特開 2024-121381 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024121381

(43)【公開日】2024-09-06

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 21/16 20060101AFI20240830BHJP

   B41J 29/00 20060101ALI20240830BHJP

   G03G 15/16 20060101ALI20240830BHJP

【ＦＩ】

G03G21/16 180

B41J29/00 B

B41J29/00 S

G03G21/16 109

G03G15/16

【審査請求】未請求

【請求項の数】7

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023028453

(22)【出願日】2023-02-27

(71)【出願人】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001117

【氏名又は名称】弁理士法人ぱてな

(72)【発明者】

【氏名】石塚 大輔

(72)【発明者】

【氏名】岩佐 郷

【テーマコード（参考）】

2C061

2H171

2H200

【Ｆターム（参考）】

2C061AQ06

2C061AS02

2C061BB33

2C061BB35

2C061CD07

2C061CF03

2C061CF06

2C061CP05

2H171FA01

2H171FA02

2H171FA03

2H171FA05

2H171FA10

2H171FA15

2H171GA06

2H171GA09

2H171HA02

2H171HA24

2H171JA03

2H171JA08

2H171JA15

2H171KA05

2H171KA13

2H171KA22

2H171KA23

2H171KA26

2H171MA02

2H171QA04

2H171QA08

2H171QA21

2H171QB03

2H171QB15

2H171QB32

2H171QC05

2H171SA10

2H171SA12

2H171SA19

2H171SA22

2H171SA26

2H200FA09

2H200GA23

2H200GA34

2H200GA44

2H200HA12

2H200JA02

2H200JB06

2H200JB10

2H200LA03

2H200LA06

2H200LA24

2H200LA34

(57)【要約】

【課題】無端ベルトの電荷を逃がす構成と、収容部に対してベルトユニットを着脱するためのガイド構成と、に係る部品点数を削減しつつ、画像形成装置が落下したときに、収容部に対してベルトユニットを着脱するためのガイド構成に係る部品が破損することを抑制できる画像形成装置を提供する。
【解決手段】装置本体９は、ベルトユニット６が装着位置にあるときにガイド凸部７７に当接する電極９６Ｅと、ベルトユニット６が収容部９Ａに対して着脱されるときにガイド凸部７７を案内可能であり、ベルトユニット６が装着位置にあるときにガイド凸部７７から離隔した位置にあるガイドレール９７と、ベルトユニット６が装着位置にあるときに第１フレーム６１に第３方向から当接する第１位置決め面９１と、ベルトユニット６が装着位置にあるときに第１フレーム６１に第１方向から当接する第２位置決め面９２とを有する。
【選択図】図１２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

内部に収容部を有するとともに、前記収容部を開放する開口を有する装置本体と、
前記開口を通過して第１方向に移動することにより前記収容部に対して着脱されるベルトユニットと、
を備えた画像形成装置であって、
前記ベルトユニットは、前記第１方向と直交する第２方向に延びる駆動ローラと、
従動ローラと、
前記駆動ローラと前記従動ローラとの間で張架された無端ベルトと、
前記第２方向の一方において前記駆動ローラ及び前記従動ローラを回転可能に支持する第１フレームと、
前記第２方向の他方において前記駆動ローラ及び前記従動ローラを回転可能に支持する第２フレームと、
前記駆動ローラにおける前記第２方向の前記一方の端部に外挿されて前記第１フレームに保持される軸受本体と、前記第２フレームから離隔するように前記軸受本体から突出するガイド凸部と、を一体に有する導電性樹脂製の軸受と、
を有し、
前記装置本体は、前記ベルトユニットが前記収容部に装着された装着位置にあるときに前記ガイド凸部に当接する電極と、
前記ベルトユニットが前記収容部に対して着脱されるときに前記ガイド凸部を案内可能であり、前記ベルトユニットが前記装着位置にあるときに前記ガイド凸部から離隔した位置にあるガイドレールと、
前記ベルトユニットが前記装着位置にあるときに、前記第１フレームに前記第１方向及び前記第２方向に直交する第３方向から当接する第１位置決め面と、
前記ベルトユニットが前記装着位置にあるときに、前記第１フレームに対して前記第１方向における前記開口とは反対側から当接可能な第２位置決め面と、
を有していることを特徴とする画像形成装置。

【請求項2】

前記ガイド凸部の外形は、少なくとも前記ガイドレールと当接可能な範囲において前記駆動ローラの駆動軸心と平行な形状を有している請求項１記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記ガイド凸部の前記外形は、半円筒面を有している請求項２記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記第１フレームにおける前記駆動ローラ側の端部には、前記第１位置決め面に当接する被位置決め部が設けられ、
前記第１位置決め面は、前記ガイドレールよりも前記開口から離隔した位置に配置されている請求項１乃至３のいずれか１項記載の画像形成装置。

【請求項5】

前記軸受は、前記軸受本体における前記第２方向の前記他方の端部から前記第２方向の前記一方に向かって凹み、前記駆動ローラにおける前記第２方向の前記一方の前記端部を支持する軸穴を有し、
前記軸穴は有底穴であって、前記駆動ローラの駆動軸心方向に沿って見て、長穴形状である請求項１乃至３のいずれか１項記載の画像形成装置。

【請求項6】

前記軸穴は、前記無端ベルトにテンションを掛ける方向である前記第１方向に長い請求項５記載の画像形成装置。

【請求項7】

前記ガイド凸部は、前記第１フレームよりも前記第２方向の前記一方に突出し、
前記ガイドレールは、前記第１フレームよりも前記第２方向の前記一方に位置している請求項１乃至３のいずれか１項記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１に従来の画像形成装置の一例が開示されている。この画像形成装置は、装置本体及びベルトユニットを備えている。

