特開 2024-120549 燃料タンク用弁装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024120549

(43)【公開日】2024-09-05

(54)【発明の名称】燃料タンク用弁装置

(51)【国際特許分類】

   F02M 37/00 20060101AFI20240829BHJP

   B60K 15/035 20060101ALI20240829BHJP

   F16K 31/18 20060101ALI20240829BHJP

【ＦＩ】

F02M37/00 301E

B60K15/035 A

F02M37/00 311K

F16K31/18 C

【審査請求】未請求

【請求項の数】7

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023027408

(22)【出願日】2023-02-24

(71)【出願人】

【識別番号】000124096

【氏名又は名称】株式会社パイオラックス

(74)【代理人】

【識別番号】110000800

【氏名又は名称】デロイトトーマツ弁理士法人

(72)【発明者】

【氏名】近 拓馬

【テーマコード（参考）】

3D038

3H068

【Ｆターム（参考）】

3D038CA22

3D038CB01

3D038CC04

3H068AA01

3H068BB66

3H068BB83

3H068DD12

3H068FF06

3H068FF09

3H068GG07

(57)【要約】

【課題】燃料が揺動したとき、燃料タンク外への燃料漏れを効果的に抑制することができる燃料タンク用弁装置を提供する。
【解決手段】この燃料タンク用弁装置１０は、仕切壁３０、開口３３を有するハウジング１５と、フロート弁７０とを有し、ハウジング１５の底部には、ハウジング１５の軸方向に開口する軸方向開口部４３を有する環状壁４４と、軸方向開口部４３の内側且つ、環状壁４４の上方に配置された遮蔽壁４５とが設けられ、環状壁４４と遮蔽壁４５とによって、ハウジング１５の径方向に開口する径方向開口部４６が形成され、遮蔽壁４５には、軸方向開口部４３から流入した燃料を径方向開口部４６へと誘導する第１誘導面４５ｃが、軸心から遮蔽壁４５の外縁４５ｅに亘って形成されている。
【選択図】図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

仕切壁を介して、下方に燃料タンク内に連通する弁室、上方に燃料タンク外に連通する通気室が設けられ、前記仕切壁に前記弁室及び前記通気室を連通する開口が形成されたハウジングと、
前記弁室に昇降可能に収容され、前記開口を開閉するフロート弁とを有しており、
前記ハウジングは、前記フロート弁を支持する底部を有しており、
前記底部は、
前記ハウジングの軸方向に開口し且つ前記燃料タンク内及び前記弁室を互いに連通させる軸方向開口部を設けた環状壁と、
前記環状壁の上方で、前記軸方向開口部と対向する様に配置された遮蔽壁とを有しており、
前記環状壁と前記遮蔽壁とによって、前記ハウジングの径方向に開口し且つ前記弁室に連通する径方向開口部が形成されており 、
前記遮蔽壁には、前記軸方向開口部から流入した燃料を前記径方向開口部へと誘導可能とする第１誘導面が、軸心から前記遮蔽壁の外縁に亘って形成されていることを特徴とする燃料タンク用弁装置。

【請求項2】

前記軸心を通る径方向断面において、径方向に見て、前記径方向開口部は、露出する様に構成されている請求項１記載の燃料タンク用弁装置。

【請求項3】

前記環状壁は、前記環状壁の外周端から径方向外側へ向けて次第に高くなる様に延びる第２誘導面を有しており、
前記第２誘導面は、前記径方向開口部から流入した燃料を前記フロート弁の下面に向けて誘導可能とする請求項１又は２記載の燃料タンク用弁装置。

【請求項4】

前記底部は、前記第２誘導面によって周囲を囲われて形成され、且つ、前記径方向開口部に連通する空間を有している請求項３記載の燃料タンク用弁装置。

【請求項5】

前記第１誘導面は、下方に突出する突部を有しており、該突部の側面は、径方向外側へ向けて次第に高くなる斜面を成すように設けられている請求項１又は２記載の燃料タンク用弁装置。

【請求項6】

前記底部は、前記環状壁及び前記遮蔽壁を連結する複数のリブを有し、
前記複数のリブの、径方向内側の端面は、テーパ状を成す請求項４記載の燃料タンク用弁装置。

【請求項7】

前記フロート弁の下面と前記底部との間に配置され、前記フロート弁を前記開口部に向けて付勢する付勢ばねを有しており、
前記フロート弁には、軸方向下端が開口したばね収容空間が形成されており、
前記ハウジングの底面を軸方向に見たとき、前記遮蔽壁の径方向外側の端部と、前記環状壁の径方向内側の端部との間に、隙間が形成されており、該隙間は、前記ばね収容空間に対応する位置に配置されている請求項１又は２記載の燃料タンク用弁装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、自動車等の燃料タンクに取付けられ、燃料流出防止弁や満タン規制弁等として用いられる、燃料タンク用弁装置に関する。

【背景技術】

【0002】

自動車等の車両の燃料タンクには、燃料タンク内の液面が、予め設定された満タン液面よりも上昇しないように、燃料タンク内への過給油を防止する弁装置（満タン規制バルブ）や、自動車が走行中に大きく揺れたり、傾いたり横転したりしたときに、燃料タンク内の燃料が、燃料タンク外へ漏れることを防止する弁装置（カットバルブ）が取付けられている。

【0003】

これらの弁装置は、一般的には、燃料タンクの上部に装着され、開口を有する仕切壁及び弁室を有するハウジングと、弁室内に昇降可能に配置され、前記開口を開閉するフロート弁とを有する構造となっている。

【0004】

例えば、下記特許文献１には、開口部が設けられた仕切壁を介して、下方空間と上方空間に分かれており、下方空間の外壁に、下方空間を外部と連通させる連通孔が形成されているハウジングと、ハウジングの下方空間に上下摺動可能に配置され、連通孔を通して流入する液体によって浮上し、開口部に接離するように構成されたフロート弁を備えた、燃料遮断弁が記載されている。

