知財求人 - 知財ポータルサイト「IP Force」
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024011253
(43)【公開日】2024-01-25
(54)【発明の名称】プリンタドライバ、情報処理方法及び情報処理システム
(51)【国際特許分類】
G06F 3/12 20060101AFI20240118BHJP
【ＦＩ】
G06F3/12 343
G06F3/12 303
【審査請求】未請求
【請求項の数】15
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2022113115
(22)【出願日】2022-07-14
(71)【出願人】
【識別番号】000000295
【氏名又は名称】沖電気工業株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100174104
【弁理士】
【氏名又は名称】奥田 康一
(72)【発明者】
【氏名】都筑 広行
(57)【要約】 （修正有）
【課題】容易にデザイン性の高い印刷を行うプリンタドライバ、情報処理方法及び情報処理システムを提供する。
【解決手段】ホストＰＣ及びプリンタにより構成される画像形成システムにおいて、ホストＰＣのプリンタドライバは、アプリケーションにおけるアプリ描画データをクリップするクリップ領域となるクリップ用ウォータマーク描画データを指定させるクリップ部指定部と、アプリ描画データを含む印刷データにおいて、クリップ用ウォータマーク描画データを示す、マスク生成開始コマンド領域のマスク開始コマンドと、クリップ用ウォータマーク描画データ格納領域のクリップ用ウォータマーク描画データとなるコマンドと、マスク生成終了コマンド領域のマスク終了コマンドとが付加された印刷データを生成する印刷データ生成部と、印刷データをプリンタへ送信する印刷データ送信部とを設ける。
【選択図】図１０
【解決手段】ホストＰＣ及びプリンタにより構成される画像形成システムにおいて、ホストＰＣのプリンタドライバは、アプリケーションにおけるアプリ描画データをクリップするクリップ領域となるクリップ用ウォータマーク描画データを指定させるクリップ部指定部と、アプリ描画データを含む印刷データにおいて、クリップ用ウォータマーク描画データを示す、マスク生成開始コマンド領域のマスク開始コマンドと、クリップ用ウォータマーク描画データ格納領域のクリップ用ウォータマーク描画データとなるコマンドと、マスク生成終了コマンド領域のマスク終了コマンドとが付加された印刷データを生成する印刷データ生成部と、印刷データをプリンタへ送信する印刷データ送信部とを設ける。
【選択図】図１０
【特許請求の範囲】
【請求項1】
情報処理装置に、
アプリケーションで開かれる所定のアプリ描画データをクリップするクリップ領域となるクリップ部を指定させるクリップ部指定手段と、
前記アプリ描画データを含む印刷データにおいて、前記クリップ部を示すクリッピングコマンドが付加された前記印刷データを生成する印刷データ生成手段と、
前記印刷データを画像形成装置へ送信する印刷データ送信手段と
を実行させるためのプリンタドライバ。
アプリケーションで開かれる所定のアプリ描画データをクリップするクリップ領域となるクリップ部を指定させるクリップ部指定手段と、
前記アプリ描画データを含む印刷データにおいて、前記クリップ部を示すクリッピングコマンドが付加された前記印刷データを生成する印刷データ生成手段と、
前記印刷データを画像形成装置へ送信する印刷データ送信手段と
を実行させるためのプリンタドライバ。
【請求項2】
前記印刷データ生成手段は、
前記画像形成装置において、前記アプリ描画データよりも先に前記クリッピングコマンドが処理されるよう前記印刷データを生成する
請求項１に記載のプリンタドライバ。
前記画像形成装置において、前記アプリ描画データよりも先に前記クリッピングコマンドが処理されるよう前記印刷データを生成する
請求項１に記載のプリンタドライバ。
【請求項3】
前記印刷データ生成手段は、
前記アプリ描画データよりも先に前記クリッピングコマンドを配置した前記印刷データを生成する
請求項２に記載のプリンタドライバ。
前記アプリ描画データよりも先に前記クリッピングコマンドを配置した前記印刷データを生成する
請求項２に記載のプリンタドライバ。
【請求項4】
前記クリッピングコマンドは、
前記アプリ描画データをクリップするクリッピングマスクを生成するマスク生成コマンドと、該マスク生成コマンドの開始区間を示すマスク開始コマンドと、該マスク生成コマンドの終了区間を示すマスク終了コマンドとを含む
請求項１に記載のプリンタドライバ。
前記アプリ描画データをクリップするクリッピングマスクを生成するマスク生成コマンドと、該マスク生成コマンドの開始区間を示すマスク開始コマンドと、該マスク生成コマンドの終了区間を示すマスク終了コマンドとを含む
請求項１に記載のプリンタドライバ。
【請求項5】
前記印刷データ生成手段は、
前記アプリ描画データを前記クリップ部によりクリップし所定のフォーム画像データの手前側に重ねるよう指示するコマンドを含む前記印刷データを生成する
請求項１に記載のプリンタドライバ。
前記アプリ描画データを前記クリップ部によりクリップし所定のフォーム画像データの手前側に重ねるよう指示するコマンドを含む前記印刷データを生成する
請求項１に記載のプリンタドライバ。
【請求項6】
前記印刷データ生成手段は、
前記クリップ領域の内側又は外側の何れを前記アプリ描画データで描画するかを示すコマンドを含む前記印刷データを生成する
請求項１に記載のプリンタドライバ。
前記クリップ領域の内側又は外側の何れを前記アプリ描画データで描画するかを示すコマンドを含む前記印刷データを生成する
請求項１に記載のプリンタドライバ。
【請求項7】
前記クリップ部は、前記プリンタドライバにおいて指定されたウォータマークである
請求項１に記載のプリンタドライバ。
請求項１に記載のプリンタドライバ。
【請求項8】
前記ウォータマークは、文字列である
請求項７に記載のプリンタドライバ。
請求項７に記載のプリンタドライバ。
【請求項9】
前記クリップ部は、前記プリンタドライバにおいて指定されたフォームである
請求項１に記載のプリンタドライバ。
請求項１に記載のプリンタドライバ。
【請求項10】
前記情報処理装置に、
前記印刷データを前記画像形成装置へ送信するよりも前に、前記フォームを示すフォーム描画データを前記画像形成装置へ送信し、予め前記画像形成装置に登録するフォームデータ登録手段
をさらに実行させるための請求項９に記載のプリンタドライバ。
前記印刷データを前記画像形成装置へ送信するよりも前に、前記フォームを示すフォーム描画データを前記画像形成装置へ送信し、予め前記画像形成装置に登録するフォームデータ登録手段
をさらに実行させるための請求項９に記載のプリンタドライバ。
【請求項11】
前記情報処理装置に、
前記クリップ部を用いて前記アプリ描画データをクリップするか否かを選択させるクリップ部使用選択手段
をさらに実行させるための請求項１に記載のプリンタドライバ。
前記クリップ部を用いて前記アプリ描画データをクリップするか否かを選択させるクリップ部使用選択手段
をさらに実行させるための請求項１に記載のプリンタドライバ。
【請求項12】
プリンタドライバを含み該プリンタドライバからの指示に基づき画像形成装置において印刷を実行させる情報処理装置を制御する情報処理方法であって、
前記情報処理装置は、
アプリケーションで開かれる所定のアプリ描画データをクリップするクリップ領域となるクリップ部を指定させるクリップ部指定ステップと、
前記アプリ描画データを含む印刷データにおいて、前記クリップ部を示すクリッピングコマンドが付加された前記印刷データを生成する印刷データ生成ステップと、
前記印刷データを前記画像形成装置へ送信する印刷データ送信ステップと
を有する情報処理方法。
前記情報処理装置は、
アプリケーションで開かれる所定のアプリ描画データをクリップするクリップ領域となるクリップ部を指定させるクリップ部指定ステップと、
前記アプリ描画データを含む印刷データにおいて、前記クリップ部を示すクリッピングコマンドが付加された前記印刷データを生成する印刷データ生成ステップと、
前記印刷データを前記画像形成装置へ送信する印刷データ送信ステップと
を有する情報処理方法。
【請求項13】
プリンタドライバを含む情報処理装置と、
前記プリンタドライバからの指示に基づき印刷を実行する画像形成装置と
を備え、
前記情報処理装置の前記プリンタドライバは、
アプリケーションで開かれる所定のアプリ描画データをクリップするクリップ領域となるクリップ部を指定させるクリップ部指定部と、
前記アプリ描画データを含む印刷データにおいて、前記クリップ部を示すクリッピングコマンドが付加された前記印刷データを生成する印刷データ生成部と、
前記印刷データを前記画像形成装置へ送信する印刷データ送信部と
を有する情報処理システム。
前記プリンタドライバからの指示に基づき印刷を実行する画像形成装置と
を備え、
前記情報処理装置の前記プリンタドライバは、
アプリケーションで開かれる所定のアプリ描画データをクリップするクリップ領域となるクリップ部を指定させるクリップ部指定部と、
前記アプリ描画データを含む印刷データにおいて、前記クリップ部を示すクリッピングコマンドが付加された前記印刷データを生成する印刷データ生成部と、
前記印刷データを前記画像形成装置へ送信する印刷データ送信部と
を有する情報処理システム。
【請求項14】
前記画像形成装置は、
前記情報処理装置から受信した前記印刷データが前記クリッピングコマンドを含む場合、該クリッピングコマンドに基づいて、前記アプリ描画データをクリップするクリッピングマスクを生成する画像形成部
を有する請求項１３に記載の情報処理システム。
前記情報処理装置から受信した前記印刷データが前記クリッピングコマンドを含む場合、該クリッピングコマンドに基づいて、前記アプリ描画データをクリップするクリッピングマスクを生成する画像形成部
を有する請求項１３に記載の情報処理システム。
【請求項15】
前記画像形成部は、
前記情報処理装置から受信した前記印刷データに含まれる前記アプリ描画データを前記クリッピングマスクによりクリップする
請求項１４に記載の情報処理システム。
前記情報処理装置から受信した前記印刷データに含まれる前記アプリ描画データを前記クリッピングマスクによりクリップする
請求項１４に記載の情報処理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明はプリンタドライバ、情報処理方法及び情報処理システムに関し、任意形状のクリップ領域を利用した印刷を画像形成装置において行う情報処理装置に適用して好適なものである。
【背景技術】
【0002】
従来、印刷装置においては、背景イメージがあり前景データに透過指定のある印刷ジョブに対して、透過を実現する画像処理の中間画像データをメモリにキャッシュ画像としてキャッシュし、透過属性が一致している以後の描画オブジェクトに対してはそのキャッシュ画像を再利用することにより、画像処理時間を短縮化するものがあった（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【特許文献1】特開２００９－２３３３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
しかしながら、そのような情報処理装置においては、画像加工ソフトを用いることなく、プリンタドライバにおいて任意形状のクリップ領域を指定した印刷は考慮されていなかった。このためユーザは、プリンタドライバを用いてクリップ領域を活用したデザイン性の高い印刷を気軽に行えず、利便性を損ねていた。
【0005】
本発明は以上の点を考慮してなされたもので、容易にデザイン性の高い印刷を行い得るプリンタドライバ、情報処理方法及び情報処理システムを提案しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【0006】
