特開 2024-116433 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024116433

(43)【公開日】2024-08-28

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 21/00 20060101AFI20240821BHJP

   G03G 21/16 20060101ALI20240821BHJP

   G03G 15/20 20060101ALI20240821BHJP

【ＦＩ】

G03G21/00 512

G03G21/00 530

G03G21/16 104

G03G15/20 505

G03G15/20 555

【審査請求】未請求

【請求項の数】9

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023022046

(22)【出願日】2023-02-16

(71)【出願人】

【識別番号】000005049

【氏名又は名称】シャープ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100147304

【弁理士】

【氏名又は名称】井上 知哉

(74)【代理人】

【識別番号】100148493

【弁理士】

【氏名又は名称】加藤 浩二

(72)【発明者】

【氏名】中川 卓

【テーマコード（参考）】

2H033

2H171

2H270

【Ｆターム（参考）】

2H033AA42

2H033BA29

2H033BA30

2H033CA07

2H033CA20

2H033CA32

2H033CA53

2H171FA06

2H171FA19

2H171GA11

2H171GA23

2H171HA31

2H171JA12

2H171JA49

2H171NA03

2H171NA04

2H171NA05

2H171QA04

2H171QA08

2H171QA24

2H171QB02

2H171QB15

2H171QB32

2H171QC36

2H171QC38

2H171SA11

2H171SA14

2H171SA22

2H171SA31

2H270LA25

2H270MA33

2H270MC44

2H270MG11

2H270MH16

2H270NB22

2H270QB13

2H270RB01

2H270RC04

2H270RC16

2H270SA09

2H270SB20

2H270SB23

2H270SC08

2H270ZC03

2H270ZC04

(57)【要約】

【課題】所望のタイミングにおいて定着装置を取り外すことができる画像形成装置を提供する。
【解決手段】本開示の一態様に係る画像形成装置は、記録媒体にトナー像を熱定着する定着装置を着脱可能な装置本体と、前記装置本体を制御する制御部と、を備え、前記制御部は、前記定着装置を前記装置本体から取り外し可能に冷却するタイミングとして、所定のタイミングを設定する設定部を有する。
【選択図】図４

【特許請求の範囲】

【請求項1】

記録媒体にトナー像を熱定着する定着装置を着脱可能な装置本体と、
前記装置本体を制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、前記定着装置を前記装置本体から取り外し可能に冷却するタイミングとして、所定のタイミングを設定する設定部を有する、画像形成装置。

【請求項2】

前記制御部は、前記所定のタイミングにおいて前記定着装置の温度が規定温度を上回ると判定された場合、前記定着装置を冷却する冷却処理を実行する、請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記制御部は、前記所定のタイミングにおいて実行中の印刷ジョブがある場合、前記印刷ジョブを中断して、前記冷却処理を実行する、請求項２に記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記制御部は、前記冷却処理を実行するタイミングを、印刷ジョブが完了したタイミング、または印刷ジョブを完了してから新たな印刷ジョブを受け付けることなく規定時間経過したタイミングに設定可能である、請求項２に記載の画像形成装置。

【請求項5】

前記制御部は、前記タイミングに至るまでの所定期間内において、前記定着装置の温度を印刷ジョブの待機時に設定される第１温度よりも低い第２温度にするプレ冷却処理を実行可能である、請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。

【請求項6】

前記制御部は、前記所定期間内において印刷ジョブがある場合、前記印刷ジョブの完了後に前記プレ冷却処理を実行する、請求項５に記載の画像形成装置。

【請求項7】

前記設定部は、前記所定期間内において印刷ジョブがある場合、前記プレ冷却処理を実行するタイミングを、前記印刷ジョブの完了したタイミング、または前記印刷ジョブを完了してから新たな印刷ジョブを受け付けることなく規定時間経過したタイミングに設定可能である、請求項６に記載の画像形成装置。

【請求項8】

前記制御部は、前記所定期間内において前記印刷ジョブの実行を制限する、請求項５に記載の画像形成装置。

【請求項9】

前記所定のタイミングとは、電源投入時、ユーザが指定した日時、現在のタイミング、及び印刷ジョブの完了後の少なくとも１つを含む、請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、装置本体に対して着脱可能な定着装置と、定着装置を冷却する冷却ファンと、を備え、定着装置を取り外す際に、冷却ファンによって定着装置を冷却する画像形成装置が開示されている（例えば、特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０００－２１６５７７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１に開示の画像形成装置では、定着装置を冷却するためには、ユーザが装置本体において操作部を介して冷却指示を出さなければならず、ユーザが装置本体の近傍にいる必要があるため、所望のタイミングにおいて定着装置を冷却することが出来ず、利便性が低下する場合があった。また、冷却指示を出してから定着装置が取り外し可能となるまでに一定以上の時間を要するため、定着装置を取り外したいタイミングで取り外すことができないという状況をユーザに強いることになっている。

【0005】

そこで、本開示の一態様は、所望のタイミングにおいて定着装置を取り外すことができる画像形成装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本開示の一態様に係る画像形成装置は、記録媒体にトナー像を熱定着する定着装置を着脱可能な装置本体と、前記装置本体を制御する制御部と、を備え、前記制御部は、前記定着装置を前記装置本体から取り外し可能に冷却するタイミングとして、所定のタイミングを設定する設定部を有する。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】画像形成装置を示す概略断面図である。

【図2】定着装置を示す断面図である。

【図3】画像形成装置のハードウェア構成を示すブロック図である。

【図4】定着装置の交換タイミングの選択画面の一例である。

【図5】交換タイミングが電源投入時に設定されたときの確認画面の一例である。

【図6A】交換タイミングを指定日時に設定する設定画面の一例である。

【図6B】交換タイミングが指定日時に設定された場合におけるプレ冷却処理を実行するタイミングを選択する選択画面の一例である。

【図6C】プレ冷却処理を実行するタイミングが、印刷ジョブを完了した直後のタイミングに設定されたときの確認画面の一例である。

【図6D】プレ冷却処理を実行するタイミングが、印刷ジョブを完了してから新たな印刷ジョブを受け付けることなく規定時間経過したタイミングに設定されたときの確認画面の一例である。

【図7】交換タイミングが現在のタイミングに設定されたときの確認画面の一例である。

【図8A】交換タイミングが印刷ジョブの完了後に設定されたときの選択画面の一例である。

【図8B】交換タイミングが印刷ジョブを完了した直後のタイミングに設定されたときの確認画面の一例である。

【図8C】交換タイミングが印刷ジョブを完了してから新たな印刷ジョブを受け付けることなく規定時間経過したタイミングに設定されたときの確認画面の一例である。

【図9】冷却開始遅延時間及びプレ冷却処理の開始時間の設定画面の一例である。

【図10】所定期間内における印刷ジョブの実行に関する設定画面の一例である。

【図11】交換タイミングが電源投入時に設定された場合の冷却制御に関するフローチャートである。

【図12】交換タイミングが指定日時に設定された場合の冷却制御に関するフローチャートである。

【図13】交換タイミングが現在のタイミングに設定された場合の冷却制御に関するフローチャートである。

【図14】交換タイミングが印刷ジョブの完了後に設定された場合の冷却制御に関するフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0008】

以下、本開示の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。なお、図面については、同一又は同等の要素には同一の符号を付し、重複する説明は省略する。

【0009】

以下、図１を参照して、本開示の一態様に係る画像形成装置１について説明する。図１は、画像形成装置１を示す概略断面図である。画像形成装置１は、例えば、複写機能、プリンタ機能、スキャナ機能よびファクシミリ機能などを有する複合機である。

【0010】

画像形成装置１は、印刷装置１０と、画像読取装置２０と、原稿搬送装置３０と、操作パネル４０（図３参照）と、スピーカ５０（図３参照）と、を有する。画像形成装置１は、画像読取装置２０によって読み取られた画像データを外部に送信し、また、読み取られた原稿の画像データまたは外部から受信した画像データを単色または多色にて原稿に画像形成する。

【0011】

印刷装置１０は、給紙部１１０と、搬送ローラ対１２０と、レジストローラ対１３０と、画像形成部１４０と、排出ローラ対１５０と、排出トレイ１６０と、を備える。印刷装置１０の内部には、給紙部１１０から給紙された用紙を、搬送ローラ対１２０、レジストローラ対１３０、画像形成部１４０、及び排出ローラ対１５０を経由させて、排出トレイ１６０に送るための搬送経路Ｒ１が形成されている。

