ホーム > 特許ランキング > コニカミノルタ株式会社
知財求人 - 知財ポータルサイト「IP Force」
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024114309
(43)【公開日】2024-08-23
(54)【発明の名称】画像処理装置および画像形成装置
(51)【国際特許分類】
H04N 1/401 20060101AFI20240816BHJP
B41J 2/01 20060101ALI20240816BHJP
B41J 2/205 20060101ALI20240816BHJP
B41J 2/525 20060101ALI20240816BHJP
H04N 1/405 20060101ALI20240816BHJP
【ＦＩ】
H04N1/401
B41J2/01 201
B41J2/205
B41J2/01 451
B41J2/525
H04N1/405 510
【審査請求】未請求
【請求項の数】16
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2023019988
(22)【出願日】2023-02-13
(71)【出願人】
【識別番号】000001270
【氏名又は名称】コニカミノルタ株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】110001195
【氏名又は名称】弁理士法人深見特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】平本 健一郎
【テーマコード（参考）】
2C056
2C057
2C262
5C077
【Ｆターム（参考）】
2C056EB13
2C056EB27
2C056EB47
2C056EC76
2C056EC79
2C056ED01
2C056FA04
2C056FA13
2C056FA14
2C057AG12
2C057AG44
2C057AL36
2C057AN05
2C057AN06
2C057BA03
2C057BA14
2C057CA01
2C262AA02
2C262AB05
2C262BB03
2C262BB08
2C262BC01
2C262BC07
2C262FA13
2C262GA02
5C077LL19
5C077MM27
5C077MP08
5C077NN11
5C077PP02
5C077PP15
5C077PP33
5C077RR02
5C077TT05
(57)【要約】
【課題】本開示は、印刷条件ごとの階調補正テーブルを作成するにあたっての、作業時間の短縮およびユーザ負担の軽減を一つの目的とする。
【解決手段】
画像処理装置は、印刷条件に対応する前記階調補正テーブルを参照して階調補正する。画像処理装置は、記憶装置に記憶されている第１印刷条件に対応する第１階調補正テーブルを参照して、第２印刷条件に対応する第２階調補正テーブルを作成する。画像処理装置は、階調値と、当該階調値を階調補正して形成される画像に使用される色材量を示す付与量との対応関係について、第１印刷条件に従った対応関係である第１対応関係を第１階調補正テーブルを参照して作成する。画像処理装置は、第１階調補正テーブルから第１印刷条件に従った対応関係である第２対応関係を推定し、推定した第２対応関係を用いて第２階調補正テーブルを作成する。
【選択図】図７
【解決手段】
画像処理装置は、印刷条件に対応する前記階調補正テーブルを参照して階調補正する。画像処理装置は、記憶装置に記憶されている第１印刷条件に対応する第１階調補正テーブルを参照して、第２印刷条件に対応する第２階調補正テーブルを作成する。画像処理装置は、階調値と、当該階調値を階調補正して形成される画像に使用される色材量を示す付与量との対応関係について、第１印刷条件に従った対応関係である第１対応関係を第１階調補正テーブルを参照して作成する。画像処理装置は、第１階調補正テーブルから第１印刷条件に従った対応関係である第２対応関係を推定し、推定した第２対応関係を用いて第２階調補正テーブルを作成する。
【選択図】図７
【特許請求の範囲】
【請求項1】
入力画像に対して階調補正を行う画像処理装置であって、
階調値と補正階調値とを対応付けた階調補正テーブルを印刷条件ごとに記憶する記憶装置と、
指定された印刷条件に対応する前記階調補正テーブルを参照して入力画像を階調補正する制御装置とを備え、
前記制御装置は、前記記憶装置に記憶されている第１印刷条件に対応する第１階調補正テーブルを参照して、第２印刷条件に対応する第２階調補正テーブルを作成する階調補正テーブル作成部を含み、
前記階調補正テーブル作成部は、
前記第１印刷条件に従って階調補正を行って形成される画像に使用される色材量である第１付与量と、階調補正前の階調値との対応関係を示す第１対応関係を、前記第１階調補正テーブルを用いて作成する第１作成部と、
前記第２印刷条件に従って階調補正を行って形成される画像に使用される色材量である第２付与量と、階調補正前の階調値との対応関係を示す第２対応関係を、前記第１対応関係を用いて推定する第２作成部と、
前記第２対応関係を用いて前記第２階調補正テーブルを作成する第２階調補正テーブル作成部とを含む、画像処理装置。
階調値と補正階調値とを対応付けた階調補正テーブルを印刷条件ごとに記憶する記憶装置と、
指定された印刷条件に対応する前記階調補正テーブルを参照して入力画像を階調補正する制御装置とを備え、
前記制御装置は、前記記憶装置に記憶されている第１印刷条件に対応する第１階調補正テーブルを参照して、第２印刷条件に対応する第２階調補正テーブルを作成する階調補正テーブル作成部を含み、
前記階調補正テーブル作成部は、
前記第１印刷条件に従って階調補正を行って形成される画像に使用される色材量である第１付与量と、階調補正前の階調値との対応関係を示す第１対応関係を、前記第１階調補正テーブルを用いて作成する第１作成部と、
前記第２印刷条件に従って階調補正を行って形成される画像に使用される色材量である第２付与量と、階調補正前の階調値との対応関係を示す第２対応関係を、前記第１対応関係を用いて推定する第２作成部と、
前記第２対応関係を用いて前記第２階調補正テーブルを作成する第２階調補正テーブル作成部とを含む、画像処理装置。
【請求項2】
前記第１対応関係および前記第２対応関係において、階調補正前の階調値を入力値、前記第１付与量および前記第２付与量を出力値とした場合に、
前記第２作成部は、
前記第２対応関係における入力範囲である第２入力範囲に対応する出力範囲である第２出力範囲を求め、
前記第２出力範囲に対応する、前記第１対応関係における入力範囲である第１入力範囲を特定し、
特定した前記第１入力範囲を前記第２入力範囲に変換することで、前記第１対応関係を用いて前記第２対応関係を推定する、請求項１に記載の画像処理装置。
前記第２作成部は、
前記第２対応関係における入力範囲である第２入力範囲に対応する出力範囲である第２出力範囲を求め、
前記第２出力範囲に対応する、前記第１対応関係における入力範囲である第１入力範囲を特定し、
特定した前記第１入力範囲を前記第２入力範囲に変換することで、前記第１対応関係を用いて前記第２対応関係を推定する、請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項3】
前記第２入力範囲は、０から最大の階調値までである、請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項4】
前記第２入力範囲の最大値は、前記第１入力範囲の最大値よりも大きい、請求項２または３に記載の画像処理装置。
【請求項5】
前記第２階調補正テーブル作成部は、前記第２付与量の画像を階調補正することなく形成する場合の階調値を、前記第２対応関係における当該第２付与量に対応する階調値の補正階調値として、前記第２階調補正テーブルを作成する、請求項１～３のうちいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項6】
前記印刷条件は、印刷解像度に関する条件である、請求項１～３のうちいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項7】
前記第１印刷条件として、第１解像度で画像を形成することが設定されており、
前記第２印刷条件として、前記第１解像度よりも低い第２解像度で画像を形成することが設定されている、請求項６に記載の画像処理装置。
前記第２印刷条件として、前記第１解像度よりも低い第２解像度で画像を形成することが設定されている、請求項６に記載の画像処理装置。
【請求項8】
前記第２作成部は、前記第１付与量と階調値との関係を連続的な関係に平滑化して、前記第１対応関係を用いて前記第２対応関係を推定する、請求項１～３のうちいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項9】
前記第１対応関係における最大の階調値に対応する付与量は、前記第２対応関係における最大の階調値に対応する付与量よりも多い、請求項１～３のうちいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項10】
前記制御装置は、印刷条件に従って階調値を量子化することで単位面積当たりのドットの出現頻度を算出し、算出したドットの出現頻度と当該ドットの大きさとに基づいて、当該階調値の画像に使用される色材量である付与量を算出する付与量算出部をさらに含む、請求項１～３のうちいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項11】
前記付与量算出部は、ドット分散型のハーフトーンを用いて階調値を量子化する、請求項１０に記載の画像処理装置。
【請求項12】
前記第２印刷条件に従って画像を形成する場合に一のドットを印字するときに使用する最大液滴量は、前記第１印刷条件に従って画像を形成する場合に一のドットを印字するときに使用する最大液滴量よりも多い、請求項１０に記載の画像処理装置。
【請求項13】
前記第２印刷条件に従って画像を形成する場合に設定可能なドットの種類は、前記第１印刷条件に従って画像を形成する場合に設定可能なドットの種類よりも多い、請求項１０に記載の画像処理装置。
【請求項14】
前記入力画像は、複数の色材を混色することによるカラー画像であって、
前記画像処理装置は、前記複数の色材の各階調値の合計量を制限するように当該複数の色材の各々に対応する階調値を求め、求めた階調値を階調補正テーブルに従って補正するように構成されており、
前記記憶装置は、印刷条件ごとに合計量を制限するための制限テーブルを記憶するとともに、前記複数の色材ごとに前記階調補正テーブルを記憶し、
前記制限テーブルは、前記複数の色材の各階調値を含む入力データと、当該入力データに含まれる各階調値を制限した後の階調値を含む出力データとを対応付けた多次元テーブルであって、
前記制御装置は、前記第１印刷条件に対応する第１制限テーブルを参照して、前記第２印刷条件に対応する第２制限テーブルを作成する制限テーブル作成部をさらに含み、
前記制限テーブル作成部は、
前記複数の色材の各階調値を含む任意の第１データを設定する第１データ設定部と、
