特開 2024-114906 光学フィルムの製造方法及び製造装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024114906

(43)【公開日】2024-08-23

(54)【発明の名称】光学フィルムの製造方法及び製造装置

(51)【国際特許分類】

   G02B 5/30 20060101AFI20240816BHJP

【ＦＩ】

G02B5/30

【審査請求】有

【請求項の数】7

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2024104754

(22)【出願日】2024-06-28

(62)【分割の表示】P 2021525904の分割

【原出願日】2020-01-20

(31)【優先権主張番号】P 2019108683

(32)【優先日】2019-06-11

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(71)【出願人】

【識別番号】000003964

【氏名又は名称】日東電工株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001748

【氏名又は名称】弁理士法人まこと国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】西郷 公史

(72)【発明者】

【氏名】井上 龍一

(57)【要約】

【課題】光学フィルムの幅方向端部に生じたカールを矯正することで、光学フィルムの端部の位置を精度良く検出し、光学フィルムの蛇行を効果的に防止可能な光学フィルムの製造方法等を提供する。
【解決手段】本発明は、長手方向に搬送される光学フィルムＦ１の幅方向端部に生じたカールＣをカール矯正装置２０で矯正するカール矯正工程Ｓ１と、カール矯正工程を経た光学フィルムの幅方向端部の位置を位置検出装置３０で検出する幅方向端部位置検出工程Ｓ２と、幅方向端部位置検出工程によって検出した光学フィルムの幅方向端部の位置に基づき、光学フィルムの幅方向の搬送位置を位置調整装置４０で調整する幅方向搬送位置調整工程Ｓ３と、を含む。
【選択図】 図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

長手方向に搬送される光学フィルムの幅方向端部に生じたカールをカール矯正装置で矯正するカール矯正工程と、
前記カール矯正工程を経た前記光学フィルムの幅方向端部の位置を位置検出装置で検出する幅方向端部位置検出工程と、
前記幅方向端部位置検出工程によって検出した前記光学フィルムの幅方向端部の位置に基づき、前記光学フィルムの幅方向の搬送位置を調整する幅方向搬送位置調整工程と、
を含む光学フィルムの製造方法。

【請求項2】

前記カール矯正装置は、前記光学フィルムの幅方向端部に接触して回転可能な回転ローラを備える、
請求項１に記載の光学フィルムの製造方法。

【請求項3】

前記カール矯正装置は、前記位置検出装置に対して前記光学フィルムの搬送方向上流側に１ｍ以内に位置する、
請求項１又は２に記載の光学フィルムの製造方法。

【請求項4】

前記カール矯正装置は、前記位置検出装置に取り付けられている。
請求項１から３の何れかに記載の光学フィルムの製造方法。

【請求項5】

前記位置検出装置に対して前記光学フィルムの搬送方向上流側に位置する前記光学フィルムを搬送するための搬送ローラが、前記位置検出装置に対して前記光学フィルムの搬送方向上流側に１ｍ以上離れている、
請求項１から４の何れかに記載の光学フィルムの製造方法。

【請求項6】

前記光学フィルムは、偏光子であり、
前記カール矯正装置及び前記位置検出装置は、前記偏光子を乾燥させる乾燥装置の出側に位置する、
請求項１から５の何れかに記載の光学フィルムの製造方法。

【請求項7】

長手方向に搬送される光学フィルムの幅方向端部に生じたカールを矯正するカール矯正装置と、
前記カール矯正装置によってカールが矯正された前記光学フィルムの幅方向端部の位置を検出する位置検出装置と、
前記位置検出装置によって検出した前記光学フィルムの幅方向端部の位置に基づき、前記光学フィルムの幅方向の搬送位置を調整する位置調整装置と、
を備える光学フィルムの製造装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、光学フィルムを製造する方法及びその製造装置に関する。特に、本発明は、光学フィルムの幅方向端部に生じたカールを矯正することで、光学フィルムの端部の位置を精度良く検出し、光学フィルムの蛇行を効果的に防止可能な光学フィルムの製造方法及び製造装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、光学フィルムは、液晶表示装置や有機ＥＬ表示装置等の画像表示装置等に用いられている。光学フィルムとしては、例えば、偏光子、偏光子を含む偏光フィルム、位相差フィルム、アンチグレアフィルム等が挙げられる。
光学フィルムは、通常、長尺帯状の原反フィルムを用いて製造される。通常、搬送ローラを有する搬送設備で原反フィルムを長手方向に搬送しながら、順次各種の処理を施すことで、製品としての長尺帯状の光学フィルムが製造される（例えば、特許文献１参照）。長尺帯状の光学フィルムは、用途に応じたサイズや形状に切断され、画像表示装置等に用いられる。
以下、本明細書では、製品としての光学フィルムのみならず、原反フィルム及び中間製品のフィルムも含めて光学フィルムと称する。

