特開 2024-119219 印刷装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024119219

(43)【公開日】2024-09-03

(54)【発明の名称】印刷装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/01 20060101AFI20240827BHJP

【ＦＩ】

B41J2/01 301

B41J2/01 123

B41J2/01 401

【審査請求】未請求

【請求項の数】8

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023025970

(22)【出願日】2023-02-22

(71)【出願人】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001841

【氏名又は名称】弁理士法人ＡＴＥＮ

(72)【発明者】

【氏名】小林 昭仁

【テーマコード（参考）】

2C056

【Ｆターム（参考）】

2C056EA14

2C056EB31

2C056EC06

2C056EC30

2C056FA10

2C056HA60

2C056KD10

(57)【要約】

【課題】ノズル内のインクと前処理液の揮発成分との反応による不具合が生じるのを抑制しつつ、筐体の内部において結露が生じるのを抑制する。
【解決手段】印刷装置１は、インクを吐出するノズルを有する４つのヘッドと、ヘッドが内部に配置される筐体８と、インクと反応する揮発成分を含む前処理液が塗布された印刷媒体を支持可能なプラテン１２と、筐体８の内部に加湿空気を供給する２つの加湿空気供給管６１、６２を有する加湿機構と、筐体８の内部から筐体８の外部に向けて送風する送風機構９５と、制御部とを含む。制御部は、加湿機構を駆動した後に送風機構９５を駆動する。
【選択図】図４

【特許請求の範囲】

【請求項1】

インクを吐出するノズルを有するヘッドと、
前記ヘッドが内部に配置される筐体と、
インクと反応する揮発成分を含む前処理液が塗布された印刷媒体を支持可能なプラテンと、
前記筐体の内部に加湿空気を供給する加湿機構と、
前記筐体の内部から前記筐体の外部に向けて送風する送風機構と、
前記加湿機構及び前記送風機構を制御する制御部とを備えており、
前記制御部は、
少なくとも前記加湿機構を駆動した後に前記送風機構を駆動することを特徴とする印刷装置。

【請求項2】

前記制御部は、
前記加湿機構の駆動を停止した後に前記送風機構の駆動を開始することを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。

【請求項3】

前記ヘッドは、前記ノズルからカラーインクを吐出可能であり、
前記制御部は、
前記ノズルから印刷媒体にカラーインクを吐出して印刷処理を実行する吐出期間における前記送風機構による送風量よりも、当該吐出期間後の前記送風機構による送風量が大きくなるように前記送風機構を制御することを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。

【請求項4】

前記制御部は、
前記吐出期間中は、前記送風機構の駆動を停止し前記加湿機構を駆動することを特徴とする請求項３に記載の印刷装置。

【請求項5】

前記筐体の内部の湿度を検出する湿度センサをさらに備えており、
前記制御部は、
前記湿度センサによって検出された湿度が第１閾値以上の場合は前記送風機構を駆動し、前記湿度センサによって検出された湿度が前記第１閾値未満の場合は前記送風機構を駆動しないことを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。

【請求項6】

前記制御部は、
前記湿度センサによって検出された湿度が前記第１閾値以上である第２閾値以上の場合は前記送風機構を駆動し、前記加湿機構の駆動を停止することを特徴とする請求項５に記載の印刷装置。

【請求項7】

前記プラテンは、前記筐体に設けられた開口を介して前記筐体の内部と外部とを移動可能に配置されており、
前記送風機構は、前記開口を介して前記筐体の内部から前記筐体の外部に向けて送風することを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。

【請求項8】

前記ノズルと対向する印刷位置に配置された前記プラテンは、前記送風機構から前記開口に向かう方向において、前記送風機構と前記開口との間にあることを特徴とする請求項７に記載の印刷装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、インクと反応する揮発成分を含む前処理液が塗布された印刷媒体にインクを吐出して印刷可能な印刷装置に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、液状の前処理剤が塗布された印刷媒体にカラーインクを吐出する前に、前処理剤を蒸発させ、その後、カラーインクを吐出するインクジェットヘッドを含む印刷装置について記載されている。これにより、カラーインクを吐出する前に、前処理剤の乾燥を適切に促進することができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１９－１５５７２６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、上記特許文献１に記載の印刷装置において、印刷媒体に塗布された前処理剤が印刷中において揮発すると、その揮発成分がインクジェットヘッドのノズル内のインクと反応することがある。インクと前処理剤の揮発成分とが反応することで、ノズル内のインクが凝集して吐出不良が生じたり、インクに色変化が生じるなどの不具合が生じる問題がある。

【0005】

本発明者らは、上記問題を解決するために、インクジェットヘッドが配置された筐体の内部に、加湿空気を供給することを検討した。この結果、プラテンに載置された印刷媒体に塗布された前処理剤の揮発成分が、ノズル内のインクに到達しづらくなり、インクと揮発成分の反応を低減することができた。

【0006】

しかしながら、筐体の内部に供給された加湿空気によって、筐体の内部の湿度が上昇する。筐体の内部が高湿度環境にあると、筐体の内部に設けられた電装品に結露することがある。この結果、印刷装置に動作不良が生じる問題がある。

【0007】

そこで、本発明の目的は、ノズル内のインクと前処理液の揮発成分との反応による不具合が生じるのを抑制しつつ、筐体の内部において結露が生じるのを抑制することが可能な印刷装置を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本発明の印刷装置は、インクを吐出するノズルを有するヘッドと、前記ヘッドが内部に配置される筐体と、インクと反応する揮発成分を含む前処理液が塗布された印刷媒体を支持可能なプラテンと、前記筐体の内部に加湿空気を供給する加湿機構と、前記筐体の内部から前記筐体の外部に向けて送風する送風機構と、前記加湿機構及び前記送風機構を制御する制御部とを備えており、前記制御部は、少なくとも前記加湿機構を駆動した後に前記送風機構を駆動する。

【発明の効果】

【0009】

本発明の印刷装置によると、筐体の内部に加湿空気が供給可能であるため、印刷媒体に塗布された前処理液の揮発成分が揮発しにくくなり、前処理液の揮発成分自体がノズルに到達しにくくなる。したがって、ノズル内のインクと前処理液の揮発成分との反応による不具合が生じるのを抑制することが可能となる。また、送風機構を駆動させることで、加湿機構によって供給された筐体の内部の加湿空気を筐体の外部へと排出することが可能となる。このため、筐体の内部において結露が生じるのを抑制することができる。この結果、印刷装置に動作不良が生じるのを抑制することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】本発明の一実施形態に係る印刷装置の概略斜視図である。

