特開 2024-121194 予約管理システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024121194

(43)【公開日】2024-09-06

(54)【発明の名称】予約管理システム

(51)【国際特許分類】

   G06Q 10/02 20120101AFI20240830BHJP

【ＦＩ】

G06Q10/02

【審査請求】未請求

【請求項の数】8

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023028156

(22)【出願日】2023-02-27

(71)【出願人】

【識別番号】390037154

【氏名又は名称】大和ハウス工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100162031

【弁理士】

【氏名又は名称】長田 豊彦

(74)【代理人】

【識別番号】100175721

【弁理士】

【氏名又は名称】高木 秀文

(72)【発明者】

【氏名】中野 吏

【テーマコード（参考）】

5L010

5L049

【Ｆターム（参考）】

5L010AA03

5L010AA22

5L049AA03

5L049AA22

(57)【要約】

【課題】利便性を向上することが可能な予約管理システムを提供する。
【解決手段】洗濯機Ｓを利用可能な利用許可状態、及び利用不能な利用禁止状態に変更可能な電源管理部１０と、洗濯機Ｓの予約に関する情報に応じて電源管理部１０を制御することで、予約時間内に洗濯機Ｓを利用許可状態に変更可能な予約管理部２０と、を具備し、予約管理部２０は、予約のない空き時間中に洗濯機Ｓの利用を完了可能である場合、電源管理部１０を制御することで、洗濯機Ｓを予約なしで利用許可状態に変更する。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

予約対象を利用可能な利用許可状態、及び利用不能な利用禁止状態に変更可能な対象管理部と、
前記予約対象の予約に関する情報に応じて前記対象管理部を制御することで、予約時間内に前記予約対象を前記利用許可状態に変更可能な予約管理部と、
を具備し、
前記予約管理部は、
予約のない空き時間中に前記予約対象の利用を完了可能である場合、前記対象管理部を制御することで、前記予約対象を予約なしで前記利用許可状態に変更する、
予約管理システム。

【請求項2】

前記予約対象は、
共用家電である、
請求項１に記載の予約管理システム。

【請求項3】

前記対象管理部は、
前記共用家電への電力の供給可否を切り替えることで、前記利用許可状態と前記利用禁止状態とを切り替える、
請求項２に記載の予約管理システム。

【請求項4】

前記対象管理部は、
前記共用家電とは異なる機器によって構成される、
請求項２に記載の予約管理システム。

【請求項5】

前記共用家電は、
稼働時間が異なる複数のモードを有し、
前記予約管理部は、
前記複数のモードの前記稼働時間及び前記空き時間に基づいて、前記空き時間中に前記共用家電の利用を完了可能な利用可能モードが前記複数のモードの中に存在するか否かを判定し、前記利用可能モードが存在すると判定した場合に、前記空き時間中に前記予約対象の利用を完了可能であるとして、前記共用家電を予約なしで前記利用許可状態に変更する、
請求項２から請求項４までのいずれか一項に記載の予約管理システム。

【請求項6】

前記対象管理部は、
前記利用可能モードがあると判定した場合に、前記利用可能モードに関する報知を行う、
請求項５に記載の予約管理システム。

【請求項7】

前記対象管理部は、
前記利用可能モードがないと判定した場合に、前記共用家電を利用可能な時間に関する報知を行う、
請求項５に記載の予約管理システム。

【請求項8】

前記予約管理部は、
前記共用家電の稼働状態に応じて、次の予約時間になるまで前記利用許可状態を継続するように、前記対象管理部を制御可能である、
請求項２から請求項４までのいずれか一項に記載の予約管理システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、予約を管理する予約管理システムの技術に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、予約を管理する予約管理システムの技術は公知となっている。例えば、特許文献１に記載の如くである。

【0003】

特許文献１に記載の共用自動車管理システムは、共用自動車の予約を管理するためのものであり、利用者端末及び管理用サーバ等を具備する。管理用サーバは、利用者端末から共用自動車の利用予約を受け付けると、その内容に基づいて共用自動車を制御する。管理用サーバの制御により、利用者は、例えば予約された時間の範囲内であれば、共用自動車を起動させることができる。

【0004】

特許文献１に記載の共用自動車管理システムでは、事前に予約をしなければ共用自動車を利用することができないため、急遽利用したい場合等に速やかに利用することができず、システムの利便性が悪かった。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２０１０－１２８６３９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

本発明は、以上の如き状況を鑑みてなされたものであり、その解決しようとする課題は、利便性を向上することが可能な予約管理システムを提供するものである。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。

【0008】

即ち、請求項１においては、予約対象を利用可能な利用許可状態、及び利用不能な利用禁止状態に変更可能な対象管理部と、前記予約対象の予約に関する情報に応じて前記対象管理部を制御することで、予約時間内に前記予約対象を前記利用許可状態に変更可能な予約管理部と、を具備し、前記予約管理部は、予約のない空き時間中に前記予約対象の利用を完了可能である場合、前記対象管理部を制御することで、前記予約対象を予約なしで前記利用許可状態に変更するものである。

【0009】

請求項２においては、前記予約対象は、共用家電である。

【0010】

請求項３においては、前記対象管理部は、前記共用家電への電力の供給可否を切り替えることで、前記利用許可状態と前記利用禁止状態とを切り替えるものである。

【0011】

請求項４においては、前記対象管理部は、前記共用家電とは異なる機器によって構成されるものである。

【0012】

請求項５においては、前記共用家電は、稼働時間が異なる複数のモードを有し、前記予約管理部は、前記複数のモードの前記稼働時間及び前記空き時間に基づいて、前記空き時間中に前記共用家電の利用を完了可能な利用可能モードが前記複数のモードの中に存在するか否かを判定し、前記利用可能モードが存在すると判定した場合に、前記空き時間中に前記予約対象の利用を完了可能であるとして、前記共用家電を予約なしで前記利用許可状態に変更するものである。

【0013】

請求項６においては、前記対象管理部は、前記利用可能モードがあると判定した場合に、前記利用可能モードに関する報知を行うものである。

【0014】

請求項７においては、前記対象管理部は、前記利用可能モードがないと判定した場合に、前記共用家電を利用可能な時間に関する報知を行うものである。

【0015】

請求項８においては、前記予約管理部は、前記共用家電の稼働状態に応じて、次の予約時間になるまで前記利用許可状態を継続するように、前記対象管理部を制御可能である。

【発明の効果】

【0016】

本発明の効果として、以下に示すような効果を奏する。

【0017】

請求項１においては、予約対象を予約なしで利用することができるため、利便性を向上することができる。

【0018】

請求項２においては、共用家電を予約なしで利用することができるため、利便性を向上することができる。

【0019】

請求項３においては、利用許可状態と利用禁止状態との切替を容易に行うことができる。

【0020】

請求項４においては、汎用性を向上させることができる。

【0021】

請求項５においては、各モードの稼働時間を考慮して、予約なしでの共用家電の利用を適切に管理することができる。

【0022】

請求項６においては、利用可能モードを容易に把握することができる。

【0023】

請求項７においては、共用家電を利用可能な時間を容易に把握することができるため、利便性を向上することができる。

【0024】

請求項８においては、共用家電を長時間利用することができる。

【図面の簡単な説明】

【0025】

【図1】本発明の一実施形態に係る予約管理システムを示す説明図。

【図2】同じく、ブロック図。

【図3】（ａ）予約管理テーブルを示す図。（ｂ）利用申請情報テーブルを示す図。

【図4】（ａ）利用時間テーブルを示す図。（ｂ）モード所要時間テーブルを示す図。

【図5】稼働時間識別処理を示すフローチャート。

【図6】１回あたりの洗濯機の稼働時間の頻度を示すグラフ。

【図7】利用判定処理を示すフローチャート。

【図8】各モードの平均稼働時間と空き時間との関係の一例を示す説明図。

【図9】通知判定処理を示すフローチャート。

【図10】給電停止処理を示すフローチャート。

【発明を実施するための形態】

【0026】

以下では、本発明の一実施形態に係る予約管理システム１について説明する。

【0027】

図１に示す予約管理システム１は、予約を管理するためのものである。本実施形態の予約管理システム１は、シェアハウスで共同利用される家電製品（以下、「共同家電」と称する）の予約を管理可能に構成される。

