特開 2024-120315 シャワーシステム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024120315

(43)【公開日】2024-09-05

(54)【発明の名称】シャワーシステム

(51)【国際特許分類】

   A47K 3/28 20060101AFI20240829BHJP

   B05B 1/18 20060101ALI20240829BHJP

   B05C 11/10 20060101ALI20240829BHJP

   B05B 1/02 20060101ALI20240829BHJP

   B08B 3/02 20060101ALI20240829BHJP

【ＦＩ】

A47K3/28

B05B1/18 101

B05C11/10

B05B1/02 101

B08B3/02 G

【審査請求】有

【請求項の数】5

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023027024

(22)【出願日】2023-02-24

(71)【出願人】

【識別番号】599048638

【氏名又は名称】ＣＢＣ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100141852

【弁理士】

【氏名又は名称】吉本 力

(72)【発明者】

【氏名】林 義久

【テーマコード（参考）】

2D132

3B201

4F033

4F042

【Ｆターム（参考）】

2D132FA02

2D132FA17

2D132FC04

2D132FD00

2D132FF04

2D132FG01

2D132FJ07

2D132FJ08

2D132FJ15

2D132FJ22

2D132FJ25

3B201AA46

3B201AA47

3B201AB52

3B201BB22

3B201BB32

3B201BB62

3B201BB92

3B201CD42

3B201CD43

4F033AA11

4F033BA02

4F033BA04

4F033DA05

4F033EA01

4F033GA01

4F033GA11

4F033LA09

4F033LA13

4F033NA01

4F042BA07

4F042BA11

4F042BA19

4F042CA01

4F042CB02

4F042CB08

4F042CB10

4F042CB19

4F042CB27

4F042DH09

(57)【要約】

【課題】短時間で効率よく洗浄を行うことができるシャワーシステムを提供する。
【解決手段】送液ポンプ３６は、第１液体を送液するためのものである。第１送液管３１１には、送液ポンプ３６により送液される第１液体が供給される。第１シャワーヘッド３１は、第１送液管３１１に接続され、第１送液管３１１から送られてくる第１液体を対象物に向けて放出するためのものである。第２送液管３２１には、送液ポンプ３６を介さずに送液される第２液体が供給される。第２シャワーヘッド３２は、第２送液管３２１に接続され、第２送液管３２１から送られてくる第２液体を対象物に向けて放出するためのものである。気泡供給部３０は、第１送液管３１１に供給される第１液体、又は、第２送液管３２１に供給される第２液体に対して、選択的に切り替えて気泡を混入させる。
【選択図】 図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

第１液体を送液するための送液ポンプと、
前記送液ポンプにより送液される前記第１液体が供給される第１送液管と、
前記第１送液管に接続され、当該第１送液管から送られてくる前記第１液体を対象物に向けて放出するための第１シャワーヘッドと、
前記送液ポンプを介さずに送液される第２液体が供給される第２送液管と、
前記第２送液管に接続され、前記第２送液管から送られてくる前記第２液体を対象物に向けて放出するための第２シャワーヘッドと、
前記第１送液管に供給される前記第１液体、又は、前記第２送液管に供給される前記第２液体に対して、選択的に切り替えて気泡を混入させる気泡供給部とを備える、シャワーシステム。

【請求項2】

前記第１シャワーヘッドが、
前記第１送液管から送られてくる前記第１液体が収容される第１収容室と、
前記第１収容室内の前記第１液体を放出させるための複数の第１小穴が形成された第１ノズル部材と、
前記第１小穴から放出される前記第１液体を収容して、当該第１液体中の気泡を滞留させるための第２収容室とを備える、請求項１に記載のシャワーシステム。

【請求項3】

前記第１シャワーヘッドが、前記第２収容室内の前記第１液体を放出させるための複数の第２小穴が形成された第２ノズル部材をさらに備える、請求項２に記載のシャワーシステム。

【請求項4】

前記第２ノズル部材における前記第２収容室側の面には、前記第１小穴に対向する位置に凸部が形成されている、請求項３に記載のシャワーシステム。

【請求項5】

前記第２収容室は、開口部を介して開放されており、当該開口部に前記対象物を当接又は近接させることにより、前記第１小穴から放出される前記第１液体を前記第２収容室に収容可能となる、請求項２に記載のシャワーシステム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、第１シャワーヘッド及び第２シャワーヘッドを備えたシャワーシステムに関するものである。

【背景技術】

【0002】

例えば美容院又は介護施設などでは、下記特許文献１に例示されるように、シャワーヘッドから放出される液体により人体の一部（例えば頭、髪又は体など）を洗浄する場合がある。この種のシャワーヘッドは、人体だけでなく、動物又は金属などの各種対象物の洗浄に使用できる場合がある。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１４－２１０００２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

近年、水などの液体中に、ナノバブル又はマイクロバブルといった微細な気泡を混入させることにより、液体の洗浄力を向上させる技術が提案されている。しかしながら、液体中に気泡が混入していたとしても、その液体を単に対象物に噴射するだけでは、当該液体中の気泡による洗浄力を十分に発揮できているとは言えない場合があった。

【0005】

そこで、液体中の溶存酸素量を増加させて洗浄力を向上させることができるように、シャワーヘッドの構造を改良することが考えられる。しかしながら、そのような構造のシャワーヘッドでは、放出される液体の流量が少なくなるため、本洗いには適していたとしても、予洗いやすすぎには時間がかかりすぎて適さないという問題がある。

