特開 2024-118941 ステアリングホイール

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024118941

(43)【公開日】2024-09-02

(54)【発明の名称】ステアリングホイール

(51)【国際特許分類】

   B62D 1/06 20060101AFI20240826BHJP

【ＦＩ】

B62D1/06

【審査請求】未請求

【請求項の数】3

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023025559

(22)【出願日】2023-02-21

(71)【出願人】

【識別番号】000229955

【氏名又は名称】日本プラスト株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100187193

【弁理士】

【氏名又は名称】林 司

(74)【代理人】

【識別番号】100181766

【弁理士】

【氏名又は名称】小林 均

(72)【発明者】

【氏名】水戸部 貴志

(72)【発明者】

【氏名】鈴木 秀伸

【テーマコード（参考）】

3D030

【Ｆターム（参考）】

3D030DA25

3D030DA34

3D030DB13

(57)【要約】

【課題】表皮材の厚さの違いによりセンサーの感度に差を生じさせ難くすることが可能なステアリングホイールを提供する。
【解決手段】本発明のステアリングホイール(1)では、リム本体部(11,41)と表皮材(20,50)との間に静電容量式センサーマット(30,60)が配され、表皮材(20,50)は、第１表皮部(26,56)と、第１表皮部(26,56)よりも厚い第２表皮部(27,57)とを有し、センサーマット(30,60)は、第１表皮部(26,56)に接触する第１マット部(36,66)と、第１マット部(36,66)よりも薄く且つ第２表皮部(27,57)に接触する第２マット部(37,67)とを有し、センサーマット(30,60)の第１マット部(36,66)及び第２マット部(37,67)間の厚さの差により、表皮材(20,50)の第１表皮部(26,56)及び第２表皮部(27,57)間の厚さの差が吸収されている。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

運転者が把持するリム部を少なくとも有し、前記リム部は、リム本体部と、前記リム本体部を外側から被覆する表皮材と、前記リム本体部及び前記表皮材間に配される静電容量式センサーマットとを有するステアリングホイールにおいて、
前記表皮材は、一定の厚さを有する第１表皮部と、前記第１表皮部よりも厚く形成される第２表皮部とを有し、
前記センサーマットは、一定の厚さを有するとともに前記第１表皮部に接触する第１マット部と、前記第１マット部よりも薄く形成されるとともに前記第２表皮部に接触する第２マット部とを有し、
前記センサーマットの前記第１マット部及び前記第２マット部間の厚さの差により、前記表皮材の前記第１表皮部及び前記第２表皮部間の厚さの差が吸収されている
ことを特徴とするステアリングホイール。

【請求項2】

前記センサーマットは、絶縁体により形成される基材部と、前記基材部と前記表皮材との間に配されるセンサー電極部とを少なくとも有し、
前記センサーマットの前記第２マット部は、前記基材部の厚さを前記第１マット部よりも薄くして形成されている
請求項１記載のステアリングホイール。

【請求項3】

前記リム部は、前記リム部の中央位置を示すように設けられたセンターマーク部を有し、
前記表皮材の前記第２表皮部は、前記センターマーク部と、前記センターマーク部に隣接するマーク隣接部とを含む
請求項１記載のステアリングホイール。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、自動車用のステアリングホイールに関する。

【背景技術】

【0002】

例えば特開平９－２２６５９９号公報（特許文献１）に記載されているステアリングホイールでは、ステアリングホイールの運転者に対向するステアリング表面に皮革表皮材が取り付けられている。また、この特許文献１の皮革表皮材は、複数枚の分割皮革部を有しており、分割皮革部の端縁同士が縫合されることによって、１枚の皮革表皮材が形成されている。

【0003】

このような皮革表皮材でステアリングホイールのステアリング表面が覆われることにより、ステアリングホイールの見栄えを良くすることができる。更に、その皮革表皮材が、複数の分割皮革部を縫い合わせて形成されていることにより、歩留まりの向上が図れるとともに、コストの増大を抑制できる。