【0028】

シェアハウスでは、利用者（シェアハウスの住人）による共同家電の利用を予約制にすることで、利用タイミングが重複するのを避けることができる。しかし、仮に予約をしなければ共同家電を利用不能な完全予約制のシステムを構築した場合、急遽共用家電を利用したい場合等に速やかに利用することができず、システムの利便性が損なわれてしまう。そこで本実施形態の予約管理システム１は、共同家電の利用を予約によって管理しながらも、予約のない空き時間に共用家電の利用を完了できるのであれば、予約なしで共用家電を利用可能に構成される。これによって予約管理システム１は、予約ありでの共用家電の利用と、予約なしでの共用家電の利用との両立を図ることができる。

【0029】

以下、予約管理システム１の構成を説明する。なお以下では、シェアハウスで供用される洗濯機Ｓの予約を管理する場合を例に挙げ、予約管理システム１の構成を説明する。なお予約管理システム１の予約対象は、洗濯機Ｓに限定されるものではなく、洗濯機Ｓ以外の共同家電、例えば炊飯器等であってもよい。図１に示すように、予約管理システム１は、電源管理部１０及び予約管理部２０を具備する。

【0030】

電源管理部１０は、洗濯機Ｓ（共用家電）への電力の供給を管理するためのものである。電源管理部１０は、演算処理装置及び記憶装置を具備し、種々の演算処理を実行することができる。また電源管理部１０は、外部の機器と通信可能に構成される。本実施形態の電源管理部１０は、電気機器を接続可能であると共に、当該電気機器の消費電力を計測して外部に出力可能なスマートコンセントによって構成される。

【0031】

図１及び図２に示すように、電源管理部１０は、プラグ１１、差込口１２、報知部１３、利用者識別部１４、家電稼働時間取得部１５、電源制御部１６、ディスプレイ制御部１７及びスピーカー制御部１８を具備する。

【0032】

図１に示すプラグ１１は、シェアハウスに設置されたコンセント差込口に差し込まれる（不図示）。差込口１２には、洗濯機Ｓの電源プラグが差し込まれる（不図示）。報知部１３は、各種情報を報知するためのものである。報知部１３は、情報を表示可能なディスプレイ１３ａ、及び音声を出力可能なスピーカー（不図示）を具備する。

【0033】

図２に示す利用者識別部１４は、利用者情報（利用者ごとに異なる情報）に基づいて利用者を識別するためのものである。本実施形態の利用者識別部１４は、ＩＣカード３０から利用者情報を取得することで、利用者を識別可能に構成される。以下、利用者を識別する構成の一例について説明する。

【0034】

本実施形態では、利用者情報が記憶されたＩＣカード３０が各利用者に配布されている。利用者は、洗濯機Ｓを使う際に、カードリーダー（不図示）にＩＣカード３０を読み込ませる。カードリーダーは、当該ＩＣカード３０の利用者情報を利用者識別部１４に送信する。利用者識別部１４は、カードリーダーからの利用者情報が、予め登録される利用者情報と一致する場合に利用者を認証する。こうして利用者が識別されると、特定の条件を満たす場合に洗濯機Ｓを利用可能となる。なお、洗濯機Ｓが利用可能となる処理（特定の条件）については後述する。また、上述した利用者の識別方法は一例であり、ＩＣカード３０と同等の機能を有するその他の機器、例えばＮＦＣ（Ｎｅａｒ Ｆｉｅｌｄ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）機能付きのスマートフォンを用いて利用者を識別することも可能である。

【0035】

家電稼働時間取得部１５は、１回あたりの洗濯機Ｓの稼働時間を取得するためのものである。家電稼働時間取得部１５は、例えば電源管理部１０に内蔵されたセンサで洗濯機Ｓの消費電力を監視することで、１回あたりの洗濯機Ｓの稼働時間を計測（取得）することができる。

【0036】

なお１回あたりの共同家電（洗濯機Ｓ）の稼働時間を取得する方法は、本実施形態に限定されるものではない。家電稼働時間取得部１５は、共同家電の稼働時と停止時とで変化する情報に基づいて、稼働時間を取得可能である。洗濯機Ｓを例に挙げると、洗濯機Ｓは稼働時に音や振動が発生するため、家電稼働時間取得部１５は、洗濯機Ｓからの音や振動に基づいて稼働時間を取得することも可能である。また炊飯器を例に挙げると、炊飯器は稼働時に高温となるため、家電稼働時間取得部１５は、炊飯器の温度に基づいて稼働時間を取得することも可能である。

【0037】

電源制御部１６は、洗濯機Ｓへの電力の供給可否を制御するためのものである。電源制御部１６が洗濯機Ｓへの電力の供給を許可することで、シェアハウスのコンセント差込口から洗濯機Ｓへ電力が供給され（図１に示す「給電ＯＮ」）、洗濯機Ｓが利用可能となる。以下ではこの状態を「利用可能状態」と称する。また電源制御部１６が洗濯機Ｓへの電力の供給を禁止することで、前記コンセント差込口から洗濯機Ｓへの電力供給が停止され（図１に示す「給電ＯＦＦ」）、洗濯機Ｓが利用不能となる。以下ではこの状態を「利用禁止状態」と称する。

【0038】

ディスプレイ制御部１７は、ディスプレイ１３ａを制御するためのものである。ディスプレイ制御部１７は、ディスプレイ１３ａに信号を出力することで、ディスプレイ１３ａに所定の情報を表示させることができる。

【0039】

スピーカー制御部１８は、スピーカーを制御するためのものである。スピーカー制御部１８は、スピーカーに信号を出力することで、スピーカーから所定の音声を出力させることができる。

【0040】

図１及び図２に示す予約管理部２０は、洗濯機Ｓの予約を管理するためのものである。予約管理部２０は、演算処理装置及び記憶装置を具備し、種々の演算処理を実行することができる。本実施形態の予約管理部２０は、クラウドサーバ上に構築される。予約管理部２０は、インターネット回線等を介して、電源管理部１０、及び利用者が所有する利用者端末Ｔ（例えばスマートフォン、タブレット端末等）と通信可能に構成される。

【0041】

予約管理部２０は、電源管理部１０に制御情報を送信することで、電源管理部１０を制御することができる。例えば予約管理部２０は、電源制御部１６を制御して、洗濯機Ｓの状態（利用可能状態及び利用不能状態）を変更することができる。また予約管理部２０は、電源管理部１０から情報を受信することで、各種情報を取得することができる。例えば予約管理部２０は、利用者識別部１４で識別された利用者の情報、家電稼働時間取得部１５で取得された洗濯機Ｓの稼働時間等を取得することができる。

【0042】

また予約管理部２０は、利用者端末Ｔから、洗濯機Ｓの予約に関する予約情報を受信することができる。なお予約情報は、どの利用者がどの時間帯に洗濯機Ｓを利用予定であるのかを示す情報である。予約管理部２０は、予約情報に応じて利用者端末Ｔに各種情報、例えば予約された時間になったこと、予約された時間が終了したこと等を通知することができる。