前記第２印刷条件に従って前記第１データに対応する画像を合計量を制限することなく形成する場合の各色材の付与量を示す第１付与量データを前記第２対応関係から求める第１付与量データ算出部と、
前記第１印刷条件に従って前記第１付与量データが示す画像を形成する場合に設定される各色材の階調補正前の階調値を示す第２データを前記第１対応関係から求める第２データ算出部と、
前記第２データを入力データとし、前記第１印刷条件に従った合計量の制限および階調補正を行って当該第２データに対応する画像を形成する場合の各色材の付与量を示す第２付与量データを前記第１制限テーブルおよび前記第１対応関係から求める第２付与量データ算出部と、
前記第２印刷条件に従って前記第２付与量データが示す画像を形成する場合に設定される各色材の階調補正前の階調値を示す第３データを前記第２対応関係から求める第３データ算出部と、
前記第２制限テーブルの入力データを前記第１データとし、当該第２制限テーブルの出力データを前記第３データとして、前記第２制限テーブルを作成する第２制限テーブル作成部とを含む、請求項１～３のうちいずれか１項に記載の画像処理装置。
前記画像処理装置は、前記複数の色材の各階調値の合計量を制限するように当該複数の色材の各々に対応する階調値を求め、求めた階調値を階調補正テーブルに従って補正するように構成されており、
前記記憶装置は、印刷条件ごとに合計量を制限するための制限テーブルを記憶するとともに、前記複数の色材ごとに前記階調補正テーブルを記憶し、
前記制限テーブルは、前記複数の色材の各階調値を含む入力データと、当該入力データに含まれる各階調値を制限した後の階調値を含む出力データとを対応付けた多次元テーブルであって、
前記制御装置は、前記第１印刷条件に対応する第１制限テーブルを参照して、前記第２印刷条件に対応する第２制限テーブルを作成する制限テーブル作成部をさらに含み、
前記制限テーブル作成部は、
前記複数の色材の各階調値を含む任意の第１データを設定する第１データ設定部と、
前記第２印刷条件に従って前記第１データに対応する画像を合計量を制限することなく形成する場合の各色材の付与量を示す第１付与量データを前記第２対応関係から求める第１付与量データ算出部と、
前記第１印刷条件に従って前記第１付与量データが示す画像を形成する場合に設定される各色材の階調補正前の階調値を示す第２データを前記第１対応関係から求める第２データ算出部と、
前記第２データを入力データとし、前記第１印刷条件に従った合計量の制限および階調補正を行って当該第２データに対応する画像を形成する場合の各色材の付与量を示す第２付与量データを前記第１制限テーブルおよび前記第１対応関係から求める第２付与量データ算出部と、
前記第２印刷条件に従って前記第２付与量データが示す画像を形成する場合に設定される各色材の階調補正前の階調値を示す第３データを前記第２対応関係から求める第３データ算出部と、
前記第２制限テーブルの入力データを前記第１データとし、当該第２制限テーブルの出力データを前記第３データとして、前記第２制限テーブルを作成する第２制限テーブル作成部とを含む、請求項１～３のうちいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項15】
記録媒体上に画像を形成する画像形成部と、
請求項１～３のうちいずれか１項に記載の画像処理装置とを備える、画像形成装置。
請求項１～３のうちいずれか１項に記載の画像処理装置とを備える、画像形成装置。
【請求項16】
前記画像形成部は、所定方向に配列された複数のヘッドモジュールを含み、
前記画像形成装置は、前記ヘッドモジュールによって前記記録媒体に形成されたテスト用階調画像を読み取る画像読取部をさらに備え、
前記記憶装置は、前記画像形成部の前記所定方向の不均一性を補正するためのムラ補正データを印刷条件ごとに記憶し、
前記第１階調補正テーブルは、前記第１印刷条件に従って形成された階調補正用の第１テスト用階調画像を測色して得られる第１測色データを用いて作成され、
前記制御装置は、
前記第１測色データと前記画像読取部が前記第１テスト用階調画像を読み取って得られた読み取り値とを対応付けてプロファイルを作成し、
ムラ補正に対応するテスト用階調画像を読み取って得られた読み取り値を前記プロファイルを用いて測色データを取得し、取得した測色データに基づいて前記ムラ補正データを作成する、請求項１５に記載の画像形成装置。
前記画像形成装置は、前記ヘッドモジュールによって前記記録媒体に形成されたテスト用階調画像を読み取る画像読取部をさらに備え、
前記記憶装置は、前記画像形成部の前記所定方向の不均一性を補正するためのムラ補正データを印刷条件ごとに記憶し、
前記第１階調補正テーブルは、前記第１印刷条件に従って形成された階調補正用の第１テスト用階調画像を測色して得られる第１測色データを用いて作成され、
前記制御装置は、
前記第１測色データと前記画像読取部が前記第１テスト用階調画像を読み取って得られた読み取り値とを対応付けてプロファイルを作成し、
ムラ補正に対応するテスト用階調画像を読み取って得られた読み取り値を前記プロファイルを用いて測色データを取得し、取得した測色データに基づいて前記ムラ補正データを作成する、請求項１５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本開示は、画像処理装置および当該画像処理装置を備える画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【0002】
インクジェット記録装置などの画像形成装置においては、画像を印刷する際に希望する再現特性にするために階調補正が行われる。階調補正において使用される階調補正テーブルは、キャリブレーションを行うことで得られる。キャリブレーションは、一般的には、色ごとに階調値を変化させた複数の階調パッチを印刷する処理と、印刷した階調パッチの濃度を測定する処理とが含まれる。
【0003】
特開２０１３－２１５８８８号公報（特許文献１）には、印刷条件ごとに出力画像の濃度が変化するため、印刷条件ごとにキャリブレーションを実行する必要があることが記載されている。また、特許文献１には、印刷条件ごとにキャリブレーションに必要なすべてのパッチを用いてキャリブレーションを実行すると、インクなどの記録剤の消費量が増えてしまうという課題が記載されている。この課題を解決するために、特許文献１には、印刷方式の異なる二以上のキャリブレーションを実行する際に、一のキャリブレーションの測色データを使用することにより、他のキャリブレーションのパッチチャートのパッチ数を減らすことが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0004】
【特許文献1】特開２０１３－２１５８８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
印刷条件ごとにキャリブレーションを行う場合、各印刷条件でパッチチャートであるテストチャートを印刷し、印刷したテストチャートを測定する必要がある。そのため、作業に時間を要し、ユーザに対する負担となっていた。
【0006】
本開示は、印刷条件ごとの階調補正テーブルを作成するにあたっての、作業時間の短縮およびユーザ負担の軽減を一つの目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0007】
本開示のある局面に従う画像処理装置は、入力画像に対して階調補正を行う。画像処理装置は、記憶装置と、制御装置とを含む。記憶装置は、階調値と補正階調値とを対応付けた階調補正テーブルを印刷条件ごとに記憶する。制御装置は、指定された印刷条件に対応する階調補正テーブルを参照して入力画像を階調補正する。制御装置は、記憶装置に記憶されている第１印刷条件に対応する第１階調補正テーブルを参照して、第２印刷条件に対応する第２階調補正テーブルを作成する階調補正テーブル作成部を含む。階調補正テーブル作成部は、第１作成部と、第２作成部と、第２階調補正テーブル作成部とを含む。第１作成部は、第１印刷条件に従って階調補正を行って形成される画像に使用される色材量である第１付与量と、階調補正前の階調値との対応関係を示す第１対応関係を、第１階調補正テーブルを用いて作成する。第２作成部は、第２印刷条件に従って階調補正を行って形成される画像に使用される色材量である第２付与量と、階調補正前の階調値との対応関係を示す第２対応関係を、第１対応関係を用いて推定する。第２階調補正テーブル作成部は、第２対応関係を用いて前記第２階調補正テーブルを作成する。
【0008】
好ましくは、第１対応関係および第２対応関係において、階調補正前の階調値を入力値、第１付与量および第２付与量を出力値とした場合に、第２作成部は、第２対応関係における入力範囲である第２入力範囲に対応する出力範囲である第２出力範囲を求める。第２作成部は、第２出力範囲に対応する、第１対応関係における入力範囲である第１入力範囲を特定する。第２作成部は、特定した第１入力範囲を第２入力範囲に変換することで、第１対応関係を用いて第２対応関係を推定する。
【0009】
好ましくは、第２入力範囲は、０から最大の階調値までである。
【0010】
好ましくは、第２入力範囲の最大値は、第１入力範囲の最大値よりも大きい。
【0011】
好ましくは、第２階調補正テーブル作成部は、第２付与量の画像を階調補正することなく形成する場合の階調値を、第２対応関係における当該第２付与量に対応する階調値の補正階調値として、第２階調補正テーブルを作成する。
【0012】
好ましくは、印刷条件は、印刷解像度に関する条件である。
【0013】
好ましくは、第１印刷条件として、第１解像度で画像を形成することが設定されており、第２印刷条件として、第１解像度よりも低い第２解像度で画像を形成することが設定されている。
【0014】
好ましくは、第２作成部は、第１付与量と階調値との関係を連続的な関係に平滑化して、第１対応関係を用いて第２対応関係を推定する。
【0015】
好ましくは、第１対応関係における最大の階調値に対応する付与量は、第２対応関係における最大の階調値に対応する付与量よりも多い。
【0016】
好ましくは、制御装置は、付与量算出部をさらに含む。付与量算出部は、印刷条件に従って階調値を量子化することで単位面積当たりのドットの出現頻度を算出し、算出したドットの出現頻度と当該ドットの大きさとに基づいて、当該階調値の画像に使用される色材量である付与量を算出する。
【0017】
好ましくは、付与量算出部は、ドット分散型のハーフトーンを用いて階調値を量子化する。
【0018】
好ましくは、第２印刷条件に従って画像を形成する場合に一のドットを印字するときに使用する最大液滴量は、第１印刷条件に従って画像を形成する場合に一のドットを印字するときに使用する最大液滴量よりも多い。
【0019】
好ましくは、第２印刷条件に従って画像を形成する場合に設定可能なドットの種類は、第１印刷条件に従って画像を形成する場合に設定可能なドットの種類よりも多い。
【0020】
