特開 2024-114283 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024114283

(43)【公開日】2024-08-23

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/01 20060101AFI20240816BHJP

【ＦＩ】

B41J2/01 305

B41J2/01 129

B41J2/01 401

B41J2/01 103

【審査請求】未請求

【請求項の数】15

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023019948

(22)【出願日】2023-02-13

(71)【出願人】

【識別番号】000001270

【氏名又は名称】コニカミノルタ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001807

【氏名又は名称】弁理士法人磯野国際特許商標事務所

(72)【発明者】

【氏名】長尾 真一

【テーマコード（参考）】

2C056

【Ｆターム（参考）】

2C056EA24

2C056EC03

2C056EC14

2C056EC37

2C056FA14

2C056HA27

2C056HA29

2C056HA40

2C056HA44

(57)【要約】

【課題】インクの硬化性が低下することを抑制する。
【解決手段】画像形成装置（インクジェット印刷装置１００）は、活性線硬化型インクにより画像を形成する画像形成部（インクヘッドユニット２４）と、画像形成部の下流で活性線を照射して画像を定着させる活性線照射部２５と、活性線照射部と記録媒体の空間に不活性ガスを充満させる不活性ガス供給部４０と、記録媒体を吸着して画像形成部から活性線照射部まで搬送する搬送部（搬送ドラム２１）と、搬送部に記録媒体を吸着するための負圧を発生させる吸引部５０と、を備える。吸引部は、活性線照射部に対応する領域に対して任意のタイミングで独立して作動する吸着部５４を有する。
【選択図】図５

【特許請求の範囲】

【請求項1】

活性線硬化型インクにより画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部の下流で活性線を照射して画像を定着させる活性線照射部と、
前記活性線照射部と記録媒体の空間に不活性ガスを充満させる不活性ガス供給部と、
記録媒体を吸着して前記画像形成部から前記活性線照射部まで搬送する搬送部と、
前記搬送部に前記記録媒体を吸着するための負圧を発生させる吸引部と、を備え、
前記吸引部は、前記活性線照射部に対応する領域に対して任意のタイミングで独立して作動する吸着部を有する、
ことを特徴とする画像形成装置。

【請求項2】

前記吸着部は、前記活性線照射部に対応する領域に記録媒体が進入するタイミングで吸引を開始する、
請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記搬送部は、複数の枚葉紙を保持する印刷胴である、
請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記活性線照射部と前記搬送部に挟まれた領域は、任意の開口部が設けられ、かつ、周囲を囲われた閉空間である、
請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項5】

前記不活性ガス供給部は、前記搬送部が回転している間は連続的に前記活性線照射部と前記搬送部に挟まれた領域に不活性ガスを供給する、
請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項6】

前記吸引部の記録媒体を吸着するための負圧を発生させる手段は、空圧ポンプである、
請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項7】

前記吸引部の内、少なくとも前記活性線照射部に対応する領域の吸引部には、吸引経路の開放と遮断を行うためのバルブを備える、
請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項8】

前記バルブは、前記活性線照射部に少なくとも記録媒体が存在する間、前記活性線照射部に対応する領域の吸引経路を開放する、
請求項７に記載の画像形成装置。

【請求項9】

前記活性線照射部の下流に記録媒体の反転機構を備え、反転された記録媒体の裏面に画像を形成することで両面印刷を行う、
請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項10】

両面印刷時に、交互印刷方式で表面と裏面に交互に画像を形成する、
請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項11】

記録媒体を吸着するための吸引は、記録媒体の幅に応じた領域で範囲を切り替えられる、
請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項12】

記録媒体を吸着するための吸引は、記録媒体の長さに応じた領域で範囲を切り替えられる、
請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項13】

記録媒体の幅に応じて、吸引経路を切り替える吸引範囲切替機構を有する、
請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項14】

記録媒体の長さに応じて、吸引経路を切り替える吸引範囲切替機構を有する、
請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項15】

前記吸着部は、前記活性線照射部に対応する領域から記録媒体が退出するタイミングで吸引を終了する、
請求項１に記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、紫外線等の活性線に反応して硬化する活性線硬化型インクにより記録媒体上に画像を形成する画像形成装置が普及している。この種の画像形成装置の中には、インクの硬化性を向上させるために、不活性ガスを活性線照射領域に供給する構成のものがある。

【0003】

不活性ガスの供給方法としては、活性線照射領域に進入する前に記録媒体表面に不活性ガスを供給するエアナイフ方式（例えば、特許文献１参照）と、活性線照射部と搬送面との間を不活性ガスで満たしておき記録媒体をそこに進入させていく充満方式（例えば、特許文献２参照）と、が存在する。

【0004】

エアナイフ方式は、活性線を照射する距離が長くなると記録媒体の表面付近の不活性ガス濃度を維持し難いため、インクを硬化させるためのエネルギーを増加させてしまい、運用コストを上昇させてしまう可能性がある。これに対して、充満方式は、紫外線を照射する距離が長くなっても記録媒体の表面付近の不活性ガス濃度を維持し易いため、インクを硬化させるためのエネルギーの増加を抑制することができ、運用コストを低減することができる。したがって、不活性ガスの供給方法としては、エアナイフ方式よりも充満方式の方がエネルギー効率が好ましく、運用コストを低減することができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２０２１－４９６５５号公報

【特許文献2】特開２００８－２２１６５１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

しかしながら、従来の充満方式の画像形成装置は、枚葉紙等の記録媒体を吸着搬送する搬送システムにおいて、活性線照射領域においては記録媒体の周囲の不活性ガスを吸引することで、記録媒体を吸引して搬送する。その際に、従来の充満方式の画像形成装置は、ガスを吸引するための負圧を発生させる吸引部の吸引動作とガスの移動動作との間にずれが発生するため、記録媒体を保持していない面でも不活性ガスを吸引する。このような従来の充満方式の画像形成装置は、不適切なタイミングで過剰に不活性ガスを吸い出すため、活性線照射部に対応する領域内の酸素濃度が高くなってしまい、インクの硬化性が低下してしまう、という課題がある。

