データ設定部４３０は、７つの領域に分割されたダクターローラ２３４の各領域におけるインク供給量を設定している。ダクター供給データ設定部４３０は、図柄補給のインク供給量を設定してもよいし、ローラ補給のインク供給量を設定してもよい。

【0088】

なお、表示部３０は、インキ供給量の設定画面から、過去の変更履歴を示す画面に切り替え可能であってよい。表示部３０は、現在の印刷機会のためのインキ供給量の設定画面から、他の印刷機会のためのインキ供給量の設定画面に切り替え可能であってよい。

【0089】

図７Ａは、インク供給量の予測方法の一例を示す。本例では、同一の印刷ラインＡで同一の図柄Ａをリピート印刷する場合について説明する。

【0090】

印刷装置１００は、第１印刷機会２０１を印刷したものと同一の印刷ラインＡを用いて第２印刷機会２０２を印刷する。第１印刷機会２０１と第２印刷機会２０２との間には、他の印刷機会が設けられてもよいし、第１印刷機会２０１の次の印刷機会が第２印刷機会２０２であってもよい。

【0091】

印刷装置１００は、図柄Ａを印刷した第１印刷機会２０１のインク供給量に基づいて、図柄Ａを印刷するための第２印刷機会２０２のインク供給量を予測する。例えば、印刷装置１００は、第１印刷機会２０１で使用された第１初期供給量３１１および第１追加供給量３１２に基づいて、第１印刷機会２０１よりも後の機会に実行される第２印刷機会２０２に用いられる第２初期供給量３２１を予測する。

【0092】

ここで、第１印刷機会２０１の直前の印刷機会と、第１印刷機会２０１とで同一のインク色を使用する場合に、インカー洗浄およびインク交換を省略してインカーを使用する場合がある。この場合、第１印刷機会２０１における対応がイレギュラーとなるので、第２印刷機会２０２のインク供給量を予測する際に、第１印刷機会２０１におけるインク供給量をそのまま使用することができない。よって、印刷装置１００は、同一の印刷装置１００で用いられる第１印刷機会２０１の直前の印刷機会と、第１印刷機会２０１とで、インカー番号およびインクの種類が同一の場合に、アラート情報を記録してよい。印刷装置１００は、第１印刷機会２０１でアラート情報を記録した場合に、第２印刷機会２０２において該当するインカー番号を表示部３０に表示させてよい。

【0093】

図７Ｂは、インク供給量の予測方法の変形例を示す。本例では、同一の印刷ラインＡで異なる図柄Ａおよび図柄Ｂを印刷する場合について説明する。

【0094】

印刷装置１００は、第１印刷機会２０１で使用したものと同一の印刷ラインＡを用いて第２印刷機会２０２の印刷を実行してよい。本例の印刷装置１００は、図柄Ａを印刷した第１印刷機会２０１のインク供給量に基づいて、図柄Ｂを印刷するための第２印刷機会２０２のインク供給量を予測する。印刷装置１００は、図柄Ａと図柄Ｂとの印刷図柄の相違に基づいて、図柄Ｂのインク供給量を予測してもよい。例えば、印刷装置１００は、図柄Ａと図柄Ｂとの印刷図柄の図柄面積率の相違に基づいて、図柄Ｂのインク供給量を予測する。印刷装置１００は、図柄Ａと図柄Ｂとの印刷図柄の相違に影響しない要因に基づいて、図柄Ｂのインク供給量を予測してもよい。例えば、気温または湿度などの環境データＤａによる傾向、印刷装置１００を構成する要素毎の傾向、インク種または印刷版の種類毎の傾向などに基づいて図柄Ｂのインク供給量を予測する。

【0095】

ここで、第１印刷機会２０１から第２印刷機会２０２までの期間が長いと、温度および湿度等の環境の影響が出やすくなる場合がある。印刷装置１００は、環境データＤａに基づいてインク供給量を予測することにより、第１印刷機会２０１と第２印刷機会２０２との間の温度差などの影響を考慮した予測結果Ｒｐを得ることができる。これにより、環境起因の影響を低減して、インク供給量の予測精度を向上することができる。