好ましくは、入力画像は、複数の色材を混色することによるカラー画像である。画像処理装置は、複数の色材の各階調値の合計量を制限するように当該複数の色材の各々に対応する階調値を求め、求めた階調値を階調補正テーブルに従って補正するように構成されている。記憶装置は、印刷条件ごとに合計量を制限するための制限テーブルを記憶するとともに、複数の色材ごとに階調補正テーブルを記憶する。制限テーブルは、複数の色材の各階調値を含む入力データと、当該入力データに含まれる各階調値を制限した後の階調値を含む出力データとを対応付けた多次元テーブルである。制御装置は、第１印刷条件に対応する第１制限テーブルを参照して、第２印刷条件に対応する第２制限テーブルを作成する制限テーブル作成部をさらに含む。制限テーブル作成部は、第１データ設定部と、第１付与量データ算出部と、第２データ算出部と、第２付与量データ算出部と、第３データ算出部と、第２制限テーブル作成部とを含む。第１データ設定部は、複数の色材の各階調値を含む任意の第１データを設定する。第１付与量データ算出部は、第２印刷条件に従って第１データに対応する画像を合計量を制限することなく形成する場合の各色材の付与量を示す第１付与量データを第２対応関係から求める。第２データ算出部は、第１印刷条件に従って第１付与量データが示す画像を形成する場合に設定される各色材の階調補正前の階調値を示す第２データを第１対応関係から求める。第２付与量データ算出部は、第２データを入力データとし、第１印刷条件に従った合計量の制限および階調補正を行って当該第２データに対応する画像を形成する場合の各色材の付与量を示す第２付与量データを第１制限テーブルおよび第１対応関係から求める。第３データ算出部は、第２印刷条件に従って第２付与量データが示す画像を形成する場合に設定される各色材の階調補正前の階調値を示す第３データを第２対応関係から求める。第２制限テーブル作成部は、第２制限テーブルの入力データを第１データとし、当該第２制限テーブルの出力データを第３データとして、第２制限テーブルを作成する。
【0021】
本開示の他の局面に従う画像形成装置は、記録媒体上に画像を形成する画像形成部と、上記画像処理装置と、を含む。
【0022】
好ましくは、画像形成部は、所定方向に配列された複数のヘッドモジュールを含む。画像形成装置は、ヘッドモジュールによって記録媒体に形成されたテスト用階調画像を読み取る画像読取部をさらに含む。記憶装置は、画像形成部の所定方向の不均一性を補正するためのムラ補正データを印刷条件ごとに記憶する。第１階調補正テーブルは、第１印刷条件に従って形成された階調補正用の第１テスト用階調画像を測色して得られる第１測色データを用いて作成される。制御装置は、第１測色データと画像読取部が第１テスト用階調画像を読み取って得られた読み取り値とを対応付けてプロファイルを作成する。制御装置は、ムラ補正に対応するテスト用階調画像を読み取って得られた読み取り値をプロファイルを用いて測色データを取得し、取得した測色データに基づいてムラ補正データを作成する。
【発明の効果】
【0023】
本開示によれば、一の印刷条件に対応する階調補正テーブル（第１階調補正テーブル）から、他の印刷条件に対応する階調補正テーブル（第２階調補正テーブル）を作成でき、テストチャートを印刷して測定する場合に比べて作業時間を短縮することができ、ユーザへの負担を軽減できる。
【図面の簡単な説明】
【0024】
【図1】画像形成装置の全体構成を概略的に示す図である。
【図2】ヘッドユニットを搬送ドラム側から見た図である。
【図3】画像処理部のハードウェア構成を示す図である。
【図4】画像処理部の印刷時の処理の概要を説明するための図である。
【図5】各種参照データを作成する方法を示すフローチャートである。
【図6】第２階調補正テーブル作成時の処理の概要を説明するための図である。
【図8】高解像度における階調値とドット率との関係を示す図である。
【図9】低解像度における階調値とドット率との関係を示す図である。
【図10】第２制限テーブル作成時の処理の概要を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【0025】
以下、図面を参照しつつ、各実施形態について説明する。以下の説明では、同一の部品および構成要素には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、これらについての詳細な説明は繰り返さない。なお、以下で説明される各実施の形態および各変形例は、適宜選択的に組み合わされてもよい。
【0026】
［画像形成装置の全体構成］
図１は、画像形成装置の全体構成を概略的に示す図である。画像形成装置１００は、インクおよびトナーなどの色材を用いて画像を形成する記録装置である。画像形成装置１００は、カラー画像形成装置でもモノクロ画像形成装置でもよい。本実施の形態においては、複数のノズルからインクを吐出させて画像を形成するカラーのインクジェット記録装置である場合を例に挙げて説明する。画像形成装置１００は、画像処理部１と、画像形成部２と、給紙部３と、排紙部４とを備える。
図１は、画像形成装置の全体構成を概略的に示す図である。画像形成装置１００は、インクおよびトナーなどの色材を用いて画像を形成する記録装置である。画像形成装置１００は、カラー画像形成装置でもモノクロ画像形成装置でもよい。本実施の形態においては、複数のノズルからインクを吐出させて画像を形成するカラーのインクジェット記録装置である場合を例に挙げて説明する。画像形成装置１００は、画像処理部１と、画像形成部２と、給紙部３と、排紙部４とを備える。
【0027】
画像処理部１は、画像形成装置１００全体を制御する。画像処理部１は、外部装置または画像形成装置１００が備える操作パネル２１（図３参照）などから入力される印刷ジョブのデータ（以下、「ジョブデータ」ともいう）を受信し、このデータを展開して画像データと印刷条件データとを生成する。画像データは、２５６階調などの階調画像データである。画像処理部１は、印刷条件データが示す印刷条件に従って、階調補正および量子化処理などの画像処理を行い、階調画像データをドットの種類に応じた量子化値で表したハーフトーン画像に変換する。画像処理部１は、ハーフトーン画像を画像形成部２に出力する。画像形成部２は、出力されたハーフトーン画像に従って画像を用紙Ｐに形成する。これにより、ジョブデータに含まれる画像データが示す画像が用紙Ｐに形成される。
【0028】
給紙部３は、画像形成部２に向けて記録媒体である用紙Ｐを供給する。なお、記録媒体は、樹脂フィルムであってもよい。樹脂フィルムは、たとえば、ＰＥＴフィルム、ＰＰフィルムまたはＰＥフィルムなどであってもよい。また、記録媒体は、金属、木板または布などであってもよい。給紙部３は、給紙トレイ３ａを備える。給紙トレイ３ａには、画像を形成する前の用紙Ｐ、あるいは、所定のパターンまたは画像が形成されたテスト用紙Ｐが積載される。給紙部３は、給紙トレイ３ａに積載された用紙Ｐを最上位から順に一枚ずつ分離して画像形成部２に供給する。
【0029】
画像形成部２は、搬送部３０と、複数のヘッドユニット５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋと、定着部３２とを備える。また、搬送部３０による用紙Ｐの搬送方向ＡＲにおいて、定着部３２の下流側に、画像読取部５が設けられている。
【0030】
排紙部４は、排紙トレイ４ａを有している。排紙トレイ４ａには、画像形成部２によって画像が形成された用紙Ｐが順に排出される。
【0031】
搬送部３０は、給紙部３から供給された用紙Ｐを搬送方向ＡＲに向けて搬送する。搬送部３０は、複数のヘッドユニット５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋ、定着部３２、画像読取部５の順でこれらを通過するように用紙Ｐを搬送し、複数のヘッドユニット５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋによって画像が形成された用紙Ｐを排紙部４に向けて搬送する。搬送部３０は、搬送ドラム３１と、反転部３５と、大小２つの搬送ローラ３６ａ，３６ｂとを備える。搬送ドラム３１、反転部３５、および搬送ローラ３６ａ，３６ｂは、各々、回転可能に設けられている。
【0032】
搬送ドラム３１は、給紙部３から供給された用紙Ｐを搬送ドラム３１の外周面３１ａに巻き付けながら回転する。搬送ドラム３１は、回転により用紙Ｐを搬送方向ＡＲに搬送する。用紙Ｐは、搬送ドラム３１によって搬送されることで、ヘッドユニット５０、定着部３２、画像読取部５の順でこれらを通過する。反転部３５は、用紙Ｐの両面に画像を形成するため、あるいは用紙Ｐの片面に形成された画像を下向きにして用紙Ｐを排出するために、用紙Ｐの表裏を反転する部分である。搬送ローラ３６ａ，３６ｂは、画像の形成を終えた用紙Ｐを排紙部４に向けて搬送するローラである。
【0033】
複数のヘッドユニット５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋは、各々、用紙Ｐに対して対応する色のインクを用いて画像を形成（記録）する。具体的には、ヘッドユニット５０Ｙはイエロー（Ｙ）のインクを用いて画像を形成する。ヘッドユニット５０Ｍはマゼンタ（Ｍ）のインクを用いて画像を形成する。ヘッドユニット５０Ｃはシアン（Ｃ）のインクを用いて画像を形成する。ヘッドユニット５０Ｋはブラック（Ｋ）のインクを用いて画像を形成する。なお、以下では、ヘッドユニット５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋを区別しない場合には、「ヘッドユニット５０」と称する。
【0034】
本実施の形態においては、一例として、ヘッドユニット５０は、紫外線硬化型のインクを用いるものとする。ヘッドユニット５０は、搬送ドラム３１の上側の外周面３１ａに対向する状態で配置されている。また、複数のヘッドユニット５０は、各々、搬送ドラム３１の円周方向に位置をずらして配置されている。
【0035】
図２を参照して、ヘッドユニット５０の構成について詳細に説明する。図２は、ヘッドユニットを搬送ドラム側から見た図である。ヘッドユニット５０は、複数のヘッドモジュール５１を備える。図２に示す例では、ヘッドユニット５０は、４つのヘッドモジュール５１を備える。ヘッドユニット５０ＹはヘッドモジュールＹ１～Ｙ４を備え、ヘッドユニット５０ＭはヘッドモジュールＭ１～Ｍ４を備え、ヘッドユニット５０ＣはヘッドモジュールＣ１～Ｃ４を備え、ヘッドユニット５０ＫはヘッドモジュールＫ１～Ｋ４を備える。
【0036】
４つのヘッドモジュール５１は、用紙Ｐの搬送方向ＡＲに対して直交する所定方向ＢＲに配列されている。図２に示す例では、４つのヘッドモジュール５１は、所定方向ＢＲにおいて配置範囲が違いに一部重複するように、千鳥格子状に配置されている。また、ヘッドモジュール５１は、所定方向ＢＲに配列された複数の記録素子５１０を備える。
【0037】
記録素子５１０は、インクを吐出する。記録素子５１０は、インクを貯留する圧力室と、圧力室の壁面に設けられた圧電素子と、圧電素子に電圧を印加して電界を生じさせるための電極と、圧力室に連通し圧力室内のインクを吐出するノズルとを有する。記録素子５１０は、圧電素子を変形動作させる駆動信号が入力されると、圧電素子の変形により圧力室が変形して圧力室内の圧力が変化し、圧力室に連通するノズルからインクを吐出する。ノズルから吐出されるインクの量は、駆動信号の電圧の振幅を変更することにより調整できる。
【0038】