【0007】

本発明は上記従来技術の有する問題点に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、インクの硬化性が低下することを抑制する画像形成装置を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本発明の上記課題は、下記の手段により解決される。

【0009】

（１）画像形成装置であって、活性線硬化型インクにより画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部の下流で活性線を照射して画像を定着させる活性線照射部と、前記活性線照射部と記録媒体の空間に不活性ガスを充満させる不活性ガス供給部と、記録媒体を吸着して前記画像形成部から前記活性線照射部まで搬送する搬送部と、前記搬送部に前記記録媒体を吸着するための負圧を発生させる吸引部と、を備え、前記吸引部は、前記活性線照射部に対応する領域に対して任意のタイミングで独立して作動する吸着部を有する、ことを特徴とする画像形成装置。

【0010】

（２）前記吸着部は、前記活性線照射部に対応する領域に記録媒体が進入するタイミングで吸引を開始する、上記（１）に記載の画像形成装置。

【0011】

（３）前記搬送部は、複数の枚葉紙を保持する印刷胴である、上記（１）に記載の画像形成装置。

【0012】

（４）前記活性線照射部と前記搬送部に挟まれた領域は、任意の開口部が設けられ、かつ、周囲を囲われた閉空間である、上記（１）に記載の画像形成装置。

【0013】

（５）前記不活性ガス供給部は、前記搬送部が回転している間は連続的に前記活性線照射部と前記搬送部に挟まれた領域に不活性ガスを供給する、上記（１）に記載の画像形成装置。

【0014】

（６）前記吸引部の記録媒体を吸着するための負圧を発生させる手段は、空圧ポンプである、上記（１）に記載の画像形成装置。

【0015】

（７）前記吸引部の内、少なくとも前記活性線照射部に対応する領域の吸引部には、吸引経路の開放と遮断を行うためのバルブを備える、上記（１）に記載の画像形成装置。

【0016】

（８）前記バルブは、前記活性線照射部に少なくとも記録媒体が存在する間、前記活性線照射部に対応する領域の吸引経路を開放する、上記（７）に記載の画像形成装置。

【0017】

（９）前記活性線照射部の下流に記録媒体の反転機構を備え、反転された記録媒体の裏面に画像を形成することで両面印刷を行う、上記（１）に記載の画像形成装置。

【0018】

（１０）両面印刷時に、交互印刷方式で表面と裏面に交互に画像を形成する、上記（１に記載の画像形成装置。

【0019】

（１１）記録媒体を吸着するための吸引は、記録媒体の幅に応じた領域で範囲を切り替えられる、上記（１）に記載の画像形成装置。

【0020】

（１２）記録媒体を吸着するための吸引は、記録媒体の長さに応じた領域で範囲を切り替えられる、上記（１）に記載の画像形成装置。

【0021】

（１３）記録媒体の幅に応じて、吸引経路を切り替える吸引範囲切替機構を有する、上記（１）に記載の画像形成装置。

【0022】

（１４）記録媒体の長さに応じて、吸引経路を切り替える吸引範囲切替機構を有する、上記（１）に記載の画像形成装置。

【0023】

（１５）前記吸着部は、前記活性線照射部に対応する領域から記録媒体が退出するタイミングで吸引を終了する、上記（１）に記載の画像形成装置。

【発明の効果】

【0024】

本発明によれば、インクの硬化性が低下することを抑制することができる。

【図面の簡単な説明】

【0025】

【図1】実施形態に係る画像形成装置全体の概略構成図である。

【図2】実施形態に係る画像形成装置における主要な機能のブロック図である。

【図3A】実施形態に係る画像形成装置の６枚両面印刷による交互循環時の通紙順序の説明図である。

【図3B】実施形態に係る画像形成装置の７枚両面印刷による交互循環時の通紙順序の説明図である。

【図4A】実施形態に係る画像形成装置における交互循環時の通紙順序の説明図（１）である。

【図4B】実施形態に係る画像形成装置における交互循環時の通紙順序の説明図（２）である。

【図4C】実施形態に係る画像形成装置における交互循環時の通紙順序の説明図（３）である。

【図4D】実施形態に係る画像形成装置における交互循環時の通紙順序の説明図（４）である。

【図4E】実施形態に係る画像形成装置における交互循環時の通紙順序の説明図（５）である。

【図5】実施形態に係る画像形成装置における画像記録部の概略構成図である。

【図6】実施形態に係る画像形成装置における吸引部の概略構成図である。

【図7】実施形態に係る画像形成装置における吸引タイミングの説明図である。

【図8】比較例の画像形成装置における画像記録部の概略構成図である。

【図9】比較例の画像形成装置における吸引部の概略構成図である。

【図10】比較例の画像形成装置における吸引タイミングの説明図である。

【図11】変形例の画像形成装置における吸引範囲切替機構の概略構成図である。

【発明を実施するための形態】

【0026】

以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。なお、各図は、本発明を十分に理解できる程度に、概略的に示しているに過ぎない。よって、本発明は、図示例のみに限定されるものではない。また、各図において、共通する構成要素や同様な構成要素については、同一の符号を付し、それらの重複する説明を省略する。

【0027】

＜画像形成装置の構成＞
以下、図１から図６を参照して、本実施形態に係る画像形成装置の一例としてのインクジェット印刷装置１００の構成について説明する。図１は、本実施形態に係るインクジェット印刷装置１００全体の概略構成図である。図２は、インクジェット印刷装置１００における主要な機能のブロック図である。ブロック図である。図３Ａは、インクジェット印刷装置１００の６枚両面印刷による交互循環時の通紙順序の説明図である。図３Ｂは、インクジェット印刷装置１００の７枚両面印刷による交互循環時の通紙順序の説明図である。図４Ａから図４Ｅは、それぞれ、インクジェット印刷装置１００における交互循環時の通紙順序の説明図である。図５は、インクジェット印刷装置１００における画像記録部の概略構成図である。図６は、インクジェット印刷装置１００における吸引部の概略構成図である。