【0012】

給紙部１１０は、画像形成部１４０の下部に配置されたカセット１１１と、用紙が積載される給紙トレイ１１２と、給紙トレイ１１２の一端の上側に設けられたピックアップローラ１１３と、ピックアップローラ１１３よりも用紙の搬送方向の下流側に配置された給紙ローラ１１４と、給紙ローラ１１４に圧接された分離ローラ１１５と、を備える。

【0013】

給紙部１１０では、ピックアップローラ１１３により給紙トレイ１１２から用紙を繰り出して給紙ローラ１１４へと導き、用紙を給紙ローラ１１４と分離ローラ１１５との間に通して１枚ずつに分離し、搬送ローラ対１２０によって用紙を搬送経路Ｒ１に搬送する。

【0014】

レジストローラ対１３０は、トナー像形成のタイミングに合わせて用紙を送りだす。レジストローラ対１３０は、用紙を一旦停止させて、用紙先端を揃えた後、後述の中間転写ベルト１４６ａと転写ローラ１４７との間のニップ域でのトナー像の転写タイミングに合わせて、用紙を搬送する。

【0015】

画像形成部１４０は、感光体ドラム１４１と、帯電器１４２と、露光ユニット１４３と、現像ユニット１４４と、クリーナユニット１４５と、中間転写ベルトユニット１４６と、転写ローラ１４７と、定着装置６０等を備える。

【0016】

なお、画像形成部１４０において扱われる画像データは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の４色のカラー画像に応じたものである。このため、感光体ドラム１４１、帯電器１４２、現像ユニット１４４、クリーナユニット１４５のそれぞれは、各色に応じた４種類の潜像を形成するように４個ずつ設けられ、これらによって４つの画像形成ステーションが構成される。トナーカートリッジは、各画像形成ステーションに対応するトナーを供給できるように４個設けられる。

【0017】

感光体ドラム１４１は、導電性を有する円筒状の基体の表面に感光層が形成された静電潜像担持体である。帯電器１４２は、感光体ドラム１４１の表面を所定の電位に帯電させる。露光ユニット１４３は、レーザ出射部および反射ミラー等を備えたレーザスキャニングユニットである。露光ユニット１４３は、帯電された感光体ドラム１４１の表面を露光することによって、画像データに応じた静電潜像を感光体ドラム１４１の表面に形成する。現像ユニット１４４は、感光体ドラム１４１の表面に形成された静電潜像を、４色のトナーによって顕像化する。クリーナユニット１４５は、現像および画像転写後における感光体ドラム１４１の表面に残留したトナーを除去して回収する。

【0018】

中間転写ベルトユニット１４６は、中間転写ベルト１４６ａ、駆動ローラ１４６ｂ、従動ローラ１４６ｃおよび４つの中間転写ローラ１４６ｄ等を備える。中間転写ベルトユニット１４６は、感光体ドラム１４１の上方に配置される。中間転写ベルト１４６ａは、各感光体ドラム１４１に接触するように設けられ、各中間転写ローラ１４６ｄを用いて、対応する感光体ドラム１４１に形成された各色のトナー像を中間転写ベルト１４６ａに順次重ねて転写することによって、中間転写ベルト１４６ａ上にトナー像が形成される。

【0019】

転写ローラ１４７は、搬送経路Ｒ１において、駆動ローラ１４６ｂの近傍に配置される。転写ローラ１４７と中間転写ベルト１４６ａとの間のニップ域に用紙が通過することによって、中間転写ベルト１４６ａ上に形成されたトナー像が用紙に転写される。

【0020】

定着装置６０は、用紙に対してトナー像を熱定着する。定着装置６０は、印刷装置１０（装置本体）に対して着脱可能に設けられる。定着装置６０は、搬送経路Ｒ１において、転写ローラ１４７の上方、言い換えれば、用紙の搬送方向の下流側に配置される。定着装置６０を用紙が通過することによって、用紙に対してトナー像が熱定着される。トナー像が定着された用紙は、排出ローラ対１５０によって排出トレイ１６０に搬送される。定着装置６０の具体的な構成については後述する。

【0021】

また、用紙の表面だけでなく、裏面に画像形成を行う場合は、用紙を排出ローラ対１５０から反転経路Ｒ２へと逆方向に搬送する。反転経路Ｒ２では、反転ローラ対１７０を通じて用紙の表裏を反転させ、用紙をレジストローラ対１３０へ再度導く。その後、表面と同様にして裏面に画像形成を行われた用紙は、排出トレイ１６０に搬送される。

【0022】

画像読取装置２０は、用紙上に形成された画像を読み取り、画像データを生成する。画像読取装置２０の上面左側には、透明板状の送り読み込み用コンタクトガラス２１が設けられる。画像読取装置２０の上面かつ、送り読み込み用コンタクトガラス２１の右側には、透明板状の載置読取用コンタクトガラス２２が設けられる。画像読取装置２０の上方には、ヒンジ等を介して原稿搬送装置３０が開閉自在に取り付けられる。原稿搬送装置３０がヒンジ等を介して開かれると、画像読取装置２０の上面が開放され、載置読取用コンタクトガラス２２上に原稿を手置きで置くことができる。画像読取装置２０の上面よりも前側には、操作パネル４０（図３参照）が設けられる。操作パネル４０は、表示操作部の一例であり、表示パネル、タッチパネル、ハードキー等を含む。操作パネル４０の近傍には、スピーカ５０（図３参照）が設けられる。スピーカ５０は、音出力部の一例である。

【0023】

画像読取装置２０は、光源、複数のミラー、結像レンズおよびラインセンサ等をさらに備える。画像読取装置２０は、用紙表面を光源によって露光し、用紙表面から反射した反射光を複数のミラーによって結像レンズに導く。そして、結像レンズによって反射光をラインセンサの受光素子に結像させる。ラインセンサでは、受光素子に結像した反射光の輝度や色度が検出され、用紙表面の画像に基づく画像データが生成される。ラインセンサとしては、ＣＣＤやＣＩＳ等が用いられる。

【0024】

原稿搬送装置３０は、給紙トレイ３１と、給紙ユニット３２と、搬送ローラ対３３と、排出ローラ対３４と、排出トレイ３５と、を備える。原稿搬送装置３０の内部には、給紙ユニット３２から給紙された用紙を、搬送ローラ対３３、画像読取装置２０、及び排出ローラ対３４を経由させて、排出トレイ３５に送るための搬送経路Ｒ３が形成されている。

【0025】

給紙トレイ３１は、複数枚の原稿を積層して載置可能なトレイである。給紙トレイ３１は、昇降機構（図示せず）によって昇降可能である。排出トレイ３５は、複数枚の原稿を積層して載置可能なトレイである。給紙ユニット３２は、給紙トレイ３１上の用紙を搬送経路Ｒ３に向けて搬送する。搬送ローラ対３３は、搬送経路Ｒ３上の用紙を画像読取装置２０に向けて搬送する。排出ローラ対３４は、搬送経路Ｒ３上の用紙を排出トレイ３５に向けて搬送する。

【0026】

図２を用いて、定着装置６０の具体的な構成について説明する。図２は、定着装置６０の断面図である。

【0027】

定着装置６０は、主として、定着ベルト（加熱回転体）６１および加圧ローラ（加圧回転体）６２を備える。定着装置６０は、定着ベルト６１及び加圧ローラ６２で形成されるニップ域Ｎに、図に示す矢印の方向に用紙が搬送される。

【0028】

定着ベルト６１内には、定着パッド６３と、定着パッド６３の上に設けられたパッド伝熱板６４と、パッド伝熱板６４と定着ベルト６１との間に設けられた摺動シート（摺動部材）６５と、熱源となるヒータランプ６６などが設けられている。

【0029】

定着装置６０は、各種の構成部品を収容する筐体６０ａを有する。筐体６０ａ内には、定着ベルト６１、加圧ローラ６２、定着ベルト６１の周面温度を検出する温度センサ６７（図１参照）などが設けられる。温度センサ６７は、例えば、サーミスタである。定着ベルト６１は、ヒータランプ６６によって所定の定着温度（たとえば１７０℃）となるように加熱される。また、加圧ローラ６２は、定着パッド６３との間で定着ベルト６１を押圧するように設けられる。この加圧ローラ６２と定着ベルト６１との間のニップ域Ｎを用紙が通過することによって、用紙に転写されたトナー像が溶融、混合及び圧接されて、用紙に対してトナー像が熱定着される。

【0030】

印刷装置１０内の定着装置６０近傍には、定着装置６０を冷却するファン７０（図３参照）が設けられる。ファン７０は、定着装置６０の周辺の空気を吸い込んで、印刷装置１０（装置本体）の外部に排出している。