【0004】

また、分割皮革部の端縁同士を縫合するときには、それぞれの分割皮革部の先端部分が内面側に折り曲げられた（折り返された）状態で、その折り曲げられたＵ字状の折り曲げ部同士が縫い合わせられる。これにより、特許文献１では、分割皮革部を縫い合わせた境界部分が目立ち難くなり、また、分割皮革部の境界部分の外観も損なわれることがないとされている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開平９－２２６５９９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

従来のステアリングホイールにおいて、ステアリングホイールのリム部等に取り付けられる表皮材が、複数の表皮部を縫い合わせて形成される場合、各表皮部の縫い合わせる端縁部は、例えば特許文献１のように、縫い合わせたときの見栄えを良くするために表皮部の先端部を折り返すことによって、Ｕ字状に折り曲げられた形状を有する。

【0007】

しかし、このように各表皮部の端縁部がＵ字状に折り曲げられた形状を有すると、表皮部の端縁部の厚さが、表皮部の端縁部以外の部分よりも部分的に増大する。なおこの場合、例えば、表皮部の先端部をその他の部分よりも予め薄く形成しておくことによって、Ｕ字状に折り曲げられた端縁部の厚さが増大することを抑えられるものの、そのＵ字状の端縁部を、表皮部の端縁部以外の部分と同じような厚さで形成することは難しかった。

【0008】

ところで、近年では、運転者がステアリングホイールを把持しているか否かを検出するために、ステアリングホイールのリム部に静電容量式のセンサー（例えば、センサーマット）が設けられることがある。しかし、このような静電容量式のセンサーが設けられるステアリングホイールにおいて、例えば特許文献１のような表皮部の縫い合わせによって表皮材の厚さが部分的に厚くなる場合、表皮材の厚さが異なる部分（すなわち、薄い部分と厚い部分）の間でセンサーの感度に差を生じさせ、その結果、センサー全体の性能の低下を招くことがあった。

【0009】

また、従来のステアリングホイールには、ステアリングホイールの中央位置（ニュートラルの位置）を示すセンターマークが、リム部の表皮材に設けられていることもある。しかし、このようなセンターマークが設けられる場合、センターマーク及びセンターマークに隣接する部分が、リム部に取り付けられる表皮材のその他の部分よりも厚く形成される。その結果、センターマークが設けられるステアリングホイールにおいても、ステアリングホイールに静電容量式のセンサーが設けられる場合に、上述した表皮材の厚さの違いによって、センサーの感度に差を生じさせることがあった。

【0010】

本発明は上記従来の課題に鑑みてなされたものであって、その目的は、リム部に取り付けられる表皮材が厚さを異ならせる部分を有していても、その表皮材の厚さの違いによりセンサーの感度に差を生じさせ難くすることが可能なステアリングホイールを提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0011】

上記目的を達成するために、本発明により提供されるステアリングホイールは、運転者が把持するリム部を少なくとも有し、前記リム部は、リム本体部と、前記リム本体部を外側から被覆する表皮材と、前記リム本体部及び前記表皮材間に配される静電容量式センサーマットとを有するステアリングホイールにおいて、前記表皮材は、一定の厚さを有する第１表皮部と、前記第１表皮部よりも厚く形成される第２表皮部とを有し、前記センサーマットは、一定の厚さを有するとともに前記第１表皮部に接触する第１マット部と、前記第１マット部よりも薄く形成されるとともに前記第２表皮部に接触する第２マット部とを有し、前記センサーマットの前記第１マット部及び前記第２マット部間の厚さの差により、前記表皮材の前記第１表皮部及び前記第２表皮部間の厚さの差が吸収されているステアリングホイールである。

