(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024011422
(43)【公開日】2024-01-25
(54)【発明の名称】コネクタ、及びコネクタ組立体
(51)【国際特許分類】
H01R 12/71 20110101AFI20240118BHJP
【ＦＩ】
H01R12/71
【審査請求】未請求
【請求項の数】11
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2022113381
(22)【出願日】2022-07-14
(71)【出願人】
【識別番号】390005049
【氏名又は名称】ヒロセ電機株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100094569
【弁理士】
【氏名又は名称】田中 伸一郎
(74)【代理人】
【識別番号】100103610
【弁理士】
【氏名又は名称】▲吉▼田 和彦
(74)【代理人】
【識別番号】100109070
【弁理士】
【氏名又は名称】須田 洋之
(74)【代理人】
【識別番号】100067013
【弁理士】
【氏名又は名称】大塚 文昭
(74)【代理人】
【識別番号】100086771
【弁理士】
【氏名又は名称】西島 孝喜
(74)【代理人】
【識別番号】100109335
【弁理士】
【氏名又は名称】上杉 浩
(74)【代理人】
【識別番号】100120525
【弁理士】
【氏名又は名称】近藤 直樹
(74)【代理人】
【識別番号】100139712
【弁理士】
【氏名又は名称】那須 威夫
(74)【代理人】
【識別番号】100162824
【弁理士】
【氏名又は名称】石崎 亮
(72)【発明者】
【氏名】小田 亨平
【テーマコード（参考）】
5E223
【Ｆターム（参考）】
5E223AA01
5E223AA11
5E223AA16
5E223AB01
5E223AB17
5E223AB20
5E223AB43
5E223AC12
5E223AC17
5E223BA01
5E223BA04
5E223BA07
5E223BB01
5E223BB12
5E223CB22
5E223CB31
5E223CB46
5E223CB47
5E223DA05
5E223DB08
5E223DB11
5E223DB25
5E223EA31
5E223EA36
(57)【要約】
【課題】コネクタを小型化しても、端子に付与する接触圧力を的確に確保することができるコネクタを提供する。
【解決手段】コネクタ２において、端子１０は、実装部１１と、実装部１１に連結されて上方向に延びる第１脚部１３と、第１脚部１３に連結された頂部１４と、頂部１４に連結されて下方向に延びる第２脚部１５と、第２脚部１５に連結された底部１６と、底部１６に連結されて上方向に延び、短手方向Ｘに弾性変形可能な弾性部１７とを備え、端子１０は、嵌合凹部１９において相手コネクタ２の端子１０を収容して、第２脚部１５及び弾性部１７において相手コネクタ２の端子１０と接触し、ハウジング３０は、嵌合方向Ｚに延びるように形成され、端子１０の弾性部１７に当接する側壁部３１を備え、弾性部１７及び側壁部３１は共に、嵌合凹部１９に相手コネクタ２の端子１０が挿入されると短手方向Ｘに弾性変形する。
【選択図】図７
【解決手段】コネクタ２において、端子１０は、実装部１１と、実装部１１に連結されて上方向に延びる第１脚部１３と、第１脚部１３に連結された頂部１４と、頂部１４に連結されて下方向に延びる第２脚部１５と、第２脚部１５に連結された底部１６と、底部１６に連結されて上方向に延び、短手方向Ｘに弾性変形可能な弾性部１７とを備え、端子１０は、嵌合凹部１９において相手コネクタ２の端子１０を収容して、第２脚部１５及び弾性部１７において相手コネクタ２の端子１０と接触し、ハウジング３０は、嵌合方向Ｚに延びるように形成され、端子１０の弾性部１７に当接する側壁部３１を備え、弾性部１７及び側壁部３１は共に、嵌合凹部１９に相手コネクタ２の端子１０が挿入されると短手方向Ｘに弾性変形する。
【選択図】図７
【特許請求の範囲】
【請求項1】
端子及び前記端子を保持するハウジングを有するコネクタであって、
前記端子は、
所定の部材に実装される実装部と、
前記実装部に連結され、当該実装部から、相手コネクタとの嵌合方向における一方向である第１方向に延びる第１脚部と、
前記第１脚部に連結された頂部と、
前記頂部に連結され、当該頂部から、前記嵌合方向において前記第１方向と反対の第２方向に延びる第２脚部と、
前記第２脚部に連結された底部と、
前記底部に連結されると共に、当該底部から前記第１方向に延び、且つ、前記コネクタの短手方向に弾性変形可能に構成された弾性部と、
を備え、
前記端子は、前記第２脚部と前記底部と前記弾性部とにより形成された嵌合凹部において前記相手コネクタの端子を収容し、前記相手コネクタの端子が前記嵌合凹部に収容されたときに、前記第２脚部及び前記弾性部において前記相手コネクタの端子と接触するように構成され、
前記ハウジングは、前記嵌合方向に延びるように形成されると共に、前記端子の前記弾性部に当接又は近接する側壁部を少なくとも備え、
前記端子の前記弾性部及び前記ハウジングの前記側壁部は共に、前記端子の前記嵌合凹部に前記相手コネクタの端子が挿入されると、前記短手方向に弾性変形するように構成されている、
ことを特徴とするコネクタ。
前記端子は、
所定の部材に実装される実装部と、