かかる課題を解決するため本発明のプリンタドライバにおいては、情報処理装置に、アプリケーションで開かれる所定のアプリ描画データをクリップするクリップ領域となるクリップ部を指定させるクリップ部指定手段と、アプリ描画データを含む印刷データにおいて、クリップ部を示すクリッピングコマンドが付加された印刷データを生成する印刷データ生成手段と、印刷データを画像形成装置へ送信する印刷データ送信手段とを実行させるようにした。
【0007】
また本発明の情報処理方法においては、プリンタドライバを含み該プリンタドライバからの指示に基づき画像形成装置において印刷を実行させる情報処理装置を制御する情報処理方法であって、情報処理装置は、アプリケーションで開かれる所定のアプリ描画データをクリップするクリップ領域となるクリップ部を指定させるクリップ部指定ステップと、アプリ描画データを含む印刷データにおいて、クリップ部を示すクリッピングコマンドが付加された印刷データを生成する印刷データ生成ステップと、印刷データを画像形成装置へ送信する印刷データ送信ステップとを有するようにした。
【0008】
さらに本発明の情報処理システムにおいては、プリンタドライバを含む情報処理装置と、プリンタドライバからの指示に基づき印刷を実行する画像形成装置とを設け、情報処理装置のプリンタドライバは、アプリケーションで開かれる所定のアプリ描画データをクリップするクリップ領域となるクリップ部を指定させるクリップ部指定部と、アプリ描画データを含む印刷データにおいて、クリップ部を示すクリッピングコマンドが付加された印刷データを生成する印刷データ生成部と、印刷データを画像形成装置へ送信する印刷データ送信部とを有するようにした。
【0009】
本発明は、情報処理装置のプリンタドライバが従来から有している機能を応用して、クリップ部のクリップ領域でアプリ描画データをクリップした印刷結果画像を得ることができる。
【発明の効果】
【0010】
本発明によれば、容易にデザイン性の高い印刷を行い得るプリンタドライバ、情報処理方法及び情報処理システムを実現できる。
【図面の簡単な説明】
【0011】
【図1】画像形成システムの構成を示すブロック図である。
【図2】フォーム登録データ及び印刷データを示す図である。
【図3】第１の実施の形態によるアプリ描画データを示す図である。
【図4】第１の実施の形態によるフォーム登録時のドライバ設定画面及びフォーム登録データを示す図である。
【図5】第１の実施の形態によるクリップ指定印刷時のドライバ設定画面及び印刷データを示す図である。
【図6】フォーム登録処理手順を示すフローチャートである。
【図7】印刷処理手順を示すフローチャートである。
【図8】第１の実施の形態によるクリップ指定印刷時の印刷結果（１）を示す図である。
【図9】第１の実施の形態によるクリップ指定印刷時の印刷結果（２）を示す図である。
【図10】ホストＰＣの機能構成を示すブロック図である。
【図11】第２の実施の形態によるアプリ描画データを示す図である。
【図12】第２の実施の形態によるフォーム登録時のドライバ設定画面及びフォーム登録データを示す図である。
【図13】第２の実施の形態によるクリップ指定印刷時のドライバ設定画面及び印刷データを示す図である。
【図14】第２の実施の形態によるクリップ指定印刷時の印刷結果（１）を示す図である。
【図15】第２の実施の形態によるクリップ指定印刷時の印刷結果（２）を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【0012】
以下、発明を実施するための形態（以下実施の形態とする）について、図面を用いて説明する。
【0013】
［１．第１の実施の形態］
［１－１．画像形成システムの構成］
図１に示すように、画像形成システム１は、ホストＰＣ２及びプリンタ４により構成されている。プリンタ４とホストＰＣ２とは、インターネットやＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワークや、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）ケーブル等の任意のデータ接続経路で接続されており、印刷データ等の各種データを送受信可能な状態となっている。
［１－１．画像形成システムの構成］
図１に示すように、画像形成システム１は、ホストＰＣ２及びプリンタ４により構成されている。プリンタ４とホストＰＣ２とは、インターネットやＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワークや、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）ケーブル等の任意のデータ接続経路で接続されており、印刷データ等の各種データを送受信可能な状態となっている。
【0014】
［１－２．ホストＰＣの構成］
ホストＰＣ２は、所謂パーソナルコンピュータであり、ＰＣ制御部６により全体を統括制御する。ＰＣ制御部６は、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）及びＲＡＭ（Random Access Memory）等を有しており、所定のプログラムを読み出して実行することにより、様々な処理を実行する。またホストＰＣ２は、プリンタ４へ印刷ジョブを送信することにより、該プリンタ４において印刷を実行する。
ホストＰＣ２は、所謂パーソナルコンピュータであり、ＰＣ制御部６により全体を統括制御する。ＰＣ制御部６は、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）及びＲＡＭ（Random Access Memory）等を有しており、所定のプログラムを読み出して実行することにより、様々な処理を実行する。またホストＰＣ２は、プリンタ４へ印刷ジョブを送信することにより、該プリンタ４において印刷を実行する。
【0015】
ＰＣ制御部６は、内部モジュールとして、アプリケーション８及びプリンタドライバ１０を有している。アプリケーション８は、文字、図形や画像等から構成される文書データを編集する任意のソフトウェアである。プリンタドライバ１０は、内部モジュールとして、ウォータマーク指定部１２、オーバーレイ指定部１３、クリップ指定部１４及び印刷データ生成部１５を有しており、プリンタ４で印刷を行うための印刷データを生成する。ウォータマーク指定部１２は、プリンタ４が透かし文字を重ねて印刷するための文字列や文字形状をユーザから受け付ける入力画面であるウォータマーク編集画面６８（図５（Ｂ））を制御する。
【0016】
オーバーレイ指定部１３は、プリンタ４が各ページの背景に共通の背景フォーマットとして自動で重ねて印刷を行うためのフォーム描画データをユーザがプリンタ４に登録するためのオーバーレイ指定画面５７（図４（Ｂ））を制御する。またオーバーレイ指定部１３は、アプリケーション８から印刷が行われる際に、ユーザが予めプリンタ４に登録されたフォーム描画データを指定して印刷を指示するための入力画面であるオーバーレイ指定画面５７（図５（Ｃ））を制御する。さらにオーバーレイ指定部１３は、ホストＰＣ２が複数の背景（フォーム）それぞれを識別するために、新規フォーム画面６４（図４（Ｃ））においてフォーム名の文字列とフォーム番号の入力とをユーザから受け付ける。
【0017】
クリップ指定部１４は、図４（Ａ）に示す拡張印刷機能画面５０において、予めプリンタ４に登録されたフォーム描画データをクリップとして使用する際にフォーム名を指定させるクリップ用フォーム名入力部５３と、ウォータマークをクリップとして使用するか否かをユーザに指定させるウォータマーククリップ使用指定部５４と、クリップ領域の内側をアプリ描画データで描画するのか又は外側をアプリ描画データで描画するのかをユーザに指定させるクリップ領域内側外側描画指定部５５とへの入力を受け付ける。
【0018】
印刷データ生成部１５は、アプリケーション８から印刷が実行されるときの用紙サイズや解像度等の印刷設定をユーザから受け付け、プリンタ４で印刷するための印刷データを生成する。この印刷データ生成部１５は、印刷設定として、一般的な項目だけでなく、拡張印刷機能であるウォータマーク機能、オーバーレイ機能やクリップ機能が設定された印刷データを生成する。このような拡張印刷機能を示す印刷データ形式については、後で図２を用いて説明する。また印刷データ生成部１５は、フォーム登録データ２８（図２（Ａ））を生成する（詳細は後述する）。
【0019】
［１－３．プリンタの構成］
プリンタ４は、プリンタ制御部１８により全体を統括制御する。プリンタ制御部１８は、図示しないＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭ等を有しており、所定のプログラムを読み出して実行することにより、用紙に印刷を行う。プリンタ制御部１８は、内部モジュールとして、データ解析部２０、ページ画像形成部２１、印刷制御部２２、ファイルシステム２３及び揮発性メモリ２４を有している。
プリンタ４は、プリンタ制御部１８により全体を統括制御する。プリンタ制御部１８は、図示しないＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭ等を有しており、所定のプログラムを読み出して実行することにより、用紙に印刷を行う。プリンタ制御部１８は、内部モジュールとして、データ解析部２０、ページ画像形成部２１、印刷制御部２２、ファイルシステム２３及び揮発性メモリ２４を有している。
【0020】
データ解析部２０は、ホストＰＣ２のプリンタドライバ１０が生成した印刷データに含まれるコマンドを解析する。画像形成部としてのページ画像形成部２１は、データ解析部２０が解析したコマンドに基づいて、印刷する用紙サイズ、解像度やカラーモードに応じたページ画像を生成する。印刷制御部２２は、プリンタ４に設けられた用紙搬送機構及びトナー定着機構を制御することにより、ページ画像形成部２１が生成したページ画像を実際の用紙に印刷する。
【0021】
ファイルシステム２３は、ハードディスク等により構成されており、プリンタ４の電源が遮断されても保存したファイルが継続して保存され、電源が再投入された後でもファイルのデータが読み出し可能に構成されている。またファイルシステム２３は、そのデータ領域の一部が、オーバーレイ格納部２５として構成されている。オーバーレイ格納部２５は、プリンタドライバ１０が生成したフォーム描画データをファイルとして格納する。またオーバーレイ格納部２５は、フォーム描画データの利用時にファイルからフォーム描画データを読み出す。
【0022】
揮発性メモリ２４は、プリンタ４の基板上に搭載されたＲＡＭにより構成されており、プリンタ４の各構成部が利用するメモリ領域である。また揮発性メモリ２４は、そのデータ領域の一部が、マスク用モノクロイメージ格納部２６及びフレームバッファ格納部２７として構成されている。マスク用モノクロイメージ格納部２６は、ページ画像形成部２１が生成したモノクロイメージの画像データであるマスク用モノクロイメージをＲＡＭに格納する格納部である。このマスク用モノクロイメージ格納部２６は、印刷解像度に対応したページ全体の幅及び高さに対応するモノクロ画像データであるマスク用モノクロイメージを格納する。フレームバッファ格納部２７は、ページ画像形成部２１が生成したページ画像をＲＡＭに格納する格納部である。
【0023】
［１－４．フォーム登録データ及び印刷データのデータ形式］
次に、印刷データ生成部１５が生成するフォーム登録データ及び印刷データのデータ形式について図２を用いて説明する。
次に、印刷データ生成部１５が生成するフォーム登録データ及び印刷データのデータ形式について図２を用いて説明する。
【0024】
［１－４－１．フォーム登録データのデータ形式］
図２（Ａ）は、ホストＰＣ２が、プリンタドライバ１０のオーバーレイ機能を使用して、アプリケーション８において現在開かれている印刷ドキュメントを新規フォームのフォーム描画データとしてプリンタ４に登録する際に、ホストＰＣ２からプリンタ４へ送信されるフォーム登録データ２８であり、複数のコマンドから構成される。