【図2】図１に示す印刷装置の内部構造を示す平面図である。

【図3】図１に示す印刷装置の内部構造を示す正面図である。

【図4】図３に示すIV－IV線に沿った断面図である。

【図5】キャリッジを下方から見たときの模式図である。

【図6】（ａ）は吸引機構の正面図であり、（ｂ）は吸引機構の側面図である。

【図7】図４に示すVII－VII線に沿った要部断面図である。

【図8】図１に示す印刷装置の電気的構成を示すブロック図である。

【図9】図１に示す印刷装置に印刷開始指令が入力されたときに実行される処理手順の一例を示すフローチャートである。

【図10】（ａ）はプラテンがセット位置から印刷前待機位置に搬送されたときの状況を示す図であり、（ｂ）はプラテンが印刷前待機位置からセット位置に搬送されたときの状況を示す図である。

【図11】本発明の変形例に係る印刷装置に印刷開始指令が入力されたときに実行される処理手順の一部を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0011】

本発明の印刷装置１を、図面を参照しつつ説明する。以下の説明においては、印刷装置１が使用可能に設置された状態（図１の状態）を基準として上下方向及び前後方向が定義され、印刷装置１を前方から見て左右方向が定義される。以下の説明では、左右方向を主走査方向、前後方向を副走査方向と称することもある。

【0012】

図１に示す印刷装置１はインクジェットプリンタであり、印刷媒体にインクを吐出して印刷を行う。印刷装置１は、白、黒、イエロー、シアン、およびマゼンタの５色のインクを用いて、印刷媒体にカラー画像を印刷できる。印刷媒体は、インクを吐出して画像を形成することが可能であれば特に限定するものではなく、例えば、布帛、紙等である。本実施形態においては、印刷媒体として、例えば、ポリエステル繊維を含むＴシャツをいう。印刷装置１が印刷媒体（Ｔシャツ）に印刷を実行する際は、予め前処理液が塗布された印刷媒体がプラテン１２に配置される。前処理液は、前処理液上に吐出されたインクと反応することでインクの成分を凝集させ、滲みの発生を防ぐ。前処理液の揮発成分には、ギ酸などの有機酸が含まれている。

【0013】

以下では、５色のインクのうち白色のインクを「白インク」という。５色のインクのうち黒、シアン、イエロー、およびマゼンタの４色のインクを総称する場合、またはいずれかを特定しない場合「カラーインク」という。白インクとカラーインクとを総称する場合、またはいずれかを特定しない場合、単に「インク」という。白インクは画像の白色を表す部分として、またはカラーインクの下地として印刷に用いられる。カラーインクは、白インクによる下地の上に吐出され、カラー画像の印刷に用いられる。

【0014】

図１～図３を参照し、印刷装置１の外観構成を説明する。印刷装置１は、図１に示すように、筐体８、プラテン１２、搬送機構１４、操作部１５、及び、表示画面１６を含む。筐体８は、略直方体形状を有し、前面の左右及び上下方向の略中央に矩形状のプラテン開口１３が形成されている。筐体８内には、５色のインクが収容された５つのカートリッジ（不図示）が収納されている。プラテン１２は、図２に示すように、略矩形平面形状を有する板状部材からなる。プラテン１２の上面は、印刷媒体を支持する支持面１２ａである。支持面１２ａは、四角形状を有している。

【0015】

操作部１５は、プラテン開口１３から前方に突出したプラテン支持部３７（後述する）の左右両端部にそれぞれ設けられている。操作部１５は、ユーザによる操作に応じた情報を後述の制御部８０に出力する。ユーザは操作部１５を操作することで、印刷装置１による印刷を開始するための印刷開始指令（印刷データ含む）等を制御部８０に入力できる。表示画面１６は、筐体８の前面のうち、プラテン開口１３よりも右側上部に設けられている。表示画面１６は各種情報を表示する。

【0016】

搬送機構１４は、印刷媒体が配置されるプラテン１２を、プラテン開口１３を通して筐体８の内部と外部との間において搬送する。プラテン１２が図２に示す筐体８内部の印刷搬送領域Ｐ３（図２中二点鎖線で示す位置：本発明の「印刷位置」）に配置された際に、後述するヘッド３０からインクが吐出されて印刷が行われる。図２に示すように、搬送機構１４は、プラテン支持部３７、左右一対のレール３８、伝達部材３９、及び副走査モータ２６（図８参照）を有する。

【0017】

プラテン支持部３７は、図２及び図３に示すように、プラテン１２を下方から支持する。左右一対のレール３８は、前後方向に延び、プラテン支持部３７を前後方向に移動可能に支持する。伝達部材３９は、プラテン支持部３７と、副走査モータ２６とに連結し、副走査モータ２６の駆動に応じて、プラテン支持部３７を前後方向、すなわち、副走査方向に移動させる。

【0018】

作業者は、プラテン１２が筐体８の前面よりも前側に配置された状態、即ち筐体８の外部で、プラテン１２の支持面１２ａに印刷媒体を配置する。図２に示すプラテン１２の位置は、プラテン１２に印刷媒体を支持させるセット位置Ｐ１である。また、プラテン１２は、印刷媒体に印刷する前に、セット位置Ｐ１から印刷前待機位置Ｐ２（図２中二点鎖線で示す位置）に移動する。印刷前待機位置Ｐ２は、印刷搬送領域Ｐ３よりも後方であってプラテン１２の搬送経路の後端部にある。印刷搬送領域Ｐ３は、プラテン１２の搬送経路において、後述のヘッド３０の主走査方向（左右方向）の移動経路と上下方向に重なる領域である。ヘッド３０の主走査方向の移動経路は、最も後方のヘッド３０（白ヘッド３１）の後端と最も前方のヘッド３０（カラーヘッド３４）の前端との間の経路である。

【0019】

図２～図７を参照し、印刷装置１の内部構造を説明する。図２に示すように、印刷装置１は、筐体８の内部に枠体２、一対の内壁７１、７２、仕切り板２８、２９（図３参照）、ヘッド３１～３４、移動機構７７、吸引機構７３、７４（図３参照）、加湿機構６０（図３参照）、湿度センサ９０、及び、送風機構９５（図３参照）を含む。

【0020】

枠体２は、図２～図４に示すように、シャフト５７、５８を含む前後方向に延びる複数のシャフト、左右方向に延びる複数のシャフト、シャフト５５、５６を含む上下方向に延びる複数のシャフトによって格子状に構成される。移動機構７７は、枠体２に固定されたガイドシャフト２０及びキャリッジ６を含む。ガイドシャフト２０は、図２に示すように、前シャフト２１、後シャフト２２、左シャフト２３、及び右シャフト２４で構成される。搬送機構１４は枠体２に固定される。

【0021】

一対の内壁７１、７２は、図２～図４に示すように、左右方向に沿って対向しつつ互いに離隔して配置されている。例えば、一対の内壁７１、７２は、図２に示すように、平面視において、プラテン１２の搬送経路を左右方向に挟んで配置されている。内壁７１、７２は、ガイドシャフト２０よりも下方において上下方向及び前後方向に延び、枠体２に固定される。内壁７１は、印刷搬送領域Ｐ３にその全体が配置されたプラテン１２の左方に設けられ、シャフト５７に固定される。内壁７２は、印刷搬送領域Ｐ３にその全体が配置されたプラテン１２の右方に設けられ、シャフト５８に固定される。