前記実装部に連結され、当該実装部から、相手コネクタとの嵌合方向における一方向である第１方向に延びる第１脚部と、
前記第１脚部に連結された頂部と、
前記頂部に連結され、当該頂部から、前記嵌合方向において前記第１方向と反対の第２方向に延びる第２脚部と、
前記第２脚部に連結された底部と、
前記底部に連結されると共に、当該底部から前記第１方向に延び、且つ、前記コネクタの短手方向に弾性変形可能に構成された弾性部と、
を備え、
前記端子は、前記第２脚部と前記底部と前記弾性部とにより形成された嵌合凹部において前記相手コネクタの端子を収容し、前記相手コネクタの端子が前記嵌合凹部に収容されたときに、前記第２脚部及び前記弾性部において前記相手コネクタの端子と接触するように構成され、
前記ハウジングは、前記嵌合方向に延びるように形成されると共に、前記端子の前記弾性部に当接又は近接する側壁部を少なくとも備え、
前記端子の前記弾性部及び前記ハウジングの前記側壁部は共に、前記端子の前記嵌合凹部に前記相手コネクタの端子が挿入されると、前記短手方向に弾性変形するように構成されている、
ことを特徴とするコネクタ。
【請求項2】
前記コネクタは、その長手方向に沿って配列された複数の前記端子を有し、
前記ハウジングの前記側壁部は、前記複数の端子の前記弾性部に当接又は近接するように前記長手方向に沿って延び、前記複数の端子の前記弾性部の間にスリット部が形成されている、
請求項１に記載のコネクタ。
前記ハウジングの前記側壁部は、前記複数の端子の前記弾性部に当接又は近接するように前記長手方向に沿って延び、前記複数の端子の前記弾性部の間にスリット部が形成されている、
請求項１に記載のコネクタ。
【請求項3】
前記コネクタは、少なくとも前記端子の前記第１脚部、前記頂部、前記第２脚部、前記底部及び前記弾性部が略同一形状に形成された前記相手コネクタと嵌合可能に構成されている、
請求項１又は２に記載のコネクタ。
請求項１又は２に記載のコネクタ。
【請求項4】
前記コネクタは、前記端子及び前記ハウジングを含む全体が略同一形状に形成された前記相手コネクタと嵌合可能に構成されている、
請求項３に記載のコネクタ。
請求項３に記載のコネクタ。
【請求項5】
前記ハウジングは、前記コネクタの長手方向の端部において、当該長手方向に突出し、且つ前記嵌合方向に延在する突出部と、前記突出部に隣接して形成された切欠部と、を備え、
前記コネクタは、当該コネクタの前記ハウジングの前記突出部と、前記相手コネクタの前記ハウジングの前記切欠部とが係合し、且つ、当該コネクタの前記ハウジングの前記切欠部と、前記相手コネクタの前記ハウジングの前記突出部とが係合することで、前記相手コネクタと嵌合するように構成されている、
請求項４に記載のコネクタ。
前記コネクタは、当該コネクタの前記ハウジングの前記突出部と、前記相手コネクタの前記ハウジングの前記切欠部とが係合し、且つ、当該コネクタの前記ハウジングの前記切欠部と、前記相手コネクタの前記ハウジングの前記突出部とが係合することで、前記相手コネクタと嵌合するように構成されている、
請求項４に記載のコネクタ。
【請求項6】
前記ハウジングは、前記端子の前記第１脚部、前記頂部、前記第２脚部を保持する保持壁を備え、前記保持壁における前記長手方向の端部と前記突出部との間に間隙が形成されている、
請求項５に記載のコネクタ。
請求項５に記載のコネクタ。
【請求項7】
前記端子の前記底部における前記第２方向側の部分は、前記所定の部材に実装される更なる実装部を構成する、
請求項１又は２に記載のコネクタ。
請求項１又は２に記載のコネクタ。
【請求項8】
前記端子の前記頂部と、前記端子の前記弾性部における前記第１方向側にある端部とは、前記嵌合方向における位置が略同一である、
請求項１又は２に記載のコネクタ。
請求項１又は２に記載のコネクタ。
【請求項9】
前記コネクタは、前記短手方向において対称的に対向するように配置された一対の前記端子と、前記一対の端子をそれぞれ保持するように、前記短手方向において対称的に対向するように配置且つ連結された一対の前記ハウジングと、を有し、
前記一対のハウジングの各々の前記側壁部が前記短手方向において離間しており、それにより、前記一対の端子の各々の前記弾性部及び前記一対のハウジングの各々の前記側壁部が共に、前記短手方向に弾性変形できるようになっている、
請求項１又は２に記載のコネクタ。
前記一対のハウジングの各々の前記側壁部が前記短手方向において離間しており、それにより、前記一対の端子の各々の前記弾性部及び前記一対のハウジングの各々の前記側壁部が共に、前記短手方向に弾性変形できるようになっている、
請求項１又は２に記載のコネクタ。
【請求項10】
コネクタ組立体であって、
請求項１又は２に記載のコネクタである第１コネクタと、
前記第１コネクタと嵌合可能に構成された第２コネクタと、
を有し、
前記第１コネクタと前記第２コネクタとは、少なくとも前記端子の前記第１脚部、前記頂部、前記第２脚部、前記底部及び前記弾性部が略同一形状に形成されている、
ことを特徴とするコネクタ組立体。
請求項１又は２に記載のコネクタである第１コネクタと、
前記第１コネクタと嵌合可能に構成された第２コネクタと、
を有し、
前記第１コネクタと前記第２コネクタとは、少なくとも前記端子の前記第１脚部、前記頂部、前記第２脚部、前記底部及び前記弾性部が略同一形状に形成されている、
ことを特徴とするコネクタ組立体。
【請求項11】
端子及び前記端子を保持するハウジングを有するコネクタであって、
前記端子は、
