特開 2024-117541 炊飯器

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024117541

(43)【公開日】2024-08-29

(54)【発明の名称】炊飯器

(51)【国際特許分類】

   A47J 27/00 20060101AFI20240822BHJP

【ＦＩ】

A47J27/00 109R

A47J27/00 103D

A47J27/00 109B

【審査請求】未請求

【請求項の数】9

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023023682

(22)【出願日】2023-02-17

(71)【出願人】

【識別番号】000002473

【氏名又は名称】象印マホービン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100129791

【弁理士】

【氏名又は名称】川本 真由美

(74)【代理人】

【識別番号】100111039

【弁理士】

【氏名又は名称】前堀 義之

(72)【発明者】

【氏名】倉 拓海

(72)【発明者】

【氏名】菅原 彩子

(72)【発明者】

【氏名】▲濱▼中 貴大

(72)【発明者】

【氏名】佐々木 健太郎

【テーマコード（参考）】

4B055

【Ｆターム（参考）】

4B055AA02

4B055BA09

4B055CD07

4B055EA01

4B055EA03

4B055GB18

4B055GC31

4B055GD02

(57)【要約】

【課題】炊飯鍋内に水を自動供給可能な炊飯器における計量の安定性を向上する。
【解決手段】炊飯器１は、炊飯部２３に着脱可能に配置される炊飯鍋３０と、水収容部２５に着脱可能に配置される水容器９０と、水容器９０内の水を炊飯鍋３０内に供給するための水供給機構９４と、受付部１２で受け付けた炊飯情報に基づいて水供給機構９４を制御し、炊飯量に対応する量の水を炊飯鍋３０に供給する制御部１２５とを備える。水供給機構９４は、炊飯鍋３０による最小炊飯容量の炊飯に必要な水量に対応する容積以下の容積で水容器９０内の水を計量可能な水計量部９５と、水容器本体９０ｂ内の水を水計量部９５に汲み上げるポンプ９８と、水計量部９５内の水を自重によって炊飯鍋３０内に供給可能な給水路１０８とを有する。
【選択図】図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

炊飯部と、前記炊飯部の上側に設けられた水収容部とを有する筐体と、
前記炊飯部に着脱可能に配置される炊飯鍋と、
前記炊飯部による最大炊飯容量の炊飯に必要な水量以上の水を収納可能で、前記水収容部に着脱可能に配置される水容器と、
前記水容器内の水を前記炊飯鍋内に供給するための水供給機構と、
炊飯量を含む炊飯情報を受け付ける受付部と、
前記受付部で受け付けた前記炊飯情報に基づいて前記水供給機構を制御し、前記炊飯量に対応する量の水を前記炊飯鍋に供給する制御部と
を備え、
前記水供給機構は、
前記水容器内の上部に仕切壁によって画定され、前記炊飯鍋による最小炊飯容量の炊飯に必要な水量に対応する容積以下の容積で前記水容器内の水を計量可能な水計量部と、
前記水容器に配置されたポンプ本体と、前記水収容部に配置され、前記水収容部への前記水容器の配置によって前記ポンプ本体に接続される第１駆動部とを有し、水容器本体内の水を前記水計量部に汲み上げるポンプと、
前記水計量部と前記炊飯鍋内を連通させ、前記水計量部内の水を自重によって前記炊飯鍋内に供給可能な給水路と
を有する、炊飯器。

【請求項2】

前記制御部は、前記水計量部に供給した水がオーバーフローして前記水容器本体に戻る時間以上、前記ポンプを作動させる、請求項１に記載の炊飯器。

【請求項3】

前記水計量部は、第１升部と、前記第１升部よりも容積が小さい第２升部とを含み、
前記水供給機構は、前記第１升部と前記第２升部の底にそれぞれ配置された開閉可能な一対の止水弁と、前記一対の止水弁を個別に開弁させる一対の第２駆動部とを有し、
前記制御部は、前記炊飯量に対応する水量に基づいて、前記第１升部から前記炊飯鍋への第１給水回数と、前記第２升部から前記炊飯鍋への第２給水回数とを設定し、前記一対の第２駆動部を個別に制御して前記炊飯鍋内に水を供給する、
請求項１又は２に記載の炊飯器。

【請求項4】

前記制御部は、前記第１給水回数と前記第２給水回数が異なるとき、給水回数が揃うまで多い方から先に供給し、最終給水段階では前記第１升部と前記第２升部の両方の水を同時に供給するとともに、前記ポンプによる前記第１升部と前記第２升部への給水は行わない、請求項３に記載の炊飯器。

【請求項5】

前記ポンプは、前記水容器本体内の水を前記第１升部に供給し、前記第１升部からオーバーフローした水は前記第２升部に供給される、請求項３に記載の炊飯器。

【請求項6】

前記最小炊飯容量の炊飯を行うときの計量分解能において、前記第１升部の容積の最小単位は偶数及び奇数のうち一方に設定され、前記第２升部の容積の最小単位は偶数及び奇数のうち他方に設定されている、請求項３に記載の炊飯器。

【請求項7】

前記水供給機構は、前記水計量部の底に配置された開閉可能な止水弁と、前記止水弁を開弁させる第２駆動部とを有し、
前記ポンプによる前記水計量部への単位時間当たりの給水量は、前記止水弁の開弁によって前記水計量部から前記炊飯鍋に供給する単位時間当たりの給水量よりも多く、
前記制御部は、前記ポンプによって前記水計量部に給水を行い、前記水計量部が満水状態になると、前記第２駆動部によって前記止水弁を開弁する一方、前記ポンプによる前記水計量部への給水を継続し、その給水時間によって前記炊飯量の炊飯に必要な量の水を前記炊飯鍋に供給する、
請求項１又は２に記載の炊飯器。

【請求項8】

前記制御部による前記水供給機構の前記給水時間は、前記炊飯量の炊飯に必要な水量から前記水計量部の容積に対応する水量を減算した給水量と、前記止水弁の開弁によって前記水計量部から前記炊飯鍋に供給される単位時間当たりの給水量とに基づいて設定され、
前記制御部は、最終給水段階では前記ポンプによる前記水計量部への給水を停止し、前記水計量部内の全ての水を供給する、
請求項７に記載の炊飯器。

【請求項9】

前記筐体は、正面側から見て前記水収容部の一側に隣接するように、前記炊飯部の上側に設けられた米収容部を有し、
前記最大炊飯容量以上の飯米を収納可能で、前記米収容部に着脱可能に配置される米容器と、
前記米容器の底に配置されて前記米容器内の飯米が自重で供給され、前記最小炊飯容量に対応する容積以下の容積で飯米を計量する米計量部を有し、前記米計量部内の飯米を前記炊飯鍋内に供給するための米供給機構と
を更に備え、
前記制御部は、前記炊飯情報に基づいて前記米供給機構と前記水供給機構を制御し、前記炊飯量に対応する量の飯米と水を前記炊飯鍋に供給して炊飯を行う、
請求項１又は２に記載の炊飯器。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、炊飯器に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、炊飯鍋が着脱可能に配置される炊飯部、米容器が着脱可能に配置される米収容部、及び水容器が着脱可能に配置される水収容部を備える炊飯器が開示されている。この炊飯器は、給米路を含む米供給機構と、給水路を含む水供給機構と、これらを制御して指定された炊飯量に対応する量の飯米と水を米容器と水容器から炊飯鍋にそれぞれ自動供給し、炊飯部にて炊飯を行う制御部とを備える。飯米と水を自動供給する際、これらの供給量の判断は、米容器、水容器、及び炊飯鍋の重量をそれぞれ検出する３つの重量センサの検出結果に基づいて行われる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特許第７００２０２８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

重量センサを用いた水の計量には、周囲の温度変化や長期的な使用による劣化等によって誤差が生じ得る。よって、特許文献１の炊飯器には、計量の安定性について改善の余地がある。

【0005】

本発明は、炊飯鍋内に水を自動供給可能な炊飯器における計量の安定性の向上を課題とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の一態様は、炊飯部と、前記炊飯部の上側に設けられた水収容部とを有する筐体と、前記炊飯部に着脱可能に配置される炊飯鍋と、前記炊飯部による最大炊飯容量の炊飯に必要な水量以上の水を収納可能で、前記水収容部に着脱可能に配置される水容器と、前記水容器内の水を前記炊飯鍋内に供給するための水供給機構と、炊飯量を含む炊飯情報を受け付ける受付部と、前記受付部で受け付けた前記炊飯情報に基づいて前記水供給機構を制御し、前記炊飯量に対応する量の水を前記炊飯鍋に供給する制御部とを備え、前記水供給機構は、前記水容器内の上部に仕切壁によって画定され、前記炊飯鍋による最小炊飯容量の炊飯に必要な水量に対応する容積以下の容積で前記水容器内の水を計量可能な水計量部と、前記水容器に配置されたポンプ本体と、前記水収容部に配置され、前記水収容部への前記水容器の配置によって前記ポンプ本体に接続される第１駆動部とを有し、水容器本体内の水を前記水計量部に汲み上げるポンプと、前記水計量部と前記炊飯鍋内を連通させ、前記水計量部内の水を自重によって前記炊飯鍋内に供給可能な給水路とを有する、炊飯器を提供する。

【0007】

水供給機構は、最小炊飯容量の炊飯に必要な水量に対応する容積以下の容積で水を計量可能な水計量部を有し、ポンプによって水容器本体内の水が水計量部に汲み上げられる。このように、炊飯鍋に供給する水の計量は、長期的な使用によって誤差が生じ得る重量センサではなく、誤差が生じ得ない構造体の容積によるため、計量に関する安定性を向上できる。また、筐体から水容器を取り外せるため、水計量部を含む水容器を容易に清掃でき、清潔に保つことができる。

【0008】

前記制御部は、前記水計量部に供給した水がオーバーフローして前記水容器本体に戻る時間以上、前記ポンプを作動させる。

【0009】

この構成によれば、水位センサ等を用いることなく、定量の水を正確に計測できるため、炊飯鍋に水を自動供給可能な炊飯器のコストを低減できる。

【0010】

前記水計量部は、第１升部と、前記第１升部よりも容積が小さい第２升部とを含み、前記水供給機構は、前記第１升部と前記第２升部の底にそれぞれ配置された開閉可能な一対の止水弁と、前記一対の止水弁を個別に開弁させる一対の第２駆動部とを有し、前記制御部は、前記炊飯量に対応する水量に基づいて、前記第１升部から前記炊飯鍋への第１給水回数と、前記第２升部から前記炊飯鍋への第２給水回数とを設定し、前記一対の第２駆動部を個別に制御して前記炊飯鍋内に水を供給する。

【0011】

この構成によれば、１種の升部によって炊飯鍋に水を供給する場合と比較して、給水に関する分解能を高めつつ、給水時間の短縮を図ることができる。また、止水弁が水容器本体の底よりも上側に配置されるため、水容器を水収容部に着脱するときに、止水弁が他部材に干渉することに伴う水の漏出を抑制できる。

【0012】

前記制御部は、前記第１給水回数と前記第２給水回数が異なるとき、給水回数が揃うまで多い方から先に供給し、最終給水段階では前記第１升部と前記第２升部の両方の水を同時に供給するとともに、前記ポンプによる前記第１升部と前記第２升部への給水は行わない。

【0013】

この構成によれば、炊飯鍋への給水が完了した状態では、水計量部内は空の状態になる。よって、補給のために水収容部から水容器を取り外す際、水容器からの水の露出を防止できる。

