特開 2024-118731 車両用灯具

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024118731

(43)【公開日】2024-09-02

(54)【発明の名称】車両用灯具

(51)【国際特許分類】

   F21S 43/237 20180101AFI20240826BHJP

   F21S 43/239 20180101ALI20240826BHJP

   F21S 43/245 20180101ALI20240826BHJP

   F21S 43/20 20180101ALI20240826BHJP

   F21S 43/14 20180101ALI20240826BHJP

   F21V 8/00 20060101ALI20240826BHJP

   F21S 43/241 20180101ALI20240826BHJP

   F21S 43/40 20180101ALI20240826BHJP

   F21W 103/55 20180101ALN20240826BHJP

   F21W 103/20 20180101ALN20240826BHJP

   F21W 107/13 20180101ALN20240826BHJP

【ＦＩ】

F21S43/237

F21S43/239

F21S43/245

F21S43/20

F21S43/14

F21V8/00 310

F21V8/00 320

F21S43/241

F21S43/40

F21W103:55

F21W103:20

F21W107:13

【審査請求】未請求

【請求項の数】3

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023025173

(22)【出願日】2023-02-21

(71)【出願人】

【識別番号】000002303

【氏名又は名称】スタンレー電気株式会社

(72)【発明者】

【氏名】相澤 豊

(72)【発明者】

【氏名】原 章紘

(72)【発明者】

【氏名】稲益 和也

【テーマコード（参考）】

3K244

【Ｆターム（参考）】

3K244AA05

3K244BA08

3K244BA20

3K244BA31

3K244CA03

3K244DA01

3K244EA01

3K244EA08

3K244EA23

3K244EB01

(57)【要約】

【課題】複数の導光棒を並べた導光体を発光部とする車両用灯具においては、斜め方向から観視したときに暗部が見えることがあった。暗部の発生を抑制した車両用灯具を提供する。
【解決手段】
所定方向に延びた少なくとも３本以上の複数の導光棒を備えた導光体と、前記複数の導光棒の各々に対応して、長手方向一端の入射面から前記導光棒に入光し、前記導光棒の長手方向他端に向かって導光される光を発光する光源とを備えた車両用灯具である。複数の導光棒は長手方向と直交する方向の断面形状を、出光面である第１面が外側に向かって凸の円弧上としそれが連なっている。最も外側に位置する導光棒は、隣接する導光棒と連結していない反対側に水平方向に延びる接続面を設ける。これにより最外側に鋭角部が形成されずに、暗部の発生が抑制される。
【選択図】 図４

【特許請求の範囲】

【請求項1】

所定方向に延びた少なくとも３本以上の複数の導光棒を備えた導光体と、
前記複数の導光棒の各々に対応して、長手方向一端の入射面から前記導光棒に入光し、前記導光棒の長手方向他端に向かって導光される光を発光する光源と、を備え、
前記導光棒の外周面は、正面側に配置される第１面と、その反対側の背面側に配置される第２面と、前記第１面と前記第２面の間に配置されるとともに前記第２面の側縁から延びる第３面および第４面を含み、
前記第１面は、前記長手方向に直交する平面による断面が正面側に向かって凸の半円形状を基調とする面であり、
前記第２面は、前記棒状導光体内を導光される前記光源からの光を前記第１面から出射させるとともに前記長手方向他端側に向かって導光するために光の反射角を制御する光制御面であり、
前記導光棒の前記長手方向に直交する平面による断面において、前記第２面の大きさは、前記第１面の大きさよりも小さいものとされ、
前記第３面および前記第４面は、前記長手方向に直交する平面による断面において、前記第２面の側縁から前記正面側向かって拡開する形状とされ、
前記複数の導光棒は、前記長手方向に直交する方向に並んだ状態で連結部を介して連結して、全体として前記長手方向に延びる板状の導光体を形成しており、
前記連結部は、前記導光棒の前記長手方向に直交する平面による断面が、前記第３面および／または前記第４面と前記第１面との間で隣接する他の導光棒と連結する領域であり、
前記導光体は、前記長手方向に直交する平面による断面において最も外側に位置する導光棒は、前記連結部と反対側に位置する外周面において、前記第１面と前記第３面の間または前記第１面と前記第４面との間を接続する接続面が形成されており、
前記接続面は、前記長手方向に直交する平面による断面において、前記第１面の中心部と前記第２面の中心部とを結んだ仮想中心線と平行方向に延びて、当該接続面から前記導光体内を導光してきた光の一部を外部に出射する出射面として機能する車両用灯具。