【0006】

本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、短時間で効率よく洗浄を行うことができるシャワーシステムを提供することを目的とする。また、本発明は、液体中の気泡による洗浄力を向上することができるシャワーシステムを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

（１）本発明に係るシャワーシステムは、送液ポンプと、第１送液管と、第１シャワーヘッドと、第２送液管と、第２シャワーヘッドと、気泡供給部とを備える。前記送液ポンプは、第１液体を送液するためのものである。前記第１送液管には、前記送液ポンプにより送液される前記第１液体が供給される。前記第１シャワーヘッドは、前記第１送液管に接続され、当該第１送液管から送られてくる前記第１液体を対象物に向けて放出するためのものである。前記第２送液管には、前記送液ポンプを介さずに送液される第２液体が供給される。前記第２シャワーヘッドは、前記第２送液管に接続され、前記第２送液管から送られてくる前記第２液体を対象物に向けて放出するためのものである。前記気泡供給部は、前記第１送液管に供給される前記第１液体、又は、前記第２送液管に供給される前記第２液体に対して、選択的に切り替えて気泡を混入させる。

【0008】

このような構成によれば、送液ポンプにより送液される第１液体を対象物に向けて放出するための第１シャワーヘッドと、送液ポンプを介さずに送液される第２液体を対象物に向けて放出するための第２シャワーヘッドとで、選択的に切り替えて気泡を混入させた第１液体又は第２液体を放出させることができる。したがって、流量と洗浄力を考慮して第１シャワーヘッド又は第２シャワーヘッドを選択的に使用することにより、短時間で効率よく洗浄を行うことができる。

【0009】

例えば、第１液体としての洗浄液をタンクから送液ポンプにより送液して、第１シャワーヘッドから放出させることにより本洗いを行う一方で、第２液体としての水を水道栓から送液ポンプを介さずに送液して、第２シャワーヘッドから放出させることにより予洗い又はすすぎを行えば、短時間で効率よく洗浄を行うことができる。

【0010】

（２）前記第１シャワーヘッドが、第１収容室と、第１ノズル部材と、第２収容室とを備えていてもよい。前記第１収容室には、前記第１送液管から送られてくる前記第１液体が収容される。前記第１ノズル部材には、前記第１収容室内の前記第１液体を放出させるための複数の第１小穴が形成されている。前記第２収容室は、前記第１小穴から放出される前記第１液体を収容して、当該第１液体中の気泡を滞留させるためのものである。

【0011】

このような構成によれば、第１収容室内から第１小穴を介して放出される第１液体中の気泡が、第２収容室内で滞留するため、当該第２収容室内の第１液体中の溶存酸素量が増加する。その結果、第２収容室内の第１液体が対象物に接触したときの第１液体中の気泡による洗浄力を向上することができる。

【0012】

（３）前記第１シャワーヘッドが、前記第２収容室内の前記第１液体を放出させるための複数の第２小穴が形成された第２ノズル部材をさらに備えていてもよい。

【0013】

このような構成によれば、第２収容室内に第１液体を収容し、当該第１液体中の気泡を滞留させたうえで、当該第１液体を第２小穴から放出させることができる。これにより、第２小穴から放出される溶存酸素量が多い第１液体を用いて、高い洗浄力で対象物を洗浄することができる。

【0014】

（４）前記第２ノズル部材における前記第２収容室側の面には、前記第１小穴に対向する位置に凸部が形成されていてもよい。

【0015】

このような構成によれば、第１収容室内から第１小穴を介して放出される第１液体が、第２ノズル部材に形成された凸部に衝突することにより、当該第１液体中の気泡が粉砕され、より細かい気泡となって第２収容室内で滞留する。これにより、第２収容室内の第１液体中の溶存酸素量をさらに増加させることができるため、より高い洗浄力で対象物を洗浄することができる。

【0016】

（５）前記第２収容室は、開口部を介して開放されており、当該開口部に前記対象物を当接又は近接させることにより、前記第１小穴から放出される前記第１液体を前記第２収容室に収容可能となってもよい。

【0017】

このような構成によれば、開口部に対象物を当接又は近接させることにより、第２収容室内に第１液体を収容し、当該第１液体中の気泡を滞留させることができる。したがって、シャワーヘッドを対象物に当接又は近接させて使用するだけで、第１液体中の気泡による洗浄力を容易に向上することができる。

【0018】

（６）別の本発明に係るシャワーヘッドは、送液管に接続され、前記送液管から送られてくる液体を対象物に向けて放出するためのシャワーヘッドであって、第１収容室と、第１ノズル部材と、第２収容室とを備える。前記第１収容室には、前記送液管から送られてくる液体が収容される。前記第１ノズル部材には、前記第１収容室内の液体を放出させるための複数の第１小穴が形成されている。前記第２収容室は、前記第１小穴から放出される液体を収容して、当該液体中の気泡を滞留させるためのものである。

【0019】

（７）前記シャワーヘッドは、前記第２収容室内の液体を放出させるための複数の第２小穴が形成された第２ノズル部材をさらに備えていてもよい。

【0020】

（８）前記第２ノズル部材における前記第２収容室側の面には、前記第１小穴に対向する位置に凸部が形成されていてもよい。

【0021】

（９）前記第２収容室は、開口部を介して開放されており、当該開口部に前記対象物を当接又は近接させることにより、前記第１小穴から放出される液体を前記第２収容室に収容可能となってもよい。