【0003】

装置本体は、ハウジングの内部に収容部を有するとともに、収容部を開放する開口を有している。ベルトユニットは、開口を通過して前後方向に移動することにより収容部に対して着脱される。

【0004】

ベルトユニットは、駆動ローラ、従動ローラ、無端ベルト、右側枠及び左側枠を有している。無端ベルトは、駆動ローラと従動ローラとの間で張架されている。右側枠は、右方において駆動ローラ及び従動ローラを回転可能に支持している。右側枠は、右方に突出する揺動軸部を有している。左側枠は、左方において駆動ローラ及び従動ローラを回転可能に支持している。

【0005】

装置本体は、右方のフレーム部材の下側の側壁に設けられた揺動支持部を有している。ユーザがベルトユニットの前端を持ち、前端よりも後端が下がり気味の姿勢となったベルトユニットを開口を経由して収容部に装着すると、揺動支持部は、右側枠の揺動軸部に上下方向及び前後方向から当接して右側枠を位置決めする。

【0006】

また、特許文献２に従来の画像形成装置の別の一例が開示されている。この画像形成装置において、ベルトユニットは、特許文献１に係るベルトユニットの左側枠と同じ側にあるフレームに設けられた電気配線部及び第２端子部を有している。装置本体は、メインフレームに設けられた端子部を有している。

【0007】

メインフレーム側の端子部は、ベルトユニットが装置本体の収容部に装着された装着位置にあるときに、ベルトユニット側の第２端子部に当接して無端ベルトの電荷を逃がす。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0008】

【特許文献1】特開２０１１－１７００２２号公報

【特許文献2】特開２０１１－２３７５６６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0009】

ところで、上記従来の画像形成装置では、無端ベルトの電荷を逃がす構成と、収容部に対してベルトユニットを着脱するためのガイド構成と、が必要であり、小型化の観点からも部品点数の削減が求められている。しかしながら、むやみに部品点数を削減すると、画像形成装置が落下したときに、収容部に対してベルトユニットを着脱するためのガイド構成に係る部品同士が衝突し易くなり、それらの部品が破損し易くなるおそれがある。

【0010】

本発明は、上記従来の実情に鑑みてなされたものであって、無端ベルトの電荷を逃がす構成と、収容部に対してベルトユニットを着脱するためのガイド構成と、に係る部品点数を削減しつつ、画像形成装置が落下したときに、収容部に対してベルトユニットを着脱するためのガイド構成に係る部品が破損することを抑制できる画像形成装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0011】

本発明の画像形成装置は、内部に収容部を有するとともに、前記収容部を開放する開口を有する装置本体と、
前記開口を通過して第１方向に移動することにより前記収容部に対して着脱されるベルトユニットと、
を備えた画像形成装置であって、
前記ベルトユニットは、前記第１方向と直交する第２方向に延びる駆動ローラと、
従動ローラと、
前記駆動ローラと前記従動ローラとの間で張架された無端ベルトと、
前記第２方向の一方において前記駆動ローラ及び前記従動ローラを回転可能に支持する第１フレームと、
前記第２方向の他方において前記駆動ローラ及び前記従動ローラを回転可能に支持する第２フレームと、
前記駆動ローラにおける前記第２方向の前記一方の端部に外挿されて前記第１フレームに保持される軸受本体と、前記第２フレームから離隔するように前記軸受本体から突出するガイド凸部と、を一体に有する導電性樹脂製の軸受と、
を有し、
前記装置本体は、前記ベルトユニットが前記収容部に装着された装着位置にあるときに前記ガイド凸部に当接する電極と、
前記ベルトユニットが前記収容部に対して着脱されるときに前記ガイド凸部を案内可能であり、前記ベルトユニットが前記装着位置にあるときに前記ガイド凸部から離隔した位置にあるガイドレールと、
前記ベルトユニットが前記装着位置にあるときに、前記第１フレームに前記第１方向及び前記第２方向に直交する第３方向から当接する第１位置決め面と、
前記ベルトユニットが前記装着位置にあるときに、前記第１フレームに対して前記第１方向における前記開口とは反対側から当接可能な第２位置決め面と、
を有していることを特徴とする。

【0012】

本発明の画像形成装置において、軸受本体とガイド凸部とを一体に有する導電性樹脂製の軸受は、無端ベルトの電荷を電極（アース電極）を介して装置本体側に逃がす構成と、収容部に対してベルトユニットを着脱するためにガイドレールに案内されるガイド構成と、に係る部品を兼ねている。

【0013】

また、この画像形成装置において、ベルトユニットが装着位置にあるときに、ガイドレールがガイド凸部から離隔し、第１位置決め面が第１フレームに当接して、第１フレームを第３方向において位置決めし、第２位置決め面が第１フレームを第１方向において装着位置から開口とは反対側に移動しないように規制する。この構成により、画像形成装置が落下したときに、装置本体から第１フレームに衝撃が伝わり易い一方、第１フレームと比較して強度の弱い軸受のガイド凸部に衝撃が伝わり難いので、ガイド凸部の破損を抑制できる。

【0014】

したがって、本発明の画像形成装置は、無端ベルトの電荷を逃がす構成と、収容部に対してベルトユニットを着脱するためのガイド構成と、に係る部品点数を削減しつつ、画像形成装置が落下したときに、収容部に対してベルトユニットを着脱するためのガイド構成に係る部品が破損することを抑制できる。

