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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024117167
(43)【公開日】2024-08-29
(54)【発明の名称】検索システムおよび検索方法
(51)【国際特許分類】
G08G 1/017 20060101AFI20240822BHJP
G08G 1/04 20060101ALI20240822BHJP
【ＦＩ】
G08G1/017
G08G1/04 C
【審査請求】未請求
【請求項の数】5
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2023023102
(22)【出願日】2023-02-17
(71)【出願人】
【識別番号】309036221
【氏名又は名称】三菱重工機械システム株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100149548
【弁理士】
【氏名又は名称】松沼 泰史
(74)【代理人】
【識別番号】100162868
【弁理士】
【氏名又は名称】伊藤 英輔
(74)【代理人】
【識別番号】100161702
【弁理士】
【氏名又は名称】橋本 宏之
(74)【代理人】
【識別番号】100189348
【弁理士】
【氏名又は名称】古都 智
(74)【代理人】
【識別番号】100196689
【弁理士】
【氏名又は名称】鎌田 康一郎
(72)【発明者】
【氏名】松本 洋幸
【テーマコード（参考）】
5H181
【Ｆターム（参考）】
5H181AA01
5H181CC03
5H181CC04
5H181DD10
5H181FF10
(57)【要約】
【課題】検索サービスの継続性を向上させるとともに、ネットワーク負荷を低減することができる検索システムを提供する。
【解決手段】検索システムは、車両のナンバープレートを読み取る複数のナンバープレート読取装置から、前記ナンバープレートを撮影した画像と、前記画像から読み取ったナンバープレート情報を含む処理結果情報とを含む詳細情報を収集する詳細情報データベースと、前記詳細情報よりも情報量が小さい簡易情報を格納する簡易情報データベースと、指定された検索条件に合致する前記簡易情報および前記詳細情報を前記簡易情報データベースおよび前記詳細情報データベースから取得する端末装置と、を備える。
【選択図】図１
【解決手段】検索システムは、車両のナンバープレートを読み取る複数のナンバープレート読取装置から、前記ナンバープレートを撮影した画像と、前記画像から読み取ったナンバープレート情報を含む処理結果情報とを含む詳細情報を収集する詳細情報データベースと、前記詳細情報よりも情報量が小さい簡易情報を格納する簡易情報データベースと、指定された検索条件に合致する前記簡易情報および前記詳細情報を前記簡易情報データベースおよび前記詳細情報データベースから取得する端末装置と、を備える。
【選択図】図１
【特許請求の範囲】
【請求項1】
車両のナンバープレートを読み取る複数のナンバープレート読取装置から、前記ナンバープレートを撮影した画像と、前記画像から読み取ったナンバープレート情報を含む処理結果情報とを含む詳細情報を収集する詳細情報データベースと、
前記詳細情報に含まれる前記画像と同じ画像から生成された情報であって、前記詳細情報よりも情報量が小さい簡易情報を格納する簡易情報データベースと、
指定された検索条件に合致する前記簡易情報および前記詳細情報を前記簡易情報データベースおよび前記詳細情報データベースから取得する端末装置と、
を備え、
前記端末装置は、
前記検索条件に合致する簡易情報を前記簡易情報データベースから取得する簡易情報取得部と、
取得した前記簡易情報のうち少なくとも１つを選択して、選択した前記簡易情報に対応する詳細情報を前記詳細情報データベースから取得する詳細情報取得部と、
を有する、
検索システム。
前記詳細情報に含まれる前記画像と同じ画像から生成された情報であって、前記詳細情報よりも情報量が小さい簡易情報を格納する簡易情報データベースと、
指定された検索条件に合致する前記簡易情報および前記詳細情報を前記簡易情報データベースおよび前記詳細情報データベースから取得する端末装置と、
を備え、
前記端末装置は、
前記検索条件に合致する簡易情報を前記簡易情報データベースから取得する簡易情報取得部と、
取得した前記簡易情報のうち少なくとも１つを選択して、選択した前記簡易情報に対応する詳細情報を前記詳細情報データベースから取得する詳細情報取得部と、
を有する、
検索システム。
【請求項2】
前記簡易情報データベースは、前記ナンバープレート情報を含むテキスト情報であるメタ情報を記録するメタ情報データベースを有する、
請求項１に記載の検索システム。
請求項１に記載の検索システム。
【請求項3】
前記簡易情報データベースは、前記画像を縮小したサムネイルを含むサムネイル情報を記録するサムネイルデータベースを有する、
請求項１または２に記載の検索システム。
請求項１または２に記載の検索システム。
【請求項4】
前記簡易情報データベースは、前記ナンバープレート情報を含むテキスト情報であるメタ情報を記録するメタ情報データベースと、前記画像を縮小したサムネイルを含むサムネイル情報を記録するサムネイルデータベースとを有し、
前記端末装置の前記簡易情報取得部は、前記検索条件に合致するメタ情報を前記メタ情報データベースから取得し、取得した前記メタ情報のうち少なくとも１つを選択して、選択した前記メタ情報に対応するサムネイル情報を前記サムネイルデータベースから取得し、
前記端末装置の前記詳細情報取得部は、前記サムネイル情報に対応する詳細情報を前記詳細情報データベースから取得する、
