特開 2024-119028 インクカートリッジ、インクカートリッジの製造方法及び印刷装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024119028

(43)【公開日】2024-09-02

(54)【発明の名称】インクカートリッジ、インクカートリッジの製造方法及び印刷装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/175 20060101AFI20240826BHJP

【ＦＩ】

B41J2/175 173

B41J2/175 169

B41J2/175 141

B41J2/175 143

B41J2/175 153

【審査請求】未請求

【請求項の数】14

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023214918

(22)【出願日】2023-12-20

(62)【分割の表示】P 2023025430の分割

【原出願日】2023-02-21

(71)【出願人】

【識別番号】000137823

【氏名又は名称】株式会社ミマキエンジニアリング

(74)【代理人】

【識別番号】110002147

【氏名又は名称】弁理士法人酒井国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】池田 哲治

【テーマコード（参考）】

2C056

【Ｆターム（参考）】

2C056EA19

2C056KC02

2C056KC05

2C056KC09

2C056KC14

(57)【要約】

【課題】環境に負担が大きいプラスチックの使用量を低減する。
【解決手段】インクカートリッジは、インクを収容しインクの残量が少なくなるにつれてインクを収容する体積が収縮する袋部材と、平板状であり袋部材の収縮に伴って移動するように袋部材に固定されたリブ部とを有するインクパック部と、インクパック部に連結され印刷装置に接続されるヘッド部と、ヘッド部の一部が露出するようにインクパック部及びヘッド部を収容するケース部とを備え、インクパック部は、袋部材のうちリブ部が固定される部分とは反対側の面がケース部の内面に固定され、ケース部は、内外を貫通する貫通穴を有し、リブ部は、インクの残量が所定値よりも少なくなった場合に貫通穴から外部に突出する突起部を有し、リブ部及びヘッド部は、印刷装置に接続する際に変形しない所定の曲げ強度を有する第１材料を用いて形成され、ケース部は、第２材料を用いて形成される。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

インクを収容し前記インクの残量が少なくなるにつれて前記インクを収容する体積が収縮する袋部材と、平板状であり前記袋部材の収縮に伴って移動するように前記袋部材に固定されたリブ部とを有するインクパック部と、
前記インクパック部に連結され、印刷装置に接続されるヘッド部と、
前記ヘッド部の一部が露出するように前記インクパック部及び前記ヘッド部を収容するケース部と
を備え、
前記インクパック部は、前記袋部材のうち前記リブ部が固定される部分とは反対側の面が前記ケース部の内面に固定され、
前記ケース部は、内外を貫通する貫通穴を有し、
前記リブ部は、前記インクの残量が所定値よりも少なくなった場合に前記貫通穴から外部に突出するように設けられた突起部を有し、
前記リブ部及び前記ヘッド部は、印刷装置に接続する際に変形しない所定の曲げ強度を有する第１材料を用いて形成され、
前記ケース部は、前記第１材料とは異なる第２材料を用いて形成される
インクカートリッジ。

【請求項2】

前記第２材料は、紙材料又は生分解性材料である
請求項１に記載のインクカートリッジ。

【請求項3】

前記第２材料は、紙材料であり、
前記ケース部は、前記インクに関する情報が印刷された印刷面を表面側に有する
請求項１に記載のインクカートリッジ。

【請求項4】

前記ヘッド部及び前記ケース部は、それぞれ対応する位置に位置合わせ部を有する
請求項１に記載のインクカートリッジ。

【請求項5】

前記インクパック部は、前記袋部材に設けられ前記インクを排出するスパウトを有し、
前記ヘッド部は、前記インクパック部を位置決めしつつ前記スパウトを装着するスパウト装着部を有する
請求項１に記載のインクカートリッジ。

【請求項6】

前記リブ部及び前記ヘッド部は、引張強度が６３０～８００ｋｇ／ｃｍ^２、曲げ弾性率が２５０００～３００００ｋｇ／ｃｍ^２である
請求項１に記載のインクカートリッジ。

【請求項7】

インクを収容し前記インクの残量が少なくなるにつれて前記インクを収容する体積が収縮する袋部材に、平板状であり印刷装置に接続する際に変形しない所定の曲げ強度を有する第１材料を用いて形成され所定の突起部を有するリブ部を前記袋部材の収縮に伴って移動するように前記袋部材に固定してインクパック部を形成するインクパック形成工程と、
前記第１材料を用いて形成され印刷装置に接続されるヘッド部を、前記インクパック部に連結する連結工程と、
前記ヘッド部の一部が露出するように、前記インクパック部及び前記ヘッド部を、前記第１材料とは異なる第２材料を用いて形成され所定の貫通穴を有するケース部に収容する収容工程と
を含む
インクカートリッジの製造方法。

