特開 2024-120517 連続鋳造装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024120517

(43)【公開日】2024-09-05

(54)【発明の名称】連続鋳造装置

(51)【国際特許分類】

   B22D 11/10 20060101AFI20240829BHJP

   B22D 11/11 20060101ALI20240829BHJP

【ＦＩ】

B22D11/10 310F

B22D11/11 B

B22D11/10 310G

B22D11/10 360Z

【審査請求】未請求

【請求項の数】5

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023027356

(22)【出願日】2023-02-24

(71)【出願人】

【識別番号】000006655

【氏名又は名称】日本製鉄株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100088155

【弁理士】

【氏名又は名称】長谷川 芳樹

(74)【代理人】

【識別番号】100145012

【弁理士】

【氏名又は名称】石坂 泰紀

(74)【代理人】

【識別番号】100212026

【弁理士】

【氏名又は名称】中村 真生

(74)【代理人】

【識別番号】100153969

【弁理士】

【氏名又は名称】松澤 寿昭

(72)【発明者】

【氏名】前川 浩規

【テーマコード（参考）】

4E004

【Ｆターム（参考）】

4E004MB20

(57)【要約】

【課題】本開示は、清浄性の高い溶鋼を得ることが可能な連続鋳造装置を説明する。
【解決手段】連続鋳造装置は、内部に貯留している溶鋼を、底壁に設けられた排出孔を通じて鋳型に注湯するように構成されたタンディッシュと、タンディッシュの上方に配置されており、タンディッシュに向けて下方に延びるノズルを通じてタンディッシュに溶鋼を注湯するように構成された取鍋と、ノズルと排出孔との間において、ノズルから排出孔に向かう溶鋼の流れ方向に並ぶようにタンディッシュの底部に配置された第１の気泡発生部及び第２の気泡発生部と、第１の気泡発生部及び第２の気泡発生部にガスを供給するように構成された供給部とを備える。第１の気泡発生部及び第２の気泡発生部は、供給部から供給されるガスにより、流れ方向に対して交差する幅方向にわたって拡がる気泡を上昇流と共に溶鋼内に形成するように構成されている。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

内部に貯留している溶鋼を、底壁に設けられた排出孔を通じて鋳型に注湯するように構成されたタンディッシュと、
前記タンディッシュの上方に配置されており、前記タンディッシュに向けて下方に延びるノズルを通じて前記タンディッシュに溶鋼を注湯するように構成された取鍋と、
前記ノズルと前記排出孔との間において、前記ノズルから前記排出孔に向かう溶鋼の流れ方向に並ぶように前記タンディッシュの底部に配置された第１の気泡発生部及び第２の気泡発生部と、
前記第１の気泡発生部及び前記第２の気泡発生部にガスを供給するように構成された供給部とを備え、
前記第１の気泡発生部及び前記第２の気泡発生部は、前記供給部から供給されるガスにより、前記流れ方向に対して交差する幅方向にわたって拡がる気泡を上昇流と共に溶鋼内に形成するように構成されている、連続鋳造装置。

【請求項2】

前記第１の気泡発生部は、前記幅方向に並ぶように前記タンディッシュの底壁に配置された複数の気泡発生部材を含み、
前記供給部は、前記複数の気泡発生部材のそれぞれにガスを供給するように構成されている、請求項１に記載の装置。

【請求項3】

前記第１の気泡発生部は、前記タンディッシュの底壁に配置された、前記幅方向に延びる長尺状の気泡発生部材であり、
前記供給部は、前記第１の気泡発生部のうちその長手方向において異なる複数の箇所にガスを供給するように構成されている、請求項１に記載の装置。

