特開 2024-115356 薬液カプセル、揮散装置、及び噴霧器

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024115356

(43)【公開日】2024-08-26

(54)【発明の名称】薬液カプセル、揮散装置、及び噴霧器

(51)【国際特許分類】

   A61L 9/12 20060101AFI20240819BHJP

   A61L 9/14 20060101ALI20240819BHJP

   B65D 83/00 20060101ALI20240819BHJP

   A01M 7/00 20060101ALI20240819BHJP

【ＦＩ】

A61L9/12

A61L9/14

B65D83/00 F

A01M7/00 M

A01M7/00 Z

【審査請求】未請求

【請求項の数】12

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023021011

(22)【出願日】2023-02-14

(71)【出願人】

【識別番号】000102544

【氏名又は名称】エステー株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110003708

【氏名又は名称】弁理士法人鈴榮特許綜合事務所

(72)【発明者】

【氏名】谷 美里

【テーマコード（参考）】

2B121

4C180

【Ｆターム（参考）】

2B121CA02

2B121CA66

2B121CB02

2B121CB23

2B121CB28

2B121CB61

2B121FA03

2B121FA20

4C180AA02

4C180AA03

4C180AA13

4C180AA16

4C180CA06

4C180CB01

4C180FF07

4C180GG08

4C180JJ01

4C180LL06

(57)【要約】

【課題】簡単な構成により安価に製造することができる薬液カプセル、揮散装置、及び噴霧器を提供する。
【解決手段】薬液カプセル１０は、含浸体１４と、カップ１２と、シール材１６と、を有する。含浸体１４は、収縮及び膨張可能で且つ薬液を含浸している。カップ１２は、含浸体１４を入れる開口部１２ａを有する。シール材１６は、含浸体１４を収縮させてカップ１２に入れた状態で開口部１２ａを封止する。含浸体１４は、シール材１６を破封することにより膨張し、その一部が開口部１２ａを介して突出する大きさを有する。
【選択図】図５

【特許請求の範囲】

【請求項1】

収縮及び膨張可能で且つ薬液を含浸した含浸体と、
前記含浸体を入れる開口部を有する容器と、
前記含浸体を収縮させて前記容器に入れた状態で前記開口部を封止するシール材と、を有し、
前記含浸体は、前記シール材を破封することにより膨張し、その一部が前記開口部を介して突出する大きさを有する、
薬液カプセル。

【請求項2】

前記シール材は、引き伸ばした状態で前記容器の前記開口部を封止するゴムシートである、
請求項１に記載の薬液カプセル。

【請求項3】

請求項１又は請求項２に記載の薬液カプセルと、
前記シール材を破封する破封手段と、
を有する揮散装置。

【請求項4】

前記破封手段は、前記シール材を突き破る針状部材を含む、
請求項３に記載の揮散装置。

【請求項5】

収縮及び膨張可能で且つ薬液を含浸した含浸体と、
引き伸ばした状態で、収縮させた状態の前記含浸体を内包して密封した、袋状の包囲材と、
前記含浸体を前記包囲材によって包んで密封した袋体を収容した収容部と、
前記収容部に収容した前記袋体の前記包囲材を破封する破封手段と、
を有する揮散装置。

【請求項6】

前記包囲材は、伸縮可能なゴムシートにより形成されている、
請求項５に記載の揮散装置。

【請求項7】

前記包囲材は、前記含浸体とともに前記含浸体に含浸しきれない薬液を内包している、
請求項５又は請求項６に記載の揮散装置。

【請求項8】

前記破封手段は、前記包囲材を突き破る針状部材を含む、
請求項５又は請求項６に記載の揮散装置。

【請求項9】

請求項１又は請求項２に記載した薬液カプセルと、
前記シール材を破封する破封手段と、
前記破封手段による前記シール材の破封によって膨張して前記容器の前記開口部から突出した前記含浸体に接触し、前記含浸体に含浸した薬液を霧状にして噴霧するピエゾ素子と、
を有する噴霧器。

【請求項10】

前記シール材は、引き伸ばした状態で前記容器の前記開口部を封止するゴムシートである、
請求項９に記載の噴霧器。

【請求項11】

前記破封手段は、前記シール材を突き破る針状部材を含む、
請求項１０に記載の噴霧器。

【請求項12】

請求項５又は請求項６に記載した揮散装置と、
前記破封手段による前記包囲材の破封によって膨張した前記含浸体に接触し、前記含浸体に含浸した薬液を霧状にして噴霧するピエゾ素子と、
を有する噴霧器。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、例えば、薬液を収容した薬液カプセル、薬液カプセルの薬液を揮散させる揮散装置、及び薬液カプセルの薬液を霧状にして噴霧する噴霧器に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、芳香剤などを含む薬液を霧状又は気体状にして周囲に放出させる装置として、薬液を収容したポーションカップを用いた放出装置が知られている。