【0022】

仕切り板２８は、図３及び図４に示すように、ガイドシャフト２０の下方、且つ、内壁７１の左方において、枠体２に固定されている。仕切り板２８は、前後方向及び左右方向に沿って延びている。仕切り板２８の右端部は、内壁７１の下端部と連結している。

【0023】

仕切り板２９は、図３及び図４に示すように、ガイドシャフト２０の下方、且つ、内壁７２の右方において、枠体２に固定されている。仕切り板２９は、前後方向及び左右方向に沿って延びている。仕切り板２９の左端部は、内壁７２の下端部と連結している。

【0024】

図４に示すように、仕切り板２８の右前部には仕切り板２８を上下方向に貫通する平面視円状の供給口７５が形成されている。仕切り板２９の左前部には仕切り板２９を上下方向に貫通する平面視円状の供給口７６が形成されている。供給口７５と供給口７６との位置関係は、特に制限されないが、本実施形態においては、前後方向において、供給口７５は、供給口７６よりも前方に形成される。これら供給口７５、７６には、図示しない配管が接続され、後述の加湿空気供給管６１、６２と接続される。

【0025】

図２に示すように、キャリッジ６は主走査方向に移動可能に前シャフト２１と後シャフト２２とに支持される。キャリッジ６は板状であり、前後左右方向に延びる。キャリッジ６は前シャフト２１から後シャフト２２まで延びる。

【0026】

キャリッジ６には、図２及び図５に示すように、白ヘッド３１、３２、カラーヘッド３３、３４が設けられる。これら白ヘッド３１、３２及びカラーヘッド３３、３４により、本発明の「ヘッド」が構成されている。

【0027】

白ヘッド３１、３２、カラーヘッド３３、３４はそれぞれ同じ構造を有し、本実施形態では直方体状を有する。以下では、白ヘッド３１、３２、カラーヘッド３３、３４を総称する場合、またはいずれかを特定しない場合、「ヘッド３０」という。白ヘッド３１、３２は、図５に示すように、キャリッジ６の後部に位置する。白ヘッド３１はキャリッジ６の右後部に位置する。白ヘッド３２は白ヘッド３１よりも左側に位置し、白ヘッド３１に対して前側にずれて配置されている。

【0028】

カラーヘッド３３、３４は、図２及び図５に示すように、白ヘッド３１、３２に対して副走査方向に沿って前側に位置する。カラーヘッド３３、３４は、それぞれ、左右方向において白ヘッド３１、３２と同じ位置に位置する。つまり、カラーヘッド３４はカラーヘッド３３よりも左側に位置し、カラーヘッド３３に対して前側にずれて配置されている。

【0029】

図５に示すように、白ヘッド３１の下面にはノズル面３１１が設けられる。ノズル面３１１は前後左右方向に延びる。ノズル面３１１には複数のノズル列３１２が形成される。複数のノズル列３１２は左右方向に並ぶ。各ノズル列３１２は複数のノズル３１３が前後方向に一列に等間隔に並んで構成される。複数のノズル３１３は開口であり、白インクを下方に吐出する。

【0030】

白ヘッド３１の構成と同様に、白ヘッド３２、カラーヘッド３３、３４の下面にはそれぞれノズル面３２１、３３１、３４１が設けられる。ノズル面３２１、３３１、３４１は前後左右方向に延びる。ノズル面３２１、３３１、３４１にはそれぞれ複数のノズル列３２２、３３２、３４２が形成される。複数のノズル列３２２、３３２、３４２はそれぞれ左右方向に並ぶ。複数のノズル列３２２、３３２、３４２は、それぞれ複数のノズル３２３、３３３、３４３が前後方向に一列に等間隔に並んで構成される。

【0031】

複数のノズル３２３は、白インクを下方に吐出する。複数のノズル列３３２にはそれぞれ異なる色のカラーインクが対応する。つまり、複数のノズル３３３は複数のノズル列３３２のそれぞれに対応する色のカラーインクを下方に吐出する。複数のノズル列３４２にはそれぞれ異なる色のカラーインクが対応する。複数のノズル３４３は複数のノズル列３４２のそれぞれに対応する色のカラーインクを下方に吐出する。

【0032】

移動機構７７は、駆動ベルト９８及び主走査モータ９９を有する。キャリッジ６の後端部には、駆動ベルト９８が連結する。駆動ベルト９８は後シャフト２２上に設けられ、左右方向に延びる。駆動ベルト９８の左端部は主走査モータ９９に連結する。主走査モータ９９が駆動することで、駆動ベルト９８は、キャリッジ６を前シャフト２１及び後シャフト２２に沿って左右方向に移動させる。つまり、移動機構７７は、ヘッド３０が搭載されたキャリッジ６を主走査方向に移動させる。図２及び図３は、キャリッジ６が移動範囲Ｒの右端に位置する状態を示す。

【0033】

図２及び図３では、ヘッド３０の移動範囲Ｒを、キャリッジ６が主走査方向に移動できる最大の範囲で示す。図３に示すように、ヘッド３０は、移動機構７７により、主に、メンテナンス位置Ｂ１、吐出領域Ｂ２、及び、ヘッド待機位置Ｂ３の何れかに配置される。メンテナンス位置Ｂ１は、ヘッド３０の移動範囲Ｒの左端部にあり、ヘッド３０が図示しないワイパやキャップなどのメンテナンスユニットによりメンテナンスされる位置である。印刷装置１は、非印刷時にヘッド３０をメンテナンス位置Ｂ１に移動し、メンテナンスユニットによるメンテナンスを行う。吐出領域Ｂ２は、主走査方向において、メンテナンス位置Ｂ１とヘッド待機位置Ｂ３との間、且つヘッド３０の移動経路において、プラテン１２の搬送経路（印刷搬送領域Ｐ３）と上下方向に重なる領域である。また、吐出領域Ｂ２は、ヘッド３０がキャリッジ６によって通過する際に、印刷データに従ってヘッド３０がインクを吐出し、プラテン１２上の印刷媒体に印刷が行われる。ヘッド待機位置Ｂ３は、ヘッド３０の移動範囲Ｒの右端にあり、作業者がヘッド３０に対する清掃等の操作を行う場合に配置される位置である。印刷装置１は、例えば、ユーザの操作によって操作部１５から入力された指示に基づき、ヘッド３０をヘッド待機位置Ｂ３に移動させ、待機させる。

【0034】

印刷装置１は、印刷搬送領域Ｐ３において副走査モータ２６の駆動によってプラテン１２を副走査方向に移動させ、吐出領域Ｂ２において主走査モータ９９の駆動によってキャリッジ６を主走査方向に移動させることで、印刷媒体がヘッド３０に対して副走査方向及び主走査方向に相対的に移動する。