【0096】

図７Ｃは、インク供給量の予測方法の変形例を示す。本例では、第１印刷機会２０１からの予測結果Ｒｐに基づいて印刷された第２印刷機会２０２のインク供給量に更に基づいて予測結果Ｒｐを算出して、第３印刷機会２０３のインク供給量を予測する場合について説明する。

【0097】

第３印刷機会２０３は、第１印刷機会２０１および第２印刷機会２０２よりも後に実行される。印刷装置１００は、第２印刷機会２０２において供給された、第２初期供給量３２１および第２追加供給量に基づいて、第３印刷機会２０３で用いられる第３初期供給量を予測してよい。本例の第３印刷機会２０３は、第１印刷機会２０１および第２印刷機会２０２と同一の印刷ラインＡを用いて印刷するが、第１印刷機会２０１および第２印刷機会２０２と異なる印刷ラインを用いて印刷してもよい。

【0098】

また、印刷装置１００は、第１印刷機会２０１の連続生産工程におけるダクター供給データの変更履歴に基づいて、第２印刷機会２０２または第３印刷機会２０３の連続生産工程のためのダクター供給データを予測してよい。印刷装置１００は、第２印刷機会２０２の連続生産工程におけるダクター供給データの変更履歴に基づいて、第３印刷機会２０３の連続生産工程のためのダクター供給データを予測してよい。

【0099】

図７Ｄは、インク供給量の予測方法の変形例を示す。本例では、印刷装置１００が、異なる印刷ラインＢのインク供給量に基づいて、印刷ラインＡにおける印刷機会のインク供給量を予測する場合について説明する。

【0100】

印刷装置１００は、予測対象となる第２印刷機会２０２の印刷ラインＡとは異なる印刷ラインＢの第１印刷機会２０１に基づいて、インク供給量を予測してよい。印刷装置１００は、印刷ラインＡの第１印刷機会２０１と、印刷ラインＢの第１印刷機会２０１のそれぞれに基づいて、インク供給量を予測してよい。

【0101】

印刷装置１００は、複数の印刷図柄のインク供給データＤｐから同一の印刷図柄のインク供給データＤｐに基づいて、インク供給量の予測結果Ｒｐを取得してもよい。即ち、印刷装置１００は、予測したい印刷ラインＡにおける図柄Ｃと、異なる印刷ラインＢにおける同一の図柄Ｃの第１印刷機会２０１に基づいて、インク供給量を予測してよい。例えば、印刷ラインまたは印刷装置１００毎の傾向などに基づいて図柄Ｃのインク供給量を予測してよい。但し、印刷装置１００は、複数の印刷図柄のインク供給データＤｐから異なる印刷図柄のインク供給データＤｐに基づいて、インク供給量の予測結果Ｒｐを取得してもよい。

【0102】

印刷装置１００は、印刷ラインＢの第１印刷機会２０１に基づいて、インク供給量を予測する場合、印刷ラインＡと印刷ラインＢとのインク供給量の相違に基づいて補正値Ｖｃを決定して、第２印刷機会２０２のインク供給量を予測してよい。例えば、印刷ラインＡの第１印刷機会２０１の図柄Ａと印刷ラインＢの第１印刷機会２０１の図柄Ａとのインク供給量の相違に基づいて、補正値Ｖｃを決定して、印刷ラインＢの図柄Ｃのインク供給量に補正値Ｖｃ適用することで、印刷ラインＡの図柄Ｃのインク供給量を予測する。