【0003】

例えば、特許文献１の装置は、ポーションカップを所定位置に保持し、ポーションカップの蓋シートを切除した後、ポーションカップの底部を振動させる。これにより、薬液をその液面から霧状に放出させる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１７－１２３９００号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

特許文献１の装置は、ポーションカップの蓋シートを切除するための構成を備え、その分、装置を構成する部品の数が多くなり、装置が大型化して高価になってしまう。

【0006】

本発明は、上記の点に鑑みてなされたもので、簡単な構成により安価に製造することができる薬液カプセル、揮散装置、及び噴霧器を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明の薬液カプセルの一態様は、含浸体と、容器と、シール材と、を有する。含浸体は、収縮及び膨張可能で且つ薬液を含浸している。容器は、含浸体を入れる開口部を有する。シール材は、含浸体を収縮させて容器に入れた状態で開口部を封止する。含浸体は、シール材を破封することにより膨張し、その一部が開口部を介して突出する大きさを有する。

【0008】

本発明の揮散装置の一態様は、上記の薬液カプセルと、シール材を破封する破封手段と、を有する。

【0009】

本発明の揮散装置の一態様は、含浸体と、包囲材と、収容部と、破封手段と、を有する。含浸体は、収縮及び膨張可能で且つ薬液を含浸している。包囲材は、引き伸ばした状態で、収縮させた状態の含浸体を内包して密封した、袋状のものである。収容部は、含浸体を包囲材によって包んで密封した袋体を収容している。破封手段は、収容部に収容した袋体の包囲材を破封する。

【0010】

本発明の噴霧器の一態様は、上記の揮散装置と、破封手段による包囲材の破封によって膨張した含浸体に接触し、含浸体に含浸した薬液を霧状にして噴霧するピエゾ素子と、を有する。

【0011】

本発明の噴霧器の一態様は、上記の薬液カプセルと、シール材を破封する破封手段と、ピエゾ素子と、を有する。ピエゾ素子は、破封手段によるシール材の破封によって膨張して容器の開口部から突出した含浸体に接触し、含浸体に含浸した薬液を霧状にして噴霧する。

【発明の効果】

【0012】

本発明の一態様によれば、簡単な構成により安価に製造することができる薬液カプセル、揮散装置、及び噴霧器を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】図１は、本発明の第１の実施形態に係る噴霧器を示す斜視図である。

【図2】図２は、図１の噴霧器を分解して示す断面図である。

【図3】図３は、図１の噴霧器の噴霧部と蓋部をそれぞれ閉塞位置に配置した状態を示す断面図である。

【図4】図４は、図１の噴霧器に装着する薬液カプセルを示す外観図である。

【図5】図５は、図４の薬液カプセルの断面図である。

【図6】図６は、図４の薬液カプセルのシール材を破封した状態を示す斜視図である。

【図7】図７は、図１の噴霧器の駆動部を示すブロック図である。

【図8】図８は、図１の噴霧器のヒンジの近くに破封ピンを配置した場合における作用効果を説明するための図である。

【図9】図９は、図１の噴霧器のヒンジから離れた位置に破封ピンを配置した場合における作用効果を説明するための図である。

【図10】図１０は、図１の噴霧器のヒンジを省略して噴霧部を軸方向に閉じた場合における作用効果を説明するための図である。

【図11】図１１は、本発明の第２の実施形態に係る噴霧器を分解して示す断面図である。

【図12】図１２は、本発明の第３の実施形態に係る薬液カプセルを示す断面図である。

【図13】図１３は、本発明の第４の実施形態に係る揮散装置の要部を示す断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0014】

以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
図１～図３に示すように、第１の実施形態に係る噴霧器１００は、薬液カプセル１０を装着する装着部２０と、ピエゾ素子３０を備えた噴霧部４０と、蓋部５０と、を有する。

【0015】

装着部２０は、略円柱状の外形を有する。装着部２０は、その上面側に、薬液カプセル１０を着脱可能に装着するための凹所２２を有する。凹所２２は、本願の特許請求の範囲に記載した収容部の一例である。凹所２２は、略半球面状の内面を有する。装着部２０の鉛直方向に延びた図示しない中心軸と直交する凹所２２の断面形状は略円形である。凹所２２の上面は最も大きく開口しており、底部に向けて徐々に縮径している。凹所２２の内面形状は、薬液カプセル１０の後述するカップ１２の外面形状と略一致する。

