(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024119030
(43)【公開日】2024-09-02
(54)【発明の名称】ベント装置及びそのベント方法
(51)【国際特許分類】
H04R 1/28 20060101AFI20240826BHJP
H04R 1/10 20060101ALN20240826BHJP
【ＦＩ】
H04R1/28 310C
H04R1/10 104Z
【審査請求】有
【請求項の数】20
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2023218565
(22)【出願日】2023-12-25
(31)【優先権主張番号】63/447,048
(32)【優先日】2023-02-21
(33)【優先権主張国・地域又は機関】US
(31)【優先権主張番号】18/530,235
(32)【優先日】2023-12-06
(33)【優先権主張国・地域又は機関】US
(71)【出願人】
【識別番号】521287935
【氏名又は名称】エクスメムス ラブズ，インコーポレイテッド
(74)【代理人】
【識別番号】100107766
【弁理士】
【氏名又は名称】伊東 忠重
(74)【代理人】
【識別番号】100070150
【弁理士】
【氏名又は名称】伊東 忠彦
(74)【代理人】
【識別番号】100135079
【弁理士】
【氏名又は名称】宮崎 修
(72)【発明者】
【氏名】陳 文健
(72)【発明者】
【氏名】張 凱傑
(72)【発明者】
【氏名】羅 烱成
(72)【発明者】
【氏名】劉 源双
【テーマコード（参考）】
5D005
【Ｆターム（参考）】
5D005BA14
(57)【要約】 （修正有）
【課題】ウェアラブルサウンド装置のチャンバと外部環境との間の圧力変化を滑らかにし、クリックノイズが低減することにより、リスニング体験を改善するベント装置を提供する。
【解決手段】ウェアラブルサウンド装置１０において、ベント装置１０ｖｎｔＤは、上昇時間の間に上方に揺動するように作動する第１のフラップ１１１Ｆａと、第１のフラップの反対側に配置され、降下時間の間に下方に揺動するように作動する第２のフラップ１１１Ｆｂと、第１のフラップ上に配置される第１の作動部１１２Ｃａと、第２のフラップ上に配置される第２の作動部１１２Ｃｂと、を含む。ベント装置はまた、ウェアラブルサウンド装置内に配置されるか又はウェアラブルサウンド装置内に配置され、ベント１１３ｖｎｔは、ベント装置がベントを徐々に形成するように、第１の作動部に第１の電圧を印加し、第２の作動部に第２の電圧を印加することによって形成される。
【選択図】図１
【解決手段】ウェアラブルサウンド装置１０において、ベント装置１０ｖｎｔＤは、上昇時間の間に上方に揺動するように作動する第１のフラップ１１１Ｆａと、第１のフラップの反対側に配置され、降下時間の間に下方に揺動するように作動する第２のフラップ１１１Ｆｂと、第１のフラップ上に配置される第１の作動部１１２Ｃａと、第２のフラップ上に配置される第２の作動部１１２Ｃｂと、を含む。ベント装置はまた、ウェアラブルサウンド装置内に配置されるか又はウェアラブルサウンド装置内に配置され、ベント１１３ｖｎｔは、ベント装置がベントを徐々に形成するように、第１の作動部に第１の電圧を印加し、第２の作動部に第２の電圧を印加することによって形成される。
【選択図】図１
【特許請求の範囲】
【請求項1】
上昇時間の間に上方に揺動するように作動されるよう構成された第１のフラップと、
前記第１のフラップの反対側に配置され、降下時間の間に下方に揺動するように作動されるよう構成された第２のフラップと、
前記第１のフラップ上に配置される第１の作動部と、
前記第２のフラップ上に配置される第２の作動部と、
を含むベント装置であって、
ベントを形成するように構成された当該ベント装置は、ウェアラブルサウンド装置内に配置されるか又はウェアラブルサウンド装置内に配置されるように構成され、
前記ベントは、当該ベント装置が前記ベントを徐々に形成するように、前記第１の作動部に第１の電圧を印加し、前記第２の作動部に第２の電圧を印加することによって形成される、ベント装置。
前記第１のフラップの反対側に配置され、降下時間の間に下方に揺動するように作動されるよう構成された第２のフラップと、
