特開 2024-112210 排紙トレイ装置および画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024112210

(43)【公開日】2024-08-20

(54)【発明の名称】排紙トレイ装置および画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   B65H 31/26 20060101AFI20240813BHJP

   G03G 15/00 20060101ALI20240813BHJP

【ＦＩ】

B65H31/26

G03G15/00 440

【審査請求】未請求

【請求項の数】8

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023017129

(22)【出願日】2023-02-07

(71)【出願人】

【識別番号】000005049

【氏名又は名称】シャープ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000947

【氏名又は名称】弁理士法人あーく事務所

(72)【発明者】

【氏名】増田 潤也

【テーマコード（参考）】

2H072

3F054

【Ｆターム（参考）】

2H072FB01

2H072FB08

2H072JA02

3F054AA01

3F054AC01

3F054BA04

3F054BG08

3F054BG13

3F054CA03

3F054CA15

3F054DA16

(57)【要約】

【課題】用紙のカールを矯正しつつ積載される用紙の整合性を向上させ、用紙の落下を防ぐ。
【解決手段】排紙トレイ装置１０は、排出される用紙を積載する排紙トレイ４１のトレイ上面４１１に出没可能であって、用紙の排出方向に長く設けられたガイド部材４４を備えている。ガイド部材４４は、トレイ上面４１１における用紙の排出方向の下流側に配設され、トレイ上面４１１からの突出量を変更可能に設けられている。ガイド部材４４は、用紙の排出方向Ａ１の上流側から下流側に上り勾配の傾斜部４５１を有するように支持されている。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

排出される用紙を積載する排紙トレイを備えた排紙トレイ装置であって、
前記排紙トレイは、用紙が載置されるトレイ上面に出没可能であって、用紙の排出方向に長く設けられたガイド部材を備えており、
前記ガイド部材は、前記トレイ上面における前記排出方向の下流側に配設され、前記トレイ上面からの突出量を変更可能に設けられるとともに、前記排出方向の上流側から下流側に上り勾配の傾斜部を有するように支持されていることを特徴とする排紙トレイ装置。

【請求項2】

請求項１に記載の排紙トレイ装置において、
前記排紙トレイには前記ガイド部材を収容する収納ピットが凹状に設けられ、
前記ガイド部材は、前記収納ピット内において前記排出方向の上流側端部が回動可能に支持され、下流側端部が前記トレイ上面に対して出没可能に設けられていることを特徴とする排紙トレイ装置。

【請求項3】

請求項２に記載の排紙トレイ装置において、
前記ガイド部材は、前記トレイ上面からの前記突出量を複数段階に固定可能とされたことを特徴とする排紙トレイ装置。

【請求項4】

請求項３に記載の排紙トレイ装置において、
前記収納ピットは複数段の係合凹部を備えるとともに、前記ガイド部材は前記係合凹部に係合する突起を備えることを特徴とする排紙トレイ装置。

【請求項5】

請求項２に記載の排紙トレイ装置において、
前記ガイド部材を出没可能に駆動する駆動部が備えられ、前記駆動部により前記ガイド部材の突出量を変更可能とされたことを特徴とする排紙トレイ装置。

【請求項6】

請求項１に記載の排紙トレイ装置において、
前記ガイド部材は前記傾斜部において下方に湾曲した湾曲部を備えることを特徴とする排紙トレイ装置。

【請求項7】

請求項１に記載の排紙トレイ装置において、
前記ガイド部材は前記排紙トレイに複数配置されていることを特徴とする排紙トレイ装置。

【請求項8】

請求項１～７のいずれか１つの請求項に記載の排紙トレイ装置を備える画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、排紙トレイ装置およびその排紙トレイ装置を備える画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

画像形成装置では、画像の読み取りや画像形成が終了した後の用紙を排紙トレイの上に排出して積載するように構成されている。例えば、図１１に示すように、従来の画像形成装置の排紙トレイ９０は、排紙ローラ９２により排出方向Ｂ１に排出された用紙Ｐを受けるように構成されている。排紙トレイ９０には、用紙Ｐの先端部が高く、後端部が低くなるように傾斜面９１が設けられており、排出された用紙Ｐを安定して積載できるようになっている。また、排紙トレイ９０の上部空間が十分に確保されて、複数枚の用紙Ｐを排紙トレイ９０上に積載できるように意図されている。