請求項１に記載の検索システム。
前記端末装置の前記簡易情報取得部は、前記検索条件に合致するメタ情報を前記メタ情報データベースから取得し、取得した前記メタ情報のうち少なくとも１つを選択して、選択した前記メタ情報に対応するサムネイル情報を前記サムネイルデータベースから取得し、
前記端末装置の前記詳細情報取得部は、前記サムネイル情報に対応する詳細情報を前記詳細情報データベースから取得する、
請求項１に記載の検索システム。
【請求項5】
車両のナンバープレートを読み取る複数のナンバープレート読取装置から、前記ナンバープレートを撮影した画像と、前記画像から読み取ったナンバープレート情報を含む処理結果情報とを含む詳細情報を収集する詳細情報データベースと、
前記詳細情報に含まれる前記画像と同じ画像から生成された情報であって、前記詳細情報よりも情報量が小さい簡易情報を格納する簡易情報データベースと、
指定された検索条件に合致する前記簡易情報および前記詳細情報を前記簡易情報データベースおよび前記詳細情報データベースから取得する端末装置と、
を備える検索システムを用いた検索方法であって、
前記端末装置が、前記検索条件に合致する簡易情報を前記簡易情報データベースから取得するステップと、
前記端末装置が、取得した前記簡易情報のうち少なくとも１つを選択して、選択した前記簡易情報に対応する詳細情報を前記詳細情報データベースから取得するステップと、
を有する検索方法。
前記詳細情報に含まれる前記画像と同じ画像から生成された情報であって、前記詳細情報よりも情報量が小さい簡易情報を格納する簡易情報データベースと、
指定された検索条件に合致する前記簡易情報および前記詳細情報を前記簡易情報データベースおよび前記詳細情報データベースから取得する端末装置と、
を備える検索システムを用いた検索方法であって、
前記端末装置が、前記検索条件に合致する簡易情報を前記簡易情報データベースから取得するステップと、
前記端末装置が、取得した前記簡易情報のうち少なくとも１つを選択して、選択した前記簡易情報に対応する詳細情報を前記詳細情報データベースから取得するステップと、
を有する検索方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本開示は、検索システムおよび検索方法に関する。
【背景技術】
【0002】
近年では、有料道路、一般道路、駐車場などの様々な場所において、車両のナンバープレートを撮影した画像からナンバープレート情報を取得するナンバープレート読取装置が設置されている。ナンバープレート読取装置が撮影した画像および読み取ったナンバープレート情報は、たとえば１つの中央装置（データベース）に集約され、車両の監視や追跡などに利用される。たとえば、特許文献１には、中央装置に蓄積された多数の車両のデータの中から、被追跡車両のナンバープレート情報と一致する車両の画像や情報を検索して、ユーザの端末装置（追跡車両の車載装置）に表示する車両追跡システムが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【特許文献1】特開２００７－２０６７８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
被追跡車両のナンバープレート情報が不明の場合がある。この場合、中央装置は、たとえば特定の場所や日時などの検索条件の指定を受け付けて、蓄積された画像から検索条件に合う複数の画像を検索して端末装置に送信する必要がある。このような車両追跡システムでは、中央装置は、被追跡車両の特定などに利用可能となるように高画質な（データサイズが大きい）画像を蓄積している。このため、中央装置における画像の検索処理に時間がかかるとともに、中央装置から端末装置へ画像を送信する際のネットワーク負荷が高くなる。また、検索条件が誤っている場合や、検索条件があいまいで検索範囲が広くなる場合には、検索条件を変えて検索処理を複数回実行する必要が生じる可能性や、検索条件に合致する候補画像が多くなる可能性がある。そうすると、中央装置の処理負荷やネットワークの負荷がさらに高くなってしまう。また、このとき、中央装置で他の優先すべき処理の実行が必要となると、検索処理を一時中断（検索サービスを停止）しなければならない可能性がある。
【0005】
本開示の目的は、検索サービスの継続性を向上させるとともに、ネットワーク負荷を低減することができる検索システムおよび検索方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【0006】
本開示の一態様によれば、検索システムは、車両のナンバープレートを読み取る複数のナンバープレート読取装置から、前記ナンバープレートを撮影した画像と、前記画像から読み取ったナンバープレート情報を含む処理結果情報とを含む詳細情報を収集する詳細情報データベースと、前記詳細情報に含まれる前記画像と同じ画像から生成された情報であって、前記詳細情報よりも情報量が小さい簡易情報を格納する簡易情報データベースと、指定された検索条件に合致する前記簡易情報および前記詳細情報を前記簡易情報データベースおよび前記詳細情報データベースから取得する端末装置と、を備え、前記端末装置は、前記検索条件に合致する簡易情報を前記簡易情報データベースから取得する簡易情報取得部と、取得した前記簡易情報のうち少なくとも１つを選択して、選択した前記簡易情報に対応する詳細情報を前記詳細情報データベースから取得する詳細情報取得部と、を有する。
【0007】