【0022】

（１０）別の本発明に係る洗浄方法は、前記シャワーヘッドを用いた洗浄方法であって、前記シャワーヘッドを前記対象物に当接又は近接させた状態で使用する。

【発明の効果】

【0023】

本発明によれば、流量と洗浄力を考慮して第１シャワーヘッド又は第２シャワーヘッドを選択的に使用することにより、短時間で効率よく洗浄を行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【0024】

【図1】本発明の一実施形態に係るシャワーシステムの概略構成を示した図である。

【図2】コントローラの概略構成を示した図である。

【図3】シャワーシステムの第１設置態様を示した図である。

【図4】シャワーシステムの第２設置態様を示した図である。

【図5】シャワーシステムの第３設置態様を示した図である。

【図6】第１シャワーヘッドの第１実施形態を示した概略断面図である。

【図7】図６の第１シャワーヘッドの底面図である。

【図8】図６の第１シャワーヘッドを用いて対象物を洗浄する際の態様を示した概略断面図である。

【図9】第１シャワーヘッドの第２実施形態を示した概略断面図である。

【図10】図９の第１シャワーヘッドを用いて対象物を洗浄する際の態様を示した概略断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0025】

１．シャワーシステムの概略構成
図１は、本発明の一実施形態に係るシャワーシステム１の概略構成を示した図である。このシャワーシステム１は、例えば美容院又は介護施設などで使用され、第１シャワーヘッド３１又は第２シャワーヘッド３２のいずれかを選択的に使用して、対象物に向けて液体を放出することにより、対象物を洗浄することができる。洗浄の対象物は、人体の一部（例えば頭、髪又は体など）であってもよいし、動物又は金属などの人体以外を対象物としてもよい。

【0026】

シャワーシステム１には、第１シャワーヘッド３１及び第２シャワーヘッド３２の他に、本体３３、コントローラ３４及びタンク３５が備えられている。コントローラ３４及びタンク３５は、本体３３に対して着脱可能に設けられているが、本体３３と結合されることにより一体的に構成されていてもよい。

【0027】

本体３３には、筐体３３０と、当該筐体３３０内にそれぞれ設けられた送液ポンプ３６、エアポンプ３７、切替バルブ３８及び制御部３９などが備えられている。筐体３３０は、中空状の部材であり、パッキン（図示せず）が適宜設けられることにより防水構造となっている。筐体３３０には、その内外での液体の通過を許容する４つの接続部３３１，３３２，３３３，３３４が設けられている。

【0028】

接続部３３４は、本体３３の外部において導入管３５１に接続されている。導入管３５１の先端は、タンク３５内に配置されており、タンク３５内に貯留されている第１液体としての洗浄液が、導入管３５１及び接続部３３４を介して本体３３内に流入する。洗浄液は、シャンプー液などの洗浄剤を予め水道水に溶かすことにより準備されてもよいし、単なる水（水道水）などであってもよい。接続部３３１は、本体３３の外部において水道栓４に接続されており、水道栓４から供給される第２液体としての水（水道水）が、水道栓４からの水圧により接続部３３１を介して本体３３内に流入する。

【0029】

接続部３３２は、本体３３の外部において第１送液管３１１に接続されている。第１送液管３１１の先端は、第１シャワーヘッド３１に接続されている。接続部３３２及び接続部３３４は、本体３３の内部において、第１給液管３３５を介して連通している。送液ポンプ３６は、第１給液管３３５の途中に設けられており、接続部３３４から本体３３内に流入するタンク３５内の洗浄液を接続部３３２へと送液する。送液ポンプ３６により送液される洗浄液は、接続部３３２から第１送液管３１１に供給される。そして、第１送液管３１１から第１シャワーヘッド３１に送られてくる洗浄液が、第１シャワーヘッド３１の先端に設けられたノズル（図示せず）から対象物に向けて放出される。

【0030】

接続部３３３は、本体３３の外部において第２送液管３２１に接続されている。第２送液管３２１の先端は、第２シャワーヘッド３２に接続されている。接続部３３１及び接続部３３３は、本体３３の内部において、第２給液管３３６を介して連通している。第２給液管３３６の途中に送液ポンプは設けられておらず、水道栓４からの水圧により、第２給液管３３６から第２送液管３２１へと送液ポンプを介さずに水が供給される。そして、第２送液管３２１から第２シャワーヘッド３２に送られてくる水が、第２シャワーヘッド３２の先端に設けられたノズル（図示せず）から対象物に向けて放出される。

【0031】

エアポンプ３７及び切替バルブ３８は、第１送液管３１１に供給される洗浄液、又は、第２送液管３２１に供給される水に対して、選択的に切り替えて気泡を混入させる気泡供給部３０を構成している。切替バルブ３８は、第１給気管３３７を介して第１給液管３３５に接続されるとともに、第２給気管３３８を介して第２給液管３３６に接続されている。エアポンプ３７は、切替バルブ３８に接続されており、当該切替バルブ３８の切替動作により、エアポンプ３７が第１給気管３３７に接続された状態、又は、エアポンプ３７が第２給気管３３８に接続された状態のいずれかに切り替えることができる。

