特開 2024-119583 通信装置、無線通信システム、及びプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024119583

(43)【公開日】2024-09-03

(54)【発明の名称】通信装置、無線通信システム、及びプログラム

(51)【国際特許分類】

   H04W 76/30 20180101AFI20240827BHJP

   H04W 48/20 20090101ALI20240827BHJP

   H04W 84/12 20090101ALI20240827BHJP

   H04W 48/16 20090101ALI20240827BHJP

【ＦＩ】

H04W76/30

H04W48/20

H04W84/12

H04W48/16 132

【審査請求】未請求

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023026587

(22)【出願日】2023-02-22

(71)【出願人】

【識別番号】313006647

【氏名又は名称】セイコーソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001519

【氏名又は名称】弁理士法人太陽国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】菊地 善行

【テーマコード（参考）】

5K067

【Ｆターム（参考）】

5K067AA33

(57)【要約】

【課題】電波強度の高い最適なアクセスポイントに接続させることで、安定した通信をすることが可能な通信装置、無線通信システム、及びプログラムを提供する。
【解決手段】アクセスポイント機能を有する自装置が現在接続する他の通信装置との無線通信の電波強度が予め定められた切断閾値以下の場合に、当該他の通信装置との接続を切断する通信制御部を備える。
【選択図】図１０

【特許請求の範囲】

【請求項1】

アクセスポイント機能を有する自装置が現在接続する他の通信装置との無線通信の電波強度が予め定められた切断閾値以下の場合に、当該他の通信装置との接続を切断する通信制御部を備える通信装置。

【請求項2】

前記通信制御部は、
前記切断閾値よりも大きい値である切断対象閾値が、自装置と接続した前記他の通信装置毎の過去の最大電波強度よりも大きい場合は、電波強度が前記切断閾値以下となった場合であっても当該他の通信装置との接続を切断しない請求項１に記載の通信装置。

【請求項3】

前記通信制御部は、
前記電波強度が予め定められた回数、継続して前記切断閾値以下となった場合に、当該他の通信装置との接続を切断する請求項１又は２に記載の通信装置。

【請求項4】

通信装置と、
前記通信装置と接続する複数の他の通信装置と、を備え、
前記通信装置は、
アクセスポイント機能を有する自装置と、当該自装置が現在接続する前記他の通信装置との無線通信の電波強度が予め定められた閾値以下となった場合に、当該他の通信装置との接続を切断する通信制御部を備える無線通信システム。

【請求項5】

前記他の通信装置は、
アクセスポイント機能を有する前記通信装置を検索可能である請求項４に記載の無線通信システム。

【請求項6】

コンピュータに、
アクセスポイント機能を有する自装置と、当該自装置が現在接続する他の通信装置との無線通信の電波強度が予め定められた切断閾値以下の場合に、当該他の通信装置との接続を切断する処理を実行させるプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、通信装置、無線通信システム、及びプログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

飲食店で使用されている注文管理システムは、注文情報を入力し無線で通信する入力端末と、入力端末をネットワークに接続するアクセスポイント機能を有する通信装置と、無線を中継する無線中継装置と、複数の出力装置（プリンタ・ディスプレイ装置）と、これらを制御する注文管理装置とから構成される。

【0003】

ここで、入力端末は、電波強度の高いアクセスポイントを検索して接続するものである（特許文献１）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１８－１５２７５０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

入力端末は、飲食店の各テーブルに配置されており、多台数の装置がネットワークに接続している。このため、店舗全体を複数のアクセスポイントでカバーしているが、テーブルレイアウト変更や入力端末の交換により、入力端末自体の移動を行うことで、テーブルに配置した入力端末が最適なアクセスポイントへ接続されていないことがある。
入力端末が最適なアクセスポイント先への切り替えを行うには、入力端末側のソフトウエアが能動的に動作することが必要であり、各種入力端末の種類によって切り替え仕様が異なる。
このため、テーブルに再配置した入力端末は、実際の通信を開始すると、アクセスポイントとの接続が不安定となり、通信エラーが発生して、アクセスポイントへの再接続などが発生することにより、入力端末から注文データを登録する客からはクレームが出ることがある。

【0006】

そこで、本願発明は、上記の点に鑑みてなされたものであり、電波強度の高い最適なアクセスポイントに接続させることで、安定した通信をすることが可能な通信装置、無線通信システム、及びプログラムを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

第１の態様の通信装置は、アクセスポイント機能を有する自装置が現在接続する他の通信装置との無線通信の電波強度が予め定められた切断閾値以下の場合に、当該他の通信装置との接続を切断する通信制御部を備える。