本開示の一態様によれば、検索方法は、車両のナンバープレートを読み取る複数のナンバープレート読取装置から、前記ナンバープレートを撮影した画像と、前記画像から読み取ったナンバープレート情報を含む処理結果情報とを含む詳細情報を収集する詳細情報データベースと、前記詳細情報に含まれる前記画像と同じ画像から生成された情報であって、前記詳細情報よりも情報量が小さい簡易情報を格納する簡易情報データベースと、指定された検索条件に合致する前記簡易情報および前記詳細情報を前記簡易情報データベースおよび前記詳細情報データベースから取得する端末装置と、を備える検索システムを用いた検索方法であって、前記端末装置が、前記検索条件に合致する簡易情報を前記簡易情報データベースから取得するステップと、前記端末装置が、取得した前記簡易情報のうち少なくとも１つを選択して、選択した前記簡易情報に対応する詳細情報を前記詳細情報データベースから取得するステップと、を有する。
【発明の効果】
【0008】
上記態様によれば、検索処理を高速化できるとともに、ネットワーク負荷を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【0009】
【図1】一実施形態に係る検索システムの全体構成を示す図である。
【図2】一実施形態に係る端末装置の機能構成を示す図である。
【図3】一実施形態に係る詳細情報および簡易情報の記録処理の一例を示すシーケンス図である。
【図4】一実施形態に係る詳細情報および簡易情報の一例を示す図である。
【図5】一実施形態に係る検索処理の一例を示すシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【0010】
（検索システムの全体構成）
図１は、一実施形態に係る検索システムの全体構成を示す図である。
本実施形態に係る検索システム１は、有料道路の料金所などに設置された路側装置５が取得した車両に関する情報を検索するためのシステムである。検索システム１のユーザは、たとえば、有料道路を運営する事業者や、違反車両などの追跡を行う取締機関（警察など）である。
図１は、一実施形態に係る検索システムの全体構成を示す図である。
本実施形態に係る検索システム１は、有料道路の料金所などに設置された路側装置５が取得した車両に関する情報を検索するためのシステムである。検索システム１のユーザは、たとえば、有料道路を運営する事業者や、違反車両などの追跡を行う取締機関（警察など）である。
【0011】
路側装置５は、ナンバープレート読取装置５１と、センサ５２とを備える。
【0012】
ナンバープレート読取装置５１は、道路（料金所の車線）の特定位置を走行する車両を撮影した画像から、車両のナンバープレート上に表記されたナンバープレート情報（地名、分類番号、記号、一連番号など）を読み取る。
【0013】
料金所に複数の車線がある場合には、１つの車線に対して１台のナンバープレート読取装置５１が設置される。各ナンバープレート読取装置５１は、自身が設置された車線の特定位置を走行する車両を撮影して、ナンバープレート情報を読み取る。
【0014】
なお、他の実施形態では、複数の車線に対して１台のナンバープレート読取装置５１が設置されてもよい。この場合、ナンバープレート読取装置５１は、各車線の特定位置を走行する車両を撮影して、ナンバープレート情報を読み取る。
【0015】
センサ５２は、ナンバープレート情報以外の車両に関する情報（センサ情報）を取得するための装置である。
【0016】
センサ５２は、たとえば道路の特定位置を走行する車両を検出する車両検知器である。ナンバープレート読取装置５１は、車両検知器が車両を検出したタイミングで撮影を行うことで、ナンバープレートが鮮明に写された画像を取得することができるので、ナンバープレートの読取精度を向上させることができる。
【0017】
また、センサ５２は、ＬｉＤＡＲ（Light Detection and Ranging）などの距離計であってもよい。たとえば、複数の車線に対して１台のナンバープレート読取装置５１が設置される場合には、ＬｉＤＡＲは、車両がどの車線を走行しているかを特定可能なセンサ情報（センサ５２の設置位置から車両の検出位置までの距離など）を取得する。なお、ＬｉＤＡＲは、車両の車種を特定可能なセンサ情報（車長、車幅、車高など）を取得してもよい。
【0018】
なお、センサ５２は、料金所に設置される踏板や軸重計などのセンサであってもよい。また、センサ５２は、上記した複数のセンサを組み合わせた装置群であってもよい。
【0019】
また、図１に示すように、検索システム１は、詳細情報データベース（ＤＢ）２と、簡易情報データベース（ＤＢ）３と、端末装置４とを備える。
【0020】
詳細情報ＤＢ２は、各路側装置５が取得した詳細情報Ｄ１を収集して格納するデータベースである。たとえば、詳細情報Ｄ１には、ナンバープレート読取装置５１が撮影した画像（高画質画像）や、ナンバープレート読取装置５１およびセンサ５２の処理結果情報（ナンバープレート情報、センサ情報など）が含まれる。
【0021】
簡易情報ＤＢ３は、詳細情報Ｄ１に含まれる画像と同じ画像から生成された情報であって、詳細情報Ｄ１よりも情報量が小さい（データサイズが小さい）簡易情報Ｄ２を格納するデータベースである。簡易情報Ｄ２は、詳細情報Ｄ１と対応して生成される情報である。簡易情報Ｄ２は、たとえば詳細情報Ｄ１の一部を抽出したメタ情報Ｄ２ａ、および、ナンバープレート読取装置５１が撮影した画像を縮小したサムネイル（低画質画像）を含むサムネイル情報Ｄ２ｂの少なくとも一方である。本実施形態では、簡易情報ＤＢ３は、メタ情報Ｄ２ａを格納するメタ情報ＤＢ３１と、サムネイル情報Ｄ２ｂを格納するサムネイルＤＢ３２とを有する。
【0022】
端末装置４は、インターネットなどのネットワークＮを介して詳細情報ＤＢ２および簡易情報ＤＢ３と通信可能に接続される。端末装置４は、ユーザが指定する検索条件に合致する簡易情報Ｄ２および詳細情報Ｄ１を、簡易情報ＤＢ３および詳細情報ＤＢ２から取得する。
【0023】
