特開 2024-118585 処理液吐出装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024118585

(43)【公開日】2024-09-02

(54)【発明の名称】処理液吐出装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/175 20060101AFI20240826BHJP

   B41J 2/01 20060101ALI20240826BHJP

   B41J 2/18 20060101ALI20240826BHJP

   B05C 11/10 20060101ALI20240826BHJP

   B05C 9/10 20060101ALI20240826BHJP

   B05B 12/00 20180101ALI20240826BHJP

【ＦＩ】

B41J2/175 501

B41J2/01 123

B41J2/175 503

B41J2/01 401

B41J2/175 201

B41J2/175 113

B41J2/18

B41J2/01 305

B41J2/01 451

B05C11/10

B05C9/10

B05B12/00 Z

【審査請求】未請求

【請求項の数】9

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023024945

(22)【出願日】2023-02-21

(71)【出願人】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001841

【氏名又は名称】弁理士法人ＡＴＥＮ

(72)【発明者】

【氏名】岡井 俊介

(72)【発明者】

【氏名】高際 豊

【テーマコード（参考）】

2C056

4F035

4F042

【Ｆターム（参考）】

2C056EB12

2C056EB36

2C056EC17

2C056EC18

2C056FA10

2C056FD20

2C056HA29

2C056HA42

2C056KA01

2C056KB04

2C056KB16

2C056KB26

2C056KC02

4F035AA03

4F035BA05

4F035BA22

4F035BB04

4F035BB05

4F035BC06

4F042AA01

4F042AA02

4F042AB00

4F042BA07

4F042BA10

4F042BA12

4F042CA01

4F042CB02

4F042CB08

4F042CB20

4F042CB25

4F042DA03

4F042DF05

4F042DH09

4F042ED02

(57)【要約】

【課題】処理液をスプレーノズルから吐出開始時点で霧状に吐出しやすくする。
【解決手段】印刷装置は、処理液吐出部４０と、制御部とを含む。処理液吐出部４０は、処理液を収容するタンク４９と、処理液を吐出するスプレーノズル４１と、タンク４９からスプレーノズル４１に処理液を供給するための供給部材４２と、処理液をスプレーノズル４１に供給するポンプ４５と、バルブ４４と、一端がバルブ４４に接続され、他端がタンク４９に接続された循環部材４３とを有する。制御部は、スプレーノズル４１から処理液を吐出させる際に、ポンプ４５とスプレーノズル４１との連通を遮断する遮断状態をバルブ４４に取らせつつポンプ４５の駆動を開始し、処理液が供給部材４２から循環部材４３へと流通させてから、ポンプ４５とスプレーノズル４１とが連通する連通状態をバルブ４４に取らせる。
【選択図】図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

インクジェットプリンタにより印刷媒体に吐出されるインクの下地層、またはインクの上地層を形成するための処理液を収容する収容部と、
前記収容部に収容された処理液を吐出するスプレーノズルと、
前記収容部から前記スプレーノズルに処理液を供給するための供給流路と、
前記供給流路に設けられ、前記収容部に収容された処理液を前記スプレーノズルに供給するポンプと、
前記スプレーノズルと前記ポンプとの間の前記供給流路に設けられたバルブと、
一端が前記バルブと前記ポンプとの間の前記供給流路、又は前記バルブに接続され、他端が前記ポンプと前記収容部との間の前記供給流路、又は前記収容部に接続された循環流路と、
前記ポンプ及び前記バルブを制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、
前記スプレーノズルから処理液を吐出させる際に、前記ポンプと前記スプレーノズルとの連通を遮断する遮断状態を前記バルブに取らせつつ前記ポンプの駆動を開始し、処理液が前記供給流路から前記循環流路へと流通させてから、前記ポンプと前記スプレーノズルとが連通する連通状態を前記バルブに取らせることを特徴とする処理液吐出装置。

【請求項2】

前記制御部は、
前記ポンプの駆動を開始してから所定時間経過後に、前記連通状態を前記バルブに取らせることを特徴とする請求項１に記載の処理液吐出装置。

【請求項3】

前記供給流路には、処理液から不純物を濾過するフィルタが設けられていることを特徴とする請求項１に記載の処理液吐出装置。

【請求項4】

前記循環流路の前記他端が前記収容部に接続されていることを特徴とする請求項１に記載の処理液吐出装置。

【請求項5】

印刷媒体を支持可能なプラテンと、
前記プラテンに印刷媒体が支持されるようにセットするセット位置と、前記プラテンに支持された印刷媒体に前記スプレーノズルから処理液が吐出される吐出位置との間で前記プラテンを移動させる移動機構とをさらに備えており、
前記制御部は、
前記プラテンが前記セット位置から前記吐出位置に到達するまでに前記ポンプを駆動させ、前記プラテンが前記吐出位置に到達したら前記連通状態を前記バルブに取らせることを特徴とする請求項１に記載の処理液吐出装置。

【請求項6】

前記制御部は、
前記プラテンが前記セット位置から前記吐出位置に向けた移動を開始してから前記ポンプを駆動させることを特徴とする請求項５に記載の処理液吐出装置。

【請求項7】

前記制御部は、
前記スプレーノズルからの処理液の吐出を終了させる際に、前記連通状態から前記遮断状態を前記バルブに取らせてから前記ポンプの駆動を停止することを特徴とする請求項１に記載の処理液吐出装置。

【請求項8】

印刷媒体を支持可能なプラテンと、
前記プラテンに印刷媒体が支持されるようにセットするセット位置と、前記プラテンに支持された印刷媒体に前記スプレーノズルから処理液が吐出される吐出領域を前記セット位置から通過した通過位置との間で前記プラテンを移動させる移動機構とをさらに備えており、
前記制御部は、
前記プラテンが前記セット位置と前記通過位置との間であって前記スプレーノズルからの処理液の吐出を終了させる吐出終了位置に到達したときに、前記連通状態から前記遮断状態を前記バルブに取らせてから前記ポンプの駆動を停止することを特徴とする請求項７に記載の処理液吐出装置。

【請求項9】

前記循環流路の一端が前記バルブに接続されており、
前記バルブは、前記ポンプと前記スプレーノズルとの連通を遮断する前記遮断状態を取るときに前記循環流路と前記供給流路とが連通する連通状態を取り、前記ポンプと前記スプレーノズルとが連通する前記連通状態を取るときに前記循環流路と前記供給流路との連通を遮断する遮断状態を取る、三方バルブであることを特徴とする請求項１～８のいずれか１項に記載の処理液吐出装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、インクの下地層、またはインクの上地層を形成するための処理液をスプレーノズルから吐出させる処理液吐出装置に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、印刷媒体としての被捺染媒体に、印刷液を固着させるための前処理剤を塗布する前処理剤塗布部を有する捺染装置について記載されている。この捺染装置の前処理剤塗布部は、前処理剤が貯留されたタンクと流路を介して接続されており、当該タンクから前処理剤が供給される。捺染装置は、被捺染媒体に画像の印刷を行う際、前処理剤塗布部より被捺染媒体に前処理剤を塗布し、その後、前処理剤によって形成された下地層上に印刷液を吐出する。こうして、被捺染媒体に画像が印刷される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１５－１８３３３１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