一の駆動信号に対して吐出されるインクの量は、圧電素子の特性の違いなどにより、ノズルごとに個体差が生じる。また、複数の記録素子５１０を所定方向ＢＲに配列し、所定方向ＢＲに対して直交する方向に用紙Ｐを搬送して画像を形成すると、所定方向ＢＲの各位置で画像形成に使用するノズルが異なる。そのため、ノズルごとの個体差により、濃度ムラが発生してしまうことがある。本実施の形態においては、ノズルごとの濃度ムラを無くすためのヘッドシェーディング補正が行われる。
【0039】
図１に戻って、定着部３２は、用紙Ｐの搬送方向ＡＲにおいて、ヘッドユニット５０の下流側に配置されている。定着部３２は、用紙Ｐに光（たとえば、紫外線）を照射することにより、用紙Ｐ上のインクを硬化させてインクを用紙Ｐに定着させる。定着部３２による画像の定着は、光を照射するものに限らず、インクの性質に応じてインクを硬化させ得るエネルギー線を照射するもの、あるいは、用紙Ｐを加熱してインクを乾燥させるものなどであってもよい。
【0040】
画像読取部５は、たとえば、インラインセンサである。画像読取部５は、用紙Ｐの画像形成面を縮小光学系により読み取る。用紙Ｐの画像形成面とは、搬送部３０が用紙Ｐを搬送する場合に、ヘッドユニット５０と対向する用紙Ｐの面をいう。画像読取部５は、用紙Ｐに光を照射し、用紙Ｐに入射した光の反射光のうちＲ（レッド）、Ｇ（グリーン）、Ｂ（ブルー）の波長成分の強度を各々検出する。画像読取部５は、たとえば、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサ又はＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）センサなどを備える。画像読取部５が読み取った画像データは、画像処理部１に出力される。
【0041】
以上のように、画像形成装置１００は、画像処理部１がジョブデータに含まれる画像データを画像処理し、画像処理部１によって生成されたデータを用いて画像形成部２が用紙Ｐに画像を形成することで、ジョブデータに含まれる画像データに対応する画像を用紙Ｐに形成する。
【0042】
［画像処理部の構成］
図３を参照して、画像処理部１の構成について説明する。図３は、画像処理部のハードウェア構成を示す図である。画像処理部１は、制御装置１０と、記憶装置２０と、操作パネル２１と、通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）２３とを備える。
図３を参照して、画像処理部１の構成について説明する。図３は、画像処理部のハードウェア構成を示す図である。画像処理部１は、制御装置１０と、記憶装置２０と、操作パネル２１と、通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）２３とを備える。
【0043】
制御装置１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０１、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０３等を備える。ＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０２から処理内容に応じたプログラムを読み出してＲＡＭ１０３に展開し、展開したプログラムと協働して画像形成装置１００の各ブロックの動作を集中制御する。このとき、記憶装置２０に格納されている各種データが参照される。
【0044】
記憶装置２０は、例えば不揮発性の半導体メモリ（いわゆるフラッシュメモリ）やハードディスクドライブ等の記憶装置で構成される。後述するように、本実施の形態では、印刷条件に応じて、「階調補正テーブル」、「制限テーブル」、および「ムラ補正テーブル」が参照される。記憶装置２０は、階調補正テーブル格納部２２０、制限テーブル格納部２４０、およびムラ補正テーブル格納部２６０を備える。階調補正テーブルは、階調補正テーブル格納部２２０に格納される。制限テーブルは、制限テーブル格納部２４０に格納される。ムラ補正テーブルは、ムラ補正テーブル格納部２６０に格納される。
【0045】
操作パネル２１は、例えばタッチパネル付の液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）で構成され、表示部および操作部として機能する。操作パネル２１は、制御装置１０から入力される表示制御信号に従って、各種操作画面・画像の状態表示、各機能の動作状況等の表示、を行う。また、操作パネル２１は、ユーザーによる各種入力操作を受け付けて、操作信号を制御装置１０に出力する。
【0046】
通信Ｉ／Ｆ２３は、ネットワーク等を通じて、図示しない外部装置との間で各種の情報を送受信する。たとえば、通信Ｉ／Ｆ２３は、外部装置からジョブデータを受信する。
【0047】
なお、以下では、各画像処理に必要となる各種データを作成する処理および、印刷時に作成した各種データを利用しての画像処理は、画像処理部１にて行うものとする。なお、印刷時に作成した各種データを利用しての画像処理は、画像形成装置１００の画像形成部２にて行っても良い。
【0048】
［画像処理部の印刷時の処理の概要］
図４は、画像処理部の印刷時の処理の概要を説明するための図である。画像処理部１は、階調画像に対して種々の画像処理を行い、階調画像をハーフトーン画像に変換する。画像処理において、画像処理部１は、印刷条件に応じたデータを参照する。以下では、印刷条件は、解像度であるものとして説明する。すなわち、画像処理部１は、解像度に応じたデータを参照して画像処理を行う。
図４は、画像処理部の印刷時の処理の概要を説明するための図である。画像処理部１は、階調画像に対して種々の画像処理を行い、階調画像をハーフトーン画像に変換する。画像処理において、画像処理部１は、印刷条件に応じたデータを参照する。以下では、印刷条件は、解像度であるものとして説明する。すなわち、画像処理部１は、解像度に応じたデータを参照して画像処理を行う。
【0049】
画像処理部１は、上述したように、制御装置１０と、記憶装置２０とを備える。制御装置１０は、色変換部１１と、合計量制限部１２と、ムラ補正部１３と、階調補正部１４と、量子化処理部１５とを備える。制御装置１０が備えるこれらの各部の機能は、ＣＰＵ１０１がＲＯＭ１０２に格納されたプログラムを実行することによって実現される。
【0050】
色変換部１１は、ジョブデータに含まれる画像データ（たとえば、ＲＧＢデータ）を画像形成装置１００において使用される各インク色に対応したＹＭＣＫ画像データに変換する。色変換部１１は、ルックアップテーブルを用いる方法など、既知の方法を用いて画像データをＹＭＣＫ画像データに変換する。
【0051】
合計量制限部１２は、制限テーブル格納部２４０に格納されている制限テーブル２４を参照して合計量制限処理を行い、ＹＭＣＫ画像データをＹ１Ｍ１Ｃ１Ｋ１画像データに変換する。合計量制限処理とは、用紙Ｐへの印刷において重ねて塗布されるインクの合計量を制限するための処理である。インクの合計量が制限されることで用紙上の画像の滲みを防止できる。制限テーブル２４は、多次元テーブルであって、複数のインク（イエロ（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ））の各階調値を含む入力データと当該入力データに含まれる各階調値を制限した後の階調値を含む出力データを含む出力データとを対応づけたテーブルである。
【0052】
制限テーブル格納部２４０には、印刷条件ごとに制限テーブル２４（２４ａ，２４ｂ・・・）が格納されている。たとえば、制限テーブル２４は、印刷条件の一つである解像度ごとに用意されている。合計量制限部１２は、ジョブデータに含まれる印刷条件データに対応する制限テーブル２４を参照して合計量制限処理を実行する。
【0053】
画像データの階調値が同じ場合であっても、最終的に使用される１色あたりのインク量は、解像度によって異なり、一般的には、高解像度の方が低解像度よりも多い。そのため、高解像度の方が強い制限となるように設計されていることが好ましく、画像処理部１は、解像度に応じた制限テーブル２４を備える。
【0054】
ムラ補正部１３は、ムラ補正テーブル格納部２６０に格納されているムラ補正データセット２６２を参照して、ノズルごとの濃度ムラを無くすためのヘッドシェーディング補正を行い、Ｙ１Ｍ１Ｃ１Ｋ１画像データをＹ２Ｍ２Ｃ２Ｋ２画像データに変換する。ムラ補正データセット２６２は、インクごとに設けられたムラ補正データ２６の集合であって、イエロー用のムラ補正データ２６Ｙと、マゼンタ用のムラ補正データ２６Ｍと、シアン用のムラ補正データ２６Ｃと、ブラック用のムラ補正データ２６Ｋとを含む。なお、以下では、ムラ補正データ２６Ｙ，２６Ｍ，２６Ｃ，２６Ｋを区別しない場合には、「ムラ補正データ２６」と称する。
【0055】
ムラ補正テーブル格納部２６０には、印刷条件ごとにムラ補正データセット２６２（２６２ａ，２６２ｂ・・・）が格納されている。たとえば、ムラ補正データセット２６２は、印刷条件の一つである解像度ごとに用意されている。ムラ補正部１３は、ジョブデータに含まれる印刷条件データに対応するムラ補正データセット２６２の各ムラ補正データ２６を参照して、ヘッドシェーディング補正を行う。
【0056】
画像データの階調値が同じ場合であっても、最終的に使用されるインク量は、解像度によって異なる。すなわち、画像データの階調値が同じ場合であっても、解像度によって、ノズルに対して出す信号値は変わる。画像処理部１は、出力する信号値に応じたヘッドシェーディング補正を行うために、解像度に応じたムラ補正データ２６を備える。
【0057】
階調補正部１４は、階調補正テーブル格納部２２０に格納されている階調補正テーブルセット２２２を参照して階調補正処理を行い、Ｙ２Ｍ２Ｃ２Ｋ２画像データをＹ３Ｍ３Ｃ３Ｋ３画像データに変換する。階調補正テーブルセット２２２は、インクごとに設けられた階調補正テーブル２２の集合であって、イエロー用の階調補正テーブル２２Ｙと、マゼンタ用の階調補正テーブル２２Ｍと、シアン用の階調補正テーブル２２Ｃと、ブラック用の階調補正テーブル２２Ｋとを含む。なお、以下では、階調補正テーブル２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋを区別しない場合には、「階調補正テーブル２２」と称する。
【0058】
階調補正テーブル格納部２２０には、印刷条件ごとに階調補正テーブルセット２２２（２２２ａ，２２２ｂ・・・）が格納されている。たとえば、階調補正テーブルセット２２２は、印刷条件の一つである解像度ごとに用意されている。階調補正部１４は、ジョブデータに含まれる印刷条件データに対応する階調補正テーブルセット２２２の各階調補正テーブル２２を参照して、階調補正を行う。
【0059】
画像データの階調値が同じ場合であっても、最終的に使用されるインク量は、解像度によって異なるため、色味も変わる。そのため、画像処理部１は、解像度に応じた階調補正テーブル２２を備える。
【0060】
量子化処理部１５は、解像度に応じた量子化処理を行い、Ｙ３Ｍ３Ｃ３Ｋ３画像データである階調画像データをドットの種類に応じた量子化値で表したハーフトーン画像に変換する。量子化処理部１５は、ディザ法や誤差拡散法といった公知の量子化処理を適用して、階調画像データをハーフトーン画像に変換する。より特定的には、量子化処理部１５は、ドット分散型のハーフトーンを用いて量子化処理を実行する。
