特開 2024-116606 口腔内画像撮影装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024116606

(43)【公開日】2024-08-28

(54)【発明の名称】口腔内画像撮影装置

(51)【国際特許分類】

   A61C 19/04 20060101AFI20240821BHJP

【ＦＩ】

A61C19/04 J

【審査請求】未請求

【請求項の数】7

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023022303

(22)【出願日】2023-02-16

(71)【出願人】

【識別番号】523055422

【氏名又は名称】竹内 宏彰

(74)【代理人】

【識別番号】110001438

【氏名又は名称】弁理士法人 丸山国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】竹内 宏彰

【テーマコード（参考）】

4C052

【Ｆターム（参考）】

4C052NN05

4C052NN14

4C052NN15

4C052NN16

(57)【要約】

【課題】本発明は、外光の影響を受けることなくシェードガイドと患者の歯の撮影を行なうことができる口腔内画像撮影装置を提供する。
【解決手段】
本発明の口腔内画像撮影装置１０は、患者の口腔内でシェードガイド４０と共に前記患者の歯を撮影する口腔内画像撮影装置であって、前記患者の口に挿入され、前記口を上下に開かせると共に左右の口角を外向きに開く一対の口角拡開部２１，２２と、前記口角拡開部を左右にスライド可能とした拡開部支持部３１と、前記シェードガイドが装着されるシェードガイド取付部２８と、を具えた口唇拡開ユニット２０と、口腔内を照らす照明手段５３と、前記照明手段を保持する照明保持部５１と、具え、前記拡開部支持部に着脱可能な照明ユニット５０と、前記照明ユニット側から前記口唇拡開ユニットに被さる遮光性を有する暗幕６０と、前記暗幕の内側であって、前記照明ユニットの上側に装着される撮影手段７０と、を具える。
【選択図】図１８

【特許請求の範囲】

【請求項1】

患者の口腔内でシェードガイドのサンプルと共に前記患者の歯を撮影する口腔内画像撮影装置であって、
前記患者の口に挿入され、前記口を上下に開かせると共に左右の口角を外向きに開く一対の口角拡開部と、前記口角拡開部を左右にスライド可能とした拡開部支持部と、前記シェードガイドが装着されるシェードガイド取付部と、を具えた口唇拡開ユニットと、
口腔内を照らす照明手段と、前記照明手段を保持する照明保持部と、具え、前記拡開部支持部に着脱可能な照明ユニットと、
前記照明ユニット側から前記口唇拡開ユニットに被さる遮光性を有する暗幕と、
前記暗幕の内側であって、前記照明ユニットの上側に装着される撮影手段と、
を具える口腔内画像撮影装置。

【請求項2】

前記口角拡開部は、前記患者が上下の歯で噛む噛合部が形成されている、
請求項１に記載の口腔内画像撮影装置。

【請求項3】

前記口角拡開部どうしを接近させたときに、前記口角拡開部を互いに嵌合させる嵌合部が形成されている、
請求項２に記載の口腔内画像撮影装置。

【請求項4】

前記拡開部支持部に対して前記口角拡開部を位置決めする位置決め手段を具える、
請求項２に記載の口腔内画像撮影装置。

【請求項5】

前記位置決め手段は、前記拡開部支持部に対して前記口角拡開部が外向きにスライドすることを許容するが、内向きにスライドすることを阻止する、
請求項４に記載の口腔内画像撮影装置。

【請求項6】

前記位置決め手段は、前記拡開部支持部に対して前記口角拡開部が内向きにスライドすることを許容する操作部を有する、
請求項５に記載の口腔内画像撮影装置。

【請求項7】

前記シェードガイド取付部は、前記シェードガイドを前記患者の歯の位置に合わせて移動可能且つ位置決め可能である、
請求項２に記載の口腔内画像撮影装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、歯の色見本として用いられるシェードガイドを口腔内で歯と共に撮影することのできる口腔内画像撮影装置に関するものである。

【背景技術】

【0002】

歯科の審美治療や美容処置では、歯の黄ばみを消して白くするホワイトニングが行なわれる。このとき、患者の希望する歯の色に仕上げるために、色見本（シェードガイド）が使用される。