本発明者は、前処理剤塗布部として印刷媒体に処理液を吐出するスプレーノズルを採用し、当該スプレーノズルとタンクとを繋ぐ流路にポンプを設けることを考えた。そして、当該ポンプを駆動することで、タンクに貯留された前処理剤をスプレーノズルに供給し、スプレーノズルから吐出された前処理液で印刷媒体に前処理剤を塗布することを検討した。スプレーノズルから印刷媒体に前処理剤を塗布するタイミングでポンプを駆動した場合、ポンプの駆動開始のタイミングではスプレーノズルへの前処理剤の供給圧力が小さいため、スプレーノズルから霧状に前処理剤が吐出されず、スプレーノズルから液垂れするようにまとまって前処理剤が吐出される。この結果、液垂れのように吐出された前処理剤が印刷媒体に疎らに塗布される問題や、印刷媒体及び印刷媒体を支持するプラテンなどに着弾したときに飛び散りやすくなって装置などが汚れる問題が生じる。

【0005】

そこで、本発明の目的は、処理液をスプレーノズルから吐出開始時点で霧状に吐出しやすくすることが可能な処理液吐出装置を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の処理液吐出装置は、インクジェットプリンタにより印刷媒体に吐出されるインクの下地層、またはインクの上地層を形成するための処理液を収容する収容部と、前記収容部に収容された処理液を吐出するスプレーノズルと、前記収容部から前記スプレーノズルに処理液を供給するための供給流路と、前記供給流路に設けられ、前記収容部に収容された処理液を前記スプレーノズルに供給するポンプと、前記スプレーノズルと前記ポンプとの間の前記供給流路に設けられたバルブと、一端が前記バルブと前記ポンプとの間の前記供給流路、又は前記バルブに接続され、他端が前記ポンプと前記収容部との間の前記供給流路、又は前記収容部に接続された循環流路と、前記ポンプ及び前記バルブを制御する制御部と、を備え、前記制御部は、前記スプレーノズルから処理液を吐出させる際に、前記ポンプと前記スプレーノズルとの連通を遮断する遮断状態を前記バルブに取らせつつ前記ポンプの駆動を開始し、処理液が前記供給流路から前記循環流路へと流通させてから、前記ポンプと前記スプレーノズルとが連通する連通状態を前記バルブに取らせる。

【発明の効果】

【0007】

本発明の処理液吐出装置によると、スプレーノズルから処理液を吐出させる際に、処理液を供給流路から循環流路へと流通させてからバルブを遮断状態から連通状態を取ることで、供給流路内における処理液の供給圧力が、単にポンプの駆動開始のタイミングでスプレーノズルに処理液を供給するときよりも高まった状態で、スプレーノズルに処理液が供給される。このため、スプレーノズルへの処理液の供給の開始とともにスプレーノズルから霧状に処理液が吐出されやすくなる。この結果、所望の印刷媒体に処理液を霧状に吐出することが可能になる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】本発明の一実施形態に係る処理液吐出装置としての印刷装置の概略斜視図である。

【図2】図１に示す印刷装置の内部構造を示す平面図である。

【図3】図１に示す処理液吐出部の模式図である。

【図4】図１に示す印刷装置の電気的構成を示すブロック図である。

【図5】図１に示す印刷装置に印刷開始指令が入力されたときに実行される処理手順の一例を示すフローチャートである。

【図6】（ａ）はプラテンがセット位置から処理液吐出領域に到達したときの状況を示す図であり、（ｂ）はプラテンが処理液吐出領域を通過したときの状況を示す図である。

【図7】（ａ）はプラテンが印刷前待機位置に搬送されたときの状況を示す図であり、（ｂ）はプラテンが印刷搬送領域に搬送されたときの状況を示す図である。

【図8】本発明の変形例に係る処理液吐出部の模式図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

本発明の処理液吐出装置を含む印刷装置１を、図面を参照しつつ説明する。以下の説明においては、印刷装置１が使用可能に設置された状態（図１の状態）を基準として上下方向及び前後方向が定義され、印刷装置１を前方から見て左右方向が定義される。以下の説明では、左右方向を主走査方向、前後方向を副走査方向と称することもある。

【0010】

図１に示す印刷装置１は、印刷媒体にインクを吐出して印刷を行うインクジェットプリンタを含む。印刷装置１は、白、黒、イエロー、シアン、およびマゼンタの５色のインクを用いて、印刷媒体にカラー画像を印刷できる。印刷媒体は、インクを吐出して画像を形成することが可能であれば特に限定するものではなく、例えば、布帛、紙等である。本実施形態においては、印刷媒体として、例えば、ポリエステル繊維を含むＴシャツをいう。印刷装置１で印刷媒体（Ｔシャツ）に印刷を実行する際は、インクが吐出される下地層を形成する処理液が印刷媒体に塗布される。処理液は、下地層上に吐出されたインクと反応することでインクの成分を凝集させ、滲みの発生を防ぐ。処理液の揮発成分には、ギ酸などの有機酸が含まれている。

【0011】

以下では、５色のインクのうち白色のインクを「白インク」という。５色のインクのうち黒、シアン、イエロー、およびマゼンタの４色のインクを総称する場合、またはいずれかを特定しない場合「カラーインク」という。白インクとカラーインクとを総称する場合、またはいずれかを特定しない場合、単に「インク」という。白インクは画像の白色を表す部分として、またはカラーインクの下地として印刷に用いられる。カラーインクは、白インクによる下地の上に吐出され、カラー画像の印刷に用いられる。

【0012】

図１及び図２を参照し、印刷装置１の外観構成を説明する。印刷装置１は、図１に示すように、筐体８、プラテン１２、搬送機構１４、操作部１５、表示画面１６、及び、処理液吐出部４０及び制御部８０を含む。プラテン１２、搬送機構１４、処理液吐出部４０及び制御部８０が、本発明の「処理液吐出装置」に該当する。また、印刷装置１の処理液吐出部４０を除く部分により、インクジェットプリンタ部分が構成されている。筐体８は、略直方体形状を有し、前面の左右及び上下方向の略中央に矩形状のプラテン開口１３が形成されている。筐体８内には、５色のインクが収容された５つのカートリッジ（不図示）が収納されている。プラテン１２は、図２に示すように、略矩形平面形状を有する板状部材からなる。プラテン１２の上面は、印刷媒体を支持する支持面１２ａである。支持面１２ａは、四角形状を有している。