【0032】

したがって、送液ポンプ３６を駆動して第１給液管３３５から第１送液管３１１に洗浄液を供給しているときに、エアポンプ３７から切替バルブ３８及び第１給気管３３７を介して空気を供給すれば、第１シャワーヘッド３１から放出される洗浄液に気泡を混入させることができる。一方、送液ポンプ３６を停止させた状態で、水道栓４を開いて第２給液管３３６から第２送液管３２１に水を供給しているときに、エアポンプ３７から切替バルブ３８及び第２給気管３３８を介して空気を供給すれば、第２シャワーヘッド３２から放出される水に気泡を混入させることができる。なお、図１に二点鎖線で示すように、第２給液管３３６又は第２給気管３３８の途中に、ナノバブル又はマイクロバブルといった微細な気泡を供給する気泡発生装置３３９が設けられていてもよい。

【0033】

制御部３９は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）を含み、シャワーシステム１の動作を制御する。制御部３９には、コントローラ３４、送液ポンプ３６、エアポンプ３７及び切替バルブ３８などが電気的に接続されている。制御部３９は、コントローラ３４からの入力信号に基づいて、送液ポンプ３６、エアポンプ３７及び切替バルブ３８の動作を制御する。

【0034】

図２は、コントローラ３４の概略構成を示した図である。コントローラ３４は、内部に電気配線などが配置されたケーシング３４０を備え、当該ケーシング３４０の表面に複数のボタン（電源ボタン３４１、バブルシャワーボタン３４２、シャンプーボタン３４３及び停止ボタン３４４）が設けられている。以下では、シャワーシステム１を用いた洗浄方法の一例について説明するが、本発明に係るシャワーシステム１は、ここに例示する方法に限らず、他の任意の洗浄方法に適用可能である。

【0035】

ユーザは、電源ボタン３４１を操作することにより、シャワーシステム１の電源をオン状態とし、各部（送液ポンプ３６及びエアポンプ３７など）をレディ状態とすることができる。その後、ユーザは、水道栓４を開くとともに、バブルシャワーボタン３４２を操作することによりエアポンプ３７を第２給気管３３８に接続させ、気泡供給部３０から第２給液管３３６内の水に気泡を供給させる。これにより、第２シャワーヘッド３２から気泡が混入された水を放出させ、その水を用いて対象物に対する予洗いを行うことができる（予洗い工程）。

【0036】

予洗い工程の後、ユーザは、水道栓４を閉じるとともに、シャンプーボタン３４３を操作する。これに伴い、送液ポンプ３６を駆動させてタンク３５から第１給液管３３５内に洗浄液を供給することができるとともに、エアポンプ３７を第１給気管３３７に接続させ、気泡供給部３０から第１給液管３３５内の洗浄液に気泡を供給することができる。これにより、第１シャワーヘッド３１から気泡が混入された洗浄液を放出させ、その洗浄液を用いて対象物に対する本洗いを行うことができる（本洗い工程）。

【0037】

本洗い工程の後、ユーザは、停止ボタン３４４を操作することにより、送液ポンプ３６及びエアポンプ３７の動作を停止させる。その状態で、ユーザは、水道栓４を開くことにより、第２シャワーヘッド３２から気泡を含まない水を放出させ、その水を用いて対象物に対するすすぎを行うことができる（すすぎ工程）。すすぎ工程の後、ユーザは、水道栓４を閉じることにより作業を終了する。ただし、水道栓４の開閉は、手動ではなく、制御部３９によるバルブ（図示せず）の切替により行われてもよい。

【0038】

このように、本実施形態では、送液ポンプ３６により送液される洗浄液を対象物に向けて放出するための第１シャワーヘッド３１と、送液ポンプ３６を介さずに送液される水を対象物に向けて放出するための第２シャワーヘッド３２とで、選択的に切り替えて気泡を混入させた洗浄液又は水を放出させることができる。したがって、流量と洗浄力を考慮して第１シャワーヘッド３１又は第２シャワーヘッド３２を選択的に使用することにより、短時間で効率よく洗浄を行うことができる。

【0039】

第２シャワーヘッド３２は、第１シャワーヘッド３１よりも流量が多い。したがって、上記のように、洗浄液をタンク３５から送液ポンプ３６により送液して、第１シャワーヘッド３１から放出させることにより本洗いを行う一方で、水を水道栓４から送液ポンプ３６を介さずに送液して、第２シャワーヘッド３２から放出させることにより予洗い又はすすぎを行えば、短時間で効率よく洗浄を行うことができる。

【0040】

２．シャワーシステムの第１設置態様
図３は、シャワーシステム１の第１設置態様を示した図である。この例では、コントローラ３４及びタンク３５が、本体３３から取り外された状態で使用される。なお、コントローラ３４は、本体３３（制御部３９）に対して有線で接続されていてもよいし、無線で制御部３９と通信可能であってもよい。

【0041】

タンク３５は、浴槽などの槽５内に設置され、そのタンク３５内に導入管３５１が挿入されている。コントローラ３４は、槽５の縁などのユーザが操作しやすい位置に設置される。本体３３は、槽５の下方又は側方などのユーザの邪魔にならない位置に設置される。

【0042】

図３に示すように、４つの接続部３３１，３３２，３３３，３３４は、本体３３の筐体３３０の１つの面（例えば上面）に並べて配置されている。したがって、ユーザは、各接続部３３１，３３２，３３３，３３４に対応する管を接続する作業を容易に行うことができ、工事不要でシャワーシステム１を設置することができる。