【請求項8】

前記収容工程は、
展開された状態の前記ケース部に対して前記インクパック部及び前記ヘッド部を位置合わせして取り付ける取り付け工程と、
前記インクパック部及び前記ヘッド部が取り付けられた状態で前記ケース部を組み立てる組み立て工程と、をさらに含む
請求項７に記載のインクカートリッジの製造方法。

【請求項9】

前記ヘッド部及び前記ケース部は、それぞれ対応する位置に位置合わせ部を有し、
前記ヘッド部側の前記位置合わせ部と前記ケース部の前記位置合わせ部が結合することで位置合わせする
請求項８に記載のインクカートリッジの製造方法。

【請求項10】

前記取り付け工程では、前記インクパック部の前記袋部材のうち前記リブ部が固定される部分とは反対側の面を前記ケース部の内面に固定し、
前記組み立て工程では、前記インクの残量が所定値よりも少なくなった場合に前記リブ部の前記突起部が前記ケース部の外部に突出する位置に前記貫通穴が配置されるように前記ケース部を組み立てる
請求項８に記載のインクカートリッジの製造方法。

【請求項11】

前記袋部材は、シート状部材を有し、
前記シート状部材は、前記インクを排出するスパウトに対応する部分を空けるように外周が接合されることで前記インクを収容する空間を形成し、
前記リブ部は、前記シート状部材の接合部分を含む基準面と平行に固定される
請求項７に記載のインクカートリッジの製造方法。

【請求項12】

前記リブ部及び前記ヘッド部は、引張強度が６３０～８００ｋｇ／ｃｍ^２、曲げ弾性率が２５０００～３００００ｋｇ／ｃｍ^２である
請求項７に記載のインクカートリッジの製造方法。

【請求項13】

前記第２材料は、紙材料又は生分解性材料である
請求項７に記載のインクカートリッジの製造方法。

【請求項14】

インクにより印刷を行う本体部と、
前記本体部に設けられ、前記インクの供給源である請求項１から請求項６のいずれか一項に記載のインクカートリッジを装着する装着部と
を備える印刷装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、インクカートリッジ、インクカートリッジの製造方法及び印刷装置に関する。

【背景技術】

【0002】

インクジェット方式のヘッドを有する印刷装置等においては、ヘッドにインクを供給する供給源として、インクカートリッジが用いられる（例えば、特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特表２０１１－５１９７９５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

近年、各種製品において、環境に負担が大きいプラスチックの使用量を低減することへの要求が強まっている。これを受けて、インクカートリッジにおいても、このような環境に負担が大きいプラスチックの使用量を低減した構成が求められる。

【0005】

本発明は、上記に鑑みてなされたものであり、環境に負担が大きいプラスチックの使用量を低減することが可能なインクカートリッジ、インクカートリッジの製造方法及び印刷装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明に係るインクカートリッジは、インクを収容し前記インクの残量が少なくなるにつれて前記インクを収容する体積が収縮する袋部材と、平板状であり前記袋部材の収縮に伴って移動するように前記袋部材に固定されたリブ部とを有するインクパック部と、前記インクパック部に連結され、印刷装置に接続されるヘッド部と、前記ヘッド部の一部が露出するように前記インクパック部及び前記ヘッド部を収容するケース部とを備え、前記インクパック部は、前記袋部材のうち前記リブ部が固定される部分とは反対側の面が前記ケース部の内面に固定され、前記ケース部は、内外を貫通する貫通穴を有し、前記リブ部は、前記インクの残量が所定値よりも少なくなった場合に前記貫通穴から外部に突出するように設けられた突起部を有し、前記リブ部及び前記ヘッド部は、印刷装置に接続する際に変形しない所定の曲げ強度を有する第１材料を用いて形成され、前記ケース部は、前記第１材料とは異なる第２材料を用いて形成される。

【0007】

本発明に係るインクカートリッジの製造方法は、インクを収容し前記インクの残量が少なくなるにつれて前記インクを収容する体積が収縮する袋部材に、平板状であり印刷装置に接続する際に変形しない所定の曲げ強度を有する第１材料を用いて形成され所定の突起部を有するリブ部を前記袋部材の収縮に伴って移動するように前記袋部材に固定してインクパック部を形成するインクパック形成工程と、前記第１材料を用いて形成され印刷装置に接続されるヘッド部を、前記インクパック部に連結する連結工程と、前記ヘッド部の一部が露出するように、前記インクパック部及び前記ヘッド部を、前記第１材料とは異なる第２材料を用いて形成され所定の貫通穴を有するケース部に収容する収容工程とを含む。

