特開 2024-117754 アイテムを格納するラックにアイテムを電子的に関連付けるためのシステム及び方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024117754

(43)【公開日】2024-08-29

(54)【発明の名称】アイテムを格納するラックにアイテムを電子的に関連付けるためのシステム及び方法

(51)【国際特許分類】

   A47F 7/00 20060101AFI20240822BHJP

   B65G 1/137 20060101ALI20240822BHJP

   G06Q 10/087 20230101ALI20240822BHJP

   A47F 5/00 20060101ALI20240822BHJP

【ＦＩ】

A47F7/00 M

B65G1/137 A

G06Q10/087

A47F5/00 E

【審査請求】未請求

【請求項の数】20

【出願形態】ＯＬ

【外国語出願】

(21)【出願番号】P 2024021828

(22)【出願日】2024-02-16

(31)【優先権主張番号】18/170,727

(32)【優先日】2023-02-17

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

【公序良俗違反の表示】

（特許庁注：以下のものは登録商標）

１．ＢＬＵＥＴＯＯＴＨ

２．ＺＩＧＢＥＥ

(71)【出願人】

【識別番号】520068870

【氏名又は名称】セブン－イレブン インコーポレイテッド

【氏名又は名称原語表記】７－Ｅｌｅｖｅｎ， Ｉｎｃ．

【住所又は居所原語表記】３２００ Ｈａｃｋｂｅｒｒｙ Ｒｏａｄ， Ｉｒｖｉｎｇ ＴＸ ７５０６３ ＵＳ

(74)【代理人】

【識別番号】100107766

【弁理士】

【氏名又は名称】伊東 忠重

(74)【代理人】

【識別番号】100229448

【弁理士】

【氏名又は名称】中槇 利明

(72)【発明者】

【氏名】ミルザ アリ シャーメール

(72)【発明者】

【氏名】レッドモンド オーダニエル マシュー

【テーマコード（参考）】

3B118

3F522

5L010

【Ｆターム（参考）】

3B118BB04

3B118DA12

3B118DA31

3B118FA11

3B118GA36

3B118GA37

3F522BB06

3F522CC09

3F522DD05

3F522DD22

3F522DD33

3F522EE19

3F522GG17

3F522GG23

3F522GG44

3F522KK02

3F522LL11

3F522LL42

3F522LL57

3F522LL58

5L010AA16

(57)【要約】

【課題】。店舗棚にある商品の効率的かつ正確な追跡が必要とされている。
【解決手段】システムは、タバコの複数のパックを格納するラックと、ラックと関連付けられるディスプレイデバイスと、ラックと関連付けられる回路基板とを含む。回路基板は、ネットワークインターフェースと、プロセッサと、ラック情報を記憶するメモリとを含み、ディスプレイデバイスは、ラック情報と関連付けられるコードを表示する。プロセッサは、スキャナがコードをスキャンしたという指標を受信し、相応して、スキャナとの通信を確立するように構成される。プロセッサは、スキャナによってスキャンされるタバコのパックと関連付けられる統一商品コード（ＵＰＣ）を受信する。プロセッサは、ラックのラック番号にマッピングされるＵＰＣを追加することによってメモリ内のラック情報を更新し、コードは、更新されるラック情報と関連付けられる。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

タバコの複数のパックを格納するラックと、
前記ラックと関連付けられ、前記ラックの前方に位置付けられる、ディスプレイデバイスと、
前記ラックと関連付けられる回路基板と、を含み、前記回路基板は、
前記ラックに関する情報を格納するメモリであって、前記情報は、前記ラックのラック番号、前記ラックに格納されるパックの数、および前記ラックに格納される前記パックのタイプと関連付けられる第１の統一商品コード（ＵＰＣ）を含み、前記ディスプレイデバイスは、前記ラックに関する前記情報と関連付けられるコードを表示する、メモリと、
ネットワークインターフェースと、
前記メモリ、前記ネットワークインターフェース、および前記ディスプレイデバイスに通信的に結合される、プロセッサと、を含み、前記プロセッサは、
スキャナが前記ラックと関連付けられる前記コードをスキャンしたという指標を、前記ネットワークインターフェースを用いて受信し、
前記指標を受信することに応答して、前記ネットワークインターフェースを用いて前記スキャナとの通信を確立し、
前記ラックに関する前記情報の少なくとも一部を前記スキャナに送信し、
前記ラックへの装填のために前記スキャナによってスキャンされるタバコのパックと関連付けられる第２のＵＰＣを前記スキャナから受信し、
前記ラックの前記ラック番号を前記スキャナから受信される前記第２のＵＰＣにマッピングし、
前記ラック番号にマッピングされる前記第２のＵＰＣを前記情報に追加することによって前記ラックに関する前記情報を変換する、
ように構成される、
システム。

【請求項2】

前記プロセッサは、
前記ラックに関する前記情報が変換された後に、第２のスキャナが前記コードをスキャンしたという第２の指標を、前記ネットワークインターフェースを用いて受信し、
前記第２の指標を受信することに応答して、前記ネットワークインターフェースを用いて前記第２のスキャナとの通信を確立し、
前記ラックに関する前記変換された情報の少なくとも一部を前記第２のスキャナに送信する、
ようにさらに構成される、
請求項１に記載のシステム。

【請求項3】

前記スキャナに送信される前記ラックに関する前記情報の前記一部は、前記ラックの前記ラック番号を含む、請求項１に記載のシステム。

【請求項4】

前記スキャナに送信される前記ラックに関する前記情報の前記一部は、前記ラックに現在格納されている前記パックの数と、前記ラックに格納される前記パックの前記第１のＵＰＣとをさらに含む、請求項３に記載のシステム。

【請求項5】

前記プロセッサは、
タバコのパックが前記ラックに装填されたことを検出し、
前記ラックに格納された前記パックの数を更新することによって前記ラックに関する前記情報を変換する、
ようにさらに構成される、
請求項１に記載のシステム。

【請求項6】

前記ラックは、シューを含み、前記シューは、前記シューが前記ラックの前端と後端との間を移動するように、前記ラックに移動可能に取り付けられ、前記タバコのパックは、前記シューの前端に隣接して配置され、前記シューは、各タバコパックが前記ラックに装填された状態で、前記ラックの前記後端に向かって押し戻され、
前記プロセッサは、タバコのパックが前記ラックに装填されたことを、
前記シューが前記ラックの長さに沿って前記シューの以前の位置から移動したことを検出すること、
前記シューが移動したことを検出することに応答して、前記ラックに格納された前記パックの数をカウントすること、および
前記カウントに基づいて前記ラックに格納された前記パックの数を更新することによって前記ラックに関する前記情報を変換することによって、
検出するように構成される、
請求項５に記載のシステム。

【請求項7】

前記ラックを含む複数のラックと、
前記複数のラックに通信的に結合されるマスタコントローラと、をさらに含み、前記プロセッサは、前記ラックに関する前記変換された情報を前記マスタコントローラに送信するようにさらに構成される、
請求項１に記載のシステム。

【請求項8】

前記コードは、クイックレスポンス（ＱＲ）コードを含む、請求項１に記載のシステム。

【請求項9】

前記スキャナは、ハンドヘルドスキャナを含む、請求項１に記載のシステム。

【請求項10】

複数の品目を格納するラックと、
前記ラックと関連付けられ、前記ラックの前方に位置付けられる、ディスプレイデバイスと、
前記ラックと関連付けられる回路基板と、を含み、前記回路基板は、
前記ラックに関する情報を格納するメモリであって、前記情報は、前記ラックのラック番号、前記ラックに格納される品目の数、および前記ラックに格納される前記品目のタイプと関連付けられる第１の統一商品コード（ＵＰＣ）を含み、前記ディスプレイデバイスは、前記ラックに関する前記情報と関連付けられるコードを表示する、メモリと、
ネットワークインターフェースと、
前記メモリ、前記ネットワークインターフェース、および前記ディスプレイデバイスに通信的に結合される、プロセッサと、を含み、前記プロセッサは、
スキャナが前記ラックと関連付けられる前記コードをスキャンしたという指標を、前記ネットワークインターフェースを用いて受信し、
前記指標を受信することに応答して、前記ネットワークインターフェースを用いて前記スキャナとの通信を確立し、
前記ラックに関する前記情報の少なくとも一部を前記スキャナに送信し、
前記ラックへの装填のために前記スキャナによってスキャンされる品目と関連付けられる第２のＵＰＣを前記スキャナから受信し、
前記ラックの前記ラック番号を前記スキャナから受信される前記第２のＵＰＣにマッピングし、
前記ラック番号にマッピングされる前記第２のＵＰＣを前記情報に追加することによって、前記ラックに関する前記情報を変換する、
ように構成され、
前記コードは、前記変換される情報と関連付けられる、
システム。

【請求項11】

前記プロセッサは、
前記ラックに関する前記情報が変換された後に、第２のスキャナが前記コードをスキャンしたという第２の指標を、前記ネットワークインターフェースを用いて受信し、
前記第２の指標を受信することに応答して、前記ネットワークインターフェースを用いて前記第２のスキャナとの通信を確立し、
前記ラックに関する前記変換された情報の少なくとも一部を前記第２のスキャナに送信する、
ようにさらに構成される、
請求項１０に記載のシステム。

【請求項12】

前記スキャナに送信される前記ラックに関する前記情報の前記一部は、前記ラックの前記ラック番号を含む、請求項１０に記載のシステム。

【請求項13】

前記スキャナに送信される前記ラックに関する前記情報の前記一部は、前記ラックに現在格納されている前記品目の数と、前記ラックに格納されている前記品目の前記第１のＵＰＣとをさらに含む、請求項１２に記載のシステム。

【請求項14】

前記プロセッサは、
タバコの品目が前記ラックに装填されたことを検出し、
前記ラックに格納された前記品目の数を更新することによって前記ラックに関する前記情報を変換する、
ようにさらに構成され、
前記コードは、前記変換される情報と関連付けられる、
請求項１０に記載のシステム。

【請求項15】

前記ラックを含む複数のラックと、
前記複数のラックに通信的に結合されるマスタコントローラと、をさらに含み、前記プロセッサは、前記ラックに関する前記変換された情報を前記マスタコントローラに送信するようにさらに構成される、
請求項１０に記載のシステム。

【請求項16】

ラックに関する情報を変換するための方法であって、
スキャナが前記ラックと関連付けられるコードをスキャンしたという指標を、ネットワークインターフェースを用いて受信することであって、
前記ラックは、タバコの複数のパックを格納し、
前記コードは、ディスプレイデバイスによって表示され、前記ディスプレイデバイスは、前記ラックと関連付けられ、前記ラックの前方に位置付けられ、
前記コードは、前記ラックに関する前記情報と関連付けられ、
前記ラックに関する前記情報は、前記ラックのラック番号、前記ラックに格納されるパックの数、前記ラックに格納される前記パックのタイプと関連付けられる第１の統一商品コード（ＵＰＣ）とを含む、
受信することと、
前記指標を受信することに応答して、前記ネットワークインターフェースを用いて前記スキャナとの通信を確立することと、
前記ラックに関する前記情報の少なくとも一部を前記スキャナに送信することと、
前記ラックへの装填のために前記スキャナによってスキャンされるタバコのパックと関連付けられる第２のＵＰＣを前記スキャナから受信することと、
前記ラックのラック番号を前記スキャナから受信される前記第２のＵＰＣにマッピングすることと、
前記ラック番号にマッピングされる前記第２のＵＰＣを前記情報に追加することによって前記ラックに関する前記情報を変換することであって、前記コードは、前記変換される情報と関連付けられる、変換することと、を含む、
方法。