本実施形態において、端末装置４は、まず検索条件に合致する簡易情報Ｄ２を簡易情報ＤＢ３から取得し、次に取得した簡易情報Ｄ２に対応する詳細情報Ｄ１を詳細情報ＤＢ２から取得するという、２段階のデータ取得処理を行う。このように、情報量が小さい（データサイズが小さい）簡易情報Ｄ２で絞り込みを行ってから、情報量の大きい（データサイズが大きい）詳細情報Ｄ１を少数のみ取得するようにすることで、各ＤＢ２，３における検索処理の負荷や、各ＤＢ２，３と端末装置４との間のネットワークＮの負荷を低減することができる。
【0024】
（端末装置の機能構成）
図２は、一実施形態に係る端末装置の機能構成を示す図である。
図２に示すように、端末装置４は、プロセッサ４１と、メモリ４２と、ストレージ４３と、入出力インタフェース４４と、通信インタフェース４５とを備える。
図２は、一実施形態に係る端末装置の機能構成を示す図である。
図２に示すように、端末装置４は、プロセッサ４１と、メモリ４２と、ストレージ４３と、入出力インタフェース４４と、通信インタフェース４５とを備える。
【0025】
メモリ４２は、プロセッサ４１の動作に必要なメモリ領域を有する。
【0026】
ストレージ４３は、いわゆる補助記憶装置であって、例えば、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）、ＳＳＤ（Solid State Drive）等である。ストレージ４３には、プロセッサ４１の各部が処理中に取得、生成、参照するデータが格納される。
【0027】
入出力インタフェース４４は、表示装置４６、入力装置４７などの機器と接続するための接続インタフェースである。表示装置４６は、液晶ディスプレイ等のモニタである。入力装置４７は、キーボード、マウス等の入力機器である。なお、表示装置４６および入力装置４７は、タッチパネルのように一体に形成された機器であってもよい。
【0028】
通信インタフェース４５は詳細情報ＤＢ２や簡易情報ＤＢ３（メタ情報ＤＢ３１、サムネイルＤＢ３２）との間で各種データや制御信号などの送受信を行うためのインタフェースである。
【0029】
プロセッサ４１は、所定のプログラムに従って動作することにより、条件取得部４１１、簡易情報取得部４１２、および詳細情報取得部４１３としての機能を発揮する。
【0030】
条件取得部４１１は、車両に関する情報（詳細情報Ｄ１、簡易情報Ｄ２）を検索するための検索条件を取得する。検索条件は、入力装置４７を介してユーザが入力して指定する。
【0031】
簡易情報取得部４１２は、検索条件に合致する簡易情報Ｄ２を簡易情報ＤＢ３から取得する。
【0032】
詳細情報取得部４１３は、取得した簡易情報Ｄ２のうち少なくとも１つを選択して、選択した簡易情報Ｄ２に対応する詳細情報Ｄ１を詳細情報ＤＢ２から取得する。
【0033】
なお、プロセッサ４１が実行する所定のプログラムは、コンピュータ読み取り可能な記録媒体に記憶される。また、コンピュータ読み取り可能な記録媒体とは、磁気ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ－ＲＯＭ、ＤＶＤ－ＲＯＭ、半導体メモリ等をいう。また、このコンピュータプログラムを通信回線によってコンピュータに配信し、この配信を受けたコンピュータが当該プログラムを実行するようにしてもよい。さらに、このプログラムは、上述した機能の一部を実現するためのものであってもよい。さらに、上述した機能をコンピュータシステムにすでに記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるもの、いわゆる差分ファイル（差分プログラム）であってもよい。
【0034】
（詳細情報および簡易情報の記録処理）
図３は、一実施形態に係る詳細情報および簡易情報の記録処理の一例を示すシーケンス図である。
図４は、一実施形態に係る詳細情報および簡易情報の一例を示す図である。
ここでは、図３～図４を参照しながら、詳細情報および簡易情報の記録処理の流れについて説明する。
図３は、一実施形態に係る詳細情報および簡易情報の記録処理の一例を示すシーケンス図である。
図４は、一実施形態に係る詳細情報および簡易情報の一例を示す図である。
ここでは、図３～図４を参照しながら、詳細情報および簡易情報の記録処理の流れについて説明する。
【0035】
まず、車両が料金所に到来すると、路側装置５のナンバープレート読取装置５１およびセンサ５２それぞれが車両のナンバープレート情報およびセンサ情報を取得する（ステップＳ１０１）。
【0036】
また、路側装置５は、ナンバープレート読取装置５１が撮影した画像（高画質画像）および読み取ったナンバープレート情報と、センサ５２が取得したセンサ情報（たとえば、車両の走行車線を示す情報）を含む処理結果情報を詳細情報ＤＢ２に送信する（ステップＳ１０２）。
【0037】
詳細情報ＤＢ２は、路側装置５から受信した画像および処理結果情報を含む詳細情報Ｄ１を記録する（ステップＳ１０３）。詳細情報Ｄ１は、図４に示すように、路側装置５から受信した画像Ｄ１２および処理結果情報Ｄ１３に、インデックスＤ１１を付したものである。処理結果情報Ｄ１３は、ナンバープレート読取装置５１が読み取ったナンバープレート情報、読取処理を行った日時（処理日時）および場所、センサ５２が取得したセンサ情報などを含む。読取処理を行った場所は、ナンバープレート読取装置５１の設置場所を特定可能な情報（たとえば、設置場所である料金所の料金所ＩＤ）である。
【0038】