【0043】

図２に示すように、予約管理部２０は、スケジュール管理部２１、利用判定部２２、利用申請情報管理部２３、通知判定部２４、給電停止判定部２５、利用時間記憶部２６及びモード稼働時間識別部２７を具備する。

【0044】

スケジュール管理部２１は、予約情報を管理するためのものである。スケジュール管理部２１は、利用者端末Ｔからの予約情報に基づいて、洗濯機Ｓを利用可能な時間を利用者に割り当てることができる。またスケジュール管理部２１は、利用者端末Ｔからの要求に応じて、割り当てた時間の変更及び削除を行うことができる。またスケジュール管理部２１は、利用者端末Ｔからの要求に応じて、洗濯機Ｓの予約状況（全利用者に割り当てた予約の時間）を利用者端末Ｔに提供することができる。

【0045】

利用判定部２２は、スケジュール管理部２１で管理される予約情報に基づいて、洗濯機Ｓを利用可能であるか否かを判定するためのものである。利用判定部２２は、当該判定結果に応じて電源制御部１６を制御する（洗濯機Ｓの状態を切り替える）ことができる。

【0046】

利用申請情報管理部２３は、洗濯機Ｓを利用できなかった（利用判定部２２で洗濯機Ｓを利用不能であると判定された）利用者の情報を管理するためのものである。通知判定部２４は、洗濯機Ｓを利用できなかった利用者に、洗濯機Ｓの利用についての通知を行うか否かを判定するためのものである。

【0047】

給電停止判定部２５は、洗濯機Ｓへの電力供給を停止するか否かを判定するためのものである。給電停止判定部２５は、当該判定結果に応じて電源制御部１６を制御することで、洗濯機Ｓへの電力供給を禁止することができる。

【0048】

利用時間記憶部２６は、１回あたりの洗濯機Ｓの稼働時間を記憶するためのものである。利用時間記憶部２６には、洗濯機Ｓが利用されるたびに、電源管理部１０の家電稼働時間取得部１５から稼働時間の計測結果が送信される。また本実施形態では、洗濯機Ｓが利用されるたびに、利用者識別部１４から利用者の情報も利用時間記憶部２６に送信される。利用時間記憶部２６は、これら稼働時間及び利用者の情報を互いに関連付けて記憶することができる。

【0049】

モード稼働時間識別部２７は、洗濯機Ｓのモードごとに、稼働時間を識別するためのものである。より詳細には、洗濯機には一般的に稼働時間が異なる複数のモードが搭載されている。例えば、洗濯物を短時間で洗うための急ぎモード、メーカから利用が推奨される通常モード、頑固な洗濯物の汚れ等を落とすために時間をかけて洗濯物を洗う念入モードといったモードが搭載されている。また、各モードの稼働時間は洗濯機の説明書等に記載されている。こうしたメーカから提供される稼働時間を予約管理システム１で利用すれば、モードに応じて各種処理を行うことができる。

【0050】

しかしながらメーカから提供される稼働時間を用いるためには、予約管理部２０に手動でデータ登録する等の手間がかかる。このため本実施形態では、モード稼働時間識別部２７によってシステム側で各モードの稼働時間を識別することで、データの登録作業の負担を低減させている。

【0051】

上述の如く構成される予約管理システム１において利用者は、基本的には予約をしてから洗濯機Ｓを利用する。具体的には利用者は、利用者端末Ｔを操作することで利用者情報を予約管理部２０に送信し、洗濯機Ｓを利用する時間を予約する。予約した時間になると利用者は、洗濯機Ｓが設置された場所へ行き、ＩＣカード３０をカードリーダーに読み込ませる。これによって洗濯機Ｓへの電力供給が開始され、利用者は洗濯機Ｓを利用することができる。

【0052】

一方予約をしていない利用者は、他の利用者が予約した時間に洗濯機Ｓを利用しようとしても（ＩＣカード３０をカードリーダーに読み込ませても）、洗濯機Ｓに電力が供給されることはなく、洗濯機Ｓを利用不能となっている。なお本実施形態では、他の利用者が洗濯機Ｓの利用を終了して洗濯機Ｓが利用可能となった場合に、洗濯機Ｓを利用できなかった利用者にそのことが通知される。

【0053】

また本実施形態では予約をしていなくても、他の利用者が予約した時間でなければ、ＩＣカード３０をカードリーダーに読み込ませることで、洗濯機Ｓを利用することができる場合がある。

【0054】

以下では図３及び図４を参照し、予約管理部２０で管理される情報（テーブル）について説明する。予約管理部２０は、予約管理テーブルＴ２１、利用申請情報テーブルＴ２３、利用時間テーブルＴ２６及びモード所要時間テーブルＴ２７等を有する。

【0055】

図３（ａ）に示す予約管理テーブルＴ２１は、洗濯機Ｓの予約に関する予約情報を記憶するためのテーブルである。予約管理テーブルＴ２１は、スケジュール管理部２１によって管理される。予約管理テーブルＴ２１には、「日付」、「予約開始時刻」、「予約終了時刻」及び「利用者ＩＤ」が関連付けて記憶される。

【0056】

「日付」は、利用者が洗濯機Ｓを利用可能な日を示すものである。「予約開始時刻」は、利用者が洗濯機Ｓを利用可能な時間帯の開始予定時刻を示すものである。「予約終了時刻」は、利用者が洗濯機Ｓを利用可能な時間帯の終了予定時刻を示すものである。「利用者ＩＤ」は、洗濯機Ｓを利用する予定の利用者を示す情報（利用者情報）である。例えば「利用者ＩＤ」は洗濯機Ｓを利用する予定の利用者のＩＣカード３０に記憶された利用者情報である。

【0057】

図３（ｂ）に示す利用申請情報テーブルＴ２３は、洗濯機Ｓを利用できなかった利用者を記憶するテーブルである。利用申請情報テーブルＴ２３は、利用申請情報管理部２３によって管理される。予約申請情報テーブルには、「日付」、「時刻」及び「利用者ＩＤ」が関連付けて記憶される。

【0058】

「日付」及び「時刻」は、洗濯機Ｓを利用できなかった日付及び時刻を示すものである。「利用者ＩＤ」は、洗濯機Ｓを利用できなかった利用者を示す情報である。

【0059】

図４（ａ）に示す利用時間テーブルＴ２６は、１回あたりの洗濯機Ｓの稼働時間を記憶するテーブルである。利用時間テーブルＴ２６は、利用時間記憶部２６によって管理される。利用時間記憶部２６は、洗濯機Ｓが利用されるたびに利用時間テーブルＴ２６に情報を登録する。利用時間テーブルＴ２６には、「日付」、「利用者ＩＤ」及び「家電稼働時間」が関連付けて記憶される。

【0060】

「日付」は、洗濯機Ｓが利用された日付である。「利用者ＩＤ」は、洗濯機Ｓを利用した利用者を示す情報である。「家電稼働時間」は、洗濯機Ｓの利用時における稼働時間である。すなわち「家電稼働時間」は、家電稼働時間取得部１５で計測された洗濯機Ｓの稼働時間である。なお本実施形態の電源管理部１０及び予約管理部２０は、洗濯機Ｓと通信しないため、利用時間テーブルＴ２６には、洗濯機Ｓで選択されたモードが記憶されることはなく、全てのモードの稼働時間がまとめて（モード別に管理されずに）記憶されることとなる。

【0061】

図４（ｂ）に示すモード所要時間テーブルＴ２７は、洗濯機Ｓの各モードの稼働時間を記憶するテーブルである。モード所要時間テーブルＴ２７は、モード稼働時間識別部２７によって管理される。モード所要時間テーブルＴ２７には、「クラスタ」、「平均稼働時間」、「標準偏差」、「モード種類」、及び「モード表示名称設定」が関連付けて記憶される。モード所要時間テーブルＴ２７の各項目については後述する。