【0003】

この種の画像形成装置において使用される用紙は、普通紙であるほか、厚紙であったり薄紙であったりするなど、その用紙の種類は様々であり、中にはカールした状態の用紙が含まれていることもある。そのため、排出される用紙の種類やカールの有無などによっては、例えば図１２に示すように、用紙Ｐ１が排出される際に、カールした用紙Ｐ１の先端部が、積載されている用紙Ｐ２に当接して用紙Ｐ２を排紙トレイ９０から矢符Ｂ２方向に押し出すように作用することがある。用紙Ｐ２も同様にカールしているので、排紙トレイ９０から先端部がはみ出したり、それによって排紙トレイ９０から落下してしまったりすることがあった。

【0004】

このような問題に対して、特許文献１では、排紙トレイ上に、用紙の腰付けを行うための腰付け用リブを設けた排紙トレイ装置が提案されている。また、特許文献２には、排出される用紙を受ける排紙トレイに、排出方向の上流側端部から下流側に向けて斜め上方に傾斜したシートストッパを設けることが開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２０００－３１３５６１号公報

【特許文献2】特開２０１７－１９０２２７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

前記特許文献１に記載の排紙トレイ装置は、排紙される用紙に対して腰付けを行うための腰付け用リブの係合突起を、主排紙トレイの取付け用溝に着脱可能として設け、排紙される用紙の種類等によって腰付け用リブを付け替えて設置することとされている。しかしながら、腰付け用リブは主排紙トレイの中央部に設置されるので、大サイズの用紙が排出される場合に用紙に生じているカールを矯正することはできず、用紙の落下や整合性（スタック性）の悪化を招くおそれがある。また、前記特許文献２に記載のシートストッパは、排出される用紙のカールの有無にかかわらず一定の形状で設置されている。用紙によりカールの状態は変わるのに対して、一定の形状で用紙を受けることになるので、積載される用紙の整合性を保つことができないおそれがある。

【0007】

本開示は、前記のような問題点にかんがみてなされたものであり、その目的とするところは、用紙のカールを矯正しつつ積載される用紙の整合性を向上させ、用紙の落下を防ぐことが可能な排紙トレイ装置および画像形成装置を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0008】

前記の目的を達成するための本開示の解決手段は、排出される用紙を積載する排紙トレイを備えた排紙トレイ装置であって、前記排紙トレイは、用紙が載置されるトレイ上面に出没可能であって、用紙の排出方向に長く設けられたガイド部材を備えており、前記ガイド部材は、前記トレイ上面における前記排出方向の下流側に配設され、前記トレイ上面からの突出量を変更可能に設けられるとともに、前記排出方向の上流側から下流側に上り勾配の傾斜部を有するように支持されていることを特徴としている。

【0009】

前記排紙トレイ装置における具体的な構成として次のものが挙げられる。すなわち、前記排紙トレイ装置において、前記排紙トレイには前記ガイド部材を収容する収納ピットが凹状に設けられ、前記ガイド部材は、前記収納ピット内において前記排出方向の上流側端部が回動可能に支持され、下流側端部が前記トレイ上面に対して出没可能に設けられていることが好ましい。

【0010】

また、前記構成を有する排紙トレイ装置において、前記ガイド部材は、前記トレイ上面からの前記突出量を複数段階に固定可能とされることが好ましい。

【0011】

また、前記構成を有する排紙トレイ装置において、前記収納ピットは複数段の係合凹部を備えるとともに、前記ガイド部材は前記係合凹部に係合する突起を備えることが好ましい。

【0012】

また、前記構成を有する排紙トレイ装置において、前記ガイド部材を出没可能に駆動する駆動部が備えられ、前記駆動部により前記ガイド部材の突出量を変更可能とされてもよい。

【0013】

また、前記構成を有する排紙トレイ装置において、前記ガイド部材は前記傾斜部において下方に湾曲した湾曲部を備えることが好ましい。また、前記ガイド部材は前記排紙トレイに複数配置されてもよい。