【0028】

（画像形成装置の全体構成）
本実施形態は、画像形成装置の一例として、充満方式（つまり、紫外線等の活性線を照射する活性線照射部と搬送面との間を不活性ガスで満たしておき記録媒体をそこに進入させていく方式）の不活性ガスの供給方法を適用したインクジェット印刷装置１００を提供する。ただし、従来の充満方式の不活性ガスの供給方法は、記録媒体の周囲の不活性ガスを吸引する際に、ガスを吸引するための負圧を発生させる吸引部の吸引動作とガスの移動動作との間にずれが発生するため、記録媒体を保持していない面でも不活性ガスを吸引するものであった。そこで、本実施形態は、記録媒体の周囲の不活性ガスを吸引する際に、記録媒体を保持していない面でも不活性ガスを吸引しないように、吸引部の吸引動作とガスの移動動作との間でのずれの発生を抑制するインクジェット印刷装置１００を提供するものとする。なお、本方式は、紫外線硬化型インクに限定されず、可視光・赤外光・ガンマ線等の任意の波長の活性線で硬化するインクと、対応する活性線の照射部との組み合わせで実現されてもよい。

【0029】

図１に示すように、本実施形態に係るインクジェット印刷装置１００は、給紙部１０と、画像記録部２０と、排紙部３０と、制御部９０と、を備える。インクジェット印刷装置１００は、制御部９０による制御下で、給紙部１０に格納された記録媒体Ｐを画像記録部２０に搬送し、画像記録部２０で記録媒体Ｐに画像を記録し、画像が記録された記録媒体Ｐを排紙部３０に搬送する。

【0030】

記録媒体Ｐとしては、普通紙や塗工紙といった紙のほか、布帛又はシート状の樹脂等、表面に吐出されたインクを表面で固化させることが可能な種々の媒体を用いることができる。本実施形態では、記録媒体Ｐとして紙を用いる場合を想定して説明する。以下、記録媒体Ｐを「紙」と称する場合がある。

【0031】

給紙部１０は、画像記録部２０に記録媒体Ｐを供給する機構である。給紙部１０は、記録媒体Ｐを格納する給紙トレイ１１と、給紙トレイ１１から画像記録部２０に記録媒体Ｐを供給する媒体供給部１２と、を有する。本実施形態では、媒体供給部１２は、２本のローラに張架された輪状のベルトを備え、ベルト上に記録媒体Ｐを載置した状態でローラを回転させることで記録媒体Ｐを搬送する構成になっているものとして説明する。

【0032】

画像記録部２０は、記録媒体Ｐに画像を記録する機構である。画像記録部２０は、搬送ドラム２１（搬送部）と、受け渡しドラム２２と、インクヘッドユニット２４（画像形成部）と、活性線照射部２５と、分離部２６と、用紙反転部２８（反転機構）と、を有する。

【0033】

搬送ドラム２１は、記録媒体Ｐを搬送する部材である。搬送ドラム２１は、円柱状を呈するとともに、記録媒体Ｐの搬送面として機能する外周曲面２１ａに複数の孔（図示せず）が形成されている。搬送ドラム２１は、外周曲面２１ａの外部から内部に向けて周囲のガスが吸引されることで、外周曲面２１ａ上に記録媒体Ｐを保持する。搬送ドラム２１は、外周曲面２１ａ上に記録媒体Ｐを保持した状態で図１の紙面に垂直な方向（以下、「幅方向」と称する）に延びた回転軸の周りで回転する。これにより、搬送ドラム２１は、記録媒体Ｐを外周曲面２１ａに沿った搬送方向に搬送する。搬送ドラム２１は、搬送ドラム２１を回転させるための図示しない搬送ドラムモーターに接続されており、搬送ドラムモーターの回転量に比例した角度だけ回転する。

【0034】

受け渡しドラム２２は、給紙部１０の媒体供給部１２により搬送された記録媒体Ｐを搬送ドラム２１に引き渡す回転体である。受け渡しドラム２２は、給紙部１０の媒体供給部１２と搬送ドラム２１との間に設けられている。受け渡しドラム２２の周囲には、受け渡しドラム２２との間でニップ（挟み込み部）を形成して受け渡しドラム２２とともに記録媒体Ｐを搬送する複数（図１に示す例では３つ）のコロ２２ａと、受け渡しドラム２２を加熱するためのヒーターＨ１と、が設けられている。ヒーターＨ１は、制御部９０の制御により稼働し、受け渡しドラム２２を加温（プレヒート）するための熱を放射することにより、画像形成プロセスに先立って受け渡しドラム２２ひいては記録媒体Ｐを所定温度に加温する。

【0035】

インクヘッドユニット２４は、記録媒体Ｐにインクを吐出して画像を記録（形成）する画像形成部である。インクヘッドユニット２４は、図示せぬ外部装置からの印刷指示に基づいて、記録媒体Ｐが保持された搬送ドラム２１の回転に応じた適切なタイミングで記録媒体Ｐに対してインクを吐出することで画像を記録する。本実施形態では、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色のインクにそれぞれ対応する４つのインクヘッドユニット２４が記録媒体Ｐの搬送方向の上流側から順に所定の間隔で並ぶように配列されている。

【0036】

活性線照射部２５は、搬送ドラム２１の幅方向に沿って対向するように配置された発光部である。活性線照射部２５は、搬送ドラム２１に載置された記録媒体Ｐに対して紫外線等の活性線を照射して記録媒体Ｐ上に吐出されたインクを硬化させて定着させる。

【0037】

分離部２６は、搬送ドラム２１から記録媒体Ｐを分離させて排紙部３０に送出する機構である。分離部２６は、活性線照射部２５の下流側に配置されている。本実施形態では、分離部２６は、搬送ドラム２１に対向する搬送ローラ２６ａと、搬送ローラ２６ａに対向する搬送ローラ２６ｂｔ、搬送ローラ２６ｂに対向する搬送ローラ２６ｃと、搬送ローラ２６ｃに対向するベルト搬送部２７と、を有する構成になっているものとして説明する。インクジェット印刷装置１００は、搬送ローラ２６ａ，２６ｂ，２６ｃとベルト搬送部２７とにより、搬送ドラム２１から排紙部３０に記録媒体Ｐを搬送する。また、インクジェット印刷装置１００は、搬送ローラ２６ａ，２６ｂとベルト搬送部２７とにより、搬送ドラム２１から排紙部３０に記録媒体Ｐを搬送する。

