特開 2024-117511 画像形成ユニット及び画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024117511

(43)【公開日】2024-08-29

(54)【発明の名称】画像形成ユニット及び画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 21/18 20060101AFI20240822BHJP

   G03G 21/16 20060101ALI20240822BHJP

   G03G 15/08 20060101ALI20240822BHJP

【ＦＩ】

G03G21/18 142

G03G21/18 121

G03G21/16 176

G03G15/08 348B

G03G15/08 390Z

【審査請求】未請求

【請求項の数】12

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023023646

(22)【出願日】2023-02-17

(71)【出願人】

【識別番号】000000295

【氏名又は名称】沖電気工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100116964

【弁理士】

【氏名又は名称】山形 洋一

(74)【代理人】

【識別番号】100120477

【弁理士】

【氏名又は名称】佐藤 賢改

(74)【代理人】

【識別番号】100135921

【弁理士】

【氏名又は名称】篠原 昌彦

(74)【代理人】

【氏名又は名称】半田 淳一

(72)【発明者】

【氏名】島田 伸吾

【テーマコード（参考）】

2H077

2H171

【Ｆターム（参考）】

2H077AA02

2H077AA09

2H077AA35

2H077BA08

2H077BA09

2H077CA12

2H077GA04

2H171FA02

2H171FA03

2H171FA13

2H171GA29

2H171HA08

2H171HA09

2H171HA23

2H171JA07

2H171JA23

2H171JA27

2H171JA29

2H171JA31

2H171JA40

2H171JA45

2H171KA05

2H171KA06

2H171KA10

2H171KA22

2H171KA23

2H171QA02

2H171QA08

2H171QB03

2H171QB17

2H171QB32

2H171QB35

2H171QB36

2H171QC03

2H171SA10

2H171SA12

2H171SA18

2H171SA19

2H171SA22

2H171SA26

(57)【要約】

【課題】画像形成部から現像剤カートリッジを取り外すときに現像剤が飛散しにくい。
【解決手段】画像形成ユニット（３）は、画像形成部（４）と現像剤カートリッジ（５）とを有する。現像剤カートリッジ（５）が画像形成部（４）に装着され、現像剤供給口（５００）が現像剤受入口（４７０）と重なり、現像剤カートリッジ（５）が現像剤受入口（４７０）の周辺部（４７１）に接触し、シャッタ（５１）が開位置にあるときに、収容部（５０）から現像剤供給口（５００）を通して現像剤受入口（４７０）に現像剤が供給される。操作部（５３）の移動に連動してシャッタ（５１）が開位置から閉位置に移動し、操作部（５３）の移動に連動してロック係合部材（５１２Ｌ、…）が回転するときに、ロック係合部材（５１２Ｌ、…）が画像形成部（４）に係合して、現像剤カートリッジ（５）が周辺部（４７１）から離間する。
【選択図】図１３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

現像剤受入口を有し、画像を形成する画像形成部と、
現像剤を収容する収容部、前記収容部に設けられた現像剤供給口、前記現像剤供給口を開状態にする開位置又は前記現像剤供給口を閉状態にする閉位置に移動するシャッタ、前記収容部に対して回転可能に備えられたロック係合部材、及び前記シャッタの移動及び前記ロック係合部材の回転が操作される操作部、を有する現像剤カートリッジと、
を有し、
前記現像剤カートリッジが前記画像形成部に装着され、前記現像剤供給口が前記現像剤受入口と重なり、前記現像剤カートリッジが前記現像剤受入口の周辺部に接触し、前記シャッタが前記開位置にあるときに、前記収容部から前記現像剤供給口を通して前記現像剤受入口に前記現像剤が供給され、
前記操作部の移動に連動して前記シャッタが前記開位置から前記閉位置に移動し、前記操作部の移動に連動して前記ロック係合部材が回転するときに、前記ロック係合部材が前記画像形成部に係合して、前記現像剤カートリッジが前記周辺部から離間する
ことを特徴とする画像形成ユニット。

【請求項2】

前記ロック係合部材は、第１の係合部を有し、
前記画像形成部は、前記第１の係合部に係合する支持部を有し、
前記操作部の移動に連動して前記ロック係合部材が回転するときに、前記第１の係合部が前記支持部に係合して、前記現像剤カートリッジが前記周辺部から離間する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成ユニット。

【請求項3】

前記第１の係合部は、突起部である
ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成ユニット。

【請求項4】

前記ロック係合部材は、第２の係合部を有し、
前記画像形成部は、前記第２の係合部に係合する第３の係合部を有し、
前記操作部の移動に連動して前記ロック係合部材が回転するときに、前記第２の係合部が前記第３の係合部に係合して、前記現像剤カートリッジが、前記周辺部に接触する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成ユニット。

【請求項5】

前記第２の係合部は、溝部である
ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成ユニット。

【請求項6】

前記画像形成部は、前記現像剤カートリッジをガイドするガイド部を有し、
前記ガイド部は、前記現像剤供給口と前記現像剤受入口とが離間する離間方向に前記現像剤カートリッジをガイドする第１溝部を有する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成ユニット。

