特開 2024-114381 画像形成装置、及びプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024114381

(43)【公開日】2024-08-23

(54)【発明の名称】画像形成装置、及びプログラム

(51)【国際特許分類】

   H04N 1/387 20060101AFI20240816BHJP

   B41J 21/00 20060101ALI20240816BHJP

   G03G 21/00 20060101ALI20240816BHJP

   H04N 1/00 20060101ALI20240816BHJP

【ＦＩ】

H04N1/387 110

B41J21/00 Z

G03G21/00 574

H04N1/00 E

【審査請求】未請求

【請求項の数】5

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023020118

(22)【出願日】2023-02-13

(71)【出願人】

【識別番号】000003562

【氏名又は名称】東芝テック株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001634

【氏名又は名称】弁理士法人志賀国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】浜田 祐丞

(72)【発明者】

【氏名】宮崎 創

【テーマコード（参考）】

2C187

2H134

5C062

5C076

【Ｆターム（参考）】

2C187AD04

2C187BH26

2C187BH28

2C187CD07

2H134PA06

2H134PA07

2H134PB10

2H134PB24

2H134PD06

5C062AA02

5C062AA05

5C062AB22

5C062AC04

5C062AC24

5C062AE03

5C062AE15

5C062AF00

5C076AA12

5C076BA06

(57)【要約】

【課題】好適に切り取り線を形成可能な技術を提供することである。
【解決手段】実施形態の画像形成装置は、線情報生成部と、画像形成部とを持つ。線情報生成部は、記録媒体に形成された主画像を切り取るための切り取り線を示す線情報を生成する。画像形成部は、前記主画像を非消色性材料で記録媒体に形成し、前記線情報に示される切り取り線を消色性材料で記録媒体に形成する。前記線情報生成部は、前記記録媒体に応じて、切り取り線に含まれる曲線の曲がり具合を変化させる。
【選択図】図１４

【特許請求の範囲】

【請求項1】

記録媒体に形成された主画像を切り取るための切り取り線を示す線情報を生成する線情報生成部と、
前記主画像を非消色性材料で記録媒体に形成し、前記線情報に示される切り取り線を消色性材料で記録媒体に形成する画像形成部と、
を備え、
前記線情報生成部は、前記記録媒体に応じて、切り取り線に含まれる曲線の曲がり具合を変化させる画像形成装置。

【請求項2】

前記線情報生成部は、前記記録媒体の厚さが厚いほど、切り取り線に含まれる曲線の曲がり具合を緩くする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記線情報生成部は、前記記録媒体の硬さが硬いほど、切り取り線に含まれる曲線の曲がり具合を緩くする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記線情報生成部は、前記主画像を囲むとともに、所定の形状が形成される領域を形成する閉曲線を切り取り線として生成する請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項5】

画像形成装置としてコンピュータを機能させるプログラムであって、
前記コンピュータを
記録媒体に形成された主画像を切り取るための切り取り線を示す線情報を生成する線情報生成部と、
前記主画像を非消色性材料で記録媒体に形成し、前記線情報に示される切り取り線を消色性材料で記録媒体に形成する画像形成部と、
して機能させ、
前記線情報生成部は、前記記録媒体に応じて、切り取り線に含まれる曲線の曲がり具合を変化させるプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明の実施形態は、画像形成装置、及びプログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

従来より、切り取り可能な記録媒体に印刷する際に、主画像を切り取りしやすくするために、切り取り線を記録媒体に形成する技術がある（例えば特許文献１参照）。

【0003】

記録媒体を考慮せずに主画像に応じて一律に切り取り線を形成すると、記録媒体によっては切り取りにくくなることがあるという問題点があった。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１６－９７５８７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

本発明が解決しようとする課題は、好適に切り取り線を形成可能な技術を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0006】