【0013】

操作部１５は、プラテン開口１３から前方に突出したプラテン支持部３７（後述する）の左右両端部にそれぞれ設けられている。操作部１５は、ユーザによる操作に応じた情報を後述の制御部８０に出力する。ユーザは操作部１５を操作することで、印刷装置１による印刷を開始するための印刷開始指令（印刷データ含む）等を制御部８０に入力できる。表示画面１６は、筐体８の前面のうち、プラテン開口１３よりも右側上部に設けられている。表示画面１６は各種情報を表示する。

【0014】

搬送機構１４（本発明の「移動機構」）は、印刷媒体が配置されるプラテン１２を、プラテン開口１３を通して筐体８の内部と外部との間において搬送する。プラテン１２が処理液吐出領域Ｐ４に配置された際に、処理液吐出部４０から処理液が吐出され、印刷媒体に処理液が塗布される。そして、プラテン１２が図２に示す筐体８内部の印刷搬送領域Ｐ３（図２中二点鎖線で示す位置）に配置された際に、後述するヘッド３０からインクが吐出されて印刷が行われる。図２に示すように、搬送機構１４は、プラテン支持部３７、左右一対のレール３８、伝達部材３９、及び副走査モータ２６（図４参照）を有する。

【0015】

プラテン支持部３７は、図１及び図２に示すように、プラテン１２を下方から支持する。左右一対のレール３８は、図２に示すように、前後方向に延び、プラテン支持部３７を前後方向に移動可能に支持する。伝達部材３９は、プラテン支持部３７と、副走査モータ２６とに連結し、副走査モータ２６の駆動に応じて、プラテン支持部３７を前後方向、すなわち、副走査方向に移動させる。

【0016】

作業者は、プラテン１２が筐体８の前面よりも前側に配置された状態、即ち筐体８の外部で、プラテン１２の支持面１２ａに印刷媒体を配置する。図２に示すプラテン１２の位置は、プラテン１２に印刷媒体を支持させるセット位置Ｐ１である。処理液吐出領域Ｐ４は、プラテン１２の搬送経路の途中に存在し、処理液吐出部４０のスプレーノズル４１（後述する）から処理液が吐出される領域であり、スプレーノズル４１の下方（すなわち、処理液の吐出方向）に存在する。なお、処理液吐出領域Ｐ４の左右方向の幅は、プラテン１２の左右方向の幅以上である。また、プラテン１２は、印刷媒体に印刷する前に、セット位置Ｐ１から印刷前待機位置Ｐ２（図２中二点鎖線で示す位置）に移動する。印刷前待機位置Ｐ２は、処理液吐出領域Ｐ４及び印刷搬送領域Ｐ３よりも後方であってプラテン１２の搬送経路の後端部にある。印刷搬送領域Ｐ３は、プラテン１２の搬送経路において、後述のヘッド３０の主走査方向（左右方向）の移動経路と上下方向に重なる領域である。ヘッド３０の主走査方向の移動経路は、最も後方のヘッド３０（白ヘッド３１）の後端と最も前方のヘッド３０（カラーヘッド３４）の前端との間の経路である。

【0017】

印刷装置１の内部構造を説明する。図２に示すように、印刷装置１は、筐体８の内部に枠体２、ヘッド３１～３４、及び、移動機構７７を含む。枠体２は前後方向、左右方向、または上下方向に延びる複数のシャフトによって格子状に構成される。移動機構７７は、枠体２に固定されたガイドシャフト２０及びキャリッジ６を含む。ガイドシャフト２０は、図２に示すように、前シャフト２１、後シャフト２２、左シャフト２３、及び右シャフト２４で構成される。

【0018】

前シャフト２１は、図２に示すように、枠体２の前端部に配置され、枠体２の左端部から右端部まで左右方向に延びる。後シャフト２２は、枠体２の前後方向の略中央に配置され、枠体２の左端部から右端部まで左右方向に延びる。左シャフト２３は、枠体２の左端部に配置され、前シャフト２１の左端から後シャフト２２の左端までの前後方向に延びる。右シャフト２４は、枠体２の右端部に配置され、前シャフト２１の右端から後シャフト２２の右端まで前後方向に延びる。前シャフト２１及び後シャフト２２はキャリッジ６を支持する。搬送機構１４は枠体２に固定される。

【0019】

図２に示すように、キャリッジ６は主走査方向に移動可能に前シャフト２１と後シャフト２２とに支持される。キャリッジ６は板状であり、前後左右方向に延びる。キャリッジ６は前シャフト２１から後シャフト２２まで延びる。

【0020】

キャリッジ６には、図２に示すように、白ヘッド３１、３２、及び、カラーヘッド３３、３４が設けられる。これら白ヘッド３１，３２及びカラーヘッド３３，３４により、本発明の「ヘッド」が構成されている。

【0021】

白ヘッド３１、３２、カラーヘッド３３、３４はそれぞれ同じ構造を有し、本実施形態では直方体状を有する。以下では、白ヘッド３１、３２、カラーヘッド３３、３４を総称する場合、またはいずれかを特定しない場合、「ヘッド３０」という。白ヘッド３１、３２は、図２に示すように、キャリッジ６の後部に位置する。白ヘッド３１はキャリッジ６の右後部に位置する。白ヘッド３２は白ヘッド３１よりも左側に位置し、白ヘッド３１に対して前側にずれる。白ヘッド３２の後部は左右方向において白ヘッド３１の前部と重なる。

【0022】

カラーヘッド３３、３４は、図２に示すように、白ヘッド３１、３２に対して前側に位置する。カラーヘッド３３、３４は、それぞれ、左右方向において白ヘッド３１、３２と同じ位置に位置する。つまり、白ヘッド３１，３２とカラーヘッド３３，３４は、副走査方向に沿って並んで配置される。カラーヘッド３４はカラーヘッド３３よりも左側に位置し、カラーヘッド３３に対して前側にずれる。カラーヘッド３４の後部は左右方向においてカラーヘッド３３の前部と重なる。

【0023】

これらヘッド３０の下面には複数のノズル（不図示）が形成されている。白ヘッド３１，３２の複数のノズルは、白インクを下方に吐出する。各カラーヘッド３３，３４の複数のノズルは、前後方向に延びるノズル列が左右方向に４列並ぶように配置されている。各カラーヘッド３３，３４の４列のノズル列にはそれぞれ異なる色のカラーインクが対応する。つまり、各カラーヘッド３３，３４の複数のノズルはそれぞれのノズル列に対応する色のカラーインクを下方に吐出する。