【請求項17】

前記ラックに関する前記情報が変換された後に、第２のスキャナが前記コードをスキャンしたという第２の指標を、前記ネットワークインターフェースを用いて受信することと、
前記第２の指標を受信することに応答して、前記ネットワークインターフェースを用いて前記第２のスキャナとの通信を確立することと、
前記ラックに関する前記変換された情報の少なくとも一部を前記第２のスキャナに送信することと、をさらに含む、
請求項１６に記載の方法。

【請求項18】

前記スキャナに送信される前記ラックに関する前記情報の前記一部は、前記ラックの前記ラック番号を含む、請求項１６に記載の方法。

【請求項19】

前記スキャナに送信される前記ラックに関する前記情報の前記一部は、前記ラックに現在格納されている前記パックの数と、前記ラックに格納されている前記パックの前記第１のＵＰＣとをさらに含む、請求項１８に記載の方法。

【請求項20】

タバコのパックが前記ラックに装填されたことを検出することと、
前記ラックに格納された前記パックの数を更新することによって前記ラックに関する前記情報を変換することと、をさらに含み、
前記コードは、前記変換される情報と関連付けられる、
請求項１６に記載の方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、一般的には、データ処理に関し、より具体的には、アイテムを格納するラックにアイテムを電子的に関連付けるためのシステムおよび方法に関する。

【背景技術】

【0002】

店舗棚にある在庫を管理することは、骨の折れる非効率的な作業である。店舗棚に格納される商品(製品)のタイプおよびどれぐらいの商品が店舗棚に残っているかに関する不正確なデータは、しばしば、棚空間の不十分な活用につながる。店舗の棚での不正確な商品配置は、商品のより少ない視認性および売上の原意になることがある。現在の在庫追跡手順は、労働集約的であり、時間がかかり、誤りやすい。店舗棚にある商品の効率的かつ正確な追跡が必要とされている。

【発明の概要】

【0003】

現在、棚／ラックに格納される品目（例えば、タバコのパック）のタイプおよび量／数を決定することを含む、店舗ラック／棚上の在庫を追跡する従来の方法は、ラックを手動で検査し、ラック上に格納される品目の数をカウントすることである。例えば、ラックに格納されたタバコパックのタイプおよび／またはタバコラックに格納されたタバコパックの数を知るためには、店員がラックまで歩いて上がり、ラックを開き、ラックに格納されたタバコパックのタイプを手作業で決定し、ラックに格納されたタバコパックの数をカウントする必要がある。典型的な店舗は、幾つかの棚にわたって配置された多くのそのようなラックを有する。よって、幾つかのラック／棚にわたって格納される品目を追跡することは、労働集約的かつ非効率的になる。さらに、店舗棚上の在庫を追跡するための現在の方法は、人的エラーを起こしやすい。加えて、製品の数量の不正確なおよび／または頻度の少ない検査および記録は、棚空間の不十分な利用につながることがあり、さらに、不正確な在庫追跡および補充につながることがある。さらに、店舗は、しばしば、ラックおよび棚上の製品配置についての予め決定されたプラノグラムに従うことが要求される。店舗レベルでは、従業員や経営陣は、高いレベルのプラノグラム適合性を維持するのが困難なときを有する。プラノグラム適合性は、一般に、時間がかかりかつ高価である小売監査の方法による密接かつ継続的な観察を必要とする。プラノグラム適合性をチェックするための小売監査は、非効率で、労働集約的で、ヒューマンエラーを起こしやすい。よって、従来の技術は、それらが少なくとも部分的には人間の操作に依存することの故に、欠陥がある。

【0004】

本開示に開示されるシステムによって実装されるシステムおよび方法は、店舗棚上の在庫を効果的かつ効率的に管理し、高レベルのプラノグラム適合性を維持する技術を実装することによって、上述した技術的問題に対する技術的解決策を提供する。開示されるシステムおよび方法は、幾つかの実用的な用途および技術的な利点を提供する。例えば、開示されるシステムは、ラックに格納される品目のタイプにラックを電子的にマッピングすることの実用的な用途を提供する。例えば、本開示の実施形態は、タバコの複数のパックを格納するインテリジェントラックを含むシステムを提供し、インテリジェントラックは、メモリ、プロセッサ、およびネットワークインターフェースを有する、回路基板を含む。メモリは、ラックのラック番号、ラックに格納されたパックの数、およびラックに格納されたパックのタイプと関連付けられる統一商品コードを含むが、これらに限定されない、ラックに関する情報を格納する。特定の実施形態において、インテリジェントラックは、ラックに現在格納されているタバコのパックの数をカウントするように構成されてよい。システムは、ラックと関連付けられ、ラックの前方に位置付けられる、ディスプレイデバイスをさらに含み、ディスプレイデバイスは、ラックに関する情報と関連付けられたコードを表示する。プロセッサは、スキャナがラックと関連付けられたコードをスキャンしたという指標を、ネットワークインターフェースを用いて受信するように構成される。指標を受信することに応答して、プロセッサは、ネットワークインターフェースを用いて、スキャナとの通信を確立し、ラックに関する情報の少なくとも一部をスキャナに送信する。プロセッサは、ラック内への装填のためにスキャナによってスキャンされたタバコのパックと関連付けられた第２のＵＰＣをスキャナから受信し、ラックのラック番号をスキャナから受信された第２のＵＰＣにマッピングする。次いで、プロセッサは、ラック番号にマッピングされる第２のＵＰＣを情報に追加することによって、ラックに関する情報を変換し、コードは、変換された情報と関連付けられる。プロセッサは、ラックに関する変換された情報を、複数のそのようなラックに通信可能に結合されたマスタコントローラに送信することがある。

【0005】

ラックをラックＵＰＣに電子的にマッピングすることは、効率的で正確な在庫追跡を助ける。例えば、いつでも、マスタコントローラは、どのラックがどの商品をどれぐらいの量で格納してるかを正確に知る。よって、開示されるシステムおよび方法は、ラック内に格納される各商品に関する製品配置および在庫量に関する迅速かつ正確な情報を提供する。従って、開示されるシステムおよび方法は、在庫追跡の速度および精度を大幅に改善する。加えて、各ラック上の商品のタイプおよび量に関する最新の情報が容易に入手可能であるので、開示されるシステムおよび方法は、追跡プラノグラム遵守の効率および精度を大幅に改善する。例えば、マスタコントローラのメモリに記憶されるラック情報とプラノグラムとの迅速な比較は、プラノグラムに適合しない特定のラックに関する情報を提供することがある。例えば、システムは、間違った製品を現在格納している特定のラックのラック番号を提供することがある。よって、開示されるシステムおよび方法は、在庫追跡およびプラノグラム適合性と関連付けられる労力を大幅に低減する。

【0006】

開示されるシステムは、間違った製品配置およびプラノグラム適合性についてラックをチェックすることによる電子ラック監査の追加の実用的な用途を提供する。例えば、本開示の実施形態は、複数のインテリジェントラックを含むシステムを提供し、各ラックは、タバコの複数のパックを格納する。システムは、複数のディスプレイデバイスをさらに含み、各ディスプレイデバイスは、複数のラックの対応するラックと関連付けられ、対応するラックの前方に位置付けられる。システムは、複数のラックおよび複数のディスプレイデバイスに通信的に結合されたマスタコントローラも含む。マスタコントローラは、ネットワークインターフェース、メモリ、およびプロセッサを含む。メモリは、複数のラック内の複数のタイプのパックの商品配置のための計画を含むプラノグラムを記憶し、プラノグラムは、ラック内に格納されるべきパックのタイプを示す各ラックのラック番号と関連付けられた統一商品コード（ＵＰＣ）を含む。各ラックについて、メモリは、ラックに関する情報（ラック番号、ラックＵＰＣ、パックの数など）およびラック情報と関連付けられたコードも格納する。各ラックと関連付けられたディスプレイデバイスは、ラックに関する情報と関連付けられたコードを表示する。プロセッサは、ネットワークインターフェースを用いて、スキャナが製品チェックモードにある間に、スキャナが複数のラックの第１のラックと関連付けられた第１のコードをスキャンしたという第１の指標を受信するように構成され、第１の指標を受信することに応答して、第１のラックの第１のラック番号および第１のラックに格納されることが予想されるパックのタイプと関連付けられる第１のＵＰＣをメモリから取得し、第１のラックと関連付けられる第１のＵＰＣは、プラノグラムによって第１のラックについて指定される製品配置と一致する。次いで、プロセッサは、ネットワークインターフェースを用いて、スキャナによってスキャンされた第２のＵＰＣをスキャナから受信し、第２のＵＰＣは、第１のラックに実際に格納されたタバコのパックと関連付けられる。プロセッサは、第１のＵＰＣを第２のＵＰＣと比較し、第２のＵＰＣが第１のＵＰＣと一致するかどうかを比較に基づいて決定する。第１のＵＰＣが第２のＵＰＣと一致しない場合、プロセッサは、第１のラック内の間違った商品配置を示す警告メッセージをスキャナに送信する。

【0007】

よって、開示されるシステムおよび方法は、迅速かつ正確なラック監査を提供する。例えば、ラックと関連付けられたコードの迅速なスキャンは、ラックに関する情報をほぼ瞬時に提供する。これにより、ユーザは、ラックに実際に格納されたパックが、コードと関連付けられるラック情報に従ってラックに格納されるように予想されるタイプのものであるかどうかを迅速にチェックすることができる。さらに、開示されるシステムおよび方法は、予め決定されたプラノグラムに対する添付の適合度を決定および追跡するための技術を提供する。本開示の実施形態に記載されるように、マスタコントローラは、店舗内の複数のラックについての商品配置をチェックすることに基づいて信頼性インジケータを決定する。信頼性インジケータは、在庫計画者が、プラノグラム適合性を改善するために是正措置を講じる必要があるかどうかを決定することを可能にする。例えば、特定の店舗について決定される信頼性インジケータが閾値を下回る場合、在庫計画者は、プラノグラム適合性を改善するために、店員に追加的な訓練を提供する必要があると決定してよい。加えて、製品を装填する間にラックに格納されるべき正しいタイプのパックに関する情報を提供することによって、開示されるシステムおよび方法は、製品装填と関連付けられる人的エラーを回避し、よって、プラノグラム適合性を改善する。

【0008】

開示されるシステムは、プラノグラム適合性を改善するための電子商品レイアウト補正の追加の実用的な用途を提供する。本開示の実施形態に記載されるように、プラノグラムに適合しない間違ったラックに配置されたタバコのパックを検出することに応答して、マスタコントローラは、プラノグラムに適合してラックに格納されることができるタイプのパックに関する情報をスキャナに送信する。追加的にまたは代替的に、マスタコントローラは、ラックに間違って格納されたパックを格納するように指定された１つ以上の他のラックに関するスキャナ情報（例えば、ラック番号）を送信してよい。

【0009】

商品チェックおよび商品装填の間にラック上の間違った商品配置を知的に検出し、相応して、プラノグラムによって指定される商品配置と一致するラック内の正しい商品配置に関する情報を提供することによって、開示されるシステムおよび方法は、商品配置の効率的な修正を可能にし、プラノグラム適合性を改善する。

【0010】

本開示をより完全に理解するために、添付の図面および詳細な説明に関連して、以下の簡単な説明を参照する。ここで、同様の参照番号は、同様の部分を表す。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】本開示の特定の実施形態による、複数のタバコのパックを格納する例示的なラックを示す。

