特開 2024-118974 印刷装置、搬送装置、ピンチローラ、及び、印刷システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024118974

(43)【公開日】2024-09-02

(54)【発明の名称】印刷装置、搬送装置、ピンチローラ、及び、印刷システム

(51)【国際特許分類】

   B65H 5/06 20060101AFI20240826BHJP

   B41J 15/04 20060101ALI20240826BHJP

   B41J 2/01 20060101ALI20240826BHJP

【ＦＩ】

B65H5/06 C

B41J15/04

B41J2/01 101

【審査請求】未請求

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023025602

(22)【出願日】2023-02-21

(71)【出願人】

【識別番号】000137823

【氏名又は名称】株式会社ミマキエンジニアリング

(74)【代理人】

【識別番号】100095407

【弁理士】

【氏名又は名称】木村 満

(74)【代理人】

【識別番号】100177149

【弁理士】

【氏名又は名称】佐藤 浩義

(74)【代理人】

【識別番号】100132883

【弁理士】

【氏名又は名称】森川 泰司

(72)【発明者】

【氏名】竹花 宗一郎

【テーマコード（参考）】

2C056

2C060

3F049

【Ｆターム（参考）】

2C056EA30

2C056EB14

2C056EB30

2C056EE18

2C056FA10

2C056FD13

2C056HA46

2C060BC12

2C060BC14

2C060BC22

3F049AA10

3F049CA11

3F049LA06

3F049LA07

3F049LB03

(57)【要約】

【課題】適切な転写印刷を実現する。
【解決手段】搬送ローラ６１は、転写用のインクを受け止める受容層と、受容層とフィルム層とを剥離可能に接合する剥離層と、剥離層を介して受容層を支持するフィルム層とを備える転写用シート５００におけるフィルム層と接触して回転する。ピンチローラ６２は、搬送ローラ６１とともに転写用シート５００を挟み込み、転写用シート５００における受容層と接触して回転する。ピンチローラ６２は、受容層と接触する部位が剥離層よりも受容層に粘着しにくい難付着性物質で形成されている。
【選択図】図６

【特許請求の範囲】

【請求項1】

転写用のインクを受け止める受容層と、前記受容層とフィルム層とを剥離可能に接合する剥離層と、前記剥離層を介して前記受容層を支持する前記フィルム層とを備える転写用シートに前記転写用のインクで画像を印刷する印刷装置であって、
前記転写用シートにおける前記フィルム層と接触して回転する搬送ローラと、
前記搬送ローラとともに前記転写用シートを挟み込み、前記転写用シートにおける前記受容層と接触して回転するピンチローラと、
前記搬送ローラと前記ピンチローラとにより搬送された前記転写用シートに前記転写用のインクで画像を印刷する印刷部と、を備え、
前記ピンチローラは、前記受容層と接触する部位が前記剥離層よりも前記受容層に粘着しにくい難付着性物質で形成されている、
印刷装置。

【請求項2】

前記難付着性物質は、フッ素含有化合物、シリコン含有化合物、含油ＰＯＭから選ばれる少なくとも１つである、
請求項１に記載の印刷装置。

【請求項3】

前記印刷部は、インクジェットヘッドを備える、
請求項１又は２に記載の印刷装置。

【請求項4】

転写用のインクを受け止める受容層と、前記受容層とフィルム層とを剥離可能に接合する剥離層と、前記剥離層を介して前記受容層を支持する前記フィルム層とを備える転写用シートを搬送する搬送装置であって、
前記転写用シートにおける前記フィルム層と接触して回転する搬送ローラと、
前記搬送ローラとともに前記転写用シートを挟み込み、前記転写用シートにおける前記受容層と接触して回転するピンチローラと、を備え、
前記ピンチローラは、前記受容層と接触する部位が前記剥離層よりも前記受容層に粘着しにくい難付着性物質で形成されている、
搬送装置。

【請求項5】

転写用のインクを受け止める受容層と、前記受容層とフィルム層とを剥離可能に接合する剥離層と、前記剥離層を介して前記受容層を支持する前記フィルム層とを備える転写用シートを搬送する搬送装置に用いられるピンチローラであって、
前記搬送装置が備える搬送ローラとともに前記転写用シートを挟み込み、前記転写用シートにおける前記受容層と接触して回転し、
前記受容層と接触する部位が、前記剥離層よりも前記受容層に粘着しにくい難付着性物質で形成されている、
ピンチローラ。

【請求項6】

転写用のインクを受け止める受容層と、前記受容層とフィルム層とを剥離可能に接合する剥離層と、前記剥離層を介して前記受容層を支持する前記フィルム層とを備える転写用シートを用いて転写印刷を実行する印刷システムであって、
前記転写用シートに前記転写用のインクで画像を印刷する印刷装置と、
前記印刷装置により前記画像が印刷された前記転写用シートに接着用のパウダーを塗布するパウダー塗布装置と、
前記パウダー塗布装置により前記接着用のパウダーが塗布された前記転写用シートに描かれた前記画像を被転写媒体に転写する転写装置と、を備え、
前記印刷装置は、
前記転写用シートにおける前記フィルム層と接触して回転する搬送ローラと、
前記搬送ローラとともに前記転写用シートを挟み込み、前記転写用シートにおける前記受容層と接触して回転するピンチローラと、を備え、
前記ピンチローラは、前記受容層と接触する部位が前記剥離層よりも前記受容層に粘着しにくい難付着性物質で形成されている、
印刷システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、印刷装置、搬送装置、ピンチローラ、及び、印刷システムに関する。

【背景技術】

【0002】

現在、転写印刷を用いて生地に印刷する技術が知られている。転写印刷は、転写用シートに転写用のインクで画像を描き、転写用シートに描かれた画像を生地に転写する印刷方法である。

