特開 2024-115658 ゴルフボール用モールド

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024115658

(43)【公開日】2024-08-27

(54)【発明の名称】ゴルフボール用モールド

(51)【国際特許分類】

   A63B 45/00 20060101AFI20240820BHJP

   B29C 33/42 20060101ALI20240820BHJP

【ＦＩ】

A63B45/00 B

B29C33/42

【審査請求】未請求

【請求項の数】8

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023021406

(22)【出願日】2023-02-15

(71)【出願人】

【識別番号】000183233

【氏名又は名称】住友ゴム工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000556

【氏名又は名称】弁理士法人有古特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】佐嶌 隆弘

【テーマコード（参考）】

4F202

【Ｆターム（参考）】

4F202AH61

4F202CA01

4F202CA09

4F202CA11

4F202CA27

4F202CB01

4F202CL02

(57)【要約】

【課題】外観及び飛行対称性に優れたゴルフボールが得られうる、モールド２の提供。
【解決手段】モールド２は、一対の半型４を有している。それぞれの半型４は、複数のピンプル１６を含むキャビティ面を有している。このキャビティ面は、低緯度ゾーン１８と高緯度ゾーン２０とを有している。低緯度ゾーン１８は、その内径がキャビティの仮想球の内径よりも大きい低緯度ベース面２２を含んでいる。高緯度ゾーンは、その内径がこの仮想球の内径と一致する高緯度ベース面２４を含んでいる。それぞれのピンプルは、低緯度ベース面又は高緯度ベース面から突出している。仮想球の赤道面Ｅｑと交差するか又はこの赤道面Ｅｑに近接するピンプル１６は、部分的に又は全体で、低緯度ベース面２２から突出している。
【選択図】図５

【特許請求の範囲】

【請求項1】

合わされることで実質的に球形状を有するキャビティが形成される、一対の半型を備えており、
それぞれの半型が、複数のピンプルを含むキャビティ面を有しており、
上記キャビティ面が、低緯度ゾーンと高緯度ゾーンとを有しており、
上記低緯度ゾーンが、その内径が上記キャビティの仮想球の内径よりも大きい低緯度ベース面を含んでおり、
上記高緯度ゾーンが、その内径が上記仮想球の内径と一致する高緯度ベース面を含んでおり、
それぞれのピンプルが、上記低緯度ベース面又は上記高緯度ベース面から突出しており、
上記仮想球の赤道面と交差するか又はこの赤道面に近接するピンプルが、部分的に又は全体で、上記低緯度ベース面から突出している、ゴルフボール用モールド。

【請求項2】

上記赤道面と交差するか又はこの赤道面に近接するピンプルの輪郭が、この輪郭の全長の２５％以上の長さにおいて、上記低緯度ゾーンに属する、請求項１に記載のモールド。

【請求項3】

上記低緯度ゾーンと上記高緯度ゾーンとの境界の緯度が、１０°以下である、請求項１又は２に記載のモールド。

【請求項4】

上記赤道面と交差するか又はこの赤道面に近接するピンプルが、凸面と側面とを有しており、
上記凸面が上記低緯度ベース面から離れており、上記側面が上記凸面の高さ方向に延在しかつこの凸面のエッジから上記低緯度ベース面に至っている、請求項１又は２に記載のモールド。

【請求項5】

上記側面の高さの最大値が２０μｍ以上である、請求項４に記載のモールド。

【請求項6】

上記側面が、上記赤道面において最大高さを有する、請求項４に記載のモールド。

【請求項7】

上記低緯度ベース面の断面形状が複数の直線を含む、請求項４に記載のモールド。

【請求項8】

（１）合わされることで実質的に球形状を有するキャビティが形成される一対の半型を有しており、それぞれの半型が複数のピンプルを含むキャビティ面を有しており、上記キャビティ面が低緯度ゾーンと高緯度ゾーンとを有しており、上記低緯度ゾーンがその内径が上記キャビティの仮想球の内径よりも大きい低緯度ベース面を含んでおり、上記高緯度ゾーンがその内径が上記仮想球の内径と一致する高緯度ベース面を含んでおり、それぞれのピンプルが上記低緯度ベース面又は上記高緯度ベース面から突出しており、上記仮想球の赤道面と交差するか又はこの赤道面に近接するピンプルが部分的に又は全体で上記低緯度ベース面から突出しているモールドに、材料を投入する工程、
（２）上記モールドの中で上記材料を加圧し、キャビティ面の形状が反転された形状を有するゴルフボール中間品を得る工程、
並びに
（３）上記ゴルフボール中間品の赤道の近傍を切削する工程
を備えた、ゴルフボール製造方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本明細書は、ゴルフボールの成形に適したモールドを開示する。