【図2A】本開示の特定の実施形態による、複数のタバコのパックを格納するラックの２つの異なる図を示す。

【図2B】本開示の特定の実施形態による、複数のタバコのパックを格納するラックの２つの異なる図を示す。

【図3】本開示の特定の実施形態による、複数のラックにおける複数のタイプの商品の配置を示す例示的な商品ディスプレイを示す。

【図4】本開示の特定の実施形態による、図１に示す回路基板の概略図を示す。

【図5】本開示の特定の態様による、在庫追跡およびプラノグラム遵守のための例示的システムの概略図を示す。

【図6】本開示の特定の実施形態による、ラックに格納されるタバコのパックのタイプにラックを関連付けるための例示的な方法のフローチャートである。

【図7】本開示の特定の実施形態による、プラノグラム遵守のためにラックをチェックするための例示的な方法のフローチャートである。

【図8】本開示の特定の実施形態による、プラノグラムに従ってラックにおける商品配置を補正するための例示的な方法のフローチャートである。

【図9】本開示の特定の実施形態による、図１に示される複数のラックをマスタコントローラに接続するための例示的なネットワークトポロジを示す。

【発明を実施するための形態】

【0012】

（システム概要）
図１は、本開示の特定の実施形態による、複数のタバコ(cigarettes)のパック(packs)を格納する例示的なラック１００(rack)を示す。本開示は、タバコのパックに関して詳細に説明されるが、本開示は、ラックに格納される(stored)ことがある他の商品(製品)にも当て嵌まる。

【0013】

図１に示されるように、ラック１００は、シュー１０６(shoe)を有する長手方向トラック１１２(track)を含み、シュー１０６は、ラック１００の前端１０２(front end)と後端１０４(rear end)との間でトラック１１２上を前後に移動するように、長手方向トラック１１２に移動可能に取り付けられる。ラック１００は、ラック１００の前端１０２と後端１０４との間のラック１００の長さに沿って（図２Ａおよび図２Ｂに示されるように）複数のタバコのパック２０２を格納するように設計される。図２Ａおよび図２Ｂは、複数のタバコのパック２０２を格納するラック１００の２つの異なるビュー２００ａおよび２００ｂをそれぞれ示す。図２Ａおよび図２Ｂに示されるように、タバコのパック２０２は、各パック２０２がラック１００に装填(ロード)された状態で、シュー１０６がラック１００の後端１０４に向かって押し戻されるように、シュー１０６の前端１０８（図１に示されるようなシュー１０６の前端１０８）に隣接して配置される。一般的には、シュー１０６をラック１００の前端１０２に向かって駆動する機構（図示せず）がシュー１０６に結合されて、ラック１００に格納される最前のパック２０２ａをラック１００の前端１０２付近のラック１００の前壁１１４に押し付けさせる。

【0014】

幾つかの実施形態において、この機構は、ラック１００の前端１０２に向かってシュー１０６を駆動する、シュー１０６に結合されたコイルばねを含んでよい。図１に示されるように、パック２０２がラック１００内に格納されないときに、シュー１０６は、前壁１１４に隣接するラック１００の最前端１０２に位置付けられる。図２Ａおよび図２Ｂを参照すると、タバコのパック２０２がラック１００に装填されると、シュー１０６は、ラック１００の後端１０４に向かってラック１１２の長さに沿ってトラック１１２上で押し戻される。図１を参照すると、ラック１００は、前壁１１４上に位置付けられた（例えば、前壁１１４の一部として取り付けられたあるいは構築された）ディスプレイデバイス１４０をさらに含んでよい。以下にさらに詳細に説明するように、ディスプレイデバイス１４０は、ラック１００と関連付けられるコード１４２（例えば、クイックレスポンス（ＱＲ）コード）を表示するように構成されてよい。コード１４２は、ラック１００のラック番号、ラック１００に格納されるタイプのパック２０２と関連付けられる統一商品コード（ＵＰＣ：universal product code）、およびラック１００に現在格納されているパック２０２の数を含むが、これらに限定されない、ラック１００に関する情報と関連付けられる。ディスプレイデバイス１４０は、前壁１４４上に位置決めさるように示されているが、ディスプレイデバイス１４０は、ラック１００の近傍のどこに位置決めされてもよいことが留意されてよい。

【0015】

典型的な店舗は、一般的には、１つ以上の棚内で互いに隣り合って配置される複数のラック１００を有し、ラック１００の異なるサブセットが、異なるタイプのタバコのパック２０２を格納することがある。しばしば、店舗内のラック上の商品配置は、特定の店舗用に特別に設計された予め決定されたプラノグラム（例えば、図５に示されるプラノグラム５１２）に基づいて決定される。「プラノグラム(planogram)」という用語は、通常、店舗内で使用される全てのディスプレイ、商品および棚の適切な配置の視覚的表現を指す。プラノグラムは、典型的には、商品が店舗内でどこに置かれるべきか、そして、幾つかの実施態様では、商品が棚でどのように見えるかについての視覚的表現を提供する。このガイドは、在庫の不足を容易に識別し、在庫を効果的に管理し、棚空間を最大化し、再在庫を最適化するのに役立つ。効果的なプラノグラムは、店舗内の顧客挙動を予測する人口統計学的データおよび店舗内データを用いて開発される。プラノグラムが容易にする商品レイアウトは、店舗内を見て回ること(browsing)に資し、マーチャンダイジング(merchandising)は、主要な歩行者交通エリア内に配置され、ディスプレイ備品および商品識別は、正しい場所にあり、他にも沢山ある。プラノグラムコンプライアンスは、小売業者およびブランドの双方に利益をもたらす積極的な顧客体験を促進するのに役立つ。

【0016】

図３は、本開示の特定の実施形態による、複数のラック１００内の複数のタイプの商品の配置を示す例示的な商品ディスプレイ３００を示す。図３に示されるように、複数のタイプのタバコパック２０２、電子タバコ３０２、および無煙商品３０４が、類似のタイプの商品を格納および表示するために店舗によって典型的に使用される商品ディスプレイ３１０内の複数のラック１００内に配置される。タバコパック２０２、電子タバコ３０２および無煙商品３０４の配置は、ディスプレイ３１０のどの部分および／またはディスプレイ３１０のどの特定のラック１００にどの商品が格納されるべきかを決定する予め決定されたプラノグラムに従ってよい。例えば、ディスプレイ３１０に含まれるラック１００は、ディスプレイ３１０の各ラック１００に固有のラック番号が割り当てられるように番号を付けされてよい。図５に関連してさらに詳細に図示および説明されるように、プラノグラム５１２は、ディスプレイ内の１つ以上のラック番号に対する各タイプの商品（例えば、タバコパック２０２、電子タバコ３０２および無煙商品３０４）のマッピングを含んでよい。

【0017】

店舗レベルで、従業員および経営陣は、在庫を追跡しかつ高いレベルのプラノグラムコンプライアンスを維持するのが困難になる傾向がある。プラノグラムコンプライアンスは、一般に、時間がかかり高価である小売監査の方法による緊密かつ継続的な観察を含む。プラノグラムコンプライアンスをチェックするための小売監査は、手間がかかり、労働集約的であり、人的エラーを起こしやすい。

【0018】

本開示の特定の実施形態は、ラック内の商品配置およびプラノグラムコンプライアンスを知的かつ正確に追跡することを含む、在庫追跡のためのシステムおよび方法を開示する。

【0019】

戻って図１を参照すると、ラック１００は、ラック１００の長さに沿って配置された長手方向の回路基板１２０をさらに含む。以下に詳細に説明されるように、回路基板１２０は、ラック１００の同一性(identity)、ラック１００内に現在格納されている商品のタイプおよびラック１００内に格納されている商品の量を含むラック１００に関する情報を収集し、追跡し、記憶し、かつ提供する。

【0020】

図４は、本開示の特定の実施形態による、図１の回路基板１２０の概略図４００を示す。図４に示されるように、回路基板１２０は、プロセッサ４０４、メモリ４０６、およびネットワークインターフェース４０８を含む。

【0021】

プロセッサ４０４は、メモリ４０６に動作可能に結合された１つ以上のプロセッサを含む。プロセッサ４０４は、状態マシン、１つ以上の中央処理装置（ＣＰＵ）チップ、論理ユニット、コア（例えば、マルチコアプロセッサ）、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、またはデジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）を含むが、これらに限定されない、任意の電子回路である。プロセッサ４０４は、プログラマブル論理デバイス、マイクロコントローラ、マイクロプロセッサ、またはこれらの任意の適切な組み合わせであってよい。プロセッサ４０４は、メモリ４０６に通信的に結合され、メモリ４０６と信号通信する。１つ以上のプロセッサ４０４は、データを処理するように構成され、ハードウェアまたはソフトウェアで実装されてよい。例えば、プロセッサ４０４は、８ビット、１６ビット、３２ビット、６４ビット、または任意の他の適切なアーキテクチャであってよい。プロセッサ４０４は、算術演算および論理演算を実行するための算術論理ユニットと、ＡＬＵにオペランドを供給しかつＡＬＵ演算の結果を記憶するプロセッサレジスタと、ＡＬＵ、レジスタおよび他のコンポーネント(構成要素)の協調動作を指示することによってメモリから命令を取り出しかつ命令を実行する制御ユニットとを含んでよい。

【0022】

１つ以上のプロセッサ４０４は、様々な命令４２０を実装するように構成される。例えば、１つ以上のプロセッサ４０４は、命令４２０を実行して、本開示に記載される特定の動作を実装するように構成される。このようにして、プロセッサ４０４は、本明細書に開示される機能を実装するように設計された特殊目的コンピュータであってよい。１つ以上の実施形態において、プロセッサ４０４の機能は、論理ユニット、ＦＰＧＡ、ＡＳＩＣ、ＤＳＰ、または任意の他の適切なハードウェアを使用して実装される。プロセッサ４０４は、図１～９を参照して説明されるように動作するように構成される。例えば、プロセッサ４０４は、図６、図７及び図８にそれぞれ記載されるような方法６００、７００および８００の少なくとも一部を実行するように構成されてよい。

【0023】

メモリ４０６は、１つ以上のディスク、テープドライブ、またはソリッドステートドライブを含み、オーバーフローデータ記憶装置として使用されて、そのようなプログラムが実行のために選択されるときにプログラムを記憶し、プログラム実行中に読み出される命令およびデータを記憶する。メモリ４０６は、揮発性または不揮発性であってよく、読出し専用メモリ（ＲＯＭ）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、三値コンテンツアドレス指定可能メモリ（ＴＣＡＭ）、ダイナミックランダムアクセスメモリ（ＤＲＡＭ）、およびスタティックランダムアクセスメモリ（ＳＲＡＭ）を含んでよい。

【0024】

メモリ４０６は、とりわけ、本明細書に記載される機能性を実装するための命令４２０を記憶するように動作可能である。以下にさらに詳細に説明されるように、メモリ４０６は、ラックのラック番号４２２、（ラックＵＰＣ４２４として示される）ラック１００に現在マッピングされている商品のタイプ（例えば、タバコのパック２０２）に関するＵＰＣ、およびラック１００に現在格納されているパック２０２の番号４２６（または任意の他の商品／品目の量）を含むが、これらに限定されない、ラックに関する情報をさらに格納することがある。メモリ４０６に記憶される命令は、本明細書に開示される機能性を実装するように動作可能な命令、論理、ルール、またはコードの任意の適切なセットを含んでよい。メモリ４０６は、ラック１００に関連付けられるラックアドレス４２８（例えば、ラック１００の回路基板１２０上のネットワークインターフェース４０８のネットワークアドレス）を記憶してもよい。