【0016】

装着部２０は、凹所２２の上部にある開口の縁に、薬液カプセル１０の後述するフランジ部１２ｃを受け入れる円環状の段部２２ａを有する。装着部２０は、段部２２ａの径方向の外側に、噴霧部４０の後述する保持体４２の下端を嵌合する円環状の段部２２ｂを有する。薬液カプセル１０を装着部２０の凹所２２に装着すると、薬液カプセル１０のフランジ部１２ｃが段部２２ａに当接する。噴霧部４０の後述する保持体４２を図３に示す閉塞位置に配置すると、保持体４２の下面４０ａが段部２２ｂに当接する。

【0017】

噴霧部４０は、略円柱状の外形を有する。噴霧部４０の外径は、装着部２０の外径より小さい。噴霧部４０は、図１に示すヒンジ６２を介して装着部２０に対して回動可能に接続されている。図２及び図３ではヒンジ６２の図示を省略している。ヒンジ６２は、噴霧部４０の外周縁と装着部２０の外周縁のわずかに内側の部分とを接続している。噴霧部４０は、装着部２０の凹所２２内に収容した薬液カプセル１０を覆う図３に示す閉塞位置と、凹所２２を開放する図１に示す開放位置と、の間で回動可能である。

【0018】

蓋部５０は、最大径が装着部２０の外径と略同じ略半球状の外形を有する。蓋部５０は、図１に示すヒンジ６４を介して装着部２０に対して回動可能に接続されている。図２及び図３ではヒンジ６４の図示を省略している。ヒンジ６４は、蓋部５０の外周縁と装着部２０の外周縁を接続している。ヒンジ６４は、装着部２０の外周に沿って、噴霧部４０のヒンジ６２とは約９０度位相の異なる位置に設けられている。

【0019】

蓋部５０は、装着部２０の凹所２２に装着した薬液カプセル１０を覆う閉塞位置に配置した噴霧部４０を覆う図３に示す閉塞位置と、図１に示す開放位置と、の間で回動可能である。蓋部５０は、閉塞位置に配置した状態で、内部に噴霧部４０の一部を収容する空間を有していればよく、いかなる形状であってもよい。蓋部５０は、本発明に必須の構成ではないため、省略することもできる。

【0020】

薬液カプセル１０を装着部２０の凹所２２に対して着脱する際には、図１に示すように、蓋部５０を開放するとともに噴霧部４０を開放する。また、噴霧器１００の使用時には、薬液カプセル１０を装着部２０の凹所２２に装着した後、噴霧部４０を閉塞位置に配置して装着部２０に固定し、蓋部５０を開放する。なお、噴霧器１００を使用しない場合、噴霧部４０の後述する噴霧口４１を介して埃などの異物が入りメッシュ３４に堆積してしまい、メッシュ３４の目詰まりによる噴霧不良が起こらないように、蓋部５０を図３に示す位置に閉塞しておく。

【0021】

図２及び図３に示すように、噴霧部４０は、ピエゾ素子３０を保持した略円筒状の保持体４２を有する。保持体４２は、その上面側に、ピエゾ素子３０を収容する凹所４２ａを有する。保持体４２の図示しない中心軸と直交する凹所４２ａの断面形状は略円形である。凹所４２ａの内周面は柱面である。凹所４２ａの底は水平方向に平らであり、凹所４２ａの底には、凹所より小径の円形の貫通孔４２ｂがある。凹所４２ａの径方向の外側には、略円筒状の周部４２ｃがある。言い換えると、凹所４２ａの周面は、周部４２ｃによって規定されている。周部４２ｃの外周面は保持体４２の外周面である。

【0022】

保持体４２の下面４０ａ側には、薬液カプセル１０の後述する含浸体１４の形状に合わせて上方に向けて凹んだ凹所４３がある。凹所４３は、略半球面状の内面を有する。貫通孔４２ｂは、保持体４２の上下にある２つの凹所４２ａ、４３を連通している。保持体４２の図示しない中心軸と直交する凹所４３の断面形状は略円形である。下面４０ａにある凹所４３の開口部は最も大きく開口しており、凹所４３は開口部から貫通孔４２ｂに向けて徐々に縮径している。

【0023】

下側の凹所４３の内面には、下方に向けて突出した１本の先鋭な針状の破封ピン４３ａが突設されている。破封ピン４３ａは、本願の特許請求の範囲に記載した破封手段の一例であるとともに針状部材の一例である。本実施形態では、貫通孔４２ｂの周縁に近接して１本の破封ピン４３ａを設けたが、破封ピン４３ａの位置は本実施形態に限らない。破封ピン４３ａを１本だけ設けることにより、薬液カプセル１０の後述するシール材１６の破封部位を一点に集中させることができ、破封ピン４３ａを複数本設けた場合と比較して、突き刺す力が分散してしまうことを防止することができる。破封ピン４３ａは、１本に限らず、複数本設けてもよい。なお、破封ピン４３ａの凹所４３内における配置位置については後に詳述する。凹所４２ａ、貫通孔４２ｂ、周部４２ｃ、及び凹所４３は、同軸に配置されている。

