特開 2024-118890 ショーケース

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024118890

(43)【公開日】2024-09-02

(54)【発明の名称】ショーケース

(51)【国際特許分類】

   F25D 21/06 20060101AFI20240826BHJP

   F25D 21/08 20060101ALI20240826BHJP

   F25D 11/00 20060101ALI20240826BHJP

   A47F 3/04 20060101ALI20240826BHJP

【ＦＩ】

F25D21/06 P

F25D21/08 A

F25D11/00 101C

A47F3/04 Q

【審査請求】未請求

【請求項の数】10

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023025458

(22)【出願日】2023-02-21

(71)【出願人】

【識別番号】722012006

【氏名又は名称】サンデン・リテールシステム株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100129425

【弁理士】

【氏名又は名称】小川 護晃

(74)【代理人】

【識別番号】100099623

【弁理士】

【氏名又は名称】奥山 尚一

(74)【代理人】

【識別番号】100168642

【弁理士】

【氏名又は名称】関谷 充司

(74)【代理人】

【識別番号】100217076

【弁理士】

【氏名又は名称】宅間 邦俊

(72)【発明者】

【氏名】後藤 麻衣子

(72)【発明者】

【氏名】臂 裕亮

【テーマコード（参考）】

3B110

3L045

3L046

【Ｆターム（参考）】

3B110AA03

3B110AA08

3B110BA03

3B110BA08

3B110CA05

3B110GA20

3L045AA02

3L045BA01

3L045CA02

3L045DA02

3L045EA01

3L045MA05

3L045MA07

3L045MA15

3L045NA22

3L045PA01

3L045PA02

3L045PA04

3L046AA02

3L046BA01

3L046CA06

3L046KA05

3L046MA01

3L046MA02

3L046MA03

3L046MA04

(57)【要約】

【課題】不必要な除霜処理の実行を抑制することができるショーケースを提供する。
【解決手段】ショーケースは、店内に設置される。ショーケースは、扉によって開閉される開口部を有すると共に内部に商品が陳列収納される収納室と、前記収納室内を冷却するための冷却器と、前記冷却器に付着した霜を除去するための除霜処理を実行する制御部とを含む。前記制御部は、所定の単位時間毎に店内温度と店内相対湿度と前記収納室の前記開口部の開放時間とに基づいて前記冷却器の着霜に関する着霜指標値を求め、着霜指標値の積算値が判定閾値以上になると除霜処理を実行するように構成されている。
【選択図】図４

【特許請求の範囲】

【請求項1】

店内に設置されるショーケースであって、
扉によって開閉される開口部を有すると共に内部に商品が陳列収納される収納室と、
前記収納室内を冷却するための冷却器と、
前記冷却器に付着した霜を除去するための除霜処理を実行する制御部と、
を含み、
前記制御部は、所定の単位時間毎に店内温度と店内相対湿度と前記収納室の前記開口部の開放時間とに基づいて前記冷却器の着霜に関する着霜指標値を求め、前記着霜指標値の積算値が判定閾値以上になると前記除霜処理を実行するように構成されている、
ショーケース。

【請求項2】

前記着霜指標値は、前記店内温度及び前記店内相対湿度から求められる店内空気のエンタルピー又は店内空気の露点温度に基づく店内環境指標値と、前記収納室の前記開口部の開放時間に基づく開放時間指標値とを含み、
前記店内環境指標値は、前記店内空気のエンタルピーが大きいほど又は前記店内空気の露点温度が高いほど大きい値として求められ、前記開放時間指標値は、前記収納室の前記開口部の開放時間が長いほど大きい値として求められる、
請求項１に記載のショーケース。

【請求項3】

店内に設置されるショーケースであって、
常時開放された開口部を有すると共に内部に商品が陳列収納される収納室と、
前記収納室内を冷却するための冷却器と、
前記冷却器に付着した霜を除去するための除霜処理を実行する制御部と、
を含み、
前記制御部は、所定の単位時間毎に店内温度と店内相対湿度とに基づいて前記冷却器の着霜に関する着霜指標値を求め、前記着霜指標値の積算値が判定閾値以上になると前記除霜処理を実行するように構成されている、
ショーケース。

【請求項4】

前記着霜指標値は、前記店内温度及び前記店内相対湿度から求められた店内空気のエンタルピー又は店内空気の露点温度に基づく店内環境指標値を含み、
前記店内環境指標値は、前記店内空気のエンタルピーが大きいほど又は前記店内空気の露点温度が高いほど大きい値として求められる、
請求項３に記載のショーケース。

【請求項5】

前記制御部は、前回の除霜処理の開始又は終了から前記所定の単位時間毎に前記着霜指標値を求め、前記判定閾値は、前記前回の除霜処理の開始又は終了からの経過時間の増加に伴って減少するように設定されている、請求項１又は３に記載のショーケース。

【請求項6】

前記制御部は、前回の除霜処理の開始又は終了から所定の除霜処理間隔時間が経過した場合には強制的に前記除霜処理を実行するように構成されている、請求項５に記載のショーケース。

【請求項7】

前記制御部は、前記着霜指標値を時間の次元を持つ値として求め、前記除霜処理間隔時間から前回の除霜処理の開始又は終了からの経過時間を減じた時間を前記判定閾値として用いる、請求項６に記載のショーケース。

【請求項8】

前記除霜処理間隔時間よりも短い除霜処理待機時間が設定可能に構成され、
前記制御部は、前記除霜処理待機時間が設定されている場合、前回の除霜処理の開始又は終了から前記除霜処理待機時間が経過するまでは前記除霜処理を実行しないように構成されている、請求項６に記載のショーケース。

【請求項9】

前記制御部は、前記冷却器の温度が所定の除霜処理開始温度以下である状態が所定時間以上継続した場合に前記除霜処理を実行するように構成されている、請求項６に記載のショーケース。