所定の部材に実装される実装部と、
前記実装部に連結され、当該実装部から、相手コネクタとの嵌合方向における一方向である第１方向に延びる第１脚部と、
前記第１脚部に連結された頂部と、
前記頂部に連結され、当該頂部から、前記嵌合方向において前記第１方向と反対の第２方向に延びる第２脚部と、
前記第２脚部に連結された底部と、
前記底部に連結されると共に、当該底部から前記第１方向に延び、且つ、前記コネクタの短手方向に弾性変形可能に構成された弾性部と、
を備え、
前記端子は、前記第２脚部と前記底部と前記弾性部とにより形成された嵌合凹部において前記相手コネクタの端子を収容し、前記相手コネクタの端子が前記嵌合凹部に収容されたときに、前記第２脚部及び前記弾性部において前記相手コネクタの端子と接触するように構成され、
前記ハウジングは、
前記端子の前記第１脚部と前記頂部と前記第２脚部とで囲まれた空間を充填して、これらを保持する保持壁と、
前記嵌合方向に延びるように形成されると共に、前記端子の前記弾性部に当接又は近接する側壁部と、
を備える、
ことを特徴とするコネクタ。
前記端子は、
所定の部材に実装される実装部と、
前記実装部に連結され、当該実装部から、相手コネクタとの嵌合方向における一方向である第１方向に延びる第１脚部と、
前記第１脚部に連結された頂部と、
前記頂部に連結され、当該頂部から、前記嵌合方向において前記第１方向と反対の第２方向に延びる第２脚部と、
前記第２脚部に連結された底部と、
前記底部に連結されると共に、当該底部から前記第１方向に延び、且つ、前記コネクタの短手方向に弾性変形可能に構成された弾性部と、
を備え、
前記端子は、前記第２脚部と前記底部と前記弾性部とにより形成された嵌合凹部において前記相手コネクタの端子を収容し、前記相手コネクタの端子が前記嵌合凹部に収容されたときに、前記第２脚部及び前記弾性部において前記相手コネクタの端子と接触するように構成され、
前記ハウジングは、
前記端子の前記第１脚部と前記頂部と前記第２脚部とで囲まれた空間を充填して、これらを保持する保持壁と、
前記嵌合方向に延びるように形成されると共に、前記端子の前記弾性部に当接又は近接する側壁部と、
を備える、
ことを特徴とするコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、端子及び当該端子を保持するハウジングを有するコネクタ及びコネクタ組立体に関する。
【背景技術】
【0002】
従来から、プリント配線基板やフレキシブルフラットケーブル等を接続するための、端子及びハウジングを有するコネクタに関する種々の技術が知られている。例えば、特許文献１（特開２０１７－６９１３３号公報）には、上下方向（嵌合方向）において上方に開口する端子収容部と、この端子収容部の下側に位置する底部とを備えるハウジングと、このハウジングの底部に埋め込まれて保持される基部と、この基部から上方に延びて端子収容部に弾性変形可能に収容されるバネ部と、このバネ部に支持される接触部とを備える端子と、を有するコネクタが開示されている。
【0003】
この特許文献１に開示されたコネクタでは、相手コネクタの端子が端子収容部に挿入されると、当該コネクタの端子の接触部に相手コネクタの端子が接触して、この接触部を支持するバネ部が短手方向に弾性変形することで、相手コネクタの端子に弾性力（接触圧力に相当する）を付与するようになっている。これにより、コネクタのバネ部が相手コネクタの端子を保持して、両コネクタの端子間の電気的接続が確保されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0004】
【特許文献1】特開２０１７－６９１３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
ところで、近年、スマートフォンや携帯端末等の電子機器の小型化や高機能化等により、プリント配線基板に搭載される電子部品の高密度実装化が進んでおり、それに伴って、コネクタ自体の小型化も要求されている。こうしてコネクタを小型化すると、端子やハウジングも非常に小さくなっていく。
【0006】
ここで、上記した特許文献１に記載されたようなコネクタを小型化すると、端子の小型化に伴って、この端子のバネ部も非常に小さく（細く）なる。その結果、端子のバネ部の弾性力が小さくなり、相手コネクタの端子に十分な接触圧力（換言すると接圧）を付与するのが困難になる。これにより、例えば、コネクタの脱着を繰り返したときに、コネクタの端子間の電気的接続を確保できなくなる場合がある。
【0007】
本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、コネクタを小型化しても、端子に付与する接触圧力を的確に確保することができるコネクタ及びコネクタ組立体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0008】