【請求項7】

前記ガイド部は、前記現像剤カートリッジを前記離間方向とは異なる第１の引抜方向にガイドする第２溝部を有する
ことを特徴とする請求項６に記載の画像形成ユニット。

【請求項8】

前記ガイド部は、前記現像剤カートリッジを前記離間方向とは異なり、前記第１の引抜方向より傾斜の急な第２の引抜方向にガイドする第３溝部を有する
ことを特徴とする請求項７に記載の画像形成ユニット。

【請求項9】

前記ロック係合部材は、前記シャッタに備えられている
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成ユニット。

【請求項10】

前記ロック係合部材は、前記シャッタとは別の構成として備えられている
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成ユニット。

【請求項11】

前記ロック係合部材の回転に連動して前記前記現像剤供給口が前記シャッタによって閉状態になった後に、前記ロック係合部材の回転に連動して前記現像剤カートリッジが、前記現像剤受入口から離間する
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成ユニット。

【請求項12】

請求項１から１１のいずれか１項に記載の画像形成ユニットを有することを特徴とする画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、画像形成ユニット及び画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

電子写真プロセスによって画像を形成する画像形成部と、画像形成部に対して着脱自在な現像剤カートリッジとを有する装置がある（例えば、特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０２１－０９６４２２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、画像形成部に装着されている現像剤カートリッジを画像形成部から取り外すときに、現像剤カートリッジの現像剤供給口の周辺部及び画像形成部の現像剤受入口の周辺部に付着している現像剤が周囲に飛散することがある。

【0005】

本開示は、画像形成部から現像剤カートリッジを取り外すときに現像剤が飛散しにくい画像形成ユニット及び画像形成装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本開示の画像形成ユニットは、現像剤受入口を有し、画像を形成する画像形成部と、現像剤を収容する収容部、前記収容部に設けられた現像剤供給口、前記現像剤供給口を開状態にする開位置又は前記現像剤供給口を閉状態にする閉位置に移動するシャッタ、前記収容部に対して回転可能に備えられたロック係合部材、及び前記シャッタの移動及び前記ロック係合部材の回転が操作される操作部、を有する現像剤カートリッジとを有する。前記現像剤カートリッジが前記画像形成部に装着され、前記現像剤供給口が前記現像剤受入口と重なり、前記現像剤カートリッジが前記現像剤受入口の周辺部に接触し、前記シャッタが前記開位置にあるときに、前記収容部から前記現像剤供給口を通して前記現像剤受入口に前記現像剤が供給され、前記操作部の移動に連動して前記シャッタが前記開位置から前記閉位置に移動し、前記操作部の移動に連動して前記ロック係合部材が回転するときに、前記ロック係合部材が前記画像形成部に係合して、前記現像剤カートリッジが前記周辺部から離間する。

【発明の効果】

【0007】

本開示によれば、画像形成部から現像剤カートリッジを取り外すときに現像剤が飛散しにくいという効果がある。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】実施の形態に係る画像形成装置の構造を示す断面図である。

【図2】図１の画像形成装置（前面カバーが開けられ、画像形成ユニットが取り外されているとき）の構造を示す断面図である。

【図3】実施の形態に係る画像形成ユニットの構造を示す断面図である。

【図4】図３の画像形成ユニットのドラムユニット（画像形成部）と現像剤カートリッジ（装着前）とを示す断面図である。

【図5】図３の画像形成ユニットのドラムユニット（画像形成部）を示す斜視図である。

【図6】図３の画像形成ユニットのドラムユニット（画像形成部）のガイド溝とその周辺とを示す断面図である。

【図7】現像剤カートリッジの外観（斜め上から見たとき）を示す斜視図である。

【図8】現像剤カートリッジの外観（斜め下から見たとき）を示す斜視図である。

【図9】現像剤カートリッジのロック係合部材（回転部材）を示す斜視図である。

【図10】（Ａ）は、現像剤カートリッジのロック係合部材（シャッタが閉位置にあるとき）を示す側面図であり、（Ｂ）は、現像剤カートリッジのロック係合部材（シャッタが開位置にあるとき）を示す側面図である。

【図11】（Ａ）及び（Ｂ）は、現像剤カートリッジのロック係合部材（シャッタが開位置にあるとき）を示す側面図及び現像剤カートリッジのシャッタ（シャッタが開位置にあるとき）を示す断面図であり、（Ｃ）及び（Ｄ）は、現像剤カートリッジのロック係合部材（シャッタが閉位置にあるとき）を示す側面図及び現像剤カートリッジのシャッタ（シャッタが閉位置にあるとき）を示す断面図である。

【図12】画像形成ユニットの本体部（画像形成部）のガイド溝と現像剤カートリッジのガイドリブとの状態（現像剤カートリッジが装着され且つロック状態であるとき）を示す断面図である。

【図13】（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）は、現像剤カートリッジが装着位置にあり且つロック状態であるときの、ロック係合部材、シャッタ、ガイドリブをそれぞれ示す側面図、断面図、断面図であり、（Ｄ）、（Ｅ）、（Ｆ）は、現像剤カートリッジが装着位置にあり且つロック解除状態であるときの、ロック係合部材、シャッタ、ガイドリブをそれぞれ示す側面図、断面図、断面図であり、（Ｇ）、（Ｈ）、（Ｉ）は、現像剤カートリッジが持ち上げられた状態であるときの、ロック係合部材、シャッタ、ガイドリブをそれぞれ示す側面図、断面図、断面図である。

