特開 2024-11345 真空包装機

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024011345

(43)【公開日】2024-01-25

(54)【発明の名称】真空包装機

(51)【国際特許分類】

   B65B 31/02 20060101AFI20240118BHJP

【ＦＩ】

B65B31/02 B

【審査請求】未請求

【請求項の数】8

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022113268

(22)【出願日】2022-07-14

(71)【出願人】

【識別番号】517164556

【氏名又は名称】株式会社ＴＯＳＥＩ

(74)【代理人】

【識別番号】100107928

【弁理士】

【氏名又は名称】井上 正則

(74)【代理人】

【識別番号】110003362

【氏名又は名称】弁理士法人ｉ．ＰＡＲＴＮＥＲＳ特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】古瀬 義昭

(72)【発明者】

【氏名】関 多佳史

(72)【発明者】

【氏名】小川 慶輔

【テーマコード（参考）】

3E053

【Ｆターム（参考）】

3E053AA06

3E053BA01

3E053CA01

3E053CB02

3E053CB04

3E053FA01

3E053GA20

3E053JA10

(57)【要約】

【課題】ヒーター線の塑性変形を抑制することが出来る真空包装機を提供する。
【解決手段】実施形態の真空包装機は、真空包装時に、チャンバー内に設けられた上下のシールブロックによって被包装物を収容した包材の開口部を挟持し、シール工程時にヒーター線に通電して、挟持した前記包材の開口部をシールする真空包装機において、前記シール工程前にプレヒート工程を施すことを特徴とする。
【選択図】図５

【特許請求の範囲】

【請求項1】

真空包装時に、チャンバー内に設けられた上下のシールブロックによって被包装物を収容した包材の開口部を挟持し、シール工程時にヒーター線に通電して、挟持した前記包材の開口部をシールする真空包装機において、前記シール工程前にプレヒート工程を施すことを特徴とする真空包装機。

【請求項2】

前記ヒーター線は、複数の包材を同時にシール可能な長さを有して、下側又は上側又は上下のシールブロックにテンションを掛けて敷設される請求項１に記載の真空包装機。

【請求項3】

前記プレヒート工程によって前記包材を挟持している間の前記ヒーター線の温度差を少なくする請求項１に記載の真空包装機。

【請求項4】

前記シール工程の温度に合わせて前記プレヒート工程の温度を自動的に可変する請求項１に記載の真空包装機。

【請求項5】

前記プレヒート工程で前記ヒーター線に通電する時間は０．６秒～１秒である請求項１に記載の真空包装機。

【請求項6】

前記シール工程の通電時間は、前記プレヒート工程で上昇した温度に応じた時間とする請求項５に記載の真空包装機。

【請求項7】

前記プレヒート工程によって発生する熱は、前記包材が溶け込まない温度までとする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の真空包装機。

【請求項8】

チャンバーと、
チャンバー内に設けられ、真空包装時に被包装物を収容した包材の開口部を挟持する上下のシールブロックと、
下側又は上側又は上下のシールブロックにテンションを掛けて敷設されるヒーター線と、
シール工程時に前記ヒーター線に通電して、挟持した前記包材の開口部をシールする制御手段と、
を具備し、
前記制御手段は、前記包材を挟持している間の前記ヒーター線の温度差を少なくするため、前記シール工程前に前記ヒーター線に通電してプレヒート工程を施すことを特徴とする真空包装機。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ヒーター線の塑性変形を抑えることができる真空包装機に関する。

【背景技術】

【0002】

真空包装機において、一度に複数の包材（包装袋）を同時に真空包装する装置が開発されている。その真空包装機では、真空包装時に複数の包材を同時にシール出来るようにするため、長尺のニクロム製のヒーター線（以下、長尺ヒーター線と称する）が用いられている。長尺ヒーター線を用いた場合、シール時に線膨張した長尺ヒーター線が逃げ場を失い、隆起したり、陥没したり、蛇行したりするような塑性変形を起こすことが知られている。