本発明の１つの実施形態に係るコネクタは、端子及び端子を保持するハウジングを有するコネクタであって、端子は、所定の部材に実装される実装部と、実装部に連結され、当該実装部から、相手コネクタとの嵌合方向における一方向である第１方向に延びる第１脚部と、第１脚部に連結された頂部と、頂部に連結され、当該頂部から、嵌合方向において第１方向と反対の第２方向に延びる第２脚部と、第２脚部に連結された底部と、底部に連結されると共に、当該底部から第１方向に延び、且つ、コネクタの短手方向に弾性変形可能に構成された弾性部と、を備え、端子は、第２脚部と底部と弾性部とにより形成された嵌合凹部において相手コネクタの端子を収容し、相手コネクタの端子が嵌合凹部に収容されたときに、第２脚部及び弾性部において相手コネクタの端子と接触するように構成され、ハウジングは、嵌合方向に延びるように形成されると共に、端子の弾性部に当接又は近接する側壁部を少なくとも備え、端子の弾性部及びハウジングの側壁部は共に、端子の嵌合凹部に相手コネクタの端子が挿入されると、短手方向に弾性変形するように構成されている、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【0009】
本発明によれば、コネクタを小型化しても、端子に付与する接触圧力を的確に確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【0010】
【図1】本発明の実施形態に係るコネクタ組立体の斜視図である。
【図2】本発明の実施形態に係るコネクタ組立体の側面図である。
【図3】本発明の実施形態に係るコネクタの一部分の斜視断面図である。
【図4】本発明の実施形態に係る端子の一部分の斜視図である。
【図5】本発明の実施形態に係るハウジングの一部分の斜視断面図である。
【図6】本発明の実施形態に係るコネクタの一部分の斜視図である。
【図8】本発明の実施形態に係るコネクタの嵌合状態を示す断面図である。
【図9】本発明の実施形態の変形例に係るコネクタ組立体の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【0011】
以下に図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。なお、実施形態を説明するための全ての図において、同一部材には原則として同一の符号を付し、その繰り返しの説明は省略する。また、各実施形態（変形例も含む）は、独立して説明されているが、互いの構成要素を組み合わせて、コネクタやコネクタ組立体を構成することを排除するものではない。
【0012】
［コネクタ及びコネクタ組立体の構成］
まず、図１乃至図７を参照して、本発明の一実施形態に係るコネクタ及びコネクタ組立体の構成について、具体的に説明する。図１は、本実施形態に係るコネクタ組立体を斜め上方から見た斜視図である。図２は、本実施形態に係るコネクタ組立体を短手方向に沿って見た側面図である。図３は、本実施形態に係るコネクタの一部分を斜め上方から見た斜視断面図である。図４は、本実施形態に係る端子の一部分を斜め下方から見た斜視図である。図５は、本実施形態に係るハウジングの一部分を斜め上方から見た斜視断面図である。図６は、本実施形態に係るコネクタの一部分（長手方向の端部）を斜め上方から見た斜視図である。図７は、図２中のVII－VII線に沿って見た、本実施形態に係るコネクタ組立体の断面図である。
まず、図１乃至図７を参照して、本発明の一実施形態に係るコネクタ及びコネクタ組立体の構成について、具体的に説明する。図１は、本実施形態に係るコネクタ組立体を斜め上方から見た斜視図である。図２は、本実施形態に係るコネクタ組立体を短手方向に沿って見た側面図である。図３は、本実施形態に係るコネクタの一部分を斜め上方から見た斜視断面図である。図４は、本実施形態に係る端子の一部分を斜め下方から見た斜視図である。図５は、本実施形態に係るハウジングの一部分を斜め上方から見た斜視断面図である。図６は、本実施形態に係るコネクタの一部分（長手方向の端部）を斜め上方から見た斜視図である。図７は、図２中のVII－VII線に沿って見た、本実施形態に係るコネクタ組立体の断面図である。
【0013】
最初に、図１及び図２を参照して、本実施形態に係るコネクタ組立体１について説明する。これらの図に示すように、コネクタ組立体１は、同一形状を有し、嵌合可能に構成された２つのコネクタ２ａ、２ｂ（以下ではこれらを区別しない場合には単に「コネクタ２」と表記する。）から成る。
【0014】
ここで、図１では（他の図も同様）、コネクタ２の短手方向（幅方向）を「Ｘ」と表記し、コネクタ２の長手方向（奥行方向）を「Ｙ」と表記し、コネクタ２の嵌合方向（上下方向）を「Ｚ」と表記している。本明細書では、或るコネクタ２に関して、嵌合方向Ｚにおいて、相手側のコネクタ２を受け入れる側を「上」又は「表」と定義し（本発明における「第１方向」に相当する）、基板等に取り付けられる側を「下」又は「裏」と定義する（本発明における「第２方向」に相当する）。図１において下側にあるコネクタ２ａでは、嵌合方向Ｚにおいて「Ｚ１」で示す方向が「上方向」に相当し、嵌合方向Ｚにおいて「Ｚ２」で示す方向が「下方向」に相当し、一方で、図１において上側にあるコネクタ２ｂでは、嵌合方向Ｚにおいて「Ｚ１」で示す方向が「下方向」に相当し、嵌合方向Ｚにおいて「Ｚ２」で示す方向が「上方向」に相当する。なお、後述する図３乃至図６では、図１において下側にあるコネクタ２ａを例示するものとする。
【0015】
コネクタ２は、図１及び図２に示すように、主に、端子１０と、この端子１０を保持するハウジング３０とを有する。２つのコネクタ２ａ、２ｂは、端子１０及びハウジング３０の両方の形状が同一に形成された、いわゆる雌雄同体のコネクタである（図７も参照）。また、コネクタ２は、長手方向Ｙに延びており、この長手方向Ｙに沿って等間隔に配列された複数の端子１０がハウジング３０に保持されるようになっている。このようなコネクタ２は、端子１０を形成する銅合金などの導電性部材と、ハウジング３０を形成する液晶ポリマー（ＬＣＰ）等の樹脂とを用いて、一体成形により作成される。特に、端子１０がハウジング３０に対してインサート成形される。