【0008】

第１の態様の通信装置によれば、電波強度の高い最適なアクセスポイントに接続させることで、安定した通信をすることが可能となる。

【0009】

また、第２の態様の通信装置では、前記通信制御部は、前記切断閾値よりも大きい値である切断対象閾値が、自装置と接続した前記他の通信装置毎の過去の最大電波強度よりも大きい場合は、電波強度が前記切断閾値以下となった場合であっても当該他の通信装置との接続を切断しない。

【0010】

第２の態様の通信装置によれば、電波強度が低い場合は、他のアクセスポイントを検索しても低い電波強度のアクセスポイントしか接続することができないため、切断対象とはならないようにすることで、頻繁に切断されることを防止し、安定した通信をすることが可能となる。

【0011】

また、第３の態様の通信装置では、前記通信制御部は、前記電波強度が予め定められた回数、継続して前記切断閾値以下となった場合に、当該他の通信装置との接続を切断する。

【0012】

第３の態様の通信装置によれば、電波強度が一時的に低下することで切断閾値以下となった場合の切断を防止することが可能となる。

【0013】

また、第４の態様の無線通信システムは、通信装置と、前記通信装置と接続する複数の他の通信装置と、を備え、前記通信装置は、アクセスポイント機能を有する自装置と、当該自装置が現在接続する前記他の通信装置との無線通信の電波強度が予め定められた閾値以下となった場合に、当該他の通信装置との接続を切断する通信制御部を備える。

【0014】

第４の態様の無線通信システムによれば、電波強度の高い最適なアクセスポイントに接続させることで、安定した通信をすることが可能となる。

【0015】

また、第５の態様の無線通信システムでは、前記他の通信装置は、アクセスポイント機能を有する前記通信装置を検索可能である。

【0016】

第５の態様の無線通信システムによれば、より電波強度の高いアクセスポイントに接続させることで、安定した通信をすることが可能となる。

【0017】

また、第６の態様のプログラムは、コンピュータに、アクセスポイント機能を有する自装置と、当該自装置が現在接続する他の通信装置との無線通信の電波強度が予め定められた切断閾値以下の場合に、当該他の通信装置との接続を切断する処理を実行させる。

【0018】

第６の態様のプログラムによれば、電波強度の高い最適なアクセスポイントに接続させることで、安定した通信をすることが可能となる。

【発明の効果】

【0019】

本発明によれば、電波強度の高い最適なアクセスポイントに接続させることで、安定した通信をすることが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0020】

【図1】本発明の実施の形態に係る注文管理システムの概略構成図である。

【図2】本発明の実施の形態に係るアクセスポイントの概略ブロック図である。

【図3】本発明の実施の形態に係るコントローラの概略ブロック図である。

【図4】本発明の実施の形態に係る閾値設定の一例を説明するための説明図である。

【図5】本発明の実施の形態に係る履歴データの一例を説明するための説明図である。

【図6】本発明の実施の形態に係る接続機器リストの一例を説明するための説明図である。

【図7A】本発明の実施の形態に係るアクセスポイントと入力端末との接続の状態の一例を説明するための説明図である。

【図7B】本発明の実施の形態に係るアクセスポイントと入力端末との接続の状態の一例を説明するための説明図である。

【図7C】本発明の実施の形態に係るアクセスポイントと入力端末との接続の状態の一例を説明するための説明図である。

【図7D】本発明の実施の形態に係るアクセスポイントと入力端末との接続の状態の一例を説明するための説明図である。

【図7E】本発明の実施の形態に係るアクセスポイントと入力端末との接続の状態の一例を説明するための説明図である。

【図8】本発明の実施の形態に係るアクセスポイントとの接続が切断される場合の電波強度の変化の一例を説明するための説明図である。

【図9】本発明の実施の形態での入力端末との接続の電波強度の監視処理の流れの一例を示すフローチャートである。

【図10】図９に続く入力端末との接続の電波強度の監視処理の流れの一例を示すフローチャートである。

【図11】本発明の実施の形態に係る電波強度、ＭＡＸ ＲＳＳＩ及びＣＯＵＮＴの一例を説明するための説明図である。

【図12】本発明の実施の形態での入力端末の追加又は削除の処理の流れの一例を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0021】

以下、本発明の実施形態の一例を、図面を参照しつつ説明する。なお、各図面において同一または等価な構成要素および部分には同一の参照符号を付与している。また、図面の寸法比率は、説明の都合上誇張されており、実際の比率とは異なる場合がある。

【0022】

図１を用いて、本実施の形態に係る注文管理システム１の一例を説明する。なお、注文管理システム１は、無線通信システムの一例である。
図１は、本実施の形態に係る注文管理システム１の概略構成の一例を示す図である。
図１に示すように、本実施の形態に係る注文管理システム１は、飲食店などの店舗内に収容されている。注文管理システム１は、コントローラ１０と、有線接続装置２０と、入力端末４０と、会計装置５０と、ルーター６０と、を備えている。