【0003】

例えば、特許文献１には、転写用シートである転写フィルムに転写画像を印画し、被転写体と転写画像が印画された転写フィルムとを重ねて転写フィルムを被転写体に貼り付ける印刷装置が記載されている。このような印刷装置では、例えば、搬送ローラとピンチローラとで転写用シートを挟み込み、搬送ローラを回転させることにより、転写用シートを搬送する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０２２－１３０１１０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながら、転写印刷で用いられる転写用シートの表面には、転写用のインクを受け止めるための粘着しやすい受容層が設けられている。このため、例えば、転写用シートを搬送するときに、転写用シートにおける受容層がピンチローラの表面に付着して転写用シートの表面に凹凸が生じ、適切な転写印刷ができないという課題がある。特許文献１には、このような課題を解決するための方法が記載されていない。このため、適切な転写印刷を実現する技術が望まれている。

【0006】

本開示は、上記問題に鑑みてなされたものであり、適切な転写印刷を実現する印刷装置、搬送装置、ピンチローラ、及び、印刷システムを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記目的を達成するために、本開示の第１の観点に係る印刷装置は、
転写用のインクを受け止める受容層と、前記受容層とフィルム層とを剥離可能に接合する剥離層と、前記剥離層を介して前記受容層を支持する前記フィルム層とを備える転写用シートに前記転写用のインクで画像を印刷する印刷装置であって、
前記転写用シートにおける前記フィルム層と接触して回転する搬送ローラと、
前記搬送ローラとともに前記転写用シートを挟み込み、前記転写用シートにおける前記受容層と接触して回転するピンチローラと、
前記搬送ローラと前記ピンチローラとにより搬送された前記転写用シートに前記転写用のインクで画像を印刷する印刷部と、を備え、
前記ピンチローラは、前記受容層と接触する部位が前記剥離層よりも前記受容層に粘着しにくい難付着性物質で形成されている。

【0008】

前記難付着性物質は、フッ素含有化合物、シリコン含有化合物、含油ＰＯＭから選ばれる少なくとも１つであってもよい。

【0009】

前記印刷部は、インクジェットヘッドを備えていてもよい。

【0010】

上記目的を達成するために、本開示の第２の観点に係る搬送装置は、
転写用のインクを受け止める受容層と、前記受容層とフィルム層とを剥離可能に接合する剥離層と、前記剥離層を介して前記受容層を支持する前記フィルム層とを備える転写用シートを搬送する搬送装置であって、
前記転写用シートにおける前記フィルム層と接触して回転する搬送ローラと、
前記搬送ローラとともに前記転写用シートを挟み込み、前記転写用シートにおける前記受容層と接触して回転するピンチローラと、を備え、
前記ピンチローラは、前記受容層と接触する部位が前記剥離層よりも前記受容層に粘着しにくい難付着性物質で形成されている。

【0011】

上記目的を達成するために、本開示の第３の観点に係るピンチローラは、
転写用のインクを受け止める受容層と、前記受容層とフィルム層とを剥離可能に接合する剥離層と、前記剥離層を介して前記受容層を支持する前記フィルム層とを備える転写用シートを搬送する搬送装置に用いられるピンチローラであって、
前記搬送装置が備える搬送ローラとともに前記転写用シートを挟み込み、前記転写用シートにおける前記受容層と接触して回転し、
前記受容層と接触する部位が、前記剥離層よりも前記受容層に粘着しにくい難付着性物質で形成されている。

【0012】

上記目的を達成するために、本開示の第４の観点に係る印刷システムは、
転写用のインクを受け止める受容層と、前記受容層とフィルム層とを剥離可能に接合する剥離層と、前記剥離層を介して前記受容層を支持する前記フィルム層とを備える転写用シートを用いて転写印刷を実行する印刷システムであって、
前記転写用シートに前記転写用のインクで画像を印刷する印刷装置と、
前記印刷装置により前記画像が印刷された前記転写用シートに接着用のパウダーを塗布するパウダー塗布装置と、
前記パウダー塗布装置により前記接着用のパウダーが塗布された前記転写用シートに描かれた前記画像を被転写媒体に転写する転写装置と、を備え、
前記印刷装置は、
前記転写用シートにおける前記フィルム層と接触して回転する搬送ローラと、
前記搬送ローラとともに前記転写用シートを挟み込み、前記転写用シートにおける前記受容層と接触して回転するピンチローラと、を備え、
前記ピンチローラは、前記受容層と接触する部位が前記剥離層よりも前記受容層に粘着しにくい難付着性物質で形成されている。

【発明の効果】

【0013】

本開示によれば、適切な転写印刷を実現することができる。

【図面の簡単な説明】

【0014】

【図1】本開示の実施の形態に係る印刷システムの構成図

【図2】転写印刷の説明図

【図3】本開示の実施の形態に係る印刷装置の構成図

【図4】本開示の実施の形態に係る印刷装置の外観図

【図5】本開示の実施の形態に係る印刷装置の側面図

【図6】本開示の実施の形態に係る印刷装置のシート挟持部の側面図

【図7】本開示の実施の形態に係る印刷装置のシート挟持部の斜視図

【図8】転写用シートの受容層が剥離する様子を示す図

【発明を実施するための形態】

【0015】

（実施の形態）
まず、図１を参照して、本開示の実施の形態に係る印刷システム１０００の構成について説明する。印刷システム１０００は、転写用シートを用いた転写印刷により被転写媒体上に画像を形成するシステムである。転写印刷は、印刷対象の媒体である被転写媒体に直接画像を印刷するのではなく、転写用シートを用いた転写により被転写媒体に画像を付与する印刷方法である。転写印刷では、転写用シートに転写用のインクで予め画像が印刷され、被転写媒体に重ねられた転写用シートに熱と圧力とが加えられて、被転写媒体に画像が貼り付けられる。

