ホーム > 特許ランキング > ブラザー工業株式会社
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024114342
(43)【公開日】2024-08-23
(54)【発明の名称】カートリッジ
(51)【国際特許分類】
G03G 21/18 20060101AFI20240816BHJP
G03G 21/16 20060101ALI20240816BHJP
G03G 15/08 20060101ALI20240816BHJP
【ＦＩ】
G03G21/18 114
G03G21/16 176
G03G15/08 390Z
【審査請求】未請求
【請求項の数】19
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2023020037
(22)【出願日】2023-02-13
(71)【出願人】
【識別番号】000005267
【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100135013
【弁理士】
【氏名又は名称】西田 隆美
(72)【発明者】
【氏名】桐山 翼
(72)【発明者】
【氏名】板橋 奈緒
【テーマコード（参考）】
2H077
2H171
【Ｆターム（参考）】
2H077AB03
2H077AB12
2H077AD02
2H077AD06
2H077AD13
2H077AD17
2H077AD23
2H077AE03
2H077BA08
2H077BA09
2H077EA14
2H077GA04
2H171FA02
2H171FA13
2H171FA26
2H171GA09
2H171JA06
2H171KA04
2H171KA06
2H171KA22
2H171KA23
2H171KA25
2H171KA26
2H171QB35
2H171UA03
2H171UA22
(57)【要約】
【課題】軸受部材の撓みを抑制できるカートリッジを提供する。
【解決手段】現像カートリッジ１は、軸受部材５０およびプレート８０を備える。軸受部材５０は、軸受円筒部５３と、軸受円弧部５４とを有する。シャフト３１は、軸受円筒部５３に挿入される。軸受円弧部５４は、シャフト３１の段差面３１３に接触する。プレート８０は、軸受円筒部５３と段差面３１３との間に位置する。プレート８０の第１面８１は、フレームと第１方向に接触する。プレート８０の第２面８２は、段差面３１３と間隔をあけて向かい合う。シャフト３１が軸受部材５０を第１方向に押すと、軸受部材５０が撓む。しかしながら、軸受部材５０がある程度撓むと、シャフト３１の段差面３１３が、プレート８０の第２面８２に接触する。これにより、軸受部材５０が過度に撓むことを抑制できる。
【選択図】図６
【解決手段】現像カートリッジ１は、軸受部材５０およびプレート８０を備える。軸受部材５０は、軸受円筒部５３と、軸受円弧部５４とを有する。シャフト３１は、軸受円筒部５３に挿入される。軸受円弧部５４は、シャフト３１の段差面３１３に接触する。プレート８０は、軸受円筒部５３と段差面３１３との間に位置する。プレート８０の第１面８１は、フレームと第１方向に接触する。プレート８０の第２面８２は、段差面３１３と間隔をあけて向かい合う。シャフト３１が軸受部材５０を第１方向に押すと、軸受部材５０が撓む。しかしながら、軸受部材５０がある程度撓むと、シャフト３１の段差面３１３が、プレート８０の第２面８２に接触する。これにより、軸受部材５０が過度に撓むことを抑制できる。
【選択図】図６
【特許請求の範囲】
【請求項1】
フレームと、
前記フレームに対して、第１方向に延びる第１軸について回転可能なシャフトであって、前記第１方向に対して交差する段差面を有するシャフトと、
前記シャフトとともに前記第１軸について回転可能なローラと、
前記フレームに取り付けられた軸受部材であって、
前記第１軸に沿って円筒状に延びる軸受円筒部であって、前記シャフトが挿入される軸受円筒部と、
前記軸受円筒部から前記段差面へ向けて前記第１方向に延びる軸受円弧部であって、前記段差面と前記第１方向に接触する軸受円弧部と、
を有する軸受部材と、
前記第１方向において、前記軸受円筒部と前記段差面との間に位置するプレートであって、
前記フレームと前記第１方向に接触する第１面と、
前記段差面と前記第１方向に間隔をあけて向かい合う第２面と、
を有するプレートと、
を備えることを特徴とする、カートリッジ。
前記フレームに対して、第１方向に延びる第１軸について回転可能なシャフトであって、前記第１方向に対して交差する段差面を有するシャフトと、
前記シャフトとともに前記第１軸について回転可能なローラと、
前記フレームに取り付けられた軸受部材であって、
前記第１軸に沿って円筒状に延びる軸受円筒部であって、前記シャフトが挿入される軸受円筒部と、
前記軸受円筒部から前記段差面へ向けて前記第１方向に延びる軸受円弧部であって、前記段差面と前記第１方向に接触する軸受円弧部と、
を有する軸受部材と、
前記第１方向において、前記軸受円筒部と前記段差面との間に位置するプレートであって、
前記フレームと前記第１方向に接触する第１面と、
前記段差面と前記第１方向に間隔をあけて向かい合う第２面と、
を有するプレートと、
を備えることを特徴とする、カートリッジ。
【請求項2】
請求項１に記載のカートリッジであって、
前記プレートは、前記第１軸を中心とする円弧状であることを特徴とする、カートリッジ。
前記プレートは、前記第１軸を中心とする円弧状であることを特徴とする、カートリッジ。
【請求項3】
請求項２に記載のカートリッジであって、
前記シャフトは、
大径部と、