【0012】

本発明のステアリングホイールにおいて、前記センサーマットは、絶縁体により形成される基材部と、前記基材部と前記表皮材との間に配されるセンサー電極部とを少なくとも有し、前記センサーマットの前記第２マット部は、前記基材部の厚さを前記第１マット部よりも薄くして形成されていることが好ましい。

【0013】

また本発明において、前記リム部は、前記リム部の中央位置を示すように設けられたセンターマーク部を有し、前記表皮材の前記第２表皮部は、前記センターマーク部と、前記センターマーク部に隣接するマーク隣接部とを含むことが好ましい。

【発明の効果】

【0014】

本発明のステアリングホイールによれば、リム部に取り付けられる表皮材が、表皮材の仕様等によって厚さを異ならせる部分を有していても、その表皮材の厚さの違いによりセンサーの感度に差を生じさせないこと、又は生じさせ難くすることができる。

【図面の簡単な説明】

【0015】

【図1】本発明の実施例１に係るステアリングホイールを模式的に示す正面図である。

【図2】図１に示したＩＩ－ＩＩ線における断面を模式的に示す断面図である。

【図3】本発明の実施例２に係るステアリングホイールの要部の断面を模式的に示す断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0016】

以下、本発明の好適な実施の形態について、実施例を挙げて図面を参照しながら説明する。

【実施例0017】

図１は、本実施例１に係るステアリングホイールを模式的に示す正面図である。図２は、図１に示したＩＩ－ＩＩ線における断面を模式的に示す断面図である。

【0018】

なお、以下の説明において、上下方向及び左右方向とは、ステアリングホイールが装着されるステアリングシャフトの軸方向に直交する方向で、且つ、ステアリングホイールをニュートラルの位置で保持した状態にて運転者側から見たときのステアリングホイールにおける上下方向（図１の紙面においてリム部の０時の部分と６時の部分を結ぶ方向）及び左右方向（図１の紙面においてリム部の９時の部分と３時の部分を結ぶ方向）を言う。

【0019】

また、前方とは、ステアリングシャフトの軸方向に平行な方向で、運転者側から見たときのステアリングホイールの手前側（図１の紙面に対して手前側）の方向を言い、後方とは、ステアリングホイールの奥側（図１の紙面に対して奥側）の方向を言う。

【0020】

本実施例１のステアリングホイール１は、ステアリング本体２と、ステアリング本体２の運転者に対向する乗員対向表面（前面）側に配されるとともにエアバッグモジュールを内部に収納するステアリングパッド３と、ステアリングパッド３から下側及び左右両側に延びるように配されるフィニッシャ４と、ステアリング本体２の乗員対向表面とは反対となる裏面（後面）側を被覆する図示しないロアカバーとを有する。

【0021】

ステアリング本体２は、運転者が把持する環状のリム部１０と、リム部１０の中央部に配されるとともにステアリングパッド３を支持するボス部（不図示）と、リム部１０及びボス部間を連結する３つのスポーク部（不図示）とを有する。なお、本発明は、ステアリングホイール１のリム部１０に主な特徴を有するため、以下ではリム部１０を中心に説明を行う。

【0022】

本実施例１のリム部１０は、環状に形成されるリム本体部１１と、リム本体部１１を外側から被覆するようにリム本体部１１に取り付けられる表皮材２０と、リム本体部１１及び表皮材２０間に配されるセンサーマット３０とを有する（図２を参照）。この場合、センサーマット３０は、センサーマット３０の内面をリム本体部１１に接触させ、且つ、センサーマット３０の外面を表皮材２０に接触させて配されている。

【0023】

リム部１０のリム本体部１１は、リム部１０の周方向に直交する断面（不図示）を見たときに、芯材（骨格）となるリム芯金部（不図示）と、リム芯金部を被覆するリム被覆部１１ａとを有する。リム芯金部は、合金等の金属により形成されており、また、環状のリム部１０の周方向に沿ってリム部１０の全体に連続的に配されている。リム被覆部１１ａは、リム芯金部を内側に包み込むように、リム芯金部の外側に形成されており、また、ポリウレタン樹脂等の軟質の合成樹脂により形成されている。なお本発明において、リム芯金部及びリム被覆部１１ａの材質及び形状等は特に限定されない。