【0038】

用紙反転部２８は、記録媒体Ｐの表裏を反転させる機構である。用紙反転部２８は、分離部２６の下流側に配置されている。本実施形態では、用紙反転部２８は、分離部２６の搬送ローラ２６ｂに対向する搬送ローラ２８ａを有する構成になっているものとして説明する。用紙反転部２８は、分離部２６の搬送ローラ２６ｂから搬送ローラ２８ａに記録媒体Ｐを受け取って搬送ドラム２１に戻すことで、記録媒体Ｐの表裏を反転させる。

【0039】

インクジェット印刷装置１００は、搬送ローラ２６ｂと搬送ドラム２１との間の空間には、ヒーターＨ２と、ファンＦを有している。

【0040】

ヒーターＨ２は、制御部９０の制御により稼働し、搬送ドラム２１を加温するための熱を放射することにより、画像形成プロセスに先立って搬送ドラム２１ひいては記録媒体Ｐを所定温度に加温する。

【0041】

一方、ファンＦは、制御部９０の制御により稼働し、冷却用のエアーを搬送ドラム２１に吹き付けることにより、画像形成プロセスに先立って搬送ドラム２１ひいては記録媒体Ｐを所定温度に調整する。

【0042】

排紙部３０は、分離部２６により画像記録部２０から送り出された記録媒体Ｐが載置される板状の排紙トレイ３１を有する。

【0043】

（主要な機能構成）
図２に示すように、インクジェット印刷装置１００は、データ入力部９１と、ヘッド駆動部９２と、制御部９０と、を備える。データ入力部９１は、印刷ジョブに関する種々のデータが入力および記憶される構成要素である。ヘッド駆動部９２は、インクヘッド２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｋを駆動する構成要素である。制御部９０は、インクジェット印刷装置１００全体の動作を制御する構成要素である。制御部９０は、データ入力部９１、ヘッド駆動部９２、活性線照射部２５、給紙部１０、不活性ガス供給部４０、吸引部５０、用紙反転部２８、排紙部３０等の動作を制御する。不活性ガス供給部４０は、活性線照射部２５と記録媒体Ｐの間の空間（図５に示す閉空間６２）に窒素等の不活性ガスを供給して充満させる構成要素である。吸引部５０は、記録媒体Ｐを搬送ドラム２１に吸着するための負圧を発生させる構成要素である。不活性ガス供給部４０と吸引部５０の詳細については、以下の「不活性ガス供給部と吸引部の構成」の章で説明する。

【0044】

なお、本実施形態では、３面毎に１枚目から３枚目の記録媒体Ｐの表裏を反転させる場合を想定して説明する。また、図４Ａに示すように、インクジェット印刷装置１００は、印刷胴である搬送ドラム２１が「Ａ面」と「Ｂ面」と「Ｃ面」の３つの面に区分されており、矢印の方向に搬送ドラム２１を回転させながら記憶媒体Ｐを外周曲面２１ａに載置するものとして説明する。ただし、「Ａ面」と「Ｂ面」と「Ｃ面」は、便宜的な呼称に過ぎず、任意に呼称することができる。なお、図４Ａは、図１に示す分離部２６と用紙反転部２８（反転機構）を省略して搬送ドラム２１の周囲の構成を示している。

【0045】

インクジェット印刷装置１００が６枚両面印刷を行う場合に、交互循環時の通紙順序は、図３Ａに示すような状態になる。図３Ａに示す例において、各ステップは、記憶媒体Ｐが搬送ドラム２１の外周曲面２１ａに載るタイミングを表している。図３Ａに示す例では、ステップ１からステップ１１までの１つおきのステップにおいて、Ａ面を開始面にしてＡ面からＣ面までの１つおきの面上で表面が外方向を向くように、６枚の記憶媒体Ｐは配置される。また、ステップ６からステップ１６までの１つおきのステップにおいて、Ｃ面を開始面にしてＡ面からＣ面までの１つおきの面上で裏面が外方向を向くように、６枚の記憶媒体Ｐは配置される。

【0046】

また、インクジェット印刷装置１００が７枚両面印刷を行う場合に、交互循環時の通紙順序は、図３Ｂに示すような状態になる。図３Ｂに示す例において、各ステップは、記憶媒体Ｐが搬送ドラム２１の外周曲面２１ａに載るタイミングを表している。図３Ｂに示す例では、ステップ１からステップ１３までの１つおきのステップにおいて、Ａ面を開始面にしてＡ面からＣ面までの１つおきの面上で表面が外方向を向くように、７枚の記憶媒体Ｐは配置される。また、ステップ６からステップ１８までの１つおきのステップにおいて、Ｃ面を開始面にしてＡ面からＣ面までの１つおきの面上で裏面が外方向を向くように、７枚の記憶媒体Ｐは配置される。

【0047】

図３Ａに示す例と図３Ｂに示す例において、ステップ１－ステップ３の状態、ステップ４－ステップ６の状態、ステップ７－ステップ９の状態、ステップ１０－ステップ１２の状態は、それぞれ、図４Ｂから図４Ｅに示す状態となる。なお、ステップ１３以降は、６枚両面印刷を行う場合と７枚両面印刷を行う場合とで変化する。６枚両面印刷を行う場合に、図３Ａに示すように、ステップ１３で５枚目の裏面が外方向を向くように、またステップ１６で６枚目の裏面が外方向を向くように、記憶媒体Ｐが配置される。なお、６枚両面印刷が終わった後に次の印刷ジョブを開始する場合は、ステップ１６の次の面であるＢ面を開始面とし、ステップ１から同じ動作を繰り返す。これに対して、７枚両面印刷を行う場合に、図３Ｂに示すように、ステップ１３で７枚目の表面が外方向を向くように、またステップ１４で５枚目の裏面が外方向を向くように、またステップ１６で６枚目の裏面が外方向を向くように、またステップ１８で７枚目の裏面が外方向を向くように、記憶媒体Ｐが配置される。なお、７枚両面印刷が終わった後に次の印刷ジョブを開始する場合は、ステップ１８の次の面であるＡ面を開始面とし、ステップ１から同じ動作を繰り返す。