【0025】

ネットワークインターフェース４０８は、有線および／または無線通信を可能にするように構成される。ネットワークインターフェース４０８は、回路基板１２０と他のデバイス、システム、またはドメイン（例えば、マスタコントローラ、クラウドインフラストラクチャなど）との間でデータを通信するように構成される。例えば、ネットワークインターフェース４０８は、Ｗｉ－Ｆｉインターフェース、ＬＡＮインターフェース、ＷＡＮインターフェース、モデム、スイッチ、またはルータを含んでよい。プロセッサ４０４は、ネットワークインターフェース４０８を使用してデータを送受信するように構成される。ネットワークインターフェース４０８は、当業者に理解されるように、任意の適切なタイプの通信プロトコルを使用するように構成されてよい。

【0026】

１つの実施形態において、プロセッサ４０４は、ラック１００に現在格納されているタバコのパック２０２の数を決定するように構成される。ラック１００に現在格納されているタバコのパック２０２の数を決定する方法は、本開示の範囲を超えるものであり、ここでは説明されない。

【0027】

図５は、本開示の特定の態様による、在庫追跡およびプラノグラム遵守のための例示的なシステム５００の概略図を示す。

【0028】

図５に示されるように、システム５００は、ラック１００と、スキャナ５３０と、ラック１００およびスキャナ５３０に通信的に結合されたマスタコントローラ５０２とを含む。マスタコントローラ５０２は、メモリ５０８と、ネットワークインターフェース５０６と、メモリ５０８およびネットワークインターフェース５０６に通信的に結合されたプロセッサ５０４とを含む。

【0029】

プロセッサ５０４は、メモリ５０８に動作可能に結合された１つ以上のプロセッサを含む。プロセッサ５０４は、状態マシン、１つ以上の中央処理装置（ＣＰＵ）チップ、論理ユニット、コア（例えば、マルチコアプロセッサ）、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、またはデジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）を含むが、これらに限定されない、任意の電子回路である。プロセッサ５０４は、プログラマブル論理デバイス、マイクロコントローラ、マイクロプロセッサ、またはこれらの任意の適切な組み合わせであってよい。プロセッサ５０４は、メモリ５０８に通信的に結合され、メモリ５０８と信号通信する。１つ以上のプロセッサ５０４は、データを処理するように構成され、ハードウェアまたはソフトウェアで実装されてよい。例えば、プロセッサ５０４は、８ビット、１６ビット、３２ビット、６４ビットまたは任意の他の適切なアーキテクチャであってよい。プロセッサ５０４は、算術演算および論理演算を実行するための算術論理ユニット（ＡＬＵ）と、ＡＬＵにオペランドを供給しかつＡＬＵ演算の結果を記憶するプロセッサレジスタと、ＡＬＵ、レジスタおよび他のコンポーネントの協調動作を指示することによってメモリから命令を取り出しかつ命令を実行する制御ユニットとを含んでよい。

【0030】

１つ以上のプロセッサ５０４は、様々な命令５１０を実装するように構成される。例えば、１つ以上のプロセッサ５０４は、マスタコントローラ５０２を実装するために命令５１０を実行するように構成される。このようにして、プロセッサ５０４は、本明細書に開示される機能を実装するように設計された特殊目的コンピュータであってよい。１つ以上の実施形態において、マスタコントローラ５０２は、論理ユニット、ＦＰＧＡ、ＡＳＩＣ、ＤＳＰ、または任意の他の適切なハードウェアを使用して実装される。マスタコントローラ５０２は、図５～図９を参照して説明されように動作するように構成される。例えば、マスタコントローラ５０２は、図６、図７及び図８にそれぞれ記載されるような方法６００、７００および８００の少なくとも一部を実施するように構成されてよい。

【0031】

メモリ５０８は、１つ以上のディスク、テープドライブ、またはソリッドステートドライブを含み、オーバーフローデータ記憶装置として使用され、プログラムが実行のために選択されるときにそのようなプログラムを記憶し、プログラム実行中に読み出される命令５１０およびデータを記憶する。メモリ５０８は、揮発性または不揮発性であってよく、読出し専用メモリ（ＲＯＭ）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、三値コンテンツアドレス指定可能メモリ（ＴＣＡＭ）、ダイナミックランダムアクセスメモリ（ＤＲＡＭ）、およびスタティックランダムアクセスメモリ（ＳＲＡＭ）を含んでよい。

【0032】

メモリ５０８は、とりわけ、１つ以上のラック１００に関連付けられたラック情報５１４、プラノグラム５１２、プラノグラムへの適合度を示す信頼性インジケータ５１６、およびマスタコントローラ５０２の機能性を実装するための命令５１０を記憶するように動作可能である。メモリ５０８に記憶される命令５１０は、マスタコントローラ５０２を実装するように動作可能な命令、論理、ルール、またはコードの任意の適切なセットを含んでもよい。ラック情報５１４は、ラック番号４２２、ラックＵＰＣ４２４およびパック数４２６のうちの１つ以上を含む、ラック１００に関する情報を含む。１つの実施形態において、ラック１００に関するラック情報５１４またはその一部は、ラック１００から受信される。プラノグラム５１２は、店舗にある複数のラック１００における複数のタイプのパック２０２の商品配置のための計画を含んでよい。１つの実施形態において、プラノグラムは、ラック１００に格納されるべきパック２０２のタイプを示す各ラック１００のラック番号４２２と関連付けられるＵＰＣ５１３を含む。

【0033】

ネットワークインターフェース５０６は、有線および／または無線通信を可能にするように構成される。ネットワークインターフェース５０６は、マスタコントローラ５０２と他のデバイス、システム、またはドメイン（例えば、ラック１００の回路基板１２０、スキャナ５３０など）との間でデータを通信するように構成される。例えば、ネットワークインターフェース５０６は、１つ以上の通信プロトコルを使用するＷｉ－Ｆｉインターフェース、ＬＡＮインターフェース、ＷＡＮインターフェース、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈインターフェース、Ｚｉｇｂｅｅインターフェース、モデム、スイッチ、ルータ、または任意の他のインターフェースを含んでよい。プロセッサ５０４は、ネットワークインターフェース５０６を使用してデータを送受信するように構成される。ネットワークインターフェース５０６は、当業者によって理解されるような任意の適切なタイプの通信プロトコルを使用するように構成されてよい。

【0034】

特定の実施形態において、マスタコントローラ５０２は、１つ以上の棚にわたって配置される複数のラック１００に通信的に結合されてよい。

【0035】

スキャナ５３０は、図５に示すように、マスタコントローラ５０２と同様に実装されてよいことが留意されてよい。例えば、スキャナ５３０は、プロセッサによって実行されるときに、それぞれの機能性を実装するように、プロセッサ、ネットワークインターフェース、およびメモリ格納命令を含んでよい。

【0036】

スキャナ５３０は、コード１４２（例えば、ＱＲコード（登録商標））をスキャンおよび解釈することができるハンドヘルドスキャナまたは任意の他のタイプのスキャナを含んでよい。本開示は、「スキャナ」および「ハンドヘルドスキャナ」という用語を互換的に使用することがある。スキャナ５３０は、限定されるものではないが、ＱＲコード、バーコード、およびＵＰＣを含む、幾つかのタイプのコードをスキャンおよびデコードするように構成されてよい。

【0037】

スキャナ５３０は、コードキャプチャセンサ５３６を含んでよい。センサ５３６は、センサ５３６の視野内のコード１４２に関する情報を取得する。センサ５３６は、レーザスキャナまたは撮像スキャナ（例えば、光学リーダ）を含んでよいが、これらに限定されない。レーザスキャナは、典型的には、レーザ源（例えば、レーザダイオード）からその視野を横切ってレーザを掃引する。光受容体（例えば、フォトダイオード）が、コード１４２から反射されるレーザ光を取得する。レーザスキャナは、取得した反射レーザ光（例えば、光信号）を、信号処理技術を用いて処理およびデコードされることができる電気信号に変換する。撮像スキャナは、典型的には、視野内のコード１４２を含む物体を表すイメージ（例えば、フレーム）をキャプチャする。画像モジュールの画像センサは、撮像モジュールのレンズアセンブリを通して受け取った光を、画像処理技術を用いて処理およびデコードされることができるデジタル画像に変換する。当業者は、スキャナ５３０が他のコードキャプチャ技術を使用してよいことを理解することがある。スキャナ５３０は、センサ５３６によって取得された情報をデコードするように構成されたデコーダ（図示せず）を含んでよい。１つの実施形態において、スキャナ５３０は、センサ５３６によって取得された情報をデコードするように構成されたプロセッサと、デコードされた情報を記憶するメモリとを含んでよい。

【0038】

スキャナ５３０は、センサ５３６およびデコーダを起動(アクティブ化)するように構成されたトリガ５３８（例えば、スイッチ）を含んでよい。コード１４２に関するコード情報を取得するために、ユーザは、コード１４２がセンサ５３６の視野内に持ち込まれるときに、トリガ５３８を作動させる（例えば、押し込む）。典型的には、スキャナ５３０は、トリガ５３８が作動される限り、コード１４２を連続的に読み出してデコードしようとする。しかしながら、トリガ５３８が解放されると、スキャナ５３０は、典型的には、（例えば、待機モードに入ることによって）コード情報を取得する試みを中止する。

【0039】

スキャナ５３０は、英数字を有する多数のボタンと、とりわけ、ユーザが特定のモードおよび／またはモード間のスイッチ（例えば、以下に説明するような、商品装填(ローディング)モード、商品チェックモードなど）を入力することを可能にする、「ＥＮＴＥＲ」、「ＳＥＬＥＣＴ」、「ＣＬＥＡＲ」および「ＣＡＮＣＥＬ」のような幾つかの追加ボタンとを有する、キーパッド５３４を追加的に含んでよい。スキャナ５３０は、ユーザと通信するための視覚的インターフェースを提供するディスプレイスクリーン５３２を含んでよい。上述のように、ラック１００と関連付けられるディスプレイデバイス１４０は、ラック１００のラック番号４２２、ラック１００に現在マッピングされている商品のタイプ（例えば、タバコのパック２０２）と関連付けられるＵＰＣ（例えば、ラックＵＰＣ４２４）、およびラック１００に現在格納されているパック２０２の数４２６（または任意の他の商品の量）を含むが、これらに限定されない、（例えば、ラック１００のメモリ４０６に記憶される）ラック１００に関する情報と関連付けられるコード１４２を表示してよい。１つの実施形態では、ユーザがスキャナ５３０を使用してコード１４２をスキャンすると、スキャナ５３０は、コード１４２をデコードして、ラック番号４２２、ラックＵＰＣ４２４、およびラック１００に現在格納されているパックの数４２６のうちの１つ以上を含むが、これらに限定されない、ラック１００に関する情報の少なくとも一部を抽出する。１つの実施形態において、プロセッサ４０４は、ラックに関する情報の一部のみをコード１４２に関連付けることを選択してよい。よって、スキャナ５３０を使用してコード１４２をスキャンすることは、コード１４２と現在関連付けられている情報のみへのアクセスをスキャナ５３０に提供する。一例において、コード１４２は、ラック１００に関するラック情報の少なくとも一部を提供するウェブサイトまたはアプリケーションを指すＱＲコードを含む。

【0040】

スキャナ５３０は、１つ以上の通信プロトコルを使用して、スキャナ５３０がラック１００と関連付けられたネットワークインターフェース４０８およびマスタコントローラ５０２と関連付けられるネットワークインターフェース５０６と通信することを可能にするネットワークインターフェース（図示せず）を含んでよい。