前記第１のフラップ上に配置される第１の作動部と、
前記第２のフラップ上に配置される第２の作動部と、
を含むベント装置であって、
ベントを形成するように構成された当該ベント装置は、ウェアラブルサウンド装置内に配置されるか又はウェアラブルサウンド装置内に配置されるように構成され、
前記ベントは、当該ベント装置が前記ベントを徐々に形成するように、前記第１の作動部に第１の電圧を印加し、前記第２の作動部に第２の電圧を印加することによって形成される、ベント装置。
【請求項2】
前記上昇時間又は前記降下時間は５０ミリ秒以上である、請求項１に記載のベント装置。
【請求項3】
前記上昇時間又は前記降下時間は、前記ベント装置が前記ベントを形成したときに、人の聴覚によって顕著な音が知覚されないようにするために閾値よりも長い、請求項１に記載のベント装置。
【請求項4】
前記第１のフラップが徐々に上方に揺動し、前記ベント装置のベントが徐々に開かれるようにするために、前記第１の作動部に印加される前記第１の電圧は、前記上昇時間の間に徐々に増加し、前記第２の作動部に印加される前記第２の電圧は、前記降下時間の間に徐々に低下する、請求項１に記載のベント装置。
【請求項5】
前記上昇時間の開始タイミングと前記降下時間の開始タイミングとの間に遅延が挿入される、請求項１に記載のベント装置。
【請求項6】
前記上昇時間は前記降下時間と重なる、請求項１に記載のベント装置。
【請求項7】
前記上昇時間の開始タイミングと前記降下時間の開始タイミングとの間の遅延は前記上昇時間又は前記降下時間以下である、請求項１に記載のベント装置。
【請求項8】
前記第１の作動部に印加される第１の電圧は、前記降下時間の一部の間に変化せず、前記第２の作動部に印加される第２の電圧は、前記上昇時間の一部の間に変化しない、請求項１に記載のベント装置。
【請求項9】
前記第１のフラップ及び前記第２のフラップのうちの一方は、前記第１のフラップ及び前記第２のフラップのうちの他方が揺動を既に開始した後に揺動するか、又は
前記ベント装置のベントの中心は、前記上昇時間の大半又は前記降下時間の大半の間に前記ベント装置のベントの中心線から逸れる、請求項１に記載のベント装置。
前記ベント装置のベントの中心は、前記上昇時間の大半又は前記降下時間の大半の間に前記ベント装置のベントの中心線から逸れる、請求項１に記載のベント装置。
【請求項10】
前記ベント装置は駆動回路によって駆動され、
前記駆動回路は、前記第１の電圧を前記第１の作動部に出力し、前記第２の電圧を前記第２の作動部に出力するように構成されている、請求項１に記載のベント装置。
前記駆動回路は、前記第１の電圧を前記第１の作動部に出力し、前記第２の電圧を前記第２の作動部に出力するように構成されている、請求項１に記載のベント装置。
【請求項11】
上昇時間の間に第１のフラップが上方に徐々に揺動するように作動させることと、
降下時間の間に第２のフラップが下方に徐々に揺動するように作動させることと、
を含むベント方法であって、
当該ベント方法はベント装置のために適用され、
前記ベント装置はウェアラブルサウンド装置内に配置されるか又は前記ウェアラブルサウンド装置内に配置されるように構成され、
前記ベント装置はベントを形成するように構成され、
前記ベント装置は前記第１のフラップ及び前記第２のフラップを含む、ベント方法。
降下時間の間に第２のフラップが下方に徐々に揺動するように作動させることと、
を含むベント方法であって、
当該ベント方法はベント装置のために適用され、
前記ベント装置はウェアラブルサウンド装置内に配置されるか又は前記ウェアラブルサウンド装置内に配置されるように構成され、
前記ベント装置はベントを形成するように構成され、
前記ベント装置は前記第１のフラップ及び前記第２のフラップを含む、ベント方法。
【請求項12】
前記上昇時間又は前記降下時間は５０ミリ秒以上である、請求項１１に記載のベント方法。
【請求項13】
前記上昇時間又は前記降下時間は、前記ベント装置が前記ベントを形成したときに、人の聴覚によって顕著な音が知覚されないようにするために閾値よりも長い、請求項１１に記載のベント方法。
【請求項14】
前記第１のフラップ上の第１の作動部に第１の電圧を印加することと、
