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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024119543
(43)【公開日】2024-09-03
(54)【発明の名称】蓄電デバイスの製造方法
(51)【国際特許分類】
H01M 10/04 20060101AFI20240827BHJP
H01M 50/169 20210101ALI20240827BHJP
H01M 50/15 20210101ALI20240827BHJP
H01M 50/55 20210101ALI20240827BHJP
H01M 10/058 20100101ALI20240827BHJP
H01G 11/84 20130101ALI20240827BHJP
H01G 11/78 20130101ALI20240827BHJP
【ＦＩ】
H01M10/04 Z
H01M50/169
H01M50/15
H01M50/55 101
H01M10/058
H01G11/84
H01G11/78
【審査請求】有
【請求項の数】6
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2023026525
(22)【出願日】2023-02-22
(71)【出願人】
【識別番号】520184767
【氏名又は名称】プライムプラネットエナジー＆ソリューションズ株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100117606
【弁理士】
【氏名又は名称】安部 誠
(74)【代理人】
【識別番号】100121186
【弁理士】
【氏名又は名称】山根 広昭
(74)【代理人】
【識別番号】100130605
【弁理士】
【氏名又は名称】天野 浩治
(72)【発明者】
【氏名】鹿田 勝也
【テーマコード（参考）】
5E078
5H011
5H028
5H029
5H043
【Ｆターム（参考）】
5E078AB02
5E078AB06
5E078HA04
5E078HA05
5E078HA12
5E078HA25
5H011AA01
5H011AA04
5H011AA09
5H011CC06
5H011DD13
5H011DD26
5H011FF03
5H011KK01
5H011KK04
5H028BB01
5H028BB05
5H028HH09
5H029AJ14
5H029BJ02
5H029CJ05
5H029DJ02
5H029DJ05
5H029HJ15
5H043AA19
5H043DA08
(57)【要約】
【課題】蓄電デバイスの封口板の高さ位置の誤差を小さくし、蓄電パック構築時のサーミスタの接触不良を防止する。
【解決手段】ここに開示される製造方法は、ケース本体１４に封口板１２を嵌合させる嵌合工程と、ケース本体１４を一対の側壁押圧具Ｊ１０で挟持し、封口板１２をケース本体１４に固定する固定工程と、封口板１２とケース本体１４とを溶接する溶接工程とを備えている。そして、ここに開示される製造方法では、側壁押圧具Ｊ１０の押圧面Ｊ１２の一部に、サーミスタ設置部５０近傍の第１側壁１４ｃに向かって突出する凸部Ｊ１４が設けられており、当該凸部Ｊ１４は、弾性材料によって構成されている。かかる構成の製造方法によると、幅方向の全域において封口板１２をケース本体１４に適切に固定した状態で溶接工程を実施できるため、封口板１２の局所的な反りによるサーミスタの接触不良を防止できる。
【選択図】図１０
【解決手段】ここに開示される製造方法は、ケース本体１４に封口板１２を嵌合させる嵌合工程と、ケース本体１４を一対の側壁押圧具Ｊ１０で挟持し、封口板１２をケース本体１４に固定する固定工程と、封口板１２とケース本体１４とを溶接する溶接工程とを備えている。そして、ここに開示される製造方法では、側壁押圧具Ｊ１０の押圧面Ｊ１２の一部に、サーミスタ設置部５０近傍の第１側壁１４ｃに向かって突出する凸部Ｊ１４が設けられており、当該凸部Ｊ１４は、弾性材料によって構成されている。かかる構成の製造方法によると、幅方向の全域において封口板１２をケース本体１４に適切に固定した状態で溶接工程を実施できるため、封口板１２の局所的な反りによるサーミスタの接触不良を防止できる。
【選択図】図１０
【特許請求の範囲】
【請求項1】
電極端子及びサーミスタ設置部を有する封口板と、上面開口を有する箱型のケース本体とを準備する準備工程と、
前記ケース本体の前記上面開口に前記封口板を嵌合させる嵌合工程と、
前記ケース本体の両側壁の上部を一対の側壁押圧具で挟持し、前記封口板を前記ケース本体に固定する固定工程と、
前記封口板と前記ケース本体とを溶接する溶接工程と
を備えており、
前記一対の側壁押圧具の押圧面の一部に、前記サーミスタ設置部の近傍の前記ケース本体の両側壁に向かって突出する凸部が設けられており、
前記凸部は、弾性材料によって構成されている、蓄電デバイスの製造方法。
前記ケース本体の前記上面開口に前記封口板を嵌合させる嵌合工程と、
前記ケース本体の両側壁の上部を一対の側壁押圧具で挟持し、前記封口板を前記ケース本体に固定する固定工程と、
前記封口板と前記ケース本体とを溶接する溶接工程と
を備えており、
前記一対の側壁押圧具の押圧面の一部に、前記サーミスタ設置部の近傍の前記ケース本体の両側壁に向かって突出する凸部が設けられており、
前記凸部は、弾性材料によって構成されている、蓄電デバイスの製造方法。
【請求項2】
前記電極端子は、前記封口板の幅方向の両端部に設けられており、前記サーミスタ設置部は前記電極端子よりも幅方向の中央部に設けられている、請求項１に記載の製造方法。
【請求項3】
前記固定工程において、前記サーミスタ設置部の近傍の前記ケース本体の両側壁に２０Ｎ以上の荷重を加える、請求項１または２に記載の製造方法。
【請求項4】
前記固定工程において、前記封口板を上方から下方に向かって押圧する上面押圧具を使用する、請求項１または２に記載の製造方法。
【請求項5】
前記上面押圧具は、前記サーミスタ設置部を押圧する、請求項４に記載の製造方法。
【請求項6】
前記準備工程において、高さ方向の上方に向かって凸状に湾曲した封口板を準備する、請求項４に記載の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
ここに開示される技術は、蓄電デバイスの製造方法に関する。
【背景技術】
【0002】
リチウムイオン二次電池等の蓄電デバイスは、様々な分野において用いられている。この種の蓄電デバイスは、ケース内に電極体を収容することで構築される。この蓄電デバイスのケースは、上面開口を有する箱型のケース本体と、一対の電極端子を有する封口板とを備えている。かかる構成の蓄電デバイスの製造では、まず、封口板の電極端子に電極体を取り付ける。次に、ケース本体の内部に電極体を収容した後に、当該ケース本体の上面開口に封口板を嵌合させる。そして、レーザなどでケース本体と封口板とを溶接する。