【0003】

シェードガイドは、色の異なる複数のサンプルをスティックに装着した構造である。各シェードガイドには夫々色を特定する番号が付されており、選択されたシェードガイドのサンプルと患者の歯の色を比較しながらホワイトニングなどが行なわれる（たとえば、特許文献１参照）。

【0004】

また、義歯や歯冠修復物などの補綴物を患者の歯に補綴する場合、補綴物の色は、隣りの歯と同じ色にすることが望まれる。そこで、患者の歯と、患者の歯の色に近いサンプルを特定し、その番号が補綴作製者に伝えられて補綴物を作製する。

【0005】

シェードガイドと患者の歯の色の判別（シェードテイキング）は、照明や太陽光の影響を受ける。具体的には、蛍光灯の下では青みがかって見え、白熱灯の下では赤みがかって見える。このため、正しくシェードテイキングを行なうには、外光の影響を受けない同じ撮影環境が要求される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【特許文献1】特開２０１７－２３６５３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

特許文献１では、外光から遮断された暗室内でシェードガイドと患者の歯を撮影するようにしている。しかしながら、暗室の設置や維持にコストが掛かり、設置場所も必要である。そこで、簡易な構成で、外光の影響を受けることなく撮影を行なうことのできる撮影装置が望まれている。

【0008】

本発明の目的は、外光の影響を受けることなくシェードガイドと患者の歯の撮影を行なうことができる口腔内画像撮影装置を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0009】

本発明の口腔内画像撮影装置は、
患者の口腔内でシェードガイドのサンプルと共に前記患者の歯を撮影する口腔内画像撮影装置であって、
前記患者の口に挿入され、前記口を上下に開かせると共に左右の口角を外向きに開く一対の口角拡開部と、前記口角拡開部を左右にスライド可能とした拡開部支持部と、前記シェードガイドが装着されるシェードガイド取付部と、を具えた口唇拡開ユニットと、
口腔内を照らす照明手段と、前記照明手段を保持する照明保持部と、具え、前記拡開部支持部に着脱可能な照明ユニットと、
前記照明ユニット側から前記口唇拡開ユニットに被さる遮光性を有する暗幕と、
前記暗幕の内側であって、前記照明ユニットの上側に装着される撮影手段と、
を具える。

【0010】

前記口角拡開部は、前記患者が上下の歯で噛む噛合部を具えることができる。

【0011】

前記口角拡開部どうしを接近させたときに、前記口角拡開部を互いに嵌合させる嵌合部が形成されていることが望ましい。

【0012】

前記拡開部支持部に対して前記口角拡開部を位置決めする位置決め手段を具えることができる。

【0013】

前記位置決め手段は、前記拡開部支持部に対して前記口角拡開部が外向きにスライドすることを許容するが、内向きにスライドすることを阻止する構成とすることが望ましい。

【0014】

前記位置決め手段は、前記拡開部支持部に対して前記口角拡開部が内向きにスライドすることを許容する操作部を有することができる。

【0015】

前記シェードガイド取付部は、前記シェードガイドを前記患者の歯の位置に合わせて移動可能且つ位置決め可能とすることが望ましい。

【発明の効果】

【0016】

本発明の口腔内画像撮影装置は、患者の口を口角拡開部により開いた状態で、口唇拡開ユニットに照明ユニットを装着し、暗幕を患者に被せる。そして、撮影手段を照明ユニットに取り付けて、口腔内をシェードガイドと共に撮影する。口腔内画像撮影装置内は暗幕により外光が遮断されているから、外光の影響を受けることなく、照明手段の照明のみの同じ撮影環境で撮影を行なうことができる。本発明の口腔内画像撮影装置は、小型であり、持ち運びも簡便であって、暗室のような大がかりな装置は不要であるという利点もある。