【0016】

転写用シートは、被転写媒体に貼り付けられる画像が転写用のインクで印刷されるシート状の媒体である。本実施の形態では、画像の印刷前は、転写用シートはロール状に巻かれた状態であり、画像の印刷時に、引き伸ばされた転写用シート上に画像が印刷される。被転写媒体は、印刷対象の媒体であり、転写印刷により最終的に画像が形成される媒体である。被転写媒体は、通常の印刷では直接印刷することが困難な媒体である。被転写媒体は、例えば、ナイロン製衣服を含む衣服、タオル、エナメルバッグ、雨傘等である。本実施の形態では、被転写媒体は、Ｔシャツである。図１に示すように、印刷システム１０００は、印刷装置１００と、パウダー塗布装置２００と、転写装置３００と、制御装置４００とを備える。

【0017】

印刷装置１００は、制御装置４００による制御に従って、転写用シートに転写用のインクで画像を印刷する。例えば、印刷装置１００は、制御装置４００から画像データを取得し、画像データに基づいて、転写用シート上において画像が印刷される領域である画像印刷領域を特定する。印刷装置１００は、転写用シート上における画像印刷領域上に、画像データが示す画像に対応する転写用のカラーインクを吐出する。その後、印刷装置１００は、転写用シート上における画像印刷領域上に、転写用の白色インクを吐出する。

【0018】

なお、転写用のカラーインクに転写用の白色インクを重ねる理由は、被転写媒体の生地の色の影響を抑制するためである。以下、適宜、転写用のカラーインクと転写用の白色インクとを総称して、転写用のインクという。転写用のインクとしては、顔料インク、ＵＶ（Ultraviolet）インク、溶剤インク等が採用可能である。本実施の形態では、転写用のインクは、顔料インクである。印刷装置１００は、転写用シートを搬送する機能を有する。従って、印刷装置１００は、搬送装置の一例である。

【0019】

パウダー塗布装置２００は、印刷装置１００により画像が印刷された転写用シートにパウダーを塗布する。具体的には、パウダー塗布装置２００は、転写用シート上に塗布された白色インクが乾燥する前に、転写用シート上における白色インクが塗布された領域にパウダーを塗布する。このパウダーは、溶融すると接着性を発現する接着性用のパウダーである。パウダー塗布装置２００は、例えば、転写用シートの全面にパウダーをまぶし、転写用シート上における白色インクが塗布された領域のみにパウダーを吸着させてもよい。

【0020】

転写装置３００は、パウダー塗布装置２００によりパウダーが塗布された転写用シートに描かれた画像を被転写媒体に転写する。転写装置３００は、転写用シートに描かれた画像を熱転写により被転写媒体に転写する。つまり、転写装置３００は、パウダーが塗布された面が被転写媒体と重なるように被転写媒体に重ねられた転写用シートに対して、熱と圧力とを加える。すると、パウダーが溶融して転写用シートと被転写媒体とが接着する。転写用シートと被転写媒体との冷却後に、被転写媒体から転写用シートが引き剥がされると、被転写媒体上に転写用のインクにより描かれた画像が残る。

【0021】

制御装置４００は、印刷装置１００を制御する装置である。例えば、制御装置４００は、転写用シートに描くべき画像を示す画像データを印刷装置１００に送信し、印刷装置１００に画像の印刷を指示する。制御装置４００は、印刷する画像の個数、印刷する画像のサイズ等を指定する情報を印刷装置１００に送信してもよい。制御装置４００は、印刷装置１００と通信するための通信インターフェース（図示せず）を備える。制御装置４００は、パーソナルコンピュータ、タブレット端末、スマートフォン等である。

【0022】

なお、印刷システム１０００では、ロール状の転写用シートが引き伸ばされて再度ロール状に巻き取られる間に、印刷装置１００による転写用インクの塗布とパウダー塗布装置２００によるパウダーの塗布とが順番に実行される。また、印刷システム１０００では、パウダー塗布装置２００によりパウダーが塗布された転写用シートが所望の大きさにカットされ、カットされた転写用シートと被転写媒体とに対して転写装置３００による熱転写が実施される。

【0023】

印刷装置１００とパウダー塗布装置２００とは同一の設備内に設置され、印刷装置１００と転写装置３００とは異なる設備内に設置されてもよい。例えば、印刷装置１００とパウダー塗布装置２００とは、パウダーが塗布された転写用シートを製造する工場内に設置され、転写装置３００は、転写印刷により画像が付与された被転写媒体を製造する工場内に設置されてもよい。なお、印刷装置１００とパウダー塗布装置２００とは、同期していなくてもよく、互いに通信しなくてもよい。

【0024】

次に、図２を参照して、印刷システム１０００が実行する転写印刷について説明する。

【0025】

まず、印刷装置１００は、転写用シート５００に転写用のインクで画像を印刷する。転写用シート５００は、印刷装置１００による処理前の転写用シートである。転写用シート５００は、フィルム層５０１と、剥離層５０２と、受容層５０３とを備える。

【0026】

フィルム層５０１は、剥離層５０２を介して受容層５０３を支持する層である。フィルム層５０１は、受容層５０３の土台となる層である。フィルム層５０１は、例えば、各種の樹脂により構成される層である。

【0027】

剥離層５０２は、フィルム層５０１と受容層５０３とを剥離可能に接合する層である。剥離層５０２は、被転写媒体に接着した転写用シート５００が被転写媒体から引き剥がされるときに、フィルム層５０１と受容層５０３とを分離させるための層である。剥離層５０２は、例えば、フッ素系の剥離剤又はシリコン系の剥離剤により構成される層である。