【背景技術】

【0002】

一般的なゴルフボール用モールドは、上型及び下型を有している。上型が下型と合わされることで、球状のキャビティが形成される。このモールドのキャビティ面は、ベース面と多数のピンプルとを有している。ベース面の位置は、キャビティの仮想球の表面と一致している。それぞれのピンプルは、ベース面から突出している。

【0003】

このモールドに材料が投入され、ゴルフボール中間品が成形される。この中間品は、シームを有する。このシームの位置は、上型と下型とのパーティングラインに対応する。この中間品はさらに、複数のディンプルを有する。それぞれのディンプルは、ピンプルの形状が反転した形状を有する。材料の一部は、上型と下型とのパーティング面に進入し、バリを形成する。バリは、中間品に付着する。このバリの位置は、シームの位置と一致する。このバリは、切削されて除去される。除去の容易の観点から、シームの上にはディンプルは設けられない。換言すれば、ピンプルは、パーティングラインを避けて配置される。このようなゴルフボール用モールドの一例が、特開２０１０－２８４５３１公報に開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１０－２８４５３１公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

バリの切削のとき、このバリの周辺のディンプルも切削されうる。この切削により、ディンプルが変形しうる。この変形は、ゴルフボールの外観不良を招来する。この変形は、ゴルフボールの飛行対称性を阻害しうる。特に、仮想球の赤道と交差するディンプルを有するゴルフボールにおいて、変形が懸念される。

【0006】

本出願人の意図するところは、外観及び飛行対称性に優れたゴルフボールが得られうる、モールドの提供にある。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本明細書が開示するゴルフボール用モールドは、合わされることで実質的に球形状を有するキャビティが形成される、一対の半型を有する。それぞれの半型は、複数のピンプルを含むキャビティ面を有する。このキャビティ面は、低緯度ゾーンと高緯度ゾーンとを有する。この低緯度ゾーンは、その内径がキャビティの仮想球の内径よりも大きい低緯度ベース面を含む。高緯度ゾーンは、その内径が仮想球の内径と一致する高緯度ベース面を含む。それぞれのピンプルは、低緯度ベース面又は高緯度ベース面から突出する。仮想球の赤道面と交差するか又はこの赤道面に近接するピンプルは、部分的に又は全体で、低緯度ベース面から突出する。

【発明の効果】

【0008】

このモールドから、意図された仕様を有するディンプルを含むゴルフボールが、得られうる。このモールドは、ゴルフボールの外観及び飛行対称性に、寄与しうる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】図１は、一実施形態に係るゴルフボール用モールドが示された分解斜視図である。

【図2】図２は、図１のモールドが示された正面図である。

【図3】図３は、図２のIII－III線に沿った断面図である。

【図4】図４は、図３において符号IVで示された部分の拡大図である。

【図5】図５は、図３のモールドのキャビティ面の一部が示された分解拡大図である。

【図6】図６は、図３のモールドのキャビティ面の一部が示された拡大図である。

【図7】図７は、図６のVII－VII線に沿った拡大断面図である。

【図8】図８は、図７のVIII－VIII線に沿った拡大断面図である。

【図9】図９は、図７のIX－IX線に沿った拡大断面図である。

【図10】図１０は、図６のＸ－Ｘ線に沿った拡大断面図である。

【図11】図１１は、図１０のXI－XI線に沿った拡大断面図である。

【図12】図１２は、図１０のXII－XII線に沿った拡大断面図である。

【図13】図１３は、図１に示されたモールドから得られたゴルフボール中間品が示された正面図である。

【図14】図１４は、図１３のゴルフボール中間品の一部が示された拡大断面図である。

【図15】図１５は、図１３の中間品から得られたゴルフボールが示された正面図である。

【図16】図１６は、図１５のゴルフボールの一部が示された拡大断面図である。

【図17】図１７は、図１５のゴルフボールのディンプルパターンが示された正面図である。

【図18】図１８は、図１７のディンプルパターンが示された平面図である。

【図19】図１９は、図３のモールドの一部が示された拡大図である。

【図20】図２０は、図４のモールドの一部がさらに拡大されて示された断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、適宜図面が参照されつつ、好ましい実施形態が詳細に説明される。

【0011】

図１に示されたゴルフボール用モールド２は、一対の半型４を有している。具体的には、このモールド２は、上型６と下型８とからなる。それぞれの半型４は、パーティング面１０及びキャビティ面１２を有している。