【0048】

（不活性ガス供給部と吸引部の構成）
図５に示すように、インクジェット印刷装置１００は、活性線照射部２５と搬送ドラム２１（搬送部）とに挟まれた領域に、活性線照射傘６１を有している。活性線照射傘６１は、搬送ドラム２１の外周曲面２１ａにおける活性線照射部２５に対応する領域を覆うカバー部材である。インクジェット印刷装置１００は、活性線照射傘６１を有することにより、充満方式（つまり、活性線照射部２５と搬送ドラム２１の外周曲面２１ａ（搬送面）との間を不活性ガスで満たしておき、紙をその空間に進入させていく不活性ガスの供給方法）の不活性ガスの供給方法に適した構成を実現することができる。このようなインクジェット印刷装置１００は、エアナイフ方式よりも、エネルギー効率が好ましく、また、運用コストを低減することができる充満方式の不活性ガスの供給方法を実現することができる。活性線照射傘６１の内部は、任意の開口部６３ａ，６３ｂが設けられ、かつ、周囲を囲われた、閉空間６２となっている。開口部６３ａ，６３ｂは、搬送ドラム２１が回転する際に、活性線照射傘６１と接触しないようにするための隙間である。

【0049】

インクジェット印刷装置１００は、不活性ガス供給部４０を有しており、不活性ガス供給部４０により閉空間６２（すなわち、活性線照射部２５と記録媒体Ｐの間の空間）に窒素等の不活性ガスを供給して充満させる。

【0050】

また、インクジェット印刷装置１００は、搬送ドラム２１の内部（又は、搬送ドラム２１の内部空間に接続される場所）に吸引部５０を有しており、負圧を発生させて、記録媒体Ｐを搬送ドラム２１に吸着する。インクジェット印刷装置１００は、搬送ドラム２１の外周曲面２１ａ上に記録媒体Ｐを保持した状態で矢印Ｒの方向に搬送ドラム２１を回転することで、記録媒体Ｐを搬送する。

【0051】

図５に示す例では、搬送ドラム２１は、搬送ローラ２６ａと搬送ドラム２１とが対向する位置から下流側に１２０°の間隔で、それぞれ、記録媒体Ｐの１面から３面に対応する領域に区分されている。吸引部５０は、記録媒体Ｐの１面に対応して搬送ドラム２１の内部と外部とを接続する１面用の連結穴ＯＰ１と、記録媒体Ｐの２面に対応して搬送ドラム２１の内部と外部とを接続する２面用の連結穴ＯＰ２と、を有している。

【0052】

また、図５に示す例では、搬送ドラム２１は、活性線照射部２５よりも上流側の場所で記録媒体Ｐを搬送する領域Ａと、活性線照射部２５に対応する場所で記録媒体Ｐを搬送する領域Ｂ１，Ｃ，Ｂ２とに、区分されている。

【0053】

図６に示すように、インクジェット印刷装置１００の吸引部５０は、複数の吸着部５４（図６に示す例では、４つの吸着部５４ａ，５４ｂ１，５４ｂ２，５４ｃ）を有している。各吸着部５４は、搬送ドラム２１の活性線照射部２５に対応する領域に対して任意のタイミングで独立して作動してガスを吸引する。

【0054】

吸着部５４ａは、負圧発生手段としての空圧ポンプ５１ａと、吸引するガスを流動させる吸引経路５２ａとを有しており、搬送ドラム２１の領域Ａからガスを吸引する。吸引経路５２ａは、１面用の連結穴ＯＰ１（図５参照）と接続されて、搬送ドラム２１の外部に連通する。

【0055】

また、吸着部５４ｂ１は、負圧発生手段としての空圧ポンプ５１ｂ１と、吸引するガスを流動させる吸引経路５２ｂ１とを有しており、搬送ドラム２１の領域Ｂ１からガスを吸引する。吸着部５４ｃは、負圧発生手段としての空圧ポンプ５１ｃと、吸引するガスを流動させる吸引経路５２ｃと、吸引経路５２ｃの開放と遮断を行うためのバルブ５３とを有しており、搬送ドラム２１の領域Ｃからガスを吸引する。また、吸着部５４ｂ２は、負圧発生手段としての空圧ポンプ５１ｂ２と、吸引するガスを流動させる吸引経路５２ｂ２とを有しており、搬送ドラム２１の領域Ｂ２からガスを吸引する。吸引経路５２ｂ１と吸引経路５２ｃと吸引経路５２ｂ２は、２面用の連結穴ＯＰ２（図５参照）と接続されて、搬送ドラム２１の外部に連通する。

【0056】

図６に示すように、インクジェット印刷装置１００の吸引部５０は、活性線照射部２５に対応する領域に対して任意のタイミングで独立して作動する吸着部５４を有している。このようなインクジェット印刷装置１００の吸引部５０は、活性線照射部２５に対応する領域において、紙の先端が当該領域に進入すると同時に吸引部５０による用紙の吸引を始める。そして、吸引部５０は、紙の後端が当該領域から離脱すると同時に吸引部５０による用紙の吸引を停止する。したがって、インクジェット印刷装置１００は、紙が有る面の先端と後端の位置で吸引の開始と停止を確実に行うことができる。例えば、図７に示す例では、印刷ジョブは、それぞれ０面目と２面目と４面目が紙無しの状態になっており、それぞれ１面目と３面目と５面目と６面目が紙有りの状態になっている。このような印刷ジョブに対して、インクジェット印刷装置１００の吸引部５０は、紙有りの状態になっている面の先端と後端の位置で吸引の開始と停止を確実に行うことができる。

【0057】

ここで、図８から図１０を参照して、比較例のインクジェット印刷装置１０００の吸引部１０５０の構成と動作について説明する。比較例のインクジェット印刷装置１０００の吸引部１０５０は、本実施形態に係るインクジェット印刷装置１００（図５参照）の吸引部５０と異なり、吸着部５４が活性線照射部２５に対応する領域に対して任意のタイミングで独立して作動する構成になっていないものである。