実施形態の画像形成装置は、線情報生成部と、画像形成部とを持つ。線情報生成部は、記録媒体に形成された主画像を切り取るための切り取り線を示す線情報を生成する。画像形成部は、前記主画像を非消色性材料で記録媒体に形成し、前記線情報に示される切り取り線を消色性材料で記録媒体に形成する。前記線情報生成部は、前記記録媒体に応じて、切り取り線に含まれる曲線の曲がり具合を変化させる。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】実施形態に係る画像形成装置１の側面図。

【図2】感光体ドラムとその周辺部の構成を示す図。

【図3】画像形成装置の制御回路を示す図。

【図4】主画像を示す図。

【図5】主画像に沿って生成された切り取り線を示す図。

【図6】曲がり具合を緩く変化させた切り取り線を示す図。

【図7】穴あけ図形を合成した切り取り線を示す図。

【図8】コントロールパネルに表示される設定メニューを示す図。

【図9】コントロールパネルに表示される設定メニューを示す図。

【図10】拡大フチを示す図。

【図11】パターンＡにより得られた切り取り線を示す図。

【図12】パターンＢ１により得られた切り取り線を示す図。

【図13】パターンＢ３により得られた切り取り線を示す図。

【図14】画像形成装置の処理の流れを示すフローチャート。

【発明を実施するための形態】

【0008】

実施形態の画像形成装置では、好適に切り取り線を形成可能となる。以下、実施形態の画像形成装置について詳細に説明する。

【0009】

図１は、実施形態に係る画像形成装置１の側面図である。実施形態に係る画像形成装置１は、第１色材と第２色材で画像を形成可能である。本実施形態では、第１色材の一例として黒色トナーを用いている。第２色材の一例として、消色トナーを用いている。黒色トナーは、非消色性材料である。消色トナーは、消色性材料である。消色トナーは、黒色トナーよりも発色濃度が低い。消色トナーは、所定値未満の温度で発色して可視状態となり、所定値以上の温度で消色して非可視状態となる。本実施形態では、主画像は黒色トナーにより形成される。主画像を切り取るための切り取り線は、消色トナーにより形成される。なお、本実施形態における主画像とは、切り取り線の生成対象となる画像を示す。また、切り取り線は、主画像を囲む閉曲線である。

【0010】

実施形態に係る画像形成装置１は、コピー機能を有する。このコピー機能における原稿として、黒色トナーなどの非消色性材料で画像が形成された非消色シート、及び消色トナーで画像が形成されたシートを読み取ることが可能である。なお、非消色シートは、単色で画像が形成されているシートに限らず、カラーで画像が形成されているシートも含む。

【0011】

図１に示されるように、画像形成装置１の上部には、原稿載置用の透明の原稿台（ガラス板）２が配置される。原稿台２の上にカバー３が開閉自在に配置される。原稿台２の下面側にキャリッジ４が配置される。キャリッジ４に露光ランプ５が配置される。

【0012】

キャリッジ４は、原稿台２の下面に沿って往復動する。露光ランプ５は、キャリッジ４の往動に伴い、原稿台２上の原稿を露光する。この露光により生じる反射光像を、反射ミラー６、７、８及び変倍用レンズブロック９を介してＣＣＤ（Charge Coupled Device）１０が受ける。ＣＣＤ１０は、原稿からの反射光像に対応するレベルの画像信号をＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）ごとに出力する。

【0013】

原稿台２の近傍には、ユーザに情報を表示したり、ユーザによる操作を受け付けるコントロールパネル１１が配置される。コントロールパネル１１は、タッチパネル式の液晶表示部１２を有する。

【0014】

露光ユニット２０は、ＣＣＤ１０が出力する画像信号を受ける。露光ユニット２０は、消色トナーの画像信号に応じたレーザ光Ｂ１を、消色トナー用の像担持体である感光体ドラム２３に向けて発する。露光ユニット２０は、黒色トナーの画像信号に応じたレーザ光Ｂ２を、黒色トナー用の像担持体である感光体ドラム２４に向けて発する。

【0015】

感光体ドラム２３、２４の上方に転写ベルト３０が配置される。この転写ベルト３０は、ドライブローラ３１及び従動ローラ３２に掛け渡される。転写ベルト３０は、ドライブローラ３１から動力を受けて、半時計方向に回転する。