【0062】

予約管理部２０は、上述した予約管理テーブルＴ２１等の各テーブルを用いて洗濯機Ｓの予定に関する処理を実行可能に構成される。具体的には、予約管理部２０は、稼働時間識別処理、利用判定処理、通知判定処理及び給電停止処理を実行可能に構成される。

【0063】

まず図４から図６を参照し、稼働時間識別処理について説明する。稼働時間識別処理は、洗濯機Ｓの各モードの稼働時間（１回の利用あたりの稼働時間）を識別するための処理である。稼働時間識別処理は、モード稼働時間識別部２７によって実行される。また稼働時間識別処理は、図４（ａ）に示す利用時間テーブルＴ２６に、ある程度データが登録されたタイミングで実行される。なお稼働時間識別処理は、後述する利用判定処理の前に少なくとも１回行われるものであればよい。したがって稼働時間識別処理は、１回だけ実行されてもよいし、定期的に実行されてもよい。

【0064】

図５に示すように、モード稼働時間識別部２７は、稼働時間識別処理を開始すると、ステップＳ１０へ移行する。ステップＳ１０においてモード稼働時間識別部２７は、利用時間テーブルＴ２６からデータを取得する。具体的にはモード稼働時間識別部２７は、１回あたりの洗濯機Ｓの稼働時間の計測結果を取得する。ステップＳ１０の処理が終了すると、モード稼働時間識別部２７はステップＳ２０へ移行する。

【0065】

ここで、利用者は自分で洗濯機Ｓの稼動時間を設定するのではなく、複数のモードから１つのモードを選択して洗濯機Ｓを利用すると考えられるため、ステップＳ１０で取得された稼働時間の計測結果のほとんどは、各モードの稼働時間に近い時間になると考えられる。図６はこうした計測結果の傾向の一例を示すものである。

【0066】

より詳細には図６は、計測結果の度数（頻度）分布を示すものである。また図６では、稼働時間が３５分の急ぎモード、稼働時間が４５分の通常モード、稼働時間が５５分の念入モードを洗濯機Ｓが有する場合の計測結果の度数分布が示されている。図６に示すように、ステップＳ１０で取得された稼働時間の計測結果は、各モードの稼働時間（３５分、４５分、５５分）の周辺に集中すると考えられる。

【0067】

そこでモード稼働時間識別部２７は、ステップＳ２０以降の処理で、こうした稼働時間の計測結果の傾向（頻度）に基づいて、洗濯機Ｓの各モードの稼働時間を識別する。以下、具体的に説明する。

【0068】

図５に示すステップＳ２０においてモード稼働時間識別部２７は、ステップＳ１０で取得した稼働時間の計測結果をクラスタリング分析する。なおクラスタリングとは、データ間の類似度に基づいて、データをグループ分けする手法である。

【0069】

上述の如く、稼働時間の計測結果は各モードの稼働時間の周辺に集中すると考えられるため（図６参照）、モード稼働時間識別部２７は、クラスタリング分析により計測結果の頻度を分析することで、この集中した時間ごとに稼働時間の計測結果をグループ分けすることができる。図６を例に挙げると、モード稼働時間識別部２７は、３５分周辺のグループ（クラスタ）と、４５分周辺のグループと、５５分周辺のグループと、にグループ分けすることができる。これによってモード稼働時間識別部２７は、モード別に稼働時間の計測結果を分析することが可能となる。図５に示すように、ステップＳ２０の処理が終了すると、モード稼働時間識別部２７はステップＳ３０へ移行する。

【0070】

ステップＳ３０においてモード稼働時間識別部２７は、ステップＳ２０でグループ分けしたクラスタごとに、稼働時間の計測結果の平均値及び標準偏差（平均値に対するばらつき度合）を算出する。モード稼働時間識別部２７は、こうして平均値を算出することで、各モードの稼働時間を推測する。ステップＳ３０の処理が終了すると、モード稼働時間識別部２７はステップＳ４０へ移行する。

【0071】

ステップＳ４０においてモード稼働時間識別部２７は、ステップＳ３０の算出結果を図４（ｂ）に示すモード所要時間テーブルＴ２７の「平均稼働時間」及び「標準偏差」に登録する。またモード稼働時間識別部２７は、重複しない値（例えば連続する数字）を「クラスタ」に登録する。このように、モード所要時間テーブルＴ２７の「クラスタ」は、モード稼働時間識別部２７でグループ分けされたクラスタを識別する情報である。また、「平均稼働時間」及び「標準偏差」は、「クラスタ」に属する稼働時間の計測結果の平均値及び標準偏差を示すものである。図５に示すように、ステップＳ４０の処理が終了すると、モード稼働時間識別部２７はステップＳ５０へ移行する。

【0072】

ステップＳ５０においてモード稼働時間識別部２７は、モード所要時間テーブルＴ２７の「モード種類」を登録する。なお予約管理部２０には、「モード種類」に登録するための複数の名称が予め記憶されている。モード稼働時間識別部２７は、ステップＳ４０でグループ分けしたクラスタの数等に応じて、予約管理部２０に記憶された複数の名称のいずれかを各クラスタに割り当てる。例えば、ステップＳ４０で３つのクラスタにグループ分けした場合（図４（ｂ）参照）、モード稼働時間識別部２７は、各クラスタの中で稼働時間が最も短いことを示すモードの名称、稼働時間が中程度であることを示すモードの名称、及び稼働時間が最も長いことを示すモードの名称を各クラスタに割り当てる。

【0073】

図４（ｂ）を例に挙げると、「クラスタ」が『１』のモードは、各モードの中で「平均稼働時間」が最も短いため、モード稼働時間識別部２７は、そのことを示す名称（『急ぎ』）を「クラスタ」が『１』の「モード種類」に割り当てる。また「クラスタ」が『２』のモードは、「平均稼働時間」が中程度であるため、モード稼働時間識別部２７は、そのことを示す名称（『通常』）を「クラスタ」が『２』の「モード種類」に割り当てる。また「クラスタ」が『３』のモードは、各モードの中で「平均稼働時間」が最も長いため、モード稼働時間識別部２７は、そのことを示す名称（『念入』）を「クラスタ」が『３』の「モード種類」に割り当てる。

【0074】

このように、モード所要時間テーブルＴ２７の「モード種類」は、モード稼働時間識別部２７（システム側）で判断された洗濯機Ｓのモードの名称を示すものである。図５に示すように、ステップＳ５０の処理が終了すると、モード稼働時間識別部２７は稼働時間識別処理を終了する。

【0075】

稼働識別処理により、モードごとに稼働時間を自動的に登録することができるため、管理者が各モードの稼働時間を調べたり、登録したりする手間を省くことができる。また洗濯機Ｓと通信することなく各モードの稼働時間を推測することができるため、洗濯機Ｓに通信機能があるか否かに関わらず、各モードの稼働時間を推測することができる。

【0076】

次に、図３、図４（ｂ）、図７及び図８を参照し、利用判定処理について説明する。利用判定処理は、利用者が洗濯機Ｓを利用可能であるか否かを判定するための処理である。利用判定処理は、利用判定部２２によって実行される。利用判定処理は、利用者が洗濯機Ｓを利用する際に実行される。より詳細には、利用判定処理は、利用者がＩＣカード３０をカードリーダーに読み込ませ、当該ＩＣカード３０による認証が成功した場合に実行される。