【0017】

同じ撮影環境で撮影された口腔内画像を元に、シェードテイキングを行なうことで、患者の好みに応じたホワイトニングを実行でき、また、補綴物を作製することができる。

【図面の簡単な説明】

【0018】

【図1】図１は、本発明の一実施形態に係る口腔内画像撮影装置の正面図である。

【図2】図２は、口腔内画像撮影装置から暗幕を取り外した平面図である。

【図3】図３は、口角拡開部を閉じた口唇拡開ユニットの正面図である。

【図4】図４は、図３の口唇拡開ユニットの平面図である。

【図5】図５は、図３の口唇拡開ユニットの底面図である。

【図6】図６は、図３の口唇拡開ユニットの右側方向から見た概略図である。

【図7】図７は、口角拡開部を開いた口唇拡開ユニットの正面図である。

【図8】図８は、図７の口唇拡開ユニットの平面図である。

【図9】図９は、図７の口唇拡開ユニットの底面図である。

【図10】図１０は、位置決め手段の斜視図である。

【図11】図１１は、ラチェットギアと係合爪の拡大図である。

【図12】図１２は、照明ユニットの正面図である。

【図13】図１３は、図１２の照明ユニットの右側面図である。

【図14】図１４は、図１２の照明ユニットの平面図である。

【図15】図１５は、図１２の照明ユニットの底面図である。

【図16】図１６は、患者の口に口唇拡開ユニットを装着した状態を示す説明図である。

【図17】図１７は、口角拡開部により患者の口を拡げた状態を示す説明図である。

【図18】図１８は、患者に口腔内画像撮影装置を装着した状態を示す説明図である。

【図19】図１９は、本発明の第２実施形態を示す拡開部支持フレームとスライダーの説明図である。

【発明を実施するための形態】

【0019】

以下、図面を参照しながら、本発明の一実施形態に係る口腔内画像撮影装置１０について説明を行なう。

【0020】

＜第１実施形態＞
図１は、本発明の口腔内画像撮影装置１０の正面図、図２は暗幕６０を取り外した状態の平面図である。口腔内画像撮影装置１０は、患者の口を開いた状態で維持する口唇拡開ユニット２０と、口腔内を照らす照明ユニット５０と、暗幕６０、撮影手段７０を主要構成としている。口唇拡開ユニット２０には、シェードガイド４０が配備される。本発明の口腔内画像撮影装置１０は、後述する図１８に示すように、患者９０の顔９１に載せ、暗幕６０を被せて使用され、患者９０の口腔内を撮影する。

【0021】

口唇拡開ユニット２０と照明ユニット５０は着脱可能となっており、また、暗幕６０及び撮影手段７０は、照明ユニット５０に着脱可能となっている。

【0022】

具体的実施形態として、口唇拡開ユニット２０は、拡開部支持フレーム３１に一対の口角拡開部２１，２２とシェードガイド４０を装着して構成することができる。拡開部支持フレーム３１は、本発明の拡開部支持部の一例である。

【0023】

拡開部支持フレーム３１は、図３乃至図９に示すように、平面視略矩形の枠体であって、左右方向に延びる横フレーム３２，３２と、横フレーム３２，３２の端部を連結する縦フレーム３３，３３、縦フレーム３３，３３の内側に設けられた取付フレーム３４，３４を具える。これらフレームは、樹脂や金属から作製することができる。

【0024】

図示の実施形態では、横フレーム３２，３２は、中央が山型に屈曲した形状であり、患者の顔幅程度の長さ或いは顔幅よりやや長く形成されている。横フレーム３２，３２には、スライダー２６，２６が左右に夫々一対ずつスライド可能に嵌まっている。右側、左側で夫々対向するスライダー２６，２６どうしは、図４、図８等に示すように、夫々対向するスライダー２６，２６が一体にスライド可能となるように、繋ぎ杆２９により連繋している。

【0025】

スライダー２６は、横フレーム３２に対してスライド可能且つ位置決め可能な構成とすることが望ましい。なお、スライダー２６の位置決め手段８０については、口角拡開部２１，２２の説明をした後に詳述する。