【0003】
上述の製造工程において、ケース本体に封口板が適切に嵌合していないと、溶接不良が生じる可能性がある。このため、封口板の嵌合を適切に行うための技術が提案されている（特許文献１～４参照）。例えば、特許文献１に記載の製造方法は、外装缶（ケース本体）の開口に封口体（封口板）を嵌合させて嵌合体を形成する工程と、嵌合体を封口体側から押圧した状態で、封口体の一部を外装缶に溶接する仮止め溶接工程と、封口体の外周を外装缶に溶接する本溶接工程とを備えている。これによって、封口体の反りを抑えて、封口体と外装缶との溶接不良を防止できるとされている。また、特許文献１では、嵌合体を封口体側から押圧する上型と、外装缶の両側面を押圧する横型とを備えた製造装置が用いられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0004】
【特許文献1】特開２００９－２７７５９３号公報
【特許文献2】特開２００１－１８５０９９号公報
【特許文献3】特開２００１－１８５０９２号公報
【特許文献4】特開２０００－２３１９０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
ところで、上記構成の蓄電デバイスは、複数個の蓄電デバイスを配列した蓄電パックの状態で使用されることがある。この蓄電パックは、複数の蓄電デバイスの各々の温度を測定する温度測定部材を備えていることがある。この温度測定部材は、温度測定素子であるサーミスタと、複数個のサーミスタを固定するブラケットとを備えている。そして、複数個のサーミスタの各々は、複数の蓄電デバイスの各々の封口板の上面（サーミスタ設置部）と接触する。かかる構成の温度測定部材によると、複数個の蓄電デバイスの温度変化を監視できる。
【0006】
しかし、上記構成の蓄電パックでは、一部の蓄電デバイスにおいて、サーミスタの接触不良が生じることがあった。本発明者は、この接触不良の原因を検討した結果、ケース本体と封口板とが適切に溶接された蓄電デバイスでも、高さ方向における封口板の溶接位置に微小な（０．１～０．２ｍｍ程度の）誤差が生じていることを発見した。そして、複数の蓄電デバイスの各々で封口板の高さ位置が異なると、サーミスタの先端が封口板のサーミスタ設置部に到達できずに接触不良となる蓄電デバイスが生じ得ることが分かった。
【0007】
ここに開示される技術は、かかる問題を解決するためになされたものであり、蓄電デバイスの封口板の高さ位置の誤差を小さくし、蓄電パック構築時のサーミスタの接触不良を防止する技術を提供する。
【課題を解決するための手段】
【0008】
本発明者は、上述の課題を解決するために、溶接後の封口板の高さ位置に微小な誤差が生じる原因について検討した結果、以下の知見を見出した。まず、蓄電デバイスの封口板には電極端子が装着されている。かかる構成の蓄電デバイスでは、電極端子を取り付ける際のカシメ加工によって、電極端子近傍の封口板に僅かな（０．０５～０．１ｍｍ程度の）膨張変形が生じることがある。このような電極端子近傍が膨張した封口板をケース本体に嵌合させると、電極端子から離れた領域において、封口板とケース本体との間に微小な隙間が生じる。このような隙間が生じた組立体であっても、ケース本体の側壁を押圧具で押圧すると、ケース本体が封口板に向かって変形するため隙間が解消されたように見える。しかし、本発明者の検討の結果、この隙間が生じていた部分では、ケース本体と封口板との間に殆ど摩擦力が生じていないことが分かった。これによって、高さ方向における封口板の変形を規制できずに、溶接時の熱によって封口板が反るおそれがある。そして、この封口板の局所的な反りがサーミスタ設置部に生じると、蓄電パック構築時のサーミスタの接触不良が生じる原因となる。
【0009】
ここに開示される蓄電デバイスの製造方法（以下、単に「製造方法」ともいう。）は、上述の知見に基づいてなされたものである。具体的には、ここに開示される製造方法は、電極端子及びサーミスタ設置部を有する封口板と、上面開口を有する箱型のケース本体とを準備する準備工程と、ケース本体の上面開口に封口板を嵌合させる嵌合工程と、ケース本体の両側壁の上部を一対の側壁押圧具で挟持し、封口板をケース本体に固定する固定工程と、封口板と前記ケース本体とを溶接する溶接工程とを備えている。そして、ここに開示される製造方法では、一対の側壁押圧具の押圧面の一部に、サーミスタ設置部の近傍のケース本体の両側壁に向かって突出する凸部が設けられており、凸部は、弾性材料によって構成されている。
【0010】
上記構成の製造方法の固定工程では、側壁押圧具の押圧面から突出した凸部が、サーミスタ設置部の近傍のケース本体を押圧する。これによって、電極端子近傍に膨張変形が生じた封口板を使用してサーミスタ設置部の近傍に隙間が生じた場合でも、当該サーミスタ設置部近傍の封口板をケース本体に固定できる。加えて、この凸部は、弾性材料によって構成されている。これによって、側壁押圧具がケース本体を挟持した際に凸部が弾性変形するため、サーミスタ設置部から離れた領域の封口板も十分に固定できる。以上の通り、ここに開示される製造方法によると、サーミスタ設置部と電極端子の各々の近傍（典型的には、幅方向の全域）において封口板をケース本体に適切に固定した状態で溶接を実施できるため、封口板の局所的な反りによるサーミスタの接触不良を防止できる。
【0011】
ここに開示される製造方法の一態様では、電極端子は封口板の幅方向の両端部に設けられており、サーミスタ設置部は電極端子よりも幅方向の中央部に設けられている。かかる構成の蓄電デバイスでは、サーミスタ設置部の近傍に隙間が生じやすいため、ここに開示される技術の効果が特に好適に発揮される。
【0012】
ここに開示される製造方法の一態様では、固定工程において、サーミスタ設置部の近傍のケース本体の両側壁に２０Ｎ以上の荷重を加える。これによって、ケース本体と封口板との間により適切な摩擦力を生じさせ、溶接中の封口板の反りを好適に防止できる。
【0013】
ここに開示される製造方法の一態様では、固定工程において、封口板を上方から下方に向かって押圧する上面押圧具を使用する。これによって、高さ方向の上方に向かって大きく湾曲した封口板が供給された場合の溶接不良を防止できる。
【0014】
また、上面押圧具を使用する態様では、上面押圧具は、サーミスタ設置部を押圧することが好ましい。これによって、サーミスタ設置部の高さ位置の誤差をさらに小さくできる。
【0015】