【0005】

また、フロート弁の下面とハウジングの底面との間には、フロート弁を開口部に向けて付勢する上方付勢バネが配置されている。更に、ハウジングは、ハウジング本体の下方に装着される下キャップを有している。

【0006】

上記の下キャップの底部には、円形開口が形成されており、該円形開口の上方には、複数のリブを介して、上方付勢バネの下端部を支持する、上方付勢バネ受け台が、所定高さ離間して配置されている。また、上方付勢バネ受け台の下面内周からは、筒状壁が垂設されている。そして、下キャップ底部の円形開口の内周縁部と、上方付勢バネ受け台の外周縁部と、筒状壁との間に、燃料タンク内と下方空間とを連通させる、連通孔が形成されている（特許文献１の図１，２参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0007】

【特許文献1】特開２０１０－０００９９９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0008】

ところで、車両の走行時等において、燃料タンク内の燃料が揺動することがある。上記特許文献１の燃料タンク用弁装置の場合、燃料は、主として、下キャップの円形開口を通って、上方付勢バネ受け台の下面中央に衝突した後、径方向外方に広がりながら流れて、連通孔から下方空間内に流入しようとするが、その際には、筒状壁によって、燃料の流通が阻害されやすく、燃料を下方空間内に取り込みにくい。

【0009】

その結果、フロート弁が上昇しにくくなるので、燃料タンク内に生じる燃料蒸気や、燃料液面から生じる波、しぶき等が、フロート弁が上昇する前に、開口部を通じて上方空間へと流入してしまって、燃料タンク外へ漏れる可能性があった。

【0010】

したがって、本発明の目的は、燃料が揺動したとき、燃料タンク外への燃料漏れを効果的に抑制することができる、燃料タンク用弁装置を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0011】

上記目的を達成するため、本発明に係る燃料タンク用弁装置は、仕切壁を介して、下方に燃料タンク内に連通する弁室、上方に燃料タンク外に連通する通気室が設けられ、前記仕切壁に前記弁室及び前記通気室を連通する開口が形成されたハウジングと、前記弁室に昇降可能に収容され、前記開口を開閉するフロート弁とを有しており、前記ハウジングは、前記フロート弁を支持する底部を有しており、前記底部は、前記ハウジングの軸方向に開口し且つ前記燃料タンク内及び前記弁室を互いに連通させる軸方向開口部を設けた環状壁と、前記環状壁の上方で、前記軸方向開口部と対向する様に配置された遮蔽壁とを有しており、前記環状壁と前記遮蔽壁とによって、前記ハウジングの径方向に開口し且つ前記弁室に連通する径方向開口部が形成されており、前記遮蔽壁には、前記軸方向開口部から流入した燃料を前記径方向開口部へと誘導可能とする第１誘導面が、軸心から前記遮蔽壁の外縁に亘って形成されていることを特徴とする。

【発明の効果】

【0012】

本発明によれば、遮蔽壁には、軸方向開口部から流入した燃料を径方向開口部へと誘導可能とする第１誘導面が、軸心から遮蔽壁の外縁に亘って形成されているので、燃料タンク内で揺動等した燃料は、軸方向開口部を通過して、第１誘導面の中央部に衝突した後、その中央部から径方向外方に向けて下面に沿って流れて、径方向開口部へと誘導され、当該径方向開口部から弁室内に流入する。

【0013】

すなわち、第１誘導面の全域を利用して、弁室内に燃料を迅速に流入させることができる。そして、弁室内に流入した燃料がフロート弁に衝突することで、燃料を利用してフロート弁を上昇させやすくすることができるので、開口を閉塞しやすくすることができ、燃料タンク外への燃料漏れを効果的に抑制することができる。

【図面の簡単な説明】

【0014】

【図1】本発明に係る燃料タンク用弁装置の、一実施形態を示す分解斜視図である。

【図2】同燃料タンク用弁装置の斜視図である。

【図3】同燃料タンク用弁装置の、図２のＡ－Ａ矢視線における要部拡大断面図である。

【図4】同燃料タンク用弁装置を構成する下部キャップの平面図である。

【図5】同下部キャップの、図１とは異なる方向から見た場合の拡大斜視図である。

【図6】同燃料タンク用弁装置において、フロート弁が下降して開口が開いた状態の、図２のＡ－Ａ矢視線における断面図である。

【図7】図６の状態から、フロート弁が上昇して開口を閉じた状態の断面図である。

【図8】本発明に係る燃料タンク用弁装置の、他の実施形態を示す要部拡大断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0015】

（燃料タンク用弁装置の一実施形態）
以下、図面を参照して、本発明に係る燃料タンク用弁装置の、一実施形態について説明する。

【0016】

図１や図６に示すように、この実施形態における燃料タンク用弁装置１０（以下、単に「弁装置１０」ともいう）は、仕切壁３０を介して、下方に燃料タンク内に連通する弁室Ｖ、上方に燃料タンク外に連通する通気室Ｒが設けられ、仕切壁３０に弁室Ｖと通気室Ｒとを連通する開口３３が形成されると共に、通気室Ｒ側の周面に接続管５５が接続された、ハウジング１５と、弁室Ｖ内に昇降可能に収容されて、開口３３を閉塞するフロート弁７０と、該フロート弁７０を付勢する付勢ばね１７とを有している。

【0017】

また、ハウジング１５は、ハウジング本体２０と、ハウジング本体２０の下方に装着される下部キャップ４０と、ハウジング本体２０の上方に装着される上部カバー５０とを有している。下部キャップ４０に、本発明における「フロート弁を支持する底部」が設けられている。