【0058】

図８に示すように、比較例のインクジェット印刷装置１０００は、本実施形態に係るインクジェット印刷装置１００（図５参照）と比較すると、領域Ｂ１，Ｃ，Ｂ２の代わりに、活性線照射部２５に対応する場所が単一の領域Ｂとして区画されている点で相違する。換言すると、本実施形態に係るインクジェット印刷装置１００は、比較例のインクジェット印刷装置１０００の領域Ｂの途中に領域Ｃを設けることで、領域Ｂを領域Ｂ１，Ｃ，Ｂ２の３つの領域に区分した構成になっている。

【0059】

図９に示すように、比較例のインクジェット印刷装置１０００の吸引部１０５０は、本実施形態に係るインクジェット印刷装置１００の吸引部５０（図６参照）と比較すると、吸着部５４ｂ１，５４ｂ２，５４ｃの代わりに、単一の吸着部５４ｂを有する点で相違する。吸着部５４ｂは、負圧発生手段としての空圧ポンプ５１ｂと、吸引するガスを流動させる吸引経路５２ｂとを有しており、搬送ドラム２１の領域Ｂからガスを吸引する。

【0060】

図９に示すように、このような比較例のインクジェット印刷装置１０００の吸引部１０５０は、領域Ｂに対して単一の吸着部５４ｂでガスを吸着するように構成されている。図１０に示すように、このような比較例のインクジェット印刷装置１０００の吸引部１０５０は、吸着部５４が活性線照射部２５に対応する領域に対して任意のタイミングで独立して作動する構成になっていない。このような比較例のインクジェット印刷装置１０００は、活性線照射部２５に対応する領域（図８と図９に示す例では領域Ｂ）において吸引部１０５０の吸引動作とガスの移動動作との間にずれが発生する。このような比較例のインクジェット印刷装置１０００は、紙が有る面の先端と後端の位置で吸引の開始と停止を確実に行うことができない。例えば、図１０に示す例では、印刷ジョブは、それぞれ０面目と２面目と４面目が紙無しの状態になっており、それぞれ１面目と３面目と５面目と６面目が紙有りの状態になっている。このような印刷ジョブに対して、比較例のインクジェット印刷装置１０００の吸引部１０５０は、紙有りの状態になっている面の先端と後端の位置で吸引の開始と停止を行うことができず、紙無しの状態になっている面でも吸引を行ってしまう。

【0061】

このような比較例のインクジェット印刷装置１０００は、活性線照射部２５に対応する領域から不適切なタイミングで過剰に不活性ガスを吸い出すため、活性線照射部２５に対応する領域内の酸素濃度が高くなってしまい、インクの硬化性が低下してしまう。

【0062】

これに対して、図５と図６に示すように、本実施形態に係るインクジェット印刷装置１００は、活性線照射部２５に対応する領域を複数の領域Ｂ１，Ｃ，Ｂ２に細分化し、各領域Ｂ１，Ｃ，Ｂ２において複数の吸着部５４ｂ１，５４ｃ，５４ｂ２を任意のタイミングで独立して作動させることでガスを吸着するように構成されている。図７に示すように、このような本実施形態に係るインクジェット印刷装置１００は、活性線照射部２５に対応する領域（図５と図６に示す例では領域Ｂ１，Ｃ，Ｂ２）において吸引部５４の吸引動作とガスの移動動作との間でのずれの発生を抑制することができる。このような本実施形態に係るインクジェット印刷装置１００は、活性線照射部２５に対応する領域から不適切なタイミングで過剰に不活性ガスを吸い出さない。そのため、本実施形態に係るインクジェット印刷装置１００は、活性線照射部２５に対応する領域内の酸素濃度が高くなることを抑制することができ、インクの硬化性が低下することを抑制することができる。

【0063】

＜画像形成装置の変形例＞
本実施形態に係るインクジェット印刷装置１００（画像形成装置）は、例えば図１１に示す吸引範囲切替機構７０を有する構成に変形することができる。図１１は、変形例のインクジェット印刷装置１００における吸引範囲切替機構７０の模式構成図である。

【0064】

吸引範囲切替機構７０は、搬送ドラム２１（搬送部）の内部において搬送ドラム２１の全域に設けられている。図１１に示す例では、吸引範囲切替機構７０は、負圧発生手段としての空圧ポンプ７１と、複数の吸引経路７２と、複数のバルブ７３と、複数の隔壁７４と、複数の閉空間７５と、を有している。図１１に示す例では、吸引範囲切替機構７０は、複数の吸引経路７２として、３つの吸引経路７２ａ，７２ｂ，７２ｃを有している。また、吸引範囲切替機構７０は、複数のバルブ７３として、３つのバルブ７３ａ，７３ｂ，７３ｃを有している。また、吸引範囲切替機構７０は、複数の隔壁７４として、３つの隔壁７４ａ，７４ｂ，７４ｃを有している。また、吸引範囲切替機構７０は、複数の閉空間７５として、３つの閉空間７５ａ，７５ｂ，７５ｃを有している。吸引範囲切替機構７０は、バルブ７３ａ，７３ｂ，７３ｃで吸引経路７２ａ，７２ｂ，７２ｃを切り替えることで、紙幅Ｗ及び／又は紙長さＬに応じた種類の記録媒体Ｐを搬送ドラム２１に吸引して外周曲面２１ａ上に保持することができる。

【0065】

＜画像形成装置の主な特徴＞
本実施形態に係るインクジェット印刷装置１００（画像形成装置）は、例えば以下のような特徴を有する。
（１）図５と図６に示すように、本実施形態に係るインクジェット印刷装置１００（画像形成装置）は、活性線硬化型インクにより画像を形成する画像形成部（インクヘッドユニット２４）と、画像形成部（インクヘッドユニット２４）の下流で活性線を照射して画像を定着させる活性線照射部２５と、活性線照射部２５と記録媒体の空間に不活性ガスを充満させる不活性ガス供給部４０と、記録媒体を吸着して画像形成部（インクヘッドユニット２４）から活性線照射部２５まで搬送する搬送部（搬送ドラム２１）と、搬送部（搬送ドラム２１）に記録媒体を吸着するための負圧を発生させる吸引部５０と、を備え、吸引部５０は、活性線照射部２５に対応する領域に対して任意のタイミングで独立して作動する吸着部５４を有している。