【0024】

表皮材２０は、リム本体部１１に外側から巻き付けられることによって、リム部１０の外面を形成している。本実施例１の表皮材２０は、リム部１０の中央位置を示すセンターマーク部２１と、センターマーク部２１以外のリム部１０の外面を形成する表皮本体部２２とを有する。

【0025】

センターマーク部２１は、ステアリング本体２がニュートラルの位置で保持された状態において、リム部１０の上端部に配されている（図１を参照）。表皮材２０の表皮本体部２２は、センターマーク部２１に隣接するマーク隣接部２２ａと、マーク隣接部２２ａから延びる表皮延在部２２ｂとを有しており、マーク隣接部２２ａは、センターマーク部２１を挟むようにして、センターマーク部２１の左右両側にそれぞれ配されている。なお本発明において、センターマーク部の材質及び構造、並びに表皮本体部の材質等は特に限定されない。

【0026】

本実施例１の表皮本体部２２は、一定の厚さを有する合成皮革を用いて形成されており、この合成皮革は、センターマーク部２１よりも厚さを薄くして形成されている。なお本発明において、一定の厚さを有するとは、同じ厚さを有する場合だけでなく、略同じ厚さを有する場合（言い換えると、厚さに誤差がある場合）を含むものとする。

【0027】

表皮本体部２２のマーク隣接部２２ａは、図２に示すように、合成皮革の端縁が表皮本体部２２の裏側に折り返されることによって、合成皮革が略Ｕ字状に折り曲げられた形状で形成されている。このため、左右の各マーク隣接部２２ａは、表皮本体部２２のマーク隣接部２２ａ以外の部分（すなわち、表皮延在部２２ｂ）に対して略２倍の厚さを有する。

【0028】

本実施例１において、マーク隣接部２２ａの厚さは、センターマーク部２１と同じ厚さ又は略同じ厚さに設定されている。また、左右のマーク隣接部２２ａと、センターマーク部２１の左右側縁部とは、縫製糸（不図示）で互いに縫い合わされることによって連結されている。なお本発明において、左右のマーク隣接部とセンターマーク部とを連結する方法及び手段は特に限定されない。

【0029】

更に、上述のような本実施例１の表皮材２０は、一定の厚さを有する第１表皮部２６と、その第１表皮部２６よりも厚く形成される第２表皮部２７とを少なくとも有する。この場合、本実施例１の第１表皮部２６は、表皮本体部２２の上述した表皮延在部２２ｂによって形成されており、第２表皮部２７は、表皮本体部２２のマーク隣接部２２ａと、センターマーク部２１とによって形成されている。また、第２表皮部２７は、リム部１０の周方向において、左右の第１表皮部２６の間に一定の厚さで設けられている。

【0030】

本実施例１のセンサーマット３０は、静電容量の変化を利用して、運転者にステアリングホイール１のリム部１０が把持されているか否かを検出する静電容量式のセンサーマット３０である。このセンサーマット３０は、リム本体部１１と表皮材２０の間の位置でリム本体部１１に巻き付けるように、リム部１０の全周又は略全周に亘って設置されている。センサーマット３０は、環状に形成されるリム本体部１１に巻き付け可能なように、薄くて長尺なシート状に形成されている。また、センサーマット３０は、リム本体部１１に接する内面と、表皮材２０に接する外面とを有する。

【0031】

センサーマット３０は、図２に示したように、絶縁体（誘電体）により形成される基材部３１と、基材部３１の外面側（表皮材２０に近い側）に設けられるセンサー電極３２と、基材部３１の内面側（リム本体部１１に近い側）に設けられる接地電極３３とを有する。接地電極３３は、シールド電極と言われることもある。