【0031】

なお、ファン７０は、印刷装置１０の定着装置６０近傍に設けられることが好ましいが、これに限らず、印刷装置１０の内部空気を循環させること定着装置６０を冷却することができればよく、印刷装置１０の内部の適宜の箇所に設けられていればよい。

【0032】

図３を用いて、画像形成装置１のハードウェア構成について説明する。図３は、画像形成装置１のハードウェア構成を示すブロック図である。

【0033】

画像形成装置１は、制御部２００、記憶部２１０、通信部２２０、定着装置６０及びファン７０を含む印刷装置１０、画像読取装置２０、原稿搬送装置３０、操作パネル４０、スピーカ５０等を含む。

【0034】

制御部２００は、画像形成装置１を制御する。制御部２００は、記憶部２１０に記憶されている各種プログラムを読み出して実行することにより、各種機能を実現している。制御部２００は、例えば、１つまたは複数のＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）等により構成されている。

【0035】

記憶部２１０は、画像形成装置１の動作に必要な各種プログラムや、各種データを記憶する。記憶部２１０は、例えば、半導体メモリであるＳＳＤ（Ｓｏｌｉｄ Ｓｔａｔｅ Ｄｒｉｖｅ）や、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）等の記憶装置により構成される。

【0036】

通信部２２０は、例えば、コンピュータ等の外部端末との間で各種データの無線通信を制御する。なお、通信部２２０は、無線通信を制御するものに限らず、有線通信を制御するものであってもよい。

【0037】

制御部２００は、記憶部２１０、通信部２２０、定着装置６０及びファン７０を含む印刷装置１０、画像読取装置２０、原稿搬送装置３０、操作パネル４０、スピーカ５０等と接続される。

【0038】

制御部２００は、印刷装置１０を制御することで、画像読取装置２０によって読み取られた画像データ、もしくは通信部２２０を通じて受信した画像データを単色又は多色にて原稿に画像形成することができる。また、制御部２００は、画像読取装置２０及び原稿搬送装置３０を制御することで、原稿の画像データを読み取ることができる。

【0039】

制御部２００は、設定部２０１と、判定部２０２と、冷却処理部２０３と、報知処理部２０４と、を含む。

【0040】

設定部２０１は、操作パネル４０により受け付けられた操作入力に従って、定着装置６０を取り外し可能に冷却するタイミングとして、所定のタイミング（以下、交換タイミングとも称する）を設定可能である。交換タイミングにおいて、定着装置６０の温度が取り外し可能な温度まで低下している場合、定着装置６０をそのまま取り外すことができる。また、交換タイミングにおいて、定着装置６０の温度が取り外す可能な温度まで低下していない場合、定着装置６０を冷却して定着装置６０の温度を取り外し可能な温度まで低下させることで、定着装置６０を取り外すことができる。なお、設定部２０１は、通信部２２０を介して受け付けられた入力情報に従って、定着装置６０の交換タイミングを設定してもよい。

【0041】

設定部２０１は、交換タイミングとして、例えば、電源投入時、ユーザが指定した日時、現在のタイミング、印刷ジョブの完了タイミング等を設定可能である。

【0042】

判定部２０２は、設定部２０１において設定された交換タイミングにおいて、温度センサ６７の検知結果が、所定の閾値以下であるか否かを判定する判定処理を実行する。所定の閾値とは、印刷装置１０から定着装置６０から取り外す際に、定着装置６０においてユーザが触れ得る箇所（例えば、定着装置６０の外装部分である筐体６０ａ）の温度が、火傷等の悪影響をおよぼさない程度の温度（規定温度とも称する）となる、または推定される閾値である。本実施形態では、温度センサ６７は、定着ベルト６１の周面温度を検知しているものであるから、温度センサ６７の検知結果は、定着装置６０の筐体６０ａの温度よりも高くなる。そのため、温度センサ６７の検知結果から定着装置６０の筐体６０ａの温度を推定し、当該推定した温度が、火傷等の悪影響をおよぼさない程度の温度（規定温度）となるように、所定の閾値を定めればよい。

【0043】

冷却処理部２０３は、判定部２０２において、温度センサ６７の検知結果が、所定の閾値を上回ると判定された場合、定着装置６０の冷却処理を行う。定着装置６０の冷却処理とは、定着装置６０を構成するヒータランプ６６の駆動を少なくとも停止させることを指す。本実施形態では、冷却処理部２０３は、定着装置６０の冷却処理として、ヒータランプ６６の駆動を停止させ、かつファン７０を駆動させる。

【0044】

報知処理部２０４は、判定部２０２において、温度センサ６７の検知結果が、所定の閾値以下であると判定された場合、操作パネル４０を制御することで、定着装置６０が交換可能であることを示すメッセージ、および定着装置６０の冷却が完了したことを示すメッセージの少なくとも一方を表示する。なお、報知処理部２０４は、定着装置６０を交換可能であることや定着装置６０の冷却が完了したことをユーザに報知できればよく、例えば、メッセージの表示に限らず、交換可能であることを示すランプを点滅させたり、スピーカ５０を制御することで、定着装置６０を交換可能であることを示すメッセージを音出力させたりしてもよい。

【0045】

以上のように、交換タイミングを、例えば、定着装置６０の温度が低いと予想される電源投入時や指定日時等に設定することができるため、定着装置６０を取り外すための待ち時間（定着装置６０の冷却処理を実行する時間）をゼロ、又は短縮することができる。ゆえに、ユーザが所望するタイミングにおいて、定着装置６０の円滑な取り外し（交換）を実現できる。

【0046】

また、制御部２００は、交換タイミングに至るまでの所定期間内において、印刷ジョブの実行を制限可能である。例えば、制御部２００は、所定期間内において、全ての印刷ジョブの実行を禁止してもよいし、一部の印刷ジョブのみを実行し、その他の印刷ジョブの実行を禁止してもよい。これにより、交換タイミングよりも前において、印刷ジョブの実行による定着装置６０の温度上昇を防止できるため、交換タイミングにおいて定着装置６０の温度を低下させることができる。ゆえに、交換タイミングにおいて、定着装置６０を取り外すための待ち時間（冷却処理を実行する時間）をゼロ、もしくは短縮することができるため、定着装置６０の円滑な取り外し（交換）を実現できる。

【0047】

なお、制御部２００は、所定期間内において印刷ジョブの実行を制限する場合、例えば、Ｓｃａｎｔ ｔｏ ＵＲＬや、ＦＡＸの送信ジョブ等の画像読取ジョブの実行は制限されないため、利便性の低下を抑制できる。また、制御部２００は、所定期間内において印刷ジョブの実行を制限する場合、所定期間内において印刷ジョブの実行を制限している旨を示す情報を操作パネル４０やスピーカ５０を用いて出力してもよい。これにより、画像形成装置１を利用するユーザに、印刷ジョブの実行を制限している旨を示す情報を報知することができる。

【0048】

なお、制御部２００は、交換タイミングに至るまでの所定期間内において、印刷ジョブの実行を制限しているが、これに限らず、例えば、印刷ジョブの受付を制限してもよい。具体的には、操作パネル４０からの印刷ジョブの受付及び通信部２２０を介した印刷ジョブの受付を制限してもよい。この場合であっても、印刷ジョブの実行が制限されるため、定着装置６０の円滑な取り外し（交換）を実現できる。

【0049】

また、冷却処理部２０３は、設定部２０１において設定された交換タイミングに至るまでの所定期間内において、定着装置６０の温度を、印刷ジョブの待機時に設定される第１温度よりも低い第２温度にするプレ冷却処理を実行可能である。具体的には、冷却処理部２０３は、ヒータランプ６６の駆動を制御することで、定着装置６０の温度を第２温度に調整している。

【0050】

これにより、交換タイミングよりも前において、定着装置６０の温度を予め低下させることができる。ゆえに、交換タイミングにおいて、定着装置６０を取り外すための待ち時間（冷却処理を実行する時間）を短縮することができるため、定着装置６０の円滑な取り外し（交換）を実現できる。

【0051】

また、設定部２０１は、設定部２０１において設定された交換タイミングに至るまでの所定期間内において、印刷ジョブがある場合、プレ冷却処理を実行するタイミングを、印刷ジョブの完了直後、又は印刷ジョブが完了してから新たな印刷ジョブを受け付けることなく規定時間経過した後のいずれかのタイミングに設定可能である。

