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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024116685
(43)【公開日】2024-08-28
(54)【発明の名称】空調機および制御方法
(51)【国際特許分類】
F24F 11/49 20180101AFI20240821BHJP
F24F 11/36 20180101ALI20240821BHJP
F24F 11/74 20180101ALI20240821BHJP
【ＦＩ】
F24F11/49
F24F11/36
F24F11/74
【審査請求】未請求
【請求項の数】8
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2023022432
(22)【出願日】2023-02-16
(71)【出願人】
【識別番号】516299338
【氏名又は名称】三菱重工サーマルシステムズ株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100149548
【弁理士】
【氏名又は名称】松沼 泰史
(74)【代理人】
【識別番号】100162868
【弁理士】
【氏名又は名称】伊藤 英輔
(74)【代理人】
【識別番号】100161702
【弁理士】
【氏名又は名称】橋本 宏之
(74)【代理人】
【識別番号】100189348
【弁理士】
【氏名又は名称】古都 智
(74)【代理人】
【識別番号】100196689
【弁理士】
【氏名又は名称】鎌田 康一郎
(72)【発明者】
【氏名】石塚 浩史
【テーマコード（参考）】
3L260
【Ｆターム（参考）】
3L260AB02
3L260BA32
3L260CA13
3L260CA17
3L260DA06
3L260FA07
3L260FA13
3L260HA01
(57)【要約】
【課題】冷媒センサを熱交換器の近くに配置しつつ、湿度による冷媒センサの故障を防止することができる空調機を提供する。
【解決手段】空調機は、ファンと、室内熱交換器と、室内熱交換器の近傍に設けられる冷媒センサと、を備える室内機と、室外機と、制御装置と、を備え、前記制御装置が、冷房運転の停止時に前記室内機内の空気を排出するために必要な時間である所定の設定時間、前記ファンを運転する。
【選択図】図１
【解決手段】空調機は、ファンと、室内熱交換器と、室内熱交換器の近傍に設けられる冷媒センサと、を備える室内機と、室外機と、制御装置と、を備え、前記制御装置が、冷房運転の停止時に前記室内機内の空気を排出するために必要な時間である所定の設定時間、前記ファンを運転する。
【選択図】図１
【特許請求の範囲】
【請求項1】
ファンと、室内熱交換器と、前記室内熱交換器の近傍に設けられる冷媒センサと、を備える室内機と、
室外機と、
制御装置と、
を備え、
前記制御装置が、冷房運転の停止時に、前記室内機内の空気を排出するために必要な時間である所定の設定時間、前記ファンを運転する、
空調機。
室外機と、
制御装置と、
を備え、
前記制御装置が、冷房運転の停止時に、前記室内機内の空気を排出するために必要な時間である所定の設定時間、前記ファンを運転する、
空調機。
【請求項2】
前記室内機は、前記冷媒センサの近傍に湿度センサを備え、
前記制御装置は、冷房運転の停止時に、前記湿度センサが計測する湿度が閾値以上となると、前記ファンを前記設定時間運転する、
請求項１に記載の空調機。
前記制御装置は、冷房運転の停止時に、前記湿度センサが計測する湿度が閾値以上となると、前記ファンを前記設定時間運転する、
請求項１に記載の空調機。
【請求項3】
前記制御装置は、冷房運転の停止時に、所定の時間ごとに前記設定時間ずつ前記ファンを運転する、
請求項１に記載の空調機。
請求項１に記載の空調機。
【請求項4】
前記制御装置は、冷房運転の停止時に、前記ファンの運転間隔を長くしつつ、前記設定時間ずつ繰り返し前記ファンを運転する、
請求項１に記載の空調機。
請求項１に記載の空調機。
【請求項5】
前記室内熱交換器の近傍とは、前記ファンの空気流れ下流側の前記室内熱交換器と前記室内熱交換器にて熱交換した空気を室内へ吹き出すための吹出口を含む領域の何れかである、
請求項１又は請求項２に記載の空調機。
請求項１又は請求項２に記載の空調機。
【請求項6】
前記冷媒センサは、半導体式の冷媒センサである、
請求項１又は請求項２に記載の空調機。
請求項１又は請求項２に記載の空調機。
【請求項7】
前記制御装置が、暖房運転の停止時に、前記設定時間だけ前記ファンを運転する、
請求項１又は請求項２に記載の空調機。
請求項１又は請求項２に記載の空調機。
【請求項8】
ファンと、室内熱交換器と、前記室内熱交換器の近傍に設けられる冷媒センサと、を備える室内機と、室外機と、を備える空調機の制御方法であって、