次に、詳細情報ＤＢ２は、詳細情報Ｄ１から簡易情報Ｄ２を生成して、簡易情報ＤＢ３に送信する。たとえば、詳細情報ＤＢ２は、詳細情報Ｄ１の処理結果情報Ｄ１３（テキスト情報）を含むメタ情報Ｄ２ａを簡易情報Ｄ２として生成し、メタ情報ＤＢ３１に送信する（ステップＳ１０４）。メタ情報Ｄ２ａは、インデックスＤ２３および処理結果情報Ｄ２４を含む。メタ情報Ｄ２ａのインデックスＤ２３は、詳細情報Ｄ１のインデックスＤ１１と同一である。メタ情報Ｄ２ａの処理結果情報Ｄ２４は、詳細情報Ｄ１の処理結果情報Ｄ１３のうち、少なくとも処理日時、場所、およびナンバープレート情報を含む。メタ情報Ｄ２ａの処理結果情報Ｄ２４は、詳細情報Ｄ１の処理結果情報Ｄ１３のうち、センサ情報をさらに含んでもよい。メタ情報ＤＢ３１は、詳細情報ＤＢ２から受信したメタ情報Ｄ２ａを記録する（ステップＳ１０５）。
【0039】
また、詳細情報ＤＢ２は、高画質画像である画像Ｄ１２を縮小したサムネイルＤ２２を含むサムネイル情報Ｄ２ｂを簡易情報Ｄ２として生成し、サムネイルＤＢ３２に送信する（ステップＳ１０６）。サムネイル情報Ｄ２ｂは、インデックスＤ２１およびサムネイルＤ２２を含む。サムネイル情報Ｄ２ｂのインデックスＤ２１は、詳細情報Ｄ１のインデックスＤ１１と同一である。サムネイルＤＢ３２は、詳細情報ＤＢ２から受信したサムネイル情報Ｄ２ｂを記録する（ステップＳ１０７）。
【0040】
検索システム１は、路側装置５から新たな情報を取得する度に、図３に示す一連の処理を実行する。なお、図３には、詳細情報ＤＢ２は、詳細情報Ｄ１を記録する度に、簡易情報Ｄ２を生成する例が示されているが、これに限られることはない。他の実施形態では、詳細情報ＤＢ２は、路側装置５から収集した詳細情報Ｄ１を蓄積しておき、所定のタイミングで複数の詳細情報Ｄ１をメタ情報Ｄ２ａおよびサムネイル情報Ｄ２ｂに変換して送信する処理を一括して行ってもよい。所定のタイミングは、たとえば、一定時間経過時や、一定のデータ量が蓄積したタイミングである。また、所定のタイミングは、他の負荷の高い処理を実施しておらず、処理リソースに余裕がある（たとえば、他の処理の使用リソースがＸ％未満である）タイミングであってもよい。
【0041】
【0042】
たとえばある捜索対象車両を捜索する例について説明する。ユーザは、端末装置４の入力装置４７を通じて、検索システム１においてこの捜索対象車両を検索するための検索条件を入力して、検索ボタンを押下する。そうすると、端末装置４の条件取得部４１１は、ユーザが入力した検索条件を取得する（ステップＳ２０１）。たとえば、ユーザは、ある料金所をある期間（たとえば、１月１５日の１０時から１２時の期間）に走行した捜索対象車両を捜索しているとする。この場合、ユーザは、検索条件として、料金所の場所を示す情報（料金所ＩＤ）、期間を入力する。なお、他の実施形態では、検索条件はユーザが手動で指定するのではなく、連動する他のシステムが自動的に指定してもよい。たとえば、他のシステムは違反監視システムであり、違反車両の検出場所や検出日時に基づく検索条件を自動生成して端末装置４に指定する。
【0043】
次に、端末装置４の簡易情報取得部４１２は、検索条件に合致する簡易情報Ｄ２を簡易情報ＤＢ３から取得する。本実施形態では、簡易情報取得部４１２は、まず、メタ情報ＤＢ３１に対し、検索条件に合致するメタ情報Ｄ２ａの検索を要求する（ステップＳ２０２）。
【0044】
メタ情報ＤＢ３１は、複数のメタ情報Ｄ２ａのうち、検索条件に合致するメタ情報Ｄ２ａを検索して、端末装置４に送信する（ステップＳ２０３）。上記した例では、メタ情報ＤＢ３１は、処理結果情報Ｄ２４の「場所」が検索条件で指定された場所（料金所ＩＤ）と一致し、かつ、「処理日時」が検索条件で指定された期間に含まれるメタ情報Ｄ２ａを検索して端末装置４に送信する。メタ情報Ｄ２ａはテキスト情報のみを含む容量の小さいデータであるため、たとえば指定された場所が複数であったり、期間が長く、検索範囲が広くなった場合であっても、検索処理の負荷および処理時間は、詳細情報Ｄ１に含まれる高画質画像Ｄ１２を検索するケースと比較的して小さくなる。また、メタ情報Ｄ２ａのデータサイズも高画質画像Ｄ１２と比較して小さいため、検索条件に合致するメタ情報Ｄ２ａが多数あったとしても、ネットワークＮへの負荷も小さくなる。
【0045】
端末装置４の簡易情報取得部４１２は、メタ情報ＤＢ３１からメタ情報Ｄ２ａを受信すると、これを表示装置４６に表示する。このとき、簡易情報取得部４１２は、受信した複数のメタ情報Ｄ２ａをリスト形式で表示してもよい。
【0046】
次に、ユーザは、表示装置４６に表示されたメタ情報Ｄ２ａのうち、捜索対象車両に当てはまる情報を選択して指定する。端末装置４の簡易情報取得部４１２は、ユーザの選択を受け付けると（ステップＳ２０５）、選択されたメタ情報Ｄ２ａに対応するサムネイル情報Ｄ２ｂをサムネイルＤＢ３２に要求する（ステップＳ２０６）。たとえば、探している捜索対象車両が乗用車である場合、ユーザは、乗用車に相当するナンバープレート情報（分類番号）を含むメタ情報Ｄ２ａのみチェックボックスなどで選択して、サムネイル取得ボタンを押下する。選択するメタ情報Ｄ２ａは複数であってもよい。そうすると、端末装置４の簡易情報取得部４１２は、ユーザが選択したメタ情報Ｄ２ａのインデックスＤ２３を指定して、このインデックスと一致するサムネイル情報Ｄ２ｂを送信するようにサムネイルＤＢ３２に要求する。
【0047】
サムネイルＤＢ３２は、端末装置４から要求されたインデックスと同一のインデックスＤ２１を有するサムネイル情報Ｄ２ｂを読み出して、端末装置４に送信する（ステップＳ２０７）。このように、事前にメタ情報Ｄ２ａで絞り込みを行っているので、サムネイルＤＢ３２は要求されたインデックスに対応するサムネイル情報Ｄ２ｂを読み出すのみでよい。したがって、サムネイルＤＢ３２では画像の検索処理を行う必要がないので、処理負荷および処理時間を小さくすることができる。また、サムネイル情報Ｄ２ｂ（サムネイルＤ２２）のデータサイズは、詳細情報Ｄ１の高画質画像Ｄ１２と比較して小さいため、ネットワークＮへの負荷も小さくなる。