【図14】（Ａ）及び（Ｂ）は、現像剤カートリッジが引抜開始状態にあるときの、ガイドリブの状態とシャッタ周辺の状態を示す断面図であり、（Ｃ）及び（Ｄ）は、現像剤カートリッジが引抜途中状態にあるときのガイドリブの状態とシャッタ周辺の状態を示す断面図である。

【図15】（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）は、現像剤カートリッジが挿入途中状態にあるときの、ロック係合部材、シャッタ、ガイドリブをそれぞれ示す側面図、断面図、断面図であり、（Ｄ）、（Ｅ）、（Ｆ）は、現像剤カートリッジが挿入途中状態にあるときの、ロック係合部材、シャッタ、ガイドリブをそれぞれ示す側面図、断面図、断面図であり、（Ｇ）、（Ｈ）、（Ｉ）は、現像剤カートリッジが挿入終了位置にあるときの、ロック係合部材、シャッタ、ガイドリブをそれぞれ示す側面図、断面図、断面図である。

【図16】（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）は、現像剤カートリッジが挿入終了位置にあるときの、ロック係合部材、シャッタ、ガイドリブをそれぞれ示す側面図、断面図、断面図であり、（Ｄ）、（Ｅ）、（Ｆ）は、現像剤カートリッジがロック状態移行中であるときの、ロック係合部材、シャッタ、ガイドリブをそれぞれ示す側面図、断面図、断面図であり、（Ｇ）、（Ｈ）、（Ｉ）は、現像剤カートリッジがロック状態であるときの、ロック係合部材、シャッタ、ガイドリブをそれぞれ示す側面図、断面図、断面図である。

【図17】現像剤カートリッジのロック係合部材（シャッタが閉状態であるとき）と、操作部と、操作部の動作をロック係合部材に伝達するギア列を示す側面図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下に、本開示の実施の形態に係る画像形成ユニット及び画像形成装置を、図面を参照しながら説明する。以下の実施の形態は、例にすぎず、本開示の範囲内で種々の変更が可能である。

【0010】

画像形成ユニットの基本的な構造は、左右（すなわち、現像剤カートリッジの長手方向の両端）で同じである。したがって、本実施の形態では、画像形成ユニットの左右の一方のみを説明する場合、及び左右の一方のみを図示する場合がある。画像形成ユニットの構造は、左右で同じあることが望ましいが、左右で異なる構造を採用することも可能である。画像形成ユニットの構成要素を示す符号の末尾の記号「Ｌ」及び「Ｒ」は、それぞれ左側の構成及び右側の構成を表しているが、このような構成要素の一方のみを備えることも可能である。

【0011】

《画像形成装置１》
図１は、実施の形態に係る画像形成装置１の構造を示す断面図である。図２は、画像形成装置１（前面カバー６が装置前方に９０度程度開けられ、画像形成ユニット３が取り外されているとき）の構造を示す断面図である。図３は、画像形成ユニット３の構造を示す断面図である。

【0012】

画像形成装置１は、電子写真プロセスによって用紙などの印刷媒体上に画像を形成するプリンタである。画像形成装置１は、印刷機構である画像形成ユニット３を有している。画像形成ユニット３は、画像形成装置１の本体（筐体２）に対して着脱自在に形成されている。画像形成装置１は、複数の画像形成ユニット３を有するカラープリンタであってもよい。また、前面カバー６は、画像形成装置１の本体に対して開閉自在に取り付けられている。

【0013】

画像形成ユニット３は、例えば、ブラックの現像剤（トナー）によって現像剤像（トナー像）を形成する印刷機構である。ただし、現像剤の色は、ブラックに限定されない。画像形成ユニット３は、画像形成部としてのドラムユニット４と、ドラムユニット４に着脱自在に装着される現像剤収容体としての現像剤カートリッジ（トナーカートリッジ）５とを有している。

【0014】

画像形成装置１の筐体２内の下部には、印刷媒体を収容する媒体カセット１０と、媒体カセット１０に収容されている印刷媒体を１枚ずつ送り出すピックアップローラ１１と、印刷媒体のスキュー（すなわち、斜め送りされる状態）を修正するためのローラ対であるリタードローラ１２及び搬送ローラ１３とが備えられている。また、画像形成装置１の筐体２内には、印刷媒体を搬送路に沿って搬送する搬送ローラ対１４及び搬送ローラ対１５と、印刷媒体を案内する搬送路１６と、露光装置としての光ヘッド１８と、画像形成ユニット３で形成された静電潜像を印刷媒体上に転写する転写部材としての転写ローラ１７と、現像剤像を加熱及び加圧して印刷媒体上に定着させる定着器１９と、定着器１９を通過した印刷媒体を筐体２の外に排出するための搬送路２０とを有している。光ヘッド１８は、例えば、発光素子アレイヘッドであるＬＥＤアレイヘッド、又はレーザ走査装置である。また、画像形成装置１の筐体２内には、印刷媒体の通過を検知する複数の媒体センサ（図示せず）、及び印刷媒体を搬送する図示しない搬送ローラが備えられている。