冷房運転の停止時に、前記室内機内の空気を排出するために必要な時間である所定の設定時間、前記ファンを運転する、
制御方法。
冷房運転の停止時に、前記室内機内の空気を排出するために必要な時間である所定の設定時間、前記ファンを運転する、
制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、空調機および制御方法に関する。
【背景技術】
【0002】
冷媒の漏洩を検知するために、空調機内に冷媒検知センサを設けることがある。空調機の冷媒センサとしては、安価な半導体式の冷媒センサが一般的である。半導体式の冷媒センサは、結露により故障するため、高湿度となる環境に配置すると故障の確率を高めてしまう。熱交換器からの冷媒の漏洩を検知するためには、熱交換器の近くに冷媒センサを設けることが望ましい。しかし、熱交換器の近傍は、冷房運転後のファン停止時に凝縮水の影響により最も高湿度となる。このような環境では、半導体式の冷媒センサを使用することが難しい。
【0003】
特許文献１には、室内機のケーシング内に形成される空気通路における室内熱交換器の空気流れの上流に冷媒センサ（ガス検出部６０）を配置し、室内機内部の湿度が上昇すると、露点温度を下回る範囲で室内熱交換器の蒸発温度を上昇させる等の制御を行って、室内熱交換器への結露水の発生および冷媒センサに結露水の影響が及ぶことを抑制する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0004】
【特許文献1】特開２０２１－１０３０５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
冷媒センサを熱交換器の近くに配置しつつ、高湿度による冷媒センサの故障を防止する技術が求められている。
【0006】
そこでこの発明は、上述の課題を解決することのできる空調機および制御方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【0007】
本開示の一態様によれば、空調機は、ファンと、室内熱交換器と、前記室内熱交換器の近傍に設けられる冷媒センサと、を備える室内機と、室外機と、制御装置と、を備え、前記制御装置が、冷房運転の停止時に、前記室内機内の空気を排出するために必要な時間である所定の設定時間、前記ファンを運転する。
【0008】
本開示の一態様によれば、制御方法は、ファンと、室内熱交換器と、前記室内熱交換器の近傍に設けられる冷媒センサと、を備える室内機と、室外機と、を備える空調機の制御方法であって、冷房運転の停止時に、前記室内機内の空気を排出するために必要な時間である所定の設定時間、前記ファンを運転する。
【発明の効果】
【0009】
本開示の空調機によれば、冷媒センサを熱交換器の近くに配置しつつ、高湿度による冷媒センサの故障を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【0010】
【図1】実施形態に係る空調機の一例を示す第１の図である。
【図2】実施形態に係る空調機の一例を示す第２の図である。
【図3】実施形態に係る空調機の制御装置の一例を示すブロック図である。
【図4】実施形態に係る故障防止制御のファン制御について説明する図である。
【図5】実施形態に係る故障防止制御の一例を示す第１のフローチャートである。
【図6】実施形態に係る故障防止制御の一例を示す第２のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【0011】
＜第一実施形態＞
以下、本開示の実施形態に係る空調機について図１～図６を参照して説明する。
（構成）
図１は、実施形態に係る空調機の概略を示す図である。空調機１は、室内機１０と、室外機２０と、リモコン３０を備える。室内機１０は、室外機２０と冷媒配管１８で接続されている。室外機２０は、図示しない圧縮機、膨張弁、室外熱交換器、四方弁を備えており、室内機１０と室外機２０は、冷凍サイクルを構成する。空調機１は、冷媒を冷凍サイクル内で循環させることによって冷媒の加熱・冷却を行う。図１に例示するダクト型又は天吊り型の空調機１の室内機１０は、吸入口１１と、ファン１２と、室内熱交換器１３と、吹出口１４と、センサケース１５と、制御装置１００と、を備える。室内機１０には、矢印によって示す方向に空気が流れる。室内機１０は、ファン１２を駆動することにより、吸入口１１から空気を吸入し、室内熱交換器１３によって吸入した空気を適切な温度に調節して、吹出口１４から空調後の空気を室内へ供給する。センサケース１５は、室内熱交換器１３の近傍に設けられ、センサケース１５には、冷媒センサ１６と湿度センサ１７が格納されている。室内熱交換器１３の近傍とは、室内熱交換器１３の影響で高湿度になる領域であり、ファン１２の空気流れ下流側の室内熱交換器１３と吹出口１４を含む領域Ｈ１である。冷媒センサ１６は、例えば、半導体式の冷媒センサである。冷媒センサ１６は、室内熱交換器１３から漏洩した冷媒を検知する。湿度センサ１７は、冷媒センサ１６の周辺空気の湿度を計測する。図１にはセンサケース１５に冷媒センサ１６と湿度センサ１７を備える場合の構成例を示したが、センサケース１５には、冷媒センサ１６だけが格納されていてもよい。後に図２に湿度センサ１７を省略した構成例を示す。