前記第２フラップ上の第２の作動部に第２の電圧を印加することと、
を含み、
前記ベント装置が前記ベントを徐々に開くようにするために、記第１の電圧は、前記上昇時間の間に徐々に増加し、前記第２の電圧は、前記降下時間の間に徐々に低下する、請求項１１に記載のベント方法。
前記第２フラップ上の第２の作動部に第２の電圧を印加することと、
を含み、
前記ベント装置が前記ベントを徐々に開くようにするために、記第１の電圧は、前記上昇時間の間に徐々に増加し、前記第２の電圧は、前記降下時間の間に徐々に低下する、請求項１１に記載のベント方法。
【請求項15】
前記上昇時間の開始タイミングと前記降下時間の開始タイミングとの間に遅延を挿入することを含む、請求項１１に記載のベント方法。
【請求項16】
前記上昇時間は前記降下時間と重なる、請求項１１に記載のベント方法。
【請求項17】
上昇時間の間に上方に揺動するか又は降下時間の間に下方に揺動するように作動されるよう構成された第１のフラップと、
前記第１のフラップに隣接して配置される第２のフラップと、
を含むベント装置であって、
ベントを形成するように構成された当該ベント装置は、ウェアラブルサウンド装置内に配置されるか又はウェアラブルサウンド装置内に配置されるように構成されている、ベント装置。
前記第１のフラップに隣接して配置される第２のフラップと、
を含むベント装置であって、
ベントを形成するように構成された当該ベント装置は、ウェアラブルサウンド装置内に配置されるか又はウェアラブルサウンド装置内に配置されるように構成されている、ベント装置。
【請求項18】
前記第２のフラップは、前記上昇時間又は前記降下時間の間は静止した状態で留まるように構成されている、請求項１７に記載のベント装置。
【請求項19】
前記上昇時間又は前記降下時間は５０ミリ秒以上である、請求項１７に記載のベント装置。
【請求項20】
前記第２のフラップは、第２の上昇時間の間に徐々に上方に揺動するように作動されるよう構成され、前記上昇時間の開始タイミングと前記第２のフラップの第２の上昇時間の開始タイミングとの間の遅延は、前記上昇時間又は前記第２の上昇時間以下である、請求項１７に記載のベント装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明はベント装置及びそのベント方法に関し、より具体的には閉塞効果を低減し、ユーザ体験を改善するベント装置及びそのベント方法に関する。
【背景技術】
【0002】
閉塞効果は耳道の密閉された体積から生じ、それは聞き手に知覚可能な圧力をもたらす。例えば、耳道にウェアラブルサウンド装置を装着した聞き手が、骨伝導音を発生させる特定の動作（例えば、ジョギング）を行う場合に閉塞効果が起こる。しかしながら、閉鎖電界チャンバ内の圧力を解放した場合にクリックノイズが生じ得る。リスニング体験を向上させるために、閉塞効果に関してはさらなる改善の余地がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【特許文献1】米国特許出願公開第１７／３４４９８３号明細書
【特許文献2】米国特許出願公開第２０２０／０２１１５２１号明細書
【特許文献3】米国特許出願公開第２０１９／００９８３９０号明細書
【特許文献4】米国特許出願公開第２０１３／０１２１５０９号明細書
【特許文献5】米国特許出願公開第２０１６／０１７６７０４号明細書
【特許文献6】米国特許出願公開第２０１７／００２１３９１号明細書
【特許文献7】米国特許出願公開第２０１７／０３２５０３０号明細書
【特許文献8】米国特許出願公開第２０２０／０２１３７７０号明細書
【特許文献9】米国特許出願公開第２０２０／０１７８０００号明細書
【特許文献10】米国特許出願公開第２０２０／０１０００３３号明細書
【特許文献11】米国特許出願公開第２０１９／００３９８８０号明細書
【特許文献12】米国特許出願公開第２０１２／００５３３９３号明細書
【特許文献13】米国特許８７２４２００号明細書
【特許文献14】米国特許出願公開第２０１９／０３４９６６５号明細書
【特許文献15】米国特許出願公開第２０１７／０１６４１１５号明細書
【特許文献16】米国特許出願公開第２０１７／０２１７７６１号明細書
【特許文献17】米国特許出願公開第２００７／０００７８５８号明細書