図２（Ａ）は、ホストＰＣ２が、プリンタドライバ１０のオーバーレイ機能を使用して、アプリケーション８において現在開かれている印刷ドキュメントを新規フォームのフォーム描画データとしてプリンタ４に登録する際に、ホストＰＣ２からプリンタ４へ送信されるフォーム登録データ２８であり、複数のコマンドから構成される。
【0025】
フォーム登録データ２８は、フォーム番号指定領域３１とフォーム描画データ格納領域３２とが含まれたデータ形式により構成されている。フォーム番号指定領域３１は、フォーム番号を指定する。フォーム番号指定領域３１における「フォーム番号＝ｎ」のｎに相当するデータ領域には、ユーザにより新規フォーム画面６４（図４（Ｃ））のフォーム番号入力部６６において指定されたフォーム番号が格納される。フォーム描画データ格納領域３２は、オーバーレイ指定部１３により指定されたフォームを描画する（すなわちフォーム描画を行う）描画データとなる複数のコマンドであるフォーム描画データを格納する。
【0026】
［１－４－２．オーバーレイ機能及びウォータマーク機能を使用しクリップ機能は使用しないで印刷する場合の印刷データのデータ形式］
図２（Ｂ）は、ホストＰＣ２が、プリンタドライバ１０のオーバーレイ機能及びウォータマーク機能を使用して、かつ、クリップ機能は使用せずにプリンタ４において印刷を行う際に、ホストＰＣ２からプリンタ４へ送信される印刷データ２９であり、複数のコマンドが順に並んでいる。印刷データ２９は、クリップ機能を使用しない従来と同様の印刷が行われる際の印刷データ形式の印刷データである。
図２（Ｂ）は、ホストＰＣ２が、プリンタドライバ１０のオーバーレイ機能及びウォータマーク機能を使用して、かつ、クリップ機能は使用せずにプリンタ４において印刷を行う際に、ホストＰＣ２からプリンタ４へ送信される印刷データ２９であり、複数のコマンドが順に並んでいる。印刷データ２９は、クリップ機能を使用しない従来と同様の印刷が行われる際の印刷データ形式の印刷データである。
【0027】
印刷データ２９は、フォーム番号指定領域３３と、フォーム描画実行コマンド領域３４と、アプリ描画データ格納領域３５と、ウォータマーク描画データ格納領域３６とが、この送信順序で含まれたデータ形式により構成されている。フォーム番号指定領域３３は、フォーム番号を指定する。フォーム描画実行コマンド領域３４は、フォーム番号指定領域３３で指定されたフォーム番号が付されたフォーム描画データを描画するコマンドを指定する。アプリ描画データ格納領域３５は、アプリケーション８による描画データとなる複数のコマンドであるアプリ描画データを格納する。
【0028】
ウォータマーク描画データ格納領域３６は、ウォータマーク指定部１２により指定されたウォータマークを描画するウォータマーク描画データとなる複数のコマンドを格納する領域である。プリンタ４は、ウォータマーク機能を使用する場合、アプリ描画データを先に描画処理した後に、該アプリ描画データにウォータマークを重ねるように描画処理する。このため印刷データ２９は、ウォータマーク描画データ格納領域３６が、アプリ描画データ格納領域３５よりも後ろの、印刷データ２９の中の最後の部分に配置されている。
【0029】
［１－４－３．オーバーレイ機能、ウォータマーク機能及びクリップ機能を使用して印刷する場合の印刷データのデータ形式］
図２（Ｃ）は、ホストＰＣ２が、プリンタドライバ１０のオーバーレイ機能と、予めプリンタ４に登録しておいたフォームをクリップとして使用する機能と、ウォータマークをクリップとして使用する機能とを組み合わせて、クリップ機能を使用してプリンタ４において印刷を行う際に、ホストＰＣ２からプリンタ４へ送信される印刷データ３０であり、複数のコマンドが順に並んでいる。この印刷データ３０は、本発明の特徴となる印刷が行われる際の印刷データ形式の印刷データである。
図２（Ｃ）は、ホストＰＣ２が、プリンタドライバ１０のオーバーレイ機能と、予めプリンタ４に登録しておいたフォームをクリップとして使用する機能と、ウォータマークをクリップとして使用する機能とを組み合わせて、クリップ機能を使用してプリンタ４において印刷を行う際に、ホストＰＣ２からプリンタ４へ送信される印刷データ３０であり、複数のコマンドが順に並んでいる。この印刷データ３０は、本発明の特徴となる印刷が行われる際の印刷データ形式の印刷データである。
【0030】
印刷データ３０は、フォーム番号指定領域３８と、フォーム描画実行コマンド領域３９と、マスク生成開始コマンド領域４０と、クリップ用フォーム番号指定領域４１と、クリップ用フォーム描画実行コマンド領域４２と、クリップ用ウォータマーク描画データ格納領域４３と、マスク生成終了コマンド領域４４と、アプリ描画データ格納領域４５とが、この送信順序で含まれたデータ形式により構成されている。
【0031】
フォーム番号指定領域３８は、フォーム番号を指定する。フォーム描画実行コマンド領域３９は、フォーム番号指定領域３８で指定されたフォーム番号が付されたフォーム描画データを描画するコマンドを指定する。マスク生成開始コマンド領域４０は、クリップ用のマスク（以下では、クリッピングマスク、マスク用モノクロイメージとも呼ぶ）の生成を開始するコマンドであるマスク開始コマンドを指定する。クリップ用フォーム番号指定領域４１は、クリップ用のフォーム番号を指定する。クリップ用フォーム描画実行コマンド領域４２は、クリップ用フォーム番号指定領域４１で指定されたフォーム番号が付されたクリップ用のフォーム描画データであるクリップ用フォーム描画データを描画するコマンドを指定する。
【0032】
クリップ用ウォータマーク描画データ格納領域４３は、プリンタ４が、ウォータマーク指定部１２により指定されたウォータマークの形状を実際のウォータマークを描画するのではなくクリップ用のデータとして利用するデータとして描画するクリップ用のウォータマーク描画データであるクリップ用ウォータマーク描画データを格納する領域である。第１の実施の形態においては、クリップ用ウォータマーク描画データ格納領域４３のコマンドが、マスク生成コマンドとなる。また、第２の実施の形態においては、クリップ用フォーム番号指定領域４１及びクリップ用フォーム描画実行コマンド領域４２のコマンドが、マスク生成コマンドとなる。
【0033】
マスク生成終了コマンド領域４４は、クリップ用のマスク（マスク用モノクロイメージ）の生成を終了するコマンドであるマスク終了コマンドを指定する。アプリ描画データ格納領域４５は、アプリ描画データとなる複数のコマンドを格納する。
【0034】
印刷データ３０は印刷データ２９（図２（Ｂ））と比較して、印刷データにおける、プリンタ４側でクリップを実現するマスク用モノクロイメージを生成するためのデータ範囲を示す、マスク生成開始コマンド領域４０とマスク生成終了コマンド領域４４とを有している。このためプリンタ４は、ホストＰＣ２から印刷データ３０を受信したときに、該印刷データ３０が、クリップ処理に使用するマスク用モノクロイメージを生成するための印刷データであることを認識できる。またマスク生成開始コマンド領域４０における「マスク開始＝Ｓｉｄｅ」のＳｉｄｅに対応する部分は、「内側」又は「外側」を示すデータが指定される。さらに印刷データ３０は、マスク生成開始コマンド領域４０とマスク生成終了コマンド領域４４とのデータ領域の間に、クリップ用フォーム番号指定領域４１と、クリップ用フォーム描画実行コマンド領域４２と、クリップ用ウォータマーク描画データ格納領域４３とをそれぞれ設けている。
【0035】
プリンタ４は、第１の実施の形態のように、ウォータマーク機能及びクリップ機能を使用し、ウォータマークの形状を実際のウォータマークを描画するのではなくクリップ用のデータとして利用する場合、アプリ描画データを描画処理するよりも前に、クリップ用ウォータマーク描画データを描画処理してクリップ処理に使うマスク用モノクロイメージを生成する。このため印刷データ３０は、マスク生成開始コマンド領域４０、クリップ用ウォータマーク描画データ格納領域４３及びマスク生成終了コマンド領域４４が、アプリ描画データ格納領域４５よりも前に配置されている。
【0036】
またプリンタ４は、第２の実施の形態のように、クリップ機能を使用し、フォームに含まれる文字列や図形の形状を実際のフォームとして描画するのではなくクリップ用のデータとして利用する場合、アプリ描画データを描画処理するよりも前に、クリップ用フォーム描画データを描画処理してクリップ処理に使うマスク用モノクロイメージを生成する。このため印刷データ３０は、マスク生成開始コマンド領域４０、クリップ用フォーム番号指定領域４１、クリップ用フォーム描画実行コマンド領域４２及びマスク生成終了コマンド領域４４が、アプリ描画データ格納領域４５よりも前に配置されている。
【0037】
［１－５．動作］
次に、ホストＰＣ２がプリンタ４を用いて、ウォータマークをクリップとして使用した印刷を行う際の具体的な動作例を説明する。ホストＰＣ２は、まず、背景として用いるアプリ描画データをプリンタ４に登録するフォーム登録を行い、次に、ウォータマークをクリップとして指定してプリンタ４へ印刷を指示するクリップ指定印刷を行う。
次に、ホストＰＣ２がプリンタ４を用いて、ウォータマークをクリップとして使用した印刷を行う際の具体的な動作例を説明する。ホストＰＣ２は、まず、背景として用いるアプリ描画データをプリンタ４に登録するフォーム登録を行い、次に、ウォータマークをクリップとして指定してプリンタ４へ印刷を指示するクリップ指定印刷を行う。
【0038】
［１－５－１．フォーム登録について］
［１－５－１－１．ホストＰＣにおけるフォーム登録動作］
図３に、第１の実施の形態において利用される、アプリケーション８において開かれる画像の例を示す。アプリ描画データ４８Ａ（図３（Ａ））は、ページ全体で濃淡を徐々に変化させているグラデーション画像である。アプリ描画データ４８Ｐ（図３（Ｂ））は、斜線パターンと縦横線パターンとが組み合わされた模様の画像である。
［１－５－１－１．ホストＰＣにおけるフォーム登録動作］
図３に、第１の実施の形態において利用される、アプリケーション８において開かれる画像の例を示す。アプリ描画データ４８Ａ（図３（Ａ））は、ページ全体で濃淡を徐々に変化させているグラデーション画像である。アプリ描画データ４８Ｐ（図３（Ｂ））は、斜線パターンと縦横線パターンとが組み合わされた模様の画像である。
【0039】
ホストＰＣ２においてプリンタドライバ１０が起動され、拡張印刷機能としてフォーム登録時のドライバ設定画面が選択された場合にホストＰＣ２に表示される、フォーム登録時のドライバ設定画面である拡張印刷機能画面５０と、フォーム登録データの例との一例を、図４に示す。
【0040】
図４（Ａ）に示すように、拡張印刷機能画面５０は、拡張印刷機能が設定されるための、ウォータマーク機能指定ボタン５１、オーバーレイ機能指定ボタン５２、クリップ用フォーム名入力部５３は、ウォータマーククリップ使用指定部５４及びクリップ領域内側外側描画指定部５５を有している。
【0041】
ウォータマーク機能指定ボタン５１は、ユーザにより押下されると、ウォータマーク機能を設定させる図５（Ｂ）に示すウォータマーク編集画面６８をホストＰＣ２に表示させる。オーバーレイ機能指定ボタン５２は、ユーザにより押下されると、オーバーレイ機能を設定させる図５（Ｃ）に示すオーバーレイ指定画面５７をホストＰＣ２に表示させる。クリップ用フォーム名入力部５３は、クリップに使用されるフォーム名をユーザに入力させる。
【0042】
ウォータマーククリップ使用指定部５４は、プリンタドライバ１０がウォータマークをクリップとして使用するか否かをユーザに指定させる。プリンタドライバ１０は、ユーザによりチェックボックスがチェックされた場合はウォータマークをクリップとして使用する機能が有効にされたとする一方、ユーザによりチェックボックスがチェックされなかった場合はウォータマークをクリップとして使用する機能が無効にされたとする。
【0043】