【請求項2】

前記車両用灯具は、さらに非透過性材料からなるケース部材を備え、
前記導光体は、前記接続面が前記ケース部材の内面と対向して近接して配置されるとともに、正面視において前記接続面が下側となるように配置され、
前記ケース部材の前記接続面と対向する内面は、前記接続面から出射した前記光源からの光を拡散するように反射する反射面である請求項１に記載の車両用灯具。

【請求項3】

前記光源は、前記複数の導光棒の夫々の入射面に対向する位置するように少なくとも３個以上のＬＥＤ光源を有し、
前記光源は、異なる発光色を出光可能なＬＥＤ光源を含んで、基板の一方の表面側に並べて配置されており、
前記基板は、前記ケース部材または前記導光体に固定されている請求項１または請求項２に記載の車両用灯具。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、車両用灯具に関し、特に、出射面を円弧状とした複数の導光棒を一体化した導光体を用いた車両用灯具に関する。

【背景技術】

【0002】

従来より発光ダイオード（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｓｓｉｏｎ Ｄｉｏｄｅ；ＬＥＤ）等の光源と、棒状や板状の導光部材とを組み合わせた車両用灯具が知られている。（例えば、特許文献１および特許文献２参照）。

【0003】

特許文献１には、１枚の板状導光部材の縁に第１の棒状導光部材及び第２の棒状導光部材が一体的に繋がって形成された導光体と、２本の棒状の導光部材の端面近傍に配置されたＬＥＤ光源と、を備える車両用灯具が開示されている。一方の棒状導光部材は、その棒状導光部内を導光された光を板状導光部側に向けるレンズカットを設け、板状導光部に光出射面側に向ける複数の線状のレンズカットを設けて板状導光部から均一な発光が得られるようにしている。

【0004】

また、特許文献２に記載の車両用灯具は、第１の棒状導光部材と、第２の棒状導光部材と、第１の棒状導光部材及び第２の棒状導光部材の間に配置され第１の棒状導光部材と一体化された板状導光部材と、を含む導光体を開示する。第１の棒状導光部材および第２の棒状導光部材のそれぞれの端部に配置したＬＥＤ光源から光を棒状導光部材に入光し、第１の棒状導光部材の内部を導光する光の一部が板状導光部材の内部に導光され、第１の棒状導光部材のみでなく板状導光部材からも出光するようにしている。さらに、第２の棒状導光部材は、第１の棒状導光部材および板状導光部材と別体に形成され、板状導光部材の末端から出射した光が第２の棒状導光部材に入射するように構成されている。また、第１の棒状導光部材及び第２の棒状導光部材は、延在方向に対してイチョウ形の断面を有する棒状の導光部材としている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２０１８－０５５９９２号公報

【特許文献2】特開２０２２－１８８４８９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

上記の特許文献１の車両用灯具では、２つの棒状導光部材の端面に設けたＬＥＤ光源を点灯させると、板状導光部から出光する一方の棒状導光部材からの光と、他方の棒状導光部材から出光する光が観視され、一方の棒状導光部材から直接外部に出射される光は殆ど観視されずに一方の棒状導光部材が暗くなる。

【0007】

上記の特許文献２の車両用灯具では、板状導光部材と第２の棒状導光部材とが互いに分離されているため、板状導光部材と第２の棒状導光部材とが一体的に形成されている構成に比較して板状導光部材と第２の棒状導光部材との境界箇所で発生し得る漏れ光を発生させず、第２の棒状導光部材に求められる出射光の配光性能を満足することができる。しかしながら、板状導光部材と第２の棒状導光部材とが一体的に形成されていない構成のため、その間隙は暗くなる。