【0052】

これにより、プレ冷却処理を実行するタイミングを、印刷ジョブの完了直後のタイミングに設定することで、後続の印刷ジョブが受け付けられている場合であっても、プレ冷却処理の実行を後続の印刷ジョブの実行よりも優先することができる。また、プレ冷却処理を実行するタイミングを、印刷ジョブが完了してから新たな印刷ジョブを受け付けることなく規定時間経過したタイミングに設定することで、後続の印刷ジョブが受け付けられている場合に、後続の印刷ジョブの実行をプレ冷却処理の実行よりも優先することができる。

【0053】

図４を用いて、定着装置６０の交換タイミングの選択画面について説明する。図４は、操作パネル４０に表示される交換タイミングの選択画面を示す。

【0054】

図４に示すように、選択画面には、複数の交換タイミングが表示される。具体的には、「定着装置の交換タイミング設定」との文字が表示されるとともに、「電源ＯＮ」に対応するボタンＡと、「指定日時」に対応するボタンＢと、「即実行」に対応するボタンＣと、「ジョブ完了後」に対応するボタンＤと、が表示される。ユーザが、所望のボタンをタッチすることにより、設定部２０１は、当該ボタンに対応する交換タイミングの設定を行う。

【0055】

図４に示す「電源ＯＮ」に対応するボタンＡがタッチされた場合、図４に示す選択画面から図５に示す確認画面に移行する。図５は、交換タイミングが「電源ＯＮ」時に設定されたときの確認画面の一例である。図５に示すように、確認画面には、「定着装置の交換タイミング設定」との文字が表示されるとともに、「電源ＯＮ」が選択されたことを示す情報（例えば、文字色と背景色との反転表示）が表示され、左下に「解除」に対応するボタンＡ１が表示され、右下に「完了」に対応するボタンＡ２が表示される。ユーザが「解除」に対応するボタンＡ１をタッチすると、図４に示す選択画面に戻り、「完了」に対応するボタンＡ２をタッチすると、設定部２０１は、定着装置６０の交換タイミングを電源ＯＮ（投入）時に設定して、交換タイミングの設定は完了となる。

【0056】

図４に示す「指定日時」に対応するボタンＢがタッチされた場合、図４に示す選択画面から図６Ａに示す設定画面に移行する。図６Ａは、交換タイミングを指定日時に設定する設定画面の一例である。図６Ａに示すように、設定画面には、「定着装置の交換タイミング設定」との文字が表示されるとともに、「指定日時」が選択されたことを示す情報（例えば、文字色と背景色との反転表示）が表示され、「日時を設定してください」との文字とともに、年月日、時刻を入力するためのボックスＢ１が表示される。また、左下に「解除」に対応するボタンＢ２が表示され、右下に「次へ」に対応するボタンＢ３が表示される。ユーザが「解除」に対応するボタンＢ２をタッチすると、図４に示す選択画面に戻り、ユーザがボックスＢ１に年月日、時刻を入力し、かつ「次へ」に対応するボタンＢ３をタッチすると、図６Ｂに示す選択画面に移行する。

【0057】

図６Ｂは、交換タイミングが指定日時に設定された場合におけるプレ冷却処理を実行するタイミングを選択する選択画面の一例である。本実施形態では、プレ冷却処理を実行するタイミングとして、ユーザが入力した指定日時に至るまでの所定期間内において印刷ジョブがある場合に、印刷ジョブを完了した直後のタイミング、または印刷ジョブを完了してから新たな印刷ジョブを受け付けることなく規定時間経過したタイミングを選択可能である。なお、ユーザが入力した指定日時に至るまでの所定期間内において印刷ジョブがない場合には、プレ冷却処理を実行するものとする。

【0058】

図６Ｂに示すように、選択画面には、「定着装置の交換タイミング設定」との文字が表示されるとともに、「指定日時」が選択されたことを示す情報（例えば、文字色と背景色との反転表示）が表示され、図６Ａにおいて入力された指定日時が表示される。また選択画面には、「ジョブがある場合の動作を設定してください」との文字が表示されるとともに、「完了後即実行」に対応するボタンＢ４と、「ジョブ無し規定時間経過後」に対応するボタンＢ５と、が表示される。図６Ｂに示す「完了後即実行」とは、印刷ジョブを完了した直後のタイミングに、プレ冷却処理を実行することを指す。また、図６Ｂに示す「ジョブ無し規定時間経過後」とは、印刷ジョブを完了してから新たな印刷ジョブを受け付けることなく規定時間経過したタイミングに、プレ冷却処理を実行することを指す。また、左下に「解除」に対応するボタンＢ２が表示され、中央下に「戻る」に対応するボタンＢ６が表示される。ユーザが「解除」に対応するボタンＢ２をタッチすると、図４に示す選択画面に戻り、ユーザが「戻る」に対応するボタンＢ６をタッチすると、図６Ａに示す設定画面に戻り、ユーザが「完了後即実行」に対応するボタンＢ４をタッチすると、図６Ｃに示す確認画面に移行し、ユーザが「ジョブ無し規定時間経過後」に対応するボタンＢ５をタッチすると、図６Ｄに示す確認画面に移行する。

【0059】

図６Ｃは、「完了後即実行」設定時の確認画面の一例である。図６Ｃに示すように、「定着装置の交換タイミング設定」との文字が表示されるとともに、「指定日時」が選択されたことを示す情報（例えば、文字色と背景色との反転表示）が表示され、図６Ａにおいて入力された指定日時に関する情報が表示される。また、確認画面には、「完了後即実行」が選択されたことを示す情報（例えば、文字色と背景色との反転表示）が表示される。また、確認画面には、左下に「解除」に対応するボタンＢ２が表示され、右下に「完了」に対応するボタンＢ７が表示される。ユーザが「解除」に対応するボタンＢ２をタッチすると、図４に示す選択画面に戻り、「完了」に対応するボタンＢ７をタッチすると、設定部２０１は、定着装置６０の交換タイミングをユーザが入力した「指定日時」に設定し、プレ冷却処理を実行するタイミングを「完了後即実行」に設定して、交換タイミングの設定は完了となる。

【0060】

図６Ｄは、「ジョブ無し規定時間経過後」設定時の確認画面の一例である。図６Ｄに示すように、「定着装置の交換タイミング設定」との文字が表示されるとともに、「指定日時」が選択されたことを示す情報（例えば、文字色と背景色との反転表示）が表示され、図６Ａにおいて入力された指定日時に関する情報が表示される。また、確認画面には、「ジョブ無し規定時間経過後」が選択されたことを示す情報（例えば、文字色と背景色との反転表示）が表示される。また、確認画面には、冷却開始遅延時間を入力するためのボックスＢ８が表示される。冷却開始遅延時間とは、印刷ジョブを完了してから新たな印刷ジョブを受け付けることなく経過させる時間である。本実施形態では、例えば、冷却開始遅延時間は、６０秒に設定される。また、確認画面には、左下に「解除」に対応するボタンＢ２が表示され、右下に「完了」に対応するボタンＢ７が表示される。ユーザが「解除」に対応するボタンＢ２をタッチすると、図４に示す選択画面に戻り、ボックスＢ８に、冷却開始遅延時間を入力し、かつ「完了」に対応するボタンＢ７をタッチすると、設定部２０１は、定着装置６０の交換タイミングをユーザが入力した「指定日時」に設定し、プレ冷却処理を実行するタイミングを「ジョブ無し規定時間経過後」に設定して、交換タイミングの設定は完了となる。

【0061】

図４に示す「即実行」に対応するボタンＣがタッチされた場合、図４に示す選択画面から図７に示す確認画面に移行する。図７は、交換タイミングが「即実行」に設定されたときの確認画面の一例である。図７に示すように、確認画面には、「定着装置の交換タイミング設定」との文字が表示されるとともに、「即実行」が選択されたことを示す情報（例えば、文字色と背景色との反転表示）が表示され、右下に「完了」に対応するボタンＣ１が表示される。ユーザが「完了」に対応するボタンＣ１をタッチすると、設定部２０１は、定着装置６０の交換タイミングを現在のタイミングに設定して、交換タイミングの設定は完了となる。

【0062】

図４に示す「ジョブ完了後」に対応するボタンＤがタッチされた場合、図４に示す選択画面から図８Ａに示す選択画面に移行する。図８Ａは、交換タイミングが印刷ジョブの完了後に設定されたときの選択画面の一例である。本実施形態では、交換タイミングとして、印刷ジョブを完了した直後のタイミング、または印刷ジョブを完了してから新たな印刷ジョブを受け付けることなく規定時間経過したタイミングを選択可能である。