【0035】

ヘッド３０を主走査方向へ移動させ、ヘッド３０が印刷媒体と対向しているときに印刷媒体にインクを吐出させる動作を「吐出走査」という。印刷装置１は、吐出走査と、副走査方向へのプラテン１２の移動を繰り返すことで、印刷媒体への印刷を行う。例えば、印刷装置１は吐出走査において白ヘッド３１、３２から白インクを吐出して印刷媒体に下地を形成する。印刷装置１は吐出走査において印刷媒体に形成された下地の上に、カラーヘッド３３、３４からカラーインクを吐出してカラー画像を印刷する。

【0036】

図３に示すように、吸引機構７３、７４は、主に印刷搬送領域Ｐ３、吐出領域Ｂ２及びこれら領域の近傍空間の空気を吸引する。主走査方向において、吸引機構７３は、筐体８（図１参照）の内部において搬送機構１４の左側に設けられ、吸引機構７４は、筐体８の内部において搬送機構１４の右側に設けられる。吸引機構７３、７４は互いに左右対称の構成を有する。

【0037】

吸引機構７３は、図６に示すように、内壁７１、３つのファン９４、及び、フィルタユニット４８を有する。内壁７１の上面には、前後方向に長いスリット状の吸引口７１３が形成されている。

【0038】

内壁７１は、図６（ａ）に示すように、固定板７０及び収容部４９を有する。固定板７０は、内壁７１の上端において左右方向に延びる板状の部分である。固定板７０は、図４に示すように、前後方向に延びるシャフト５７に固定される。収容部４９は、箱状であり、前後方向に長い直方体状のフィルタユニット４８を取外し可能に内壁７１の内部に収容する。フィルタユニット４８は、フィルタと、フィルタを支持する支持体とを有する。フィルタは、例えば、複数の微小な孔が形成された樹脂製フィルタであり、空気中のミストや埃などの異物を吸着して回収する。

【0039】

３つのファン９４は、図６（ｂ）に示すように、内壁７１の左面の下部に設けられる。３つのファン９４は各々前後方向に略等間隔で配置される。図４に示すように、吸引機構７３において、各ファン９４が駆動された場合、内壁７１の吸引口７１３から内壁７１内に吸い込まれた空気は、フィルタユニット４８のフィルタを通過し、異物が回収された空気は、ファン９４の吸入口９４５から排気口９４６を介して、内壁７１の内部の空間から排出される。即ち、ファン９４が駆動された場合、図６（ａ）に示すように、内壁７１の内部の空間を矢印Ｋで示すように空気が流れる。

【0040】

吸引機構７４は、図４に示すように、吸引機構７３の内壁７１、３つのファン９４、及びフィルタユニット４８に各々対応する内壁７２、３つのファン（不図示）、及びフィルタユニット（不図示）を有する。吸引機構７４の上面には、吸引口７１３に対応する、前後方向に長いスリット状の吸引口７２３が形成される。吸引機構７４の各ファンが駆動された場合、吸引口７２３から内壁７２の内部の空間へと空気が流れる。その後、空気は当該空間の上方から下方へと流れる際にフィルタユニットのフィルタを通過する。そして、空間の下部からファンのある右方へと空気が流れ、空間から排出される。

【0041】

なお、吸引機構７３、７４は、内壁７１、７２及びファン９４をそれぞれ有しておればよく、フィルタユニット４８が設けられていなくてもよい。

【0042】

加湿機構６０は、図３に示すように、２つの加湿空気供給管６１、６２、加湿器６６を有する。加湿器６６は、吸引機構７３の左側に配置された供給口７５、及び、吸引機構７４の右側に配置された供給口７６に加湿された空気を供給する。加湿器６６は、筐体８の内部、且つ、仕切り板２９の下方に設けられる。また、加湿器６６は、貯留部（不図示）、加湿駆動部６６１（図８参照）、加湿器６６内に空気を取り込むための吸入口６９、２本のチューブ６７、６８及びファン６６２、６６３（図８参照）を有する。貯留部は、加湿に用いられる液体（例えば、水）を貯留する。貯留部には、給水管が接続されてもよく、例えば水道、及び図示しない給水タンク等の外部装置から貯留部に水が供給されてもよい。

【0043】

加湿駆動部６６１は、吸入口６９を介して加湿器６６内に取り込まれた空気を、貯留部に貯留された液体を使用して加湿する。加湿駆動部６６１は、蒸気式、気化式、超音波式、及び電気分解式等の任意の方式で空気を加湿してよい。チューブ６７の一端は、加湿器６６に接続され、他端は供給口７５に接続される。チューブ６８の一端は、加湿器６６に接続され、他端は供給口７６に接続される。

【0044】

ファン６６２は、加湿駆動部６６１により加湿された空気を、図３に示すチューブ６７を介して供給口７５に供給する。ファン６６３は、加湿駆動部６６１により加湿された空気を、図３に示すチューブ６８を介して供給口７６に供給する。供給口７５に供給された加湿空気は、後述の加湿空気供給管６１を介してプラテン１２の支持面１２ａ側に送られる。また、供給口７６に供給された加湿空気も、後述の加湿空気供給管６２を介してプラテン１２の支持面１２ａ側に送られる。つまり、加湿器６６から供給された加湿空気は、プラテン１２に支持された印刷媒体に向けて送られる。

【0045】

２つの加湿空気供給管６１、６２は、図４に示すように、枠体２に固定されている。これら加湿空気供給管６１、６２は直管から構成されている。２つの加湿空気供給管６１、６２は、印刷搬送領域Ｐ３に配置されたプラテン１２の周囲であって当該プラテン１２の後方に配置されている。

【0046】

２つの加湿空気供給管６１、６２は、一方の端部に加湿空気供給口６１ａ、６２ａを有しており、他方の端部には、供給口７５、７６に接続された図示しない配管がそれぞれ接続されている。より詳細には、供給口７５に接続された配管は、加湿空気供給管６１に接続されている。供給口７６に接続された配管は、加湿空気供給管６２に接続されている。

【0047】

また、２つの加湿空気供給管６１、６２は、加湿空気供給口６１ａ、６２ａが印刷搬送領域Ｐ３に配置されたプラテン１２の支持面１２ａ側を向くように、前後方向及び左右方向に対して傾いて配置されている。２つの加湿空気供給口６１ａ、６２ａは前方を向いている。

【0048】

また、２つの加湿空気供給口６１ａ、６２ａは、図７に示すように、上下方向において同じ位置に配置されている。より詳細には、２つの加湿空気供給口６１ａ、６２ａは、上下方向において、その中心軸（開口の中心を通る中心軸）からプラテン１２の支持面１２ａまでの距離が所定距離Ｔとなるように、プラテン１２の上方に配置されている。そして、２つの加湿空気供給口６１ａ、６２ａは、印刷搬送領域Ｐ３に配置されたプラテン１２の支持面１２ａ上の空間領域（上下方向において、ヘッド３０と支持面１２ａとの間の領域）に向かって開口している。