【0014】

さらに、上述した各解決手段に係る排紙トレイ装置を備える画像形成装置も本開示の技術的思想の範疇である。

【発明の効果】

【0015】

本開示に係る排紙トレイ装置および画像形成装置によれば、用紙のカールを矯正しつつ、積載される用紙の整合性を向上させて、用紙の落下を防止することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0016】

【図1】本開示の実施形態に係る画像形成装置の概略説明図である。

【図2】本開示の実施形態１に係る排紙トレイ装置を模式的に示す正面図である。

【図3】前記排紙トレイ装置を模式的に示す側面図である。

【図4A】前記排紙トレイ装置の排紙トレイおよび収納ピットを示す概略正面図である。

【図4B】前記収納ピットを拡大して示す説明図である。

【図5】図４ＢにおけるＡ－Ａ断面図である。

【図6】前記排紙トレイ装置への用紙排出の様子を模式的に示す正面図である。

【図7A】前記排紙トレイ装置におけるガイド部材の退避状態を示す断面説明図である。

【図7B】前記ガイド部材の第１突出状態を示す断面説明図である。

【図7C】前記ガイド部材の第２突出状態を示す断面説明図である。

【図8】本開示の実施形態２に係る排紙トレイ装置に設けられる収納ピットを拡大して示す説明図である。

【図9】図８におけるＢ－Ｂ断面図である。

【図10】前記排紙トレイ装置におけるガイド部材の突出状態を示す説明図である。

【図11】従来の排紙トレイを模式的に示す正面図である。

【図12】従来の排紙トレイへの用紙排出の様子を模式的に示す正面図である。

【発明を実施するための形態】

【0017】

本開示の実施形態に係る排紙トレイ装置およびその排紙トレイ装置を備える画像形成装置について、図面を参照しつつ説明する。

【0018】

（画像形成装置の全体構成）
図１は、本開示の実施の形態に係る画像形成装置１の概略説明図である。

【0019】

画像形成装置１は、スキャナ機能、複写機能、プリンタ機能、およびファクシミリ機能等を有する複合機であり、画像読取装置１８によって読み取られた原稿の画像を外部に送信し、また、読み取られた原稿の画像または外部から受信した画像をカラーもしくは単色で用紙に画像形成する。例示の形態に係る画像形成装置１は、光走査装置１１、現像装置１２、感光体ドラム１３、ドラムクリーニング装置１４、帯電器１５、給紙装置１７、画像読取装置１８、中間転写ベルト２１、定着部２７、用紙搬送路３１、排紙トレイ装置１０等を備えている。

【0020】

画像形成装置１では、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像、または単色（例えば、ブラック）を用いたモノクロ画像に応じた画像データが扱われる。画像読取装置１８は、原稿載置台１９の原稿または原稿搬送部（ＡＤＦ）１９２から搬送された原稿を読み取って画像データを生成する。読み取った原稿は原稿排出トレイ１９３に排出される。画像形成装置１の画像転写部２０には、４種類のトナー像を形成するための現像装置１２、感光体ドラム１３、ドラムクリーニング装置１４、および帯電器１５が４つずつ設けられて、それぞれがブラック、シアン、マゼンタ、およびイエローに対応するよう、４つの画像ステーションＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄが構成されている。

【0021】

ドラムクリーニング装置１４は、感光体ドラム１３の表面の残留トナーを除去および回収する。帯電器１５は、感光体ドラム１３の表面を所定の電位に均一に帯電させる。光走査装置１１は、感光体ドラム１３の表面を露光して静電潜像を形成する。現像装置１２は、感光体ドラム１３の表面の静電潜像を現像して、感光体ドラム１３の表面にトナー像を形成する。このような一連の動作によって、各感光体ドラム１３の表面に各色のトナー像が形成される。

【0022】

感光体ドラム１３の上側には、中間転写ベルト２１を介して中間転写ローラ１６が配置されている。中間転写ベルト２１はトナー像が形成される像担持体であり、転写駆動ローラ２２および転写従動ローラ２３に張架されて矢符Ｅの方向へ回転（周回移動）する。各感光体ドラム１３の表面に形成された各色のトナー像が転写（１次転写）されて重ね合わされることで、中間転写ベルト２１の表面にはカラーのトナー像が形成される。