【0063】

図８Ａに示すように、選択画面には、「定着装置の交換タイミング設定」との文字が表示されるとともに、「ジョブ完了後」が選択されたことを示す情報（例えば、文字色と背景色との反転表示）が表示される。また、選択画面には、「ジョブがある場合の動作を設定してください」との文字が表示されるとともに、「完了後即実行」に対応するボタンＤ１と、「ジョブ無し規定時間経過後」に対応するボタンＤ２と、が表示される。図８Ａに示す「完了後即実行」とは、印刷ジョブを完了した直後のタイミングにおいて、定着装置６０の温度が規定温度を上回る場合であれば、冷却処理を実行することを指す。また、図８Ａに示す「ジョブ無し規定時間経過後」とは、印刷ジョブを完了してから新たな印刷ジョブを受け付けることなく規定時間経過したタイミングにおいて、定着装置６０の温度が規定温度を上回る場合であれば、冷却処理を実行することを指す。また、選択画面には、左下に「解除」に対応するボタンＤ３が表示される。ユーザが「解除」に対応するボタンＤ３をタッチすると、図４に示す選択画面に戻り、ユーザが「完了後即実行」に対応するボタンＤ１をタッチすると、図８Ｂに示す確認画面に移行し、ユーザが「ジョブ無し規定時間経過後」に対応するボタンＤ２をタッチすると、図８Ｃに示す確認画面に移行する。

【0064】

図８Ｂは、「完了後即実行」設定時の確認画面の一例である。図８Ｂに示すように、「定着装置の交換タイミング設定」との文字が表示される。また、確認画面には、「ジョブ完了後」が選択されたことを示す情報（例えば、文字色と背景色との反転表示）が表示され、「完了後即実行」が選択されたことを示す情報（例えば、文字色と背景色との反転表示）が表示される。また、確認画面には、左下に「解除」に対応するボタンＤ３が表示され、右下に「完了」に対応するボタンＤ４が表示される。ユーザが「解除」に対応するボタンＤ３をタッチすると、図４に示す選択画面に戻り、「完了」に対応するボタンＤ４をタッチすると、設定部２０１は、交換タイミングを「ジョブ完了後」で、かつ「完了後即実行」に設定して、交換タイミングの設定は完了となる。

【0065】

図８Ｃは、「ジョブ無し規定時間経過後」設定時の確認画面の一例である。図８Ｃに示すように、「定着装置の交換タイミング設定」との文字が表示される。また、確認画面には、「ジョブ完了後」が選択されたことを示す情報（例えば、文字色と背景色との反転表示）が表示され、「ジョブ無し規定時間経過後」が選択されたことを示す情報（例えば、文字色と背景色との反転表示）が表示される。また、確認画面には、冷却開始遅延時間を入力するためのボックスＤ５が表示される。冷却開始遅延時間とは、上述の通り、印刷ジョブを完了してから新たな印刷ジョブを受け付けることなく経過させる時間である。また、確認画面には、左下に「解除」に対応するボタンＤ３が表示され、右下に「完了」に対応するボタンＤ４が表示される。ユーザが「解除」に対応するボタンＤ３をタッチすると、図４に示す選択画面に戻り、ボックスＤ５に冷却開始遅延時間を入力した後、「完了」に対応するボタンＤ４をタッチすると、設定部２０１は、定着装置６０の交換タイミングを「ジョブ完了後」で、かつ「ジョブ無し規定時間経過後」に設定して、交換タイミングの設定は完了となる。

【0066】

図９を用いて、定着装置６０の冷却時間に関する設定について説明する。冷却時間に関する設定として、例えば、冷却処理及びプレ冷却処理では、冷却開始遅延時間を設定可能であり、プレ冷却処理では、開始時間を設定可能である。図９は、冷却開始遅延時間及びプレ冷却処理の開始時間の設定画面の一例である。

【0067】

冷却開始遅延時間とは、上述の通り、プレ冷却処理（または冷却処理）を実行するための条件として設定される時間であり、印刷ジョブを完了してから新たな印刷ジョブを受け付けることなく経過させる時間を指す。本実施形態では、例えば、６０秒に設定される。

【0068】

プレ冷却処理の開始時間とは、プレ冷却処理の実行が許可される時間であり、定着装置６０の交換タイミングに至るまでの所定期間を指す。本実施形態では、プレ冷却処理の開始時間は、例えば、交換タイミングよりも３００秒前に設定される。

【0069】

図９に示すように、設定画面には、「定着装置の冷却時間設定」との文字が表示され、「交換タイミングが設定されているときの印刷ジョブ無し検知から冷却処理開始までの時間設定」との文字とともに、「冷却開始遅延時間」を入力するためのボックスＥ１と、「交換タイミングが指定日時に設定されているときのプレ冷却処理の開始時間設定」との文字とともに、「プレ冷却開始時間」を入力するためのボックスＥ２とが、表示される。ユーザがボックスＥ１に「冷却開始遅延時間」を入力し、ボックスＥ２に「プレ冷却開始時間」を入力し、完了ボタン（図示せず）等をタッチすることにより、冷却時間に関する設定が完了となる。

【0070】

図１０を用いて、所定期間内における印刷ジョブの実行に関する設定について説明する。図１０は、所定期間内における印刷ジョブの実行に関する設定画面の一例である。

【0071】

図１０に示すように、設定画面には、「所定期間内における印刷ジョブの実行に関する設定」との文字が表示され、「印刷ジョブの実行を許可」に対応するボタンＦ１と、「印刷ジョブの実行を禁止」に対応するボタンＦ２と、が表示される。ユーザが「印刷ジョブの実行を許可」に対応するボタンＦ１をタッチすることにより、所定期間内において印刷ジョブが実行される旨の設定が行われ、上記設定は完了となる。同様に、ユーザが「印刷ジョブの実行を禁止」に対応するボタンＦ２をタッチすることにより、所定期間内において印刷ジョブの実行が行われない旨の設定が行われ、上記設定は完了となる。

【0072】

図１１を用いて、交換タイミングが電源ＯＮ（投入）時に設定された場合における定着装置６０の冷却制御に係るフローチャートについて説明する。図１１は、交換タイミングが電源ＯＮ（投入）時に設定された場合における定着装置６０の冷却制御を示すフローチャートの一例である。

【0073】

Ｓ１１では、制御部２００は、電源ＯＮ（投入）時の交換要求があるか否かを判定している。すなわち、制御部２００は、設定部２０１において交換タイミングが電源ＯＮ（投入）時に設定されているか否かを判定している。Ｓ１１において電源ＯＮ（投入）時の交換要求があると判定された場合、すなわち、Ｓ１１においてＹｅｓの場合、Ｓ１２に進む。Ｓ１１において電源ＯＮ（投入）時の交換要求がないと判定された場合、すなわち、Ｓ１１においてＮｏの場合、Ｓ１５に進む。

【0074】

Ｓ１２では、定着装置６０の温度が、規定温度以下であるか否かを判定している。すなわち、制御部２００は、判定部２０２において温度センサ６７の検知結果が所定の閾値以下であるか否かを判定している。Ｓ１２において定着装置６０の温度が、規定温度以下であると判定された場合、すなわち、Ｓ１２においてＹｅｓの場合、Ｓ１３に進む。Ｓ１２において定着装置６０の温度が、規定温度以下でないと判定された場合、すなわち、Ｓ１２においてＮｏの場合、Ｓ１４に進む。

【0075】

Ｓ１３では、報知処理部２０４によって操作パネル４０を制御することで、定着装置６０の取り外し（交換）が可能である、もしくは、定着装置６０の冷却が完了した旨を示すメッセージを表示して、終了となる。

【0076】

Ｓ１４では、冷却処理部２０３によって定着装置６０の冷却処理を実行して、Ｓ１２に戻る。すなわち、Ｓ１４において、定着装置６０の温度が、規定温度以下となるまで、定着装置６０の冷却処理を実行する。

【0077】

Ｓ１５では、設定部２０１による交換タイミングの設定が行われていないことから、通常処理を行って終了となる。

【0078】

以上のように、交換タイミングを電源ＯＮ（投入）時に設定することで、電源ＯＦＦの期間が長い場合は、定着装置６０の温度が高温となりにくい状況であるため、定着装置６０を取り外すための待ち時間（定着装置６０の冷却処理を実行する時間）をゼロ、又は短縮することができる。ゆえに、定着装置６０を迅速かつ、安全に取り外すことができる。また、電源ＯＦＦの期間が短い場合であっても、冷却処理を実行可能とすることで、定着装置６０の温度を下げることができるため、定着装置６０を安全に取り外すことができる。