前記大径部から前記フレームへ向けて前記第１方向に延び、前記大径部よりも径が小さい小径部と、
を有し、
前記段差面は、前記第１方向における前記大径部の端面であり、
前記小径部は、前記プレートに挿入されることを特徴とする、カートリッジ。
前記シャフトは、
大径部と、
前記大径部から前記フレームへ向けて前記第１方向に延び、前記大径部よりも径が小さい小径部と、
を有し、
前記段差面は、前記第１方向における前記大径部の端面であり、
前記小径部は、前記プレートに挿入されることを特徴とする、カートリッジ。
【請求項4】
請求項２に記載のカートリッジであって、
前記第１軸を中心とする前記プレートの中心角は、１８０°よりも大きいことを特徴とする、カートリッジ。
前記第１軸を中心とする前記プレートの中心角は、１８０°よりも大きいことを特徴とする、カートリッジ。
【請求項5】
請求項２に記載のカートリッジであって、
前記第１軸を中心とする前記プレートの周方向の長さは、前記第１軸を中心とする前記軸受円弧部の周方向の長さよりも大きいことを特徴とする，カートリッジ。
前記第１軸を中心とする前記プレートの周方向の長さは、前記第１軸を中心とする前記軸受円弧部の周方向の長さよりも大きいことを特徴とする，カートリッジ。
【請求項6】
請求項２に記載のカートリッジであって、
前記第１軸を中心とする周方向において、前記プレートと前記軸受円弧部とが非接触であることを特徴とする、カートリッジ。
前記第１軸を中心とする周方向において、前記プレートと前記軸受円弧部とが非接触であることを特徴とする、カートリッジ。
【請求項7】
請求項１に記載のカートリッジであって、
前記第１方向において、前記プレートと前記軸受部材とが非接触であることを特徴とする、カートリッジ。
前記第１方向において、前記プレートと前記軸受部材とが非接触であることを特徴とする、カートリッジ。
【請求項8】
請求項１に記載のカートリッジであって、
前記第１方向における前記プレートの厚みは、前記第１方向における前記軸受円弧部の長さよりも小さいことを特徴とする、カートリッジ。
前記第１方向における前記プレートの厚みは、前記第１方向における前記軸受円弧部の長さよりも小さいことを特徴とする、カートリッジ。
【請求項9】
請求項１に記載のカートリッジであって、
前記ローラは、前記第１方向に対して交差する第２方向における前記フレームの一端部に位置し、
前記カートリッジは、
前記軸受部材を前記フレームに取り付けるネジ
をさらに備え、
前記第２方向において、前記ネジから前記軸受円弧部までの距離は、前記ネジから前記プレートまでの距離よりも長いことを特徴とする、カートリッジ。
前記ローラは、前記第１方向に対して交差する第２方向における前記フレームの一端部に位置し、
前記カートリッジは、
前記軸受部材を前記フレームに取り付けるネジ
をさらに備え、
前記第２方向において、前記ネジから前記軸受円弧部までの距離は、前記ネジから前記プレートまでの距離よりも長いことを特徴とする、カートリッジ。
【請求項10】
請求項１に記載のカートリッジであって、
前記ローラは、前記第１方向に対して交差する第２方向における前記フレームの一端部に位置し、
前記カートリッジは、
前記ローラの外周面に接触するブレード
をさらに備え、
前記第２方向において、前記軸受円弧部は、前記シャフトに対して、前記ブレードの反対側に位置することを特徴とする、カートリッジ。
前記ローラは、前記第１方向に対して交差する第２方向における前記フレームの一端部に位置し、
前記カートリッジは、
前記ローラの外周面に接触するブレード
をさらに備え、
前記第２方向において、前記軸受円弧部は、前記シャフトに対して、前記ブレードの反対側に位置することを特徴とする、カートリッジ。
【請求項11】
請求項１に記載のカートリッジであって、
前記プレートは、
前記第１方向に突出する突起
を有し、
前記フレームは、
前記突起が嵌まる凹部
を有することを特徴とする、カートリッジ。
前記プレートは、
前記第１方向に突出する突起
を有し、
前記フレームは、
前記突起が嵌まる凹部
を有することを特徴とする、カートリッジ。
【請求項12】
請求項１１に記載のカートリッジであって、
前記突起は、前記第１方向に延びる円柱状であることを特徴とする，カートリッジ。
前記突起は、前記第１方向に延びる円柱状であることを特徴とする，カートリッジ。
【請求項13】
請求項１１に記載のカートリッジであって、
前記ローラは、前記第１方向に対して交差する第２方向における前記フレームの一端部に位置し、
前記フレームは、
前記第２方向に対して傾斜する傾斜面であって、前記凹部へ向かって延びる傾斜面
を有することを特徴とする、カートリッジ。
前記ローラは、前記第１方向に対して交差する第２方向における前記フレームの一端部に位置し、
前記フレームは、
前記第２方向に対して傾斜する傾斜面であって、前記凹部へ向かって延びる傾斜面
を有することを特徴とする、カートリッジ。
【請求項14】
請求項１から請求項１３のいずれか一項に記載のカートリッジであって、
前記軸受部材は導電性を有することを特徴とする、カートリッジ。
前記軸受部材は導電性を有することを特徴とする、カートリッジ。
【請求項15】
請求項１４に記載のカートリッジであって、
前記軸受部材は導電性樹脂であることを特徴とする、カートリッジ。
前記軸受部材は導電性樹脂であることを特徴とする、カートリッジ。
【請求項16】
請求項１から請求項１３のいずれか一項に記載のカートリッジであって、
前記ローラは、現像ローラであり、
前記シャフトは、前記現像ローラを支持する現像シャフトであることを特徴とする、カートリッジ。
前記ローラは、現像ローラであり、
前記シャフトは、前記現像ローラを支持する現像シャフトであることを特徴とする、カートリッジ。