【0003】

上記のような光学フィルムの製造過程では、光学フィルムの厚みのムラや張力の不均一性に起因して、光学フィルムの幅方向の搬送位置が変動する蛇行が生じる場合がある。蛇行が生じると、光学フィルムの切断位置や切断角度にズレが生じることになる。したがい光学フィルムの幅方向端部の位置を位置検出装置で検出し、その位置が常に一定となるように、光学フィルムを搬送する搬送ローラの姿勢（位置や角度等）を調整（制御）する、いわゆるエッジポジションコントローラが適用されている（例えば、特許文献２参照）。

【0004】

一方、光学フィルムの製造過程では、光学フィルムが熱収縮や吸湿することで、幅方向端部にカールが生じる場合がある。例えば、偏光子は、ポリビニルアルコール系フィルム等の原反フィルムに、膨潤処理、染色処理、架橋処理、延伸処理、洗浄処理等の一連の処理を施した後、乾燥装置（オーブン）で乾燥させることで製造される。この乾燥装置で乾燥させる際、偏光子の幅方向端部が熱収縮することで、カールが生じる場合がある。

【0005】

上記のカールが生じた状態の光学フィルムが位置検出装置に到達すると、光学フィルムの幅方向端部の位置を精度良く検出できないことに起因して、光学フィルムの蛇行を効果的に防止できないおそれがある。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【特許文献1】特開２０１８－０９２１８６号公報

【特許文献2】特開２０１４－１６４００２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

本発明は、光学フィルムの幅方向端部に生じたカールを矯正することで、光学フィルムの端部の位置を精度良く検出し、光学フィルムの蛇行を効果的に防止可能な光学フィルムの製造方法及び製造装置を提供することを課題とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

前記課題を解決するため、本発明は、長手方向に搬送される光学フィルムの幅方向端部に生じたカールをカール矯正装置で矯正するカール矯正工程と、前記カール矯正工程を経た前記光学フィルムの幅方向端部の位置を位置検出装置で検出する幅方向端部位置検出工程と、前記幅方向端部位置検出工程によって検出した前記光学フィルムの幅方向端部の位置に基づき、前記光学フィルムの幅方向の搬送位置を調整する幅方向搬送位置調整工程と、を含む光学フィルムの製造方法を提供する。

【0009】

本発明によれば、幅方向端部位置検出工程を実行する前に、光学フィルムの幅方向端部に生じたカールをカール矯正装置で矯正するカール矯正工程を実行するため、光学フィルムの幅方向端部の位置を精度良く検出できる。このため、幅方向搬送位置調整工程において、光学フィルムの幅方向の搬送位置を適切に調整可能であり、光学フィルムの蛇行を効果的に防止可能である。

【0010】

好ましくは、前記カール矯正装置は、前記光学フィルムの幅方向端部に接触して回転可能な回転ローラを備える。

【0011】

上記の好ましい方法によれば、カール矯正装置が光学フィルムの幅方向端部に接触して回転可能な回転ローラを備えるため、カール矯正装置によって光学フィルムの搬送に支障が生じることなく、光学フィルムを長手方向に連続的に搬送しながらカールを矯正可能である。

【0012】

好ましくは、前記カール矯正装置は、前記位置検出装置に対して前記光学フィルムの搬送方向上流側に１ｍ以内に位置する。

【0013】

上記の好ましい方法によれば、カール矯正装置と位置検出装置との離間距離（光学フィルムの搬送方向についての離間距離）が比較的短い（１ｍ以内）ため、カール矯正装置によってカールを矯正された光学フィルムが位置検出装置に到達するまでに、光学フィルムの幅方向端部にカールが再び生じるおそれが少なく、光学フィルムの幅方向端部の位置をより一層精度良く検出可能である。