【図面の簡単な説明】

【0015】

【図1】図１は、実施例の画像形成装置の模式断面図であって、プロセスユニットの着脱動作を説明する図である。

【図2】図２は、図１と同様の模式断面図であって、ベルトユニットの着脱動作を説明する図である。

【図3】図３は、左右のサイドフレームと、装着位置にあるベルトユニットと、を示す上面図である。

【図4】図４は、ベルトユニットの上面図である。

【図5】図５は、ベルトユニットの部分斜視図である。

【図6】図６は、ベルトユニットの第１フレーム、軸受、駆動ローラ等を示す部分分解斜視図である。

【図7】図７は、ベルトユニットの第１フレーム、軸受、駆動ローラ等を示す部分分解斜視図である。

【図8】図８は、図７の矢視Ｚ方向から見た第１フレーム及び軸受を示す部分側面図である。

【図9】図９は、右方のサイドフレームと、装着位置にあるベルトユニットと、を示す部分斜視図である。

【図10】図１０は、右方のサイドフレームを示す部分斜視図である。

【図11】図１１は、図１０の要部を拡大した部分斜視図である。

【図12】図１２は、右方のサイドフレームのガイドレール、第１位置決め面及び第２位置決め面と、装着位置にあるベルトユニットのガイド凸部及び被位置決め部との相対位置関係を説明する図である。

【図13】図１３は、ガイドレールに案内されるガイド凸部を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0016】

以下、本発明を具体化した実施例について図面を参照しつつ説明する。

【0017】

（実施例）
図１に示すように、実施例の画像形成装置１は、本発明の画像形成装置の具体的態様の一例である。画像形成装置１は、電子写真方式によりシートＳＨに複数色の画像を形成するカラープリンタである。

【0018】

＜画像形成装置の概略構成＞
画像形成装置１は、略箱状体である装置本体９と、装置本体９に収容された画像形成部３、シートトレイ９Ｃ、給送部２０及び排出ローラ対２９と、を備えている。

【0019】

シートトレイ９Ｃは、画像形成部３よりも下方に位置している。シートトレイ９Ｃは、画像が形成される前のシートＳＨを積層状態で収容している。シートＳＨは、用紙、ＯＨＰシート等である。

【0020】

装置本体９の上面には、排出トレイ９Ｔが形成されている。排出トレイ９Ｔは、画像形成を終えたシートＳＨを支持する。

【0021】

装置本体９は、開口９Ｈ及びフロントカバー９Ｆを有している。開口９Ｈは、装置本体９の前面の上部分において開口している。フロントカバー９Ｆは、下端側を揺動中心軸としており、起立した状態で開口９Ｈを閉鎖している。フロントカバー９Ｆは、図１に二点鎖線で示すように、前端が前方かつ下方に移動するように揺動して前向きに略水平に突出する状態になる。

【0022】

装置本体９の左右方向は、前後方向及び上下方向に直交する方向である。装置本体９の開口９Ｈ及びフロントカバー９Ｆに向かった場合に左に来る側が左方である。図２以降の各図に示す前後方向、上下方向及び左右方向は、図１に対応させて表示する。

【0023】

前後方向は、本発明の「第１方向」の一例である。左右方向は、本発明の「第１方向と直交する第２方向」の一例である。右方は、本発明の「第２方向の一方」の一例である。左方は、本発明の「第２方向の他方」の一例である。上下方向は、本発明の「第１方向及び第２方向に直交する第３方向」の一例である。

【0024】

図１に示すように、給送部２０は、画像形成部３よりも前方に位置している。給送部２０は、給送経路Ｐ１に沿って配置された給送ローラ２１、分離ローラ２２、分離パッド２２Ａ、第１搬送ローラ対２３及び第２搬送ローラ対２４を有している。

【0025】

給送経路Ｐ１は、シートトレイ９Ｃの前端部から前向きかつ上向きに進んだ後にＵターンし、後向きに進んで画像形成部３に至る経路である。

【0026】

給送ローラ２１は、シートトレイ９Ｃに収容されたシートＳＨを給送経路Ｐ１に送り出す。分離ローラ２２及び分離パッド２２Ａは、給送ローラ２１が送り出したシートＳＨが複数枚重なっている場合に１枚ずつに分離する。

【0027】

第１搬送ローラ対２３及び第２搬送ローラ対２４は、分離ローラ２２及び分離パッド２２Ａによって１枚ずつに分離されたシートＳＨをニップして画像形成部３に向けて搬送する。

【0028】

画像形成部３は、直接転写型のカラー電子写真方式である。画像形成部３は、プロセスカートリッジ４、ベルトユニット６、スキャナ部８及び定着器７を有している。

【0029】

プロセスカートリッジ４は、ブラック、イエロー、マゼンタ、シアンの４色のトナーに対応し、前後方向に直列する４つのカートリッジの集合体である。プロセスカートリッジ４は、各色のトナーにそれぞれ対応する４個の感光体５や、現像ローラ、帯電器及びトナー収容部等を有している。感光体５の回転軸心は、左右方向に延びている。

【0030】

ベルトユニット６は、プロセスカートリッジ４よりも下方に位置している。ベルトユニット６は、駆動ローラ６５、従動ローラ６６、無端ベルト６０及び４個の転写ローラ６４を有している。

【0031】

駆動ローラ６５は、最も後方に位置する感光体５よりも後方かつ下方の位置で、左右方向に延びている。従動ローラ６６は、駆動ローラ６５から前方に離隔している。従動ローラ６６は、最も前方に位置する感光体５よりも前方かつ下方の位置で、左右方向に延びている。