【0014】

前記ポンプは、前記水容器本体内の水を前記第１升部に供給し、前記第１升部からオーバーフローした水は前記第２升部に供給される。

【0015】

この構成によれば、ポンプの配管を含む第１升部と第２升部のレイアウト性を向上できる。

【0016】

前記最小炊飯容量の炊飯を行うときの計量分解能において、前記第１升部の容積の最小単位は偶数及び奇数のうち一方に設定され、前記第２升部の容積の最小単位は偶数及び奇数のうち他方に設定されている。

【0017】

この構成によれば、指定された炊飯量の炊飯に必要な量の水を炊飯鍋に確実に供給できる。

【0018】

前記水供給機構は、前記水計量部の底に配置された開閉可能な止水弁と、前記止水弁を開弁させる第２駆動部とを有し、前記ポンプによる前記水計量部への単位時間当たりの給水量は、前記止水弁の開弁によって前記水計量部から前記炊飯鍋に供給する単位時間当たりの給水量よりも多く、前記制御部は、前記ポンプによって前記水計量部に給水を行い、前記水計量部が満水状態になると、前記第２駆動部によって前記止水弁を開弁する一方、前記ポンプによる前記水計量部への給水を継続し、その給水時間によって前記炊飯量の炊飯に必要な量の水を前記炊飯鍋に供給する。

【0019】

この構成によれば、水計量部では、常に水がオーバーフローした状態で、炊飯鍋に給水することになる。これにより、水計量部での水頭圧は一定に保たれるため、止水弁を開弁した給水時間の調整によって、炊飯鍋への給水量を確実に調整できる。

【0020】

前記制御部による前記水供給機構の前記給水時間は、前記炊飯量の炊飯に必要な水量から前記水計量部の容積に対応する水量を減算した給水量と、前記止水弁の開弁によって前記水計量部から前記炊飯鍋に供給される単位時間当たりの給水量とに基づいて設定され、前記制御部は、最終給水段階では前記ポンプによる前記水計量部への給水を停止し、前記水計量部内の全ての水を供給する。

【0021】

この構成によれば、炊飯鍋への給水が完了した状態では、水計量部内は空の状態になる。よって、補給のために水収容部から水容器を取り外す際、水容器からの水の露出を防止できる。

【0022】

前記筐体は、正面側から見て前記水収容部の一側に隣接するように、前記炊飯部の上側に設けられた米収容部を有し、前記最大炊飯容量以上の飯米を収納可能で、前記米収容部に着脱可能に配置される米容器と、前記米容器の底に配置されて前記米容器内の飯米が自重で供給され、前記最小炊飯容量に対応する容積以下の容積で飯米を計量する米計量部を有し、前記米計量部内の飯米を前記炊飯鍋内に供給するための米供給機構とを更に備え、前記制御部は、前記炊飯情報に基づいて前記米供給機構と前記水供給機構を制御し、前記炊飯量に対応する量の飯米と水を前記炊飯鍋に供給して炊飯を行う。

【0023】

この構成によれば、炊飯鍋内への飯米と水の供給を自動で行い、米飯を炊き上げることができるため、ユーザの利便性を向上できる。また、炊飯部の上側に米収容部と水収容部が設けられているため、飯米と水を自動供給不可能な周知の炊飯器と比較して、筐体の全高は高くなるが、設置面積が増大することはない。よって、例えば食器棚が備える限られた専用スペースに炊飯器を設置できる。

【発明の効果】

【0024】

本発明では、炊飯鍋内に水を自動供給可能な炊飯器における計量の安定性を向上できる。

【図面の簡単な説明】

【0025】

【図1】本発明の実施形態に係る炊飯器の斜視図。

【図2】扉を開けて側面パネルを外した炊飯器の斜視図。

【図3】図１の炊飯器の概略図。

【図4】図１の炊飯器のブロック図。

【図5】外装パネルを外した炊飯器の前方斜視図。

【図6】外装パネルを外した炊飯器の後方斜視図。

【図7】炊飯部に対して米収容部と水収容部を分解した炊飯器の斜視図。

【図8】図１のVIII－VIII線断面図。

【図9】図１のIX－IX線断面図。

【図10】図１のＸ－Ｘ線断面図。

【図11】扉を開けた炊飯器の図９と同様の断面図。

【図12】炊飯鍋、蓋、及び昇降台の分解斜視図。

【図13】米収容部と水収容部、米容器、及び水容器の分解斜視図。

【図14】蓋を開けた米容器の断面斜視図。

【図15】升部材を図１４の状態から移動させた米容器の断面斜視図。

【図16】蓋を開けた水容器の断面斜視図。

【図17】水容器の後方斜視図。

【図18】弁体を備える蓋と弁体の駆動機構の関係を示す斜視図。

【図19】蓋を開けた水容器の一部の平面図。

【図20】図１９のXX－XX線断面図。

【図21】図１３のXXI－XXI線部分で切断した水収容部の断面図。

【図22】制御部による給水処理を示すフローチャート。

【図23】図２２の計量ステップを示すフローチャート。

【図24】図２２の供給ステップを示すフローチャート。

【図25】他の実施形態の蓋を開けた水容器の一部の平面図。

【図26】他の実施形態の制御部による給水処理を示すフローチャート。

【発明を実施するための形態】

【0026】

以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。

【0027】

図１から図３を参照すると、本発明の実施形態に係る炊飯器１は、炊飯鍋３０が着脱可能に配置される炊飯部２３、米容器７０が着脱可能に配置される米収容部２４、及び水容器９０が着脱可能に配置される水収容部２５が形成された直方体状の筐体１０を備える。また、炊飯器１は、給米路８３を含む米供給機構７５、給水路１０８を含む水供給機構９４、操作パネル１２０、及び制御部１２５（図４参照）を備える。

【0028】

添付図面におけるＸ方向、Ｙ方向、及びＺ方向は、それぞれ炊飯器１の幅方向、前後方向、及び高さ方向である。また、Ｙ方向のうち矢印が示す向きが後側（背面側）で、矢印とは逆向きが前側（正面側）である。

【0029】

図３及び図４を参照すると、炊飯部２３は、炊飯鍋３０を加熱する加熱部として、コイル３２、胴ヒータ３３、及び蓋ヒータ３４を備える。また、炊飯部２３は、炊飯鍋３０の温度を検出する鍋温度センサ３７と蓋温度センサ３８を備える。

【0030】

米収容部２４には、米容器７０内の飯米を炊飯鍋３０に供給するための米供給機構７５が設けられている。この米供給機構７５は、米計量部７７を有する升部材７６、升部材７６を図１４に示す計量位置と図１５に示す給米位置に移動させる給米モータ８０、及び給米路８３を備える。図１４に示す計量位置では、飯米が米容器７０内から米計量部７７に供給されて計量される一方、給米路８３を通した米計量部７７内から炊飯鍋３０内への飯米の供給は不可能である。図１５に示す給米位置では、給米路８３を通して米計量部７７内の定量の飯米を炊飯鍋３０内に供給可能であり、米容器７０内から米計量部７７への飯米の供給は不可能である。

【0031】

水収容部２５には、水容器９０内の水を炊飯鍋３０に供給するための水供給機構９４が設けられている。この水供給機構９４は、水計量部９５、給水モータ１０１を含むポンプ９８、給水ソレノイド１０４、及び給水路１０８を備える。この水供給機構９４では、給水モータ１０１によって水容器９０内の水が水計量部９５に供給されて計量され、給水ソレノイド１０４によって給水路１０８を通して水計量部９５内の定量の水を炊飯鍋３０内に供給可能である。

【0032】

図１及び図４を参照すると、操作パネル１２０は、炊飯量を含む炊飯情報を受け付ける受付部の一例である。受付部は、スマートフォン等の通信端末によって、ネットワーク経由で炊飯量を含む炊飯情報を受け付けてもよい。操作パネル１２０は、後述する下扉１８の前面に設けられている。但し、操作パネル１２０は、筐体１０の天面等、下扉１８以外の部分に設けられてもよい。操作パネル１２０は、１つの液晶パネル１２１と複数のスイッチを備える。本明細書では、炊飯スイッチ１２２及びとりけしスイッチ１２３の２つのみを図示している。液晶パネル１２１は、静電容量方式のタッチパネルで構成されてもよい。

【0033】

図４を参照すると、制御部１２５には、コイル３２、胴ヒータ３３、蓋ヒータ３４、鍋温度センサ３７、蓋温度センサ３８、給米モータ８０、給水モータ１０１、給水ソレノイド１０４、及び操作パネル１２０が接続されている。

【0034】

制御部１２５は、操作パネル１２０の操作によって入力された炊飯情報に基づいて給米モータ８０、給水モータ１０１、及び給水ソレノイド１０４を制御し、米容器７０内の飯米と水容器９０内の水を、米計量部７７と水計量部９５によってそれぞれ計量し、炊飯鍋３０内に供給する。飯米と水の供給が完了すると、鍋温度センサ３７と蓋温度センサ３８の検出結果に基づいて、コイル３２、胴ヒータ３３、及び蓋ヒータ３４を制御し、予熱工程、中ぱっぱ工程、沸騰維持工程、及びむらし工程を含む炊飯処理を実行する。これにより、指定された炊飯量の米飯が炊き上げられる。また、炊飯処理が完了すると、制御部１２５は引き続いて保温処理を実行し、米飯を保温する。

【0035】

本実施形態では、このように飯米と水の自動計量と自動供給が可能な炊飯器１に関し、ユーザの使用性向上を図るとともに、定められた容積による米計量部７７と水計量部９５によって計量に関する安定性向上を図る。

【0036】

以下、筐体１０、炊飯部２３、米供給機構７５を含む米収容部２４、及び水供給機構９４を含む水収容部２５の構成について説明する。

【0037】

（筐体の構成）
図１、図２、図８、及び図９を参照すると、筐体１０は、樹脂製の下枠体１１、下枠体１１の上方に配置された樹脂製の上枠体１２、及びこれらを固着する金属製のフレーム１３を備える。これらの外表面は外装パネルによって覆われている。具体的には、フレーム１３の両側は側面パネル１４によってそれぞれ覆われ、フレーム１３の後側が背面パネル１５によって覆われている。下枠体１１の下側は底面パネル１６によって覆われ、上枠体１２の上側は天面パネル１７によって覆われている。

【0038】

下枠体１１の前端は下扉１８によって閉鎖され、上枠体１２の前端は上扉１９によって閉鎖されている。図２及び図１１を参照すると、下扉１８は、幅方向に延びる回転軸まわりの回動が許容されるように下枠体１１の前端下部に取り付けられ、側壁１１ａの幅方向外側に配置されたアーム部材６２によって前開きした開放位置に保持される。アーム部材６２は、後に詳述するリンク機構６１の一部を構成する。上扉１９は、幅方向に延びる回転軸まわりの回動が許容されるように上枠体１２の前端下部に取り付けられ、側壁１２ａの幅方向外側に配置されたアーム部材２０によって前開きした開放位置に保持される。但し、下扉１８と上扉１９は、高さ方向に延びる回転軸まわりに回動可能な構成であってもよい。また、下扉１８と上扉１９を一体に設け、炊飯部２３、米収容部２４、及び水収容部２５それぞれの前端開口を１つの扉で開閉してもよい。

【0039】

図５及び図８を参照すると、上枠体１２には、底壁（仕切壁）１２ｂから上向きに突出して、米収容部２４と水収容部２５を仕切るための仕切壁１２ｃが設けられている。上枠体１２上の仕切壁１２ｃよりも右側には、上方から見て凹字状で金属製の第１仕切部材２１が配置されている。上枠体１２上の仕切壁１２ｃよりも左側には、四角筒状で金属製の第２仕切部材２２が配置されている。