【0043】

例えば、水道栓にホースを介してシャワーヘッドが接続された一般的なシャワー設備がある場合、そのホースを水道栓から取り外し、当該ホースを第１送液管３１１として接続部３３２に接続すればよい。この場合、ホースが取り外された水道栓を接続部３３１に別途接続すればよい。また、接続部３３４には、設置態様に合わせた長さの導入管３５１をユーザが選択して取り付けることができる。

【0044】

３．シャワーシステムの第２設置態様
図４は、シャワーシステム１の第２設置態様を示した図である。この例では、コントローラ３４及びタンク３５が、本体３３に取り付けられた一体的な状態で使用される。この図４に示した設置態様に限られるものではないが、タンク３５には、温度計３５２及び水位センサ３５３などが設けられていてもよい。この場合、温度計３５２又は水位センサ３５３からの信号に基づいて、制御部３９が送液ポンプ３６などの動作を制御してもよい。

【0045】

図４のように本体３３、コントローラ３４及びタンク３５を一体的に取り付けることにより、シャワーシステム１を容易に持ち運ぶことができる。したがって、複数の対象者がいる介護施設や、訪問介護などの現場では使い勝手がよい。

【0046】

４．シャワーシステムの第３設置態様
図５は、シャワーシステム１の第３設置態様を示した図である。この例では、コントローラ３４が本体３３から取り外された状態で使用される一方で、タンク３５は使用されない。この場合、例えば美容院に設置される洗面台などの槽６内に水を溜めて、その槽６内に導入管３５１を挿入することにより、槽６をタンク３５の代わりに使用して対象物Ｗ（対象者の頭）に対する洗髪を行うことができる。

【0047】

導入管３５１は、例えば吸着盤などの固定具３５４を用いて槽６に固定することができる。コントローラ３４は、槽６の縁などのユーザが操作しやすい位置に設置される。本体３３は、槽６の下方又は側方などのユーザの邪魔にならない位置に設置される。

【0048】

５．第１シャワーヘッドの第１実施形態
図６は、第１シャワーヘッド３１の第１実施形態を示した概略断面図である。また、図７は、図６の第１シャワーヘッド３１の底面図である。

【0049】

この第１シャワーヘッド３１は、第１送液管３１１（図６参照）から送られてくる液体を対象物に向けて放出することにより、対象物を洗浄するためのものであり、第１送液管３１１に対して着脱可能に接続される。第１送液管３１１は、例えばゴム製又は樹脂製のホースなどにより構成される。

【0050】

上述の通り、第１送液管３１１には、本体３３から空気（気泡）を含む液体が供給される。例えば、液体と空気を所定の圧力比（例えば１：１）で混合することにより予め空気を含む液体を生成し、当該液体を第１送液管３１１に供給するような構成であってもよい。この場合、液体がミスト状になって第１送液管３１１に供給されてもよい。液体に含まれる気泡の径は、特に限定されるものではないが、ナノバブル又はマイクロバブルといった微細な気泡であれば、液体の洗浄力を向上することができる。

【0051】

第１シャワーヘッド３１は、中空状のヘッド本体１０と、当該ヘッド本体１０に対してそれぞれ着脱可能な第１ノズル部材１１、第２ノズル部材１２及びホース継手１３とを備える。第１ノズル部材１１、第２ノズル部材１２及びホース継手１３は、ヘッド本体１０に対して着脱可能な構成に限らず、少なくとも１つの部材が、ヘッド本体１０に対して固定されていてもよい。

【0052】

ヘッド本体１０は、例えば円柱状の部材であり、側面に入口開口部１０１が形成されるとともに、底面に出口開口部１０２が形成されている。入口開口部１０１及び出口開口部１０２は、ヘッド本体１０内に形成された流路１０３を介して連通している。流路１０３には、第１収容室１０４、第２収容室１０５及び接続路１０６が含まれる。

【0053】

入口開口部１０１には、ホース継手１３が取り付けられる。ホース継手は、円筒部１３１と、当該円筒部１３１の外周面の一部から円環状に突出するフランジ部１３２とが一体的に形成された構成を有している。円筒部１３１の外周面におけるフランジ部１３２よりも入口開口部１０１側の部分には、ねじ山（図示せず）が形成されている。当該ねじ山を入口開口部１０１に形成されたねじ溝（図示せず）にねじ込むようにして、ホース継手１３を入口開口部１０１に取り付けることができる。ただし、ホース継手１３は、ねじ込み式のものに限らず、嵌め込み式などの他の形状を有するものであってもよい。

【0054】

第１収容室１０４は、接続路１０６を介して入口開口部１０１に連通している。接続路１０６は、入口開口部１０１よりも小さい内径を有しており、入口開口部１０１の開口方向（水平方向）に真っ直ぐ延びた後、第１収容室１０４側（下方）に向かって屈曲したＬ字状に形成されている。具体的には、接続路１０６は、水平方向に延びる水平流路１６１と、上下方向に延びる鉛直流路１６２とを有している。