【0016】

感光体ドラム２３と対向する位置に、１次転写ローラ４３が上下動自在に配置される。感光体ドラム２４と対向する位置に、１次転写ローラ４４が上下動自在に配置される。１次転写ローラ４３は、転写ベルト３０を感光体ドラム２３の周面に押し当てながら回転することにより、感光体ドラム２３上の像を転写ベルト３０に転写する。１次転写ローラ４４は、転写ベルト３０を感光体ドラム２４の周面に押し当てながら回転することにより、感光体ドラム２４上の像を転写ベルト３０に転写する。

【0017】

感光体ドラム２３とその周辺部の構成を図２に示す。感光体ドラム２３の周囲に、クリーナ６０１、除電ランプ６０２、帯電ユニット６０３、及び現像ユニット６０４が配置される。クリーナ６０１は、感光体ドラム２３の表面に残留する現像剤を除去する。除電ランプ６０２は、感光体ドラム２３の表面に残留する電荷を除去する。帯電ユニット６０３は、感光体ドラム２３の表面に静電荷を帯電させる。

【0018】

帯電ユニット６０３による帯電が済んだ感光体ドラム２３の表面は、露光ユニット２０が発するレーザ光Ｂ１を受ける。レーザ光Ｂ１は、感光体ドラム２３の表面に静電潜像を形成する。現像ユニット６０４は、感光体ドラム２３の表面に消色の現像剤Ｄを供給することにより、感光体ドラム２３の表面の静電潜像を現像する。

【0019】

感光体ドラム２４の周辺部も、同様の構成である。よって、その説明は省略する。感光体ドラム２４には、黒色の現像剤Ｄが供給される。上述した感光体ドラム２３とその周辺部をまとめて第１画像形成部と表現することがある。この第１画像形成部は、黒色トナーで単色画像を形成する。また、感光体ドラム２４とその周辺部をまとめて第２画像形成部と表現することがある。この第２画像形成部は、消色トナーで単色画像を形成する。

【0020】

露光ユニット２０の下方に、複数の給紙カセット５０が配置される。これら給紙カセット５０は、互いに異なるサイズの記録媒体Ｐを多数枚収容する。給紙カセット５０に収容可能な記録媒体は、または後述する手差しトレイ７４に載置可能な記録媒体は、画像を形成可能な媒体であればよい。本実施形態では、記録媒体として、紙、シール、マグネットシート、及びプラスチックの板（以下、「プラ板」という）を例に説明する。以下の説明では、記録媒体を「シート」と表現することがある。

【0021】

給紙カセット５０と対応する位置に、ピックアップローラ５１及び給紙ローラ５２が配置される。各ピックアップローラ５１は、各給紙カセット５０内のシートＰを１枚ずつ取り出す。各給紙ローラ５２は、各ピックアップローラ５１が取り出したシートＰを搬送路５３に供給する。搬送路５３は、レジストローラ５４、上記従動ローラ３２、定着ユニット６０、及び排紙ローラ５５を経由して、上方の排紙口５６に延びる。排紙口５６は、排紙トレイ５７に臨む。

【0022】

転写ベルト３０及び搬送路５３を挟んで上記従動ローラ３２と対向する位置に、２次転写ローラ３３が配置される。２次転写ローラ３３は、転写ベルト３０に転写されている像を、レジストローラ５４から送り込まれるシートＰに転写する。

【0023】

搬送路５３の終端からレジストローラ５４の上流側位置にかけて、搬送路７０が配置される。搬送路７０は、シートＰの表裏を反転して搬送路５３に戻す。搬送路７０は、給紙ローラ７１、７２、７３を有する。