【0003】

少なくとも一部に厚い包材を有する、例えば４つの包材を同時にシールする場合、上側シールブロックの押圧により、包材ａ、包材ｂ、包材ｃ、包材ｄ…の間は同時に押圧される。このため、包材ａと包材ｂの間、包材ｂと包材ｃの間、包材ｃと包材ｄの間に位置する長尺ヒーター線は逃げ場を失い、隆起や陥没、蛇行等が発生して塑性変形を起こす。このような塑性変形を繰り返し発生すると、長尺ヒーター線が破損又は断線する虞があり、惹いては長尺ヒーター線を交換しなければならない事態となる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２００４－１６１２９１号公報

【特許文献2】特開２００２－１４５２１０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

本発明が解決しようとする課題は、上記した問題点を解決するものであり、ヒーター線の塑性変形を抑制することが出来る真空包装機を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0006】

実施形態の真空包装機は、真空包装時に、チャンバー内に設けられた上下のシールブロックによって被包装物を収容した包材の開口部を挟持し、シール工程時にヒーター線に通電して、挟持した前記包材の開口部をシールする真空包装機において、前記シール工程前にプレヒート工程を施すことを特徴とする。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】実施形態に係る真空包装機の構造を示す斜視図である。

【図2】実施形態に係る真空包装機に包材を複数配置した図である。

【図3】実施形態に係る真空包装機の蓋を開けた状態における正面図、上面図、右側面図である。

【図4】実施形態に係る真空包装機の蓋を閉じた状態におけるチャンバーを拡大した断面図である。

【図5】実施形態に係る真空包装機の上下のシールブロック、ヒーター線の構成を示す図である。

【図6】（ａ）（ｂ）は、待機状態およびプレヒートにおける上下のシールブロック、ヒーター線の制御を説明する図である。

【図7】（ｃ）（ｄ）は、上側シールブロックの下降工程およびシール工程における上下のシールブロック、ヒーター線の制御を説明する図である。

【図8】図６（ａ）（ｂ）の待機状態およびプレヒートの状態におけるチャンバー内の制御を示す図である。

【図9】図７（ｃ）の上側シールブロックの下降工程における制御を示す図である。

【図10】図７（ｄ）のシール工程における制御を示す図である。

【図11】実施形態の制御装置によるヒーター線の制御を示すフローチャートである。

【図12】実施形態のヒーター線にプレヒート工程を施したときの線膨張の試験データのグラフ例を示す図である。

【図13】比較例として、ヒーター線のプレヒート工程を施さないときの線膨張の試験データのグラフ例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0008】

以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
図１は、長尺ヒーター線を有する真空包装機の構造を示す斜視図である。図２は、同真空包装機に包材（包装袋、例えばビニール袋）を複数配置した図である。図３は、同真空包装機の蓋を開けた状態における正面図、上面図、右側面図である。図４は、同真空包装機の蓋を閉じた状態におけるチャンバーを拡大した断面図である。図５は、真空包装機の上下のシールブロック、ヒーター線の構成を示す図である。
以下、図１乃至図５を参照して、長尺ヒーター線を有する真空包装機の形状および構造について説明する。なお、図１乃至図５は、同じ構成要素については、同一符号を付与して、重複した構成説明は省略する。

【0009】

実施形態に係る真空包装機１０は、図１乃至図３に示すように、縦方向（短手方向）より横方向（長手方向）が長い立方体の筐体２０の上面に、チャンバー３０を形成する平らなプレート４０が設けられる。プレート４０は、例えばステンレスで構成される。プレート４０は、例えば横幅８０ｃｍ×縦幅５０ｃｍ×高さ５ｃｍの大きさを有している。真空包装機１０の前面には、操作パネル５０が設けられる。プレート４０の後端には、左右のヒンジ機構６０を介して蓋７０が取り付けられる。蓋７０は、例えばアルミニウムで構成される。蓋７０の前側面には開閉用の取手部７５が設けられ、また上面には真空動作時に複数の包材１５０の真空包装状態を見ることができる１つ又は複数の覗き穴８０が設けられている。

【0010】

図４は、チャンバー３０を拡大した断面図である。この図４に示すように、真空包装機１０のプレート４０の奥側（ヒンジ側）には、長手方向に設けられた下側シールブロック９０が設けられる。下側シールブロック９０に対向する蓋７０の内側には上側シールブロック１００が設けられる。下側シールブロック９０と上側シールブロック１００とによりシール（封止）機構を構成し、下側シールブロック９０には後述するシール用の長尺ヒーター線（図５、図６を参照）が設けられている。上側シールブロック１００は、シール工程に先立ち複数の包材１５０（図２を参照）の先端開口部（袋口）を同時に挟み込み、後に開放するため、下降／上昇制御される。そしてシール工程において、複数の包材１５０の先端開口部を同時に挟み込んだ状態で、下側シールブロック９０に敷設された長尺ヒーター線に通電して熱を発生することで、複数の包材１５０の先端開口部を同時に密封する。包材１５０は、厚い包材に限らず、普通の包材にも適用することが出来る。

