特開 2024-115838 冷蔵庫

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024115838

(43)【公開日】2024-08-27

(54)【発明の名称】冷蔵庫

(51)【国際特許分類】

   F25D 21/04 20060101AFI20240820BHJP

   F25D 11/00 20060101ALI20240820BHJP

【ＦＩ】

F25D21/04 E

F25D11/00 101B

【審査請求】未請求

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023021705

(22)【出願日】2023-02-15

(71)【出願人】

【識別番号】000005049

【氏名又は名称】シャープ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100147304

【弁理士】

【氏名又は名称】井上 知哉

(74)【代理人】

【識別番号】100148493

【弁理士】

【氏名又は名称】加藤 浩二

(74)【代理人】

【識別番号】100168583

【弁理士】

【氏名又は名称】前井 宏之

(72)【発明者】

【氏名】小野 紘平

(72)【発明者】

【氏名】川浪 徹

【テーマコード（参考）】

3L045

【Ｆターム（参考）】

3L045AA02

3L045BA01

3L045CA02

3L045EA01

3L045LA13

3L045MA05

3L045NA24

3L045PA01

3L045PA02

3L045PA03

3L045PA04

(57)【要約】

【課題】高いエネルギー効率を有する冷蔵庫を提供する。
【解決手段】冷蔵庫は、筐体と、扉と、パッキンと、ヒータと、制御部とを備える。筐体は、開口している収容室を有する。扉は、収容室の開口を開閉する。パッキンは、扉と筐体との間に設けられている。ヒータは、パッキンを加熱する。制御部は、ヒータを制御する。制御部は、外気温が第１温度以上のときに、ヒータによる加熱を停止状態にする。
【選択図】図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

開口している収容室を有する筐体と、
前記収容室の開口を開閉する扉と、
前記扉と前記筐体との間に設けられたパッキンと、
前記パッキンを加熱するヒータと、
前記ヒータを制御する制御部と
を備え、
前記制御部は、外気温が第１温度以上のときに、前記ヒータによる加熱を停止状態にする、冷蔵庫。

【請求項2】

前記制御部は、外気温が前記第１温度よりも低い第２温度以上のときに、外気温が上昇するほど前記ヒータによる加熱強度を低下させる、請求項１に記載の冷蔵庫。

【請求項3】

前記第２温度は、前記冷蔵庫の設置地域に対応した温度である、請求項２に記載の冷蔵庫。

【請求項4】

前記第２温度は、前記冷蔵庫の設置地域における最高露点温度に対応した温度である、請求項２に記載の冷蔵庫。

【請求項5】

前記第１温度は、前記ヒータに加熱されていない前記パッキンの温度が、前記冷蔵庫の設置地域における最高露点温度以上となる外気温の範囲内である、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の冷蔵庫。

【請求項6】

前記制御部は、前記第１温度を記憶する記憶部を有する、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の冷蔵庫。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、冷蔵庫に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１に記載の冷蔵庫は、防露ヒータを備える。防露ヒータは、加熱により結露の発生を防止するために設置されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０２１－１１３６２９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

結露防止に要するエネルギーを低くして冷蔵庫のエネルギー効率を向上することが求められている。

【0005】

本開示は、高いエネルギー効率を有する冷蔵庫を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本開示の一局面によれば、冷蔵庫は、筐体と、扉と、パッキンと、ヒータと、制御部とを備える。筐体は、開口している収容室を有する。扉は、収容室の開口を開閉する。パッキンは、扉と筐体との間に設けられている。ヒータは、パッキンを加熱する。制御部は、ヒータを制御する。制御部は、外気温が第１温度以上のときに、ヒータによる加熱を停止状態にする。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】ある都市の１日における最高気温と最高露点温度とを過去１０年間にわたってプロットしたグラフである。

【図2】実施形態に係る冷蔵庫の扉を閉じた状態の正面図である。

【図3】実施形態に係る冷蔵庫の扉を開いた状態の部分切欠き正面図である。

【図4】外気温に対応するヒータへの通電量を示すグラフである。

【図5】外気温とパッキンの温度との関係を示すグラフである。

【図6】制御部及び制御部の周辺の構成を示すブロック図である。

【図7】冷蔵庫の動作を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0008】

以下、本開示の実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、図中、同一又は相当する部材等については同一の参照符号を附し、説明を繰り返さない。また、以下において、「上」及び「下」は、冷蔵庫を使用可能に設置した状態（以下、「使用状態」と記載する。）に基づいて定義される。「左」は、冷蔵庫の使用状態において、開口１３に向かって左側を意味する。「右」は、左の反対方向を示す。「前」は、冷蔵庫の使用状態において開口１３が開放された方向である。「後」は、前の反対方向を示す。