また、上面押圧具を使用する態様では、準備工程において、高さ方向の上方に向かって凸状に湾曲した封口板を準備することが好ましい。これによって、高さ方向の下方に向かって封口板が湾曲することによるサーミスタの接触不良を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【0016】
【発明を実施するための形態】
【0017】
以下、ここで開示される技術の実施形態について図面を参照しながら説明する。なお、本明細書において特に言及している事項以外の事柄であって、ここで開示される技術の実施に必要な事柄は、当該分野における従来技術に基づく当業者の設計事項として把握され得る。ここで開示される技術は、本明細書に開示されている内容と、当該分野における技術常識とに基づいて実施することができる。
【0018】
なお、本明細書における「蓄電デバイス」とは、電解質を介して一対の電極（正極および負極）の間で電荷担体が移動することによって充放電が生じる装置を包含する概念である。すなわち、ここに開示される技術における蓄電デバイスは、リチウムイオン二次電池、ニッケル水素電池、ニッケルカドミウム電池等の二次電池や、リチウムイオンキャパシタ、電気二重層キャパシタ等のキャパシタなどを包含する。
【0019】
１．二次電池の構造
先ず、本実施形態に係る製造方法の製造対象（蓄電デバイス）の一例として、二次電池の構造について説明する。図１は、二次電池の外観を模式的に示す斜視図である。図２は、図１に示す二次電池の内部構造を模式的に示す縦断面図である。図３は、図１に示す二次電池の電極端子近傍の構造を示す断面図である。図４は、図２中のＩＶ－ＩＶ断面図である。図５は、図１に示す二次電池を用いて構築した蓄電パックの平面図である。図６は、二次電池とサーミスタとの接触部分を模式的に示す断面図である。なお、図中の符号Ｘは幅方向を示しており、符号Ｙは奥行方向を示しており、符号Ｚは高さ方向を示している。さらに、符号Ｌ、Ｒ、Ｆ、Ｒｒ、Ｕ、Ｄは、それぞれ、左方、右方、前方、後方、上方、下方を示している。但し、これらの方向は、説明の便宜上定めたものであり、使用中や製造中の二次電池の設置態様を限定することを意図したものではない。
先ず、本実施形態に係る製造方法の製造対象（蓄電デバイス）の一例として、二次電池の構造について説明する。図１は、二次電池の外観を模式的に示す斜視図である。図２は、図１に示す二次電池の内部構造を模式的に示す縦断面図である。図３は、図１に示す二次電池の電極端子近傍の構造を示す断面図である。図４は、図２中のＩＶ－ＩＶ断面図である。図５は、図１に示す二次電池を用いて構築した蓄電パックの平面図である。図６は、二次電池とサーミスタとの接触部分を模式的に示す断面図である。なお、図中の符号Ｘは幅方向を示しており、符号Ｙは奥行方向を示しており、符号Ｚは高さ方向を示している。さらに、符号Ｌ、Ｒ、Ｆ、Ｒｒ、Ｕ、Ｄは、それぞれ、左方、右方、前方、後方、上方、下方を示している。但し、これらの方向は、説明の便宜上定めたものであり、使用中や製造中の二次電池の設置態様を限定することを意図したものではない。
【0020】
【0021】
（１）ケース
ケース１０は、内部空間１０ａを有する扁平な箱状の容器である。このケース１０の内部空間１０ａには、電極体２０と電解液３０が収容される。なお、ケース１０は、一定以上の強度を有する金属製の部材であることが好ましい。ケース１０の素材の一例として、アルミニウム、アルミニウム合金などが挙げられる。そして、ケース１０は、ケース本体１４と封口板１２を備えている。以下、各部材について説明する。
ケース１０は、内部空間１０ａを有する扁平な箱状の容器である。このケース１０の内部空間１０ａには、電極体２０と電解液３０が収容される。なお、ケース１０は、一定以上の強度を有する金属製の部材であることが好ましい。ケース１０の素材の一例として、アルミニウム、アルミニウム合金などが挙げられる。そして、ケース１０は、ケース本体１４と封口板１２を備えている。以下、各部材について説明する。
【0022】
（ａ）ケース本体
ケース本体１４は、上面開口１４ａを有する箱型の容器である。具体的には、ケース本体１４は、長尺な矩形の板状部材である底部１４ｂと、底部１４ｂの長辺（幅方向Ｘに沿った辺）から上方Ｄに延在する一対の第１側壁１４ｃと、底部１４ｂの短辺（奥行方向Ｙに沿った辺）から上方Ｄに延在する一対の第２側壁１４ｄとを備える。換言すると、第１側壁１４ｃは、相対的に面積が大きい側壁である。一方、第２側壁１４ｄは、相対的に面積が小さい側壁である。
ケース本体１４は、上面開口１４ａを有する箱型の容器である。具体的には、ケース本体１４は、長尺な矩形の板状部材である底部１４ｂと、底部１４ｂの長辺（幅方向Ｘに沿った辺）から上方Ｄに延在する一対の第１側壁１４ｃと、底部１４ｂの短辺（奥行方向Ｙに沿った辺）から上方Ｄに延在する一対の第２側壁１４ｄとを備える。換言すると、第１側壁１４ｃは、相対的に面積が大きい側壁である。一方、第２側壁１４ｄは、相対的に面積が小さい側壁である。
【0023】
なお、ケース本体１４の具体的な寸法は、ここに開示される技術の効果を著しく阻害しない限りにおいて適宜変更できる。例えば、ケース本体１４の幅（幅方向Ｘにおける寸法）は、７５ｍｍ～１７５ｍｍ（好適には１００ｍｍ～１５０ｍｍ）に設定され得る。ケース本体１４の奥行（奥行方向Ｙにおける寸法）は、７．５ｍｍ～１７．５ｍｍ（好適には１０ｍｍ～１５ｍｍ）に設定され得る。ケース本体１４の高さ（高さ方向Ｚにおける寸法）は、２５ｍｍ～１００ｍｍ（好適には５０ｍｍ～７５ｍｍ）に設定され得る。また、ケース本体１４を構成する各部材（底部１４ｂ、第１側壁１４ｃおよび第２側壁１４ｄ）の厚みは、１ｍｍ～２ｍｍ（好適には１．５ｍｍ程度）に設定され得る。
【0024】
（ｂ）封口板
封口板１２は、ケース本体１４の上面開口１４ａを封止する板状部材である。具体的には、図４に示すように、封口板１２は、ケース本体１４の上面開口１４ａに嵌め込まれている。そして、製造後のケース１０では、封口板１２とケース本体１４とを跨ぐように溶接部６０が形成される。この溶接部６０は、封口板１２とケース本体１４との境界にレーザを照射することによって形成される。なお、この溶接部６０は、封口板１２の外周縁の全周に亘って形成されている（図１参照）。
封口板１２は、ケース本体１４の上面開口１４ａを封止する板状部材である。具体的には、図４に示すように、封口板１２は、ケース本体１４の上面開口１４ａに嵌め込まれている。そして、製造後のケース１０では、封口板１２とケース本体１４とを跨ぐように溶接部６０が形成される。この溶接部６０は、封口板１２とケース本体１４との境界にレーザを照射することによって形成される。なお、この溶接部６０は、封口板１２の外周縁の全周に亘って形成されている（図１参照）。
【0025】