以下、本開示の実施形態に係る空調機について図１～図６を参照して説明する。
（構成）
図１は、実施形態に係る空調機の概略を示す図である。空調機１は、室内機１０と、室外機２０と、リモコン３０を備える。室内機１０は、室外機２０と冷媒配管１８で接続されている。室外機２０は、図示しない圧縮機、膨張弁、室外熱交換器、四方弁を備えており、室内機１０と室外機２０は、冷凍サイクルを構成する。空調機１は、冷媒を冷凍サイクル内で循環させることによって冷媒の加熱・冷却を行う。図１に例示するダクト型又は天吊り型の空調機１の室内機１０は、吸入口１１と、ファン１２と、室内熱交換器１３と、吹出口１４と、センサケース１５と、制御装置１００と、を備える。室内機１０には、矢印によって示す方向に空気が流れる。室内機１０は、ファン１２を駆動することにより、吸入口１１から空気を吸入し、室内熱交換器１３によって吸入した空気を適切な温度に調節して、吹出口１４から空調後の空気を室内へ供給する。センサケース１５は、室内熱交換器１３の近傍に設けられ、センサケース１５には、冷媒センサ１６と湿度センサ１７が格納されている。室内熱交換器１３の近傍とは、室内熱交換器１３の影響で高湿度になる領域であり、ファン１２の空気流れ下流側の室内熱交換器１３と吹出口１４を含む領域Ｈ１である。冷媒センサ１６は、例えば、半導体式の冷媒センサである。冷媒センサ１６は、室内熱交換器１３から漏洩した冷媒を検知する。湿度センサ１７は、冷媒センサ１６の周辺空気の湿度を計測する。図１にはセンサケース１５に冷媒センサ１６と湿度センサ１７を備える場合の構成例を示したが、センサケース１５には、冷媒センサ１６だけが格納されていてもよい。後に図２に湿度センサ１７を省略した構成例を示す。
【0012】
制御装置１００は、冷媒センサ１６および湿度センサ１７と接続されている。また、制御装置１００は、リモコン３０と通信可能に接続されている。制御装置１００は、室内機１０を制御する。例えば、制御装置１００は、ファン１２の運転、停止等を行う。また、制御装置１００は、リモコン３０と通信を行って、空調機１の運転を制御する。例えば、ユーザが、リモコン３０を操作して冷房運転の開始を指示すると、制御装置１００は、この指示信号をリモコン３０から受信して、室外機２０と協調して冷房運転を行う。ユーザが、リモコン３０を操作して冷房運転の停止を指示すると、制御装置１００は、この指示信号をリモコン３０から受信して冷房運転を終了する。また、制御装置１００は、冷媒センサ１６が冷媒の漏洩を検知すると、空調機１の保護運転を実行したり、リモコン３０に警報の通知を指示したりする。
【0013】
冷房運転を開始した後、ユーザの指示により冷房運転が終了したり、室内温度が設定温度に到達したりしてファン１２が停止すると、室内熱交換器１３の周辺空気の湿度は上昇し、結露が生じる可能性がある。また、マルチシステムで冷房運転から暖房運転へ切り替えた際、暖房運転の停止時にも室内熱交換器１３の周辺空気が高温となり湿度が上昇することがある。半導体式の冷媒センサ１６は、高湿度に対して脆弱で、高湿度な環境は冷媒センサ１６の故障の原因となる。そこで、制御装置１００は、冷房運転の停止時（ファン１２が停止した時）などに、ファン１２を短時間だけ運転し、室内機内の空気を排出することで冷媒センサ１６の周辺空気の湿度を低下させる故障防止制御を行う。
【0014】
図２に天井埋込型の空調機１Ａを示す。空調機１Ａは、室内機１０Ａと、室外機２０と、リモコン３０を備える。室内機１０Ａは、吸入口１１Ａと、ファン１２Ａと、室内熱交換器１３Ａと、吹出口１４Ａと、センサケース１５Ａと、制御装置１００Ａと、を備える。室内機１０Ａには、矢印によって示す方向に空気が流れる。センサケース１５Aは、室内熱交換器１３Ａの近傍に設けられ、センサケース１５Ａには、冷媒センサ１６が格納されている。室内熱交換器１３Ａの近傍とは、ファン１２Ａの空気流れ下流側の室内熱交換器１３Ａと吹出口１４Ａを含む領域Ｈ２である。センサケース１５Ａには、冷媒センサ１６と湿度センサ１７が格納されていてもよい。制御装置１００Ａは、ファン１２Ａ、リモコン３０の制御などを行う。また、制御装置１００Ａは、故障防止制御を行う。
【0015】
（制御装置）
図３は、実施形態に係る制御装置の一例を示すブロック図である。図１、図２にて、それぞれ制御装置１００、１００Ａを図示したが、機能自体は同様であるため、以下では図１の構成を前提として説明を行う。