【0008】

本発明に係る印刷装置は、インクにより印刷を行う本体部と、前記本体部に設けられ、前記インクの供給源である上記のインクカートリッジを装着する装着部とを備える。

【発明の効果】

【0009】

本発明によれば、環境に負担が大きいプラスチックの使用量を低減することが可能なインクカートリッジ、インクカートリッジの製造方法及び印刷装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】図１は、本実施形態に係るインクカートリッジの一例を示す図である。

【図2】図２は、本実施形態に係るインクカートリッジの一例を示す図である。

【図3】図３は、本実施形態に係るインクカートリッジの一例を示す図である。

【図4】図４は、インクカートリッジの内部の一部を拡大して示す図である。

【図5】図５は、本実施形態に係るインクカートリッジの製造方法の一例を示すフローチャートである。

【図6】図６は、インクカートリッジの製造過程の一例を示す図である。

【図7】図７は、インクカートリッジの製造過程の一例を示す図である。

【図8】図８は、インクカートリッジの製造過程の一例を示す図である。

【図9】図９は、インクカートリッジの製造過程の一例を示す図である。

【図10】図１０は、インクカートリッジの製造過程の一例を示す図である。

【図11】図１１は、インクカートリッジを印刷装置に装着した状態の一例を示す図である。

【図12】図１２は、インクカートリッジを印刷装置に装着した状態の一例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。なお、この実施形態によりこの発明が限定されるものではない。また、下記実施形態における構成要素には、当業者が置換可能かつ容易なもの、あるいは実質的に同一のものが含まれる。

【0012】

図１から図３は、本実施形態に係るインクカートリッジ１００の一例を示す図である。図１及び図２は斜視図、図２は分解斜視図である。図１から図３に示すように、インクカートリッジ１００は、印刷装置に交換可能に装着され、印刷装置にインクを供給する供給源として用いられる。

【0013】

本実施形態に係るインクカートリッジ１００は、例えば、一方向が長手の矩形板状である。以下、インクカートリッジ１００の方向を説明する場合に、ＸＹＺ座標を用いて説明する。すなわち、インクカートリッジ１００の長手方向をＸ方向とする。また、長手方向に直交する幅方向をＹ方向とし、Ｘ方向及びＹ方向に直交する厚さ方向をＺ方向とする。インクカートリッジ１００は、インクパック部１０と、ヘッド部２０と、ケース部３０とを備える。なお、図３では、ケース部３０を展開した状態で示している。

【0014】

インクパック部１０は、袋部材１１と、リブ部１２とを有する。袋部材１１は、可撓性を有する材料により袋状に形成される。袋部材１１は、例えば外形が矩形状であるが、この形状に限定されない。袋部材１１は、例えば２枚のシート状部材１１ａの各辺に沿った周縁部同士が融着等により接合された状態で形成される。シート状部材１１ａの接合部分１１ｃの一部には、後述するスパウト１３に対応する開口部分が形成される。袋部材１１は、内部、すなわちシート状部材１１ａの接合部分１１ｃの内側にインクＱを収容する。袋部材１１は、インクＱを収容した状態で内部が密閉される。袋部材１１は、内部に収容されるインクＱの残量が少なくなるにつれてインクを収容する体積が収縮する。つまり、袋部材１１は、インクＱが充填された状態から消費されて排出されることにより、排出量に応じてＺ方向に収縮する。なお、袋部材１１は、例えば１枚のシート状部材を折り畳んで貼り合わせることで形成してもよい。

【0015】

袋部材１１は、スパウト１３を有する。スパウト１３は、Ｘ方向の端部に設けられる。図４は、インクカートリッジ１００の内部の一部を拡大して示す図である。図４に示すように、スパウト１３は、袋部材１１の内部に収容されるインクＱを外部に排出する。スパウト１３は、インクカートリッジ１００が印刷装置に装着された状態において、例えばヘッド部２０を介して印刷装置に接続される。スパウト１３から排出されたインクＱは、印刷装置に供給される。スパウト１３は、例えば矩形状に形成される袋部材１１の長手方向の一方の端部１１ａに配置される。スパウト１３は、径方向に張り出したフランジ部１３ａを有する。フランジ部１３ａは、後述するフランジ収容部２３ａに収容されて保持される。