【0049】

これら２つの加湿空気供給口６１ａ、６２ａから供給される加湿空気は、印刷搬送領域Ｐ３に配置されたプラテン１２の後方の２つの角部近傍から、プラテン１２の前方に向かって供給される。これにより、プラテン１２とヘッド３０の上下間の空間領域において、多くの加湿空気が供給される。

【0050】

湿度センサ９０は、図２に示すように、筐体８の内部に配置されている。より詳細には、湿度センサ９０は、プラテン開口１３よりも左側に配置され、筐体８の前面の裏側に固定されている。また、湿度センサ９０は、ヘッド３０よりも上方に配置されている。そして、湿度センサ９０は、筐体８の内部の湿度を検出し、制御部８０に当該湿度を示す信号を出力する。

【0051】

送風機構９５は、図３に示すように、２つのファン９６、９７を有する。２つのファン９６、９７は、左右方向において、一対のレール３８よりも外側に配置され、且つ、一対の内壁７１、７２の内側に配置されている。また、２つのファン９６、９７は、上下方向において、その中心が一対のレール３８よりもやや下方に位置するように配置されている。

【0052】

また、２つのファン９６、９７は、図４に示すように、筐体８の後面の裏側に固定されており、ファン９６、９７が駆動された場合、後方から前方に向かって空気が流れる。つまり、送風機構９５は、筐体８の内部の空気を後方から前方に向かって送風し、外部に排出する。また、送風機構９５は、前後方向において、印刷搬送領域Ｐ３に配置されたプラテン１２がプラテン開口１３と送風機構９５との間に存在するように、配置されている。

【0053】

また、２つのファン９６、９７は、前後方向において、プラテン開口１３と対向する位置に配置されている。このため、送風機構９５によって送られた空気は、筐体８の内部からプラテン開口１３を通って外部に効果的に排出される。

【0054】

図８を参照し、印刷装置１の電気的構成を説明する。印刷装置１は制御部８０を有する。制御部８０にはＣＰＵ８０ａ、ＲＯＭ８０ｂ、ＲＡＭ８０ｃ、およびフラッシュメモリ８０ｄが設けられる。ＣＰＵ８０ａは印刷装置１の制御を司り、ＲＯＭ８０ｂ、ＲＡＭ８０ｃ、およびフラッシュメモリ８０ｄと電気的に接続する。ＲＯＭ８０ｂは、ＣＰＵ８０ａが印刷装置１の動作を制御するための制御プログラム、各種プログラムの実行時にＣＰＵ８０ａが必要な情報等を記憶する。ＲＯＭ８０ｂは、例えば主走査モータ９９の回転角度に基づいてキャリッジ６（ヘッド３０）の各位置を記憶し、副走査モータ２６の回転角度に基づいてプラテン１２の各位置を記憶する。ＲＡＭ８０ｃは、制御プログラムで用いられる各種データ等を一時的に記憶する。フラッシュメモリ８０ｄは、不揮発性であり、印刷を行うための印刷データ等を記憶する。

【0055】

制御部８０には、図８に示すように、主走査モータ９９、副走査モータ２６、４つのヘッド駆動部３０１～３０４、加湿器６６、湿度センサ９０、３つのファン９４、９６、９７及び操作部１５が電気的に接続される。主走査モータ９９、副走査モータ２６、ヘッド駆動部３０１～３０４、加湿器６６及び３つのファン９４、９６、９７は、制御部８０による制御によって駆動する。

【0056】

主走査モータ９９と副走査モータ２６には、それぞれエンコーダ９９１、２６１が設けられる。エンコーダ９９１は、主走査モータ９９の回転角度を検出し、検出結果を制御部８０に出力する。エンコーダ２６１は、副走査モータ２６の回転角度を検出し、検出結果を制御部８０に出力する。

【0057】

４つのヘッド駆動部３０１～３０４は、白ヘッド３１、３２及びカラーヘッド３３、３４に順に対応し、これらヘッド３１～３４に含まれている。各ヘッド駆動部３０１～３０４は、ヘッド３０の複数のノズルにそれぞれ連通する複数の個別流路内のインクにエネルギーを選択的に付与可能な複数の駆動素子（圧電素子または発熱素子）によって構成される。これらヘッド駆動部３０１～３０４は、それぞれ、駆動することで白ヘッド３１、３２、カラーヘッド３３、３４内のインクにエネルギーを付与し、対応するノズル３１３、３２３、３３３、３４３から選択的にインクを吐出させる。

【0058】

＜印刷時の制御＞
図９を参照し、印刷媒体に画像を印刷する際の制御部８０による制御を説明する。ユーザによって操作部１５が操作され、印刷開始指令が印刷装置１に入力されると、制御部８０がＲＯＭ８０ｂから制御プログラムを読み出して動作することで、図９のフローを実行する。以下、図９のフローについて説明する。

【0059】

制御部８０は、まず、印刷開始指令が入力されたか否かを判定する（Ｓ１）。ユーザは、操作部１５を操作し印刷指示を入力する前に、前処理液を印刷媒体に塗布する。なお、前処理液は、印刷装置１とは別体に設けられたスプレーやヘッドなどの塗布機構から、印刷開始指令が入力されたことを契機に塗布されてもよい。そして、印刷媒体に塗布された前処理液の揮発成分が揮発し終わるまでに、印刷媒体（Ｔシャツ）をプラテン１２の支持面１２ａに配置する。つまり、前処理液が塗布された印刷媒体を特に乾燥などの特別な処理をすることなく、印刷媒体をプラテン１２にすぐに配置することができる。本実施形態においては、Ｓ１が処理されるときには、前処理液が塗布された直後の印刷媒体がプラテン１２に支持された状態である。このため、後述の印刷処理中においては、印刷媒体に塗布された前処理液からは有機酸が揮発する。なお、プラテン１２は、非印刷時においてはセット位置Ｐ１に配置されている。印刷装置１は、非印刷時においては、通常、ヘッド３０がメンテナンス位置Ｂ１に配置され、図示しないメンテナンスユニットのキャップによりヘッド３０の複数のノズルが覆われるキャッピングが行われている。

【0060】

印刷開始指令が入力されていない場合（Ｓ１：ＮＯ）、印刷開始指令が入力されるまでＳ１が繰り返される。一方、印刷開始指令が入力された場合（Ｓ１：ＹＥＳ）、制御部８０は、２つの加湿空気供給口６１ａ、６２ａから加湿空気の供給が開始されるように、加湿器６６を制御する（Ｓ２）。つまり、制御部８０は、加湿駆動部６６１を駆動し、加湿空気を生成する。そして、ファン６６２、６６３を駆動し、２つの加湿空気供給口６１ａ、６２ａから加湿空気を供給する。２つの加湿空気供給口６１ａ、６２ａから加湿空気が供給されることで、印刷搬送領域Ｐ３に加湿空気が供給される。