【0014】

好ましくは、前記カール矯正装置は、前記位置検出装置に取り付けられている。

【0015】

上記の好ましい方法によれば、カール矯正装置と位置検出装置との離間距離が極めて短いため、カール矯正装置によってカールを矯正された光学フィルムが位置検出装置に到達するまでに、光学フィルムの幅方向端部にカールが再び生じるおそれがなく、光学フィルムの幅方向端部の位置をより一層精度良く検出可能である。

【0016】

本発明は、前記位置検出装置に対して前記光学フィルムの搬送方向上流側に位置する前記光学フィルムを搬送するための搬送ローラが、前記位置検出装置に対して前記光学フィルムの搬送方向上流側に１ｍ以上離れている場合に有効である。

【0017】

搬送方向上流側に位置する搬送ローラが、位置検出装置に対して光学フィルムの幅の１．５倍以上、具体的には、例えば１ｍ以上離れている場合、光学フィルムが位置検出装置に到達するまでに、光学フィルムの幅方向端部が搬送ローラで拘束されないため、光学フィルムの幅方向端部にカールが生じるおそれが高まると考えられる。このようなカールが生じ易い状況においても、本発明を適用することで、カールを矯正し、光学フィルムの幅方向端部の位置を精度良く検出可能である。
なお、「搬送ローラが、・・・（中略）・・・１ｍ以上離れている」とは、位置検出装置に対して光学フィルムの搬送方向上流側に位置する搬送ローラが複数ある場合、これら複数の搬送ローラのうち最も搬送方向下流側に位置する搬送ローラが位置検出装置に対して１ｍ以上離れていることを意味する。

【0018】

また、本発明は、光学フィルムにカールが生じ易い状況、例えば、光学フィルムが偏光子であり、偏光子を乾燥させる乾燥装置の出側において幅方向端部の位置を検出する場合に有効である。
すなわち、前記光学フィルムが偏光子である場合、例えば、前記カール矯正装置及び前記位置検出装置は、前記偏光子を乾燥させる乾燥装置の出側に位置する。

【0019】

また、前記課題を解決するため、本発明は、長手方向に搬送される光学フィルムの幅方向端部に生じたカールを矯正するカール矯正装置と、前記カール矯正装置によってカールが矯正された前記光学フィルムの幅方向端部の位置を検出する位置検出装置と、前記位置検出装置によって検出した前記光学フィルムの幅方向端部の位置に基づき、前記光学フィルムの幅方向の搬送位置を調整する位置調整装置と、を備える光学フィルムの製造装置としても提供される。

【発明の効果】

【0020】

本発明によれば、光学フィルムの幅方向端部に生じたカールを矯正することで、光学フィルムの端部の位置を精度良く検出し、光学フィルムの蛇行を効果的に防止可能である。

【図面の簡単な説明】

【0021】

【図1】本発明の一実施形態に係る製造方法によって製造される偏光子から得られる偏光フィルムの製造設備全体の概略構成例を示す模式図である。

【図2】図１に示す製造装置が備えるエッジポジションコントローラ近傍の概略構成例を示す模式図である。

【図3】本発明の一実施形態に係る偏光子の製造方法の概略手順を説明するフロー図である。

【発明を実施するための形態】

【0022】

以下、添付図面を適宜参照しつつ、本発明の一実施形態に係る光学フィルムの製造方法及び製造装置について、光学フィルムが偏光子である場合を例に挙げて説明する。
なお、各図は、参考的に表したものであり、各図に表された部材などの寸法、縮尺及び形状は、実際のものとは異なっている場合があることに留意されたい。

【0023】

図１は、本実施形態に係る製造方法によって製造される偏光子から得られる偏光フィルムの製造設備全体の概略構成例を示す模式図である。図１に示す矢符は、各フィルムの搬送方向を意味する。
図１に示す製造設備を用いて偏光フィルムＦを製造するにあたっては、まず、繰出ローラ１に巻回されたポリビニルアルコール系フィルム等の原反フィルムＦ０を繰り出し、処理槽２内の処理浴に浸漬して染色・延伸等の各種の処理を施す。次いで、乾燥装置（オーブン）３で乾燥させることで、偏光子Ｆ１が得られる。なお、偏光子Ｆ１の厚みは、特に限定されるものではないが、一般的に、１～８０μｍ程度であり、１～２０μｍが好ましい。偏光子Ｆ１は、原反フィルムＦ０として、ポリビニルアルコール系フィルムなどの親水性ポリマーフィルム単体を用いて、これに各種の処理を施したものであってもよいし、原反フィルムＦ０として、ポリエチレンテレフタレート系などの非親水性ポリマーフィルムからなる基材にポリビニルアルコール系フィルムなどの親水性ポリマーフィルムが積層されたものを用いて、これに各種の処理を施したものであってもよい。