【請求項17】
請求項１６に記載のカートリッジであって、
前記フレームに対して、前記第１方向に延びる第２軸について回転可能な供給シャフトと、
前記供給シャフトとともに前記第２軸について回転可能な供給ローラと、
をさらに備え、
前記軸受部材は、前記供給シャフトを回転可能に支持することを特徴とする、カートリッジ。
前記フレームに対して、前記第１方向に延びる第２軸について回転可能な供給シャフトと、
前記供給シャフトとともに前記第２軸について回転可能な供給ローラと、
をさらに備え、
前記軸受部材は、前記供給シャフトを回転可能に支持することを特徴とする、カートリッジ。
【請求項18】
請求項１から請求項１３のいずれか一項に記載のカートリッジであって、
前記フレームは、トナーを収容する筐体であることを特徴とする、カートリッジ。
前記フレームは、トナーを収容する筐体であることを特徴とする、カートリッジ。
【請求項19】
請求項１から請求項１３のいずれか一項に記載のカートリッジであって、
感光ドラムを有するドラムカートリッジに装着可能であることを特徴とする、カートリッジ。
感光ドラムを有するドラムカートリッジに装着可能であることを特徴とする、カートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本開示は、カートリッジに関する。
【背景技術】
【0002】
従来、レーザプリンタ、ＬＥＤプリンタ等の電子写真方式の画像形成装置が知られている。画像形成装置には、カートリッジが用いられる。従来のカートリッジについては、例えば、特許文献１に記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【特許文献1】特開２０２０－１４００６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
カートリッジは、フレーム、シャフト、ローラ、および軸受部材を有する。軸受部材は、フレームに取り付けられる。シャフトは、軸受部材に支持されつつ回転する。ローラは、シャフトとともに回転する。
【0005】
カートリッジが落下すると、シャフトに軸方向の力が作用し、シャフトが軸受部材を軸方向に押す場合がある。その場合、軸受部材に撓みが生じる。
【0006】
本開示の目的は、軸受部材の撓みを抑制できるカートリッジを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【0007】
本願の第１開示は、フレームと、前記フレームに対して、第１方向に延びる第１軸について回転可能なシャフトであって、前記第１方向に対して交差する段差面を有するシャフトと、前記シャフトとともに前記第１軸について回転可能なローラと、前記フレームに取り付けられた軸受部材であって、前記第１軸に沿って円筒状に延びる軸受円筒部であって、前記シャフトが挿入される軸受円筒部と、前記軸受円筒部から前記段差面へ向けて前記第１方向に延びる軸受円弧部であって、前記段差面と前記第１方向に接触する軸受円弧部と、を有する軸受部材と、前記第１方向において、前記軸受円筒部と前記段差面との間に位置するプレートであって、前記フレームと前記第１方向に接触する第１面と、前記段差面と前記第１方向に間隔をあけて向かい合う第２面と、を有するプレートと、を備えることを特徴とする。
【0008】
本願の第２開示は、第１開示のカートリッジであって、前記プレートは、前記第１軸を中心とする円弧状であることを特徴とする。
【0009】
本願の第３開示は、第２開示のカートリッジであって、前記シャフトは、大径部と、前記大径部から前記フレームへ向けて前記第１方向に延び、前記大径部よりも径が小さい小径部と、を有し、前記段差面は、前記第１方向における前記大径部の端面であり、前記小径部は、前記プレートに挿入されることを特徴とする。
【0010】
本願の第４開示は、第２開示のカートリッジであって、前記第１軸を中心とする前記プレートの中心角は、１８０°よりも大きいことを特徴とする。
【0011】
本願の第５開示は、第２開示のカートリッジであって、前記第１軸を中心とする前記プレートの周方向の長さは、前記第１軸を中心とする前記軸受円弧部の周方向の長さよりも大きいことを特徴とする。
【0012】
本願の第６開示は、第２開示のカートリッジであって、前記第１軸を中心とする周方向において、前記プレートと前記軸受円弧部とが非接触であることを特徴とする。
【0013】
本願の第７開示は、第１開示のカートリッジであって、前記第１方向において、前記プレートと前記軸受部材とが非接触であることを特徴とする。
【0014】
本願の第８開示は、第１開示のカートリッジであって、前記第１方向における前記プレートの厚みは、前記第１方向における前記軸受円弧部の長さよりも小さいことを特徴とする。
【0015】
本願の第９開示は、第１開示のカートリッジであって、前記ローラは、前記第１方向に対して交差する第２方向における前記フレームの一端部に位置し、前記カートリッジは、前記軸受部材を前記フレームに取り付けるネジをさらに備え、前記第２方向において、前記ネジから前記軸受円弧部までの距離は、前記ネジから前記プレートまでの距離よりも長いことを特徴とする。
【0016】
本願の第１０開示は、第１開示のカートリッジであって、前記ローラは、前記第１方向に対して交差する第２方向における前記フレームの一端部に位置し、前記カートリッジは、前記ローラの外周面に接触するブレードをさらに備え、前記第２方向において、前記軸受円弧部は、前記シャフトに対して、前記ブレードの反対側に位置することを特徴とする。
【0017】