【0015】

画像形成部としてのドラムユニット４は、帯電部材としての帯電ローラ４３と、帯電ローラ４３により表面が一様に帯電される像担持体としての感光体ドラム４０と、現像部材としての現像ローラ４１と、層形成ブレードとしての現像ブレード４２と、現像剤供給部材としての供給ローラ４６と、クリーニング部材としてのクリーニングブレード４４と、廃現像剤搬送部材４５とを有している。現像ローラ４１と、現像ブレード４２と、供給ローラ４６とは、感光体ドラム４０上に現像剤を供給することで、光ヘッド１８によって形成された静電潜像を現像する現像部を構成している。

【0016】

画像形成ユニット３の光ヘッド１８には、画像データが入力される。画像形成ユニット３では、一様帯電されている感光体ドラム４０の表面が光ヘッド１８の発光により露光され、感光体ドラム４０の表面に静電潜像が形成される。

【0017】

現像剤カートリッジ５から現像室４７内に供給された現像剤は、供給ローラ４６と現像ローラ４１とによって強く擦られて摩擦帯電される。現像剤は、供給ローラ４６を経て現像ローラ４１に供給され、現像ブレード４２によって現像ローラ４１上において薄層化され、感光体ドラム４０との接触部に運ばれる。

【0018】

現像ローラ４１上の現像剤は、静電気力によって感光体ドラム４０上に移動し、感光体ドラム４０上に静電潜像に応じた現像剤像が形成される。画像形成ユニット３の感光体ドラム４０の下方には、転写ローラ１７が配置されている。感光体ドラム４０上の現像剤像は、感光体ドラム４０と転写ローラ１７との間を搬送される印刷媒体上に転写ローラ１７によって転写される。現像剤像が転写された印刷媒体は、定着器１９を通過して印刷媒体上に現像剤像が定着する。

【0019】

《画像形成ユニット３》
図４は、画像形成ユニット３のドラムユニット４と現像剤カートリッジ５（装着されていない状態）とを示す断面図である。図５は、画像形成ユニット３のドラムユニット４を示す斜視図である。図６は、画像形成ユニット３のドラムユニット４のガイド溝４９０Ｌ、４９０Ｒとその周辺とを示す断面図である。

【0020】

図４の画像形成ユニット３は、画像形成部としてのドラムユニット４と、現像剤収容体としての現像剤カートリッジ５とから構成される。現像剤カートリッジ５は、ドラムユニット４の上部の所定位置に装着される。現像剤カートリッジ５内に残っている現像剤が無くなったときには、ユーザは、現像剤カートリッジ５をドラムユニット４から取り外して、新品の現像剤カートリッジ５をドラムユニット４に装着する。

【0021】

本実施の形態では、現像剤カートリッジ５は、ドラムユニット４に対して（すなわち、画像形成装置１の水平方向に対して）所定の角度θ（例えば、１５°）の挿入方向Ｄａ及び引抜方向Ｄｂに挿抜操作することで着脱可能である。

【0022】

ドラムユニット４は、感光体ドラム４０と、現像ローラ４１と、現像ブレード４２と、帯電ローラ４３と、クリーニングブレード４４と、廃現像剤搬送部材４５と、供給ローラ４６と、現像室４７と、サイドフレーム４９Ｒ（図示しない４９Ｌ）とを有している。現像室４７は、現像剤カートリッジ５から供給される現像剤を受け入れる現像剤受入口４７０と、スポンジなどの弾性部材からなるシール部材４７１と、ロック係合部材５１２Ｌ（図示しない５１２Ｒ）が係合する支持部４７２Ｒ（図示しない４７２Ｌ）とを有している。シール部材４７１は、現像剤受入口４７０を囲うように、現像剤受入口４７０の周辺に配置された周辺部である。

【0023】

ドラムユニット４の左右両側のサイドフレーム４９Ｒ（図示しない４９Ｌ）は、挿入方向Ｄａ及び引抜方向Ｄｂ（第２溝部では挿入方向Ｄａ´及び引抜方向Ｄｂ´）に延在するガイド溝４９０Ｒ（図示しない４９０Ｌ）と、第３の係合部としてのロック係合ポスト４９１Ｒ（図示しない４９１Ｌ）とを有している。ガイド溝４９０Ｒ（図示しない４９０Ｌ）は、現像剤カートリッジ５の挿入方向Ｄａ及び引抜方向Ｄｂと平行に延びる第３溝部４９０３Ｒ（図示しない４９０３Ｌ）と、挿入方向Ｄａ及び引抜方向Ｄｂより傾斜が緩やかな挿入方向Ｄａ´及び引抜方向Ｄｂ´に延びる第２溝部４９０２Ｒ（図示しない４９０２Ｌ）と、挿入方向の下流に向かって下方へ延びる第１溝部４９０１Ｒ（図示しない４９０１Ｌ）とを有している。図６に示されるように、挿入方向Ｄａ´は、挿入方向Ｄａよりも緩やかな傾斜角を持っている。