【0016】

図２に戻り、リブ部１２は、例えば印刷装置に接続する際に変形しない所定の曲げ強度を有する第１材料を用いて形成される。第１材料としては、例えばポリプロピレン等のプラスチック材料（非生分解性プラスチック材料）が挙げられる。このような非生分解性プラスチック材料を用いてリブ部１２を形成することにより、コストを抑えつつリブ部１２の剛性を確保できる。第１材料を用いて形成されるリブ部１２は、引張強度が６３０～８００ｋｇ／ｃｍ^２、曲げ弾性率が２５０００～３００００ｋｇ／ｃｍ^２である。リブ部１２は、袋部材１１の収縮に伴って移動するように袋部材１１に固定される。リブ部１２は、袋部材１１の２枚のシート状部材１１ａの接合部分１１ｃを含む基準面Ｓに対して平行な状態で固定される。なお、基準面Ｓは、実際には存在しない仮想平面である。なお、基準面Ｓは、接合部分１１ｃを含まない仮想平面として設定してもよい。シート状部材１１ａは、リブ部１２が固定される固定部分１１ｂが、リブ部１２の形状に倣って平面状となる。なお、固定部分１１ｂは、予め基準面Ｓに沿った平面状に形成されてもよい。リブ部１２が設けられることにより、インク残量の減少により袋部材１１が変形する際、リブ部１２に沿って変形することになる。このため、袋部材１１の歪みが抑制される。リブ１２部は、袋部材１１の取り付け面１１ｂに固定される。取り付け面１１ｂは、例えばＸＹ平面に沿って形成される。

【0017】

リブ部１２は、ベース部１２ａと、張り出し部１２ｂと、突起部１２ｃとを有する。ベース部１２ａは、矩形状であり、袋部材１１に対応する寸法に形成される。ベース部１２ａは、袋部材１１に固定される。張り出し部１２ｂは、ベース部１２ａから幅方向（長手方向に直交する方向）に張り出した部分である。突起部１２ｃは、張り出し部１２ｂからベース部１２ａの厚さ方向に突出した部分である。突起部１２ｃは、インクの残量が所定値よりも少なくなった場合に後述するケース部３０の貫通穴３１ｈから外部に突出するように設けられる。印刷装置には、例えば突起部１２ｃが貫通穴３１ｈから突出したこと、又は突起部１２ｃが所定の突出量を超えて貫通穴３１ｈから突出したことを検出する検出装置が設けられる。印刷装置では、当該検出装置が上記のような突起部１２ｃの突出を検出した場合、インクカートリッジ１００のインク残量が所定量以下である旨を判別する。

【0018】

ヘッド部２０は、インクパック部１０に連結される。ヘッド部２０は、印刷装置に接続される。ヘッド部２０は、本体部材２１と、蓋部材２２とを有する。本体部材２１及び蓋部材２２は、それぞれ、例えば印刷装置に接続する際に変形しない所定の曲げ強度を有する第１材料を用いて形成される。第１材料としては、例えばポリプロピレン等のプラスチック材料（非生分解性プラスチック材料）が挙げられる。このような非生分解性プラスチック材料を用いて本体部材２１及び蓋部材２２を形成することにより、コストを抑えつつ本体部材２１及び蓋部材２２の剛性を確保できる。第１材料を用いて形成される本体部材２１及び蓋部材２２は、引張強度が６３０～８００ｋｇ／ｃｍ^２、曲げ弾性率が２５０００～３００００ｋｇ／ｃｍ^２である。

【0019】

本体部材２１は、基部２１ａと、側部２１ｂ、２１ｃと、対向部２１ｄとを有する。基部２１ａは、インクパック部１０の袋部材１１を支持する。側部２１ｂ、２１ｃは、基部２１ａに対して幅方向の両側に配置される。対向部２１ｄは、インクカートリッジ１００を印刷装置に装着した状態において、印刷装置に対向する部分である。対向部２１ｄには、位置決め孔２１ｈが設けられる。位置決め孔２１ｈは、対向部２１ｄにおいて例えばＹ方向の両端部に設けられる。位置決め孔２１ｈは、インクカートリッジ１００を印刷装置に装着した状態において、印刷装置側の位置決めピンが挿入される。印刷装置側の位置決めピンが位置決め孔２１ｈに挿入されることにより、印刷装置側とインクカートリッジ１００との間で位置決めが行われる。本体部材２１が非生分解性プラスチック材料を用いて形成されることにより、対向部２１ｄの剛性が確保され、印刷装置側とインクカートリッジ１００との間の位置決めが適切に行われる。

【0020】

本体部材２１は、スパウト装着部２３及び位置合わせ部２４を有する。スパウト装着部２３及び位置合わせ部２４は、基部２１ａに設けられる。スパウト装着部２３は、インクパック部１０の袋部材１１に設けられるスパウト１３を装着する。スパウト装着部２３は、フランジ収容部２３ａを有する。フランジ収容部２３ａは、スパウト１３のフランジ部１３ａを収容する。スパウト装着部２３は、スパウト１３のフランジ部１３ａをフランジ収容部２３ａに収容させることにより、インクパック部１０を位置決めする構成となっている（図４参照）。位置合わせ部２４は、本体部材２１に形成される孔部である。位置合わせ部２４は、後述するケース部３０との間で位置合わせを行う際に用いられる。