【0048】
端末装置４の簡易情報取得部４１２は、サムネイルＤＢ３２から取得したサムネイル情報Ｄ２ｂを表示装置４６に表示する（ステップＳ２０８）。
【0049】
次に、ユーザは、表示装置４６に表示されたサムネイル情報Ｄ２ｂのうち、捜索対象車両に当てはまる情報を選択して指定する。端末装置４の詳細情報取得部４１３は、ユーザの選択を受け付けると（ステップＳ２０９）、選択されたサムネイル情報Ｄ２ｂに対応する詳細情報Ｄ１を詳細情報ＤＢ２に要求する（ステップＳ２１０）。たとえば、ユーザは、サムネイル情報Ｄ２ｂを参照して、捜索対象車両の色や形状などの特徴に一致するサムネイルＤ２２を含むサムネイル情報Ｄ２ｂをチェックボックスなどで選択して、詳細情報取得ボタンを押下する。選択するサムネイル情報Ｄ２ｂは複数であってもよい。そうすると、端末装置４の詳細情報取得部４１３は、ユーザが選択したサムネイル情報Ｄ２ｂのインデックスＤ２１を指定して、このインデックスと一致する詳細情報Ｄ１を送信するように詳細情報ＤＢ２に要求する。
【0050】
詳細情報ＤＢ２は、端末装置４から要求されたインデックスと同一のインデックスＤ１１を有する詳細情報Ｄ１を読み出して、端末装置４に送信する（ステップＳ２１１）。このように、事前にメタ情報Ｄ２ａおよびサムネイル情報Ｄ２ｂで絞り込みを行っているので、詳細情報ＤＢ２は要求されたインデックスに対応する詳細情報Ｄ１を読み出すのみでよい。したがって、詳細情報ＤＢ２では高画質画像Ｄ１２の検索処理を行う必要がないので、処理負荷および処理時間を小さくすることができる。また、端末装置４が詳細情報ＤＢ２に要求する詳細情報Ｄ１が予め絞り込まれていることで、詳細情報ＤＢ２が多数の詳細情報Ｄ１を端末装置４に送信することを抑制することができる。これにより、ネットワークＮの負荷も低減することができる。
【0051】
端末装置４の詳細情報取得部４１３は、詳細情報ＤＢ２から取得した詳細情報Ｄ１を表示装置４６に表示する（ステップＳ２１２）。ユーザは、詳細情報Ｄ１を参照して、捜索対象車両のナンバープレート情報などを知ることができる。
【0052】
なお、たとえば、ユーザは、ステップＳ２０４において、表示されたメタ情報Ｄ２ａが多すぎた場合や、表示されたメタ情報Ｄ２ａに捜索対象車両が含まれていなかった場合に、検索条件を変更（再入力）して、メタ情報Ｄ２ａの再検索（ステップＳ２０１～Ｓ２０３の再実行）を行ってもよい。同様に、ユーザは、ステップＳ２０８において、表示されたサムネイルに捜索対象車両が含まれていなかった場合に、選択するメタ情報Ｄ２ａを変更して、サムネイル情報Ｄ２ｂの再取得（ステップＳ２０５～Ｓ２０７の再実行）を行ってもよい。このようにすることで、詳細情報ＤＢ２から端末装置４に詳細情報Ｄ１する送信回数を極力少なくすることができるので、よりネットワークＮへの負荷を低減することができる。
【0053】
また、本実施形態では、簡易情報ＤＢ３がメタ情報ＤＢ３１およびサムネイルＤＢ３２を個別に有している例について説明したが、これに限られることはない。他の実施形態では、簡易情報ＤＢ３は、メタ情報ＤＢ３１およびサムネイルＤＢ３２のいずれか一方のみを有していてもよい。簡易情報ＤＢ３がサムネイルＤＢ３２のみを有する場合、サムネイルＤＢ３２は、検索条件に合致するサムネイルＤ２２を検索可能な機能（画像検索機能）を有する。この画像検索機能は、既知の技術を利用してよい。さらに他の実施形態では、簡易情報ＤＢ３は、ひとつのデータベースで構成され、メタ情報Ｄ２ａおよびサムネイル情報Ｄ２ｂの両方を検索可能としてもよい。
【0054】
（作用、効果）
以上のように、本実施形態に係る検索システム１は、ナンバープレート読取装置５１から、ナンバープレートを撮影した画像Ｄ１２（高画質画像）と、画像Ｄ１２から読み取ったナンバープレート情報を含む処理結果情報Ｄ１３とを含む詳細情報Ｄ１を収集する詳細情報ＤＢ２と、詳細情報Ｄ１よりも情報量が小さい簡易情報Ｄ２を格納する簡易情報ＤＢ３と、ユーザが指定する検索条件に合致する簡易情報Ｄ２および詳細情報Ｄ１を簡易情報ＤＢ３および詳細情報ＤＢ２から取得する端末装置４と、を備える。端末装置４は、検索条件に合致する簡易情報Ｄ２を簡易情報ＤＢ３から取得する簡易情報取得部４１２と、取得した簡易情報Ｄ２のうち少なくとも１つを選択して、選択した簡易情報Ｄ２に対応する詳細情報Ｄ１を詳細情報ＤＢ２から取得する詳細情報取得部４１３と、を有する。
以上のように、本実施形態に係る検索システム１は、ナンバープレート読取装置５１から、ナンバープレートを撮影した画像Ｄ１２（高画質画像）と、画像Ｄ１２から読み取ったナンバープレート情報を含む処理結果情報Ｄ１３とを含む詳細情報Ｄ１を収集する詳細情報ＤＢ２と、詳細情報Ｄ１よりも情報量が小さい簡易情報Ｄ２を格納する簡易情報ＤＢ３と、ユーザが指定する検索条件に合致する簡易情報Ｄ２および詳細情報Ｄ１を簡易情報ＤＢ３および詳細情報ＤＢ２から取得する端末装置４と、を備える。端末装置４は、検索条件に合致する簡易情報Ｄ２を簡易情報ＤＢ３から取得する簡易情報取得部４１２と、取得した簡易情報Ｄ２のうち少なくとも１つを選択して、選択した簡易情報Ｄ２に対応する詳細情報Ｄ１を詳細情報ＤＢ２から取得する詳細情報取得部４１３と、を有する。
【0055】
このようにすることで、検索システム１は、情報量の小さい簡易情報Ｄ２で検索および絞り込みを行ってから、情報量の大きい詳細情報Ｄ１をピンポイントで選択して取得することができるので、詳細情報ＤＢ２から端末装置４へ送信するデータ量を削減し、ネットワークＮにかかる負荷を低減することができる。また、検索システム１は、詳細情報ＤＢ２で他の優先すべき処理を実行中で詳細情報Ｄ１の提供サービスが一時的に実行できない状態であっても、端末装置４および簡易情報ＤＢ３との間で簡易情報Ｄ２の検索および絞り込み処理を継続することができる。さらに、たとえば詳細情報ＤＢ２と端末装置４との間のネットワークＮに障害が発生したときも、簡易情報Ｄ２の検索および絞り込み処理を継続することができる。すなわち、検索システム１は、上記構成により、検索サービスの継続性を向上させることができる。