【0026】

横フレーム３２，３２の右側、左側に夫々一対ずつ配備されたスライダー２６，２６には、軸状の取付部材２７を介して口角拡開部２１，２２が取り付けられている。口角拡開部２１，２２は、スライダー２６に対して着脱可能な構成とすることが望ましい。たとえば、取付部材２７をスライダー２６に着脱可能、又は、取付部材２７を口角拡開部２１，２２に着脱可能とすることができる。これにより、口唇拡開ユニット２０から口角拡開部２１，２２を取り外すことができ、患者に使用した後、口角拡開部２１，２２を洗浄、滅菌することができる。また、患者の口の大きさに合わせて、口角拡開部２１，２２を交換できる。

【0027】

口角拡開部２１，２２は、患者の口に挿入されて、口を上下に拡げると共に、口角を左右に拡げるマウスピースの如き部材である。上記のとおり、取付部材２７に装着され、スライダー２６と連繋される。図３乃至図６は、左右の口角拡開部２１，２２を閉じた状態、図７乃至図９は、口角拡開部２１，２２を左右に開いた状態を示している。

【0028】

右口角拡開部２１は、患者の口の上唇の右側と下唇の右側、右側の口角に嵌まる外周側が凹んだ形状であり、後述する図１７に示すように、患者９０の口９２に嵌めて、右側の口角９３を右向きに拡げるように押し付けたときに、上歯茎９６から下歯茎９７までが露出する程度の長さを有している。

【0029】

左口角拡開部２２も、上唇の左側と下唇の左側、左側の口角９４に嵌まる外周側が凹んだ形状であり、後述する図１７に示すように、患者９０の口９２に嵌めて、左側の口角９４を左向きに拡げるように押し付けたときに、上歯茎９６から下歯茎９７までが露出する程度の長さを有している。

【0030】

図示の実施形態では、左右の口角拡開部２１，２２は、傾斜した拡開部支持フレーム３１と平行になるように、外向きに下がる方向にやや傾いた状態としている。このように、口角拡開部２１，２２をやや傾けることで、口角拡開部２１，２２を患者の口角にフィットさせることができる。

【0031】

左右の口角拡開部２１，２２は、図３乃至図６に示すように、口角拡開部２１，２２の両端が当接する程度まで間隔を狭めたときに、患者の口に余裕をもって挿入できる幅とする。なお、図３及び図７に示すように、口角拡開部２１，２２の端部の少なくとも一方には、互いに嵌め合うことができる嵌合部２３を形成することができる。これにより、口角拡開部２１，２２どうしを接近させたときに、口角拡開部２１，２２の位置ずれを防止できる。図示の嵌合部２３は、一方が凸形状、他方が凸形状に嵌まる形状である。

【0032】

口角拡開部２１，２２には、患者が上下の歯で噛むことのできる噛合部２４，２４を形成することができる。噛合部２４，２４は、図１７に示すように、口角拡開部２１，２２を左右に開いた状態で、患者９０が噛むことで、口角拡開部２１，２２は閉じ方向に移動せず、図７乃至図９に示すように、口角拡開部２１，２２を左右に開いた状態を維持できる。

【0033】

左右の噛合部２４にも、図１、図２に示すように、中央側に噛合部２４どうしを接近させたときに、噛合部２４，２４の位置ずれを防止する嵌合部２５，２５を形成している。噛合部２４，２４を接近させたときに、嵌合部２５，２５が嵌まり合って噛合部２４，２４の位置ずれを防止できる。

【0034】

上記のように、口角拡開部２１，２２は、噛合部２４を患者９０が噛むことで位置決めされるが、患者９０の噛む力が弱いと、口角が閉じ方向に動いてしまう。その結果、口角拡開部２１，２２が内側にスライドすると、口腔内の撮影を上手く行なうことができない。そこで、スライダー２６には、口角拡開部２１，２２を位置決めできる位置決め手段８０を設けている。

【0035】

本実施形態の位置決め手段８０は、口角拡開部２１，２２を外向きにスライドさせることは許容するが、内向きにスライドすることを阻止する構成としている。これは、口角拡開部２１，２２を患者９０の口に装着した状態で、患者又は施術者が口角拡開部２１，２２を手で左右に引っ張って、口角拡開部２１，２２を左右に広げることができるようにするためである。

