特開 2024-120224 動物用トイレ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024120224

(43)【公開日】2024-09-05

(54)【発明の名称】動物用トイレ

(51)【国際特許分類】

   A01K 1/01 20060101AFI20240829BHJP

【ＦＩ】

A01K1/01 801A

【審査請求】未請求

【請求項の数】27

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023026877

(22)【出願日】2023-02-24

(71)【出願人】

【識別番号】321000026

【氏名又は名称】株式会社大貴

(74)【代理人】

【識別番号】100179327

【弁理士】

【氏名又は名称】大坂 憲正

(72)【発明者】

【氏名】吉永 隼士

【テーマコード（参考）】

2B101

【Ｆターム（参考）】

2B101AA13

2B101CA08

2B101CB01

2B101CC01

(57)【要約】

【課題】動物の成長にかかわらず長期にわたって使用するのに適した動物用トイレを提供する。
【解決手段】動物用トイレ１は、本体部１０、及び仕切部４０を備えている。本体部１０は、底面部１０ａ及び側面部１０ｂを有している。本体部１０は、排泄された尿を受ける。仕切部４０は、尿を通過させる複数の貫通孔４１を有している。仕切部４０は、本体部１０の内部空間を上部空間Ｓ１と下部空間Ｓ２とに区画している。底面部１０ａ及び仕切部４０の面積は、可変である。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

底面部及び側面部を有し、排泄された尿を受ける本体部と、
前記尿を通過させる複数の貫通孔を有し、前記本体部の内部空間を上部空間と下部空間とに区画する仕切部と、を備え、
前記底面部及び前記仕切部の面積は、可変であることを特徴とする動物用トイレ。

【請求項2】

請求項１に記載の動物用トイレにおいて、
前記底面部及び前記仕切部の面積の最大値は、それぞれ、当該底面部及び当該仕切部の面積の最小値の１．５倍以上である動物用トイレ。

【請求項3】

請求項１に記載の動物用トイレにおいて、
前記底面部及び前記仕切部の面積の最大値は、それぞれ、当該底面部及び当該仕切部の面積の最小値の２倍未満である動物用トイレ。

【請求項4】

請求項１乃至３の何れかに記載の動物用トイレにおいて、
前記本体部は、第１及び第２の本体部材を有し、
前記第１及び第２の本体部材は、それぞれ、前記底面部を構成する第１及び第２の底部を有し、
前記第２の本体部材は、前記第１の本体部材に対して水平に変位可能である動物用トイレ。

【請求項5】

請求項４に記載の動物用トイレにおいて、
前記第２の本体部材は、前記第１の本体部材に対して一方向にのみ変位可能である動物用トイレ。

【請求項6】

請求項４に記載の動物用トイレにおいて、
前記第１及び第２の本体部材は、互いに嵌合している動物用トイレ。

【請求項7】

請求項４に記載の動物用トイレにおいて、
前記第１の本体部材は、前記第１の底部に接続され、前記側面部を構成する第１の側部を有する動物用トイレ。

【請求項8】

請求項７に記載の動物用トイレにおいて、
前記第１の底部及び第１の側部は、一体に成形されている動物用トイレ。

【請求項9】

請求項４に記載の動物用トイレにおいて、
前記第２の本体部材は、前記第２の底部に接続され、前記側面部を構成する第２の側部を有する動物用トイレ。

【請求項10】

請求項９に記載の動物用トイレにおいて、
前記第２の底部及び第２の側部は、一体に成形されている動物用トイレ。

【請求項11】

請求項４に記載の動物用トイレにおいて、
前記第１の本体部材は、当該第１の本体部材の外部に繋がる空洞を有し、
前記第２の本体部材は、前記第１の本体部材の前記空洞に挿入されている動物用トイレ。

【請求項12】

請求項４に記載の動物用トイレにおいて、
前記本体部は、前記第２の本体部材を前記第１の本体部材に対して一時的に固定する固定手段を有する動物用トイレ。

【請求項13】

請求項４に記載の動物用トイレにおいて、
前記本体部は、前記第１の本体部材と前記第２の本体部材との間に介在するパッキンを有する動物用トイレ。

【請求項14】

請求項１乃至３の何れかに記載の動物用トイレにおいて、
前記仕切部は、前記貫通孔を構成する複数の第１の開口を有する第１の仕切部材と、前記貫通孔を構成する複数の第２の開口を有する第２の仕切部材とを有し、
前記第２の仕切部材は、前記第１の仕切部材に重なった状態で、当該第１の仕切部材に対して変位可能である動物用トイレ。

【請求項15】

請求項１４に記載の動物用トイレにおいて、
前記第２の仕切部材は、前記第１の仕切部材に対して一方向にのみ変位可能である動物用トイレ。

【請求項16】

請求項１４に記載の動物用トイレにおいて、
前記第１の仕切部材は、
前記第１の開口が形成された板状の部分である板状部と、
前記板状部に連続し、前記第２の仕切部材を支持する支持部とを有する動物用トイレ。

【請求項17】

請求項１６に記載の動物用トイレにおいて、
前記第２の仕切部材は、前記第１の仕切部材に対向する面と反対側の面である非対向面を有しており、
前記支持部は、前記第２の仕切部材の側面から前記非対向面にかけて覆うようにして当該第２の仕切部材を支持する動物用トイレ。

【請求項18】

請求項１４に記載の動物用トイレにおいて、
前記各第２の開口の平面形状は、前記各第１の開口の平面形状と合同である動物用トイレ。

【請求項19】

請求項１４に記載の動物用トイレにおいて、
前記第２の仕切部材に設けられた前記第２の開口の個数は、前記第１の仕切部材に設けられた前記第１の開口の個数に等しい動物用トイレ。