【0023】

２次転写部２５の転写ローラ２６は、中間転写ベルト２１との間にニップ域（２次転写位置）を形成しており、用紙搬送路３１を通じて搬送された用紙をニップ域に挟み込んで搬送する。用紙は、ニップ域を通過する際に、中間転写ベルト２１の表面のトナー像が転写されて定着部２７に搬送される。中間転写ベルト２１上に残ったトナー等はベルトクリーニング装置２４によって回収される。

【0024】

定着部２７は、用紙を挟んで回転する定着ローラ２８および加圧ローラ２９を備えている。定着部２７は、定着ローラ２８および加圧ローラ２９の間にトナー像が転写された用紙を挟み込んで加熱および加圧し、トナー像を用紙に定着させる。

【0025】

給紙装置１７は、画像形成に使用する用紙を収容しており、光走査装置１１の下側に設けられている。用紙は、ピックアップローラ３３によって給紙装置１７から引き出されて、用紙搬送路３１を通じて搬送され、２次転写部２５や定着部２７を経由して、排紙ローラ３６を介して排紙トレイ装置１０の排紙トレイ４１へと搬送される。用紙搬送路３１には、用紙を一旦停止させて、用紙の先端を揃えた後、中間転写ベルト２１と転写ローラ２６との間のニップ域でのカラーのトナー像の転写タイミングに合わせて用紙の搬送を開始するレジストローラ３５、用紙の搬送を促す複数の搬送ローラ３４、および排紙ローラ３６等の種々のローラ対が配置されている。

【0026】

ピックアップローラ３３は、給紙装置１７の端部近傍に備えられ、収容された用紙を１枚ずつ用紙搬送路３１に供給する呼び込みローラである。レジストローラ３５は、給紙装置１７から搬送されている用紙を一旦保持し、感光体ドラム１３上のトナー像の先端と用紙の先端とを合わせるタイミングで用紙を転写ローラ２６に搬送する。

【0027】

用紙の表面だけでなく裏面にも画像形成を行う場合は、用紙を排紙ローラ３６から用紙反転搬送路３２へと逆方向に搬送して、用紙の表裏を反転させ、用紙をレジストローラ３５へと再度導き、表面と同様にして裏面に画像形成を行い、用紙を排紙トレイ装置１０の排紙トレイ４１へと搬送する。排紙ローラ３６は、用紙を副走査方向である排出方向（図２に示す矢符Ａ１方向）に排出するよう駆動されている。

【0028】

排紙トレイ装置１０は、排紙ローラ３６によって排出される用紙を積載する排紙トレイ４１を備えている。この排紙トレイ装置１０については、図２以降に示す図面を参照して以下に詳しく説明する。

【0029】

（実施形態１）
図２および図３は、本開示の実施形態１に係る排紙トレイ装置１０を模式的に示し、図２は正面図、図３は側面図である。

【0030】

排紙トレイ装置１０は、用紙搬送路３１を経て排紙ローラ３６により排出される用紙Ｐを受ける排紙トレイ４１を備えている。排紙トレイ４１は、用紙Ｐの排出方向（矢符Ａ１方向）に長く設けられている。この排紙トレイ４１の上面であるトレイ上面４１１は、用紙Ｐの排出方向の下流側に略水平面となる領域を含む。略水平面であるトレイ上面４１１の上流側には傾斜面となる領域が連続的に繋がって設けられている。これにより、排紙ローラ３６の下方に空間が設けられ、排紙トレイ４１上に複数の用紙Ｐを積載可能とされている。

【0031】

排紙トレイ４１上に排出される用紙には、Ａ４サイズやＡ３サイズなど複数種類のサイズが含まれる。Ａ４サイズの用紙であれば、用紙の先端部が排紙トレイ４１の途中部に配置される長さとなり、排紙トレイ４１から落下するおそれは殆どないと考えられる。これに対して、例えばＡ３サイズなどの大サイズの用紙Ｐであると、用紙Ｐの先端部は排紙トレイ４１における排出方向Ａ１の下流側端部（図中左側端部）近くまで到達する。そのため、例えばカールを有する大サイズの用紙であれば、用紙の先端部で排紙トレイ４１に安定して積載されず、落下することもあると考えられる。