【0023】

本実施形態におけるコントローラ１０は、注文管理システム１の全体を管理するサーバ機能を備えている。また、コントローラ１０は、有線接続装置２０、会計装置５０、及びルーター６０の各々と有線ネットワークＮ１を介して通信可能とされている。また、コントローラ１０は、入力端末４０と無線ネットワークＮ２を介して通信可能とされている。なお、有線ネットワークＮ１には、一例として、店舗内に有線で構築されたＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）等が適用される。無線ネットワークＮ２には、無線ＬＡＮの規格の一例であるＷｉ－Ｆｉ（登録商標）等が適用される。すなわち、コントローラ１０は、無線ネットワークＮ２のアクセスポイントとしての無線通信機能も備えている。コントローラ１０のアクセスポイント機能については、有線接続装置２０のアクセスポイント機能と合わせて後述する。また、本実施形態では、アクセスポイント機能を備えるコントローラ１０をアクセスポイントとも称する。ここで、コントローラ１０は、通信装置の一例である。

【0024】

本実施形態における有線接続装置２０は、コントローラ１０、会計装置５０、及びルーター６０の各々と有線ネットワークＮ１を介して通信可能とされている。また、有線接続装置２０は、来店客が各テーブルで使用するタブレット型コンピュータ端末などの入力端末４０の各々と無線ネットワークＮ２を介して通信可能とされている。すなわち、有線接続装置２０は、無線ネットワークＮ２のアクセスポイントとしての無線通信機能を備えている。有線接続装置２０のアクセスポイント機能については、コントローラ１０のアクセスポイント機能と合わせて後述する。また、本実施形態では、アクセスポイント機能を備える有線接続装置２０をアクセスポイントとも称する。また、有線接続装置２０は、有線ネットワークＮ１に有線で接続される場合に限定されず、アクセスポイントに無線で接続されると共に、入力端末４０を有線ネットワークＮ１に接続させることを中継する無線中継装置（いわゆるリピータ）を含んでもよい。ここで、有線接続装置２０は、通信装置の一例である。

【0025】

本実施形態における入力端末４０は、来店客が各テーブルで使用するタブレット型コンピュータ端末などの注文データを入力する装置である。なお、入力端末４０は、来店客が各テーブルで使用するタブレット型コンピュータ端末に限定されず、接客担当者が業務に使用するハンディターミナルなどの装置も含んでもよい。また、端末の形状としてタブレット型である必要はなく、スマートフォン型であったり、入力用に作成された専用端末であってもよい。ここで、入力端末４０は、他の通信装置の一例である。

【0026】

本実施形態における会計装置５０は、有線ネットワークＮ１に接続されており、一例として、ＰＯＳ（Ｐｏｉｎｔ Ｏｆ Ｓａｌｅｓ）レジスタ等が適用される。

【0027】

本実施形態におけるルーター６０は、有線ネットワークＮ１と外部ネットワークＮ３とを接続するための装置である。なお、外部ネットワークＮ３には、一例として、インターネットやＷＡＮ（Ｗｉｄｅ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）、ＶＰＮ（Ｖｉｒｔｕａｌ Ｐｒｉｖａｔｅ Ｎｅｔｗｏｒｋ）等が適用される。

【0028】

例えば、有線接続装置２０は、入力端末４０から無線ネットワークＮ２を介して受け付けた来店客の注文を示す注文データをコントローラ１０に送信する。コントローラ１０では、受信した注文データを来店客毎に記憶して管理する。コントローラ１０は、受信した注文データに基づいて、伝票を印刷するための伝票データを生成し、生成した伝票データをプリンタ（図示省略）に送信して伝票を出力させる。また、会計装置５０では、上記プリンタにより印刷された伝票に基づいて、来店客毎に会計処理を行い、会計処理の完了を示す情報を、コントローラ１０に送信する。なお、有線接続装置２０の一部にプリンタ機能を備えるようにしてもよい。

【0029】

また、アクセスポイント機能を有するコントローラ１０、有線接続装置２０は、図示しないが、Ｂｅａｃｏｎを定期的、例えば１５秒毎に送信しており、クライアントとなる入力端末４０と接続する。また、コントローラ１０、有線接続装置２０は、接続する入力端末４０との無線ネットワークＮ２の電波強度を取得可能にされている。

【0030】

（アクセスポイント（コントローラ１０、有線接続装置２０））
次に、本実施の形態に係るアクセスポイント（コントローラ１０、有線接続装置２０）のハードウェア構成について説明する。