【0055】

接続路１０６における水平流路１６１と鉛直流路１６２との結合部には、Ｌ字状に屈曲した屈曲部が形成されている。当該屈曲部には、水平流路１６１を延長させる延長部１６３が形成されている。延長部１６３は、屈曲部（水平流路１６１と鉛直流路１６２との結合部）に対して、入口開口部１０１側とは反対側に向かって延びている。したがって、入口開口部１０１からヘッド本体１０内に流入する液体は、水平流路１６１を通って延長部１６３の端部に衝突した後、屈曲部を介して鉛直流路１６２へと流れ、第１収容室１０４に流入する。接続路１０６の形状は、上記のような形状に限定されるものではないが、屈曲部又は湾曲部を途中に備えていることが好ましい。

【0056】

第１収容室１０４の形状は特に限定されるものではないが、本実施形態において、第１収容室１０４は、水平方向の断面が円形状に形成されている。すなわち、第１収容室１０４は、中心軸線Ｌに直交する断面が円形状であり、中心軸線Ｌに沿って上下方向に延びている。接続路１０６（鉛直流路１６２）は、中心軸線Ｌ上において、第１収容室１０４の上端に接続されている。したがって、第１送液管３１１から送られてくる液体は、接続路１０６を介して第１収容室１０４に収容される。

【0057】

第１収容室１０４は、その下端が下端開口部１４１を介して開放されている。この下端開口部１４１には、第２収容室１０５が連通している。第２収容室１０５の形状は特に限定されるものではないが、本実施形態において、第２収容室１０５は、水平方向の断面が円形状に形成されており、第１収容室１０４と同一の中心軸線Ｌに沿って上下方向に延びている。第２収容室１０５の内径は、第１収容室１０４の内径よりも大きい。したがって、第１収容室１０４と第２収容室１０５との結合部（下端開口部１４１の周縁部）には、角部により段差が形成されている。

【0058】

第１ノズル部材１１は、第２収容室１０５側から第１収容室１０４内に挿入され、下端開口部１４１に取り付けられる。第１ノズル部材１１は、円筒部１１１と、当該円筒部１１１の一端部（下端部）を閉塞する頭部１１２とが一体的に形成された構成を有している。円筒部１１１の外周面には、ねじ山（図示せず）が形成されている。当該ねじ山を下端開口部１４１に形成されたねじ溝（図示せず）にねじ込むようにして、第１ノズル部材１１を下端開口部１４１に取り付けることができる。

【0059】

頭部１１２は、円筒部１１１よりも大きい外径を有しており、第１ノズル部材１１を下端開口部１４１に取り付けた状態では、第１収容室１０４と第２収容室１０５との結合部（下端開口部１４１の周縁部）に形成された段差に頭部１１２が当接する。ただし、第１ノズル部材１１は、ねじ込み式のものに限らず、嵌め込み式などの他の形状を有するものであってもよい。

【0060】

第１ノズル部材１１の頭部１１２には、複数の小穴（第１小穴）１１３が形成されている。各小穴１１３は、頭部１１２を貫通しており、当該小穴１１３を介して第１収容室１０４と第２収容室１０５とが連通される。各小穴１１３は、中心軸線Ｌに対して平行に延びており、例えば、その内径は０．５～１．５ｍｍ、より好ましくは１ｍｍ程度である。小穴１１３の数は、例えば３～１０個程度であり、本実施形態では５個の小穴１１３が互いに等間隔で形成されている。

【0061】

各小穴１１３は、第１収容室１０４内の液体を放出させるためのものである。すなわち、第１送液管３１１からヘッド本体１０内に流入する液体は、第１収容室１０４に収容された後、第１ノズル部材１１の各小穴１１３から圧力がかかった状態で第２収容室１０５内に放出される。このとき、各小穴１１３から放出される液体は、ミスト状であってもよい。第２収容室１０５は、その下端が出口開口部１０２を介してヘッド本体１０の外部に開放されている。

【0062】

第２ノズル部材１２は、ヘッド本体１０の外側から第２収容室１０５内に挿入され、出口開口部１０２に取り付けられる。第２ノズル部材１２は、円板状の部材であり、その外周面にねじ山（図示せず）が形成されている。当該ねじ山を出口開口部１０２に形成されたねじ溝（図示せず）にねじ込むようにして、第２ノズル部材１２を出口開口部１０２に取り付けることができる。ただし、第２ノズル部材１２は、ねじ込み式のものに限らず、嵌め込み式などの他の形状を有するものであってもよい。

【0063】

第２ノズル部材１２を出口開口部１０２に取り付けた状態では、第２ノズル部材１２の上面１２１が、第２収容室１０５の内周面に形成された段差面１５１に当接する。この状態では、第２ノズル部材１２の下面１２２が、ヘッド本体１０の下端縁（出口開口部１０２の周縁部）よりも第２収容室１０５側（上側）に位置している。これにより、ヘッド本体１０内には、出口開口部１０２における第２ノズル部材１２よりも外側（下側）の部分に、空間Ｓが形成されている。

【0064】

第２ノズル部材１２には、中央部以外の位置に複数の小穴（第２小穴）１２３が形成されている。各小穴１２３は、第２ノズル部材１２を貫通しており、当該小穴１２３を介して第２収容室１０５とヘッド本体１０の外部とが連通される。各小穴１２３は、中心軸線Ｌに対して平行に延びており、例えば、その内径は０．５～２．５ｍｍ、より好ましくは１～２ｍｍ程度である。