【0066】

このような本実施形態に係るインクジェット印刷装置１００は、吸引部５０が記録媒体を搬送部（搬送ドラム２１）に吸引する際に、インクの硬化性を向上させるために供給される窒素等の不活性ガスも吸引してしまう。このとき、本実施形態に係るインクジェット印刷装置１００の吸着部５４は、活性線照射部２５に対応する領域に対して任意のタイミングで独立して作動する。そのため、本実施形態に係るインクジェット印刷装置１００は、活性線照射部２５に対応する領域から不適切なタイミングで過剰に不活性ガスを吸い出して、活性線照射部２５に対応する領域内の酸素濃度が高くなることを抑制することができ、インクの硬化性が低下することを抑制することができる。

【0067】

（２）図７に示すように、本実施形態に係るインクジェット印刷装置１００（画像形成装置）において、吸着部５４は、活性線照射部２５に対応する領域に記録媒体が進入するタイミングで吸引を開始する構成であるとよい。

【0068】

このような本実施形態に係るインクジェット印刷装置１００は、記録媒体の吸引に伴う不活性ガスの吸い出しを適切なタイミングで開始することで、不活性ガスを過剰に吸い出さないようにすることができる。そのため、本実施形態に係るインクジェット印刷装置１００は、活性線照射部２５に対応する領域内の酸素濃度が高くなることを抑制して、インクの硬化性が低下することを抑制することができる。

【0069】

（３）図５に示すように、本実施形態に係るインクジェット印刷装置１００（画像形成装置）において、搬送部（搬送ドラム２１）は、複数の枚葉紙を保持する印刷胴であるとよい。このような本実施形態に係るインクジェット印刷装置１００は、短時間で複数の枚葉紙に画像を形成することができる。

【0070】

（４）図５に示すように、本実施形態に係るインクジェット印刷装置１００（画像形成装置）において、活性線照射部２５と搬送部（搬送ドラム２１）に挟まれた領域は、任意の開口部６３ａ，６３ｂが設けられ、かつ、周囲を囲われた閉空間６２であるとよい。

【0071】

このような本実施形態に係るインクジェット印刷装置１００は、紫外線等の活性線を照射している距離が長くなっても記録媒体表面の不活性ガス濃度を変わらなくすることができる点でエアナイフ方式よりも有利な充満方式を実現することができる。

【0072】

（５）図５に示すように、本実施形態に係るインクジェット印刷装置１００（画像形成装置）において、不活性ガス供給部４０は、搬送部（搬送ドラム２１）が回転している間は連続的に活性線照射部２５と搬送部（搬送ドラム２１）に挟まれた領域に不活性ガスを供給するとよい。

【0073】

仮にインクジェット印刷装置１００を窒素等の不活性ガスを切り替えて供給する構成にすると、不活性ガスの切り替えにずれが発生して、不活性ガスを良好に供給できない可能性がある。しかしながら、このような本実施形態に係るインクジェット印刷装置１００は、搬送部（搬送ドラム２１）が回転している間は不活性ガス供給部４０が連続的に不活性ガスを供給する構成になっているため、不活性ガスの切り替えにずれが発生することがなく、不活性ガスを良好に供給することができる。

【0074】

（６）図６に示すように、本実施形態に係るインクジェット印刷装置１００（画像形成装置）において、吸引部５０の記録媒体を吸着するための負圧を発生させる手段（負圧発生手段）は、空圧ポンプ５１（５１ａ，５１ｂ，５１ｃ）であるとよい。

【0075】

このような本実施形態に係るインクジェット印刷装置１００は、比較的安価な空圧ポンプ５１（５１ａ，５１ｂ，５１ｃ）で負圧を発生させることができる。

【0076】

（７）図６に示すように、本実施形態に係るインクジェット印刷装置１００（画像形成装置）において、吸引部５０の内、少なくとも活性線照射部２５に対応する領域の吸引部５０には、吸引経路５２ｃの開放と遮断を行うためのバルブ５３を備えるとよい。

【0077】

このような本実施形態に係るインクジェット印刷装置１００は、バルブ５３で吸引経路５２ｃの開放と遮断を行うことで、記録媒体の吸引に伴う不活性ガスの吸い出しと吸い出しの停止とを素早く行うことができる。そのため、本実施形態に係るインクジェット印刷装置１００は、過剰に不活性ガスを吸い出して、活性線照射部２５に対応する領域内の酸素濃度が高くなることを抑制することができる。

【0078】

（８）本実施形態に係るインクジェット印刷装置１００（画像形成装置）において、バルブ５３は、活性線照射部２５に少なくとも記録媒体が存在する間、活性線照射部２５に対応する領域の吸引経路５２ｃを開放する構成であるとよい。

【0079】

このような本実施形態に係るインクジェット印刷装置１００は、活性線照射部２５に少なくとも記録媒体が存在する間、活性線照射部２５に対応する領域内の紙を搬送部（搬送ドラム２１）に固定することができる。

【0080】

（９）図１に示すように、本実施形態に係るインクジェット印刷装置１００（画像形成装置）において、活性線照射部２５の下流に記録媒体の反転機構（用紙反転部２８）を備え、反転された記録媒体の裏面に画像を形成することで両面印刷を行う構成であるとよい。このような本実施形態に係るインクジェット印刷装置１００は、反転された記録媒体の裏面に画像を形成することができる。