【0024】

図７は、現像剤カートリッジ５の外観（斜め上から見たとき）を示す斜視図である。図８は、現像剤カートリッジ５の外観（斜め下から見たとき）を示す斜視図である。図９は、現像剤カートリッジ５のロック係合部材５１２Ｌ（回転部材）を示す斜視図である。図１０（Ａ）は、現像剤カートリッジ５のロック係合部材５１２Ｌ（シャッタ５１が閉位置にあるとき）と操作レバー５３を示す側面図であり、図１０（Ｂ）は、ロック係合部材５１２Ｌ（シャッタ５１が開位置にあるとき）と操作レバー５３を示す側面図である。図１１（Ａ）及び（Ｂ）は、現像剤カートリッジ５のロック係合部材５１２Ｌ（シャッタ５１が開位置にあるとき）を示す側面図及び現像剤カートリッジ５のシャッタ５１（シャッタ５１が開位置にあるとき）を示す断面図である。図１１（Ｃ）及び（Ｄ）は、現像剤カートリッジ５のロック係合部材５１２Ｌ（シャッタ５１が閉位置にあるとき）を示す側面図及び現像剤カートリッジ５のシャッタ５１（シャッタ５１が閉位置にあるとき）を示す断面図である。なお、図９には、ロック係合部材５１２Ｌのみが示されているが、この反対側の端部には、ロック係合部材５１２Ｒ（図示せず）が備えられている。

【0025】

現像剤カートリッジ５は、収容部５０と、シャッタ５１と、サイドフレーム５２Ｌ（図示しない５２Ｒ）と、操作レバー５３とを有している。現像剤カートリッジ５の本体である収容部５０は、現像剤を収容し、下面に現像剤供給口５００を有している。

【0026】

シャッタ５１は、現像剤カートリッジ５のサイドフレーム５２Ｌ（図示しない５２Ｒ）に回転可能に支持されており、図１１（Ａ）及び（Ｂ）に示されるロック位置と図１１（Ｃ）及び（Ｄ）に示される現像剤カートリッジの引抜可能位置（ＴＣ引抜位置）との間で回転可能に構成されている。シャッタ５１は、インナー筒部５１０と、スポンジなどの弾性部材からなるシール部５１１とを有している。本実施の形態では、シャッタ５１は、ロック係合部材５１２Ｌ（図示しない５１２Ｒ）を備えている。ロック係合部材５１２Ｌ（図示しない５１２Ｒ）には、第１の係合部としての突起部５１２１Ｌ（図示しない５１２１Ｒ）と、第２の係合部としての溝部５１２２Ｌ（図示しない５１２２Ｒ）が形成されている。シャッタ５１がロック位置にあるとき、インナー筒部５１０に設けられた開口は、現像剤供給口５００と重なる位置にあり、現像剤供給口５００が開放され、開状態になる。シャッタ５１がＴＣ引抜位置にあるとき、シール部５１１が現像剤供給口５００を覆う位置にあり、現像剤供給口５００は遮蔽され、閉状態になる。シャッタ５１の回転は、図１０（Ａ）及び（Ｂ）に示される操作レバー５３の移動（すなわち、回転）操作と連動しており、操作レバー５３を操作することでシャッタ５１をロック位置又はＴＣ引抜位置に切り替えることができる構成となっている。

【0027】

現像剤カートリッジ５のサイドフレーム５２Ｌ（図示しない５２Ｒ）は、ガイド部材としてのガイドリブ５２０Ｌ（図示しない５２０Ｒ）を備えている。ガイドリブ５２０Ｌ（図示しない５２０Ｒ）には、現像剤カートリッジ５の挿入方向Ｄａにおける上流側端部に後端側ガイド部５２０２Ｌ（図示しない５２０２Ｒ）が備えられ、下流側端部に先端側ガイド部５２０１Ｌ（図示しない５２０１Ｒ）が備えられている。

【0028】

現像剤カートリッジ５がドラムユニット４に装着され、現像剤供給口５００が現像剤受入口４７０と重なり、現像剤カートリッジ５が現像剤受入口４７０の周辺部であるシール部材４７１に接触し、シャッタ５１が開位置にあるときに、収容部５０から現像剤供給口５００を通して現像剤受入口４７０に現像剤が供給される。また、操作部である操作レバー５３の移動に連動してシャッタ５１が開位置から閉位置に移動し、操作レバー５３の移動に連動してロック係合部材５１２Ｌ（図示しない５１２Ｒ）が回転するときに、ロック係合部材５１２Ｌ（図示しない５１２Ｒ）がドラムユニット４に係合することで、現像剤カートリッジ５が持ち上がり、現像剤カートリッジ５がドラムユニット４のシール部材４７１から離間する。言い換えれば、操作部である操作レバー５３の移動に連動してロック係合部材５１２Ｌ（図示しない５１２Ｒ）がドラムユニット４に係合して、現像剤カートリッジ５がドラムユニット４のシール部材４７１から離間する。