【0065】

本実施形態では、図７に示すように、中心軸線Ｌに対して周方向に複数の小穴１２３が円環状に配列されている。具体的には、複数の小穴１２３が、中心軸線Ｌを中心とする同心円上に複数列で配列されている。この例では、複数の小穴１２３が３列で配列されており、中心軸線Ｌに最も近い方から順に、内側小穴１２３ａ、中央小穴１２３ｂ、外側小穴１２３ｃの順序で配列されている。すなわち、複数の内側小穴１２３ａが円環状に等間隔で配列され、その外側に複数の中央小穴１２３ｂが円環状に等間隔で配列され、その外側に複数の外側小穴１２３ｃが円環状に等間隔で配列されている。互いに隣接する内側小穴１２３ａ、中央小穴１２３ｂ及び外側小穴１２３ｃは、中心軸線Ｌに対して径方向に並んでいる。

【0066】

内側小穴１２３ａ、中央小穴１２３ｂ及び外側小穴１２３ｃは、それぞれ同一の内径を有していてもよいし、互いに異なる内径を有していてもよい。内側小穴１２３ａ、中央小穴１２３ｂ及び外側小穴１２３ｃが互いに異なる内径を有する場合、例えば、内側小穴１２３ａの内径よりも中央小穴１２３ｂの内径の方が大きく、中央小穴１２３ｂの内径よりも外側小穴１２３ｃの内径の方が大きくてもよい。

【0067】

この場合、例えば、内側小穴１２３ａの内径が０．５～１．５ｍｍ、中央小穴１２３ｂの内径が１～２ｍｍ、外側小穴１２３ｃの内径が１．５～２．５ｍｍであることが好ましい。また、より好ましくは、例えば、内側小穴１２３ａの内径が１ｍｍ程度、中央小穴１２３ｂの内径が１．５ｍｍ程度、外側小穴１２３ｃの内径が２ｍｍ程度である。内側小穴１２３ａ、中央小穴１２３ｂ及び外側小穴１２３ｃの数は、例えば、それぞれ１０～３０個であり、より好ましくは１５～２５個であり、さらに好ましくは２０個程度である。

【0068】

各小穴１２３は、第２収容室１０５内の液体を放出させるためのものである。すなわち、第１収容室１０４から第１ノズル部材１１の各小穴１１３を介して第２収容室１０５内に放出される液体は、第２収容室１０５から第２ノズル部材１２の各小穴１２３を介してヘッド本体１０の外部に放出される。

【0069】

第１ノズル部材１１の複数の小穴１１３から放出される液体の流量と、第２ノズル部材１２の各小穴１２３から放出される液体の流量は同じであり、例えば０．５～５Ｌ／ｍｉｎ、好ましくは１Ｌ／ｍｉｎ程度である。ただし、第２ノズル部材１２の複数の小穴１２３は、第１ノズル部材１１の複数の小穴１１３よりも数が多く、かつ、各小穴１２３の内径は各小穴１１３の内径以上である。そのため、第２収容室１０５内に収容される液体は、第１ノズル部材１１の各小穴１１３から放出される速度よりも遅い速度で、第２ノズル部材１２の各小穴１２３から放出される。

【0070】

第２ノズル部材１２の上面１２１（第２収容室１０５側の面）には、凸部１２４が形成されている。凸部１２４は、第１ノズル部材１１に対向しており、第１ノズル部材１１側に向かって突出している。これにより、凸部１２４は、第１ノズル部材１１に形成された各小穴１１３に対向する位置に設けられている。したがって、第１収容室１０４内から各小穴１１３を介して放出される液体は、第２ノズル部材１２に形成された凸部１２４に衝突し、第２収容室１０５内に飛散する。

【0071】

凸部１２４の形状は特に限定されるものではないが、本実施形態において、凸部１２４は円錐状に形成されている。凸部１２４の頂点は、中心軸線Ｌ上に位置し、第１ノズル部材１１に近接している。したがって、各小穴１１３には、円錐状の凸部１２４のテーパ面が対向しており、当該テーパ面に衝突した液体は、中心軸線Ｌから遠ざかる方向に飛散することとなる。ただし、凸部１２４の形状は、頂点が尖った形状に限らず、例えば球面状などの他の形状であってもよい。

【0072】

図８は、図６の第１シャワーヘッド３１を用いて対象物を洗浄する際の態様を示した概略断面図である。

【0073】

液体に気泡が含まれている場合、第１ノズル部材１１の各小穴１１３から第２収容室１０５内に放出される液体が第２ノズル部材１２の凸部１２４に衝突することにより、当該液体中の気泡が粉砕され、図８に示すように、より細かい気泡となって第２収容室１０５内に滞留する。すなわち、第２収容室１０５は、液体中の気泡を滞留させるための空間として機能する。第２収容室１０５内に滞留する気泡は、ナノバブル又はマイクロバブルといった微細な気泡である。

【0074】

なお、第１送液管３１１から第１シャワーヘッド３１に送られてくる液体に気泡が含まれていない場合であっても、第１収容室１０４内で液体が壁面（第１ノズル部材１１又は第１収容室１０４の内壁面など）に衝突することにより気泡が発生する。したがって、第１ノズル部材１１の各小穴１１３から第２収容室１０５内に放出される液体には気泡が含まれており、当該気泡が第２収容室１０５内でさらに細かい気泡となって滞留することとなる。