【0024】

ピエゾ素子３０は、略円環板状の周縁部３２と、複数の図示しない噴霧孔を有する略円板状のメッシュ３４と、を有する。メッシュ３４は、周縁部３２の内周縁と一体に設けられている。また、周縁部３２は、板状の圧電セラミックの両面に電極を備えたものである。ピエゾ素子３０は、周知のものであるため、ここでは、その詳細な説明を省略する。

【0025】

ピエゾ素子３０は、保持体４２の凹所４２ａの底に接触して配置される。保持体４２の周部４２ｃの内径、すなわち凹所４２ａの内径は、ピエゾ素子３０の周縁部３２の外径よりわずかに大きい。保持体４２の貫通孔４２ｂの内径は、ピエゾ素子３０の周縁部３２の内径、すなわちメッシュ３４の外径よりわずかに大きい。保持体４２は、ピエゾ素子３０を、凹所４２ａ内で移動可能な状態で、その周縁部３２を下から支えている。

【0026】

保持体４２の下面４０ａ側にある凹所４３の最大径は、後述する薬液カプセル１０のカップ１２のフランジ部１２ｃの外径よりわずかに小さい。このため、図３に示すように、薬液カプセル１０を装着部２０の凹所２２に装着して噴霧部４０の保持体４２を閉塞位置に配置すると、薬液カプセル１０のフランジ部１２ｃが装着部２０の段部２２ａと保持体４２の下面４０ａの間に挟まれる。

【0027】

ピエゾ素子３０の周縁部３２の図示上面側には、略円環状の弾性体４４が配置されている。弾性体４４の外径は、保持体４２の周部４２ｃの内径と略同じである。弾性体４４の内径は、ピエゾ素子３０の周縁部３２の内径よりわずかに大きい。弾性体４４は、例えば、スポンジである。弾性体４４は、スポンジに限らず、コイルバネや板バネなどであってもよい。

【0028】

弾性体４４の図示上面側、すなわち保持体４２の上面側の凹所４２ａの上端の開口部を塞ぐ位置には、略円環状の押さえ板４６が設けられている。押さえ板４６の外径は、保持体４２の外径と略同じである。押さえ板４６の内径は、ピエゾ素子３０のメッシュ３４の外径より小さい。押さえ板４６の内周縁は、上述した噴霧口４１の外周縁である。噴霧口４１は、押さえ板４６に設けられている。

【0029】

押さえ板４６は、弾性体４４を軸方向にわずかに圧縮した状態で、保持体４２の周部４２ｃの上端に固定される。言い換えると、弾性体４４は、ピエゾ素子３０の周縁部３２の上面に弾性体４４を乗せただけの、押さえ板４６を取り付ける前の状態（図示せず）で、保持体４２の周部４２ｃの上端より上方にわずかに突出する厚みを有する。なお、押さえ板４６の固定手段は、例えば、接着剤である。

【0030】

薬液カプセル１０は、略半球状のカップ１２と、略球状の含浸体１４と、シール材１６と、を有する。カップ１２は本願の特許請求の範囲に記載した容器の一例である。以下、図２とともに図４～図６を参照して、薬液カプセル１０について詳細に説明する。

【0031】

図５に示すように、薬液カプセル１０のカップ１２は、その上端に含浸体１４を入れるための略円形の開口部１２ａを有する。カップ１２は、開口部１２ａにつながる略半球状の内面１２ｂを有する。カップ１２は、開口部１２ａの径方向の外側に、シール材１６を固定するための円環状のフランジ部１２ｃを有する。カップ１２は、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）やポリプロピレン（ＰＰ）などの可撓性を有する樹脂材料により形成されている。カップ１２は、芳香剤、消臭剤、殺虫剤などの所定量の薬液を含浸した含浸体１４を収容する。

【0032】

含浸体１４は、薬液を含浸することができる素材、例えば、発泡合成樹脂などの多孔質素材、すなわちスポンジ素材によって、略球状に形成されている。含浸体１４の直径は、カップ１２の内径よりわずかに大きい。含浸体１４の素材は、スポンジ素材に限らず、所定量の薬液を含浸して保持することができる素材であって、且つ収縮及び膨張可能な素材であればいかなる素材であってもよい。スポンジ素材は、液体に浸すと多数の孔内の空気と置換する形で液体を吸い取り、外部から圧力を加えることで含浸した液体を放出する特性を有するものである。