【請求項4】

前記第１の気泡発生部は、前記タンディッシュの側壁のうち前記底壁の近傍に配置されている、請求項１～３のいずれか一項に記載の装置。

【請求項5】

前記第１の気泡発生部及び前記第２の気泡発生部のうち前記流れ方向において上流側に位置する気泡発生部の上流側において、前記タンディッシュの底壁に設けられ且つ前記幅方向に延びる堰部材をさらに備える、請求項１～３のいずれか一項に記載の装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、連続鋳造装置に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１は、溶鋼（金属溶湯）を貯留する取鍋の下方に配置された連続鋳造用タンディッシュを開示している。取鍋の底壁には、タンディッシュに向けて延びるノズルが設けられている。タンディッシュは、ノズルを介して取鍋から流出した溶鋼を一時的に貯留するように構成されている。

【0003】

ところで、タンディッシュ内においては、ノズルから吐出された溶鋼は、比較的速い流れで、タンディッシュの底壁に衝突した後、その向きを変えて、当該底壁に沿って水平方向に流れる。ところが、溶鋼中には介在物（例えば、アルミナ等からなる粒状の固形物など）が存在しており、溶鋼が速い流れでタンディッシュの底壁にまで到達すると、介在物もタンディッシュの底壁近傍まで沈んでしまう。このとき、介在物は溶鋼との比重差で浮上するが、その浮上速度は介在物の体積に依存する。したがって、体積の小さい、すなわち粒径の小さい介在物は、浮上速度が遅く、溶鋼中に沈んだまま湯面に浮かび上がらず、溶鋼の速い流れに随伴してタンディッシュから鋳型に向けて排出されてしまう懸念がある。

【0004】

そこで、特許文献１では、タンディッシュ内に、下堰及び上堰を溶鋼の流れ方向において交互に配置している。これにより、溶鋼は、タンディッシュ内において上下に蛇行しながら流れるので、溶鋼内の介在物等が湯面に浮上しやすくなる。しかしながら、下堰及び上堰は通常、耐火物で構成されているので、溶鋼と接することで溶損することがある。そのため、下堰及び上堰の交換のためのランニングコストが生じうる。また、溶損した耐火物の一部が溶鋼に混入することで、新たな介在物ともなり得る。

【0005】

一方、特許文献２は、下堰及び上堰に代えて、タンディッシュの底壁に多孔質レンガを設けた連続鋳造用タンディッシュを開示している。特許文献２では、多孔質レンガを通じてガスをタンディッシュ内に供給することにより、溶鋼内に、上昇流を伴う多数の気泡を発生させ、溶鋼内の介在物等を湯面に浮上させている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【特許文献1】特開平１－２２４１５２号公報

【特許文献2】特開昭６１－０８２９５５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

しかしながら、この場合、多孔質レンガの下流側において、溶鋼が上昇流により湯面の近傍を流れていく。そのため、多孔質レンガと鋳型との間におけるタンディッシュの下部空間で溶鋼が滞留しやすくなる。したがって、当該下部空間に存在した、介在物等を比較的多く含む溶鋼が、注湯末期に鋳型に流れ込み、製品の品質低下をもたらす要因となり得る。

【0008】

そこで、本開示は、清浄性の高い溶鋼を得ることが可能な連続鋳造装置を説明する。

【課題を解決するための手段】

【0009】

連続鋳造装置の一例は、内部に貯留している溶鋼を、底壁に設けられた排出孔を通じて鋳型に注湯するように構成されたタンディッシュと、タンディッシュの上方に配置されており、タンディッシュに向けて下方に延びるノズルを通じてタンディッシュに溶鋼を注湯するように構成された取鍋と、ノズルと排出孔との間において、ノズルから排出孔に向かう溶鋼の流れ方向に並ぶようにタンディッシュの底部に配置された第１の気泡発生部及び第２の気泡発生部と、第１の気泡発生部及び第２の気泡発生部にガスを供給するように構成された供給部とを備える。第１の気泡発生部及び第２の気泡発生部は、供給部から供給されるガスにより、流れ方向に対して交差する幅方向にわたって拡がる気泡を上昇流と共に溶鋼内に形成するように構成されている。

【発明の効果】

【0010】

本開示に係る連続鋳造装置によれば、清浄性の高い溶鋼を得ることが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】図１は、連続鋳造装置の一例を側方から見た概略図である。