【0056】
また、簡易情報ＤＢ３は、ナンバープレート情報を含むテキスト情報であるメタ情報Ｄ２ａを記録するメタ情報ＤＢ３１を有する。
【0057】
このようにすることで、メタ情報ＤＢ３１は、詳細情報Ｄ１よりもデータサイズが小さいメタ情報Ｄ２ａのみを検索すればよいので、詳細情報Ｄ１の検索処理よりも処理負荷および処理時間を大幅に低減することができる。また、メタ情報ＤＢ３１から端末装置４に送信するデータ量も小さくすることができるので、ネットワークＮへの負荷も低減することができる。
【0058】
また、簡易情報ＤＢ３は、詳細情報Ｄ１の高画質画像Ｄ１２を縮小したサムネイルＤ２２を含むサムネイル情報Ｄ２ｂを記録するサムネイルＤＢ３２を有する。
【0059】
このようにすることで、サムネイルＤＢ３２は、詳細情報Ｄ１よりもデータサイズが小さいサムネイル情報Ｄ２ｂのみを検索すればよいので、詳細情報Ｄ１の検索処理よりも処理負荷および処理時間を大幅に低減することができる。また、サムネイルＤＢ３２から端末装置４に送信するデータ量も小さくすることができるので、ネットワークＮへの負荷も低減することができる。
【0060】
また、簡易情報ＤＢ３は、メタ情報ＤＢ３１およびサムネイルＤＢ３２の両方を有していてもよい。この場合、端末装置４の簡易情報取得部４１２は、検索条件に合致するメタ情報Ｄ２ａをメタ情報ＤＢ３１から取得し、取得したメタ情報Ｄ２ａのうち少なくとも１つを選択して、選択したメタ情報Ｄ２ａに対応するサムネイル情報Ｄ２ｂをサムネイルＤＢ３２から取得する。端末装置４の詳細情報取得部４１３は、サムネイル情報Ｄ２ｂに対応する詳細情報Ｄ１を詳細情報ＤＢ２から取得する。
【0061】
このようにすることで、検索システム１のユーザは、メタ情報Ｄ２ａとサムネイル情報Ｄ２ｂとの両方で検索条件の適否を判断することができる。メタ情報Ｄ２ａおよびサムネイル情報Ｄ２ｂは、いずれも詳細情報Ｄ１よりもデータサイズが小さく、検索処理の負荷およびネットワークＮへの負荷も小さくて済む。このため、検索システム１は、検索条件を変えて複数回の検索を試行した場合であっても、低負荷で簡易情報Ｄ２をユーザに提供することができる。したがって、ユーザは、検索開始時に検索条件が十分に絞り込めていない状態であっても、複数回の検索を試行しながら、捜索対象車両を適切に検索することが可能となる。また、画像（サムネイルＤ２２）を含むサムネイル情報Ｄ２ｂよりも、テキスト情報のみを含むメタ情報Ｄ２ａの方がデータサイズが小さい。したがって、メタ情報Ｄ２ａで絞り込みおよび選択を行ってから、メタ情報Ｄ２ａに対応するサムネイル情報Ｄ２ｂを指定して取得するのみでよいので、サムネイルＤＢ３２は画像検索処理を行う必要がなく、高速でサムネイル情報Ｄ２ｂを端末装置４へ提供することができる。また、サムネイルＤＢ３２から端末装置４へ送信するデータ量を小さくすることができるので、ネットワークＮに対する負荷をさらに低減することができる。
【0062】
以上のとおり、本開示に係る実施形態を説明したが、上記した実施形態は例として提示したものであり、発明の範囲を限定することを意図していない。これらの実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これらの実施形態及びその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【0063】
＜付記＞
上述の実施形態に記載の検索システムおよび検索方法は、例えば以下のように把握される。
上述の実施形態に記載の検索システムおよび検索方法は、例えば以下のように把握される。
【0064】
（１）第１の態様によれば、検索システム１は、車両のナンバープレートを読み取る複数のナンバープレート読取装置５１から、ナンバープレートを撮影した画像Ｄ１２と、画像Ｄ１２から読み取ったナンバープレート情報を含む処理結果情報Ｄ１３とを含む詳細情報Ｄ１を収集する詳細情報データベース２と、詳細情報Ｄ１に含まれる画像Ｄ１２と同じ画像Ｄ１２から生成された情報であって、詳細情報Ｄ１よりも情報量が小さい簡易情報Ｄ２を格納する簡易情報データベース３と、指定された検索条件に合致する簡易情報Ｄ２および詳細情報Ｄ１を簡易情報データベース３および詳細情報データベース２から取得する端末装置４と、を備え、端末装置４は、検索条件に合致する簡易情報Ｄ２を簡易情報データベース３から取得する簡易情報取得部４１２と、取得した簡易情報Ｄ２のうち少なくとも１つを選択して、選択した簡易情報Ｄ２に対応する詳細情報Ｄ１を詳細情報データベース２から取得する詳細情報取得部４１３と、を有する。
【0065】
このようにすることで、検索システム１は、情報量の小さい簡易情報Ｄ２で検索および絞り込みを行ってから、情報量の大きい詳細情報Ｄ１をピンポイントで選択して取得することができるので、詳細情報ＤＢ２から端末装置４へ送信するデータ量を削減し、ネットワークＮにかかる負荷を低減することができる。また、検索システム１は、詳細情報ＤＢ２で他の優先すべき処理を実行中で詳細情報Ｄ１の提供サービスが一時的に実行できない状態であっても、端末装置４および簡易情報ＤＢ３との間で簡易情報Ｄ２の検索および絞り込み処理を継続することができる。さらに、たとえば詳細情報ＤＢ２と端末装置４との間のネットワークＮに障害が発生したときも、簡易情報Ｄ２の検索および絞り込み処理を継続することができる。すなわち、検索システム１は、上記構成により、検索サービスの継続性を向上させることができる。