【0028】

受容層５０３は、転写用のインクを受け止める層である。受容層５０３は、転写用のインクが吸着しやすい素材及び構造により構成されることが好適である。例えば、受容層５０３は、多孔質の素材により構成されることが好適である。また、受容層５０３は、例えば、ＰＶＡ（Poly Vinyl Alcohol）とＰＶＣ（Poly Vinyl Cloride）とのうち少なくとも一方を含んで構成されることが好適である。

【0029】

印刷装置１００は、転写用シート５００における受容層５０３に転写用のカラーインクで画像を印刷する。その後、印刷装置１００は、転写用シート５００における転写用のカラーインクで画像が印刷された領域に転写用の白色インクを塗布する。印刷装置１００は、転写用シート５００に転写用のインクで画像を印刷することにより転写用シート５１０を生成する。

【0030】

転写用シート５１０は、フィルム層５０１と、剥離層５０２と、受容層５０３と、インク層５０４とを備える。インク層５０４は、転写用のインクを含む層である。インク層５０４は、受容層５０３に対して転写用のカラーインクと転写用の白色インクとが順に重ねられることにより、受容層５０３の表面又は内部に形成される層である。

【0031】

図２では、転写用のカラーインクの層と転写用の白色インクの層とを区別せず、転写用のカラーインクの層と転写用の白色インクの層とをまとめて１つの転写用のインクの層として示している。また、図２では、受容層５０３とインク層５０４とが積層された様子を示しているが、受容層５０３とインク層５０４とが一体化されていてもよい。

【0032】

パウダー塗布装置２００は、転写用シート５１０におけるインク層５０４に接着用のパウダーを塗布する。パウダー塗布装置２００は、転写用シート５１０に接着用のパウダーを塗布することにより転写用シート５２０を生成する。転写用シート５２０は、フィルム層５０１と、剥離層５０２と、受容層５０３と、インク層５０４と、パウダー層５０５とを備える。パウダー層５０５は、接着用のパウダーにより形成される層である。

【0033】

転写装置３００は、転写用シート５２０に描かれた画像を生地６００に熱転写する。具体的には、転写装置３００は、パウダー層５０５が生地６００と接するように生地６００上に重ねられた転写用シート５２０に熱と圧力とを加える。すると、パウダー層５０５における接着用のパウダーが溶融する。溶融した接着用のパウダーが冷却されて固まると、転写用シート５２０と生地６００とが接着する。生地６００は、例えば、Ｔシャツの生地である。

【0034】

ここで、生地６００に接着した転写用シート５２０が生地６００から引き剥がされるとき、転写用シート５２０における剥離層５０２よりも外側の層であるフィルム層５０１は、生地６００から剥離する。一方、転写用シート５２０における剥離層５０２よりも内側の層である受容層５０３、インク層５０４及びパウダー層５０５は、生地６００の表面に残る。図２における印刷済み生地６１０は、生地６００の表面にこれらの層が積層されて画像が付与された生地である。

【0035】

次に、図３を参照して、印刷装置１００の構成について説明する。図３に示すように、印刷装置１００は、制御部１０と、記憶部２１と、表示部２２と、操作受付部２３と、通信部２４と、粘度調整機構３０と、吐出ヘッド４０と、ヘッド移動機構５０と、シート搬送機構６０と、加熱機構７０とを備える。

【0036】

制御部１０は、印刷装置１００全体の動作を制御する。制御部１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＴＣ（Real Time Clock）等を備える。ＣＰＵは、中央処理装置、中央演算装置、プロセッサ、マイクロプロセッサ、マイクロコンピュータ、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）等とも呼び、印刷装置１００の制御に係る処理及び演算を実行する中央演算処理部として機能する。制御部１０において、ＣＰＵは、ＲＯＭに格納されているプログラム及びデータを読み出し、ＲＡＭをワークエリアとして用いて、印刷装置１００を統括制御する。ＲＴＣは、例えば、計時機能を有する集積回路である。なお、ＣＰＵは、ＲＴＣから読み出される時刻情報から現在日時を特定可能である。制御部１０は、転写用シート５００に転写用のインクで画像を印刷する印刷部の一例である。

【0037】

記憶部２１は、フラッシュメモリ、ＥＰＲＯＭ（Erasable Programmable ROM）、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable ROM）等の不揮発性の半導体メモリを備えており、いわゆる二次記憶装置又は補助記憶装置としての役割を担う。記憶部２１は、制御部１０が各種処理を実行するために使用するプログラム及びデータを記憶する。また、記憶部２１は、制御部１０が各種処理を実行することにより生成又は取得するデータを記憶する。例えば、記憶部２１は、印刷装置１００が制御装置４００から受信した画像データを記憶する。

【0038】

表示部２２は、制御部１０による制御に従って、各種の画像を表示する。表示部２２は、タッチスクリーン、液晶ディスプレイ等を備える。操作受付部２３は、ユーザから各種の操作を受け付け、受け付けた操作の内容を示す情報を制御部１０に供給する。操作受付部２３は、タッチスクリーン、ボタン、レバー等を備える。

【0039】

通信部２４は、制御部１０による制御に従って、各種の装置と通信する。通信部２４は、各種の無線通信規格又は各種の有線通信規格に則って、各種の装置と通信する。各種の無線通信規格としては、Ｗｉ－Ｆｉ（登録商標）、ＬＴＥ（Long Term Evolution）、４Ｇ（4th Generation）、５Ｇ（5th Generation）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、Ｚｉｇｂｅｅ（登録商標）等がある。各種の有線通信規格としては、ＵＳＢ（Universal Serial Bus、登録商標）、Ｔｈｕｎｄｅｒｂｏｌｔ（登録商標）等がある。通信部２４は、各種の通信規格に準拠した通信インターフェースを備える。