【0018】

なお、以下の説明において、「燃料」とは、液体の燃料（燃料の飛沫も含む）を意味し、「燃料蒸気」とは、蒸発した燃料を意味するものとする。また、本発明における「軸方向」とは、弁室内を上下方向に昇降動作するフロート弁の昇降動作に沿った方向や、フロート弁の軸心に沿った方向（弁軸方向とも言える）を意味する（以下の説明でも同様）。

【0019】

まず、ハウジング本体２０について、図１、図６、図７等を参照して説明する。

【0020】

図１に示すように、ハウジング本体２０は、略円筒状をなしたハウジング本体周壁２１を有しており、その上方に、仕切壁３０が配置されている。また、ハウジング本体周壁２１の上方からは、略円環状をなしたフランジ部２３が張り出している。フランジ部２３には、複数の挿通孔２３ａが形成されている。

【0021】

更に、ハウジング本体周壁２１の外周の、フランジ部２３寄りの箇所であって、前記挿通孔２３ａに整合した位置には、複数のカバー側係合突部２５が突設されている。また、ハウジング本体周壁２１の外周であって、軸方向下端部寄りの位置には、複数のキャップ側係合突部２６が突設されている。

【0022】

更に、前記フランジ部２３の内周には、嵌合溝２７が形成されており、この嵌合溝２７の内側に、円板状をなした前記仕切壁３０が配置されている。この仕切壁３０の中央に、円形状の開口３３が形成されている。また、開口３３の内部には、略十字状をなした十字リブ３３ａが形成されている。この十字リブ３３ａによって、開口３３の表側内周縁からの、シール弁体７５（図６～７参照）の飛び出しが防止されるようになっている。

【0023】

更に、図６及び図７に示すように、開口３３の裏側（下側）周縁からは、略円形突起状をなした弁座３３ｂが突設されている。この弁座３３ｂにフロート弁７０が接離することで、開口３３が開閉される。また、ハウジング本体周壁２１の内周には、薄肉板状をなしたガイドリブ２９が、複数形成されている。

【0024】

次に、ハウジング本体２０の下方に装着される下部キャップ４０について説明する。

【0025】

図１，２，６，７に示すように、下部キャップ４０は、略円筒状をなした下部キャップ周壁４１を有する、有底キャップ状をなしている。下部キャップ周壁４１の、軸方向上端部寄りの位置には、複数の係合孔４１ａが形成されている。

【0026】

そして、図２に示すように、係合孔４１ａを、ハウジング本体２０の対応するキャップ側係合突部２６に係止させることで、ハウジング本体２０の下方に下部キャップ４０が装着される。その結果、仕切壁３０を介して、ハウジング下方に図示しない燃料タンク内に連通する弁室Ｖが形成されるようになっている（図６参照）。

【0027】

また、下部キャップ周壁４１の、軸方向中間部の所定箇所には、燃料タンク内と弁室Ｖ内とを互いに連通させる、軸方向下方に開口した満タン規制開口４１ｂが形成されている（図６～８参照）。この満タン規制開口４１ｂは、液没していない状態で給油ノズルからの連続給油を可能とし、液没状態で連続給油を停止して、満タン規制を図るものである。

【0028】

更に、下部キャップ周壁４１の内周には、薄肉板状をなしたガイドリブ４２が、複数形成されている。

【0029】

図３、図５、及び図６に示すように、下部キャップ４０は、フロート弁７０を支持する底部（フロート弁支持部とも言える）を有しており、該底部は、ハウジング１５の軸方向に開口し、且つ、燃料タンク内及び弁室Ｖを互いに連通させる軸方向開口部４３を設けた環状壁４４と、軸方向開口部４３の内側に設けられ、環状壁４４の上方で、軸方向開口部４３と対向する様に配置された遮蔽壁４５とを有している。

【0030】

また、環状壁４４と遮蔽壁４５とによって、ハウジング１５の径方向に開口し且つ弁室Ｖに連通する径方向開口部４６が形成されている。

【0031】

そして、遮蔽壁４５の下面（厚さ方向の下面）には、軸方向開口部４３から流入した燃料を径方向開口部４６へと誘導可能とする第１誘導面４５ｃが、軸心から遮蔽壁４５の外縁４５ｅ（径方向の外周縁部）に亘って形成されており、この第１誘導面４５ｃによって、燃料を第１誘導面４５ｃの中央部から径方向外方に向けて、且つ、第１誘導面４５ｃに沿って流通させ、径方向開口部４６へと誘導する構成となっている。この実施形態における第１誘導面４５ｃは、ハウジング１５の軸方向（ハウジング１５の軸心Ｃに沿った方向）に対して直交するように延びる、平坦な水平面状をなしている。

【0032】

また、下部キャップ４０の底部は、ハウジング１５の軸方向に延びる周壁４１ｃ（下部キャップ周壁４１の軸方向下端部に位置する壁部を意味する）と、環状壁４４の外周端から上方に向けて拡開しながら、且つ径方向外側へ向けて次第に高くなる様に延びて、周壁４１ｃ及び環状壁４４を連結する誘導壁４８とを有している。この誘導壁４８の内面が、第２誘導面４８ａをなしており、当該第２誘導面４８ａは、径方向開口部４６から流入した燃料をフロート弁７０の下面７１ｂ（図３参照）に誘導可能とする。

【0033】

更に、下部キャップ４０の底部は、環状壁４４と、環状壁４４及び遮蔽壁４５を連結する複数のリブ４７と、誘導壁４８とによって形成され、且つ、第２誘導面４８ａに周囲を囲われて、径方向開口部４６に連通し、フロート弁７０の下面７１ｂに燃料を誘導可能な空間４９を有している。