【0033】

シール材１６は、薬液を透過させない材料により形成されている。シール材１６は、薬液を含浸させた含浸体１４を収縮させてカップ１２内に押し込んだ後、含浸体１４の膨張を押えるようにカップ１２の開口部１２ａを封止する。シール材１６は、その周縁部をカップ１２のフランジ部１２ｃに例えば接着剤によって固定する。シール材１６は、上述した噴霧部４０の破封ピン４３ａを突き刺すことにより破封することのできる材料であればよい。シール材１６として、例えば、シリコーンゴムなどのシート状のゴム素材を引き延ばした状態で用いることができる。シール材１６は、図４に示すように、カップ１２のフランジ部１２ｃを外側から覆うように開口部１２ａ取り付けられ、その外周縁１６ａがフランジ部１２ｃの下方でカップ１２の外面に密着する。

【0034】

シール材１６として上述したゴムシートを用いると、図４及び図５に示すように、カップ１２の内部で膨張しようとする含浸体１４によってシール材１６が内側から押されて、開口部１２ａから外方へシール材１６が突出するように膨出する。このため、シール材１６に破封ピン４３ａを突き刺すと、引き伸ばされた状態のシール材１６が容易に破封され、含浸体１４の膨張によって図６に示すように含浸体１４の一部がカップ１２の開口部１２ａから突出する。破封後のシール材１６は、カップ１２のフランジ部１２ｃに接着された状態で残るが、図６では残ったシール材１６の図示を省略している。

【0035】

つまり、破封後のシール材１６は、ゴムシートであるため、カップ１２の開口部１２ａから突出した含浸体１４の表面に重なるように残ることは無い。引き伸ばされた状態のゴムシートに破封ピン４３ａを突き刺すと、突き刺した部位が破れたシール材１６がフランジ部１２ｃの近くに収縮して集まる。このため、シール材１６を破封した後、開口部１２ａを大きく開口させることができ、収縮したシール材１６をカップ１２から取り除く必要も無い。

【0036】

また、シール材１６を破封した状態で、含浸体１４の略全表面を瞬時に空気に触れさせることができ、薬剤の揮散効率を高めることができる。例えば、本実施形態のように、含浸体１４をカップ１２の開口部１２ａより大径の球状にした場合、シール材１６を破封した図６に示す状態で、含浸体１４の下端とカップ１２の底部との間にわずかな隙間ができ、含浸体１４の下面側も空気に触れさせることができる。なお、この場合、含浸体１４に吸収されない状体でカップ１２内に収容した薬液は、シール材１６の破封によって膨張する含浸体１４によって吸収され、カップ１２の底部に残ることはない。

【0037】

また、シール材１６を破封した後、含浸体１４がカップ１２の開口部１２ａから突出するが、ほとんど全ての薬液が含浸体１４に含浸しているため、シール材１６の破封により薬液が周囲に飛び散る心配はない。このため、破封後に薬液がカップ１２から不所望に流れ出て周囲を汚す心配がない。

【0038】

ここで、上述した噴霧器１００を使用する前の準備動作について説明する。
まず、図１に示すように、蓋部５０を開放するとともに噴霧部４０を開放し、装着部２０の凹所２２内に薬液カプセル１０を装着する。この状態を図１に示す。

【0039】

この後、噴霧部４０を図３に示す閉塞位置に回動させて図示しないラッチ爪等により噴霧部４０を装着部２０に固定する。噴霧部４０の閉塞位置に向かう回動により、保持体４２の凹所４３の内面から突設した破封ピン４３ａが薬液カプセル１０のシール材１６に突き刺さり、シール材１６が破封される。言い換えると、破封ピン４３ａは、噴霧部４０を閉塞した状態で薬液カプセル１０のシール材１６に突き刺すことができる程度の突出高さを有する。また、薬液カプセル１０の高さも、噴霧部４０を閉塞した状態で薬液カプセル１０のシール材１６に破封ピン４３ａを突き刺すことができる程度の高さである。

【0040】

シール材１６が破封されると、図６に示すようにカップ１２内の含浸体１４が膨張し、図３に示すようにカップ１２の開口部１２ａから突出した含浸体１４の一部が噴霧部４０のピエゾ素子３０のメッシュ３４に押し当てられる。言い換えると、噴霧部４０の保持体４２の厚み、ピエゾ素子３０を支持した凹所４２ａの深さ、含浸体１４の径などは、膨張した含浸体１４の一部をピエゾ素子３０のメッシュ３４に押し当てることができる値に設定されている。