【0011】

チャンバー３０の短手方向の両側には、所定の間隔を有して形成された多数のスリット１１０を有する同一の係止部材１２０，１３０（図１又は図２を参照）が設けられる。係止部材１２０，１３０は、プレート４０の両側底面に固定される。係止部材１２０，１３０の同じ目盛り位置のスリット１１０には、仕切り板１４０（図２を参照）が取り付け／取り外しが可能に接続される。この仕切り板１４０により、プレート４０の短手方向において、複数の包材１５０の後端を位置決めすることができる。仕切り板１４０は、包材１５０の大きさに応じて係止部材１２０，１３０の同じ目盛り位置のスリット１１０に挿入することで位置決めされる。その結果、図２に示すように、真空包装機１０のシール機構と仕切り板１４０との間に複数の包材１５０を載置して真空包装が実施される。

【0012】

また、図４に示すように、下側シールブロック９０の手前側（取手部側）に近接（並行）して、複数の包材１５０をガイドする傾斜ガイド部材１７０が設けられる。傾斜ガイド部材１７０は、長手方向に下側シールブロック９０とほぼ同じ長さを有する。傾斜ガイド部材１７０は、例えばチャンバー３０の底面に台座を設けること等により傾斜角度を変えることができる。この傾斜ガイド部材１７０により、複数の包材１５０の先端開口部を下側シールブロック９０に載置した時に、その包材１５０を下側シールブロック９０とプレート４０の底面との間を斜め方向にガイドする。傾斜ガイド部材１７０の反対側（ヒンジ側）には、下側シールブロック９０に近接（並行）してスチームガード１８０が設けられる。

【0013】

スチームガード１８０は、長手方向に下側シールブロック９０とほぼ同じ長さを有する。スチームガード１８０は、下側シールブロック９０の上面とほぼ同じ高さの水平面部１８０ａと、その水平面部１８０ａの奥側先端に形成された数センチの立ち上げ部１８０ｂとを有する。即ち、立ち上げ部１８０ｂは、反対側（ヒンジ側）の水平面部１８０ａの先端側に形成されている。立ち上げ部１８０ｂは、蓋７０を閉じてチャンバー３０内を減圧した際に、例えば液体を収容した包材１５０中の液体が沸騰して、その液体が包材１５０の開口部から噴出したとしても、外には漏れない壁部の役割を果たすと共に、溢れた液体が水平面部１８０ａに留める役目を果たしている。溢れた液体は、少なくとも一部が気化し、もし残った液体があれば作業後に拭き取られる。

【0014】

例えば、液体を収容した複数の包材１５０を同時に真空包装する場合、チャンバー３０内に発生する水蒸気が多くなり、真空ポンプに悪影響を及ぼすことが予想される。真空包装機１０では、真空包装中に包材１５０から液体が溢れ出ても、立ち上げ部１８０ｂの構造によりスチームガード１８０上に留めることができる。そして、スチームガード１８０上で水蒸気（少なくとも一部）を結露させることで、チャンバー３０内の水蒸気の量を抑えることができ、その結果真空ポンプに悪影響を及ぼすのを防ぐことができる。

【0015】

また、下側シールブロック９０と傾斜ガイド部材１７０との間には、長手方向に並行に補助ブロック１９０が設けられる。補助ブロック１９０の上面には、包材１５０の先端部を弱く接着させる粘着剤（取り外しが可能）が塗布されている。また、下側シールブロック９０に近いスチームガード１８０の水平面部１８０ａにも包材１５０の先端部を弱く接着させる粘着剤が塗布しても良い。或いは、下側シールブロック９０とスチームガード１８０との間に第２補助ブロックを設けても良い。第２補助ブロックの上面にも、包材の先端部を弱く接着させる粘着剤が塗布される。