【特許文献18】米国特許出願公開第２０１７／０２０１１９２号明細書
【特許文献19】米国特許出願公開第２０１７／０２６００４４号明細書
【特許文献20】米国特許出願公開第２０１３／０２２３０２３号明細書
【特許文献21】米国特許出願公開第２０１５／０１６３５９９号明細書
【特許文献22】韓国公開特許第１０－２０１５－００３０６９１号公報
【特許文献23】中国特許出願公開第１１１０６３７９０明細書
【特許文献24】特開２０２０－３１４４４号公報
【特許文献25】特開２００９－５１２３７５号公報
【特許文献26】韓国公開特許第１０－２０１０－０００２３５１号公報
【特許文献27】特開平１１－３０７４４１号公報
【特許文献28】米国特許出願公開第２０１４／０１４０５５８
【特許文献29】米国特許出願公開第２０１１／００５１９８５
【特許文献30】米国特許出願公開第２００３／００２９７０５
【特許文献31】米国特許出願公開第２０１８／００２０１９４
【特許文献32】米国特許出願公開第２０１９／０２１５６２０
【特許文献33】米国特許出願公開第２０２０／０１９３９７３
【特許文献34】米国特許第１０３６７５４０号明細書
【特許文献35】米国特許出願公開第２００６／０１３１１６３
【特許文献36】米国特許第１１３９９２２８号明細書
【特許文献37】米国特許第１１３２３７９７号明細書
【特許文献38】米国特許出願公開第２０１８／０１２０９３８
【特許文献39】米国特許第５９７０９９８号明細書
【非特許文献】
【0004】
【非特許文献1】HYONSE KIM ET AL, A slim type microvalve driven by PZT films, Sensors and Actuators A: PHYSICAL, 18 January, 2005, pages 162-171, Vol. 121, Elsevier B. V., XP027806904
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
したがって、本願の第１の目的は、従来技術の欠点を改善するベント装置及びそのベント方法を提供することである。
【0006】
本願の一実施形態はベント装置を開示し、当該ベント装置は、上昇時間（rising time）の間に上方に揺動するように作動されるよう構成された第１のフラップと、前記第１のフラップの反対側に配置され、降下時間（falling time）の間に下方に揺動するように作動されるよう構成された第２のフラップと、前記第１のフラップ上に配置される第１の作動部と、前記第２のフラップ上に配置される第２の作動部と、を含み、ベントを形成するように構成された当該ベント装置は、ウェアラブルサウンド装置内に配置されるか又はウェアラブルサウンド装置内に配置されるように構成され、前記ベントは、当該ベント装置が前記ベントを徐々に形成するように、前記第１の作動部に第１の電圧を印加し、前記第２の作動部に第２の電圧を印加することによって形成される。
【0007】
本願の一実施形態はベント方法を開示し、当該ベント方法は、上昇時間の間に第１のフラップが上方に徐々に揺動するように作動させることと、降下時間の間に第２のフラップが下方に徐々に揺動するように作動させることと、を含み、当該ベント方法はベント装置のために適用され、前記ベント装置はウェアラブルサウンド装置内に配置されるか又は前記ウェアラブルサウンド装置内に配置されるように構成され、前記ベント装置はベントを形成するように構成され、前記ベント装置は前記第１のフラップ及び前記第２のフラップを含む。
【0008】
本願の一実施形態はベント装置を開示し、当該ベント装置は、上昇時間の間に上方に揺動するか又は降下時間の間に下方に揺動するように作動されるよう構成された第１のフラップと、前記第１のフラップに隣接して配置される第２のフラップと、を含み、ベントを形成するように構成された当該ベント装置は、ウェアラブルサウンド装置内に配置されるか又はウェアラブルサウンド装置内に配置されるように構成されている。
【0009】
本発明のこれらの及び他の目的は、様々な図及び図面に示す好ましい実施形態の以下の詳細な説明を読んだ後に当業者に間違いなく明らかになる。
【図面の簡単な説明】
【0010】
【発明を実施するための形態】
【0011】