【0024】

画像形成装置１の側壁には、手差しトレイ７４が着脱自在に配置される。搬送路７５は、手差しトレイ７４から搬送路５３におけるレジストローラ５４の上流側位置にかけて配置される。ピックアップローラ７６及び給紙ローラ７７は、搬送路７５と対応する位置に配置される。ピックアップローラ７６は、手差しトレイ７４のシートを１枚ずつ取り出す。給紙ローラ７７は、ピックアップローラ７６が取り出したシートをレジストローラ５４に供給する。

【0025】

上記定着ユニット６０は、ヒートローラ６１及び加圧ローラ６２を有する。この定着ユニット６０は、搬送されるシートＰをヒートローラ６１により所定値（例えば１２０℃）未満の温度（例えば１００℃）で加熱することにより、シートＰに転写されている像をシートＰに可視状態で定着させる。また、定着ユニット６０は、搬送される非可視化対象のシートＰをヒートローラ６１により所定値以上の温度（例えば１３０℃）で加熱することにより、シートＰ上の画像を非可視化する。

【0026】

画像形成装置１の制御回路を図３に示す。
コンピュータのＣＰＵ８０に、コントロールパネル１１、ＲＯＭ８１、ＲＡＭ８２、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）８３、スキャナ８４、画像処理部８５、及び画像形成部８６を接続する。

【0027】

コントロールパネル１１は、タッチパネル式の液晶表示部のほかに、テンキー、スタートキーなどを有する。

【0028】

ＲＯＭ８１は、制御用の各種プログラムを記憶する。ＲＡＭ８２は、各種データを記憶する。ハードディスクドライブ８３は、画像データを記憶する。スキャナ８４は、上記キャリッジ４、露光ランプ５、反射ミラー６、７、８、変倍用レンズブロック９、及びＣＣＤ１０を含む。スキャナ８４は、原稿台２上の原稿を光学的に走査して読取り、原稿を示す画像データを取得する。画像処理部８５は、スキャナ８４によって取得された画像データに対し、各種処理を行う。また、本実施形態において、画像処理部８５は、記録媒体に形成された主画像を切り取るための切り取り線を示す線情報を生成する。

【0029】

画像形成部８６は、露光ユニット２０、感光体ドラム２３、２４、各感光体ドラム周りの図２の構成、転写ベルト３０、ドライブローラ３１、従動ローラ３２、１次転写ローラ４３、４４、２次転写ローラ３３、搬送路５３、定着ユニット６０、及び搬送路７０などを有する。画像形成部８６は、画像処理部８５が処理した画像データが示す画像をシートＰ上に形成する。また、本実施形態において、画像形成部８６は、主画像を非消色性材料で記録媒体に形成し、線情報に示される切り取り線を消色性材料でシートに形成する。

【0030】

次に、主画像と切り取り線について説明する。まず、本実施形態では、記録媒体に応じて、切り取り線に含まれる曲線の曲がり具合を変化させる。具体的に図を用いて説明する。図４は、主画像１００を示す図である。本実施形態では、一例として主画像１００をハート形としている。ここで、本実施形態における「曲がり具合」とは、切り取り線上の点の曲率、または頂点などの曲率が定義できない点では、頂点のなす角を示す。

【0031】

例えば、図４の主画像１００には、頂点１０１があり、なす角はθである。θが小さいほど曲がり具合は大きく、θが１８０度に近いほど曲がり具合は小さい。図５は、単純に主画像に沿って生成された切り取り線を示す図である。図５に示される切り取り線１１０により形成される領域の形状は、主画像と相似なので、θは変化しないため、曲がり具合はそのまま保持される。

【0032】

曲がり具合が大きいと、厚いシートや、硬いシートは切り取りにくくなる。そこで、図６に示されるように、曲がり具合を緩く変化させる（図６の場合は直線に変化させている）ことで、曲がり具合を変化させない場合と比較して、切り取りが容易になる。よって、本実施形態によれば、好適に切り取り線を形成可能な技術を提供することができる。