【0016】

また、図４に示すように、蓋７０の内側の上側シールブロック１００に近接（並行）して膨張取付部材２００が長手方向に取り付けられる。膨張取付部材２００は、下側シールブロック９０および上側シールブロック１００より僅かに長い。膨張取付部材２００は、両側に設けられるガイド孔が形成された取付片２００ｂと、その取付片２００ｂ間（長手方向）を接続する接続部２００ｃと、を有して構成されている。そして、ガイド孔に沿って摺動可能なように膨張検出部材２１０が長手方向に取り付けられる。膨張検出部材２１０は、液体を収容した包材（ホットパック）の真空包装時に包材の膨張を検出する。液体ではない被包装物を収容した包材のシールでは、膨張検出部材２１０による検出は行なわない。

【0017】

図５は、真空包装機１０の上下のシールブロック９０，１００と、ヒーター線３００の構成を示す図である。下側シールブロック（ヒーターブロックとも言う）９０の上面には、所定幅を有する長尺ヒーター線３００が一直線に敷設されている。下側シールブロック９０の上方には、下側シールブロック９０に対向（同等の幅および長さを有して）して上側シールブロック（シール受け部材とも言う）１００が設けられている。複数の包材（例えば、ビニール袋）１５０は、そのシールしたい開口部を下側シールブロック９０の長尺ヒーター線３００上に載置して、シール動作が行われる。長尺ヒーター線３００の両端は、板バネ３１０を介してネジ３２０によって固定接続される。板バネ３１０は、長尺ヒーター線３００にテンションを付与している。ネジ３２０は、板バネ３１０を固定する部材でもある。長尺ヒーター線３００は、後述する制御装置５００によりプレヒート工程およびヒート工程を実行するための通電制御が実行される。

【0018】

図６および図７は、真空包装機の真空包装工程における、下側シールブロック９０と上側シールブロック１００、および長尺ヒーター線３００の動作を示す図である。
図６（ａ）は、蓋７０が閉じられたときの待機状態を示し、下側シールブロック９０と上側シールブロック１００とは所定の離間幅を有して待機している。

【0019】

図６（ｂ）は、プレヒート工程に移行した時の長尺ヒーター線３００の形態を示している。図６（ｂ）では、長尺ヒーター線３００に短時間（プレヒート時間は、例えば約１秒）電流を流して、弱い熱（点線で表示）を掛けることで、長尺ヒーター線３００を伸長させている。つまり、シール工程前に長尺ヒーター線３００に線膨張を発生させて、板バネ３１０のテンションによりフラットな状態を形成する。この時の弱い熱とは、包材１５０の開口部が溶け込まない温度である。包材の材質に応じたプレヒート時間は、事前の試験データから容易に得ることができる。

【0020】

図７（ｃ）は、真空ポンプを作動してチャンバー３０内を真空にすることで、複数の包材１５０内を真空引きする工程で、複数の包材１５０の開口部をシールするため、例えば上側シールブロック１００を下降させた状態を示している。これにより、複数の包材１５０の開口部を上下のシールブロック９０、１００とで挟持する状態となる。

【0021】

図７（ｄ）は、複数の包材１５０の開口部を挟持した状態で、長尺ヒーター線３００に通電してヒート工程（本シールとも言う）を行う状態を示している。図７（ｄ）では、長尺ヒーター線３００を太く表示することで、シール工程用の電流（シール設定秒数の時間）が流れていることを示している。これにより、複数の包材１５０の開口部が熱で溶けて、シールが完了する。シール工程の通電時間は、プレヒート工程で上昇した温度に応じた時間とする。つまり、プレヒート工程を採用しないシール工程の通電時間に比べ、プレヒート工程を採用するシール工程の通電時間は少ない時間である。

【0022】

次に、図８乃至図１１を参照して、真空包装機１０の動作と、長尺ヒーター線３００の制御について説明する。
図８は、図６（ａ）の待機状態、および図６（ｂ）のプレヒート工程の状態におけるチャンバー３０の動作制御を示している。図９は、図７（ｃ）の上側シールブロック１００の下降工程におけるチャンバー３０の動作制御を示している。図１０は、図７（ｄ）のシール工程におけるチャンバー３０の動作制御を示している。なお、本実施形態に直接関係しない動作は割愛している。図１１は、図６（ｂ）のプレヒート、および図７（ｄ）のシール工程における制御装置５００による長尺ヒーター線３００の制御動作を示すフローチャートである。