【0061】
画像形成部２は、ハーフトーン画像に基づいて、ヘッドユニット５０の各ノズルにおけるインク吐出動作を制御して、用紙Ｐに画像を形成する。
【0062】
以上のように、画像処理部１は、複数のデータを参照して、階調画像に対して種々の画像処理を行い、ハーフトーン画像を作成する。なお、処理の順番は一例であって、合計量制限処理、ヘッドシェーディング補正にかかる処理、および階調補正処理の順番は変更可能である。
【0063】
以下では、画像処理において参照する制限テーブル２４、ムラ補正データ２６、および階調補正テーブル２２などのデータを総じて「参照データ」と称することがある。参照データは、印刷条件ごとに用意することが好ましい。しかし、参照データを作成する工程には、テスト用の階調画像を印刷する工程、得られた画像を測色する工程などの工程を含む。そのため、印刷条件ごとに参照データを用意しようとした場合、これらの工程を印刷条件ごとに行う必要があり、作業に時間を要し、ユーザへの負担が大きくなってしまうという問題があった。
【0064】
本実施の形態にかかる画像処理部１は、参照データの作成時間の短縮および作成負担の軽減のために、一の印刷条件に従って作成した参照データを基に、他の印刷条件用の参照データを作成する。以下、具体的な方法について説明する。
【0065】
以下では、「第１」と付された参照データは、基準とする参照データであって、第１印刷条件に対応する参照データを示すものとする。「第２」と付された参照データは、第１印刷条件とは異なる第２印刷条件に対応する参照データを示すものとする。また、本実施の形態において、第２印刷条件は、第１印刷条件における解像度（高解像度）に対して相対的に低い解像度（低解像度）であるものとして説明する。
【0066】
［各種参照データの作成フロー］
図５は、各種参照データを作成する方法を示すフローチャートである。各種参照データの作成の流れの概略について説明する。なお、以下では、ステップを「Ｓ」と省略する。また、図５に示す例では、第１制限テーブルは、すでに作成されており、制限テーブル格納部２４０に格納されているものとして説明する。
図５は、各種参照データを作成する方法を示すフローチャートである。各種参照データの作成の流れの概略について説明する。なお、以下では、ステップを「Ｓ」と省略する。また、図５に示す例では、第１制限テーブルは、すでに作成されており、制限テーブル格納部２４０に格納されているものとして説明する。
【0067】
Ｓ１００において、第１印刷条件に対応する第１階調補正テーブルが作成される。Ｓ１００は、Ｓ１０１～Ｓ１０３を含む。
【0068】
Ｓ１０１において、画像形成装置１００は、テスト用の階調画像であるテストチャートを第１印刷条件に従って印刷し（すなわち、高解像度で印刷する）、テストチャートが印刷された用紙Ｐを画像読取部５で読み取る。
【0069】
Ｓ１０２において、ユーザは、テストチャートが印刷された用紙Ｐを測色計で計測する。これにより、用紙Ｐに形成された画像の色を示す測色データを得られる。測色計は、測色結果を通信Ｉ／Ｆなどを介して画像形成装置１００へ出力する。なお、画像形成装置１００が測色計を備える場合、ユーザが用紙Ｐを測色計にセットする必要はない。
【0070】
Ｓ１０３において、画像処理部１は、測色値に基づいて、第１階調補正テーブルを作成する。階調補正テーブルの作成方法は、既知の方法を利用可能である。
【0071】
Ｓ１００において第１階調補正テーブルが作成された後に、Ｓ２００以降の処理が実行される。
【0072】
Ｓ２００において、画像処理部１は、第１階調補正テーブルから第２階調補正テーブルを作成する。具体的な作成方法は、図６，７を参照して後述する。
【0073】
Ｓ３００において、画像処理部１は、第１制限テーブルから第２制限テーブルを作成する。具体的な作成方法は、図１０を参照して後述する。
【0074】
Ｓ１１０において、制御装置１０は、変換プロファイルを作成する。変換プロファイルは、Ｓ１０１によって得られたテストチャートが印刷された用紙Ｐの画像読取値と測色値とを対応づけた参照データである。画像読取部５は、用紙Ｐに光を照射し、用紙Ｐに入射した光の反射光のうちＲ（レッド）、Ｇ（グリーン）、Ｂ（ブルー）の波長成分の強度を各々検出する。そのため、画像読取値は、ＲＧＢの色空間座標系で表される。これに対して、測色値は、明度および色度などを含む色空間座標系で表される。変換プロファイルは、ＲＧＢの色空間座標系を明度および色度などを含む測色計の色空間座標系に変換するための参照データである。
【0075】
Ｓ１１０において、変換プロファイルが作成された後に、Ｓ４１０またはＳ４２０の処理が実行される。なお、Ｓ１１０の処理は、Ｓ１００の処理を実行した以降に実行されればよく、Ｓ２００およびＳ３００の処理を実行する前に行っても良い。
【0076】
Ｓ４１０において、画像形成装置１００は、第１ムラ補正データを作成する。Ｓ４１０は、Ｓ４１１～Ｓ４１３を含む。
【0077】
Ｓ４１１において、画像形成装置１００は、テスト用の階調画像であるテストチャートを第１階調補正テーブルを用いて補正した上で、第１印刷条件に従って印刷し、テストチャートが印刷された用紙Ｐを画像読取部５で読み取る。
【0078】
Ｓ４１２において、画像処理部１は、Ｓ１１０において作成した変換プロファイルを用いて、Ｓ４１１において得られた画像読取値を測色値に変換する。
【0079】
Ｓ４１３において、画像処理部１は、変換後の測色値に基づいて第１ムラ補正データを作成する。なお、ヘッドシェーディング補正に利用されるムラ補正データの作成方法は、既知の方法を適宜選択可能であって、特に限定されるものではないため、ここでは説明を省略する。
【0080】
Ｓ４２０において、画像処理部１は、第２ムラ補正データを作成する。Ｓ４２０は、Ｓ４２１～Ｓ４２３を含む。なお、Ｓ４２０は、Ｓ４２１において、テスト用の階調画像であるテストチャートを第２階調補正テーブルを用いて補正した上で、第２印刷条件に従って印刷する点がＳ４１０と異なる以外、Ｓ４１０と処理が共通するため、説明を省略する。
【0081】
なお、Ｓ４１０の処理は、Ｓ１００およびＳ１１０の処理を実行した以降に実行されればよく、Ｓ２００およびＳ３００の処理を実行する前に行っても良い。
【0082】
以上のように、第１階調補正テーブルを作成したときに得られた測色値と画像読取値とを用いて変換プロファイルが作成される。これにより、第１ムラ補正データおよび第２ムラ補正データを作成するときに、測色結果を取得しなくとも、画像形成装置１００に設けられた画像読取部５の読み取り結果に基づいて測色値を得られ、作業時間を短縮できるとともにユーザ負担を軽減できる。
【0083】
なお、画像処理部１は、変換プロファイルを予め作成している場合、Ｓ１０２の処理を実行することなく、Ｓ１０１において得られた画像読取値を変換プロファイルを用いて測色値に変換し、Ｓ１０３において、変換後の測色値に基づいて第１階調補正テーブルを作成してもよい。また、変換プロファイルを予め作成している場合、Ｓ１１０の処理を実行することなく、Ｓ４１０およびＳ４２０を実行してもよい。
【0084】
［階調補正テーブルの作成フロー］
図６，７を参照して、第１階調補正テーブルから第２階調補正テーブルを作成する方法について説明する。図６は、第２階調補正テーブル作成時の処理の概要を説明するための図である。図７は、図６の処理の続きの処理の概要を説明するための図である。図６および図７を参照して、画像処理部１は、第１作成部４１と、第２作成部４２と、第３作成部４３と、第２階調補正テーブル作成部４４と、付与量算出部４５とを備える。画像処理部１（より特定的には、制御装置１０）が備えるこれらの各部の機能は、ＣＰＵ１０１がＲＯＭ１０２に格納されたプログラムを実行することによって実現される。
図６，７を参照して、第１階調補正テーブルから第２階調補正テーブルを作成する方法について説明する。図６は、第２階調補正テーブル作成時の処理の概要を説明するための図である。図７は、図６の処理の続きの処理の概要を説明するための図である。図６および図７を参照して、画像処理部１は、第１作成部４１と、第２作成部４２と、第３作成部４３と、第２階調補正テーブル作成部４４と、付与量算出部４５とを備える。画像処理部１（より特定的には、制御装置１０）が備えるこれらの各部の機能は、ＣＰＵ１０１がＲＯＭ１０２に格納されたプログラムを実行することによって実現される。
【0085】
第１作成部４１は、第１印刷条件に従って第１対応関係４１２を作成する。第１対応関係４１２は、入力階調値と、付与量との対応関係を示す。付与量は、単位面積当たりに付与（使用）されるインク量である。第１対応関係４１２における付与量は、第１印刷条件に従って入力階調値を階調補正した上で画像を形成した場合に用紙Ｐの単位面積当たりに付与（使用）されるインク量である。
【0086】
より具体的には、第１作成部４１は、第１階調補正テーブル２２ａを参照して、入力階調値を補正階調値に変換する。第１作成部４１は、得られた補正階調値を付与量算出部４５へ入力し、出力結果として付与量を得る。これにより、第１作成部４１は、入力階調値と付与量との関係を得る。
【0087】
付与量算出部４５が行う演算について、図８および図９を参照して説明する。図８は、高解像度における階調値とドット率との関係を示す図である。図９は、低解像度における階調値とドット率との関係を示す図である。なお、図８および図９に示した階調値とドット率との関係は一例であって、設定により変更可能である。
【0088】
図８および図９に示すように、各階調値において使用されるドットのドット率がドットサイズごとに設定されている。ドット率とは、所定の画素領域において当該画素領域に含まれる全画素に対してドットが形成される画素数の割合である。ドット率に、一のドットを作成するのに必要なインク量を掛けることで、単位面積当たりに使用されるインク量である付与量が算出される。なお、ドットサイズは、一のドットを作成するのに必要な色材量に相当する。そのため、ドット率にドットサイズを掛けて得られる特徴量は、付与量に対応する特徴量である。
【0089】
図８を参照して、高解像度においては、サイズがＡの一種類のドットが設定されており、入力階調値が上がるごとにドット率も上がる。一方、図９を参照して、低解像度においては、サイズがＢとＢよりも大きいＣとの２種類のドットが設定されている。なお、ドットサイズは、Ｂ，Ａ，Ｃの順で大きいものとする。
【0090】
低解像度においては、低い入力階調値に対しては、サイズの小さいドットが設定されており、入力階調値が上がるにつれて、サイズの大きいドットの使用割合が高くなるように設定されている。これは、低解像度においては、一画素あたりの面積が大きくなるため、高階調値に対しては大きいドットサイズを用いても問題ないものの、低階調値に対しても同じ大きいドットサイズを用いると画質があらくなる。そこで、低階調値に対しては小さいドットサイズを用いることで画質の低下を避けることができる。
【0091】
なお、２種類以上のドットを利用する場合、付与量は、各ドットごとに、単位面積当たりに使用されるインク量を求め、各インク量を足し合わせることで求められる。
【0092】