【0009】

まず、図１を参照して、本開示の前提について説明する。図１は、ある都市Ａの１日における最高気温と最高露点温度とを、過去１０年間にわたってプロットしたグラフである。この都市Ａは、海岸線から十分に近い都市であり、海水温等の影響を受ける都市である。都市Ａは、具体的に、海岸線から、５００キロメートル以内の範囲の地域（以下、「沿岸地域」と記載する。）に位置する都市である。

【0010】

通常、１日において外気温及び露点温度が変動する。露点温度とは、結露が発生する温度である。物（例えば、冷蔵庫用のパッキン）の温度が露点温度よりも低いと結露が発生する。１日において最も高い露点温度が、１日における最高露点温度である。本件の発明者らは、１日における最高気温と最高露点温度との長期間（１０年間）にわたる地域ごとのデータに着目した。そして、地域ごとにデータをプロットしたグラフから、本件の発明者らは次の特性を見出した。

【0011】

図１の符号Ｌ及び符号Ｈから明らかなように、１日の最高気温が特定温度Ｔｄ（図１では２７℃）未満と以上とで、１日の最高露点温度に異なる傾向が見られる。具体的には、図１の符号Ｌで示されるように、１日の最高気温が特定温度Ｔｄ（図１では２７℃）未満では、１日の最高気温と、その最高気温に対応する１日の最高露点温度における１０年間の最高値（以下、対応最高露点温度という）とが所定の係数で比例する。一方、符号Ｈで示されるように、１日の最高気温が特定温度Ｔｄ（図１では２７℃）以上では、１日の最高気温と、対応最高露点温度とが所定の係数よりも低い係数（以下、高温時の比例係数という）で比例する。

【0012】

図１に示される例では、高温時の比例係数が０である。すなわち、１日の最高気温が特定温度Ｔｄ以上において、最高露点温度が実質的に一定となる。即ち、沿岸地域であれば、１日の最高気温が特定温度Ｔｄ以上において、最高露点温度が実質的に一定となる。

【0013】

高温時の比例係数が０（特定温度Ｔｄ以上で最高露点温度が一定）の原因の１つとして、海洋温度が考えられる。沿岸地域に流れ込む空気は、海洋上で海と水分の交換を行う。そのため、露点は海洋の水面の温度に影響を受ける。海上から陸上に運ばれた空気の温度は上昇しても、水分の供給量は海面よりも少ないため、露点の変化は緩やかである。海洋は熱容量が非常に大きく、海流によって攪拌され広い領域で温度が一定に保たれている。このような海洋との相互作用が、特定温度Ｔｄが年間を通して大きく変化しない原因のひとつと考えられる。

【0014】

したがって、１日の最高気温が特定温度Ｔｄ以上では、１日の最高気温が高くなるほど、露点温度と気温との差が広がる。すなわち、相対湿度の最高値が下がる。結果として、本件の発明者らは、外気温がある程度以上に高い場合においては、露点温度が気温に対して十分に低い場合が多く、冷蔵庫に結露が発生しにくい。よって、結露防止のためのヒータを停止状態にしてもよい場合が多いと考えるに至った。

【0015】

なお、特定温度Ｔｄは、地域によって異なる。図１に示される都市Ａの例では、特定温度Ｔｄは、例えば、２７℃である。また、都市Ａより温暖な都市Ｂの例では、特定温度Ｔｄは、例えば、２９℃であり、都市Ａより寒冷な都市Ｃの例では、特定温度Ｔｄは、例えば、２５℃である。特定温度Ｔｄは、その地域における最高露点温度と実質的に等しい。したがって、以下、特定温度Ｔｄを、地域における最高露点温度Ｔｄとしてもよい場合がある。なお、都市Ｂ及び都市Ｃも、都市Ａと同じく、海岸線から５００キロメートル以内の範囲に位置する都市である。