【0029】

《現像剤カートリッジの取り外し》
図１２は、画像形成ユニット３のドラムユニット４のガイド溝４９０Ｌと現像剤カートリッジ５のガイドリブ５２０Ｌとの状態（現像剤カートリッジ５が装着され且つロック状態であるとき）を示す断面図である。図１３（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）は、現像剤カートリッジ５が装着位置にあり且つロック状態であるときの、ロック係合部材５１２Ｌ、シャッタ５１、ガイドリブ５２０Ｌをそれぞれ示す側面図、断面図、断面図である。図１３（Ｄ）、（Ｅ）、（Ｆ）は、現像剤カートリッジ５が装着位置にあり且つロック解除状態であるときの、ロック係合部材５１２Ｌ、シャッタ５１、ガイドリブ５２０Ｌをそれぞれ示す側面図、断面図、断面図である。図１３（Ｇ）、（Ｈ）、（Ｉ）は、現像剤カートリッジ５が持ち上げられた状態である引抜開始位置にあるときの、ロック係合部材５１２Ｌ、シャッタ５１、ガイドリブ５２０Ｌをそれぞれ示す側面図、断面図、断面図である。

【0030】

現像剤カートリッジ５がドラムユニット４に実装されている状態、つまり、シャッタ５１がロック位置にある状態おいて、画像形成ユニット３は、図１２及び図１３（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）に示されるロック状態にある。このとき、ロック係合部材５１２Ｌ（図示しない５１２Ｒ）の溝部５１２２Ｌ（図示しない５１２２Ｒ）とサイドフレーム４９Ｌ（図示しない４９Ｒ）のロック係合ポスト４９１Ｌ（図示しない４９１Ｒ）とが接触して係合しており、現像剤カートリッジ５がドラムユニット４のシール部材４７１に接触している。このとき、第１溝部４９０１Ｌ（図示しない４９０１Ｒ）が上方へ移動することが規制されており、先端側ガイド部５２０１Ｌ（図示しない５２０１Ｒ）は第１溝部４９０１Ｌ（図示しない４９０１Ｒ）の範囲内に位置し、後端側ガイド部５２０２Ｌ（図示しない５２０２Ｒ）は、第３溝部４９０３Ｌ（図示しない４９０３Ｒ）の挿入方向Ｄａにおける下流側端部に位置する。すなわち、このときには、溝部５１２２Ｌ（図示しない５１２２Ｒ）とロック係合ポスト４９１Ｌ（図示しない４９１Ｒ）とが係合しているため、現像剤カートリッジ５がドラムユニット４に対して移動することができないように固定された状態となる。このとき、現像剤カートリッジ５は、現像剤供給口５００の周辺においてシール部材４７１を圧縮するようにして接触しており、現像剤供給口５００は、現像剤受入口４７０と連通した状態となるため、現像剤カートリッジ５内の現像剤をドラムユニット４内へ供給することが可能な状態になっている。

【0031】

操作レバー５３の移動に連動してシャッタ５１がロック状態からロック解除位置（ＴＣ引抜位置）に向かって回転すると、図１３（Ｄ）、（Ｅ）、（Ｆ）に示される状態になり、ロック係合部材５１２Ｌ（図示しない５１２Ｒ）の突起部５１２１Ｌ（図示しない５１２１Ｒ）が現像室４７のカバーの支持部４７２Ｌ（図示しない４７２Ｒ）に接触する。このとき、現像剤カートリッジ５とシール部材４７１は接触した状態のままであり、現像剤供給口５００はシール部材５１１に覆われて遮蔽された閉状態となり、現像剤カートリッジ５内の現像剤が外部へ排出されなくなる。

【0032】

操作レバー５３のさらなる移動に連動してシャッタ５１がＴＣ引抜位置に向かって回転すると、ロック係合部材５１２Ｌ（図示しない５１２Ｒ）の突起部５１２１Ｌ（図示しない５１２１Ｒ）が現像室４７の支持部４７２Ｌ（図示しない４７２Ｒ）に接触しているため、現像剤カートリッジ５を上方へ移動させる方向への力が発生する。すると、先端側ガイド部５２０１Ｌ（図示しない５２０１Ｒ）が第１溝部４９０１Ｌ（図示しない４９０１Ｒ）でガイドされながら上方へ移動することで現像剤カートリッジ５の操作レバー５３側に対してシャッタ５１側が上方へ移動するようにして現像剤カートリッジ５が持ち上がる。このときの状態は、図１３（Ｇ）、（Ｈ）、（Ｉ）に示される。

【0033】

シャッタ５１がＴＣ引抜位置まで回転した状態において、現像剤カートリッジ５はシール部材４７１から離間し、先端側ガイド部５２０１Ｌ（図示しない５２０１Ｒ）は第３溝部４９０３Ｌ（図示しない４９０３Ｒ）と第２溝部４９０２Ｌ（図示しない４９０２Ｒ）の切り替わり部に位置し、現像剤カートリッジ５をドラムユニット４から引抜方向Ｄｂ´その後、引抜方向Ｄｂ（図６に示される）に引き抜くことができるようになる。