【0024】

移動機構７７は、駆動ベルト９８及び主走査モータ９９を有する。キャリッジ６の後端部には、駆動ベルト９８が連結する。駆動ベルト９８は後シャフト２２上に設けられ、左右方向に延びる。駆動ベルト９８の左端部は主走査モータ９９に連結する。主走査モータ９９が駆動することで、駆動ベルト９８は、キャリッジ６を前シャフト２１及び後シャフト２２に沿って左右方向に移動させる。つまり、移動機構７７は、ヘッド３０が搭載されたキャリッジ６を主走査方向に移動させる。図２は、キャリッジ６が移動範囲Ｒの右端に位置する状態を示す。

【0025】

図２では、ヘッド３０の移動範囲Ｒを、キャリッジ６が主走査方向に移動できる最大の範囲で示す。ヘッド３０は、移動機構７７により、主に、メンテナンス位置Ｂ１、吐出領域Ｂ２、及び、ヘッド待機位置Ｂ３の何れかに配置される。メンテナンス位置Ｂ１は、ヘッド３０の移動範囲Ｒの左端部にあり、ヘッド３０が図示しないワイパやキャップなどのメンテナンスユニットによりメンテナンスされる位置である。印刷装置１は、非印刷時にヘッド３０をメンテナンス位置Ｂ１に移動し、メンテナンスユニットによるメンテナンスを行う。吐出領域Ｂ２は、主走査方向において、メンテナンス位置Ｂ１とヘッド待機位置Ｂ３との間、且つヘッド３０の移動経路において、プラテン１２の搬送経路（印刷搬送領域Ｐ３）と上下方向に重なる領域である。また、吐出領域Ｂ２は、ヘッド３０がキャリッジ６によって通過する際に、印刷データに従ってヘッド３０がインクを吐出し、プラテン１２上の印刷媒体に印刷が行われる。ヘッド待機位置Ｂ３は、ヘッド３０の移動範囲Ｒの右端にあり、作業者がヘッド３０に対する清掃等の操作を行う場合に配置される位置である。印刷装置１は、例えば、ユーザの操作によって操作部１５から入力された指示に基づき、ヘッド３０をヘッド待機位置Ｂ３に移動させ、待機させる。

【0026】

印刷装置１は、印刷搬送領域Ｐ３において副走査モータ２６の駆動によってプラテン１２を副走査方向に移動させ、吐出領域Ｂ２において主走査モータ９９の駆動によってキャリッジ６を主走査方向に移動させることで、印刷媒体がヘッド３０に対して副走査方向及び主走査方向に相対的に移動する。

【0027】

ヘッド３０を主走査方向へ移動させ、ヘッド３０が印刷媒体と対向しているときに印刷媒体にインクを吐出させる動作を「吐出走査」という。印刷装置１は、吐出走査と、副走査方向へのプラテン１２の移動を繰り返すことで、印刷媒体への印刷を行う。例えば、印刷装置１は吐出走査において白ヘッド３１、３２から白インクを吐出して印刷媒体にカラーインクの下地を形成する。印刷装置１は吐出走査において印刷媒体に形成された下地の上に、カラーヘッド３３、３４からカラーインクを吐出してカラー画像を印刷する。

【0028】

処理液吐出部４０は、図２に示すように、左右方向に並んで配置された７つのスプレーノズル４１を有する。また、処理液吐出部４０は、図３に示すように、処理液を収容するタンク４９（本発明の「収容部」）と、スプレーノズル４１毎に設けられた、供給部材４２、循環部材４３、バルブ４４、ポンプ４５及びフィルタ４６とを有している。つまり、処理液吐出部４０は、スプレーノズル４１と同じ数だけ、供給部材４２、循環部材４３、バルブ４４、ポンプ４５及びフィルタ４６を有している。なお、図３には、１つのスプレーノズル４１に対して設けられた供給部材４２、循環部材４３、バルブ４４、ポンプ４５及びフィルタ４６が示されている。

【0029】

各スプレーノズル４１に対する、供給部材４２、循環部材４３、バルブ４４及びポンプ４５の構成は同じであるため、１つのスプレーノズル４１に対応する構成を説明する。スプレーノズル４１は、供給部材４２に接続されており、下面に吐出口を有する。また、スプレーノズル４１は、所定圧力以上で処理液が供給されることで、吐出口から下方に向かって処理液を霧状に吐出することが可能に構成されている。７つのスプレーノズル４１から吐出された処理液の大部分は処理液吐出領域Ｐ４内に吐出される。

【0030】

供給部材４２は、配管部材であり、一端がスプレーノズル４１に接続され、他端がタンク４９に接続されており、タンク４９内の処理液をスプレーノズル４１へ供給する。供給部材４２の内部流路は、本発明の「供給流路」に該当する。

【0031】

ポンプ４５は、供給部材４２の途中部位に設けられ、制御部８０により駆動されることでタンク４９内の処理液をスプレーノズル４１側へ供給する。フィルタ４６は、処理液から不純物を濾過するものであり、ポンプ４５とタンク４９との間の供給部材４２に設けられている。フィルタ４６が供給部材４２に設けられていることで、タンク４９からポンプ４５へと供給部材４２内を流れる処理液から不純物を濾過することができる。

【0032】

バルブ４４は、スプレーノズル４１とポンプ４５との間の供給部材４２に設けられている。本実施形態におけるバルブ４４は、制御部８０の制御により作動する三方バルブであり、循環部材４３の一端も接続されている。これにより、バルブ４４は、ポンプ４５とスプレーノズル４１との連通を遮断する遮断状態を取らせつつ循環部材４３と供給部材４２とが連通する連通状態を取らせる第１状態と、ポンプ４５とスプレーノズル４１とが連通する連通状態を取らせつつ循環部材４３と供給部材４２との連通を遮断する遮断状態を取らせる第２状態とを選択的に取らせることができる。

【0033】

循環部材４３も、供給部材４２と同様な配管部材であり、一端がバルブ４４に接続され、他端がタンク４９に接続されている。これにより、循環部材４３は、バルブ４４が第１状態を取るときに、供給部材４２からの処理液をタンク４９へと循環させることができる。循環部材４３の内部流路は、本発明の「循環流路」に該当する。

【0034】

このような構成において、制御部８０がポンプ４５を駆動し、バルブ４４に第１状態を取らせることで、タンク４９からの処理液を供給部材４２から循環部材４３へと流通させてタンク４９へと循環させることができる。また、制御部８０がポンプ４５を駆動し、バルブ４４に第２状態を取らせることで、タンク４９からの処理液をスプレーノズル４１へと供給することができる。スプレーノズル４１へと供給された処理液は、スプレーノズル４１から霧状に吐出される。これにより、印刷媒体に処理液を塗布することができる。