【0077】

図７に示すように、利用判定部２２は、利用判定処理を開始すると、ステップＳ１１０へ移行する。ステップＳ１１０において利用判定部２２は、電源管理部１０を介して、ＩＣカード３０からの利用者情報（利用者ＩＤ）を取得する。ステップＳ１１０の処理が終了すると、利用判定部２２はステップＳ１２０へ移行する。

【0078】

ステップＳ１２０において利用判定部２２は、図３（ａ）に示す予約管理テーブルＴ２１からデータ（「予約開始時刻」等）を取得する。図７に示すように、ステップＳ１２０の処理が終了すると、利用判定部２２はステップＳ１３０へ移行する。

【0079】

ステップＳ１３０において利用判定部２２は、図４（ｂ）に示すモード所要時間テーブルＴ２７からデータ（「平均稼働時間」等）を取得する。ステップＳ１３０の処理が終了すると、利用判定部２２はステップＳ１４０へ移行する。

【0080】

ステップＳ１４０において利用判定部２２は、利用者が予約通りに洗濯機Ｓを利用しようとしているのか否かを判定する。具体的には利用判定部２２は、ステップＳ１２０で取得した予約管理テーブルＴ２１を確認し、現在の時刻がステップＳ１１０で取得した利用者（ＩＣカードユーザ）の予約時間内であるか否かを判定する。利用判定部２２は、ＩＣカードユーザの予約時間内である場合（ステップＳ１４０：ＹＥＳ）、ステップＳ１６０へ移行する。一方利用判定部２２は、ＩＣカードユーザの予約時間外である場合、すなわち予約なしで洗濯機Ｓを利用しようとする場合（ステップＳ１４０：ＮＯ）、ステップＳ１５０へ移行する。

【0081】

ステップＳ１５０において利用判定部２２は、ステップＳ１２０で取得した予約管理テーブルＴ２１を確認し、現在の時刻が他ユーザ（ステップＳ１１０で取得した利用者とは異なる利用者）の予約時間内であるか否かを判定する。利用判定部２２は、他ユーザの予約時間内である場合（ステップＳ１５０：ＹＥＳ）、ステップＳ２２０へ移行する。一方利用判定部２２は、他ユーザの予約時間外である場合（ステップＳ１５０：ＮＯ）、ステップＳ１６０へ移行する。

【0082】

ステップＳ１６０において利用判定部２２は、次の予約開始時刻までに利用可能なモード（以下、「利用可能モード」と称する）を算出する。利用判定部２２は、ステップＳ１２０・Ｓ１３０で取得した予約管理テーブルＴ２１及びモード所要時間テーブルＴ２７に基づいて、利用可能モードを算出する。以下、ステップＳ１６０の処理の一例を説明する。

【0083】

まず利用判定部２２は、ステップＳ１２０で取得した予約管理テーブルＴ２１を確認することで、次の「予約開始時刻」を取得する。そして利用判定部２２は、現在の時刻から次の「予約開始時刻」までの（予約のない）空き時間を算出する。その後利用判定部２２は、ステップＳ１３０で取得したモード所要時間テーブルＴ２７の中で、「平均稼働時間」が空き時間の算出結果よりも短いモードを、利用可能モードとして抽出する。

【0084】

例えば図８に示すように、８時１０分に予約なしで洗濯機Ｓを利用しようとした場合、利用判定部２２は、次の「予約開始時刻」（９時）に基づいて空き時間を５０分とする。そして利用判定部２２は、空き時間（５０分）よりも「平均稼働時間」が短い急ぎモード及び通常モードを、利用可能モードとして抽出する。

【0085】

ここで、利用可能モードを抽出するステップＳ１６０の処理は、空き時間、「平均稼働時間」の長さによっては利用可能モードを抽出できないこともある。図８を例に挙げると、８時３０分に洗濯機Ｓを利用しようとした場合、空き時間（３０分）よりも「平均稼働時間」が短いモードがないため、利用判定部２２は、ステップＳ１６０において利用可能モードを抽出できない。図７に示すように、ステップＳ１６０の処理が終了すると、利用判定部２２はステップＳ１７０へ移行する。

【0086】

なお、利用可能モードを抽出する方法は、上述した一例に限定されるものではない。例えば、利用判定部２２は、予約通りに洗濯機Ｓを利用する場合に（ステップＳ１４０：ＹＥＳ）、その予約の「予約終了時刻」までに利用可能なモードを、利用可能モードとして抽出することも可能である。

【0087】

ステップＳ１７０において利用判定部２２は、ステップＳ１６０で利用可能モードを抽出できた場合（１つ以上利用可能モードが存在した場合、ステップＳ１７０：ＹＥＳ）、ステップＳ１８０へ移行する。一方利用判定部２２は、ステップＳ１６０で利用可能モードを抽出できなかった場合（ステップＳ１７０：ＮＯ）、ステップＳ２２０へ移行する。

【0088】

ステップＳ１８０において利用判定部２２は、次の「予約開始時刻」と、ステップＳ１７０で抽出された利用可能モードとを、洗濯機Ｓを利用しようとしている利用者に告知する。

【0089】

ここで、図４（ｂ）に示すモード所要時間テーブルＴ２７の「モード種類」の名称（『急ぎ』等）は、システム側で作成したものであるため、洗濯機Ｓに表示されるモードの名称と一致しないことも想定される。モード所要時間テーブルＴ２７の「モード表示名称設定」は、こうしたシステム側と洗濯機Ｓとの間でのモードの名称の整合性を取るための項目である。「モード表示名称設定」には、例えば洗濯機Ｓに表示される名称が管理者によって適宜登録される。

【0090】

利用判定部２２はステップＳ１８０において、「モード種類」ではなく、「モード表示名称設定」を利用者に告知する。例えば利用判定部２２は、ディスプレイ制御部１７を制御して、ディスプレイ１３ａに「スピーディ」及び「標準」等の文字を表示させる。これによって利用者は、複数のモードの中で、次の予約までに利用を完了可能なモード（利用可能モード）がどのモードであるのかを容易に把握することができる。図７に示すように、ステップＳ１８０の処理が終了すると、利用判定部２２はステップＳ１９０へ移行する。

【0091】

なおステップＳ１８０で告知される情報には、利用可能モードに関する情報が含まれていればよく、利用判定部２２は、本実施形態のように、次の「予約開始時刻」まで告知する必要はない。また利用判定部２２は、必要に応じて（「モード表示名称設定」に情報がない場合等に）、モード所要時間テーブルＴ２７の「モード種類」を告知することも可能である。また情報を告知する方法はディスプレイ１３ａの表示に限定されるものではなく、例えばスピーカーからの音声出力によって、情報を告知することも可能である。

【0092】

ステップＳ１９０において利用判定部２２は、電源管理部１０を制御して、洗濯機Ｓ（共用家電）への給電を許可する。これによって洗濯機Ｓの状態が利用禁止状態から利用可能状態へと切り替えられ、利用者は、予約通り（予約時間内）に洗濯機Ｓを利用する場合（ステップＳ１４０：ＹＥＳ）、及び予約なしで洗濯機Ｓを利用する場合（ステップＳ１５０：ＮＯ）のそれぞれで、洗濯機Ｓを利用することができる。ステップＳ１９０の処理が終了すると、利用判定部２２はステップＳ２００へ移行する。