【0008】

こうした背景から、棒状導光部材を複数用いた導光部材において、暗くなる部分が観察されない車両用灯具が望まれている。

【課題を解決するための手段】

【0009】

本発明に係る一態様は、［１］所定方向に延びた少なくとも３本以上の複数の導光棒を備えた導光体と、
前記複数の導光棒の各々に対応して、長手方向一端の入射面から前記導光棒に入光し、前記導光棒の長手方向他端に向かって導光される光を発光する光源と、を備え、
前記導光棒の外周面は、正面側に配置される第１面と、その反対側の背面側に配置される第２面と、前記第１面と前記第２面の間に配置されるとともに前記第２面の側縁から延びる第３面および第４面を含み、
前記第１面は、前記長手方向に直交する平面による断面が正面側に向かって凸の半円形状を基調とする面であり、
前記第２面は、前記棒状導光体内を導光される前記光源からの光を前記第１面から出射させるとともに前記長手方向他端側に向かって導光するために光の反射角を制御する光制御面であり、
前記導光棒の前記長手方向に直交する平面による断面において、前記第２面の大きさは、前記第１面の大きさよりも小さいものとされ、
前記第３面および前記第４面は、前記長手方向に直交する平面による断面において、前記第２面の側縁から前記正面側向かって拡開する形状とされ、
前記複数の導光棒は、前記長手方向に直交する方向に並んだ状態で連結部を介して連結して、全体として前記長手方向に延びる板状の導光体を形成しており、
前記連結部は、前記導光棒の前記長手方向に直交する平面による断面が、前記第３面および／または前記第４面と前記第１面との間で隣接する他の導光棒と連結する領域であり、
前記導光体は、前記長手方向に直交する平面による断面において最も外側に位置する導光棒は、前記連結部と反対側に位置する外周面において、前記第１面と前記第３面の間または前記第１面と前記第４面との間を接続する接続面が形成されており、
前記接続面は、前記長手方向に直交する平面による断面において、前記第１面の中心部と前記第２面の中心部とを結んだ仮想中心線と平行方向に延びて、当該接続面から前記導光体内を導光してきた光の一部を外部に出射する出射面として機能する車両用灯具、である。

【0010】

上記発明によれば、前記導光体は、前記長手方向に直交する平面による断面において最も外側に位置する導光棒は、前記連結部と反対側に位置する外周面において、前記第１面と前記第３面の間または前記第１面と前記第４面との間を接続する接続面が形成されている。接続面は、前記第１面の中心部と前記第２面の中心部とを結んだ仮想線と平行方向に延びている。接続面は長手方向に直交する平面による断面において、接続面から導光体内を導光してきた光を外部に出射する。それゆえ、最も外側に位置する導光棒を、その外側と反対の外側に位置する導光棒の側から斜め方向から観視したときに、暗部が生じにくくなる。すなわち、車両用灯具の発光面の均一性をより一層高めることができる。

【0011】

また、導光棒の第１面は、前記長手方向に直交する平面による断面が正面側に向かって凸の半円形状を基調とする面であり、前記第２面は、前記棒状導光体内を導光される前記光源からの光を前記第１面から出射させるとともに前記長手方向他端側に向かって導光するために光の反射角を制御する光制御面であり、前記導光棒の前記長手方向に直交する平面による断面において、前記第２面の大きさは、前記第１面の大きさよりも小さいものとされ、前記第３面および前記第４面は、前記長手方向に直交する平面による断面において、前記第２面の側縁から前記正面側向かって拡開する形状とされている。複数の導光棒は、前記長手方向に直交する方向に並んだ状態で連結部を介して連結して、全体として前記長手方向に延びる板状の導光体を形成している。それぞれの導光棒に入光した光は第２面、第３面および第４面は反射面として機能し、第１面が出射面として機能する。したがって、導光体内に入光した光を効率よく第１面から出光させることができる。

【0012】

本発明に係る他の態様は、［２］前記車両用灯具は、さらに非透過性材料からなるケース部材を備え、
前記導光体は、前記接続面が前記ケース部材の内面と対向して近接して配置されるとともに、正面視において前記接続面が下側となるように配置され、
前記ケース部材の前記接続面と対向する内面は、前記接続面から出射した前記光源からの光を拡散する拡散反射面である［１］に記載の車両用灯具である。
また、［３］前記光源は、前記複数の導光棒の夫々の入射面に対向する位置するように少なくとも３個以上のＬＥＤ光源を有し、
前記光源は、異なる発光色を出光可能なＬＥＤ光源を含んで、基板の一方の表面側に並べて配置されており、
前記基板は、前記ケース部材または前記導光体に固定されている［１］または［２］に記載の車両用灯具である。

【0013】

上記発明の他の態様のそれぞれによれば、ケース部材の内面からの反射光によって導光体の下部に生じやすい暗部の発生を抑止することができる。導光体の出射面から異なる色光を出射させることができるので、発光色に適した異なる機能を兼用する車両用灯具を提供することができる。