【0036】

具体的実施形態として、位置決め手段８０は、図１０及び図１１に示すようなラチェット機構を例示できる。この場合、横フレーム３２の側面にラチェットギア８１を形成し、スライダー２６にラチェットギア８１に係合可能な係合爪８２を設けた構造とすることができる。係合爪８２は、バネプレート８３に設けられている。バネプレート８３は、基端がスライダー２６の外側面に取り付けられて、スライダー２６から離間するよう外向きに湾曲し、先端が内向きに屈曲したバネ性を有するプレートである。バネプレート８３の外向きに湾曲した部分は、位置決めを解除するための操作部８４であり、先端の内向きに屈曲した部分には、横フレーム３２が貫通する開口８５が形成されている。係合爪８２は、この開口８５に内向きに形成されている。係合爪８２は、鈎状であり、バネプレート８３の付勢力によりラチェットギア８１に押し当てられている。

【0037】

口角拡開部２１，２２を外向きにスライドさせる際には、スライダー２６は、係合爪８２がラチェットギア８１に引っ掛からない。従って、口角拡開部２１，２２のスライドは許容される。しかしながら、口角拡開部２１，２２を内向きに移動させようとすると、スライダー２６は、係合爪８２がラチェットギア８１に引っ掛かる。従って、口角拡開部２１，２２の内向きスライドは阻止される。すなわち、口角拡開部２１，２２は内側にスライドしないため、患者９０は、噛合部２４を強い力で噛み続ける必要はなく、口の疲れを抑え、撮影を上手く行なうことができる。

【0038】

一方、撮影完了後に口角拡開部２１，２２を内向きにスライドさせるには、バネプレート８３を外側から、たとえば親指と人差し指で、対向するバネプレート８３の操作部８４を挟むように押さえ付ければよい（図１０中、矢印Ｐで示す）。これにより、バネプレート８３は、係合爪８２がラチェットギア８１から離間する方向に移動し（図１１中、点線及び矢印Ｑで示す）、スライダー２６のスライドが可能となって、口角拡開部２１，２２を内向きスライドできる。操作部８４から指を離すと、バネプレート８３の復元力により、再び係合爪８２はラチェットギア８１に引っ掛かり、スライダー２６の外側スライドのみを許容することになる。

【0039】

上記構成の口唇拡開ユニット２０を具えた拡開部支持フレーム３１には、照明ユニット５０が装着される。本実施形態では、照明ユニット５０を装着するために、横フレーム３２，３２間に取付フレーム３４，３４を設けている。なお、取付フレーム３４，３４は、縦フレーム３３，３３で代用することもできる。

【0040】

横フレーム３２には、シェードガイド４０が装着される。シェードガイド４０は、歯のホワイトニングの際に比色のために用いられる色見本となるサンプル４１をスティック４２に装着したものである。シェードガイド４０は、サンプル４１のシェードの明るさや色調により、たとえば、Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ系統の１６種類の色と、Ｐ系統の２種類とＷ系統（ホワイトニング用）の２種類の色のものを挙げることができる。これらの色は、属する系統と系統内での明るさの違いにより番号（たとえばＡ１、Ｂ１等）がサンプル４１の近い位置に付されている。

【0041】

スティック４２は、丸棒状であって長さ約５－１０ｃｍ程度とすることができる。そして、スティック４２は、たとえば正面側の横フレーム３２の中央に設けられたシェードガイド取付部２８に取り付けられる。シェードガイド取付部２８は、差込孔を有し、スティック４２が差し込まれる。望ましくは、シェードガイド取付部２８は、ボールジョイント等を内装する構成とし、スティック４２を上下、左右に揺動可能とし、サンプル４１を患者９０の歯９５に近い位置まで移動でき、位置決め可能な構成とすることが望ましい。

【0042】

口唇拡開ユニット２０には、照明ユニット５０が装着される。照明ユニット５０は、図１及び図２に示すように拡開部支持フレーム３１に装着され、口腔内を照らす。照明ユニット５０は、図１２乃至図１５に示すように、照明保持フレーム５１に照明手段（符号５３）を装着した構成とすることができる。発光手段は、バッテリー式、電池式、或いは、コード式の何れであってもよい。