クリップ領域内側外側描画指定部５５は、プリンタドライバ１０がクリップ領域の内側をアプリ描画データで描画するのか又は外側をアプリ描画データで描画するのかをユーザに指定させる。プリンタドライバ１０は、ユーザによりチェックボックスがチェックされなかった場合はクリップ領域の内側をアプリ描画データで描画する機能が有効にされたとする一方、ユーザによりチェックボックスがチェックされた場合はクリップ領域の外側をアプリ描画データで描画する機能が有効にされたとする。
【0044】
ユーザがアプリ描画データ４８Ａ（図３（Ａ））をアプリケーション８（図１）で開き、プリンタドライバ１０から拡張印刷機能画面５０を開き、オーバーレイ機能指定ボタン５２を押下すると、オーバーレイ指定部１３は、図４（Ｂ）に示すオーバーレイ指定画面５７をホストＰＣ２に表示する。
【0045】
オーバーレイ指定画面５７は、オーバーレイ非使用選択部５８、オーバーレイ印刷選択部５９及び新規フォーム登録選択部６０を有しており、これらのうち何れか１つをユーザに選択させる。オーバーレイ非使用選択部５８は、アプリケーション８（図１）において現在開かれているアプリ描画データ４８Ａ（図３（Ａ））を背景として使用しない場合にユーザにより選択される。
【0046】
オーバーレイ印刷選択部５９は、アプリケーション８（図１）において現在開かれているアプリ描画データ４８Ａ（図３（Ａ））を背景として使用する場合にユーザにより選択される。またオーバーレイ印刷選択部５９は、ユーザにより選択されると、オーバーレイ機能フォーム名指定部６１及びフォーム名リスト編集画面表示ボタン６２をユーザに操作させる。オーバーレイ機能フォーム名指定部６１は、オーバーレイ機能において使用されるフォーム名をユーザに選択させる。フォーム名リスト編集画面表示ボタン６２は、ユーザにより押下されると、複数のフォームが組み合わされて利用される場合のフォーム名のリスト編集画面を表示する。
【0047】
【0048】
ユーザは、オーバーレイ指定画面５７で新規フォーム登録選択部６０を選択した上でＯＫボタンを押下する。これに応じてオーバーレイ指定部１３（図１）は、ユーザによる選択を認識し、拡張印刷機能画面５０（図４（Ａ））に戻る。続いてユーザは、拡張印刷機能画面５０においてＯＫボタンを押下してドライバ設定を完了させ、ドライバ設定画面からアプリケーション８の画面に戻り、データ送信を行うボタン（図示せず）を押下する。オーバーレイ指定部１３は、データ送信を行うボタンが押下されたことを検出すると、送信データを生成する直前において、図４（Ｃ）に示す新規フォーム画面６４をホストＰＣ２にポップアップ表示させる。新規フォーム画面６４は、フォーム名入力部６５及びフォーム番号入力部６６を有している。フォーム名入力部６５は、プリンタ４への登録に必要なフォームの名前をユーザに入力させる。フォーム番号入力部６６は、フォーム毎に固有の識別子（ＩＤ）であるフォーム番号をユーザに入力させる。
【0049】
ユーザは、図４（Ｃ）に示すように、例えば、フォーム名入力部６５に「Ｆｏｒｍ－Ａ」を、フォーム番号入力部６６に「１」を入力してＯＫボタンを押下する。これに応じてオーバーレイ指定部１３は、フォーム名入力部６５及びフォーム番号入力部６６に入力された入力情報を受け取って印刷データ生成部１５へ送出する。印刷データ生成部１５は、オーバーレイ指定部１３から取得した入力情報に応じたフォーム登録データ２８ａ（図４（Ｅ））を生成し、プリンタ４に送信する。
【0050】
その際のフォーム登録データ２８ａのデータ形式は、フォーム登録データ２８（図２（Ａ））のデータ形式であり、フォーム番号指定領域３１ａ及びフォーム描画データ格納領域３２ａが、フォーム番号指定領域３１及びフォーム描画データ格納領域３２（図２（Ａ））それぞれと対応している。フォーム番号指定領域３１ａには、フォーム番号入力部６６（図４（Ｃ））において指定された「フォーム番号＝１」が格納される。フォーム描画データ格納領域３２ａには、アプリケーション８において現在開かれているアプリ描画データ４８Ａ（図４（Ｄ））に対応したフォーム描画を行うフォーム描画データが格納される。
【0051】
なお、オーバーレイ指定部１３は、フォーム名「Ｆｏｒｍ－Ａ」とフォーム番号「１」との対応付けをプリンタドライバ１０の内部設定領域に記録する。このためオーバーレイ指定部１３は、オーバーレイ指定画面５７（図５（Ｃ））のオーバーレイ機能フォーム名指定部６１のプルダウンリストから登録済みフォームのフォーム名をユーザに選択させるだけで済ませることができ、オーバーレイ印刷を行う際に使用するフォーム名をユーザに直接入力させる手間を省くことができる。またオーバーレイ指定部１３は、ドライバ設定画面上では「Ｆｏｒｍ－Ａ」等の文字列でフォームをユーザに識別させてユーザの利便性を図りつつ、ドライバデータのデータ形式上は「１」等の数値でフォームを識別することでデータ処理の実装を容易としている。
【0052】
［１－５－１－２．プリンタにおけるフォーム登録処理手順］
次に、プリンタ４によるフォーム登録処理手順ＲＴ１について、図６に示すフローチャートを用いて説明する。ホストＰＣ２から上述したフォーム登録データ２８ａ（図４（Ｅ））を受信すると、プリンタ制御部１８は、フォーム登録処理プログラムを読み出して実行することにより図６に示すフォーム登録処理手順ＲＴ１を開始し、ステップＳＰ１へ移る。
次に、プリンタ４によるフォーム登録処理手順ＲＴ１について、図６に示すフローチャートを用いて説明する。ホストＰＣ２から上述したフォーム登録データ２８ａ（図４（Ｅ））を受信すると、プリンタ制御部１８は、フォーム登録処理プログラムを読み出して実行することにより図６に示すフォーム登録処理手順ＲＴ１を開始し、ステップＳＰ１へ移る。
【0053】
ステップＳＰ１においてプリンタ制御部１８は、受信したフォーム登録データ２８ａ中のコマンドをデータ解析部２０により解析し、受信したデータがフォーム登録データであると判断し、ステップＳＰ２へ移る。
【0054】
ステップＳＰ２においてプリンタ制御部１８は、フォーム登録データ２８ａのフォーム描画データ格納領域３２ａに格納されている、オーバーレイ機能を実現するフォーム描画データを、ファイルシステム２３（図１）のオーバーレイ格納部２５に格納し、ステップＳＰ３へ移り、フォーム登録処理手順ＲＴ１を終了する。このときプリンタ制御部１８は、フォーム番号指定領域３１ａ（図４（Ｅ））で指定された数値である「１」をファイル名の文字列「１」として使用してオーバーレイ格納部２５にファイルを格納する。ここまでの動作で、ユーザはアプリ描画データ４８Ａ（図３（Ａ））を、プリンタ４に「Ｆｏｒｍ－Ａ」として登録できたことになる。
【0055】
［１－５－２．クリップ指定印刷について］
［１－５－２－１．ホストＰＣにおける印刷指示動作］
続いてユーザは、印刷を行うためにアプリ描画データ４８Ｐ（図３（Ｂ））をアプリケーション８で開き直して、プリンタドライバ１０から図５（Ａ）に示す拡張印刷機能画面５０を表示させ、ウォータマーククリップ使用指定部５４のチェックボックスをチェックする。クリップ指定部１４は、この設定変更を認識する。
［１－５－２－１．ホストＰＣにおける印刷指示動作］
続いてユーザは、印刷を行うためにアプリ描画データ４８Ｐ（図３（Ｂ））をアプリケーション８で開き直して、プリンタドライバ１０から図５（Ａ）に示す拡張印刷機能画面５０を表示させ、ウォータマーククリップ使用指定部５４のチェックボックスをチェックする。クリップ指定部１４は、この設定変更を認識する。
【0056】
またユーザが拡張印刷機能画面５０においてウォータマーク機能指定ボタン５１を押下すると、ウォータマーク指定部１２（図１）は、図５（Ｂ）に示すウォータマーク編集画面６８をホストＰＣ２に表示させる。ウォータマーク編集画面６８は、ウォータマーク文字列入力部６９及びウォータマークサイズ指定部７０を含む、属性情報の入力部を有しており、ウォータマークに使用する文字列、サイズ、回転角度、フォント、色、囲み枠及び微調整Ｘ方向、Ｙ方向の属性情報からなる、ウォータマーク設定値をユーザに指定させる。ウォータマーク文字列入力部６９は、ウォータマークで使用される文字列をユーザに入力させる。ウォータマークサイズ指定部７０は、ウォータマークで使用される文字のサイズをユーザに入力させる。図５（Ｂ）においては、ウォータマークで使用される文字列として「ＴＥＳＴ」が入力され、ウォータマークで使用される文字の文字サイズとして「２５８」が入力された例を示している。
【0057】
またウォータマーク編集画面６８は、プレビュー表示部７１を有している。プレビュー表示部７１は、ウォータマーク文字列入力部６９に入力された文字列とウォータマークサイズ指定部７０に入力された文字サイズとに基づき、横長のページサイズ全体にかかるような大きな「ＴＥＳＴ」という文字列をウォータマークの描画として設定したことを示すプレビュー画像を表示している。
【0058】
ユーザがウォータマーク編集画面６８においてＯＫボタンを押下すると、ウォータマーク指定部１２（図１）は、ユーザが指定したウォータマーク設定値を認識する。
【0059】
次にユーザが拡張印刷機能画面５０においてオーバーレイ機能指定ボタン５２を押下すると、オーバーレイ指定部１３（図１）は、図４（Ｂ）と対応する図５（Ｃ）に示すオーバーレイ指定画面５７をホストＰＣ２に表示させる。
【0060】
ユーザは、オーバーレイ指定画面５７でオーバーレイ印刷選択部５９を選択した上で、オーバーレイ機能フォーム名指定部６１において、オーバーレイ機能に使用するフォーム名として、登録済みフォーム名のプルダウンリストから既に登録済みのフォーム名である「Ｆｏｒｍ－Ａ」を選択した上でＯＫボタンを押下する。これに応じてオーバーレイ指定部１３（図１）は、ユーザが指定したフォーム名を認識し、拡張印刷機能画面５０（図５（Ａ））に戻る。本実施の形態においては、ユーザは図５（Ａ）のクリップ用フォーム名入力部５３は、空欄のままとしている。これは、ユーザがウォータマークをクリップとして使用するように指定し、登録済みフォームはクリップとして利用しないことを意味する。
【0061】
次にユーザが、拡張印刷機能画面５０においてＯＫボタンを押下してドライバ設定を完了させ、ドライバ設定画面からアプリケーション８の画面に戻り、印刷開始ボタン（図示せず）を押下すると、印刷データ生成部１５（図１）は、図５（Ｅ）に示すような印刷データ３０ａを生成しプリンタ４に送信する。
【0062】
その際の印刷データ３０ａのデータ形式は、印刷データ３０（図２（Ｃ））のデータ形式であり、フォーム番号指定領域３８ａ、フォーム描画実行コマンド領域３９ａ、マスク生成開始コマンド領域４０ａ、クリップ用ウォータマーク描画データ格納領域４３ａ、マスク生成終了コマンド領域４４ａ及びアプリ描画データ格納領域４５ａが、フォーム番号指定領域３８、フォーム描画実行コマンド領域３９、マスク生成開始コマンド領域４０、クリップ用ウォータマーク描画データ格納領域４３、マスク生成終了コマンド領域４４及びアプリ描画データ格納領域４５（図２（Ｃ））それぞれと対応している。
【0063】
ただし、クリップ用フォーム番号指定領域４１及びクリップ用フォーム描画実行コマンド領域４２（図２（Ｃ））に対応したデータは、印刷データ３０ａでは存在していない。これは図５（Ａ）のクリップ用フォーム名入力部５３で、ユーザがクリップ機能として、登録済みフォーム名を指定していないことに対応している。
【0064】
フォーム番号指定領域３８ａには、オーバーレイ機能フォーム名指定部６１（図５（Ｃ））において指定された「Ｆｏｒｍ－Ａ」に対応付けられた「フォーム番号＝１」が格納される。フォーム描画実行コマンド領域３９ａは、フォーム番号指定領域３８ａで指定されたフォーム番号が付されたフォーム描画データを描画するコマンドを指定する。
【0065】
マスク生成開始コマンド領域４０ａにおいては、マスク生成開始コマンド領域４０（図２（Ｃ））における「マスク開始＝Ｓｉｄｅ」のＳｉｄｅに相当するデータ領域に、クリップ領域内側外側描画指定部５５（図５（Ａ））において指定された、クリップ領域の内側をアプリ描画データ４８Ｐで描画する機能が有効にされたことを示す、「内側」が格納される。