【0041】

（商品装填中にラック１００に格納されるべき商品のタイプ（例えば、タバコのパック２０２のタイプ）にラック１００を関連付けること）
図６は、本開示の特定の実施形態による、ラック１００に格納されるべきタバコのパック２０２のタイプにラック１００を関連付けるための例示的な方法６００のフローチャートである。方法６００は、図４を参照して示されかつ上述されるように、回路基板１２０上のプロセッサ４０４によって実行されてよい。本方法６００は、図４および図５を参照して以下に記載されることが留意されてよい。

【0042】

動作６０２で、プロセッサ４０４は、スキャナ５３０がラック１００と関連付けられたコード１４２をスキャンしたという指標(indication)（例えば、第１の通信信号５４２）を（例えば、ネットワークインターフェース４０８を使用して）受信する。上述のように、ラック１００の近傍に位置付けられるディスプレイデバイス１４０は、ラック１００に関する情報（例えば、ラック情報５１４）と関連付けられるコード１４２を表示してよい。ユーザ（例えば、店員）が、スキャナ５３０を使用して、ディスプレイデバイス１４０からコード１４２をスキャンしてよい。１つの実施形態において、コード１４２は、ラックと関連付けられる一意的なラックアドレス４２８（例えば、ラック１００の回路基板１２０上のネットワークインターフェース４０８のネットワークアドレス）を含んでよい。スキャナ５３０は、コード１４２をデコードした後に、ラックアドレス４２８を得ることがある。ラック１００のラックアドレス４２８を取得した後に、スキャナ５３０は、ラック１００のラックアドレス４２８に第１の通信信号５４２を送信してよい。第１の通信信号５４２は、ネットワークインターフェース４０８によって受信される。第１の通信信号５４２は、スキャナ５３０がラック１００と関連付けられるコード１４２をスキャンしたという指標として機能してよい。１つの実施形態において、第１の通信信号５４２は、スキャナ５３０と回路基板１２０との間の通信を確立するための要求を含む。追加的にまたは代替的に、第１の通信信号５４２は、コード１４２と関連付けられるラック情報についての要求を含んでよい。

【0043】

動作６０４で、スキャナ５３０からの指示（例えば、第１の通信信号５４２）を受信することに応答して、プロセッサ４０４は、スキャナ５３０との通信を確立する。例えば、プロセッサ４０４は、無線通信プロトコル（例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、Ｗｉ－Ｆｉなど）を使用して、ネットワークインターフェース４０８とスキャナ５３０のネットワークインターフェースとの間の無線通信リンクを確立する。

【0044】

動作６０６で、プロセッサ４０４は、（ネットワークインターフェース４０８を使用して）コード１４２と現在関連付けられているラック情報の少なくとも一部をスキャナ５３０に送信する。上述のように、プロセッサ４０４は、ラック１００に関する情報の少なくとも一部をコード１４２に関連付けてよい。例えば、プロセッサ４０４は、ラックのラック番号４２２、ラック１００に現在マッピングされているパック２０２のタイプと関連付けられるＵＰＣ（例えば、ラックＵＰＣ４２４）、およびラック１００に現在格納されているパック２０２の数４２６のうちの１つ以上を関連付けてよい。スキャナ５３０との通信リンクを確立した後に、プロセッサ４０４は、ディスプレイデバイス１４０上に表示されかつスキャナ５３０によってスキャンされたコード１４２と関連付けられるラック情報の少なくとも一部を送信してよい。例えば、プロセッサ４０４は、ラックのラック番号４２２、ラックＵＰＣ４２４、およびラック１００に現在格納されているパック２０２の数４２６のうちの１つ以上を送信してよい。ラックＵＰＣ４２４は、一般に、ラック１００に現在格納されているパック２０２のタイプを示す。ラック１００は、ラックＵＰＣ４２４にマッピングされてもされなくてもよいことが留意されてよい。例えば、店員は、特定のタイプのパック２０２のＵＰＣをラック１００に以前にマッピングしていないことがある。１つの代替的な実施形態において、プロセッサ４０４は、動作６０６をスキップし、動作６０８に直接飛んでよい。

【0045】

動作６０８で、プロセッサ４０４は、ラック１００に装填するために、スキャナ５３０によってスキャンされるタバコのパック２０２と関連付けられる第２のＵＰＣをスキャナから受信してよい。特定の実施形態において、スキャナ５３０は、コード１４２をスキャンする前にまたはスキャンした後に、商品装填モードに切り替えてよい。コード１４２をスキャンし、回路基板１２０との通信リンクを確立した後に、スキャナ５３０が商品装填モードにある間に、ユーザ（例えば、店員）は、ラック１００に装填されるべきタバコのパック２０２の第２のＵＰＣをスキャンしてよい。パック２０２の第２のＵＰＣをスキャンすることに応答して、スキャナ５３０は、第２の通信信号５４４を回路基板１２０に送信してよい。第２の通信信号５４４は、スキャナ５３０によってスキャンされたパック２０２の第２のＵＰＣを含んでよい。第２のＵＰＣは、ラック１００に既にマッピングされているラックＵＰＣ４２４とは異なってよいことが留意されてよい。１つの実施形態において、第２の通信信号５４４は、スキャナ５３０が商品装填モードにあるという指標を含んでよい。

【0046】

動作６１０で、ラック１００に装填されるべきパック２０２の第２のＵＰＣを含む第２の通信信号５４４を受信することに応答して、プロセッサ４０４は、ラック１００のラック番号４２２をスキャナ５３０から受信された第２のＵＰＣにマッピングする。

【0047】

動作６１２で、プロセッサ４０４は、メモリ４０６に記憶されたラックに関する情報を更新することによって、ラック１００に現在関係する情報を変換する。例えば、メモリ４０６がラック１００にマッピングされたラックＵＰＣ４２４を既に格納しているとき、プロセッサ４０４は、メモリ４０６に格納されているラックＵＰＣ４２４をスキャナ５３０から受信した第２のＵＰＣに更新する。代替的に、ラック１００がラックＵＰＣ４２４に現在マッピングされていないとき、プロセッサ４０４は、ラックＵＰＣ４２４がラック１００にマッピングされたときに、スキャナ５３０から受信した第２のＵＰＣをメモリ４０６に追加する。ひとたび新しいラックＵＰＣ４２４がラック１００のラック番号４２２にひとたびマッピングされ、ラック情報が新たにマッピングされたラックＵＰＣ４２４で更新されると、ユーザは、（例えば、新たにマッピングされたラックＵＰＣ４２４を有する）同じタイプのパック２０２をラック１００内に装填してよい。

【0048】

コード１４２は、ラック番号４２２、ラックＵＰＣ４２４およびラック１００に現在格納されているパック２０２の数４２６を含む、メモリ４０６に記憶されたラック情報と関連付けられるので、コード１４２は、常に最新のラック情報と関連付けられることが留意されてよい。例えば、ひとたびプロセッサ４０４がラック情報（例えば、ラックＵＰＣ４２４）を更新し、更新された情報（例えば、メモリ４０６内の更新されたラックＵＰＣ４２４）を記憶すると、コード１４２は、更新されたラック情報と自動的に関連付けられる。よって、ひとたびラック情報が更新されると、コード１４２の後続のスキャンは、プロセッサ４０４に、メモリ４０６内に記憶された更新された（例えば、最新の）ラック情報を送信させる。例えば、ラック情報が動作６１２で更新された後に、プロセッサ４０４は、スキャナ５３０（例えば、別のスキャナ）がコード１４２をスキャンしたという第２の指標（例えば、通信信号５４２）を引き続き受信することがある。これに応答して、プロセッサ４０４は、スキャナ５３０との通信を確立し、更新されたラック情報の少なくとも一部をスキャナ５３０に送信する。

【0049】

特定の実施形態において、プロセッサ４０４は、タバコのパック２０２がラック１００に装填されたことを検出し、それに応じて、ラック１００に格納されているパック２０２の数４２６を更新することによってラック１００に関する情報を変換する、ように構成されてよい。図１、図２Ａおよび図２Ｂを参照して上述したように、ラック１００のシュー１０６は、各パック２０２がラック１００に装填された状態で、ラック１００の後端に向かって押し戻される。プロセッサ４０４は、シュー１０６が、パック２０２がラック１００に装填されたことを示すことがあるシュー１０６の以前の位置から、ラック１００の長さに沿って移動するときを検出するように構成されてよい。シュー１０６が以前の位置から移動したことを検出することに応答して、プロセッサ４０４は、ラック１００に格納される現在のパック２０２の数をカウント(計数)してよい。プロセッサ４０４は、ラック１００に現在格納されているパック２０２の決定されたカウントでラック１００に格納されるパック２０２の数４２６を更新してよい。ラック１００に現在格納されているタバコのパック２０２の数を決定する方法は、本開示の範囲を超えるものであり、ここでは説明されない。

【0050】

１つの実施形態において、プロセッサ４０４は、ラック１００に関する更新された情報をマスタコントローラ５０２に送信するように構成されてよい。例えば、プロセッサ４０４は、新しいラックＵＰＣ４２４がラック１００のラック番号４２２にマッピングされた後に、および／または１つ以上のパック２０２がラック１００に装填されたこと検出することに応答して、更新されたラック情報をマスタコントローラ５０２に送信してよい。マスタコントローラ５０２は、マスタコントローラ５０２に結合された各ラック１００から受信されるラック情報をメモリ５０８に記憶するように構成されてよい。例えば、マスタコントローラ５０２に結合された各ラック１００について、メモリ５０８は、ラックのラック番号４２２、ラック番号４２２にマッピングされたラックＵＰＣ４２４、およびラック１００に格納されたパック２０２の数４２６を含む、ラック１００から受信される最新のラック情報５１４を記憶してよい。

【0051】

ラック１００をラックＵＰＣ４２４に電子的にマッピングすることは、効率的で正確な在庫追跡を助ける。例えば、いつでも、マスタコントローラは、どのラック１００がどの商品をどれだけの量で格納しているかを正確に知る。よって、開示されるシステムおよび方法は、ラック１００に格納される各商品に関する商品配置および在庫量に関する迅速かつ正確な情報を提供する。従って、開示されるシステムおよび方法は、在庫追跡の速度および精度を大幅に改善する。加えて、各ラック１００上の商品のタイプおよび量に関する最新の情報が容易に入手可能であるので、開示されるシステムおよび方法は、追跡プラノグラム遵守の効率および精度を大幅に改善する。例えば、マスタコントローラ５０２のメモリ５０２に記憶されるラック情報とプラノグラム５１２との迅速な比較は、プラノグラム５１２に適合しない特定のラック１００に関する情報を提供することがある。例えば、システムは、間違った商品を現在格納している特定のラック１００のラック番号を提供することがある。よって、開示されるシステムおよび方法は、在庫およびプラノグラム遵守を追跡することと関連付けられる努力を著しく減少させる。