【0024】

処理槽２は、例えば、原反フィルムＦ０の搬送方向上流側から順に、図示を省略する膨潤処理槽、染色処理槽、架橋処理槽、延伸処理槽及び洗浄処理槽を備える。
膨潤処理槽では、原反フィルムＦ０に膨潤処理を施す。膨潤処理内の処理浴としては、例えば水が用いられる。膨潤処理槽内の処理浴に原反フィルムＦ０が浸漬することで、原反フィルムＦ０を洗浄することができると共に、原反フィルムＦ０を膨潤させることで染色ムラ等の不均一性を防止する効果が期待できる。処理浴中には、グリセリンやヨウ化カリウム等を適宜加えてもよい。処理浴の温度は、２０～４５℃であることが好ましく、２５～４０℃であることがより好ましい。原反フィルムＦ０の処理浴への浸漬時間は、２～１８０秒間であることが好ましく、１０～１５０秒間であることがより好ましく、６０～１２０秒間であることが特に好ましい。なお、この膨潤処理槽内の処理浴中で原反フィルムＦ０を延伸してもよく、このときの延伸倍率は、膨潤による伸展も含めて１．１～３．５倍程度である。

【0025】

染色処理槽では、膨潤処理を施された原反フィルムＦ０に染色処理を施す。染色処理槽内の処理浴としては、例えばヨウ素等の二色性物質を溶媒に溶解した溶液が用いられる。溶媒としては、水が一般的に使用されるが、水と相溶性のある有機溶媒が更に添加されてもよい。染色処理槽内の処理浴に原反フィルムＦ０が浸漬することで、原反フィルムＦ０に二色性物質が吸着する。処理浴の温度は、５～４２℃であることが好ましく、１０～３５℃であることがより好ましい。原反フィルムＦ０の処理浴への浸漬時間は、１～２０分であることが好ましく、２～１０分であることがより好ましい。なお、この染色処理槽内の処理浴中で原反フィルムＦ０を延伸してもよく、このときの累積した総延伸倍率は、１．１～４．０倍程度である。

【0026】

架橋処理槽では、染色処理を施された原反フィルムＦ０に架橋処理を施す。架橋処理槽内の処理浴としては、例えばホウ酸等の架橋剤を溶媒に溶解した溶液が用いられる。溶媒としては、水が一般的に使用されるが、水と相溶性のある有機溶媒が更に添加されてもよい。架橋処理槽内の処理浴に原反フィルムＦ０が浸漬することで、原反フィルムＦ０が架橋する。処理浴の温度は、通常、２０～７０℃である。原反フィルムＦ０の処理浴への浸漬時間は、通常、１秒～１５分であり、５秒～１０分であることが好ましい。なお、この架橋処理槽内の処理浴中で原反フィルムＦ０を延伸してもよく、このときの累積した総延伸倍率は、１．１～４．０倍程度である。

【0027】

延伸処理槽では、架橋処理を施された原反フィルムＦ０に延伸処理を施す。延伸処理槽内の処理浴としては、例えば、各種金属塩や、ヨウ素、ホウ素又は亜鉛の化合物を添加した溶液が用いられる。溶媒としては、水、エタノール又は各種有機溶媒が適宜使用される。延伸処理槽内の処理浴に原反フィルムＦ０が浸漬した状態で、累積した総延伸倍率が２～７倍程度になるように原反フィルムＦ０が延伸される。処理浴の温度は、４０～６７℃であることが好ましく、５０～６２℃であることがより好ましい。