【0075】

この第１シャワーヘッド３１を使用して対象物Ｗを洗浄する際には、図８に示すように、第１シャワーヘッド３１を対象物Ｗに当接又は近接させた状態で使用する。図８では、対象物Ｗに第１シャワーヘッド３１が当接している。具体的には、第１シャワーヘッド３１の第２ノズル部材１２の下面１２２が対象物Ｗ（例えば人の頭）に当接している。

【0076】

ただし、第２ノズル部材１２の下面１２２ではなく、例えばヘッド本体１０の下端縁（出口開口部１０２の周縁部）を対象物Ｗに当接させた状態で、第１シャワーヘッド３１を使用してもよい。また、第１シャワーヘッド３１を対象物Ｗに当接しない程度に近接させた状態で使用してもよい。この場合、第１シャワーヘッド３１と対象物Ｗとの間には、例えば、１０ｍｍ以下、より好ましくは５ｍｍ以下、さらに好ましくは３ｍｍ以下の隙間が形成されていてもよい。

【0077】

本実施形態では、第２ノズル部材１２の各小穴１２３から放出される液体の速度が遅く、当該液体の打撃による洗浄力は低いが、第１収容室１０４内から小穴１１３を介して放出される液体中の気泡が第２収容室１０５内で滞留することにより、第２収容室１０５内の液体中の溶存酸素量が増加する。その結果、第２収容室１０５内の液体が対象物Ｗに接触したときの液体中の気泡による洗浄力を向上することができる。

【0078】

特に、本実施形態では、第２収容室１０５内に液体を収容し、当該液体中の気泡を滞留させたうえで、当該液体を第２ノズル部材１２の各小穴１２３から放出させることができる。これにより、各小穴１２３から放出される溶存酸素量が多い液体を用いて、高い洗浄力で対象物Ｗを洗浄することができる。

【0079】

また、本実施形態では、第１収容室１０４内から各小穴１１３を介して放出される液体が、第２ノズル部材１２に形成された凸部１２４に衝突することにより、当該液体中の気泡が粉砕され、より細かい気泡となって第２収容室１０５内で滞留する。これにより、第２収容室１０５内の液体中の溶存酸素量をさらに増加させることができるため、より高い洗浄力で対象物Ｗを洗浄することができる。

【0080】

さらに、本実施形態では、第１シャワーヘッド３１を対象物Ｗに当接又は近接させて使用するだけで、液体中の気泡による洗浄力を容易に向上することができる。第１シャワーヘッド３１を対象物Ｗに当接又は近接させた場合、第２収容室１０５内の圧力が高まり、第２ノズル部材１２の各小穴１２３から放出される液体の速度が速くなるため、さらに洗浄力を向上することができる。

【0081】

６．第１シャワーヘッドの第２実施形態
図９は、第１シャワーヘッド３１の第２実施形態を示した概略断面図である。図１０は、図９の第１シャワーヘッド３１を用いて対象物を洗浄する際の態様を示した概略断面図である。

【0082】

第２実施形態に係る第１シャワーヘッド３１は、第１実施形態に係る第１シャワーヘッド３１とは異なり、第２ノズル部材１２を備えていない。その点を除けば、第２実施形態に係る第１シャワーヘッド３１は、第１実施形態に係る第１シャワーヘッド３１と同様の構成を有しているため、同様の構成については、図に同一符号を付して詳細な説明を省略する。

【0083】

本実施形態に係る第１シャワーヘッド３１には、第２ノズル部材１２が備えられていないため、第２収容室１０５は出口開口部１０２を介して開放されている。したがって、対象物Ｗがない状態では、第１収容室１０４内から第１ノズル部材１１の各小穴１１３を介して放出される液体が、そのまま出口開口部１０２からヘッド本体１０の外部に放出される。

【0084】

しかし、本実施形態では、第１シャワーヘッド３１が対象物Ｗに当接又は近接した状態で使用される。すなわち、図１０に示すように、第１シャワーヘッド３１の出口開口部１０２に対象物Ｗを当接又は近接させることにより、第１ノズル部材１１の各小穴１１３から放出される液体を第２収容室１０５内に収容可能となる。

【0085】

図１０では、対象物Ｗに第１シャワーヘッド３１が当接している。具体的には、ヘッド本体１０の下端縁（出口開口部１０２の周縁部）が対象物Ｗに当接している。ただし、第１シャワーヘッド３１を対象物Ｗに当接しない程度に近接させた状態で使用してもよい。この場合、第１シャワーヘッド３１と対象物Ｗとの間には、例えば、１０ｍｍ以下、より好ましくは５ｍｍ以下、さらに好ましくは３ｍｍ以下の隙間が形成されていてもよい。

【0086】

本実施形態では、出口開口部１０２に対象物Ｗを当接又は近接させることにより、第２収容室１０５内に液体を収容し、当該液体中の気泡を滞留させることができる。したがって、第１シャワーヘッド３１を対象物Ｗに当接又は近接させて使用するだけで、液体中の気泡による洗浄力を容易に向上することができる。

【符号の説明】

【0087】

１ シャワーシステム
３０ 気泡供給部
３１ 第１シャワーヘッド
３２ 第２シャワーヘッド
３６ 送液ポンプ
３７ エアポンプ
３８ 切替バルブ
３１１ 第１送液管
３２１ 第２送液管

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】