【0043】

リングライト５３は、照明保持フレーム５１に装着される。照明保持フレーム５１は、概略やぐら型の枠を例示でき、照明保持フレーム５１は、本発明の照明保持部の一例である。もちろん照明保持フレーム５１の形状はこれに限るものではなく、また、フレーム形状以外、たとえば側壁を有する矩形筒型の形状のものも照明保持部に含む。

【0044】

照明保持フレーム５１は、下の左右の枠幅が拡開部支持フレーム３１の取付フレーム３４と略同じとなるように構成することができる。また、上枠は、リングライト５３が装着可能であればよい。図示では、上枠は、リングライト５３の外周を保持する環状のフレームである。

【0045】

照明保持フレーム５１の上枠にリングライト５３が装着される。リングライト５３は、発光面５５が下向きとなるように装着され、中央穴５４が照明保持フレーム５１の中央に位置するよう配置する。図示のリングライト５３は、中央穴５４の周囲に環状にＬＥＤ等の発光部材が配置され、下向きに発光する。もちろん、照明手段の種類や形状はこれに限るものではない。

【0046】

照明保持フレーム５１の下側には、左右に、拡開部支持フレーム３１と係合する取付部５２，５２が配備される。形成された取付部５２は、可撓性を有する断面略Ｃ字状のジョイントを例示できる。照明保持フレーム５１は、取付部５２，５２を拡開部支持フレーム３１の取付フレーム３４，３４に位置合わせし、取付部５２を取付フレーム３４に押し込むことで照明保持フレーム５１を拡開部支持フレーム３１に取り付けることができる。

【0047】

なお、拡開部支持フレーム３１と照明保持フレーム５１は、磁石などで着脱できるようにしてもよい。

【0048】

照明保持フレーム５１には、図１に示すように、外光を遮断する遮光性を具備する暗幕６０が被せられる。暗幕６０は、下方が開口した袋状の布を採用することができる。暗幕６０は、照明保持フレーム５１と拡開部支持フレーム３１が余裕をもって覆われる大きさとし、口腔内画像撮影装置１０を患者９０に装着したときに、下端が患者９０の顔に被さって、暗幕６０と顔との間から口腔内画像撮影装置１０内に外光が侵入しない長さとすることが望ましい。

【0049】

暗幕６０内には、リングライト５３の上側に撮影手段７０が配備される。撮影手段７０は、スマートホンやタブレット、携帯電話機などのカメラ機能、デジタルカメラを例示できる。撮影手段７０のレンズは、リングライト５３の中央穴５４から下方を撮影可能となるように、リングライト５３の上に装着する。

【0050】

撮影手段７０は、予めリングライト５３の上側に装着して、暗幕６０を被せることができる。また、暗幕６０に切欠きを設け、切欠きから撮影手段７０を差し込むようにしてもよい。

【0051】

撮影手段７０が位置ずれすることなく、リングライト５３上に取り付けできるように、リングライト５３の上面に撮影手段７０の位置決め部材（図示せず）を設けてもよい。

【0052】

然して、上記構成の口腔内画像撮影装置１０は、歯科診療用椅子の背凭れを倒し、患者９０が仰向けになった状態で装着して使用される。

【0053】

口腔内画像撮影装置１０は、口唇拡開ユニット２０から照明保持フレーム５１を取り外しておく。また、口唇拡開ユニット２０は、図３乃至図６に示すように、口角拡開部２１，２２が閉じた状態としておく。また、所望するサンプル４１が装着されたシェードガイド４０をシェードガイド取付部２８に装着しておく。

【0054】

この状態で、口唇拡開ユニット２０を図１６に示すように仰向けの患者９０の口９２に装着する。より詳細には、施術者は、患者９０に口９２を開いてもらい、口角拡開部２１，２２が患者９０の口９２に挿入するよう口唇拡開ユニット２０を患者９０の顔９１に近づける。

【0055】

口唇拡開ユニット２０を照明保持フレーム５１から取り外した状態で装着するのは、施術者が口角拡開部２１，２２と患者９０の口９２を視認しながら、口唇拡開ユニット２０を患者９０に装着するため、また、口角拡開部２１，２２を手で拡げることができるようにするためである。