【0023】

図８乃至図１０の真空ポンプの制御機構は、制御装置５００、真空ポンプ５１０、真空電磁弁５２０、ソフト電磁弁５３０、シール開閉電磁弁（三方電磁弁）５４０、ソフト開放電磁弁５５０、真空開放電磁弁５６０から構成される。制御装置５００には、真空包装動作を実行するために、少なくとも蓋開閉センサー信号、膨張検出信号、圧力センサー信号等が入力されている。そして、制御装置５００は、上記した各電磁弁の開閉を制御する制御信号Ｓ１乃至Ｓ５を出力する。また、制御装置５００は、長尺ヒーター線３００を設定時間通電するためのヒーター線制御信号を長尺ヒーター線３００に出力する。

【0024】

なお、図８乃至図１０では、側面からの図を示しているため１つの包材（例えばビニール袋）１５０しか示していないが、複数の包材１５０が載置されていると理解されたい。また、チャンバー３０内の構成は簡易的に示している。さらにシール工程では、上側シールブロック１００が下降／上昇するように制御されるが、その吸気通路は省略している。また、ここでは複数の包材１５０を均一に真空包装するため、段階的に真空値を変えて真空を行うとしているが、１回の真空引き工程でも良い。シール工程では、上側シールブロック１００の下降／上昇制御に代えて、下側シールブロック９０を上昇／下降制御するようにしても良い。

【0025】

まず、被包装物を入れた包材１５０をチャンバー３０内にセットする。セット工程では、蓋７０を開けた状態で、作業員が包材１５０をプレート４０のチャンバー３０上に載せるとともに先端開口部（被包装物投入口）を下側シールブロック９０上に載せる。包材１５０をセットした後、手で蓋７０を閉じると、蓋開閉検出センサー（図示せず）が蓋７０の閉状態を検出して制御装置５００に信号を送る。

【0026】

図８において、蓋７０が閉じられると１５％迄真空引きの工程が実施される。制御装置５００は、真空電磁弁５２０を開くとともに、ソフト電磁弁５３０の閉状態にしてチャンバー３０と真空ポンプ５１０間の吸気流路６００を吸気連通状態とする。また、シール開閉電磁弁（三方電磁弁）５４０のうち、大気開放側の接続口およびシール閉成駆動流路６１０の接続口を開状態にし、ポンプ５１０側の接続口を閉状態とする。なお、真空ポンプ５１０の稼働状態は、蓋７０が開けられるまで維持される。また、真空開放電磁弁５６０の閉塞状態は、シール冷却工程が終了するまで維持される。

【0027】

制御装置５００は、真空ポンプ５１０を作動してチャンバー３０内の減圧を開始し、包材１５０内の脱気を行う。これにより、チャンバー３０内の空気が真空電磁弁５２０、吸気流路６００を通って真空ポンプ５１０へ吸引されるため、チャンバー３０内が真空引きされる。そして、制御装置５００は、圧力検出センサー（図示せず）の信号を確認しながらチャンバー３０内の気圧を１５％迄真空引き（減圧）する。この待機状態で、長尺ヒーター線３００のプレヒートを実施する。

【0028】

制御装置５００は、図８の状態で、図６（ｂ）で示したプレヒート工程を実施する。即ち、図１１に示すように、制御装置３００は長尺ヒーター線３００に対し、包材１５０が溶け込まない温度でプレヒートを施す。なお、温度はシール工程の温度に合わせて自動設定（無効を含む）することが望ましい（Ｓ１００）。
このように、図６（ｂ）に示したプレヒートを実施することで、上下のシールブロック９０、１００にて挟持している間の長尺ヒーター線３００の温度差を少なくできる為、線膨張を小さくすることが出来る。