【0040】

このように構成された筐体１０のうち、下枠体１１内の全領域が炊飯部２３に設定されている。正面側から見て、上枠体１２内の幅方向の中央領域を含む仕切壁１２ｃよりも右側の領域が米収容部２４に設定され、残りの左側の領域が水収容部２５に設定されている。つまり、正面側から見て米収容部２４は炊飯部２３の上方右側に設けられ、正面側から見て水収容部２５は米収容部２４の横に隣接するように炊飯部２３の上方左側に設けられている。但し、米収容部２４と水収容部２５は、炊飯部２３の上側であれば、左右逆に配置されてもよい。

【0041】

図２及び図１１を参照すると、炊飯部２３の前端開口は、下扉１８の前開きによって開放され、米収容部２４と水収容部２５それぞれの前端開口は、上扉１９の前開きによって開放される。これにより、筐体１０の前側から炊飯鍋３０、米容器７０、及び水容器９０を水平方向に出し入れできる。この際、下扉１８の金属製の内板１８ａを炊飯鍋３０の載置台として使用でき、上扉１９の金属製の内板１９ａを米容器７０と水容器９０の載置台として使用できる。よって、筐体１０に対して炊飯鍋３０、米容器７０、及び水容器９０を容易に出し入れできるため、ユーザの使用性を向上できる。

【0042】

（炊飯部の構成）
図２及び図３を参照すると、炊飯部２３は筐体１０の下部に設けられ、炊飯鍋３０が着脱可能に配置される。図３、図４、図８、及び図９を参照すると、炊飯部２３は、コイル３２、胴ヒータ３３、蓋ヒータ３４、鍋温度センサ３７、及び蓋温度センサ３８を備える。また、図７及び図１２を参照すると、炊飯部２３は、炊飯鍋３０の上端開口を閉塞する蓋４０と、蓋４０が着脱可能に配置される昇降台４８とを備える。

【0043】

図２及び図１２を参照すると、炊飯鍋３０は、磁性材料からなり、プレス加工又は鋳造によって有底筒状に成形されている。炊飯鍋３０の上端には、径方向外側に突出したフランジ部３０ａが設けられ、フランジ部３０ａの下側には、耐熱性樹脂によって成形された断熱カバー３１が取り付けられている。

【0044】

図５、図８、及び図９を参照すると、コイル３２は、下枠体１１の下部に配置された樹脂製の保護枠３５の下側に配置され、高周波電流の通電によって渦電流を発生させ、炊飯鍋３０を誘導加熱する。胴ヒータ３３は、保護枠３５の上側に配置された金属製の内胴３６の外側と、下扉１８の内板１８ａの外側とにそれぞれ配置され、炊飯鍋３０の外周部を加熱する。蓋ヒータ３４は、昇降台４８が備える金属製の放熱板５１の上側に配置され、蓋４０を介して炊飯鍋３０内を加熱する。

【0045】

図３、図８、及び図９を参照すると、鍋温度センサ３７は、保護枠３５に配置され、保護枠３５を貫通した検出部によって炊飯鍋３０の温度を検出し、その検出結果を制御部１２５に出力する。蓋温度センサ３８は、昇降台４８が備える放熱板５１上に配置され、蓋４０を介して炊飯鍋３０内の温度を検出し、その検出結果を制御部１２５に出力する。

【0046】

図９、図１１、及び図１２を参照すると、蓋４０は、昇降台４８の下側に配置され、炊飯鍋３０の上端開口を開放可能に閉塞する。図１２に最も明瞭に示すように、蓋４０は、上方から見て四角形状で金属製の蓋本体４１を備える。蓋本体４１は、炊飯鍋３０の開口よりも一回り小さい形状の窪み４１ａを有する。窪み４１ａの外周には、炊飯鍋３０の内周面に圧接される環状のシール部材４２が配置されている。

【0047】

蓋４０の窪み４１ａの前側には、排気ユニット４３が設けられている。この排気ユニット４３は、図１に示す排気口４４に連なる排気部４３ａを備える。排気ユニット４３の内部には、飯米と水の自動供給機能を備えていない周知の圧力炊飯器と同様に、一対の調圧弁４５が配置されている。個々の調圧弁４５は、昇降台４８に配置された調圧ソレノイド５３によって、炊飯鍋３０内を大気圧よりも高い設定圧力に昇圧可能な加圧状態と昇圧不可能な非加圧状態とに切り換えられる。また、排気ユニット４３の内部には、炊飯鍋３０内が設定圧力を超える異常圧力に上昇すると、炊飯鍋３０内の圧力によって開弁する安全弁４６が配置されている。

【0048】

蓋４０の窪み４１ａのうち炊飯鍋３０の軸線に対応する中央には１つの貫通孔が設けられ、この貫通孔に弁体４７が取り付けられている。弁体４７は、下側に向かうに従って拡開した円錐形状の弁本体４７ａと、弁本体４７ａから上向きに突出した弁軸４７ｂとを備える。弁軸４７ｂは弁座４７ｃに移動可能に支持されており、この弁座４７ｃが備える開口部４７ｄが、図３に示す給米路８３と給水路１０８に連通する１つの供給口を構成する。昇降台４８に配置された供給ソレノイド５４によって、図８から図１０に示す開弁状態と図１１に示す閉弁状態に切り換えられる。供給ソレノイド５４によって弁軸４７ｂが下向きに押圧されると、弁体４７は、下降して開弁状態になり、炊飯鍋３０内への飯米と水の供給を許容する。供給ソレノイド５４による弁軸４７ｂの押圧が解除されると、弁体４７は、図示しないスプリングの付勢力によって上昇して閉弁状態になり、炊飯鍋３０内から給米路８３と給水路１０８への蒸気の逆流を抑制する。

【0049】

図７及び図１２を参照すると、昇降台４８は、蓋４０を取り付けるための取付部４８ａを備える。この昇降台４８は、下枠体１１の上部に配置され、下枠体１１に配置されたリンク機構６１によって昇降可能である。図９及び図１０に示す昇降台４８の下降状態では、取り付けられた蓋４０によって炊飯鍋３０の開口を閉塞する。図１１に示す昇降台４８の上昇状態では、炊飯鍋３０の開口を開放し、炊飯部２３に対する炊飯鍋３０の出し入れを許容する。

【0050】

詳しくは、昇降台４８は、下枠体１１の一対の側壁１１ａの後側上部、つまり炊飯部２３の下扉１８とは反対側に架設されたヒンジ軸４９に回動可能に取り付けられている。昇降台４８のヒンジ軸４９よりも前側には、幅方向外側に突出する一対の係着軸５０が設けられている。この係着軸５０は、下枠体１１の側壁１１ａを貫通し、リンク機構６１により上下に移動されることによって、昇降台４８がヒンジ軸４９まわりに回動して上下に揺動する。

【0051】

図８及び図９を参照すると、昇降台４８の下部には放熱板５１が配置され、この放熱板５１上に蓋ヒータ３４と蓋温度センサ３８が配置されている。図７及び図１２を参照すると、昇降台４８の上面には補強板５２が配置され、この補強板５２上に一対の調圧ソレノイド５３と１つの供給ソレノイド５４が配置されている。調圧ソレノイド５３のロッドには、蓋４０が備える調圧弁４５を加圧状態と非加圧状態に切り換えるための操作部材（図示せず）が取り付けられている。供給ソレノイド５４のロッドには、蓋４０が備える弁体４７を開弁状態と閉弁状態に切り換えるための操作部材５５が取り付けられている。

【0052】

図９及び図１２を参照すると、昇降台４８の中央には、図３に示す給米路８３及び給水路１０８それぞれの一部を構成する共通の投入部材（投入部）５６が配置されている。この投入部材５６は外周壁５６ａ、底壁５６ｂ、及び連通部５６ｃを備える。図８及び図９を参照すると、連通部５６ｃは蓋４０が備える弁体４７の直上に位置する部分に設けられている。この連通部５６ｃ内に突出した弁体４７の弁軸４７ｂを、供給ソレノイド５４が操作部材５５を介して操作する。

【0053】

図７及び図１２を参照すると、昇降台４８の前側両側部には、蓋４０が備える排気ユニット４３に連通するダクト部材５７がそれぞれ配置されている。下枠体１１の仕切壁１１ｂ上にはファン５８が配置されている。一対のダクト部材５７とファン５８は、チューブ５９によってそれぞれ接続されている。炊飯時、ファン５８によりチューブ５９とダクト部材５７を通して排気ユニット４３内に送風することによって、炊飯鍋３０内から排気ユニット４３内に流入した蒸気を、排気部４３ａを通して図１に示す排気口４４から外部に排出できる。

【0054】

図２及び図５を参照すると、昇降台４８を昇降させるリンク機構６１は、下枠体１１の側壁１１ａの幅方向外側に配置されており、アーム部材６２、スライド部材６５、及びフック部材６６を備える。このリンク機構６１は、下扉１８の閉回動に連動して、蓋４０と一緒に昇降台４８を図９に示す下降位置に下降させるとともに、図１１に示す上昇位置への昇降台４８の移動を規制する。一方で、リンク機構６１は、下扉１８の開回動に連動して、昇降台４８の移動規制を解除した後、蓋４０と一緒に昇降台４８を図１１に示す昇降位置に上昇させる。

【0055】

アーム部材６２は、下扉１８に軸支された外端部６２ａ、筐体１０内に配置された内端部６２ｂ、及び外端部６２ａと内端部６２ｂの間に設けられたガイド溝６２ｃを備える。ガイド溝６２ｃには、下枠体１１から突出したガイド突起１１ｃが挿通されている。アーム部材６２は、下扉１８の開放によって、図５に示す後退位置から図２に示す進出位置に進出するとともに、ガイド突起１１ｃまわりを図２において反時計回りに回動する。これにより、内端部６２ｂが上側に変位し、スライド部材６５を押し上げる。一方で、アーム部材６２は、下扉１８の閉鎖によって、図２に示す進出位置から図５に示す後退位置に後退するとともに、ガイド突起１１ｃまわりを図２において時計回りに回動する。これにより、内端部６２ｂが下側に変位し、スライド部材６５の押し上げを解除して、下側へのスライド部材６５の移動を許容する。

【0056】

スライド部材６５は、アーム部材６２の内端部６２ｂの上方に位置するように、下枠体１１の側壁１１ａに上下方向に移動可能に配置されている。スライド部材６５の上部には、昇降台４８の係着軸５０が貫通して係着されている。スライド部材６５は、下扉１８の開回動に連動したアーム部材６２による押し上げによって、係着軸５０を介して昇降台４８を図１１に示す上昇位置に上昇させる。一方で、スライド部材６５は、下扉１８の閉回動に連動したアーム部材６２による押し上げ解除によって、係着軸５０を介して昇降台４８を図９に示す下降位置に下降させる。

【0057】

図２、図７、及び図８を参照すると、フック部材６６は、アーム部材６２のガイド溝６２ｃの上方に位置するように、下枠体１１の側壁１１ａに配置されている。フック部材６６は、係止片６６ａと操作受部６６ｂを備え、図７及び図８に示す係止位置と図２に示す係止解除位置とに前後方向に延びる回転軸まわりを回動可能である。図７及び図８に示す係止位置では、下降位置にある昇降台４８の補強板５２の上面に係止片６６ａが係止し、図１１に示す上昇位置への昇降台４８の上昇を規制する。図２に示す係止解除位置では、昇降台４８に対する係止片６６ａの係止が解除され、図１１に示す上昇位置への昇降台４８の上昇を許容する。

【0058】

フック部材６６は、図示しないスプリングによって図７に示す係止位置に付勢されている。図７に示す係止位置から図２に示す係止解除位置へのフック部材６６の回動規制と回動操作を行うために、アーム部材６２にはストッパ６３ａと操作片６４が設けられている。具体的には、アーム部材６２の幅方向内側には補助部材６３が取り付けられており、この補助部材６３にストッパ６３ａが設けられ、操作片６４が取り付けられている。