【0041】

含浸体１４がピエゾ素子３０に押し当てられると、ピエゾ素子３０が、弾性体４４の弾性変形を伴って、上方に押し上げられて、ピエゾ素子３０の周縁部３２の下面と装着部２０の保持体４２の間にわずかな隙間ができる。この状態を図３に示す。

【0042】

図７は、上述した噴霧器１００の駆動部２００を示すブロック図である。駆動部２００は、電源２０２、スイッチ２０４、及びコントローラ２０６を有する。電源２０２は、充電池や乾電池を用いることができる。コントローラ２０６は、ピエゾ素子３０の図示しない電極と電気的に接続する。

【0043】

上述した準備動作の後、スイッチ２０４をＯＮにすると、コントローラ２０６がピエゾ素子３０を駆動する。これにより、含浸体１４を介してピエゾ素子３０のメッシュ３４に供給された薬液が複数の噴霧孔を介して霧状にされる。ピエゾ素子３０によって霧状にされた薬液は、押さえ板４６の中央にある噴霧口４１を介して噴霧される。

【0044】

コントローラ２０６は、ピエゾ素子３０に給電する電圧を調整するためのつまみを備えてもよく、ピエゾ素子３０に給電する電圧の周波数を調整するためのつまみを備えてもよい。周波数を変えることにより、薬液の噴霧量を変えることができる。

【0045】

ここで、破封ピン４３ａの凹所４３内における配置位置、及び配置位置に基づく作用効果について、図８～図１０を参照して説明する。なお、図８、９に示す噴霧器１１０は、上述した噴霧器１００の蓋部５０を省略したものである。図１０に示す噴霧器１２０は、噴霧部４０を装着部２０に対して回動可能に接続したヒンジ６２をさらに省略したものである。

【0046】

図８に示すように、ヒンジ６２の近くに破封ピン４３ａを配置すると、支点（ヒンジ６２）から作用点（破封ピン４３ａ）までの距離に対し、支点から力点（利用者が指で押す点）までの距離を大きくすることができるため、弱い力で破封ピン４３ａを薬液カプセル１０のシール材１６に突き刺すことができ、シール材１６を確実に破封することができる。

【0047】

図９に示すように、ヒンジ６２から遠い位置に破封ピン４３ａを配置すると、噴霧部４０を閉塞位置に配置する直前に、破封ピン４３ａをシール材１６に突き刺すことができ、破封により飛び散る可能性がある薬液の飛沫が噴霧器１１０の外部に出難くすることができる。また、噴霧部４０を閉塞位置に閉じるタイミングでシール材１６を破封することができ、破封の感触との時差がなく使用感を良好にすることができる。

【0048】

図１０に示すように、ヒンジ６２の代わりにラッチ爪同士を係合させる固定構造１１２を設けて噴霧部４０を装着部２０にラッチ固定する場合、破封ピン４３ａを凹所４３の内面に突設すれば、ラッチ固定と同時にシール材１６を破封することができる。ヒンジ６２を省略することにより、生産工程の工数を削減することができ、噴霧器１２０の製造コストを削減することができる。なお、ヒンジ６２を省略する場合、ラッチ爪による固定構造１１２の代わりに、Ｌ字形の溝とピンを嵌合する固定構造などを採用してもよい。

【0049】

以上のように、第１の実施形態の噴霧器１００（１１０、１２０）によると、薬液カプセル１０を装着部２０に装着して、噴霧部４０を閉じて破封ピン４３ａをシール材１６に突き刺すだけで、ピエゾ素子３０に薬液を供給することができる。つまり、本実施形態によると、ピエゾ素子３０に薬液を供給するための吸液芯が不要であり、吸液芯をピエゾ素子３０に押し付けるためのバネなども不要である。よって、本実施形態によると、装置構成を簡略化することができ、安価な噴霧器を提供することができる。

【0050】

また、本実施形態によると、薬液カプセル１０のシール材１６を手で開ける必要が無いため、薬液が手に付着して汚す不具合を生じることが無く、取り扱いが容易である。また、本実施形態によると、薬液カプセル１０の全ての薬液を噴霧した後、使用済の薬液カプセル１０を装着部２０から取り外して破棄すればよく、ごみ処理が容易である。また、使用済の薬液カプセル１０を取り外した後、新たな薬液カプセル１０を装着部２０に装着するだけで、すぐに薬液の噴霧を開始することができ、利便性を向上させることができる。例えば、いろいろな種類の芳香剤を含む薬液を収容した複数種類の薬液カプセルを用意することで、いろいろな香りを手軽に楽しむことができる。