なお、封口板１２の具体的な寸法も、ここに開示される技術の効果を著しく阻害しない限りにおいて適宜変更できる。例えば、封口板１２の幅は、７５ｍｍ～１７５ｍｍ（好適には１００ｍｍ～１５０ｍｍ）に設定され得る。封口板１２の奥行は、７．５ｍｍ～１７．５ｍｍ（好適には１０ｍｍ～１５ｍｍ）に設定され得る。そして、封口板１２の厚みは、１ｍｍ～２ｍｍ（好適には１．５ｍｍ程度）に設定され得る。このような薄くて幅広の封口板１２は、レーザ溶接時の熱で反りやすいため、ここに開示される技術を特に好適に適用することができる。
【0026】
また、封口板１２は、電極端子４０とサーミスタ設置部５０を有している。以下、各構成について説明する。
【0027】
（ｂ－１）電極端子
電極端子４０は、ケース１０内の電極体２０と電気的に接続された導電部材である。図１に示す二次電池１では、封口板１２の幅方向Ｘの両端部の各々に電極端子４０が設けられている。この一対の電極端子４０のうち、一方（図１中の左方Ｌ側）の電極端子４０は、電極体２０の正極と接続される正極端子４２となる。また、他方（図１中の右方Ｒ側）の電極端子４０は、電極体２０の負極と接続される負極端子４４となる。なお、図２及び図３に示すように、各々の電極端子４０は、複数の導電部材を組み合わせた構造体であり、高さ方向Ｚに沿って延びている。具体的には、図２に示すように、電極端子４０の下端部を構成する集電部材４０ａは、ケース１０の内部で電極体２０と接続されている。一方、電極端子４０の上端部を構成する外部端子４０ｂは、ケース１０の外部に露出している。そして、図３に示すように、集電部材４０ａと外部端子４０ｂは、封口板１２を貫通する軸部４０ｓを介して電気的に接続される。また、電極端子４０と封口板１２との間には、複数のガスケットを組み合わせた絶縁部材４０ｃが配置されている。これによって、電極端子４０と封口板１２との導通を防止できる。なお、電極端子４０を封口板１２に装着させる際には、封口板１２の端子挿通孔１２ｃに、導電部材（外部端子４０ｂや軸部４０ｓなど）と絶縁部材４０ｃを組み付け、これらの部材を加圧変形させるカシメ加工を実施する。
電極端子４０は、ケース１０内の電極体２０と電気的に接続された導電部材である。図１に示す二次電池１では、封口板１２の幅方向Ｘの両端部の各々に電極端子４０が設けられている。この一対の電極端子４０のうち、一方（図１中の左方Ｌ側）の電極端子４０は、電極体２０の正極と接続される正極端子４２となる。また、他方（図１中の右方Ｒ側）の電極端子４０は、電極体２０の負極と接続される負極端子４４となる。なお、図２及び図３に示すように、各々の電極端子４０は、複数の導電部材を組み合わせた構造体であり、高さ方向Ｚに沿って延びている。具体的には、図２に示すように、電極端子４０の下端部を構成する集電部材４０ａは、ケース１０の内部で電極体２０と接続されている。一方、電極端子４０の上端部を構成する外部端子４０ｂは、ケース１０の外部に露出している。そして、図３に示すように、集電部材４０ａと外部端子４０ｂは、封口板１２を貫通する軸部４０ｓを介して電気的に接続される。また、電極端子４０と封口板１２との間には、複数のガスケットを組み合わせた絶縁部材４０ｃが配置されている。これによって、電極端子４０と封口板１２との導通を防止できる。なお、電極端子４０を封口板１２に装着させる際には、封口板１２の端子挿通孔１２ｃに、導電部材（外部端子４０ｂや軸部４０ｓなど）と絶縁部材４０ｃを組み付け、これらの部材を加圧変形させるカシメ加工を実施する。
【0028】
（ｂ－２）サーミスタ設置部
サーミスタ設置部５０は、封口板１２の上面の一部に設けられている。このサーミスタ設置部５０は、蓄電パック構築時に温度測定部材のサーミスタが接触する部分である。例えば、図５に示す蓄電パック（組電池）１００は、複数の二次電池１を所定の配列方向（図５中の奥行方向Ｙ）に沿って配列することによって構築される。この蓄電パック１００では、各々の二次電池１の電極端子４０がバスバー１１０を介して電気的に接続される。また、蓄電パック１００は、二次電池１の温度を測定する温度測定部材１２０を備えている。この温度測定部材１２０は、温度測定素子であるサーミスタ１２４と、複数個のサーミスタ１２４を固定するブラケット１２２とを備えている。図６に示すように、各々のサーミスタ１２４は、ブラケット１２２から下方に向かって突出している。そして、各々のサーミスタ１２４の先端１２４ａは、複数の二次電池１の各々のサーミスタ設置部５０に接触する。これによって、温度測定部材１２０は、二次電池１の温度変化を監視する。
サーミスタ設置部５０は、封口板１２の上面の一部に設けられている。このサーミスタ設置部５０は、蓄電パック構築時に温度測定部材のサーミスタが接触する部分である。例えば、図５に示す蓄電パック（組電池）１００は、複数の二次電池１を所定の配列方向（図５中の奥行方向Ｙ）に沿って配列することによって構築される。この蓄電パック１００では、各々の二次電池１の電極端子４０がバスバー１１０を介して電気的に接続される。また、蓄電パック１００は、二次電池１の温度を測定する温度測定部材１２０を備えている。この温度測定部材１２０は、温度測定素子であるサーミスタ１２４と、複数個のサーミスタ１２４を固定するブラケット１２２とを備えている。図６に示すように、各々のサーミスタ１２４は、ブラケット１２２から下方に向かって突出している。そして、各々のサーミスタ１２４の先端１２４ａは、複数の二次電池１の各々のサーミスタ設置部５０に接触する。これによって、温度測定部材１２０は、二次電池１の温度変化を監視する。
【0029】
また、図１及び図２に示す二次電池１では、一対の電極端子４０よりも幅方向Ｘの中央部にサーミスタ設置部５０が設けられている。詳しくは後述するが、かかる構成の封口板１２を使用すると、固定工程において、封口板１２とケース本体１４との間の隙間Ｓがサーミスタ設置部５０の近傍に生じやすくなる傾向がある。しかし、ここに開示される技術によると、このような隙間Ｓが生じたとしても、封口板１２をケース本体１４に十分に固定した状態で溶接を行うことができる。このため、上記構成の封口板１２は、ここに開示される技術の効果を特に好適に発揮できる。なお、図１及び図２に示す二次電池１では、幅方向Ｘにおいてガス排出弁１２ｂを挟むように一対のサーミスタ設置部５０が設けられている。
【0030】
（ｃ）他の部材
また、図１に示す封口板１２は、電極端子４０とサーミスタ設置部の他に、注液孔１２ａとガス排出弁１２ｂを備えている。注液孔１２ａは、ケース１０の内部に電解液３０を注液するための開口部である。製造後の二次電池１では、注液孔１２ａが封止部材１６で封止されている。一方、ガス排出弁１２ｂは、封口板１２の他の部分よりも厚みが薄くなるように形成された薄肉部である。このガス排出弁１２ｂは、分解ガス等の発生によってケース１０の内圧が急激に上昇した場合に開裂する。これによって、充放電中の二次電池１の過剰な変形を防止できる。