【0061】

次に、制御部８０は、印刷媒体に画像を印刷する印刷処理を実行する（Ｓ３）。制御部８０は、図１０（ａ）に示すように、エンコーダ２６１からの検出結果に基づいて副走査モータ２６を制御し、プラテン１２をセット位置Ｐ１から印刷搬送領域Ｐ３を通過させて印刷前待機位置Ｐ２に移動させる。この後、制御部８０は、エンコーダ２６１からの検出結果に基づいて副走査モータ２６を制御し、プラテン１２を印刷前待機位置Ｐ２から印刷搬送領域Ｐ３に移動させる。

【0062】

そして、制御部８０は、エンコーダ９９１からの検出結果に基づいて主走査モータ９９を制御し、キャリッジ６をメンテナンス位置Ｂ１から吐出領域Ｂ２へと移動させて、ヘッド３０をプラテン１２に配置された印刷媒体と対向させる。

【0063】

制御部８０は、プラテン１２の少なくとも一部が印刷搬送領域Ｐ３に位置する状態で、且つキャリッジ６が吐出領域Ｂ２に位置する状態で、ヘッド駆動部３０１～３０４と主走査モータ９９と副走査モータ２６を制御し、吐出走査と、前方へのプラテン１２の移動を交互に繰り返すことで、印刷媒体への印刷を行う。つまり、印刷媒体への印刷時においては、プラテン１２が印刷前待機位置Ｐ２から印刷搬送領域Ｐ３へと前方に搬送されてくるため、まず、前処理液が塗布された印刷媒体上に白ヘッド３１、３２のノズルからインクが吐出され、下地が形成される。そして、白ヘッド３１、３２を通過し印刷媒体に形成された下地上にカラーヘッド３３、３４のノズルからインクが吐出され、画像が形成される。なお、画像の白色を表す部分については、白インクで形成された下地部分とする。このため、当該下地部分の上にはカラーインクが吐出されない。

【0064】

印刷処理が実行される前から２つの加湿空気供給口６１ａ、６２ａから加湿空気が供給されるため、プラテン１２がヘッド３０の下を通過するときや印刷媒体への印刷が実行されるときには、印刷媒体上に加湿空気が供給された状態となる。つまり、印刷媒体上に加湿空気層が存在する。このため、印刷媒体に塗布された前処理液の揮発成分が揮発しにくくなる。また、前処理液の揮発成分が揮発したとしても、当該揮発成分が印刷媒体と対向するヘッド３０のノズル内に到達しにくくなる。

【0065】

次に、印刷データに基づく印刷媒体への印刷が終了（印刷処理の終了）すると、制御部８０が、２つの加湿空気供給口６１ａ、６２ａから加湿空気の供給を停止するように、加湿器６６を制御する（Ｓ４）。つまり、制御部８０は、加湿駆動部６６１の駆動を停止し、加湿空気の生成を停止する。そして、ファン６６２、６６３を駆動も停止し、２つの加湿空気供給口６１ａ、６２ａからの加湿空気の供給を停止する。

【0066】

この後、制御部８０は、図１０（ｂ）に示すように、エンコーダ２６１からの検出結果に基づいて副走査モータ２６を制御し、プラテン１２をセット位置Ｐ１で停止させる。ユーザはセット位置Ｐ１に配置されたプラテン１２から画像の形成された印刷媒体を取り外す。また、このとき、制御部８０は、エンコーダ９９１からの検出結果に基づいて主走査モータ９９を制御し、キャリッジ６を吐出領域Ｂ２から左方に移動させ、メンテナンス位置Ｂ１で停止させる。

【0067】

制御部８０は、印刷データに基づく印刷媒体への印刷が終了した時点、すなわち、印刷媒体へカラーインクを吐出するカラーインク吐出期間が終了した時点で吸引機構７３、７４のファン９４の駆動を開始する（Ｓ５）。これにより、印刷搬送領域Ｐ３、吐出領域Ｂ２及びこれら領域の近傍空間より吸引口７１３、７２３へ流れる空気の流れが形成される。これにより、空気中のインクミストや埃などの異物をフィルタユニット４８で吸着して回収することができる。また、カラーインク吐出期間が終了してから吸引機構７３、７４が駆動されるので、吸引機構７３、７４の駆動により生じる気流によって印刷媒体に対するインクの着弾精度が乱れるのを抑制することができる。なお、制御部８０は、所定時間経過したら、吸引機構７３、７４のファン９４の駆動を停止させる。

【0068】

次に、制御部８０は、湿度センサ９０によって検出された湿度が第１閾値以上であるか否かを判定する（Ｓ６）。本実施形態においては、Ｓ５の後にＳ６が実行されているが、Ｓ６がＳ５よりも先に行われてもよい。つまり、制御部８０は、印刷処理におけるカラーインク吐出期間が終了した時点でＳ６を実行してもよい。第１閾値は、フラッシュメモリ８０ｄに記憶されている。第１閾値は、加湿機構６０の駆動が停止された状態において、筐体８内において結露が生じやすくなる境界値の湿度である。本実施形態における第１閾値は、７０％であるが、周囲の環境に応じて適宜変更してもよい。湿度が第１閾値未満の場合（Ｓ６：ＮＯ）、制御部８０は、筐体８の内部の湿度が低いと判定し、送風機構９５のファン９６、９７が駆動されず、当該印刷時のフローが終了する。

【0069】

一方、湿度が第１閾値以上の場合（Ｓ６：ＹＥＳ）、制御部８０は、送風機構９５のファン９６、９７の駆動を開始する（Ｓ７）。これにより、図１０（ｂ）に示すように、２つのファン９６、９７によって、筐体８の内部において、後方から前方に向かう空気の流れ（図中白抜き矢印で示す）が生じる。このため、筐体８の内部の空気がプラテン開口１３を通って外部へと排出され、筐体８の内部の湿度が低下する。また、本実施形態においては、印刷処理の吐出期間（白インク及びカラーインクの吐出期間）中は、送風機構９５の駆動が停止されている。このため、吐出期間中における送風機構９５による送風量は０となる。一方、Ｓ７で送風機構９５が駆動されることで、送風量が所望の量（０よりも大きな値）となり、吐出期間における送風機構９５による送風量よりも吐出期間後の送風機構９５による送風量が大きくなる。

【0070】

制御部８０は、ファン９６、９７の駆動を開始してから第１所定時間経過したか否かを判定する（Ｓ８）。第１所定時間が経過していない場合（Ｓ８：ＮＯ）、Ｓ８を繰り返す。第１所定時間は、送風機構９５を駆動することで筐体８の内部の湿度が第１閾値以上であっても第１閾値未満となるまでの時間に設定されている。一方、第１所定時間が経過した場合（Ｓ８：ＹＥＳ）、制御部８０は、送風機構９５のファン９６、９７の駆動を停止する（Ｓ９）。こうして、印刷時のフローが終了する。