本願の第１１開示は、第１開示のカートリッジであって、前記プレートは、前記第１方向に突出する突起を有し、前記フレームは、前記突起が嵌まる凹部を有することを特徴とする。
【0018】
本願の第１２開示は、第１１開示のカートリッジであって、前記突起は、前記第１方向に延びる円柱状であることを特徴とする。
【0019】
本願の第１３開示は、第１１開示のカートリッジであって、前記ローラは、前記第１方向に対して交差する第２方向における前記フレームの一端部に位置し、前記フレームは、前記第２方向に対して傾斜する傾斜面であって、前記凹部へ向かって延びる傾斜面を有することを特徴とする。
【0020】
本願の第１４開示は、第１開示から第１３開示のいずれか一開示のカートリッジであって、前記軸受部材は導電性を有することを特徴とする。
【0021】
本願の第１５開示は、第１４開示のカートリッジであって、前記軸受部材は導電性樹脂であることを特徴とする。
【0022】
本願の第１６開示は、第１開示から第１３開示のいずれか一開示のカートリッジであって、前記ローラは、現像ローラであり、前記シャフトは、前記現像ローラを支持する現像シャフトであることを特徴とする。
【0023】
本願の第１７開示は、第１６開示のカートリッジであって、前記フレームに対して、前記第１方向に延びる第２軸について回転可能な供給シャフトと、前記供給シャフトとともに前記第２軸について回転可能な供給ローラと、をさらに備え、前記軸受部材は、前記供給シャフトを回転可能に支持することを特徴とする。
【0024】
本願の第１８開示は、第１開示から第１３開示のいずれか一開示のカートリッジであって、前記フレームは、トナーを収容する筐体であることを特徴とする。
【0025】
本願の第１９開示は、第１開示から第１３開示のいずれか一開示のカートリッジであって、感光ドラムを有するドラムカートリッジに装着可能であることを特徴とする。
【発明の効果】
【0026】
本願の第１開示～第１９開示によれば、シャフトが軸受部材を第１方向に押すと、軸受部材が撓む。しかしながら、軸受部材がある程度撓むと、シャフトの段差面が、プレートの第２面に接触する。これにより、軸受部材が過度に撓むことを抑制できる。
【0027】
また、本願の第２開示によれば、プレートを、シャフトの周囲に沿って配置できる。
【0028】
また、本願の第４開示によれば、プレートを、シャフトに対して取り付けることができる。また、シャフトが軸受部材を第１方向に押したときに、シャフトとプレートの接触面積を広くとることができる。
【0029】
また、本願の第５開示によれば、シャフトが軸受部材を第１方向に押したときに、シャフトとプレートの接触面積を広くとることができる。
【0030】
また、本願の第６開示によれば、プレートと軸受円弧部との間の摩擦を無くすことができる。
【0031】
また、本願の第７開示によれば、シャフトからプレートが受ける第１方向の力が、軸受部材に伝わることを抑制できる。
【0032】
また、本願の第９開示によれば、シャフトが軸受部材を第１方向に押したときの軸受部材の撓みを、より抑制できる。
【0033】
また、本願の第１０開示によれば、ブレードの圧力により、シャフトを軸受円弧部に押し付けることができる。
【0034】
また、本願の第１１開示によれば、プレートを、フレームに対して位置決めできる。
【0035】
また、本願の第１３開示によれば、プレートの突起を、傾斜面に沿って移動させつつ、凹部へ挿入できる。
【0036】
また、本願の第１４開示によれば、軸受部材を介してシャフトへ電圧を供給できる。
【0037】
また、本願の第１５開示によれば、軸受部材を導電性とし、かつ金属の場合よりも軽量化できる。ただし、導電性樹脂は金属よりも割れやすいが、本開示によれば、軸受部材の撓みを抑制できるため、軸受部材が割れることを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【0038】
【図1】現像カートリッジの斜視図である。
【図2】現像カートリッジを、第１外表面側から視た図である。
【図3】現像カートリッジの断面図である。
【図4】軸受部材およびプレートの斜視図である。
【図5】軸受円筒部および軸受円弧部の付近を、第１方向および第２方向に対して交差する方向に視た図である。
【図8】軸受部材を取り外した状態の現像カートリッジの部分斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【0039】
以下、本開示の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【0040】
なお、以下では、現像シャフトが延びる方向を「第１方向」と称する。また、フレームの現像ローラが位置する一端部と、フレームの他端部とが並ぶ方向を「第２方向」と称する。第１方向と第２方向とは、互いに交差（好ましくは直交）する。
【0041】
＜１．現像カートリッジの構成＞
図１は、「カートリッジ」の一例である現像カートリッジ１の斜視図である。図２は、現像カートリッジ１を、後述する第１外表面１１側から視た図である。図３は、現像カートリッジ１の断面図である。図３は、第１方向に対して直交する断面を示している。
図１は、「カートリッジ」の一例である現像カートリッジ１の斜視図である。図２は、現像カートリッジ１を、後述する第１外表面１１側から視た図である。図３は、現像カートリッジ１の断面図である。図３は、第１方向に対して直交する断面を示している。
【0042】
現像カートリッジ１は、電子写真方式の画像形成装置に使用される。画像形成装置は、例えば、レーザプリンタまたはＬＥＤプリンタである。現像カートリッジ１は、感光ドラムを有するドラムカートリッジに対して装着可能である。現像カートリッジ１は、ドラムカートリッジに装着された状態で、画像形成装置に装着される。