【0040】

粘度調整機構３０は、制御部１０による制御に従って、吐出されるインクの粘度を調整するための機構である。吐出されるインクとしては、転写用のカラーインクと転写用の白色インクとがある。インクの粘度は、インクの温度に応じて変化する。具体的には、インクの温度が高いほどインクの粘度が低く、インクの温度が低いほどインクの粘度が高い。粘度調整機構３０は、吐出されるインクの温度を調整することにより、吐出されるインクの粘度を調整する。粘度調整機構３０は、インクが流れるインク流路（図示せず）と、制御部１０による制御に従ってインク流路を加熱するヒータ（図示せず）と、制御部１０による制御に従ってインク流路を冷却するクーラ（図示せず）と、インク又はインク流路の温度を測定する温度センサ（図示せず）とを備える。

【0041】

吐出ヘッド４０は、制御部１０による制御に従って、インクを吐出する。印刷装置１００は、インクの種類毎に吐出ヘッド４０を備える。つまり、印刷装置１００は、転写用のカラーインクを吐出する吐出ヘッド４０と、転写用の白色インクを吐出する吐出ヘッド４０とを備える。吐出ヘッド４０は、例えば、ピエゾ方式、サーマルヘッド方式等のインクジェット方式によりインクを吐出する。吐出ヘッド４０は、インクジェットヘッドの一例である。

【0042】

ヘッド移動機構５０は、制御部１０による制御に従って、吐出ヘッド４０を移動させる機構である。ヘッド移動機構５０は、吐出ヘッド４０を主走査方向に移動させる。主走査方向は、図４、図５、図６及び図７において、Ｘ軸方向である。なお、図４は、印刷装置１００の外観図であり、印刷装置１００の斜視図である。また、図５は、印刷装置１００の側面図であり、印刷装置１００をＸ軸の正の方向から見たときの図である。図６は、印刷装置１００のシート挟持部６５の側面図である。図７は、印刷装置１００のシート挟持部６５の斜視図である。

【0043】

図４、図５、図６及び図７において、Ｚ軸は鉛直方向に延びる軸であり、Ｘ軸はＺ軸と直交する軸であり、Ｙ軸はＸ軸とＺ軸とに直交する軸である。Ｘ軸の矢印が伸びる方向がＸ軸の正の方向、Ｘ軸の矢印が伸びる方向の反対方向がＸ軸の負の方向である。Ｙ軸の矢印が伸びる方向がＹ軸の正の方向、Ｙ軸の矢印が伸びる方向の反対方向がＹ軸の負の方向である。Ｚ軸の矢印が伸びる方向がＺ軸の正の方向、Ｚ軸の矢印が伸びる方向の反対方向がＺ軸の負の方向である。

【0044】

ヘッド移動機構５０は、例えば、キャリッジ（図示せず）と、ガイドレール（図示せず）と、駆動ベルト（図示せず）と、駆動プーリ（図示せず）と、従動プーリ（図示せず）と、駆動モータ（図示せず）とを備える。キャリッジには、移動対象物である吐出ヘッド４０が搭載される。ガイドレールは、キャリッジの規定方向への移動を案内する。駆動ベルトは、キャリッジに固定される。駆動プーリと従動プーリとには駆動ベルトが掛け回される。駆動モータは、駆動プーリを介して駆動ベルトを回転させ、キャリッジをＸ軸方向に移動させる。

【0045】

シート搬送機構６０は、制御部１０による制御に従って、転写用シート５００を搬送する機構である。シート搬送機構６０は、ロール状に巻かれた転写用シート５００を引き伸ばし、転写用シート５００を搬送方向に搬送する。搬送方向は、基本的に、Ｙ軸の正の方向である。シート搬送機構６０は、搬送ローラ６１と、ピンチローラ６２と、ローラ支持部６３と、モータ６４とを備える。図６及び図７におけるシート挟持部６５は、シート搬送機構６０における転写用シート５００を挟み込む部分であり、搬送ローラ６１とピンチローラ６２とを備える。

【0046】

搬送ローラ６１は、転写用シート５００におけるフィルム層５０１と接触して回転するローラである。搬送ローラ６１は、Ｘ軸方向に延びる回転軸を備える。搬送ローラ６１は、モータ６４による駆動力に従って回転軸を中心にして回転する。搬送ローラ６１は、搬送ローラ６１上に載せられた転写用シート５００がＸ軸の正の方向に搬送されるように回転する。搬送ローラ６１の表面には、格子状に突起が設けられている。搬送ローラ６１は、各種の樹脂、ゴム等により構成される。

【0047】

ピンチローラ６２は、転写用シート５００における受容層５０３と接触して回転するローラである。ピンチローラ６２は、Ｘ軸方向に延びる回転軸を備える。ピンチローラ６２は、搬送ローラ６１とともに転写用シート５００を挟み込む。つまり、搬送ローラ６１とピンチローラ６２とがメディアである転写用シート５００を両側から強い力で挟み込み、搬送ローラ６１が回転することで転写用シート５００が搬送方向に搬送される。

【0048】

本実施の形態では、ピンチローラ６２における受容層５０３と接触する部分は、剥離層５０２よりも受容層５０３に粘着しにくい。従って、転写用シート５００が搬送ローラ６１とピンチローラ６２とにより挟み込まれているとき、受容層５０３とピンチローラ６２の表面との結合力は、受容層５０３と剥離層５０２との結合力よりも弱い。このため、本実施の形態では、転写用シート５００の搬送時に、受容層５０３が剥離層５０２から剥がれてピンチローラ６２の表面に付着することが抑制される。ピンチローラ６２は、受容層５０３と接触する部位が剥離層５０２よりも受容層５０３に粘着しにくい難付着性物質により形成されている。