また、図１に示す封口板１２は、電極端子４０とサーミスタ設置部の他に、注液孔１２ａとガス排出弁１２ｂを備えている。注液孔１２ａは、ケース１０の内部に電解液３０を注液するための開口部である。製造後の二次電池１では、注液孔１２ａが封止部材１６で封止されている。一方、ガス排出弁１２ｂは、封口板１２の他の部分よりも厚みが薄くなるように形成された薄肉部である。このガス排出弁１２ｂは、分解ガス等の発生によってケース１０の内圧が急激に上昇した場合に開裂する。これによって、充放電中の二次電池１の過剰な変形を防止できる。
【0031】
（２）電極体
図２に示すように、電極体２０は、ケース１０の内部に収容されている。本実施形態では、ケース１０の内部に１つの電極体２０が収容されている。なお、電極体２０の数は、特に限定されず、複数でもよい。例えば、電極体２０は、セパレータを介して正極と負極とを積層することによって構成される。この正極は、正極芯体（アルミニウム箔など）と、当該正極芯体の表面に塗布された正極活物質層とを備えている。一方、負極は、負極芯体（銅箔など）と、当該負極芯体の表面に塗布され負極活物質層とを備えている。なお、電極体２０を構成する各部材（正極、負極およびセパレータ等）の素材は、一般的な二次電池で使用され得る材料を特に制限なく使用でき、ここに開示される技術を限定するものではないため詳細な説明を省略する。
図２に示すように、電極体２０は、ケース１０の内部に収容されている。本実施形態では、ケース１０の内部に１つの電極体２０が収容されている。なお、電極体２０の数は、特に限定されず、複数でもよい。例えば、電極体２０は、セパレータを介して正極と負極とを積層することによって構成される。この正極は、正極芯体（アルミニウム箔など）と、当該正極芯体の表面に塗布された正極活物質層とを備えている。一方、負極は、負極芯体（銅箔など）と、当該負極芯体の表面に塗布され負極活物質層とを備えている。なお、電極体２０を構成する各部材（正極、負極およびセパレータ等）の素材は、一般的な二次電池で使用され得る材料を特に制限なく使用でき、ここに開示される技術を限定するものではないため詳細な説明を省略する。
【0032】
また、電極体２０の幅方向Ｘの一方の側縁には、正極接続部２０Ａが設けられている。また、電極体２０の他方の側縁には、負極接続部２０Ｂが設けられている。正極接続部２０Ａは、正極活物質層が塗布されていない正極芯体を束ねることによって構成される。一方、負極接続部２０Ｂは、負極活物質層が塗布されていない負極芯体を束ねることによって構成される。正極端子４２は、正極接続部２０Ａを介して電極体２０の正極に接続される。また、負極端子４４は、負極接続部２０Ｂを介して電極体２０の負極に接続される。また、電極体２０とケース本体１４との間には、絶縁シート（図示省略）が配置されている。これによって、電極体２０とケース１０との導通を防止できる。
【0033】
（３）電解液
電解液３０は、電極体２０と共にケース１０の内部に収容されている。具体的には、電解液３０は、電極体２０の内部（正極と負極との極間）に浸透している。また、電解液３０の一部は、余剰電解液３２として電極体２０の外部（電極体２０とケース１０との間）に存在していてもよい。これによって、電極体２０の内部で電解液３０が分解された際に、余剰電解液３２を電極体２０の内部に供給できる。なお、電解液３０の成分は、一般的な二次電池で使用され得るものを特に制限なく使用でき、ここに開示される技術を限定するものではないため詳細な説明を省略する。
電解液３０は、電極体２０と共にケース１０の内部に収容されている。具体的には、電解液３０は、電極体２０の内部（正極と負極との極間）に浸透している。また、電解液３０の一部は、余剰電解液３２として電極体２０の外部（電極体２０とケース１０との間）に存在していてもよい。これによって、電極体２０の内部で電解液３０が分解された際に、余剰電解液３２を電極体２０の内部に供給できる。なお、電解液３０の成分は、一般的な二次電池で使用され得るものを特に制限なく使用でき、ここに開示される技術を限定するものではないため詳細な説明を省略する。
【0034】
２．製造方法
以下、ここに開示される蓄電デバイスの製造方法の一実施形態として、上記構成の二次電池１を製造する方法を説明する。図７は、本実施形態に係る製造方法を説明するフローチャートである。図８は、嵌合工程で構築した組立体の平面図である。図９は、固定工程を開始する前の組立体と治具を示す平面図である。図１０は、図９中のＸ－Ｘ断面図である。図１１は、固定工程を実施した後の組立体と治具を示す断面図である。図１２は、溶接工程における組立体と治具を示す断面図である。
以下、ここに開示される蓄電デバイスの製造方法の一実施形態として、上記構成の二次電池１を製造する方法を説明する。図７は、本実施形態に係る製造方法を説明するフローチャートである。図８は、嵌合工程で構築した組立体の平面図である。図９は、固定工程を開始する前の組立体と治具を示す平面図である。図１０は、図９中のＸ－Ｘ断面図である。図１１は、固定工程を実施した後の組立体と治具を示す断面図である。図１２は、溶接工程における組立体と治具を示す断面図である。
【0035】
図７に示すように、本実施形態に係る製造方法は、準備工程Ｓ１０と、嵌合工程Ｓ２０と、固定工程Ｓ３０と、溶接工程Ｓ４０とを備えている。以下、各々の工程について説明する。
【0036】
（１）準備工程Ｓ１０
準備工程Ｓ１０では、電極端子４０及びサーミスタ設置部５０を有する封口板１２と、上面開口１４ａを有する箱型のケース本体１４とを準備する。封口板１２とケース本体１４の構造は、既に説明したため、重複する説明を省略する。なお、本工程では、電極端子４０の集電部材４０ａと電極体２０の集電タブ２０Ｔとを接合してもよい。これによって、電極端子４０を介して封口板１２と電極体２０とが一体化する。
準備工程Ｓ１０では、電極端子４０及びサーミスタ設置部５０を有する封口板１２と、上面開口１４ａを有する箱型のケース本体１４とを準備する。封口板１２とケース本体１４の構造は、既に説明したため、重複する説明を省略する。なお、本工程では、電極端子４０の集電部材４０ａと電極体２０の集電タブ２０Ｔとを接合してもよい。これによって、電極端子４０を介して封口板１２と電極体２０とが一体化する。
【0037】
（２）嵌合工程Ｓ２０
嵌合工程Ｓ２０では、ケース本体１４の上面開口１４ａに封口板１２を嵌合させる。具体的には、まず、電極体２０をケース本体１４の上面開口１４ａに挿入する。そして、電極体２０と封口板１２をさらに下降させる。これによって、ケース本体１４の上面開口１４ａに封口板１２が嵌合される。以下の説明では、ケース本体１４に封口板１２が嵌合した構造体を「組立体Ａ」と称する。