【0032】

無端ベルト６０はポリイミド樹脂等で構成され、駆動ローラ６５と従動ローラ６６との間で張架されている。従動ローラ６６が圧縮コイルバネ６６Ｓによって前向きに付勢されることにより、無端ベルト６０に前後方向のテンションが掛けられる。無端ベルト６０における駆動ローラ６５の上端と従動ローラ６６の上端との間で前後方向に延びる部分は、各感光体５に下から対向している。

【0033】

４個の転写ローラ６４は、無端ベルト６０の内側で４個の感光体５に一対一で対応するように配置されている。各転写ローラ６４に転写電圧が印加されることにより、無端ベルト３３も帯電する。

【0034】

スキャナ部８は、レーザ光源、ポリゴンミラー、ｆθレンズ及び反射鏡等を有している。スキャナ部８は、上方からレーザビームをプロセスカートリッジ４内の各感光体５に照射する。

【0035】

プロセスカートリッジ４において、各感光体５の表面は、その回転に伴って、帯電器により一様に正帯電された後、スキャナ部８から照射されるレーザビームの高速走査により露光される。これにより、各感光体５の表面には、シートＳＨに形成すべき画像に対応した静電潜像が形成される。

【0036】

次に、トナー収容部からトナーが静電潜像に対応して各感光体５の表面に供給され、トナー像が形成される。そして、シートＳＨがプロセスカートリッジ４とベルトユニット６との間を通過する際、シートＳＨの上を向く面が感光体５と対面する。各感光体５の表面上に担持されたトナー像は、シートＳＨの上を向く面に転写される。

【0037】

定着器７は、プロセスカートリッジ４よりも後方に位置している。定着器７は、加熱ローラ７Ａと加圧ローラ７Ｂとによって、シートＳＨを挟んで搬送しながら加熱及び加圧し、シートＳＨ上にトナー像を熱定着させる。

【0038】

排出ローラ対２９は、排出経路Ｐ２の下流端に配置されている。排出経路Ｐ２は、定着器７を通過したシートＳＨを上方に導き、かつ画像が形成された面が下を向くようにＵターンさせて排出トレイ９Ｔに排出する経路である。排出ローラ対２９は、排出経路Ｐ２に沿って搬送されるシートＳＨをニップして排出トレイ９Ｔに排出する。

【0039】

＜プロセスカートリッジ及びベルトユニットの着脱動作＞
図１及び図２に示すように、装置本体９は、プロセスカートリッジ４及びベルトユニット６を収容する収容部９Ａを内部に有している。

【0040】

収容部９Ａは、シートトレイ９Ｃよりも上方に位置し、給送部２０よりも後方に位置し、スキャナ部８によりも下方に位置し、定着器７よりも前方に位置している。

【0041】

図３に示すように、装置本体９は、右方のサイドフレーム９０と、左方のサイドフレーム９８と、を有している。右方のサイドフレーム９０は、装置本体９の右側面側に位置し、前後方向及び上下方向に延びる樹脂製部材である。左方のサイドフレーム９８は、装置本体９の左側面側に位置し、前後方向及び上下方向に延びる樹脂製部材である。

【0042】

収容部９Ａは、右方のサイドフレーム９０と、左方のサイドフレーム９８と、の間に位置している。

【0043】

図１及び図３に示すベルトユニット６の位置は、ベルトユニット６が収容部９Ａに装着された装着位置である。図１に示すように、ベルトユニット６は、プロセスカートリッジ４よりも下方において収容部９Ａに装着されている。

【0044】

フロントカバー９Ｆが図１に二点鎖線で示すように前向きに突出する状態になることにより、開口９Ｈが収容部９Ａを開放する。

【0045】

プロセスカートリッジ４は、開口９Ｈが収容部９Ａを開放する状態で、収容部９Ａに装着された位置からユーザによって前向きに引き出され、開口９Ｈを通過して装置本体９よりも前方に移動することにより、収容部９Ａから取り外される。

【0046】

その一方、プロセスカートリッジ４は、開口９Ｈが収容部９Ａを開放する状態で、装置本体９よりも前方の位置からユーザによって開口９Ｈを通過するように後向きに押し込まれることにより、収容部９Ａに装着される。

【0047】

図２に示すように、ベルトユニット６も、開口９Ｈを通過して前後方向に移動することにより収容部９Ａに対して着脱される。ベルトユニット６の前端には、取っ手６３Ａが設けられている。取手６３Ａは、ベルトユニット６を収容部９Ａに対して着脱するときにユーザによって把持される。

【0048】

ただし、ベルトユニット６を装着位置から取り外す場合、ユーザは、ベルトユニット６の取手６３Ａを持ち上げる動作を行い、次に、前端よりも後端が下がり気味の姿勢となったベルトユニット６を前向きに上り傾斜する方向に引き出す動作を行う。

【0049】

その一方、ベルトユニット６を装着位置に装着する場合、ユーザは、装置本体９よりも前方の位置にあるベルトユニット６の取っ手６３Ａを持ち、前端よりも後端が下がり気味の姿勢となったベルトユニット６を開口９Ｈを通過するように後向きに下り傾斜する方向に押し込む動作を行い、次に、ベルトユニット６の後端が収容部９Ａの奥に到達したときにベルトユニット６の取っ手６３Ａを押し下げてベルトユニット６を水平にする動作を行う。