【0049】

ローラ支持部６３は、ピンチローラ６２を回転可能に支持する部材である。モータ６４は、制御部１０による制御に従って、搬送ローラ６１を回転させる。モータ６４は、例えば、電源（図示せず）から供給された電気エネルギーを、搬送ローラ６１を回転させる力学的エネルギーに変換する。

【0050】

加熱機構７０は、制御部１０による制御に従って、転写用シート５００を加熱する機構である。加熱機構７０は、リアヒータ７１と、アフターヒータ７２とを備える。リアヒータ７１は、画像が印刷される前の転写用シートである転写用シート５００を加熱するヒータである。アフターヒータ７２は、画像が印刷された後の転写用シートである転写用シート５１０を加熱するヒータである。リアヒータ７１は、アフターヒータ７２よりも、転写用シート５００の搬送経路上における上流側に配置される。

【0051】

リアヒータ７１は、例えば、ヒータ７１１と、被加熱部材７１２と、温度センサ（図示せず）とを備える。ヒータ７１１は、制御部１０による制御に従って被加熱部材７１２を加熱するヒータである。被加熱部材７１２は、ヒータ７１１により加熱される部材である。転写用シート５００は被加熱部材７１２上で搬送され、被加熱部材７１２の加熱により転写用シート５００が加熱する。温度センサは、被加熱部材７１２の温度を測定するセンサである。

【0052】

アフターヒータ７２は、例えば、ヒータ７２１と、被加熱部材７２２と、温度センサ（図示せず）とを備える。ヒータ７２１は、制御部１０による制御に従って被加熱部材７２２を加熱するヒータである。被加熱部材７２２は、ヒータ７２１により加熱される部材である。転写用シート５１０は被加熱部材７２２上で搬送され、被加熱部材７２２の加熱により転写用シート５１０が加熱する。温度センサは、被加熱部材７２２の温度を測定するセンサである。

【0053】

次に、制御部１０の主な機能について詳細に説明する。制御部１０は、機能的には、データ生成部１１と、粘度制御部１２と、吐出制御部１３と、移動制御部１４と、搬送制御部１５と、加熱制御部１６とを備える。これらの各機能は、ソフトウェア、ファームウェア、又は、ソフトウェアとファームウェアとの組み合わせによって実現される。ソフトウェア及びファームウェアは、プログラムとして記述され、ＲＯＭ又は記憶部２１に格納される。そして、ＣＰＵが、ＲＯＭ又は記憶部２１に記憶されたプログラムを実行することによって、これらの各機能を実現する。

【0054】

データ生成部１１は、画像の印刷に必要な印刷制御用データを生成する。例えば、データ生成部１１は、記憶部２１に記憶された画像データに基づいて、吐出するインクの種類、インクの吐出量、吐出ヘッド４０の移動量等を示す印刷制御用データを生成する。データ生成部１１は、生成した印刷制御用データを記憶部２１に記憶する。

【0055】

吐出制御部１３は、吐出ヘッド４０によるインクの吐出を制御する。吐出制御部１３は、吐出ヘッド４０を制御して、吐出ヘッド４０にインクを吐出させる。吐出制御部１３は、データ生成部１１が生成した印刷制御用データに基づいて、吐出ヘッド４０にインクを吐出させる。

【0056】

移動制御部１４は、吐出ヘッド４０の移動を制御する。具体的には、移動制御部１４は、ヘッド移動機構５０を制御して、吐出ヘッド４０を主走査方向に移動させる。例えば、移動制御部１４は、吐出ヘッド４０によるインクの吐出が完了する毎に、吐出ヘッド４０の主走査方向における位置を変化させる。

【0057】

搬送制御部１５は、転写用シート５００の搬送を制御する。具体的には、搬送制御部１５は、シート搬送機構６０を制御して、転写用シート５００を搬送方向に搬送する。例えば、搬送制御部１５は、転写用シート５００の搬送方向の特定の位置における画像の印刷が完了する毎に、モータ６４を規定角度分回転させて、転写用シート５００を規定距離分搬送方向に搬送する。

【0058】

加熱制御部１６は、転写用シート５００及び転写用シート５１０の加熱を制御する。具体的には、加熱制御部１６は、加熱機構７０を制御して、転写用シート５００及び転写用シート５１０を加熱する。例えば、加熱制御部１６は、リアヒータ７１を制御して、転写用シート５００を加熱する。また、加熱制御部１６は、アフターヒータ７２を制御して、転写用シート５１０を加熱する。

【0059】

次に、図４と図５とを参照して、印刷装置１００が、転写用シート５００を搬送しながら転写用シート５００に画像を印刷する方法について説明する。

【0060】

まず、作業者は、印刷を実施する前に、図４と図５とに示すように、紙管５５０にロール状に巻かれた転写用シート５００を、印刷装置１００が備えるロールホルダ８０にセットする。ロールホルダ８０は、紙管５５０の一端が嵌め込まれる突起部８１と、突起部８１を支持する支持部８２と、紙管５５０の他端が嵌め込まれる突起部８３と、突起部８３を支持する支持部８４とを備える。作業者は、紙管５５０の一端を突起部８１に嵌め込み、紙管５５０の他端を突起部８３に嵌め込む。これにより、ロールホルダ８０が紙管５５０の両端から紙管５５０を挟み込み、転写用シート５００を保持する。

【0061】

次に、作業者は、ロールホルダ８０に保持されたロール状の転写用シート５００を搬送経路に沿って引き伸ばす。具体的には、作業者は、転写用シート５００を、リアヒータ７１が備える被加熱部材７１２上、プラテン９０上、及び、アフターヒータ７２が備える被加熱部材７２２上を経由させて引き伸ばす。そして、作業者は、制御装置４００を操作して、印刷装置１００による印刷を開始する。なお、印刷装置１００は、転写用シート５００におけるプラテン９０上の領域に対して画像を印刷する。