【0028】

洗浄処理槽では、延伸処理を施された原反フィルムＦ０に洗浄処理を施す。洗浄処理槽内の処理浴としては、例えば、ヨウ化ナトリウムやヨウ化カリウム等のヨウ化物を添加した水溶液が用いられる。洗浄処理槽内の処理浴に原反フィルムＦ０が浸漬することで、原反フィルムＦ０が洗浄（水洗）される。処理浴の温度は、１０～６０℃であることが好ましく、１５～４０℃であることがより好ましい。

【0029】

次いで、図１に示す例では、偏光子Ｆ１の両面にグラビアコータ６で活性エネルギー線硬化型接着剤を塗工する。そして、繰出ローラ５から繰り出された保護フィルムＦ２を、貼り合わせローラ７によって、活性エネルギー線硬化型接着剤が塗工された偏光子Ｆ１の両面に貼り合わせる。次いで、活性エネルギー線照射装置８で活性エネルギー線硬化型接着剤を硬化させた後、乾燥装置（オーブン）９で乾燥させる。最後に、両面に保護フィルムＦ２が貼り合わせられた偏光子Ｆ１の片面に、繰出ローラ１０から繰り出された表面保護フィルムＦ３を貼り合わせローラ１１によって貼り合わせることで、偏光フィルムＦが得られる。得られた偏光フィルムＦは、巻取ローラ１２で巻き取られる。

【0030】

本実施形態に係る偏光子Ｆ１の製造装置２００は、以上に説明した製造設備のうちの繰出ローラ１、処理槽２及び乾燥装置３と、乾燥装置３の出側に配置されたエッジポジションコントローラ１００と、を備えている。

【0031】

図２は、製造装置２００が備えるエッジポジションコントローラ１００近傍の概略構成例を示す模式図である。図２（ａ）は、正面図である。図２（ｂ）は、図２（ａ）の矢符Ａの方向（偏光子Ｆ１の長手方向）から見た平面図である。図２（ｃ）は、図２（ａ）の矢符Ｂの方向（偏光子Ｆ１のフィルム面の法線方向）から見た側面図である。
図２に示すように、エッジポジションコントローラ１００は、カール矯正装置２０と、位置検出装置３０と、位置調整装置４０と、を備えている。

【0032】

カール矯正装置２０は、長手方向に搬送される偏光子Ｆ１の幅方向端部に生じたカールＣを矯正する装置である。
本実施形態のカール矯正装置２０は、偏光子Ｆ１の幅方向（長手方向に直交する方向）端部に接触して回転可能な回転ローラ２１を備える。具体的には、カール矯正装置２０は、軸部２２と、軸部２２に軸受（図示せず）を介して取り付けられた回転ローラ２１と、を備える。回転ローラ２１は、偏光子Ｆ１が長手方向に搬送されるのに伴い、図２（ａ）に示すθ方向に回転可能である。
カール矯正装置２０が上記の構成を有することで、カール矯正装置２０によって偏光子Ｆ１の搬送に支障が生じることなく、偏光子Ｆ１を長手方向に連続的に搬送しながらカールＣを矯正可能である。ただし、本発明は必ずしもこれに限るものではなく、偏光子Ｆ１のカールＣを矯正可能な構成である限りにおいて、回転ローラ２１を備えない（回転可能な部分を有しない）カール矯正装置を用いることも可能である。

【0033】

本実施形態のカール矯正装置２０は、位置検出装置３０に対して偏光子Ｆ１の搬送方向上流側に１ｍ以内に位置する。特に、本実施形態のカール矯正装置２０は、位置検出装置３０に取り付けられている。具体的には、カール矯正装置２０の軸部２２が、取り付け治具２３によって、位置検出装置３０（偏光子Ｆ１の搬送方向上流側に面する位置検出装置３０の部位）に取り付けられている。
本実施形態では、カール矯正装置２０と位置検出装置３０との離間距離（偏光子Ｆ１の搬送方向についての離間距離）が短いため、カール矯正装置２０によってカールＣを矯正された偏光子Ｆ１が位置検出装置３０に到達するまでに、偏光子Ｆ１の幅方向端部にカールＣが再び生じるおそれがなく、偏光子Ｆ１の幅方向端部の位置をより精度良く検出可能である。