【0050】

＜ベルトユニットの具体的構成＞
図４に示すように、ベルトユニット６は、第１フレーム６１及び第２フレーム６２を有している。

【0051】

第１フレーム６１は、無端ベルト６０よりも右方に位置して前後方向に延びる樹脂製部材である。第２フレーム６２は、無端ベルト６０よりも左方に位置して前後方向に延びる樹脂製部材である。

【0052】

図５に示すように、第１フレーム６１と第２フレーム６２とは、左右方向に延びる連結フレーム６３によって連結されている。

【0053】

従動ローラ６６は、従動ローラ本体６６Ａ及び従動軸６６Ｂを有している。従動ローラ本体６６Ａは、無端ベルト６０が巻き掛けられる円筒面を有している。従動軸６６Ｂは、従動ローラ本体６６Ａと一体回転する鋼製丸棒である。

【0054】

第１フレーム６１の前端部は、無端ベルト６０よりも右方において、従動ローラ６６の従動軸６６Ｂの右端を回転可能に支持している。また、第１フレーム６１は、無端ベルト６０よりも右方において、各転写ローラ６４の回転軸の右端を回転可能に支持している。

【0055】

図示は省略するが、第２フレーム６２の前端部は、無端ベルト６０よりも左方において、従動ローラ６６の従動軸６６Ｂの左端を回転可能に支持している。また、第２フレーム６２は、無端ベルト６０よりも左方において、各転写ローラ６４の回転軸の左端を回転可能に支持している。

【0056】

図５に示すように、第１フレーム６１の右側面には、各転写ローラ６４に転写電圧を印加するための４個の電極６４Ｅが前後方向に並んで配置されている。

【0057】

図５～図７に示すように、駆動ローラ６５は、駆動ローラ本体６５Ａ及び駆動軸６５Ｂを有している。駆動ローラ本体６５Ａは導電性樹脂製であり、無端ベルト６０が巻き掛けられる円筒面を有している。駆動軸６５Ｂは、左右方向に延びる駆動軸心Ｘ６５周りに駆動ローラ本体６５Ａと一体回転する鋼製丸棒である。

【0058】

駆動軸６５Ｂの右端は、駆動ローラ本体６５Ａよりも右方に突出している。駆動軸６５Ｂの右端は、本発明の「駆動ローラにおける第２方向の一方の端部」の一例である。図４に示すように、駆動軸６５Ｂの左端は、駆動ローラ本体６５Ａよりも左方に突出している。

【0059】

第２フレーム６２の後端部は、無端ベルト６０よりも左方において、駆動ローラ６５の駆動軸６５Ｂの左端を回転可能に支持している。駆動軸６５Ｂの左端には、駆動ギヤ６５Ｇが固定されている。

【0060】

図３に示すように、ベルトユニット６が装着位置にあるときに、駆動ギヤ６５Ｇは、左方のサイドフレーム９８に支持された図示しない駆動力伝達機構と連結する。図示しない駆動源から駆動力が駆動力伝達機構を経由して駆動ギヤ６５Ｇに伝達されることにより、駆動ローラ６５が回転し、無端ベルト６０が循環する。

【0061】

図６及び図７に示すように、ベルトユニット６は、軸受７０を有している。軸受７０は、導電性及び自己潤滑性を有する樹脂製である。軸受７０は、軸受本体７１、ガイド凸部７７、軸穴７５、フランジ部７６及び係合部７８を一体に有している。

【0062】

軸受本体７１は、左右方向に延びる軸体である。ガイド凸部７７は、軸受本体７１の右端に接続し、左右方向に延びる軸体である。ガイド凸部７７の右端部は、右方に向かって先細る略円錐台形状である。

【0063】

軸受本体７１の外形と、ガイド凸部７７の右端部以外の外形と、は、円筒面を前後２分割してなる２つの半円筒面を有し、２つの半円筒面同士を前後方向に短い距離だけ離隔させ、双方の上下の端縁同士を上下一対の平面で接続した形状を有している。軸受本体７１の外形には、前側にあたる部分を一部凹ませて、左右方向に延びるリブ形状を形成している。

【0064】

つまり、軸受本体７１の外形と、ガイド凸部７７の右端部以外の外形と、は、断面略小判形状である。ガイド凸部７７の右端部以外の外形は、駆動ローラ６５の駆動軸心Ｘ６５と平行な形状を有している。

【0065】

図７及び図８に示すように、軸穴７５は、軸受本体７１の左端から右方に向かって凹む有底穴である。図示は省略するが、軸穴７５の底は、ガイド凸部７７の右端部の内部に位置している。軸受本体７１の左端は、本発明の「軸受本体における第２方向の他方の端部」の一例である。

【0066】

軸穴７５は、駆動ローラ６５の駆動軸心Ｘ６５方向、すなわち左右方向に沿って見て、長穴形状である。軸穴７５は、無端ベルト６０にテンションを掛ける方向である前後方向に長い。

【0067】

軸穴７５の内周面は、駆動軸６５Ｂの直径よりも僅かに大きい内径を有する円筒面を前後２分割してなる２つの半円筒面を有し、２つの半円筒面同士を前後方向に短い距離だけ離隔させ、双方の上下の端縁同士を上下一対の平面で接続した形状である。

【0068】

図６及び図７に示すように、フランジ部７６は、軸受本体７１の右端と、ガイド凸部７７の左端との接続部分からフランジ状に突出し、拡径するにつれて左方にずれるように傾斜している。