【請求項10】

除霜処理禁止時間帯が設定可能に構成され、
前記制御部は、前記除霜処理禁止時間帯が設定されている場合、前記冷却器の温度が前記除霜処理開始温度以下である状態が前記所定時間以上継続した時点が前記除霜処理禁止時間帯内である場合、前記除霜処理禁止時間帯が経過した後に前記除霜処理を実行するように構成されている、
請求項９に記載のショーケース。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ショーケースに関する。

【背景技術】

【0002】

従来から、コンビニエンスストアやスーパーマーケットなどの店内には、冷蔵商品や冷凍商品が陳列収納されたショーケースが設置されている。この種のショーケースでは、主に冷却能力を維持するために、冷却器に付着した霜を除去する除霜処理が実行される。例えば、特許文献１に記載されたショーケースは、適当間隔で除霜用ヒータに通電し、除霜用ヒータの発する熱で冷却器の着霜を溶解するようにしている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】実公平７－１２８６１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかし、特許文献１に記載されたショーケースにおいて、冷却器に付着した霜を速やかに除去するためには、着霜が発生し易い条件を基準に適当間隔が設定される必要がある。そのため、場合によっては、まだ除霜処理が必要でない状態で除霜処理が実行されるおそれがある。このような不必要な除霜処理の実行は、商品収納室の過剰な温度上昇や過剰な電力消費などを招くため好ましくないという課題があった。

【0005】

なお、このような課題は、除霜用ヒータを用いて除霜処理を行う場合に限られるものではなく、いわゆるホットガス除霜などのような他の方法や装置を用いて除霜処理を行う場合にも生じ得るものである。

【0006】

そこで、本発明は、不必要な除霜処理の実行を抑制することができるショーケースを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明の一側面によると、店内に設置されるショーケースが提供される。このショーケースは、扉によって開閉される開口部を有すると共に内部に商品が陳列収納される収納室と、収納室内を冷却するための冷却器と、冷却器に付着した霜を除去するための除霜処理を実行する制御部と、を含む。制御部は、所定の単位時間毎に店内温度と店内相対湿度と前記収納室の開口部の開放時間とに基づいて冷却器の着霜に関する着霜指標値を求め、着霜指標値の積算値が判定閾値以上になると除霜処理を実行するように構成されている。

【0008】

本発明の他の側面によると、店内に設置されるショーケースが提供される。このショーケースは、常時開放された開口部を有すると共に内部に商品が陳列収納される収納室と、収納室内を冷却するための冷却器と、冷却器に付着した霜を除去するための除霜処理を実行する制御部と、を含む。制御部は、所定の単位時間毎に店内温度と店内相対湿度とに基づいて前記冷却器の着霜に関する着霜指標値を求め、前記着霜指標値の積算値が判定閾値以上になると前記除霜処理を実行するように構成されている。

【発明の効果】

【0009】

本発明によれば、不必要な除霜処理の実行を抑制することができるショーケースを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】第１実施形態に係るショーケースの概略断面図である。

【図2】第１実施形態に係るショーケースの電気的構成を示すブロック図である。

【図3】判定閾値の一例を示す図である。

【図4】判定閾値及び着霜指標値の積算値の一例を示す図である。

【図5】判定閾値の他の例を示す図である。

【図6】制御部が実行する除霜関連処理の一例を示すフローチャートである。

【図7】第２実施形態に係るショーケースの概略斜視図である。

【図8】第２実施形態に係るショーケースの概略断面図である。

【図9】第２実施形態に係るショーケースの電気的構成を示すブロック図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。

【0012】

［第１実施形態］
第１実施形態に係るショーケースは、リーチインショーケースと称されることもあるショーケースである。第１実施形態に係るショーケースは、主にコンビニエンスストアやスーパーマーケットなどの店内に設置される。図１は、第１実施形態に係るショーケース１の概略断面図であり、図２は、第１実施形態に係るショーケース１の電気的構成を示すブロック図である。なお、図１の左側がショーケース１の前側であり、図１の右側がショーケースの後側である。

【0013】

第１実施形態に係るショーケース１は、断熱性を有する筐体２（図１）と、ショーケース１の全体動作を制御する制御部３（図２）と、を含む。

【0014】

筐体２内には、内部に複数の商品Ｐが陳列収納される収納室２１が設けられている。複数の商品Ｐは、主に冷蔵商品及び／又は冷凍商品などである。より具体的には、収納室２１内には、複数（ここでは４つ）の棚板２２が上下方向に互いに間隔をあけて配置されている。複数の棚板２２のそれぞれは、収納室２１の内部後壁から前方に延びている。そして、複数の商品Ｐが複数の棚板２２のそれぞれに陳列（載置）されている。

【0015】

収納室２１は、前面に開口部２１ａを有する。開口部２１ａは、ショーケース１の前方から収納室２１内の商品Ｐにアクセス可能な大きさを有している。収納室２１の開口部２１ａは、扉２３によって開閉される。扉２３は、回転式の扉であってもよいし、スライド式の扉であってもよい。扉２３は、開口部２１ａを閉鎖しているときにショーケース１の前方から収納室２１内を視認可能なように、少なくとも一部が透明に形成されている。特に限定されないが、扉２３は、ほぼ全体が透明な断熱ガラス扉であり得る。顧客等は、扉２３を動かして収納室２１の開口部２１ａを開放することで収納室２１内の商品Ｐを取り出すことができる。

【0016】

収納室２１内には、空気循環ダクト２４が設けられている。空気循環ダクト２４は、上部開口端２４ａと下部開口端２４ｂとを有する。上部開口端２４ａは、収納室２１内の上部の前側において下向きに開口している。下部開口端２４ｂは、収納室２１内の下部の前側において上部開口端２４ａに対向するように上向きに開口している。

【0017】

空気循環ダクト２４は、上部開口端２４ａから収納室２１の内部上壁に沿って後方に延びる上部ダクト２４１と、下部開口端２４ｂから収納室２１の内部下壁に沿って後方に延びる下部ダクト２４２と、収納室２１の内部後壁に沿って上下方向に延びて上部ダクト２４１と下部ダクト２４２とを接続する後部ダクト２４３と、を含む。