【0052】

（プラノグラム遵守についてラック１００をチェックすること）
上述の方法６００は、在庫追跡およびプラノグラム遵守を大幅に改善することがあるが、商品装填中の人的エラーは、間違った商品がラック１００に装填される原因となることがある。例えば、タバコのパック２０２をラック１００に最初にロードする間に、店員は、ラック１００のラック番号４２２を、所定のプラノグラム５１２を遵守するパック２０２のタイプのＵＰＣと関連付けることがある。例えば、上述したように、ラック１００に関連付けられるコード１４２をスキャンした後に、店員は、そのラック１００についてのプラノグラム５１２において指定される商品配置に適合するパック２０２のＵＰＣをスキャンすることがある。しかしながら、正しいＵＰＣをラック１００に関連付けた後に、店員は、実際には、そのＵＰＣがラック１００のラック番号４２２にマッピングされたパックのタイプとは異なるタイプの１つ以上のパック２０２をラック１００に装填することがある。そのようなエラーは、ラック１００をパック２０２に再装填するときにも起こることがある。そのような場合、マスタコントローラ５０２によって受信されて記憶されるラック１００に関するラック情報５１４は、プラノグラム５１２を遵守するが、ラック１００に格納された実際の商品（またはその一部）は、プラノグラム５１２を遵守しない。

【0053】

図７は、本開示の特定の実施形態による、プラノグラム遵守についてラック１００をチェックするための例示的な方法７００のフローチャートである。方法７００は、図５を参照して図示されかつ上述されるように、マスタコントローラ５０２によって実施されてよい。本方法７００は、図４および図５を参照して以下に記載されることが留意されてよい。

【0054】

動作７０２で、マスタコントローラ５０２は、スキャナ５３０が商品チェックモードにある間に、スキャナ５３０がラック１００と関連付けられるコード１４２をスキャンしたという指標を（例えば、ネットワークインターフェース５０６を使用して）受信する。上述のように、ラック１００の近傍に位置付けられるディスプレイデバイス１４０は、ラック１００に関する情報と関連付けられるコード１４２を表示することがある。ユーザ（例えば、店員）は、スキャナ５３０を使用して、ディスプレイデバイス１４０からコード１４２をスキャンすることがある。１つの実施形態において、スキャナ５３０は、スキャンされたコード１４２を、通信信号５４６の一部としてマスタコントローラ５０２に送信することがある。通信信号５４６は、スキャナ５３０がラック１００と関連付けられたコード１４２をスキャンしたという指標として機能することがある。１つの実施形態において、スキャナ５３０は、コード１４２をスキャンする前に、商品チェックモードに切り替えられてよい。スキャナ５３０が商品チェックモードにある間に、スキャナ５３０がコード１４２をスキャンするために使用されるとき、スキャナ５３０は、コード１４２をマスタコントローラ５０２に送信する。代替的なまたは追加的な実施形態では、コード１４２をスキャンすることに応答して、スキャナ５３０は、図６を参照して説明したように、ラック１００からラック情報５１４を受信することがある。ラック１００からのラック情報を受信することに応答して、スキャナ５３０は、スキャナがラック１００と関連付けられたコード１４２をスキャンしたという指標をマスタコントローラ５０２に送信してよい。この指標は、ラック情報の一部としてラック１００から受信されるラック番号４２２を含むことがある。別の代替的なまたは追加的な実施形態において、ラック１００は、スキャナ５３０が図６を参照して説明したようにコード１４２をスキャンしたという指標を受信してよく、相応して、ラック１００は、スキャナ５３０がコード１４２をスキャンしたという指標をマスタコントローラ５０２に送信してよい。この指標は、ラック１００のラック番号４２２を含んでよい。

【0055】

動作７０４で、（例えば、スキャナ５３０またはラック１００から）指標を受信することに応答して、マスタコントローラは、ラック１００のラック番号４２２およびラック番号４２２にマッピングされたラックＵＰＣ４２４を含むラック１００と関連付けられたラック情報５１４を、メモリ５０８から取得する。ラックＵＰＣ４２４は、ラック１００に格納されることが予想されるタバコのパック２０２のタイプを示す。例えば、ラックＵＰＣ４２４は、図６を参照して上述したように、初期商品装填中にラック１００のラック番号４２２にマッピングされていてよい。ラックＵＰＣ４２４は、そのラック１００についてプラノグラム５１２において指定される商品配置に適合することがある。上述のように、プラノグラム５１２は、店舗にある複数のラック１００内の複数のタイプのパック２０２の商品配置のための計画を含んでよい。１つの実施形態において、プラノグラムは、ラック１００に格納されるべきパック２０２のタイプを示す各ラックのラック番号４２２と関連付けられたＵＰＣ５１３を含む。１つの実施形態では、スキャナ５３０がコード１４２をスキャンしたという指標を（例えば、スキャナ５３０またはラック１００から）受信した後に、マスタコントローラ５０２は、ラック１００と関連付けられたラック情報５１４を、メモリ５０８から取り出して(retrieve)よい。上述のように、ラック情報５１４は、ラック１００から以前に受信されていてよく、ラック１００のラック番号４２２およびラック番号４２２に現在マッピングされているラックＵＰＣ４２４を含んでよい。

【0056】

任意の実施形態において、マスタコントローラ５０２は、ラック番号４２２およびラックＵＰＣ４２４を含むラック１００に関するラック情報５１４をスキャナ５３０に送信する。代替的な実施形態において、マスタコントローラ５０２は、ラック情報５１４をスキャナ５３０に送信しない。代わりに、スキャナ５３０は、図６を参照して説明したように、ラック１００の回路基板１２０からラック情報を受信する。

【0057】

動作７０６で、マスタコントローラ５０２は、ラック１００に実際に格納されたタバコのパック２０２のスキャナ５３０によってスキャンされたＵＰＣをスキャナ５３０から受信する。例えば、ラック１００に関連付けられたコード１４２をスキャンした後に、店員は、ラック１００からパック２０２を取り外し、ラックから取り外されたパック２０２のＵＰＣをスキャンしてよい。スキャナ５３０は、別の通信信号５４８の一部としてラック１００から取り外されたパック２０２のＵＰＣを、マスタコントローラ５０２に送信することがある。

【0058】

動作７０８で、ラック１００に実際に格納されたパック２０２のＵＰＣを受信した後に、マスタコントローラ５０２は、ラック１００のラック番号４２２に現在マッピングされているラックＵＰＣ４２４を、ラック１００に実際に格納されたパック２０２の通信信号５４８の一部として受信されるＵＰＣと比較する。

【0059】

動作７１０で、マスタコントローラ５０２は、ラックＵＰＣ４２４がラックに実際に格納されたパック２０２のＵＰＣと一致するかどうかをチェックする。ラックＵＰＣ４２４がラックに実際に格納されたパック２０２のＵＰＣと一致する場合、方法７００は、動作７１２に進み、動作７１２で、マスタコントローラ５０２は、ラック１００内の正しい商品配置を示すメッセージを含む通信信号５５０をスキャナ５３０に送信する。メッセージは、スキャナ５３０によってスキャンされたパック２０２が、ラック１００に格納されるように予想される正しいタイプのものであるという指標である。さらに、ラックＵＰＣ４２４がプラノグラム５１２によって指定されたラック１００の商品配置と一致するとき、メッセージは、スキャナ５３０によってスキャンされたパック２０２が、プラノグラム５１２によって指定されたラック１００の商品配置と一致することをさらに示す。１つの実施形態では、ラック１００内の正しい商品配置の指標を受け取ることに応答して、スキャナ５３０は、スキャナ５３０のディスプレイ５３２上に、ラック１００内のスキャンされたパック２０２の正しい商品配置を店員に知らせる視覚的指標を表示するように構成されてよい。例えば、視覚的指標は、緑色の「チェックマーク」を含んでよい。

【0060】

ラックＵＰＣ４２４がラックに実際に格納されたパック２０２のＵＰＣと一致しない場合、方法７００は、動作７１４に進み、動作７１４で、マスタコントローラ５０２は、ラック１００内の間違った商品配置を示す警告メッセージを含む通信信号５５２をスキャナ５３０に送信する。警告メッセージは、スキャナ５３０によってスキャンされたパック２０２がラック１００に格納されるように予想されないことを示す。さらに、ラックＵＰＣ４２４がプラノグラム５１２によって指定されたようなラック１００についての商品配置と一致しない場合、警告メッセージは、スキャナ５３０によってスキャンされたパック２０２がプラノグラム５１２によって指定されたようなラック１００についての商品配置と一致しないことをさらに示す。

【0061】

１つ以上の実施形態において、マスタコントローラ５０２は、店舗内の複数のラック１００に関する信頼性インジケータ５１６(confidence indicator)を決定するように構成されてよく、信頼性インジケータ５１６は、プラノグラム５１２への遵守度を示す。１つの実施形態において、信頼性インジケータ５１６は、数値（例えば、０～１００）またはパーセント値（０％～１００％）である。マスタコントローラ５０２は、プラノグラム５１２に適合する正しい商品配置を有するより多くの数のラック１００について、より高い値（例えば、より高い数値またはパーセンテージ値）を信頼性インジケータ５１６に割り当てるように構成されてよい。他方、マスタコントローラ５０２は、プラノグラム５１２に適合する正しい商品配置を有するより低い数のラック１００について、より低い値（例えば、より低い数値またはパーセンテージ値）を信頼性インジケータ５１６に割り当てるように構成されてよい。例えば、ラック１００に現在マッピングされているラックＵＰＣ４２４が、ラック１００に実際に格納されたパック２０２のＵＰＣと一致しないと（動作７１０で）決定すること（プラノグラム５１２への不適合を示すこと）に応答して、マスタコントローラ５０２は、信頼性インジケータ５１６の値（例えば、数値またはパーセント値）を予め構成された量だけ下げることによって、信頼性インジケータ５１６を更新してよい。他方、ラック１００に現在マッピングされているラックＵＰＣ４２４が、ラック１００に実際に格納されたパック２０２のＵＰＣと一致することを（動作７１２で）決定すること（プラノグラム５１２への適合性を示すこと）に応答して、マスタコントローラ５０２は、信頼性インジケータ５１６の値（例えば、数値またはパーセント値）を予め構成された量だけ上げることによって、信頼性インジケータ５１６を更新してよい。よって、マスタコントローラ５０２は、プラノグラム５１２への適合および不適合の各検出されたインスタンスで信頼性インジケータ５１６を更新するように構成されてよい。これは、ラック１００と関連付けられたラックＵＰＣ４２４が、プラノグラム５１２において定義されるように、ラック１００に関するＵＰＣ５１３と同期していると仮定する。しかしながら、この仮定が真でない場合、ラック１００に関する信頼性インジケータ５１６は、プラノグラム５１２内のラック１００について定義されたＵＰＣ５１３とラック１００に実際に格納されたパック２０２のＵＰＣとを比較することによって決定される。例えば、ラック１００について指定されたＵＰＣ５１３がラック１００に実際に格納されたパック２０２のＵＰＣと一致しないと決定すること（プラノグラム５１２への不適合を示すこと）に応答して、マスタコントローラ５０２は、信頼性インジケータ５１６の値（例えば、数値またはパーセント値）を予め構成された量だけ下げることによって、信頼性インジケータ５１６を更新してよい。他方、ラック１００について指定されたＵＰＣ５１３がラック１００に実際に格納されたパック２０２のＵＰＣと一致すると決定すること（プラノグラム５１２への適合性を示すこと）に応答して、マスタコントローラ５０２は、信頼性インジケータ５１６の値（例えば、数値またはパーセント値）を予め構成された量だけ上げることによって、信頼性インジケータ５１６を更新してよい。