【0016】
例えば、コネクタ２は、携帯電話やスマートフォン、デジタルカメラ、ノートパソコン等の小型電子機器における内部部品として使用することができる。また、コネクタ２は、図示しないプリント配線基板やフレキシブルフラットケーブル等の所定の部材に実装される。例えば、コネクタ２は、短手方向Ｘ及び嵌合方向Ｚの長さが１ｍｍ以下（１つの例では０．５ｍｍ程度）に構成され、長手方向Ｙの長さが５ｍｍ以下に構成される。
【0017】
次に、図３、図４及び図７を参照して、本実施形態に係るコネクタ２の端子１０について説明する（なお、図３及び図４では、図１に示したコネクタ２ａをコネクタ２として例示しているものとする）。これらの図に示すように、コネクタ２の端子１０は、主に、実装部１１、１２、第１脚部１３、頂部１４、第２脚部１５、底部１６、及び弾性部１７の構成部を有し、これら構成部は短手方向Ｘに沿って形成されている。実装部１１、１２は、コネクタ２の下面に露出しており（図１も参照）、半田付けにより端子１０を基板等に接続するための部分である。なお、実装部１２は、端子１０の底部１６における裏側の部分により構成される。
【0018】
第１脚部１３は、実装部１１に連結され、当該実装部１１から上方向Ｚ１に延び、頂部１４は、この第１脚部１３に連結され、第２脚部１５は、この頂部１４に連結され、当該頂部１４から下方向Ｚ２に延びる。底部１６は、第２脚部１５に連結され、弾性部１７は、この底部１６に連結されると共に、当該底部１６から上方向Ｚ１に延び、且つ、短手方向Ｘに弾性変形可能に構成されている。頂部１４と、弾性部１７の上側の端部１７ｂとは、嵌合方向（上下方向）Ｚにおける位置が略同一となっている（特に図７中の破線Ｌ１参照）。
【0019】
なお、弾性部１７の端部１７ｂは、短手方向Ｘに延びるように形成されているが、これは、一体成形での位置合わせや、端子１０の金型内での的確な保持のためである。加えて、弾性部１７は、上方向Ｚ１に進むにつれて、長手方向Ｙの幅が狭くなっているが（特に図４参照）、これは、インサート成形において端子１０を金型内でしっかり固定するため、具体的には幅狭な箇所から幅広になっていく箇所において金型によりしっかり固定するためである。
【0020】
また、端子１０においては、第１脚部１３、頂部１４及び第２脚部１５が、上方向Ｚ１に突出した略逆Ｕ字形状の嵌合凸部１８を形成し、一方で、第２脚部１５、底部１６及び弾性部１７が、下方向Ｚ２に窪んだ略Ｕ字形状であって、上方向Ｚ１側において開口した嵌合凹部１９を形成する。コネクタ組立体１においては、一方のコネクタ２ａの端子１０の嵌合凹部１９が、他方のコネクタ２ｂの端子１０の嵌合凸部１８を収容し、且つ、他方のコネクタ２ｂの端子１０の嵌合凹部１９が、一方のコネクタ２ａの端子１０の嵌合凸部１８を収容することで、コネクタ２ａ、２ｂが嵌合することとなる。この嵌合状態では、コネクタ２ａ、２ｂの両方において第１脚部１３、第２脚部１５及び弾性部１７のそれぞれの外側面にある接触部１３ａ、１５ａ、１７ａが接触することで、コネクタ２ａ、２ｂの端子１０間の電気的接続が実現される。
【0021】
次に、図３、図５、図６及び図７を参照して、本実施形態に係るコネクタ２のハウジング３０について説明する（なお、図３、図５及び図６では、図１に示したコネクタ２ａをコネクタ２として例示しているものとする）。これらの図に示すように、コネクタ２のハウジング３０は、嵌合方向（上下方向）Ｚに延びるように形成され、端子１０の弾性部１７の外側に当接する側壁部３１を有する。この側壁部３１は、複数の端子１０の弾性部１７に当接するように長手方向Ｙに沿って延びている（図１及び図２も参照）。また、側壁部３１には、複数の端子１０の弾性部１７の間に、側壁部３１の上端部から下方向Ｚ２に延びるスリット部３１ａが形成されている。
【0022】
このようなハウジング３０の側壁部３１は、端子１０の弾性部１７と短手方向Ｘの外側において当接しており、且つ、上述したように樹脂で形成されているので、端子１０の弾性部１７と一緒に短手方向Ｘに弾性変形可能になっている。具体的には、一方のコネクタ２ａの端子１０の嵌合凹部１９に、他方のコネクタ２ｂの端子１０の嵌合凸部１８が挿入されたときに、当該一方のコネクタ２ａにおける端子１０の弾性部１７及びハウジング３０の側壁部３１の両方が一緒に同期して短手方向Ｘに弾性変形する。他方のコネクタ２ｂの端子１０の嵌合凹部１９に、一方のコネクタ２ａの端子１０の嵌合凸部１８が挿入されたときも同様である。
【0023】
また、ハウジング３０は、端子１０の第１脚部１３、頂部１４及び第２脚部１５（つまり嵌合凸部１８）を保持する保持壁３２を有する。第１脚部１３、頂部１４及び第２脚部１５の内側に形成された空間に樹脂が充填されて、この樹脂が充填された部分が保持壁３２を形成する。また、保持壁３２は、複数の端子１０の嵌合凸部１８のそれぞれにおける長手方向Ｙの隙間を埋めるように形成されている。このような保持壁３２は、コネクタ２ａ、２ｂの嵌合時に端子１０の嵌合凸部１８が短手方向Ｘに変位することを抑制している。更に、ハウジング３０は、端子１０の実装部１１の表側を覆う被覆部３４と、端子１０の底部１６（実装部１２に対応する）の表側の一部分を覆う被覆部３５と、を有する。これら被覆部３４、３５は、端子１０の裏側にある実装部１１、１２に付与された半田が表側（第１脚部１３や第２脚部１５や弾性部１７等）へと漏出することを防止している。また、コネクタ２ａとコネクタ２ｂとを嵌合させる際に、コネクタ２ａの被覆部３４にはコネクタ２ｂの端部１７ｂが当接し、同様に、コネクタ２ｂの被覆部３４にはコネクタ２ａの端部１７ｂが当接することで、正規の嵌合状態における嵌合方向Ｚでの位置が規定される。