【0066】
クリップ用ウォータマーク描画データ格納領域４３ａには、ウォータマーク編集画面６８（図５（Ｂ））において指定されたクリップ用ウォータマーク描画データが格納される。アプリ描画データ格納領域４５ａには、アプリケーション８において現在開かれているアプリ描画データ４８Ｐ（図５（Ｄ））に対応したアプリ描画データが格納される。
【0067】
［１－５－２－２．プリンタにおける印刷処理］
次に、プリンタ４による印刷処理手順ＲＴ２について、図７に示すフローチャートを用いて説明する。ホストＰＣ２から上述した印刷データ３０ａ（図５（Ｅ））を受信すると、プリンタ制御部１８は、印刷処理プログラムを読み出して実行することにより図７に示す印刷処理手順ＲＴ２を開始し、ステップＳＰ１１へ移る。ステップＳＰ１１においてプリンタ制御部１８は、受信した印刷データ３０ａ中のコマンドをデータ解析部２０により解析し、受信したデータが印刷データであると判断し、ステップＳＰ１２へ移る。
次に、プリンタ４による印刷処理手順ＲＴ２について、図７に示すフローチャートを用いて説明する。ホストＰＣ２から上述した印刷データ３０ａ（図５（Ｅ））を受信すると、プリンタ制御部１８は、印刷処理プログラムを読み出して実行することにより図７に示す印刷処理手順ＲＴ２を開始し、ステップＳＰ１１へ移る。ステップＳＰ１１においてプリンタ制御部１８は、受信した印刷データ３０ａ中のコマンドをデータ解析部２０により解析し、受信したデータが印刷データであると判断し、ステップＳＰ１２へ移る。
【0068】
ステップＳＰ１２においてプリンタ制御部１８は、ステップＳＰ１１において解析した印刷データ３０ａが、クリップ機能を実現するマスク開始コマンドとマスク終了コマンドとを含む印刷データであったか否かをデータ解析部２０により判定する。以下では、マスク開始コマンドとマスク終了コマンドとをまとめてマスクコマンドとも呼ぶ。ここで否定結果が得られると、このことは、クリップ機能を使用しない従来と同様の印刷を実行することを表し、このときプリンタ制御部１８は、ステップＳＰ１３へ移る。なお、印刷データ３０ａは実際にはマスクコマンドを含むため、ステップＳＰ１３及びＳＰ１４の説明においては、マスクコマンドを含まない印刷データを仮に受信した場合の動作として説明する。この場合、この印刷データのデータ形式は、印刷データ２９（図２（Ｂ））のデータ形式である。
【0069】
ステップＳＰ１３においてプリンタ制御部１８は、データ解析部２０により、印刷データ中のコマンドをフォーム番号指定領域３８ａから順次検出して、各コマンドで指定された座標値等の設定値から具体的に描画する個々の描画オブジェクト形状を解釈し、コマンドの解釈結果データを描画オブジェクトとしてＲＡＭに格納し、ステップＳＰ１４へ移る。
【0070】
ステップＳＰ１４においてプリンタ制御部１８は、ページ画像形成部２１により、データ解析部２０がステップＳＰ１３において格納した描画オブジェクトをＲＡＭから読み出し、クリップ機能によるマスク用モノクロイメージの生成は行うことなく、描画オブジェクトに対応するページ画像データを生成してフレームバッファ格納部２７に格納し、ステップＳＰ１９へ移る。
【0071】
ステップＳＰ１９においてプリンタ制御部１８は、ページ画像形成部２１が生成したページ画像データを印刷制御部２２により印刷し、ステップＳＰ２０へ移り、印刷処理手順ＲＴ２を終了する。
【0072】
一方、ステップＳＰ１２において否定結果が得られると、このことは、クリップ機能を使用する、本発明の特徴となるクリップ指定印刷を実行することを表し、このときプリンタ制御部１８は、ステップＳＰ１５へ移る。
【0073】
ステップＳＰ１５においてプリンタ制御部１８は、データ解析部２０により、印刷データ３０ａ中からマスク開始コマンドとマスク終了コマンドとの間に挟まれているコマンドを順次検出して、各コマンドで指定された座標値等の設定値から具体的に描画する個々のマスク用描画オブジェクト形状を解釈し、コマンドの解釈結果データをマスク用描画オブジェクトとしてＲＡＭに格納し、ステップＳＰ１６へ移る。ここで第１の実施の形態においてデータ解析部２０は、マスク開始コマンドとマスク終了コマンドとの間に挟まれているコマンドとして、クリップ用ウォータマーク描画データ格納領域４３ａのコマンドを検出する。
【0074】
ステップＳＰ１６においてプリンタ制御部１８は、ページ画像形成部２１により、データ解析部２０がステップＳＰ１５において格納したマスク用描画オブジェクトをＲＡＭから読み出し、対応するマスク用モノクロイメージを生成してマスク用モノクロイメージ格納部２６に格納し、ステップＳＰ１７へ移る。このマスク用モノクロイメージは、具体的に、「ＴＥＳＴ」という文字の縁で囲まれた領域（クリップ領域）内部のビットが「１」であり、クリップ領域外部のビットが「０」であるデータとなる。なお、ページ画像形成部２１は、マスク開始コマンドの「Ｓｉｄｅ」に外側が指定されていた場合は、マスク用モノクロイメージの各ビットの「０」と「１」とを反転させて生成する。これにより、ページ画像形成部２１は、クリップ領域内側外側描画指定部５５（図５（Ａ））において、クリップ領域の外側をアプリ描画データで描画する機能が有効にされた場合を実現できる。
【0075】
ステップＳＰ１７においてプリンタ制御部１８は、データ解析部２０により、印刷データ３０ａ中からマスク開始コマンドとマスク終了コマンドとの間の外側に位置しているコマンドを順次検出して、各コマンドで指定された座標値等の設定値から具体的に描画する個々の描画オブジェクト形状を解釈し、コマンドの解釈結果データを描画オブジェクトとしてＲＡＭに格納し、ステップＳＰ１８へ移る。
【0076】
ステップＳＰ１８においてプリンタ制御部１８は、ページ画像形成部２１により、データ解析部２０がステップＳＰ１７において格納した描画オブジェクトをＲＡＭから読み出すと共に、マスク用モノクロイメージ格納部２６からマスク用モノクロイメージを取り出して、マスク用モノクロイメージをビットマスクとして利用し、ビットマスクのビットが「１」の画素に対応する画素はページ画像としてドットを描画する一方、ビットマスクのビットが「０」の画素に対応する画素はページ画像としてドットを描画しないように（すなわちマスク用モノクロイメージでアプリ描画データ４８Ｐをクリップし）ページ画像を形成し、フレームバッファ格納部２７に格納する。なお、ビットマスクのビットが「０」の画素だけを描画しないようにするビット演算は、一般的にＡＮＤ論理演算として知られているため、詳細な説明は省略する。
【0077】
ステップＳＰ１９においてプリンタ制御部１８は、ページ画像形成部２１が生成したページ画像データを印刷制御部２２により印刷し、ステップＳＰ２０へ移り、印刷処理手順ＲＴ２を終了する。
【0078】
［１－６．まとめ］
ここまでに説明した第１の実施の形態による構成及び動作を整理すると、プリンタ４は、図８（Ａ）に示す、ホストＰＣ２から送信されプリンタ４に予め登録済みのグラデーション画像であるフォーム名が「Ｆｏｒｍ－Ａ」のフォーム描画データ８０Ａを背景として選択する。
ここまでに説明した第１の実施の形態による構成及び動作を整理すると、プリンタ４は、図８（Ａ）に示す、ホストＰＣ２から送信されプリンタ４に予め登録済みのグラデーション画像であるフォーム名が「Ｆｏｒｍ－Ａ」のフォーム描画データ８０Ａを背景として選択する。
【0079】
またプリンタ４は、図８（Ｂ）に示す、ホストＰＣ２から送信された印刷データ３０ａ（図５（Ｅ））のクリップ用ウォータマーク描画データ格納領域４３ａに格納されていた、「ＴＥＳＴ」という文字列のウォータマークの文字形状がクリップ領域となる描画データをクリップ用ウォータマーク描画データ８１として指定する。
【0080】
さらにプリンタ４は、図８（Ｃ）に示す、ホストＰＣ２から送信された印刷データ３０ａ（図５（Ｅ））のアプリ描画データ格納領域４５ａに格納されていた、斜線パターンと縦横線パターンとが組み合わされた模様の画像であるアプリ描画データ４８Ｐ（図５（Ｄ））をクリップ機能を実行してクリップ用ウォータマーク描画データ８１のクリップ領域でクリップし、クリップした画像を、オーバーレイ機能を実行してフォーム描画データ８０Ａに重ね合わせる。
【0081】
これにより、印刷データ３０ａ（図５（Ｅ））のマスク生成開始コマンド領域４０ａにおいて「マスク開始＝Ｓｉｄｅ」のＳｉｄｅに相当するデータ領域に「内側」が格納されていた場合、プリンタ４は、図８（Ｄ）に示すように、フォーム描画データ８０Ａ（図８（Ａ））のグラデーション画像を背景として、その背景の上に、クリップ用ウォータマーク描画データ８１（図８（Ｂ））で指定された文字列「ＴＥＳＴ」の文字形状の内側の領域のみを、アプリ描画データ４８Ｐ（図８（Ｃ））の斜線パターンと縦横線パターンとが組み合わされた模様で描画するような、印刷結果画像８２ａを印刷できる。
【0082】
一方、印刷データ３０ａ（図５（Ｅ））のマスク生成開始コマンド領域４０ａにおいて「マスク開始＝Ｓｉｄｅ」のＳｉｄｅに相当するデータ領域に「外側」が格納されていた場合、プリンタ４は、図９（Ｄ）に示すように、フォーム描画データ８０Ａ（図９（Ａ））のグラデーション画像を背景として、その背景の上に、クリップ用ウォータマーク描画データ８１（図９（Ｂ））で指定された文字列「ＴＥＳＴ」の文字形状の外側の領域のみを、アプリ描画データ４８Ｐ（図９（Ｃ））の斜線パターンと縦横線パターンとが組み合わされた模様で描画するような、印刷結果画像８２ａを印刷できる。
【0083】
［１－７．ホストＰＣの機能構成］
ここで、ホストＰＣ２におけるクリップ指定印刷に関係する基本的な機能を機能ブロック図により表すと、図１０のようになる。
ここで、ホストＰＣ２におけるクリップ指定印刷に関係する基本的な機能を機能ブロック図により表すと、図１０のようになる。
【0084】
フォームデータ登録部９０は、印刷データ生成部１５（図１）と対応しており、印刷データをプリンタ４へ送信するよりも前に、フォーム描画データ８０Ａをプリンタ４へ送信し、予めプリンタ４に登録する。
【0085】
クリップ部使用選択部９１は、クリップ指定部１４（図１）と対応しており、アプリケーション８における所定のアプリ描画データ４８Ｐをクリップするクリップ領域となるクリップ部としてのクリップ用ウォータマーク描画データ８１を用いてアプリ描画データ４８Ｐをクリップするか否かを選択させる。クリップ部指定部９２は、クリップ指定部１４（図１）と対応しており、クリップ用ウォータマーク描画データ８１を指定させる。
【0086】
印刷データ生成部９３は、印刷データ生成部１５（図１）と対応しており、アプリ描画データ４８Ｐを含む印刷データ３０ａにおいて、クリップ用ウォータマーク描画データ８１を示すクリッピングコマンドが付加された印刷データ３０ａを生成する。ここで、クリッピングコマンドとは、マスク生成開始コマンド領域４０ａのマスク開始コマンドと、クリップ用ウォータマーク描画データ格納領域４３ａのクリップ用ウォータマーク描画データ８１となるコマンドと、マスク生成終了コマンド領域４４ａのマスク終了コマンドとのセットである。
【0087】
印刷データ送信部９４は、印刷データ生成部１５（図１）と対応しており、印刷データ３０ａをプリンタ４へ送信する。
【0088】
［１－８．効果等］
以上の構成においてホストＰＣ２は、プリンタドライバ１０の拡張印刷機能画面５０におけるウォータマーククリップ使用指定部５４において、ウォータマークをクリップとして使用することがユーザに指定された場合、アプリ描画データ４８Ｐを含む印刷データ３０ａにおいて、クリップ用ウォータマーク描画データ８１を示すクリッピングコマンドとしての、マスク生成開始コマンド領域４０ａのマスク開始コマンドと、クリップ用ウォータマーク描画データ格納領域４３ａのクリップ用ウォータマーク描画データ８１となるコマンドと、マスク生成終了コマンド領域４４ａのマスク終了コマンドとが付加された印刷データ３０ａを生成するようにした。