【0062】

特定の実施形態において、マスタコントローラ５０２は、商品装填中に（例えば、パック２０２のラックＵＰＣ４２４がラック１００のラック番号４２２にマッピングされないときに）プラノグラム遵守をチェックするように構成されてよい。例えば、図６を参照して説明したように、店員は、スキャナ５３０を商品装填モードに切り替えることがある。商品装填モードでスキャナ５３０を使用して、店員は、先ず、ラック１００と関連付けられたコード１４２をスキャンしてよい。スキャナ５３０がコード１４２をスキャンすることに応答して、マスタコントローラ５０２は、スキャナ５３０がラック１００と関連付けられたコード１４２をスキャンしたという指標を受信する。動作７０２で記載されるように、マスタコントローラ５０２は、スキャナ５３０および／またはラック１００からこの指標を受信することがある。スキャナ５３０がラック１００と関連付けられたコード１４２をスキャンしたという指標を受信することに応答して、マスタコントローラ５０２は、メモリ５０８から、プラノグラム５１２に従ってラック１００に格納されるべきタバコのパック２０２のタイプの第１のＵＰＣ５１３を取得する。ラック１００と関連付けられたコード１４２をスキャンした後に、店員は、店員がラック１００のラック番号４２２にマッピングしようとするパック２０２の第２のＵＰＣをスキャンしてよい。スキャナ５３０は、パック２０２の第２のＵＰＣをマスタコントローラ５０２に送信する。スキャナ５３０によってスキャンされたパック２０２の第２のＵＰＣを受信した後に、マスタコントローラ５０２は、プラノグラム５１２に適合する第１のＵＰＣ５１３を、スキャナ５３０によってスキャンされた第２のＵＰＣと比較する。第１のＵＰＣ５１３が第２のＵＰＣと一致しない場合、マスタコントローラ５０２は、間違ったタイプのパック２０２がラック１００への装填のために選択されたことを示す警告メッセージをスキャナ５３０に送信する。この警告メッセージは、ラック１００のラック番号４２２にマッピングするために選択されたパック２０２のタイプがプラノグラム５１２に適合しないことの店員への警告として機能する。

【0063】

よって、開示されるシステムおよび方法は、迅速かつ正確なラック監査を提供する。例えば、ラック１００と関連付けられるコード１４２の迅速なスキャンは、ラック１００に関する情報をほぼ瞬時に提供する。これにより、ユーザは、ラック１００に実際に格納されたパック２０２が、コード１４２と関連付けられたラック情報に従って、ラック１００に格納されることが予想されるタイプのものであるかどうかを迅速にチェックすることができる。さらに、開示されるシステムおよび方法は、予め決定されたプラノグラム５１２に対する店舗の適合度を決定しかつ追跡するための技術を提供する。本開示の実施形態に記載されるように、マスタコントローラ５０２は、店舗内の複数のラック１００のための商品配置をチェックすることに基づいて信頼性インジケータ５１６を決定する。信頼性インジケータ５１６は、在庫計画者が、プラノグラム適合性を改善するために是正措置を講じる必要があるかどうかを決定することを可能にする。例えば、特定の店舗について決定された信頼性インジケータ５１６が閾値を下回る場合、在庫計画者は、プラノグラムの適合性を改善するために店員に追加的な訓練を提供する必要があると決定してよい。加えて、商品を装填する間にラック１００に格納されるべき正しいタイプのパック２０２に関する情報を提供することによって、開示されるシステムおよび方法は、商品装填と関連付けられる人的エラーを回避し、よって、プラノグラム適合性を改善する。

【0064】

（プラノグラムに適合してラック内の商品配置を補正すること）
図８は、本開示の特定の実施形態による、プラノグラム５１２に適合してラック１００内の商品配置を補正するための例示的な方法８００のフローチャートである。方法８００は、図５を参照して図示されかつ上述されるように、マスタコントローラ５０２によって実施されてよい。方法８００は、図４および図５を参照して以下に記載されることが留意されてよい。

【0065】

動作８０２で、マスタコントローラ５０２は、スキャナ５３０が商品チェックモードにある間に、スキャナ５３０がラック１００と関連付けられたコード１４２をスキャンしたという指標を（例えば、ネットワークインターフェース５０６を使用して）受信する。上述のように、ラック１００の近傍に位置付けられるディスプレイデバイス１４０が、ラック１００に関する情報と関連付けられるコード１４２を表示することがある。ユーザ（例えば、店員）は、スキャナ５３０を使用して、ディスプレイデバイス１４０からコード１４２をスキャンしてよい。１つの実施形態において、スキャナ５３０は、スキャンされたコード１４２を通信信号５４６の一部としてマスタコントローラ５０２に送信することがある。通信信号５４６は、スキャナ５３０がラック１００と関連付けられたコード１４２をスキャンしたという指標として機能することがある。１つの実施形態において、スキャナ５３０は、コード１４２をスキャンする前に商品チェックモードに切り替えられてよい。スキャナ５３０が商品チェックモードにある間に、スキャナ５３０がコード１４２をスキャンするために使用されるとき、スキャナ５３０は、コード１４２をマスタコントローラに送信する。代替的なまたは追加的な実施形態では、コード１４２をスキャンすることに応答して、スキャナ５３０は、図６を参照して説明したように、ラック１００からラック情報５１４を受信することがある。ラック１００からラック情報を受信することに応答して、スキャナ５３０は、スキャナ５３０がラック１００と関連付けられたコード１４２をスキャンしたという指標をマスタコントローラ５０２に送信することがある。この指標は、ラック情報の一部としてラック１００から受信されるラック番号４２２を含んでよい。別の代替的なまたは追加的な実施形態において、ラック１００は、スキャナ５３０が図６を参照して説明したようにコード１４２をスキャンしたという指標を受信してよく、相応して、ラック１００は、スキャナ５３０がコード１４２をスキャンしたという指標をマスタコントローラ５０２に送信してよい。この指標は、ラック１００のラック番号４２２を含んでよい。

【0066】

動作８０４で、スキャナ５３０がラック１００と関連付けられたコード１４２をスキャンしたという指標を（例えば、スキャナ５３０またはラック１００から）を受信することに応答して、マスタコントローラ５０２は、ラック１００のラック番号４２２、ラック番号４２２に現在マッピングされているラックＵＰＣ４２４、およびラック１００に現在格納されているパック２０２の数４２６のうちの１つ以上を含む、ラック１００と関連付けられたラック情報５１４を、メモリ５０８から取得する。ラックＵＰＣ４２４は、ラック１００に格納されることが予想されるタバコのパック２０２のタイプを示す。例えば、ラックＵＰＣ４２４は、図６を参照して上述したように、初期商品装填中にラック１００のラック番号４２２にマッピングされていてよい。上述のように、ラック情報５１４は、ラック１００から以前に受信されていてよく、ラック１００のラック番号４２２およびラック番号４２２に現在マッピングされているラックＵＰＣ４２４を含んでよい。追加的にまたは代替的に、スキャナ５３０がラック１００と関連付けられたコード１４２をスキャンしたという指標を受信することに応答して、マスタコントローラ５０２は、プラノグラム５１２に従ってラック１００のラック番号４２２と関連付けられたＵＰＣ５１３をメモリ５０８から取得する。このＵＰＣ５１３は、プラノグラム５１２に基づいてラック１００に格納されるべきタバコのパック２０２のタイプと関連付けられる。上述のように、プラノグラム５１２は、店舗にある複数のラック１００内の複数のタイプのパック２０２の商品配置のための計画を含んでよい。１つの実施形態において、プラノグラムは、ラック１００に格納されるべきパック２０２のタイプを示す各ラック１００のラック番号４２２と関連付けられるＵＰＣ５１３を含む。

【0067】

任意の実施形態において、マスタコントローラ５０２は、ラック番号４２２、ラックＵＰＣ４２４、およびラック１００に格納されたパック２０２の数４２６のうちの１つ以上を含む、ラック１００と関連付けられた（例えば、メモリ５０８に格納されるような）ラック情報５１４を、スキャナ５３０に送信する。代替的な実施形態において、マスタコントローラ５０２は、ラック情報５１４をスキャナ５３０に送信しない。代わりに、スキャナ５３０は、図６を参照して説明したように、ラック１００の回路基板１２０からラック情報を受信する。スキャナ５３０は、受信したラック情報５１４の少なくとも一部をスキャナ５３０のディスプレイ５３２上に表示するように構成されてよい。例えば、スキャナ５３０は、ラック１００のラック番号４２２を表示して、スキャナ５３０によってスキャンされたコード１４２と関連付けられた特定のラック１００の識別(identity)を店員に知らせてよい。

【0068】

動作８０６で、マスタコントローラ５０２は、ラック１００に実際に格納されたタバコのパック２０２のスキャナ５３０によってスキャンされたＵＰＣをスキャナ５３０から受信する。例えば、ラック１００と関連付けられたコード１４２をスキャンした後に、店員は、ラック１００からパック２０２を取り外し、ラックから取り外されたパック２０２のＵＰＣをスキャンしよてい。スキャナ５３０は、別の通信信号５４８の一部としてラック１００から取り外されたパック２０２のＵＰＣをマスタコントローラ５０２に送信してよい。

【0069】

動作８０８で、ラック１００に実際に格納されたパック２０２のＵＰＣを受信した後に、マスタコントローラ５０２は、プラノグラム５１２に従ってラック１００のラック番号４２２と関連付けられたＵＰＣ５１３を、ラック１００に実際に格納されたパック２０２の通信信号５４８の一部として受信されたＵＰＣと比較する。

【0070】

動作８１０で、マスタコントローラ５０２は、プラノグラム５１２に従ってラック１００と関連付けられたＵＰＣ５１３が、ラックに実際に格納されたパック２０２のＵＰＣと一致するかどうかをチェックする。プラノグラム５１２に従ってラック１００と関連付けられたＵＰＣ５１３がラックに実際に格納されたパック２０２のＵＰＣと一致する場合、方法８００は、動作８１２に進み、動作８１２で、マスタコントローラ５０２は、ラック１００内の正しい商品配置を示すメッセージを含む通信信号５５０をスキャナ５３０に送信する。このメッセージは、スキャナ５３０によってスキャンされたパック２０２が、プラノグラム５１２によってラック１００について指定された商品配置に従ってラック１００に格納されることが予想される正しいタイプのものであることを示す。１つの実施形態では、ラック１００内の正しい商品配置の指標を受信することに応答して、スキャナ５３０は、ラック１００内のスキャンされたパック２０２の正しい商品配置を店員に知らせる視覚的指標をスキャナ５３０のディスプレイ５３２上に表示するように構成されてよい。例えば、視覚的指標は、緑色の「チェックマーク」を含んでよい。

【0071】

プラノグラム５１２に従ってラック１００と関連付けられたＵＰＣ５１３がラックに実際に格納されたパック２０２のＵＰＣと一致しない場合、方法８００は、動作８１４に進み、動作８１４で、マスタコントローラ５０２は、ラック１００内の間違った商品配置を示す警告メッセージを含む通信信号５５２をスキャナ５３０に送信する。警告メッセージは、スキャナ５３０によってスキャンされたパック２０２が、プラノグラム５１２によってラック１００について指定された商品配置に従ってラック１００に格納されるように予想されるタイプのパック２０２ではないことを示す。通信信号５５２は、ラック１００のラック番号４２２にプラノグラム５１２でマッピングされるＵＰＣ５１３と関連付けられるパック２０２のタイプに関する情報をさらに含むことがある。例えば、通信信号５５２は、プラノグラム５１２によって指定されるラック１００の商品配置に従ってラック１００に格納されるように予想されるタバコのパック２０２のタイプのピクチャ(picture)を含んでよい。スキャナ５３０は、マスタコントローラ５０２から受信されるパック２０２のピクチャをスキャナ５３０のディスプレイ５３２に表示して、店員がラック１００に格納されるべき正しいタイプのパック２０２を識別するのを助けるように構成されてよい。