【0016】

ところで、沿岸地域ではなく、沿岸から５００キロメートルよりも大きく離れている内陸地域であれば、高温時の比例係数が０でない場合もある。具体的には、内陸地域には、例えば、高温時の比例係数が、負又は正になる地域がある。

【0017】

高温時の比例係数が負になる内陸地域では、外気温が高くなるにつれて、さらに内陸の方から乾燥した風が吹き込んでくるという特性がある場合がある。例えば熱帯においては湿度の高い雨季のシーズンは、最高気温も低くなる傾向がある。一方で、温度の上がるシーズンは乾季であり、露点温度も雨季に比べて下がる傾向がある。この傾向は、例えば空気が海水温の低い地域から海上を経ずに流れ込んだり、山岳地方を通って乾燥し、陸上で加熱されたりするために生じるものと考えられる。結果として、本件の発明者らは、このような内陸地域においても、沿岸地域と同じく、外気温がある程度以上なら、冷蔵庫に結露が発生しにくいので、結露防止のためのヒータを停止状態にしてもよいと考えるに至った。

【0018】

一方、高温時の比例係数が正になる内陸地域も存在する。例えば寒帯がそのような地域に該当する場合があるが、このような地域においては最高露点温度が極めて低いという特性がある。したがって、このような地域では、冷蔵庫に結露がそもそも極めて発生しにくい。結果として、本件の発明者らは、このような内陸地域においても、沿岸地域と同じくヒータを停止状態にしても問題ないと考えるに至った。

【0019】

以上より、本件の発明者らは、外気温がある程度以上であれば、冷蔵庫が備える結露防止のためのヒータを停止状態にしてもよいとの知見を得た。

【0020】

以下、図２及び図３を参照して、本件の発明者らの知見に基づく本開示の実施形態に係る冷蔵庫１００の構成について説明する。図２は、実施形態に係る冷蔵庫１００の扉４０を閉じた状態の正面図である。図３は、実施形態に係る冷蔵庫１００の扉４０を開いた状態の部分切欠き正面図である。

【0021】

図２に示されるように、冷蔵庫１００は、筐体１０１を備える。筐体１０１は、冷蔵室１０を有する。冷蔵室１０は、収容室の一例である。冷蔵室１０は、開口している。詳細には、冷蔵室１０は筐体１０１内で壁及び仕切りにより区画され、これにより、収容空間１４が規定されている。収容空間１４の前端は、前方に向かって開放された開口１３（図３参照）である。冷蔵室１０では、収容空間１４に収容された物体ＯＢが０℃以上且つ常温よりも低い温度に冷却される。図２には、２つの冷蔵室１０が例示される。２つの冷蔵室１０は、主冷蔵室１１、及び、野菜室１２である。冷蔵庫１００が備える冷蔵室１０は、複数に限られず、１つでもよい。

【0022】

冷蔵庫１００は、冷凍室２０を備えてもよい。冷凍室２０は、典型的には壁又は仕切りにより内部の収容空間２４が区画されて構成されている。冷凍室２０では、収容空間２４に収容された物体が０℃未満に冷却される。図２には、３つの冷凍室２０が例示される。３つの冷凍室２０は、製氷室２１、上冷凍室２２、及び、下冷凍室２３である。冷蔵庫１００が備える冷凍室２０は、複数に限られず、１つでもよい。

【0023】

冷蔵庫１００は、図２に示される冷蔵室１０及び冷凍室２０を備える構成に限られない。冷蔵庫１００は、冷蔵室１０のみを備えてもよく、冷凍室２０のみを備えてもよい。

【0024】

冷蔵庫１００は、図２に示される家庭用の冷蔵庫１００に限られず、業務用のショーケース（不図示）でもよい。業務用のショーケースは、例えば、収容空間に配置された冷蔵商品棚又は冷凍商品棚と、透明の扉とを備える。

【0025】

図３に示されるように、冷蔵庫１００は、冷却部３０と、扉４０と、パッキン５０と、ヒータ６０と、制御部７０とをさらに備える。冷却部３０は、収容空間１４を冷却する。扉４０は、開口１３を開閉する。