【0032】

センサーマット３０の基材部３１は、センサー電極３２及び接地電極３３間に挟まれて配されるとともに、センサー電極３２及び接地電極３３と一体的に形成されている。また、センサーマット３０は、ステアリング本体２に設置されるセンサー制御部（不図示）に電気的に接続されており、このセンサー制御部において、運転者がリム部１０を把持しているか否かを判別することが可能である。

【0033】

本実施例１のセンサーマット３０は、一定の厚さを有する第１マット部３６と、第１マット部３６よりも薄く形成される第２マット部３７と、第１マット部３６及び第２マット部３７間に配される境界部３８とを有する。また、センサーマット３０の表皮材２０に接する外面には、第１マット部３６、境界部３８、及び第２マット部３７の厚さの違いによって凹凸形状が形成されている。

【0034】

この場合、センサーマット３０の第１マット部３６は、表皮材２０の第１表皮部２６に対応する位置に配されるとともに、第１表皮部２６に接触している。第２マット部３７は、表皮材２０の第２表皮部２７に対応する位置に配されるとともに、第２表皮部２７に接触している。センサーマット３０の境界部３８は、センサーマット３０の厚さを第１マット部３６から第２マット部３７に向けて漸減させる傾斜部を有するように形成されている。なお本発明において、センサーマットの境界部は、実施例１のように傾斜部を有する形状ではなく、リム部の周方向に直交するような段差部を有するように形成されていてもよい。

【0035】

本実施例１において、センサーマット３０の基材部３１は、オレフィン系エラストマーからなる合成樹脂層により形成されており、この基材部３１の厚さをリム部１０の周方向で変化させることによって、センサーマット３０の第１マット部３６、第２マット部３７、及び境界部３８が形成されている。すなわち、センサーマット３０の第１マット部３６は、基材部３１の厚さを第２マット部３７よりも厚くすることによって形成されている。また、センサーマット３０の境界部３８は、基材部３１の厚さをリム部１０の周方向に漸次変化させることによって形成されている。

【0036】

本実施例１では、センサーマット３０における第１マット部３６と第２マット部３７との間の厚さの差は、表皮材２０における第１表皮部２６と第２表皮部２７との間の厚さの差を吸収するように設けられている。より具体的に説明すると、センサーマット３０における第２マット部３７の外面は、第１マット部３６の外面に対し、表皮材２０における第１表皮部２６の内面に対する第２表皮部２７の内面側（裏面側）への膨らみを吸収するように凹んだ位置に設けられている。この場合、センサーマット３０における第１マット部３６と第２マット部３７との間の厚さの差と、表皮材２０における第１表皮部２６と第２表皮部２７との間の厚さの差とは、実質的に同じ大きさである。

【0037】

これにより、表皮材２０の厚さがセンターマーク部２１の設置によって部分的に増大しても、センサーマット３０によって表皮材２０の厚さの増大を吸収して、表皮材２０とセンサーマット３０の合計の厚さを、リム部１０の周方向に沿って一定に又は略一定に均一化できる。またそれによって、リム部１０の外面（表皮材２０の外面）を、凹凸がない又は凹凸が少ない滑らかな面に形成できる。

【0038】

センサーマット３０のセンサー電極３２と接地電極３３とは、メッキが施された合成繊維を用いて作製される導電布により形成されており、基材部３１の一方の面と他方の面とにそれぞれ接着されている。なお、センサー電極３２及び接地電極３３は、導電性を備えていれば、その材質や構造は特に限定されるものではなく、例えば金属線を用いて形成されていてもよい。また、センサー電極３２及び接地電極３３は、例えば縫製によって基材部３１に取り付けられていてもよい。