嵌合工程Ｓ２０では、ケース本体１４の上面開口１４ａに封口板１２を嵌合させる。具体的には、まず、電極体２０をケース本体１４の上面開口１４ａに挿入する。そして、電極体２０と封口板１２をさらに下降させる。これによって、ケース本体１４の上面開口１４ａに封口板１２が嵌合される。以下の説明では、ケース本体１４に封口板１２が嵌合した構造体を「組立体Ａ」と称する。
【0038】
図８に示すように、この組立体Ａでは、平面視において、封口板１２とケース本体１４との間に微小な隙間Ｓが生じることがある。具体的には、電極端子４０を封口板１２に装着する際には、電極端子４０を加圧変形させるカシメ加工を実施する。このときの圧力によって、電極端子４０（例えば軸部４０ｓ）から径方向の外側に向かって封口板１２が膨張変形することがある（図８中の矢印Ｅ参照）。このような電極端子４０近傍が膨張変形した封口板１２をケース本体１４に嵌合させると、当該電極端子４０近傍では、ケース本体１４の内壁に対して封口板１２が隙間なく配置される。一方で、電極端子４０から離れた領域（図８では幅方向Ｘの中央部）では、膨張変形した電極端子４０近傍よりも奥行方向Ｙの寸法が短くなっているため、封口板１２とケース本体１４との間に微小な隙間Ｓが生じる。このような組立体Ａの第１側壁１４ｃを押圧面が平坦な側壁押圧具で押圧すると、ケース本体１４が封口板１２に向かって変形するため隙間Ｓが解消されたように見える。しかし、本発明者の検討の結果、この隙間Ｓが生じていた部分では、ケース本体１４と封口板１２とが接触しているだけであり、摩擦力が殆ど生じていないことが分かった。この状態では高さ方向における封口板の変形を規制できないため、封口板１２とケース本体１４とを溶接すると、隙間Ｓが生じていた位置の近傍で僅かな（０．０５～０．１ｍｍ程度の）熱変形（反り）が生じることがある。そして、この封口板１２の局所的な反りがサーミスタ設置部５０に生じると、図５に示す蓄電パック１００を構築した際に、サーミスタ１２４の先端１２４ａ（図６参照）がサーミスタ設置部５０に届かない二次電池１が生じることがある。本実施形態に係る製造方法では、このような封口板１２の局所的な反りがサーミスタ設置部５０に生じることを防止するために、次工程である固定工程Ｓ３０を実施する。
【0039】
（３）固定工程Ｓ３０
固定工程Ｓ３０では、ケース本体１４の両側壁（第１側壁１４ｃ）の上部を一対の側壁押圧具Ｊ１０で挟持し、封口板１２をケース本体１４に固定する。具体的には、図９に示すように、本実施形態における固定工程Ｓ３０では、一対の側壁押圧具Ｊ１０を備えた固定治具Ｊ１を使用する。この側壁押圧具Ｊ１０は、ケース本体１４の第１側壁１４ｃ（すなわち幅方向Ｘ）に沿って延びる一対の板状部材である。図１０に示すように、側壁押圧具Ｊ１０の高さ寸法は、第１側壁１４ｃの上部のみを押圧するように設定されている。固定工程Ｓ３０では、一対の側壁押圧具Ｊ１０の間に組立体Ａを配置した状態で、当該一対の側壁押圧具Ｊ１０を奥行方向Ｙの内方に向かって移動させる。これによって、一対の側壁押圧具Ｊ１０に組立体Ａが挟持され、封口板１２がケース本体１４に固定される。
固定工程Ｓ３０では、ケース本体１４の両側壁（第１側壁１４ｃ）の上部を一対の側壁押圧具Ｊ１０で挟持し、封口板１２をケース本体１４に固定する。具体的には、図９に示すように、本実施形態における固定工程Ｓ３０では、一対の側壁押圧具Ｊ１０を備えた固定治具Ｊ１を使用する。この側壁押圧具Ｊ１０は、ケース本体１４の第１側壁１４ｃ（すなわち幅方向Ｘ）に沿って延びる一対の板状部材である。図１０に示すように、側壁押圧具Ｊ１０の高さ寸法は、第１側壁１４ｃの上部のみを押圧するように設定されている。固定工程Ｓ３０では、一対の側壁押圧具Ｊ１０の間に組立体Ａを配置した状態で、当該一対の側壁押圧具Ｊ１０を奥行方向Ｙの内方に向かって移動させる。これによって、一対の側壁押圧具Ｊ１０に組立体Ａが挟持され、封口板１２がケース本体１４に固定される。
【0040】
ここで、本実施形態に係る製造方法では、一対の側壁押圧具Ｊ１０の押圧面Ｊ１２の一部に、サーミスタ設置部５０の近傍のケース本体１４の両側壁（両側の第１側壁１４ｃ）に向かって突出する凸部Ｊ１４が設けられている。この凸部Ｊ１４は、側壁押圧具Ｊ１０の他の押圧面Ｊ１２よりも先に、第１側壁１４ｃのサーミスタ設置部５０の近傍に接触して当該領域を押圧する。これによって、サーミスタ設置部５０の近傍に隙間Ｓが生じていたとしても、当該隙間Ｓの近傍の封口板１２とケース本体１４との間に強い摩擦力を生じさせることができる。加えて、この凸部Ｊ１４は、弾性材料によって構成されている。これによって、側壁押圧具Ｊ１０がケース本体１４を挟持した際に凸部Ｊ１４が弾性変形するため、サーミスタ設置部５０から離れた領域（例えば、図９中の幅方向Ｘにおける組立体Ａの両端部）においても、封口板１２とケース本体１４との間に強い摩擦力を生じさせることができる。以上の通り、ここに開示される製造方法によると、幅方向Ｘの全域において封口板１２をケース本体１４に適切に固定した状態で、後述の溶接工程Ｓ４０を実施できるため、封口板１２の局所的な反りによるサーミスタ１２４（図６参照）の接触不良を防止できる。
【0041】
凸部Ｊ１４を構成する弾性材料は、側壁押圧具Ｊ１０の拘束荷重によって弾性変形する材料で構成されていればよい。このような弾性材料の一例として、合成ゴム、天然ゴムなどが挙げられる。また、凸部Ｊ１４は、バネを用いた機械的な弾性材料であってもよい。例えば、凸部Ｊ１４は、ケース本体１４の第１側壁１４ｃに接触する接触板と、側壁押圧具Ｊ１０と接触板との間に配置されたバネ体とによって構成されていてもよい。かかる構成の凸部Ｊ１４では、バネ体の弾性力を調節することによって、幅方向Ｘの全域において封口板１２をケース本体１４に適切に固定することができる。一方、側壁押圧具Ｊ１０は、ケース１０や凸部Ｊ１４よりも高硬度の材料で構成されていることが好ましい。これによって、ケース１０を安定的に押圧することができる。なお、側壁押圧具Ｊ１０の材料としては、銅、銅合金、モリブデン、ＳＵＳなどの金属材料が挙げられる。
【0042】
なお、固定工程Ｓ３０における諸条件（拘束荷重、凸部Ｊ１４の寸法など）は、サーミスタ設置部５０近傍の第１側壁１４ｃに所定の荷重が局所的に加わるように、押圧対象（組立体Ａ）の構造などを考慮して適宜設定することが好ましい。例えば、本発明者の実験によると、サーミスタ設置部５０近傍の第１側壁１４ｃに加わる荷重は、２０Ｎ以上が好ましく、３０Ｎ以上がより好ましく、４０Ｎ以上がさらに好ましく、５０Ｎ以上が特に好ましい。これによって、サーミスタ設置部５０近傍の封口板１２とケース本体１４との間に適切な摩擦力を生じさせ、サーミスタ設置部５０の反りをより好適に防止できる。なお、サーミスタ設置部５０近傍に加わる荷重の上限は、特に限定されず、１００Ｎ以下でもよく、９０Ｎ以下でもよく、８０Ｎ以下でもよく、７０Ｎ以下でもよい。