【請求項20】

請求項１９に記載の動物用トイレにおいて、
前記第２の仕切部材における前記複数の第２の開口の配列パターンは、前記第１の仕切部材における前記複数の第１の開口の配列パターンと一致する動物用トイレ。

【請求項21】

請求項１乃至３の何れかに記載の動物用トイレにおいて、
前記上部空間に敷設され、疎水性を有する複数の粒状体を備える動物用トイレ。

【請求項22】

請求項１乃至３の何れかに記載の動物用トイレにおいて、
前記仕切部は、前記本体部に固定されていない動物用トイレ。

【請求項23】

請求項２２に記載の動物用トイレにおいて、
前記本体部は、前記側面部から当該本体部の内側に突出する突出部を有し、
前記仕切部は、前記突出部上に載置される動物用トイレ。

【請求項24】

請求項２３に記載の動物用トイレにおいて、
前記突出部は、平面視で、前記側面部の内周の全体に設けられている動物用トイレ。

【請求項25】

請求項１乃至３の何れかに記載の動物用トイレにおいて、
前記下部空間に配設され、前記尿を吸収する吸水性シートを備える動物用トイレ。

【請求項26】

請求項２５に記載の動物用トイレにおいて、
前記吸水性シートが収容される引出部を備え、
前記本体部の前記側面部には、開口部が形成されており、
前記引出部は、前記開口部を通じて前記本体部に対して抜き挿しすることが可能である動物用トイレ。

【請求項27】

請求項２６に記載の動物用トイレにおいて、
前記引出部は、前記吸水性シートが載置される底板を有しており、
前記底板の面積は、可変である動物用トイレ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、動物用トイレに関する。

【背景技術】

【0002】

従来の動物用トイレとしては、例えば特許文献１に記載されたものがある。同文献に記載された動物用トイレは、排泄された尿を受ける本体部（トレー）、及び本体部の内部空間を上部空間と下部空間とに区画する仕切部（簀子）を備えている。仕切部は、尿を通過させる貫通孔を有している。上部空間（仕切部上）には、低吸水性を有する複数の粒状体が敷設されている。下部空間には、尿を吸収する吸水性シートが配設されている。本体部に排泄された尿は、粒状体どうしの隙間を通り抜けた後、仕切部の貫通孔を通じて上部空間から下部空間へと移動する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２００３－１８０１８２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

動物用トイレは、様々な広さを有するものが販売されている。ユーザ（動物の飼主等）は、通常、当該動物用トイレを使用する動物の大きさに合った広さのものを購入する。そのため、動物が成長するにつれて、動物用トイレをより広いものに買い替えていかなければならないという問題があった。

【0005】

本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、動物の成長にかかわらず長期にわたって使用するのに適した動物用トイレを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明による動物用トイレは、底面部及び側面部を有し、排泄された尿を受ける本体部と、上記尿を通過させる複数の貫通孔を有し、上記本体部の内部空間を上部空間と下部空間とに区画する仕切部と、を備え、上記底面部及び上記仕切部の面積は、可変であることを特徴とする。

【0007】

この動物用トイレにおいては、本体部の底面部の面積、及び仕切部の面積が、何れも可変である。このように底面部及び仕切部の面積が可変であれば、動物の成長に応じて底面部及び仕切部の面積を大きくすることにより、動物用トイレを広くすることができる。

【発明の効果】

【0008】

本発明によれば、動物の成長にかかわらず長期にわたって使用するのに適した動物用トイレが実現される。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】本発明による動物用トイレの一実施形態を示す斜視図である。

【図2】図１のII－II線に沿った端面の概略図である。

【図3】本体部１０を示す端面図である。

【図4】本体部１０を示す端面図である。

【図5】本体部１０を示す平面図である。

【図6】本体部１０の動作を説明するための平面図である。

【図7】本体部１０の動作を説明するための平面図である。

【図8】本体部材２０を示す正面図である。

【図9】本体部材２０を示す平面図である。

【図10】本体部材３０を示す正面図である。

【図11】本体部材３０を示す平面図である。

【図12】仕切部４０を示す平面図である。

【図13】図１２のXIII－XIII線に沿った端面図である。

【図14】図１２のXIV－XIV線に沿った端面図である。

【図15】仕切部材４２を示す平面図である。

【図16】仕切部材４４を示す平面図である。

【図17】仕切部４０の動作を説明するための平面図である。

【図18】仕切部４０の動作を説明するための平面図である。

【図19】引出部７０を示す斜視図である。

【図20】本体部１０の一変形例を説明するための端面図である。

【図21】本体部１０の他の変形例を説明するための正面図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、図面を参照しつつ、本発明の実施形態について詳細に説明する。なお、図面の説明においては、同一要素には同一符号を付し、重複する説明を省略する。

【0011】

図１は、本発明による動物用トイレの一実施形態を示す斜視図である。また、図２は、図１のII－II線に沿った端面の概略図である。動物用トイレ１は、本体部１０、仕切部４０、複数の粒状体５０、吸水性シート６０、及び引出部７０を備えている。図２においては、各部（本体部１０、仕切部４０及び引出部７０）の詳細な構成の図示を省略している。動物用トイレ１は、例えば猫用トイレである。本体部１０は、箱状をしており、底面部１０ａ及び側面部１０ｂを有している。本体部１０は、排泄された尿を受ける。本体部１０の外形は、略直方体である。本体部１０の材料としては、例えば、プラスチックを用いることができる。プラスチックとしては、例えば、ポリプロピレン又はポリエチレンが挙げられる。