【0031】

図２は、本実施の形態に係るアクセスポイントのブロック図である。
図２に示すように、本実施の形態に係るアクセスポイントは、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１０１、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１０２、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１０３、ストレージ１０４、入力部１０５、表示部１０６及び通信インタフェース（Ｉ／Ｆ）１０７を有する。各構成は、バス１０８を介して相互に通信可能に接続されている。

【0032】

ＣＰＵ１０１は、中央演算処理ユニットであり、各種プログラムを実行したり、各部を制御したりする。すなわち、ＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０２又はストレージ１０４からプログラムを読み出し、ＲＡＭ１０３を作業領域としてプログラムを実行する。ＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０２又はストレージ１０４に記録されているプログラムにしたがって、上記各構成の制御および各種の演算処理を行う。

【0033】

ＲＯＭ１０２は、各種プログラムおよび各種データを格納する。ＲＡＭ１０３は、作業領域として一時的にプログラム又はデータを記憶する。ストレージ１０４は、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）、ＳＳＤ（Ｓｏｌｉｄ Ｓｔａｔｅ Ｄｒｉｖｅ）又はフラッシュメモリ等の記憶装置により構成され、オペレーティングシステムを含む各種プログラム、および各種データを格納する。本実施形態では、後述する履歴データ（図５参照）や接続機器リスト（図６参照）が記憶される。

【0034】

入力部１０５は、マウス等のポインティングデバイス、およびキーボードを含み、各種の入力を行うために使用される。

【0035】

表示部１０６は、例えば、液晶ディスプレイであり、ＣＰＵ１０１の制御に応じて各種の情報を表示する。また、表示部１０６は、タッチパネル方式を採用して、入力部１０５として機能してもよい。

【0036】

通信インタフェース１０７は、店舗内の他の機器と通信するためのインタフェースであり、例えば、有線の場合は、イーサネット（登録商標）、無線の場合はＷｉ－Ｆｉ（登録商標）等の規格が用いられる。

【0037】

ここで、ＲＯＭ１０２又はストレージ１０４に記憶されているプログラムは、アクセスポイントに予めインストールされていてもよい。また、プログラムは、不揮発性の記憶媒体に記憶して、又はネットワークを介して配布し、有線接続装置２０に適宜インストールすることで実現してもよい。なお、不揮発性の記憶媒体の例としては、ＣＤ－ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ Ｄｉｓｋ Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＤＶＤ－ＲＯＭ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｋ Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、及びＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）メモリ、ＳＤ（登録商標）カード等のメモリカード、等が想定される。

【0038】

その他、アクセスポイントに、プリンタ機能を備えている場合は、プリント部を備える。

【0039】

上記のプログラムを実行する際に、アクセスポイントは、上記のハードウェア資源を用いて、各種の機能を実現する。

【0040】

図３は、アクセスポイント（コントローラ１０、有線接続装置２０）のＣＰＵ１０１の機能構成の例を示すブロック図である。

【0041】

図３に示すように、アクセスポイント（コントローラ１０、有線接続装置２０）は、機能構成として、通信制御部１１０を有する。各機能構成は、ＣＰＵ１０１がＲＯＭ１０２又はストレージ１０４に記憶されているプログラムを読み出し、実行することにより実現される。なお、図３に示すアクセスポイントの機能構成は、本実施形態のアクセスポイント機能を説明するために必要な機能構成のみを記載しているため、コントローラ１０及び有線接続装置２０の機能構成は、図３に示すものに限定されない。

【0042】

（通信制御部１１０）
通信制御部１１０は、アクセスポイント機能を有する自装置が現在接続する入力端末４０との無線通信の電波強度が予め定められた切断閾値以下の場合に、当該入力端末との接続を切断する。ここで、電波強度は、本実施形態では、「ＲＳＳＩ（Ｒｅｃｅｉｖｅｄ Ｓｉｇｎａｌ Ｓｔｒｅｎｇｔｈ Ｉｎｄｉｃａｔｏｒ）」を用いているが、これに限定されず、他の指標であってもよい。

【0043】

また、通信制御部１１０は、切断閾値よりも大きい値である切断対象閾値が、自装置と接続した入力端末４０毎の過去の最大電波強度よりも大きい場合は、電波強度が切断閾値以下となった場合であっても当該入力端末４０との接続を切断しない。すなわち、過去に切断対象閾値を超えた電波強度（ＲＳＳＩ）で接続した履歴がある場合のみ、アクセスポイントとの接続を切断する対象とする。

【0044】

また、通信制御部１１０は、電波強度（ＲＳＳＩ）が予め定められた回数、継続して切断閾値以下となった場合に、入力端末４０との接続を切断する。すなわち、切断閾値以下に、予め定められた切断判定回数、連続して計数された場合に、接続を切断し、一時的に切断閾値以下となった場合は、接続を切断しないようにしている。