図１は、本願の実施形態に係るウェアラブルサウンド装置１０の概略図である。ウェアラブルサウンド装置１０（例えば、インイヤーデバイス）は、ベント装置１０ｖｎｔＤ及び駆動回路１０ｄｖｒＣを含み得る。
【0012】
ベント装置１０ｖｎｔＤは、膜構造１１１及びアクチュエータ１１２を含み得る。スリットは、膜構造１１１を互いに対向する２つのフラップ１１１Ｆａ及び１１１Ｆｂに分割し得る。フラップ１１１Ｆａ／１１１Ｆｂは自由端と、基板１１４に固定される固定端とを含み得る。アクチュエータ１１２は、それぞれフラップ１１１Ｆａ及び１１１Ｆｂ上に配置される作動部１１２Ｃａ及び１１２Ｃｂを含むことができる。
【0013】
ベント装置１０ｖｎｔＤを駆動するように構成された駆動回路１０ｄｖｒＣは、フラップ１１１Ｆａ／１１１Ｆｂが作動部１１２Ｃａ／１１２Ｃｂによって作動されて、動的ベントを促進にするために上下に揺動／傾斜するように、作動部１１２Ｃａに電圧１Ｖｏ１を出力し、作動部１１２Ｃｂに電圧１Ｖｏ２を出力する。
【0014】
つまり、ウェアラブルサウンド装置１０は、ベント１１３ｖｎｔを開くために図１（ａ）に示す第１のモード／開放モードと、ベント１１３ｖｎｔを閉じるために図１（ｂ）に示す第２のモード／閉鎖モードとの間で切り替えられ得る。ウェアラブルサウンド装置１０を第１のモード／開放モードで動作させるために、フラップ１１１Ｆａは上方に傾斜し、フラップ１１１Ｆｂは下方に傾斜し得る。図１（ａ）に示すように、フラップ１１１Ｆａ、１１１Ｆｂの自由端の差が膜構造１１１の厚さよりも大きい場合、ベント１１３ｖｎｔは開放されているかま他は形成されているといえる。そのため、（外耳道に接続されているか又は接続されるべき）容積１３０ｃｈｍＦと、（外部周囲環境に接続されているか又は接続されるべき）容積１３０ｃｈｍＢとの間に気流チャネルが形成され、閉塞効果によって生じる圧力を解放／低減する。
【0015】
第２のモード／閉鎖モードでウェアラブルサウンド装置１０を動作させるために、フラップ１１１Ｆａ及び１１１Ｆｂは反対の方法で移動する。例えば、フラップ１１１Ｆａは下方に揺動し、フラップ１１１Ｆｂは上方に揺動し得る。フラップ１１１Ｆａ及び１１１Ｆｂが図１（ｂ）に示すように互いに実質的に平行に整列した後、ベント１１３ｖｎｔは閉じられているか又は密閉されていると言われ、容積１３０ｃｈｍＦ及び１３０ｃｈｍＢはほとんど接続されておらず、これにより、低周波における音圧レベル（ＳＰＬ）の著しい低下を回避できる。
【0016】
しかしながら、切り替えの間にクリックノイズが生じ得る。例えば、図２は、本願の実施形態に係る電圧２Ｖｏ１、２Ｖｏ２のタイミング図である。電圧１Ｖｏ１、１Ｖｏ２は、電圧２Ｖｏ１、２Ｖｏ２を用いて実施され得る。
【0017】
ベント１１３ｖｎｔを開くために、図２に示すように、作動部１１２Ｃａに印加される電圧２Ｖｏ１は、フラップ１１１Ｆａが上方に揺動する上昇時間２Ｔｒ１の間に共通電圧Ｖｂからハイレベル電圧ＶＨｉに瞬時に増加し、作動部１１２Ｃｂに印加される電圧２Ｖｏ２は、フラップ１１１Ｆｂが下方に揺動する降下時間２Ｔｆ２の間に共通電圧Ｖｂからローレベル電圧ＶＬｏに急速に低下する。ベント１１３ｖｎｔを閉じるために、電圧２Ｖｏ１はフラップ１１１Ｆａが下方に揺動する降下時間２Ｔｆ１の間にハイレベル電圧ＶＨｉから共通電圧Ｖｂに瞬時に低下し、電圧２Ｖｏ２は、フラップ１１１Ｆｂが上方に揺動する上昇時間２Ｔｒ２の間にローレベル電圧ＶＬｏから共通電圧Ｖｂに瞬時に増加する。一実施形態では、ハイレベル電圧ＶＨｉ、共通電圧Ｖｂ及びローレベル電圧ＶＬｏはそれぞれ３０、１５、０ボルト（Ｖ）であり得る。
【0018】
上昇時間２Ｔｒ１、２Ｔｒ２及び降下時間２Ｔｆ１、２Ｔｆ２は短いため（例えば、ほぼ０秒）、ベント１１３ｖｎｔは迅速に開閉される。フラップ１１１Ｆａ及び１１１Ｆｂは、非常に短い時間内で高速に動くため、高い音響非線形性に起因するクリックノイズをもたらし得る。
【0019】
クリックノイズは、フラップ１１１Ｆａ及び１１１Ｆｂの動きを遅くすることによって低減され得る。例えば、図３は、本願の実施形態による電圧３Ｖｏ１、３Ｖｏ２のタイミング図である。電圧１Ｖｏ１、１Ｖｏ２は電圧３Ｖｏ１、３Ｖｏ２を用いて実施され得る。
【0020】