【0035】

図４を参照し、印刷装置１の電気的構成を説明する。制御部８０にはＣＰＵ８１、ＲＯＭ８２、ＲＡＭ８３、およびフラッシュメモリ８４が設けられる。ＣＰＵ８１は印刷装置１の制御を司り、ＲＯＭ８２、ＲＡＭ８３、およびフラッシュメモリ８４と電気的に接続する。ＲＯＭ８２は、ＣＰＵ８１が印刷装置１の動作を制御するための制御プログラム、各種プログラムの実行時にＣＰＵ８１が必要な情報等を記憶する。ＲＯＭ８２は、例えば主走査モータ９９の回転角度に基づいてキャリッジ６（ヘッド３０）の各位置を記憶し、副走査モータ２６の回転角度に基づいてプラテン１２の各位置を記憶する。ＲＡＭ８３は、制御プログラムで用いられる各種データ等を一時的に記憶する。フラッシュメモリ８４は、不揮発性であり、印刷を行うための印刷データ等を記憶する。

【0036】

制御部８０には、図４に示すように、主走査モータ９９、副走査モータ２６、４つのヘッド駆動部３０１～３０４、操作部１５、７つのバルブ４４、及び、７つのポンプ４５が電気的に接続される。主走査モータ９９、副走査モータ２６、ヘッド駆動部３０１～３０４、７つのバルブ４４及び７つのポンプ４５は、制御部８０による制御によって駆動する。なお、バルブ４４及びポンプ４５はそれぞれ７つ設けられているが、図４には便宜上１つのバルブ４４及びポンプ４５を示している。

【0037】

主走査モータ９９と副走査モータ２６には、それぞれエンコーダ９９１、２６１が設けられる。エンコーダ９９１は、主走査モータ９９の回転角度を検出し、検出結果を制御部８０に出力する。エンコーダ２６１は、副走査モータ２６の回転角度を検出し、検出結果を制御部８０に出力する。

【0038】

４つのヘッド駆動部３０１～３０４は、白ヘッド３１、３２及びカラーヘッド３３、３４に順に対応し、これらヘッド３１～３４に含まれている。各ヘッド駆動部３０１～３０４は、ヘッド３０の複数のノズルにそれぞれ連通する複数の個別流路内のインクにエネルギーを選択的に付与可能な複数の駆動素子（圧電素子または発熱素子）によって構成される。これらヘッド駆動部３０１～３０４は、それぞれ、駆動することで白ヘッド３１、３２、カラーヘッド３３、３４内のインクにエネルギーを付与し、対応するノズル３１３、３２３、３３３、３４３から選択的にインクを吐出させる。

【0039】

＜印刷時の制御＞
図５を参照し、印刷媒体に画像を印刷する際の制御部８０による制御について説明する。ユーザによって操作部１５が操作され、印刷開始指令が印刷装置１に入力されると、制御部８０がＲＯＭ８２から制御プログラムを読み出して動作することで、図５のフローを実行する。以下、図５のフローについて説明する。

【0040】

制御部８０は、まず、印刷開始指令が入力されたか否かを判定する（Ｓ１）。ユーザは、操作部１５を操作し印刷開始指示を入力する前に、処理液が塗布されていない印刷媒体（Ｔシャツ）をプラテン１２の支持面１２ａに配置する。なお、プラテン１２は、非印刷時においてはセット位置Ｐ１に配置されている。印刷装置１は、非印刷時においては、通常、ヘッド３０がメンテナンス位置Ｂ１に配置され、図示しないメンテナンスユニットのキャップによりヘッド３０の複数のノズルが覆われるキャッピングが行われている。また、すべてのポンプ４５は駆動が停止されており、すべてのバルブ４４は第１状態を取る。

【0041】

印刷開始指示が入力されていない場合（Ｓ１：ＮＯ）、印刷開始指示が入力されるまでＳ１が繰り返される。一方、印刷開始指示が入力された場合（Ｓ１：ＹＥＳ）、制御部８０は、図６（ａ）に示すように、副走査モータ２６を制御し、プラテン１２をセット位置Ｐ１から処理液吐出領域Ｐ４に向けた搬送を開始する。

【0042】

次に、制御部８０は、プラテン１２の搬送を開始してから第１所定時間が経過したか否かを判定する（Ｓ３）。第１所定時間が経過していない場合（Ｓ３：ＮＯ）、Ｓ３を繰り返す。一方、第１所定時間が経過した場合（Ｓ３：ＹＥＳ）、制御部８０は、すべてのポンプ４５の駆動を開始する（Ｓ４）。本実施形態においては、プラテン１２がセット位置Ｐ１から処理液吐出領域Ｐ４に到達するまでに要する時間が例えば、数秒程度である。このため、プラテン１２の移動を開始してから１秒後（第１所定時間経過後）にはポンプ４５の駆動を開始する。このとき、バルブ４４は、第１状態を取るため、ポンプ４５の駆動により、タンク４９の処理液が各スプレーノズル４１に対応する供給部材４２から循環部材４３を流通してタンク４９へ循環する。これにより、各ポンプ４５により供給部材４２を流通する処理液の供給圧力を高めることができる。

【0043】

次に、制御部８０は、プラテン１２の搬送を開始してから第２所定時間が経過したか否かを判定する（Ｓ５）。第２所定時間が経過していない場合（Ｓ５：ＮＯ）、Ｓ５を繰り返す。一方、第２所定時間が経過した場合（Ｓ５：ＹＥＳ）、制御部８０は、バルブ４４が第１状態から第２状態へと切り替えられるように、すべてのバルブ４４を制御する（Ｓ６）。これにより、循環部材４３と供給部材４２との連通がそれぞれ遮断され、ポンプ４５とスプレーノズル４１とがそれぞれ連通し、供給部材４２から所定圧力以上で各スプレーノズル４１に処理液が供給される。このため、バルブ４４の切り替えタイミングとほぼ同時に、各スプレーノズル４１から霧状に処理液が吐出される。また、第２所定時間は、第１所定時間よりも大きく、プラテン１２がセット位置Ｐ１から搬送されてから処理液吐出領域Ｐ４に到達するまでの搬送時間に等しい。このため、プラテン１２が図６（ａ）に示すように処理液吐出領域Ｐ４（本発明の「吐出位置」）に到達したタイミングで、各スプレーノズル４１から処理液が吐出される。このため、処理液吐出領域Ｐ４を通過するプラテン１２に支持された印刷媒体に霧状に吐出された処理液が塗布される。このため、印刷媒体にはほぼ均一に処理液が塗布された下地層が形成される。