【0021】

蓋部材２２は、本体部材２１の開口部分に被せるように装着する。蓋部材２２は、基板装着部２５を有する。基板装着部２５は、基板２６を装着する部分である。基板２６は、インクカートリッジ１００に関する情報が記憶された記憶媒体である。基板２６に記憶される情報は、印刷装置で用いられる。

【0022】

ケース部３０は、ヘッド部２０の一部が露出するようにインクパック部１０及びヘッド部２０を収容する。ケース部３０は、支持部３１と、側部３２、３３と、対面部３４と、端部３５とを有する。ケース部３０は、リブ部１２及びヘッド部２０とは異なる第２材料を用いて形成される。本実施形態において、第２材料は、例えば紙材料である。より具体的には、紙材料として、例えば段ボール、厚紙等を用いることができる。第２材料としては、紙材料に限定されず、例えば木製材料、生分解性プラスチック材料等の他の生分解性材料が用いられてもよい。

【0023】

ケース部３０は、支持部３１、側部３２、３３、対面部３４及び端部３５の各部が一部材として形成される。ケース部３０は、各部の境界部分を折り曲げることにより、インクパック部１０及びヘッド部２０を収容可能な箱状に形成される。ケース部３０は、各部を展開した状態においては、一枚の平らな紙として形成される。このため、組み立て前のケース部３０を保管する場合には、所定のスペースに積層させることで省スペース化を図ることができる。

【0024】

支持部３１は、内面３１ａに両面テープ等の接着部材が貼り付けられる。支持部３１には、当該接着部材を介してインクパック部１０が固定される。支持部３１は、位置合わせ部３７を有する。位置合わせ部３７は、支持部３１に形成される孔部である。位置合わせ部３７は、上記したヘッド部２０との間で位置合わせを行う際に用いられる。すなわち、ヘッド部２０とケース部３０との位置合わせを行う際には、ヘッド部２０の位置合わせ部２４とケース部３０の位置合わせ部３７とが重なるようにする。

【0025】

支持部３１は、貫通穴３１ｈを有する。貫通穴３１ｈは、ケース部３０を組み立てた状態において、ケース部３０の内外を貫通するように形成される。支持部３１にインクパック部１０が固定された状態において、貫通穴３１ｈは、リブ部１２の突起部１２ｃに対応する位置に配置される。より具体的には、支持部３１にインクパック部１０が固定された状態において、支持部３１に垂直な方向から見た場合、貫通穴３１ｈは、リブ部１２の突起部１２ｃに重なる位置に配置される。この配置により、袋部材１１に収容されるインクの残量が所定値よりも少なくなった場合、ケース部３０の貫通穴３１ｈからリブ部１２の突起部１２ｃが外部に突出する。

【0026】

側部３２、３３は、支持部３１に対して幅方向の両側に接続される。側部３２は、折り曲げ代部３６が設けられる。折り曲げ代部３６には、係止孔３６ｈが形成される。係止孔３６ｈは、後述する対面部３４の係止片３４ｂが挿入される。

【0027】

対面部３４は、側部３３に接続される。対面部３４は、ケース部３０を組み立てた状態において、支持部３１と対向するように配置される。対面部３４は、表面側に印刷面３４ａを有する。印刷面３４ａには、例えばインクに関する情報が印刷される。このように、紙材料を用いてケース部３０を形成することにより、ラベル等を用いることなくインクに関する情報を視認可能な状態でケース部３０の表面に付与することができる。

【0028】

対面部３４は、係止片３４ｂを有する。係止片３４ｂは、ケース部３０を組み立てる際に、折り曲げ代部３６の係止孔３６ｈに挿入され、折り曲げ代部３６に係止される。対面部３４には、位置合わせ部３８が形成される。位置合わせ部３８は、対面部３４に設けられる切り欠き部である。位置合わせ部３８は、係止片３４ｂを係止孔３６ｈに挿入した状態において、ヘッド部２０の蓋部材２２の基板装着部２５に対応する位置に配置される。

【0029】

次に、上記のように形成されたインクカートリッジ１００の製造方法について説明する。図５は、本実施形態に係るインクカートリッジ１００の製造方法の一例を示すフローチャートである。図６から図１０は、インクカートリッジ１００の製造過程の一例を示す図である。図５に示すように、本実施形態に係るインクカートリッジの製造方法は、インクパック形成工程（Ｓ１０）と、連結工程（Ｓ２０）と、収容工程（Ｓ３０）とを含む。

【0030】

インクパック形成工程Ｓ１０は、インクが収容された袋部材１１にリブ部１２を固定してインクパック部１０を形成する。インクパック形成工程Ｓ１０では、図６に示すように、袋部材１１の収縮に伴ってリブ部１２が移動するように、当該袋部材１１の取り付け面１１ｂにリブ部１２を固定する。