【0043】
画像形成装置には、例えば４つの現像カートリッジ１が装着可能である。４つの現像カートリッジ１は、互いに異なる色のトナーを収容する。画像形成装置は、現像カートリッジ１から供給されるトナーにより、印刷用紙に画像を形成する。ただし、画像形成装置に装着可能な現像カートリッジ１の数は、１～３つであってもよく、５つ以上であってもよい。
【0044】
図１～図３に示すように、現像カートリッジ１は、フレーム１０、アジテータ２０、現像シャフト３１、現像ローラ３２、ブレード３３、供給シャフト４１、供給ローラ４２、軸受部材５０、ギア部６０、メモリアセンブリ７０、およびプレート８０を備える。
【0045】
フレーム１０は、トナーを収容可能な筐体である。フレーム１０は、第１外表面１１と第２外表面１２とを有する。第１外表面１１は、第１方向におけるフレーム１０の一端に位置する。第２外表面１２は、第１方向におけるフレーム１０の他端に位置する。第１外表面１１と第２外表面１２とは、第１方向において離れている。フレーム１０は、第１外表面１１と第２外表面１２との間で第１方向に延びる。
【0046】
フレーム１０の内部には、収容室１３が設けられている。トナーは、収容室１３内に収容される。また、フレーム１０は、開口１４を有する。開口１４は、第２方向におけるフレーム１０の一端部に位置する。フレーム１０の外部と、フレーム１０内の収容室１３とは、開口１４を介して連通する。なお、フレーム１０は、第２方向における他端部の外表面に、ハンドルを有していてもよい。
【0047】
アジテータ２０は、アジテータシャフト２１と羽根２２とを有する。アジテータシャフト２１は、第１方向に沿って延びる。羽根２２は、アジテータシャフト２１からフレーム１０の内表面へ向けて広がる。すなわち、羽根２２は、アジテータシャフト２１から径方向外側へ向けて広がる。アジテータシャフト２１の一部と、羽根２２とは、フレーム１０の収容室１３内に位置する。
【0048】
第１方向におけるアジテータシャフト２１の端部は、ギア部６０に含まれるアジテータギアに固定される。アジテータギアが回転すると、アジテータシャフト２１および羽根２２は、第１方向に延びるアジテータ軸について回転する。そして、羽根２２の回転により、収容室１３内のトナーが撹拌される。
【0049】
現像シャフト３１は、「シャフト」の一例である。現像シャフト３１は、フレーム１０の開口１４に位置する。すなわち、現像シャフト３１は、第２方向におけるフレーム１０の一端部に位置する。現像シャフト３１は、第１方向に延びる円柱状である。現像シャフト３１の材料には、例えば、金属または導電性を有する樹脂が用いられる。
【0050】
現像シャフト３１は、フレーム１０に対して回転可能である。第１方向における現像シャフト３１の一端部は、後述する軸受部材５０に挿入される。第１方向における現像シャフト３１の他端部は、ギア部６０に含まれる現像ギア６３に取り付けられる。現像ギア６３が回転すると、現像シャフト３１は、第１方向に延びる第１軸Ｘ１について回転する。
【0051】
現像ローラ３２は、「ローラ」の一例である。現像ローラ３２は、フレーム１０の開口１４に位置する。すなわち、現像ローラ３２は、第２方向におけるフレーム１０の一端部に位置する。現像ローラ３２は、第１方向に延びる円筒状である。現像ローラ３２の材料には、例えば、弾性を有するゴムが用いられる。
【0052】
現像ローラ３２は、現像シャフト３１の外周面に取り付けられる。したがって、現像ローラ３２は、現像シャフト３１とともに、フレーム１０に対して回転可能である。具体的には、現像ローラ３２は、現像シャフト３１とともに、第１軸Ｘ１について回転する。
【0053】
フレーム１０内のトナーは、現像ローラ３２の外表面に担持される。また、現像カートリッジ１がドラムカートリッジに装着されると、現像ローラ３２の外表面が、感光ドラムの外表面に接触する。フレーム１０内のトナーは、現像ローラ３２を介して、感光ドラムへ供給される。
【0054】
ブレード３３は、フレーム１０に取り付けられている。ブレード３３は、現像ローラ３２の外周面に沿って、第１方向に延びる。ブレード３３は、現像ローラ３２の外周面に接触する。より具体的には、ブレード３３は、現像ローラ３２の外周面に担持されたトナーに接触する。これにより、現像ローラ３２の外周面に担持されたトナーが、一定の厚みに成形される。
【0055】
供給シャフト４１は、第２方向において、現像ローラ３２とアジテータ２０との間に位置する。供給シャフト４１は、第１方向に延びる円柱状である。供給シャフト４１の材料には、例えば、金属または導電性を有する樹脂が用いられる。
【0056】
供給シャフト４１は、フレーム１０に対して回転可能である。第１方向における供給シャフト４１の一端部は、後述する軸受部材５０に挿入される。第１方向における供給シャフト４１の他端部は、ギア部６０に含まれる供給ギア６４に取り付けられる。供給ギア６４が回転すると、供給シャフト４１は、第１方向に延びる第２軸Ｘ２について回転する。
【0057】
供給ローラ４２は、現像ローラ３２とアジテータ２０との間に位置する。供給ローラ４２は、第１方向に延びる円筒状である。供給ローラ４２の材料には、例えば、弾性を有するゴムが用いられる。
【0058】
供給ローラ４２は、供給シャフト４１の外周面に取り付けられる。したがって、供給ローラ４２は、供給シャフト４１とともに、フレーム１０に対して回転可能である。具体的には、供給ローラ４２は、供給シャフト４１とともに、第２軸Ｘ２について回転する。フレーム１０内のトナーは、供給ローラ４２を介して現像ローラ３２へ供給される。