【0062】

印刷装置１００は、印刷に先立って、リアヒータ７１とアフターヒータ７２とによる加熱を開始する。印刷装置１００は、搬送ローラ６１を回転させて、リアヒータ７１により加熱された転写用シート５００を搬送方向に搬送する。印刷装置１００は、加熱された転写用シート５００におけるプラテン９０上に配置された領域に、転写用のカラーインクで画像を印刷する。

【0063】

また、印刷装置１００は、転写用シート５００におけるカラーインクで画像が印刷された領域に、白色インクを塗布する。印刷装置１００は、搬送ローラ６１を回転させて、白色インクが塗布された転写用シート５１０を、アフターヒータ７２が備える被加熱部材７２２上まで搬送する。印刷装置１００は、アフターヒータ７２により加熱された転写用シート５１０をパウダー塗布装置２００に供給する。

【0064】

次に、図６と図７とを参照して、印刷装置１００が、転写用シート５００を搬送する方法について詳細に説明する。

【0065】

図６と図７とに示すように、印刷装置１００は、搬送ローラ６１とピンチローラ６２とで転写用シート５００を挟み込んだ状態で、搬送ローラ６１を回転させることにより、搬送ローラ６１を搬送方向に搬送する。このとき、搬送ローラ６１の表面が転写用シート５００のフィルム層５０１の表面に押し当てられ、ピンチローラ６２の表面が転写用シート５００の受容層５０３の表面に押し当てられる。

【0066】

ここで、ロールホルダ８０に装着されたロール状の転写用シート５００を引き伸ばして搬送するためには、転写用シート５００を強い力で挟み込む必要がある。つまり、転写用シート５００を挟み込む力が弱いと、搬送ローラ６１の表面と転写用シート５００のフィルム層５０１の表面との間で滑りが生じる。この場合、搬送ローラ６１が空回りし、転写用シート５００を適切に搬送できない。このため、印刷装置１００は、転写用シート５００の搬送時、転写用シート５００を搬送ローラ６１とピンチローラ６２とで強い力で挟み込む。

【0067】

ところで、転写用シート５００の受容層５０３は、転写用のインクを受け止める必要があるため、粘着力が強くなるように設計される。例えば、受容層５０３の素材として粘着力が強い素材が採用され、受容層５０３の構造としては粘着力が強い多孔質構造が採用される。このため、転写用シート５００を搬送ローラ６１とピンチローラ６２とで強い力で挟み込むと、転写用シート５００から受容層５０３が剥がれ落ち、剥がれた受容層５０３がピンチローラ６２の表面に付着する可能性がある。

【0068】

以下、図８を参照して、比較例に係るピンチローラ６２Ａを採用した場合に、転写用シート５００から受容層５０３が剥がれ落ちる様子について説明する。なお、ピンチローラ６２Ａの表面は一般的なゴムにより構成され、ピンチローラ６２Ａの表面の粘着力は高いものとする。この場合、ピンチローラ６２Ａにおける受容層５０３と接触する部分は、剥離層５０２よりも、受容層に粘着しやすい可能性がある。

【0069】

図８の上段に、搬送ローラ６１とピンチローラ６２とでメディアである転写用シート５００を両側から強い力で挟み込み、搬送ローラ６１を回転させることで転写用シート５００を搬送方向に搬送する様子を示す。図８の中段に、受容層５０３の一部が、剥離層５０２から剥がれ落ち、ピンチローラ６２Ａの表面に付着した様子を示す。なお、領域５０３Ａは、受容層５０３が剥離層５０２から剥がれ落ちていない領域であり、領域５０３Ｂは、受容層５０３が剥離層５０２から剥がれ落ちた領域である。

【0070】

図８の下段に、ピンチローラ６２Ａの表面に付着した受容層５０３の一部が、ピンチローラ６２Ａの表面から剥がれ落ち、受容層５０３の表面に付着した様子を示す。なお、領域５０３Ｃは、ピンチローラ６２Ａの表面に付着した受容層５０３の一部が受容層５０３の表面に付着した領域である。

【0071】

図８に示すように、比較例に係るピンチローラ６２Ａを採用すると、転写用シート５００の表面に、受容層５０３の厚みの差違に起因する凹凸が生じる可能性がある。例えば、受容層５０３が剥がれた領域５０３Ｂは周囲の領域よりも窪み、受容層５０３が付着した領域５０３Ｃは周囲の領域よりも突出する。

【0072】

なお、図８には、受容層５０３の層全体が転写用シート５００から剥がれた例を示したが、受容層５０３の一部の層が転写用シート５００から剥がれる可能性もある。例えば、受容層５０３の上方の層のみが転写用シート５００から剥がれ、受容層５０３の下方の層が転写用シート５００に残る可能性もある。

【0073】

転写用シート５００の表面に凹凸が生じると、適切な印刷、適切なパウダー塗布、適切な熱転写等が実現できない可能性が高い。つまり、転写用シート５００の表面に凹凸が生じると、適切な転写印刷が実現できない可能性が高い。そこで、本実施の形態では、比較例に係るピンチローラ６２Ａよりも受容層５０３に粘着しにくいピンチローラ６２が採用される。