【0039】

以上のような本実施例１のステアリングホイール１によれば、センターマーク部２１の設置によって表皮材２０の厚さが第２表皮部２７で部分的に増大していても、その第２表皮部２７が形成されている位置及び範囲に対応させて、センサーマット３０に第１マット部３６よりも厚さを薄くした第２マット部３７を設けることによって、表皮材２０の第１表皮部２６と第２表皮部２７との厚さの差をセンサーマット３０で吸収できる。

【0040】

従って、表皮材２０の厚さが上述のようにリム部１０の周方向で変化していても、センサーマット３０の感度を、センサーマット３０の厚さを変化させることによって補整できるため、リム部１０の周方向でセンサーの感度に差を生じさせず、又は差を生じさせ難くして、センサーマット３０の全体の性能が低下することを防止又は抑制できる。これによって、本実施例１のステアリングホイール１では、運転者がステアリングホイール１のリム部１０を何れの位置で把持しても、その運転者の把持をリム部１０に設置したセンサーマット３０を介して安定して検出できる。

【実施例0041】

図３は、本実施例２に係るステアリングホイールの要部の断面を模式的に示す断面図である。
本実施例２のステアリングホイールは、リム部４０の構造が上述した実施例１のステアリングホイール１と異なるものの、リム部４０以外は、前述した実施例１のステアリングホイール１と実質的に同様に形成されている。従って、本実施例２では、ステアリングホイールのリム部４０について主に説明する。

【0042】

本実施例２のステアリングホイールにおいて、リム部４０は、環状に形成されるリム本体部４１と、リム本体部４１を被覆するようにリム本体部４１に取り付けられる表皮材５０と、リム本体部４１及び表皮材５０間に配されるセンサーマット６０とを有する。

【0043】

リム本体部４１は、前述した実施例１と同様に、リム芯金部（不図示）と、リム芯金部を被覆するリム被覆部４１ａとを有しており、リム被覆部４１ａは、リム芯金部を内側に包み込むように形成されており、また、軟質の合成樹脂により形成されている。

【0044】

本実施例２の表皮材５０には、前述の実施例１のようなセンターマーク部は設けられていないものの、本実施例２の表皮材５０は、合成皮革で形成される合成皮革部５１と、本革（天然皮革）で形成される本革部５２とを有する。この場合、合成皮革部５１及び本革部５２は、接着剤によりリム本体部４１に固定されている。なお本発明において、合成皮革部及び本革部をリム本体部に固定する方法及び手段は限定されない。

【0045】

ここで、本実施例２のステアリングホイールをニュートラルの位置で保持した状態で運転者側から見た正面視において、例えばリム部４０の範囲（領域）を時計の文字盤で例える場合、合成皮革部５１は、リム部４０における１時と２時の中間位置から４時と５時の中間位置までの範囲と、７時と８時の中間位置から１０時と１１時の中間位置までの範囲とに設けられている。また、本革部５２は、１０時と１１時の中間位置から１時と２時の中間位置までの範囲と、４時と５時の中間位置から７時と８時の中間位置までの範囲とに設けられている。

【0046】

本実施例２の表皮材５０において、合成皮革部５１及び本革部５２は、それぞれ一定の厚さで形成されている。また、合成皮革部５１は、図３に示すように、本革部５２よりも厚く形成されており、合成皮革部５１と本革部５２との境界部には、段差部が表皮材５０の裏面側に形成されている。なお、合成皮革部５１の表面（外面）と本革部５２の表面（外面）とは、運転者がステアリングホイールを握ったとき、及び回したときに、運転者に違和感を生じさせないように、その境界部に段差部を設けることなく、互いに連続するように接続されている。

【0047】

上述した合成皮革部５１及び本革部５２を有する本実施例２の表皮材５０は、一定の厚さを有する第１表皮部５６と、その第１表皮部５６よりも厚く形成される第２表皮部５７とを有する。この場合、本実施例２の第１表皮部５６は、本革部５２によって形成されており、第２表皮部５７は、合成皮革部５１によって形成されている。