図８、９に示した例では、高解像度で１種類、低解像度で２種類のドットを使用するものとした。なお、高解像度と低解像度とで使用するドットの種類は、特に限定されるものではない。たとえば、高解像度で２種類以上のドットを使用してもよく、低解像度で１種類または３種類以上のドットを使用するようにしてもよい。また、ドットサイズについて、低解像度において使用可能なドットサイズの少なくとも一のドットサイズが、高解像度において使用可能なドットサイズのうち最も大きなドットサイズよりも大きいことが好ましいものの、特に限定されるものではない。
【0093】
以上のように、付与量算出部４５は、階調値と印刷条件とに基づいて、当該階調値の画像を形成した場合に単位面積当たりに使用されるインク量を求めることができる。
【0094】
図６に戻って、第２作成部４２は、第１対応関係４１２を用いて、第２印刷条件に対応する第２対応関係４２１を推定する。第２対応関係４２１は、入力階調値と、付与量との対応関係を示す。第２対応関係４２１における付与量は、第２印刷条件に従って入力階調値を階調補正した上で画像を形成した場合に用紙Ｐの単位面積当たりに付与（使用）されるインク量である。第２作成部４２は、特定部４２２と、変換部４２４と、平滑部４２６とを備える。
【0095】
特定部４２２は、ある階調値（特定階調値ＢＭ）の画像を階調補正することなく第２印刷条件に従って画像を形成した場合に、当該画像の単位面積当たりに使用されるインク量（特定付与量ＩＭ）を求め、当該付与量に対応する、第１対応関係４１２における入力階調値（対応階調値ＢＭ’）を特定する。ここで、対応階調値ＢＭ’とは、単位面積当たりに特定付与量ＩＭのインクが使用されるような画像を第１印刷条件に従って作成する場合の補正階調前の入力階調値に相当する。
【0096】
なお、本実施の形態において、特定階調値ＢＭは、最大の階調値（２５５）である。最大の階調値（２５５）は、階調補正をした後も最大の階調値である。そのため、付与量の範囲も、０～特定付与量ＩＭとなる。第２対応関係４２１における入力階調値を入力値、付与量を出力値とすると、特定階調値ＢＭから特定付与量ＩＭを求めることで、第２対応関係４２１における入力範囲（０～特定階調値ＢＭ）に対応する出力範囲（０～特定付与量ＩＭ）が求まる。
【0097】
特定部４２２は、特定付与量ＩＭに対応する、第１対応関係４１２における入力階調値（対応階調値ＢＭ’）を特定しているため、第２対応関係４２１における入力範囲（０～特定階調値ＢＭ）に対応する出力範囲（０～特定付与量ＩＭ）を出すための、第１対応関係における入力範囲（０～対応階調値ＢＭ’）を特定しているともいえる。ここで、解像度が異なる場合であっても、単位面積当たりに付与（使用）されるインク量が同じであれば、測色結果は略同じになる。すなわち、第１印刷条件に従って対応階調値ＢＭ’の画像を印刷したときと、第２印刷条件に従って特定階調値ＢＭの画像を印刷したときとでは、ドットの態様は異なるものの、得られる測色結果は略同じになる。
【0098】
変換部４２４は、特定部４２２が特定した対応階調値ＢＭ’と、特定階調値ＢＭとの対応関係に基づき、第１対応関係４１２における入力階調値を第２対応関係４２１における入力階調値に変換することで第２対応関係４２１を推定する。より具体的には、変換部４２４は、第１対応関係４１２における横軸（入力階調値）について、０から対応階調値ＢＭ’までを特定階調値ＢＭで均等分割することで、第１対応関係４１２における入力階調値を第２対応関係４２１における入力階調値に変換する。変換後の入力階調値と付与量との対応関係が第２対応関係４２１に相当する。なお、図６においては、第１対応関係４１２における入力階調値の１目盛の幅と、第２対応関係４２１における入力階調値の１目盛の幅とを同じにして表している。そのため、第２対応関係４２１のグラフは、第１対応関係４１２のグラフを横方向に引き延ばしたような形となっている。
【0099】
階調補正テーブル２２は、入力階調値の変化に対する印刷物の視覚的な濃さ（Ｌ＊値など）の変化が均等になるように作成される。すなわち、第１対応関係４１２においては、入力階調値の変化に対して印刷物の視覚的な濃さの変化が均等になるように入力階調値と付与量とが対応付けられている。解像度が異なる場合であっても、単位面積当たりに付与（使用）されるインク量が同じであれば、測色結果は略同じになるため、付与量は、測色値に対応する特徴量であるとも言える。そのため、第１対応関係４１２における横軸を均等分割して再定義し直した入力階調値と付与量との対応関係（すなわち、推定した第２対応関係４２１）も、入力階調値の変化に対して印刷物の視覚的な濃さの変化が均等になるような対応関係となっている。
【0100】
なお、上述したように、特定部４２２は第２対応関係４２１における入力範囲（０～特定階調値ＢＭ）に対応する出力範囲（０～特定付与量ＩＭ）を出すための、第１対応関係における入力範囲（０～対応階調値ＢＭ’）を特定しているともいえる。変換部４２４は、第１対応関係４１２における入力階調値（対応階調値ＢＭ’）を第２対応関係４２１における入力階調値（特定階調値ＢＭ）に変換しているため、第１対応関係における入力範囲（０～対応階調値ＢＭ’）を、第２対応関係における入力範囲（０～特定階調値ＢＭ）に変換しているともいえる。
【0101】
平滑部４２６は、第１対応関係４１２における入力階調値と付与量との関係を連続的な関係に平滑化する。これにより、０から対応階調値ＢＭ’までを特定階調値ＢＭで均等分割したときの各入力値に対する付与量を求めることができる。より具体的には、平滑部４２６は、０から対応階調値ＢＭ’までを特定階調値ＢＭで均等分割したときの各入力値に対する付与量を補間を用いて求める。
【0102】
図７を参照して、第２階調補正テーブル作成部４４は、第２対応関係４２１を用いて第２階調補正テーブル２２ｂを作成する。上述したように、第２対応関係４２１は、入力階調値と、付与量（第２印刷条件に従って入力階調値を階調補正した上で画像を形成した場合に用紙Ｐの単位面積当たりに付与（使用）されるインク量）との対応関係を示す。
【0103】
階調値と付与量との関係は、付与量算出部４５により求めることができる。具体的には、第３作成部４３は、階調値と付与量との関係として、第３対応関係４３１を作成する。第３作成部４３は、階調値を付与量算出部４５へ入力し、出力結果として付与量を得る。これにより、第３作成部４３は、階調値と付与量との関係である第３対応関係４３１を作成する。なお、付与量算出部４５は、図９に示した低解像度（第２印刷条件）における階調値とドット率との関係に基づいて、出力結果として付与量を出力する。
【0104】
第２階調補正テーブル作成部４４は、入力階調値と当該入力階調値を補正した上で画像を形成した場合の付与量との関係（第２対応関係４２１）と、階調値と当該階調値を補正することなく画像を形成した場合の付与量との関係（第３対応関係４３１）とに基づいて、入力階調値と補正階調値との関係を示す第２階調補正テーブル２２ｂを作成する。
【0105】
具体的には、第２階調補正テーブル作成部４４は、一の付与量Ｉａについて、第２対応関係４２１における付与量Ｉａに対応する階調値Ｂａと、第３対応関係４３１における付与量Ｉａに対応する階調値Ｂａ’とを求め、階調値Ｂａを入力階調値、階調値Ｂａ’を補正階調値とする。第２階調補正テーブル作成部４４は、各入力階調値に対する補正階調値を求めることで第２階調補正テーブル２２ｂを作成する。
【0106】
ここで、第３対応関係４３１は、階調値と、当該階調値を付与量算出部４５へ入力して得られた付与量との対応関係である。すなわち、第３対応関係４３１は、階調値と、第２印刷条件に従って当該階調値を階調補正することなく画像を形成した場合の付与量との対応関係である。よって、第２階調補正テーブル作成部４４は、一の付与量Ｉａの画像を階調補正することなく形成する場合の階調値Ｂａ’を、第２対応関係４２１における付与量Ｉａに対応する階調値Ｂａの補正階調値として、第２階調補正テーブル２２ｂを作成しているともいえる。
【0107】
なお、図６，７においては、一種類のインクについて説明したが、同様の方法で、各インクに対応する階調補正テーブル２２を作成することができる。その過程で、インクごとに第１対応関係４１２および第２対応関係４２１が作成される。
【0108】
以上のように、画像処理部１は、第１階調補正テーブル２２ａから第２階調補正テーブル２２ｂを作成することができる。そのため、基準となる一の階調補正テーブル２２を作成すれば、テストチャートの印刷をすることなく、他の階調補正テーブル２２が作成され、テストチャートを印刷して測定する場合に比べて作業時間を短縮でき、ユーザへの負担を軽減できる。
【0109】
［制限テーブルの作成フロー］
図１０を参照して、第１制限テーブルから第２制限テーブルを作成する方法について説明する。図１０は、第２制限テーブル作成時の処理の概要を説明するための図である。図１０を参照して、画像処理部１は、第１データ設定部６１と、第１付与量データ算出部６２と、第２データ算出部６３と、第２付与量データ算出部６４と、第３データ算出部６５と、第２制限テーブル作成部６６とを備える。画像処理部１（より特定的には、制御装置１０）が備えるこれらの各部の機能は、ＣＰＵ１０１がＲＯＭ１０２に格納されたプログラムを実行することによって実現される。
図１０を参照して、第１制限テーブルから第２制限テーブルを作成する方法について説明する。図１０は、第２制限テーブル作成時の処理の概要を説明するための図である。図１０を参照して、画像処理部１は、第１データ設定部６１と、第１付与量データ算出部６２と、第２データ算出部６３と、第２付与量データ算出部６４と、第３データ算出部６５と、第２制限テーブル作成部６６とを備える。画像処理部１（より特定的には、制御装置１０）が備えるこれらの各部の機能は、ＣＰＵ１０１がＲＯＭ１０２に格納されたプログラムを実行することによって実現される。
【0110】
第１データ設定部６１は、複数のインク（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）の各階調値を含む任意の入力データとして、第１データ６１２を設定する。
【0111】
第１付与量データ算出部６２は、第１データ６１２に対応する画像を合計量を制限することなく形成する場合の各インクの付与量を示す第１付与量データ６２２を各インクに対応する第２対応関係４２１（４２１Ｙ，４２１Ｍ４２１Ｃ，４２１Ｋ）から求める。なお、第２対応関係４２１Ｙ，４２１Ｍ，４２１Ｃ，４２１Ｋは、それぞれ、イエローの第２対応関係、マゼンタの第２対応関係、シアンの第２対応関係、ブラックの第２対応関係である。
【0112】
より具体的には、第１付与量データ算出部６２は、第２対応関係４２１Ｙを参照して第１データ６１２に含まれるイエローの階調値ＢＹ１に対応する付与量ＩＹ１を求める。同様に、第１付与量データ算出部６２は、第１データ６１２に含まれるマゼンタの階調値ＢＭ１，シアンの階調値ＢＣ１，ブラックの階調値ＢＫ１について、それぞれ、第２対応関係４２１Ｍ，４２１Ｃ，４２１Ｋを参照して、対応する付与量ＩＭ１，ＩＣ１，ＩＫ１を求める。
【0113】
第２データ算出部６３は、第１印刷条件に従って第１付与量データ６２２が示す画像を形成する場合に設定される各インクの階調補正前の入力階調値を示す第２データ６３２を各インクに対応する第１対応関係４１２（４１２Ｙ，４１２Ｍ４２１Ｃ，４１２Ｋ）から求める。なお、第１対応関係４１２Ｙ，４１２Ｍ，４１２Ｃ，４１２Ｋは、それぞれ、イエローの第１対応関係、マゼンタの第１対応関係、シアンの第１対応関係、ブラックの第１対応関係である。