【0051】

本実施形態のように球状の含浸体１４を用いることで、含浸体１４が膨張する方向（中心から径方向の外側へ向かう方向）と含浸体１４をピエゾ素子３０に押し付ける方向を略一致させることができ、含浸体１４をピエゾ素子３０に確実に押し当てることができる。なお、本実施形態ではピエゾ素子３０に押し付ける含浸体１４の形状を略球状としたが、これに限らず、含浸体１４の形状は任意に変更可能である。

【0052】

図１１は、第２の実施形態に係る噴霧器３００を示す分解断面図である。
この噴霧器３００は、薬液カプセル１０の代わりに、薬液を含浸させた含浸体１４の全表面を袋状の包囲材１７で包んで密封した袋体３１０を用いた以外、上述した第１の実施形態の噴霧器１００と同様の構造を有する。よって、ここでは、上述した第１の実施形態の噴霧器１００と同様に機能する構成には同一符号を付してその詳細な説明を省略する。なお、袋体３１０も、薬液カプセル１０と同様に、含浸体１４に含浸しきれなかった薬液を内包してもよい。

【0053】

袋体３１０の包囲材１７は、例えば、シリコーンゴムなどの薄いゴムシートを袋状にしたものである。包囲材１７は、引き伸ばした状態で、薬液を含浸した含浸体１４を収縮させて内包し、内部を密封している。見方を変えると、含浸体１４を収縮させた状態で内包することで、包囲材１７は引き延ばされた状態となっている。このため、袋体３１０の外形は、含浸体１４と同じ略球状となっている。

【0054】

本実施形態では、袋体３１０の直径を装着部２０の凹所２２の内径と略同じにして、袋体３１０を凹所２２内に収容し易くしている。言い換えると、含浸体１４は、第１の実施形態と同様に、噴霧部４０を閉じて包囲材１７を破封ピン４３ａによって破封した後、膨張によって径が大きくなり、その一部がピエゾ素子３０のメッシュ３４に押し付けられることになる。

【0055】

この噴霧器３００を使用する際には、袋体３１０を装着部２０の凹所２２に装着して、保持体４２を閉塞位置に回動させる。すると、袋体３１０の包囲材１７に破封ピン４３ａが突き刺さり、袋体３１０が破封されて含浸体１４が膨張し、ピエゾ素子３０のメッシュ３４に押し付けられる。この状態で、ピエゾ素子３０に給電して駆動すると、含浸体１４を介して供給された薬液がメッシュ３４の噴霧孔を通って霧状にされ、押さえ板４６の噴霧口４１を介して薬液が噴霧される。

【0056】

以上のように、第２の実施形態の噴霧器３００によると、上述した第１の実施形態の噴霧器１００と同様の効果を奏することができるとともに、薬液カプセル１０の代わりにより構造を簡略化した袋体３１０を用いることができ、装置構成をより簡略化することができ、より安価な噴霧器を提供することができる。

【0057】

なお、上述した第１及び第２の実施形態では、薬液カプセル１０又は袋体３１０を装着部２０に装着して使用する場合について説明したが、薬液カプセル１０及び袋体３１０は、単体で揮散装置として機能させることもできる。つまり、各実施形態とも、薬液を含浸体１４に含浸させて保持できるため、針状部材をシール材１６（又は包囲材１７）に突き刺して破封させることにより、薬液の揮散を開始させることができる。しかし、第２の実施形態の袋体３１０を単体で使用する場合には、別途、包囲材１７を破封した後の含浸体１４を受ける容器を用意することが望ましい。

【0058】

図１２は、第３の実施形態に係る薬液カプセル４００を示す。図１２（ａ）はシール材１６を破封する前の薬液カプセル４００の断面図であり、図１２（ｂ）はシール材１６を破封した後の薬液カプセル４００の断面図である。この薬液カプセル４００は、単体で揮散装置として使用することができる。

【0059】

薬液カプセル４００は、カップ４１０と、略円柱状の含浸体４２０と、シール材１６と、を有する。カップ４１０は、第１の実施形態の薬液カプセル１０のカップ１２と同じである。含浸体４２０は、第１の実施形態の薬液カプセル１０の含浸体１４と同じ素材により形成されており、薬液を含浸している。カップ４１０の開口部４１１は、第１の実施形態の薬液カプセル１０のシール材１６によって封止される。つまり、第３の実施形態の薬液カプセル４００は、第１の実施形態の薬液カプセル１０とは含浸体４２０の形状が異なる。

【0060】

含浸体４２０は、図１２（ｂ）に示すように、カップ４１０内に収容した状態で、カップ４１０の開口部４１１から上方に突出する軸方向の長さを有する。本実施形態では、カップ４１０の底部から開口部４１１までの高さの約２倍の高さの含浸体４２０を用いた。含浸体４２０の径は、カップ４１０の開口部４１１の径の約半分である。