【0018】

本実施形態において、空気循環ダクト２４の下部ダクト２４２内には、送風機２５、冷却器２６及び除霜ヒータ２７が配設されている。

【0019】

送風機２５は、下部開口端２４ｂの近傍に配置されている。送風機２５は、電動送風機である。送風機２５は、制御部３からの制御信号に基づいて動作し、空気を下部開口端２４ｂから下部ダクト２４２内に吸い込み、下部ダクト２４２、後部ダクト２４３及び上部ダクト２４１を介して上部開口端２４ａに向けて送風するように構成されている。

【0020】

冷却器２６は、送風機２５より後部ダクト２４３側に配置されている。冷却器２６は、下部ダクト２４２を通過する空気を冷却し、これによって、収納室２１内を冷却するように構成されている。本実施形態において、冷却器２６は、圧縮機ＣＭ、凝縮器ＣＤ及び膨張弁ＥＶなど共に冷媒回路（冷凍サイクル）を構成する蒸発器である。冷却器２６は、制御部３からの制御信号に基づいて圧縮機ＣＭが動作することにより、冷媒と自身を通過する空気とを熱交換させ、これによって、下部ダクト２４２を通過する空気を冷却するように構成されている。但し、これに限られるものではない。冷却器２６は、下部ダクト２４２を通過する空気を冷却できればよく、冷却器２６自体が制御部３からの制御信号に基づいて動作するように構成されてもよい。

【0021】

そして、図１に矢印で示されるように、冷却器２６によって冷却された空気（つまり、冷気）が送風機２５よって下部ダクト２４２、後部ダクト２４３及び上部ダクト２４１を流れて上部開口端２４ａに至り、上部開口端２４ａから下向きに吹き出され、吹き出された冷気が下部開口端２４ｂから下部ダクト２４２内に吸い込まれる。このようして冷気が収納室２１内を循環することにより、収納室２１の内部が冷却されると共に、収納室２１の開口部２１ａの近傍に冷気によるエアカーテンが形成される。

【0022】

除霜ヒータ２７は、冷却器２６に近接して配置されている。除霜ヒータ２７は、電気ヒータである。除霜ヒータ２７は、制御部３からの制御信号に基づいて動作し、熱を発して冷却器２６に付着した霜を溶解して除去するように構成されている。

【0023】

ショーケース１の制御部３は、ＣＰＵ、ＲＯＭやＲＡＭなどのメモリ、及びＩ／Ｏポートなどを含むマイクロコンピュータで構成されている。制御部３は、ＲＯＭに記憶された制御プログラム、入力される各種センサの検出信号及び入力される各種設定信号などに基づいて演算等を行い、制御部３に電気的に接続された機器、例えば、送風機２５、圧縮機ＣＭ（又は冷却器２６）及び除霜ヒータ２７などに制御信号を出力してこれらの動作を制御するように構成されている。

【0024】

前記各種センサには、ショーケース１の周囲の温度（ここでは、店内温度）を検出する周囲温度センサ３１、ショーケース１の周囲の相対湿度（ここでは、店内相対湿度）を検出する周囲湿度センサ３２、収納室２１内の温度を検出する室内温度センサ３３、扉の開閉を検出する扉開閉センサ３４、及び、冷却器２６の温度（蒸発温度）を検出する冷却器温度センサ３５などが含まれる。

【0025】

なお、室内温度センサ３３は、庫内温度サーミスタと称されることもあり、冷却器温度センサ３５は、除霜サーミスタと称されることもある。また、特に限定されないが、好ましくは、店内の適切な位置に設置された店内温度センサが周囲温度センサ３１として、店内の適切な位置に設置された店内湿度センサが周囲湿度センサ３２として利用され得る。この場合、周囲温度センサ３１としての店内温度センサによって検出された店内温度及び周囲湿度センサ３２としての店内湿度センサによって検出された店内相対湿度は、有線通信又は無線通信を介して制御部３に入力される。

【0026】

前記各種設定信号には、収納室２１内の温度Ｔｓを設定するための室内温度設定信号、除霜処理待機時間ｔｗを設定するための待機時間設定信号、除霜処理間隔時間ｔｉを設定するための間隔時間設定信号、及び、除霜処理禁止時間帯ｐｔｚを設定するための禁止時間帯設定信号などが含まれる。

【0027】

ここで、「除霜処理」とは、冷却器２６に付着した霜を除去する処理のことをいい、本実施形態においては、除霜ヒータ２７が発する熱で冷却器２６の着霜を溶解して除去する処理のことである。本実施形態において、除霜処理は、送風機２５及び圧縮機ＣＭを停止させること、換言すれば、送風機２５及び冷却器２６による冷却機能を停止させること、及び、除霜ヒータ２７を動作させることを含む。

【0028】

「除霜処理待機時間ｔｗ」とは、除霜処理の実行を待機させる時間のことをいう。本実施形態では、除霜処理が終了した時点が除霜処理待機時間ｔｗの起点とされている。したがって、除霜処理が終了してから除霜処理待機時間ｔｗが経過するまでは新たな除霜処理は実施されない。また、「除霜処理間隔時間ｔｉ」とは、除霜処理が実行されない状態にあることが許容される期間のことをいう。本実施形態では、除霜処理待機時間ｔｗの場合と同様、除霜処理が終了した時点が除霜処理間隔時間ｔｉの起点とされている。したがって、除霜処理の終了から除霜処理間隔時間ｔｉが経過した場合には新たな除霜処理が強制的に実施される。なお、除霜処理待機時間ｔｗ＜除霜処理間隔時間ｔｉである。特に限定されないが、一例として、除霜処理待機時間ｔｗは１２時間に設定され、除霜処理間隔時間ｔｉは４８時間に設定され得る。