【発明の効果】

【0014】

上記構成によれば、特に斜め方向から発光面を観察したとき暗部の発生を抑制して発光面の均一性を高めた車両用灯具を提供することができる、という利点がある。

【図面の簡単な説明】

【0015】

【図1】図１は、本発明の一実施形態に係る車両用灯具を示す上面図であり、車両の左前方隅部に配設する前照灯である。

【図2】図２は、図１の車両用灯具の側面図である。

【図3】図３は、本発明の一実施形態に係るＤＲＬアッセイの一部を分解して示す斜視図である。

【図4】図４は、本発明の一実施形態に係るＤＲＬアッセイを鉛直面に沿った断面にて示す断面図である。

【図5】図５は、本発明の一実施形態に係るＤＲＬ光学系の入光部近傍を示す斜視図である。

【図6】図６は、本発明の一実施形態に係るＤＲＬ光学系の入光部を前後方向に延びる鉛直面にて切断した概略断面図である。

【図7】図７は、導光棒の基本形状を説明するための模式的に示す斜視図である。

【図8】図８は、図９との違いを説明する比較例を示す断面図である。

【図9】図９は、本発明の一実施形態に係るＤＲＬアッセイの要部を説明する断面図であり、図４のＡ部の拡大図に相当する。

【図10】図１０は、導光体の長手方向に沿った断面図であり（Ａ）が図３のＡ－Ａ線、（Ｂ）が図３のＢ－Ｂ線の断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0016】

以下、本発明に係る車両用灯具について好適な実施の形態を挙げて、図面を参照して説明する。以下の説明では、「前」「後」「左」「右」「上」「下」との記載は、車両（自動車）に設置した状態において運転者から見た方向を指すものとする。従って「前」は前照灯からの光の主たる照射方向である車両の前方（自動車の進行方向）に相当し、「後」は車両の後方側（運転者の背面方向）に相当し、「左」は車両の走行方向を基準としたときの左側に相当する。「下」は路面側（運転者の足元側）に相当する。

【0017】

〔第１の実施の形態〕
図１は、本発明の一実施形態に係る車両用灯具１を示す上面図であり、車両の左前方隅部に配設する前照灯である。図２は、図１の車両用灯具の側面図であり、車両左側側面から観視した車両用灯具を模式的に示している。車両用灯具１は、照明にて行う機能の異なる複数の照明アッセイを備えている。例えば車両前方を照射する前照灯アッセイ４、ＤＲＬアッセイ５および図示しない方向指示を行うターンランプアッセイなどが内蔵されている。ＤＲＬアッセイ５は昼間点灯ランプとも称されるＤａｙｔｉｍｅ Ｒｕｎｎｉｎｇ Ｌａｍｐである。このような複数の照射機能アッセイを備えた車両前方に設けるランプはフロントコンビネーションランプやヘッドランプとも称される。なお、本実施形態においてアッセイとは、複数の発光もしくは反射機能を奏する車両用灯具において、少なくとも一つの機能を発揮する光学系を含む複数部材からなる塊まりからなる組立体（アッセンブリ）を意味し、一体化して独立してハンドリングができるように組立てられた照明装置を意味する完成品状態のアッセイである場合と、他のアッセイや車両用灯具のハウジングもしくはアウターレンズに取り付けることによりひと塊まりとなるが独立してのハンドリングができないサブアッセイ品である場合がある。

【0018】

車両用灯具１の概略構成について説明する。車両用灯具１は、前方側が開口するハウジング３と、車両前方側に設けられハウジング３の開口部を覆うアウターカバー（アウターレンズ）２とで灯室７を形成する。車両用灯具１は、ハウジング３の後方側に設けた灯具固定部３ａを図示しない車両にネジなどを用いて固定される。

【0019】

灯室７内には、車両前方を照射する前照灯アッセイ４がハウジング３の内側に取付けられている。前照灯アッセイ４は、車両中央側に設けたすれ違い配光用ランプ４ａと、走行配光用ランプ４ｂからなる。本実施形態においては、２個のランプを図示しない前照灯用のステーに固定して一体化したランプアッセイを採用している。一個のランプアッセイで走行配光とすれ違い配光を切替できるランプアッセイや、３個以上のランプアッセイによる各配光パターンの組合せにより法定規格を満足する走行配光とすれ違い配光を切替えて照射できるランプアッセイを用いることもできる。

【0020】

また、車両用灯具１は車両側面に回り込んだ形状とされている。車両側面側、具体的には図１における左側領域が車両前方側から後方側に向かって斜めに回り込んだ形状とされている。この車両の側方側にまで延在された領域が回り込み部８となる。回り込み部８には、車両の側方に向かって光を照射するサイドマーカランプアッセイ５を備える。サイドマーカランプアッセイ５には、所要の光反射ステップからなるプリズム反射面が形成されたリフレックスリフレクタも一体となって構成されており、この一体となって構成されたアッセイが、灯室７の回り込み部８に収容されている。

【0021】

また、車両前方を照射する前照灯アッセイ４の上方には、前方側から視認される位置にＤＲＬアッセイ５がハウジング３の内側に取付けられている。ＤＲＬアッセイ５は、昼間に自動車の前方からの視認性を向上させることを目的としたランプをいい、車両前方に向かって白色光を照射する。ＤＲＬアッセイ５は、車幅灯、方向指示灯と兼用する構成としても良い。