【0026】

パッキン５０は、扉４０が閉じられた時に主冷蔵室１１の周縁部に密着する。周縁部は、主冷蔵室１１の壁又は仕切りのうち開口１３の周りに位置する部分である。パッキン５０により、主冷蔵室１１の周縁部と、扉４０との間がシールされている。ヒータ６０は、パッキン５０を加熱し得るように設けられている。制御部７０は、ヒータ６０への入力電力を制御することにより、ヒータ６０による加熱量を制御する。制御部７０は、外気温が第１温度以上であれば、ヒータ６０による加熱を停止状態とする。具体的に、ヒータ６０が通電されて加熱中である場合は、ヒータ６０への電力入力を停止し、加熱を停止する。一方、ヒータ６０が実質的に通電されていない場合は、ヒータ６０への電力入力を停止した状態を継続する。

【0027】

パッキン５０は、例えば、ゴム若しくは樹脂等の高分子、又は、高分子組成物により構成することができる。

【0028】

したがって、結露が発生しにくい状況、すなわち、外気温が第１温度以上であれば、ヒータ６０による加熱が停止状態にされる。結果として、冷蔵庫１００は、ヒータ６０による不必要な加熱を抑えることができる。ヒータ６０による不必要な加熱が抑えられれば、消費するエネルギーを低減でき、且つ、パッキン５０への熱によるダメージを低減できる。冷蔵庫１００は、消費するエネルギーが低減されるので、高いエネルギー効率を有することができる。

【0029】

以下、図３を参照して、冷蔵庫１００の詳細について説明する。

【0030】

主冷蔵室１１は、収容空間１４に、棚１５と、トレー１６と、チルドケース１７と、給水タンク１８とを有する。

【0031】

冷却部３０は、冷媒配管３１と、圧縮部３２と、凝縮部３３と、膨張部３４と、蒸発部３５と、ファン３６と、冷気通路３７とを有する。

【0032】

冷媒配管３１は、冷媒を案内する。冷媒配管３１は、圧縮部３２、凝縮部３３、膨張部３４及び蒸発部３５を接続する。冷媒配管３１によって、圧縮部３２、凝縮部３３、膨張部３４及び蒸発部３５に冷媒が循環する。

【0033】

圧縮部３２は、蒸発部３５からのガス冷媒を圧縮する。凝縮部３３には、圧縮部３２で圧縮されたガス冷媒を凝縮させる。その結果、冷媒が気体から液体に相変化する。膨張部３４は、凝縮部３３から流出した液冷媒を減圧する。蒸発部３５は、膨張部３４で減圧された液冷媒を蒸発させて気化することによりガス冷媒にする。

【0034】

ファン３６は、蒸発部３５に向かう流体の流れ（気流）を生成する。ファン３６により生成された流体が蒸発部３５を通過する過程で、流体と液冷媒との間で熱交換が行われる。その結果、流体が冷却され、冷気が生成される。

【0035】

冷気通路３７は、蒸発部３５からの冷気を、各冷蔵室１０及び各冷凍室２０の収容空間１４及び収容空間２４に案内する。

【0036】

扉４０は、左右の両開き式である。したがって、扉４０は、左扉４１と、右扉４２とを有する。左扉４１は、主冷蔵室１１の周縁部において開口１３よりも左側の部分に回転可能に設けられる。右扉４２は、同周縁部において開口１３よりも右側の部分に回転可能に設けられる。左扉４１及び右扉４２は、収容空間１４側にポケット４５を有する。左扉４１及び右扉４２には、パッキン５０が取り付けられている。パッキン５０は、左扉４１及び右扉４２の収容空間１４側に位置する。パッキン５０は、例えば、冷蔵庫用のパッキンである。左扉４１及び右扉４２と、パッキン５０との間にヒータ６０が取り付けられている。ヒータ６０は、例えば、電熱式のヒータ６０である。電熱式のヒータ６０は、通電によりパッキン５０を加熱する。

【0037】

制御部７０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）及びＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）等のプロセッサーと、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）及びＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）等の記憶部７１（メモリ）とを含む。制御部７０は、電熱式のヒータ６０への通電量を制御する。

【0038】

以下、図４を参照して、ヒータ６０による加熱の制御について詳細に説明する。図４は、外気温に対応するヒータ６０への通電量を示すグラフである。

【0039】

図４に示される実線Ｗｃ及び破線Ｗｔは、いずれも、外気温に対応するヒータへの通電量を示す。実線Ｗｃは、ヒータ６０への通電量を線形に制御する場合を示す。破線Ｗｔは、ヒータ６０への通電量を段階的に制御する場合を示す。破線Ｗｔで示されるように、ヒータ６０への通電量を段階的に制御する場合、冷蔵庫１００は、外気温を常時検知する必要がない。したがって、冷蔵庫１００は、外気温を断続的（例えば、１～２時間毎）に検知すれば足りるので、構成を簡素にすることができる。

