特開 2024-121666 液体吐出装置及び液体収容装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024121666

(43)【公開日】2024-09-06

(54)【発明の名称】液体吐出装置及び液体収容装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/175 20060101AFI20240830BHJP

【ＦＩ】

B41J2/175 309

B41J2/175 141

【審査請求】未請求

【請求項の数】18

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023028885

(22)【出願日】2023-02-27

(71)【出願人】

【識別番号】000002369

【氏名又は名称】セイコーエプソン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110003177

【氏名又は名称】弁理士法人旺知国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】細川 泰弘

(72)【発明者】

【氏名】吉田 昌彦

(72)【発明者】

【氏名】吉田 淳平

(72)【発明者】

【氏名】石川 正

(72)【発明者】

【氏名】横井 嵩憲

(72)【発明者】

【氏名】松山 徹

【テーマコード（参考）】

2C056

【Ｆターム（参考）】

2C056EA29

2C056EB20

2C056EB51

2C056FA10

2C056FB02

2C056FD10

2C056KC09

(57)【要約】

【課題】収容容器内内の液体の残量を検出する。
【解決手段】導電性の液体を収容する収容容器と、収容容器に収容された棒状の第１電極と、収容容器に収容された棒状の第２電極と、第１電極及び第２電極に電気的に接続され、第１電極及び第２電極の少なくとも一方からの電気信号に応じて、収容容器に収容される液体の残量を検出する検出部と、収容容器から供給される液体を吐出する液体吐出ヘッドと、を備え、第１電極は、第１の長さの外周を有する第１部分と、第１の長さよりも短い第２の長さの外周を有する第２部分と、を含む、ことを特徴とする液体吐出装置。
【選択図】図４

【特許請求の範囲】

【請求項1】

導電性の液体を収容する収容容器と、
前記収容容器に収容された棒状の第１電極と、
前記収容容器に収容された棒状の第２電極と、
前記第１電極及び前記第２電極に電気的に接続され、
前記第１電極及び前記第２電極の少なくとも一方からの電気信号に応じて、
前記収容容器に収容される液体の残量を検出する検出部と、
前記収容容器から供給される液体を吐出する液体吐出ヘッドと、
を備え、
前記第１電極は、
第１の長さの外周を有する第１部分と、
前記第１の長さよりも短い第２の長さの外周を有する第２部分と、を含む、
ことを特徴とする液体吐出装置。

【請求項2】

前記第１電極は、円錐形状を有する、
ことを特徴とする、請求項１に記載の液体吐出装置。

【請求項3】

前記第１部分は、円柱形状を有し、
前記第２部分は、円柱形状を有する、
ことを特徴とする、請求項１に記載の液体吐出装置。

【請求項4】

前記第２電極及び前記第１部分が、前記収容容器内の液体を介して電気的に接続せず、前記第２電極及び前記第２部分が、前記収容容器内の液体を介して電気的に接続している場合に、前記検出部が検出する液体の残量は、
前記第２電極及び前記第１部分が、前記収容容器内の液体を介して電気的に接続している場合に、前記検出部が検出する液体の残量よりも少なく、
前記第２電極及び前記第１部分が、前記収容容器内の液体を介して電気的に接続せず、前記第２電極及び前記第２部分が、前記収容容器内の液体を介して電気的に接続していない場合に、前記検出部が検出する液体の残量よりも多い、
ことを特徴とする、請求項１乃至３のうち何れか１項に記載の液体吐出装置。

【請求項5】

前記第２電極は、
第３の長さの外周を有する第３部分と、
前記第３の長さよりも短い第４の長さの外周を有する第４部分と、を含む、
ことを特徴とする、請求項１に記載の液体吐出装置。