図２とは異なり、（電圧３Ｖｏ１が徐々に上昇する時間である）上昇時間３Ｔｒ１、（電圧３Ｖｏ１が徐々に下降する時間である）降下時間３Ｔｆ１、（電圧３Ｖｏ２が徐々に増加する時間である）上昇時間３Ｔｒ２、（電圧３Ｖｏ２が徐々に低下する時間である）降下時間３Ｔｆ２は閾値以上であり得る。フラップ１１１Ｆａは上昇時間３Ｔｒ１の間は徐々に上方に揺動する一方で、降下時間３Ｔｆ２の間は徐々に下方に揺動する。フラップ１１１Ｆａは、降下時間３Ｔｆ１の間は下方に揺動する一方で、上昇時間３Ｔｒ２の間は徐々に上方に揺動する。上昇時間（例えば、３Ｔｒ１又は３Ｔｒ２）、降下時間（例えば、３Ｔｆ１又は３Ｔｆ２）又はベント１１３ｖｎｔの形成／閉鎖時間を長くすることで、ウェアラブルサウンド装置１０のチャンバと外部環境との間の圧力変化を滑らかにし、クリックノイズが低減される。
【0021】
つまり、上昇時間３Ｔｒ１、３Ｔｒ２、降下時間３Ｔｆ１及び３Ｔｆ２が閾値（期間）よりも短い場合（すなわち、５０ｍｓ）、クリックノイズは（通常の）人間の聴覚／耳には可聴／明瞭／知覚可能であり、クリックノイズをある種の顕著な音とみなされ得る。一実施形態では、閾値は５０ミリ秒（ｍｓ）であり得る。一実施形態では、閾値は、（通常の）人間の耳に聞こえる／明白なクリックノイズのピークの時間の長さであり得る。一実施形態において、上昇時間３Ｔｒ１、３Ｔｒ２、降下時間３Ｔｆ１又は３Ｔｆ２は、フラップ１１１Ｆａ又は１１１Ｆｂのサイズの関数であり得る。一実施形態において、上昇時間３Ｔｒ１、３Ｔｒ２、降下時間３Ｔｆ１又は３Ｔｆ２は２００ミリ秒以上であり得る。一実施形態において、上昇時間（例えば、３Ｔｒ１又は３Ｔｒ２）は降下時間（例えば、３Ｔｆ１又は３Ｔｆ２）と異なり得る。一実施形態では、フラップ１１１Ｆａのための上昇時間３Ｔｒ１又は降下時間３Ｔｆ１は、フラップ１１１Ｆｂのための上昇時間３Ｔｒ２又は降下時間３Ｔｆ２と異なり得る。
【0022】
図４は、本願の実施形態に係る（測定された）二乗平均平方根（ＲＭＳ）ノイズ対時間の概略図である。図４は、上昇時間（例えば、３Ｔｒ１、３Ｔｒ２）及び降下時間（例えば、３Ｔｆ１、３Ｔｆ２）が１００ミリ秒（細い実線）から２００ミリ秒（細い破線）に増加すると、ＲＭＳノイズが３０.９ｄＢＣＣ２から３０ｄＢＣＣ２に低下することを示す。ここで、ｄＢＣＣ２は、人間の耳によって知覚される音の相対的なラウドネスを表現するためのＣＣＩＲ－２Ｋの重み付けを表す（２キロヘルツでのユニティゲイン）。一般的に、３０ｄＢＣＣ２を超えるＲＭＳノイズは（聴覚に特別な才能を持つ人（黄金の耳と呼ばれる））に聞こえ、クリックノイズと見なされ得るのに対して、２９ｄＢＣＣより小さいＲＭＳノイズは（黄金の耳に）聞こえない。２９～３０ｄＢＣＣ２の範囲のＲＭＳノイズは、（黄金の耳に）ほとんど聞こえないと定義される。図４によれば、立ち上がり／降下時間が長いほど、リスニング体験が良好になる。
【0023】
上昇時間と降下時間との間に遅延を付加／挿入することにより、クリックノイズ減少し得る。例えば、図５は、本願の実施形態に係る電圧５Ｖｏ１、５Ｖｏ２のタイミング図である。電圧１Ｖｏ１、１Ｖｏ２は電圧５Ｖｏ１、５Ｖｏ２を用いて実施され得る。
【0024】
図３とは異なり、１つのフラップ（例えば、１１１Ｆｂ）は別のフラップ（例えば、１１１Ｆａ）が揺動した後に揺動して、ベント１１３ｖｎｔの形成／閉鎖するのに要する時間が延場され得る。図５の丸数字１によって示されるように、フラップ１１１Ｆａ及び１１１Ｆｂは定常状態であり、Ｚ方向におけるフラップ１１１Ｆａ及び１１１Ｆｂの自由端の差は、ベント１１３ｖｎｔを閉鎖するための膜構造１１１の厚さよりも小さい。一実施形態では、２つの自由端は互いに物理的に接触し得る。そして、上昇時間５Ｔｒ１が開じまる。上昇時間５Ｔｒ１の間、フラップ１１１Ｆａの電圧５Ｖｏ１は、丸数字２によって示されるように立ち上がり、ベント１１３ｖｎｔが徐々に形成される。フラップ１１１Ｆｂは、遅延５ＤＬ１が経過するまで（丸数字３によって示されるように、上昇時間５Ｔｒ１の一部の間）静止する。上昇時間５Ｔｒ１の大部分において、ベント１１３ｖｎｔの中心が移動し、ベント装置１０ｖｎｔＤの中心線からそれ得る。降下時間５Ｔｆ２が始まると、丸数字４によって示されるように、フラップ１１１Ｆｂのための電圧５Ｖｏ２は降下時間５Ｔｆ２の間に低下するため、ベント１１３ｖｎｔが最大に開放されて圧力中和が可能になる。その後、フラップ１１１Ｆａ及び１１１Ｆｂは定常状態となり、丸数字５によって示されるようにベント１１３ｖｎｔが（短時間）開放される。同様に、上昇時間５Ｔｒ２は降下時間５Ｔｆ１と重複し（又は部分的に一致し）、遅延５ＤＬ２を受ける。上昇時間（例えば、５Ｔｒ１又は５Ｔｒ２）と降下時間（例えば、５Ｔｆ１又は５Ｔｆ２）とをずらすことで、ウェアラブルサウンド装置１０のチャンバと外部環境との間の圧力変化を滑らかになり、クリックノイズが低減され得る。