【0066】
（２）第２の態様によれば、第１の態様に係る検索システム１において、簡易情報データベース３は、ナンバープレート情報を含むテキスト情報であるメタ情報Ｄ２ａを記録するメタ情報データベース３１を有する。
【0067】
このようにすることで、メタ情報ＤＢ３１は、詳細情報Ｄ１よりもデータサイズが小さいメタ情報Ｄ２ａのみを検索すればよいので、詳細情報Ｄ１の検索処理よりも処理負荷および処理時間を大幅に低減することができる。また、メタ情報ＤＢ３１から端末装置４に送信するデータ量も小さくすることができるので、ネットワークＮへの負荷も低減することができる。
【0068】
（３）第３の態様によれば、第１または第２の態様に係る検索システム１において、簡易情報データベース３は、画像Ｄ１２を縮小したサムネイルＤ２２を含むサムネイル情報Ｄ２ｂを記録するサムネイルデータベース３２を有する。
【0069】
このようにすることで、サムネイルＤＢ３２は、詳細情報Ｄ１よりもデータサイズが小さいサムネイル情報Ｄ２ｂのみを検索すればよいので、詳細情報Ｄ１の検索処理よりも処理負荷および処理時間を大幅に低減することができる。また、サムネイルＤＢ３２から端末装置４に送信するデータ量も小さくすることができるので、ネットワークＮへの負荷も低減することができる。
【0070】
（４）第４の態様によれば、第１の態様に係る検索システム１において、簡易情報データベース３は、ナンバープレート情報を含むテキスト情報であるメタ情報Ｄ２ａを記録するメタ情報データベース３１と、画像Ｄ１２を縮小したサムネイルＤ２２を含むサムネイル情報Ｄ２ｂを記録するサムネイルデータベース３２とを有し、端末装置４の簡易情報取得部４１２は、検索条件に合致するメタ情報Ｄ２ａをメタ情報データベース３１から取得し、取得したメタ情報Ｄ２ａのうち少なくとも１つを選択して、選択したメタ情報Ｄ２ａに対応するサムネイル情報Ｄ２ｂをサムネイルデータベース３２から取得し、端末装置４の詳細情報取得部４１３は、サムネイル情報Ｄ２ｂに対応する詳細情報Ｄ１を詳細情報データベース２から取得する。
【0071】
このようにすることで、検索システム１のユーザは、メタ情報Ｄ２ａとサムネイル情報Ｄ２ｂとの両方で検索条件の適否を判断することができる。メタ情報Ｄ２ａおよびサムネイル情報Ｄ２ｂは、いずれも詳細情報Ｄ１よりもデータサイズが小さく、検索処理の負荷およびネットワークＮへの負荷も小さくて済む。このため、検索システム１は、検索条件を変えて複数回の検索を試行した場合であっても、低負荷で簡易情報Ｄ２をユーザに提供することができる。したがって、ユーザは、検索開始時に検索条件が十分に絞り込めていない状態であっても、複数回の検索を試行しながら、捜索対象車両を適切に検索することが可能となる。また、画像（サムネイルＤ２２）を含むサムネイル情報Ｄ２ｂよりも、テキスト情報のみを含むメタ情報Ｄ２ａの方がデータサイズが小さい。したがって、メタ情報Ｄ２ａで絞り込みおよび選択を行ってから、メタ情報Ｄ２ａに対応するサムネイル情報Ｄ２ｂを指定して取得するのみでよいので、サムネイルＤＢ３２は画像検索処理を行う必要がなく、高速でサムネイル情報Ｄ２ｂを端末装置４へ提供することができる。また、サムネイルＤＢ３２から端末装置４へ送信するデータ量を小さくすることができるので、ネットワークＮに対する負荷をさらに低減することができる。
【0072】
（５）第５の態様によれば、検索方法は、車両のナンバープレートを読み取る複数のナンバープレート読取装置５１から、ナンバープレートを撮影した画像Ｄ１２と、画像Ｄ１２から読み取ったナンバープレート情報を含む処理結果情報Ｄ１３とを含む詳細情報Ｄ１を収集する詳細情報データベース２と、詳細情報Ｄ１に含まれる画像Ｄ１２と同じ画像Ｄ１２から生成された情報であって、詳細情報Ｄ１よりも情報量が小さい簡易情報Ｄ２を格納する簡易情報データベース３と、指定された検索条件に合致する簡易情報Ｄ２および詳細情報Ｄ１を簡易情報データベース３および詳細情報データベース２から取得する端末装置４と、を備える検索システム１を用いた検索方法であって、端末装置４が、検索条件に合致する簡易情報Ｄ２を簡易情報データベース３から取得するステップと、端末装置４が、取得した簡易情報Ｄ２のうち少なくとも１つを選択して、選択した簡易情報Ｄ２に対応する詳細情報Ｄ１を詳細情報データベース２から取得するステップと、を有する。
【符号の説明】
【0073】
１ 検索システム
２ 詳細情報データベース（ＤＢ）
３ 簡易情報データベース（ＤＢ）
３１ メタ情報データベース（ＤＢ）
３２ サムネイルデータベース（ＤＢ）
４ 端末装置
４１ プロセッサ
４１１ 条件取得部
４１２ 簡易情報取得部
４１３ 詳細情報取得部
４２ メモリ
４３ ストレージ
４４ 入出力インタフェース
４５ 通信インタフェース
４６ 表示装置
４７ 入力装置
５ 路側装置
５１ ナンバープレート読取装置
５２ センサ
１１０ プロセッサ
Ｄ１ 詳細情報
Ｄ２ 簡易情報
Ｄ２ａ メタ情報
Ｄ２ｂ サムネイル情報
Ｎ ネットワーク
２ 詳細情報データベース（ＤＢ）
３ 簡易情報データベース（ＤＢ）
３１ メタ情報データベース（ＤＢ）
３２ サムネイルデータベース（ＤＢ）
４ 端末装置
４１ プロセッサ
４１１ 条件取得部
４１２ 簡易情報取得部
４１３ 詳細情報取得部
４２ メモリ
４３ ストレージ
４４ 入出力インタフェース
４５ 通信インタフェース
４６ 表示装置
４７ 入力装置
５ 路側装置
５１ ナンバープレート読取装置
５２ センサ
１１０ プロセッサ
Ｄ１ 詳細情報
Ｄ２ 簡易情報
Ｄ２ａ メタ情報
Ｄ２ｂ サムネイル情報
Ｎ ネットワーク
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】