【請求項6】

前記第２電極は、円錐形状を有する、
ことを特徴とする、請求項５に記載の液体吐出装置。

【請求項7】

前記第３部分は、円柱形状を有し、
前記第４部分は、円柱形状を有する、
ことを特徴とする、請求項５に記載の液体吐出装置。

【請求項8】

前記第１電極及び前記第３部分が、前記収容容器内の液体を介して電気的に接続せず、前記第１電極及び前記第４部分が、前記収容容器内の液体を介して電気的に接続している場合に、前記検出部が検出する液体の残量は、
前記第１電極及び前記第３部分が、前記収容容器内の液体を介して電気的に接続している場合に、前記検出部が検出する液体の残量よりも少なく、
前記第１電極及び前記第３部分が、前記収容容器内の液体を介して電気的に接続せず、前記第１電極及び前記第４部分が、前記収容容器内の液体を介して電気的に接続していない場合に、前記検出部が検出する液体の残量よりも多い、
ことを特徴とする、請求項５乃至７のうち何れか１項に記載の液体吐出装置。

【請求項9】

前記第１部分及び前記第３部分が、前記収容容器内の液体を介して電気的に接続している場合に、前記検出部が検出する液体の残量は、
前記第１部分及び前記第３部分が、前記収容容器内の液体を介して電気的に接続せず、前記第２部分及び前記第３部分が、前記収容容器内の液体を介して電気的に接続している場合に、前記検出部が検出する液体の残量よりも多く、
前記第１部分及び前記第３部分が、前記収容容器内の液体を介して電気的に接続せず、前記第２部分及び前記第３部分が、前記収容容器内の液体を介して電気的に接続している場合に、前記検出部が検出する液体の残量は、
前記第２部分及び前記第３部分が、前記収容容器内の液体を介して電気的に接続せず、前記第２部分及び前記第４部分が、前記収容容器内の液体を介して電気的に接続している場合に、前記検出部が検出する液体の残量よりも多く、
前記第２部分及び前記第３部分が、前記収容容器内の液体を介して電気的に接続せず、前記第２部分及び前記第４部分が、前記収容容器内の液体を介して電気的に接続している場合に、前記検出部が検出する液体の残量は、
前記第２部分及び前記第４部分が、前記収容容器内の液体を介して電気的に接続していない場合に、前記検出部が検出する液体の残量よりも多い、
ことを特徴とする、請求項５乃至７のうち何れか１項に記載の液体吐出装置。

【請求項10】

導電性の液体を収容する収容容器と、
前記収容容器に収容された棒状の第１電極と、
前記収容容器に収容された棒状の第２電極と、
前記第１電極及び前記第２電極に電気的に接続され、
前記第１電極及び前記第２電極の少なくとも一方からの電気信号に応じて、
前記収容容器に収容される液体の残量を検出する検出部と、
を備え、
前記第１電極は、
第１の長さの外周を有する第１部分と、
前記第１の長さよりも短い第２の長さの外周を有する第２部分と、を含む、
ことを特徴とする液体収容装置。

【請求項11】

前記第１電極は、円錐形状を有する、
ことを特徴とする、請求項１０に記載の液体収容装置。

【請求項12】

前記第１部分は、円柱形状を有し、
前記第２部分は、円柱形状を有する、
ことを特徴とする、請求項１０に記載の液体収容装置。

【請求項13】

前記第２電極及び前記第１部分が、前記収容容器内の液体を介して電気的に接続せず、前記第２電極及び前記第２部分が、前記収容容器内の液体を介して電気的に接続している場合に、前記検出部が検出する液体の残量は、
前記第２電極及び前記第１部分が、前記収容容器内の液体を介して電気的に接続している場合に、前記検出部が検出する液体の残量よりも少なく、
前記第２電極及び前記第１部分が、前記収容容器内の液体を介して電気的に接続せず、前記第２電極及び前記第２部分が、前記収容容器内の液体を介して電気的に接続していない場合に、前記検出部が検出する液体の残量よりも多い、
ことを特徴とする、請求項１０乃至１２のうち何れか１項に記載の液体収容装置。

【請求項14】

前記第２電極は、
第３の長さの外周を有する第３部分と、
前記第３の長さよりも短い第４の長さの外周を有する第４部分と、を含む、
ことを特徴とする、請求項１０に記載の液体収容装置。