【0029】

「除霜処理禁止時間帯ｐｔｚ」とは、除霜処理の実施が好ましくない時間帯のことをいい、本実施形態において、除霜処理禁止時間帯ｐｔｚ内では、比較的長い時間を要する又はその可能性がある除霜処理が禁止される。除霜処理禁止時間帯ｐｔｚは、ショーケース１の設置環境などに応じて任意に設定され得る。特に限定されないが、除霜処理禁止時間帯ｐｔｚは、店内が顧客で混雑する昼間の所定の時間帯、例えば、午前１１時から午後２時に設定され得る。

【0030】

次に、ショーケース１の制御部３による処理の例を説明する。ここでは、除霜処理待機時間ｔｗ、除霜処理間隔時間ｔｉ及び除霜処理禁止時間帯ｐｔｚが設定されているものとする。なお、例えば、除霜処理待機時間ｔｗや除霜処理禁止時間帯ｐｔｚが設定されない場合、以下の説明における除霜処理待機時間ｔｗに関する記載や除霜処理禁止時間帯ｐｔｚに関する記載は無視される。

【0031】

（通常処理）
制御部３は、室内温度センサ３３によって検出される収納室２１内の温度（実温度）Ｔｒを監視し、検出される収納室２１内の温度（実温度）Ｔｒが前記室内温度設定信号によって設定された収納室２１内の温度（設定温度）Ｔｓを維持するように、送風機２５及び圧縮機ＣＭ（又は冷却器２６）を制御する。

【0032】

（除霜処理）
制御部３は、前回の除霜処理の終了から除霜処理間隔時間ｔｉが経過した場合には強制的に前記除霜処理を実行する。また、制御部３は、前回の除霜処理の終了から除霜処理待機時間ｔｗが経過した後であって、且つ、以下の（ａ）第１条件、（ｂ）第２条件及び（ｃ）第３条件のいずれかが成立した場合にも前記除霜処理を実行する。具体的には、制御部３は、前記通常処理を停止させ、及び除霜ヒータ２７を動作させることによって前記除霜処理を開始する。そして、制御部３は、前記除霜処理の開始後に冷却器温度センサ３５によって検出される冷却器２６の温度が除霜終了温度（＞設定温度Ｔｓ）以上になるか、又は前記除霜処理の開始から最大除霜時間が経過すると、除霜ヒータ２７を停止させて前記除霜処理を終了する。前記除霜終了温度及び前記最大除霜時間は任意に設定され得る。前記除霜処理が終了すると、制御部３は、前記通常処理を再開する。

【0033】

（ａ）第１条件
第１条件は、冷却器２６の着霜に関する指標値（着霜指標値）の積算値が所定の判定閾値以上になることである。

【0034】

本実施形態において、制御部３は、所定の単位時間（例えば３０分）毎に前記店内温度と前記店内相対湿度と収納室２１の開口部２１ａの開放時間とに基づいて冷却器２６の着霜に関する着霜指標値を求める。収納室２１の開口部２１ａの開放時間は、扉開閉センサ３４の検出信号に基づいて算出される。なお、収納室２１の開口部２１ａの開放時間は、扉開放時間と言い換えられ得る。そして、制御部３は、求められた着霜指標値の積算値が前記判定閾値以上になった場合に前記除霜処理を実行する。

【0035】

例えば、制御部３は、前回の除霜処理の終了から所定のサンプリング周期で前記店内温度及び前記店内相対湿度から店内空気のエンタルピーを求め、求められた店内空気のエンタルピーの前記単位時間での平均値を算出する。また、制御部３は、扉開閉センサ３４の検出信号に基づいて前記単位時間における収納室２１の開口部２１ａの開放時間を算出する。算出される開放時間は、個々の扉２３の開閉時における収納室２１の開口部２１ａの開放時間の合計である。そして、制御部３は、算出された店内空気のエンタルピーの平均値と算出された収納室２１の開口部２１ａの開放時間とに基づいて前記単位時間毎の冷却器２６の着霜に関する着霜指標値を求める。例えば、制御部３は、店内空気のエンタルピー及び収納室２１の開口部２１ａの開放時間と、着霜指標値とが関連付けられた第１指標値テーブルを有し、この第１指標値テーブルを利用して前記算出された店内空気のエンタルピーの平均値及び前記算出された収納室２１の開口部２１ａの開放時間に対応する着霜指標値を取得する。

【0036】

あるいは、制御部３は、前記算出された店内空気のエンタルピーの平均値に基づいて店内環境指標値を求める。この店内環境指標値は、店内空気のエンタルピーの平均値が大きいほど大きな値をとる。例えば、制御部３は、店内空気のエンタルピーと店内環境指標値とが関連付けられた第２指標値テーブルを有し、この第２指標値テーブルを利用して前記求められた店内空気のエンタルピーの平均値に対応する店内環境指標値を取得する。

【0037】

また、制御部３は、前記算出された前記単位時間における収納室２１の開口部２１ａの開放時間に基づいて開放時間指標値を求める。この開放時間指標値は、収納室２１の開口部２１ａの開放時間が長いほど大きな値をとる。例えば、制御部３は、収納室２１の開口部２１ａの開放時間と開放時間指標値とが関連付けられた第３指標値テーブルを有し、この第３指標値テーブルを利用して前記算出された開放時間に対応する開放時間指標値を取得する。

【0038】

そして、制御部３は、求められた店内環境指標値と求められた開放時間指標値とを合算して前記単位時間毎の冷却器２６の着霜に関する着霜指標値とする。

【0039】

本実施形態において、前記判定閾値は、前回の除霜処理の終了からの経過時間の増加に伴って減少する値として設定される。具体的には、例えば、図３に示されるように、前記判定閾値は、前回の除霜処理の終了時点、すなわち、前回の除霜処理の終了からの経過時間が０（ゼロ）のときに最大となり、前回の除霜処理の終了からの経過時間の増加に伴って漸減し、前回の除霜処理の終了からの経過時間が除霜処理間隔時間ｔｉになると最小（０（ゼロ））となるように設定される。但し、これに限られるものではない。前記判定閾値は、前回の除霜処理の終了からの経過時間の増加に伴って段階的に減少してもよい。