【0022】

次にＤＲＬアッセイ５の構成について説明する。

【0023】

図３は、ＤＲＬアッセイの一部を分解して示す斜視図である。図４は、ＤＲＬアッセイを鉛直面に沿った断面にて示す断面図である。ＤＲＬアッセイ５は、ＤＲＬとしての法規・規格などに適合した配光の光を出光するＤＲＬ光学系１７と、ＤＲＬ光学系１７の前方に配置したインナーレンズ１６と、ＤＲＬ光学系１７を保持するブラケット１５とからなる。ＤＲＬアッセイ５は、本実施形態では前照灯アッセイ４の上方に位置するようにして灯室７の内部に設置される。具体的には、ハウジング３の内部にブラケット１５の背面に設けた図示しない取付部を固定する。ＤＲＬアッセイ５の周囲には、エクステンション１８が取り付けられる。エクステンション１８は、例えば前照灯アッセイ４との間の隙間を覆う意匠部品である。

【0024】

ＤＲＬ光学系１７は、前方に向かって光を出光する発光面１１ａを設けた導光体１０と、導光体１０の端部に設けた入光部１２から導光体内に入射する光を出射する光源１３とを備えている。導光体１０は、図３に示すように上下方向に比べて左右方向に長く延びた、全体として横長の板形状とみなすことができる形状である。ブラケット１５は、ＤＲＬアッセイ５を構成するケース部材であり、ハウジング３と同じ樹脂材料により射出成型技術によって形成されている。また、図４に示すように前方に向かって開口し、導光体１０を収納可能な横長の箱形状をなしている。

【0025】

また、インナーレンズ１６は、ＤＲＬアッセイ５の前方に設けられたカバーレンズであり、ブラケット１５の前方開口部の前面を覆う形状として形成されている。インナーレンズ１６は、図３に示すように横長に形成したボックス形状としている。導光体１０の発光面１１ａに対向する位置に出射窓１６ａを２箇所設け、出射窓１６ａの周囲は遮光性の被膜が設けてある。なお、図４は出射窓１６ａの左右方向の中心を通る鉛直面に沿った断面を示している。出射窓１６ａは屈折素子を設けない素通しとしている。出射窓１６ａには屈折素子を設けてＤＲＬ光学系１７から出光する光を所定の配光となるように調整するレンズ効果を持たせても良い。

【0026】

図５は、ＤＲＬ光学系１７の入光部１２近傍を示す斜視図である。図６は、ＤＲＬ光学系１７の入光部１２を前後方向に延びる鉛直面にて切断した概略断面図である。導光体１０は、入光部１２が４本の導光棒２０に別れており、発光面１１ａを有する発光部１１では４本の導光棒２０が結合して一体化している。入光部１２の先端部となる入光面１２ａはＬＥＤ光源１３に対向している。入光面１２ａは、４本の導光棒２０のそれぞれの一方側の先端部分に相当する。入光面１２ａから入射した光は屈曲部１２ｂを通った後に発光部１１に向かって導光される。なお、本実施形態では導光棒２０を４本連結した導光体１０としているが、連結する導光棒２０の数は４本に限るものではなく３本以上を連結する。３本以上としたのは導光体１０の発光面１０ａを面状発光とするために必要だからである。

【0027】

発光部１１は、断面形状をイチョウ型とした導光棒２０を連結した形状である。そこで、導光棒２０についてその基本的形状を説明する。

【0028】

図７は、導光棒２０の基本形状を説明するための模式的に示す斜視図である。１本の導光棒２０の外周には、長手方向に直交する断面形状がイチョウ型となる外周面２０ａを備えている。外周面２０ａには、発光面１１ａとなる正面側に配置される第１面２１と、その反対側の背面側に配置される第２面２２とを有する。長手方向に直交する断面において第２面２２は第１面２１に比べて小さい大きさとなる。第１面２１と第２面２２の間には、第２面２２の側縁から第１面２１の側縁に向かって延びる湾曲面からなる第３面２３および第４面２４が形成されている。換言すれば、背面となる第２面２２の両側に第３面２３および第４面２４が延びており、第３面２３の基端部の反対側の端部と、第４面２４の基端部と反対側の端部とを結ぶ第１面２１が第２面と対向する位置に配置されている。