【0034】

現像剤カートリッジ５をドラムユニット４から取り外す操作における動作を説明する。
図１４（Ａ）及び（Ｂ）は、現像剤カートリッジ５が引抜開始状態にあるときの、ガイドリブ５２０Ｌの状態とシャッタ５１周辺の状態を示す断面図であり、図１４（Ｃ）及び（Ｄ）は、現像剤カートリッジ５が引抜途中状態にあるときのガイドリブ５２０Ｌの状態とシャッタ５１周辺の状態を示す断面図である。

【0035】

現像剤カートリッジ５をドラムユニット４から取り外す際、ユーザが操作レバー５３を操作することで、シャッタ５１がロック位置からＴＣ引抜位置に向かって回転し、現像剤カートリッジ５がシール部材４７１から離間し、現像剤カートリッジ５を挿入方向Ｄａとは反対の引抜方向Ｄｂに向かって引き抜くことができる状態となる。この状態からユーザが現像剤カートリッジ５を引抜方向Ｄｂに向かって引き抜くと、図１４（Ｃ）に示されるように、先端側ガイド部５２０１Ｌ（図示しない５２０１Ｒ）が第２溝部４９０２Ｌ（図示しない４９０２Ｒ）にガイドされるため、現像剤カートリッジ５とシール部材４７１が離間したまま現像剤カートリッジ５は移動し、ドラムユニット４から現像剤カートリッジ５が取り外される。

【0036】

《現像剤カートリッジ５の取り付け》
図１５（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）は、現像剤カートリッジ５がドラムユニット４に挿入されている挿入途中状態にあるときの、ロック係合部材５１２Ｌ、シャッタ５１、ガイドリブ５２０Ｌをそれぞれ示す側面図、断面図、断面図である。図１５（Ｄ）、（Ｅ）、（Ｆ）は、現像剤カートリッジ５が図１５（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）の状態よりさらにドラムユニット４に挿入された挿入途中状態にあるときの、ロック係合部材５１２Ｌ、シャッタ５１、ガイドリブ５２０Ｌをそれぞれ示す側面図、断面図、断面図である。図１５（Ｇ）、（Ｈ）、（Ｉ）は、現像剤カートリッジ５が図１５（Ｄ）、（Ｅ）、（Ｆ）の状態よりさらにドラムユニット４に挿入された現像剤カートリッジ５が挿入終了位置にあるときの、ロック係合部材５１２Ｌ、シャッタ５１、ガイドリブ５２０Ｌをそれぞれ示す側面図、断面図、断面図である。

【0037】

図１６（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）は、現像剤カートリッジ５が挿入終了位置にあるときの、ロック係合部材５１２Ｌ、シャッタ５１、ガイドリブ５２０Ｌをそれぞれ示す側面図、断面図、断面図である。図１６（Ｄ）、（Ｅ）、（Ｆ）は、現像剤カートリッジ５がロック状態に移行するロック移行状態中であるときの、ロック係合部材５１２Ｌ、シャッタ５１、ガイドリブ５２０Ｌをそれぞれ示す側面図、断面図、断面図である。図１６（Ｇ）、（Ｈ）、（Ｉ）は、現像剤カートリッジ５がロック状態であるときの、ロック係合部材５１２Ｌ、シャッタ５１、ガイドリブ５２０Ｌをそれぞれ示す側面図、断面図、断面図である。

【0038】

現像剤カートリッジ５をドラムユニット４に装着する際には、図１５（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）の状態、図１５（Ｄ）、（Ｅ）、（Ｆ）の状態、図１５（Ｇ）、（Ｈ）、（Ｉ）の状態（すなわち、図１６（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）の状態）、図１６（Ｄ）、（Ｅ）、（Ｆ）の状態、図１６（Ｇ）、（Ｈ）、（Ｉ）の状態、の順に装着の動作が進められる。

【0039】

先ず、ユーザが現像剤カートリッジ５をドラムユニット４に対して挿入方向Ｄａに挿入すると、図１５（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）に示される挿入途中状態になり、先端側ガイド部５２０１Ｌ（図示しない５２０１Ｒ）が第２溝部４９０２Ｌ（図示しない４９０２Ｒ）にガイドされて、現像剤カートリッジ５がシール部材４７１から離れたまま挿入される。

【0040】

さらに現像剤カートリッジ５を挿入方向Ｄａに挿入すると、図１５（Ｄ）、（Ｅ）、（Ｆ）に示される挿入途中状態になり、先端側ガイド部５２０１Ｌ（図示しない５２０１Ｒ）が第２溝部４９０２Ｌ（図示しない４９０２Ｒ）に達するときには、突起部５１２１Ｌ（図示しない５１２１Ｒ）が支持部４７２Ｌ（図示しない４７２Ｒ）上に位置した状態となる。

【0041】

さらに現像剤カートリッジ５を挿入方向Ｄａに挿入すると、図１５（Ｇ）、（Ｈ）、（Ｉ）及び図１６（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）に示される挿入終了状態になり、先端側ガイド部５２０１Ｌ（図示しない５２０１Ｒ）が第２溝部４９０２Ｌ（図示しない４９０２Ｒ）から抜けて、先端側ガイド部５２０１Ｌ（図示しない５２０１Ｒ）の下方側が支持されなくなる。このとき、突起部５１２１Ｌ（図示しない５１２１Ｒ）が支持部４７２Ｌ（図示しない４７２Ｒ）に接触して現像剤カートリッジ５が下方へ移動しないように規制されるため、現像剤カートリッジ５は、シール部材４７１から離れたまま、現像剤カートリッジ５がＴＣ引抜位置まで移動する。