【0033】

図７は、穴あけ図形を合成した切り取り線１３０を示す図である。例えば、プラ板などでは、キーホルダーなどに取り付けるために穴をあけることがある。穴あけ図形は、穴をあける領域を確保するための図形である。本実施形態では、図７に示されるように、三角形の形状をした穴あけ図形１４０を合成する。この穴あけ図形は、予めＲＯＭ８１またはＨＤＤ８３などに記憶されている。なお、図７に示される穴あけ図形の底辺を示す破線は説明のための破線であって、実際の記録媒体には形成されない。このように、本実施形態では、主画像１００を囲むとともに、所定の形状（例えば穴あけ図形１４０）が形成される領域を形成する閉曲線を切り取り線として生成する。

【0034】

本実施形態では、曲がり具合をどの程度緩くするかなどをユーザにより設定可能である。図８、図９は、コントロールパネル１１に表示される設定メニューを示す図である。図８は、ユーザが記録媒体を設定するための画面６００を示す図である。ユーザは、記録媒体設定欄６１０において、「紙」、「シール」、「マグネットシート」、「プラ板」の中から、主画像と切り取り線を形成する記録媒体を設定する。なお、マグネットシートの厚みが約２４０μｍで、プラ板の厚みは約０．３ｍｍであるので、「紙」、「シール」、「マグネットシート」、「プラ板」の順に、記録媒体の厚さは厚くなり、硬さも硬くなるものとする。さらに、ユーザは、穴あけ図形設定欄６２０において、穴あけ図形を合成するか否かを設定する。「あり」は穴あけ図形を合成することを示し、「なし」は穴あけ図形を合成しないことを示す。本実施形態では、記録媒体の厚さが厚いほど、切り取り線に含まれる曲線の曲がり具合を緩くする。また、記録媒体の硬さが硬いほど、切り取り線に含まれる曲線の曲がり具合を緩くする。

【0035】

図９は、ユーザが曲がり具合を設定するための画面７００を示す図である。ユーザは、曲がり具合設定欄７１０において、「レベル１」、「レベル２」、「レベル３」、「レベル４」の中から、切り取り線の曲がり具合を設定する。なお、「レベル１」、「レベル２」、「レベル３」、「レベル４」の順に、曲がり具合が緩くなるものとする。さらに、ユーザは、穴あけ図形設定欄７２０において、穴あけ図形を合成するか否かを設定する。「あり」は穴あけ図形を合成することを示し、「なし」は穴あけ図形を合成しないことを示す。

【0036】

画面６００または画面７００においてユーザにより設定された設定内容は、ＲＡＭ８２に記憶される。

【0037】

このように、本実施形態では、曲がり具合を変化可能としているが、曲がり具合の変化方法について説明する。図１０は、主画像と、主画像のフチを、あるピクセル分だけ大きく変化させたフチ（以下、「拡大フチ」という）を示す図である。この拡大フチは、ピクセルの値をＲとしたとき、中心が主画像のフチ上に存在する半径Ｒの円の包絡線のうち、主画像の外側の包絡線である。したがって、拡大フチは、主画像を単純に拡大したものではないが、便宜的に以下の説明においても「拡大」と表現する。また、半径Ｒピクセル分の円の中心を主画像のフチ上で移動させたときの包絡線のうち、主画像の外側の包絡線を求める処理をＲ拡大処理と表現する。

【0038】

図１０において、拡大フチ２００は、主画像１００のフチを、２０ピクセル分だけ拡大した拡大フチ（以下、「２０拡大フチ」という）である。拡大フチ３００は、主画像１００のフチを、４０ピクセル分だけ拡大した拡大フチ（以下、「４０拡大フチ」という）である。拡大フチ４００は、主画像１００のフチを、８０ピクセル分だけ拡大した拡大フチ（以下、「８０拡大フチ」という）である。図１０に示されるように、ピクセルが大きいほど頂点の曲がり具合が緩くなる。