【0040】

図４に示されるように、制御部７０は、外気温が第１温度Ｔ１以上であれば、ヒータ６０への通電量を０にする。すなわち、制御部７０は、外気温が第１温度Ｔ１以上であれば、ヒータ６０による加熱を停止状態にする。

【0041】

制御部７０は、外気温が第２温度Ｔ２以上であれば、外気温が上昇するほどヒータ６０への通電量を低下させる。第２温度Ｔ２は、第１温度Ｔ１よりも低い温度である。すなわち、制御部７０は、外気温が第１温度Ｔ１よりも低い第２温度Ｔ２以上であれば、外気温が上昇するほどヒータ６０による加熱強度を低下させる。

【0042】

したがって、外気温が第２温度Ｔ２以上、すなわち、外気温が上昇して第１温度Ｔ１に至る前に、ヒータ６０による加熱が低下する。結果として、ヒータ６０による不必要な加熱を一層抑えることができる。

【0043】

第２温度Ｔ２は、冷蔵庫１００の設置地域に対応した温度である。このため、第２温度Ｔ２は、例えば、冷蔵庫１００の設置地域に基づいて決定される。設置地域とは、例えば、住所、郵便番号、市区町村、都道府県、地方区分、群、省、州、又は、国によって定められる地域である。したがって、設置地域は、住所のように極めて狭い範囲の場合もあれば、国のように広い範囲の場合もある。設置地域は、気候区分によって定められてもよい。気候区分は、例えば、静気候学的区分、動気候学的区分、又は、経験論的区分である。経験論的区分は、例えば、ケッペン気候区分である。

【0044】

第２温度Ｔ２が冷蔵庫１００の設置地域に対応した温度であることで、外気温が上昇して第１温度Ｔ１に至る前の適切な温度で、ヒータ６０による加熱が低下する。結果として、冷蔵庫１００は、ヒータ６０による不必要な加熱を適切に抑えることができる。

【0045】

第２温度Ｔ２は、冷蔵庫１００の設置地域における最高露点温度Ｔｄに対応した温度である。第２温度Ｔ２は、特に、冷蔵庫１００の設置地域における最高露点温度Ｔｄ、又は、冷蔵庫１００の設置地域における最高露点温度Ｔｄ以上であることが好ましい。

【0046】

第２温度Ｔ２が冷蔵庫１００の設置地域における最高露点温度Ｔｄに対応した温度であることで、外気温が上昇して第１温度Ｔ１に至る前の一層適切な温度で、ヒータ６０による加熱が低下する。結果として、冷蔵庫１００は、ヒータ６０による不必要な加熱を一層適切に抑えることができる。

【0047】

以下、図５を参照して、外気温Ｔａとパッキン５０の温度との関係について説明する。図５は、外気温Ｔａとパッキン５０の温度との関係を示すグラフである。図５の実線Ｔａは、外気温を示す。図５の破線Ｔｐｋは、ヒータ６０に加熱されない場合のパッキン５０の温度を示す。

【0048】

以下、冷蔵庫１００の収容空間１４における温度を、庫内温度Ｔｒという。庫内温度Ｔｒは、例えば４℃である。図５に示されるように、外気温Ｔａが庫内温度Ｔｒの場合、パッキン５０の温度Ｔｐｋも外気温Ｔａと一致する。

【0049】

通常、外気温Ｔａは、庫内温度Ｔｒよりも高い。外気温Ｔａが高くなるほど、パッキン５０の温度Ｔｐｋも高くなる。パッキン５０の温度Ｔｐｋは、庫内温度Ｔｒの影響を受けるので、外気温Ｔａよりも低い。特に、外気温Ｔａと庫内温度Ｔｒとの差が大きいほど、パッキン５０の温度Ｔｐｋは、庫内温度Ｔｒの影響を大きく受けるので、外気温Ｔａとの差が大きくなる。