【0031】

連結工程Ｓ２０では、ヘッド部２０を、インクパック部１０に連結する。図７に示すように、連結工程Ｓ２０では、インクパック部１０のスパウト１３をヘッド部２０の本体部材２１のスパウト装着部２３に装着する。このとき、スパウト１３に設けられるフランジ部１３ａをスパウト装着部２３のフランジ収容部２３ａに収容させる。これにより、インクパック部１０と本体部材２１とが位置決めされる。スパウト１３をスパウト装着部２３に装着した後、図８に示すように、蓋部材２２を本体部材２１に装着する。これにより、インクパック部１０が連結された状態のヘッド部２０が形成される。

【0032】

収容工程Ｓ３０では、ヘッド部２０の一部が露出するように、インクパック部１０及びヘッド部２０をケース部３０に収容する。収容工程Ｓ３０は、取り付け工程Ｓ３１と、組み立て工程Ｓ３２とを含む。

【0033】

取り付け工程Ｓ３１では、図９に示すように、まず、展開された状態のケース部３０に対してインクパック部１０及びヘッド部２０を位置合わせする。位置合わせの際、ヘッド部２０の位置合わせ部２４とケース部３０の位置合わせ部３７とが対応するように、また、ヘッド部２０の基板装着部２５とケース部３０の位置合わせ部３８とが対応するように、位置合わせを行う。

【0034】

位置合わせが完了した後、図１０に示すように、インクパック部１０の袋部材１１のうちリブ部１２が固定される部分とは反対側の面を、不図示の両面テープ等により、ケース部３０の支持部３１の内面３１ａに固定する。

【0035】

組み立て工程Ｓ３２では、インクパック部１０及びヘッド部２０が取り付けられた状態からケース部３０を組み立てる。組み立て工程Ｓ３２では、支持部３１と側部３２との境界部分４１、側部３２と折り曲げ代部３６との境界部分４２、支持部３１と側部３３との境界部分４３、側部３３と対面部３４との境界部分４４、及び、支持部３１と端部３５との境界部分４５をそれぞれ内側に折り曲げる。

【0036】

各部を折り曲げる際、例えば、まず端部３５を内側に折り曲げ、端部３５の一部を覆うように側部３２及び折り曲げ代部３６を折り曲げる。次に、折り曲げ代部３６の係止孔３６ｈに係止片３４ｂを挿入するように対面部３４を折り曲げる。これにより、リブ部１２の突起部１２ｃがケース部３０の貫通穴３１ｈに対応する位置に配置されるようにケース部３０を組み立てることができる。

【0037】

図１１及び図１２は、インクカートリッジ１００を印刷装置２００に装着した状態の一例を示す図である。図１１は斜視図であり、図１２は部分断面図である。図１１に示す印刷装置２００は、例えばインクジェットプリンタである。図１１に示すように、印刷装置２００は、本体部５１及び装着部５２を備える。本体部５１は、インクにより印刷を行う。装着部５２は、本体部５１に設けられる。装着部５２は、インクの供給源である上記のインクカートリッジ１００を装着する。

【0038】

本体部５１は、例えばインクを噴射するヘッドを有する。ヘッドは、装着部５２に装着されるインクカートリッジ１００からインクの供給を受ける。印刷装置２００は、インクカートリッジ１００から供給されたインクをメディア等に噴射することで、メディアに印刷を行う。

【0039】

図１１に示すように、インクカートリッジ１００が印刷装置２００に装着された状態において、装着前の形状を維持している。すなわち、インクパック部１０のリブ部１２及びヘッド部２０は、装着する際に加わる圧力によって変形しない強度を有している。また、ケース部３０においても同様に、装着する際に加わる圧力によって変形しない強度を有している。また、インクカートリッジ１００において、ケース部３０の貫通穴３１ｈから突起部１２ｃが突出するように構成される。突起部１２ｃは、インクの残量が所定値よりも少なくなった場合に貫通穴３１ｈから外部に突出する。印刷装置２００には、検出装置５３が設けられる。検出装置５３は、突起部１２ｃが貫通穴３１ｈから突出したこと、又は突起部１２ｃが所定の突出量を超えて貫通穴３１ｈから突出したこと検出する。印刷装置２００では、当該検出装置５３が突起部１２ｃの突出を検出した場合、インクカートリッジ１００のインク残量が所定量以下である旨を判別する。