【0079】

図１２を用いて、交換タイミングがユーザが指定した日時に設定された場合における定着装置６０の冷却制御に係るフローチャートについて説明する。図１２は、交換タイミングが指定日時に設定された場合における定着装置６０の冷却制御を示すフローチャートの一例である。図１２に示す例では、所定期間内における印刷ジョブの実行が許可されているものとする。

【0080】

Ｓ２１では、制御部２００は、指定日時の交換要求があるか否かを判定している。すなわち、制御部２００は、設定部２０１において交換タイミングがユーザの入力した指定日時に設定されているか否かを判定している。Ｓ２１において指定日時の交換要求があると判定された場合、すなわち、Ｓ２１においてＹｅｓの場合、Ｓ２２に進む。Ｓ２１において指定日時の交換要求がないと判定された場合、すなわち、Ｓ２１においてＮｏの場合、Ｓ３６に進む。

【0081】

Ｓ２２では、制御部２００は、指定日時に至るまでの所定期間内であるか否かを判定している。ここでの所定期間内であるとは、例えば、図９に示す設定画面にて設定された「プレ冷却開始時間」に達していることを指す。Ｓ２２において、指定日時に至るまでの所定期間内であると判定された場合、すなわち、Ｓ２２においてＹｅｓの場合、Ｓ２３に進む。Ｓ２２において、指定日時に至るまでの所定期間内ではないと判定された場合、すなわち、Ｓ２２においてＮｏの場合、Ｓ３６に進む。

【0082】

Ｓ２３では、制御部２００は、印刷ジョブがないか否かを判定している。Ｓ２３において、印刷ジョブがないと判定された場合、すなわち、Ｓ２３においてＹｅｓの場合、Ｓ２４に進む。Ｓ２３において、印刷ジョブがあると判定された場合、すなわち、Ｓ２３においてＮｏの場合、Ｓ２６に進む。

【0083】

Ｓ２４では、制御部２００は、定着装置６０の温度を印刷ジョブの待機時に設定される第１温度よりも低い第２温度にするプレ冷却処理を実行して、Ｓ２５に進む。

【0084】

Ｓ２５では、制御部２００は、指定日時に達したか否かを判定している。Ｓ２５において、指定日時に達したと判定された場合、すなわち、Ｓ２５においてＹｅｓの場合、Ｓ３３に進む。Ｓ２５において、指定日時に達していないと判定された場合、すなわち、Ｓ２５においてＮｏの場合、Ｓ２３に戻る。

【0085】

Ｓ２６では、制御部２００によるプレ冷却処理を実行中の場合、プレ冷却処理を解除して、Ｓ２７に進む。

【0086】

Ｓ２７では、制御部２００が、印刷ジョブが完了したか否かを判定している。Ｓ２７において、印刷ジョブが完了したと判定された場合、すなわち、Ｓ２７においてＹｅｓの場合、Ｓ２８に進む。Ｓ２７において、印刷ジョブが完了していないと判定された場合、すなわち、Ｓ２７においてＮｏの場合、Ｓ２７に戻る。

【0087】

Ｓ２８では、設定部２０１において、プレ冷却処理を実行するタイミングが、「完了後即実行」、すなわち、印刷ジョブを完了した直後のタイミングに設定されたか否かを判定している。印刷ジョブを完了した直後のタイミングに設定されるとは、例えば、図６Ｃに示す確認画面において、「完了」に対応するボタンＢ７をタッチした状態である。また、印刷ジョブを完了した直後のタイミングに設定されていないとは、プレ冷却処理を実行するタイミングが、「ジョブ無し規定時間経過後」、すなわち、印刷ジョブを完了してから新たな印刷ジョブを受け付けることなく規定時間経過したタイミングに設定されていることを指し、例えば、図６Ｄに示す確認画面において、「完了」に対応するボタンＢ７をタッチした状態である。Ｓ２８において、プレ冷却処理を実行するタイミングが、印刷ジョブを完了した直後のタイミングに設定されたと判定された場合、すなわち、Ｓ２８においてＹｅｓの場合、Ｓ２４に進む。Ｓ２８において、プレ冷却処理を実行するタイミングが、印刷ジョブを完了した直後のタイミングに設定されていないと判定された場合、すなわち、Ｓ２８においてＮｏの場合、Ｓ２９に進む。

【0088】

Ｓ２９では、制御部２００が、印刷ジョブがないか否かを判定している。Ｓ２９において、印刷ジョブがないと判定された場合、すなわち、Ｓ２９においてＹｅｓの場合、Ｓ３０に進む。Ｓ２９において、印刷ジョブがあると判定された場合、すなわち、Ｓ２９においてＮｏの場合、Ｓ２７に戻る。

【0089】

Ｓ３０では、印刷ジョブを完了してからの経過時間を計測して、Ｓ３１に進む。

【0090】

Ｓ３１では、印刷ジョブを完了してからの経過時間が規定時間（冷却開始遅延時間）に達したか否かを判定している。Ｓ３１において、経過時間が規定時間（冷却開始遅延時間）に達したと判定された場合、すなわち、Ｓ３１においてＹｅｓの場合、Ｓ２４に進む。Ｓ３１において、経過時間が規定時間（冷却開始遅延時間）に達していないと判定された場合、すなわち、Ｓ３０においてＮｏの場合、Ｓ３２に進む。

【0091】

Ｓ３２では、印刷ジョブがあるか否かを判定している。Ｓ３２において、印刷ジョブがあると判定された場合、すなわち、Ｓ３２においてＹｅｓの場合、Ｓ２７に戻る。Ｓ３２において、印刷ジョブがないと判定された場合、すなわち、Ｓ３２においてＮｏの場合、Ｓ３１に戻る。

【0092】

Ｓ３３では、定着装置６０の温度が、規定温度以下であるか否かを判定している。すなわち、制御部２００は、判定部２０２において温度センサ６７の検知結果が所定の閾値以下であるか否かを判定している。Ｓ３３において定着装置６０の温度が、規定温度以下であると判定された場合、すなわち、Ｓ３３においてＹｅｓの場合、Ｓ３４に進む。Ｓ３３において定着装置６０の温度が、規定温度以下でないと判定された場合、すなわち、Ｓ３３においてＮｏの場合、Ｓ３５に進む。

【0093】

Ｓ３４では、報知処理部２０４によって操作パネル４０を制御することで、定着装置６０の取り外し（交換）が可能である、もしくは、定着装置６０の冷却が完了した旨を示すメッセージを表示して、終了となる。

【0094】

Ｓ３５では、冷却処理部２０３によって定着装置６０の冷却処理を実行して、Ｓ３３に戻る。すなわち、Ｓ３５では、定着装置６０の温度が、規定温度以下となるまで、定着装置６０の冷却処理を実行する。

【0095】

Ｓ３６では、設定部２０１による交換タイミングの設定が行われていないことから、通常処理を行って終了となる。

【0096】

以上のように、交換タイミングをユーザが指定した日時に設定することで、所望のタイミングにおいて定着装置６０を取り外すことができる。また、ユーザが指定した日時に至るまでの所定期間内にプレ冷却処理を実行することで、交換タイミングよりも前において、定着装置６０の温度を予め低下させることができる。ゆえに、定着装置６０を取り外すための待ち時間（冷却処理を実行する時間）をゼロ、または短縮することができるため、定着装置６０の円滑な取り外し（交換）を実現できる。

【0097】

また、プレ冷却処理を実行するタイミングを、印刷ジョブを完了した直後のタイミング、もしくは、印刷ジョブが完了してから新たな印刷ジョブを受け付けることなく規定時間経過したタイミングに設定可能としている。これにより、定着装置６０のプレ冷却処理を優先したい場合は、プレ冷却処理を実行するタイミングを、印刷ジョブを完了した直後のタイミングに設定することで、可能な限り迅速に定着装置６０を冷却させる動作を行うことができる。また、印刷ジョブの処理を優先したい場合、プレ冷却処理を実行するタイミングを印刷ジョブが完了してから新たな印刷ジョブを受け付けることなく規定時間経過したタイミングに設定することで、定着装置６０の冷却よりも後続の印刷ジョブの処理を優先させることができる。

【0098】

なお、図１２に示す例では、所定期間内における印刷ジョブの実行が許可されているが、これに限らず、所定期間内における印刷ジョブの実行が禁止されてもよい。所定期間内における印刷ジョブの実行が禁止される場合、図１２に示すＳ２３における印刷ジョブの有無に関わらず、Ｓ２４に移行してプレ冷却処理を実行した後、Ｓ２５に移行するため、定着装置６０の温度を効果的に低下させることができる。