【請求項15】

前記第２電極は、円錐形状を有する、
ことを特徴とする、請求項１４に記載の液体収容装置。

【請求項16】

前記第３部分は、円柱形状を有し、
前記第４部分は、円柱形状を有する、
ことを特徴とする、請求項１４に記載の液体収容装置。

【請求項17】

前記第１電極及び前記第３部分が、前記収容容器内の液体を介して電気的に接続せず、前記第１電極及び前記第４部分が、前記収容容器内の液体を介して電気的に接続している場合に、前記検出部が検出する液体の残量は、
前記第１電極及び前記第３部分が、前記収容容器内の液体を介して電気的に接続している場合に、前記検出部が検出する液体の残量よりも少なく、
前記第１電極及び前記第３部分が、前記収容容器内の液体を介して電気的に接続せず、前記第１電極及び前記第４部分が、前記収容容器内の液体を介して電気的に接続していない場合に、前記検出部が検出する液体の残量よりも多い、
ことを特徴とする、請求項１４乃至１６のうち何れか１項に記載の液体収容装置。

【請求項18】

前記第１部分及び前記第３部分が、前記収容容器内の液体を介して電気的に接続している場合に、前記検出部が検出する液体の残量は、
前記第１部分及び前記第３部分が、前記収容容器内の液体を介して電気的に接続せず、前記第２部分及び前記第３部分が、前記収容容器内の液体を介して電気的に接続している場合に、前記検出部が検出する液体の残量よりも多く、
前記第１部分及び前記第３部分が、前記収容容器内の液体を介して電気的に接続せず、前記第２部分及び前記第３部分が、前記収容容器内の液体を介して電気的に接続している場合に、前記検出部が検出する液体の残量は、
前記第２部分及び前記第３部分が、前記収容容器内の液体を介して電気的に接続せず、前記第２部分及び前記第４部分が、前記収容容器内の液体を介して電気的に接続している場合に、前記検出部が検出する液体の残量よりも多く、
前記第２部分及び前記第３部分が、前記収容容器内の液体を介して電気的に接続せず、前記第２部分及び前記第４部分が、前記収容容器内の液体を介して電気的に接続している場合に、前記検出部が検出する液体の残量は、
前記第２部分及び前記第４部分が、前記収容容器内の液体を介して電気的に接続していない場合に、前記検出部が検出する液体の残量よりも多い、
ことを特徴とする、請求項１４乃至１６のうち何れか１項に記載の液体収容装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、液体吐出装置及び液体収容装置に関する。

【背景技術】

【0002】

インク等の導電性の液体を収容する収容容器における液体の残量を検出する技術が、各種提案されている。例えば、特許文献１には、液体を収容する収容容器内に設けられ、略均一な太さを有する２本の棒状の電極ピンの間の抵抗値に基づいて、収容容器内の液体の残量を検出する技術が提案されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開平６－２７０４１０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかし、従来の技術では、収容容器内の液体の残量の変化量に比べて、２本の電極ピンの間の抵抗値の変化量が小さいため、収容容器内の液体の残量の検出が困難となる場合が存在した。

【課題を解決するための手段】

【0005】

以上の問題を解決するために、本発明に係る液体吐出装置は、導電性の液体を収容する収容容器と、前記収容容器に収容された棒状の第１電極と、前記収容容器に収容された棒状の第２電極と、前記第１電極及び前記第２電極に電気的に接続され、前記第１電極及び前記第２電極の少なくとも一方からの電気信号に応じて、前記収容容器に収容される液体の残量を検出する検出部と、前記収容容器から供給される液体を吐出する液体吐出ヘッドと、を備え、前記第１電極は、第１の長さの外周を有する第１部分と、前記第１の長さよりも短い第２の長さの外周を有する第２部分と、を含む、ことを特徴とする。

【0006】

また、本発明に係る液体収容装置は、導電性の液体を収容する収容容器と、前記収容容器に収容された棒状の第１電極と、前記収容容器に収容された棒状の第２電極と、前記第１電極及び前記第２電極に電気的に接続され、前記第１電極及び前記第２電極の少なくとも一方からの電気信号に応じて、前記収容容器に収容される液体の残量を検出する検出部と、を備え、前記第１電極は、第１の長さの外周を有する第１部分と、前記第１の長さよりも短い第２の長さの外周を有する第２部分と、を含む、ことを特徴とする。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】本発明の第１実施形態に係るインクジェットプリンター１００の一例を示す構成図である。