【0040】

図１２に示すように、ヘッド部２０の本体部材２１において、対向部２１ｄは、インクカートリッジ１００を印刷装置２００（装着部５２）に装着した状態において、装着部５２に対向する。対向部２１ｄの位置決め孔２１ｈは、インクカートリッジ１００を装着部５２に装着した状態において、装着部５２側の位置決めピン５２ａが挿入される。印刷装置側の位置決めピンが位置決め孔２１ｈに挿入されることにより、印刷装置側とインクカートリッジ１００との間で位置決めが行われる。本体部材２１が非生分解性プラスチック材料を用いて形成されることにより、対向部２１ｄの剛性が確保され、印刷装置側とインクカートリッジ１００との間の位置決めが適切に行われる。

【0041】

以上のように、本実施形態に係るインクカートリッジ１００は、インクを収容しインクの残量が少なくなるにつれてインクを収容する体積が収縮する袋部材１１と、平板状であり袋部材１１の収縮に伴って移動するように袋部材１１に固定されたリブ部１２とを有するインクパック部１０と、インクパック部１０に連結され、印刷装置に接続されるヘッド部２０と、ヘッド部２０の一部が露出するようにインクパック部１０及びヘッド部２０を収容するケース部３０とを備え、インクパック部１０は、袋部材１１のうちリブ部１２が固定される部分とは反対側の面がケース部３０の内面に固定され、ケース部３０は、内外を貫通する貫通穴３１ｈを有し、リブ部１２は、インクの残量が所定値よりも少なくなった場合に貫通穴３１ｈから外部に突出するように設けられた突起部１２ｃを有し、リブ部１２及びヘッド部２０は、印刷装置に接続する際に変形しない所定の曲げ強度を有する第１材料を用いて形成され、ケース部３０は、第１材料とは異なる第２材料を用いて形成される。

【0042】

この構成によれば、リブ部１２及びヘッド部２０が印刷装置に接続する際に変形しない所定の曲げ強度を有する第１材料を用いて形成されるのに対して、ケース部３０については、第１材料とは異なる第２材料を用いて形成される。したがって、第１材料として非生分解性プラスチックを用いる場合、当該ケース部３０については、非生分解性プラスチックとは異なる第２材料により形成されることになる。この場合、インクカートリッジ１００の全体における非生分解性プラスチック材料の使用量を低減することができる。また、リブ部１２及びヘッド部２０については印刷装置に接続する際に変形しない所定の曲げ強度を有する第１材料を用いて形成されるため、リブ部１２及びヘッド部２０の剛性を確保することができる。

【0043】

本実施形態に係るインクカートリッジ１００において、第２材料は、紙材料又は生分解性プラスチック材料である。この構成によれば、ケース部３０を構成する材料を容易にリサイクルすることができる。

【0044】

本実施形態に係るインクカートリッジ１００において、第２材料は、紙材料であり、ケース部３０は、インクに関する情報が印刷された印刷面３４ａを表面側に有する。この構成によれば、ラベル等を別途形成することなく、インクに関する情報をケース部３０に視認可能な状態で付与することができる。

【0045】

本実施形態に係るインクカートリッジ１００において、ヘッド部２０及びケース部３０は、それぞれ対応する位置に位置合わせ部２４、３７、３８を有する。この構成によれば、インクカートリッジ１００を組み立てる際の精度を確保することができる。

【0046】

本実施形態に係るインクカートリッジ１００において、インクパック部１０は、袋部材１１に設けられインクを排出するスパウト１３を有し、ヘッド部２０は、インクパック部１０を位置決めしつつスパウト１３を装着するスパウト装着部２３を有する。この構成によれば、スパウト１３をスパウト装着部２３に装着することで、インクパック部１０とヘッド部２０との間で位置決めを行うことができる。

【0047】

本実施形態に係るインクカートリッジ１００において、リブ部１２及びヘッド部２０は、引張強度が６３０～８００ｋｇ／ｃｍ^２、曲げ弾性率が２５０００～３００００ｋｇ／ｃｍ^２である。この構成によれば、第１材料を用いて形成されるリブ部１２及びヘッド部２０について、印刷装置に接続する際に変形しない十分な曲げ強度を確保できる。

【0048】

本実施形態に係るインクカートリッジ１００の製造方法は、インクを収容しインクの残量が少なくなるにつれてインクを収容する体積が収縮する袋部材１１に、平板状であり印刷装置に接続する際に変形しない所定の曲げ強度を有する第１材料を用いて形成され所定の突起部１２ｃを有するリブ部１２を袋部材１１の収縮に伴って移動するように袋部材１１に固定してインクパック部１０を形成するインクパック形成工程Ｓ１０と、第１材料を用いて形成され印刷装置に接続されるヘッド部２０を、インクパック部１０に連結する連結工程Ｓ２０と、ヘッド部２０の一部が露出するように、インクパック部１０及びヘッド部２０を、リブ部１２及びヘッド部２０とは異なる第２材料を用いて形成され所定の貫通穴３１ｈを有するケース部３０に収容する収容工程Ｓ３０とを含む。