【0059】

ストッパ６３ａは、補助部材６３から上向きに突出している。このストッパ６３ａは、アーム部材６２が図５に示す後退位置にあるとき、フック部材６６の操作受部６６ｂの幅方向内側に位置し、図７に示す係止位置から図２に示す係止解除位置へのフック部材６６の回動を規制する。一方で、ストッパ６３ａは、アーム部材６２が図２に示す進出位置にあるとき、操作受部６６ｂに対して前側に間隔をあけて位置し、図７に示す係止位置と図２に示す係止解除位置との間のフック部材６６の回動を許容する。

【0060】

操作片６４は、ストッパ６３ａよりも後側に取り付けられ、補助部材６３から上向きに突出している。この操作片６４は、アーム部材６２が図５に示す後退位置にあるとき、フック部材６６の操作受部６６ｂに対して後側に間隔をあけて位置し、フック部材６６を回動操作できない。一方で、操作片６４は、アーム部材６２が図２に示す進出位置に移動したとき、操作受部６６ｂを幅方向内側に押圧し、フック部材６６を図２に示す係止解除位置に回動させる。この操作片６４によるフック部材６６の係止解除の完了後、前述したアーム部材６２の内端部６２ｂによるスライド部材６５の上昇が開始される。

【0061】

このように構成された炊飯部２３では、下扉１８の閉回動に連動した昇降台４８の下降により蓋４０によって炊飯鍋３０の開口が閉塞される一方、下扉１８の開回動に連動した昇降台４８の上昇により蓋４０によって炊飯鍋３０の開口が開放される。そのため、飯米と水の自動供給機能を備えていない周知の炊飯器と同様に、下扉１８の開放状態で炊飯鍋３０を出し入れできる。よって、飯米と水の自動計量と自動供給が可能な炊飯器１の使用性を向上できる。

【0062】

（米供給機構を含む米収容部の構成）
図３、図８、及び図９を参照すると、米収容部２４は、正面側から見て炊飯部２３の上方右側に設けられ、米容器７０が着脱可能に配置される。米容器７０を含む米収容部２４には、米容器７０内の飯米を炊飯鍋３０内に供給するための米供給機構７５が設けられている。

【0063】

図８、図１４、及び図１５を参照すると、米容器７０は、上方から見て四角筒状のホッパからなる米容器本体７１と、米容器本体７１の上端開口を塞ぐ蓋７２とを備える。米容器７０は、１回の炊飯処理で炊飯可能な最大の炊飯量、つまり最大炊飯容量以上の飯米（本実施形態では無洗米）を収容可能な容積を有する。この米容器７０の容積については後に詳述する。

【0064】

米容器本体７１の底壁７１ａは、下側に向かうに従って収縮した逆四角錐状で、長方形状をなす中央の連通口７１ｂが最も下側に位置している。底壁７１ａを構成する個々の傾斜面は、飯米が自重で連通口７１ｂに流動可能な角度で傾斜している。底壁７１ａの連通口７１ｂよりも左側、つまり炊飯器１の幅方向中央側には、樹脂製の摺切部材７３が配置されている。摺切部材７３は、弾性変形可能な複数の弾性片７３ａを備える櫛状である。

【0065】

図３、図８、及び図１３から図１５を参照すると、米供給機構７５は、飯米を定量ずつ供給するための米計量部７７を有する升部材７６と、升部材７６を移動させる給米モータ８０とを備える。また、米供給機構７５は、米計量部７７内の飯米を炊飯鍋３０内に導く給米路８３を備える。

【0066】

升部材７６は、上方から見て四角形状であり、米容器本体７１の底壁７１ａの下側に配置されている。より具体的には、升部材７６は、米容器本体７１の底に配置された底カバー７８と支持カバー７９の間に配置されている。この升部材７６は、複数の歯を幅方向に並設したラック７６ａを備え、図８及び図１４に示す計量位置と図１５に示す給米位置との間を、米容器本体７１に対して幅方向に移動可能である。

【0067】

升部材７６は、炊飯器１の幅方向中央側である左寄りの位置に米計量部７７を備える。この米計量部７７は、升部材７６を高さ方向に貫通した直方体状の空間からなり、米容器本体７１の連通口７１ｂの形状に対応する形状を有する。米計量部７７の容積は、１回の炊飯処理で炊飯可能な最小の容量、つまり最小炊飯容量と対応する容積以下に設定されている。米計量部７７の高さ方向の寸法、つまり升部材７６の高さ方向の厚みは、米計量部７７の開口面積と米計量部７７に必要な容積に基づいて定められている。この米計量部７７の容積については後に詳述する。

【0068】

底カバー７８は、樹脂製で平坦な板体からなり、米容器本体７１の連通口７１ｂの下端に配置され、水平方向（ＸＹ平面）に沿って延びている。底カバー７８には、連通口７１ｂに連通する連通孔が設けられている。

【0069】

支持カバー７９は、長い樋状であり、底カバー７８の下面に固着され、升部材７６を幅方向に移動可能に支持する。支持カバー７９には、升部材７６のラック７６ａを露出させる打抜部が形成されている。また、支持カバー７９には、図７及び図８に示す投入部材５６の上方に位置するように給米孔７９ａが設けられている。この給米孔７９ａは、給米路８３の入口であり、米容器本体７１の連通口７１ｂに対して幅方向に間隔をあけて位置し、米計量部７７の形状に対応する形状で設けられている。

【0070】

図６及び図９を参照すると、給米モータ８０は、正転及び逆転が可能なステッピングモータからなり、米収容部２４の後側部分に配置されている。給米モータ８０の出力軸には駆動歯車８１が取り付けられ、米収容部２４には駆動歯車８１に噛み合う従動歯車（ピニオン）８２が取り付けられている。図１３を参照すると、従動歯車８２の一部は上枠体１２内に突出し、米収容部２４への米容器７０の配置によって升部材７６のラック７６ａが噛み合う。この給米モータ８０及びラック７６ａと従動歯車８２は、升部材７６を図１４に示す計量位置と図１５に示す給米位置とに移動させる駆動部の一例である。但し、駆動部は、升部材７６を移動可能な構成であれば、必要に応じて変更可能である。また、升部材７６は、幅方向の直動に限られず、高さ方向に延びる回転軸まわりを回転する構成であってもよい。

【0071】

図１４に示す計量位置では、米計量部７７は、連通口７１ｂと対向して米容器本体７１内に連通する一方、給米孔７９ａから離反して給米路８３との連通が遮断される。また、米計量部７７の下端は支持カバー７９によって閉塞される。これにより、米容器７０内の飯米が自重で米計量部７７内に供給される一方、米計量部７７内の飯米は給米路８３には供給できない。また、この状態で米収容部２４から米容器７０が取り外されても、米容器７０内及び米計量部７７内の飯米がこぼれ落ちることはない。

【0072】

図１５に示す給米位置では、米計量部７７は、給米孔７９ａと対向して給米路８３に連通する一方、連通口７１ｂから離反して米容器本体７１との連通が遮断される。また、米容器７０の下端である連通口７１ｂは升部材７６の上面で閉塞される。これにより、米計量部７７内の飯米が自重で給米路８３に供給される一方、米容器本体７１内の飯米は米計量部７７には供給されない。また、この状態で米収容部２４から米容器７０が取り外されても、米容器７０内の飯米がこぼれ落ちることはない。

【0073】

升部材７６が図１４に示す計量位置から図１５に示す給米位置に向けて移動するとき、米計量部７７の上端よりも上側に位置する飯米は、摺切部材７３によって摺り切られる。よって、米計量部７７の容積を超える量の飯米が給米路８３に供給されることはない。

【0074】

図３に示す給米路８３は、図１３に示す連通孔１２ｄ、図７と図１２に示す投入部材５６、及びダクト８４によって構成されている。

【0075】

図８及び図１３を参照すると、連通孔１２ｄは、上枠体１２の底壁１２ｂのうち支持カバー７９の給米孔７９ａの直下に位置し、かつ炊飯鍋３０の軸線上に位置する部分に設けられており、給米孔７９ａの形状に対応する形状を有する。

【0076】

図７及び図１２を参照すると、投入部材５６は、昇降台４８の上面に配置されており、外周壁５６ａ、底壁５６ｂ、及び連通部５６ｃを備える。そのうち、外周壁５６ａは、上方から見て四角筒状であり、炊飯鍋３０の軸線、つまり蓋４０の弁体４７の直上に位置する部分から後向きに延びている。底壁５６ｂは、外周壁５６ａの下部に設けられ、連通部５６ｃが最も下側に位置するように前側に向かうに従って下側へ傾斜している。

【0077】

図７、図９、及び図１１を参照すると、ダクト８４は伸縮可能な蛇腹部材からなる。このダクト８４の上端は、連通孔１２ｄを取り囲むように上枠体１２の下側に接続され、ダクト８４の下端は、投入部材５６の外周壁５６ａの上端に接続されている。

【0078】

このように構成された給米路８３には、弁体４７が図９に示す開弁位置に移動された状態で、升部材７６が図１５に示す給米位置に移動されることによって、米計量部７７内の飯米が自重で供給される。これにより、飯米は、自重で連通孔１２ｄ、ダクト８４、及び投入部材５６を通り、開放された開口部４７ｄから炊飯鍋３０内に供給される。この際、飯米は、円錐形状の弁本体４７ａに衝突することで、炊飯鍋３０内に均一に分散して供給される。

【0079】

図３を参照すると、米収容部２４には更に、米容器７０の配置の有無を検出するスイッチ（米容器検出部）８５が配置されている。スイッチ８５は、図１４に示す計量位置に移動した升部材７６を検出し、信号を制御部１２５に出力する。

【0080】

このように構成された米供給機構７５では、定められた容積分の飯米のみが米計量部７７内から給米路８３に供給される。この飯米の計量は、長期的な使用によって誤差が生じ得る重量センサではなく、誤差が生じ得ない構造体の容積によるため、計量の安定性を向上できる。

【0081】

（水供給機構を含む水収容部の構成）
図３、図８、及び図１０を参照すると、水収容部２５は、正面側から見て米収容部２４の横に隣接するように炊飯部２３の上方左側に設けられ、水容器９０が着脱可能に配置される。水容器９０を含む水収容部２５には、水容器９０内の水を炊飯鍋３０内に供給するための水供給機構９４が設けられている。

【0082】

図８、図１０、及び図１６を参照すると、水容器９０は有底四角筒状であり、上端開口が蓋９１によって開放可能に塞がれている。水容器９０の内部は、仕切壁９０ａによって、水容器本体９０ｂと水供給機構９４の一部を構成する水計量部９５とに仕切られている。図１７を参照すると、水容器本体９０ｂの底壁９０ｃは、水計量部９５の底壁９５ｂよりも低い。水容器本体９０ｂは、最大炊飯容量の炊飯に必要な水量以上の水を収納可能な容積を有する。この水容器本体９０ｂの容積については後に詳述する。

【0083】

図３、図６、及び図１０を参照すると、水供給機構９４は、水を定量ずつ供給するための水計量部９５、水容器本体９０ｂ内の水を水計量部９５に汲み上げるポンプ９８、及び水計量部９５内の水を供給するための給水ソレノイド１０４を備える。また、水供給機構９４は、水計量部９５内の水を炊飯鍋３０内に導く給水路１０８を備える。