【0024】
また、ハウジング３０は、図１及び図６に示すように、長手方向Ｙにおける両端部に、当該長手方向Ｙに突出し、嵌合方向（上下方向）Ｚに延在する突出部３７と、この突出部３７の短手方向Ｘ側に隣接して形成された切欠部３８と、を有する。突出部３７は、側壁部３１と連結する一方で、保持壁３２から離間して形成されており、切欠部３８は、保持壁３２に面し、突出部３７と各方向Ｘ、Ｙ、Ｚのサイズが略同一に形成されている。コネクタ２ａ、２ｂが嵌合するときに、コネクタ２ａのハウジング３０の突出部３７と、コネクタ２ｂのハウジング３０の切欠部３８とが係合し（換言すると突出部３７が切欠部３８に嵌め込まれる）、且つ、コネクタ２ａのハウジング３０の切欠部３８と、コネクタ２ｂのハウジング３０の突出部３７とが係合するようになっている。ここで、図６に示すように、ハウジング３０の側壁部３１の上端部（特に側壁部３１において長手方向Ｙにおける両端にある上端部）及び突出部３７の上端部には、下方向Ｚ２に向けて傾斜したガイド部３１ｂ、３７ａがそれぞれ形成されており、これらガイド部３１ｂ、３７ａは、コネクタ２ａ、２ｂが嵌合するときの位置合わせをガイドするように機能する。
【0025】
更に、ハウジング３０は、図１及び図６に示すように、保持壁３２における長手方向Ｙの端部と突出部３７との間に間隙３９が形成されている。この間隙３９は、切欠部３８と連結しており、コネクタ２ａ、２ｂが嵌合するときの保持壁３２と突出部３７との間のガタとして機能する。このような間隙３９を設けずに、保持壁３２と突出部３７とを連結してしまうと、この連結部分がコネクタ２ａ、２ｂの嵌合（具体的には一方のコネクタ２の突出部３７と他方のコネクタ２の切欠部３８との係合）を阻害する場合がある。よって、間隙３９は、コネクタ２ａ、２ｂを嵌合させるときの突出部３７及び切欠部３８のスムーズな係合を実現するように設けられている。
【0026】
次に、図８を参照して、本実施形態に係るコネクタ２ａ、２ｂの嵌合状態について説明する。図８は、嵌合状態にあるコネクタ２ａ、２ｂを嵌合方向Ｚに沿って見た断面図である。コネクタ２ａ、２ｂの嵌合時には、一方のコネクタ２ａの嵌合凹部１９に、他方のコネクタ２ｂの嵌合凸部１８が挿入される。このときに、コネクタ２ａの端子１０の弾性部１７が、コネクタ２ｂの嵌合凸部１８の第１脚部１３から押されて、矢印Ａ１ａに示すように短手方向Ｘに変形すると共に、コネクタ２ａのハウジング３０の側壁部３１も、当接する弾性部１７から押されて、矢印Ａ１ａに示すように短手方向Ｘに変形する。
【0027】
つまり、コネクタ２ａにおいて端子１０の弾性部１７及びハウジング３０の側壁部３１の両方が一緒に短手方向Ｘに変形する。そして、コネクタ２ｂの嵌合凸部１８は、コネクタ２ａの弾性部１７及び側壁部３１の元の形状に戻ろうとする力によって、コネクタ２ａの第２脚部１５側に押されることで、コネクタ２ａの端子１０とコネクタ２ｂの端子１０とがそれぞれの嵌合凹部１９と嵌合凸部１８とにおいて電気的に接続する。この場合、コネクタ２ａの端子１０の第２脚部１５の接触部１５ａ及び弾性部１７の接触部１７ａが、それぞれ、コネクタ２ｂの端子１０の第２脚部１５の接触部１５ａ及び第１脚部１３の接触部１３ａと接触する（図７等も参照）。なお、コネクタ２ａの端子１０の弾性部１７における接触部１７ａの接触面積を小さくすることで、相手側のコネクタ２ｂの端子１０と接触した状態での信頼性を向上することができる。
【0028】
更に、コネクタ２ａ、２ｂの嵌合時には、他方のコネクタ２ｂの嵌合凹部１９にも、一方のコネクタ２ａの嵌合凸部１８が挿入される。このときに、コネクタ２ｂの端子１０の弾性部１７が、コネクタ２ａの嵌合凸部１８の第１脚部１３から押されて、矢印Ａ１ｂに示すように短手方向Ｘに変形すると共に、コネクタ２ｂのハウジング３０の側壁部３１も、当接する弾性部１７から押されて、矢印Ａ１ｂに示すように短手方向Ｘに変形する。
【0029】
つまり、コネクタ２ｂにおいて端子１０の弾性部１７及びハウジング３０の側壁部３１の両方が一緒に短手方向Ｘに変形する。そして、コネクタ２ａの嵌合凸部１８は、コネクタ２ｂの弾性部１７及び側壁部３１の元の形状に戻ろうとする力によって、コネクタ２ｂの第２脚部１５側に押されることで、コネクタ２ｂの端子１０とコネクタ２ａの端子１０とがそれぞれの嵌合凹部１９と嵌合凸部１８とにおいて電気的に接続する。この場合、コネクタ２ｂの端子１０の第２脚部１５の接触部１５ａ及び弾性部１７の接触部１７ａが、それぞれ、コネクタ２ａの端子１０の第２脚部１５の接触部１５ａ及び第１脚部１３の接触部１３ａと接触する（図７等も参照）。なお、コネクタ２ｂの端子１０の弾性部１７における接触部１７ａの接触面積を小さくすることで、相手側のコネクタ２ａの端子１０と接触した状態での信頼性を向上することができる。
【0030】
［作用及び効果］
次に、上述した本実施形態に係るコネクタ２等の作用及び効果について説明する。
次に、上述した本実施形態に係るコネクタ２等の作用及び効果について説明する。
【0031】