【0029】

図９は、包材１５０の開口部の密閉から４０％真空引きの工程における電磁弁および開放弁の制御による真空ポンプ５１０の動作を示す図である。制御装置５００は、図８の状態からシール開閉電磁弁（三方電磁弁）５４０のうち、大気開放側の接続口を閉状態にすると共に、シール閉成駆動流路６１０の接続口とポンプ側の接続口を開状態とする。チャンバー３０内の気圧を１５％迄減圧したところで、シール閉成駆動流路６１０を介して閉成用シリンダ６２０内を吸気することにより上側シールブロック１００を下降させることで、下側シールブロック９０と上側シールブロック１００との間に包材１５０の開口部を挟み込み密閉させる。制御装置５００は、包材１５０の開口部を密閉したところで、チャンバー３０内の気圧を４０％迄真空引き（減圧）を行う。これにより、図７（ｃ）の状態を形成する。

【0030】

図１０は、シール工程における電磁弁および開放弁の制御による真空ポンプの動作を示す図である。ソフト開放電磁弁５５０を閉状態にして、下側シールブロック９０と上側シールブロック１００との間に包材１５０の先端開口部を挟み込み密閉させた状態で、長尺ヒーター線３００に通電する。図１１に示すように、このシール工程では、包材の材質に応じたシール設定秒数の間、長尺ヒーター線３００に通電を行い、真空処理した包材１５０の開口部を封止する（Ｓ２００）。

【0031】

大気開放では、真空開放電磁弁５６０を開状態にすると共に、シール開閉電磁弁（三方弁）５４０のうち、大気開放側の接続口およびシール閉成駆動流路６１０の接続口を開く一方、真空ポンプ５１０側の接続口の閉状態とする。これにより、チャンバー３０内が大気圧に戻され、真空包装した包材１５０が取り出すことができる。

【0032】

図１２は、長尺ヒーター線３００にプレヒート工程を施したときの、包材１５０を挟持している間の長尺ヒーター線３００の温度差による線膨張の試験データのグラフを示している。この試験では、ヒーター線３００の長さを、例えば９９５ｍｍとする。
試験動作の開始後、プレヒート工程として約１秒間長尺ヒーター線３００に通電する。すると、長尺ヒーター線３００は、元の温度３３℃から９１℃に上昇した。プレヒート工程の通電ＯＦＦから上側シールブロック１００の下降による挟持待ち時間（約１秒）後は、９１℃から８０℃に低下した。その後、シール工程として長尺ヒーター線３００を約３秒間通電して包材１５０の開口部をシールした。３秒間のシール通電により、８０℃から１８８℃に上昇した。つまり、包材１５０を挟持している間の長尺ヒーター線３００における温度差は１８８℃－８０℃＝１０８℃である。その結果、プレヒート工程を実施することで、長尺ヒーター線３００の温度が８０℃から１８８℃に上昇した時の線膨張は１．８３ｍｍであった。
実験結果によれば、プレヒート工程で長尺ヒーター線３００に通電する時間は０．６秒～１秒が好ましい。

【0033】

図１３は、比較例としてプレヒート工程を施さないときの、包材１５０を挟持している間の長尺ヒーター線３００の温度差による線膨張の試験データのグラフを示している。
試験動作の開始後、シール工程で約３秒間長尺ヒーター線３００に通電する。すると、長尺ヒーター線３００は、元の温度３３℃から１８８℃に上昇した。包材１５０を挟持している間のヒーター線３００における温度差は１８８℃－３３℃＝１５５℃である。その結果、長尺ヒーター線３００の温度が３３℃から１８８℃に上昇した時の線膨張は２．６２ｍｍであった。
なお、線膨張寸法は以下の式で表現できる。
線膨張寸法ΔＬ＝α×Ｌ×Δｔ
α＝線膨張係数、 Ｌ＝長尺ヒーター線３００の長さ、
Δｔ＝温度の変化量（変化後の温度－元の温度)

【0034】

図１２と図１３の試験データの比較からも明らかなように、プレヒート工程を実施しない場合の線膨張は２．６２ｍｍに対し、プレヒート工程を採用する実施形態では、線膨張は１．８３ｍｍに抑えることができた。つまり、シール工程時の線膨張を小さく抑えることが出来るので、長尺ヒーター線３００の劣化（破損又は断線など）を軽減することが出来る。なお、ここでは下側シールブロック９０に長尺ヒーター線３００を敷設する例を説明したが、上側シールブロック１００に長尺ヒーター線３００を敷設するものにも適用できる。また、下側シールブロック９０および上側シールブロック１００の両方に長尺ヒーター線を敷設するものにも適用することが出来る。