【0093】

ステップＳ２００において利用判定部２２は、次の「予約開始時刻」までに洗濯機Ｓの稼働が開始されたか否かを判定する。利用判定部２２は、例えば電源管理部１０に内蔵されたセンサで計測された洗濯機Ｓの消費電力に基づいて、次の「予約開始時刻」までに洗濯機Ｓの稼働が開始されたか否かを判定する。より詳細には利用判定部２２は、洗濯機Ｓの消費電力の計測結果が、当該洗濯機Ｓの待機電力よりも大きいか否かを判定することで、次の「予約開始時刻」までに洗濯機Ｓの稼働が開始されたか否かを判定する。利用判定部２２は、次の「予約開始時刻」までに洗濯機Ｓの稼働が開始されたと判定する場合（ステップＳ２００：ＹＥＳ）、ステップＳ２１０へ移行する。一方利用判定部２２は、次の「予約開始時刻」までに洗濯機Ｓの稼働が開始されていないと判定する場合（ステップＳ２００：ＮＯ）、利用判定処理を終了する。

【0094】

なお利用判定部２２は、ステップＳ２００において、消費電力以外の情報を用いて、洗濯機Ｓの稼働を検知することも可能である。例えば利用判定部２２は、洗濯機Ｓの音、振動（洗濯機Ｓの稼働時と停止時とで変化する情報）に基づいて、洗濯機Ｓの稼働を検知することも可能である。

【0095】

ステップＳ２１０において利用判定部２２は、図３（ｂ）に示す予約管理テーブルＴ２１を更新する。より詳細には、予約なしで洗濯機Ｓを利用する場合、予約管理テーブルＴ２１にデータがないため、利用判定部２２は、予約なしで洗濯機Ｓを利用する場合の情報を予約管理テーブルＴ２１に追加する。

【0096】

この際利用判定部２２は、「利用者ＩＤ」にステップＳ１１０で取得した利用者ＩＤを追加する。また利用判定部２２は、最も遅くに洗濯機Ｓの利用が終了すると考えられる日時を、「日付」及び「利用終了予定時刻」に追加する。例えば、ステップＳ２００で洗濯機Ｓの稼働が開始されたと判定した時刻に、次の「利用開始時刻」までに利用を完了可能な利用可能モードの中で「平均稼働時間」が最長の利用可能モードを開始したと仮定して、「日付」及び「利用終了予定時刻」に情報を追加する。図７に示すように、ステップＳ２１０の処理が終了すると、利用判定部２２は利用判定処理を終了する。

【0097】

他ユーザの予約時間内である場合（ステップＳ１５０：ＹＥＳ）、及び次の「利用開始時刻」までに利用を完了可能な利用可能モードがない場合（ステップＳ１７０：ＮＯ）に移行するステップＳ２２０において、利用判定部２２は、洗濯機Ｓが現在利用不可であることと、利用可能予測時間とを告知する。なお利用可能予測時間は、洗濯機Ｓを利用できなかった利用者が、洗濯機Ｓを利用可能になると予測される時間である。利用判定部２２は、例えばステップＳ１２０・Ｓ１３０で取得した予約管理テーブルＴ２１及びモード所要時間テーブルＴ２７に基づいて、利用可能予測時間を算出することができる。

【0098】

より詳細には、利用判定部２２は、ステップＳ１２０で取得した予約管理テーブルＴ２１を確認し、空き時間を算出する。そして利用判定部２２は、ステップＳ１６０・Ｓ１７と同様に、空き時間に利用可能なモード（利用可能モード）が存在するか否か判定し、利用可能モードが存在すると判定した空き時間を、利用可能予測時間とする。

【0099】

ステップＳ２２０において利用判定部２２は、こうして算出した利用可能予測時間、及び洗濯機Ｓが現在利用不可であることを含むメッセージを、ディスプレイ１３ａに表示させる。ステップＳ２２０の処理が終了すると、利用判定部２２はステップＳ２３０へ移行する。

【0100】

ステップＳ２３０において利用判定部２２は、洗濯機Ｓを利用できなかった利用者の情報を図３（ｂ）に示す利用申請情報テーブルＴ２３に登録する。具体的には利用判定部２２は、利用申請情報テーブルＴ２３の「日付」及び「時刻」に、洗濯機Ｓを利用できなかった日時を登録する。例えば、ステップＳ２３０の処理を実行した日時、利用者がＩＣカード３０を読み込ませた日時等を登録する。また利用判定部２２は、洗濯機Ｓを利用できなかった利用者の利用者ＩＤ（ステップＳ１１０で取得した利用者ＩＤ）を、「利用者ＩＤ」に登録する。また利用判定部２２は、これら「日付」、「時刻」及び「利用者ＩＤ」を、利用申請情報テーブルＴ２３の最後尾に登録する。このようにして利用申請情報テーブルＴ２３では、洗濯機Ｓを利用できなかった日時の順番（昇順）に、データが記憶される。図７に示すように、ステップＳ２３０の処理が終了すると、利用判定部２２は利用判定処理を終了する。

【0101】

利用判定処理によると、洗濯機Ｓを利用可能なモード（利用可能モード）がある場合に限り、洗濯機Ｓが利用可能となる（ステップＳ１７０：ＹＥＳ、ステップＳ１８０・Ｓ１９０）。このため利用者は、急遽洗濯機Ｓを利用したい場合等に利用可能モードがあれば、予約なしで洗濯機Ｓを利用することができると共に、他ユーザの「予約開始時刻」の前にその利用を完了することができる。

【0102】

特に本実施形態では、洗濯機Ｓを利用可能なモードが利用者に告知されるため（ステップＳ１８０）、利用者は告知された利用可能モードを使用することで、次の「予約開始時刻」の前に洗濯機Ｓの利用を完了することができる。

【0103】

また本実施形態では、予約済みであったとしても、「予約開始時刻」に遅れる等して次の「予約開始時刻」までに洗濯機Ｓの利用を完了できない場合、洗濯機Ｓへの給電が許可されることはない（ステップＳ１４０：ＹＥＳ、ステップＳ１７０：ＮＯ）。これによって、他ユーザの予約が侵害される（次の「予約開始時刻」に洗濯機Ｓが依然として稼働している）のを防止することができる。

【0104】

予約管理システム１では、このようにして予約ありでの洗濯機Ｓの利用と予約なしでの洗濯機Ｓの利用との両立を図ることができるため、利便性を向上することができる。

【0105】

ここで、洗濯機Ｓへの給電が開始されてから洗濯機Ｓが稼働するまで（ステップＳ１９０～ステップＳ２００：ＹＥＳ）のタイムラグが大きい場合、次の「予約開始時刻」を超えてしまう利用可能モードが出てくることも想定される。

【0106】

そこで利用判定部２２は、洗濯機Ｓへの給電が開始されてから洗濯機Ｓが稼働するまでの間、ディスプレイ１３ａに表示される利用可能モードをリアルタイムに更新することも可能である。これによって次の「予約開始時刻」前に洗濯機Ｓの利用を完了し易くできる。また、洗濯機Ｓの稼働が遅れて利用可能モードがなくなった場合、利用判定部２２は、洗濯機Ｓへの給電を停止することも可能である。これにより、他ユーザの予約が侵害されるのを防止することができる。

【0107】

次に、図３及び図９を参照し、通知判定処理について説明する。通知判定処理は、洗濯機Ｓの利用についての通知を行うか否か判定するためのものである。より詳細には、上述した利用判定処理により、洗濯機Ｓを利用できなかった利用者の情報が利用申請情報テーブルＴ２３に登録される。通知判定処理は、当該利用者に対して、洗濯機Ｓを利用可能になったことを通知するか否かを判定するためものである。通知判定処理は、通知判定部２４によって実行される。例えば通知判定処理は、予約の有無に関わらず、洗濯機Ｓへの給電が開始された（図７のステップＳ１９０が実行された）場合に実行される。