【0043】
以下、上述した局所的な荷重をサーミスタ設置部５０近傍の第１側壁１４ｃに加えるための条件の一例について説明する。なお、以下で説明する条件は、サーミスタ設置部５０近傍に適切な拘束荷重を加えるための条件の一例を示すものであり、ここに開示される製造方法を限定することを意図したものではない。具体的には、上述した通り、サーミスタ設置部５０近傍に加わる荷重は、押圧対象（組立体Ａ）の構造、拘束荷重、凸部Ｊ１４の構造、嵌合工程で生じた隙間Ｓの大きさ等に影響される。このため、本実施形態に係る製造方法を行う際には、複数個（３個程度）の組立体Ａに対して、嵌合工程Ｓ２０で生じる隙間Ｓの奥行寸法ｓ１と、固定工程Ｓ３０でサーミスタ設置部５０近傍に加わった荷重とを測定する予備試験を実施し、当該予備試験の結果に基づいて凸部Ｊ１４の寸法や拘束荷重などを適宜設定することが好ましい。
【0044】
例えば、側壁押圧具Ｊ１０が第１側壁１４ｃの全域に加える拘束荷重は、１５０Ｎ～３００Ｎ（好適には２００Ｎ～３００Ｎ）の範囲に設定され得る。また、凸部Ｊ１４の突出量ｔは、隙間Ｓの奥行寸法ｓ１の平均値の２倍以上（より好適には３倍以上、さらに好適には４倍以上、特に好適には５倍以上）となるように設定され得る。また、凸部Ｊ１４の具体的な突出量ｔは、０．０１ｍｍ以上が好ましく、０．０５ｍｍ以上がより好ましく、０．１ｍｍ以上が特に好ましい。これによって、サーミスタ設置部５０に局所的な反りが生じることを好適に防止できる。一方、サーミスタ設置部５０の局所的な反りを防止するという観点からは、凸部Ｊ１４の突出量ｔの上限は、特に限定されず、５ｍｍ以下でもよく、４ｍｍ以下でもよく、３ｍｍ以下でもよく、２ｍｍ以下でもよい。なお、後述する溶接工程Ｓ４０における冷却性を考慮すると、押圧前の凸部Ｊ１４の突出量ｔ（図１０参照）の上限は、１．５ｍｍ以下が好ましく、１ｍｍ以下がより好ましく、０．５ｍｍ以下が特に好ましい。これによって、図１１に示すように、凸部Ｊ１４が弾性変形した際に、金属製の側壁押圧具Ｊ１０がケース本体１４に接触するため、好適な冷却性を発揮できる。
【0045】
また、凸部Ｊ１４の高さｚ２は、封口板１２の厚みよりも大きければよい。例えば、封口板１２の厚みが１．５ｍｍ程度である場合、凸部Ｊ１４の高さｚ２は、２ｍｍ以上が好ましく、２．５ｍｍ以上がより好ましい。これによって、封口板１２をケース本体１４に適切に固定できる。一方、凸部Ｊ１４の高さｚ２の上限は、特に限定されず、１０ｍｍ以下でもよく、７．５ｍｍ以下でもよく、５ｍｍ以下でもよい。
【0046】
なお、溶接工程Ｓ４０における冷却性能を考慮すると、側壁押圧具Ｊ１０の高さｚ１に対する凸部Ｊ１４の高さｚ２の割合（ｚ２／ｚ１）を一定以下に設定した方が好ましい。
これによって、金属製の側壁押圧具Ｊ１０をケース本体１４に十分に接触させ、好適な冷却性を発揮できる。具体的には、上記割合（ｚ２／ｚ１）は、８５％以下が好ましく、８０％以下がより好ましく、７５％以下がさらに好ましく、７０％以下が特に好ましい。一方、上記割合（ｚ２／ｚ１）の下限値は、冷却性能の観点からは特に限定されず、２０％以上でもよく、３０％以上でもよく、４０％以上でもよい。
これによって、金属製の側壁押圧具Ｊ１０をケース本体１４に十分に接触させ、好適な冷却性を発揮できる。具体的には、上記割合（ｚ２／ｚ１）は、８５％以下が好ましく、８０％以下がより好ましく、７５％以下がさらに好ましく、７０％以下が特に好ましい。一方、上記割合（ｚ２／ｚ１）の下限値は、冷却性能の観点からは特に限定されず、２０％以上でもよく、３０％以上でもよく、４０％以上でもよい。
【0047】
なお、本実施形態における固定治具Ｊ１は、図９に示すように、側壁押圧具Ｊ１０の他に、組立体Ａの形状を保持する一対の保持部材Ｊ２０を備えている。この保持部材Ｊ２０の各々は、幅方向Ｘの内方に向かって突出する保持突起Ｊ２２を有している。この保持突起Ｊ２２は、組立体Ａを挟持する側壁押圧具Ｊ１０の間に挿入される。これによって、奥行方向Ｙの内方に向かう側壁押圧具Ｊ１０の移動が規制されるため、側壁押圧具Ｊ１０からの圧力によって組立体Ａが必要以上に変形することを防止できる。
【0048】
（４）溶接工程Ｓ４０
溶接工程Ｓ４０では、封口板１２とケース本体１４とを溶接する。具体的には、図１２に示すように、本工程では、側壁押圧具Ｊ１０によってケース本体１４に封口板１２が固定された状態で、封口板１２とケース本体１４との境界にレーザＬを照射する。これによって、封口板１２とケース本体１４とを跨ぐ溶接部６０（図４参照）が形成される。このとき、本実施形態では、サーミスタ設置部５０の近傍の第１側壁１４ｃを凸部Ｊ１４で押圧しているため、当該サーミスタ設置部５０近傍の封口板１２とケース本体１４との間に十分な摩擦力が生じている。これによって、溶接時の熱でサーミスタ設置部５０が反ることを防止できるため、製造後の二次電池１のサーミスタ設置部５０の高さ位置にばらつきが生じることを抑制できる。このため、本実施形態に係る製造方法によると、図５に示すような蓄電パック１００を構築した際に、一部のサーミスタ１２４で接触不良が生じることを抑制できる。
溶接工程Ｓ４０では、封口板１２とケース本体１４とを溶接する。具体的には、図１２に示すように、本工程では、側壁押圧具Ｊ１０によってケース本体１４に封口板１２が固定された状態で、封口板１２とケース本体１４との境界にレーザＬを照射する。これによって、封口板１２とケース本体１４とを跨ぐ溶接部６０（図４参照）が形成される。このとき、本実施形態では、サーミスタ設置部５０の近傍の第１側壁１４ｃを凸部Ｊ１４で押圧しているため、当該サーミスタ設置部５０近傍の封口板１２とケース本体１４との間に十分な摩擦力が生じている。これによって、溶接時の熱でサーミスタ設置部５０が反ることを防止できるため、製造後の二次電池１のサーミスタ設置部５０の高さ位置にばらつきが生じることを抑制できる。このため、本実施形態に係る製造方法によると、図５に示すような蓄電パック１００を構築した際に、一部のサーミスタ１２４で接触不良が生じることを抑制できる。
【0049】
３．他の実施形態
以上、ここに開示される技術の一実施形態について説明した。なお、ここに開示される技術は、上記した実施形態に限定されるものではなく、種々の構成を変更した他の実施形態を包含する。以下、ここに開示される技術の実施形態の他の例について説明する。
以上、ここに開示される技術の一実施形態について説明した。なお、ここに開示される技術は、上記した実施形態に限定されるものではなく、種々の構成を変更した他の実施形態を包含する。以下、ここに開示される技術の実施形態の他の例について説明する。
【0050】