制御装置１００は、例えばマイコン等のＣＰＵ（Central Processing Unit）やＭＰＵ（Micro Processing Unit）を備えたコンピュータである。制御装置１００は、センサ情報取得部１０１と、空調機制御部１０２と、リモコン制御部１０３と、タイマ１０４と、記憶部１０５と、を備えている。
センサ情報取得部１０１は、冷媒センサ１６が計測した冷媒量、湿度センサ１７が計測した湿度を取得する。
空調機制御部１０２は、室内機１０の各部や空調機１の運転を制御する。例えば、空調機制御部１０２は、ファン１２の運転を制御する。
リモコン制御部１０３は、リモコン３０と通信を行って、ユーザが入力した指示信号を受信したり、リモコン３０に表示すべき情報などを含む指示情報をリモコン３０へ送信したりする。リモコン３０は、送信された指示情報に基づいて、ユーザへ通知すべき情報の表示等を行う。
タイマ１０４は、時間を計測する。例えば、空調機制御部１０２は、タイマ１０４を使用して、ファン１２を運転する時間（例えば、１０秒など）や、ファン１２の運転間隔時間などを計測する。
記憶部１０５は、センサ情報取得部１０１が取得した計測値や、故障防止制御に使用する閾値、ファン１２の運転時間、運転間隔時間などを記憶する。また、記憶部１０５は、制御装置１００の機能を実現する各種プログラムを記憶する。
図３は、実施形態に係る制御装置の一例を示すブロック図である。図１、図２にて、それぞれ制御装置１００、１００Ａを図示したが、機能自体は同様であるため、以下では図１の構成を前提として説明を行う。
制御装置１００は、例えばマイコン等のＣＰＵ（Central Processing Unit）やＭＰＵ（Micro Processing Unit）を備えたコンピュータである。制御装置１００は、センサ情報取得部１０１と、空調機制御部１０２と、リモコン制御部１０３と、タイマ１０４と、記憶部１０５と、を備えている。
センサ情報取得部１０１は、冷媒センサ１６が計測した冷媒量、湿度センサ１７が計測した湿度を取得する。
空調機制御部１０２は、室内機１０の各部や空調機１の運転を制御する。例えば、空調機制御部１０２は、ファン１２の運転を制御する。
リモコン制御部１０３は、リモコン３０と通信を行って、ユーザが入力した指示信号を受信したり、リモコン３０に表示すべき情報などを含む指示情報をリモコン３０へ送信したりする。リモコン３０は、送信された指示情報に基づいて、ユーザへ通知すべき情報の表示等を行う。
タイマ１０４は、時間を計測する。例えば、空調機制御部１０２は、タイマ１０４を使用して、ファン１２を運転する時間（例えば、１０秒など）や、ファン１２の運転間隔時間などを計測する。
記憶部１０５は、センサ情報取得部１０１が取得した計測値や、故障防止制御に使用する閾値、ファン１２の運転時間、運転間隔時間などを記憶する。また、記憶部１０５は、制御装置１００の機能を実現する各種プログラムを記憶する。
【0016】
（冷媒センサの故障防止制御）
次に、図４を参照して、実施形態に係る故障防止制御のファン制御について説明する。
次に、図４を参照して、実施形態に係る故障防止制御のファン制御について説明する。
【0017】
［１］湿度センサ１７を使用する場合
湿度センサ１７を使用する場合、冷房運転後のファン１２停止時に、湿度センサ１７が計測した湿度が閾値以上（飽和状態となっていることを示す値、例えば、相対湿度９５％以上）であれば、空調機制御部１０２は、ファン１２を所定の回転数で短時間だけ運転する。短時間とは、室内機１０内を乾燥させるのではなく、室内機１０内の空気を排出するのに必要な時間である。短時間には３０秒以下の時間が設定される。（１０秒でも１ｍ３の空気が循環するため、１０秒以下でもよい。）短時間の送風を行った後も、湿度が再び閾値以上となれば、空調機制御部１０２は、ファン１２を短時間だけ運転させる。空調機制御部１０２は、この制御を繰り返す。これにより、高湿度の空気が室内機１０の外に排出され、室内熱交換器１３の周辺空気の湿度を低下させることができる。室内熱交換器１３の周辺空気の湿度を低下させることにより、冷媒センサ１６の故障を防止することができる。
湿度センサ１７を使用する場合、冷房運転後のファン１２停止時に、湿度センサ１７が計測した湿度が閾値以上（飽和状態となっていることを示す値、例えば、相対湿度９５％以上）であれば、空調機制御部１０２は、ファン１２を所定の回転数で短時間だけ運転する。短時間とは、室内機１０内を乾燥させるのではなく、室内機１０内の空気を排出するのに必要な時間である。短時間には３０秒以下の時間が設定される。（１０秒でも１ｍ３の空気が循環するため、１０秒以下でもよい。）短時間の送風を行った後も、湿度が再び閾値以上となれば、空調機制御部１０２は、ファン１２を短時間だけ運転させる。空調機制御部１０２は、この制御を繰り返す。これにより、高湿度の空気が室内機１０の外に排出され、室内熱交換器１３の周辺空気の湿度を低下させることができる。室内熱交換器１３の周辺空気の湿度を低下させることにより、冷媒センサ１６の故障を防止することができる。