【0032】

このような問題点に対して、例示の形態に係る排紙トレイ装置１０では、排紙トレイ４１にガイド部材４４が設けられている。ガイド部材４４は、トレイ上面４１１において、用紙Ｐの排出方向Ａ１の下流側端部に配設され、用紙Ｐの排出方向（矢符Ａ１方向）に長く設けられている。図２に示すように、ガイド部材４４は、排出方向Ａ１の上流側から下流側に上り勾配（下流側から上流側に下り勾配）の傾斜部４５１を備えて、この傾斜部４５１がトレイ上面４１１に突出可能となるように設けられている。

【0033】

図示するように、ガイド部材４４がトレイ上面４１１に突出した状態のとき、排紙トレイ４１上の用紙Ｐは、排出方向Ａ１の下流側から上流側に向かって全体的に下り勾配となる傾斜方向Ｄに沿った形態で載置される。用紙Ｐの後端部（図中右側端部）は、傾斜方向Ｄに沿って滑り落ち、安定した状態で排紙トレイ４１に積載される。また、用紙Ｐの先端部は、排紙トレイ４１上に存在して、積載の整合性が確保されることとなる。

【0034】

より詳しくは、ガイド部材４４は、排紙トレイ４１の下流側において、排出方向Ａ１に直交する用紙Ｐの幅方向（主走査方向）Ａ２の中央部付近に配設されている。設けられるガイド部材４４は１つであってもよいが、図３に示すように、複数が並設されていてもよい。例示の形態では、トレイ上面４１１において、排出方向Ａ１に直交する用紙Ｐの幅方向Ａ２の中央部付近に、２つのガイド部材４４が間隔をあけて配置されている。２つのガイド部材４４が並んでトレイ上面４１１に突出していることで、用紙Ｐの幅方向Ａ２の略中央部が盛り上がった形状に湾曲して載置されることになる。

【0035】

また、ガイド部材４４は、トレイ上面４１１に出没可能に設けられるとともに、トレイ上面４１１からの突出量を変更できるように設けられている。図４Ａは、排紙トレイ４１および排紙トレイ４１に設けられる収納ピット４２を示す概略正面図であり、図４Ｂは図４ＡのＦ部に配置された収納ピット４２を拡大して示す説明図である。図５は、排紙トレイ４１の収納ピット４２およびガイド部材４４の断面を示し、図４ＢにおけるＡ－Ａ断面図に相当する。

【0036】

図示するように、排紙トレイ４１には、ガイド部材４４を収容するための収納ピット４２が設けられている。収納ピット４２は、排紙トレイ４１における排出方向Ａ１の下流側端部で、幅方向Ａ２の略中央部に凹状に設けられている。

【0037】

図４Ｂに示すように、ガイド部材４４は、排出方向Ａ１に長いリブ状の部材とされ、収納ピット４２内において排出方向Ａ１の上流側端部が回動可能に支持されるとともに、下流側端部がトレイ上面４１１に対して出没可能に設けられている。例示の形態では、ガイド部材４４は上流側端部（図中右側端部）に回動軸４９が設けられ、回動軸４９を中心に回動可能に支持されている。ガイド部材４４は、回動軸４９を中心に回動することで、図４Ａに示すように、下流側端部（図中左側端部）がトレイ上面４１１に出没可能とされている。

【0038】

図５に示すように、ガイド部材４４は、上方に凸状の略Ｕ字状の断面形状を有して、リブ上面４５が曲面状に形成されている。リブ上面４５から下方に延びるリブ側面４６は、互いに対向して設けられ、各リブ側面４６の下端部に外方へ突出する突起４７が設けられている。図４Ｂに示すように、突起４７は、ガイド部材４４の下端縁の近傍であって、排出方向Ａ１の下流側寄りに突設されている。排出方向Ａ１の下流側の面であるガイド部材４４のリブ端面４８と、収納ピット４２の内面との間には隙間が設けられている。リブ端面４８の下端部は、収納ピット４２の底部に当接して配設されている。