【0084】

図１６を参照すると、水計量部９５は、前述のように仕切壁９０ａを設けることによって水容器９０内に設けられている。但し、水計量部９５は、水容器９０とは別に設けられてもよい。本実施形態の水計量部９５は、仕切壁９５ａによって第１升部９６Ａと第２升部９６Ｂに更に仕切られている。第１升部９６Ａの容積は第２升部９６Ｂの容積よりも大きい。第１升部９６Ａと第２升部９６Ｂによって構成された水計量部９５の総容積は、最小炊飯容量の炊飯に必要な水量に対応する容積以下に設定されている。この水計量部９５の容積については後に詳述する。

【0085】

図１０及び図１７を参照すると、図３に示すポンプ９８は、水容器９０に配置された羽根車９９と、水収容部２５に配置された給水モータ１０１とを備える。

【0086】

羽根車９９は、水計量部９５の下側に設けられたケース部９９ａ内に配置されている。ケース部９９ａと羽根車９９によってポンプ本体が構成されている。図１６及び図１７を参照すると、ケース部９９ａ内は、連通孔９９ｂを通して水容器本体９０ｂ内に連通している。ケース部９９ａの上側にはパイプ部１００が設けられ、このパイプ部１００の上端が第１升部９６Ａ上に配置されている。

【0087】

図６及び図１０を参照すると、給水モータ１０１は、ステッピングモータからなり、羽根車９９の背部に位置するように水収容部２５内に配置されている。給水モータ１０１と羽根車９９は、水収容部２５への水容器９０の配置により継手１０２によって接続される。継手１０２には、マグネットカップリング等の非接触式継手が用いられている。給水モータ１０１と継手１０２は、羽根車９９を回転させる駆動部の一例である。但し、駆動部は、水収容部２５への水容器９０の配置により羽根車９９に接続されて、羽根車９９を回転可能な構成であれば、必要に応じて変更可能である。

【0088】

図１０及び図１６を参照すると、給水モータ１０１によって羽根車９９が回転すると、水容器本体９０ｂ内の水がケース部９９ａ内に吸引されて、パイプ部１００を通して第１升部９６Ａに水が供給される。第１升部９６Ａ内が水で満たされると、オーバーフローした水が第２升部９６Ｂに供給され、第２升部９６Ｂ内が水で満たされると、オーバーフローした水が水容器本体９０ｂ内に戻される。

【0089】

図１６及び図１７を参照すると、水計量部９５の底壁９５ｂには給水口が設けられ、この給水口に止水弁１０３が配置されている。止水弁１０３は、給水口の上側に配置されて下向きに付勢された常閉弁である。

【0090】

図６及び図１０を参照すると、給水ソレノイド１０４は、止水弁１０３の背部に位置するように水収容部２５内に配置されている。この給水ソレノイド１０４のロッドには操作部材１０５が取り付けられている。給水ソレノイド１０４により操作部材１０５が上向きに移動されることによって、止水弁１０３が上向きに移動して開弁する。これにより、水計量部９５内の水が排出される。給水ソレノイド１０４と操作部材１０５は、止水弁１０３を開弁させる駆動部の一例である。但し、駆動部は、止水弁１０３を開弁可能な構成であれば、必要に応じて変更可能である。

【0091】

図１６及び図１７を参照すると、本実施形態では、水計量部９５を構成する第１升部９６Ａと第２升部９６Ｂの両方にそれぞれ止水弁１０３が配置されている。図６及び図１０を参照すると、給水ソレノイド１０４と操作部材１０５は、個々の止水弁１０３と対応するようにそれぞれ配置されている。以下の説明では、第１升部９６Ａの止水弁１０３を作動させる方を給水ソレノイド１０４Ａと言い、第２升部９６Ｂの止水弁１０３を作動させる方を給水ソレノイド１０４Ｂと言うことがある。

【0092】

図３に示す給水路１０８は、図１０と図１３に示す水受部１０９、図７と図１２に示す投入部材５６、及び図７と図１０に示すに示すチューブ１１０によって構成されている。

【0093】

図１０及び図１３を参照すると、水受部１０９は、止水弁１０３の下方に位置するように上枠体１２に設けられた溝からなる。水受部１０９は傾斜しており、止水弁１０３から流出した水を受けて、下端に位置する１つの給水口（図２１参照）に導く。

【0094】

図７、図１０、及び図１２を参照すると、投入部材５６は、前述のように弁体４７の直上に位置するように昇降台４８の上面に配置されており、外周壁５６ａ、底壁５６ｂ、及び連通部５６ｃを備える。また、投入部材５６は、外周壁５６ａの後端から後向きに突出した筒状の接続部５６ｄを備える。

【0095】

図７及び図１０を参照すると、チューブ１１０は、水受部１０９と投入部材５６を接続する可撓性を有する接続部材である。チューブ１１０の上端は水受部１０９の給水口に接続され、チューブ１１０の下端は投入部材５６の接続部５６ｄに接続されている。

【0096】

このように構成された給水路１０８には、弁体４７が図１０に示す開弁位置に移動された状態で、給水ソレノイド１０４により操作部材１０５を介して止水弁１０３が開弁されることによって、水計量部９５内の水が自重で供給される。これにより、水は、自重で水受部１０９、チューブ１１０、及び投入部材５６を通り、開放された開口部４７ｄから炊飯鍋３０内に供給される。この際、水は、円錐形状の弁本体４７ａに衝突することで、炊飯鍋３０内に均一に分散して供給される。

【0097】

図３及び図４を参照すると、水収容部２５には更に、水容器９０の配置の有無と水の有無を検出するセンサ（水容器検出部）１１２と、水容器９０内の水を加熱する水容器ヒータ１１３とが配置されている。センサ１１２は、水容器９０内を透して発光素子が発した光を受光素子が受光する水位センサであり、受光素子が受けた光量に対応する信号を制御部１２５に出力する。水容器ヒータ１１３は第２仕切部材２２に配置され、定められたタイミングで水容器９０を加熱することによって、内部の水に雑菌が繁殖することを抑制する。

【0098】

このように構成された水供給機構９４では、定められた容積分の水のみが水計量部９５内から給水路１０８に供給される。この水の計量は、長期的な使用によって誤差が生じ得る重量センサではなく、誤差が生じ得ない構造体の容積によるため、計量の安定性を向上できる。

【0099】

（制御部の構成）
図３及び図４を参照すると、制御部１２５は、タイマ１２６とメモリ１２７を備える。この制御部１２５は、単一又は複数のマイクロコンピュータ、及びその他の電子デバイスにより構成されている。但し、タイマ１２６とメモリ１２７は、制御部１２５とは別の電子デバイスにより構成されてもよい。

【0100】

タイマ１２６は、炊飯処理の定められた工程及び保温処理の実行時間等を計測する。メモリ１２７には、給米処理、給水処理、炊飯処理、及び保温処理を実行するためのプログラム、及びプログラムに用いられる設定値等が記憶されている。設定値には、炊飯量に対応する米供給機構７５による給米回数、及び炊飯量に対応する水供給機構９４による給水回数が含まれる。また、設定値には、炊飯処理と保温処理の実行時に用いられる温度と時間が含まれる。

【0101】

制御部１２５は、図１に示す炊飯スイッチ１２２が操作されると、図１２に示す供給ソレノイド５４によって弁体４７を開弁させる。続いて、指定された炊飯量を読み込み、給米モータ８０、給水モータ１０１、及び給水ソレノイド１０４を制御して、炊飯量に対応する量の飯米と水を、それぞれ自動計量して炊飯鍋３０に自動供給する給米処理と給水処理を実行する。これらの処理が完了すると、制御部１２５は、供給ソレノイド５４によって弁体４７を閉弁させた後、鍋温度センサ３７と蓋温度センサ３８の検出結果に基づいて、コイル３２、胴ヒータ３３、及び蓋ヒータ３４を制御して炊飯処理を実行する。

【0102】

給米処理では、指定された炊飯量を米計量部７７の容積に対応する容量で除算した給米回数を満足するまで、給米工程を繰り返し行う。この給米工程は、供給ステップと計量ステップを備える。供給ステップでは、給米モータ８０を正転させて升部材７６を図１４に示す計量位置（初期位置）から図１５に示す給米位置に移動させ、米計量部７７内の飯米を炊飯鍋３０内へ供給する。計量ステップでは、給米モータ８０を逆転させて升部材７６を図１５に示す給米位置から図１４に示す計量位置に移動させ、飯米を米容器本体７１から米計量部７７に補充して計量する。

【0103】

給水処理では、指定された炊飯量の炊飯に必要な水量に基づいて、第１升部９６Ａからの第１供給回数と第２升部９６Ｂからの第２供給回数とを設定し、これらの給水回数を満足するまで給水工程を繰り返し行う。この給水工程は、計量ステップと供給ステップを備える。計量ステップでは、給水モータ１０１を動作させ、水容器本体９０ｂ内の水を第１升部９６Ａと第２升部９６Ｂに補充して計量する。給水モータ１０１の動作は、第１升部９６Ａ内と第２升部９６Ｂ内が水で満たされ、オーバーフローした水が水容器本体９０ｂに環流する満水時間が経過すると停止される。供給ステップでは、給水ソレノイド１０４Ａ，１０４Ｂのうちの少なくとも一方を動作させ、第１升部９６Ａ及び第２升部９６Ｂのうち対応する方の水を炊飯鍋３０内へ供給する。給水ソレノイド１０４Ａ，１０４Ｂの動作は、第１升部９６Ａ内と第２升部９６Ｂ内の全ての水を排出可能な排出時間が経過すると停止される。

【0104】

ここで、炊飯器１には、炊飯鍋３０による最大炊飯容量と最小炊飯容量が定められている。例えば、炊飯鍋３０による最大炊飯容量は３ｃｕｐに設定される。これに対し、米容器７０及び水容器９０の水容器本体９０ｂは、３ｃｕｐの炊飯５回分の飯米と水をそれぞれ収容可能な容積を有するように形成されている。また、最小炊飯容量は１／２ｃｕｐに設定される。これに対し、米計量部７７は１／６ｃｕｐに対応する容積を有するように形成されている。また、１／２ｃｕｐの炊飯に必要な水量は１３０ｃｃであり、第１升部９６Ａは９０ｃｃに対応する容積に設定され、第２升部９６Ｂは２０ｃｃに対応する容積に設定される。つまり、水計量部９５は１１０ｃｃに対応する容積を有するように形成されている。

【0105】

以下、米計量部７７が１／６ｃｕｐに対応する容積で形成され、第１升部９６Ａが９０ｃｃに対応する容積で形成され、第２升部９６Ｂが２０ｃｃに対応する容積で形成されている場合の給米処理と給水処理について説明する。

【0106】

給米処理では、例えば炊飯量が１／２ｃｕｐの場合、制御部１２５は、まず供給ステップの実行によって、給米路８３を通して米計量部７７内の１／６ｃｕｐ分の飯米を炊飯鍋３０内に供給する。続いて、定められた待機時間が経過すると、制御部１２５は、計量ステップの実行によって、米容器７０内の飯米を米計量部７７内に供給し、次に炊飯鍋３０に供給する１／６ｃｕｐの飯米を計量する。この一連の給米工程が終了し、定められた待機時間が経過すると、２回目の給米工程を行う。このようにして全３回の給米工程を行うと、給米処理が完了する。なお、炊飯量が３ｃｕｐの場合、全１８回の給米工程を行う。