【0108】

図９に示すように、通知判定部２４は、通知判定処理を開始すると、ステップＳ３１０へ移行する。ステップＳ３１０において通知判定部２４は、洗濯機Ｓ（共用家電）の稼働が終了したか否かを判定する。この際通知判定部２４は、給電停止処理（図１０参照）の結果に応じて、洗濯機Ｓの稼働が終了したか否かを判定する。なお、給電停止処理については後述する。

【0109】

通知判定部２４は、洗濯機Ｓの稼働が終了したと判定する場合（ステップＳ３１０：ＹＥＳ）、ステップＳ３２０へ移行する。一方通知判定部２４は、洗濯機Ｓの稼働が終了していないと判定する場合（ステップＳ３１０：ＮＯ）、再びステップＳ３１０へ移行する。こうして通知判定部２４は、洗濯機Ｓの稼働が終了したと判定するまで、ステップＳ３１０を繰り返し実行する。

【0110】

ステップＳ３２０において通知判定部２４は、図３（ａ）に示す予約管理テーブルＴ２１からデータを取得する。図９に示すように、ステップＳ３２０の処理が終了すると、通知判定部２４はステップＳ３３０へ移行する。

【0111】

ステップＳ３３０において通知判定部２４は、ステップＳ３２０で取得した予約管理テーブルＴ２１を用いて現在洗濯機Ｓを利用している利用者を特定し、その利用者の「利用終了時刻」になると洗濯機Ｓの利用が終了したことを前記利用者に通知する。例えば通知判定部２４は、特定した利用者の利用者端末Ｔに、洗濯機Ｓの利用が終了したことを示すメッセージを送信する。

【0112】

なお上述した通知判定処理（ステップＳ２１０）により、予約なしで洗濯機Ｓを利用する利用者の情報も、予約管理テーブルＴ２１に登録される。したがって、ステップＳ３３０において通知判定部２４は、予約の有無に関わらず、洗濯機Ｓの利用が終了したことを利用者に通知することとなる。ステップＳ３３０の処理によって洗濯済みの洗濯物が洗濯機Ｓに長時間放置されるのを抑制することができる。ステップＳ３３０の処理が終了すると、通知判定部２４はステップＳ３４０へ移行する。

【0113】

ステップＳ３４０・Ｓ３５０において通知判定部２４は、ステップＳ１６０・Ｓ１７０（図７及び図８参照）と同様の処理を行って、次の「予約開始時刻」までに利用可能なモード（利用可能モード）が存在する場合にステップＳ３６０へ移行する。一方利用可能モードが存在しない場合、通知判定処理を終了する。

【0114】

ステップＳ３６０において通知判定部２４は、図３（ｂ）に示す利用申請情報テーブルＴ２３からデータを取得する。図９に示すように、ステップＳ３６０の処理が終了すると、通知判定部２４はステップＳ３７０へ移行する。

【0115】

ステップＳ３７０において通知判定部２４は、利用申請情報テーブルＴ２３の最上部に登録された利用者に洗濯機Ｓが利用可能となったことを通知し、ステップＳ３８０へ移行する。通知判定部２４はステップＳ３８０において、ステップＳ３７０で情報を通知した利用者の情報を利用申請情報テーブルＴ２３から削除する。なお、ステップＳ３７０における通知の方法は、ステップＳ３３０と同様である。

【0116】

本実施形態の利用申請情報テーブルＴ２３は、洗濯機Ｓを利用できなかった日時の古い順にデータが登録されている。このため、上記ステップＳ３７０・Ｓ３８０の処理により、情報が未通知の利用者の中で、最も前に洗濯機Ｓを利用できなかった（待ち時間の長い）利用者に洗濯機Ｓが利用可能となったことが通知される。

【0117】

通知判定処理によって、洗濯機Ｓを利用できなかった利用者は、洗濯機Ｓを利用可能なタイミングを容易に把握することができる。例えば、予約管理部２０から提供される予約状況、洗濯機Ｓの各モードの稼働時間を調べることなく、洗濯機Ｓを利用可能なタイミングを把握することができる。これによって利便性を向上することができる。

【0118】

次に、図３（ａ）、図４（ｂ）及び図１０を参照し、給電停止処理について説明する。給電停止処理は、洗濯機Ｓへの給電を停止するための処理である。給電停止処理は、給電停止判定部２５により実行される。また給電停止処理は、予約の有無に関わらず、洗濯機Ｓへの給電が開始された（図７のステップＳ１９０が実行された）場合に実行される。

【0119】

図１０に示すように、給電停止判定部２５は、給電停止処理を開始すると、ステップＳ４１０へ移行する。ステップＳ４１０において給電停止判定部２５は、図３（ａ）に示す予約管理テーブルＴ２１からデータを取得する。図１０に示すように、ステップＳ４１０の処理が終了すると、給電停止判定部２５はステップＳ４２０へ移行する。

【0120】

ステップＳ４２０において給電停止判定部２５は、ステップＳ４１０で取得した予約管理テーブルＴ２１を確認し、現在の時刻が洗濯機Ｓを利用中の利用者の「予約終了時刻」を超えているか否かを判定する。給電停止判定部２５は、「予約終了時刻」を超えていない場合（ステップＳ４２０：ＮＯ）、ステップＳ４３０へ移行する。一方給電停止判定部２５は、「予約終了時刻」を超えている場合（ステップＳ４２０：ＹＥＳ）、ステップＳ４５０へ移行する。

【0121】

ステップＳ４３０において給電停止判定部２５は、洗濯機Ｓ（共用家電）の消費電力が所定の閾値を超えているか否かを判定する。なお所定の閾値には、洗濯機Ｓの待機電力よりも大きく、かつ、洗濯機Ｓの稼働中の消費電力よりも小さい値が適宜設定される。給電停止判定部２５は、洗濯機Ｓの消費電力が所定の閾値を超えている場合に（ステップＳ４３０：ＹＥＳ）、ステップＳ４４０へ移行する。一方給電停止判定部２５は、洗濯機Ｓの消費電力が所定の閾値を超えていない場合に（ステップＳ４３０：ＮＯ）、ステップＳ４６０へ移行する。

【0122】

ステップＳ４４０において給電停止判定部２５は、洗濯機Ｓへの給電を継続する。ステップＳ４４０の処理が終了すると、給電停止判定部２５はステップＳ４１０へ移行する。なお上述した通知判定処理のステップＳ３１０において通知判定部２４は、ステップＳ４４０で給電が継続されたことに基づいて、洗濯機Ｓの稼働が終了していないと判定することができる。

【0123】

ステップＳ４２０で「予約終了時刻」を超えている場合に移行するステップＳ４５０において給電停止判定部２５は、ステップＳ４１０で取得した予約管理テーブルＴ２１を確認し、現在の時刻が他ユーザ（次に洗濯機Ｓを利用する予定の利用者）の「予約開始時刻」を超えているか否かを判定する。給電停止判定部２５は、他ユーザの「予約開始時刻」を超えている場合（ステップＳ４５０：ＹＥＳ）、ステップＳ４６０へ移行する。一方給電停止判定部２５は、他ユーザの「予約開始時刻」を超えていない（ステップＳ４５０：ＮＯ）、ステップＳ４４０へ移行して、洗濯機Ｓへの給電を継続する。

【0124】

ステップＳ４６０において給電停止判定部２５は、電源管理部１０を制御して、洗濯機Ｓへの給電を停止する。ステップＳ４６０の処理が終了すると、給電停止判定部２５は給電停止処理を終了する。なお上述した通知判定処理のステップＳ３１０において通知判定部２４は、ステップＳ４６０で給電が停止されたことに基づいて、洗濯機Ｓの稼働が終了したと判定することができる。

【0125】

給電停止処理によると、給電停止判定部２５は、少なくとも洗濯機Ｓを利用中の利用者の「予約終了時刻」まで（予約時間内）は、洗濯機Ｓを利用可能な状態にすることができる（ステップＳ４２０～Ｓ４４０）。