【0012】

図１において矢印Ａ１で示されるように、上型６は、下型８に対して相対的に下降する。上型６が下型８に合わされることで、モールド２が締まる。この状態では、上型６のパーティング面１０ａは、下型８のパーティング面１０ｂと当接する。

【0013】

図２及び３に、締められたモールド２が示されている。このモールド２では、上型６が下型８に合わされることで、キャビティ１４が形成されている。このキャビティ１４は、実質的に球形状を有している。図２及び３において符号Ｅｑは、赤道（Equator）又は赤道面（Equator Plane）を表す。赤道は、円形状を有する。赤道面は、赤道を含む平面である。上型６のキャビティ面１２の最上部が地球儀の北極点Ｐｎ（図３参照）と仮定され、下型８のキャビティ面１２の最下部が地球儀の南極点Ｐｓと仮定されて、赤道Ｅｑが定義される。北極点Ｐｎ及び南極点Ｐｓの緯度は、９０°である。赤道Ｅｑの緯度は、０°である。

【0014】

図３に示されるように、それぞれのキャビティ面１２は、多数のピンプル１６を有している。モールド２の全体におけるピンプル１６の数は、一般的には、２５０個から５５０個である。本実施形態では、それぞれのピンプル１６の輪郭は、円である。図３では、一部のピンプル１６のみが示されている。実際は、キャビティ面１２の全体にわたって多数のピンプル１６が配置されている。半型４のパーティング面１０は、凹凸状である。

【0015】

図４は、図３において符号IVで示された部分の拡大図である。図４には、ピンプル１６が存在しないと仮定されたときのキャビティ面１２が示されている。このキャビティ面１２は、低緯度ゾーン１８及び高緯度ゾーン２０を有している。図４における符号Ｌ１で示された仮想線は、低緯度ゾーン１８と高緯度ゾーン２０との境界線である。境界線Ｌ１は、赤道Ｅｑと平行である。

【0016】

低緯度ゾーン１８は、パーティング面１０から境界線Ｌ１にまで至っている。低緯度ゾーン１８は、赤道Ｅｑに沿って延在している。低緯度ゾーン１８は、リング形状を有している。低緯度ゾーン１８は、低緯度ベース面２２を含んでいる。低緯度ベース面２２は、低緯度ゾーン１８のうち、ピンプル１６以外の面である。図４において符号Ｌ２で示された曲線は、キャビティ１４の仮想球である。仮想球Ｌ２は、ピンプル１６及び低緯度ゾーン１８を有さないと仮定されたときの、キャビティ面１２と一致する。低緯度ベース面２２の内径Ｄ１は、仮想球Ｌ２の内径Ｄ２よりも大きい。

【0017】

高緯度ゾーン２０は、境界線Ｌ１から極点Ｐｏ（図３参照）にまで至っている。高緯度ゾーン２０は、碗形状を有している。高緯度ゾーン２０は、高緯度ベース面２４を含んでいる。高緯度ベース面２４は、高緯度ゾーン２０のうち、ピンプル１６以外の面である。高緯度ベース面２４の内径は、仮想球Ｌ２の内径Ｄ２と一致している。

【0018】

低緯度ベース面２２の内径Ｄ１が仮想球Ｌ２の内径Ｄ２よりも大きく、高緯度ベース面２４の内径が仮想球Ｌ２の内径Ｄ２と一致しているので、キャビティ１４の形状は、厳密には球ではない。本明細書では、このような状態が、「実質的に球形状」と称される。

【0019】

前述の通り、キャビティ面１２は多数のピンプル１６を有している。それぞれのピンプル１６は、低緯度ゾーン１８に属しうる。このピンプル１６は、高緯度ゾーン２０にも属しうる。このモールド２は、
（１）全体が低緯度ゾーン１８に属するピンプル１６
（２）全体が高緯度ゾーン２０に属するピンプル１６
及び
（３）部分的に低緯度ゾーン１８に属し、かつ部分的に高緯度ゾーン２０に属するピンプル１６
を有しうる。

【0020】

換言すれば、このモールド２は、
（１）全体が低緯度ベース面２２から突出するピンプル１６
（２）全体が高緯度ベース面２４から突出するピンプル１６
及び
（３）部分的に低緯度ベース面２２から突出し、かつ部分的に高緯度ベース面２４から突出するピンプル１６
を有しうる。

【0021】

図５に、モールド２が開いた状態のキャビティ面１２の一部が、拡大されて示されている。図５には、上型６の低緯度ベース面２２ａ、上型６の高緯度ベース面２４ａ、下型８の低緯度ベース面２２ｂ及び下型８の高緯度ベース面２４ｂが示されている。図５にはさらに、ピンプル１６も示されている。