【図2】図２は、図１のＩＩ－ＩＩ線断面図である。

【図3】図３は、連続鋳造装置の他の例を示す、図１のＩＩ－ＩＩ線における断面図である。

【図4】図４は、連続鋳造装置の他の例を側方から見た概略図である。

【図5】図５は、連続鋳造装置の他の例を上方から見た概略図である。

【図6】図６は、連続鋳造装置の他の例を上方から見た概略図である。

【発明を実施するための形態】

【0012】

以下の説明において、同一要素又は同一機能を有する要素には同一符号を用いることとし、重複する説明は省略する。なお、本明細書において、図の上、下、右、左というときは、図中の符号の向きを基準とすることとする。

【0013】

図１及び図２を参照して、連続鋳造装置１の構成について説明する。連続鋳造装置１は、図１に示されるように、取鍋１０と、タンディッシュ１２と、蓋部材１４と、鋳型１６と、鋳片支持ロール１８と、供給部２０と、複数の多孔質体２２（気泡発生部）とを備える。

【0014】

取鍋１０は、溶鋼Ｍ（溶湯ともいう。）を貯留する容器である。取鍋１０の底壁には、タンディッシュ１２に向けて下方に延びるノズル１０ａが設けられている。そのため、取鍋１０内の溶鋼Ｍは、ノズル１０ａを通じて、タンディッシュ１２内に供給（注湯）される。

【0015】

タンディッシュ１２は、取鍋１０の下方に配置されている。タンディッシュ１２は、ノズル１０ａから吐出された溶鋼Ｍを内部に一時的に貯留するように構成されている。タンディッシュ１２内に貯留されている溶鋼Ｍの湯面は、スラグＳｇによって覆われている。
タンディッシュ１２は、図１及び図２に例示されるように、底壁１２ａと、一対の側壁１２ｂと、一対の端壁１２ｃと、フランジ部材１２ｄとを含む。

【0016】

底壁１２ａは、取鍋１０のノズル１０ａ側（図１の左側であり、溶鋼Ｍの流れ方向における上流側）から鋳型１６側（図１の右側であり、溶鋼の流れ方向における下流側）にかけて延びている。一対の側壁１２ｂは、底壁１２ａの各側縁に一体的に接続されており、当該各側縁から上方に向けて延びている。一対の側壁１２ｂの離隔距離、すなわちタンディッシュ１２の幅は、例えば、６００ｍｍ～８００ｍｍ程度であってもよい。一対の端壁１２ｃは、底壁１２ａの各端縁（底壁１２ａの長手方向において対向する上流側の端縁及び下流側の端縁）に一体的に接続されており、当該各端縁から上方に向けて延びている。

【0017】

上流側の端壁１２ｃの各側縁は、一対の端壁１２ｃのうち上流側の側縁と一体的に接続されている。下流側の端壁１２ｃの各側縁は、一対の端壁１２ｃのうち下流側の側縁と一体的に接続されている。フランジ部材１２ｄは、水平方向に拡がるように、一対の側壁１２ｂの上縁及び一対の端壁１２ｃの上縁に設けられている。フランジ部材１２ｄによって囲まれる空間は、タンディッシュ１２の開口部１２ｅを構成している。

【0018】

蓋部材１４は、図１に例示されるように、タンディッシュ１２の開口部１２ｅを覆うように、フランジ部材１２ｄに取り付けられている。蓋部材１４のうち上流側の部分には、取鍋１０のノズル１０ａが通過可能な開口部１４ａが設けられている。

【0019】

鋳型１６は、タンディッシュ１２の下方に配置されている。鋳型１６は、タンディッシュ１２の底壁１２ａに設けられたノズル１２ｆ（排出孔）から流出した溶鋼Ｍを冷却しながら所定形状に成形するように構成されている。すなわち、タンディッシュ１２は、内部に貯留している溶鋼Ｍを鋳型１６に供給（注湯）するように構成されている。そのため、溶鋼Ｍは、タンディッシュ１２内において、取鍋１０のノズル１０ａからタンディッシュ１２のノズル１２ｆに向かうように流動する。