【0029】

第１面２１は、第２面２２と反対側に向かって凸形状の湾曲面である。凸形状の湾曲面は、長手方向に直交する平面による断面が正面側に向かって凸の半円形状を基調とする面である。半円形状を基調とする面とは、断面形状が円弧となる円柱面、断面形状が楕円となる楕円柱面などの断面形状が円弧もしくは円弧に近似される形状を有する面形状を含もものをいい半円形状に限定されないことを意味する。第１面２１は、導光棒２０から光を出射する出光面となる。第２面２２は、棒状導光体内を導光する光源からの光を第１面２１から出射させるとともに長手方向他端側に向かって導光するための反射面である。光の反射角を積極的に制御する光制御面となる反射カットを長手方向に沿って形成している。反射カットを形成していない領域は平坦面としている。平坦面と反射カット２５との割合および反射カット２５の大きさは、光源からの距離に応じて調整する。第３面２３および第４面２４は、長手方向に直交する平面による断面において、第２面の側縁から正面側、すなわち、第１面の側縁に向かって拡開する形状とされ、内面反射面として機能する。光源は、１本の導光棒２０の長手方向両側の端面のうち、一方の側の端面に対向して配置され、他端面に向かって導光棒２０の内部を導光する。導光する途中で第２反射面２６、第３反射面２７および第４反射面２８の少なくとも一つの反射面で反射され第１面２１から出射する。なお、説明の便宜上、第２面２２から第１面２１を見たときに第２面２２の左側に位置する側の面を第３面２３、右側に位置する側の面を第４面と称している。

【0030】

発光部１１は、図７に示した断面形状をイチョウ型とした導光棒２０を、導光棒２０の長手方向と直交する方向に連結した形状である。具体的には、長手方向と直交する断面形状が、図４および図５に示したように円弧状の第１面が４面連続した発光面１１ａを形成するように、４本の導光棒２０の第１面２１を正面側にした状態で連結する。図４および図５に示した導光体１０において、下側に位置する導光棒２０から順に第１導光棒２０１、第２導光棒２０２、第３導光棒２０３、第４導光棒２０４と称する。第１導光棒２０１の第１面２１と第２導光棒２０２の第１面２１が連続し、且つ、第１導光棒２０１の第４面２４と第２導光棒２０２の第３面２３が連続するように連結部２６を介して連結する。同様に、第２導光棒２０２の第１面２１と第３導光棒２０３の第１面２１が連続し、且つ、第２導光棒２０２の第４面２４と第３導光棒２０３の第３面２３が連続するように連結部２６を介して連結する。同様に、第３導光棒２０３の第１面２１と第４導光棒２０４の第１面２１が連続し、且つ、第３導光棒２０３の第４面２４と第４導光棒２０４の第３面２３が連続するように連結部２６を介して連結する。これにより３箇所の連結部２６によって４本の導光棒２０が一体化した導光体１０を得ることができる。

【0031】

４本の導光棒２０を連結したのみでは、導光体１０の最下部および最上部には、図８に示すように第１導光棒２０１の第１面２１と第３面２３とが繋がる尖端が尖った鋭角部２０５が形成される。図示はしないが同様に最上部にも鋭角部２０５が形成される。図８は、比較例を示すための要部の断面図であり、後述する本実施形態の導光体１０の接続部２０６を設けた状態を示す図９との違いを説明する図面である。なお、図９と同様の構成をする箇所には本願実施形態の導光体１０と同一の符号を付し、ここでの説明は省略する。

【0032】

図８において符号Ｌ１１およびＬ１２は、導光棒２０の内部を導光体してきた後に第１導光棒２０１の第１面２１から前方に向かって出光する光線を示している。第１導光棒２０１が最下部の導光棒であるため、下側方向において隣接する導光棒が存在しない。それゆえ導光棒２０内を導光体してきた光は、鋭角部２０５が存在する場合には、図８に示したように下方方向もしくは前方方向にしか光が飛ばず、上方向へ光線を出射することができなかった。そのため、図８に示したように斜め上方向から観視したときには、導光体１０の最下端の位置が暗く見えるという問題点が生じる。なお、図示はしないが最上端にも鋭角部２０５が形成されているので、斜め下方向から観視したときに導光体１０の最上端の位置が暗く見えるという同様の問題点も有している。

【0033】

図９は、本願の実施形態について図８の比較例との違いを説明する断面図であり、図４のＡ部の拡大図に相当する。本実施形態の導光体１０においては、複数（本実施形態では４本）の導光棒２０を連結した導光体１０の最下部の導光棒２０には、図９に示すように接続面２９を設けている。接続面２９は、図８に示した比較例における鋭角部２０５が生じないように、最下部の導光棒２０である第１導光棒２０１の第１面２１と第３面２３との間に挿入した水平面にほぼ沿った形状の平面である。接続面２９は、図９に示すように導光体１０の最も下側に位置する導光棒２０の第１面２１と、最も外周側に位置する拡開反射面である第３面２３とを繋ぎ、且つ、ブラケット１５の下部の内面に沿って延び鋭角部が形成されない形状としている。