【0114】
より具体的には、第２データ算出部６３は、第１対応関係４１２Ｙを参照して第１付与量データ６２２に含まれるイエローの付与量ＩＹ１に対応する階調値ＢＹ２を求める。同様に、第２データ算出部６３は、第１付与量データ６２２に含まれるマゼンタの付与量ＩＭ１，シアンの付与量ＩＣ１，ブラックの付与量ＩＫ１について、それぞれ、第１対応関係４１２Ｍ，４１２Ｃ，４１２Ｋを参照して、対応する階調値ＢＭ２，ＢＣ２，ＢＫ２を求める。
【0115】
第２付与量データ算出部６４は、第２データ６３２を入力データとして、第１印刷条件に従った合計量の制限および階調補正を行って、当該第２データ６３２に対応する画像を形成する場合の各インクの付与量を示す第２付与量データ６４２を、第１制限テーブル２４ａおよび第１対応関係４１２（４１２Ｙ，４１２Ｍ４２１Ｃ，４１２Ｋ）から求める。
【0116】
より具体的には、第２付与量データ算出部６４は、第１制限テーブル２４ａを参照して、第２データ６３２である階調値（ＢＹ２，ＢＭ２，ＢＣ２，ＢＫ２）を入力データとして、第１制限テーブルにおいて制限した後の階調値（ＢＹ２’，ＢＭ２’，ＢＣ２’，ＢＫ２’）を出力データとして得る。
【0117】
第２付与量データ算出部６４は、第１対応関係４１２Ｙを参照して制限後のイエローの階調値ＢＹ２’に対応する付与量ＩＹ２を求める。同様に、第２付与量データ算出部６４は、制限後のマゼンタの階調値ＢＭ２’，シアンの階調値ＢＣ２’，ブラックの階調値ＢＫ２’について、それぞれ、第１対応関係４１２Ｍ，４１２Ｃ，４１２Ｋを参照して、対応する付与量ＩＭ２，ＩＣ２，ＩＫ２を求める。
【0118】
第３データ算出部６５は、第２印刷条件に従って第２付与量データ６４２が示す画像を形成する場合に設定される各インクの階調補正前の入力階調値を示す第３データ６５２を各インクに対応する第２対応関係４２１（４２１Ｙ，４２１Ｍ４２１Ｃ，４２１Ｋ）から求める。
【0119】
より具体的には、第３データ算出部６５は、第２対応関係４２１Ｙを参照して第２付与量データ６４２に含まれるイエローの付与量ＩＹ２に対応する階調値ＢＹ３を求める。同様に、第３データ算出部６５は、第２付与量データ６４２に含まれるマゼンタの付与量ＩＭ２，シアンの付与量ＩＣ２，ブラックの付与量ＩＫ２について、それぞれ、第２対応関係４２１Ｍ，４２１Ｃ，４２１Ｋを参照して、対応する階調値ＢＭ３，ＢＣ３，ＢＫ３を求める。
【0120】
第２制限テーブル作成部６６は、第１データ設定部６１が設定した第１データ６１２を入力データ、第３データ算出部６５が求めた第３データ６５２を第２制限テーブル２４ｂにおける出力データとして、第２制限テーブル２４ｂを作成する。
【0121】
画像処理部１は、第１データ設定部６１、第１付与量データ算出部６２、第２データ算出部６３、第２付与量データ算出部６４、第３データ算出部６５、第２付与量データ算出部６４が実行する処理を繰り返すことで、複数の入力データ（第１データ６１２）に対する各出力データ（第３データ６５２）を求め、第２制限テーブル２４ｂを作成する。
【0122】
すなわち、画像処理部１は、第２印刷条件（低解像度）における階調補正特定に従うデータをインク量（第１付与量データ６２２）を介して第１印刷条件（高解像度）におけるデータ（第２データ６３２）に読み替えている。そして、読み替えた第１印刷条件におけるデータ（第２データ６３２）を、第１印刷条件において設定した合計量制限特性を満たす制限値（ＢＹ２’，ＢＭ２’，ＢＣ２’，ＢＫ２’）を再度インク量（第２付与量データ６４２）を介して第２印刷条件（低解像度）におけるデータ（第３データ６５２）に読み替えている。これより、第１印刷条件において設定した合計量制限特性を反映した第２印刷条件（低解像度）におけるデータ（第３データ６５２）が得られるため、第２制限テーブル２４ｂを作成できる。
【0123】
以上のように、画像処理部１は、制限テーブル２４のような複雑な多次元テーブルについても、一の制限テーブル２４から他の制限テーブル２４を作成することができるため、一から制限テーブル２４を作成する場合に比べて画像処理部１にかかる処理負担を軽減できる。
【0124】
［変形例］
上記実施の形態において、画像処理部１は、第２階調補正テーブル２２ｂを作成した後に、第２制限テーブル２４ｂを作成した。なお、画像処理部１は、第１対応関係４１２および第２対応関係４２１を作成した後に、第２階調補正テーブル２２ｂおよび第２制限テーブル２４ｂを作成すればよく、第２階調補正テーブル２２ｂおよび第２制限テーブル２４ｂの作成順序は、特に限定されるものではない。
上記実施の形態において、画像処理部１は、第２階調補正テーブル２２ｂを作成した後に、第２制限テーブル２４ｂを作成した。なお、画像処理部１は、第１対応関係４１２および第２対応関係４２１を作成した後に、第２階調補正テーブル２２ｂおよび第２制限テーブル２４ｂを作成すればよく、第２階調補正テーブル２２ｂおよび第２制限テーブル２４ｂの作成順序は、特に限定されるものではない。
【0125】
上記実施の形態において、画像処理部１は、高解像度における階調補正テーブル（第１階調補正テーブル２２ａ）から、低解像度における階調補正テーブル（第２階調補正テーブル２２ｂ）を作成するものとしたが、低解像度における階調補正テーブル（第２階調補正テーブル２２ｂ）から高解像度における階調補正テーブル（第１階調補正テーブル２２ａ）を作成してもよい。この場合、高階調値側の一部の階調値と付与量との対応関係を低解像度における階調補正テーブルから作成することが難しいものの、画像処理部１は、たとえば、データを補間することによって作成してもよい。
【0126】
＜付記＞
以上のように、本実施の形態は以下のような開示を含む。
以上のように、本実施の形態は以下のような開示を含む。
【0127】
［構成１］
入力画像に対して階調補正を行う画像処理装置であって、
階調値と補正階調値とを対応付けた階調補正テーブルを印刷条件ごとに記憶する記憶装置と、
指定された印刷条件に対応する前記階調補正テーブルを参照して入力画像を階調補正する制御装置とを備え、
前記制御装置は、前記記憶装置に記憶されている第１印刷条件に対応する第１階調補正テーブルを参照して、第２印刷条件に対応する第２階調補正テーブルを作成する階調補正テーブル作成部を含み、
前記階調補正テーブル作成部は、
前記第１印刷条件に従って階調補正を行って形成される画像に使用される色材量である第１付与量と、階調補正前の階調値との対応関係を示す第１対応関係を、前記第１階調補正テーブルを用いて作成する第１作成部と、
前記第２印刷条件に従って階調補正を行って形成される画像に使用される色材量である第２付与量と、階調補正前の階調値との対応関係を示す第２対応関係を、前記第１対応関係を用いて推定する第２作成部と、
前記第２対応関係を用いて前記第２階調補正テーブルを作成する第２階調補正テーブル作成部とを含む、画像処理装置。
入力画像に対して階調補正を行う画像処理装置であって、
階調値と補正階調値とを対応付けた階調補正テーブルを印刷条件ごとに記憶する記憶装置と、
指定された印刷条件に対応する前記階調補正テーブルを参照して入力画像を階調補正する制御装置とを備え、
前記制御装置は、前記記憶装置に記憶されている第１印刷条件に対応する第１階調補正テーブルを参照して、第２印刷条件に対応する第２階調補正テーブルを作成する階調補正テーブル作成部を含み、
前記階調補正テーブル作成部は、
前記第１印刷条件に従って階調補正を行って形成される画像に使用される色材量である第１付与量と、階調補正前の階調値との対応関係を示す第１対応関係を、前記第１階調補正テーブルを用いて作成する第１作成部と、
前記第２印刷条件に従って階調補正を行って形成される画像に使用される色材量である第２付与量と、階調補正前の階調値との対応関係を示す第２対応関係を、前記第１対応関係を用いて推定する第２作成部と、
前記第２対応関係を用いて前記第２階調補正テーブルを作成する第２階調補正テーブル作成部とを含む、画像処理装置。
【0128】
［構成２］
前記第１対応関係および前記第２対応関係において、階調補正前の階調値を入力値、前記第１付与量および前記第２付与量を出力値とした場合に、
前記第２作成部は、
前記第２対応関係における入力範囲である第２入力範囲に対応する出力範囲である第２出力範囲を求め、
前記第２出力範囲に対応する、前記第１対応関係における入力範囲である第１入力範囲を特定し、
特定した前記第１入力範囲を前記第２入力範囲に変換することで、前記第１対応関係を用いて前記第２対応関係を推定する、構成１に記載の画像処理装置。
前記第１対応関係および前記第２対応関係において、階調補正前の階調値を入力値、前記第１付与量および前記第２付与量を出力値とした場合に、
前記第２作成部は、
前記第２対応関係における入力範囲である第２入力範囲に対応する出力範囲である第２出力範囲を求め、
前記第２出力範囲に対応する、前記第１対応関係における入力範囲である第１入力範囲を特定し、
特定した前記第１入力範囲を前記第２入力範囲に変換することで、前記第１対応関係を用いて前記第２対応関係を推定する、構成１に記載の画像処理装置。
【0129】
［構成３］
前記第２入力範囲は、０から最大の階調値までである、構成２に記載の画像処理装置。
前記第２入力範囲は、０から最大の階調値までである、構成２に記載の画像処理装置。
【0130】
［構成４］
前記第２入力範囲の最大値は、前記第１入力範囲の最大値よりも大きい、構成２または３に記載の画像処理装置。
前記第２入力範囲の最大値は、前記第１入力範囲の最大値よりも大きい、構成２または３に記載の画像処理装置。
【0131】
［構成５］
前記第２階調補正テーブル作成部は、前記第２付与量の画像を階調補正することなく形成する場合の階調値を、前記第２対応関係における当該第２付与量に対応する階調値の補正階調値として、前記第２階調補正テーブルを作成する、構成１～４のうちいずれか１項に記載の画像処理装置。
前記第２階調補正テーブル作成部は、前記第２付与量の画像を階調補正することなく形成する場合の階調値を、前記第２対応関係における当該第２付与量に対応する階調値の補正階調値として、前記第２階調補正テーブルを作成する、構成１～４のうちいずれか１項に記載の画像処理装置。
【0132】
［構成６］
前記印刷条件は、印刷解像度に関する条件である、構成１～４のうちいずれか１項に記載の画像処理装置。
前記印刷条件は、印刷解像度に関する条件である、構成１～４のうちいずれか１項に記載の画像処理装置。
【0133】
［構成７］
前記第１印刷条件として、第１解像度で画像を形成することが設定されており、
前記第２印刷条件として、前記第１解像度よりも低い第２解像度で画像を形成することが設定されている、構成６に記載の画像処理装置。
前記第１印刷条件として、第１解像度で画像を形成することが設定されており、
前記第２印刷条件として、前記第１解像度よりも低い第２解像度で画像を形成することが設定されている、構成６に記載の画像処理装置。
【0134】
［構成８］
前記第２作成部は、前記第１付与量と階調値との関係を連続的な関係に平滑化して、前記第１対応関係を用いて前記第２対応関係を推定する、構成１～７のうちいずれか１項に記載の画像処理装置。