【0020】

鋳片支持ロール１８は、鋳型１６から引き抜かれた鋳片Ｓｔを、冷却しつつ搬送するように構成されている。

【0021】

供給部２０は、複数の多孔質体２２を通じて、不活性ガス（例えば、アルゴンガス、窒素ガスなど）をタンディッシュ１２内に供給するように構成されている。供給部２０は、ガス源２０ａと、配管２０ｂとを含む、ガス源２０ａは、不活性ガスを貯留するように構成されている。配管２０ｂは、ガス源２０ａと、複数の多孔質体２２とを接続するように延びている。配管２０ｂと複数の多孔質体２２とは、例えば、一方に設けられた雄ネジ部が、他方に設けられた雌ネジ部に螺合されることで、接続されてもよい。

【0022】

複数の多孔質体２２は、供給部２０から供給された不活性ガスが内部を通過することにより、タンディッシュ１２内の溶鋼Ｍに気泡Ｂを発生させるように構成されている。複数の多孔質体２２は、例えば、多孔質状の耐火物（耐火レンガなど）であってもよい。

【0023】

複数の多孔質体２２は、取鍋１０のノズル１０ａとタンディッシュ１２のノズル１２ｆとの間において、タンディッシュ１２の底壁１２ａに配置されている。複数の多孔質体２２は、ノズル１０ａからノズル１２ｆに向かう溶鋼Ｍの流れ方向に並んでいる。複数の多孔質体２２は、当該流れ方向に並ぶ２つ以上の多孔質体２２を含んでいてもよい。図１に例示されるように、複数の多孔質体２２は、ノズル１０ａ寄り（上流側）に配置された多孔質体２４（第１の気泡発生部）と、ノズル１２ｆ寄り（下流側）に配置された多孔質体２６（第２の気泡発生部）とを含んでいてもよい。流れ方向（タンディッシュ１２の長手方向）における複数の多孔質体２２の間隔は、例えば、３００ｍｍ以上に設定されていてもよいし、１ｍ以上に設定されていてもよい。各多孔質体２２は、例えば、タンディッシュ１２の底壁１２ａを貫通する貫通孔内に取り付けられていてもよい。

【0024】

図２に例示されるように、多孔質体２４は、タンディッシュ１２の幅方向（一対の側壁１２ｂの対向方向であり、溶鋼Ｍの流れ方向に交差する方向）に並ぶように配置された複数の多孔質部材２４ａ（気泡発生部材）を含んでいてもよい。これらの複数の多孔質部材２４ａに供給部２０から不活性ガスが供給されることで、各多孔質部材２４ａからの気泡Ｂが、上方に向かうにつれて拡がるように溶鋼Ｍ内に形成される。そのため、供給部２０から不活性ガスが複数の多孔質部材２４ａに供給されることによって、タンディッシュ１２の幅方向に拡がる気泡Ｂが上昇流Ｆと共に溶鋼Ｍ内に形成される（図１及び図２を参照）。なお、図示はしていないが、多孔質体２６も、タンディッシュ１２の幅方向に並ぶように配置された複数の多孔質部材を含んでいてもよい。そのため、当該複数の多孔質部材によっても、タンディッシュ１２の幅方向に拡がる気泡Ｂが上昇流Ｆと共に溶鋼Ｍ内に形成される。