【図2】インク収容装置１の構成の一例を示す斜視図である。

【図3】インク量検出回路２の構成の一例を示す回路図である。

【図4】電極棒ＤA1及び電極棒ＤA2の構成の一例を示す説明図である。

【図5】インク抵抗ＲTの一例を示す説明図である。

【図6】インク抵抗ＲTの一例を示す説明図である。

【図7】インク液面距離ＳZとインク抵抗ＲTとの関係の一例を示す説明図である。

【図8】インク液面距離ＳZと検出信号Ｖoutとの関係の一例を示す説明図である。

【図9】参考例に係る電極棒ＤW1及び電極棒ＤW2の構成の一例を示す説明図である。

【図10】インク液面距離ＳZとインク抵抗ＲTWとの関係の一例を示す説明図である。

【図11】インク液面距離ＳZと検出信号Ｖout-Wとの関係の一例を示す説明図である。

【図12】抵抗値変化曲線ＣRWの温度変化の一例を示す説明図である。

【図13】電位変化曲線ＣVWの温度変化の一例を示す説明図である。

【図14】抵抗値変化曲線ＣRAの温度変化の一例を示す説明図である。

【図15】電位変化曲線ＣVAの温度変化の一例を示す説明図である。

【図16】第２実施形態に係る電極棒ＤB1及び電極棒ＤB2の構成の一例を示す説明図である。

【図17】インク液面距離ＳZとインク抵抗ＲTBとの関係の一例を示す説明図である。

【図18】インク液面距離ＳZと検出信号Ｖout-Bとの関係の一例を示す説明図である。

【図19】第３実施形態に係る電極棒ＤC1及び電極棒ＤC2の構成の一例を示す説明図である。

【図20】インク液面距離ＳZとインク抵抗ＲTCとの関係の一例を示す説明図である。

【図21】インク液面距離ＳZと検出信号Ｖout-Cとの関係の一例を示す説明図である。

【図22】第４実施形態に係る電極棒ＤD1及び電極棒ＤD2の構成の一例を示す説明図である。

【図23】インク液面距離ＳZとインク抵抗ＲTDとの関係の一例を示す説明図である。

【図24】インク液面距離ＳZと検出信号Ｖout-Dとの関係の一例を示す説明図である。

【図25】第５実施形態に係る電極棒ＤF1及び電極棒ＤF2の構成の一例を示す説明図である。

【図26】インク抵抗ＲTFの一例を示す説明図である。

【図27】インク抵抗ＲTFの一例を示す説明図である。

【図28】インク液面距離ＳZとインク抵抗ＲTFとの関係の一例を示す説明図である。

【図29】インク液面距離ＳZと検出信号Ｖout-Fとの関係の一例を示す説明図である。

【図30】第６実施形態に係る電極棒ＤG1及び電極棒ＤG2の構成の一例を示す説明図である。

【図31】インク液面距離ＳZとインク抵抗ＲTGとの関係の一例を示す説明図である。

【図32】インク液面距離ＳZと検出信号Ｖout-Gとの関係の一例を示す説明図である。

【図33】第７実施形態に係る電極棒ＤH1及び電極棒ＤH2の構成の一例を示す説明図である。

【図34】インク液面距離ＳZとインク抵抗ＲTHとの関係の一例を示す説明図である。

【図35】インク液面距離ＳZと検出信号Ｖout-Hとの関係の一例を示す説明図である。

【図36】第８実施形態に係る電極棒ＤI1及び電極棒ＤI2の構成の一例を示す説明図である。

【図37】インク液面距離ＳZとインク抵抗ＲTIとの関係の一例を示す説明図である。

【図38】インク液面距離ＳZと検出信号Ｖout-Iとの関係の一例を示す説明図である。

【図39】第９実施形態に係る電極棒ＤJ1及び電極棒ＤJ2の構成の一例を示す説明図である。

【図40】インク液面距離ＳZとインク抵抗ＲTJとの関係の一例を示す説明図である。

【図41】インク液面距離ＳZと検出信号Ｖout-Jとの関係の一例を示す説明図である。