【0044】

次に、制御部８０は、プラテン１２の搬送を開始してから第３所定時間が経過したか否かを判定する（Ｓ７）。第３所定時間が経過していない場合（Ｓ７：ＮＯ）、Ｓ７を繰り返す。一方、第３所定時間が経過した場合（Ｓ７：ＹＥＳ）、制御部８０は、バルブ４４が第２状態から第１状態へと切り替えられるように、すべてのバルブ４４を制御する（Ｓ８）。これにより、ポンプ４５とスプレーノズル４１との連通がそれぞれ遮断され、循環部材４３と供給部材４２とがそれぞれ連通し、処理液が供給部材４２から循環部材４３を流通しタンク４９へと循環する。このため、バルブ４４の切り替えタイミングとほぼ同時に、各スプレーノズル４１への処理液の供給が遮断され、各スプレーノズル４１からの処理液の吐出が止まる。第３所定時間は、第２所定時間よりも大きく、プラテン１２がセット位置Ｐ１から搬送されてから処理液吐出領域Ｐ４に通過するまでの搬送時間に等しい。このため、プラテン１２が図６（ｂ）に示すように処理液吐出領域Ｐ４を通過（すなわち、本発明の「吐出終了位置」に到達）したタイミングで、各スプレーノズル４１からの処理液の吐出を停止することができる。なお、プラテン１２の搬送経路において、処理液吐出領域Ｐ４よりも後方位置は、本発明の「通過位置」に該当する。本実施形態においては、プラテン１２の支持面１２ａ全体に処理液が吐出されるように制御することで、印刷媒体の表面全体に処理液を塗布するように制御しているが、第２及び第３所定時間を適宜変更することで、印刷媒体の前後方向における一部分にだけ処理液を塗布してもよい。また、印刷媒体の一部にだけ処理液を塗布する場合、印刷媒体にインクを吐出して形成する画像範囲に対応する領域だけに処理液を塗布してもよい。

【0045】

また、第２所定時間は、供給部材４２を流通する処理液の供給圧力が所定圧力（スプレーノズル４１から処理液を霧状に吐出可能な圧力）以上となる時間に設定してもよい。こうすることで、Ｓ５からＳ６に進むときには、供給圧力が所定圧力以上となるため、各スプレーノズル４１から霧状に処理液が吐出される。また、供給部材４２を流通する処理液の供給圧力を検出する圧力検出部を設け、制御部８０が、上述のＳ５に代えて、圧力検出部が検出した供給圧力が所定圧力以上であるか否かを判定してもよい。供給圧力が所定圧力未満の場合（Ｓ５：ＮＯ）、Ｓ５を繰り返す。一方、供給圧力が所定圧力以上である場合（Ｓ５：ＹＥＳ）、制御部８０は、Ｓ６に進む。これにおいても、各スプレーノズル４１から霧状に処理液が吐出される。

【0046】

次に、制御部８０は、すべてのポンプ４５の駆動を停止する（Ｓ９）。本実施形態においては、Ｓ８の直後にＳ９を実行するが、Ｓ９がＳ８よりは先に行われなければ、Ｓ８とＳ９が同時であってもよい。Ｓ９がＳ８よりも先に実行されると、ポンプ４５の駆動停止とともにスプレーノズル４１への処理液の供給圧力が低下し、スプレーノズル４１から液垂れするようにまとまって多くの処理液が吐出されるが、Ｓ９よりも先にＳ８が実行されることで、スプレーノズル４１からの処理液の液垂れを抑制できる。また、Ｓ８のバルブ４４の切り替えタイミングからポンプ４５の駆動を停止するまでの時間が短いほど、ポンプ４５の無駄な駆動時間を減らすことが可能となるため、ポンプ４５の寿命を延ばすことが可能となる。また、７つのスプレーノズル４１のうち、選択的にスプレーノズル４１から処理液を吐出させる際は、当該スプレーノズル４１に対応するポンプ４５及びバルブ４４を上述のように制御することで、選択したスプレーノズル４１から霧状に処理液を吐出させることができる。このようにスプレーノズル４１を選択して処理液を吐出することで、印刷媒体の左右方向における処理液の塗布範囲を適宜調整することが可能となる。

【0047】

本実施形態においては、Ｓ４、Ｓ６、Ｓ８の処理が、プラテン搬送を開始してから第１～第３所定時間が経過したタイミングで実行されているが、プラテン１２が搬送された搬送位置に応じてこれらＳ４、Ｓ６、Ｓ８の処理が実行されてもよい。なお、Ｓ９はＳ８の直後又は同時に実行されればよい。つまり、制御部８０は、エンコーダ２６１からの検出結果に基づいてプラテン１２の先端がセット位置Ｐ１と処理液吐出領域Ｐ４との間にあるときに、Ｓ４を実行してもよい。また、制御部８０は、エンコーダ２６１からの検出結果に基づいてプラテン１２の先端が処理液吐出領域Ｐ４に到達したときに、Ｓ６を実行してもよい。また、制御部８０は、エンコーダ２６１からの検出結果に基づいてプラテン１２の後端が処理液吐出領域Ｐ４を通過したときに、Ｓ８，Ｓ９を実行してもよい。これらにおいても、上述と同様の効果を得ることができる。

【0048】

本実施形態におけるプラテン１２の搬送は、プラテン１２がセット位置Ｐ１から印刷前待機位置Ｐ２に到達するまで定速で実行されるが、区間毎に搬送速度を変化させてもよい。例えば、プラテン１２が処理液吐出領域Ｐ４を通過するときの搬送速度が、セット位置Ｐ１からプラテン１２の搬送が開始されてから処理液吐出領域Ｐ４にプラテン１２が到達するまでの搬送速度、及び、プラテン１２が処理液吐出領域Ｐ４を通過してから印刷前待機位置Ｐ２に到達するまでの搬送速度よりも遅くてもよいし、又は速くてもよい。また、制御部８０は、プラテン１２が処理液吐出領域Ｐ４に到達したときにプラテン１２の搬送を停止してもよい。そして、Ｓ６のバルブ４４の切り替えのタイミングでプラテン１２の搬送を再開してもよい。また、制御部８０は、プラテン１２が処理液吐出領域Ｐ４を通過したときにもプラテン１２の搬送を停止してもよい。そして、Ｓ８のバルブ４４の切り替えのタイミングでプラテン１２の搬送を再開してもよい。

【0049】

次に、制御部８０は、図７（ａ）に示すように、エンコーダ２６１からの検出結果に基づいてプラテン１２が印刷前待機位置Ｐ２に到達すると副走査モータ２６を制御し、プラテン搬送を停止させる（Ｓ１０）。

【0050】

次に、制御部８０は、印刷媒体に画像を印刷する印刷処理を実行する（Ｓ１１）。制御部８０は、エンコーダ２６１からの検出結果に基づいて副走査モータ２６を制御し、図７（ｂ）に示すようにプラテン１２を印刷前待機位置Ｐ２から印刷搬送領域Ｐ３に移動させる。