【0107】

給水処理では、例えば炊飯量が１／２ｃｕｐの場合、制御部１２５は、まず計量ステップの実行によって、水容器本体９０ｂ内の水を第１升部９６Ａと第２升部９６Ｂに水を供給し、炊飯鍋３０に供給する２０ｃｃと９０ｃｃの水を計量する。続いて、制御部１２５は、供給ステップの実行、具体的には給水ソレノイド１０４Ｂの動作によって、給水路１０８を通して第２升部９６Ｂ内の２０ｃｃの水を炊飯鍋３０内に供給する。この一連の給水工程が終了すると、制御部１２５は、２回目の給水工程を実行する。この第２給水工程の供給ステップでは、給水ソレノイド１０４Ａ，１０４Ｂの両方を動作させ、給水路１０８を通して第１升部９６Ａ内の９０ｃｃの水と第２升部９６Ｂ内の２０ｃｃの水を炊飯鍋３０内に供給する。これにより給水処理が完了する。つまり、第１升部９６Ａから１回給水し、第２升部９６Ｂから２回給水する。なお、炊飯量が３ｃｕｐの場合、全７００ｃｃの水を供給するために、第１升部９６Ａから６回給水し、第２升部９６Ｂから８回給水する。

【0108】

以上の給米処理と給水処理は、いずれを先に行ってもよい。また、給米処理の給米工程と給水処理の給水工程とを交互に行ってもよい。

【0109】

このように構成された炊飯器１では、定量の飯米と水を確実に計量でき、指定された炊飯量に対応する量の飯米と水を炊飯鍋３０に確実に供給して、米飯を炊き上げることができる。よって、家事に必要な時間を低減できる。

【0110】

次に、図１８を参照して、炊飯鍋３０への飯米と水の供給口（開口部４７ｄ）を備える弁体４７、供給ソレノイド５４、及び操作部材５５の構成について、より具体的に説明する。

【0111】

図１８を参照すると、弁体４７は、蓋４０に取り付けられており、円錐状の弁本体４７ａと弁座４７ｃを備える。弁本体４７ａは、弁座４７ｃの開口部４７ｄ（図８参照）を塞ぐように、図示しないスプリングによって上向きに付勢されている。図１８に示す供給ソレノイド５４、操作部材５５、及び投入部材５６は、図１２に示す昇降台４８上に配置されており、弁本体４７ａから突出した弁軸４７ｂは、投入部材５６内に配置されている。

【0112】

供給ソレノイド５４のロッドには可動部材５４ａが取り付けられている。この可動部材５４ａは、供給ソレノイド５４の作動によって前側（図１８において左側）に移動し、供給ソレノイド５４の作動停止によって後側（図１８に示す位置）に移動する。可動部材５４ａの前端側には上向きに突出した操作部５４ｂが設けられている。

【0113】

操作部材５５は、図１２に示す昇降台４８に配置された前後方向に延びる軸（図示せず）に軸支される軸受部５５ａを備える。操作部材５５には、軸受部５５ａから可動部材５４ａの操作部５４ｂに向けて突出する操作受部５５ｂが設けられている。また、操作部材５５には、軸受部５５ａから操作受部５５ｂとは反対側に突出する操作部５５ｃが設けられている。この操作部５５ｃは、投入部材５６の挿通孔５６ｅを通して投入部材５６内に突出し、弁体４７の弁軸４７ｂ上に配置されている。

【0114】

供給ソレノイド５４の作動による可動部材５４ａの前進によって、操作部５４ｂが操作部材５５の操作受部５５ｂを上向きに移動させる。これにより、操作部材５５が図１８において反時計回りに回動し、操作部５５ｃが弁体４７の弁軸４７ｂを下向きに押圧する。その結果、弁本体４７ａが下向きに移動し、図８及び図９に示す開弁状態になる。この状態で、制御部１２５は、図３に示す給米モータ８０を正転及び逆転させることによって、図３に示す給米路８３を介して米容器７０内の飯米を炊飯鍋３０に自動供給できる。また、図３に示すポンプ９８と給水ソレノイド１０４の作動によって、図３に示す給水路１０８を介して水容器９０内の水を炊飯鍋３０に自動供給できる。

【0115】

一方で、給米ソレノイド５４の作動停止による可動部材５４ａの後退によって、操作部５４ｂによる操作部材５５の操作受部５５ｂの操作が解除される。これにより、弁体４７がスプリングの付勢力によって上向きに移動し、図１１に示す閉弁状態になる。その結果、操作部材５５が図１８において時計回りに回動する。この状態では、制御部１２５は、図３に示す給米モータ８０を作動させることなく、米容器７０内の飯米の自動供給は行わない。また、図３に示すポンプ９８と給水ソレノイド１０４を作動させることなく、水容器９０内の水の自動供給は行わない。

【0116】

次に、主に図１９から図２１を参照して、水計量部９５を備える水容器９０の構成について、より具体的に説明する。

【0117】

図３、図８、及び図１０を参照すると、水容器９０は、炊飯部２３の上側の水収容部２５に着脱可能に配置される。水収容部２５は、上枠体１２が位置する筐体１０の上部の左側領域に位置する直方体状の空間からなる。この水収容部２５は、上枠体１２の底壁１２ｂ、上枠体１２の左側の側壁１２ｂ、上枠体１２の仕切壁１２ｃ、側壁１２ｂと仕切壁１２ｃの間に配置された第２仕切部材２２、天面パネル１７、背面パネル１５、及び上扉１９によって画定されている。

【0118】

図１０、図１３、及び図１６を参照すると、水容器９０は有底四角筒状であり、上端開口が蓋９１によって開放可能に塞がれている。図１６及び図１９から図２１を参照すると、水容器９０の内部は、仕切壁９０ａによって水容器本体９０ｂと水計量部９５に仕切られている。

【0119】

水容器本体９０ｂは、最大炊飯容量（例えば３ｃｕｐ）の炊飯に必要な水量（例えば７００ｃｃ）以上の水（例えば３５００ｃｃ）を収納可能な容積を有する。図１７及び図１９から図２１を参照すると、水容器本体９０ｂの底壁９０ｃは、水計量部９５の底壁９５ｂよりも低い。水容器本体９０ｂの底壁９０ｃには、水計量部９５と隣接するように他の部分よりも窪んだ窪溜部９０ｄが形成されている。

【0120】

引き続いて図１７及び図１９から図２１を参照すると、水容器９０には、上部に水計量部９５が設けられ、この水計量部９５の下側に図３に示すポンプ９８を構成する羽根車９９が配置されている。また、水計量部９５の底壁９５ｂには止水弁１０３が配置され、この止水弁１０３を開弁させるための給水ソレノイド１０４が水収容部２５内に配置されている。これらの水計量部９５、羽根車９９、及び給水ソレノイド１０４は、図３に示す水供給機構９４の一部を構成する。

【0121】

図１９から図２１を参照すると、水計量部９５は、仕切壁９０ａによって水容器本体９０ｂと仕切られている。本実施形態の水計量部９５は、仕切壁９５ａによって第１升部９６Ａと第２升部９６Ｂに更に仕切られている。第１升部９６Ａの容積は第２升部９６Ｂの容積よりも大きい。これらの具体的な容積については後に詳述する。

【0122】

仕切壁９５ａは、水容器９０の全幅において左側に片寄った位置に設けられている。第１升部９６Ａは、仕切壁９０ａを介して水容器本体９０ｂの後側に隣接している。第２升部９６Ｂは、仕切壁９５ａを介して第１升部９６Ａの左側に隣接し、水容器本体９０ｂに対して後側に間隔をあけて位置している。仕切壁９５ａには、第１升部９６Ａと第２升部９６Ｂを連通させる切欠部９５ｃが設けられている。この切欠部９５ｃの下端が、第１升部材７６に水を貯留可能な上限である。

【0123】

第２升部９６Ｂと水容器本体９０ｂの間には、前後方向に延びる還流溝９５ｄが設けられている。この還流溝９５ｄは、仕切壁９５ａよりも全高が低い仕切壁９５ｅを介して第２升部９６Ｂに隣接し、仕切壁９０ａを介して水容器本体９０ｂに隣接している。仕切壁９０ａにおいて還流溝９５ｄと対応する部分は、還流溝９５ｄの底と面一になるように切り欠かれている。仕切壁９５ｅの上端は、第２升部材７６に水を貯留可能な上限であり、切欠部９５ｃの下端と同じ高さ位置に配置されている。

【0124】

図１７を参照すると、図３に示すポンプ９８を構成する羽根車９９は、円板状の基部９９ｃを備え、水計量部９５の下側に設けられたケース部９９ａに回転可能に配置されている。ケース部９９ａは、連通孔９９ｂによって水容器本体９０ｂ内に連通しており、カバー９９ｄによって密閉されている。ケース部９９ａの上側には、上部を水容器９０内に導入したパイプ部１００が設けられ、このパイプ部１００の上部が第１升部９６Ａ上に配置されている。

【0125】

図６及び図２１を参照すると、羽根車９９を回転させる給水モータ１０１は、ステッピングモータからなり、羽根車９９の背部に位置するように水収容部２５内に配置されている。給水モータ１０１と羽根車９９を接続する継手１０２は、非接触式のマグネットカップリングからなる。給水モータ１０１の出力軸には磁石（図示せず）が取り付けられ、羽根車９９の基部９９ｃが磁石又は磁石に吸着可能な金属によって構成されている。

【0126】

図１９から図２１を参照すると、給水モータ１０１によって羽根車９９が回転されると、水容器本体９０ｂ内の水は、連通孔９９ｂを通してケース部９９ａ内に吸引され、パイプ部１００を通して第１升部９６Ａに供給される。第１升部９６Ａ内が水で満たされると、オーバーフローした水が切欠部９５ｃを通して第２升部９６Ｂに供給される。第２升部９６Ｂ内が水で満たされると、オーバーフローした水が還流溝９５ｄを通って水容器本体９０ｂ内に戻される。

【0127】

止水弁１０３は、第１升部９６Ａと第２升部９６Ｂの底壁９５ｂにそれぞれ設けられた給水口にそれぞれ配置されている。図６及び図２１を参照すると、水収容部２５を構成する上枠体１２の後壁１２ｅには、一対の止水弁１０３に対応するように給水ソレノイド１０４Ａ，１０４Ｂが配置されている。給水ソレノイド１０４Ａ，１０４Ｂのロッドには、操作部材１０５がそれぞれ取り付けられている。操作部材１０５は、前後方向に延びてロッドに固着されるベース部１０５ａと、ベース部１０５ａから上向きに突出した操作部１０５ｂとを備える。

【0128】

図１３及び図２１を参照すると、水容器９０の止水弁１０３の下側に位置するように、水収容部２５には膨出部１２ｆが設けられ、この膨出部１２ｆに図３に示す給水路１０８を構成する水受部１０９が設けられている。膨出部１２ｆは、上枠体１２の底壁１２ｂの後端から上側かつ前側に膨出している。水受部１０９は、膨出部１２ｆの上面に設けられて、幅方向に延びて上下方向に傾斜した凹溝からなる。この水受部１０９の下端には給水口１０９ａが設けられ、この給水口１０９ａの口壁に、図７及び図１０に示すチューブ１１０が接続される筒状の接続部１０９ｂが下向きに突設されている。

【0129】

膨出部１２ｆの外部側には、給水モータ１０１と一対の操作部材１０５とが配置されている。膨出部１２ｆには、一対の操作部材１０５に対応するようにそれぞれ設けられた貫通孔に、シール部材１０６がそれぞれ取り付けられている。操作部材１０５は、給水ソレノイド１０４Ａ，１０４Ｂの作動による上向きの移動によって、シール部材１０６を介して止水弁１０３を上向きに移動させて開弁させる。

【0130】

次に、第１升部９６Ａと第２升部９６Ｂそれぞれの容積の設定について説明する。

【0131】

第１升部９６Ａと第２升部９６Ｂのうち、第２升部９６Ｂの容積は、最小炊飯容量の炊飯に必要な水量に対応する容積以下に設定されている。より好ましくは、第１升部９６Ａの容積と第２升部９６Ｂの容積を合わせた水計量部９５の総容積が、最小炊飯容量の炊飯に必要な水量に対応する容積以下に設定されている。具体的には以下の通りである。