【0049】

この構成によれば、非生分解性プラスチック材料の使用量を低減することが可能なインクカートリッジ１００を効率的に製造することができる。

【0050】

本実施形態に係るインクカートリッジ１００の製造方法において、収容工程Ｓ３０は、展開された状態のケース部３０に対してインクパック部１０及びヘッド部２０を位置合わせして取り付ける取り付け工程Ｓ３１と、インクパック部１０及びヘッド部２０が取り付けられた状態でケース部３０を組み立てる組み立て工程Ｓ３２と、を更に含む。この構成によれば、収容工程Ｓ３０を効率的に行うことができる。

【0051】

本実施形態に係るインクカートリッジ１００の製造方法において、ヘッド部２０及びケース部３０は、それぞれ対応する位置に位置合わせ部２４、３７、３８を有し、ヘッド部２０側の位置合わせ部２４とケース部３０の位置合わせ部３７、３８とが結合することで位置合わせする。この構成によれば、ヘッド部２０とケース部３０とを精度よく位置合わせすることができる。

【0052】

本実施形態に係るインクカートリッジ１００の製造方法において、取り付け工程Ｓ３１では、インクパック部１０の袋部材１１のうちリブ部１２が固定される部分とは反対側の面をケース部３０の内面に固定し、組み立て工程Ｓ３２では、インクの残量が所定値よりも少なくなった場合にリブ部１２の突起部１２ｃがケース部３０の外部に突出する位置に貫通穴３１ｈが配置されるようにケース部３０を組み立てる。この構成によれば、取り付け工程Ｓ３１及び組み立て工程Ｓ３２により、リブ部１２を適切に設けることができる。

【0053】

本実施形態に係るインクカートリッジ１００の製造方法において、袋部材１１は、シート状部材１１ａを有し、シート状部材１１ａは、インクの排出口に対応する部分を空けるように外周に沿った周縁部同士が接合されることでインクを収容する空間を形成し、リブ部１２は、シート状部材１１ａの接合部分を含む基準面と平行に固定される。この構成によれば、袋部材１１に対してリブ部１２を適切な位置及び姿勢で配置することができる。

【0054】

本実施形態に係るインクカートリッジ１００の製造方法において、リブ部１２及びヘッド部２０は、引張強度が６３０～８００ｋｇ／ｃｍ^２、曲げ弾性率が２５０００～３００００ｋｇ／ｃｍ^２である。この構成によれば、第１材料を用いて形成されるリブ部１２及びヘッド部２０について、印刷装置に接続する際に変形しない十分な曲げ強度を確保できる。

【0055】

本実施形態に係るインクカートリッジ１００の製造方法において、第２材料は、紙材料又は生分解性プラスチック材料である。この構成によれば、ケース部３０を構成する材料を容易にリサイクルすることができる。

【0056】

本実施形態に係る印刷装置２００は、インクにより印刷を行う本体部５１と、本体部５１に設けられ、インクの供給源である上記のインクカートリッジ１００を装着する装着部５２とを備える。この構成によれば、環境への負担が少ないインクカートリッジ１００を適切に接続可能な印刷装置２００を提供することができる。

【0057】

本発明の技術範囲は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更を加えることができる。例えば、上記実施形態では、ケース部３０の対面部３４の印刷面３４ａにインクに関する情報を印刷する場合を例に挙げて説明したが、この構成に限定されない。例えば、ケース部３０の表面に、インクに関する情報を印刷したラベルを添付する構成であってもよい。

【符号の説明】

【0058】

Ｑ…インク、Ｓ１０…インクパック形成工程、Ｓ２０…連結工程、Ｓ３０…収容工程、Ｓ３１…取り付け工程、Ｓ３２…工程、ＰＲ…印刷装置、１０…インクパック部、１１…袋部材、１１ａ，３５…端部、１１ｂ…取り付け面、１２…リブ部、１２ａ…ベース部、１２ｂ…張り出し部、１２ｃ…突起部、１３…スパウト、２０…ヘッド部、２１…本体部材、２１ａ…基部、２１ｂ，２１ｃ，３２，３３…側部、２１ｄ…対向部、２１ｈ…位置決め孔、２２…蓋部材、２３…スパウト装着部、２４，３７，３８…位置合わせ部、２５…基板装着部、２６…基板、３０…ケース部、３１…支持部、３１ａ…内面、３１ｈ…貫通穴、３４…対面部、３４ａ…印刷面、３４ｂ…係止片、３６…折り曲げ代部、３６ｈ…係止孔、４１，４２，４３，４４，４５…境界部分、１００…インクカートリッジ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】