【0022】

図５に示されるように、それぞれの半型４のパーティング面１０は、フラット面２６、リッジ２８及びリセス３０からなる。フラット面２６は、赤道面Ｅｑに沿っている。リッジ２８は赤道面Ｅｑから突出している。リセス３０は、赤道面Ｅｑよりも窪んでいる。リッジ２８は、ピンプル１６の一部を含んでいる。リッジ２８の外縁は円弧である。この外縁は、ピンプル１６の輪郭と実質的に一致している。リッジ２８が赤道面Ｅｑから突出しているので、このリッジ２８に含まれるピンプル１６は赤道面Ｅｑと交差している。本実施形態では、リッジ２８は曲面である。リッジ２８が、平面であってもよい。本実施形態では、リセス３０は曲面である。リセス３０が、平面であってもよい。パーティング面１０が、複数の曲面の組合せの形状を有してもよい。

【0023】

図６に、モールド２が締まった状態のキャビティ面１２が示されている。図６では、上型６のリッジ２８ａは下型８のリセス３０ｂに嵌まっており、上型６のリセス３０ａには下型８のリッジ２８ｂが嵌まっている。上型６のフラット面２６ａは、下型８のフラット面２６ｂと当接している。

【0024】

図５及び６から明らかなように、赤道面Ｅｑから１列目のピンプル１６は、部分的に低緯度ゾーン１８に属し、かつ部分的に高緯度ゾーン２０に属している。換言すれば、赤道面Ｅｑから１列目のピンプル１６は、部分的に低緯度ベース面２２から突出し、かつ部分的に高緯度ベース面２４から突出している。

【0025】

赤道面Ｅｑから２列目のピンプル１６は、その全体が高緯度ゾーン２０に属している。換言すれば、赤道面Ｅｑから２列目のピンプル１６は、全体で高緯度ベース面２４から突出している。

【0026】

本実施形態では、全体が低緯度ゾーン１８に属するピンプル１６は、存在していない。換言すれば、全体が低緯度ベース面２２から突出するピンプル１６は、存在していない。モールド２が、全体が低緯度ゾーン１８に属するピンプル１６を有してもよい。

【0027】

図５において符号１６１は、交差ピンプルを表す。交差ピンプル１６１は、赤道面Ｅｑと交差している。図５において符号１６２は、近接ピンプルを表す。近接ピンプル１６２は、赤道面Ｅｑと近接している。近接ピンプル１６２は、下記の条件（１）から（３）を満たす。
（１）このピンプル１６２の輪郭の中心から赤道面Ｅｑに下ろした垂線は、他のピンプル１６と交差しない。
（２）このピンプル１６２の輪郭の中心の緯度は、１０°以下である。
（３）このピンプル１６２は、交差ピンプル１６１ではない。

【0028】

図７は、図６のVII－VII線に沿った拡大断面図である。図８は、図７のVIII－VIII線に沿った拡大断面図である。これらの図には、交差ピンプル１６１が示されている。図８に示されるように、交差ピンプル１６１は、凸面３２及び側面３４を有している。凸面３２は、仮想球Ｌ２の半径方向内向きに凸である。側面３４は、凸面３２と低緯度ベース面２２との間に存在している。側面３４は、凸面３２の高さ方向（図８の上下方向）に延在している。側面３４は、凸面３２のエッジＥｄから低緯度ベース面２２にまで至っている。図８では、交差ピンプル１６１は、低緯度ベース面２２から突出している。

【0029】

図９は、図７のIX－IX線に沿った拡大断面図である。図９には、凸面３２が示されている。図９に示された位置では、交差ピンプル１６１は、側面３４を有していない。図９では、交差ピンプル１６１は、高緯度ベース面２４から突出している。

【0030】

本実施形態では、交差ピンプル１６１は、部分的に低緯度ベース面２２から突出し、かつ部分的に高緯度ベース面２４から突出している。換言すれば、交差ピンプル１６１の少なくとも一部は、低緯度ベース面２２から突出している。交差ピンプル１６１が、全体で低緯度ベース面２２から突出してもよい。

【0031】

図１０は、図６のＸ－Ｘ線に沿った拡大断面図である。図１１は、図１０のXI－XI線に沿った拡大断面図である。これらの図には、近接ピンプル１６２が示されている。図１１に示されるように、近接ピンプル１６２は、凸面３２及び側面３４を有している。凸面３２は、仮想球Ｌ２の半径方向内向きに凸である。凸面３２は、低緯度ベース面２２から離れている。側面３４は、凸面３２の高さ方向（図１１の上下方向）に延在している。側面３４は、凸面３２のエッジＥｄから低緯度ベース面２２にまで至っている。図１１では、近接ピンプル１６２は、低緯度ベース面２２から突出している。