【0081】

（１０）本実施形態に係るインクジェット印刷装置１００（画像形成装置）は、両面印刷時に、交互印刷方式で表面と裏面に交互に画像を形成する構成であるとよい。このような本実施形態に係るインクジェット印刷装置１００は、表面と裏面に交互に画像を形成することができる。なお、インクジェット印刷装置１００は、図３Ａ及び図３Ｂ、並びに、図４Ａから図４Ｅに示すような印刷（交互印刷）を行うことにより、印刷胴である搬送ドラム２１上に、１面おきに記録媒体Ｐを保持しない面（例えば、６枚両面印刷を行う場合の図３Ａに示すステップ２、４、１３、１５や、７枚両面印刷を行う場合の図３Ｂに示すステップ２、４、１５、１７）が発生する。インクジェット印刷装置１００の吸引部５０（図５及び図６）は、このような記録媒体Ｐを保持しない面で不活性ガスを吸引しないため、活性線照射部２５に対応する領域内の酸素濃度が高くなることを抑制することができ、インクの硬化性が低下することを抑制することができる。これに対して、例えば、比較例のインクジェット印刷装置１０００の吸引部１０５０（図８及び図９）は、このような記録媒体Ｐを保持しない面でも不活性ガスを吸引するため、活性線照射部２５に対応する領域内の酸素濃度が高くなり、インクの硬化性が低下してしまう可能性がある。

【0082】

（１１）図１１に示すように、本実施形態に係るインクジェット印刷装置１００（画像形成装置）において、記録媒体を吸着するための吸引は、紙幅Ｗ（記録媒体の幅）に応じた領域で範囲を切り替えられるとよい。このような本実施形態に係るインクジェット印刷装置１００は、紙幅Ｗが異なる複数種類の記録媒体を吸引して搬送部（搬送ドラム２１）に固定することができる。

【0083】

（１２）図１１に示すように、本実施形態に係るインクジェット印刷装置１００（画像形成装置）において、記録媒体を吸着するための吸引は、紙長さＬ（記録媒体の長さ）に応じた領域で範囲を切り替えられるとよい。このような本実施形態に係るインクジェット印刷装置１００は、紙長さＬが異なる複数種類の記録媒体を吸引して搬送部（搬送ドラム２１）に固定することができる。

【0084】

（１３）図１１に示すように、本実施形態に係るインクジェット印刷装置１００（画像形成装置）は、紙幅Ｗに応じて、吸引経路７２（７２ａ，７２ｂ，７２ｃ）をバルブ７３（７３ａ，７３ｂ，７３ｃ）で切り替える吸引範囲切替機構７０を有する構成であるとよい。このような本実施形態に係るインクジェット印刷装置１００は、紙幅Ｗが異なる複数種類の記録媒体を吸引して搬送部（搬送ドラム２１）に固定することができる。

【0085】

（１４）図１１に示すように、本実施形態に係るインクジェット印刷装置１００（画像形成装置）は、紙長さＬに応じて、吸引経路７２（７２ａ，７２ｂ，７２ｃ）をバルブ７３（７３ａ，７３ｂ，７３ｃ）で切り替える吸引範囲切替機構７０を有する構成であるとよい。このような本実施形態に係るインクジェット印刷装置１００は、紙長さＬが異なる複数種類の記録媒体を吸引して搬送部（搬送ドラム２１）に固定することができる。

【0086】

（１５）図７に示すように、本実施形態に係るインクジェット印刷装置１００（画像形成装置）において、吸着部５４は、活性線照射部２５に対応する領域から記録媒体が退出するタイミングで吸引を終了する構成であるとよい。

【0087】

このような本実施形態に係るインクジェット印刷装置１００は、記録媒体の吸引に伴う不活性ガスの吸い出しを適切なタイミングで終了することで、不活性ガスの使用量を低減することができる。そのため、本実施形態に係るインクジェット印刷装置１００は、運用コストを低減することができる。

【0088】

以上の通り、実施形態に係るインクジェット印刷装置１００（画像形成装置）によれば、インクの硬化性が低下することを抑制することができる。

【0089】

なお、本発明は、前記した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更や変形を行うことができる。

【0090】

例えば、前記した実施形態は、本発明の要旨を分かり易く説明するために詳細に説明したものである。そのため、本発明は、必ずしも説明した全ての構成要素を備えるものに限定されるものではない。また、本発明は、ある構成要素に他の構成要素を追加したり、一部の構成要素を他の構成要素に変更したりすることができる。また、本発明は、一部の構成要素を削除することもできる。

【符号の説明】

【0091】

１０ 給紙部
１１ 給紙トレイ
１２ 媒体供給部
２０ 画像記録部
２１ 搬送ドラム（搬送部、印刷胴）
２１ａ 外周曲面（搬送面）
２２ 受け渡しドラム
２２ａ コロ
２４ インクヘッドユニット（画像形成部）
２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｋ インクヘッド
２５ 活性線照射部
２６ 分離部
２６ａ，２６ｂ，２６ｃ 搬送ローラ
２７ ベルト搬送部
２８ 用紙反転部（反転機構）
２８ａ 搬送ローラ（反転部）
３０ 排紙部
３１ 排紙トレイ
４０ 不活性ガス供給部
５０，１０５０ 吸引部
５１（５１ａ，５１ｂ，５１ｃ） 空圧ポンプ（負圧発生手段）
５２（５２ａ，５２ｂ１，５２ｂ２，５２ｃ） 吸引経路
５３ バルブ
５４（５４ａ，５４ｂ，５４ｂ１，５４ｂ２，５４ｃ） 吸着部
６１ 活性線照射傘（カバー部材）
６２ 閉空間
６３ａ，６３ｂ 開口部
７０ 吸引範囲切替機構
７１ 空圧ポンプ（負圧発生手段）
７２（７２ａ，７２ｂ，７２ｃ） 吸引経路
７３（７３ａ，７３ｂ，７３ｃ） バルブ
７４（７４ａ，７４ｂ，７４ｃ） 隔壁
７５（７５ａ，７５ｂ，７５ｃ） 閉空間
９０ 制御部
９１ データ入力部
９２ ヘッド駆動部
１００，１０００ インクジェット印刷装置（画像形成装置）
Ａ，Ｂ，Ｂ１，Ｂ２，Ｃ 領域
Ｆ ファン
Ｈ１，Ｈ２ ヒーター
Ｌ 紙長さ（記録媒体の長さ）
ＯＰ１，ＯＰ２ 連結穴
Ｐ 記録媒体（枚葉紙）
Ｒ 矢印
Ｗ 紙幅（記録媒体の幅）

【図1】

【図2】

【図3A】

【図3B】

【図4A】

【図4B】

【図4C】

【図4D】

【図4E】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】