【0132】

炊飯鍋３０による最小炊飯容量が１／２ｃｕｐの場合、炊飯に必要な水量は１３０ｃｃである。これに対して、第１升部９６Ａは、５０ｃｃ以上１４０ｃｃ以下の範囲の定められた水量に対応する容積に設定され、第２升部９６Ｂは、１０ｃｃ以上４０ｃｃ以下の範囲の定められた水量に対応する容積に設定される。より好ましくは、第１升部９６Ａは、５０ｃｃ以上１２０ｃｃ以下の範囲の定められた水量に対応する容積に設定される。これは、後に詳述するように、制御部１２５による給水処理の最終給水段階で、第１升部９６Ａと第２升部９６Ｂから同時に給水を行い（後に詳述する図２４のステップＳ４－３）、給水処理の完了後には第１升部９６Ａと第２升部９６Ｂのいずれにも水が残存しないようにするためである。

【0133】

また、第１升部９６Ａの容積と第２升部９６Ｂの容積は、最小炊飯容量の炊飯を行うときの計量分解能において、最小単位（十の位）が偶数と奇数で異なるように設定されている。つまり、第１升部９６Ａの容積の最小単位は偶数及び奇数のうちの一方に設定され、第２升部９６Ｂの容積の最小単位は偶数及び奇数のうちの他方に設定されている。これにより、１０ｃｃ単位の分解能で水を計量できるようにしている。より具体的には以下の通りである。

【0134】

本実施形態では、第１升部９６Ａは９０ｃｃに対応する容積に設定され、第２升部９６Ｂは２０ｃｃに対応する容積に設定され、水計量部９５全体の総容積が１１０ｃｃに設定されている。これにより、第１升部９６Ａからの第１給水回数ｎ１を１回、第２升部９６Ｂからの第２給水回数ｎ２を２回に設定することによって、最小炊飯容量の炊飯に必要な１３０ｃｃの水を炊飯鍋３０に供給できる。但し、第１升部９６Ａと第２升部９６Ｂの容積は、以下のようにしてもよい。

【0135】

第１升部９６Ａを５０ｃｃに対応する容積に設定し、第２升部９６Ｂを４０ｃｃに対応する容積に設定し、水計量部９５全体の総容積を９０ｃｃに設定してもよい。この場合、第１升部９６Ａからの第１給水回数ｎ１を１回、第２升部９６Ｂからの第２給水回数ｎ２を２回に設定することによって、最小炊飯容量の炊飯に必要な１３０ｃｃの水を炊飯鍋３０に供給できる。

【0136】

また、第１升部９６Ａを１２０ｃｃに対応する容積に設定し、第２升部９６Ｂを１０ｃｃに対応する容積に設定し、水計量部９５全体の総容積を１３０ｃｃに設定してもよい。この場合、第１升部９６Ａからの第１給水回数ｎ１を１回、第２升部９６Ｂからの第２給水回数ｎ２を１回に設定することによって、最小炊飯容量の炊飯に必要な１３０ｃｃの水を炊飯鍋３０に供給できる。

【0137】

但し、給水処理の最終給水段階の完了後、第１升部９６Ａに水が残存することを許容する場合、第１升部９６Ａを１４０ｃｃに対応する容積に設定し、第２升部９６Ｂを１０ｃｃに対応する容積に設定し、水計量部９５全体の総容積を１５０ｃｃに設定してもよい。この場合、第１升部９６Ａからの第１給水回数ｎ１を０回、第２升部９６Ｂからの第２給水回数ｎ２を１３回に設定することによって、最小炊飯容量の炊飯に必要な１３０ｃｃの水を炊飯鍋３０に供給できる。

【0138】

また、給水処理の最終給水段階の完了後、第２升部９６Ｂに水が残存することを許容する場合、第１升部９６Ａを１３０ｃｃに対応する容積に設定し、第２升部９６Ｂを２０ｃｃに対応する容積に設定し、水計量部９５全体の総容積を１５０ｃｃに設定してもよい。この場合、第１升部９６Ａからの第１給水回数ｎ１を１回、第２升部９６Ｂからの第２給水回数ｎ２を０回に設定することによって、最小炊飯容量の炊飯に必要な１３０ｃｃの水を炊飯鍋３０に供給できる。

【0139】

以上のように構成された第１升部９６Ａと第２升部９６Ｂを備える水容器９０から、指定された炊飯量の炊飯に必要な水を炊飯鍋３０に供給する場合、制御部１２５は、炊飯量に基づいて第１升部９６Ａからの第１給水回数ｎ１と第２升部９６Ｂからの第２給水回数ｎ２を設定する。これらの給水回数ｎ１，ｎ２は、本実施形態ではいずれも１回以上となるように構成されている。言い換えれば、給水回数ｎ１，ｎ２がいずれも１回以上となるように、第１升部９６Ａと第２升部９６Ｂそれぞれの容積が設定されている。そして、制御部１２５は、両方の給水回数ｎ１，ｎ２が揃うまで多い方から先に供給し、最終給水段階では第１升部９６Ａと第２升部９６Ｂの両方の水を同時に供給するように構成されている。

【0140】

以下、制御部１２５による給水処理について具体的に説明する。

【0141】

給水処理は、図１に示す炊飯スイッチ１２２が操作され、制御部１２５が図１２に示す供給ソレノイド５４によって弁体４７を開弁させた後に実行される。

【0142】

図２２を参照すると、給水処理では、制御部１２５は、ステップＳ１で、指定された炊飯量を読み込んだ後、ステップＳ２で、第１升部９６Ａからの第１給水回数ｎ１と第２升部９６Ｂからの第２給水回数ｎ２を設定する。続いて、ステップＳ３で、計量ステップを実行した後、ステップＳ４で、供給ステップを実行する。その後、ステップＳ５で、給水回数ｎ１，ｎ２がいずれも０（零）になったか、つまり設定した給水回数ｎ１，ｎ２の全てを行ったか否かを判断し、未だ残っている場合にはステップＳ３に戻り、全て行った場合には給水処理を終了する。

【0143】

図２３を参照すると、ステップＳ３の計量ステップでは、制御部１２５は、ステップＳ３－１で、給水モータ１０１をオン状態にし、ステップＳ３－２で、満水時間ｔａが経過するまで待機する。満水時間ｔａが経過すると、つまり、水を第１升部９６Ａに供給し、第１升部９６Ａからオーバーフローした水を第２升部９６Ｂに供給し、第２升部９６Ｂからオーバーフローした水を水容器本体９０ｂに還流するまでの時間が経過すると、ステップＳ３－３に進み、給水ポンプ９８をオフ状態にしてリターンする。

【0144】

図２４を参照すると、ステップＳ４の供給ステップでは、制御部１２５は、ステップＳ４－１で、第１給水回数ｎ１と第２給水回数ｎ２が同数（ｎ１＝ｎ２）であるか否かを判断する。そして、第１給水回数ｎ１と第２給水回数ｎ２が同数でない場合にはステップＳ４－２に進み、同数の場合にはステップＳ４－３に進む。ステップＳ４－２では、第１給水回数ｎ１が第２給水回数ｎ２よりも多い（ｎ１＞ｎ２）か否かを判断する。そして、第１給水回数ｎ１が第２給水回数ｎ２よりも多い場合にはステップＳ４－５に進み、第１給水回数ｎ１が第２給水回数ｎ２よりも少ない場合にはステップＳ４－７に進む。

【0145】

ステップＳ４－３では、一対の給水ソレノイド１０４Ａ，１０４Ｂをオン状態にして、第１升部９６Ａと第２升部９６Ｂの止水弁１０３をそれぞれ開弁させた後、ステップＳ４－４で、給水回数ｎ１，ｎ２からそれぞれ１を減算し、ステップＳ４－９に進む。ステップＳ４－５では、第１の給水ソレノイド１０４Ａをオン状態にして、第１升部９６Ａの止水弁１０３を開弁させた後、ステップＳ４－６で、第１給水回数ｎ１から１を減算し、ステップＳ４－９に進む。ステップＳ４－７では、第２の給水ソレノイド１０４Ｂをオン状態にして、第２升部９６Ｂの止水弁１０３を開弁させた後、ステップＳ４－８で、第２給水回数ｎ２から１を減算し、ステップＳ４－９に進む。

【0146】

ステップＳ４－９では、第１升部９６Ａ内と第２升部９６Ｂ内の全ての水を排出可能な排出時間ｔｂが経過するまで待機し、排出時間ｔｂが経過すると、ステップＳ４－１０で、一対の給水ソレノイド１０４Ａ，１０４Ｂをオフ状態にしてリターンする。

【0147】

以上のように、制御部１２５は、指定された炊飯量に応じて給水回数ｎ１，ｎ２を設定し、給水回数ｎ１，ｎ２が異なるときには、給水回数ｎ１，ｎ２が揃うまで多い方から先に供給し、最終給水段階では第１升部９６Ａと第２升部９６Ｂの両方の水を同時に供給するように、一対の給水ソレノイド１０４Ａ，１０４Ｂを個別に制御する。また、最終給水段階が終了すると、給水モータ１０１による第１升部９６Ａと第２升部９６Ｂへの給水は行わない。よって、指定された炊飯量の炊飯に必要な量の水を炊飯鍋３０に確実に供給でき、供給後には升部９６Ａ，９６Ｂを空の状態にすることができる。

【0148】

このように構成された炊飯器１は、以下の特徴を有する。

【0149】

水供給機構９４は、最小炊飯容量の炊飯に必要な水量に対応する容積以下の容積で水を計量可能な水計量部９５を有し、ポンプ９８によって水容器本体９０ｂ内の水が水計量部９５に汲み上げられる。このように、炊飯鍋３０に供給する水の計量は、長期的な使用によって誤差が生じ得る重量センサではなく、誤差が生じ得ない構造体の容積によるため、計量に関する安定性を向上できる。また、筐体１０から水容器９０を取り外せるため、水計量部９５を含む水容器９０を容易に清掃でき、清潔に保つことができる。

【0150】

制御部１２５は、水計量部９５に供給した水がオーバーフローして水容器本体９０ｂに戻る時間以上、ポンプ９８を作動させる。よって、水位センサ等を用いることなく、定量の水を正確に計測できるため、炊飯鍋３０に水を自動供給可能な炊飯器１のコストを低減できる。

【0151】

制御部１２５は、炊飯量に対応する水量に基づいて、第１升部９６Ａから炊飯鍋３０への第１給水回数ｎ１と、第２升部９６Ｂから炊飯鍋３０への第２給水回数ｎ２とを設定し、一対の給水ソレノイド１０４Ａ，１０４Ｂを個別に制御して炊飯鍋３０内に水を供給する。これにより、１種の升部によって炊飯鍋３０に水を供給する場合と比較して、給水に関する分解能を高めつつ、給水時間の短縮を図ることができる。また、止水弁１０３が水容器本体９０ｂの底壁９０ｃよりも上側に配置されるため、水容器９０を水収容部２５に着脱するときに、止水弁１０３が他部材に干渉することに伴う水の漏出を抑制できる。

【0152】

第１升部９６Ａからの第１給水回数ｎ１と第２升部９６Ｂからの第２給水回数ｎ２が異なるとき、給水回数ｎ１，ｎ２が揃うまで多い方から先に供給し、最終給水段階では第１升部９６Ａと第２升部９６Ｂの両方の水を同時に供給する。これにより、炊飯鍋３０への給水が完了した状態では、水計量部９５内は空の状態になる。よって、補給のために水収容部２５から水容器９０を取り外す際、水容器９０からの水の露出を防止できる。