【0039】

このようにして得られた拡大フチを、今度は逆に縮小させる。具体的に、中心が拡大フチ上に存在する半径ｒの円の包絡線のうち、拡大フチの内側の包絡線を、縮小したフチ（以下、「縮小フチ」という）として求める。縮小フチも、拡大フチを単純に縮小したものではないが、便宜的に以下の説明においても「縮小」と表現する。また、半径ｒピクセル分の円の中心を拡大フチ上で移動させたときの包絡線のうち、拡大フチの内側の包絡線を求める処理をｒ縮小処理と表現する。

【0040】

本実施形態では、Ｒ拡大処理を行うことで得られたフチを切り取り線とする場合（「パターンＡ」という）と、Ｒ拡大処理を行ったのち、ｒ縮小処理を行うことで得られたフチを切り取り線とする場合（「パターンＢ」という）がある。本実施形態において、パターンＡは１つ用意されており、パターンＢはパターンＢ１～Ｂ３の３つ用意されている。

【0041】

パターンＡでは、画像処理部８５は、２０拡大処理のみを行うことで得られたフチを切り取り線とする。パターンＢ１では、画像処理部８５は、４０拡大処理を行ったのち、２０縮小処理を行うことで得られたフチを切り取り線とする。パターンＢ２では、画像処理部８５は、６０拡大処理を行ったのち、４０縮小処理を行うことで得られたフチを切り取り線とする。パターンＢ３では、画像処理部８５は、８０拡大処理を行ったのち、６０縮小処理を行うことで得られたフチを切り取り線とする。

【0042】

このようにパターンＢのいずれもＲ－ｒ＝２０となるように処理を行う。これにより、いずれのパターンであっても、主画像１００からほぼ２０ピクセルだけ拡大した切り取り線が得られる。

【0043】

図１１は、パターンＡにより得られた切り取り線２１０を示す図である。図１２は、パターンＢ１により得られた切り取り線３１０を示す図である。図１３は、パターンＢ３により得られた切り取り線４１０を示す図である。切り取り線２１０よりも切り取り線３１０の方が曲がり具合が緩くなっていることがわかる。さらに、切り取り線３１０よりも切り取り線４１０の方が曲がり具合が緩くなっていることがわかる。このように、Ｒ拡大処理におけるＲが大きいほど、曲がり具合が緩くなる。よって、パターンＡ、パターンＢ１、パターンＢ２、パターンＢ３の順に曲がり具合が緩くなる。これは、主画像がハート型である場合には限らず、例えば複雑な凹凸が繰り返されるような主画像においても曲がり具合を緩くすることができる。

【0044】

以上説明した内容を踏まえ、画像処理部８５の処理の流れについて説明する。図１４は、画像形成装置１の処理の流れを示すフローチャートである。このフローチャートは、パターンＡ、Ｂ１～３のいずれかを行う場合の処理を示している。なお、主画像を示すデータはＲＡＭ８２に記憶されており、画像処理部８５はＲＡＭ８２に記憶されているデータを用いて処理を行う。さらに、ユーザにより設定された設定内容も、上述したようにＲＡＭ８２に記憶されている。

【0045】

図１４において、画像処理部８５は、主画像が凸画像か否かを判定する（ＡＣＴ１０１）。上述した主画像１００は、凹画像であったが、凸画像の場合には、曲がり具合を緩くしなくても切り取りにくくなることはあまりない。そのため、本実施形態では、凸画像の場合には、パターンＡのみで処理を行うこととしている。

【0046】

主画像が凸画像の場合には（ＡＣＴ１０１：ＹＥＳ）、画像処理部８５は、パターンＡで線情報を生成し（ＡＣＴ１０３）、ＡＣＴ１０９に進む。主画像が凸画像ではない場合には（ＡＣＴ１０１：ＹＥＳ）、画像処理部８５は、設定内容が「紙」または「レベル１」か否かを判定する（ＡＣＴ１０２）。設定内容が「紙」または「レベル１」の場合には（ＡＣＴ１０２：ＹＥＳ）、画像処理部８５は、パターンＡで線情報を生成し（ＡＣＴ１０３）、ＡＣＴ１０９に進む。