【0032】

図１２は、図１０のXII－XII線に沿った拡大断面図である。図１２には、凸面３２が示されている。図１２に示された位置では、近接ピンプル１６２は、側面３４を有していない。図１２では、近接ピンプル１６２は、高緯度ベース面２４から突出している。

【0033】

本実施形態では、近接ピンプル１６２は、部分的に低緯度ベース面２２から突出し、かつ部分的に高緯度ベース面２４から突出している。換言すれば、近接ピンプル１６２の少なくとも一部は、低緯度ベース面２２から突出している。近接ピンプル１６２が、全体で低緯度ベース面２２から突出してもよい。

【0034】

このモールド２は、ゴルフボールの成形に用いられる。このモールド２は、圧縮成形法、射出成形法、注型成形法等に用いられうる。いずれの方法においても、モールド２に材料が投入される。この材料がモールド２の中で加圧されて流動し、ゴルフボール中間品が得られる。

【0035】

図１３及び１４に、このゴルフボール中間品３６が示されている。この中間品３６は、キャビティ面１２の形状が反転された形状を有する。具体的には、この中間品３６の表面は、大径ゾーン３８と一対の小径ゾーン４０とを有している。図１３において符号Ｌ３で示された仮想線は、大径ゾーン３８と小径ゾーン４０との境界線である。境界線Ｌ３は、中間品３６の赤道Ｅｑと平行である。大径ゾーン３８は、モールド２の低緯度ゾーン１８によって形成されている。小径ゾーン４０は、モールド２の高緯度ゾーン２０によって形成されている。図１４において符号Ｌ４で示された曲線は、ゴルフボールの仮想球である。仮想球Ｌ４は、後述されるディンプルがないと仮定されたときのゴルフボールの表面である。

【0036】

図１３に示されるように、大径ゾーン３８は、赤道面Ｅｑから境界線Ｌ３にまで至っている。大径ゾーン３８は、赤道Ｅｑに沿って延在している。大径ゾーン３８は、リング形状を有している。図１４に示されるように、大径ゾーン３８の外径Ｄ３は、仮想球Ｌ４の外径Ｄ４よりも大きい。

【0037】

図１３に示されるように、それぞれの小径ゾーン４０は、境界線Ｌ３から極点Ｐｏにまで至っている。小径ゾーン４０は、碗形状を有している。図１４に示されるように、小径ゾーン４０の外径は、仮想球Ｌ４の外径Ｄ４と一致している。

【0038】

ゴルフボール中間品３６は、その表面に多数のディンプル４２を有している。ディンプル４２の数は、モールド２におけるピンプル１６の数と同じである。それぞれのディンプル４２は、ピンプル１６の形状が反転した形状を有している。図１４には、交差ピンプル１６１によって形成されたディンプル４２１が示されている。このディンプル４２１は、部分的に大径ゾーン３８から凹陥しており、かつ部分的に小径ゾーン４０から凹陥している。このディンプル４２１は、段差４４を有している。この段差４４は、ピンプル１６の側面３４に由来する。

【0039】

ゴルフボール中間品３６はさらに、バリ４６を有している。バリ４６は、上型６のパーティング面１０と下型８のパーティング面１０との隙間に材料が侵入することで、生じる。バリ４６の発生は、不可避である。図１３に示されるように、バリ４６はリング状である。図１４に示されるように、バリ４６は大径ゾーン３８から突出している。

【0040】

この中間品３６の最外層の材質は、ゴム組成物又は樹脂組成物である。ワンピースボールのための中間品３６の場合、典型的な材質は、ゴム組成物である。２以上の層を有するゴルフボールの中間品３６の場合、典型的な材質は、樹脂組成物である。基材がアイオノマー樹脂又はポリウレタンである樹脂組成物が好ましい。