【0034】

各部分について具体的に説明すると、前記環状壁４４は、その径方向中央部に、略円形孔状をなした軸方向開口部４３を形成した、略円環状を呈している。また、軸方向開口部４３は、ハウジング１５の軸方向（上下方向）に開口した形状となっており、この実施形態では、下部キャップ４０の底部において、軸方向の下方に向けて開口した形状となっている。なお、軸方向開口部４３は、燃料タンク内と弁室Ｖを互いに連通させて、燃料タンク内の燃料を弁室Ｖに取り込む部分となっている。

【0035】

また、遮蔽壁４５は、外周が円形とされた略円形板状をなしており、その径方向の外周縁部が、複数のリブ４７によって支持されて、軸方向開口部４３の上方に、所定長さ離間して配置されるようになっている。なお、遮蔽壁４５は、環状壁４４よりも、所定高さ浮いた位置に配置されている、とも言える。

【0036】

そして、燃料は、図３や図５の矢印Ｆ１に示すように、遮蔽壁４５の第１誘導面４５ｃの径方向中央部に衝突した後、図３や図５の矢印Ｆ２に示すように、遮蔽壁４５の径方向外方に向けて、且つ、第１誘導面４５ｃに沿って流通して、径方向開口部４６へと誘導されるようになっている。

【0037】

なお、遮蔽壁４５の上面（厚さ方向の上面であり、弁室Ｖに向く面）の径方向中央部からは、付勢ばね１７の下端部を支持する、略十字突起状をなしたばね支持部４５ａが突設されている。下部キャップ４０は、ばね支持部４５ａが支持する付勢ばね１７を介して、フロート弁７０を支持している。

【0038】

また、遮蔽壁４５は、その外径寸法が、環状壁４４の径方向内側の端部の内径寸法（軸方向開口部４３の内径寸法とも言える）よりも小さく形成されている。更に、遮蔽壁４５の径方向中心と、軸方向開口部４３の径方向中心とは、ハウジング１５の軸心Ｃ（ここではハウジング１５を構成する下部キャップ４０の軸心や径方向中心を意味する）に一致（整合）するように設けられている。

【0039】

そのため、図４に示すように、ハウジング１５の底部、すなわち、ハウジング１５を構成する下部キャップ４０の底部を軸方向から見たときに、遮蔽壁４５の径方向外側の端部（外周）と、環状壁４４の径方向内側の端部（軸方向開口部４３の内周）との間に、所定隙間の環状溝形状とされた、隙間４３ａが形成されている。なお、この隙間４３ａは、フロート弁７０のばね収容空間７２に対応する位置に配置されている（これについては後述する）。

【0040】

図５に示すように、各リブ４７は、下部キャップ４０の径方向中心から放射状をなすように延びる薄肉板状をなすと共に、周方向に均等な間隔を空けて配置されたものであって、その基端部（径方向外方の端部）が軸方向開口部４３の内周に連結されており、上方部分が遮蔽壁４５の第１誘導面４５ｃに連結されている。

【0041】

また、各リブ４７の、遮蔽壁４５側の径方向内側の端面は、テーパ状を成すテーパ面４７ａが形成されている。このテーパ面４７ａは、遮蔽壁４５の径方向内側から径方向外側に向けて、次第に高さが低くなる傾斜面状をなしている。

【0042】

更に、この実施形態における径方向開口部４６は、周方向に隣接する複数のリブ４７によって区画されて、複数形成されており、各径方向開口部４６が、弁室Ｖに連通している。

【0043】

また、図５に示すように、底部は、下部キャップ周壁４１の軸方向下端部に位置する周壁４１ｃの内周から、径方向内方に向けて突出する、棚状壁４１ｄを有しており、該棚状壁４１ｄに、誘導壁４８の上端部が連結されている。

【0044】

図４に示すように、上記棚状壁４１ｄは、下部キャップ周壁４１の内周に沿って径方向内方に環状壁をなすように突出する第１突出部分４１ｅと、該第１突出部分４１ｅの径方向所定箇所から、周方向に均等な間隔を空けて径方向内方に更に突出する第２突出部分４１ｆとを有している。なお、誘導壁４８及び第２誘導面４８ａは、棚状壁４１ｄの第１突出部分４１ｅ及び第２突出部分４１ｆの内周に沿って形成されている。

【0045】

また、図４に示すように、棚状壁４１ｄの、第２突出部分４１ｆを有する箇所には、底部を貫通するスリット状や貫通孔状をなした連通口４１ｇが形成されており、該連通口４１ｇを介して撓み変形可能な弾性片４１ｈが設けられている。この弾性片４１ｈは、フロート弁７０の底部を支持し、ハウジング底部にフロート弁７０が載置される際の打音を抑制する。

【0046】

更に、誘導壁４８及びその内面の第２誘導面４８ａは、環状壁４４の外周端４４ａから、斜め上方に向けて拡開しながら延びており、その延出方向先端部が、棚状壁４１ｄの径方向内周に連結されている（図３参照）。この第２誘導面４８ａは、軸方向開口部４３及び径方向開口部４６を通って流入した燃料を、フロート弁７０の下面に向けて誘導するように、その内面が周壁４１ｃに向けて広がるテーパ状をなしている。

【0047】

より具体的には、この実施形態における誘導壁４８の内面である第２誘導面４８ａは、図３に示すように、環状壁４４の外周端４４ａの上面外縁から径方向外方に且つ周壁４１ｃ側に向けて、斜め外方に次第に高くなるようにテーパ状に傾斜する第１ガイド面４８ｂと、該第１ガイド面４８ｂの上端からハウジング１５の軸方向に沿って垂直に延びる第２ガイド面４８ｃとを有している。

【0048】

なお、図３に示すように、環状壁４４及び誘導壁４８の断面形状は、略Ｌ字状をなしている。また、環状壁４４、誘導壁４８、棚状壁４１ｄ、周壁４１ｃの断面形状は、略クランク状（略階段状）をなしている。