【0012】

本体部１０は、開口部１２、及び突出部１４を有している。開口部１２は、引出部７０を抜き挿しするために、本体部１０の側面部１０ｂに形成されている。開口部１２は、底面部１０ａの近傍に位置し、横長の長方形状をしている。開口部１２の横方向（水平方向）の長さは、本体部１０の横幅（内寸）に略等しく、例えば２０ｃｍ以上４０ｃｍ以下である。開口部１２の縦方向（鉛直方向）の長さは、例えば２ｃｍ以上５ｃｍ以下である。

【0013】

突出部１４は、側面部１０ｂから本体部１０の内側に突出している。突出部１４は、仕切部４０を下から支持する。突出部１４は、平面視で、側面部１０ｂの内周の全体に設けられている。すなわち、突出部１４は、側面部１０ｂの内周に沿って環状に設けられた突条からなる。側面部１０ｂの内周は、平面視で、略矩形状をしている。ここで、略矩形とは、矩形に限らず、角丸四角形のように矩形に近い形状も含む趣旨である。突出部１４の突出長さ（当該突出部１４が設けられた側面部１０ｂの内面に垂直な方向の長さ）は、例えば５ｍｍ以上２０ｍｍ以下である。突出部１４は、側面部１０ｂと一体に成形されてもよいし、側面部１０ｂと別々に成形された後に側面部１０ｂに取り付けられてもよい。

【0014】

図３及び図４は、本体部１０を示す端面図である。図３及び図４は、それぞれ、図１のII－II線及びIV－IV線に沿った端面を示している。また、図５は、本体部１０を示す平面図である。底面部１０ａの面積（底面部１０ａの上面のうち、側面部１０ｂの内側にある領域の面積）は、可変である。底面部１０ａの面積の最大値は、当該面積の最小値の１．５倍以上２倍未満であることが好ましい。

【0015】

本体部１０は、本体部材２０（第１の本体部材）、及び本体部材３０（第２の本体部材）を有している。本体部材２０及び本体部材３０は、平面視で部分的に重なり合うように互いに嵌合している。本体部材３０は、本体部材２０に対して水平に変位可能である。すなわち、本体部材３０は、底面部１０ａに平行な面内で、本体部材２０に対して相対的に移動できるように構成されている。本体部材３０は、本体部材２０に対して一方向（底面部１０ａの長手方向）にのみ変位可能である。図５においては、本体部材３０の変位方向を矢印で示している。

【0016】

図６に示すように、本体部材３０を本体部材２０に近づく向き（同図の左向き）に変位させることにより、底面部１０ａの面積を小さくすることができる。反対に、図７に示すように、本体部材３０を本体部材２０から遠ざかる向き（同図の右向き）に変位させることにより、底面部１０ａの面積を大きくすることができる。

【0017】

図８及び図９は、それぞれ、本体部材２０を示す正面図及び平面図である。本体部材２０は、底部２２（第１の底部）、側部２４（第１の側部）、及び空洞２６を有している。底部２２は、底面部１０ａを構成する。底部２２は、図９からわかるように、平面視で、線２２ａ、線２２ｂ、線２２ｃ、及び線２２ｄで囲まれた形状をしている。線２２ａ及び線２２ｂは、互いに平行な線分からなる。線２２ａ及び線２２ｂの延在方向は、本体部材３０の変位方向に等しい。線２２ｃは、線２２ａの一端と線２２ｂの一端とを結んでいる。線２２ｄは、線２２ａの他端と線２２ｂの他端とを結んでいる。本実施形態においては、線２２ｃ及び線２２ｄも、互いに平行な線分からなる。すなわち、底部２２は、平面視で矩形状をしている。

【0018】

側部２４は、底部２２に接続されており、側面部１０ｂを構成する。側部２４は、底部２２の４つの線（線２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ）のうち、３つの線（線２２ａ，２２ｂ，２２ｃ）側にのみ設けられている。残りの１つの線（線２２ｄ）側には、側部２４が設けられていない。底部２２及び側部２４は、一体に成形されることが好ましい。すなわち、本体部材２０の全体が一体に成形されることが好ましい。

【0019】

空洞２６は、底部２２の内部から側部２４の内部にかけて連続的に存在している。また、空洞２６は、本体部材２０の外部に繋がっている。具体的には、空洞２６は、底部２２の線２２ｄ側において、本体部材２０の外部に繋がっている。空洞２６と外部との境界部分は、図８からわかるように、略コ字状の開口２８となっている。

【0020】

底部２２の内部における空洞２６の厚みｄ２１（図８の上下方向の寸法）と、側部２４の内部における空洞２６の厚みｄ２２（図８の左右方向の寸法）とは、互いに等しくてもよいし、相異なっていてもよい。厚みｄ２１及び厚みｄ２２は、例えば５ｍｍ以上１５ｍｍ以下である。空洞２６の幅ｗ２１（図８の左右方向の寸法）は、例えば、２０ｃｍ以上４０ｃｍ以下である。空洞２６の高さｈ２１（図８の上下方向の寸法）は、例えば、２０ｃｍ以上３０ｃｍ以下である。また、底部２２の上面（側部２４の内側にある部分）の長さｄ２３（図９の左右方向の寸法）は、例えば、２０ｃｍ以上３０ｃｍ以下である。