【0041】

このゴルフボール中間品３６の赤道Ｅｑの近傍が、切削される。切削は、サンドペーパー、砥石、カッター等でなされうる。切削は、両方の極点Ｐｏを通過する線を中心として中間品３６が回転させられつつ、なされる。センターレス切削装置、バレル等により、ランダムに中間品３６が回転させられつつ、切削がなされてもよい。切削によって、バリ４６が除去される。切削によってさらに、大径ゾーン３８が消失する。消失後の切削箇所の外径は、仮想球Ｌ４の外径と、概ね一致する。切削により、段差４４が消失する。この切削により、ゴルフボールが得られる。このゴルフボール４８が、図１５及び１６に示されている。図１５及び１６では、切削前の大径ゾーン３８が、仮想線で示されている。このゴルフボール４８のディンプルパターンが、図１７及び１８に示されている。このゴルフボール４８の直径は、４２．６７ｍｍ以上が好ましい。この直径は、４３．００ｍｍ以下が好ましく、４２．９０ｍｍ以下がより好ましく、４２．８０ｍｍ以下が特に好ましい。ゴルフボール４８が、その表面に塗装層を有してもよい。

【0042】

前述の通り、バリ４６の除去のとき、バリ４６と共に大径ゾーン３８も切削される。バリ４６の除去のとき、大径ゾーン３８は、ディンプル４２１の過剰な切削を抑制する。従って、切削の後のディンプル４２１は、意図されたスペック（直径、深さ、容積、面積、断面形状等）を有する。このゴルフボール４８は、外観に優れる。このゴルフボール４８では、赤道Ｅｑの近傍のディンプル４２１が、空力特性に十分に寄与する。このゴルフボール４８は、飛行対称性に優れる。

【0043】

ディンプル４２１の過剰な切削が抑制されるとの観点から、境界線Ｌ３の緯度は２°以上が好ましく、３°以上がより好ましく、４°以上が特に好ましい。切削の容易の観点から、この緯度は１０°以下が好ましく、８°以下がより好ましく、７°以下が特に好ましい。境界線Ｌ３の緯度は、モールド２における境界線Ｌ１の緯度と一致する。

【0044】

図１９は、図３のモールド２の一部が示された拡大図である。この図には、ピンプル１６、赤道Ｅｑ及び境界線Ｌ１が示されている。ピンプル１６は、部分的に低緯度ゾーン１８に属し、かつ部分的に高緯度ゾーン２０に属している。図１９において符号Ｐ１はピンプル１６の輪郭と境界線Ｌ１との交点を表し、符号Ｐ２はピンプル１６の輪郭の上であってかつ低緯度ゾーン１８にある点を表し、符号Ｐ３はピンプル１６の輪郭と境界線Ｌ１との交点を表し、符号Ｐ４はピンプル１６の輪郭の上であってかつ高緯度ゾーン２０にある点を表す。

【0045】

輪郭のうち、点Ｐ１から点Ｐ２を通過して点Ｐ３に至る部分は、低緯度ゾーン１８にある。輪郭のうち、点Ｐ１から点Ｐ４を通過して点Ｐ３に至る部分は、高緯度ゾーン２０にある。それぞれのピンプル１６において、低緯度ゾーン１８にある輪郭の長さの、輪郭の全長に対する比率Ｐｅは、２５％以上が好ましい。この比率Ｐｅが２５％以上であるモールド２から、外観及び飛行対称性に優れたゴルフボール４８が得られうる。この観点から、この比率Ｐｅは３５％以上がより好ましく、４５％以上が特に好ましい。比率Ｐｅが１００％であってもよい。ピンプル１６の輪郭が非円形であるモールド２の場合も、同様に、輪郭が基準とされて、比率Ｐｅが算出される。非円形ピンプルとして、楕円ピンプル、多角形ピンプル等が例示される。図１９には交差ピンプル１６１が示されているが、近接ピンプル１６２における比率Ｐｅも、上記範囲であることが好ましい。

【0046】

図８及び１１において矢印Ｈｉは、側面３４の高さを表す。図７及び１０から明らかな通り、高さＨｉは緯度に応じて変動する。当該ピンプル１６における高さＨｉの最大値Ｈｍは、２０μｍ以上が好ましい。最大値Ｈｍが２０μｍ以上であるモールド２から得られたゴルフボール中間品３６では、バリ４６の除去のとき、大径ゾーン３８がディンプル４２１の過剰な切削を十分に抑制する。この中間品３６から、外観及び飛行対称性に優れたゴルフボール４８が得られうる。この観点から、この最大値Ｈｍは３０μｍ以上がより好ましく、４０μｍ以上が特に好ましい。切削の容易の観点から、最大値Ｈｍは１５０μｍ以下が好ましく、１００μｍ以下がより好ましく、８０μｍ以下が特に好ましい。

【0047】

ゴルフボール４８の外観及び飛行対称性の観点から、交差ピンプル１６１では、赤道面Ｅｑの上における側面３４の高さＨｉが最大値Ｈｍであることが、好ましい。赤道面Ｅｑの上と他の箇所との、複数箇所において、高さＨｉが最大値Ｈｍであってもよい。