【0040】

そして、制御部３は、図４に示されるように、前記単位時間毎の冷却器２６の着霜に関する着霜指標値（店内環境指標値＋開放時間指標値）を積算していき、積算値が前記判定閾値以上になると前記除霜処理を実行する。図４に示される例において、制御部３は、前回の除霜処理の終了から時間Ｘ１（＝単位時間×Ｎ）が経過したときに前記除霜処理を実行する。

【0041】

ここで、制御部３は、冷却器２６の着霜に関する着霜指標値の積算値が前記判定閾値以上となった時点が除霜処理禁止時間帯ｐｔｚ内であるときであってもその時点で前記除霜処理を実行する。この場合、制御部３は、冷却器２６の着霜量が少ない状態で、つまり、冷却器２６が過着霜状態となって冷却性能が低下する前に前記除霜処理を実行することができるため、前記除霜処理に要する時間が短く、前記除霜処理の実行による影響（例えば収納室２１内の温度上昇）が小さくて済むからである。

【0042】

（ａ１）変形例１
制御部３は、冷却器２６の着霜に関する着霜指標値を前回の除霜処理の終了からの経過時間に相当する値、すなわち、時間の次元を持つ値（時間次元値）として求めてもよい。この場合、制御部３は、例えば、以下のようにして、冷却器２６の着霜に関する着霜指標値及びその積算値を求める。

【0043】

制御部３は、前記店内温度及び前記店内相対湿度から店内空気のエンタルピーを求め、求められた店内空気のエンタルピーの前記単位時間での平均値を算出し、算出された店内空気のエンタルピーの平均値に基づき、例えば下式（１）により、店内環境指標値を求める（時間次元値に換算する）。
店内環境指標値＝（Ｈ_ＡＶＥ－Ｃ）×Ｋａ…（１）
ここで、Ｈ_ＡＶＥは店内空気のエンタルピーの前記単位時間での平均値、Ｃは予め設定された定数、Ｋａは換算係数である。

【0044】

次に、制御部３は、扉開閉センサ３４の検出信号に基づいて前記単位時間における収納室２１の開口部２１ａの開放時間を算出し、算出された開放時間に基づき、例えば下式（２）により、開放時間指標値を求める。
開放時間指標値＝ＴＯＴ×Ｋｂ…（２）
ここで、ＴＯＴは前記単位時間における収納室２１の開口部２１ａの開放時間、Ｋｂは収納室２１の開口部２１ａの開放時間から開放時間指標値を求めるための係数である。

【0045】

そして、制御部３は、例えば下式（３）により、前記単位時間毎の冷却器２６の着霜に関する着霜指標値の積算値ＩＶを求める。
ＩＶ＝Σ{（Ｈ_ＡＶＥ－Ｃ）×Ｋａ＋ＴＯＴ×Ｋｂ}…（３）

【0046】

この場合、前記判定閾値は、図５に示されるように、前回の除霜処理の終了からの経過時間が０のときに除霜処理間隔時間ｔｉ（最大）となり、前回の除霜処理の終了からの経過時間に伴って漸減し、前回の除霜処理の終了からの経過時間が除霜処理間隔時間ｔｉになると最小（０（ゼロ））となるように設定される。

【0047】

そして、制御部３は、前記単位時間毎の冷却器２６の着霜に関する着霜指標値の積算値ＩＶが前記判定閾値以上になると前記除霜処理を実行する。ここで、前記判定閾値が図５に示されるように設定された場合、前回の除霜処理の終了からの経過時間がＸであるときの前記判定閾値は（除霜処理間隔時間ｔｉ－Ｘ）になる。したがって、制御部３は、除霜処理間隔時間ｔｉから前回の除霜処理の終了からの経過時間を減じた時間を前記判定閾値として用いることができる。

【0048】

（ａ２）変形例２
制御部３は、前記店内温度及び前記店内相対湿度から店内空気のエンタルピーを求めることに代えて、前記店内温度及び前記店内相対湿度から店内空気の露点温度を求めてもよい。この場合、制御部３は、求められた店内空気の露点温度の前記単位時間での平均値を算出し、算出された店内空気の露点温度の平均値と前記算出された収納室２１の開口部２１ａの開放時間とに基づいて前記単位時間毎の冷却器２６の着霜に関する着霜指標値（時間次元値を含む。）を求める。あるいは、制御部３は、前記算出された店内空気の露点温度の平均値に基づいて店内環境指標値を求め、求められた店内環境指標値と前記求められた開放時間指標値とを合算して前記単位時間毎の冷却器２６の着霜に関する着霜指標値（時間次元値を含む。）とする。なお、店内環境指標値は、店内空気の露点温度が高いほど大きな値をとる。そして、制御部３は、前記単位時間毎の冷却器２６の着霜に関する着霜指標値の積算値が前記判定閾値以上になると前記除霜処理を実行する。

【0049】

（ｂ）第２条件
第２条件は、冷却器２６の温度（冷却器温度センサ３５の検出温度）が除霜開始温度（＜設定温度Ｔｓ）以下に低下し、且つ除霜処理禁止時間帯ｐｔｚでないことである。

【0050】

本実施形態において、制御部３は、冷却器２６の温度が前記除霜開始温度以下である状態が第１判定時間以上継続した場合、その時点が除霜処理禁止時間帯ｐｔｚ内でないことを条件に前記除霜処理を実行する。前記除霜開始温度及び前記第１判定時間は任意に設定され得る。