【0071】

変形例として、制御部８０は、Ｓ８において、湿度センサ９０によって検出された湿度が第１閾値未満であるか否かを判定し、湿度が第１閾値以上の場合はＳ８を繰り返し、湿度が第１閾値未満の場合は、送風機構９５のファン９６、９７の駆動を停止してもよい。

【0072】

別の変形例として、制御部８０は、Ｓ９の処理が行われてからＳ５の処理を実行してもよい。つまり、Ｓ５が、湿度センサ９０によって検出される湿度が第１閾値未満となってから実行されてもよい。

【0073】

以上に述べたように、本実施形態の印刷装置１によると、筐体８の内部に加湿空気が供給可能であるため、印刷媒体に塗布された前処理液の揮発成分が揮発しにくくなり、前処理液の揮発成分自体がヘッド３０のノズルに到達しにくくなる。したがって、ノズル内のインクと前処理液の揮発成分との反応による不具合が生じるのを抑制することが可能となる。また、送風機構９５を駆動させることで、加湿機構６０によって供給された筐体８の内部の加湿空気を筐体８の外部へと排出することが可能となる。このため、筐体８の内部において結露が生じるのを抑制することができる。例えば、筐体８の内部で、エンコーダ２６１、９９１などに結露が生じると、検出精度が低下し、印刷装置の動作不良が生じるが、本実施形態においては、筐体８内で結露が生じるのを抑制することができるため、印刷装置１に動作不良が生じるのを抑制することが可能となる。

【0074】

また、制御部８０は、加湿機構６０の駆動を停止した後に送風機構９５の駆動を開始する。これにより、筐体８の内部の湿度を効果的に小さくすることが可能となる。

【0075】

また、制御部８０は、Ｓ７において、印刷媒体にカラーインクを吐出して印刷処理を実行するカラーインク吐出期間における送風機構９５による送風量よりも、当該吐出期間後の送風機構９５による送風量が大きくなるように送風機構９５を制御する。これにより、カラーインク吐出期間における送風機構９５による送風量を小さくすることが可能となり、印刷処理中におけるカラーインクの印刷媒体への着弾精度の低下を抑制することが可能となる。

【0076】

また、制御部８０は、Ｓ３において、印刷処理におけるカラーインク吐出期間中は、送風機構９５の駆動を停止し加湿機構６０を駆動する。これにより、カラーインク吐出期間において、筐体８の内部に供給された加湿空気が筐体８の外部に排出されなくなる。このため、当該吐出期間において、ヘッド３０と印刷媒体との間に加湿空気が供給されやすくなり、ノズル内のインクと前処理液の揮発成分との反応による不具合が生じるのをより抑制することが可能となる。また、送風機構９５の送風によって、インクの印刷媒体への着弾精度が低下するのを防ぐことができる。

【0077】

また、制御部８０は、Ｓ６からＳ７に進むことで、送風機構９５を駆動し、Ｓ６において第１閾値未満の場合、送風機構９５を駆動しない。これにより、筐体８の内部が第１閾値以上の湿度となるのを効果的に抑制することが可能となる。つまり、第１閾値が例えば、７０％の高湿度であると、筐体８の内部が高湿度環境に保たれるのを抑制することが可能となり、筐体８の内部において結露が生じにくくなる。

【0078】

また、送風機構９５は、プラテン開口１３を介して筐体８の内部から筐体８の外部に向けて送風する。これにより、プラテン１２が筐体８の内部と外部とを移動するためのプラテン開口１３を利用して筐体８の内部の加湿空気を筐体８の外部に排出することが可能となる。このため、加湿空気を排出するための別の開口を筐体８に設ける必要がなくなる。

【0079】

また、印刷搬送領域Ｐ３に配置されたプラテン１２は、送風機構９５とプラテン開口１３との間にある。これにより、印刷搬送領域Ｐ３に配置されたプラテン１２の周囲に存在する加湿空気をプラテン開口１３から効果的に排出することが可能となる。

【0080】

上述の実施形態における制御部８０は、Ｓ４において、加湿空気の供給を停止するように加湿機構６０を制御していたが、図１１に示すような制御を行ってもよい。本変形例においては、制御部８０が、Ｓ３の印刷処理の後に、湿度センサ９０によって検出された湿度が第２閾値以上であるか否かを判定する（Ｓ２０）。第２閾値は、フラッシュメモリ８０ｄに記憶されている。第２閾値は、第１閾値以上であり、第１閾値と同様に、加湿機構６０の駆動が停止された状態において、筐体８内において結露が生じやすくなる湿度である。本変形例における第２閾値は、７５％であるが適宜変更してもよい。湿度が第２閾値未満の場合（Ｓ２０：ＮＯ）、制御部８０は、筐体８の内部の湿度が低いと判定し、送風機構９５のファン９６、９７が駆動せずに、上述のＳ４と同様に、加湿器６６を制御する（Ｓ２１）。

【0081】

一方、湿度が第２閾値以上の場合（Ｓ２０：ＹＥＳ）、制御部８０は、上述のＳ４と同様に加湿器６６を制御し、且つ、送風機構９５のファン９６、９７の駆動を開始する（Ｓ２２）。これにより、筐体８の内部が第２閾値以上の湿度となるのをより効果的に抑制することが可能となり、筐体８の内部において結露がより一層生じにくくなる。この後、上述のＳ８、Ｓ９と同様な処理が実行され、フローが終了する。このような変形例における印刷装置１においても、上述の実施形態と同様な効果を得ることができる。

【0082】

上述の変形例においては、Ｓ３からＳ２０へと進み、Ｓ２０がＹＥＳの場合、Ｓ２２へと進むが、Ｓ３とＳ２０との間にＳ６が実行されてもよい。そして、Ｓ６において、ＮＯの場合、Ｓ２１へと進み、ＹＥＳの場合、Ｓ７へと進む。そして、Ｓ７からＳ２０へと進んでもよい。これらにおいても、上述と同様に、筐体８の内部において結露が生じにくくなる。

【0083】

以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な変更が可能なものである。

【0084】

上述の実施形態及び各変形例においては、送風機構９５が筐体８の後方に設けられていたが、筐体８の内部から外部に向けて送風することが可能であれば、筐体８のどの場所に送風機構が設けられていてもよい。また、送風機構が１又は３以上のファンから構成されていてもよい。また、送風機構９５によって送られた空気を、筐体８の内部からプラテン開口１３以外の開口から外部に排出してもよい。