【0045】

つぎに、図４を用いて、本実施形態における閾値設定の一例について説明する。
図４は、ユーザが設定し、アクセスポイント（コントローラ１０、有線接続装置２０）に読み込ませる閾値設定の一例である。閾値設定には、本実施形態では、切断閾値、切断対象閾値及び切断判定回数が含まれる。切断設定は、ユーザにより入力部１０５を用いて入力されるが、ＣＰＵ１０１がネットワークＮ１を介して他の装置から読み込んでもよい。また、閾値設定は、全てのアクセスポイント（コントローラ１０、有線接続装置２０）で同じ設定であってもよいし、アクセスポイント毎に異なる設定であってもよい。また、閾値設定は、ユーザが設定する場合に限定されず、アクセスポイントの機種毎に初期値が予め設定されていてもよい。

【0046】

ここで、切断閾値は、電波強度（ＲＳＳＩ）が切断閾値以下となった場合、当該入力端末４０を切断する値である。切断対象閾値は、切断する機器の対象とするか判定するための閾値である。アクセスポイントと入力端末４０との最大電波強度（ＭＡＸ ＲＳＳＩ）が切断対象閾値以上とならなければ、切断しない。アクセスポイントと入力端末４０との最大電波強度（ＭＡＸ ＲＳＳＩ）が切断対象閾値以上となるのは、例えば、入力端末４０が何らかの事情により、配置されているテーブルから別のアクセスポイント近傍に移動させられた時である。そういった接続は入力端末４０にとってはイレギュラーな接続状態であるため、その後、もとの位置に戻された入力端末４０が元来接続されていたアクセスポイントと接続し直すことができるように、切断対象閾値が設定されている。一方、固定的な位置に設置されていても、電波強度が低い入力端末４０も存在する。このような元々電波強度（ＲＳＳＩ）が低い入力端末は、他のアクセスポイントを検索しても低い電波強度（ＲＳＳＩ）のアクセスポイントしか接続することができないため、切断対象とはならないようにすることで、頻繁に切断されることを防止している。また、切断判定回数は、電波強度（ＲＳＳＩ）が、切断閾値以下となった回数が、当該切断判定回数以上となった場合に、アクセスポイントとの接続を切断する値である。すなわち、電波強度（ＲＳＳＩ）が一時的に低下した場合などの頻繁な切断及び再接続を防止している。

【0047】

つぎに、図５を用いて、履歴データの一例について説明する。
図５は、入力端末４０との接続履歴を記憶する履歴データの一例である。履歴データとしては、本実施形態では、「ＭＡＣ（Ｍｅｄｉａ Ａｃｃｅｓｓ Ｃｏｎｔｒｏｌ）アドレス」、「ＲＳＳＩ」、「ＭＡＸ ＲＳＳＩ」及び「ＣＯＵＮＴ」が含まれる。また、履歴データは、接続している入力端末４０の数量分、ストレージ１０４に記憶されている。

【0048】

ここで、「ＭＡＣアドレス」は、１２バイトのアクセスポイント固有のＩＤである。「ＲＳＳＩ」は、アクセスポイントが受信する電波の強度である。本実施形態では、０～１２８までの正数であり、数値が大きい方が電波が強いことを表している。「ＭＡＸ ＲＳＳＩ」は、アクセスポイントのこれまでに取得したＲＳＳＩの最大値である。「ＣＯＵＮＴ」は、ＲＳＳＩが切断閾値以下に継続してなった検出回数であり、切断閾値以下となることが継続しない場合、すなわち、切断閾値を超えた場合にリセットされる。

【0049】

つぎに、図６を用いて、接続機器リストの一例について説明する。図６は、現在アクセスポイントに接続されている接続機器リストの一例である。接続機器リストとしては、本実施形態では、ＭＡＣアドレス、ＲＳＳＩが含まれる。また、接続機器リストは、現在アクセスポイントに接続している入力端末４０の数量分、ストレージ１０４に記憶されている。

【0050】

つぎに、図７を用いて、本実施の形態におけるアクセスポイント（コントローラ１０、有線接続装置２０）と入力端末４０との接続の状態の一例について説明する。

【0051】

図７Ａは、入力端末４０Ａと入力端末４０Ｂとが各テーブルに配置され、アクセスポイントのコントローラ１０に接続されている状態を示している。この状態の、アクセスポイントのコントローラ１０と、入力端末４０Ｂとの電波強度（ＲＳＳＩ）は、例えば、６０である。