【0048】

図２０に、図４のモールド２の一部がさらに拡大されて示されている。図２０において符号Ｐ５－Ｐ８で示された４つの点は、低緯度ベース面２２の上にある。点Ｐ５は、赤道面Ｅｑの上にある。点Ｐ８は、境界線Ｌ１の上にある。低緯度ベース面２２の断面形状において、点Ｐ５から点Ｐ６に至る部分は直線であり、点Ｐ６から点Ｐ７に至る部分は直線であり、点Ｐ７から点Ｐ８に至る部分も直線である。換言すれば、この断面形状は、複数の直線を含む。この低緯度ベース面２２を有するモールド２から得られたゴルフボール中間品３６は、容易に切削されうる。

【0049】

本実施形態では、点Ｐ５、点Ｐ６及び点Ｐ７は、１つの円弧の上にある。この円弧の中心は、仮想球Ｌ２の中心と一致する。低緯度ベース面２２の、仮想球Ｌ２からの距離は、緯度に応じて変動する。本実施形態では、この距離は、点Ｐ５、点Ｐ６及び点Ｐ７において最大である。この低緯度ベース面２２を有するモールド２から得られたゴルフボール中間品３６は、容易に切削されうる。

【0050】

この低緯度ベース面２２では、点Ｐ７から点Ｐ８に至る部分が直線なので、点Ｐ８におけるこの低緯度ベース面２２の方向の、高緯度ベース面２４の方向との差が小さい。このモールド２から得られたゴルフボール中間品３６では、大径ゾーン３８（図１４参照）の削り残しが生じにくい。

【0051】

点Ｐ５から点Ｐ８に至る断面が、複数の曲線の組合せであってもよい。点Ｐ５から点Ｐ８に至る断面が、直線と曲線との組合せであってもよい。点Ｐ５から点Ｐ８に至る断面が、２つの線に挟まれたコーナーを有することが好ましい。このコーナーは、バリ４６及び大径ゾーン３８の適正な切削深さのための、切削装置の微調整において、目印とされうる。

【実施例0052】

以下、実施例に係るゴルフボール用モールドの効果が明らかにされるが、この実施例の記載に基づいて本明細書で開示された範囲が限定的に解釈されるべきではない。

【0053】

［実施例１］
図１－１２に示されたモールドを準備した。このモールドでは、低緯度ゾーンにある輪郭の長さの、輪郭の全長に対する比率Ｐｅは、７５％であった。境界線Ｌ１の緯度は、６°であった。交差ピンプルの側面の高さの最大値Ｈｍは、７５μｍであった。この最大値Ｈｍの位置は、赤道面の上（緯度は０°）であった。材質がゴム組成物であるセンターと、材質がアイオノマー樹脂組成物である中間層とを有するコアを準備した。材質がポリウレタン組成物である２枚のハーフシェルで、コアを覆った。このコア及びハーフシェルをモールドに投入し、このハーフシェルを加圧及び加熱して、ゴルフボール中間品を得た。この中間品は、大径ゾーン及びバリを有していた。この大径ゾーン及びバリを、サンドペーパーで切削し、除去した。この中間品に、二液硬化型ポリウレタンを基材とするクリアー塗料を塗装し、直径が約４２．７ｍｍであり質量が約４５．４ｇであるゴルフボールを得た。