前記第２作成部は、前記第１付与量と階調値との関係を連続的な関係に平滑化して、前記第１対応関係を用いて前記第２対応関係を推定する、構成１～７のうちいずれか１項に記載の画像処理装置。
【0135】
［構成９］
前記第１対応関係における最大の階調値に対応する付与量は、前記第２対応関係における最大の階調値に対応する付与量よりも多い、構成１～８のうちいずれか１項に記載の画像処理装置。
前記第１対応関係における最大の階調値に対応する付与量は、前記第２対応関係における最大の階調値に対応する付与量よりも多い、構成１～８のうちいずれか１項に記載の画像処理装置。
【0136】
［構成１０］
前記制御装置は、印刷条件に従って階調値を量子化することで単位面積当たりのドットの出現頻度を算出し、算出したドットの出現頻度と当該ドットの大きさとに基づいて、当該階調値の画像に使用される色材量である付与量を算出する付与量算出部をさらに含む、構成１～９のうちいずれか１項に記載の画像処理装置。
前記制御装置は、印刷条件に従って階調値を量子化することで単位面積当たりのドットの出現頻度を算出し、算出したドットの出現頻度と当該ドットの大きさとに基づいて、当該階調値の画像に使用される色材量である付与量を算出する付与量算出部をさらに含む、構成１～９のうちいずれか１項に記載の画像処理装置。
【0137】
［構成１１］
前記付与量算出部は、ドット分散型のハーフトーンを用いて階調値を量子化する、構成１０に記載の画像処理装置。
前記付与量算出部は、ドット分散型のハーフトーンを用いて階調値を量子化する、構成１０に記載の画像処理装置。
【0138】
［構成１２］
前記第２印刷条件に従って画像を形成する場合に一のドットを印字するときに使用する最大液滴量は、前記第１印刷条件に従って画像を形成する場合に一のドットを印字するときに使用する最大液滴量よりも多い、構成１０または１１に記載の画像処理装置。
前記第２印刷条件に従って画像を形成する場合に一のドットを印字するときに使用する最大液滴量は、前記第１印刷条件に従って画像を形成する場合に一のドットを印字するときに使用する最大液滴量よりも多い、構成１０または１１に記載の画像処理装置。
【0139】
［構成１３］
前記第２印刷条件に従って画像を形成する場合に設定可能なドットの種類は、前記第１印刷条件に従って画像を形成する場合に設定可能なドットの種類よりも多い、構成１０～１２のうちいずれか１項に記載の画像処理装置。
前記第２印刷条件に従って画像を形成する場合に設定可能なドットの種類は、前記第１印刷条件に従って画像を形成する場合に設定可能なドットの種類よりも多い、構成１０～１２のうちいずれか１項に記載の画像処理装置。
【0140】
［構成１４］
前記入力画像は、複数の色材を混色することによるカラー画像であって、
前記画像処理装置は、前記複数の色材の各階調値の合計量を制限するように当該複数の色材の各々に対応する階調値を求め、求めた階調値を階調補正テーブルに従って補正するように構成されており、
前記記憶装置は、印刷条件ごとに合計量を制限するための制限テーブルを記憶するとともに、前記複数の色材ごとに前記階調補正テーブルを記憶し、
前記制限テーブルは、前記複数の色材の各階調値を含む入力データと、当該入力データに含まれる各階調値を制限した後の階調値を含む出力データとを対応付けた多次元テーブルであって、
前記制御装置は、
前記第１印刷条件に対応する第１制限テーブルを参照して、前記第２印刷条件に対応する第２制限テーブルを作成する制限テーブル作成部をさらに含み、
前記制限テーブル作成部は、
前記複数の色材の各階調値を含む任意の第１データを設定する第１データ設定部と、
前記第２印刷条件に従って前記第１データに対応する画像を合計量を制限することなく形成する場合の各色材の付与量を示す第１付与量データを前記第２対応関係から求める第１付与量データ算出部と、
前記第１印刷条件に従って前記第１付与量データが示す画像を形成する場合に設定される各色材の階調補正前の階調値を示す第２データを前記第１対応関係から求める第２データ算出部と、
前記第２データを入力データとし、前記第１印刷条件に従った合計量の制限および階調補正を行って当該第２データに対応する画像を形成する場合の各色材の付与量を示す第２付与量データを前記第１制限テーブルおよび前記第１対応関係から求める第２付与量データ算出部と、
前記第２印刷条件に従って前記第２付与量データが示す画像を形成する場合に設定される各色材の階調補正前の階調値を示す第３データを前記第２対応関係から求める第３データ算出部と、
前記第２制限テーブルの入力データを前記第１データとし、当該第２制限テーブルの出力データを前記第３データとして、前記第２制限テーブルを作成する第２制限テーブル作成部とを含む、構成１～１３のうちいずれか１項に記載の画像処理装置。
前記入力画像は、複数の色材を混色することによるカラー画像であって、
前記画像処理装置は、前記複数の色材の各階調値の合計量を制限するように当該複数の色材の各々に対応する階調値を求め、求めた階調値を階調補正テーブルに従って補正するように構成されており、
前記記憶装置は、印刷条件ごとに合計量を制限するための制限テーブルを記憶するとともに、前記複数の色材ごとに前記階調補正テーブルを記憶し、
前記制限テーブルは、前記複数の色材の各階調値を含む入力データと、当該入力データに含まれる各階調値を制限した後の階調値を含む出力データとを対応付けた多次元テーブルであって、
前記制御装置は、
前記第１印刷条件に対応する第１制限テーブルを参照して、前記第２印刷条件に対応する第２制限テーブルを作成する制限テーブル作成部をさらに含み、
前記制限テーブル作成部は、
前記複数の色材の各階調値を含む任意の第１データを設定する第１データ設定部と、
前記第２印刷条件に従って前記第１データに対応する画像を合計量を制限することなく形成する場合の各色材の付与量を示す第１付与量データを前記第２対応関係から求める第１付与量データ算出部と、
前記第１印刷条件に従って前記第１付与量データが示す画像を形成する場合に設定される各色材の階調補正前の階調値を示す第２データを前記第１対応関係から求める第２データ算出部と、
前記第２データを入力データとし、前記第１印刷条件に従った合計量の制限および階調補正を行って当該第２データに対応する画像を形成する場合の各色材の付与量を示す第２付与量データを前記第１制限テーブルおよび前記第１対応関係から求める第２付与量データ算出部と、
前記第２印刷条件に従って前記第２付与量データが示す画像を形成する場合に設定される各色材の階調補正前の階調値を示す第３データを前記第２対応関係から求める第３データ算出部と、
前記第２制限テーブルの入力データを前記第１データとし、当該第２制限テーブルの出力データを前記第３データとして、前記第２制限テーブルを作成する第２制限テーブル作成部とを含む、構成１～１３のうちいずれか１項に記載の画像処理装置。
【0141】
［構成１５］
記録媒体上に画像を形成する画像形成部と、
構成１～１４のうちいずれか１項に記載の画像処理装置とを備える、画像形成装置。
記録媒体上に画像を形成する画像形成部と、
構成１～１４のうちいずれか１項に記載の画像処理装置とを備える、画像形成装置。
【0142】
［構成１６］
前記画像形成部は、所定方向に配列された複数のヘッドモジュールを含み、
前記画像形成装置は、前記ヘッドモジュールによって前記記録媒体に形成されたテスト用階調画像を読み取る画像読取部をさらに備え、
前記記憶装置は、前記画像形成部の前記所定方向の不均一性を補正するためのムラ補正データを印刷条件ごとに記憶し、
前記第１階調補正テーブルは、前記第１印刷条件に従って形成された階調補正用の第１テスト用階調画像を測色して得られる第１測色データを用いて作成され、
前記制御装置は、
前記第１測色データと前記画像読取部が前記第１テスト用階調画像を読み取って得られた読み取り値とを対応付けてプロファイルを作成し、
ムラ補正に対応するテスト用階調画像を読み取って得られた読み取り値を前記プロファイルを用いて測色データを取得し、取得した測色データに基づいて前記ムラ補正データを作成する、構成１５に記載の画像形成装置。
前記画像形成部は、所定方向に配列された複数のヘッドモジュールを含み、
前記画像形成装置は、前記ヘッドモジュールによって前記記録媒体に形成されたテスト用階調画像を読み取る画像読取部をさらに備え、
前記記憶装置は、前記画像形成部の前記所定方向の不均一性を補正するためのムラ補正データを印刷条件ごとに記憶し、
前記第１階調補正テーブルは、前記第１印刷条件に従って形成された階調補正用の第１テスト用階調画像を測色して得られる第１測色データを用いて作成され、
前記制御装置は、
前記第１測色データと前記画像読取部が前記第１テスト用階調画像を読み取って得られた読み取り値とを対応付けてプロファイルを作成し、
ムラ補正に対応するテスト用階調画像を読み取って得られた読み取り値を前記プロファイルを用いて測色データを取得し、取得した測色データに基づいて前記ムラ補正データを作成する、構成１５に記載の画像形成装置。
【0143】
今回開示された実施形態はすべての点で例示であって制限的なものでないと考えられるべきである。この出願の範囲は上記した説明ではなくて請求の範囲によって示され、請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【0144】
１ 画像処理部、２ 画像形成部、３ 給紙部、３ａ 給紙トレイ、４ 排紙部、４ａ 排紙トレイ、５ 画像読取部、１０ 制御装置、１１ 色変換部、１２ 合計量制限部、１３ ムラ補正部、１４ 階調補正部、１５ 量子化処理部、２０ 記憶装置、２１ 操作パネル、２２，２２Ｃ，２２Ｋ，２２Ｍ，２２Ｙ 階調補正テーブル、２２ａ 第１階調補正テーブル、２２ｂ 第２階調補正テーブル、２３ 通信Ｉ／Ｆ、２４ 制限テーブル、２４ａ 第１制限テーブル、２４ｂ 第２制限テーブル、２６，２６Ｃ，２６Ｋ，２６Ｍ，２６Ｙ ムラ補正データ、３０ 搬送部、３１ 搬送ドラム、３１ａ 外周面、３２ 定着部、３５ 反転部、３６ａ，３６ｂ 搬送ローラ、４１ 第１作成部、４２ 第２作成部、４３ 第３作成部、４４ 第２階調補正テーブル作成部、４５ 付与量算出部、５０，５０Ｃ，５０Ｋ，５０Ｍ，５０Ｙ ヘッドユニット、５１，Ｃ１～Ｃ４，Ｋ１～Ｋ４，Ｍ１～Ｍ４，Ｙ１～Ｙ４ ヘッドモジュール、６１ 第１データ設定部、６２ 第１付与量データ算出部、６３ 第２データ算出部、６４ 第２付与量データ算出部、６５ 第３データ算出部、６６ 第２制限テーブル作成部、１００ 画像形成装置、１０１ ＣＰＵ、１０２ ＲＯＭ、１０３ ＲＡＭ、２２０ 階調補正テーブル格納部、２２２ 階調補正テーブルセット、２４０ 制限テーブル格納部、２６０ ムラ補正テーブル格納部、２６２ ムラ補正データセット、４１２，４１２Ｃ，４１２Ｋ，４１２Ｍ，４１２Ｙ 第１対応関係、４２１，４２１Ｃ，４２１Ｋ，４２１Ｍ，４２１Ｙ 第２対応関係、４２２ 特定部、４２４ 変換部、４２６ 平滑部、４３１ 第３対応関係、５１０ 記録素子、６１２ 第１データ、６２２ 第１付与量データ、６３２ 第２データ、６４２ 第２付与量データ、６５２ 第３データ、Ｐ 用紙。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】