【0052】

図７Ｂは、図７Ａに示す状態から、入力端末４０Ｂの電源が切られ、アクセスポイントの有線接続装置２０の近辺で電源が入れられるなどにより、アクセスポイントの有線接続装置２０に接続されている状態を示している。この状態の、アクセスポイントの有線接続装置２０と、入力端末４０Ｂとの電波強度（ＲＳＳＩ）は、例えば、７０である。

【0053】

図７Ｃは、図７Ｂに示す状態から、入力端末４０Ｂが移動され、アクセスポイントの有線接続装置２０へ接続されたままテーブルに配置された状態を示している。この状態の、アクセスポイントの有線接続装置２０と、入力端末４０Ｂとの電波強度（ＲＳＳＩ）は、例えば、２０である。かかる電波強度（ＲＳＳＩ）の値である２０は、切断閾値よりも低い値である。

【0054】

図７Ｄは、図７Ｃに示す状態から、アクセスポイントの有線接続装置２０が、入力端末４０Ｂとの電波強度（ＲＳＳＩ）の値が切断閾値よりも低い値であったため、当該入力端末４０Ｂとの接続を切断（図中の×印）した状態を示している。

【0055】

図７Ｅは、図７Ｄに示す状態から、入力端末４０Ｂが、アクセスポイントの検索を行い、他のアクセスポイントよりも電波強度の高いアクセスポイントのコントローラ１０に接続した状態を示している。この状態の、アクセスポイントのコントローラ１０と、入力端末４０Ｂとの電波強度（ＲＳＳＩ）は、例えば、６０である。このように、一旦、電波強度（ＲＳＳＩ）が低いアクセスポイントと接続した場合であっても、当該アクセスポイント側から入力端末４０との接続を切断することで、入力端末４０が再度アクセスポイントの検索を行い、電波強度の高いアクセスポイントに接続することを可能としている。

【0056】

つぎに、図８を用いてアクセスポイントとの接続が切断される場合の電波強度の変化の一例について説明する。
図８は、アクセスポイントと入力端末４０との電波強度の変化の一例をグラフにしたものである。ここでは、切断閾値の電波強度（ＲＳＳＩ）が「３０」で、切断対象閾値の電波強度（ＲＳＳＩ）が５０である場合を例にして説明する。

【0057】

図８に示すように、入力端末４０が、切断閾値から切断対象閾値の間の電波強度（ＲＳＳＩ）でアクセスポイントに接続されている場合に、次の電波強度（ＲＳＳＩ）の計測時である図８中（１）の部分で切断対象閾値を超えているため、切断対象となることを示している。ここで、本実施形態では、１回でも切断対象閾値を超えた場合は切断対象としている。なお、切断対象とするだけであり、この時点で直ちに切断する訳ではない。また、その後、図８中（２）の部分で切断閾値以下となっているが、１回のみであるため、アクセスポイントと入力端末４０との接続は切断されない。その後、図８中（３）の部分で、予め定められた回数、本例では３回継続して切断閾値以下となっているため、入力端末４０はアクセスポイントにより当該アクセスポイントとの接続が切断される。

【0058】

つぎに、図９乃至図１２を用いて本実施の形態におけるアクセスポイントの作用について説明する。
図９及び図１０は、アクセスポイントのＣＰＵ１０１が行う入力端末４０との接続の電波強度の監視処理の流れの一例を示すフローチャートである。ＣＰＵ１０１がＲＯＭ１０２又はストレージ１０４からプログラムを読み出して、展開して実行することにより、当該処理が行なわれる。

【0059】

ステップＳ１００において、ＣＰＵ１０１により、閾値設定（図４参照）の読み込みが行われる。そして、次のステップＳ１０１に進む。

【0060】

ステップＳ１０１において、ＣＰＵ１０１により、履歴データ（図５参照）の読み込みが行われる。そして、次のステップＳ１０２に進む。

【0061】

ステップＳ１０２において、ＣＰＵ１０１により、接続機器リスト（図６参照）の取得が行われる。そして、次のステップＳ１０３に進む。

【0062】

ステップＳ１０３において、ＣＰＵ１０１により、接続機器リストのうち未処理データがあるか判定される。すなわち、ステップＳ１０２において取得した接続機器リストに掲載されている入力端末４０の全てについて後述するステップＳ１０６の処理を行ったか判定される。未処理データが無く全ての入力端末４０の処理を行ったと判定された場合は、後述する図１０のステップＳ１１０に進み、未処理データがあると判定された場合は、次のステップＳ１０４に進む。

【0063】

ステップＳ１０４において、ＣＰＵ１０１により、接続機器リストから未処理の入力端末４０のデータの１件分の読み込みが行われる。そして、次のステップＳ１０５に進む。

【0064】

ステップＳ１０５において、ＣＰＵ１０１により、ステップＳ１０４で読み込まれた未処理の入力端末４０について、接続機器リストに掲載されている入力端末４０のＭＡＣアドレスと現在の電波強度（ＲＳＳＩ）の追加又は修正が履歴データに対して行われる。そして、次のステップＳ１０６に進む。