【0018】
［２］湿度センサ１７を使用しない場合
湿度センサ１７が設けられていないなど、湿度センサ１７を使用しない場合、冷房運転後のファン１２停止時に、空調機制御部１０２は、ファン１２を断続的に繰り返し短時間ずつ運転する。短時間とは、室内機１０内の空気を排出するのに必要な時間であり、３０秒以下（実際には１０秒以下でよい場合が多い。）の値が設定される。例えば、空調機制御部１０２は、ファン停止から５分後（その間ファン１２が停止していれば）に、ファン１２を短時間だけ１回運転する。以降も、空調機制御部１０２は、６分後に短時間だけ１回、７分後に短時間だけ１回、８分後に短時間だけ１回・・・のように運転間隔を徐々に長くしながら断続的にファン１２を運転する。空調機制御部１０２は、運転間隔を空けてファン１２を短時間だけ駆動する制御をファン１２の停止中継続して行ってもよいし、所定の回数繰り返したら終了してもよい。また、上記例では、ファン１２の運転を繰り返すことにより高湿度の空気が減少するため、運転間隔を徐々に長くすることとしたが、例えば、定期的に５分に１回、ファン１２を短時間だけ運転することとしてもよい。これにより、高湿度な空気を室内機１０の外へ排出し、室内熱交換器１３の周辺空気の湿度を低下させることで、冷媒センサ１６の故障を防止することができる。
湿度センサ１７が設けられていないなど、湿度センサ１７を使用しない場合、冷房運転後のファン１２停止時に、空調機制御部１０２は、ファン１２を断続的に繰り返し短時間ずつ運転する。短時間とは、室内機１０内の空気を排出するのに必要な時間であり、３０秒以下（実際には１０秒以下でよい場合が多い。）の値が設定される。例えば、空調機制御部１０２は、ファン停止から５分後（その間ファン１２が停止していれば）に、ファン１２を短時間だけ１回運転する。以降も、空調機制御部１０２は、６分後に短時間だけ１回、７分後に短時間だけ１回、８分後に短時間だけ１回・・・のように運転間隔を徐々に長くしながら断続的にファン１２を運転する。空調機制御部１０２は、運転間隔を空けてファン１２を短時間だけ駆動する制御をファン１２の停止中継続して行ってもよいし、所定の回数繰り返したら終了してもよい。また、上記例では、ファン１２の運転を繰り返すことにより高湿度の空気が減少するため、運転間隔を徐々に長くすることとしたが、例えば、定期的に５分に１回、ファン１２を短時間だけ運転することとしてもよい。これにより、高湿度な空気を室内機１０の外へ排出し、室内熱交換器１３の周辺空気の湿度を低下させることで、冷媒センサ１６の故障を防止することができる。
【0019】
（動作）
次に図５、図６を参照して故障防止制御の流れを説明する。
［１］湿度センサを使用する場合
図５は、実施形態に係る故障防止制御の一例を示す第１のフローチャートである。
空調機制御部１０２は、冷房運転の停止を検知する（ステップＳ１１）。冷房運転の停止とは、ユーザの指示により冷房運転を終了したときや、室内温度が冷房の設定温度に達し、一時的に冷房運転を停止しているときである。また、冷房運転の停止により、ファン１２は停止する。次に、空調機制御部１０２は、センサ情報取得部１０１が取得する湿度センサ１７が計測した湿度を監視し、室内熱交換器１３の周辺空気が飽和状態となっているかどうかを判定する。例えば、空調機制御部１０２は、湿度センサ１７による相対湿度の計測値が９５％以上の場合、飽和状態と判定し、そうでない場合、飽和状態ではないと判定する。飽和状態ではない場合（ステップＳ１２；Ｎｏ）、空調機制御部１０２は、湿度センサ１７が計測した湿度の監視を継続する。飽和状態となった場合（ステップＳ１２；Ｙｅｓ）、リモコン制御部１０３は、ファン１２の運転をユーザに通知することを指示する指示情報をリモコン３０へ送信する。リモコン３０は指示情報を受信する。リモコン３０は、受信した指示情報に基づいて、ファン１２の運転を通知する（ステップＳ１３）。例えば、リモコン３０は、表示部に“ファンを短時間運転します”等のメッセージを、リモコン３０が備える表示部（図示せず）に表示する。これにより、運転停止中にもかかわらず、ファン１２が駆動することに対するユーザの心配や疑念を払拭することができる。次に空調機制御部１０２は、ファン１２を短時間（３０秒以下）だけ運転する（ステップＳ１４）。これにより、室内熱交換器１３の周辺の高湿度の空気が室内へ排出され、室内機１０内の湿度を低下させることができる。短時間の運転が完了すると、ステップＳ１２以降の処理が繰り返し実行される。これにより、室内熱交換器１３の周辺空気が高湿度になることを防ぎ、冷媒センサ１６の故障を防止することができる。