【0085】

上述の実施形態及び各変形例においては、Ｓ２が実行された後にＳ７が実行されているが、送風機構９５は、少なくとも加湿機構６０（加湿器６６）を駆動した後に駆動してもよい。つまり、Ｓ２が実行される前からＳ７での送風機構９５による送風量よりも小さい送風量で送風機構９５が駆動されていてもよいし、Ｓ２の後であってＳ３の前からＳ７での送風機構９５による送風量よりも小さい送風量で送風機構９５が駆動されていてもよい。送風量が小さい場合、供給された加湿空気がプラテン１２の後方から前方へと効果的に流れ、印刷媒体とヘッド３０との間に加湿空気層を形成することができる。なお、当該送風機構９５の駆動の停止は、Ｓ９で行えばよい。つまり、送風量が小さい場合は、ヘッド３０から吐出されるインクの着弾精度に影響しないため、Ｓ３中において送風機構９５を駆動していてもよい。

【0086】

上述の第２閾値は第１閾値よりも大きな値であったが第１閾値と同じであってもよい。

【0087】

キャリッジ６の白ヘッド３１、３２と、カラーヘッド３３、３４との間に、印刷媒体に形成された画像をオーバーコーティングする後処理液を吐出するオーバーコートヘッドを設けていてもよい。この場合、印刷媒体へのカラーインクの吐出が終了し画像が形成された後（印刷処理終了後）に、再度、プラテン１２を印刷前待機位置Ｐ２へ戻す。そして、プラテン１２を印刷搬送領域Ｐ３へと搬送し、オーバーコートヘッドから後処理液を印刷媒体へ吐出させる。こうして、印刷媒体の画像をオーバーコーティングすることが可能となる。このような印刷装置においても、上述の実施形態及び各変形例のときと同様に、カラーインクの吐出が終了した印刷処理後のＳ７において送風機構９５が駆動されることで、筐体８の内部において結露が生じにくくなる。なお、印刷媒体へ後処理液が吐出される期間中にＳ７での送風量で送風機構９５が駆動されていてもよい。また、送風量が小さい場合は、着弾精度に影響しないため、送風機構９５を後処理液の吐出期間中に駆動してもよい。

【0088】

上述の実施形態においては、加湿器６６から供給口７５、７６に送られた加湿空気が２つの加湿空気供給管６１、６２へと送られるが、これら供給口７５，７６に送られた加湿空気がそのまま供給口７５、７６から筐体８内に供給されてもよい。つまり、２つの加湿空気供給管６１、６２が設けられていなくてもよい。これにおいても、筐体８内が加湿されることで、印刷媒体に塗布された前処理液の揮発成分が揮発しにくくなる。このため、ノズル内のインクと前処理液の揮発成分との反応による不具合が生じるのを抑制することが可能となる。この場合においても、上述のＳ７が実行されることで、筐体８の内部の加湿空気を筐体８の外部へと排出することが可能となる。このため、筐体８の内部において結露が生じるのを抑制することができる。なお、別経路において加湿器６６と２つの加湿空気供給管６１、６２とを接続することで、２つの加湿空気供給管６１、６２から上述のように加湿空気が供給されてもよい。また、加湿器６６とは別の加湿器を設け、当該別の加湿器と２つの加湿空気供給管６１、６２とをチューブなどの配管部材を介して接続することで、供給口７５，７６及び２つの加湿空気供給管６１、６２から加湿空気を供給してもよい。これにより、印刷媒体上に加湿空気層を効果的に形成しやすくなる。このため、印刷媒体に塗布された前処理液の揮発成分がより一層揮発しにくくなる。また、前処理液の揮発成分が揮発したとしても、当該揮発成分が印刷媒体と対向するヘッド３０のノズル内により一層到達しにくくなる。このような変形例のいずれにおいても、上述及び各変形例と同様に加湿器６６を制御してもよい。加湿機構６０は、筐体８の内部に加湿空気を供給することが可能であれば、どのような構成であってもよい。

【0089】

上述のＳ７による送風機構９５の駆動が開始されてから第１所定時間が経過するまで、又は、湿度センサ９０により検出された湿度が第１閾値未満となるまでに、別の印刷開始指令が印刷装置１に入力されると、送風機構９５の駆動を停止し、Ｓ２を実行してもよい。

【0090】

上述の実施形態おいては、湿度センサ９０がプラテン開口１３の左側に配置されているが、筐体８内において複数設けられていてもよい。この場合、いずれかの湿度センサ９０が第１閾値以上の湿度を検出した場合、Ｓ７で駆動された送風機構９５を継続して駆動していてもよい。また、湿度センサ９０を設けず、上述のＳ６やＳ２０の処理を実行しなくてもよい。この場合、Ｓ２が実行された以降に、Ｓ７やＳ２２を実行すればよい。これにおいても、筐体８の内部の湿度を低下させることが可能となり、筐体８の内部において結露が生じにくくなる。

【0091】

また、上述の実施形態及び各変形例におけるヘッド３０は、移動機構７７によって主走査方向（左右方向）に沿って移動しながら複数のノズルからインクを吐出する、いわゆるシリアルヘッドを備えた印刷装置に本発明を適用した例について説明したが、これに限られない。例えば、主走査方向に印刷媒体（プラテン１２）の全長にわたって延び、吐出領域Ｂ２に移動不可能に配置されたラインヘッドを備えた印刷装置に本発明を適用することも可能である。

【0092】

また、上述の実施形態及び各変形例における印刷装置は、印刷媒体に前処理液を塗布するための前処理液塗布機構を有していてもよい。この場合、印刷処理が実行される前に、前処理液塗布機構により印刷媒体に前処理液が塗布されればよい。また、上述のＳ１において、印刷開始指令が入力された後に、前処理液塗布機構により印刷媒体に前処理液を塗布してもよい。

【0093】

また、上述の実施形態及び各変形例における制御部８０は、ＣＰＵ８０ａの代わりに、マイクロコンピュータ、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuits）、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）等が、プロセッサとして用いられてもよい。この場合、メイン処理は、複数のプロセッサによって分散処理されてもよい。ＲＯＭ８０ｂ、フラッシュメモリ８０ｄ等の非一時的な記憶媒体は、情報を記憶する期間に関わらず、情報を留めておくことが可能な記憶媒体であればよい。非一時的な記憶媒体は、一時的な記憶媒体（例えば、伝送される信号）を含まなくてもよい。制御プログラムは、例えば、図示外のネットワークに接続されたサーバからダウンロードされて（すなわち、伝送信号として送信され）、ＲＯＭ８０ｂまたはフラッシュメモリ８０ｄに記憶されてもよい。この場合、制御プログラムは、サーバに備えられたＨＤＤ等の非一時的な記憶媒体に保存されていればよい。上述の実施形態及び各変形例においては、前処理液の揮発成分には有機酸が含まれているがこれに限られない。すなわち、前処理液の揮発成分が、有機酸以外の成分であって、ノズル内のインクと反応して、凝集や変色を起こす成分を含んでいてもよい。

【符号の説明】

【0094】

１ 印刷装置
８ 筐体
１２ プラテン
１３ プラテン開口（開口）
３０（３１～３４） ヘッド
６０ 加湿機構
８０ 制御部
９０ 湿度センサ
９５ 送風機構
３１３，３２３，３３３，３４３ ノズル

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】