【0035】

以上説明したように、実施形態の真空包装機は、真空包装時に、チャンバー３０内に設けられた上下のシールブロック９０、１００によって被包装物を収容した包材１５０の開口部を挟持し、シール工程時にヒーター線３００に通電して、挟持した包材１５０の開口部をシールする真空包装機において、シール工程前（Ｓ２００）にプレヒート工程（Ｓ１００）を施す構成である。これにより、プレヒート工程を採用することで、シール工程時の線膨張を小さく抑えることが出来るので、ヒーター線３００の隆起や陥没、蛇行等の塑性変形を小さく抑えることができる。その結果、ヒーター線３００の破損又は断線などによる劣化を防ぐことが出来る。

【0036】

また、実施形態の真空包装機のヒーター線３００は、複数の包材１５０を同時にシール可能な長さを有して、下側又は上側又は上下のシールブロックにテンションを掛けて敷設される。これにより、特に長尺のヒーター線において、ヒーター線３００の隆起や陥没、蛇行等の塑性変形を小さく抑えることができる。

【0037】

また、実施形態の真空包装機は、プレヒート工程によって包材１５０を挟持している間のヒーター線３００の温度差を少なくする構成とする。これにより、ヒーター線３００の隆起や陥没、蛇行等の塑性変形を小さく抑えることができる。

【0038】

また、実施形態の真空包装機は、シール工程の温度に合わせてプレヒート工程の温度を自動的に可変する構成とする。これにより、ヒーター線３００の隆起や陥没、蛇行等の塑性変形を小さく抑えることができる。

【0039】

また、実施形態の真空包装機は、プレヒート工程でヒーター線３００に通電する時間は０．６秒～１秒とする。これにより、ヒーター線３００の隆起や陥没、蛇行等の塑性変形を小さく抑えることができる。

【0040】

また、実施形態の真空包装機は、シール工程の通電時間は、プレヒート工程で上昇した温度に応じた時間とする。これにより、ヒーター線３００の隆起や陥没、蛇行等の塑性変形を小さく抑えることができる。

【0041】

また、実施形態の真空包装機は、プレヒート工程によって発生する熱は、包材１５０が溶け込まない温度までとする。これにより、ヒーター線３００の隆起や陥没、蛇行等の塑性変形を小さく抑えることができる。

【0042】

また、実施形態の真空包装機は、チャンバー３０と、チャンバー３０内に設けられ、真空包装時に被包装物を収容した包材１５０の開口部を挟持する上下のシールブロック９０、１００と、下側又は上側又は上下のシールブロックにテンションを掛けて敷設されるヒーター線３００と、シール工程時にヒーター線３００に通電して、挟持した包材１５０の開口部をシールする制御手段５００と、を具備し、制御手段５００は、包材１５０を挟持している間のヒーター線３００の温度差を少なくするため、シール工程前にヒーター線３００に通電してプレヒート工程を施す構成としている。これにより、プレヒート工程を採用することで、シール工程時の線膨張を小さく抑えることが出来るので、ヒーター線３００の破損又は断線などによる劣化を防ぐことが出来る。

【0043】

本発明の実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これらの新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これらの実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

【符号の説明】

【0044】

１０…真空包装機、 ２０…立方体の筐体、 ３０…チャンバー
４０…プレート、 ５０…操作パネル、 ６０…ヒンジ機構、 ７０…蓋
８０…覗き穴、 ９０…下側シールブロック、 １００…上側シールブロック
１１０…スリット、 １２０，１３０…係止部材、 １４０…仕切り板
１５０…包材（包装袋）、 １７０…傾斜ガイド部材
１８０…スチームガード、 １８０ａ…水平面部
１９０…補助ブロック、 ２００…膨張取付部材、 ２００ａ…ガイド孔
２００ｂ…取付片、２１０…膨張検出部材、 ２３０…膨張検出補助部材
３００…長尺ヒーター線、 ３１０…板バネ、 ３２０…ネジ
５００…制御装置、 ５１０…真空ポンプ、 ５２０…真空電磁弁
５３０…ソフト電磁弁、 ５４０…シール開閉電磁弁（三方弁）
５５０…ソフト開放電磁弁、 ５６０…真空開放電磁弁、 ６００…吸気流路
６１０…シール閉成駆動流路、 ６２０…閉成用シリンダ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】