【0051】

そして、制御部８０は、エンコーダ９９１からの検出結果に基づいて主走査モータ９９を制御し、キャリッジ６をメンテナンス位置Ｂ１から吐出領域Ｂ２へと移動させて、ヘッド３０をプラテン１２に配置された印刷媒体と対向させる。

【0052】

制御部８０は、プラテン１２の少なくとも一部が印刷搬送領域Ｐ３に位置する状態で、且つキャリッジ６が吐出領域Ｂ２に位置する状態で、ヘッド駆動部３０１～３０４と主走査モータ９９と副走査モータ２６を制御し、吐出走査と、前方へのプラテン１２の移動を交互に繰り返すことで、印刷媒体への印刷を行う。つまり、印刷媒体への印刷時においては、プラテン１２が印刷前待機位置Ｐ２から印刷搬送領域Ｐ３へと前方に搬送されてくるため、まず、処理液が塗布されることで形成された印刷媒体の下地層上に白ヘッド３１、３２のノズルから白インクが吐出され、下地（主にカラーインク用）が形成される。そして、白ヘッド３１、３２を通過し印刷媒体に形成された下地上にカラーヘッド３３、３４のノズルからインクが吐出され、画像が形成される。なお、画像の白色を表す部分については、白インクで形成された下地部分とする。このため、当該下地部分の上にはカラーインクが吐出されない。

【0053】

次に、印刷データに基づく印刷媒体への印刷が終了（印刷処理の終了）すると、制御部８０が、エンコーダ２６１からの検出結果に基づいて副走査モータ２６を制御し、プラテン１２をセット位置Ｐ１で停止させる。ユーザはセット位置Ｐ１に配置されたプラテン１２から画像の形成された印刷媒体を取り外す。また、このとき、制御部８０は、エンコーダ９９１からの検出結果に基づいて主走査モータ９９を制御し、キャリッジ６を吐出領域Ｂ２から左方に移動させ、メンテナンス位置Ｂ１で停止させる。こうして、図５のフローが終了する。

【0054】

以上に述べたように、本実施形態の印刷装置１によると、スプレーノズル４１から処理液を吐出させる際に、処理液を供給部材（供給流路）４２から循環部材（循環流路）４３へと流通させてからバルブ４４を遮断状態から連通状態を取ることで、供給部材４２内における処理液の供給圧力が、単にポンプ４５の駆動開始のタイミングでスプレーノズル４１に処理液を供給するときよりも高まった状態で、スプレーノズル４１に処理液が供給される。このため、スプレーノズル４１への処理液の供給の開始とともにスプレーノズル４１から霧状に処理液が吐出されやすくなり、印刷媒体に処理液を均一に塗布することが可能になる。この結果、処理液が印刷媒体に疎らに塗布されにくくなり、印刷媒体及びプラテン１２などに処理液が着弾したときに飛び散りにくくなって装置が汚れにくくなる。

【0055】

制御部８０は、Ｓ４でポンプ４５の駆動を開始してから第２所定時間経過後に、Ｓ６でバルブ４４を第２状態に切り替える。これにより、遮断状態から連通状態をバルブ４４に取らせる制御が簡単になる。

【0056】

供給部材４２にフィルタ４６が設けられている。これにより、処理液から不純物を濾過することが可能となる。このため、不純物がスプレーノズル４１に詰まるなどの不具合が生じるのを抑制することが可能となる。

【0057】

一端がバルブ４４に接続された循環部材４３の他端がタンク４９に接続されている。これにより、循環部材４３を介して供給部材４２に入り込んだ気泡をタンク４９に排出することが可能となり、供給部材４２及び循環部材４３から気泡を排出しやすくなる。仮に気泡がスプレーノズル４１に供給されると、スプレーノズル４１からの処理液の吐出が乱れて不安定となる。しかしながら、供給部材４２及び循環部材４３から気泡を排出することが可能であるため、スプレーノズル４１に気泡が供給されにくくなり、スプレーノズル４１に気泡が供給されることで生じる不安定な処理液の吐出を抑制し、スプレーノズル４１から安定した処理液の吐出を実現できる。

【0058】

制御部８０は、プラテン１２がセット位置Ｐ１から処理液吐出領域Ｐ４に到達するまでにＳ４の処理を実行する。そして、制御部８０は、プラテン１２が処理液吐出領域Ｐ４に到達したらＳ６の処理を実行する。これにより、プラテン１２が処理液吐出領域Ｐ４に到達してからスプレーノズル４１から処理液が吐出されるまでの時間が、プラテン１２が処理液吐出領域Ｐ４に到達してからポンプ４５を駆動するときよりも、短くすることができる。

【0059】

また、制御部８０は、Ｓ２の処理を実行してからＳ４の処理を実行する。これにより、プラテン１２がセット位置Ｐ１から処理液吐出領域Ｐ４への移動を開始する前からの不必要なポンプ４５の駆動を抑制することが可能となる。このため、スプレーノズル４１から処理液の吐出が開始されるまでの期間において、ポンプ４５の無駄な駆動時間を減らすことができる。

【0060】

また、制御部８０は、スプレーノズル４１からの処理液の吐出を終了させる際に、Ｓ８の処理を実行してからＳ９の処理を実行する。これにより、スプレーノズル４１からの処理液の吐出を終了したときに、スプレーノズル４１から液垂れするのを抑制することが可能となる。

【0061】

また、制御部８０は、プラテン１２が処理液吐出領域Ｐ４を通過したタイミングで、Ｓ８の処理を実行する。これにより、プラテン１２が処理液の吐出を終了する位置に到達したときにスプレーノズル４１からの液垂れを効果的に抑制することができ、スプレーノズル４１からの無駄な処理液の吐出を無くすことができる。

【0062】

また、本実施形態におけるバルブ４４が三方バルブである。これにより、バルブ４４の第１状態と第２状態との状態切り替えの応答性が向上し、スプレーノズル４１への処理液の供給圧力がより安定する。仮に、三方バルブに代えて２つのバルブを用いて、供給部材４２と循環部材４３との流路切り替えを行う場合、これらバルブ間の切り替えタイミングにズレが生じやすくなる。さらには部品点数の増加及び当該増加に伴う部品設置スペースの増加による大型化などが生じる。しかしながら、本実施形態においては三方バルブを採用していることで、省スペース化及び部品点数の減少を実現できる。

【0063】

変形例として、処理液吐出部４０のバルブ４４を三方バルブに代えて２つのバルブ２４４，２４５をそれぞれ用いてもよい。この変形例における処理液吐出部２４０は、図８に示すように、バルブ４４に代えて２つのバルブ２４４，２４５を有し、循環部材４３の一端が供給部材４２に接続される。バルブ２４４は、スプレーノズル４１とポンプ４５との間の供給部材４２に設けられ、バルブ２４５が循環部材４３の途中部位に設けられる。