【0025】
一実施形態では、遅延５ＤＬ１は遅延５ＤＬ２と等しくても異なっていてもよい。一実施形態では、上昇時間５Ｔｒ１（又は５Ｔｒ２）の開始タイミングと降下時間５Ｔｆ２（又は５Ｔｆ１）の開始タイミングとの間の遅延５ＤＬ１（又は５ＤＬ２）は上昇時間５Ｔｒ１（又は５Ｔｒ２）又は降下時間５Ｔｆ２（又は５Ｔｆ１）以下であり得る。一実施形態では、遅延５ＤＬ１（又は５ＤＬ２）は１００ミリ秒であり得る。
【0026】
図４は、上昇時間（例えば、３Ｔｒ１、３Ｔｒ２）及び降下時間（例えば、３Ｔｆ１、３Ｔｆ２）が２００ミリ秒（太い実線）であり、遅延が１００ミリ秒であるため、ＲＭＳノイズが３０ｄＢＣＣ２から２９．５ｄＢＣＣ２にさらに減少したことを示す。図４によれば、上昇時間（例えば、３Ｔｒ１、３Ｔｒ２）及び降下時間（例えば、３Ｔｆ１、３Ｔｆ２）の間の遅延（例えば、５ＤＬ１、５ＤＬ２）はリスニング体験をさらに改善する。
【0027】
クリックノイズを低減するために、図６は、本願の実施形態に係る電圧６Ｖｏ１、６Ｖｏ２のタイミング図も示す。電圧１Ｖｏ１、１Ｖｏ２は、電圧６Ｖｏ１、６Ｖｏ２を用いて実施され得る。図２と異なり、上昇時間６Ｔｒ１（又は６Ｔｒ２）の開始タイミングは、クリックノイズを低減するために降下時間６Ｔｆ２（又は６Ｔｆ２）の開始タイミングと一致しない。ベント１１３ｖｎｔの中心は、遅延６ＤＬ１又は６ＤＬ２の間に、ベント装置１０ｖｎｔＤの中心線から移動し逸れ得る。図６に示すスキームは、ベント１１３ｖｎｔを徐々に開閉するものと考えられ得る。
【0028】
電圧は様々な方法で上げられ得る／下げられ得る（例えば、線形的又は非線形的に）。例えば、図７は、本願の一実施形態に係る電圧７Ｖｏ１、７Ｖｏ２のタイミング図である。電圧１Ｖｏ１、１Ｖｏ２は、電圧７Ｖｏ１、７Ｖｏ２を用いて実施され得る。
【0029】
図１及び図８は、本願の実施形態に係るウェアラブルサウンド装置１０の概略図である。上述したように、ウェアラブルサウンド装置１０が図１（ａ）に示す第１のモード／開放モードで動作する場合、共通電圧Ｖｂよりも高い電圧１Ｖｏ１を作動部１１２Ｃａに印加し、共通電圧Ｖｂよりも低い電圧１Ｖｏ２を作動部１１２Ｃｂに印加することにより、フラップ１１１Ｆａ及び１１１Ｆｂは互いに反対に傾斜し、ベント１１３ｖｎｔは第１の開放幅を有する。ウェアラブルサウンド装置１０が図１（ｂ）及び図８（ｂ）に示す第２のモード／閉鎖モードで動作する場合、共通電圧Ｖｂを作動部１１２Ｃａ及び１１２Ｃｂに印加することにより、フラップ１１１Ｆａ及び１１１Ｆｂは水平／平行で留まり、ベント１１３ｖｎｔは第２の開放幅を有する。
【0030】
ウェアラブルサウンド装置１０が、図８（ａ）に示す第３のモード／快適モードで動作する場合、第１のモード／開放モード又は第２のモード／閉鎖モードと異なり、フラップ１１１Ｆａ及び１１１Ｆｂは、作動部１１２Ｃａ、１１２Ｃｂを接地又は浮上させることにより、中立的に／緩く垂れ下がり、水平面よりも下に傾斜し、ベント１１３ｖｎｔは第３の開口幅を有する。第１の開口幅は３つのうちで最も大きく、第２の開口幅は第３の開口幅よりも狭い。第３のモード／快適モードで作られる小さなベント１１３ｖｎｔは、快適性を向上させ且つ節電するために、外耳道に蓄積された圧力を緩和し得る。
【0031】
図３、図５、図６又は図７に示すように、第１のモード／開放モードと第２のモード／閉鎖モードとの間の切り替えに加えて、第３のモード／快適モードへの／からの切り替えを行うウェアラブルサウンド装置１０は大きなクリック音を出さず、静かに動作し得る。例えば、図９は本願の一実施形態に係る電圧９Ｖｏ１、９Ｖｏ２のタイミング図である。電圧１Ｖｏ１、１Ｖｏ２は電圧９Ｖｏ１、９Ｖｏ２を用いて実施され得る。
【0032】