図１３は、他の実施形態における固定工程を示す断面図である。この図１３に示すように、固定工程では、封口板１２を上方Ｕから下方Ｄに向かって押圧する上面押圧具Ｊ３０を使用してもよい。具体的には、製造公差等によって、封口板１２が高さ方向Ｚの上方Ｕに向かって大きく湾曲していた場合、封口板１２の一部がケース本体１４の上面よりも上方に配置される可能性がある。この状態でレーザ溶接を行うと、封口板１２とケース本体１４とを跨ぐ溶接部６０が形成されないという溶接不良が生じる。これに対して、図１３に示すように、上面押圧具Ｊ３０で封口板１２を下方Ｄに向けて押圧すれば、上方Ｕに大きく湾曲した封口板１２を矯正できるため、溶接不良の発生を防止することができる。なお、上面押圧具Ｊ３０は、サーミスタ設置部５０を押圧することが好ましい。これによって、サーミスタ設置部５０の高さ位置の誤差をさらに小さくできるため、蓄電パック構築時のサーミスタの接触不良をより好適に防止できる。
【0051】
また、上述した上面押圧具Ｊ３０を使用する場合には、準備工程において、高さ方向Ｚの上方Ｕに向かって凸状に予め湾曲させた封口板１２を準備することが好ましい。具体的には、製造公差等によって、高さ方向Ｚの下方Ｄに向かって湾曲した封口板１２が準備工程に供給されることがある。この下方Ｄに湾曲した封口板１２は、固定不良や溶接不良の原因にはならないが、サーミスタ設置部５０の高さ位置に誤差が生じる原因にはなり得る。これに対して、予め上方Ｕに向かって湾曲させた（折り曲げた）封口板１２を準備した後に、固定工程で上面押圧具Ｊ３０を用いて、上方Ｕに向かう湾曲を矯正すれば、上方Ｕと下方Ｄの両方におけるサーミスタ設置部５０の高さ位置の誤差をさらに小さくできる。
【0052】
なお、封口板１２を予め上方Ｕに湾曲させる場合には、幅方向Ｘの両端部（電極端子４０の近傍）に対して、中央部（サーミスタ設置部５０）が上方Ｕに０．１ｍｍ以上の位置に配置されるように、封口板１２を折り曲げると好ましい。これによって、サーミスタ設置部５０が高さ方向Ｚの下方Ｄにずれることを好適に防止できる。一方、固定工程における矯正のしやすさを考慮すると、幅方向Ｘの両端部に対する中央部の高さ位置が０．３ｍｍ以下になるように、封口板１２を上方Ｕに折り曲げることが好ましい。
【0053】
以上、ここに開示される技術を詳細に説明したが、これらは例示にすぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。すなわち、ここに開示される技術は、以下の項目１～項目６に記載の形態を包含する。
【0054】
＜項目１＞
電極端子及びサーミスタ設置部を有する封口板と、上面開口を有する箱型のケース本体とを準備する準備工程と、
前記ケース本体の前記上面開口に前記封口板を嵌合させる嵌合工程と、
前記ケース本体の両側壁の上部を一対の側壁押圧具で挟持し、前記封口板を前記ケース本体に固定する固定工程と、
前記封口板と前記ケース本体とを溶接する溶接工程と
を備えており、
前記一対の側壁押圧具の押圧面の一部に、前記サーミスタ設置部の近傍の前記ケース本体の両側壁に向かって突出する凸部が設けられており、
前記凸部は、弾性材料によって構成されている、蓄電デバイスの製造方法。
電極端子及びサーミスタ設置部を有する封口板と、上面開口を有する箱型のケース本体とを準備する準備工程と、
前記ケース本体の前記上面開口に前記封口板を嵌合させる嵌合工程と、
前記ケース本体の両側壁の上部を一対の側壁押圧具で挟持し、前記封口板を前記ケース本体に固定する固定工程と、
前記封口板と前記ケース本体とを溶接する溶接工程と
を備えており、
前記一対の側壁押圧具の押圧面の一部に、前記サーミスタ設置部の近傍の前記ケース本体の両側壁に向かって突出する凸部が設けられており、
前記凸部は、弾性材料によって構成されている、蓄電デバイスの製造方法。
【0055】
＜項目２＞
前記電極端子は、前記封口板の幅方向の両端部に設けられており、前記サーミスタ設置部は前記電極端子よりも幅方向の中央部に設けられている、項目１に記載の製造方法。
前記電極端子は、前記封口板の幅方向の両端部に設けられており、前記サーミスタ設置部は前記電極端子よりも幅方向の中央部に設けられている、項目１に記載の製造方法。
【0056】
＜項目３＞
前記押圧面からの前記凸部の突出量が０．１ｍｍ～１ｍｍである、項目１または２に記載の製造方法。
前記押圧面からの前記凸部の突出量が０．１ｍｍ～１ｍｍである、項目１または２に記載の製造方法。
【0057】
＜項目４＞
前記固定工程において、前記封口板を上方から下方に向かって押圧する上面押圧具を使用する、項目１～３のいずれか一項に記載の製造方法。
前記固定工程において、前記封口板を上方から下方に向かって押圧する上面押圧具を使用する、項目１～３のいずれか一項に記載の製造方法。
【0058】
＜項目５＞
前記上面押圧具は、前記サーミスタ設置部を押圧する、請求項４に記載の製造方法。
前記上面押圧具は、前記サーミスタ設置部を押圧する、請求項４に記載の製造方法。
【0059】
＜項目６＞
前記準備工程において、高さ方向の上方に向かって凸状に湾曲した封口板を準備する、項目４または５に記載の製造方法。
前記準備工程において、高さ方向の上方に向かって凸状に湾曲した封口板を準備する、項目４または５に記載の製造方法。
【符号の説明】
【0060】
１ 二次電池
１０ ケース
１０ａ 内部空間
１２ｃ 端子挿通孔
１４ ケース本体
１４ｂ 底部
１４ｃ 第１側壁
１４ｄ 第２側壁
２０ 電極体
２０Ｔ 集電タブ
３０ 電解液
３２ 余剰電解液
４０ 電極端子
４０ａ 集電部材
４０ｂ 外部端子
４０ｃ 絶縁部材
４０ｓ 軸部
４２ 正極端子
４４ 負極端子
５０ サーミスタ設置部
６０ 溶接部
１００ 蓄電パック（組電池）
１１０ バスバー
１２０ 温度測定部材
１２２ ブラケット
１２４ サーミスタ
Ａ 組立体
Ｊ１ 固定治具
Ｊ１０ 側壁押圧具
Ｊ１２ 押圧面
Ｊ１４ 凸部
Ｊ２０ 保持部材
Ｊ２２ 保持突起
Ｊ３０ 上面押圧具
Ｓ 隙間
１０ ケース
１０ａ 内部空間
１２ｃ 端子挿通孔
１４ ケース本体
１４ｂ 底部
１４ｃ 第１側壁
１４ｄ 第２側壁
２０ 電極体
２０Ｔ 集電タブ
３０ 電解液
３２ 余剰電解液
４０ 電極端子
４０ａ 集電部材
４０ｂ 外部端子
４０ｃ 絶縁部材
４０ｓ 軸部
４２ 正極端子
４４ 負極端子
５０ サーミスタ設置部
６０ 溶接部
１００ 蓄電パック（組電池）
１１０ バスバー
１２０ 温度測定部材
１２２ ブラケット
１２４ サーミスタ
Ａ 組立体
Ｊ１ 固定治具
Ｊ１０ 側壁押圧具
Ｊ１２ 押圧面
Ｊ１４ 凸部
Ｊ２０ 保持部材
Ｊ２２ 保持突起
Ｊ３０ 上面押圧具
Ｓ 隙間
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】