【0051】

冷却器２６の温度が前記除霜開始温度以下である状態が前記第１判定時間以上継続した時点が除霜処理禁止時間帯ｐｔｚ内である場合、制御部３は、すぐに前記除霜処理を実行せずに、除霜処理禁止時間帯ｐｔｚの経過を待ってから前記除霜処理を実行する。この場合、冷却器２６の着霜がある程度進んでいる可能性があるため、前記除霜処理に要する時間が比較的長くなり、前記除霜処理の実行による影響が無視できないおそれがあるからである。換言すれば、冷却器２６の温度が前記除霜開始温度以下である状態が前記第１判定時間以上継続した時点が除霜処理禁止時間帯ｐｔｚ内である場合、制御部３は、除霜処理禁止時間帯ｐｔｚが経過したときに前記第２条件が成立したものとみなす（みなし成立判定）。

【0052】

なお、除霜処理禁止時間帯ｐｔｚが設定されていない場合、制御部３は、冷却器２６の温度が前記除霜開始温度以下である状態が第１判定時間以上継続した場合に、前記除霜処理を実行する。

【0053】

（ｃ）第３条件
第３条件は、収納室２１内の温度（室内温度センサ３３の検出温度）が上昇し、収納室２１内の温度と冷却器２６の温度との差が所定温度差以上に広がり、且つ除霜処理禁止時間帯ｐｔｚでないことである。

【0054】

本実施形態において、制御部３は、（α）収納室２１内の温度が設定温度Ｔｓ又はその近傍の第１所定温度以下である状態が第２判定時間以上継続した後、（β）収納室２１内の温度が第２所定温度（＞第１所定温度）以上である状態が第３判定時間以上継続し、且つ（γ）収納室２１内の温度と冷却器２６の温度の差が所定温度差以上である状態が第４判定時間以上継続した場合、その時点が除霜処理禁止時間帯ｐｔｚ内でないことを条件に前記除霜処理を実行する。前記第１所定温度、前記第２所定温度、前記第２判定時間、前記第３判定時間、前記第４判定時間及び前記所定温度差は任意に設定され得る。

【0055】

上記（α）、（β）、及び（γ）を満たした時点が除霜処理禁止時間帯ｐｔｚ内である場合、制御部３は、すぐに前記除霜処理を実行せずに、除霜処理禁止時間帯ｐｔｚの経過を待ってから前記除霜処理を実行する。前記第２条件の場合と同様に、冷却器２６の着霜がある程度進んでいる可能性があるため、前記除霜処理に要する時間が比較的長くなり、前記除霜処理の実行による影響が無視できないおそれがあるからである。換言すれば、上記（α）、（β）及び（γ）を満たした時点が除霜処理禁止時間帯ｐｔｚ内である場合、制御部３は、除霜処理禁止時間帯ｐｔｚが経過したときに前記第３条件が成立したものとみなす（みなし成立判定）。

【0056】

なお、除霜処理禁止時間帯ｐｔｚが設定されていない場合、制御部３は、上記（α）、（β）、及び（γ）を満たした時点で前記除霜処理を実行する。

【0057】

前記第１～第４判定時間は、同じであってもよいし、異なってもよいし、一部のみが同じであってもよい。例えば、前記第１、第２及び第４判定時間が同じに設定される一方、前記第３判定時間が前記第１、第２及び第４判定時間よりも長く設定されてもよい。

【0058】

図６は、制御部３が実行する除霜関連処理の一例を示すフローチャートである。このフローチャートは、前記除霜処理が終了すると開始される。

【0059】

ステップＳ１において、制御部３は、単位時間毎の冷却器２６の着霜に関する着霜指標値の取得及び積算を開始する。

【0060】

ステップＳ２において、制御部３は、前記除霜処理（すなわち、前回の除霜処理）が終了してから除霜処理待機時間ｔｗが経過したか否かを判定し、除霜処理待機時間ｔｗが経過している場合、制御部３は、ステップＳ３に進む。

【0061】

ステップＳ３において、制御部３は、前記除霜処理（すなわち、前回の除霜処理）が終了してから除霜処理間隔時間ｔｉが経過したか否かを判定する。除霜処理間隔時間ｔｉが経過していない場合、制御部３は、ステップＳ４、Ｓ５及びＳ６に進む。他方、除霜処理間隔時間ｔｉが経過している場合、制御部３は、ステップＳ８に進む。

【0062】

ステップＳ４において、制御部３は、前記第１条件が成立したか否か判定する第１判定処理を実施し、その後、ステップＳ７に進む。ステップＳ５において、制御部３は、前記第２条件が成立したか否かを判定する第２判定処理を実施し、その後、ステップＳ７に進む。ステップＳ６において、制御部３は、前記第３条件が成立したか否かを判定する第３判定処理を実施し、その後、ステップＳ７に進む。

【0063】

ステップＳ７において、制御部３は、前記第１～第３条件のいずれかが成立している（みなし成立判定を含む。）か否かを判定する。前記第１～第３条件のいずれかが成立している場合、制御部３は、ステップＳ８に進む。他方、前記第１～第３条件のいずれも成立していない場合、制御部３は、ステップＳ３に戻る。

【0064】

ステップＳ８において、制御部３は、前記除霜処理を実行する。

【0065】

以上のとおり、第１実施形態に係るショーケース１において、制御部３は、所定の単位時間毎に店内温度と店内相対湿度と収納室２１の開口部２１ａの開放時間とに基づいて冷却器２６の着霜に関する着霜指標値を求め、求められた着霜指標値の積算値が判定閾値以上になると除霜処理を実行するように構成されている。

【0066】

ここで、着霜指標値は、店内温度及び店内相対湿度から求められる店内空気のエンタルピー又は店内空気の露点温度に基づく店内環境指標値であって、店内空気のエンタルピーが大きいほど又は店内空気の露点温度が高いほど大きな値をとる店内環境指標値と、収納室２１の開口部２１ａの開放時間に基づく開放時間指標値であって、開放時間が長いほど大きな値になる開放時間指標値とを含む。

【0067】

そのため、店内空気の状態及び店内空気の収納室２１への進入が考慮され、ショーケース１において適切なタイミングで除霜処理が実施され得る。すなわち、不必要な除霜処理の実行が抑制される。そのため、収納室２１の過剰な温度上昇や過剰な電力消費などが抑制され得る。