【0069】

係合部７８は、フランジ部７６の外周縁の前端に接続して左方に向かって延び、その左端に係合爪が形成されている。

【0070】

第１フレーム６１における駆動ローラ６５側の端部、すなわち第１フレーム６１の後端部には、軸受保持部６７が設けられている。

【0071】

図６～図８に示すように、軸受保持部６７は、軸受保持穴６７Ｈ及び係合穴６７Ｃを有している。軸受保持穴６７Ｈは、第１フレーム６１の後端部を左右方向において貫通しており、左右方向に沿って見て長穴形状である。係合穴６７Ｃは、軸受保持穴６７Ｈから前方に離隔した位置で第１フレーム６１の後端部を左右方向において貫通する矩形穴である。

【0072】

図８に示すように、軸受保持穴６７Ｈは、上下一対の平坦面６７Ｈ１、６７Ｈ２と、前方の平坦面６７Ｈ３と、を有している。

【0073】

軸受本体７１は、軸受保持穴６７Ｈに左向きに嵌入することにより、第１フレーム６１に保持される。この際、軸穴７５が駆動ローラ６５における駆動軸６５Ｂの右端に外挿されて駆動軸６５Ｂの右端を支持する。また、係合部７８の係合爪が係合穴６７Ｃを通過して係合穴６７Ｃの左開口縁に係合することで、軸受本体７１は、第１フレーム６１に対して抜け止めされる。

【0074】

なお、軸穴７５は内周面に導電性グリスが塗布された状態で駆動ローラ６５における駆動軸６５Ｂの右端に外挿されるが、この際、軸穴７５が長穴形状であることにより、軸穴７５から空気を逃がし易くなる。

【0075】

軸受保持穴６７Ｈに嵌入した軸受本体７１は、軸受保持穴６７Ｈの平坦面６７Ｈ１、６７Ｈ２に挟まれることで、上下方向において第１フレーム６１に対して位置決めされる。また、軸受本体７１は、無端ベルト６０に掛けられたテンションにより、駆動ローラ６５の駆動軸６５Ｂと共に、左右方向に延びるリブ形状が前向きに付勢されて軸受保持穴６７Ｈの平坦面６７Ｈ３に押圧されることで、前後方向において第１フレーム６１に対して位置決めされる。

【0076】

こうして、第１フレーム６１の後端部は、図５に示すように、無端ベルト６０よりも右方において駆動ローラ６５における駆動軸６５Ｂの右端を回転可能に支持している。

【0077】

ガイド凸部７７は、第２フレーム６２から離隔するように軸受本体７１から右方に突出している。ガイド凸部７７は、第１フレーム６１よりも右方に突出している。

【0078】

図６～図８に示すように、第１フレーム６１の後端部には、被位置決め部６８が設けられている。被位置決め部６８は、第１被位置決め面６８Ａ及び第２被位置決め面６８Ｂを有している。

【0079】

第１被位置決め面６８Ａは、第１フレーム６１の後端部における軸受７０よりも下方に位置し、前後方向に水平に延びる下向きの平坦面である。

【0080】

第２被位置決め面６８Ｂは、第１フレーム６１の後端部における軸受７０よりも後方に位置し、上下方向に鉛直に延びる後向きの平坦面である。

【0081】

第１被位置決め面６８Ａの前端と、第２被位置決め面６８Ｂの下端とは、円弧面によって接続されている。

【0082】

図５に示すように、第１フレーム６１における前後方向の中間部には、前後方向被位置決め部６９Ｒが設けられている。前後方向被位置決め部６９Ｒの下部分は、下向きに先細っている。

【0083】

図４に示すように、第２フレーム６２における前後方向の中間部には、前後方向被位置決め部６９Ｌが設けられている。前後方向被位置決め部６９Ｌは、第１フレーム６１の前後方向被位置決め部６９Ｒと勝手違いの同一構成である。

【0084】

＜前後方向位置決め部＞
図３に示すように、装置本体９は、右方のサイドフレーム９０に設けられた前後方向位置決め部９９Ｒと、左方のサイドフレーム９８に設けられた前後方向位置決め部９９Ｌと、を有している。

【0085】

図９及び図１０に示すように、前後方向位置決め部９９Ｒは、右方のサイドフレーム９０の下部分における前後方向の中間部に位置している。図３に示すように、前後方向位置決め部９９Ｌは、前後方向位置決め部９９Ｒと勝手違いの同一構成であり、右方のサイドフレーム９８の下部分における前後方向の中間部に位置している。

【0086】

ベルトユニット６が装着位置にあるときに、前後方向位置決め部９９Ｒ、９９Ｌが前後方向被位置決め部６９Ｒ、６９Ｌを前後方向において挟持することにより、ベルトユニット６の第１フレーム６１及び第２フレーム６２が前後方向において装置本体９に対して位置決めされる。

【0087】

なお、本実施例では、ベルトユニット６が装着位置にあるときに第１フレーム６１の前端部を上下方向において装置本体９に対して位置決めする構成についての説明を省略する。また、本実施例では、ベルトユニット６が装着位置にあるときに第２フレーム６１の前端部及び後端部を上下方向において装置本体９に対して位置決めする構成についての説明も省略する。

【0088】

＜ガイドレール、第１位置決め面及び第２位置決め面＞
図１０～及び図１３に示すように、装置本体９は、右方のサイドフレーム９０に設けられたガイドレール９７、第１位置決め面９１及び第２位置決め面９２を有している。

【0089】

図９に示すように、ガイドレール９７は、第１フレーム６１よりも右方に位置している。ガイドレール９７は、前後方向に延びる上向きの平坦面９７Ａを有している。平坦面９７Ａは、ベルトユニット６が装着位置にあるときに、ベルトユニット６における無端ベルト６０の上面と略同じ高さに位置している。