【0049】

そして、遮蔽壁４５の第１誘導面４５ｃにより誘導されて、軸方向開口部４３及び径方向開口部４６を通って流入した燃料は、図３の矢印Ｆ３に示すように、第２誘導面４８ａの第１ガイド面４８ｂに衝突して、その流通方向がフロート弁７０の下面７１ｂ側に向くように変更されて、且つ、誘導壁４８の第２ガイド面４８ｃに沿ってガイドされて、フロート弁７０の下面７１ｂに向けて誘導されるようになっている。

【0050】

すなわち、第２誘導面４８ａによって、燃料の流通方向が、ハウジング１５の軸心Ｃに直交する方向（水平方向）から、ハウジング１５の軸心Ｃに沿った上向きへと変換される。

【0051】

ここで、図３及び図６に示すように、ハウジング１５の軸心Ｃを通る径方向断面において、径方向開口部４６は、径方向に見て露出するように配置されている。なお、図２に示すように、ハウジング１５の軸心Ｃを通る軸方向断面であるＡ－Ａ断面を見たときに、径方向開口部４６は露出している、とも言える。更に、径方向開口部４６が視認可能であるとも言え、特に、支持部４５ａの下方等において、径方向開口部４６が視認可能となっている。

【0052】

また、図４に示すように、空間４９は、棚状壁４１ｄの第１突出部分４１ｅ及び第２突出部分４１ｆや、それらの突出部分４１ｅ，４１ｆの内周に沿って設けられた第２誘導面４８ａ、更に複数のリブ４７の間に画成されて、所定深さで設けられた凹状空間となっており（図３参照）、径方向内方に向く側方が径方向開口部４６に連通すると共に、上方が開口して弁室Ｖに連通している。

【0053】

この空間４９は、径方向開口部４６を通過して空間内に流入した燃料を、第２誘導面４８ａまで誘導すると共に、フロート弁７０の下面７１ｂに誘導する。

【0054】

また、図４に示すように、各空間４９は、ハウジング１５の軸方向から見て、径方向内側に配置された、幅狭で周方向長さの長い略円弧状をなした第１空間と、径方向外側部分に配置された、第１空間よりも幅広で且つ第１空間よりも周方向長さの短い略扇形状をなした第２空間とが、組み合わされた形状をなしている。周長の長い第１空間によって、空間４９内に燃料を取り込みやすくし、また、略扇形状をなした第２空間によって、空間奥側（径方向外側）に配置されるフロート弁７０の下面７１ｂへ燃料を誘導しやすくする。

【0055】

更に図４に示すように、この実施形態では、下部キャップ周壁４１のほぼ全周を漏れなくカバー可能なように、下部キャップ周壁４１の周方向のほぼ全域に亘って、複数（ここでは４個）の空間４９が配置されている。

【0056】

次に、ハウジング本体２０の上方に装着される上部カバー５０について、図１，２，６，７等を参照して説明する。

【0057】

図１に示すように、上部カバー５０は、上方が閉塞した略ハット状をなしており、そのカバー周壁５１の所定箇所から接続管５５が外径方向に向けて延出している。接続管５５は、燃料タンクの外部に配置される図示しないキャニスタに連結されるチューブが接続される。

【0058】

なお、接続管５５は、カバー周壁５１に設けた燃料蒸気排出口から延出している。また、カバー周壁５１の下方からは、枠状の係止片５３が延設されており、各係止片５３には、係合孔５４が形成されている。前記係止片５３を、ハウジング本体２０の対応する挿通孔２３ａに挿入し、同係止片５３の係合孔５４を、対応するカバー側係合突部２５に係止させることで、ハウジング本体２０の上方に上部カバー５０が装着される。

【0059】

そして、図６に示すように、嵌合溝２７にカバー周壁５１の下端部を嵌合させることにより、上部カバー５０のカバー周壁５１の内周と、ハウジング本体２０の仕切壁３０の外周の周面との隙間がシールされる。

【0060】

次に、弁室Ｖ内に昇降可能に収容されるフロート弁７０について、図１、図６、図７等を参照して説明する。

【0061】

図１や図６に示すように、フロート弁７０は、燃料浸漬時に浮力を発生させるフロート本体７１と、該フロート本体７１の上方に装着され、フロート本体７１に伴って昇降し、仕切壁３０の開口３３に接離するシール部材７３とを有している。

【0062】

また、シール部材７３の上方には、ゴムや弾性エラストマー等の弾性材料からなるシール弁体７５が装着されている。シール弁体７５の中央には、上方及び下方が開口した通気孔７５ａが貫通して形成されている。このシール弁体７５が開口３３の弁座３３ｂに接離して、開口３３を開閉することで、フロート弁７０が満タン規制弁として機能する。

【0063】

更に、フロート本体７１とシール部材７３との間には、中間弁体７７が傾動可能に支持されている。この中間弁体７７は、常時はシール弁体７５の下端部に当接して、通気孔７５ａを閉塞している（図６，７参照）。燃料液面が下降してフロート本体７１がシール部材７３に先行して下降したときに、フロート本体７１に伴って中間弁体７７も下降して、通気孔７５ａを開くようになっている。

【0064】

また、フロート本体７１は所定径の円筒状をなしており、その上部中央には、シール部材７３及び中間弁体７７が組付けられる、組付け部７１ａが突設されている。

【0065】

また、図３及び図６に示すように、フロート本体７１の下面中心部からは、上方に向けて、略円形空間をなすように延び、且つ、その軸方向下端が開口したばね収容空間７２が形成されている。更に、フロート本体７１の軸方向下端部の内周面及び外周面は、共に円形状をなしており、軸方向下端部の下面７１ｂは、略円環状を呈している。なお、フロート本体７１の下面７１ｂが、本発明における「フロート弁の下面」をなしている。