【0099】

図１３を用いて、交換タイミングが現在のタイミングに設定された場合における定着装置６０の冷却制御に係るフローチャートについて説明する。図１３は、交換タイミングが現在のタイミングに設定された場合における定着装置６０の冷却制御を示すフローチャートの一例である。ここでの現在のタイミングに設定されるとは、「即実行」のタイミングに設定されたことを指し、図７に示す確認画面において、「完了」に対応するボタンＣ１をタッチした状態である。

【0100】

Ｓ４１では、制御部２００は、印刷ジョブがないか否かを判定している。Ｓ４１において、印刷ジョブがないと判定された場合、すなわち、Ｓ４１においてＹｅｓの場合、Ｓ４４に進む。Ｓ４１において、印刷ジョブがあると判定された場合、すなわち、Ｓ４１においてＮｏの場合、Ｓ４２に進む。

【0101】

Ｓ４２では、印刷ジョブの中断処理を実行して、Ｓ４３に進む。Ｓ４２では、現在実行中の印刷ジョブだけでなく、後続の印刷ジョブについても、印刷ジョブの実行を中断するものとする。

【0102】

Ｓ４３では、制御部２００が、印刷ジョブの中断処理が完了したか否かを判定している。Ｓ４３において、印刷ジョブの中段処理が完了したと判定された場合、すなわち、Ｓ４３においてＹｅｓの場合、Ｓ４４に進む。Ｓ４３において、印刷ジョブの中断処理が完了していないと判定された場合、すなわち、Ｓ４３においてＮｏの場合、Ｓ４３に戻る。

【0103】

Ｓ４４では、定着装置６０の温度が、規定温度以下であるか否かを判定している。すなわち、制御部２００は、判定部２０２において温度センサ６７の検知結果が所定の閾値以下であるか否かを判定している。Ｓ４４において定着装置６０の温度が、規定温度以下であると判定された場合、すなわち、Ｓ４４においてＹｅｓの場合、Ｓ４５に進む。Ｓ４４において定着装置６０の温度が、規定温度以下でないと判定された場合、すなわち、Ｓ４４においてＮｏの場合、Ｓ４６に進む。

【0104】

Ｓ４５では、報知処理部２０４によって操作パネル４０を制御することで、定着装置６０の取り外し（交換）が可能である、もしくは、定着装置６０の冷却が完了した旨を示すメッセージを表示して、終了となる。

【0105】

Ｓ４６では、冷却処理部２０３によって定着装置６０の冷却処理を実行して、Ｓ４４に戻る。すなわち、Ｓ４６では、定着装置６０の温度が、規定温度以下となるまで、定着装置６０の冷却処理を実行する。

【0106】

以上のように、交換タイミングを現在のタイミングに設定することで、所望のタイミングにおいて定着装置６０を取り外すことができる。また、印刷ジョブがある場合は、印刷ジョブを中断して、定着装置６０を冷却することで、印刷ジョブの処理よりも優先して、定着装置６０を冷却することで、定着装置６０の円滑な取り外し（交換）を実現できる。

【0107】

図１４を用いて、交換タイミングが印刷ジョブの完了後に設定された場合における定着装置６０の冷却制御に係るフローチャートについて説明する。図１４は、交換タイミングが印刷ジョブの完了後に設定された場合における定着装置６０の冷却制御を示すフローチャートの一例である。

【0108】

Ｓ５１では、制御部２００は、印刷ジョブ完了後の交換要求があるか否かを判定している。すなわち、制御部２００は、設定部２０１において交換タイミングが印刷ジョブの完了後に設定されているか否かを判定している。Ｓ５１において印刷ジョブ完了後の交換要求があると判定された場合、すなわち、Ｓ５１においてＹｅｓの場合、Ｓ５２に進む。Ｓ５１において印刷ジョブ完了後の交換要求がないと判定された場合、すなわち、Ｓ５１においてＮｏの場合、Ｓ６２に進む。

【0109】

Ｓ５２では、制御部２００が、印刷ジョブがないか否かを判定している。Ｓ５２において、印刷ジョブがないと判定された場合、すなわち、Ｓ５２においてＹｅｓの場合、Ｓ５９に進む。Ｓ５２において、印刷ジョブがあると判定された場合、すなわち、Ｓ５２においてＮｏの場合、Ｓ５３に進む。

【0110】

Ｓ５３では、制御部２００が、印刷ジョブを完了したか否かを判定している。Ｓ５３において、印刷ジョブを完了したと判定された場合、すなわち、Ｓ５３においてＹｅｓの場合、Ｓ５４に進む。Ｓ５３において、印刷ジョブを完了していないと判定された場合、すなわち、Ｓ５３においてＮｏの場合、Ｓ５３に戻る。

【0111】

Ｓ５４では、設定部２０１において、交換タイミングが、「完了後即実行」、すなわち、印刷ジョブを完了した直後のタイミングに設定されたか否かを判定している。印刷ジョブを完了した直後のタイミングに設定されるとは、例えば、図８Ｂに示す確認画面において、「完了」に対応するボタンＤ４をタッチした状態である。また、印刷ジョブを完了した直後のタイミングに設定されていないとは、交換タイミングが、「ジョブ無し規定時間経過後」、すなわち、印刷ジョブを完了してから新たな印刷ジョブを受け付けることなく規定時間経過したタイミングに設定されていることを指し、例えば、図８Ｃに示す確認画面において、「完了」に対応するボタンＤ４をタッチして設定した状態である。Ｓ５４において、交換タイミングが、印刷ジョブを完了した直後のタイミングであると判定された場合、すなわち、Ｓ５４においてＹｅｓの場合、Ｓ５９に進む。Ｓ５４において、交換タイミングが、印刷ジョブを完了した直後のタイミングでないと判定された場合、すなわち、Ｓ５４においてＮｏの場合、Ｓ５５に進む。

【0112】

Ｓ５５では、制御部２００が、印刷ジョブがないか否かを判定している。Ｓ５５において、印刷ジョブがないと判定された場合、すなわち、Ｓ５５においてＹｅｓの場合、Ｓ５６に進む。Ｓ５５において、印刷ジョブがあると判定された場合、すなわち、Ｓ５６においてＮｏの場合、Ｓ５３に戻る。

【0113】

Ｓ５６では、印刷ジョブを完了してからの経過時間を計測して、Ｓ５７に進む。

【0114】

Ｓ５７では、印刷ジョブを完了してからの経過時間が規定時間（冷却開始遅延時間）に達したか否かを判定している。Ｓ５７において、経過時間が規定時間（冷却開始遅延時間）に達したと判定された場合、すなわち、Ｓ５７においてＹｅｓの場合、Ｓ５９に進む。Ｓ５７において、経過時間が規定時間（冷却開始遅延時間）に達していないと判定された場合、すなわち、Ｓ５７においてＮｏの場合、Ｓ５８に進む。

【0115】

Ｓ５８では、印刷ジョブがあるか否かを判定している。Ｓ５８において、印刷ジョブがあると判定された場合、すなわち、Ｓ５８においてＹｅｓの場合、Ｓ５３に戻る。Ｓ５８において、印刷ジョブがないと判定された場合、すなわち、Ｓ５８においてＮｏの場合、Ｓ５７に戻る。

【0116】

Ｓ５９では、定着装置６０の温度が、規定温度以下であるか否かを判定している。すなわち、制御部２００は、判定部２０２において温度センサ６７の検知結果が所定の閾値以下であるか否かを判定している。Ｓ５９において定着装置６０の温度が、規定温度以下であると判定された場合、すなわち、Ｓ５９においてＹｅｓの場合、Ｓ６０に進む。Ｓ５９において定着装置６０の温度が、規定温度以下でないと判定された場合、すなわち、Ｓ５９においてＮｏの場合、Ｓ６１に進む。

【0117】

Ｓ６０では、報知処理部２０４によって操作パネル４０を制御することで、定着装置６０の取り外し（交換）が可能である、もしくは、定着装置６０の冷却が完了した旨を示すメッセージを表示して、終了となる。

【0118】

Ｓ６１では、冷却処理部２０３によって定着装置６０の冷却処理を実行して、Ｓ５９に戻る。すなわち、Ｓ６１では、定着装置６０の温度が、規定温度以下となるまで、定着装置６０の冷却処理を実行する。

【0119】

Ｓ６２では、設定部２０１による交換タイミングの設定が行われていないことから、通常処理を行って終了となる。

【0120】

以上のように、交換タイミングを印刷ジョブの完了後に設定することで、例えば、現在実行中の印刷ジョブがある状態であっても、印刷ジョブを完了してから定着装置６０を冷却することができるため、印刷ジョブの完了を画像形成装置１の前で待つ必要がなく、定着装置６０の冷却処理を円滑に進めることができる。