【0039】

また、図５に示すように、収納ピット４２は、ピット内面である長手方向（排出方向Ａ１）の内壁４２１に、複数段の係合凹部４３を有している。例示の形態では、係合凹部４３は、内壁４２１を貫通する矩形状の穴部として形成されているが、ピット内面に開口する凹部とされてもよい。図４Ｂに示すように、係合凹部４３としては、第１係合凹部４３１、第２係合凹部４３２、および第３係合凹部４３３が略上下方向に並んで設けられている。ガイド部材４４の突起４７は、これらの複数段の係合凹部４３に選択的に係合可能とされて、いずれかの係合凹部４３に突起４７が係合されることで、ガイド部材４４はトレイ上面４１１からの突出量を複数段階に固定可能とされている。

【0040】

例えば、図４Ｂおよび図５に示すように、ガイド部材４４の突起４７が、最も下方に設けられた第１係合凹部４３１に係合されると、ガイド部材４４は収納ピット４２内に収容されて、リブ上面４５はトレイ上面４１１には突出しない状態（退避状態）となる。ガイド部材４４は、回動軸４９を中心として回動可能に支持されているので、各係合凹部４３は突起４７の回動軌跡上に位置するよう、いずれも回動軸４９から等距離の位置に設けられている。

【0041】

図６は、排紙トレイ装置１０への用紙排出の様子を模式的に示す正面図であり、図７Ａ～図７Ｃはガイド部材４４の出没の様子を順に示す断面説明図である。

【0042】

図７Ａに示すように、ガイド部材４４が退避状態であるとき、リブ端面４８の下端部が収納ピット４２の底面に当接して、ガイド部材４４の全体が収納ピット４２内に収容されている。リブ端面４８の下端部には、外方へ突出する係止部４８２が設けられている。ガイド部材４４は、リブ上面４５の傾斜部４５１において下方に湾曲した湾曲部４５２を備えて、傾斜部４５１はリブ上面４５よりも下方に窪んだ状態で配設されている。そのため、排紙トレイ４１へ排出される用紙はガイド部材４４には接触しない。

【0043】

図７Ｂに示すように、ガイド部材４４の突起４７を、３段階の真ん中の第２係合凹部４３２に係合させるとき、ガイド部材４４は回動軸４９を中心に回動する。係止部４８２は収納ピット４２の底面から離れ、リブ上面４５がトレイ上面４１１より上方に突出する（第１突出状態）。リブ端面４８には操作凹部４８１が設けられているので、指先を操作凹部４８１に引っかけてガイド部材４４を上方に引き上げることで、ガイド部材４４を容易に操作でき、突起４７をいずれかの係合凹部４３に係合させることができる。

【0044】

ガイド部材４４をさらに上方に引き上げることで、ガイド部材４４を、回動軸４９を中心にさらに回動させ、図７Ｃに示すように、ガイド部材４４の突起４７を、３段階の上段の第３係合凹部４３３に係合させることができる。ガイド部材４４は、突起４７と第３係合凹部４３３との係合により、リブ上面４５がトレイ上面４１１よりさらに上方に突出した状態（第２突出状態）となり、安定して支持される。ガイド部材４４の係止部４８２は、収納ピット４２の規制凸部４２２に係止して、それ以上のガイド部材４４の回動が規制される。

【0045】

前記のとおり、ガイド部材４４は、排紙トレイ４１上の下流側の中央部付近に配設されている。副走査方向に凹状にカールしている用紙は、図３に示したように、排紙トレイ４１上でガイド部材４４に接触することで、幅方向Ａ２の略中央部が盛り上がった形状に湾曲して、主走査方向に凸状に変形される。これにより、用紙のカールを矯正することができ、積載される用紙の整合性を向上させることができる。また、図２に示すように、ガイド部材４４は傾斜部４５１を備えて排紙トレイ４１の下流側に高さを有するように設けられるので、用紙Ｐの先端部を持ち上げて積載することができ、排紙トレイ４１から用紙Ｐが落下するのを防ぐことができる。