【0025】

［作用］
以上の例によれば、多孔質体２４及び多孔質体２６によって形成された気泡Ｂを伴う各上昇流Ｆによって溶鋼Ｍが湯面に到達すると、溶鋼Ｍは、湯面に沿った水平流れとなる。そして、多孔質体２４に起因する当該水平流れと、多孔質体２６に起因する当該水平流れとは、互いに衝突したり、タンディッシュの端壁１２ｃに衝突したりすることにより、下降流となる。その後、当該下降流は、タンディッシュ１２の底壁１２ａに衝突して、タンディッシュ１２の底壁１２ａに沿った水平流れとなり、気泡Ｂを伴う上昇流Ｆによって再び湯面に到達する。このように、多孔質体２４，２６から形成される気泡Ｂを伴う上昇流Ｆにより、溶鋼Ｍがタンディッシュ１２内を循環するようになるので（図１の矢印Ａｒを参照）、溶鋼Ｍがタンディッシュ１２内に長時間滞留し、溶鋼Ｍ内の介在物等がより湯面に浮上しやすくなる。また、気泡Ｂを伴う上昇流Ｆによって溶鋼Ｍが上昇する際に、溶鋼Ｍ内の介在物等が気泡Ｂの界面に補足される。しかも、溶鋼Ｍ内には多数の気泡Ｂが発生し、気泡Ｂの表面積がかなりの大きさとなるため、溶鋼Ｍ内の介在物等の除去性が極めて高まる。以上により、清浄性の高い溶鋼Ｍを得ることが可能となる。

【0026】

以上の例によれば、多孔質体２４は、幅方向に並ぶようにタンディッシュ１２の底壁１２ａに配置された複数の多孔質部材２４ａを含む。多孔質体２６も、幅方向に並ぶようにタンディッシュ１２の底壁１２ａに配置された複数の多孔質部材を含む。供給部２０は、これらの多孔質部材のそれぞれに不活性ガスを供給するように構成されている。そのため、気泡Ｂを伴う上昇流Ｆが、タンディッシュ１２の幅方向の広範囲に形成されやすくなる。したがって、タンディッシュ１２内において溶鋼Ｍがより循環しやすくなると共に、溶鋼Ｍ内の介在物等が気泡Ｂに補足されやすくなる。したがって、より清浄性の高い溶鋼Ｍを得ることが可能となる。

【0027】

［変形例］
本明細書における開示はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。特許請求の範囲及びその要旨を逸脱しない範囲において、以上の例に対して種々の省略、置換、変更などが行われてもよい。

【0028】

（１）取鍋１０のノズル１０ａとタンディッシュ１２のノズル１２ｆとの間において、３つ以上の多孔質体２２がタンディッシュ１２の底部に配置されていてもよい。

【0029】

（２）図３（ａ）に例示されるように、多孔質体２２は、タンディッシュ１２の幅方向に延びる長尺状を呈していてもよい。この場合、供給部２０は、多孔質体２２のうちその長手方向において異なる複数の箇所にガスを供給するように構成されていてもよい。この場合も、気泡Ｂを伴う上昇流Ｆが、タンディッシュ１２の幅方向の広範囲に形成されやすくなる。そのため、タンディッシュ１２内において溶鋼Ｍがより循環しやすくなると共に、溶鋼Ｍ内の介在物等が気泡Ｂに補足されやすくなる。したがって、より清浄性の高い溶鋼Ｍを得ることが可能となる。

【0030】

（３）注湯末期では、溶鋼Ｍの表面に浮上している介在物やスラグＳｇなどが鋳型１６に入り込まないよう、湯面の高さがある程度低くなったら（例えば、タンディッシュ１２の底壁１２ａから５０ｍｍ程度になったら）鋳造処理を停止し、タンディッシュ１２内に残った溶鋼Ｍ（「残湯」ともいう。）をタンディッシュ１２の中で凝固させる処理が行われる。そこで、図３（ｂ）に例示されるように、複数の多孔質体２２は、タンディッシュ１２の側壁１２ｂのうち底壁１２ａの近傍に配置された多孔質体２８を含んでいてもよい。すなわち、タンディッシュ１２の底部には、タンディッシュ１２の側壁１２ｂのうちの下部も含まれる。