【0056】

口角拡開部２１，２２を患者９０の口９２に挿入した状態で、拡開部支持フレーム３１は患者９０の顔９１からは浮いた状態である。この状態から、施術者は、口角拡開部２１，２２を左右に拡げる。図１０に示すように、スライダー２６の位置決め手段８０は、係合爪８２がラチェットギア８１を乗り越えることで、スライダー２６の外向きスライドを許容する。従って、施術者が口角拡開部２１，２２を外向きに指で押すだけで、口角拡開部２１，２２の間隔を広げることができる。スライダー２６を横フレーム３２に沿って外向きにスライドさせると、口角拡開部２１，２２は、図７乃至図９に示すように、左右外向きに夫々移動する。そして、図１７に示すように、歯９５や上歯茎９６と下歯茎９７が見える状態まで口角拡開部２１，２２を広げる。口角拡開部２１，２２は、やや外向きに下がるように傾斜しているので、口角拡開部２１，２２をスライドさせたときに患者９０の口へのフィット感が良好である。

【0057】

口角拡開部２１，２２を外向きスライドさせる間、位置決め手段８０は、口角拡開部２１，２２の内向きスライドを阻止するから、口角拡開部２１，２２は、内向きに閉じることなく、広がった状態を維持できる。この状態で、患者９０に噛合部２４を噛んでもらう。これにより、口唇拡開ユニット２０は、患者９０の顔の上で安定して保持される。そして、必要に応じて、シェードガイド４０の位置を調整する。

【0058】

なお、位置決め手段８０を搭載しない口唇拡開ユニット２０では、口角拡開部２１，２２を広げた状態で、患者９０に噛合部２４を噛んでもらうことで、口唇拡開ユニット２０を保持できると共に、口角拡開部２１，２２が内向きに閉じることを防止できる。拡開部支持フレーム３１は、患者９０の顔９１から浮いた状態であるから、患者９０は不快感を感じることなく施術を受けることができる。

【0059】

続いて、図１、図２、図１８に示すように、口唇拡開ユニット２０に照明ユニット５０を装着する。照明ユニット５０には、予め暗幕６０と撮影手段７０を取り付けておいてもよいし、後付けしてもよい。照明ユニット５０は、取付部５２を取付フレーム３４に嵌めることで、口唇拡開ユニット２０に装着できる。

【0060】

撮影手段７０を取り付けていない場合には撮影手段７０を取り付け、撮影手段７０の上から暗幕６０を掛ける。暗幕６０は、図１８に示すように、患者９０の顔９１を覆うように掛けることが望ましく、暗幕６０内に外光が入らないように裾を顔９１に密着させる。これにより、暗幕６０内は外光が遮断され、真っ暗な状態となる。

【0061】

続いて、リングライト５３を点灯させ、撮影手段７０で口腔内の画像を撮影する。これにより、患者９０の歯９５とシェードガイド４０の画像を得ることができ、シェードテイキングに利用できる。

【0062】

本発明の口腔内画像撮影装置１０によれば、暗幕６０内は、外光が遮断されており、光源はリングライト５３だけであるため、同じ撮影環境での撮影を行なうことができる。このように、外光の影響を受けることなく、同じ撮影環境で撮影された画像を元に、シェードテイキングを行なうことで、患者の好みに応じたホワイトニングを実行でき、また、補綴物を作製することができる。

【0063】

撮影終了後は、暗幕６０を取り去って、患者に上下の歯を離してもらい、この状態で、施術者は、たとえば親指と人差し指で、対向するスライダー２６のバネプレート８３の操作部８４を挟むように押さえ付け（図１０中、矢印Ｐで示す）、スライダー２６，２６を内向きにスライドさせる。バネプレート８３を押すことで、図１１に点線及び矢印Ｑで示すように、係合爪８２はラチェットギア８１から離間する方向に移動し、スライダー２６のスライドが可能となるから、口角拡開部２１，２２を内向きスライドできる。口角拡開部２１，２２が、図３等に示すように閉じた状態まで内向きスライドすると、指を離すことでバネプレート８３の復元力により、係合爪８２はラチェットギア８１に引っ掛かり、スライダー２６の外側スライドのみを許容することになる。このとき、口角拡開部２１，２２を閉じることで、口角拡開部２１，２２の嵌合部２３，２３どうし、噛合部２４，２４の嵌合部２５，２５どうしは夫々嵌まり合って位置ずれを防止できる。