【0021】

図１０及び図１１は、それぞれ、本体部材３０を示す正面図及び平面図である。本体部材３０は、底部３２（第２の底部）、及び側部３４（第２の側部）を有している。底部３２は、底部２２と共に底面部１０ａを構成する。底面部１０ａの上面は、底部２２の上面と、底部３２の上面のうち底部２２の上面に重なっていない部分とによって構成される。底部３２は、図１１からわかるように、平面視で、線３２ａ、線３２ｂ、線３２ｃ、及び線３２ｄで囲まれた形状をしている。線３２ａ及び線３２ｂは、互いに平行な線分からなる。線３２ａ及び線３２ｂの延在方向は、部材３０の変位方向に等しい。線３２ｃは、線３２ａの一端と線３２ｂの一端とを結んでいる。線３２ｄは、線３２ａの他端と線３２ｂの他端とを結んでいる。本実施形態においては、線３２ｃ及び線３２ｄも、互いに平行な線分からなる。すなわち、底部３２は、平面視で矩形状をしている。

【0022】

側部３４は、底部３２に接続されており、側部２４と共に側面部１０ｂを構成する。側部３４は、底部３２の４つの線（線３２ａ，３２ｂ，３２ｃ，３２ｄ）のうち、３つの線（線３２ａ，３２ｂ，３２ｃ）側にのみ設けられている。残りの１つの線（線３２ｄ）側には、側部３４が設けられていない。底部３２及び側部３４は、一体に成形されることが好ましい。すなわち、本体部材３０の全体が一体に成形されることが好ましい。

【0023】

本体部材３０は、本体部材２０の空洞２６に挿入される。具体的には、本体部材３０は、底部３２の線３２ｄ側から、本体部材２０の開口２８を通じて空洞２６に挿入される。なお、本体部材３０は、空洞を有していてもよいし、有していなくてもよい。前者の場合、当該空洞は、本体部材３０の外部に繋がっていないことが好ましい。

【0024】

底部３２の厚みｄ３１及び側部３４の厚みｄ３２は、それぞれ空洞２６の厚みｄ２１及び厚みｄ２２に略等しい。本体部材３０の幅ｗ３１及び高さｈ３１は、それぞれ空洞２６の幅ｗ２１及び高さｈ２１に略等しい。ただし、本体部材３０が本体部材２０に略隙間なく接した状態で本体部材２０内を摺動できるように、厚みｄ３１、厚みｄ３２、幅ｗ３１及び高さｈ３１は、それぞれ、厚みｄ２１、厚みｄ２２、幅ｗ２１及び高さｈ２１より僅かに小さく設計されている。また、底部３２の上面（側部３４の内側にある部分）の長さｄ３３（図１１の左右方向の寸法）は、底部２２の上面の長さｄ２３の１／２よりも大きく、長さｄ２３以下であることが好ましい。

【0025】

図１２は、仕切部４０を示す平面図である。また、図１３及び図１４は、それぞれ、図１２のXIII－XIII線及びXIV－XIV線に沿った端面図である。仕切部４０は、突出部１４上に載置されている（図２参照）。仕切部４０は、本体部１０に固定されていない。仕切部４０は、本体部１０に対して着脱可能である。仕切部４０は、その周囲全体が側面部１０ｂから離間した状態で本体部１０内に配設することが可能である。仕切部４０は、平面視で、略矩形状をしている。仕切部４０は、底面部１０ａと平行に配置されている。また、仕切部４０は、本体部１０（側面部１０ｂ）の上端及び吸水性シート６０の双方から離間した位置に配設されている。これにより、仕切部４０は、本体部１０の内部空間を上部空間Ｓ１と下部空間Ｓ２とに区画している。上部空間Ｓ１は、仕切部４０の上方に存在し、複数の粒状体５０が敷設される空間である。下部空間Ｓ２は、仕切部４０の下方に存在し、尿が溜まる空間である。仕切部４０の材料としては、例えば、プラスチックを用いることができる。

【0026】

仕切部４０は、尿を通過させる複数の貫通孔４１を有している。貫通孔４１は、尿を通過させる一方で、各粒状体５０を通過させない。複数の貫通孔４１は、仕切部４０において格子状に配列されている。各貫通孔４１の平面形状は、円形である。各貫通孔４１の径は、例えば２ｍｍ以上１０ｍｍ以下である。

【0027】

仕切部４０の面積（仕切部４０の上面の面積）は、可変である。仕切部４０の面積の最大値は、当該面積の最小値の１．５倍以上２倍未満であることが好ましい。仕切部４０は、仕切部材４２（第１の仕切部材）、及び仕切部材４４（第２の仕切部材）を有している。仕切部材４２は、平面視で略矩形状をしている。仕切部材４２は、貫通孔４１を構成する複数の開口４３（第１の開口）を有している。仕切部材４４は、平面視で略矩形の板状をしている。仕切部材４４の厚みは、例えば３ｍｍ以上１０ｍｍ以下である。仕切部材４４は、貫通孔４１を構成する複数の開口４５（第２の開口）を有している。

【0028】

仕切部材４４は、仕切部材４２に重なった状態で、仕切部材４２に対して変位可能である。すなわち、仕切部材４４は、その板面に平行な面内で、仕切部材４２に対して相対的に移動できるように構成されている。仕切部材４４は、仕切部材４２に対して一方向（仕切部４０の長手方向）にのみ変位可能である。仕切部材４４の変位方向は、上述した本体部材３０の変位方向に等しい。図１２においては、仕切部材４４の変位方向を矢印で示している。同図において仕切部材４２と仕切部材４４とは、部分的に重なり合っている。仕切部材４２及び仕切部材４４が重なり合った領域（重畳領域）においては、各貫通孔４１が開口４３及び開口４５によって構成される。一方、仕切部材４２及び仕切部材４４が重なり合わない領域（非重畳領域）においては、各貫通孔４１が開口４３又は開口４５の何れか一方のみによって構成される。そのため、仕切部４０の面積の変化に伴い、貫通孔４１の個数も変化する。このように、仕切部４０の使用時、仕切部材４４は、重畳領域内に存在する開口４３と開口４５とが互いに重なるような位置に合わされる。このとき、何れの開口４３も閉塞されない。ここで、閉塞とは、平面視で、開口４３の全体に仕切部材４４（開口４５が形成されていない部分）が重なった状態をいう。同様に、何れの開口４５も閉塞されない。