【図42】第１０実施形態に係る電極棒ＤL1及び電極棒ＤL2の構成の一例を示す説明図である。

【図43】インク抵抗ＲTLの一例を示す説明図である。

【図44】インク抵抗ＲTLの一例を示す説明図である。

【図45】インク液面距離ＳZとインク抵抗ＲTLとの関係の一例を示す説明図である。

【図46】インク液面距離ＳZと検出信号Ｖout-Lとの関係の一例を示す説明図である。

【図47】第１１実施形態に係る電極棒ＤM1及び電極棒ＤM2の構成の一例を示す説明図である。

【図48】インク液面距離ＳZとインク抵抗ＲTMとの関係の一例を示す説明図である。

【図49】インク液面距離ＳZと検出信号Ｖout-Mとの関係の一例を示す説明図である。

【図50】第１２実施形態に係る電極棒ＤN1及び電極棒ＤN2の構成の一例を示す説明図である。

【図51】インク液面距離ＳZとインク抵抗ＲTNとの関係の一例を示す説明図である。

【図52】インク液面距離ＳZと検出信号Ｖout-Nとの関係の一例を示す説明図である。

【図53】変形例１に係るインク量検出回路２Qの構成の一例を示す回路図である。

【図54】インク量検出回路２Qの動作の一例を示すタイミングチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0008】

以下、本発明を実施するための形態について図面を参照して説明する。但し、各図において、各部の寸法及び縮尺は、実際のものと適宜に異ならせてある。また、以下に述べる実施の形態は、本発明の好適な具体例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの形態に限られるものではない。

【0009】

＜＜１．第１実施形態＞＞
以下、第１実施形態に係るインクジェットプリンター１００について説明する。

【0010】

＜＜１．１．インクジェットプリンターの概要＞＞
図１は、本実施形態に係るインクジェットプリンター１００の構成の一例を示す説明図である。

【0011】

インクジェットプリンター１００は、インクＩKを媒体ＰPに吐出するインクジェット方式の印刷装置である。媒体ＰPは、典型的には印刷用紙であるが、樹脂フィルムまたは布帛等の任意の印刷対象が媒体ＰPとして利用され得る。本実施形態では、インクＩKとして導電性のインクを採用する。
なお、本実施形態において、インクジェットプリンター１００は「液体吐出装置」の一例であり、インクＩKは「導電性の液体」の一例である。

【0012】

図１に示すように、インクジェットプリンター１００は、インク収容装置１と、制御装置８と、複数の液体吐出ヘッドＨUと、搬送機構９１と、移動機構９２と、を備える。

【0013】

制御装置８は、例えば、ＣＰＵまたはＦＰＧＡ等の処理回路と、半導体メモリ等の記憶回路とを含み、インクジェットプリンター１００の各要素を制御する。ここで、ＣＰＵとは、Central Processing Unitの略称であり、ＦＰＧＡとは、Field Programmable Gate Arrayの略称である。

【0014】

搬送機構９１は、制御装置８による制御に基づいて、媒体ＰPを、副走査方向ＭP1に搬送する。

【0015】

移動機構９２は、制御装置８による制御に基づいて、複数の液体吐出ヘッドＨUを、副走査方向ＭP1に交差する主走査方向ＭH1と、主走査方向ＭH1と反対の主走査方向ＭH2とに往復動させる。移動機構９２は、複数の液体吐出ヘッドＨUを収容する収納ケース９２１と、収納ケース９２１が固定された無端ベルト９２２とを具備する。なお、インク収容装置１を液体吐出ヘッドＨUとともに収納ケース９２１に収納してもよい。