【0059】
軸受部材５０は、現像シャフト３１および供給シャフト４１を、フレーム１０に対して回転可能に支持する部材である。軸受部材５０は、フレーム１０の第１外表面１１に位置する。軸受部材５０は、ネジ５６により、フレーム１０の第１外表面１１に固定される。
【0060】
軸受部材５０は、現像軸受孔５１を有する。現像軸受孔５１は、軸受部材５０を第１方向に貫通する。第１方向における現像シャフト３１の一端部は、現像軸受孔５１に挿入される。これにより、軸受部材５０に対して現像シャフト３１が、第１軸Ｘ１について回転可能な状態で支持される。
【0061】
軸受部材５０は、供給軸受孔５２を有する。供給軸受孔５２は、軸受部材５０を第１方向に貫通する。第１方向における供給シャフト４１の一端部は、供給軸受孔５２に挿入される。これにより、軸受部材５０に対して供給シャフト４１が、第２軸Ｘ２について回転可能な状態で支持される。
【0062】
軸受部材５０は、導電性を有する。具体的には、軸受部材５０は、導電性樹脂からなる。第１方向における現像シャフト３１の一端部は、軸受部材５０と接触する。これにより、軸受部材５０は、現像シャフト３１と電気的に接続される。また、第１方向における供給シャフト４１の一端部は、軸受部材５０と接触する。これにより、軸受部材５０は、供給シャフト４１と電気的に接続される。
【0063】
現像カートリッジ１が装着されたドラムカートリッジが、画像形成装置に装着された場合、画像形成装置は、軸受部材５０を介して現像シャフト３１および供給シャフト４１に、電圧を供給する。そして、この電圧による静電気力によって、現像ローラ３２の外周面および供給ローラ４２の外周面に、トナーが担持される。
【0064】
軸受部材５０のより詳細な構造については、後述する。
【0065】
ギア部６０は、フレーム１０の第２外表面１２に位置する。ギア部６０は、ギアカバー６１と、カップリング６２と、複数のギアとを有する。ギアカバー６１は、フレーム１０の第２外表面１２に取り付けられる。複数のギアの少なくとも一部は、第２外表面１２とギアカバー６１との間に位置する。
【0066】
複数のギアは、アジテータギア、現像ギア６３、および供給ギア６４を含む。アジテータギアは、第１方向におけるアジテータシャフト２１の端部に取り付けられる。現像ギア６３は、第１方向における現像シャフト３１の他端に取り付けられる。供給ギア６４は、第１方向における供給シャフト４１の他端に取り付けられる。なお、ギア部６０に含まれる複数のギアは、歯の噛み合いによって回転力を伝達するものであってもよく、摩擦によって回転力を伝達するものであってもよい。
【0067】
カップリング６２は、ギアカバー６１から露出する。ドラムカートリッジに装着された現像カートリッジ１が画像形成装置に装着されると、画像形成装置の駆動シャフトが、カップリング６２に接続される。そして、駆動シャフトの回転が、カップリング６２を介して、現像ギア６３、供給ギア６４、およびアジテータギアに伝達される。
【0068】
メモリアセンブリ７０は、フレーム１０の第２外表面１２に位置する。図１に示すように、メモリアセンブリ７０は、記憶媒体であるメモリ７１と、メモリ７１を保持するメモリホルダ７２とを有する。メモリ７１は、例えばＩＣチップである。メモリ７１は、メモリホルダ７２の外表面に位置する。
【0069】
メモリ７１は、現像カートリッジ１に関する種々の情報を記憶可能である。具体的には、メモリ７１は、現像ローラ３２を使用した累積印刷枚数、現像ローラ３２の累積回転数、およびトナーの累積消費量、の少なくともいずれか１つを記憶する。これらの情報は、現像カートリッジ１の寿命を表す情報である。また、メモリ７１は、現像カートリッジ１の製造番号、適合機種などの情報を記憶してもよい。メモリ７１は、電気的接触面７１１を有する。電気的接触面７１１は、導体である金属からなる。
【0070】
現像カートリッジ１は、ホルダカバー７３を有する。ホルダカバー７３は、フレーム１０の第２外表面１２に位置する。具体的には、ホルダカバー７３は、フレーム１０の第２外表面１２に取り付けられる。より具体的には、ホルダカバー７３は、ギアカバー６１の外表面に固定される。ホルダカバー７３は、メモリホルダ７２の少なくとも一部分を覆う。すなわち、メモリホルダ７２の少なくとも一部分は、ギアカバー６１とホルダカバー７３との間に位置する。
【0071】
メモリホルダ７２は、フレーム１０、ギアカバー６１、およびホルダカバー７３に対して、第２方向に移動可能である。メモリホルダ７２がフレーム１０に対して第２方向に移動すると、メモリホルダ７２と共に、電気的接触面７１１を有するメモリ７１も、フレーム１０に対して第２方向に移動する。
【0072】
＜２．軸受部材およびプレートについて＞
図４は、軸受部材５０およびプレート８０の斜視図である。図４に示すように、軸受部材５０は、貫通孔５５を有する。貫通孔５５は、軸受部材５０を第１方向に貫通する。また、現像カートリッジ１は、ネジ５６を有する。ネジ５６は、貫通孔５５に挿入され、フレーム１０の第１外表面１１に締結される。これにより、フレーム１０の第１外表面１１に、軸受部材５０が取り付けられる。より具体的には、ネジ５６の頭部と第１外表面１１との間に、軸受部材５０が挟まれた状態で固定される。
図４は、軸受部材５０およびプレート８０の斜視図である。図４に示すように、軸受部材５０は、貫通孔５５を有する。貫通孔５５は、軸受部材５０を第１方向に貫通する。また、現像カートリッジ１は、ネジ５６を有する。ネジ５６は、貫通孔５５に挿入され、フレーム１０の第１外表面１１に締結される。これにより、フレーム１０の第１外表面１１に、軸受部材５０が取り付けられる。より具体的には、ネジ５６の頭部と第１外表面１１との間に、軸受部材５０が挟まれた状態で固定される。