【0047】

設定内容が「紙」でもなく、「レベル１」でもない場合には（ＡＣＴ１０２：ＮＯ）、画像処理部８５は、設定内容が「シール」または「レベル２」か否かを判定する（ＡＣＴ１０４）。設定内容が「シール」または「レベル２」の場合には（ＡＣＴ１０４：ＹＥＳ）、画像処理部８５は、パターンＢ１で線情報を生成し（ＡＣＴ１０５）、ＡＣＴ１０９に進む。

【0048】

設定内容が「シール」でもなく、「レベル２」でもない場合には（ＡＣＴ１０４：ＮＯ）、画像処理部８５は、設定内容が「マグネットシート」または「レベル３」か否かを判定する（ＡＣＴ１０６）。設定内容が「マグネットシート」または「レベル３」の場合には（ＡＣＴ１０６：ＹＥＳ）、画像処理部８５は、パターンＢ２で線情報を生成し（ＡＣＴ１０７）、ＡＣＴ１０９に進む。

【0049】

設定内容が「マグネットシート」でもなく、「レベル３」でもない場合には（ＡＣＴ１０４：ＮＯ）、設定内容は、「プラ板」または「レベル４」であるので、画像処理部８５は、パターンＢ３で線情報を生成し（ＡＣＴ１０８）、ＡＣＴ１０９に進む。

【0050】

ＡＣＴ１０９において、画像処理部８５は、穴あけ図形がありで設定されているか否かを判定する（ＡＣＴ１０９）。穴あけ図形がありで設定されていない場合には（ＡＣＴ１０９：ＮＯ）、画像処理部８５は、ＡＣＴ１１１に進む。穴あけ図形がありで設定されている場合には（ＡＣＴ１０９：ＹＥＳ）、画像処理部８５は、線情報に穴あけ図形を合成した線情報を生成する（ＡＣＴ１１０）。画像形成部８６は、主画像を非消色性材料で記録媒体に形成し、線情報に示される切り取り線を消色性材料でシートに形成し（ＡＣＴ１１１）、処理を終了する。

【0051】

図１４に示した処理では、凸画像はパターンＡのみで処理を行ったが、凸画像であっても他のパターンで処理を行ってもよい。本実施形態では、切り取り線を消色性材料で形成するので、ユーザが切り取り線に沿って切り取ったときに、切り損ねた切り取り線に熱を加えることで切り取り線を消去することができる。また、主画像がドーナツ状のように内部が存在しない画像の場合にも、内部に形成された切り取り線に熱を加えることで切り取り線を消去することができる。また、上述した実施形態では、曲げ具合を緩くするために包絡線を用いた処理について説明したが、これに限るものではない。例えば、図６に示したように、曲がり具合が全くない直線としてもよい。

【0052】

以上述べた実施形態の画像形成装置によれば、好適に切り取り線を形成可能な技術を提供することが可能となる。

【0053】

上述した実施形態における画像形成装置の機能をコンピュータで実現するようにしても良い。その場合、この機能を実現するためのプログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録して、この記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータシステムに読み込ませ、実行することによって実現しても良い。なお、ここでいう「コンピュータシステム」とは、ＯＳや周辺機器等のハードウェアを含むものとする。また、「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＣＤ－ＲＯＭ等の可搬媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク等の記憶装置のことをいう。さらに「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、インターネット等のネットワークや電話回線等の通信回線を介してプログラムを送信する場合の通信線のように、短時間の間、動的にプログラムを保持するもの、その場合のサーバやクライアントとなるコンピュータシステム内部の揮発性メモリのように、一定時間プログラムを保持しているものも含んでも良い。また上記プログラムは、前述した機能の一部を実現するためのものであっても良く、さらに前述した機能をコンピュータシステムにすでに記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるものであっても良い。

【0054】

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。

【符号の説明】

【0055】

１…画像形成装置、１１…コントロールパネル、８１…ＲＯＭ、８２…ＲＡＭ、８３…ＨＤＤ、８４…スキャナ、８５…画像処理部、８６…画像形成部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】