【0016】

制御装置８は、液体吐出ヘッドＨUに対して、液体吐出ヘッドＨUを駆動するための駆動信号Ｃomと、液体吐出ヘッドＨUを制御するための制御信号ＳIと、を供給する。

【0017】

液体吐出ヘッドＨUは、制御信号ＳIによる制御に基づいて駆動信号Ｃomにより駆動され、液体吐出ヘッドＨUに設けられた複数のノズルの一部または全部から、インクＩKを吐出させる。すなわち、液体吐出ヘッドＨUは、搬送機構９１による媒体ＰPの搬送と、移動機構９２による液体吐出ヘッドＨUの往復動とに連動して、複数のノズルの一部又は全部からインクＩKを吐出させて、当該吐出されたインクを媒体ＰPの表面に着弾させることで、媒体ＰPの表面に所望の画像を形成する。

【0018】

インク収容装置１は、インクＩKを収容する。また、インク収容装置１は、制御装置８による制御に基づいて、インク収容装置１が収容しているインクＩKを液体吐出ヘッドＨUに供給する。
なお、本実施形態において、インク収容装置１は「液体収容装置」の一例である。

【0019】

本実施形態では、インク収容装置１が、Ｍ種類のインクＩKを収容する場合を想定する。ここで、値Ｍは、１≦Ｍを満たす自然数である。より具体的には、本実施形態では、一例として、インク収容装置１が、シアン、マゼンタ、イエロー、及び、ブラックに対応する４種類のインクＩKを収容する場合を想定する。すなわち、本実施形態では、一例として、「Ｍ＝４」の場合を想定する。

【0020】

本実施形態では、インクジェットプリンター１００が、Ｍ種類のインクＩKに対応するＭ個の液体吐出ヘッドＨUを備える場合を想定する。具体的には、本実施形態では、一例として、インクジェットプリンター１００が、４種類のインクＩKに対応する、４個の液体吐出ヘッドＨUを備える場合を想定する。
なお、以下では、Ｍ個の液体吐出ヘッドＨUのうち、ｍ番目の液体吐出ヘッドＨUを、液体吐出ヘッドＨU[m]と称する場合がある。ここで、変数ｍは、１≦ｍ≦Ｍを満たす自然数である。

【0021】

インク収容装置１は、インク収容装置１に収容される各種類のインクＩKの残量を検出し、当該検出結果を示す検出信号Ｖoutを出力するインク量検出回路２を備える。なお、インク量検出回路２については、図３において後述する。

【0022】

＜＜１．２．インク収容装置＞＞
以下、図２乃至図８を参照しつつ、インク収容装置１の概要を説明する。

【0023】

図２は、インク収容装置１の構成の一例を説明するための斜視図である。

【0024】

図２に示すように、インク収容装置１は、インク収容装置１が収容しているＭ種類のインクＩKと１対１に対応するＭ個のインクタンクＴK[1]～ＴK[M]と、当該Ｍ個のインクタンクＴK[1]～ＴK[M]を収納する収納ケース１１と、を備える。具体的には、本実施形態において、インク収容装置１は、シアン、マゼンタ、イエロー、及び、ブラックの４種類のインクＩKと１対１に対応する４個のインクタンクＴK[1]～ＴK[4]を備える。

【0025】

インクタンクＴK[m]は、当該インクタンクＴK[m]に対応する種類のインクＩKを収容し、液体吐出ヘッドＨU[m]に対してインクＩKを供給する。また、インクタンクＴK[m]には、インクタンクＴK[m]の内部空間にインクＩKを供給するための供給口１２が設けられる。また、インクタンクＴK[m]には、棒状の電極である電極棒ＤA1と、棒状の電極である電極棒ＤA2とが、収容される。
なお、本実施形態において、インクタンクＴK[m]は「収容容器」の一例である。

【0026】

以下では、インクタンクＴK[m]から液体吐出ヘッドＨU[m]にインクＩKが供給されて、インクタンクＴK[m]の内部に収容されたインクＩKが減少する場合に、インクタンクＴK[m]内においてインクＩKが減少する方向をＺ1方向と称する。また、本実施形態では、一例として、電極棒ＤA1がＺ1方向に延在するように設けられ、また、電極棒ＤA2がＺ1方向に延在するように設けられる場合を想定する。また、本実施形態では、電極棒ＤA1が、電極棒ＤA2から見て、Ｚ1方向に直交するＸ1方向に配置される場合を想定する。