【0046】

ここで、例えば、用紙が副走査方向にカールしている場合を考える。図１２に示したように、従来構造の排紙トレイ９０において、用紙Ｐ１の先端部が下方に向く副走査方向の下向きカールを有する場合には、用紙Ｐ１が排出方向Ｂ１に送り出されるとき、積載されている用紙Ｐ２に用紙Ｐ１の先端部が干渉し、下向きカールを有する用紙Ｐ２を排紙トレイ９０から押し出し、用紙Ｐ２が落下してしまう可能性がある。

【0047】

これに対して、本実施形態では、図６に示すように、トレイ上面４１１にはガイド部材４４が突出して設けられて、下向きカールを有する用紙Ｐ２であっても、そのカールが矯正された状態で傾斜方向Ｄに傾いて積載されている。そのため、排出されてくる用紙Ｐ１によって押し出されたとしても、用紙Ｐ２の先端部は落下方向を向かず、ガイド部材４４に沿って積載されたまま保持される。その結果、用紙Ｐ２が落下するのを防ぐことができる。

【0048】

このように、排出される用紙が副走査方向（排出方向Ａ１）に上向きカールまたは下向きカールを有する場合、ガイド部材４４をトレイ上面４１１から突出されることが好ましい。上向きカールは、主に普通紙や薄紙等の所定の坪量以下である用紙に生じやすく、下向きカールは厚紙等の所定の坪量を超える腰の強い用紙に生じやすい。また、普通紙は、カールが比較的小さいが、吸湿状態ではカールが大きくなる傾向にある。薄紙は、カールが比較的大きく、目方向と直交する方向にカールしやすく、縦目横通しでは副走査方向にカールしやすい傾向がある。厚紙は、目方向にかかわらず、副走査方向に大きめのカールを生じやすい傾向がある。

【0049】

本実施形態に係る排紙トレイ装置１０では、排紙トレイ４１の幅方向Ａ２の中央部付近に配設されたガイド部材４４によって、用紙Ｐの先端部を主走査方向（排出方向Ａ１と直交する幅方向Ａ２）に湾曲させることができ、用紙の先端部（排紙トレイ４１の下流側）におけるカールの向きを矯正することが可能とされる。これにより、積載される用紙の整合性を高めるとともに、排紙トレイ４１からの用紙落下を防ぐことができる。

【0050】

また、用紙の坪量や目方向（用紙タイプ）によって、生じているカール度合い（カール量）が異なるため、ガイド部材４４は用紙に応じた突出量に設定されることが好ましい。本実施形態では、ガイド部材４４は、第１突出状態、第２突出状態、または退避状態に、その突出量を変更可能であるので、これを利用することができる。

【0051】

例えば、カールが小さい用紙であれば排紙トレイ４１からの用紙落下のおそれが低いため、ガイド部材４４の突出量を抑えた第１突出状態（図７Ｂ）とするか、または退避状態（図７Ａ）とすることで、排紙トレイ４１上の用紙の整合性を高め、用紙の積載量を確保することが可能となる。一方、カールが大きい用紙であれば、ガイド部材４４の突出量の大きい第２突出状態（図７Ｃ）とすることで、カールの矯正を図ることが好ましい。下向きカールを有する用紙に対しては、第２突出状態のガイド部材４４によって落下防止効果が高められ、上向きカールを有する用紙に対しては、用紙の自重によりカールの向きが変えられる効果も期待でき、積載の整合性を向上させることが可能となる。

【0052】

このようなガイド部材４４の突出量の変更は、前記のようにリブ端面４８に設けられた操作凹部４８１を利用して容易に行うことができ、画像形成に使用される用紙に応じて適宜設定することが可能である。排紙トレイ装置１０を備える画像形成装置１とすることで、用紙のカールを矯正しつつ、排紙トレイ４１に積載される用紙の整合性を向上させることができ、用紙の落下を防いで、円滑な画像形成が可能となる。なお、排紙トレイ装置１０は、画像形成装置１の排紙ローラ３６の下流側に設けられるに限らず、例えば画像読取装置１８の原稿排出トレイ１９３に同様に適用されてもよい。

【0053】

（実施形態２）
本開示の実施形態２に係る排紙トレイ装置１０について、図面を参照して説明する。図８は、実施形態２に係る排紙トレイ装置１０に設けられる収納ピット４２を拡大して示す説明図、図９は、図８におけるＢ－Ｂ断面図、図１０は、ガイド部材４４の突出状態を示す説明図である。なお、実施形態２に係る排紙トレイ装置１０は実施形態１のものと基本構成が共通することから、その共通する構成を同じ参照符号により示して重複する説明を省略する。