【0034】

なお、本実施形態のカール矯正装置２０が備える軸部２２は、図２（ｂ）に示すように、偏光子Ｆ１の長手方向から見た場合に、偏光子Ｆ１の幅方向（図２（ｂ）の上下方向）に対して、予め予測可能なカールＣが生じる方向（図２（ｂ）に示す例では右方向）に向けて角度αだけ傾けて取り付けられている。また、本実施形態のカール矯正装置２０が備える軸部２２は、図２（ｃ）に示すように、偏光子Ｆ１のフィルム面に直交する方向から見た場合に、偏光子Ｆ１の幅方向（図２（ｂ）の左右方向）に対して、偏光子Ｆ１の搬送方向上流側（図２（ｂ）の上側）に向けて角度βだけ傾けて取り付けられている。
好ましくは、角度αは、０°≦α≦２０°に設定され、角度βは、０°≦β≦１５°に設定される。

【0035】

軸部２２ひいては回転ローラ２１を偏光子Ｆ１の幅方向に平行に取り付ける（α＝β＝０°に設定する）ことも可能であるものの、上記のように角度α、β（α＞０°、β＞０°）だけ傾けて取り付ける方が、カールＣのみを効果的に矯正し易い点で好ましい。すなわち、角度α（α＞０°）だけ傾けて取り付けることで、回転ローラ２１がカールＣのみに接触する可能性が高まり、カールＣが生じていない偏光子Ｆ１の端部の摩擦による損傷を回避することが可能である。また、角度β（β＞０°）だけ傾けて取り付けることで、回転ローラ２１からカールＣに対して偏光子Ｆ１の幅方向外側に向いた力が作用し易くなり、偏光子Ｆ１の幅方向内側に向けて屈曲しているカールＣを元に戻し易くなる。

【0036】

位置検出装置３０は、カール矯正装置２０に対して偏光子Ｆ１の搬送方向下流側に位置し、カール矯正装置２０によってカールＣが矯正された偏光子Ｆ１の幅方向端部の位置を検出する装置である。
本実施形態の位置検出装置３０としては、例えば、超音波式の位置検出装置が用いられる。具体的には、位置検出装置３０は、例えば、超音波Ｕを送信する超音波送信部３１と、超音波送信部３１に対向する位置にあり、超音波Ｕを受信する超音波受信部３２と、を備える。位置検出装置３０は、超音波送信部３１と超音波受信部３２との間に偏光子Ｆ１が存在するか否かに応じて、超音波受信部３２で受信する超音波Ｕの強度が変化することに基づき、偏光子Ｆ１の幅方向端部の位置を検出可能である。
なお、位置検出装置３０としては、超音波式に限るものではなく、光学式など、公知の構成を種々適用可能である。

【0037】

位置調整装置４０は、位置検出装置３０によって検出した偏光子Ｆ１の幅方向端部の位置に基づき、偏光子Ｆ１の幅方向の搬送位置を調整する装置である。
本実施形態の位置調整装置４０は、偏光子Ｆ１を搬送する搬送ローラ４１と、搬送ローラ４１に接続され、搬送ローラ４１の姿勢（位置や傾き）を調整可能な油圧シリンダ等の駆動手段４２と、駆動手段４２に電気的に接続され、駆動手段４２を制御する制御手段４３と、を備える。図２（ａ）に示す例では、位置調整装置４０を構成する搬送ローラ４１が、位置検出装置３０に対して偏光子Ｆ１の搬送方向上流側に配置されているが、本発明はこれに限るものではなく、位置検出装置３０に対して偏光子Ｆ１の搬送方向下流側に配置することも可能である。制御手段４３は、位置検出装置３０にも電気的に接続されており、位置検出装置３０で検出した偏光子Ｆ１の幅方向端部の位置が入力される。

【0038】

なお、図２（ａ）に示す例では、位置検出装置３０に対して偏光子Ｆ１の搬送方向上流側に位置する搬送ローラが複数存在する（搬送ローラ４１以外は図示せず）が、これら複数の搬送ローラのうち、搬送ローラ４１が最も搬送方向下流側に位置する。そして、搬送ローラ４１は、位置検出装置３０に対して偏光子Ｆ１の搬送方向上流側に距離Ｌだけ離れている。この距離Ｌが１ｍ以上である場合には、偏光子Ｆ１が位置検出装置３０に到達する（超音波送信部３１と超音波受信部３２との間に到達する）までに、偏光子Ｆ１の幅方向端部が搬送ローラで拘束されないため、偏光子Ｆ１の幅方向端部にカールＣが生じるおそれが高まると考えられる。このようなカールＣが生じ易い状況においても、本実施形態のエッジポジションコントローラ１００を適用することで、カールＣを矯正し、偏光子Ｆ１の幅方向端部の位置を精度良く検出可能である。