【0066】

ところで、上述したように、ハウジング１５の底部を軸方向から見たときに、下部キャップ４０の遮蔽壁４５の径方向外側の端部と、環状壁４４の径方向内側の端部との間には、隙間４３ａ（図３，４参照）が形成されている。

【0067】

そして、図３に示すように、上記の隙間４３ａは、ばね収容空間７２に対応する位置に配置されており（ここでは、隙間４３ａは、ばね収容空間７２の径方向内側に配置されている）、隙間４３ａからは、フロート本体７１の下面７１ｂが露出しないように（視認不可能なように）配置されている。

【0068】

また、付勢ばね１７は、その上端部をばね収容空間７２に挿入され、その下端部を前記下部キャップ４０のばね支持部４５ａに当接支持されて設置される。

【0069】

すなわち、フロート弁７０は、弁室Ｖ内において、下部キャップ４０との間で、付勢ばね１７を介在させた状態で昇降可能に収容配置され、燃料浸漬時に自身の浮力及び付勢ばね１７の付勢力で上昇し、燃料の非浸漬時に自重で下降するようになっている。

【0070】

（変形例）
本発明を構成するハウジング、該ハウジング本体を構成するハウジング本体、仕切壁、下部キャップ、上部カバー、フロート弁、ハウジングの底部、環状壁、軸方向開口部、遮蔽壁、第１誘導面、誘導壁、径方向開口部、リブ、空間等の、形状や、構造、レイアウト等は、上記態様に限定されるものではない。

【0071】

また、上記実施形態におけるハウジング１５は、ハウジング本体２０と、下部キャップ４０と、上部カバー５０とから構成されているが、ハウジングとしては、少なくとも仕切壁を有する構造であればよい。

【0072】

更に、この実施形態におけるハウジング本体２０のハウジング本体周壁２１や、上部カバー５０のカバー周壁５１、下部キャップ４０の下部キャップ周壁４１等は、略円筒状をなしているが、例えば、楕円筒状や角筒状等であってもよい。

【0073】

また、この実施形態におけるフロート弁７０は、フロート本体７１や、シール部材７３、中間弁体７７等からなる多部品構成となっているが、フロート弁としては、例えば、上方に弾性材料からなるシール部材を装着したフロート弁等であってもよく、開口３３を開閉可能であればよい。

【0074】

更に、この実施形態では、軸方向開口部４３は、ハウジング１５の径方向の中心部に設けられているが、偏心していてもよく、燃料タンク内及び弁室Ｖを互いに連通させていればよい。また、軸方向開口部４３は、この実施形態では略円形をなしているが、例えば、楕円形や矩形等であってもよい。

【0075】

また、この実施形態では、第２誘導面４８ａは、環状壁４４の外周端４４ａから上方に向けて拡開する斜面（第１ガイド面４８ｂ）と、垂直に延びる面（第２ガイド面４８ｃ）とによって構成されているが、第２誘導面４８ａとしては、例えば、斜面のみで構成されていてもよく、湾曲した斜面でもよく、環状壁４４の外周端から上方に向けて拡開しながら延びて下部キャップ周壁４１及び環状壁４４を連結可能であればよい。

【0076】

更に、この実施形態では、リブ４７は、放射状に配置されているが、これに限定されるものではなく、環状壁４４と遮蔽壁４５とを連結可能であればよい。

【0077】

（作用効果）
次に、上記構造からなる弁装置１０の作用効果について説明する。

【0078】

図６に示すように、図示しない燃料タンク内の燃料が少なく、フロート弁７０に燃料が浸漬していない状態では、フロート弁７０に燃料による浮力が作用せず、フロート弁７０は自重で下降して、開口３３が開くため、開口３３を通じて弁室Ｖと通気室Ｒとが連通した状態となっている。

【0079】

この状態で燃料タンク内に燃料が給油されると、主として、燃料タンク内の空気が、下部キャップ４０の満タン規制開口４１ｂや、軸方向開口部４３、径方向開口部４６等から、弁室Ｖ内に流入して上方へと流れていき、開口３３から通気室Ｒ内に流入して、燃料タンク外のキャニスタへと排出される。このように、燃料タンク内の空気が、燃料タンク外へ排出されることで、燃料タンク内に燃料を給油可能となっている。

【0080】

上記の図６に示す状態から、燃料タンク内に燃料が給油されると、燃料が下部キャップ４０の軸方向開口部４３や径方向開口部４６から弁室Ｖ内に流入し、フロート弁７０に燃料が浸漬していく。そして、付勢ばね１７の付勢力及びフロート弁７０自体の浮力によって、フロート弁７０が上昇して、図７に示すように、シール弁体７５が弁座３３ｂに当接して、開口３３が閉塞される。

【0081】

その結果、開口３３を通じての、弁室Ｖと通気室Ｒとの空気流通が遮断される。それによって、燃料タンク内の空気の逃げ道が失われて、燃料タンク内の圧力が上昇し、燃料タンクの燃料給油管内を燃料が上昇して、給油ガンの検知センサが燃料を検知することで、給油が停止されて、いわゆる満タン規制がなされることになる。

【0082】

更に、弁装置１０は、燃料の揺動等によって燃料タンク内の液面が異常に上昇したときに、フロート弁７０が開口３３を閉塞して燃料の外部漏出を防ぐ、いわゆる燃料流出防止弁としても機能する。

【0083】

例えば、車両が、カーブを曲がったり、凹凸のある道や坂道等を走行したり、或いは、事故によって転倒したり反転したりして、燃料タンク内の燃料が揺動することがある。このような場合に、本発明の弁装置１０は、下記の構成を採用したので、燃料タンク外への燃料漏れを効果的に抑制できるようになっている。