ベント１１３ｖｎｔを開くため（すなわち、第３のモード／コンフォートモードから第１のモード／開放モードにする）、図９に示すように、フラップ１１１Ｆａを上方に揺動させるために、上昇時間９Ｔｒ１の間に、作動部１１２Ｃａに印加される電圧９Ｖｏ１は低レベル電圧ＶＬｏから高レベル電圧ＶＨｉに徐々に上げられるのに対して、電圧９Ｖｏ２及びフラップ１１１Ｆｂは変化しない。フラップ１１１Ｆａ及び１１１Ｆｂを緩めるに（すなわち、第１のモード／開放モードから第３のモード／快適モードにする）、フラップ１１１Ｆａを下方に揺動させるために、降下時間９Ｔｆ１の間に、電圧９Ｖｏ１が高レベル電圧ＶＨｉから低レベル電圧ＶＬｏに徐々に下げられるのに対して、電圧９Ｖｏ２及びフラップ１１１Ｆｂは変化しない。上昇時間９Ｔｒ１、降下時間９Ｔｆ１又はベント１１３ｖｎｔの形成／閉鎖するための時間は、クリックノイズを低減するために長くなり得る。
【0033】
図１０は、本願の一実施形態に係る電圧１０Ｖｏ１、１０Ｖｏ２のタイミング図である。電圧１Ｖｏ１、１Ｖｏ２は、電圧１０Ｖｏ１、１０Ｖｏ２を用いて実施され得る。
【0034】
ベント１１３ｖｎｔを閉じるために（すなわち、第３のモード／快適モードから第２のモード／閉鎖モードにする）、図１０に示すように、上昇時間１０Ｔｒ２の間に作動部１１２Ｃｂに印加される電圧１０Ｖｏ２が低レベル電圧ＶＬｏから共通電圧Ｖｂに徐々に上げられる前に、上昇時間１０Ｔｒ１の間に、作動部１１２Ｃａに印加される電圧１０Ｖｏ１が低レベル電圧ＶＬｏから共通電圧Ｖｂに徐々に上げられ得る。フラップ１１１Ｆａ、１１１Ｆｂを緩めるために（すなわち、第２のモード／閉鎖モードから第３のモード／快適モードにする）、降下時間１０Ｔｆ２の間に電圧１０Ｖｏ２が共通電圧Ｖｂから低レベル電圧ＶＬｏに徐々に下げられる前に、降下時間１０Ｔｆ１の間に電圧１０Ｖｏ１が共通電圧Ｖｂから低レベル電圧ＶＬｏに徐々に上げられ得る。加えて、フラップ１１１Ｆｂは、フラップ１１１Ｆａが既に揺動を開始した後に揺動するため、上昇時間１０Ｔｒ１と１０Ｔｒ２との間の遅延１０ＤＬ１又は降下時間１０Ｔｆ１と１０Ｔｆ２との間の遅延１０ＤＬ２が生じる。これらは、クリックノイズを低減し得る。
【0035】
一実施形態では、遅延１０ＤＬ１又は１０ＤＬ２は、遅延５ＤＬ１又は５ＤＬ２を用いて実施され得る。一実施形態では、遅延１０ＤＬ１は遅延１０ＤＬ２と同じであってもいいし異なっていてもよい。一実施形態では、遅延１０ＤＬ１（又は１０ＤＬ２）は、上昇時間１０Ｔｒ１、１０Ｔｒ２（又は降下時間１０Ｔｆ２、１０Ｔｆ１）以下である。
【0036】
本発明のウェアラブルサウンド装置１０として、ベントを形成又は阻害可能な任意の機構を利用できる。ウェアラブルサウンド装置、ベント装置又は駆動回路の詳細又は変更は、米国特許出願第１７／８４２８１０号、第１７／３４４９８０号、第１７／３４４９８３号、第１７／７２０３３３号、第１８／１７２３４６号、第１８／３０３５９９号及び第１８／３６６６３７号に開示されており、これらの開示は、その全体が参照により本明細書に組み込まれ、本明細書の一部を成す。
【0037】
「第１」及び「第２」等の順序を示す用語の使用は、それ自体がある要素が別の要素に対して優先度、優先順位又は順番が高いことを含意するものでも、ある方法のステップが行われる時系列を含意するものでも又は全ての要素が同時に存在する必要性を含意するものではなく、これらの用語は、ある名前を持つ要素と同じ名前を持つ別の要素から区別するためのラベルとして用いられているにすぎない。以下の実施形態で説明する技術的特徴は、それらの間に矛盾がない限り様々な方法で混合され得るか又は組み合わせられ得る。
【0038】
要約すると、経時的なベントのサイズの変化を小さくして可聴なクリックノイズが低減される。これは、フラップのための上昇時間又は降下時間を延ばしてその動きを遅くするか又は２つの隣接するフラップを非同期／非同時に動かすことで実現される。したがって、本発明はユーザ経験を改善し得る。
【0039】
当業者であれば、本発明の教示を維持しながら、装置及び方法に多数の修正及び変更がなされ得ることを容易に理解するであろう。したがって、上記開示は、添付の特許請求の範囲の制限によってのみ限定されると解釈すべきである。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