以上の構成においてホストＰＣ２は、プリンタドライバ１０の拡張印刷機能画面５０におけるウォータマーククリップ使用指定部５４において、ウォータマークをクリップとして使用することがユーザに指定された場合、アプリ描画データ４８Ｐを含む印刷データ３０ａにおいて、クリップ用ウォータマーク描画データ８１を示すクリッピングコマンドとしての、マスク生成開始コマンド領域４０ａのマスク開始コマンドと、クリップ用ウォータマーク描画データ格納領域４３ａのクリップ用ウォータマーク描画データ８１となるコマンドと、マスク生成終了コマンド領域４４ａのマスク終了コマンドとが付加された印刷データ３０ａを生成するようにした。
【0089】
このためホストＰＣ２は、高機能な画像加工用のアプリケーションを用いることなく、プリンタドライバ１０に従来から備わっているウォータマーク機能及びクリップ機能を応用して、ウォータマークの文字列をクリップ領域として用いたデザイン性の高い印刷を容易に行うことができる。
【0090】
またホストＰＣ２は、クリップ指定印刷に先立ちフォーム描画データ８０Ａをプリンタ４に予め登録するようにし、その後のクリップ指定印刷において該フォーム描画データ８０Ａを背景として指定するようにした。このためホストＰＣ２は、複数の印刷ジョブの度にユーザにフォーム描画データ８０Ａを指定させる手間を省いて、該フォーム描画データ８０Ａを複数の印刷ジョブにおいて利用でき、ユーザの利便性を高めることができる。
【0091】
さらにホストＰＣ２は、ウォータマークを描画するコマンドはアプリ描画データ４８Ｐと共に印刷データに含めて送信するようにした。このためホストＰＣ２は、ウォータマークの描画データを予めクリップ用にプリンタ４に登録しておく必要をなくし、少ない手順で文字形状のクリップ機能を利用させることができ、ユーザの利便性を高めることができる。
【0092】
またプリンタ４は、ウォータマーク機能及びクリップ機能を使用しウォータマークの形状を実際のウォータマークを描画するのではなくクリップ用のデータとして利用する場合、アプリ描画データ４８Ｐを描画処理するよりも前に、クリップ用ウォータマーク描画データ８１を描画処理してクリップ処理に使うマスク用モノクロイメージを生成するという処理を行う。
【0093】
これに対応させてホストＰＣ２は、印刷データ３０ａ（図５（Ｅ））において、マスク生成開始コマンド領域４０、クリップ用ウォータマーク描画データ格納領域４３及びマスク生成終了コマンド領域４４をアプリ描画データ格納領域４５よりも前に配置する、すなわち、アプリ描画データ４８Ｐとなるコマンドよりも前に、マスク用モノクロイメージを生成するコマンドを配置するようにした。このためホストＰＣ２は、プリンタ４に対し、ウォータマークをクリップ用のデータとして利用させてアプリ描画データ４８Ｐをクリップさせることができる。
【0094】
以上の構成によれば画像形成システム１は、プリンタドライバ１０を含むホストＰＣ２と、プリンタドライバ１０からの指示に基づき印刷を実行するプリンタ４とを設け、ホストＰＣ２のプリンタドライバ１０は、アプリケーション８における所定のアプリ描画データ４８Ｐをクリップするクリップ領域となるクリップ部としてのクリップ用ウォータマーク描画データ８１を指定させるクリップ部指定部９２と、アプリ描画データ４８Ｐを含む印刷データ３０ａにおいて、クリップ用ウォータマーク描画データ８１を示すクリッピングコマンドとしての、マスク生成開始コマンド領域４０ａのマスク開始コマンドと、クリップ用ウォータマーク描画データ格納領域４３ａのクリップ用ウォータマーク描画データ８１となるコマンドと、マスク生成終了コマンド領域４４ａのマスク終了コマンドとが付加された印刷データ３０ａを生成する印刷データ生成部９３と、印刷データ３０ａをプリンタ４へ送信する印刷データ送信部９４とを設けるようにした。
【0095】
これにより画像形成システム１は、ホストＰＣ２のプリンタドライバ１０が従来から有している機能を応用して、クリップ部であるクリップ用ウォータマーク描画データ８１（図８（Ｂ））のクリップ領域でアプリ描画データ４８Ｐ（図８（Ｃ））をクリップした印刷結果画像（図８（Ｄ））を得ることができる。
【0096】
［２．第２の実施の形態］
［２－１．画像形成システム、ホストＰＣ及びプリンタの構成］
図１に示すように、第２の実施の形態による画像形成システム１０１は、第１の実施の形態による画像形成システム１と同様に構成されている。第２の実施の形態によるホストＰＣ１０２及びプリンタ１０４は、第１の実施の形態によるホストＰＣ２及びプリンタ４と同様に構成されている。印刷データ生成部１５が生成するフォーム登録データ２８並びに印刷データ２９及び３０のデータ形式は、図２に示した第１の実施の形態と同様に構成されている。
［２－１．画像形成システム、ホストＰＣ及びプリンタの構成］
図１に示すように、第２の実施の形態による画像形成システム１０１は、第１の実施の形態による画像形成システム１と同様に構成されている。第２の実施の形態によるホストＰＣ１０２及びプリンタ１０４は、第１の実施の形態によるホストＰＣ２及びプリンタ４と同様に構成されている。印刷データ生成部１５が生成するフォーム登録データ２８並びに印刷データ２９及び３０のデータ形式は、図２に示した第１の実施の形態と同様に構成されている。
【0097】
［２－２．動作］
次に、ホストＰＣ１０２がプリンタ１０４を用いて、フォームをクリップとして使用した印刷を行う際の具体的な動作例を説明する。
次に、ホストＰＣ１０２がプリンタ１０４を用いて、フォームをクリップとして使用した印刷を行う際の具体的な動作例を説明する。
【0098】
［２－２－１．フォーム登録について］
［２－２－１－１．ホストＰＣにおけるフォーム登録動作］
図１１に、第２の実施の形態において利用される、アプリケーション８において開かれる画像の例を示す。アプリ描画データ４８Ｂ（図１１（Ａ））は、斜線パターンの画像である。アプリ描画データ４８Ｃ（図１１（Ｂ））は、円、星及び上向き矢印の３つの図形からなる画像である。アプリ描画データ４８Ｑ（図１１（Ｃ））は、ページ全体で濃淡を徐々に変化させているグラデーション画像である。
［２－２－１－１．ホストＰＣにおけるフォーム登録動作］
図１１に、第２の実施の形態において利用される、アプリケーション８において開かれる画像の例を示す。アプリ描画データ４８Ｂ（図１１（Ａ））は、斜線パターンの画像である。アプリ描画データ４８Ｃ（図１１（Ｂ））は、円、星及び上向き矢印の３つの図形からなる画像である。アプリ描画データ４８Ｑ（図１１（Ｃ））は、ページ全体で濃淡を徐々に変化させているグラデーション画像である。
【0099】
ホストＰＣ１０２においてプリンタドライバ１０が起動され、拡張印刷機能としてフォーム登録時のドライバ設定画面が選択された場合にホストＰＣ１０２に表示される、フォーム登録時のドライバ設定画面である拡張印刷機能画面５０と、フォーム登録データの例との一例を、図４と対応する箇所に同一符号を付した図１２に示す。拡張印刷機能画面５０（図１２（Ａ））及びオーバーレイ指定画面５７（図１２（Ｂ））は、第１の実施の形態と同様にユーザにより操作される。
【0100】
第２の実施の形態において、ユーザは、図１２（Ｃ）に示すように、例えば、新規フォーム画面６４のフォーム名入力部６５に「Ｆｏｒｍ－Ｂ」を、フォーム番号入力部６６に「２」を入力してＯＫボタンを押下する。これに応じてオーバーレイ指定部１３は、フォーム名入力部６５及びフォーム番号入力部６６に入力された入力情報を受け取って印刷データ生成部１５へ送出する。印刷データ生成部１５は、オーバーレイ指定部１３から取得した入力情報に応じたフォーム登録データ２８ｂ（図１２（Ｆ））を生成し、プリンタ１０４に送信する。
【0101】
また第２の実施の形態において、ユーザは、図１２（Ｄ）に示すように、例えば、新規フォーム画面６４のフォーム名入力部６５に「Ｆｏｒｍ－Ｃ」を、フォーム番号入力部６６に「３」を入力してＯＫボタンを押下する。これに応じてオーバーレイ指定部１３は、フォーム名入力部６５及びフォーム番号入力部６６に入力された入力情報を受け取って印刷データ生成部１５へ送出する。印刷データ生成部１５は、オーバーレイ指定部１３から取得した入力情報に応じたフォーム登録データ２８ｃ（図１２（Ｇ））を生成し、プリンタ１０４に送信する。
【0102】
その際のフォーム登録データ２８ｂ及び２８ｃのデータ形式は、フォーム登録データ２８（図２（Ａ））のデータ形式であり、フォーム番号指定領域３１ｂ及びフォーム描画データ格納領域３２ｂと、フォーム番号指定領域３１ｃ及びフォーム描画データ格納領域３２ｃとが、フォーム番号指定領域３１及びフォーム描画データ格納領域３２（図２（Ａ））それぞれと対応している。
【0103】
フォーム番号指定領域３１ｂ（図１２（Ｆ））には、フォーム番号入力部６６（図１２（Ｃ））において指定された「フォーム番号＝２」が格納される。フォーム描画データ格納領域３２ｂには、アプリケーション８において現在開かれているアプリ描画データ４８Ｂ（図１２（Ｅ））に対応したフォーム描画を行うフォーム描画データが格納される。
【0104】
フォーム番号指定領域３１ｃ（図１２（Ｈ））には、フォーム番号入力部６６（図１２（Ｄ））において指定された「フォーム番号＝３」が格納される。フォーム描画データ格納領域３２ｃには、アプリケーション８において現在開かれているアプリ描画データ４８Ｃ（図１２（Ｇ））に対応したフォーム描画を行うフォーム描画データが格納される。
【0105】
［２－２－１－２．プリンタにおけるフォーム登録処理手順］
ホストＰＣ１０２から上述したフォーム登録データ２８ｂ（図１２（Ｆ））及びフォーム登録データ２８ｃ（図１２（Ｈ））を受信すると、プリンタ制御部１８は、フォーム登録処理プログラムを読み出して実行することにより図６に示したフォーム登録処理手順ＲＴ１を実行し、フォーム登録データ２８ｂのフォーム描画データ格納領域３２ａと、フォーム登録データ２８ｃのフォーム描画データ格納領域３２ｃとに格納されているフォーム描画データを、それぞれファイルシステム２３（図１）のオーバーレイ格納部２５に格納する。ここまでの動作で、ユーザは、アプリ描画データ４８Ｂ（図１１（Ａ））及び４８Ｃ（図１１（Ｂ））それぞれを、プリンタ１０４に「Ｆｏｒｍ－Ｂ」及び「Ｆｏｒｍ－Ｃ」として登録できたことになる。
ホストＰＣ１０２から上述したフォーム登録データ２８ｂ（図１２（Ｆ））及びフォーム登録データ２８ｃ（図１２（Ｈ））を受信すると、プリンタ制御部１８は、フォーム登録処理プログラムを読み出して実行することにより図６に示したフォーム登録処理手順ＲＴ１を実行し、フォーム登録データ２８ｂのフォーム描画データ格納領域３２ａと、フォーム登録データ２８ｃのフォーム描画データ格納領域３２ｃとに格納されているフォーム描画データを、それぞれファイルシステム２３（図１）のオーバーレイ格納部２５に格納する。ここまでの動作で、ユーザは、アプリ描画データ４８Ｂ（図１１（Ａ））及び４８Ｃ（図１１（Ｂ））それぞれを、プリンタ１０４に「Ｆｏｒｍ－Ｂ」及び「Ｆｏｒｍ－Ｃ」として登録できたことになる。
【0106】
［２－２－２．クリップ指定印刷について］
［２－２－２－１．ホストＰＣにおける印刷指示動作］
続いてユーザは、印刷を行うためにアプリ描画データ４８Ｑ（図１１（Ｃ））をアプリケーション８で開き直して、プリンタドライバ１０から図１３（Ａ）に示す拡張印刷機能画面５０を表示させ、ウォータマーククリップ使用指定部５４のチェックボックスのチェックを外す。クリップ指定部１４は、この設定変更を認識する。
［２－２－２－１．ホストＰＣにおける印刷指示動作］
続いてユーザは、印刷を行うためにアプリ描画データ４８Ｑ（図１１（Ｃ））をアプリケーション８で開き直して、プリンタドライバ１０から図１３（Ａ）に示す拡張印刷機能画面５０を表示させ、ウォータマーククリップ使用指定部５４のチェックボックスのチェックを外す。クリップ指定部１４は、この設定変更を認識する。
【0107】