次に図５、図６を参照して故障防止制御の流れを説明する。
［１］湿度センサを使用する場合
図５は、実施形態に係る故障防止制御の一例を示す第１のフローチャートである。
空調機制御部１０２は、冷房運転の停止を検知する（ステップＳ１１）。冷房運転の停止とは、ユーザの指示により冷房運転を終了したときや、室内温度が冷房の設定温度に達し、一時的に冷房運転を停止しているときである。また、冷房運転の停止により、ファン１２は停止する。次に、空調機制御部１０２は、センサ情報取得部１０１が取得する湿度センサ１７が計測した湿度を監視し、室内熱交換器１３の周辺空気が飽和状態となっているかどうかを判定する。例えば、空調機制御部１０２は、湿度センサ１７による相対湿度の計測値が９５％以上の場合、飽和状態と判定し、そうでない場合、飽和状態ではないと判定する。飽和状態ではない場合（ステップＳ１２；Ｎｏ）、空調機制御部１０２は、湿度センサ１７が計測した湿度の監視を継続する。飽和状態となった場合（ステップＳ１２；Ｙｅｓ）、リモコン制御部１０３は、ファン１２の運転をユーザに通知することを指示する指示情報をリモコン３０へ送信する。リモコン３０は指示情報を受信する。リモコン３０は、受信した指示情報に基づいて、ファン１２の運転を通知する（ステップＳ１３）。例えば、リモコン３０は、表示部に“ファンを短時間運転します”等のメッセージを、リモコン３０が備える表示部（図示せず）に表示する。これにより、運転停止中にもかかわらず、ファン１２が駆動することに対するユーザの心配や疑念を払拭することができる。次に空調機制御部１０２は、ファン１２を短時間（３０秒以下）だけ運転する（ステップＳ１４）。これにより、室内熱交換器１３の周辺の高湿度の空気が室内へ排出され、室内機１０内の湿度を低下させることができる。短時間の運転が完了すると、ステップＳ１２以降の処理が繰り返し実行される。これにより、室内熱交換器１３の周辺空気が高湿度になることを防ぎ、冷媒センサ１６の故障を防止することができる。
【0020】
［２］湿度センサを使用しない場合
図６は、実施形態に係る故障防止制御の一例を示す第２のフローチャートである。
空調機制御部１０２は、冷房運転の停止を検知する（ステップＳ２１）。次にリモコン制御部１０３は、ファン１２の運転をユーザに通知することを指示する指示情報をリモコン３０へ送信する。リモコン３０は指示情報を受信し、ファン１２の運転を通知する（ステップＳ２２）。例えば、リモコン３０は、ファンの運転を通知するメッセージを表示部（図示せず）に表示する。次に空調機制御部１０２は、断続的にファンを運転する（ステップＳ２３）。例えば、空調機制御部１０２は、タイマ１０４が計測する時間を監視して、所定の時間間隔（例えば、５分間）でファン１２を短時間（３０秒以下）だけ運転する。あるいは、空調機制御部１０２は、ファン１２の運転間隔を長時間化しつつ（運転頻度を低下させつつ）、断続的に繰り返し、短時間だけファンを運転する。例えば、空調機制御部１０２は、冷房運転の停止から５分後に短時間だけファンを運転し、その６分後に短時間だけファンを運転し、さらにその７分後に短時間だけファンを運転し・・・といった運転を実行する。空調機制御部１０２は、これらの運転を、例えば、冷房運転の停止後１時間を上限として実行する。これにより、室内熱交換器１３の周辺の高湿度の空気が排出され、湿度を低下させることができ、冷媒センサ１６の故障を防止することができる。
図６は、実施形態に係る故障防止制御の一例を示す第２のフローチャートである。
空調機制御部１０２は、冷房運転の停止を検知する（ステップＳ２１）。次にリモコン制御部１０３は、ファン１２の運転をユーザに通知することを指示する指示情報をリモコン３０へ送信する。リモコン３０は指示情報を受信し、ファン１２の運転を通知する（ステップＳ２２）。例えば、リモコン３０は、ファンの運転を通知するメッセージを表示部（図示せず）に表示する。次に空調機制御部１０２は、断続的にファンを運転する（ステップＳ２３）。例えば、空調機制御部１０２は、タイマ１０４が計測する時間を監視して、所定の時間間隔（例えば、５分間）でファン１２を短時間（３０秒以下）だけ運転する。あるいは、空調機制御部１０２は、ファン１２の運転間隔を長時間化しつつ（運転頻度を低下させつつ）、断続的に繰り返し、短時間だけファンを運転する。例えば、空調機制御部１０２は、冷房運転の停止から５分後に短時間だけファンを運転し、その６分後に短時間だけファンを運転し、さらにその７分後に短時間だけファンを運転し・・・といった運転を実行する。空調機制御部１０２は、これらの運転を、例えば、冷房運転の停止後１時間を上限として実行する。これにより、室内熱交換器１３の周辺の高湿度の空気が排出され、湿度を低下させることができ、冷媒センサ１６の故障を防止することができる。
【0021】
（暖房運転への適用）