【0073】
また、図４に示すように、軸受部材５０は、軸受円筒部５３および軸受円弧部５４を有する。軸受円筒部５３および軸受円弧部５４は、貫通孔５５よりも、第２方向におけるフレーム１０の一端部の近くに位置する。
【0074】
図５は、軸受円筒部５３および軸受円弧部５４の付近を、第１方向および第２方向に対して交差する方向に視た図である。図６は、第１軸Ｘ１を含む現像カートリッジ１の断面図であり、図５と同じ方向に視た断面図である。図５および図６に示すように、現像シャフト３１は、大径部３１１と小径部３１２とを有する。現像ローラ３２は、大径部３１１に支持される。小径部３１２は、第１方向における大径部３１１の一端から、フレーム１０の第１外表面１１へ向けて、第１方向に延びる。小径部３１２は、大径部３１１よりも、第１方向における現像シャフト３１の一端部の近くに位置する。第１軸Ｘ１を中心とする小径部３１２の外径は、第１軸Ｘ１を中心とする大径部３１１の外径よりも小さい。
【0075】
また、現像シャフト３１は、段差面３１３を有する。段差面３１３は、大径部３１１と小径部３１２の境界に位置する。段差面３１３は、第１方向における大径部３１１の端面である。段差面３１３は、第１方向に対して交差する面である。段差面３１３は、第１軸Ｘ１を中心とする円環状である。
【0076】
軸受円筒部５３は、軸受部材５０から段差面３１３へ向けて、第１方向に突出する。軸受円筒部５３の形状は、第１軸Ｘ１に沿って延びる円筒状である。軸受円筒部５３は、現像軸受孔５１を囲む。第１方向における現像シャフト３１の一端部は、軸受円筒部５３に挿入される。より具体的には、現像シャフト３１の小径部３１２が、軸受円筒部５３に挿入される。
【0077】
軸受円弧部５４は、第１方向における軸受円筒部５３の先端から段差面３１３へ向けて、第１方向に延びる。軸受円弧部５４の形状は、第１軸Ｘ１を中心とする円弧状である。第１方向における軸受円弧部５４の先端は、段差面３１３と第１方向に接触する。これにより、軸受部材５０に対して現像シャフト３１が、第１方向に位置決めされる。
【0078】
軸受円弧部５４は、第２方向において、現像シャフト３１に対して、ブレード３３の反対側に位置する。このため、現像シャフト３１の小径部３１２は、ブレード３３の圧力により、軸受円筒部５３および軸受円弧部５４に接触する。これにより、現像シャフト３１が第２方向に位置決めされる。また、現像シャフト３１と軸受部材５０とを、良好に導通させることができる。
【0079】
プレート８０は、現像シャフト３１の小径部３１２に取り付けられる。プレート８０は、第１方向において、軸受円筒部５３と、現像シャフト３１の段差面３１３との間に位置する。プレート８０と、軸受円弧部５４とは、第１方向の同じ位置において、小径部３１２を囲む。ただし、第１方向におけるプレート８０の厚みは、第１方向における軸受円弧部５４の長さよりも小さい。
【0080】
図４に示すように、プレート８０は、円弧状の板である。プレート８０は、第１面８１と第２面８２とを有する。第１面８１は、第１方向におけるプレート８０の一端面である。第２面８２は、第１方向におけるプレート８０の他端面である。図５および図６に示すように、フレーム１０は、第１外表面１１を有するサイドフレーム１５を有する。第１面８１は、サイドフレーム１５と第１方向に接触する。第２面８２は、現像シャフト３１の段差面３１３と、第１方向に間隔をあけて向かい合う。
【0081】
現像カートリッジ１の落下などにより、図５および図６中の実線矢印のように、現像シャフト３１に第１方向の一端部側へ向かう慣性力Ｆが加わる場合がある。この場合、現像シャフト３１の段差面３１３は、軸受円弧部５４を、第１方向に押す。そうすると、軸受部材５０は、第１方向において、現像ローラ３２とは反対側へ撓む。より具体的には、図５および図６中の破線矢印のように、軸受部材５０の軸受円筒部５３および軸受円弧部５４の付近が、ネジ５６による軸受部材５０の締結箇所を中心として、第１方向に撓む。
【0082】
しかしながら、軸受部材５０がある程度撓むと、現像シャフト３１の段差面３１３が、プレート８０の第２面８２に接触する。このとき、プレート８０の第１面８１は、サイドフレーム１５に接触している。このため、プレート８０は、第１方向において、現像ローラ３２から離れる向きに移動しにくい。したがって、現像シャフト３１の段差面３１３がプレート８０に接触することにより、現像シャフト３１の第１方向の移動が止まる。これにより、軸受部材５０がさらに撓むことを抑制できる。
【0083】
特に、本実施形態の軸受部材５０は、導電性樹脂からなる。導電性樹脂を使用すれば、軸受部材５０を導電性とし、かつ、金属を使用する場合よりも、導電性樹脂を軽量化できる。ただし、導電性樹脂は、金属よりも割れやすい。しかしながら、上記の構造を採れば、軸受部材５０の撓みを抑制できる。したがって、軸受部材５０が割れることを抑制できる。
【0084】
また、現像シャフト３１に慣性力Ｆが作用していないときには、現像シャフト３１の段差面３１３は、プレート８０ではなく、軸受円弧部５４に接触する。このため、現像シャフト３１は、プレート８０を介することなく、直接、軸受部材５０により軸方向に位置決めされる。これにより、現像シャフト３１を軸方向に精度よく位置決めできる。
【0085】
プレート８０は、第１軸Ｘ１を中心とする円弧状である。プレート８０は、現像シャフト３１の外周面に沿って配置される。これにより、プレート８０の第２面８２と、現像シャフト３１の段差面３１３との接触面積を、広くとることができる。
【0086】