またユーザが拡張印刷機能画面５０においてウォータマーク機能指定ボタン５１を押下し、ウォータマーク編集画面６８（図示せず）のウォータマーク文字列入力部６９を空欄（すなわち未指定）の状態にしてＯＫボタンを押下すると、ウォータマーク指定部１２（図１）は、ウォータマーク機能をオフにすることを認識する。
【0108】
次にユーザが拡張印刷機能画面５０においてオーバーレイ機能指定ボタン５２を押下すると、オーバーレイ指定部１３（図１）は、図１２（Ｂ）と対応する図１３（Ｂ）に示すオーバーレイ指定画面５７をホストＰＣ１０２に表示させる。
【0109】
ユーザは、オーバーレイ指定画面５７でオーバーレイ印刷選択部５９を選択した上で、オーバーレイ機能フォーム名指定部６１において、オーバーレイ機能に使用するフォーム名として、登録済みフォーム名のプルダウンリストから既に登録済みのフォーム名である「Ｆｏｒｍ－Ｂ」を選択した上でＯＫボタンを押下する。これに応じてオーバーレイ指定部１３（図１）は、ユーザが指定したフォーム名を認識し、拡張印刷機能画面５０（図１３（Ａ））に戻る。
【0110】
次に、本実施の形態においてユーザは、クリップ用フォーム名入力部５３において、クリップ機能に使用するフォーム名として、登録済みフォーム名のプルダウンリストから既に登録済みのフォーム名である「Ｆｏｒｍ－Ｃ」を選択する。これに応じてオーバーレイ指定部１３（図１）は、ユーザが指定したフォーム名を認識する。
【0111】
次にユーザが、拡張印刷機能画面５０においてＯＫボタンを押下してドライバ設定を完了させ、ドライバ設定画面からアプリケーション８の画面に戻り、印刷開始ボタン（図示せず）を押下すると、印刷データ生成部１５（図１）は、図１３（Ｄ）に示すような印刷データ３０ｂを生成しプリンタ１０４に送信する。
【0112】
その際の印刷データ３０ｂのデータ形式は、印刷データ３０（図２（Ｃ））のデータ形式であり、フォーム番号指定領域３８ｂ、フォーム描画実行コマンド領域３９ｂ、マスク生成開始コマンド領域４０ｂ、クリップ用フォーム番号指定領域４１ｂ、クリップ用フォーム描画実行コマンド領域４２ｂ、マスク生成終了コマンド領域４４ｂ及びアプリ描画データ格納領域４５ｂが、フォーム番号指定領域３８、フォーム描画実行コマンド領域３９、マスク生成開始コマンド領域４０、クリップ用フォーム番号指定領域４１、クリップ用フォーム描画実行コマンド領域４２、マスク生成終了コマンド領域４４及びアプリ描画データ格納領域４５（図２（Ｃ））それぞれと対応している。
【0113】
印刷データ３０ｂ（図１３（Ｄ））は、第１の実施の形態による印刷データ３０ａ（図５（Ｅ））と比較して、クリップ用ウォータマーク描画データ格納領域４３ａに代えて、クリップ用フォーム番号指定領域４１ｂ及びクリップ用フォーム描画実行コマンド領域４２ｂが設けられている。すなわち、クリップ用ウォータマーク描画データ格納領域４３（図２（Ｃ））に対応したデータは、印刷データ３０ｂでは存在していない。これは図１３（Ａ）のウォータマーククリップ使用指定部５４で、ユーザがウォータマークをクリップとして使用する機能をオフに設定したことに対応している。
【0114】
フォーム番号指定領域３８ｂには、オーバーレイ機能フォーム名指定部６１（図１３（Ｂ））において指定された「Ｆｏｒｍ－Ｂ」に対応付けられた「フォーム番号＝２」が格納される。フォーム描画実行コマンド領域３９ｂは、フォーム番号指定領域３８ｂで指定されたフォーム番号が付されたフォーム描画データを描画するコマンドを指定する。
【0115】
マスク生成開始コマンド領域４０ｂにおいては、マスク生成開始コマンド領域４０（図２（Ｃ））における「マスク開始＝Ｓｉｄｅ」のＳｉｄｅに相当するデータ領域に、クリップ領域内側外側描画指定部５５（図１３（Ａ））において指定された、クリップ領域の内側をアプリ描画データで描画する機能が有効にされたことを示す、「内側」が格納される。
【0116】
クリップ用フォーム番号指定領域４１ｂには、クリップ用フォーム名入力部５３（図１３（Ａ））において指定された「Ｆｏｒｍ－Ｃ」に対応付けられた「クリップ用フォーム番号＝３」が格納される。クリップ用フォーム描画実行コマンド領域４２ｂは、クリップ用フォーム番号指定領域４１ｂで指定されたクリップ用フォーム番号が付されたフォーム描画データを描画するコマンドを指定する。
【0117】
アプリ描画データ格納領域４５ｂには、アプリケーション８において現在開かれているアプリ描画データ４８Ｑ（図１３（Ｃ））に対応したアプリ描画データが格納される。
【0118】
［２－２－２－２．プリンタにおける印刷処理］
次に、プリンタ１０４による印刷処理手順ＲＴ２について、図７に示したフローチャートを用いて説明する。ホストＰＣ１０２から上述した印刷データ３０ｂ（図１３（Ｄ））を受信すると、プリンタ制御部１８は、印刷処理プログラムを読み出して実行することにより図７に示した印刷処理手順ＲＴ２を開始し、ステップＳＰ１１へ移る。
次に、プリンタ１０４による印刷処理手順ＲＴ２について、図７に示したフローチャートを用いて説明する。ホストＰＣ１０２から上述した印刷データ３０ｂ（図１３（Ｄ））を受信すると、プリンタ制御部１８は、印刷処理プログラムを読み出して実行することにより図７に示した印刷処理手順ＲＴ２を開始し、ステップＳＰ１１へ移る。
【0119】
プリンタ制御部１８は、ステップＳＰ１１を介しステップＳＰ１２へ移り、受信した印刷データ３０ｂがマスクコマンドを含むため、ステップＳＰ１２において否定結果を得て、ステップＳＰ１５へ移る。
【0120】
ステップＳＰ１５においてプリンタ制御部１８は、データ解析部２０により、印刷データ３０ｂ中からマスク開始コマンドとマスク終了コマンドとの間に挟まれているコマンドを順次検出してマスク用描画オブジェクトをＲＡＭに格納し、ステップＳＰ１６へ移る。ここで第２の実施の形態においてデータ解析部２０は、マスク開始コマンドとマスク終了コマンドとの間に挟まれているコマンドとして、第１の実施の形態の場合のクリップ用ウォータマーク描画データ格納領域４３ａのコマンドに代えて、クリップ用フォーム番号指定領域４１ｂの「クリップ用フォーム番号＝３」のコマンドとクリップ用フォーム描画実行コマンド領域４２ｂのフォーム描画データを描画するコマンドとを順次検出する。このときデータ解析部２０は、「クリップ用フォーム番号＝３」で登録済みである「Ｆｏｒｍ－Ｃ」のフォーム描画データをオーバーレイ格納部２５から読み出し、該フォーム描画データ中に含まれるコマンドを順次検出して、各コマンドで指定された座標値等の設定値から具体的に描画する個々の描画オブジェクト形状を解釈し、コマンドの解釈結果データをマスク用描画オブジェクトとしてＲＡＭに格納する。
【0121】
ステップＳＰ１６においてプリンタ制御部１８は、ページ画像形成部２１により、データ解析部２０がステップＳＰ１５において格納したマスク用描画オブジェクトをＲＡＭから読み出し、対応するマスク用モノクロイメージを生成してマスク用モノクロイメージ格納部２６に格納し、ステップＳＰ１７へ移る。このマスク用モノクロイメージは、具体的に、円、星及び上向き矢印のそれぞれの図形の縁で囲まれた領域（クリップ領域）内部のビットが「１」であり、クリップ領域外部のビットが「０」であるデータとなる。なお、ページ画像形成部２１は、マスク開始コマンドの「Ｓｉｄｅ」に外側が指定されていた場合は、マスク用モノクロイメージの各ビットの「０」と「１」とを反転させて生成する。これにより、ページ画像形成部２１は、クリップ領域内側外側描画指定部５５（図１３（Ａ））において、クリップ領域の外側をアプリ描画データで描画する機能が有効にされた場合を実現できる。
【0122】
以降のステップにおいてプリンタ制御部１８は、第１の実施の形態の場合と同様の処理を行う。
【0123】
［２－３．まとめ］
ここまでに説明した第２の実施の形態による構成及び動作を整理すると、プリンタ１０４は、図１４（Ａ）に示す、ホストＰＣ１０２から送信されプリンタ１０４に予め登録済みの斜線パターンの画像であるフォーム名が「Ｆｏｒｍ－Ｂ」のフォーム描画データ８０Ｂを背景として選択する。
ここまでに説明した第２の実施の形態による構成及び動作を整理すると、プリンタ１０４は、図１４（Ａ）に示す、ホストＰＣ１０２から送信されプリンタ１０４に予め登録済みの斜線パターンの画像であるフォーム名が「Ｆｏｒｍ－Ｂ」のフォーム描画データ８０Ｂを背景として選択する。
【0124】
またプリンタ１０４は、図１４（Ｂ）に示す、ホストＰＣ１０２から送信されプリンタ１０４に予め登録済みの円、星及び上向き矢印の３つの図形からなる画像であるフォーム名が「Ｆｏｒｍ－Ｃ」のフォーム描画データにおける、円、星及び上向き矢印の３つの図形の形状がクリップ領域となる描画データをクリップ用フォーム描画データ８３Ｃとして指定する。
【0125】
さらにプリンタ１０４は、図１４（Ｃ）に示す、ホストＰＣ１０２から送信された印刷データ３０ｂ（図１３（Ｄ））のアプリ描画データ格納領域４５ｂに格納されていた、グラデーション画像であるアプリ描画データ４８Ｑ（図１３（Ｃ））をクリップ機能を実行してクリップ用フォーム描画データ８３Ｃのクリップ領域でクリップし、クリップした画像を、オーバーレイ機能を実行してフォーム描画データ８０Ｂに重ね合わせる。
【0126】
これにより印刷データ３０ｂ（図１３（Ｅ））のマスク生成開始コマンド領域４０ｂにおいて「マスク開始＝Ｓｉｄｅ」のＳｉｄｅに相当するデータ領域に「内側」が格納されていた場合、プリンタ１０４は、図１４（Ｄ）に示すように、フォーム描画データ８０Ｂ（図１４（Ａ））の斜線パターンの画像を背景として、その背景の上に、クリップ用フォーム描画データ８３Ｃ（図１４（Ｂ））で指定された円、星及び上向き矢印の３つの図形の内側の領域のみを、アプリ描画データ４８Ｑ（図１４（Ｃ））のグラデーション画像で描画するような、印刷結果画像８２ｂを印刷できる。
【0127】
一方、印刷データ３０ｂ（図１３（Ｅ））のマスク生成開始コマンド領域４０ｂにおいて「マスク開始＝Ｓｉｄｅ」のＳｉｄｅに相当するデータ領域に「外側」が格納されていた場合、プリンタ１０４は、図１５（Ｄ）に示すように、フォーム描画データ８０Ｂ（図１５（Ａ））の斜線パターンの画像を背景として、その背景の上に、クリップ用フォーム描画データ８３Ｃ（図１５（Ｂ））で指定された円、星及び上向き矢印の３つの図形の外側の領域のみを、アプリ描画データ４８Ｑ（図１５（Ｃ））のグラデーション画像で描画するような、印刷結果画像８２ｂを印刷できる。
【0128】
［２－４．効果］
以上の構成においてホストＰＣ１０２は、プリンタドライバ１０の拡張印刷機能画面５０におけるウォータマーククリップ使用指定部５４において、フォームをクリップとして使用することがユーザに指定された場合、アプリ描画データ４８Ｑを含む印刷データ３０ｂにおいて、クリップ用フォーム描画データ８３Ｃを示すクリッピングコマンドとしての、マスク生成開始コマンド領域４０ｂのマスク開始コマンドと、クリップ用フォーム番号指定領域４１ｂのクリップ用フォーム番号と、クリップ用フォーム描画実行コマンド領域４２ｂのクリップ用フォーム描画データ８３Ｃとなるコマンドと、マスク生成終了コマンド領域４４ｂのマスク終了コマンドとが付加された印刷データ３０ｂを生成するようにした。
以上の構成においてホストＰＣ１０２は、プリンタドライバ１０の拡張印刷機能画面５０におけるウォータマーククリップ使用指定部５４において、フォームをクリップとして使用することがユーザに指定された場合、アプリ描画データ４８Ｑを含む印刷データ３０ｂにおいて、クリップ用フォーム描画データ８３Ｃを示すクリッピングコマンドとしての、マスク生成開始コマンド領域４０ｂのマスク開始コマンドと、クリップ用フォーム番号指定領域４１ｂのクリップ用フォーム番号と、クリップ用フォーム描画実行コマンド領域４２ｂのクリップ用フォーム描画データ８３Ｃとなるコマンドと、マスク生成終了コマンド領域４４ｂのマスク終了コマンドとが付加された印刷データ３０ｂを生成するようにした。
【0129】
このためホストＰＣ１０２は、高機能な画像加工用のアプリケーションを用いることなく、プリンタドライバ１０に従来から備わっているクリップ機能を応用して、フォームの図形をクリップ領域として用いたデザイン性の高い印刷を容易に行うことができる。