上記の実施例では、冷房運転の停止時にファン１２を短時間だけ運転することで、室内機１０内の高湿度な空気を室内の空気と交換する制御について説明した。しかし、故障防止制御は、冷房運転に限らず、暖房運転に適用してもよい。例えば、冷房運転後、暖房運転に切り替えると、冷房運転によって室内熱交換器１３の内部等に付着した水分が熱せられて蒸発し、冷媒センサ１６周辺の湿度が上昇する場合がある。このような状況によって冷媒センサ１６が故障することを防止するために、暖房運転後のファン１２の停止時（つまり、暖房運転停止時）にファン１２を短時間だけ駆動して、室内機１０内の高湿度の空気を室内へ排出してもよい。湿度センサ１７を利用する場合、図５で説明した処理（ステップＳ１２以降）によって、ファン１２を制御することができる。即ち、空調機制御部１０２は、湿度センサ１７が計測する湿度を監視し、湿度が閾値以上となると、ファン１２を短時間だけ運転する。湿度センサ１７を利用しない場合、例えば、空調機制御部１０２が記憶部１０５に運転履歴（例えば、冷房運転や暖房運転の開始終了時刻を示す時刻歴データ）を記録しておき、空調機制御部１０２が、現在の暖房運転が、冷房運転の直後に実行されたものかどうかを判定し、冷房運転後、暖房運転に切り替えられた場合には、図６と同様の処理（ステップＳ２２以降）によって、ファン１２を制御する用にしてもよい。あるいは、冷房運転後であるか否かにかかわらず、暖房運転後のファン１２の停止時に故障防止制御を実行するようにしてもよい。これにより、暖房運転時であっても室内熱交換器１３の周辺空気が高湿度となることを回避し、冷媒センサ１６の故障を防止することができる。
上記の実施例では、冷房運転の停止時にファン１２を短時間だけ運転することで、室内機１０内の高湿度な空気を室内の空気と交換する制御について説明した。しかし、故障防止制御は、冷房運転に限らず、暖房運転に適用してもよい。例えば、冷房運転後、暖房運転に切り替えると、冷房運転によって室内熱交換器１３の内部等に付着した水分が熱せられて蒸発し、冷媒センサ１６周辺の湿度が上昇する場合がある。このような状況によって冷媒センサ１６が故障することを防止するために、暖房運転後のファン１２の停止時（つまり、暖房運転停止時）にファン１２を短時間だけ駆動して、室内機１０内の高湿度の空気を室内へ排出してもよい。湿度センサ１７を利用する場合、図５で説明した処理（ステップＳ１２以降）によって、ファン１２を制御することができる。即ち、空調機制御部１０２は、湿度センサ１７が計測する湿度を監視し、湿度が閾値以上となると、ファン１２を短時間だけ運転する。湿度センサ１７を利用しない場合、例えば、空調機制御部１０２が記憶部１０５に運転履歴（例えば、冷房運転や暖房運転の開始終了時刻を示す時刻歴データ）を記録しておき、空調機制御部１０２が、現在の暖房運転が、冷房運転の直後に実行されたものかどうかを判定し、冷房運転後、暖房運転に切り替えられた場合には、図６と同様の処理（ステップＳ２２以降）によって、ファン１２を制御する用にしてもよい。あるいは、冷房運転後であるか否かにかかわらず、暖房運転後のファン１２の停止時に故障防止制御を実行するようにしてもよい。これにより、暖房運転時であっても室内熱交換器１３の周辺空気が高湿度となることを回避し、冷媒センサ１６の故障を防止することができる。
【0022】
【0023】
以上、説明したように本実施形態によれば、冷媒センサ１６の周辺空気の湿度が上昇し、冷媒センサ１６が故障しやすい環境となると、ファン１２を運転して、高湿度の空気を室内機外へ排出する。これにより、安価な半導体式の冷媒センサ１６を、室内熱交換器１３の近傍に配置しつつ、冷媒センサ１６の故障を防止することができる。
【0024】
その他、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、上記した実施の形態における構成要素を周知の構成要素に置き換えることは適宜可能である。また、この発明の技術範囲は上記の実施形態に限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。
【0025】
＜付記＞
各実施形態に記載の空調機および制御方法は、例えば以下のように把握される。
各実施形態に記載の空調機および制御方法は、例えば以下のように把握される。
【0026】
（１）第１の態様の空調機１，１Ａは、ファン１２と、前記ファンの空気の流れ方向の後流側に設けられた室内熱交換器１３と、前記室内熱交換器１３の近傍に設けられる冷媒センサ１６と、を備える室内機１０と、室外機２０と、制御装置１００と、を備え、前記制御装置１００が、冷房運転の停止時に前記室内機内の空気を排出するために必要な時間である所定の設定時間（３０秒以下）、前記ファン１２を運転する。
これにより、安価な半導体式の冷媒センサ１６を、室内熱交換器１３の近傍に配置しつつ、冷媒センサ１６の故障を防止することができる。