【0048】

本実施例２のセンサーマット６０は、前述の実施例１と同様に、静電容量式のセンサーマット６０であり、リム本体部４１と表皮材５０の間の位置でリム本体部４１に巻き付けるように、リム部４０の全周又は略全周に亘って設置されている。このセンサーマット６０は、オレフィン系エラストマーにより形成される基材部６１と、基材部６１の外面側に設けられるセンサー電極６２と、基材部６１の内面側に設けられる接地電極６３とを有する。また、センサーマット６０は、ステアリング本体に設置されるセンサー制御部（不図示）に電気的に接続されている。

【0049】

本実施例２のセンサーマット６０は、一定の厚さを有する第１マット部６６と、第１マット部６６よりも薄く形成される第２マット部６７と、第１マット部６６及び第２マット部６７間に配される境界部とを有する。センサーマット６０の第１マット部６６は、表皮材５０の第１表皮部５６に対応する位置に、第１表皮部５６に接触して配されており、第２マット部６７は、表皮材５０の第２表皮部５７に対応する位置に、第２表皮部５７に接触して配されている。センサーマット６０の表皮材５０に接する外面には、第１マット部６６と第２マット部６７の厚さの違いによる段差が形成されており、このセンサーマット６０の段差は、表皮材５０の第１表皮部５６及び第２表皮部５７間の境界部の位置に対応して設けられている。

【0050】

センサーマット６０の第１マット部６６は、第２マット部６７よりも基材部６１の厚さを厚くすることによって形成されている。また、センサーマット６０における第１マット部６６と第２マット部６７との間の厚さの差は、表皮材５０における第１表皮部５６と第２表皮部５７との間の厚さの差を吸収するように設けられている。これにより、表皮材５０の厚さが、表皮材５０の材質の違いによって部分的に異なっていても、センサーマット６０で表皮材５０の厚さの違いを吸収して、表皮材５０とセンサーマット６０の合計の厚さを、リム部４０の周方向に沿って一定に又は略一定に均一化できる。

【0051】

従って、本実施例２のステアリングホイールにおいては、表皮材５０の厚さがリム部４０の周方向で変化していても、センサーマット６０の厚さを変化させることによって、センサーマット６０の感度を補整できるため、前述の実施例１のステアリングホイール１と同様に、リム部４０の周方向でセンサーの感度に差を生じさせないこと、又は差を生じさせ難くすることができる。それによって、センサーマット６０が良好なセンサー性能を安定して発揮できる。

【0052】

また、本実施例２では、例えばリム部４０の周方向に直交する方向でリム部４０を切断したときの断面視において、表皮材５０の厚さが円形のリム本体部４１の円周方向で変化する場合においても、センサーマット６０の厚さを表皮材５０に対応させて変化させることによって、表皮材５０の厚さの変化を吸収し、センサーマット６０の感度を補整することが可能である。

【0053】

なお、本発明は、上述した実施例１及び２に限定されるものではなく、本発明の特許請求の範囲に記載した構成と実質的に同一な構成を有し、且つ、同様な作用効果を奏する範囲において多様な変更が可能である。

【0054】

例えばステアリングホイールの形状、寸法、及びデザイン等については特に限定されず、変更可能である。また上述した実施例１及び２において、表皮材２０，５０において厚く形成される第２表皮部２７，５７と、センサーマット３０，６０において薄く形成される第２マット部３７，６７とは、それぞれ一定の厚さで形成されている。しかし本発明では、センサーマットによって表皮材の第１表皮部及び第２表皮部間の厚さの差を吸収可能であれば、表皮材の第２表皮部、及びセンサーマットの第２マット部は、厚さを一定にすることなく形成されていてもよい。また本発明において、表皮材の一定の厚さを有する第１表皮部と、センサーマットの一定の厚さを有する第１マット部とは、表皮材及びセンサーマットの少なくとも一部に設けられていればよい。