【0084】

すなわち、この弁装置１０においては、ハウジング１５の底部に相当する下部キャップ４０の底部に、図５や図６に示すように、軸方向に開口する軸方向開口部４３を設けた環状壁４４と、軸方向開口部４３の内側且つ環状壁４４の上方に遮蔽壁４５とを有しており、環状壁４４と遮蔽壁４５とによって径方向開口部４６が形成され、遮蔽壁４５には、軸方向開口部４３から流入した燃料を径方向開口部４６へと誘導可能とする第１誘導面４５ｃが、ハウジング１５の軸心Ｃから遮蔽壁４５の外縁４５ｅに亘って形成されている。

【0085】

そのため、燃料タンク内で揺動等した燃料は、軸方向開口部４３を通過して、第１誘導面４５ｃの中央部に衝突した後、当該中央部から径方向外方に向けて、第１誘導面４５ｃに沿って流れて、径方向開口部４６へと誘導され、当該径方向開口部４６から弁室Ｖ内に流入する。

【0086】

したがって、遮蔽壁４５の第１誘導面４５ｃの全域を利用して、弁室Ｖ内に燃料を迅速に流入させることができる。そして、弁室Ｖ内に流入した燃料がフロート弁７０に衝突することで、当該燃料によってフロート弁７０が押し上げられると共に、付勢ばね１７の付勢力等が作用することで、フロート弁７０が上昇して、そのシール弁体７５が弁座３３ｂに当接して、開口３３が閉塞される。

【0087】

このように、この弁装置１０においては、弁室Ｖ内に迅速に流入された（取り込まれた）燃料を利用して、フロート弁７０を上昇させやすくすることができるので、開口３３を閉塞しやすくすることができ、フロート弁７０が上昇して開口３３を閉じる前に、燃料タンク内に生じる燃料蒸気や、燃料液面から生じる波、しぶき等が開口３３を通じて通気室Ｒへと流入することを防止して、燃料タンク外への燃料漏れを効果的に抑制することができる。

【0088】

また、この実施形態においては、ハウジング１５の軸心Ｃを通る軸方向断面において、径方向開口部４６は露出する様に構成されている（図６参照）。

【0089】

上記態様によれば、ハウジング１５の軸心Ｃを通る軸方向断面において、径方向に見て、径方向開口部４６が露出する様に構成されているので、軸方向開口部４３に流入した燃料の流れを弱めることなく（減衰させることなく）、径方向開口部４６へ燃料を誘導することができる。その結果、キャニスタ側への燃料漏れをより効果的に抑制することができる。また、径方向開口部４６が露出して視認可能であるので、射出成形時における型抜きが可能となり、径方向開口部４６を形成しやすくなる。

【0090】

更に、この実施形態においては、環状壁４４は、環状壁４４の外周端４４ａから上方に向けて拡開しながら延びて径方向外側へ向けて次第に高くなる様に延びる第２誘導面４８ａを有しており、第２誘導面４８ａは、径方向開口部４６から流入した燃料をフロート弁７０の下面７１ｂに向けて誘導可能とするように構成されている（図６参照）。

【0091】

上記態様によれば、第２誘導面４８ａは、フロート弁７０の下面７１ｂに向けて燃料を誘導可能とするので、遮蔽壁４５により誘導されて、径方向開口部４６から弁室Ｖ内に流入した燃料を、フロート弁７０の下面７１ｂに誘導しやすくすることができる。その結果、フロート弁７０をより上昇させやすくすることができ、燃料漏れをより効果的に抑制することができる。

【0092】

また、この実施形態においては、下部キャップ４０は、第２誘導面４８ａによって周囲を囲われて形成され、且つ径方向開口部４６に連通する空間４９を有している（図４，５参照）。

【0093】

上記態様によれば、第２誘導面４８ａによって周囲を囲われて形成され且つ径方向開口部４６に連通する空間４９を有しているので、第１誘導面４５ｃに衝突し径方向外方に向けて第１誘導面４５ｃに沿って流れる燃料が、空間４９に流入することによって、当該空間４９を介して、フロート弁７０の下面７１ｂに誘導されやすくすることができる。

【0094】

更に、この実施形態においては、環状壁４４と、環状壁４４及び遮蔽壁４５を連結する複数のリブ４７を有し、複数のリブ４７は、環状壁４４と遮蔽壁４５とを連結する位置に放射状に配置されており、且つ、空間４９は、複数のリブ４７によって画成されて、下部キャップ４０の底部であって下部キャップ周壁４１の周方向のほぼ全域に亘って複数配置されている。

【0095】

上記態様によれば、放射状に配置されたリブ４７に画成される空間４９が、下部キャップ４０の底部であって下部キャップ周壁４１の周方向のほぼ全域に亘って複数配置されているので、径方向開口部を通じてあらゆる方向から流入する燃料の流れを、フロート弁７０の下面７１ｂに向けて集約することができる。その結果、あらゆる方向からフロート弁７０の下面７１ｂへ燃料を誘導することができ、燃料漏れをより抑制することができる。

【0096】

また、この実施形態においては、環状壁４４と、環状壁４４及び遮蔽壁４５を連結する複数のリブ４７を有し、複数のリブ４７の、遮蔽壁４５の径方向内側の端面は、テーパ状を成す（図５参照）。

【0097】

上記態様によれば、環状壁４４及び遮蔽壁４５を連結する複数のリブ４７の、径方向内側の端面（径方向内端面）に、テーパ状を成すテーパ面４７ａが形成されているので、軸方向開口部４３の内部空間を広く確保することができる。その結果、軸方向開口部４３から、より多くの燃料を取り込むことができる。