【0074】

ピンチローラ６２は、受容層５０３に粘着しにくいように構成される。典型的には、ピンチローラ６２は、受容層５０３と接触する部位が剥離層５０２よりも受容層５０３に粘着しにくい難付着性物質で形成されている。難付着性物質としては、フッ素含有化合物、シリコン含有化合物、含油ＰＯＭ（Polyoxymethylene）等が考えられる。つまり、ピンチローラ６２における受容層５０３と接触する部位は、フッ素含有化合物、シリコン含有化合物、含油ＰＯＭから選ばれる少なくとも１つの難付着性物質で形成される。なお、ピンチローラ６２における受容層５０３と接触しない部位は、難付着性物質で形成されていてもよいし、難付着性物質でない物質で形成されていてもよい。難付着性物質でない物質としては、ゴム、スポンジ等が考えられる。

【0075】

このように、ピンチローラ６２の表面を剥離層５０２よりも受容層５０３に粘着しにくくすることで、受容層５０３が剥離層５０２から剥離することが抑制される。なお、ピンチローラ６２の表面と受容層５０３との粘着力が、剥離層５０２と受容層５０３との粘着力よりも弱い程度の粘着力であれば、受容層５０３の上部の層のみが転写用シート５００から剥がれてピンチローラ６２の表面に付着する可能性も低いと考えられる。

【0076】

本実施の形態では、ピンチローラ６２における受容層５０３と接触する部分は、剥離層５０２よりも、受容層５０３に粘着しにくい。従って、本実施の形態では、転写用シート５００の搬送時に、受容層５０３が剥離層５０２から剥離することが抑制される。従って、本実施の形態によれば、適切な転写印刷が期待できる。

【0077】

また、本実施の形態では、ピンチローラ６２は、受容層５０３と接触する部位が剥離層５０２よりも受容層に粘着しにくい難付着性物質で形成されている。従って、本実施の形態では、転写用シート５００の搬送時に、受容層５０３が剥離層５０２から剥離することが適切に抑制される。

【0078】

（変形例）
以上、実施の形態を説明したが、種々の形態による変形及び応用が可能である。上記実施の形態において説明した構成、機能、動作のどの部分を採用するのかは任意である。また、上述した構成、機能、動作のほか、更なる構成、機能、動作が採用されてもよい。また、上記実施の形態において説明した構成、機能、動作は、自由に組み合わせることができる。

【0079】

実施の形態では、ロール状に巻かれた転写用シート５００が、印刷時に引き伸ばされて搬送される例について説明した。転写用シート５００がロール状に巻かれていなくてもよい。この場合であっても、受容層５０３が剥離層５０２から剥離することが抑制される効果が期待できる。

【0080】

実施の形態では、被転写媒体の生地の色の影響を抑制するため、転写用のカラーインクに転写用の白色インクを重ねる例について説明した。転写用のカラーインクに転写用の白色インクを重ねられなくてもよい。

【0081】

実施の形態では、制御部１０において、ＣＰＵがＲＯＭ又は記憶部２１に記憶されたプログラムを実行することによって、図３に示した各部として機能した。しかしながら、本開示において、制御部１０は、専用のハードウェアであってもよい。専用のハードウェアとは、例えば単一回路、複合回路、プログラム化されたプロセッサ、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、ＦＰＧＡ（Field-Programmable Gate Array）、又は、これらの組み合わせ等である。制御部１０が専用のハードウェアである場合、各部の機能それぞれを個別のハードウェアで実現してもよいし、各部の機能をまとめて単一のハードウェアで実現してもよい。また、各部の機能のうち、一部を専用のハードウェアによって実現し、他の一部をソフトウェア又はファームウェアによって実現してもよい。このように、制御部１０は、ハードウェア、ソフトウェア、ファームウェア、又は、これらの組み合わせによって、上述の各機能を実現することができる。

【0082】

本開示に係る印刷装置１００の動作を規定する動作プログラムを既存のパーソナルコンピュータ又は情報端末装置等のコンピュータに適用することで、当該コンピュータを、本開示に係る印刷装置１００として機能させることも可能である。また、このようなプログラムの配布方法は任意であり、例えば、ＣＤ－ＲＯＭ（Compact Disk ROM）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）、ＭＯ（Magneto Optical Disk）、又は、メモリカード等のコンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納して配布してもよいし、インターネット等の通信ネットワークを介して配布してもよい。

【0083】

本開示は、本開示の広義の精神と範囲を逸脱することなく、様々な実施の形態及び変形が可能とされるものである。また、上述した実施の形態は、本開示を説明するためのものであり、本開示の範囲を限定するものではない。すなわち、本開示の範囲は、実施の形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。そして特許請求の範囲内及びそれと同等の開示の意義の範囲内で施される様々な変形が、本開示の範囲内とみなされる。

【符号の説明】

【0084】

１０ 制御部
１１ データ生成部
１２ 粘度制御部
１３ 吐出制御部
１４ 移動制御部
１５ 搬送制御部
１６ 加熱制御部
２１ 記憶部
２２ 表示部
２３ 操作受付部
２４ 通信部
３０ 粘度調整機構
４０ 吐出ヘッド
５０ ヘッド移動機構
６０ シート搬送機構
６１ 搬送ローラ
６２，６２Ａ ピンチローラ
６３ ローラ支持部
６４ モータ
６５ シート挟持部
７０ 加熱機構
７１ リアヒータ
７２ アフターヒータ
８０ ロールホルダ
８１，８３ 突起部
８２，８４ 支持部
９０ プラテン
１００ 印刷装置
２００ パウダー塗布装置
３００ 転写装置
４００ 制御装置
５００，５１０，５２０ 転写用シート
５０１ フィルム層
５０２ 剥離層
５０３ 受容層
５０３Ａ，５０３Ｂ，５０３Ｃ 領域
５０４ インク層
５０５ パウダー層
６００ 生地
６１０ 印刷済み生地
７１１，７２１ ヒータ
７１２，７２２ 被加熱部材
１０００ 印刷システム

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】