【0103】

図７Ｅは、インク供給量の予測方法の変形例を示す。本例では、補正値取得部７０が取得した補正値Ｖｃに基づいて、インク供給量を予測する場合について説明する。

【0104】

印刷装置１００は、印刷図柄に応じて設定された補正値Ｖｃを用いて、予測対象図柄に対応するインク供給量を予測してよい。印刷装置１００は、複数の印刷図柄１～ｎに対してそれぞれ補正値Ｖｃ１～Ｖｃｎを設定してよい。本例では、補正値Ｖｃを補正係数として説明するがこれに限定されない。

【0105】

印刷装置１００は、補正値Ｖｃ１～Ｖｃｎの分散が予め定められた値よりも小さければ、補正値Ｖｃ１～Ｖｃｎの平均値を用いて将来のインク供給量を予測してよい。例えば、印刷装置１００は、印刷ラインＡおよび印刷ラインＢの補正値Ｖｃに基づいて、第２印刷機会２０２のインク供給量を予測する。

【0106】

一方、補正値Ｖｃ１～Ｖｃｎの分散が予め定められた値よりも大きい場合、補正値Ｖｃ１～Ｖｃｎの平均値を用いても予測精度が得られない場合がある。この場合、印刷装置１００は、インク供給データＤｐ、環境データＤａまたは日付データＤｄなどを用いて、近似するデータの補正値Ｖｃを集めることで、補正値Ｖｃ１～Ｖｃｎの分散を小さくして、予測精度を向上させることができる。

【0107】

例えば、印刷装置１００は、印刷図柄を印刷するための生産ライン毎に補正値Ｖｃを設定する。即ち、印刷装置１００は、印刷ラインＢの補正値Ｖｃのみを用いて、第２印刷機会２０２のインク供給量を予測してよい。また、印刷装置１００は、印刷図柄の印刷版種毎に補正値Ｖｃを設定してもよい。即ち、印刷装置１００は、予測したい図柄Ｃの補正値Ｖｃのみを用いて、第２印刷機会２０２のインク供給量を予測してよい。同様に、印刷装置１００は、インク種毎に補正値Ｖｃを設定してもよい。即ち、第２印刷機会２０２の属するデータ群Ａ２が予め定められたインク種で印刷されている場合に、データ群Ａ２と同一のインク種で印刷されたデータ群Ｂ２の補正値Ｖｃを用いて、第２印刷機会２０２のインク供給量を予測してよい。

【0108】

印刷装置１００は、過去に一度も生産したことのない印刷図柄に対してもインキ供給量を予測することができる。また、印刷装置１００は、補正値Ｖｃを適切に設定することにより、過去に一度も生産したことのない印刷図柄に対する予測精度をさらに向上することができる。

【0109】

図８は、本発明の複数の態様が全体的又は部分的に具現化されてよいコンピュータ２２００の例を示す。コンピュータ２２００にインストールされたプログラムは、コンピュータ２２００に、本発明の実施形態に係る装置に関連付けられる操作又は当該装置の１又は複数のセクションとして機能させることができ、又は当該操作又は当該１又は複数のセクションを実行させることができ、及び／又はコンピュータ２２００に、本発明の実施形態に係るプロセス又は当該プロセスの段階を実行させることができる。そのようなプログラムは、コンピュータ２２００に、本明細書に記載のフローチャート及びブロック図のブロックのうちのいくつか又はすべてに関連付けられた特定の操作を実行させるべく、ＣＰＵ２２１２によって実行されてよい。

【0110】

本実施形態によるコンピュータ２２００は、ＣＰＵ２２１２、ＲＡＭ２２１４、グラフィックコントローラ２２１６、及びディスプレイデバイス２２１８を含み、それらはホストコントローラ２２１０によって相互に接続されている。コンピュータ２２００はまた、通信インタフェース２２２２、ハードディスクドライブ２２２４、ＤＶＤ－ＲＯＭドライブ２２２６、及びＩＣカードドライブのような入／出力ユニットを含み、それらは入／出力コントローラ２２２０を介してホストコントローラ２２１０に接続されている。コンピュータはまた、ＲＯＭ２２３０及びキーボード２２４２のようなレガシの入／出力ユニットを含み、それらは入／出力チップ２２４０を介して入／出力コントローラ２２２０に接続されている。