【0034】

図９において符号Ｌ２１およびＬ２２は、導光棒２０の内部を導光体してきた後に第１導光棒２０１の第１面２１から前方に向かって出光する光線を示しており、図８の光線Ｌ１１およびＬ１２に対応している。光線Ｌ２１およびＬ２２は、最下部の導光棒であるため、下側方向において隣接する導光棒が存在しない。それゆえ導光棒２０内を導光してきた光は、図９に示したように接続面２９に到達した後に一部は内面反射し一部は接続面２９から外部に出光する。接続面２９はほぼ水平面に沿った平面形状であるから斜め方向からの入射角の光は臨界角を超えずに内面反射する光が多くなる。すなわち、接続面２９にて内面反射して上向き光となる。また、接続面２９から外部に出光した光は、接続面２９に沿ってブラケット１５の内面が配置するので、ブラケット内面にて反射する。その反射光はブラケット１５の内面と接続面２９の間の隙間３０から前方に向かって進む光成分となる。従って、本実施形態においては、図９に示したように斜め上方向から視認した場合であっても、隙間３０および隙間３０と接する第１面２１から出光する上向き光を含む種々の方向に向かう光成分が増加するので、接続面２９を形成しない図８の比較例と異なり暗部が生じることがない。

【0035】

ブラケット１５の下部の内面（内周面）は、拡散反射面としている。ＤＲＬアッセイ５の点灯時においては、接続面２０から隙間３０に出光してきた光を拡散反射させることにより斜め上方向に向かう光成分を増加させるとともに、接続面２９と近接するブラケット１６の下部内面が隙間３０を通して明るく照射するように見せることができる。

【0036】

また、ＤＲＬアッセイ５の非点灯時においては、前方からの光、例えば斜め上方向から入射する太陽光は、鋭角部２０５が存在する場合には導光体１０内に太陽光を取り込んで第２面２２側に向かう光、すなわち、前方から後方に向かう光となる。一方、本実施形態のように鋭角部２５が存在せずに接続面２９を設ける場合には、接続面２９を通過して隙間３０に出射しブラケット１５の下部の内面に到達する。ブラケット１５の下部内面が拡散反射面である場合には、拡散反射により上側にも光が向かうことで導光体１０とブラケット１５との間の隙間３０の暗部が改善される。拡散反射面として形成するには、例えば、ブラケット１５の表面を粗面化する。または、異種材料からなるビーズやフィラーを混入させた樹脂材料にて凹凸表面となるようにして射出成型するなどの方法を適用できる。

【0037】

接続面２９は、ほぼ水平面に沿った平面形状として説明した。図４に示したような配置のＤＲＬアッセイ５の場合には、水平面に沿っているが、水平線に沿った形状に限るものではない。出射方向を異なる方向とした場合などにおいては、接続面２９も水平線に沿って形成しない方が良い場合がある。接続面２９は、最も外側の導光棒２０の連結部２６とは反対側に位置する外周面に形成される。図９に示したように、接続面２９は導光棒２０の長手方向に直交する平面による断面において第１面２１の中心部と第２面２２の中心部とを結んだ仮想中心線ＣＬと平行方向に延びるようにするのが好ましい。仮想中心線ＣＬと平行方向に延びるようにすることで、接続面２９から導光体１０の内部を導光してきた光の一部を外部に出射する出射面として機能するとともに他の一部の光を反射する反射面としても機能させるように形成することができる。

【0038】

また、図９では最も下側に位置する導光棒２０である第１導光棒２０１に接続面を設けたが、上部における暗部が問題となる場合には、最も上側に位置する導光棒２０の最外側端に接続面を設ければ良い。具体的には、上記実施形態の第４導光棒２０４の第１面２１と第４面２４とが直接つながる鋭角部を形成しないように、その間を繋ぐ接続面を設ければよい。