【0065】

ステップＳ１０６において、ＣＰＵ１０１により、ステップＳ１０１で取得された履歴データの電波強度（ＲＳＳＩ）のＭＡＸ ＲＳＳＩと、ステップＳ１０５で追加又は修正された現在の電波強度（ＲＳＳＩ）との比較が行われる。そして、ＭＡＸ ＲＳＳＩの方がＲＳＳＩよりも小さいと判定された場合は、次のステップＳ１０７に進む。一方、ＭＡＸ ＲＳＳＩの方がＲＳＳＩよりも小さいと判定されない場合、すなわち、ＭＡＸ ＲＳＳＩの方がＲＳＳＩよりも大きい場合は、上述したステップＳ１０３に戻る。

【0066】

ステップＳ１０７において、ＣＰＵ１０１により、履歴データのＭＡＸ ＲＳＳＩが更新される。すなわち、現在の電波強度（ＲＳＳＩ）がＭＡＸ ＲＳＳＩとなる。そして、上述したステップＳ１０３に戻る。

【0067】

ステップＳ１１０において、ＣＰＵ１０１により、接続機器リストのうち未処理データがあるか判定される。すなわち、ステップＳ１０２において取得した接続機器リストに掲載されている入力端末４０の全てについて後述するステップＳ１１１又はステップＳ１１２の処理を行ったか判定される。未処理データが無く全ての入力端末４０の処理を行ったと判定された場合は、後述するステップＳ１２０に進み、未処理データがあると判定された場合は、次のステップＳ１１１に進む。

【0068】

ステップＳ１１１において、ＣＰＵ１０１により、切断対象閾値とＭＡＸ ＲＳＳＩの比較が行われる。そして、切断対象閾値の方がＭＡＸ ＲＳＳＩよりも大きいと判定された場合は、後述するステップＳ１１３に進み、切断対象閾値の方がＭＡＸ ＲＳＳＩよりも大きいと判定されない場合、すなわち、切断対象閾値の方がＭＡＸ ＲＳＳＩよりも小さい場合は、次のステップＳ１１２に進む。

【0069】

ステップＳ１１２において、ＣＰＵ１０１により、切断閾値と現在の電波強度（ＲＳＳＩ）との比較が行われる。切断閾値が現在の電波強度（ＲＳＳＩ）以下であると判定された場合は、ステップＳ１１３に進み、切断閾値が現在の電波強度（ＲＳＳＩ）以下であると判定されない場合、すなわち、切断閾値の方が現在の電波強度（ＲＳＳＩ）よりも大きいと判定された場合は、ステップＳ１１４に進む。

【0070】

ステップＳ１１３において、ＣＰＵ１０１により、後述するステップＳ１１４で計数される検出回数がクリアされる。そして、上述したステップＳ１１０に戻る。

【0071】

ステップＳ１１４において、ＣＰＵ１０１により、検出回数が＋１される。すなわち、電波状況が悪く、切断閾値の方が現在の電波強度（ＲＳＳＩ）よりも大きい判定結果が計数される。そして、次のステップＳ１１５に進む。

【0072】

ステップＳ１１５において、ＣＰＵ１０１により、切断判定回数（図４参照）とステップＳ１１４で計数された検出回数とが比較される。切断判定回数が検出回数よりも大きい値であると判定された場合は、上述したステップＳ１１０に戻り、切断判定回数が検出回数以下である、すなわち、切断閾値以下の電波強度（ＲＳＳＩ）が切断判定回数を超えて検出された場合は、次のステップＳ１１６に進む。

【0073】

ステップＳ１１６において、ＣＰＵ１０１により、切断イベント送信処理が行われる。すなわち、アクセスポイントと入力端末４０との接続が切断される処理の命令が出力される。かかる切断イベント送信処理に基づき、後述する図１２のステップＳ２３０における切断処理が実行される。そして、次のステップＳ１１７に進む。