【0027】

以下では、Ｚ1方向と、Ｚ1方向とは反対のＺ2方向とを、Ｚ軸方向と総称する。また、以下では、Ｚ軸方向に直交するＸ軸に沿ったＸ1方向と、Ｘ1方向とは反対のＸ2方向とを、Ｘ軸方向と総称する。また、以下では、Ｚ軸方向及びＸ軸方向に直交するＹ軸に沿ったＹ1方向と、Ｙ1方向とは反対のＹ2方向とを、Ｙ軸方向と総称する。なお、本実施形態では、Ｘ軸、Ｙ軸、及び、Ｚ軸が互いに直交する場合を想定する。但し、本発明はこのような態様に限定されるものではない。Ｘ軸、Ｙ軸、及び、Ｚ軸は、互いに交差していればよい。

【0028】

図３は、インク量検出回路２の構成の一例を示す回路図である。なお、本実施形態では、インク収容装置１において、Ｍ個のインクタンクＴK[1]～ＴK[M]と１対１に対応する、Ｍ個のインク量検出回路２が設けられる場合を想定する。本実施形態において、インク量検出回路２は「検出部」の一例である。

【0029】

図３に示すように、インク量検出回路２は、入力端子ＴnNと、ノードＮKと、入力端子ＴnN及びノードＮKの間に設けられた抵抗ＲKと、ノードＮKに電気的に接続された検出端子ＴnKと、ノードＮKに電気的に接続された出力端子ＴnSと、グラウンド電位に設定された配線に電気的に接続された基準電位接続端子ＴnGと、を備える。検出端子ＴnKは、配線ＬKを介して電極棒ＤA1に電気的に接続される。基準電位接続端子ＴnGは、配線ＬGを介して電極棒ＤA2に電気的に接続される。

【0030】

本実施形態において、インクタンクＴK[m]にインクＩKが収容され、電極棒ＤA1及び電極棒ＤA2がインクタンクＴK[m]に収容されたインクＩKに接触する場合、電極棒ＤA1及び電極棒ＤA2は、インクタンクＴK[m]に収容されたインクＩKを介して電気的に接続される。つまり、電極棒ＤA1及び電極棒ＤA2がインクタンクＴK[m]に収容されたインクＩKに接触する場合、検出端子ＴnK及び基準電位接続端子ＴnGは、インクタンクＴK[m]に収容されたインクＩKを介して電気的に接続される。本実施形態では、電極棒ＤA1及び電極棒ＤA2がインクタンクＴK[m]に収容されたインクＩKを介して電気的に接続される場合、電極棒ＤA1及び電極棒ＤA2を電気的に接続するインクＩKの有する抵抗を、インク抵抗ＲTと称する。

【0031】

本実施形態において、入力端子ＴnNには、一定の入力電位Ｖ0に設定された入力信号Ｖinが入力される。従って、電極棒ＤA1及び電極棒ＤA2がインクタンクＴK[m]に収容されたインクＩKを介して電気的に接続される場合、ノードＮKの電位は、入力信号Ｖinの有する入力電位Ｖ0と、抵抗ＲKの抵抗値と、インク抵抗ＲTの抵抗値とに基づいて定められる。本実施形態において、入力信号Ｖinの有する入力電位Ｖ0と、抵抗ＲKの抵抗値とは、一定の値であるため、ノードＮKの電位は、インク抵抗ＲTの抵抗値に基づいて定められることになる。そして、ノードＮKの電位を示す検出信号Ｖoutが、出力端子ＴnSより出力される。