【0130】
またホストＰＣ２は、クリップ指定印刷に先立ちフォーム描画データ８０Ｂ及びクリップ用フォーム描画データ８３Ｃをプリンタ１０４に予め登録するようにし、その後のクリップ指定印刷において該フォーム描画データ８０Ｂを背景として指定し、該クリップ用フォーム描画データ８３Ｃをクリップとして指定するようにした。このためホストＰＣ１０２は、複数の印刷ジョブの度にユーザにフォーム描画データ８０Ｂ及びクリップ用フォーム描画データ８３Ｃを指定させる手間を省いて、該フォーム描画データ８０Ｂ及び該クリップ用フォーム描画データ８３Ｃを複数の印刷ジョブにおいて利用でき、ユーザの利便性を高めることができる。
【0131】
以上の構成によれば画像形成システム１０１は、プリンタドライバ１０を含むホストＰＣ１０２と、プリンタドライバ１０からの指示に基づき印刷を実行するプリンタ１０４とを設け、ホストＰＣ１０２のプリンタドライバ１０は、アプリケーション８における所定のアプリ描画データ４８Ｑをクリップするクリップ領域となるクリップ部としてのクリップ用フォーム描画データ８３Ｃを指定させるクリップ部指定部９２と、アプリ描画データ４８Ｑを含む印刷データ３０ｂにおいて、クリップ用フォーム描画データ８３Ｃを示すクリッピングコマンドとしての、マスク生成開始コマンド領域４０ｂのマスク開始コマンドと、クリップ用フォーム番号指定領域４１ｂのクリップ用フォーム番号と、クリップ用フォーム描画実行コマンド領域４２ｂのクリップ用フォーム描画データ８３Ｃとなるコマンドと、マスク生成終了コマンド領域４４ｂのマスク終了コマンドとが付加された印刷データ３０ｂを生成する印刷データ生成部９３と、印刷データ３０ｂをプリンタ１０４へ送信する印刷データ送信部９４とを設けるようにした。
【0132】
これにより画像形成システム１０１は、ホストＰＣ１０２のプリンタドライバ１０が従来から有している機能を応用して、クリップ部であるクリップ用フォーム描画データ８３Ｃ（図１４（Ｂ））のクリップ領域でアプリ描画データ４８Ｑ（図１４（Ｃ））をクリップした印刷結果画像（図１４（Ｄ））を得ることができる。
【0133】
その他、第２の実施の形態による画像形成システム１０１は、第１の実施の形態による画像形成システム１と同様の作用効果を奏し得る。
【0134】
［３．他の実施の形態］
なお上述した第１の実施の形態においてホストＰＣ２は、アプリ描画データ４８Ｐ（図８（Ｃ））をクリップ用ウォータマーク描画データ８１でクリップした画像を、オーバーレイ機能によりフォーム描画データ８０Ａに重ね合わせて印刷結果画像８２ａを得る場合について述べた。本発明はこれに限らず、ホストＰＣ２は、オーバーレイ機能を用いずに、アプリ描画データ４８Ｐをクリップ用ウォータマーク描画データ８１でクリップした画像を印刷結果画像として得ても良い。第２の実施の形態においても同様である。
なお上述した第１の実施の形態においてホストＰＣ２は、アプリ描画データ４８Ｐ（図８（Ｃ））をクリップ用ウォータマーク描画データ８１でクリップした画像を、オーバーレイ機能によりフォーム描画データ８０Ａに重ね合わせて印刷結果画像８２ａを得る場合について述べた。本発明はこれに限らず、ホストＰＣ２は、オーバーレイ機能を用いずに、アプリ描画データ４８Ｐをクリップ用ウォータマーク描画データ８１でクリップした画像を印刷結果画像として得ても良い。第２の実施の形態においても同様である。
【0135】
また上述した第１の実施の形態においてホストＰＣ２は、ウォータマークとして文字列を用いる場合について述べた。本発明はこれに限らず、ホストＰＣ２は、ウォータマークとして文字列以外の図形を用い、該図形の形状をクリップ領域としてアプリ描画データ４８Ｐをクリップしても良い。第２の実施の形態においても同様である。
【0136】
さらに上述した第１の実施の形態においてホストＰＣ２は、フォーム描画データ８０Ａ及びアプリ描画データ４８Ｐとしてモノクロ画像に限らずカラー画像を用いても良い。第２の実施の形態においても同様である。
【0137】
さらに上述した第１の実施の形態においてホストＰＣ２は、印刷データ３０ａ（図５（Ｅ））において、マスク開始コマンドが指定されたマスク生成開始コマンド領域４０と、マスク終了コマンドが指定されたマスク生成終了コマンド領域４４との間に、クリップ用ウォータマーク描画データ８１となるコマンドを格納する領域であるクリップ用ウォータマーク描画データ格納領域４３を配置する場合について述べた。本発明はこれに限らず、ホストＰＣ２は、例えば、マスク開始コマンドと、クリップ用ウォータマーク描画データ８１となるコマンドと、マスク終了コマンドとを１つのコマンドとして配置する等、マスク用モノクロイメージを生成する、プリンタ４が処理可能な他の種々のコマンドをアプリ描画データ格納領域４５よりも前に配置しても良い。第２の実施の形態においても同様である。
【0138】
さらに上述した第１の実施の形態においてホストＰＣ２は、印刷データ３０ａ（図５（Ｅ））において、マスク生成開始コマンド領域４０、クリップ用ウォータマーク描画データ格納領域４３及びマスク生成終了コマンド領域４４をアプリ描画データ格納領域４５よりも前に配置する、すなわち、アプリ描画データ４８Ｐとなるコマンドよりも前に、マスク用モノクロイメージを生成するコマンドを配置する場合について述べた。本発明はこれに限らず、ホストＰＣ２は、種々のコマンドを追加することにより、アプリ描画データ４８Ｐとなるコマンドよりも前にマスク用モノクロイメージを生成するコマンドがプリンタ４において処理されるのであれば、マスク生成開始コマンド領域４０、クリップ用ウォータマーク描画データ格納領域４３及びマスク生成終了コマンド領域４４をアプリ描画データ格納領域４５よりも後ろに配置しても良い。第２の実施の形態においても同様である。
【0139】
さらに上述した第１の実施の形態においてホストＰＣ２は、クリップ指定印刷に先立ちフォーム描画データ８０Ａを予めプリンタ４に登録する場合について述べた。本発明はこれに限らず、ホストＰＣ２は、印刷するページ数が多い場合はプリンタ４へ送信するデータ量は増加するものの、クリップ指定印刷に先立ちフォーム描画データ８０Ａを予めプリンタ４に登録せずに、クリップ指定印刷を指示する際にフォーム描画データ８０Ａをプリンタ４に送信しても良い。第２の実施の形態においても同様である。
【0140】
さらに上述した第１の実施の形態においてホストＰＣ２は、クリップ指定印刷の際にクリップ用ウォータマーク描画データ８１をプリンタ４に送信する場合について述べた。本発明はこれに限らず、ホストＰＣ２は、クリップ指定印刷に先立ちクリップ用ウォータマーク描画データ８１を予めプリンタ４に登録しても良い。
【0141】
さらに上述した第１の実施の形態においてホストＰＣ２は、１つのクリップ用ウォータマーク描画データ８１をクリップとして使用する場合について述べた。本発明はこれに限らず、ホストＰＣ２は、印刷時において２つ以上のウォータマークをユーザに指定させ、２つ以上のクリップ用ウォータマーク描画データをクリップとして使用しても良い。
【0142】
さらに上述した第２の実施の形態においてホストＰＣ１０２は、１つのクリップ用フォーム描画データ８３Ｃをクリップとして使用する場合について述べた。本発明はこれに限らず、ホストＰＣ１０２は、２つ以上のクリップ用フォーム描画データをリストに登録してユーザに指定させ、２つ以上のクリップ用フォーム描画データをクリップとして使用しても良い。
【0143】
さらに上述した第１の実施の形態においてホストＰＣ２は、クリップ用ウォータマーク描画データ８１をクリップとして使用し、第２の実施の形態においてホストＰＣ１０２はクリップ用フォーム描画データ８３Ｃをクリップとして使用する場合について述べた。本発明はこれに限らず、ホストＰＣ２は、クリップ用ウォータマーク描画データとクリップ用フォーム描画データとを併用してクリップとして使用しても良い。
【0144】
さらに本発明は、上述した各実施の形態及び他の実施の形態に限定されるものではない。すなわち本発明は、上述した各実施の形態と上述した他の実施の形態の一部又は全部を任意に組み合わせた実施の形態にも本発明の適用範囲が及ぶものである。また本発明は、上述した各実施の形態及び他の実施の形態のうち任意の実施の形態に記載された構成の一部を抽出し、上述した各実施の形態及び他の実施の形態のうちの任意の実施の形態の構成の一部と置換・転用した実施の形態や、抽出された構成の一部を任意の実施の形態に追加した実施の形態にも本発明の適用範囲が及ぶものである。
【0145】
さらに上述した第１の実施の形態においては、情報処理装置としてのホストＰＣ２と、画像形成装置としてのプリンタ４とによって、情報処理システムとしての画像形成システム１を構成し、情報処理装置のプリンタドライバは、クリップ部指定部としてのクリップ部指定部９２と、印刷データ生成部としての印刷データ生成部９３と、印刷データ送信部としての印刷データ送信部９４とを有する場合について述べた。本発明はこれに限らず、その他種々の構成でなるクリップ部指定部と、印刷データ生成部と、印刷データ送信部とよって情報処理装置のプリンタドライバを構成し、その他種々の構成でなる情報処理装置と画像形成装置とによって情報処理システムを構成しても良い。
【産業上の利用可能性】
【0146】
本発明は、プリンタドライバを用いて任意形状のクリップ領域を利用した印刷を行う場合に利用できる。
【符号の説明】
【0147】
１、１０１……画像形成システム、２、１０２……ホストＰＣ、４、１０４……プリンタ、６……ＰＣ制御部、８……アプリケーション、１０……プリンタドライバ、１２……ウォータマーク指定部、１３……オーバーレイ指定部、１４……クリップ指定部、１５……印刷データ生成部、１８……プリンタ制御部、２０……データ解析部、２１……ページ画像形成部、２２……印刷制御部、２３……ファイルシステム、２４……揮発性メモリ、２５……オーバーレイ格納部、２６……マスク用モノクロイメージ格納部、２７……フレームバッファ格納部、２８、２８ａ、２８ｂ……フォーム登録データ、２９、３０……印刷データ、３１、３１ａ、３１ｂ……フォーム番号指定領域、３２、３２ａ、３２ｂ……フォーム描画データ格納領域、３３……フォーム番号指定領域、３４……フォーム描画実行コマンド領域、３５……アプリ描画データ格納領域、３６……ウォータマーク描画データ格納領域、３８、３８ａ……フォーム番号指定領域、３９、３９ａ……フォーム描画実行コマンド領域、４０、４０ａ……マスク生成開始コマンド領域、４１……クリップ用フォーム番号指定領域、４２……クリップ用フォーム描画実行コマンド領域、４３、４３ａ……クリップ用ウォータマーク描画データ格納領域、４４、４４ａ……マスク生成終了コマンド領域、４５、４５ａ……アプリ描画データ格納領域、４８Ａ、４８Ｐ、４８Ｑ……アプリ描画データ、５０……拡張印刷機能画面、５１……ウォータマーク機能指定ボタン、５２……オーバーレイ機能指定ボタン、５３……クリップ用フォーム名入力部、５４……ウォータマーククリップ使用指定部、５５……クリップ領域内側外側描画指定部、５７……オーバーレイ指定画面、５８……オーバーレイ非使用選択部、５９……オーバーレイ印刷選択部、６０……新規フォーム登録選択部、６１……オーバーレイ機能フォーム名指定部、６２……フォーム名リスト編集画面表示ボタン、６４……新規フォーム画面、６５……フォーム名入力部、６６……フォーム番号入力部、６８……ウォータマーク編集画面、６９……ウォータマーク文字列入力部、７０……ウォータマークサイズ指定部、７１……プレビュー表示部、８０Ａ……フォーム描画データ、８１……クリップ用ウォータマーク描画データ、８２ａ……印刷結果画像、８３Ｃ……クリップ用フォーム描画データ、９０……フォームデータ登録部、９１……クリップ部使用選択部、９２……クリップ部指定部、９３……印刷データ生成部、９４……印刷データ送信部。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