【0050】

図５に示されるように、第１温度Ｔ１は、ヒータ６０に加熱されない場合のパッキン５０の温度Ｔｐｋが、冷蔵庫１００の設置地域における最高露点温度Ｔｄとなる外気温の範囲内である。第１温度Ｔ１は、ヒータ６０に加熱されない場合のパッキン５０の温度Ｔｐｋが、冷蔵庫１００の設置地域における最高露点温度Ｔｄ以上となる外気温でもよい。

【0051】

図５に示されるように、横軸の外気温が第１温度Ｔ１以上であれば、パッキン５０の温度Ｔｐｋが、冷蔵庫１００の設置地域における最高露点温度Ｔｄ以上となる。パッキン５０の温度が最高露点温度以上の場合、パッキン５０に結露が発生しない。したがって、外気温Ｔａが第１温度Ｔ１以上の場合、ヒータ６０による加熱を停止状態にしても、パッキン５０に結露が発生しない。結果として、冷蔵庫１００は、ヒータ６０による不必要な加熱を抑えつつ、結露の発生を十分に防止することができる。

【0052】

以下、図６を参照して、制御部７０及び制御部７０の周辺の構成を詳細に説明する。図６は、制御部７０及び制御部７０の周辺の構成を示すブロック図である。

【0053】

冷蔵庫１００は、通信部８１と、入力部８２と、外気温センサ８３と、庫内温度センサ８４とをさらに備える。制御部７０は、通信部８１、入力部８２、外気温センサ８３、庫内温度センサ８４、ヒータ６０、及び、冷却部３０に電気的に接続される。制御部７０は、記憶部７１を有する。

【0054】

入力部８２は、第１温度Ｔ１及び第２温度Ｔ２が入力される。入力部８２は、制御部７０、具体的には、記憶部７１に第１温度Ｔ１及び第２温度Ｔ２を記憶させる。第１温度Ｔ１及び第２温度Ｔ２は、設置地域における最高露点温度Ｔｄに基づいて算出する構成としてもよい。

【0055】

したがって、入力部８２に適切な第１温度Ｔ１及び第２温度Ｔ２が入力されるので、冷蔵庫１００は、ヒータ６０による不必要な加熱を適切に抑えることができる。

【0056】

通信部８１は、外部装置と、有線通信又は無線通信可能である。通信部８１は、外部装置との間でデータを送受信する。外部装置は、例えば、サーバ９０、パーソナルコンピュータ、又はスマートフォンである。通信部８１は、例えば、ネットワークＮを介して外部装置と相互に通信する。通信部８１は、例えば、所定の通信プロトコルにしたがって通信を行うネットワークインターフェースコントローラー（ＮＩＣ）を含み得る。ネットワークＮは、例えば、インターネット、及びＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）を含む。また、通信部８１は、例えば、無線通信モジュールを含み得る。

【0057】

外気温センサ８３は、冷蔵庫１００の周辺の外気温Ｔａを検知する温度センサである。外気温センサ８３は、冷蔵庫１００の圧縮部３２が作動する発熱時を避けて、外気温Ｔａを断続的に検知してもよい。庫内温度センサ８４は、庫内温度Ｔｒを検知する温度センサである。外気温センサ８３及び庫内温度センサ８４は、例えば、それぞれサーミスタである。

【0058】

サーバ９０は、サーバ側通信部９１と、サーバ側制御部９７とを有する。サーバ側通信部９１及びサーバ側制御部９７は、冷蔵庫１００の通信部８１及び制御部７０と同一の構成でもよい。

【0059】

サーバ９０は、外部から、冷蔵庫１００自身の情報と、冷蔵庫１００の設置地域の情報とを受信する。サーバ９０は、受信した情報に基づいて、第１温度Ｔ１及び第２温度Ｔ２を算出する。サーバ９０で算出された第１温度Ｔ１及び第２温度Ｔ２は、サーバ９０から冷蔵庫１００に送信される。

【0060】

一般的に、ヒータ６０に加熱されない場合のパッキン５０の温度Ｔｐｋは、次の式（１）から算出される。ここで、αは、パッキン５０に依存する係数である。
Ｔｐｋ＝Ｔａ－α（Ｔａ－Ｔｒ）・・・・・・・（１）

【0061】

式（１）に、ヒータ６０に加熱されない場合のパッキン５０の温度Ｔｐｋが設置地域における最高露点温度Ｔｄとなる外気温Ｔａ１と、第１温度Ｔ１とが等しいという条件を加える。条件が加えられた後の式は、式（２）～（４）となる。
Ｔｐｋ＝Ｔａ１－α（Ｔａ１－Ｔｒ）・・・・・（２）
Ｔｄ＝Ｔｐｋ・・・・・・・・・・・・・・・・（３）
Ｔ１＝Ｔａ１・・・・・・・・・・・・・・・・（４）