【0090】

ガイドレール９７の平坦面９７Ａの後端は、ベルトユニット６が装着位置にあるときに、軸受７０のガイド凸部７７から前方に離隔している。

【0091】

図１１に示すように、ガイドレール９７は、平坦面９７Ａの後端よりも後方において、逃げ部９７Ｄを有している。逃げ部９７Ｄは、平坦面９７Ａよりも一段低く凹んで前後方向に延びている。図１２に示すように、逃げ部９７Ｄの底面は、ベルトユニット６が装着位置にあるときに軸受７０のガイド凸部７７から下方に離隔している。

【0092】

図９及び図１１に示すように、第１位置決め面９１は、ガイドレール９７の平坦面９７Ａよりも開口９Ｈから後方に離隔した位置、かつガイドレール９７よりも左方の位置に配置されている。第１位置決め面９１は、前後方向に水平に延びる上向きの平坦面である。第１位置決め面９１の後端は、ガイドレール９７の逃げ部９７Ｄよりも後方に位置している。

【0093】

第２位置決め面９２は、第１位置決め面９１よりも上方に位置し、前方を向く平坦面である。第２位置決め面９２は、ガイドレール９７の逃げ部９７Ｄよりも開口９Ｈから後方に離隔した位置、かつガイドレール９７よりも左方の位置に配置されている。

【0094】

図１３に示すように、ガイドレール９７は、ベルトユニット６が前端よりも後端が下がり気味の姿勢で収容部９Ａに対して着脱されるときに、平坦面９７Ａによってガイド凸部７７を案内可能である。この際、軸受７０が自己潤滑性を有する樹脂製であることにより、ガイド凸部７７が平坦面９７Ａ上を円滑に摺動できる。

【0095】

ガイド凸部７７の外形は、後方の半円筒面を有することにより、少なくともガイドレール９７と当接可能な範囲において、駆動ローラ６５の駆動軸心Ｘ６５と平行な形状を有している。

【0096】

図１２に示すように、ガイドレール９７は、ベルトユニット６が装着位置にあるとき、及び、ベルトユニット６が装着位置の近傍で移動するときに、逃げ部９７Ｄによってガイド凸部７７から離隔した位置にある。

【0097】

第１位置決め面９１は、ベルトユニット６が装着位置にあるときに、第１フレーム６１の後端部に設けられた被位置決め部６８の第１被位置決め面６８Ａに上下方向から、より詳しくは下方から当接する。

【0098】

これにより、第１位置決め面９１は、第１フレーム６１の後端部を上下方向において装置本体９に対して位置決めする。

【0099】

第２位置決め面９２は、ベルトユニット６が装着位置にあるときに、第１フレーム６１の最後端である被位置決め部６８の第２被位置決め面６８Ｂに対して、前後方向における開口９Ｈとは反対側から、すなわち後方から当接可能である。

【0100】

これにより、第２位置決め面９２は、ユーザがベルトユニット６を装着位置から取り外すためにベルトユニット６の取っ手６３Ａを持ち上げる動作を行って、前後方向被位置決め部６９Ｒが前後方向位置決め部９９Ｒから上方に離隔したときに、第２被位置決め面６８Ｂに当接することで、第１フレーム６１の後端部を前後方向において装着位置から開口９Ｈとは反対側に移動しないように規制する。

【0101】

また、第２位置決め面９２は、ユーザがベルトユニット６を装着位置に装着するために前端よりも後端が下がり気味の姿勢となったベルトユニット６を収容部９Ａの奥まで押し込むときに、第２被位置決め面６８Ｂに当接することで、第１フレーム６１の後端部を前後方向において装着位置から開口９Ｈとは反対側に移動しないように規制する。これにより、ユーザがベルトユニット６の取っ手６３Ａを押し下げるだけで、前後方向被位置決め部６９Ｒを前後方向位置決め部９９Ｒに挟持させることができる。

【0102】

＜電極＞
図１０及び図１１に示すように、装置本体９は、右方のサイドフレーム９０に設けられた電極９６Ｅ及び４個の電極９６Ｆを有している。

【0103】

電極９６Ｅは、右方のサイドフレーム９０におけるガイドレール９７の逃げ部９７Ｄよりも右方かつ上方に位置して左方を向く面の後端部から左方に突出している。電極９６Ｅは、図示しない付勢ばねによって左向きに付勢されている。電極９６Ｅは、ガイド凸部７７における略円錐台形状の右端部に摺接することで右向きに退避可能である。

【0104】

４個の電極９６Ｆは、右方のサイドフレーム９０におけるガイドレール９７の平坦面９７Ａよりも左方かつ下方に位置して左方を向く側面に位置し、前後方向に並んで配置されている。

【0105】

図９に示すように、ベルトユニット６が装着位置にあるときに、電極９６Ｅは、軸受７０のガイド凸部７７の右端面に接触する。図示は省略するが、４個の電極９６Ｆは、第１フレーム６１の右側面に配置された４個の電極６４Ｅに一対一で接触する。これにより、各電極９６Ｆ及び各電極６４Ｅを経由して、各転写ローラ６４に転写電圧を印加可能となり、無端ベルト６０の電荷を駆動ローラ６５及び軸受７０を経由して電極９６Ｅに逃がすことが可能となる。

【0106】

＜作用効果＞
実施例の画像形成装置１において、図５に示すように、軸受本体７１とガイド凸部７７とを一体に有する導電性樹脂製の軸受７０は、図９に示すように、無端ベルト６０の電荷を電極９６Ｅを介して装置本体９側に逃がす構成と、図１３に示すように、収容部９Ａに対してベルトユニット６を着脱するためにガイドレール９７の平坦面９７Ａに案内されるガイド構成と、に係る部品を兼ねている。