【0072】

特定の実施形態では、ラック１００がラック１００内に間違ったタイプのパック２０２を格納したことを決定することに応答して、マスタコントローラ５０２は、プラノグラム５１２に従ってラック１００に実際に格納されたタイプのパックについての正しい商品配置をメモリ５０８から取得してよい。例えば、マスタコントローラ５０２は、ラック１００に実際に格納されたタバコのパック２０２の通信信号５４８で受信されたＵＰＣと関連付けられたパック２０２のタイプを格納することができる１つ以上のラック１００についてプラノグラム５１２をサーチ(検索)する。ラック１００に実際に格納されたパック２０２のＵＰＣは、１つ以上のラック番号４２２にマッピングされることがある。よって、プラノグラム５１２をサーチすることに基づいて、マスタコントローラ５０２は、ラック１００に実際に格納されたパック２０２のＵＰＣにマッピングされた１つ以上のラック番号４２２を取得することがある。マスタコントローラ５０２は、プラノグラム５１２をサーチした結果として得られるラック番号４２２の１つ以上をスキャナ５３０に送信するように構成されてよい。１つの実施形態において、マスタコントローラ５０２は、ラック１００に実際に格納されたパック２０２のＵＰＣにマッピングされたラック番号４２２と関連付けられたラック１００の各々に格納されたパック２０２の数４２６をメモリ５０８から取得する。マスタコントローラ５０２は、最も少ない数４２６のラックを格納する対応するラック１００のラック番号４２２をスキャナ５３０に送信することがある。マスタコントローラ５０２からラック番号４２２を受信した後に、スキャナ５３０は、受信したラック番号４２２をスキャナ５３０のディスプレイ５３２に表示して、店員がラック１００に間違って格納されたパック２０２を正しいラック１００に移動するのを助ける、ように構成されてよい。

【0073】

特定の実施形態において、マスタコントローラ５０２は、ラック１００に商品を装填する間に、プラノグラム適合性を容易にするように構成されてよい。例えば、図６を参照して説明したように、店員は、スキャナ５３０を商品装填モードに切り替えてよい。商品装填モードでスキャナ５３０を使用して、店員は、先ず、ラック１００と関連付けられるコード１４２をスキャンしてよい。スキャナ５３０がコード１４２をスキャンすることに応答して、マスタコントローラ５０２は、商品装填モードにおいてスキャナ５３０がラック１００と関連付けられたコード１４２をスキャンしたという指標を受信する。動作８０２に記載されるように、マスタコントローラ５０２は、スキャナ５３０および／またはラック１００からこの指標を受信することがある。スキャナ５３０がラック１００と関連付けられたコード１４２をスキャンしたという指標を受信することに応答して、マスタコントローラ５０２は、プラノグラム５１２に従ってラック１００に格納されるべきタバコのタイプのパック２０２のＵＰＣ５１３をメモリ５０８から取得する。スキャナ５３０が商品装填モードにある間に、スキャナ５３０がラック１００と関連付けられたコード１４２をスキャンしたという指標を受信することに応答して、マスタコントローラ５０２は、ラック１００のラック番号４２２にプラノグラム５１２においてマッピングされているＵＰＣ５１３と関連付けられるパック２０２のタイプに関する情報を含む通信信号（例えば、通信信号５５２）をスキャナ５３０に送信するように構成されてよい。例えば、通信信号５５２は、プラノグラム５１２によって指定されるラック１００の商品配置に従ってラック１００に格納されることが予想されるタバコのパック２０２のタイプのピクチャを含んでよい。スキャナ５３０は、マスタコントローラ５０２から受信されるパック２０２のピクチャをスキャナ５３０のディスプレイ５３２に表示して、店員がラック１００に装填するための正しいタイプのパック２０２を識別するのを助ける、ように構成されてよい。

【0074】

商品チェックおよび商品装填の間にラック１００上の間違った商品配置を知的に検出し、相応して、プラノグラム５１２によって指定された商品配置に沿うラック１００内の正しい商品配置に関する情報を提供することによって、開示されるシステムおよび方法は、商品配置の効率的な補正を可能にし、プラノグラム適合性を改善する。

【0075】

図９は、本開示の特定の実施形態による、図１に示される複数のラック１００をマスタコントローラに接続するための例示的なネットワークトポロジ９００を示す。

【0076】

典型的な店舗は、１つ以上の棚に配置された幾つかのラック１００を有する。ネットワークトポロジ９００(network topology)は、マスタコントローラ５０２と通信する複数のラック１００の例示的なネットワーク構成である。図９に示されるように、ネットワークトポロジ９００は、（１００ａ、１００ｂ、１００ｃ．．．１００ｎとして示される）複数のラック１００と、デイジーチェーン(daisy chain)で接続されたマスタコントローラ５０２とを含む。各ラック１００は、インバウンドコネクタ(inbound connector)（例えば、回路基板１２０上の１つ以上の入力ピン）と、アウトバウンドコネクタ(outbound connector)（例えば、回路基板１２０上の１つ以上の出力ピン）とを含む。インバウンドコネクタは、他のデバイス（例えば、他のラック１００またはマスタコントローラ５０２）からデータを受信するために使用されることがあり、アウトバウンドコネクタは、他のデバイス（例えば、他のラック１００またはマスタコントローラ５０２）にデータを送信するために使用されることがある。各ラック１００は、それぞれのネットワークインターフェース４０８を使用して、データを送受信することがある。例えば、インバウンドコネクタで受信されるデータは、ネットワークインターフェース４０８にルーティング(経路指定)されることがある。さらに、ネットワークインターフェース４０８は、アウトバウンドコネクタを介してデータを送信することがある。

【0077】

図９に示されるように、マスタコントローラ５０２は、第１のラック１００ａのインバウンドコネクタに接続される。次いで、第１のラック１００ａは、そのアウトバウンドコネクタを通じて第２のラック１００ｂのインバウンドコネクタに接続される。この接続シーケンスは、全てのラック１００ａ～ｎが接続されるまで繰り返され、最後のラック１００ｎのアウトバウンドコネクタは、戻ってマスタコントローラ５０２に接続され、リングトポロジを形成する。図示のように、デイジーチェーン内のデータは、マスタコントローラ５０２から第１のラック１００ａへ、１つのラックから直列に次のラックへ、次に、デイジーチェーン内の最後のラック１００ｎからマスタコントローラ５０２へ戻る。

【0078】

各ラック１００は、それぞれのメモリ４０６にアドレスを記憶する。特定のラック１００のアドレスは、マスタコントローラ５０２が特定のラック１００にコマンドを発行しかつ特定のラック１００から来るデータを解釈して関連付けるために使用するものである。アドレスは、単純なシーケンス番号であってよく、最初は定義されない。システム始動時（例えば、コールドスタートまたはマスタコントローラ５０２のリセット）、マスタコントローラ５０２は、「クリアアドレス(Clear Address)」コマンドを第１のラック１００ａに渡して、ラック１００ａにそのアドレスをクリアするように指示する。第１のラック１００ａは、そのアドレスをクリアし、次いで、同じコマンドを第２のラック１００ｂに送信／転送する。これは、最後のラック１００ｎが「クリアアドレス」コマンドをマスタコントローラ５０２に送り返すまで、デイジーチェーンの終わりまで続き、それは全てのラックがそれらのアドレスをクリアしたことをマスタコントローラ５０２に示す。

【0079】

全てのラック１００のアドレスの全てをクリアした後に、マスタコントローラ５０２は、ネットワーク内の全てのラック１００へのアドレスの割当をもたらすシーケンスを開始する。これは、マスタコントローラ５０２によって第１のラック１００ａに渡される０ｘ０００１（１６進数）のアドレス値を持つ「アドレス設定(Set Address)」コマンドで開始する。このコマンドを受信した後に、第１のラック１００ａは、そのアドレスを０ｘ０００１に設定し、その値を１だけ増分し、「アドレス設定」コマンドおよび新しい値を第２のラック１００ｂに渡す。第２のラック１００ｂは、その独自のアドレスを設定し、値を増分し、コマンドを第３のラック１００ｃに渡す。これは、最後のラック１００ｎがそのアドレスを設定し、値を増分し、「アドレス設定」コマンドをマスタコントローラに戻すまで、チェーンを下り続ける。マスタコントローラ５０２が、このコマンドおよびそれに戻されたアドレスを見るときに、それは、今や、それが取り付けられるラックの数のカウント（例えば、最後に受信されたアドレス値から１を引いた値）を有する。実際には、ラック１００が追加されないか、取り外されないか、再構成されない（移動されない）か、あるいは故障を経験しない限り、ラック１００は、リセット、パワーサイクルなどの間に、常に同じアドレスを有する。

【0080】

ひとたび全てのラック１００がアドレスを選択すると、マスタコントローラ５０２は、ラック１００と関連付けられるラック情報５１４のために任意の１つのラックを命令してよい。例えば、マスタコントローラ５０２は、ラック１００のアドレスと共に「現在カウントの取得」コマンドを送信してよい。コマンドは、コマンドに含まれる一致するアドレスを有するターゲットラックがコマンドを受信するまで、チェーンを下って渡される。ターゲットラックは、チェーン内の次のラックに「現在カウント」応答を送信し、応答は、ターゲットラックに格納されるパック２０２の最新のカウントと、ターゲットラックのアドレスとを含む。応答は、チェーンを下ってマスタコントローラ５０２に渡され、マスタコントローラは、応答を、応答に含まれるアドレスからターゲットラックから受信されたものとして解釈する。幾つかの実施形態では、上述したように、チェーン内のラック１００は、ラック情報５１４または他の信号伝達(signaling)を含む要求されていないメッセージを、マスタコントローラ９０２に送信することがある。特定のラック１００によって送信される要求されていないメッセージは、マスタコントローラ９０２が要求されていないメッセージを送信した特定のラック１００を識別することを可能にするラックのアドレスを含むことがある。

【0081】

本開示において幾つかの実施形態が提供されるが、開示されるシステムおよび方法は、本開示の精神または範囲から逸脱することなく、多くの他の特定の形態で具現されてよいことが理解されるべきである。本例は、限定的なものではなく、例示的なものであると考えられるべきであり、その意図は、本明細書で与えられる詳細に限定されるものではない。例えば、様々な要素またはコンポーネントが別のシステムに組み合わされてよくあるいは統合されてよく、あるいは特定の構成が省略されることがありあるいは実装されないことがある。

【0082】

加えて、様々な実施形態において個別または別個に記載および図示される技術、システム、サブシステム、および方法は、本開示の範囲から逸脱することなく、他のシステム、モジュール、技術、または方法と組み合わされてよくあるいは統合されてよい。互いに結合されるかあるいは直接結合されるかあるいは連通するように示されかつ議論される他のアイテムは、電気的に、機械的に、または他の方法で、幾つかのインターフェース、デバイス、または中間コンポーネントを通じて間接的に結合されてよくあるいは連通してよい。変更、置換、および改変の他の例は、当業者によって確認可能であり、本明細書に開示される精神および範囲から逸脱することなく行うことができる。

【0083】

特許庁および本出願に対して発行されるあらゆる特許の読者が本明細書に添付される特許請求の範囲を解釈する際に役立つように、本出願人は、「～のための手段」または「～のためのステップ」の語が特定の請求項において明示的に使用されない限り、添付の請求項のいずれも、本明細書の出願日に存在するものとして特許法第１１２条（ｆ）を発動することを意図しないことに留意する。

【図1】

【図2A】

【図2B】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【外国語明細書】