【0111】

ＣＰＵ２２１２は、ＲＯＭ２２３０及びＲＡＭ２２１４内に格納されたプログラムに従い動作し、それにより各ユニットを制御する。グラフィックコントローラ２２１６は、ＲＡＭ２２１４内に提供されるフレームバッファ等又はそれ自体の中にＣＰＵ２２１２によって生成されたイメージデータを取得し、イメージデータがディスプレイデバイス２２１８上に表示されるようにする。

【0112】

通信インタフェース２２２２は、ネットワークを介して他の電子デバイスと通信する。ハードディスクドライブ２２２４は、コンピュータ２２００内のＣＰＵ２２１２によって使用されるプログラム及びデータを格納する。ＤＶＤ－ＲＯＭドライブ２２２６は、プログラム又はデータをＤＶＤ－ＲＯＭ２２０１から読み取り、ハードディスクドライブ２２２４にＲＡＭ２２１４を介してプログラム又はデータを提供する。ＩＣカードドライブは、プログラム及びデータをＩＣカードから読み取り、及び／又はプログラム及びデータをＩＣカードに書き込む。

【0113】

ＲＯＭ２２３０はその中に、アクティブ化時にコンピュータ２２００によって実行されるブートプログラム等、及び／又はコンピュータ２２００のハードウェアに依存するプログラムを格納する。入／出力チップ２２４０はまた、様々な入／出力ユニットをパラレルポート、シリアルポート、キーボードポート、マウスポート等を介して、入／出力コントローラ２２２０に接続してよい。

【0114】

プログラムが、ＤＶＤ－ＲＯＭ２２０１又はＩＣカードのようなコンピュータ可読媒体によって提供される。プログラムは、コンピュータ可読媒体から読み取られ、コンピュータ可読媒体の例でもあるハードディスクドライブ２２２４、ＲＡＭ２２１４、又はＲＯＭ２２３０にインストールされ、ＣＰＵ２２１２によって実行される。これらのプログラム内に記述される情報処理は、コンピュータ２２００に読み取られ、プログラムと、上記様々なタイプのハードウェアリソースとの間の連携をもたらす。装置又は方法が、コンピュータ２２００の使用に従い情報の操作又は処理を実現することによって構成されてよい。

【0115】

例えば、通信がコンピュータ２２００及び外部デバイス間で実行される場合、ＣＰＵ２２１２は、ＲＡＭ２２１４にロードされた通信プログラムを実行し、通信プログラムに記述された処理に基づいて、通信インタフェース２２２２に対し、通信処理を命令してよい。通信インタフェース２２２２は、ＣＰＵ２２１２の制御下、ＲＡＭ２２１４、ハードディスクドライブ２２２４、ＤＶＤ－ＲＯＭ２２０１、又はＩＣカードのような記録媒体内に提供される送信バッファ処理領域に格納された送信データを読み取り、読み取られた送信データをネットワークに送信し、又はネットワークから受信された受信データを記録媒体上に提供される受信バッファ処理領域等に書き込む。

【0116】

また、ＣＰＵ２２１２は、ハードディスクドライブ２２２４、ＤＶＤ－ＲＯＭドライブ２２２６（ＤＶＤ－ＲＯＭ２２０１）、ＩＣカード等のような外部記録媒体に格納されたファイル又はデータベースの全部又は必要な部分がＲＡＭ２２１４に読み取られるようにし、ＲＡＭ２２１４上のデータに対し様々なタイプの処理を実行してよい。ＣＰＵ２２１２は次に、処理されたデータを外部記録媒体にライトバックする。