【0121】

また、交換タイミングを、印刷ジョブを完了した直後のタイミング、もしくは、印刷ジョブが完了してから新たな印刷ジョブを受け付けることなく規定時間経過したタイミングに設定可能としている。これにより、定着装置６０の取り外し（交換）を優先したい場合は、交換タイミングを、印刷ジョブを完了した直後のタイミングに設定することで、可能な限り迅速に定着装置６０を交換させることができる。また、印刷ジョブの処理を優先したい場合、交換タイミングを印刷ジョブが完了してから新たな印刷ジョブを受け付けることなく規定時間経過したタイミングに設定することで、定着装置６０の取り外し（交換）よりも後続の印刷ジョブの処理を優先させることができる。

【0122】

以上の構成において、例えば、用紙がなくなったり、装置本体の適宜の部品（ドア）等が開いた状態になったり、マシントラブル等によって設定された交換タイミングに到達しない場合や、交換タイミングになっても冷却処理を実行できない場合が想定される。そのため、初期設定として、交換タイミングが予め電源ＯＮ（投入）時となるように記憶部２１０に記憶されていてもよい。交換タイミングが、電源ＯＮ（投入）時に設定されていれば、上述のような問題が生じにくく、交換タイミングを逃すことを低減できるため、着実に定着装置６０の取り外し（交換）を行うことができる。また、交換タイミングの設定は、上述の冷却処理が行われる度にリセットされるものとする。

【0123】

以上の構成において、画像形成装置１は、記録媒体（用紙）にトナー像を熱定着する定着装置６０を着脱可能な装置本体（印刷装置１０）と、装置本体（印刷装置１０）を制御する制御部２００と、を備える。制御部２００は、定着装置６０を装置本体（印刷装置１０）から取り外し可能に冷却するタイミング（交換タイミング）として、所定のタイミングを設定する設定部２０１を有する。これにより、交換タイミングとして、例えば、定着装置６０の温度が低いと予想される電源投入時や指定日時等に設定することができるため、定着装置６０を取り外すための待ち時間（定着装置６０の冷却処理を実行する時間）をゼロ、又は短縮することができる。ゆえに、ユーザが所望するタイミングにおいて、定着装置６０の円滑な取り外し（交換）を実現できる。

【0124】

また、制御部２００は、所定のタイミング（交換タイミング）において定着装置６０の温度が規定温度を上回ると判定された場合、定着装置６０を冷却する冷却処理を実行する。これにより、定着装置６０の温度を低下させることができるため、安全に定着装置６０の交換を行うことができる。

【0125】

また、制御部２００は、所定のタイミング（交換タイミング）において実行中の印刷ジョブがある場合、印刷ジョブを中断して、冷却処理を実行する。これにより、印刷ジョブの処理よりも優先して定着装置６０を冷却することができる。

【0126】

また、制御部２００は、冷却処理を実行するタイミングを、印刷ジョブが完了したタイミング、または印刷ジョブを完了してから新たな印刷ジョブを受け付けることなく規定時間経過したタイミングに設定可能である。これにより、定着装置６０の冷却処理を優先したい場合は、冷却処理を実行するタイミングを印刷ジョブの完了直後のタイミングに設定することで、可能な限り迅速に定着装置６０を冷却させる動作を行うことができる。また、印刷ジョブの処理を優先したい場合、冷却処理を実行するタイミングを印刷ジョブが完了してから新たな印刷ジョブを受け付けることなく規定時間経過したタイミングに設定することで、定着装置６０の冷却よりも後続の印刷ジョブの処理を優先させることができる。

【0127】

また、制御部２００は、所定のタイミング（交換タイミング）に至るまでの所定期間内において、定着装置６０の温度を印刷ジョブの待機時に設定される第１温度よりも低い第２温度にするプレ冷却処理を実行可能である。

【0128】

また、制御部２００は、所定期間内において印刷ジョブがある場合、印刷ジョブの完了後にプレ冷却処理を実行する。これにより、交換タイミングよりも前において、定着装置６０の温度を予め低下させることができる。ゆえに、交換タイミングにおいて、定着装置６０を取り外すための待ち時間（冷却処理を実行する時間）を短縮することができるため、定着装置６０の円滑な取り外し（交換）を実現できる。

【0129】

また、設定部２０１は、所定期間内において印刷ジョブがある場合、プレ冷却処理を実行するタイミングを、印刷ジョブの完了したタイミング、または印刷ジョブを完了してから新たな印刷ジョブを受け付けることなく規定時間経過したタイミングに設定可能である。これにより、定着装置６０のプレ冷却処理を優先したい場合は、プレ冷却処理を実行するタイミングを、印刷ジョブを完了した直後のタイミングに設定することで、可能な限り迅速に定着装置６０を冷却させる動作を行うことができる。また、印刷ジョブの処理を優先したい場合、プレ冷却処理を実行するタイミングを、印刷ジョブが完了してから新たな印刷ジョブを受け付けることなく規定時間経過したタイミングに設定することで、定着装置６０の冷却よりも後続の印刷ジョブの処理を優先させることができる。

【0130】

また、制御部２００は、所定期間内において印刷ジョブの実行を制限する。これにより、交換タイミングよりも前において、印刷ジョブの実行による定着装置６０の温度上昇を防止できるため、交換タイミングにおいて定着装置６０の温度を低下させることができる。ゆえに、交換タイミングにおいて、定着装置６０を取り外すための待ち時間（冷却処理を実行する時間）をゼロ、もしくは短縮することができるため、定着装置６０の円滑な取り外し（交換）を実現できる。

【0131】

また、所定のタイミングとは、電源投入時、ユーザが指定した日時、現在のタイミング、及び印刷ジョブの完了後の少なくとも１つを含む。

【0132】

また、プログラムは、コンピュータを画像形成装置１の制御部２００として、動作させる。

【0133】

また、上記の画像形成装置１は、ハードウェア、ソフトウェア又はこれらの組み合わせにより実現することができる。ここで、ソフトウェアによって実現されるとは、コンピュータがプログラムを読み込んで実行することにより実現されることを意味する。

【0134】

プログラムは、様々なタイプの非一時的なコンピュータ可読媒体（ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙ ｃｏｍｐｕｔｅｒ ｒｅａｄａｂｌｅ ｍｅｄｉｕｍ）を用いて格納され、コンピュータに供給することができる。非一時的なコンピュータ可読媒体は、様々なタイプの実体のある記録媒体（ｔａｎｇｉｂｌｅ ｓｔｏｒａｇｅ ｍｅｄｉｕｍ）を含む。非一時的なコンピュータ可読媒体の例は、磁気記録媒体（例えば、フレキシブルディスク、磁気テープ、ハードディスクドライブ）、光磁気記録媒体（例えば、光磁気ディスク）、ＣＤ－ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＣＤ－Ｒ／Ｗ、半導体メモリ（例えば、マスクＲＯＭ、ＰＲＯＭ（Ｐｒｏｇｒａｍａｂｌｅ ＲＯＭ）、ＥＰＲＯＭ（Ｅｒａｓａｂｌｅ ＰＲＯＭ）、フラッシュＲＯＭ、ＲＡＭ（ｒａｎｄｏｍ ａｃｃｅｓｓ ｍｅｍｏｒｙ））を含む。また、プログラムは、様々なタイプの一時的なコンピュータ可読媒体（ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙ ｃｏｍｐｕｔｅｒ ｒｅａｄａｂｌｅ ｍｅｄｉｕｍ）によってコンピュータに供給されてもよい。一時的なコンピュータ可読媒体の例は、電気信号、光信号、及び電磁波を含む。一時的なコンピュータ可読媒体は、電線及び光ファイバ等の有線通信路、又は無線通信路を介して、プログラムをコンピュータに供給できる。

【0135】

なお、本開示は、上記実施の形態に限定されるものではなく、種々の変形が可能である。例えば、上記実施の形態で示した構成と実質的に同一の構成、同一の作用効果を奏する構成または同一の目的を達成することができる構成で置き換えることができる。

【符号の説明】

【0136】

１ 画像形成装置、１０ 印刷装置、６０ 定着装置、２００ 制御部、２０１ 設定部、２０２ 判定部、２０３ 冷却処理部、２０４ 報知処理部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6A】

【図6B】

【図6C】

【図6D】

【図7】

【図8A】

【図8B】

【図8C】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】