【0098】

更に、この実施形態においては、弁装置１０は、フロート弁７０の下面７１ｂと下部キャップ４０の底部との間に配置され、フロート弁７０を開口３３に向けて付勢する付勢ばね１７を有しており、フロート弁７０には、軸方向下端が開口したばね収容空間７２が形成されており、ハウジング１５の底部を軸方向に見たとき、遮蔽壁４５の径方向外側の端部と、環状壁４４の径方向内側の端部との間に、隙間４３ａが形成されており（図４参照）、隙間４３ａは、ばね収容空間７２に対応する位置に配置されている（図６参照）。

【0099】

上記態様によれば、遮蔽壁４５の径方向外側の端部（径方向外側端部）と、環状壁４４の径方向内側の端部（径方向内側端部）との間に形成される隙間４３ａは、ばね収容空間７２に対応する位置に配置されているので、ハウジング１５の底部を軸方向に見たとき、フロート弁７０の下面７１ｂが露出しない構造となる。

【0100】

その結果、燃料タンク内の燃料から生じた燃料蒸気が吹き上がっても、フロート弁７０の下面７１ｂに直接当たることが防止されるので、フロート弁７０が燃料蒸気によって吹き上がることを抑制することができる。

【0101】

（燃料タンク用弁装置の他の実施形態）
図８には、本発明による燃料タンク用弁装置の他の実施形態が示されている。なお、前記実施形態と実質的に同一部分には同符号を付してその説明を省略する。

【0102】

図８には、他の実施形態に係る燃料タンク用弁装置の、要部拡大断面図が示されている。この図８に示すように、下部キャップ４０は、その底部に、軸方向に開口する軸方向開口部４３が設けられた、環状壁４４を有しており、軸方向開口部４３の内側であって、環状壁４４の上方で、軸方向開口部４３と対向する位置には、遮蔽壁４５が設けられ、遮蔽壁４５と環状壁４４とによって、下部キャップ４０の径方向に開口し且つ弁室Ｖに連通する径方向開口部４６が形成されている。

【0103】

そして、この実施形態の場合、遮蔽壁４５の第１誘導面４５ｃは、下方に突出する突部４５ｄを有しており、該突部４５ｄの側面４５ｂは、径方向外側へ向けて次第に高くなる斜面を成すように設けられている。

【0104】

より具体的に説明すると、遮蔽壁４５の第１誘導面４５ｃは、ハウジング１５の軸心Ｃを含む径方向中央部から、軸方向下方に向けて、所定厚さで突出する突部４５ｄを有している。

【0105】

また、この突部４５ｄは、その軸方向下面に位置する平坦面状をなした底面４５ｆと、該底面４５ｆの外周縁から遮蔽壁４５の第１誘導面４５ｃに向けて、径方向外側に向けて次第に高くなるように、斜め外方に延びるテーパ面状を呈しており、斜面をなす側面４５ｂとを有する、略円錐台形状をなしている。

【0106】

すなわち、この実施形態における第１誘導面４５ｃは、突部４５ｄの底面４５ｆと、該底面４５ｆの外周縁から連続して延びる側面４５ｂと、該側面４５ｂの上方周縁から遮蔽壁４５の外縁４５ｅに亘り連続して広がる上面４５ｇとからなる。

【0107】

そして、車両の走行等によって燃料タンク内で燃料等した燃料は、軸方向開口部４３を通過して、まず、図８の矢印Ｆ１に示すように、第１誘導面４５ｃの底面４５ｆの中央部に衝突する。次いで、燃料は、図８の矢印Ｆ２に示すように、底面４５ｆの外周縁側へと流れた後、側面４５ｂにガイドされて斜め上方へと流れ、更に上面４５ｇに沿って流れて、径方向開口部４６へと誘導され、径方向開口部４６から弁室Ｖ内に流入する。

【0108】

その後、燃料は、図８の矢印Ｆ３に示すように、第１ガイド面４８ｂに衝突して、その流通方向がフロート弁７０の下面７１ｂ側に向くように変更され、且つ、第２ガイド面４８ｃに沿ってガイドされて、フロート弁７０の下面７１ｂに向けて誘導される。

【0109】

そして、この実施形態においては、遮蔽壁４５の第１誘導面４５ｃは、下方に突出する突部４５ｄを有しており、該突部４５ｄの側面４５ｂは、径方向外側へ向けて次第に高くなる斜面を成すように設けられているので、上述したように、第１誘導面４５ｃの中央部（底面４５ｆ）に衝突した燃料が、斜面を成す側面４５ｂによって径方向外方へ誘導されやすくなり、径方向開口部４６により迅速に誘導することができる。

【0110】

なお、この実施形態では、側面４５ｂは、径方向の中心部を頂点として、径方向外側へ向けて直線的に高くなるように設けられているが、側面４５ｂとしては、例えば、アーチ形状などの湾曲した斜面であってもよく、径方向の中心部から径方向外側へ向けて次第に高くなるように設けられていればよい。また、突部は、下端中心が尖った円錐状等をなしていてもよい。

【0111】

また、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内で、各種の変形実施形態が可能であり、そのような実施形態も本発明の範囲に含まれる。

【符号の説明】

【0112】

１０ 燃料タンク用弁装置（弁装置）
１５ ハウジング
１７ 付勢ばね
２０ ハウジング本体
３０ 仕切壁
３３ 開口
４０ 下部キャップ
４３ 軸方向開口部
４３ａ 隙間
４４ 環状壁
４５ 遮蔽壁
４５ｂ 斜面
４５ｃ 第１誘導面
４６ 径方向開口部
４７ リブ
４７ａ テーパ面
４８ 誘導壁
４８ａ 第２誘導面
４９ 空間
５０ 上部カバー
７０ フロート弁
７２ ばね収容空間
Ｒ 通気室
Ｖ 弁室

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】