【0054】

［実施例２－５］
最大値Ｈｍの異なるモールドを用いた他は実施例１と同様にして、ゴルフボールを得た。

【0055】

［実施例６－８］
比率Ｐｅ及び境界線Ｌ１の緯度の異なるモールドを用いた他は実施例１と同様にして、ゴルフボールを得た。

【0056】

［実施例９］
最大値Ｈｍの位置の緯度が３°であるモールドを用いた他は実施例１と同様にして、ゴルフボールを得た。

【0057】

［実施例１０］
境界線Ｌ１の緯度が１５°であるモールドを用いた他は実施例１と同様にして、ゴルフボールを得た。

【0058】

［比較例１］
赤道近傍ゾーンが存在しないモールドを用いた他は実施例１と同様にして、ゴルフボールを得た。

【0059】

［比較例２］
赤道近傍ゾーンが存在せず、パーティング面が平坦であるモールドを用いた他は実施例１と同様にして、ゴルフボールを得た。

【0060】

［作業性］
バリの除去の工程において、切削機の条件の適正化に要した時間により、作業性をＡ－Ｄに格付けした。この結果が、下記の表１－３に示されている。

【0061】

［飛行対称性］
ＰＨ回転時とＰＯＰ回転時の揚力係数及び抗力係数を測定し、飛行対称性をＡ－Ｄに格付けした。この結果が、下記の表１－３に示されている。

【0062】

［外観］
ゴルフボールを目視で観察し、外観をＡ－Ｄに格付けした。この結果が、下記の表１－３に示されている。

【0063】

【表1】

【0064】

【表2】

【0065】

【表3】

【0066】

表１－３に示されるように、各実施例のモールドから、諸性能に優れたゴルフボールが得られうる。この評価結果から、このモールドの優位性は明らかである。

【0067】

［開示項目］
以下の項目のそれぞれは、好ましい実施形態の開示である。

【0068】

［項目１］
合わされることで実質的に球形状を有するキャビティが形成される、一対の半型を備えており、
それぞれの半型が、複数のピンプルを含むキャビティ面を有しており、
上記キャビティ面が、低緯度ゾーンと高緯度ゾーンとを有しており、
上記低緯度ゾーンが、その内径が上記キャビティの仮想球の内径よりも大きい低緯度ベース面を含んでおり、
上記高緯度ゾーンが、その内径が上記仮想球の内径と一致する高緯度ベース面を含んでおり、
それぞれのピンプルが、上記低緯度ベース面又は上記高緯度ベース面から突出しており、
上記仮想球の赤道面と交差するか又はこの赤道面に近接するピンプルが、部分的に又は全体で、上記低緯度ベース面から突出している、ゴルフボール用モールド。

【0069】

［項目２］
上記赤道面と交差するか又はこの赤道面に近接するピンプルの輪郭が、この輪郭の全長の２５％以上の長さにおいて、上記低緯度ゾーンに属する、項目１に記載のモールド。

【0070】

［項目３］
上記低緯度ゾーンと上記高緯度ゾーンとの境界の緯度が、１０°以下である、項目１又は２に記載のモールド。

【0071】

［項目４］
上記赤道面と交差するか又はこの赤道面に近接するピンプルが、凸面と側面とを有しており、
上記凸面が上記低緯度ベース面から離れており、上記側面が上記凸面の高さ方向に延在しかつこの凸面のエッジから上記低緯度ベース面に至っている、項目１から３のいずれかに記載のモールド。

【0072】

［項目５］
上記側面の高さの最大値が２０μｍ以上である、項目４に記載のモールド。

【0073】

［項目６］
上記側面が、上記赤道面において最大高さを有する、項目４又は５に記載のモールド。

【0074】

［項目７］
上記低緯度ベース面の断面形状が複数の直線を含む、項目４から６のいずれかに記載のモールド。

【0075】

［項目８］
（１）合わされることで実質的に球形状を有するキャビティが形成される一対の半型を有しており、それぞれの半型が複数のピンプルを含むキャビティ面を有しており、上記キャビティ面が低緯度ゾーンと高緯度ゾーンとを有しており、上記低緯度ゾーンがその内径が上記キャビティの仮想球の内径よりも大きい低緯度ベース面を含んでおり、上記高緯度ゾーンがその内径が上記仮想球の内径と一致する高緯度ベース面を含んでおり、それぞれのピンプルが上記低緯度ベース面又は上記高緯度ベース面から突出しており、上記仮想球の赤道面と交差するか又はこの赤道面に近接するピンプルが部分的に又は全体で上記低緯度ベース面から突出しているモールドに、材料を投入する工程、
（２）上記モールドの中で上記材料を加圧し、キャビティ面の形状が反転された形状を有するゴルフボール中間品を得る工程、
並びに
（３）上記ゴルフボール中間品の赤道の近傍を切削する工程
を備えた、ゴルフボール製造方法。

【産業上の利用可能性】

【0076】

前述のモールドにより、種々の構造のゴルフボールが得られうる。このモールドにより、種々の材質のゴルフボールが得られうる。

【符号の説明】

【0077】

２・・・ゴルフボール用モールド
４・・・半型
６・・・上型
８・・・下型
１０・・・パーティング面
１２・・・キャビティ面
１４・・・キャビティ
１６・・・ピンプル
１８・・・低緯度ゾーン
２０・・・高緯度ゾーン
２２・・・低緯度ベース面
２４・・・高緯度ベース面
２６・・・フラット面
２８・・・リッジ
３０・・・リセス
３２・・・凸面
３４・・・側面
３６・・・ゴルフボール中間品
３８・・・大径ゾーン
４０・・・小径ゾーン
４２・・・ディンプル
４４・・・段差
４６・・・バリ
４８・・・ゴルフボール
１６１・・・交差ピンプル
１６２・・・近接ピンプル
４２１・・・ディンプル

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】