【0117】

様々なタイプのプログラム、データ、テーブル、及びデータベースのような様々なタイプの情報が記録媒体に格納され、情報処理を受けてよい。ＣＰＵ２２１２は、ＲＡＭ２２１４から読み取られたデータに対し、本開示の随所に記載され、プログラムの命令シーケンスによって指定される様々なタイプの操作、情報処理、条件判断、条件分岐、無条件分岐、情報の検索／置換等を含む、様々なタイプの処理を実行してよく、結果をＲＡＭ２２１４に対しライトバックする。また、ＣＰＵ２２１２は、記録媒体内のファイル、データベース等における情報を検索してよい。例えば、各々が第２の属性の属性値に関連付けられた第１の属性の属性値を有する複数のエントリが記録媒体内に格納される場合、ＣＰＵ２２１２は、第１の属性の属性値が指定される、条件に一致するエントリを当該複数のエントリの中から検索し、当該エントリ内に格納された第２の属性の属性値を読み取り、それにより予め定められた条件を満たす第１の属性に関連付けられた第２の属性の属性値を取得してよい。

【0118】

上で説明したプログラム又はソフトウェアモジュールは、コンピュータ２２００上又はコンピュータ２２００近傍のコンピュータ可読媒体に格納されてよい。また、専用通信ネットワーク又はインターネットに接続されたサーバーシステム内に提供されるハードディスク又はＲＡＭのような記録媒体が、コンピュータ可読媒体として使用可能であり、それによりプログラムを、ネットワークを介してコンピュータ２２００に提供する。

【0119】

以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更または改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。その様な変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。

【0120】

特許請求の範囲、明細書、および図面中において示した装置、システム、プログラム、および方法における動作、手順、ステップ、および段階等の各処理の実行順序は、特段「より前に」、「先立って」等と明示しておらず、また、前の処理の出力を後の処理で用いるのでない限り、任意の順序で実現しうることに留意すべきである。特許請求の範囲、明細書、および図面中の動作フローに関して、便宜上「まず、」、「次に、」等を用いて説明したとしても、この順で実施することが必須であることを意味するものではない。

【符号の説明】

【0121】

１０・・・インク供給データ取得部、１２・・・入力部、２０・・・記憶部、３０・・・表示部、４０・・・インク供給量取得部、５０・・・出力部、６０・・・情報取得部、７０・・・補正値取得部、１００・・・印刷装置、２０１・・・第１印刷機会、２０２・・・第２印刷機会、２０３・・・第３印刷機会、２１０・・・印刷部、２１２・・・インクステーション、２１４・・・プレートシリンダ、２１５・・・ブランケット、２１７・・・ブランケット胴、２１８・・・回転軸、２１９・・・支持部、２２０・・・容器供給搬出部、２２２・・・シュータ、２２４・・・マンドレルターレット、２２６・・・トランスファターレット、２２８・・・バニッシュコーティング部、２２９・・・搬出経路、２３０・・・フォームローラ、２３１・・・ファンテン、２３２・・・ファンテンローラ、２３４・・・ダクターローラ、２３６・・・インカーローラ、２４０・・・印刷版、２４２・・・凸部、３００・・・金属缶、３１１・・・第１初期供給量、３１２・・・第１追加供給量、３２１・・・第２初期供給量、４００・・・設定画面、４１０・・・画像データ、４２０・・・インカー選択部、４３０・・・ダクター供給データ設定部、２２００・・・コンピュータ、２２０１・・・ＤＶＤ－ＲＯＭ、２２１０・・・ホストコントローラ、２２１２・・・ＣＰＵ、２２１４・・・ＲＡＭ、２２１６・・・グラフィックコントローラ、２２１８・・・ディスプレイデバイス、２２２０・・・入／出力コントローラ、２２２２・・・通信インタフェース、２２２４・・・ハードディスクドライブ、２２２６・・・ＤＶＤ－ＲＯＭドライブ、２２３０・・・ＲＯＭ、２２４０・・・入／出力チップ、２２４２・・・キーボード

【図1A】

【図1B】

【図2A】

【図2B】

【図2C】

【図3A】

【図3B】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7A】

【図7B】

【図7C】

【図7D】

【図7E】

【図8】