本実施形態に係るコネクタ２では、端子１０は、所定の部材に実装される実装部１１と、この実装部１１に連結され、当該実装部１１から上方向に延びる第１脚部１３と、この第１脚部１３に連結された頂部１４と、この頂部１４に連結され、当該頂部１４から下方向に延びる第２脚部１５と、この第２脚部１５に連結された底部１６と、この底部１６に連結されると共に、当該底部１６から上方向に延び、且つ、短手方向Ｘに弾性変形可能に構成された弾性部１７と、を備え、端子１０は、第２脚部１５と底部１６と弾性部１７とにより形成された嵌合凹部１９において相手コネクタ２の端子１０を収容し、相手コネクタ２の端子１０が嵌合凹部１９に収容されたときに、第２脚部１５及び弾性部１７において相手コネクタ２の端子１０と接触するように構成され、ハウジング３０は、嵌合方向Ｚに延びるように形成されると共に、端子１０の弾性部１７に当接する側壁部３１を少なくとも備え、端子１０の弾性部１７及びハウジング３０の側壁部３１は共に、端子１０の嵌合凹部１９に相手コネクタ２の端子１０が挿入されると、短手方向Ｘに弾性変形するように構成されている。
【0032】
このような本実施形態に係るコネクタ２によれば、端子１０の弾性部１７に加えて、この弾性部１７に当接させた側壁部３１をハウジング３０に設けたので、端子１０の嵌合凹部１９に相手コネクタ２の端子１０が挿入されると、端子１０の弾性部１７及びハウジング３０の側壁部３１の両方が一緒に短手方向Ｘに弾性変形するようになっている。これにより、端子１０の弾性部１７及びハウジング３０の側壁部３１の両方から弾性力が生成されることで、相手コネクタ２の端子１０に十分な接触圧力を付与することができる、換言すると付与する接触圧力を強化することができる。したがって、コネクタ２を小型化しても、端子１０に付与する接触圧力を的確に確保することができる。よって、例えば、コネクタ２の脱着を繰り返しても、十分な接触圧力を付与し続けることができ、コネクタ２の端子間の電気的接続を確保することが可能となる。
【0033】
また、本実施形態に係るコネクタ２は、長手方向Ｙに沿って配列された複数の端子１０を有し、ハウジング３０の側壁部３１は、複数の端子１０の弾性部１７に当接するように長手方向Ｙに沿って延び、複数の端子１０の弾性部１７の間にスリット部３１ａが形成されている。このように側壁部３１に設けたスリット部３１ａにより、過不足ない所望の接触圧力を、側壁部３１により的確に実現することができる。この場合、所望の接触圧力（つまり弾性力）を実現するように、側壁部３１に設けるスリット部３１ａのサイズ（具体的には側壁部３１から切り取る部分の長手方向Ｙ及び／又は嵌合方向Ｚの長さ）や形状を設計すればよい。
【0034】
また、本実施形態に係るコネクタ２は、端子１０及びハウジング３０を含む全体が同一形状に形成された相手コネクタ２と嵌合可能に構成されている。つまり、本実施形態では、コネクタ組立体１が同一形状を有する２つのコネクタ２ａ、２ｂから構成されている。これにより、２つのコネクタ２ａ、２ｂのために異なる金型などを用意する必要が無いため、製造コストを削減することができる。
【0035】
また、本実施形態に係るコネクタ２では、ハウジング３０は、長手方向Ｙの端部に、当該長手方向Ｙに突出し、嵌合方向Ｚに延在する突出部３７と、この突出部３７に隣接して形成された切欠部３８と、を備え、一方のコネクタ２は、当該一方のコネクタ２のハウジング３０の突出部３７と、他方のコネクタ２のハウジング３０の切欠部３８とが係合し、且つ、当該一方のコネクタ２のハウジング３０の切欠部３８と、他方のコネクタ２のハウジング３０の突出部３７とが係合することで、相手コネクタ２と嵌合するように構成されている。これにより、２つのコネクタ２を嵌合するときに、これら２つのコネクタ２を容易に位置合わせすることができる。
【0036】
また、本実施形態に係るコネクタ２では、ハウジング３０は、端子１０の第１脚部１３、頂部１４、第２脚部１５を保持する保持壁３２を備え、保持壁３２における長手方向Ｙの端部と突出部３７との間に間隙３９が形成されている。この間隙３９は、コネクタ２ａ、２ｂが嵌合するときの保持壁３２と突出部３７との間のガタとして機能する。したがって、このような間隙３９によれば、コネクタ２ａ、２ｂを嵌合させるときに突出部３７及び切欠部３８のスムーズな係合を実現することができる。
【0037】
また、本実施形態に係るコネクタ２では、端子１０は、底部１６における裏側（下側）の部分が更なる実装部１２を構成する。上記した実装部１１に加えて、この実装部１２を用いてコネクタ２を基板等に実装することで、コネクタ２を基板等にバランス良く固定することができる。
【0038】
また、本実施形態に係るコネクタ２では、端子１０の頂部１４と、端子１０の弾性部１７における上側にある端部１７ｂとは、嵌合方向Ｚにおける位置が略同一となっている。これにより、コネクタ２において突出した部分の箇所の高さを合わせることで、２つのコネクタ２をバランス良く嵌合させることができる。
【0039】
［変形例］
次に、上述した本実施形態の変形例について説明する。
次に、上述した本実施形態の変形例について説明する。
【0040】
上述した実施形態では、ハウジング３０の側壁部３１において長手方向Ｙに亘って設けられた複数のスリット部３１ａを同一のサイズ及び形状に形成していたが、これに限定はされない。１つの変形例では、長手方向Ｙにおいてコネクタ２の中心側ほど、スリット部３１ａを小さく形成してもよい。別の変形例では、長手方向Ｙにおいてコネクタ２の中心側ほど、スリット部３１ａを大きく形成してもよい。更に別の変形例では、相対的に大きいスリット部３１ａと小さいスリット部３１ａとを、長手方向Ｙにおいて交互に形成してもよい。このように複数のスリット部３１ａを種々のサイズや形状に形成することで、側壁部３１により実現される接触圧力を細かく設定することが可能となる。