これにより、安価な半導体式の冷媒センサ１６を、室内熱交換器１３の近傍に配置しつつ、冷媒センサ１６の故障を防止することができる。
【0027】
（２）第２の態様に空調機１は、（１）の空調機１であって、前記室内機は、前記冷媒センサの近傍に湿度センサを備え、前記制御装置は、冷房運転の停止時に前記湿度センサが計測する湿度が閾値以上となると前記設定時間、前記ファンを運転する。
冷媒センサ１６の近傍に設けた湿度センサによって、高湿度となっている状況においてのみファン１２を運転するので効率よく、冷媒センサ１６の周辺空気の湿度を適切な範囲に管理することができる。
冷媒センサ１６の近傍に設けた湿度センサによって、高湿度となっている状況においてのみファン１２を運転するので効率よく、冷媒センサ１６の周辺空気の湿度を適切な範囲に管理することができる。
【0028】
（３）第３の態様に係る空調機１Ａは、（１）の空調機１Ａであって、前記制御装置は、冷房運転の停止時に所定の時間ごとに前記設定時間ずつ前記ファンを運転する。
これにより、湿度センサを設けることなく、冷媒センサ１６の周辺空気の湿度が上昇しないように制御することができる。
これにより、湿度センサを設けることなく、冷媒センサ１６の周辺空気の湿度が上昇しないように制御することができる。
【0029】
（４）第４の態様に係る空調機１Ａは、（１）の空調機１Ａであって、前記制御装置は、冷房運転の停止時に、前記ファンの運転間隔を長くしつつ、断続的に繰り返し、前記設定時間ずつ前記ファンを運転する。
これにより、湿度センサを設けることなく、冷媒センサ１６の周辺空気の湿度が上昇しないように制御することができる。また、ファン１２の運転を行うにつれ、室内機１０内の湿度は低下していくと考えられるが、これに応じて運転間隔を長くするので、ファン１２の運転を抑制することができる。
これにより、湿度センサを設けることなく、冷媒センサ１６の周辺空気の湿度が上昇しないように制御することができる。また、ファン１２の運転を行うにつれ、室内機１０内の湿度は低下していくと考えられるが、これに応じて運転間隔を長くするので、ファン１２の運転を抑制することができる。
【0030】
（５）第５の態様に係る空調機１、１Ａは、（１）～（４）の空調機１、１Ａであって、前記室内熱交換器の近傍とは、前記ファンの空気流れ下流側の前記室内熱交換器と前記室内熱交換器にて熱交換した空気を室内へ吹き出すための吹出口を含む領域の何れかである。
冷媒センサ１６を熱交換器の近傍に設けることができるので、速やかに冷媒漏洩の検知を行うことができる。
冷媒センサ１６を熱交換器の近傍に設けることができるので、速やかに冷媒漏洩の検知を行うことができる。
【0031】
（６）第６の態様に係る空調機１、１Ａは、（１）～（５）の空調機１、１Ａであって、前記冷媒センサは、半導体式の冷媒センサである。
故障リスクを低減することができるので、半導体式の冷媒センサを用いることができる。
故障リスクを低減することができるので、半導体式の冷媒センサを用いることができる。
【0032】
（７）第７の態様に係る空調機１、１Ａは、（１）～（５）の空調機１、１Ａであって、前記制御装置が、冷房運転後の暖房運転の停止時に、前記設定時間だけ前記ファンを運転する。
冷房運転時だけではなく、暖房運転時の湿度上昇にも対応することができる。
冷房運転時だけではなく、暖房運転時の湿度上昇にも対応することができる。
【0033】
（８）第８の態様に係る制御方法は、ファンと、前記ファンの空気の流れ方向の後流側に設けられた室内熱交換器と、前記室内熱交換器の近傍に設けられる冷媒センサと、を備える室内機と、室外機と、を備える空調機の制御方法であって、冷房運転の停止時に前記室内機内の空気を排出するために必要な時間である所定の設定時間、前記ファンを運転する。
【符号の説明】
【0034】
１、１Ａ・・・空調機
１０、１０Ａ・・・室内機
１１、１１Ａ・・・吸入口
１２、１２Ａ・・・ファン
１３、１３Ａ・・・室内熱交換器
１４、１４Ａ・・・吹出口
１５、１５Ａ・・・センサケース
１６・・・冷媒センサ
１７・・・湿度センサ
２０・・・室外機
３０・・・リモコン
１００・・・制御装置
１０１・・・センサ情報取得部
１０２・・・空調機制御部
１０３・・・リモコン制御部
１０４・・・タイマ
１０５・・・記憶部
１０、１０Ａ・・・室内機
１１、１１Ａ・・・吸入口
１２、１２Ａ・・・ファン
１３、１３Ａ・・・室内熱交換器
１４、１４Ａ・・・吹出口
１５、１５Ａ・・・センサケース
１６・・・冷媒センサ
１７・・・湿度センサ
２０・・・室外機
３０・・・リモコン
１００・・・制御装置
１０１・・・センサ情報取得部
１０２・・・空調機制御部
１０３・・・リモコン制御部
１０４・・・タイマ
１０５・・・記憶部
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】