【0064】

この状態から、施術者は、口唇拡開ユニット２０を照明ユニット５０と共に持ち上げて、患者の口から口角拡開部２１，２２を抜き取ればよい。

【0065】

なお、口角拡開部２１，２２をスライダー２６に対して着脱可能としている場合には、使用後、口角拡開部２１，２２を取り外して、洗浄、滅菌すればよい。口角拡開部２１，２２が取り外せない構成の場合は、口唇拡開ユニット２０ごと洗浄、滅菌すればよい。

【0066】

＜第２実施形態＞
図１９は、口唇拡開ユニット２０の異なる実施形態のフレーム構造を示している。第２実施形態は、口角拡開部をスライダー２６と共に拡開部支持フレーム３１から着脱可能とした実施形態である。説明のため、図１９では、拡開部支持フレーム３１とスライダー２６のみを示しているが、第１実施形態と同様の構成を具備できる。

【0067】

拡開部支持フレーム３１は、平面視略矩形であり、中央が山型に屈曲した形状である。拡開部支持フレーム３１は、左右の縦フレーム３３，３３から夫々内向きに２本の横フレーム３２，３２を突設している。左右の横フレーム３２，３２の先端は離間しており、横フレーム３２，３２間にスライダー２６を着脱するための隙間８６が形成されている。

【0068】

図示しない口角拡開部２１，２２は、先の実施形態と同様、スライダー２６に装着されており、横フレーム３２，３２間の隙間８６からスライダー２６を横フレーム３２，３２に挿入することで、口角拡開部２１，２２を口唇拡開ユニット２０に装着できる。また、撮影終了後は、スライダー２６を横フレーム３２の先端側に移動させ、横フレーム３２，３２間の隙間８６から取り外しできる。従って、口角拡開部２１，２２の洗浄、滅菌を容易に行なうことができる。

【0069】

上記実施例の説明は、本発明を説明するためのものであって、特許請求の範囲に記載の発明を限定し、或は範囲を減縮する様に解すべきではない。又、本発明の各部構成は上記実施例に限らず、特許請求の範囲に記載の技術的範囲内で種々の変形が可能であることは勿論である。

【0070】

たとえば、口腔内画像撮影装置１０の各部材の形状や材質、大きさは、上記実施形態に限定されるものではない。

【0071】

また、図１等では、口角拡開部２１，２２を支持する横フレーム３２，３２は、外向きに下がる方向にやや傾いた直線状の形態であるが、外向きに下がる方向に湾曲した形態としてもよい。これにより、口角拡開部２１，２２を患者の口角にさらにフィットさせることができる。

【0072】

さらに、拡開部支持フレーム３１は、上記実施形態では、平面視略矩形の枠体であるが、一部または全部が円形や楕円形などの環状形状であってもよい。

【0073】

加えて、図１９の如き形状の拡開部支持フレーム３１について、上側のフレームが患者の額に届くように縦フレーム３３，３３を長く構成し、当該フレームを患者の額に当てることで、拡開部支持フレーム３１を安定して保持、固定できるようにしてもよい。

【符号の説明】

【0074】

１０ 口腔内画像撮影装置
２０ 口唇拡開ユニット
２１ 右口角拡開部
２２ 左口角拡開部
２４ 噛合部
２６ スライダー
２８ シェードガイド取付部
３１ 拡開部支持フレーム（拡開部支持部）
４０ シェードガイド
５０ 照明ユニット
５１ 照明保持フレーム（照明保持部）
５２ 取付部
５３ リングライト（照明手段）
６０ 暗幕
７０ 撮影手段
８０ 位置決め手段
８１ ラチェットギア
８２ 係合爪
８３ バネプレート
８４ 操作部
９０ 患者

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】