【0029】

仕切部材４２は、板状部４２ａ及び支持部４２ｂを有している（図１３参照）。板状部４２ａは、開口４３が形成された板状の部分である。板状部４２ａの下面は、仕切部材４４の上面に対向している。板状部４２ａの厚みは、例えば３ｍｍ以上１０ｍｍ以下である。支持部４２ｂは、板状部４２ａに連続しており、仕切部材４４を支持する。詳細には、支持部４２ｂは、仕切部材４４の側面から非対向面にかけて覆うようにして仕切部材４４を支持する。ここで、仕切部材４４の非対向面とは、仕切部材４２に対向する面と反対側の面をいう。本実施形態の場合、仕切部材４４の下面が非対向面となる。ただし、支持部４２ｂは、開口４５に重ならないように、開口４５が形成されていない、仕切部材４４の周縁部のみを覆う。支持部４２ｂは、鉤型（断面Ｌ字状）をしている。

【0030】

支持部４２ｂは、板状部４２ａの４辺のうち２辺にのみ接続されている。支持部４２ｂが接続された２辺は、仕切部材４４の変位方向に平行な一対の辺である。支持部４２ｂは、上記２辺の各々の全体に設けられていてもよいし、一部にのみ設けられていてもよい。支持部４２ｂは、板状部４２ａと一体に成形されてもよいし、板状部４２ａと別々に成形された後に板状部４２ａに取り付けられてもよい。仕切部材４４が支持部４２ｂに支持された状態で変位方向にスライドできるように、板状部４２ａと支持部４２ｂの先端との間隔ｄ１は、仕切部材４４の厚みよりも僅かに大きく設計されている。

【0031】

図１５及び図１６は、それぞれ、仕切部材４２及び仕切部材４４を示す平面図である。仕切部材４２は、ｎ個（ｎは２以上の整数）の開口４３を有している。ここでは、ｎ＝１２１の場合の例を示している。仕切部材４４は、ｎ個の開口４５を有している。すなわち、仕切部材４４に設けられた開口４５の個数は、仕切部材４２に設けられた開口４３の個数に等しい。また、開口４３及び開口４５は、平面視で、互いに等しい大きさの円形をしている。すなわち、各開口４５の平面形状は、各開口４３の平面形状と合同である。さらに、仕切部材４４における複数の開口４５の配列パターンは、仕切部材４２における複数の開口４３の配列パターンと一致する。

【0032】

図１７に示すように、仕切部材４４を仕切部材４２に近づく向き（同図の左向き）に変位させることにより、仕切部４０の面積を小さくすることができる。同図においては、全ての開口４３と全ての開口４５とが、重なり合っている。このとき、仕切部４０の面積は、最小値をとる。反対に、図１８に示すように、仕切部材４４を仕切部材４２から遠ざかる向き（同図の右向き）に変位させることにより、仕切部４０の面積を大きくすることができる。同図においては、何れの開口４５も、開口４３と重なり合っていない。このとき、仕切部４０の面積は、最大値をとる。

【0033】

図１及び図２に戻って、本体部１０の上部空間Ｓ１には、排泄物（主に尿）を処理するための複数の粒状体５０が敷設される。複数の粒状体５０は、仕切部４０上に直接敷設される。各粒状体５０は、粒状をしている。かかる粒状の形状としては、例えば、球、円柱、又は楕円体が挙げられる。各粒状体５０の粒径は、例えば、５ｍｍ以上３０ｍｍ以下である。ここで、粒状体５０の粒径は、当該粒状体５０を内包し得る最小の球の直径として定義される。動物用トイレ１の使用時、粒状体５０は、排泄物を直接に受けることになる。

【0034】

粒状体５０は、疎水性を有している。すなわち、粒状体５０は、尿等の液体を全く吸収しないか、あるいは吸収するとしても殆ど吸収しない性質を有する。かかる疎水性を有する粒状体５０は、吸水性を有する粒状体とは異なり、尿で濡れたときに粒状体どうしが接着して固まりを形成するということはない。

【0035】

粒状体５０が疎水性を有するというには、次の試験により測定される液通過率が６０％以上であることが必要である。まず、内径１０ｃｍ、目開き１ｍｍの篩に５０ｇ相当の粒状体５０（サンプル）を入れる。篩の下には、空のビーカーを設置する。そして、サンプルに対し、外筒の内径３ｃｍ、筒先の内径４ｍｍのシリンジ（テルモ社製６０ｍｌシリンジ）を用いて、３０ｍｌの水を１０秒かけて滴下する。１分間放置した後、ビーカー内の水量を計測する。計測した水量の滴下した水量（３０ｍｌ）に対する割合をもって液通過率とする。このとき、ビーカー内の水量が１８ｍｌ以上であれば、液通過率が６０％以上となるため、粒状体５０が疎水性を有するといえる。