【0039】

以下、上記の構成を有する製造装置２００（エッジポジションコントローラ１００）を用いた本実施形態に係る偏光子Ｆ１の製造方法（幅方向端部位置の調整方法）について説明する。

【0040】

図３は、本実施形態に係る偏光子Ｆ１の製造方法の概略手順を説明するフロー図である。
図３に示すように、本実施形態に係る偏光子Ｆ１の製造方法は、カール矯正工程Ｓ１と、幅方向端部位置検出工程Ｓ２と、幅方向搬送位置調整工程Ｓ３と、を含んでいる。

【0041】

カール矯正工程Ｓ１では、乾燥装置３で乾燥した後、長手方向に搬送される偏光子Ｆ１の幅方向端部に生じたカールＣをカール矯正装置２０で矯正する。
幅方向端部位置検出工程Ｓ２では、カール矯正工程Ｓ１を経た偏光子Ｆ１の幅方向端部の位置を位置検出装置３０で検出する。

【0042】

幅方向搬送位置調整工程Ｓ３では、幅方向端部位置検出工程Ｓ２によって検出した偏光子Ｆ１の幅方向端部の位置に基づき、偏光子Ｆ１の幅方向の搬送位置を位置調整装置４０で調整する。
具体的には、幅方向端部位置検出工程Ｓ２によって検出した偏光子Ｆ１の幅方向端部の位置が、位置調整装置４０の制御手段４３に入力される。制御手段４３には、偏光子Ｆ１の幅方向端部の位置に応じて、搬送ローラ４１の姿勢をどのように変更するべきかが予め記憶されている。具体的には、例えば、偏光子Ｆ１の幅方向端部の位置と、搬送ローラ４１の適切な姿勢（位置や傾き）との対応関係が、関数やテーブル形式で記憶されている。搬送ローラ４１の適切な姿勢は、例えば、偏光子Ｆ１の幅方向端部が常に位置検出装置３０の中心を通ることになるように決められる。制御手段４３は、入力された偏光子Ｆ１の幅方向端部の位置に応じて、これに対応する搬送ローラ４１の姿勢を選択し、これを制御信号として駆動手段４２に出力する。駆動手段４２は、入力された制御信号に応じて搬送ローラ４１の姿勢を調整する。

【0043】

本実施形態に係る偏光子Ｆ１の製造方法は、上記の各工程Ｓ１～Ｓ３を、搬送する偏光子Ｆ１が無くなるまで繰り返し実行する。
以上に説明した本実施形態に係る偏光子Ｆ１の製造方法によれば、幅方向端部位置検出工程Ｓ２を実行する前に、偏光子Ｆ１の幅方向端部に生じたカールＣをカール矯正装置２０で矯正するカール矯正工程Ｓ１を実行するため、偏光子Ｆ１の幅方向端部の位置を精度良く検出できる。このため、幅方向搬送位置調整工程Ｓ３において、偏光子Ｆ１の幅方向の搬送位置を適切に調整可能であり、偏光子Ｆ１の蛇行を効果的に防止可能である。

【0044】

なお、本実施形態では、光学フィルムが偏光子Ｆ１であり、乾燥装置３の出側にエッジポジションコントローラ１００を配置する例について説明したが、本発明はこれに限るものではなく、図１に示す他の位置にエッジポジションコントローラ１００を配置したり、対象とする光学フィルムが偏光フィルムＦである場合や、位相差フィルム、アンチグレアフィルム等である場合にも、同様に適用可能である。

【符号の説明】

【0045】

２０・・・カール矯正装置
２１・・・回転ローラ
２２・・・軸部
３０・・・位置検出装置
４０・・・位置調整装置
４１・・・搬送ローラ
４２・・・駆動手段
４３・・・制御手段
１００・・・エッジポジションコントローラ
２００・・・光学フィルム（偏光子）の製造装置
Ｃ・・・カール
Ｆ１・・・偏光子
Ｆ・・・偏光フィルム

【図1】

【図2】

【図3】