【0068】

具体的には、本実施形態において、制御部３は、前回の除霜処理の終了から所定の単位時間毎に着霜指標値を求めており、判定閾値は、前回の除霜処理の終了からの経過時間の増加に伴って減少するように設定されている。そのため、前回の除霜処理の終了から短時間で除霜処理が再実施されることや除霜処理が実施されない期間が想定以上に長期化することも抑制される。したがって、不必要な除霜処理の実行がさらに効果的に抑制され得ると共に、冷却器２６が過着霜状態となって冷却性能が低下することが回避され得る。

【0069】

また、制御部３は、前回の除霜処理の終了から除霜処理間隔時間ｔｉが経過した場合には強制的に除霜処理を実行するように構成されている。そのため、例えばセンサなどに異常が発生した場合であっても除霜処理が確実に実施され得、冷却器２６が過着霜状態となることが抑制される。

【0070】

ここで、制御部３は、着霜指標値を時間の次元を持つ値（すなわち、前回の除霜処理の終了からの経過時間の相当する値）として求め、除霜処理間隔時間ｔｉから前回の除霜処理の終了からの経過時間を減じた時間を判定閾値として用いてもよい。こうすると、制御部３は、前回の除霜処理の終了からの経過時間を監視することで除霜処理を実行するか否かを判定することが可能になり、除霜処理に関する制御が容易になる。

【0071】

また、制御部３は、除霜処理待機時間ｔｗが設定されている場合、前回の除霜終了から除霜処理待機時間ｔｗが経過するまでは除霜処理を実行しないように構成されている。そのため、除霜処理が短時間で繰り返されることが防止され得る。

【0072】

また、制御部３は、冷却器２６の温度が除霜処理開始温度以下である状態が所定時間以上継続した場合に除霜処理を実行するように構成されている。そのため、冷却器２６における着霜の発生後、早期に且つ安定して除霜処理が実施され得る。

【0073】

また、制御部３は、除霜処理禁止時間帯ｐｔｚが設定されている場合、制御部３は、冷却器２６の温度が除霜処理開始温度以下である状態が前記所定時間以上継続した時点が除霜処理禁止時間帯ｐｔｚ内である場合、除霜処理禁止時間帯ｐｔｚが経過した後に除霜処理を実行するように構成されている。そのため、店内が顧客で混雑する時間帯など、除霜処理の実施が好ましくない時間帯を避けて除霜処理が実施され得る。

【0074】

なお、上記では、除霜処理待機時間ｔｗの起点、除霜処理間隔時間ｔｉの起点、冷却器２６の着霜に関する着霜指標値を求める起点、及び経過時間の起点などが、除霜処理の終了時点とされている。しかし、これに限られるものではない。これらの起点が除霜処理の開始時点とされてもよい。この場合、例えば「前回の除霜処理の終了から」との記載が、「前回の除霜処理の開始から」との記載に書き換えられる。

【0075】

また、上記では、除霜ヒータ２７が冷却器２６に付着した霜を除去するために用いられている。しかし、これに限られるものではない。例えば、いわゆるホットガス除霜によって冷却器２６に付着した霜が除去されてもよい。この場合、制御部３は、例えば前記冷媒回路に設けられた流路切替弁（図示省略）を制御し、圧縮機ＣＭから吐出された高温の冷媒を冷却器２６に導いて冷却器２６に付着した霜を除去するようにすればよく、除霜ヒータ２７が省略され得る。換言すれば、除霜処理は、冷却器２６を外部から加熱することで行われてもよいし、冷却器２６を内部から加熱することで行われてもよい。

【0076】

また、上記では、除霜処理の（ａ）第１条件において、サンプリング周期で求められた店内空気のエンタルピー又は露点温度の前記単位時間での平均値が用いられている。しかし、これに限られるものではない。サンプリング周期で求められた店内空気のエンタルピー又は露点温度の前記単位時間での平均値に代えて、サンプリング周期で求められた店内空気のエンタルピー又は露点温度の前記単位時間における最大値が用いられてもよい。

【0077】

また、上記では、収納室２１の前面に扉２３によって開閉される開口部２１ａが設けられているが、収納室の上面に扉によって開閉される開口部が設けられてもよい。

【0078】

また、上記では、送風機２５、冷却器２６（蒸発器）及び除霜ヒータ２７が下部ダクト２４２内に配置され、圧縮機ＣＭ、凝縮器ＣＤ及び膨張弁ＥＶが収納室２１の下側の下部機械室に配置されている。しかし、これに限られるものではない。送風機２５、冷却器２６（蒸発器）及び除霜ヒータ２７が収納室２１内に配置されていればよい。例えば、送風機２５、冷却器２６、除霜ヒータ２７及び膨張弁ＥＶが上部ダクト２４１内に配置され、圧縮機ＣＭ及び凝縮器ＣＤが前記下部機械室に配置されてもよい。なお、上述のように、前記ホットガス除霜が行われる場合には除霜ヒータ２７が省略され得る。

【0079】

［第２実施形態］
第２実施形態に係るショーケースは、オープンショーケースと称されることもあるショーケースである。第２実施形態に係るショーケースは、第１実施形態に係るショーケース１と同様、主にコンビニエンスストアやスーパーマーケットなどの店内に設置される。図７は、第２実施形態に係るショーケース５の概略斜視図であり、図８は、第２実施形態に係るショーケース５の横断面図（長手方向に直交する断面図）であり、図９は、第２実施形態に係るショーケース５の電気的構成を示すブロック図である。なお、以下の説明において、第１実施形態に係るショーケース５と同じ要素については同一の符号が用いられ、また、その説明が適宜省略される。