【0062】

係数αは、冷蔵庫１００自身の情報（例えば、型番）から、サーバ９０により選定される。具体的に、係数αは、例えば０．１である。設置地域における最高露点温度Ｔｄは、冷蔵庫１００の設置地域の情報から、サーバ９０により選定される。具体的に、設置地域における最高露点温度Ｔｄは、例えば、設置地域が都市Ｂ（前述）であれば２９℃、設置地域が都市Ａであれば２７℃、又は、設置地域が都市Ｃであれば２５℃である。

【0063】

係数α及び設置地域における最高露点温度Ｔｄは、サーバ９０により選定される場合に限られず、ユーザの操作により直接入力されてもよい。係数αは、冷蔵庫１００によって変化させず、一定の値（例えば、０．１）でもよい。

【0064】

以上より、サーバ９０は、第１温度Ｔ１を算出する。また、サーバ９０は、第２温度Ｔ２として、設置地域における最高露点温度Ｔｄを採用する。第２温度Ｔ２は、設置地域における最高露点温度Ｔｄ以上でもよい。但し、第２温度Ｔ２は、第１温度Ｔ１よりも低い。

【0065】

冷蔵庫１００は、第１温度Ｔ１及び第２温度Ｔ２がサーバ９０から送信される。そして、冷蔵庫１００の制御部７０は、外気温Ｔａが第１温度Ｔ１以上であれば、ヒータ６０による加熱を停止状態にする。また、冷蔵庫１００の制御部７０は、外気温Ｔａが第２温度Ｔ２以上であれば、外気温Ｔａが上昇するほどヒータ６０による加熱強度を低下させる。

【0066】

ヒータ６０を加熱するためのヒータ６０への通電量Ｗｃは、次の式（５）により決定される。ここで、βは、ヒータ６０に依存する係数である。係数βは、例えば０．５［Ｗ／Ｋ］である。
Ｗｃ＝β×最大値｛最小値（Ｔａ，Ｔｄ）－Ｔｐｋ，０｝・・・・・（５）

【0067】

以下、冷蔵庫１００の入力部８２について詳細に説明する。

【0068】

入力部８２は、ユーザの操作により、第１温度Ｔ１が入力される。例えば、ユーザの操作により、冷蔵庫１００の設置地域の情報（例えば、郵便番号）がサーバ９０に入力されると、サーバ９０で第１温度Ｔ１が算出される。算出された第１温度Ｔ１は、入力部８２に入力される。勿論、第１温度Ｔ１は、サーバ９０を介することなく、ユーザの操作により、入力部８２に直接入力されてもよい。

【0069】

ユーザの操作により第１温度Ｔ１及び第２温度Ｔ２が入力部８２に入力されることで、ユーザの引越等により冷蔵庫１００の設置地域が変更されても、冷蔵庫１００の変更された後の設置地域に応じたヒータ６０の制御が実行される。

【0070】

入力部８２は、冷蔵庫１００の製造時又は出荷時等に、初期設定として第１温度Ｔ１及び第２温度Ｔ２が入力されてもよい。初期設定される第１温度Ｔ１及び第２温度Ｔ２は、例えば、出荷される国における最高露点温度Ｔｄが高い（好ましくは最も高い）地域で算出された第１温度Ｔ１及び第２温度Ｔ２とする。その後、出荷された国においてユーザの引越等により冷蔵庫１００の設置地域が変更されても、ヒータ６０による加熱が不足しない。結果として、冷蔵庫１００は、出荷される国においてユーザの引越等により設置地域が変更されても、結露の発生を防止することができる。

【0071】

初期設定として第１温度Ｔ１及び第２温度Ｔ２が入力部８２に入力されることで、ユーザが設定しなくても、初期設定に応じたヒータ６０の制御が実行される。勿論、入力部８２は、第１温度Ｔ１及び第２温度Ｔ２が初期設定されつつも、ユーザの操作により新たな第１温度Ｔ１及び第２温度Ｔ２が入力（上書き）されてもよい。