【0064】

これらバルブ２４４、２４５は、制御部８０の制御により、第１状態と第２状態とを選択的に取る。バルブ２４４は、第１状態において、ポンプ４５とスプレーノズル４１との連通を遮断する遮断状態を取る。バルブ２４５は、第１状態において、供給部材４２から循環部材４３への流通を可能とする連通状態を取る。バルブ２４４は、第２状態において、ポンプ４５とスプレーノズル４１とが連通する連通状態を取る。バルブ２４５は、第２状態において、供給部材４２から循環部材４３への流通を遮断する遮断状態を取る。

【0065】

このような変形例においても、制御部８０が、２つのバルブ２４４，２４５の状態を、上述の実施形態と同様な状態となるように制御することで、スプレーノズル４１から処理液を吐出させる際に、処理液を供給部材４２から循環部材４３へと一旦流通させてからスプレーノズル４１へと供給することができる。つまり、供給部材４２内における処理液の供給圧力が高まった状態でスプレーノズル４１に処理液が供給される。このため、上述の実施形態と同様に、スプレーノズル４１への処理液の供給の開始とともにスプレーノズル４１から霧状に処理液が吐出されやすくなる。なお、本変形例においても、上述の実施形態と同様な構成においては、同じ効果を得ることができる。また、ポンプ４５による処理液の供給圧力が高い場合、Ｓ６において、バルブ２４４だけを第２状態を取るようにしてもよい。また、本変形例におけるバルブ２４４，２４５の作動タイミングは、同時もしくはバルブ２４４を作動させてからバルブ２４５を作動させることが望ましい。

【0066】

以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な変更が可能なものである。

【0067】

上述の実施形態及び各変形例においては、循環部材４３の他端がタンク４９に接続されているが、ポンプ４５とタンク４９との間の供給部材４２と循環部材４３の他端が接続されていてもよい。また、フィルタ４６が、供給部材４２のポンプ４５とタンク４９との間の部分以外の部分、又は、循環部材４３に設けられていてもよい。また、印刷装置１には、タンク４９に処理液を供給する供給装置が設けられていてもよい。

【0068】

また、上述の実施形態及び各変形例における処理液吐出部４０は、７つのスプレーノズル４１を有していたが、１～６、８以上のスプレーノズル４１を有していてもよい。この場合、各スプレーノズル４１に対応して、供給部材４２、循環部材４３、バルブ４４（またはバルブ２４４，２４５）、ポンプ４５が設けられておればよい。また、バルブ４４（バルブ２４４）とスプレーノズル４１とを繋ぐ供給部材４２が複数のスプレーノズル４１に分岐して接続されていてもよい。こうすればバルブ４４（バルブ２４４，２４５）、ポンプ４５の設置数を減らずことが可能となる。

【0069】

また、処理液吐出部４０は、下地層を形成する処理液をスプレーノズル４１から吐出させるものであったが、印刷媒体の画像をオーバーコーティングする処理液をスプレーノズル４１から吐出させるものであってもよい。この場合、Ｓ１１の印刷処理後、すなわち、プラテン１２が印刷搬送領域Ｐ３を通過してから処理液吐出領域Ｐ４に到達するまでに、Ｓ４と同様の処理を実行し、その後、プラテン１２が処理液吐出領域Ｐ４に到達したときに、Ｓ６と同様の処理を実行すればよい。こうして、印刷媒体の画像をオーバーコーティング（インクの上地層を形成）することが可能となる。また、このときのスプレーノズル４１からの処理液の吐出も上述の実施形態と同様に、スプレーノズル４１への処理液の供給の開始とともにスプレーノズル４１から霧状に処理液が吐出されやすくなる。

【0070】

制御部８０は、Ｓ１（ＹＥＳ）の後、Ｓ２が実行される前にＳ４を実行してもよい。また、フィルタ４６は設けられていなくてもよい。また、搬送機構１４は、副走査モータ２６を有していなくてもよい。この場合、手動でプラテン１２を移動させればよい。つまり、搬送機構は、プラテン１２を、セット位置Ｐ１と処理液吐出領域Ｐ４を通過する通過位置との間において、移動させることが可能な構成を有しておればよい。

【0071】

また、上述の実施形態及び各変形例におけるヘッド３０は、移動機構７７によって主走査方向（左右方向）に沿って移動しながら複数のノズルからインクを吐出する、いわゆるシリアルヘッドを備えた印刷装置に本発明を適用した例について説明したが、これに限られない。例えば、主走査方向に印刷媒体（プラテン１２）の全長にわたって延び、吐出領域Ｂ２に移動不可能に配置されたラインヘッドを備えた印刷装置に本発明を適用することも可能である。

【0072】

また、上述の実施形態及び各変形例における制御部８０は、ＣＰＵ８１の代わりに、マイクロコンピュータ、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuits）、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）等が、プロセッサとして用いられてもよい。この場合、メイン処理は、複数のプロセッサによって分散処理されてもよい。ＲＯＭ８２、フラッシュメモリ８４等の非一時的な記憶媒体は、情報を記憶する期間に関わらず、情報を留めておくことが可能な記憶媒体であればよい。非一時的な記憶媒体は、一時的な記憶媒体（例えば、伝送される信号）を含まなくてもよい。制御プログラムは、例えば、図示外のネットワークに接続されたサーバからダウンロードされて（すなわち、伝送信号として送信され）、ＲＯＭ８２またはフラッシュメモリ８４に記憶されてもよい。この場合、制御プログラムは、サーバに備えられたＨＤＤ等の非一時的な記憶媒体に保存されていればよい。

【0073】

上述の実施形態及び各変形例における印刷装置１は、印刷媒体に画像を形成するためのヘッド３０や移動機構７７などを有しているが、処理液吐出部４０と、プラテン１２、搬送機構１４、及び、制御部８０を有する処理液吐出装置であってもよい。つまり、処理液吐出装置は、特に印刷装置に限定されるものではない。

【0074】

上述の実施形態及び各変形例においては、処理液の揮発成分には有機酸が含まれているがこれに限られない。すなわち、処理液の揮発成分が、有機酸以外の成分であって、ノズル内のインクと反応して、凝集や変色を起こす成分を含んでいてもよい。

【符号の説明】

【0075】

１ 印刷装置（インクジェットプリンタ）
１２ プラテン
１４ 搬送機構（移動機構）
４０、２４０ 処理液吐出部
４１ スプレーノズル
４２ 供給部材（供給流路）
４３ 循環部材（循環流路）
４４、２４４、２４５ バルブ
４５ ポンプ
４６ フィルタ
４９ タンク（収容部）
８０ 制御部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】