【0107】

また、この画像形成装置１において、図１２に示すように、ベルトユニット６が装着位置にあるときに、ガイドレール９７は、逃げ部９７Ｄによってガイド凸部７７から離隔する。第１位置決め面９１は、第１フレーム６１の後端部に設けられた被位置決め部６８の第１被位置決め面６８Ａに当接して、第１フレーム６１の後端部を上下方向において位置決めする。第２位置決め面９２は、被位置決め部６８の第２被位置決め面６８Ｂに後方から対向して、第１フレーム６１の後端部を前後方向において装着位置から開口９Ｈとは反対側に移動しないように規制する。

【0108】

この構成により、画像形成装置１が落下したときに、装置本体９の右方のサイドフレーム９０から第１フレーム６１に衝撃が伝わり易い一方、第１フレーム６１と比較して強度の弱い軸受７０のガイド凸部７７に衝撃が伝わり難いので、ガイド凸部７７の破損を抑制できる。

【0109】

したがって、実施例の画像形成装置１は、無端ベルト６０の電荷を逃がす構成と、収容部９Ａに対してベルトユニット６を着脱するためのガイド構成と、に係る部品点数を削減しつつ、画像形成装置１が落下したときに、収容部９Ａに対してベルトユニット６を着脱するためのガイド構成に係る部品が破損することを抑制できる。

【0110】

また、この画像形成装置１において、図１３に示すように、ガイド凸部７７の外形は、後方の半円筒面を有することにより、少なくともガイドレール９７と当接可能な範囲において駆動ローラ６５の駆動軸心Ｘ６５と平行な形状を有している。この構成により、ガイド凸部７７がガイドレール９７上を移動するときに左右方向にずれることを抑制できるので、ベルトユニット６を収容部９Ａに対して着脱し易くなる。

【0111】

さらに、この画像形成装置１は、ガイド凸部７７の外形が半円筒面を有する構成により、ベルトユニット６が装着位置に接近する途中、又は装着位置から離隔する途中において、ガイド凸部７７のガイドレール９７に対する接触角度が変化しても、ガイド凸部７７がガイドレール９７上を円滑に移動できる。

【0112】

また、この画像形成装置１において、図１２に示すように、第１フレーム６１の後端部には、第１位置決め面９１に当接する被位置決め部６８が設けられている。そして、第１位置決め面９１は、ガイドレール９７の平坦面９７Ａよりも開口９Ｈから後方に離隔した位置に配置されている。この構成により、第１位置決め面９１は、収容部９Ａにおける開口９Ｈから最も離隔した位置で第１フレーム６１の被位置決め部６８を上下方向において装置本体９に対して位置決めするので、第１位置決め面９１に対する被位置決め部６８のがたつきを抑制できる。

【0113】

さらに、この画像形成装置１において、図８に示すように、軸受７０の軸穴７５は有底穴であって、駆動ローラ６５の駆動軸心Ｘ６５方向に沿って見て、長穴形状である。この構成により、駆動軸６５Ｂの右端を軸穴７５に組み付けるときに、双方の間に確保される隙間により、組み付け易くなるとともに軸穴７５から空気を逃がし易くなる。

【0114】

また、この画像形成装置１において、軸穴７５は、無端ベルト６０にテンションを掛ける方向である前後方向に長い。この構成により、駆動軸６５Ｂの右端は、無端ベルト６０に掛かるテンションによって軸穴７５における前方の内周面に片寄せされるので、位置ずれし難い。

【0115】

さらに、この画像形成装置１において、図９に示すように、ガイド凸部７７は、第１フレーム６１よりも右方に突出し、ガイドレール９７の平坦面９７Ａ及び逃げ部９７Ｄは、第１フレーム６１よりも右方に位置している。この構成により、ガイドレール９７が第１フレーム６１に干渉し難くなり、開口９Ｈを経由してベルトユニット６を着脱する際に第１フレーム６１がガイドレール９７の平坦面９７Ａに接触せず、ガイド凸部７７のみがガイドレール９７の平坦面９７Ａに接触し易いので、ベルトユニット６の着脱を円滑に実施できる。

【0116】

以上において、本発明を実施例に即して説明したが、本発明は上記実施例に制限されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更して適用できることはいうまでもない。

【0117】

実施例では、軸受本体７１の外形と、ガイド凸部７７の右端部以外の外形と、が断面小判形状であるが、本発明はこの構成には限定されない。例えば、軸受本体及びガイド凸部の少なくとも一方は、断面円形状であってもよい。

【0118】

実施例では、軸穴７５が長穴形状であるが、本発明はこの構成には限定されない。例えば、軸穴は丸穴であってもよい。

【産業上の利用可能性】

【0119】

本発明は例えば、画像形成装置、又は、画像形成機能及び画像読取機能を備えた複合機等に利用可能である。

【符号の説明】

【0120】

１…画像形成装置、９Ａ…収容部、９Ｈ…開口、９…装置本体
６…ベルトユニット、６５…駆動ローラ、６６…従動ローラ
６０…無端ベルト、６１…第１フレーム、６２…第２フレーム
７１…軸受本体、７７…ガイド凸部、７０…軸受
９６Ｅ…電極、９７…ガイドレール
９１…第１位置決め面、９２…第２位置決め面
Ｘ６５…駆動ローラの駆動軸心、６８…被位置決め部、７５…軸穴

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】