【0126】

また給電停止判定部２５は、予約時間内に洗濯機Ｓの動作が停止している場合、洗濯機Ｓへの給電を停止して（ステップＳ４３０：ＮＯ、ステップＳ４６０）、消費電力の削減を図ることができる。

【0127】

また洗濯機Ｓを利用中の利用者は、予約の有無に関わらず、最大で他ユーザの「利用開始時刻」になるまで、洗濯機Ｓを継続して利用することができる（ステップＳ４２０～Ｓ４６０）。これによって他ユーザの予約を侵害することなく洗濯機Ｓを長時間利用することができるため、洗濯の途中で洗濯機Ｓが停止するのを抑制することができる。これにより、洗濯のやり直しが発生する頻度を減らすことができる。

【0128】

また本実施形態では、電源管理部１０が洗濯機Ｓとは異なる機器（スマートコンセント）によって構成されている。当該構成によると、予約管理部２０によって、通信可能な洗濯機Ｓだけではなく、通信不能な洗濯機Ｓの予約も管理することが可能となる。これによって予約管理部２０で予約を管理可能な共同家電の種類を増やすことができるため、汎用性を向上させることができる。

【0129】

以上の如く、本実施形態に係る予約管理システム１は、予約対象（洗濯機Ｓ）を利用可能な利用許可状態、及び利用不能な利用禁止状態に変更可能な電源管理部１０（対象管理部）と、前記予約対象の予約に関する情報に応じて前記電源管理部１０を制御することで、予約時間内に前記予約対象を前記利用許可状態に変更可能な予約管理部２０と、を具備し、前記予約管理部２０は、予約のない空き時間中に前記予約対象の利用を完了可能である場合（ステップＳ１５０：ＮＯ、ステップＳ１７０：ＹＥＳ）、前記電源管理部１０を制御することで、前記予約対象を予約なしで前記利用許可状態に変更するものである（ステップＳ１９０）。

【0130】

このように構成することにより、予約対象（洗濯機Ｓ）を予約なしで利用することができるため、利便性を向上することができる。

【0131】

また、前記予約対象は、共用家電（洗濯機Ｓ）である。

【0132】

このように構成することにより、共用家電（洗濯機Ｓ）を予約なしで利用することができるため、利便性を向上することができる。

【0133】

また、前記電源管理部１０は、前記共用家電（洗濯機Ｓ）への電力の供給可否を切り替えることで、前記利用許可状態と前記利用禁止状態とを切り替えるものである（図１参照）。

【0134】

このように構成することにより、利用許可状態と利用禁止状態との切替を容易に行うことができる。例えば、共用家電（洗濯機Ｓ）と通信することなく、共用家電の状態を切り替えることができる。

【0135】

また、前記電源管理部１０は、前記共用家電とは異なる機器によって構成されるものである（図１参照）。

【0136】

このように構成することにより、汎用性を向上させることができる。

【0137】

また、前記共用家電（洗濯機Ｓ）は、稼働時間が異なる複数のモードを有し、前記予約管理部２０は、前記複数のモードの前記稼働時間及び前記空き時間に基づいて、前記空き時間中に前記共用家電の利用を完了可能な利用可能モード前記複数のモードの中に存在するか否かを判定し、前記利用可能モードが存在すると判定した場合に（ステップＳ１７０：ＹＥＳ）、前記共用家電を予約なしで前記利用許可状態に変更するものである（ステップＳ１９０）。

【0138】

このように構成することにより、複数のモードの稼働時間を考慮して、予約なしでの共用家電の利用を適切に管理することができる。例えば利用可能モードによって予約なしで洗濯機Ｓを稼働させることで、次の予約の前に洗濯機Ｓの利用を完了させることができる。

【0139】

また、前記電源管理部１０は、前記利用可能モードがあると判定した場合に（ステップＳ１７０：ＹＥＳ）、前記利用可能モードに関する報知を行うものである（ステップＳ１８０）。

【0140】

このように構成することにより、利用可能モードを容易に把握することができる。

【0141】

また、前記電源管理部１０は、前記利用可能モードがないと判定した場合に（ステップＳ１７０：ＮＯ）、前記共用家電（洗濯機Ｓ）を利用可能な時間に関する報知を行うものである（ステップＳ２２０、ステップＳ３７０）。

【0142】

このように構成することにより、共用家電を利用可能なタイミングを容易に把握することができるため、利便性を向上することができる。

【0143】

また、前記予約管理部２０は、前記共用家電（洗濯機Ｓ）の稼働状態に応じて、次の予約時間になるまで前記利用許可状態を継続可能である（ステップＳ４１０～Ｓ４６０）。

【0144】

このように構成することにより、共用家電を長時間利用することができる。

【0145】

なお、本実施形態に係る電源管理部１０は、本発明に係る対象管理部の実施の一形態である。

【0146】

以上、本発明の実施形態を説明したが、本発明は上記構成に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内で種々の変更が可能である。

【0147】

例えば、本実施形態では、シェアハウスの共用家電（洗濯機Ｓ）の予約を管理するものとしたが、予約管理システム１の予約対象はシェアハウスの共用家電に限定されるものではない。予約管理システム１は、例えばシェアハウス以外の場所に設置される共用家電の予約を管理することも可能である。また予約管理システム１は、家電製品以外のもの、例えば会議室等の予約を管理することも可能である。この場合予約管理システム１は、予約状況に応じて、会議室を利用可能な状態、及び利用不能な状態に切替可能に構成される。例えば予約管理システム１は、会議室のドアをロックするためのロック装置を制御可能に構成される。

【0148】

また本実施形態の電源管理部１０は、ディスプレイ１３ａ及びスピーカーを制御するものとしたが、電源管理部１０は、利用者に情報を報知可能な少なくとも１つの機器を制御するものであればよい。したがって電源管理部１０は、ディスプレイ１３ａ又はスピーカーのいずれかを制御するものであってもよい。また電源管理部１０は、利用者に情報を報知可能なその他の機器を制御するものであってもよい。

【0149】

また利用者識別部１４は、ＩＣカード３０の情報に基づいて利用者を識別するものとしたが、利用者ごとに異なるその他の情報を用いることで、利用者を識別することも可能である。例えば利用者識別部１４は、利用者端末Ｔ固有の番号（ＭＡＣアドレス等）、生体認証等により、利用者を識別することも可能である。

【0150】

また本実施形態では、図５に示す稼働時間識別処理において、図４（ｂ）に示すモード所要時間テーブルＴ２７の「クラスタ」ごとに洗濯機Ｓの稼働時間（計測結果）の平均値を算出することで、モードの稼働時間を推測するものとしたが、これは一例であり、その他の情報も考慮して稼働時間を推測することも可能である。例えばモード稼働時間識別部２７は、モード所要時間テーブルＴ２７の「標準偏差」を考慮して稼働時間を推測することも可能である。以下、その一例を説明する。

【0151】

上述の如く、モード所要時間テーブルＴ２７の「平均稼働時間」は、クラスタごとに稼働時間の計測結果の平均を求めることで算出される。各「クラスタ」に属する計測結果のほとんどは、この「平均稼働時間」±「標準偏差」＊２の範囲内の値となる。そこでモード稼働時間識別部２７は、「平均稼働時間」±「標準偏差」＊２の範囲を、「クラスタ」に対応するモードの稼働時間として推定することも可能である。なお上記範囲は一例であり、任意に変更することができる。

【符号の説明】

【0152】

１ 予約管理システム
１０ 電源管理部
２０ 予約管理部
Ｓ 洗濯機

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】