【0054】

画像形成装置１に設けられる排紙トレイ装置１０として、前記実施形態１では、ガイド部材４４の突起４７と収納ピット４２の係合凹部４３との係合により、ガイド部材４４の突出量を複数段階に変更可能とされていた。本開示に係る排紙トレイ装置１０はこれに限定されるものではなく、どのように突出量が変更される構成であってもよい。

【0055】

例えば、排紙トレイ装置１０には、ガイド部材４４を出没可能に駆動する駆動部が設けられ、選択された用紙タイプ設定に応じてガイド部材４４が所定の突出量に変更可能とされてもよい。図８および図９に示すように、駆動部として駆動モータ５０が備えられ、駆動モータ５０に連結された駆動ギヤ５１、および駆動ギヤ５１に噛み合う扇状ギヤ５２を介してガイド部材４４の回動軸４９に駆動モータ５０の駆動が伝達されるように構成されてもよい。

【0056】

図８に示すように、ガイド部材４４が収納ピット４２内に収容されて、リブ上面４５および湾曲部４５２がトレイ上面４１１には突出しない状態（退避状態）から、駆動モータ５０の駆動により、図１０に示すように、ガイド部材４４を、回動軸４９を中心に回動させて、湾曲部４５２がトレイ上面４１１より上方に突出し、係止部４８２が収納ピット４２の規制凸部４２２に係止する状態まで、ガイド部材４４を突出させることができる。これにより、画像形成に使用される用紙に応じて、ガイド部材４４を所定の突出量に変更することができ、用紙タイプに適した突出量のガイド部材４４によりカールを矯正し、排紙トレイ４１からの落下を防止することが可能となる。

【0057】

さらに、図示しない画像形成装置１の操作部にガイド部材４４の突出量を調整する入力部を設けてもよい。この構成によると、使用者が排紙トレイ４１に排出される用紙のカール量や、積載される用紙の状況に応じて入力部を操作し、適宜ガイド部材４４の突出量を変化させることができる。よって、簡単な操作で排紙トレイ４１からの落下を防止することが可能となる。

【0058】

なお、このような排紙トレイ装置１０を備える画像形成装置１としては、外部から伝達される画像データやスキャナなどによって原稿から読み取った画像データに応じ、記録媒体に多色または単色の画像を形成することができる複合機を例に挙げて示したが、本開示の画像形成装置はこれに限定されるものではなく、モノクロ機であるかカラー機であるかに限定されず、プリンタ装置、複写機、ファクシミリ装置またはこれらの機能を併せ持つ種々の画像形成を行う装置であってもよい。

【0059】

本開示は前記の各実施形態に限定されるものではなく、その技術的要旨を逸脱しない範囲で種々の変形が可能であり、特許請求の範囲に記載された技術的思想に含まれる技術的事項のすべてが本開示の対象となる。前記実施形態は、好適な例を示したものであるが、開示した内容から様々な変形例を実現することが可能であり、そのような変形例も、特許請求の範囲に記載された技術的範囲に含まれるものである。

【符号の説明】

【0060】

１ 画像形成装置
１０ 排紙トレイ装置
３６ 排紙ローラ
４１ 排紙トレイ
４１１ トレイ上面
４２ 収納ピット
４２１ 内壁
４２２ 規制凸部
４３ 係合凹部
４３１ 第１係合凹部
４３２ 第２係合凹部
４３３ 第３係合凹部
４４ ガイド部材
４５ リブ上面
４５１ 傾斜部
４５２ 湾曲部
４６ リブ側面
４７ 突起
４８ リブ端面
４８１ 操作凹部
４８２ 係止部
４９ 回動軸
５０ 駆動モータ（駆動部）
５１ 駆動ギヤ
５２ 扇状ギヤ
Ｐ、Ｐ１、Ｐ２ 用紙

【図1】

【図2】

【図3】

【図4A】

【図4B】

【図5】

【図6】

【図7A】

【図7B】

【図7C】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】