図７は、図５のＡ－Ａ位置から視た現像カートリッジ１の断面図である。図７に示すように、第１軸Ｘ１を中心とするプレート８０の中心角θは、１８０°よりも大きい。したがって、第１軸Ｘ１を中心とするプレート８０の周方向の長さは、第１軸Ｘ１を中心とする軸受円弧部５４の長さよりも大きい。これにより、プレート８０の第２面８２と、現像シャフト３１の段差面３１３との接触面積を、より広くとることができる。また、第１軸Ｘ１を中心とするプレート８０の中心角θを１８０°よりも大きくすることにより、プレート８０を、現像シャフト３１の小径部３１２に取り付けることができる。現像シャフト３１の小径部３１２は、プレート８０の内側に挿入される。
【0087】
第１軸Ｘ１を中心とする周方向において、プレート８０と軸受円弧部５４とは、非接触である。これにより、プレート８０と軸受円弧部５４との間の摩擦を無くすことができる。
【0088】
また、図５に示すように、プレート８０の第１面８１と、軸受円筒部５３との間には、第１方向の隙間Ｇが存在する。このため、プレート８０と軸受部材５０とは、第１方向において非接触である。このようにすれば、現像シャフト３１がプレート８０を第１方向に押したときに、現像シャフト３１からプレート８０が受ける第１方向の力が、軸受部材５０に伝わることを抑制できる。したがって、軸受部材５０の撓みをより抑制できる。
【0089】
また、図７に示すように、第２方向において、ネジ５６から軸受円弧部５４までの距離ｄ１は、ネジ５６からプレート８０までの距離ｄ２よりも長い。このように、軸受円弧部５４を、撓みの基端となるネジ５６から遠い位置に配置することにより、現像シャフト３１が軸受円弧部５４を第１方向に押したときの軸受部材５０の撓みを、より抑制できる。
【0090】
図８は、軸受部材５０を取り外した状態の現像カートリッジ１の部分斜視図である。図４および図８に示すように、プレート８０は、凸部８３および突起８４を有する。凸部８３は、プレート８０の円弧状の部分から、第１軸Ｘ１に対する径方向外側へ突出する。突起８４は、凸部８３から軸受部材５０へ向けて、第１方向に突出する。突起８４の形状は、例えば、第１方向に延びる円柱状である。
【0091】
また、図８に示すように、フレーム１０は、凹部１６を有する。凹部１６は、サイドフレーム１５の端部から、第１軸Ｘ１へ向けて凹む。また、凹部１６は、サイドフレーム１５を第１方向に貫通する。プレート８０の突起８４は、凹部１６に嵌まる。これにより、フレーム１０に対してプレート８０が位置決めされる。
【0092】
また、図８に示すように、サイドフレーム１５は、傾斜面１７を有する。傾斜面１７は、第２方向に対して傾斜する。また、傾斜面１７は、凹部１６へ向かって延びる。現像カートリッジ１にプレート８０を取り付けるときには、まず、プレート８０の円弧状の部分を、現像シャフト３１の小径部３１２に取り付ける。そして、小径部３１２の外周面に沿ってプレート８０を回転させることにより、プレート８０の突起８４を、傾斜面１７に沿って移動させて、突起８４を凹部１６へ挿入する。
【0093】
＜３．変形例＞
以上、一実施形態について説明したが、本開示は上記の実施形態に限定されるものではない。
以上、一実施形態について説明したが、本開示は上記の実施形態に限定されるものではない。
【0094】
例えば、プレート８０の形状は、円弧状以外の形状であってもよい。突起８４は、円柱状以外の形状であってもよい。また、プレート８０は、凸部８３および突起８４を有していなくてもよい。また、フレーム１０は凹部１６を有していなくてもよい。フレーム１０が凹部１６を有していない場合、例えば、プレート８０の突起８４がフレーム１０の所定の面に当接することにより、プレート８０の一方の回転方向への位置決めを行い、軸受円弧部５４の周方向の端面がプレート８０と当接することにより、プレート８０の他方の回転方向への位置決めを行ってもよい。プレート８０は、軸受円筒部５３と段差面３１３との間に位置し、フレーム１０と第１方向に接触する第１面８１と、段差面３１３と第１方向に間隔をあけて向かい合う第２面８２と、を有するものであればよい。
【0095】
また、上記の実施形態では、現像カートリッジについて説明した。しかしながら、本開示の「カートリッジ」は、現像カートリッジ以外のカートリッジであってもよい。また、上記の実施形態では、「ローラ」として現像ローラを例示し、「シャフト」として現像シャフトを例示した。しかしながら、本開示の「ローラ」は、供給ローラなどの他のローラであってもよい。また、本開示の「シャフト」は、供給シャフトなどの他のシャフトであってもよい。
【0096】
また、カートリッジの細部の形状については、本願の各図に示された形状と相違していてもよい。また、上記の実施形態や変形例に登場した各要素を、矛盾が生じない範囲で、適宜に取捨選択しもよい。
【符号の説明】
【0097】
１ 現像カートリッジ
１０ フレーム
１６ 凹部
１７ 傾斜面
３１ 現像シャフト
３２ 現像ローラ
３３ ブレード
４１ 供給シャフト
４２ 供給ローラ
５０ 軸受部材
５３ 軸受円筒部
５４ 軸受円弧部
５６ ネジ
８０ プレート
８１ 第１面
８２ 第２面
８４ 突起
３１１ 大径部
３１２ 小径部
３１３ 段差面
１０ フレーム
１６ 凹部
１７ 傾斜面
３１ 現像シャフト
３２ 現像ローラ
３３ ブレード
４１ 供給シャフト
４２ 供給ローラ
５０ 軸受部材
５３ 軸受円筒部
５４ 軸受円弧部
５６ ネジ
８０ プレート
８１ 第１面
８２ 第２面
８４ 突起
３１１ 大径部
３１２ 小径部
３１３ 段差面
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】