【0041】
また、上述した実施形態では、コネクタ２において、ハウジング３０の側壁部３１が端子１０の弾性部１７に当接（換言すると密着）していたが、ハウジング３０の側壁部３１が端子１０の弾性部１７に当接していなくてもよい。変形例では、ハウジング３０の側壁部３１を端子１０の弾性部１７に近接して設けてもよい。この変形例では、端子１０の弾性部１７が短手方向Ｘに弾性変形したときにハウジング３０の側壁部３１にしっかり接触するように、側壁部３１を弾性部１７に対して近接して設ければよい。
【0042】
また、上述した実施形態では、コネクタ２は、端子１０及びハウジング３０を含む全体が同一形状に形成された相手コネクタ２と嵌合可能に構成されていた。つまり、コネクタ組立体１が、同一形状を有する２つのコネクタ２ａ、２ｂから構成されていた。このように２つのコネクタ２ａ、２ｂを完全に同一形状に形成することに限定はされず、１つの変形例では、２つのコネクタを全体的に見たときに略同一形状に形成してもよい。
【0043】
別の変形例では、コネクタは、端子１０及びハウジング３０を含む全体が略同一形状ではなく、少なくとも端子１０の第１脚部１３、頂部１４、第２脚部１５、底部１６及び弾性部１７（つまり嵌合に関わる部分）が略同一形状に形成された相手コネクタと嵌合可能に構成されていてもよい。この場合、コネクタ組立体は、このような嵌合に関わる部分が略同一形状に形成された２つのコネクタから構成される。
【0044】
更に別の変形例では、２つのコネクタを上述した実施形態及び変形例のように略同一形状に形成しなくてもよい。この変形例の一例について、図９を参照して説明する。図９は、本実施形態の変形例に係るコネクタ組立体１ａを嵌合方向Ｚに沿って見た断面図である。このコネクタ組立体１ａでは、レセプタクルコネクタとしてのコネクタ２ｃと、プラグコネクタとしてのコネクタ２ｄが嵌合するようになっている。なお、図９では、コネクタ２ｄについては、その端子５０の一部分のみを破線で示している。
【0045】
図９に示すように、コネクタ２ｃは、上述した端子１０及びハウジング３０から成る組を２つ有している。具体的には、コネクタ２ｃは、短手方向Ｘにおいて対称的に対向するように配置された一対の端子１０と、この一対の端子１０をそれぞれ保持するように、短手方向Ｘにおいて対称的に対向するように配置且つ連結された一対のハウジング３０より構成されるハウジング３０ａと、を有する。ハウジング３０ａは、短手方向Ｘに配置された一対の端子１０の両方を保持するように、短手方向Ｘに連続して延びる。詳しくは、このコネクタ２ｃのハウジング３０ａでは、一対の側壁部３１が短手方向Ｘにおいて離間しており、この離間した一対の側壁部３１の間に空間４０が形成されている。
【0046】
このようなコネクタ２ｃでは、一対の端子１０の嵌合凹部１９のそれぞれに、コネクタ２ｄの端子５０が挿入されることで、コネクタ２ｃ、２ｄが嵌合するようになっている。このときに、コネクタ２ｃの一対の端子１０の弾性部１７のそれぞれが、コネクタ２ｄの端子５０から押されると共に、この弾性部１７に当接する一対の側壁部３１のそれぞれも、弾性部１７を介して押されることとなる。この場合、上述したように一対の側壁部３１の間に空間４０が形成されているので、一対の弾性部１７のそれぞれ及び一対の側壁部３１のそれぞれが共に、矢印Ａ２に示すように短手方向Ｘに変形できるようになっている。
【0047】
なお、本発明の個々の実施形態は、独立したものではなく、それぞれ組み合わせて適宜実施することができる。また、上述した実施形態は、本発明を説明するための例示であり、本発明はこれらの実施形態に限定されるものではない。本発明は、その要旨を逸脱しない限り、種々の形態で実施することができる。
【産業上の利用可能性】
【0048】
本発明に係るコネクタ及びコネクタ組立体は、電気信号の高速伝送を行うスマートフォン、携帯電話等の電子機器において、基板間をフラットケーブルで接続する等の用途に利用することができる。
【符号の説明】
【0049】
１、１ａ コネクタ組立体
２、２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ コネクタ
１０、５０ 端子
１１、１２ 実装部
１３ 第１脚部
１４ 頂部
１５ 第２脚部
１６ 底部
１７ 弾性部
１８ 嵌合凸部
１９ 嵌合凹部
３０、３０ａ ハウジング
３１ 側壁部
３１ａ スリット部
３２ 保持壁
３４、３５ 被覆部
３７ 突出部
３８ 切欠部
３９ 間隙
Ｘ 短手方向
Ｙ 長手方向
Ｚ 嵌合方向
２、２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ コネクタ
１０、５０ 端子
１１、１２ 実装部
１３ 第１脚部
１４ 頂部
１５ 第２脚部
１６ 底部
１７ 弾性部
１８ 嵌合凸部
１９ 嵌合凹部
３０、３０ａ ハウジング
３１ 側壁部
３１ａ スリット部
３２ 保持壁
３４、３５ 被覆部
３７ 突出部
３８ 切欠部
３９ 間隙
Ｘ 短手方向
Ｙ 長手方向
Ｚ 嵌合方向
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】