【0072】

入力部８２は、ユーザ以外の人の操作により、第１温度Ｔ１及び第２温度Ｔ２が入力されてもよい。例えば、ユーザ以外の人として、冷蔵庫１００を修理している担当者が挙げられる。冷蔵庫１００を修理している担当者は、入力部８２の第１温度Ｔ１及び第２温度Ｔ２が適切でなければ、適切な第１温度Ｔ１を入力部８２に入力（上書き）する。

【0073】

ユーザ以外の人の操作により第１温度Ｔ１及び第２温度Ｔ２が入力部８２に入力されることで、冷蔵庫１００の設置地域に応じたヒータ６０の制御が実行される。

【0074】

以下、図７を参照して、冷蔵庫１００の動作について説明する。図７は、冷蔵庫１００の動作を示すフローチャートである。

【0075】

図７に示されるように、ステップＳ１において、外気温センサ８３は、外気温Ｔａを検知する。ステップＳ２において、記憶部７１は、第１温度Ｔ１及び第２温度Ｔ２を読み込む。

【0076】

ステップＳ３において、制御部７０は、外気温Ｔａが第１温度Ｔ１以上か否かを判定する。外気温Ｔａが第１温度Ｔ１以上と判定されたら（ステップＳ３でＹｅｓ）、ステップＳ４に移行して、ヒータ６０による加熱を停止する。外気温Ｔａが第１温度Ｔ１未満と判定されたら（ステップＳ３でＮｏ）、ステップＳ５に移行して、ヒータ６０の通電量Ｗｃが計算される。その後、ステップＳ６において、計算された通電量Ｗｃでヒータ６０による加熱がされる。ステップＳ４又はステップＳ６の後は、再びステップＳ１に戻る。

【0077】

次に、図示されないが、ステップＳ２で読み込まれた第２温度Ｔ２に基づいて、ヒータ６０による加熱強度を制御してもよい。具体的には、外気温Ｔａが第２温度Ｔ２以上か否かを判定する。外気温Ｔａが第２温度Ｔ２以上と判定されたら、外気温Ｔａが上昇するほどヒータ６０による加熱強度を低下させる。外気温Ｔａが第２温度Ｔ２未満と判定されたら、外気温Ｔａが上昇するほどヒータ６０による加熱強度を上昇させる。

【0078】

以上、図面を参照しながら本開示の実施形態を説明した。但し、本開示は、上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である。また、上記の実施形態に開示されている複数の構成要素を適宜組み合わせることによって、種々の発明の形成が可能である。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。図面は、理解しやすくするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示しており、図示された各構成要素の厚み、長さ、個数、間隔等は、図面作成の都合上から実際とは異なる。また、上記の実施形態で示す各構成要素の形状、寸法等は一例であって、特に限定されるものではなく、本開示の構成から実質的に逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。

【0079】

（１）実施形態では、第１温度Ｔ１及び第２温度Ｔ２が、サーバ９０で算出される例について説明した。実施形態での第１温度Ｔ１及び第２温度Ｔ２は、例えば、冷蔵庫１００の制御部７０で算出されてもよい。

【0080】

（２）実施形態では、入力部８２が、第１温度Ｔ１及び第２温度Ｔ２が入力される例について説明した。実施形態での入力部８２は、例えば、第１温度Ｔ１、又は、第２温度Ｔ２が入力されてもよい。

【0081】

（３）実施形態では、式（２）～（４）から第１温度Ｔ１が算出される例について説明した。第１温度Ｔ１は、例えば、式（２）～（４）から直接算出されてもよく、式（２）～（４）を元にしたテーブルから選出されてもよい。

【0082】

（４）実施形態では、外気温Ｔａが第１温度Ｔ１以上であれば、ヒータ６０による加熱を停止状態にすると説明した。ヒータ６０による加熱を停止は、例えば、直ちに実行してもよく、一定時間経過後に実行してもよい。

【0083】

（５）実施形態では湿度センサについて記載しなかった。冷蔵庫１００は、湿度センサを備えてもよい。

【符号の説明】

【0084】

１０ 冷蔵室
１１ 主冷蔵室
１３ 開口
１４ 収容空間
２０ 冷凍室
３０ 冷却部
４０ 扉
５０ パッキン
６０ ヒータ
７０ 制御部
８１ 通信部
８２ 入力部
９０ サーバ
１００ 冷蔵庫

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】