【0036】

各粒状体５０は、有機物を主材料とすることが好ましい。ここで、粒状体５０の主材料とは、粒状体５０を構成する１又は２以上の材料のうち、当該粒状体５０に占める重量割合が最大のものをいう。かかる有機物としては、例えば、紙類、植物類、プラスチック類、又は有機汚泥類が挙げられる。各粒状体５０は、有機物のみからなっていてもよいし、有機物及び無機物からなっていてもよい。

【0037】

紙類は、パルプを主体とする材料をいう。紙類としては、例えば、通常の紙（紙粉）の他にも、印画紙、剥離紙、フラッフパルプ、塩ビ壁紙由来の紙（塩ビ壁紙の製造時又は分級時に発生する紙）、石膏ボード由来の紙（石膏ボードの製造時又は分級時に発生する紙）、又は衛生用品由来の紙（紙を含む衛生用品の製造時又は分級時に発生する紙）を用いることができる。紙を含む衛生用品としては、例えば、紙おむつ、生理用ナプキン、尿取りパッド、又は衛生用紙（ティッシュペーパー、トイレットペーパー、ペーパータオル等）が挙げられる。植物類としては、例えば、木粉、大鋸屑、又は植物性残渣（茶殻、オカラ等）を用いることができる。プラスチック類としては、例えば、通常のプラスチックの他にも、アルミ蒸着フィルム、塩ビ壁紙由来のプラスチック（塩ビ壁紙の製造時又は分級時に発生するプラスチック）、又は衛生用品由来のプラスチック（プラスチックを含む衛生用品の製造時又は分級時に発生するプラスチック）を用いることができる。プラスチックを含む衛生用品としては、例えば、紙おむつ、生理用ナプキン、尿取りパッド、又は衛生マスクが挙げられる。有機汚泥類としては、例えば、製紙スラッジ、又はパルプスラッジを用いることができる。これらの材料には、疎水処理（撥水処理）が施されていてもよいし、施されていなくてもよい。

【0038】

粒状体５０を構成する材料は、１つのみであってもよいし、２つ以上であってもよい。前者の場合、粒状体５０を構成する材料は、上述の主材料のみということになる。後者の場合、粒状体５０は、主材料と他の材料との混合物によって構成されることになる。他の材料としては、例えば、石膏又は重曹が挙げられる。石膏又は重曹を加えることにより、粒状体５０に疎水性を付与しやすくなる。石膏又は重曹の割合は、例えば、粒状体５０の全体に対して５重量％以上５０重量％未満とされる。

【0039】

粒状体５０は、例えば、次の方法により製造することができる。まず、造粒装置を用いて造粒材料（粒状体５０を構成する材料）を造粒することにより、粒状体５０となる造粒物を形成する。造粒装置としては、例えば押出造粒機を用いることができる。造粒物には、必要に応じて疎水処理を施してもよい。疎水処理は、例えば、造粒物の表面を疎水剤（撥水剤）でコーティングすることにより行うことができる。疎水処理を行わない場合、造粒時に造粒材料に加わる圧力を高めることにより、造粒物内に隙間が極力生じないようにすることが好ましい。かかる隙間は、粒状体５０の内部に尿等の液体が浸入する経路となるからである。造粒に先立って、造粒材料には、粉砕、混錬、加水等の前処理が必要に応じて行われる。また、造粒後には、篩分け（分粒）、乾燥等の後処理が必要に応じて行われる。

【0040】

本体部１０の下部空間Ｓ２には、吸水性シート６０が配設される。吸水性シート６０は、仕切部４０の貫通孔４１を通過した尿を吸収する。すなわち、貫通孔４１を通過した尿は、吸水性シート６０に吸収された状態で下部空間Ｓ２に溜まる。

【0041】

図１９は、引出部７０を示す斜視図である。引出部７０は、底板７０ａ、前板７０ｂ、先板７０ｃ、及び一対の側板７０ｄを有している。底板７０ａの面積（底板７０ａの上面のうち、前板７０ｂ、先板７０ｃ及び側板７０ｄの内側にある領域の面積）は、可変である。底板７０ａの面積の最大値は、当該面積の最小値の１．５倍以上２倍未満であることが好ましい。引出部７０は、引出部材７２（第１の引出部材）、及び引出部材７４（第２の引出部材）を有している。上述した本体部材２０及び本体部材３０の関係と同様、引出部材７２及び引出部材７４は、平面視で部分的に重なり合うように互いに嵌合している。引出部材７４は、引出部材７２に対して水平に変位可能である。すなわち、引出部材７４は、底板７０ａに平行な面内で、引出部材７２に対して相対的に移動できるように構成されている。引出部材７４は、引出部材７２に対して一方向（底板７０ａの長手方向）にのみ変位可能である。引出部材７４の変位方向は、上述した本体部材３０及び仕切部材４４の変位方向に等しい。図１９においては、引出部材７４の変位方向を矢印で示している。引出部材７４を引出部材７２に近づく向きに変位させることにより、底板７０ａの面積を小さくすることができる。反対に、引出部材７４を引出部材７２から遠ざかる向きに変位させることにより、底板７０ａの面積を大きくすることができる。

【0042】

前板７０ｂは、開口部１２と略同一の形状及び大きさをしている。前板７０ｂには、把手７６が取り付けられている。引出部７０は、開口部１２を通じて本体部１０に対して抜き挿しすることが可能である。引出部７０には、吸水性シート６０が収容される。すなわち、吸水性シート６０は、引出部７０に収容された状態で本体部１０内に配設される。吸水性シート６０は、底板７０ａ上に載置される。引出部７０の材料としては、例えば、プラスチックを用いることができる。