【0042】

現像剤カートリッジ５がＴＣ引抜位置まで挿入された状態でユーザが操作レバー５３を操作すると、図１６（Ｄ）、（Ｅ）、（Ｆ）に示されるロック状態移行中になり、シャッタ５１が時計回り方向に回転し、ロック係合部材５１２Ｌ（図示しない５１２Ｒ）の突起部５１２１Ｌ（図示しない５１２１Ｒ）がシャッタ５１に対して上方へ移動し、現像剤カートリッジ５は自重によって下方へ移動して現像剤カートリッジ５がシール部材４７１に接触する。このとき、現像剤供給口５００は閉状態にある。

【0043】

さらに操作レバー５３を操作してシャッタ５１を時計回り方向に回転させると、図１６（Ｇ）、（Ｈ）、（Ｉ）に示されるロック状態になり、現像剤供給口５００が開放され、ロック係合部材５１２Ｌ（図示しない５１２Ｒ）の溝部５１２２Ｌ（図示しない５１２２Ｒ）がロック係合ポスト４９１Ｌ（図示しない４９１Ｒ）と係合し、現像剤カートリッジ５がドラムユニット４に対して固定された状態となる。

【0044】

《効果》
以上に説明したように、使用済みの現像剤カートリッジ５をドラムユニット４から取り外す際、現像剤カートリッジ５を引き抜く操作の前に現像剤カートリッジ５がシール部材４７１から離間しているため、現像剤カートリッジ５の引抜方向Ｄｂへの引抜操作中に、現像剤カートリッジ５でシール部材４７１を擦り付けることが無くなる。このため、シール部材４７１に付着している現像剤が飛散して画像形成装置１の内部を汚染することを抑制することができる。

【0045】

また、現像剤カートリッジ５をドラムユニット４に取り付ける際には、現像剤カートリッジ５とシール部材４７１が離れたままの状態で現像剤供給口５００が現像剤受入口４７０の上方に位置するまで現像剤カートリッジ５が挿入された後に、現像剤カートリッジ５が下方（つまり、シール部材４７１に近づく方向）に移動する構成となっている。このため、現像剤カートリッジ５とシール部材４７１が接触した状態で現像剤供給口５００が現像剤受入口４７０の上方に位置するまで現像剤カートリッジ５が挿入される構成に比して、シール部材４７１が現像剤カートリッジ５に擦られて変形することがなく、現像剤カートリッジ５とシール部材４７１が安定して接触できる。

【0046】

《変形例》
図１７は、現像剤カートリッジ５のロック係合部材５１２Ｌ（シャッタ５１が閉状態であるとき）と、操作部としての操作レバー５３と、操作レバー５３の回転動作をロック係合部材５１２Ｌに伝達するギア列（ギア５４、５５を含む）を示す側面図である。図１～図１６の例では、ロック係合部材５１２Ｌ（図示しない５１２Ｒ）がシャッタ５１と一体に構成されている例を説明したが、図１７の例では、ロック係合部材５１２Ｌ（図示しない５１２Ｒ）は、シャッタ５１とは別の部材である。図１７の例では、操作レバー５３の移動に連動してギア５４、５５が回転し、さらにロック係合部材５１２Ｌ（図示しない５１２Ｒ）が回転する。また、操作レバー５３の移動に連動してギア５４が回転し、ギア５４に連結されているシャッタ５１が回転する。図１７の例においても、図１～図１６の例と同様に、現像剤の飛散を防止することができる。このように、ロック係合部材５１２Ｌ
をシャッタ５１とは別個の部材とした場合には、動作の安定性は、図１０（Ａ）及び（Ｂ）に比べ劣る可能性があるが、現像剤カートリッジ５の構造の設計の自由度が向上する利点がある。

【0047】

上記説明では、画像形成装置１がモノクロプリンタである例を説明したが、画像形成装置１は、カラープリンタ、複写機、ファクシミリ装置、複合機などであってもよい。

【符号の説明】

【0048】

１ 画像形成装置、 ２ 筐体、 ３ 画像形成ユニット、 ４ ドラムユニット（画像形成部）、 ５ 現像剤カートリッジ（現像剤収容体）、 ６ 前面カバー、 ５０ 収容部（現像剤カートリッジの本体）、 ５３ 操作レバー（操作部）、 ４７０ 現像剤受入口、 ４７１ シール部材、 ４７２Ｌ、４７２Ｒ 支持部、 ４９０Ｌ、４９０Ｒ ガイド溝、 ４９１Ｌ、４９１Ｒ ロック係合ポスト（第３の係合部）、 ５００ 現像剤供給口、 ５１２Ｌ、５１２Ｒ ロック係合部材、 ５２０Ｌ、５２０Ｒ ガイドリブ、 ５１２１Ｌ、５１２１Ｒ 突起部（第１の係合部）、 ５１２２Ｌ、５１２２Ｒ 溝部（第２の係合部）。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】