【0061】

薬液カプセル４００は、図１２（ａ）に示すように、含浸体４２０を軸方向に押し縮めた状態でカップ４１０内に収容している。カップ４１０は、含浸体４２０に含浸されない薬液を含浸体４２０とは別に収容している。つまり、含浸体４２０は、薬液の全量を含浸しない状態でカップ４１０内に収容されていてもよい。カップ４１０の開口部４１１は、押し縮めた状態の含浸体４２０をカップ４１０内に収容した状態で、シール材１６によって封止されている。含浸体４２０は、カップ４１０内に収容されてシール材１６によって封止された状態で、シール材１６を内側から押圧する復元力を生じる。シール材１６は、含浸体４２０から作用する復元力により、カップ４１０の開口部４１１から外方へ膨出するように膨らむ。

【0062】

上記構造の薬液カプセル４００を使用する場合、図示しない先鋭な針状部材によってシール材１６を破封する。これにより、シール材１６が破れて、含浸体４２０の復元力によって含浸体４２０が膨張し、図１２（ａ）の状態から図１２（ｂ）の状態（略円柱形）に変形する。このとき、含浸体４２０の膨張によって含浸体４２０の内部で生じた負圧により、カップ４１０内の薬液が含浸体４２０に吸い上げられる。カップ４１０に含浸体４２０とは別に収容した薬液は、含浸体４２０の膨張により全量が吸い上げられてもよく、図示のようにカップ４１０内にわずかに残ってもよい。

【0063】

シール材１６を破封した図１２（ｂ）の状態で、含浸体４２０の上側約半分がカップ４１０の開口部４１１から上方へ突出する。この状態で、含浸体４２０に含浸した薬液が含浸体４２０から揮散する。含浸体４２０とは別にカップ４１０内に収容した薬液は、含浸体４２０によって吸収された薬液が揮散するにつれて含浸体４２０によって吸い上げられ、含浸体４２０の表面から揮散される。

【0064】

第３の実施形態の薬液カプセル４００は、針状部材によってシール材１６を破封するだけで使用を開始することができ、複雑な構造の装置を必要とせず、電力を消費することもなく、安価な揮散装置を提供できる。このため、本実施形態によると、利用者の利便性を向上させることができる。

【0065】

図１３は、第４の実施形態に係る揮散装置５００の要部を示す。
揮散装置５００は、ピエゾ素子３０の代わりに揮散体５１０を備え、蓋部５０を省略した以外、第１の実施形態の噴霧器１００と略同じ構造を有する。よって、第１の実施形態の噴霧器１００と同様に機能する構成要素には同一符号を付してその詳細な説明を省略する。

【0066】

揮散装置５００は、保持体４２の上面側の凹所４２ａ内に揮散体５１０を収容している。凹所４２ａは、揮散体５１０を収容した後、複数の揮散孔５２１を有する押え板５２０によって閉塞される。押え板５２０は、保持体４２に対して着脱可能となっている。

【0067】

揮散体５１０を保持した保持体４２を図示の閉塞位置へ閉じると、保持体４２の下面側の凹所４３の内面から突設した破封ピン４３ａによってシール材１６が破封され、含浸体１４が膨張して揮散体５１０に押し付けられる。これにより、含浸体１４に含浸した薬液が揮散体５１０に吸収され、押え板５２０の複数の揮散孔５２１を通して薬液が揮散される。

【0068】

第４の実施形態の揮散装置５００は、電力を消費することがなく、安価に製造することができる。また、薬液カプセル１０を別の種類に交換して別の種類の薬液を揮散させる場合、保持体４２から押え板５２０を取り外して揮散体５１０を新しいものに交換すればよい。

【0069】

以上、実施形態に基づいて本発明を説明したが、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内で種々の変形や応用が可能なことは勿論である。

【符号の説明】

【0070】

１０…薬液カプセル、 １２…カップ、 １２ａ…開口部、 １２ｃ…フランジ部、 １４…含浸体、 １６…シール材、 １７…包囲材、 ２０…装着部、 ２２…凹所、 ３０…ピエゾ素子、 ３２…周縁部、 ３４…メッシュ、 ４０…噴霧部、 ４１…噴霧口、 ４２…保持体、 ４３ａ…破封ピン、 ４４…弾性体、 ４６…押さえ板、 ５０…蓋部、 ６２、６４…ヒンジ、 １００、３００…噴霧器、 ２００…駆動部、 ３１０…袋体、 ４００…薬液カプセル、 ５００…揮散装置。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】