【0043】

動物用トイレ１の使用時、本体部１０に排泄された尿は、粒状体５０どうしの隙間を通り抜けた後、仕切部４０の貫通孔４１を通じて、上部空間Ｓ１から下部空間Ｓ２へと移動する。下部空間Ｓ２に移動した尿は、吸水性シート６０に吸収される。

【0044】

動物用トイレ１の効果を説明する。動物用トイレ１においては、本体部１０の底面部１０ａの面積、及び仕切部４０の面積が、何れも可変である。このように底面部１０ａ及び仕切部４０の面積が可変であれば、動物の成長に応じて底面部１０ａ及び仕切部４０の面積を大きくすることにより、動物用トイレ１を広くすることができる。したがって、動物の成長にかかわらず長期にわたって使用するのに適した動物用トイレ１が実現されている。

【0045】

ところで、動物の成長に伴うトイレの買替えを避ける手段としては、当該動物の成長を見越して広めのトイレを最初から購入することも考えられる。しかし、トイレが広くなる程、そこに敷設される粒状体の量も増えることになる。そのため、トイレをなるべく狭くした方が、粒状体を節約できるという利点がある。また、トイレを設置するスペースを小さく抑えられるという利点もある。この点、本実施形態によれば、動物の成長に合わせて少しずつ動物用トイレ１を広げていくことが可能になるため、これらの利点も享受することができる。

【0046】

動物の成長に柔軟に対応するには、底面部１０ａ及び仕切部４０の面積の変動幅が大きい方が有利である。かかる観点から、底面部１０ａ及び仕切部４０の面積の最大値は、それぞれの最小値の１．５倍以上であることが好ましい。

【0047】

底面部１０ａ及び仕切部４０の面積の最大値がそれぞれの最小値の２倍未満である場合、広さが可変な動物用トイレ１を比較的簡易な構成で実現することができる。実際、動物用トイレ１においては、本体部１０及び仕切部４０の何れも、２つの部材（本体部材２０，３０、又は仕切部材４２，４４）の組み合わせにより実現されている。

【0048】

本体部材２０及び本体部材３０は、それぞれ、底面部１０ａを構成する底部２２及び底部３２を有している。そして、本体部材３０は、本体部材２０に対して水平に変位可能である。この場合、本体部材３０の変位が底面部１０ａの面積の変化に直結するため、当該面積を容易に変えることができる。

【0049】

本体部材３０は、本体部材２０に対して一方向にのみ変位可能である。このように変位可能な方向を一方向に限ることにより、本体部材３０が本体部材２０に対して変位可能な構成を容易に実現することができる。

【0050】

本体部材２０及び本体部材３０は、互いに嵌合している。これにより、本体部材２０と本体部材３０との相対的な位置関係を安定的に維持することができる。

【0051】

本体部材２０及び本体部材３０は、それぞれ、側面部１０ｂを構成する側部２４及び側部３４を有している。そして、側部２４及び側部３４は、それぞれ底部２２及び底部３２に接続されている。これにより、底面部１０ａの面積の変化に連動させて側面部１０ｂの面積も適宜変化させることができる。

【0052】

側部２４は、底部２２の４つの線２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄのうち、３つの線２２ａ，２２ｂ，２２ｃ側にのみ設けられている。また、側部３４は、底部３２の４つの線３２ａ，３２ｂ，３２ｃ，３２ｄのうち、３つの線３２ａ，３２ｂ，３２ｃ側にのみ設けられている。これにより、互いに組み合わさって箱状の本体部１０を構成する本体部材２０及び本体部材３０を簡易な構成で実現することができる。

【0053】

底部２２及び側部２４が一体に成形されている場合、万一底面部１０ａ上に尿が溜まったとしても、当該尿が底部２２と側部２４との境界から漏れないようにすることができる。同様に、底部３２及び側部３４が一体に成形されている場合、万一底面部１０ａ上に尿が溜まったとしても、当該尿が底部３２と側部３４との境界から漏れないようにすることができる。

【0054】

本体部材３０は、本体部材２０の空洞２６に挿入されている。この場合、本体部材２０に対する本体部材３０の挿入深さを調整するという簡単な操作で、底面部１０ａの面積を変化させることができる。

【0055】

仕切部４０は、仕切部材４２及び仕切部材４４を有している。そして、仕切部材４４は、仕切部材４２に重なった状態で仕切部材４２に対して変位可能である。この場合、仕切部材４４の変位が仕切部４０の面積の変化に直結するため、当該面積を容易に変えることができる。

【0056】

仕切部材４４は、仕切部材４２に対して一方向にのみ変位可能である。このように変位可能な方向を一方向に限ることにより、仕切部材４４が仕切部材４２に対して変位可能な構成を容易に実現することができる。

【0057】

仕切部材４２は、板状部４２ａに加えて、仕切部材４４を支持する支持部４２ｂを有している。これにより、他の部材（仕切部材４２及び仕切部材４４以外の部材）を用いなくても、仕切部材４４が仕切部材４２に重なった状態を維持することができる。

【0058】

支持部４２ｂは、仕切部材４４の側面から非対向面にかけて覆うようにして仕切部材４４を支持する。これにより、仕切部材４４を支持する支持部４２ｂを簡易な構成で実現することができる。

【0059】

各開口４５の平面形状は、各開口４３の平面形状と合同である。これにより、各開口４３と各開口４５とが完全に重なり合うようにすることが可能となる。

【0060】

開口４５の個数は、開口４３の個数に等しい。これにより、開口４５の配列パターンを開口４３の配列パターンと一致させることが可能となる。実際、複数の開口４５の配列パターンは、複数の開口４３の配列パターンと一致している。これにより、全ての開口４３と全ての開口４５とが同時に重なり合うようにすることが可能となる。