【0153】

ポンプ９８は水容器本体９０ｂ内の水を第１升部９６Ａに供給し、第１升部９６Ａからオーバーフローした水を第２升部９６Ｂに供給する。これにより、ポンプ９８のパイプ部（配管）１００を含む第１升部９６Ａと第２升部９６Ｂのレイアウト性を向上できる。

【0154】

最小炊飯容量の炊飯を行うときの計量分解能において、第１升部９６Ａの容積の最小単位は偶数及び奇数のうち一方に設定され、第２升部９６Ｂの容積の最小単位は偶数及び奇数のうち他方に設定されている。これにより、指定された炊飯量の炊飯に必要な量の水を炊飯鍋３０に確実に供給できる。

【0155】

炊飯部２３の上側の米収容部２４に配置した米容器７０内の飯米を、米計量部７７によって計量して炊飯鍋３０内に供給する米供給機構７５を備え、制御部１２５は、炊飯情報に基づいて米供給機構７５と水供給機構９４を制御し、炊飯量に対応する量の飯米と水を炊飯鍋３０に供給して炊飯を行う。このように、炊飯鍋３０内への飯米と水の供給を自動で行い、米飯を炊き上げることができるため、ユーザの利便性を向上できる。また、炊飯部２３の上側に米収容部２４と水収容部２５が設けられているため、飯米と水を自動供給不可能な周知の炊飯器と比較して、筐体１０の全高は高くなるが、設置面積が増大することはない。よって、例えば食器棚が備える限られた専用スペースに炊飯器１を設置できる。

【0156】

以下、本発明の他の実施形態並びに種々の変形例を説明するが、これらの説明において、特に言及しない点は前記実施形態と同様である。以下で言及する図面において、前記実施形態と同一の要素には同一の符号を付している。

【0157】

（他の実施形態）
図２５を参照すると、他の実施形態の水容器９０は、前記実施形態と同様に、仕切壁９０ａによって水容器本体９０ｂと水計量部９５に仕切られている。本実施形態では、水計量部９５を１つの升によって構成し、図３に示すポンプ９３によって水計量部９５に給水し続けながら、止水弁１０３を開弁させて水計量部９５内の水を炊飯鍋３０内に供給し、その供給時間ｔｃの調整によって給水量を調整する構成としている。

【0158】

具体的には、本実施形態の水計量部９５は、図１９に示す第１升部９６Ａのみによって構成されている。水計量部９５が１つの升で構成されているため、止水弁１０３は底壁９５ｂに１個のみ配置され、図６及び図２１に示す給水ソレノイド１０４と操作部材１０５もそれぞれ１個のみ配置されている。

【0159】

水計量部９５の容積は、最小炊飯容量の炊飯に必要な水量に対応する容積以下に設定されている。前記実施形態と同様に、例えば最小炊飯容量が１／２ｃｕｐの場合、炊飯に必要な水量は１３０ｃｃであり、水計量部９５は、例えば９０ｃｃに対応する容積に設定される。ポンプ９８によって水計量部９５に供給された水は、水計量部９５内が満たされると、還流溝９５ｄを介して水容器本体９０ｂに戻される。制御部１２５による制御を除くその他の構成は、前記実施形態と同様である。

【0160】

水計量部９５からの供給時間ｔｃの調整によって定められた量の給水を行うために、本実施形態では次のようにしている。ポンプ９８による水計量部９５への単位時間当たりの給水量が、止水弁１０３の開弁による水計量部９５から炊飯鍋３０への単位時間当たりの給水量よりも多くなるように、図１０に示す給水モータ１０１の回転数とパイプ部１００の内径とが設定されている。これにより、止水弁１０３を開弁させた状態で、ポンプ９８によって水計量部９５に給水を行い続けると、水計量部９５から水がオーバーフローし続け、水計量部９５の水頭圧が一定に保持される。その結果、水計量部９５から炊飯鍋３０への単位時間当たりの給水量を一定に維持できる。

【0161】

給水処理では、制御部１２５は、指定された炊飯量に応じて水収容部２５から炊飯鍋３０への給水時間ｔｃを設定する。この給水時間ｔｃは、指定された炊飯量（例えば１／２ｃｕｐ）の炊飯に必要な水量（例えば１３０ｃｃ）から水計量部９５の容積に対応する水量（例えば９０ｃｃ）を減算した給水量（例えば４０ｃｃ）と、水計量部９５から炊飯鍋３０への単位時間当たりの給水量とに基づいて設定される。

【0162】

また、制御部１２５は、ポンプ９８によって水計量部９５に給水を行い、水計量部９５が満水状態になると、給水ソレノイド１０４によって止水弁１０３を開弁する一方、ポンプ９８による水計量部９５への給水を継続する。そして、設定した給水時間ｔｃが経過すると、最終給水段階でポンプ９８による水計量部９５への給水を停止し、水計量部９５内の全ての水を供給する。

【0163】

次に、図２６を参照して、制御部１２５による給水処理を具体的に説明する。

【0164】

給水処理は、図１に示す炊飯スイッチ１２２が操作され、制御部１２５が図１２に示す供給ソレノイド５４によって弁体４７を開弁させた後に実行される。

【0165】

給水処理で制御部１２５は、ステップＳ１０で、指定された炊飯量を読み込んだ後、ステップＳ１１で、給水時間ｔｃを設定する。続いて、ステップＳ１２で、ポンプ９８をオン状態とし、ステップＳ１３で、水計量部９５が水で満たされる満水時間ｔａが経過するまで待機する。そして、満水時間ｔａが経過すると、ステップＳ１４で、給水ソレノイド１０４をオン状態として止水弁１０３を開弁させた後、ステップＳ１５で、給水時間ｔｃのカウントを開始させる。

【0166】

続いて、ステップＳ１６で、給水時間ｔｃが経過するまで待機し、給水時間ｔｃが経過すると、ステップＳ１７で、ポンプ９８をオフ状態にして水計量部９５への給水を停止する。続いて、ステップＳ１８で、水計量部９５内の全ての水を排出可能な排出時間ｔｂが経過するまで待機し、排出時間ｔｂが経過すると、ステップＳ１９で、給水ソレノイド１０４をオフ状態にしてリターンする。

【0167】

以上のように、この実施形態では、ポンプ９８による水計量部９５への単位時間当たりの給水量は、止水弁１０３を通して炊飯鍋３０に供給する単位時間当たりの給水量よりも多く、制御部１２５は、止水弁１０３を開弁した状態でポンプ９８による水計量部９５への給水を行う。そのため、水計量部９５では、常に水がオーバーフローした状態で、炊飯鍋３０に給水することになる。これにより、水計量部９５での水頭圧は一定に保たれるため、止水弁１０３を開弁した給水時間ｔｃの調整によって、炊飯鍋３０への給水量を確実に調整できる。

【0168】

また、制御部１２５は、最終給水段階ではポンプ９８による水計量部９５への給水を停止し、水計量部９５内の全ての水を供給する。これにより、炊飯鍋３０への給水が完了した状態では、水計量部９５内は空の状態になる。よって、補給のために水収容部２５から水容器９０を取り外す際、水容器９０からの水の露出を防止できる。

【0169】

なお、本発明は、前記実施形態の構成に限定されず、種々の変更が可能である。

【0170】

例えば、図１９に示す水容器９０のように、水計量部９５が第１升部９６Ａと第２升部９６Ｂによって構成されていても、図２６のフローチャートのように、給水時間ｔｃによって水計量部９５から炊飯鍋３０への給水量を調整してもよい。

【符号の説明】

【0171】

１ 炊飯器
１０ 筐体
１１ 下枠体
１１ａ 側壁
１１ｂ 仕切壁
１１ｃ ガイド突起
１２ 上枠体
１２ａ 側壁
１２ｂ 底壁
１２ｃ 仕切壁
１２ｄ 連通孔
１２ｅ 後壁
１２ｆ 膨出部
１３ フレーム
１４ 側面パネル
１５ 背面パネル
１６ 底面パネル
１７ 天面パネル
１８ 下扉
１８ａ 内板
１９ 上扉
１９ａ 内板
２０ アーム部材
２１ 第１仕切部材
２２ 第２仕切部材
２３ 炊飯部
２４ 米収容部
２５ 水収容部
３０ 炊飯鍋
３０ａ フランジ部
３１ 断熱カバー
３２ コイル
３３ 胴ヒータ
３４ 蓋ヒータ
３５ 保護枠
３６ 内胴
３７ 鍋温度センサ
３８ 蓋温度センサ
４０ 蓋
４１ 蓋本体
４１ａ 窪み
４２ シール部材
４３ 排気ユニット
４３ａ 排気部
４４ 排気口
４５ 調圧弁
４６ 安全弁
４７ 弁体
４７ａ 弁本体
４７ｂ 弁軸
４７ｃ 弁座
４７ｄ 開口部（供給口）
４８ 昇降台
４８ａ 取付部
４９ ヒンジ軸
５０ 係着軸
５１ 放熱板
５２ 補強板
５３ 調圧ソレノイド
５４ 供給ソレノイド
５４ａ 可動部材
５４ｂ 操作部
５５ 操作部材
５５ａ 軸受部
５５ｂ 操作受部
５５ｃ 操作部
５６ 投入部材（投入部）
５６ａ 外周壁
５６ｂ 底壁
５６ｃ 連通部
５６ｄ 接続部
５６ｅ 挿通孔
５７ ダクト部材
５８ ファン
５９ チューブ
６１ リンク機構
６２ アーム部材
６２ａ 外端部
６２ｂ 内端部
６２ｃ ガイド溝
６３ 補助部材
６３ａ ストッパ
６４ 操作片
６５ スライド部材
６６ フック部材
６６ａ 係止片
６６ｂ 操作受部
７０ 米容器
７１ 米容器本体
７１ａ 底壁
７１ｂ 連通口
７２ 蓋
７３ 摺切部材
７３ａ 弾性片
７５ 米供給機構
７６ 升部材
７６ａ ラック
７７ 米計量部
７８ 底カバー
７９ 支持カバー
７９ａ 給米孔
８０ 給米モータ（駆動部）
８１ 駆動歯車
８２ 従動歯車（ピニオン）
８３ 給米路
８４ ダクト
８５ スイッチ（米容器検出部）
９０ 水容器
９０ａ 仕切壁
９０ｂ 水容器本体
９０ｃ 底壁
９０ｄ 窪溜部
９１ 蓋
９４ 水供給機構
９５ 水計量部
９５ａ 仕切壁
９５ｂ 底壁
９５ｃ 切欠部
９５ｄ 還流溝
９５ｅ 仕切壁
９６Ａ 第１升部
９６Ｂ 第２升部
９８ ポンプ
９９ 羽根車（ポンプ本体）
９９ａ ケース部
９９ｂ 連通孔
９９ｃ 基部
９９ｄ カバー
１００ パイプ部（配管）
１０１ 給水モータ（第１駆動部）
１０２ 継手
１０３ 止水弁
１０４，１０４Ａ，１０４Ｂ 給水ソレノイド（第２駆動部）
１０５ 操作部材
１０５ａ ベース部
１０５ｂ 操作部
１０６ シール部材
１０８ 給水路
１０９ 水受部
１０９ａ 給水口
１０９ｂ 接続部
１１０ チューブ
１１２ センサ（水容器検出部）
１１３ 水容器ヒータ
１２０ 操作パネル（受付部）
１２１ 液晶パネル
１２２ 炊飯スイッチ
１２３ とりけしスイッチ
１２５ 制御部
１２６ タイマ
１２７ メモリ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】

【図23】

【図24】

【図25】

【図26】