【0074】

ステップＳ１１７において、ＣＰＵ１０１により、ステップＳ１１６において切断イベント送信処理がされた入力端末４０についての履歴該当データが削除される。すなわち、アクセスポイントが読み込んだ接続機器リストに基づいて入力端末４０毎に一時的に記憶していたＭＡＣアドレス、ＲＳＳＩ、ＭＡＸ ＲＳＳＩ及びＣＯＵＮＴが削除される。具体的には、図１１（Ａ）に示すように、ＭＡＣアドレス「00:80:15:22:22:22」のＮｏ１の入力端末４０とＭＡＣアドレス「00:80:15:11:11:11」のＮｏ２の入力端末４０とが接続されていた場合に、ＭＡＣアドレス「00:80:15:22:22:22」のＮｏ１の入力端末４０に対し切断イベント送信処理がされた場合は、図１１（Ｂ）に示すように、ＭＡＣアドレス「00:80:15:22:22:22」の入力端末４０についての履歴該当データが削除され、ＭＡＣアドレス「00:80:15:11:11:11」の入力端末４０についての履歴該当データのみが残される。そして、上述したステップＳ１１０に戻る。

【0075】

ステップＳ１２０において、ＣＰＵ１０１により、予め定められた時間、本例では１５秒のＷａｉｔが行われる。かかるＷａｉｔ中に、ポーリングが行われ、再接続するための準備が行われる。そして、上述した図９のステップＳ１０１に戻る。

【0076】

図１２は、入力端末４０の追加又は削除の処理の流れの一例を示すフローチャートである。ＣＰＵ１０１がＲＯＭ１０２又はストレージ１０４からプログラムを読み出して、展開して実行することにより、当該処理が行なわれる。なお、図１２に示す処理は、図９及び図１０に示す処理とは別に行われる。

【0077】

ステップＳ２００において、ＣＰＵ１０１により、イベントの種類による処理の分岐が行われる。具体的には、タイマイベント等、接続イベント及び切断イベントがある。タイマイベント等の場合は、ステップＳ２１０に進み、接続イベントの場合はステップＳ２２０に進み、切断イベントの場合はステップＳ２３０に進む。

【0078】

タイマイベント等の場合は、ステップＳ２１０において、ＣＰＵ１０１により、端末接続チェックが行われる。入力端末４０の電源が切断された場合や、入力端末４０がアクセスポイントの電波の圏外に移動された場合など、切断イベントが実行されることなく入力端末４０からポーリング応答やグループキー更新が返ってこない場合などに行われる処理である。そして、次のステップＳ２１１に進む。

【0079】

ステップＳ２１１において、ＣＰＵ１０１により、上述したステップＳ２１０で行われた端末接続チェックの結果、入力端末４０との接続が可能であった場合は、上述したステップＳ２００に戻り、接続が不可能であった場合は、次のステップＳ２１２に進む。

【0080】

ステップＳ２１２において、ＣＰＵ１０１により、接続が不可能であった入力端末４０に対しての切断イベント送信処理が行われる。すなわち、アクセスポイントと入力端末４０との接続が切断される処理の命令が出力される。かかる切断イベント送信処理に基づき、後述するステップＳ２３０における切断処理が実行される。そして、上述したステップＳ２００に戻る。

【0081】

接続イベントの場合は、ステップＳ２２０において、ＣＰＵ１０１により、接続処理が行われる。入力端末４０からアクセスポイントに対し接続してきた場合などに行われる処理であり、入力端末４０がアクセスポイントに接続される。そして、次のステップＳ２２１に進む。

【0082】

ステップＳ２２１において、ＣＰＵ１０１により、接続機器リストにステップＳ２２０で接続された入力端末４０が追加される。そして、上述したステップＳ２００に戻る。

【0083】

切断イベントの場合は、ステップＳ２３０において、ＣＰＵ１０１により、切断処理が行われる。図１０に示すステップＳ１１６やステップＳ２１２などの切断イベント送信処理を受けて行われる処理であり、入力端末４０がアクセスポイントから切断される。そして、次のステップＳ２３１に進む。

【0084】

ステップＳ２３１において、ＣＰＵ１０１により、接続機器リストからステップＳ２３０で切断された入力端末４０が削除される。そして、上述したステップＳ２００に戻る。

【0085】

なお、本発明は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて、上述したもの以外に種々の変更を行うことが可能である。

【0086】

本実施の形態によれば、入力端末４０を電波強度（ＲＳＳＩ）の高い最適なアクセスポイントに接続させることで、安定した通信をすることが可能なアクセスポイント（コントローラ１０、有線接続装置２０）を提供することが可能となる。すなわち、入力端末４０が、電波強度（ＲＳＳＩ）が低いアクセスポイントに接続している場合は、当該アクセスポイントから接続が切断される。そして、アクセスポイントを検索することで、切断されたアクセスポイントよりも電波強度（ＲＳＳＩ）が高いアクセスポイントに接続することが可能となる。これにより、安定した通信をすることが可能となる。

【符号の説明】

【0087】

１ 注文管理システム
１０ コントローラ
２０ 有線接続装置
４０ 入力端末
１１０ 通信制御部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7A】

【図7B】

【図7C】

【図7D】

【図7E】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】