【0061】

粒状体５０は、疎水性を有している。この場合、粒状体５０上に排泄された尿の大部分は、粒状体５０に吸収されずに、粒状体５０どうしの隙間を通り抜けていく。これにより、尿を下部空間Ｓ２まで速やかに導くことができる。

【0062】

各粒状体５０が有機物を主材料とする場合、焼却処分に適した粒状体５０を得ることができる。このことは、使用済みの粒状体５０の処分の便宜に資する。特に各粒状体５０が有機物のみからなる場合、焼却処分に一層適した粒状体５０を得ることができる。

【0063】

仕切部４０は、本体部１０に固定されていない。この場合、本体部１０に対する仕切部４０の着脱が容易になる。このため、仕切部４０を本体部１０から取り外して仕切部４０の面積を調整する作業を楽に行うことができる。

【0064】

仕切部４０は、突出部１４上に載置されている。これにより、本体部１０に固定することなく仕切部４０を本体部１０内の所定の位置に留めておくことができる。

【0065】

突出部１４は、平面視で、側面部１０ｂの内周の全体に設けられている。これにより、仕切部４０が下部空間Ｓ２に落下してしまう事態を防ぎやすくなる。

【0066】

下部空間Ｓ２には、吸水性シート６０が配設されている。これにより、下部空間Ｓ２に溜まった尿を吸水性シート６０内に閉じ込めることができる。このため、当該尿からの悪臭の発生を緩和することができる。

【0067】

本体部１０に対して抜き挿しすることが可能な引出部７０が設けられている。これにより、使用済みの吸水性シート６０を新しいものと交換する作業を楽に行うことができる。

【0068】

引出部７０の底板７０ａの面積は、可変である。このため、底面部１０ａの面積に合わせて、底板７０ａの面積も変えることができる。

【0069】

ところで、猫は、犬等の他の動物と異なり、排泄後に排泄物を粒状体で隠す習性を有する。それゆえ、上部空間Ｓ１に複数の粒状体５０が敷設される動物用トイレ１は、猫用トイレとして特に好適に用いることができる。

【0070】

本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、様々な変形が可能である。上記実施形態において本体部１０は、本体部材３０を本体部材２０に対して一時的に固定する固定手段を有していてもよい。固定手段としては、例えば図２０に示すように、締結具８２を用いることができる。本例において締結具８２は、ボルトである。同図においては、本体部材２０の側部２４にボルトが通る孔が設けられている。この孔の内面には、ボルトの雄ネジに螺合する雌ネジが形成されている。ボルトを締めてボルトの先端を本体部材３０の側部３４に押し当てることにより、本体部材３０を本体部材２０に対して任意の位置で固定することができる。また、ボルトを緩めてボルトの先端を側部３４から離間させることにより、固定状態を解除することができる。締結具８２は、その締緩作業をスパナ等の道具を用いることなく手だけで行えるものであることが好ましい。かかる固定手段を設けることにより、動物用トイレ１の使用時に本体部材３０が不意に変位してしまう事態を回避することができる。また、固定手段として締結具８２を用いることにより、固定手段を簡易な構成で実現することができる。同様の固定手段を仕切部４０及び引出部７０に設けてもよい。

【0071】

上記実施形態において本体部１０は、例えば図２１に示すように、本体部材２０と本体部材３０との間に介在するパッキン８４を有していてもよい。本例においてパッキン８４は、本体部材２０の開口２８の縁に沿って設けられている。パッキン８４は、例えばゴム製である。かかるパッキン８４を設けることにより、尿が本体部材２０と本体部材３０との間に浸入しにくいようにすることができる。同様のパッキンを引出部７０に設けてもよい。

【0072】

上記実施形態においては、開口４３の平面形状が円形である場合を例示した。しかし、開口４３の平面形状は、任意であり、例えば、楕円形であってもよいし、矩形等の多角形であってもよい。開口４５についても同様である。

【0073】

上記実施形態においては、引出部７０が設けられた場合を例示した。しかし、引出部７０を設けることは必須でない。引出部７０を設けない場合、吸水性シート６０は、底面部１０ａ上に直接配設される。その場合、当然ながら、側面部１０ｂに開口部１２は設けられない。

【0074】

上記実施形態においては、本体部１０に吸水性シート６０が配設される場合を例示した。しかし、本体部１０に吸水性シート６０を配設することは必須でない。吸水性シート６０を配設しない場合、引出部７０も設けられない。

【符号の説明】

【0075】

１ 動物用トイレ
１０ 本体部
１０ａ 底面部
１０ｂ 側面部
１２ 開口部
１４ 突出部
２０ 本体部材（第１の本体部材）
２２ 底部（第１の底部）
２４ 側部（第１の側部）
２６ 空洞
２８ 開口
３０ 本体部材（第２の本体部材）
３２ 底部（第２の底部）
３４ 側部（第２の側部）
４０ 仕切部
４１ 貫通孔
４２ 仕切部材（第１の仕切部材）
４２ａ 板状部
４２ｂ 支持部
４３ 開口（第１の開口）
４４ 仕切部材（第２の仕切部材）
４５ 開口（第２の開口）
５０ 粒状体
６０ 吸水性シート
７０ 引出部
７０ａ 底板
７２ 引出部材（第１の引出部材）
７４ 引出部材（第２の引出部材）
７６ 把手
８２ 締結具
８４ パッキン
Ｓ１ 上部空間
Ｓ２ 下部空間

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】