【0039】

発光部１１の導光棒２０の長手方向と直交する方向における断面形状は、図７に示したようなイチョウ型形状をなす。その長手方向に沿った断面形状について説明する。

【0040】

図１０は、導光体１０の長手方向に沿った断面図であり（Ａ）が図３のＡ－Ａ線、（Ｂ）が図３のＢ－Ｂ線の断面図である。なお、図面において第２面２２の反射カット２５をわかりやすくするために拡大して示し、導光体１０の厚みである第１面２１と第２面２２との間の距離については実際の距離よりも縮小して示している。図１０（Ａ）は図１０（Ｂ）よりも、ＬＥＤ光源１３に近い側の断面形状を示している。第２面２２に設けた反射カット２５が、第２面２２から第１面２１に向かって凹んだ窪みである。反射カット２５は、長手方向に隣接する反射カット間の距離は、光源に近い領域においては光源から遠い他端側の領域に比べて相対的に長くなるように形成されている。また、反射カット２５の深さ、すなわち窪みの深さは、光源に近い領域においては光源から遠い他端側の領域に比べて相対的に浅くなるように形成されている。例えば、図１０（Ｂ）に示した反射カット２５の深さは最深部で０．４ｍｍ、ピッチが１．０ｍｍである。また、図１０に示した反射カット２５は、発光部１１となるエリアの第２面に形成されており、入光部においては形成されていない。このような反射カット２５を設けることで、それぞれの導光棒２０の内部を導光する光は第２面２２、第３面２３および第４面２４にて反射して第１面２１から出光する成分を多くしている。

【0041】

入光部１２から発光部１１にかけては、複数の導光棒２０に分かれている。また、それぞれの導光棒２０は発光部１１においては断面形状を図７に示したようなイチョウ型形状をなすように形成されているが、入射面１２ａはイチョウ型形状ではなく断面円形をなすように少なくとも入射面１２ａ近傍の領域は円柱形状の入光部１２としている。断面円形とすることで、ＬＥＤ光源１３から出社する光をイチョウ型形状とした入射面に比べて多くの光を導光棒２０内に取り込むことができるからである。入光部１２は入射面１２ａ近傍部分においては断面円形状として、発光部１１に向かうにつれてイチョウ型形状となるように徐々に断面形状が変化するように形成されている。

【0042】

また、ＬＥＤ光源１３は、導光体１０の入光部１２が複数の導光棒２０に分かれている形状に対応して、それぞれの導光棒２０の一端部に形成された入射面１２ａに対して、入射面１４ａの中心位置と各ＬＥＤ光源１３の光軸が一致するように設置されている。本実施形態においては、４本の導光棒を等間隔に配列し、ＬＥＤ光源１３も同一ピッチで等間隔に基板１４の同一面側に実装している。基板１４および導光体１０はブラケット１５に位置決めされて固定される。

【0043】

ＬＥＤ光源１３は、発光色を白色とした表面実装型のＬＥＤ光源１３を用い、ＤＲＬアッセイ５の光源として求められる色度を照射する。ＤＲＬアッセイ５としてターンランプとしての機能も兼用させることもできる。その場合にはＤＲＬアッセイとして機能するときには白色にて発光させ、ターンランプとして機能させるときには白色点灯から異なる色、例えばアンバー色の発光に切り替える。発光色の切換え点灯を可能とするためにＬＥＤ光源１３を２色発光タイプのものを用いれば良い。

【0044】

以上に、本発明の実施形態及びその変形例を説明したが、上記実施形態および変形例はあらゆる点で単なる例示にすぎない。これらの記載によって本発明は限定的に解釈されるものではない。本発明はその趣旨から逸脱することなく他の様々な形で構成の付加、省略、置換及びその他の変更が可能である。例えば、入光部を複数の導光棒に分かれた形状としたが、一部を一体化した形状もしくは全体を一体化した形状とすることもできる。また、車両用灯具として車両前方に設けるＤＲＬランプアッセイを例に説明したが導光体を用いる他のランプ、例えば、車両後方に設けるテールランプでもよい。

【産業上の利用可能性】

【0045】

四輪自動車に限らず、二輪自動車、自転車などの移動体の照明装置にも適用できる。

【符号の説明】

【0046】

１…車両用灯具
２…アウターカバー（アウターレンズ）
３…ハウジング
４…前照灯アッセイ
５…ＤＲＬアッセイ
６…サイドマーカランプアッセイ
７…灯室
１０…導光体
１１…発光部
１２…入光部
１３…光源（ＬＥＤ光源）
１４…基板
１５…ブラケット（ケース部材）
１６…インナーレンズ（カバーレンズ）
１７…ＤＲＬ光学系
１８…エクステンション
２０…導光棒
２１…第１面（出光面）
２２…第２面（背面）
２３…第３面（拡開反射面）
２４…第４面（拡開反射面）
２５…反射カット
２６…連結部
２９…接続面
３０…隙間空間
２０１…第１導光棒
２０２…第２導光棒
２０３…第３導光棒
２０４…第４導光棒
２０５…鋭角部
ＣＬ…仮想中心線

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】