【0031】

この場合、多孔質体２８の高さ位置は、タンディッシュ１２の底壁１２ａよりも高いため、残湯が凝固する際に、多孔質体２８内での溶鋼の詰まりが発生し難くなる。したがって、多孔質体２８のメンテナンスの手間やコストを低減することが可能となる。なお、多孔質体２８の高さ位置は、残湯の湯面の高さよりも高く設定されていてもよいし、タンディッシュ１２の底壁１２ａから５０ｍｍよりも高く設定されていてもよい。なお、タンディッシュ１２の側壁１２ｂのうち底壁１２ａの近傍に多孔質体２８を設ける場合、図３（ｂ）に例示されるように、タンディッシュ１２の底壁１２ａにも多孔質体２２が設けられていてもよい。この場合も、多孔質体２２は、タンディッシュ１２の幅方向に並ぶ少なくとも一つの多孔質部材を含んでいてもよい。あるいは、タンディッシュ１２の側壁１２ｂのうち底壁１２ａの近傍に多孔質体２８を設ける場合、タンディッシュ１２の底壁１２ａに多孔質体が設けられていなくてもよい。

【0032】

（４）図４に例示されるように、連続鋳造装置１は、複数の多孔質体２２のうち上流側に位置する多孔質体２４の上流側において、タンディッシュ１２の底壁１２ａに設けられた堰部材３０をさらに備えていてもよい。堰部材３０は、タンディッシュ１２の幅方向において延びていてもよい。堰部材３０は、タンディッシュ１２の幅方向全体にわたって（タンディッシュ１２の一方の側壁１２ｂから他方の側壁１２ｂまで）延びていてもよいし、タンディッシュ１２の幅方向において部分的に延びていてもよい。堰部材３０は、上流側から下流側に向かうにつれてその高さが高くなるように構成されていてもよい。すなわち、堰部材３０は、その断面が三角形状（例えば、直角三角形状など）を呈する三角柱であってもよい。堰部材３０は、流れ方向においてその高さが略一定に構成されていてもよい。すなわち、堰部材３０は、その断面が四角形状（例えば、矩形状）を呈する四角柱であってもよい。堰部材３０は、耐火物（例えば、耐火レンガ）によって構成されていてもよい。堰部材３０の高さは、例えば、２０ｍｍ～７０ｍｍ程度であってもよいし、４０ｍｍ～５０ｍｍ程度であってもよい。

【0033】

この場合、取鍋１０のノズル１０ａからタンディッシュ１２内に吐出された溶鋼Ｍは、タンディッシュ１２の底壁１２ａに衝突してその向きを変え、底壁１２ａに沿って水平方向に流れた後、上流側の多孔質体２４によって形成される気泡Ｂを伴う上昇流Ｆに至る前に、堰部材３０に衝突する。すなわち、溶鋼Ｍの流れ方向が堰部材３０によって強制的に上方に変えられた状態で、気泡Ｂを伴う上昇流Ｆによっても溶鋼Ｍが上昇する。そのため、堰部材３０の存在により上昇流Ｆが形成されやすくなる。したがって、より清浄性の高い溶鋼Ｍを得ることが可能となる。

【0034】

（５）本開示に係る技術は、多ストランド用の連続鋳造装置に適用されてもよい。この場合も、上記の例と同様に、清浄性の高い溶鋼Ｍを得ることが可能となる。

【0035】

ここで、本開示に係る技術が、２ストランド用の連続鋳造装置１に適用された場合の例について、図５を参照して説明する。図５に例示される連続鋳造装置１においては、タンディッシュ１２の各端壁１２ｃの近傍のそれぞれに、ノズル１２ｆが設けられており、各端壁１２ｃの略中央に取鍋１０のノズル１０ａが配置されている。そのため、ノズル１０ａから吐出された溶鋼Ｍは、タンディッシュ１２の一方の端壁１２ｃと他方の端壁１２ｃとにそれぞれ流れていく。ノズル１０ａと一方の端壁１２ｃとの間には、溶鋼Ｍの流れ方向（タンディッシュ１２の長手方向）に沿って並ぶ複数の多孔質体２２（図５の例では、多孔質体２４，２６）が配置されている。ノズル１０ａと他方の端壁１２ｃとの間にも、溶鋼Ｍの流れ方向（タンディッシュ１２の長手方向）に沿って並ぶ複数の多孔質体２２（図５の例では、多孔質体２４，２６）が配置されている。