【0080】

第２実施形態に係るショーケース５は、断熱性を有する筐体６（図７、図８）とショーケース５の全体動作を制御する制御部７（図９）と、を含む。

【0081】

筐体６は、矩形箱型に形成され、２つの長手側面（第１長手側面６ａ、第２長手側面６ｂ）と２つの短手側面とを有する。筐体６内には、内部に複数の商品（図示省略）が陳列収納される収納室６１が設けられている。具体的には、収納室６１内の下部にデッキパン６２が設置されており、このデッキパン６２に複数の商品が陳列（載置）される。

【0082】

収納室６１は、上面に開口部６１ａを有する。但し、第２実施形態に係るショーケース５においては、第１実施形態に係るショーケース１とは異なり、開口部６１ａを開閉する扉などが設けられていない。つまり、開口部６１ａは、常時開放されており、顧客等は、開口部６１ａを介して収納室６１内の商品を取り出すことができる。なお、筐体６の上部には、所定高さを有する透明な風防板６３が収納室６１の開口部６１ａを囲むように取り付けられている。

【0083】

収納室６１内には、空気循環ダクト６４が設けられている。空気循環ダクト６４は、第１上部開口端６４ａと第２上部開口端６４ｂとを有する。第１上部開口端６４ａは、収納室６１内の第１長手側面６ａ側の上部において第２長手側面６ｂの方を向いて開口している。第２上部開口端６４ｂは、収納室６１内の第２長手側面６ｂ側の上部において第１上部開口端６４ａに対向するように第１長手側面６ａの方を向いて開口している。

【0084】

空気循環ダクト６４は、第１上部開口端６４ａから収納室６１の第１長手側面６ａ側の内壁に沿って下方に延びる第１側部ダクト６４１と、第２上部開口端６４ｂから収納室６１の第２長手側面６ｂ側の内壁に沿って下方に延びる第２側部ダクト６４２と、デッキパン６２の下側を水平方向に延びて第１側部ダクト６４１と第２側部ダクト６４２とを接続する下部ダクト６４３と、を含む。

【0085】

空気循環ダクト６４の下部ダクト６４３内には、送風機２５、冷却器２６及び除霜ヒータ２７が配設されている。

【0086】

送風機２５は、下部ダクト６４３内の第１側部ダクト６４１側に配置されている。冷却器２６は、下部ダクト６４３内における送風機２５と第２側部ダクト６４２との間に配置されている。除霜ヒータ２７は、冷却器２６に近接して配置されている。なお、図８においては、冷却器２６と共に冷媒回路（冷凍サイクル）を構成する圧縮機ＣＭ、凝縮器ＣＤ及び膨張弁ＥＶなどが省略されている。

【0087】

そして、図８に矢印で示されるように、冷却器２６によって冷却された空気（冷気）が送風機２５よって下部ダクト６４３及び第２側部ダクト６４２を流れて第２上部開口端６４ｂに至り、第２上部開口端６４ｂから略水平方向に吹き出され、吹き出された冷気が第１上部開口端６４ａから第１側部ダクト６４１内に吸い込まれ、第１側部ダクト６４１を流れて下部ダクト６４３に導かれる。このようして冷気が収納室６１内を循環することにより、収納室６１の内部が冷却されると共に、収納室６１の開口部６１ａの近傍に冷気によるエアカーテンが形成される。

【0088】

第２実施形態に係るショーケース５の電気的構成（図９）は、扉開閉センサ３４が設けられていないことを除き、第１実施形態に係るショーケース１の電気的構成（図２）と同じである。

【0089】

第２実施形態に係るショーケース５の制御部７も、第１実施形態に係るショーケース１の制御部３と同様、前記通常処理及び前記除霜処理を実行する。但し、第２実施形態に係るショーケース５の制御部７は、前記除霜処理（具体的には、上述（ａ）第１条件）において、制御部７は、前記単位時間毎に前記店内温度と前記店内相対湿度とに基づいて冷却器２６の着霜に関する着霜指標値を求める。

【0090】

具体的には、制御部７は、前回の除霜終了から所定のサンプリング周期で前記店内温度及び前記店内相対湿度から店内空気のエンタルピー又は店内空気の露点温度を求め、求められた店内空気のエンタルピー又は店内空気の露点温度の前記単位時間での平均値を算出する。そして、算出された店内空気のエンタルピーの平均値又は算出された店内空気の露点温度の平均値に基づいて店内環境指標値を求め、求められた店内環境指標値を冷却器２６の着霜に関する着霜指標値（時間次元値を含む。）とする。

【0091】

そして、制御部７は、冷却器２６の着霜に関する指標値の積算値が判定閾値以上になると前記除霜処理を実行する。なお、第２実施形態に係るショーケース５において用いられる判定閾値は、第１実施形態に係るショーケース１における判定閾値と同様、前回の除霜処理の終了からの経過時間に伴って減少する値として設定される。

【0092】

上記以外については、第１実施形態に係るショーケース１と同様であり、第２実施形態に係るショーケース５においても第１実施形態に係るショーケース１と同様の効果が得られる。なお、第２実施形態に係るショーケース５は、収納室６１の上面に常時開放の開口部６１ａが設けられているが、収納室の前面に常時開放の開口部が設けられてもよい。また、収納室６１の開口部６１ａが扉によって開閉されてもよい。この場合、冷却器２６の着霜に関する着霜指標値は、第１実施形態に係るショーケース１と同様の方法によって求められ得る。さらに、第１実施形態に係るショーケース１の変形例などのうち適用可能なものについては第２実施形態に係るショーケース５にも適用され得る。

【0093】

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の技術的思想に基づいて変形及び変更が可能である。

【符号の説明】

【0094】

１，５…ショーケース、２，６…筐体、３，７…制御部、２１，６１…収納室、２１ａ…開口部、２３…扉、２４，６４…空気循環ダクト、２５…送風機、２６…冷却器、２７…除霜ヒータ、３１…周囲温度センサ、３２…周囲湿度センサ、３３…室内温度センサ、３４…扉開閉センサ、３５…冷却器温度センサ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】