【0036】

多ストランド用の連続鋳造装置も、タンディッシュ１２の底壁１２ａに設けられた堰部材３０をさらに備えていてもよい。図６に例示されるように、２ストランド用の連続鋳造装置１においては、２つの堰部材３０がタンディッシュ１２の底壁１２ａに設けられていてもよい。一つの堰部材３０は、ノズル１０ａから一方のノズル１２ｆに至るまでの複数の多孔質体２２のうち、上流側に位置する多孔質体２４の上流側に配置されていてもよい。他方の堰部材３０は、ノズル１０ａから他方のノズル１２ｆに至るまでの複数の多孔質体２２のうち、上流側に位置する多孔質体２４の上流側に配置されていてもよい。これらの堰部材３０も、タンディッシュ１２の幅方向全体にわたって（タンディッシュ１２の一方の側壁１２ｂから他方の側壁１２ｂまで）延びていてもよいし、タンディッシュ１２の幅方向において部分的に延びていてもよい。なお、図６に例示される２ストランド用の連続鋳造装置１においては、ノズル１０ａから吐出された溶鋼Ｍが、ノズル１０ａから離れた側の側壁１２ｂに到達すると、その流れが各端壁１２ｃ側に向けて変化する。そのため、各堰部材３０は、図６に例示されるように、ノズル１０ａから離れた側の側壁１２ｂから、反対側の側壁１２ｂに向かうように、タンディッシュ１２の幅方向において部分的に延びていてもよい。このとき、各堰部材３０の一端部は、ノズル１０ａから離れた側の側壁１２ｂに接していてもよいし、接していなくてもよい。

【0037】

（６）以上の例では、タンディッシュ１２内の溶鋼Ｍに気泡Ｂを発生させるために多孔質体２２を用いていたが、溶鋼Ｍに気泡Ｂを発生させることができれば、多孔質体２２以外の他の部材又は手段が用いられてもよい。例えば、多孔質体２２に代えて、タンディッシュ１２の底壁１２ａ及び／又は側壁１２ｂに、配管（気泡発生部）が設けられてもよい。この場合、供給部２０から不活性ガスが当該配管を通じてタンディッシュ１２内の溶鋼Ｍに供給されることで、溶鋼Ｍに気泡Ｂが発生する。

【0038】

［他の例］
例１．連続鋳造装置の一例は、内部に貯留している溶鋼を、底壁に設けられた排出孔を通じて鋳型に注湯するように構成されたタンディッシュと、タンディッシュの上方に配置されており、タンディッシュに向けて下方に延びるノズルを通じてタンディッシュに溶鋼を注湯するように構成された取鍋と、ノズルと排出孔との間において、ノズルから排出孔に向かう溶鋼の流れ方向に並ぶようにタンディッシュの底部に配置された第１の気泡発生部及び第２の気泡発生部と、第１の気泡発生部及び第２の気泡発生部にガスを供給するように構成された供給部とを備える。第１の気泡発生部及び第２の気泡発生部は、供給部から供給されるガスにより、流れ方向に対して交差する幅方向にわたって拡がる気泡を上昇流と共に溶鋼内に形成するように構成されている。

【0039】

この場合、第１の気泡発生部及び第２の気泡発生部によって形成された気泡を伴う各上昇流によって溶鋼が湯面に到達すると、溶鋼は、湯面に沿った水平流れとなる。そして、第１の気泡発生部に起因する当該水平流れと、第２の気泡発生部に起因する当該水平流れとは、互いに衝突したり、タンディッシュの壁面に衝突したりすることにより、下降流となる。その後、当該下降流は、タンディッシュの底壁に衝突して、タンディッシュの底壁に沿った水平流れとなり、気泡を伴う上昇流によって再び湯面に到達する。このように、第１の気泡発生部及び第２の気泡発生部から形成される気泡を伴う上昇流により、溶鋼がタンディッシュ内を循環するようになるので、溶鋼がタンディッシュ内に長時間滞留し、溶鋼内の介在物等がより湯面に浮上しやすくなる。また、気泡を伴う上昇流によって溶鋼が上昇する際に、溶鋼内の介在物等が気泡の界面に補足される。しかも、溶鋼内には多数の気泡が発生し、気泡の表面積がかなりの大きさとなるため、溶鋼内の介在物等の除去性が極めて高まる。以上により、清浄性の高い溶鋼を得ることが可能となる。

【0040】

例２．例１の装置において、第１の気泡発生部は、幅方向に並ぶようにタンディッシュの底壁に配置された複数の気泡発生部材を含み、供給部は、複数の気泡発生部材のそれぞれにガスを供給するように構成されていてもよい。この場合、気泡を伴う上昇流が、タンディッシュの幅方向の広範囲に形成されやすくなる。そのため、タンディッシュ内において溶鋼がより循環しやすくなると共に、溶鋼内の介在物等が気泡に補足されやすくなる。したがって、より清浄性の高い溶鋼を得ることが可能となる。

【0041】

例３．例１又は例２の装置において、第１の気泡発生部は、タンディッシュの底壁に配置された、幅方向に延びる長尺状の気泡発生部材であり、供給部は、第１の気泡発生部のうちその長手方向において異なる複数の箇所にガスを供給するように構成されていてもよい。この場合、例２と同様の作用効果が得られる。

【0042】

例４．例１～例３のいずれかの装置において、第１の気泡発生部は、タンディッシュの側壁のうち底壁の近傍に配置されていてもよい。ところで、注湯末期では、溶鋼の表面に浮上している介在物やスラグなどが鋳型に入り込まないよう、湯面の高さがある程度低くなったら鋳造処理を停止し、タンディッシュ内に残った溶鋼（「残湯」ともいう。）をタンディッシュの中で凝固させる処理が行われる。このとき、タンディッシュの側壁のうち底壁の近傍に配置されている第１の気泡発生部の高さ位置は、タンディッシュの底面よりも高い。そのため、残湯が凝固する際に、第１の気泡発生部内での溶鋼の詰まりが発生し難くなる。したがって、第１の気泡発生部のメンテナンスの手間やコストを低減することが可能となる。

【0043】

例５．例１～例４のいずれかの装置は、第１の気泡発生部及び第２の気泡発生部のうち流れ方向において上流側に位置する気泡発生部の上流側において、タンディッシュの底壁に設けられ且つ幅方向に延びる堰部材をさらに備えていてもよい。この場合、取鍋のノズルからタンディッシュ内に吐出された溶鋼は、タンディッシュの底壁に衝突してその向きを変え、底壁に沿って水平方向に流れた後、第１の気泡発生部及び第２の気泡発生部のうち上流側の気泡発生部によって形成される気泡を伴う上昇流に至る前に、堰部材に衝突する。すなわち、溶鋼の流れ方向が堰部材によって強制的に上方に変えられた状態で、気泡を伴う上昇流によっても溶鋼が上昇する。そのため、堰部材の存在により上昇流が形成されやすくなる。したがって、より清浄性の高い溶鋼を得ることが可能となる。

【符号の説明】

【0044】

１…連続鋳造装置、１０…取鍋、１０ａ…ノズル、１２…タンディッシュ、１２ａ…底壁、１２ｂ…側壁、１２ｆ…ノズル（排出孔）、１６…鋳型、２０…供給部、２２…多孔質体（気泡発生部）、２４…多孔質体（第１の気泡発生部）、２４ａ…多孔質部材（気泡発生部材）、２６…多孔質体（第２の気泡発生部）、３０…堰部材、Ｂ…気泡、Ｍ…溶鋼。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】