【0032】

図４は、電極棒ＤA1及び電極棒ＤA2の構成の一例を示す構成図である。

【0033】

図４に示すように、電極棒ＤA1は、導電性の電極構成部分ＺA11と、導電性の電極構成部分ＺA12と、導電性の接続部分ＺA1tと、を有する。

【0034】

電極構成部分ＺA11は、Ｚ1方向に延在し、略均一な太さを有する円柱形状の電極であり、Ｚ1方向を法線方向とする平面で切断した場合に、長さＮA11の外周ＧA11を有する。
電極構成部分ＺA12は、Ｚ1方向に延在し、略均一な太さを有する円柱形状の電極であり、Ｚ1方向を法線方向とする平面で切断した場合に、長さＮA12の外周ＧA12を有する。ここで、長さＮA12は、長さＮA11よりも短い。また、電極構成部分ＺA12は、電極構成部分ＺA11から見てＺ1方向に位置し、電極構成部分ＺA11に接続する。
接続部分ＺA1tは、電極構成部分ＺA11から見てＺ2方向に位置し、電極構成部分ＺA11に接続されるとともに、配線ＬKに電気的に接続される。つまり、接続部分ＺA1tは、電極構成部分ＺA11及び配線ＬKを電気的に接続する。

【0035】

なお、本明細書において、「略均一」とは、完全に均一である場合の他に、誤差を考慮すれば均一であると看做せることが可能な場合を含む概念である。具体的には、本明細書において、「略均一」とは、１０％程度の誤差を考慮すれば均一であると看做せることが可能な場合を含む概念であることとする。同様に、本明細書において、「略同じ」とは、完全に同一である場合の他に、誤差を考慮すれば同一であると看做せることが可能な場合を含む概念である。具体的には、本明細書において、「略同じ」とは、１０％程度の誤差を考慮すれば同一であると看做せることが可能な場合を含む概念であることとする。本明細書において、「略均一」や「略同じ」に類似する表現についても、「略均一」や「略同じ」と同様である。

【0036】

電極棒ＤA2は、Ｚ1方向に延在する円柱形状の電極であり、導電性の電極構成部分ＺA2と、導電性の接続部分ＺA2tと、を有する。

【0037】

電極構成部分ＺA2は、Ｚ1方向に延在し、略均一な太さを有する円柱形状の電極であり、Ｚ1方向を法線方向とする平面で切断した場合に、長さＮA2の外周ＧA2を有する。
接続部分ＺA2tは、電極構成部分ＺA2から見てＺ2方向に位置し、電極構成部分ＺA2に接続されるとともに、配線ＬGに電気的に接続される。つまり、接続部分ＺA2tは、電極構成部分ＺA2及び配線ＬGを電気的に接続する。

【0038】

なお、本実施形態では、上述のとおり、電極構成部分ＺA11が、電極構成部分ＺA2から見てＸ1方向に位置する場合を想定する。以下では、Ｘ1方向における電極構成部分ＺA11及び電極構成部分ＺA2の間の距離を、距離ＸA1と称する。また、本実施形態では、上述のとおり、電極構成部分ＺA12が、電極構成部分ＺA2から見てＸ1方向に位置する場合を想定する。以下では、Ｘ1方向における電極構成部分ＺA12及び電極構成部分ＺA2の間の距離を、距離ＸA2と称する。本実施形態において、距離ＸA2は、距離ＸA1よりも長い。

【0039】

図５及び図６は、電極棒ＤA1及び電極棒ＤA2の間に形成されるインク抵抗ＲTの一例を説明するための説明図である。

【0040】

なお、以下では、インクタンクＴK[m]の底面ＴKBから、インクタンクＴK[m]内に収容されたインクＩKの液面ＳFまでのＺ軸方向における距離を、インク液面距離ＳZと称する。

【0041】

図５及び図６に示すように、本実施形態では、電極棒ＤA1のＺ1方向の端部からインクタンクＴK[m]の底面ＴKBまでのＺ軸方向における距離と、電極棒ＤA2のＺ1方向の端部からインクタンクＴK[m]の底面ＴKBまでのＺ軸方向における距離とが、距離ＨEとなるように、電極棒ＤA1及び電極棒ＤA2が設けられている場合を想定する。すなわち、本実施形態では、電極構成部分ＺA12のＺ1方向の端部からインクタンクＴK[m]の底面ＴKBまでのＺ軸方向における距離と、電極構成部分ＺA2のＺ1方向の端部からインクタンクＴK[m]の底面ＴKBまでのＺ軸方向における距離とが、略同じ距離となるように、電極棒ＤA1及び電極棒ＤA2が設けられている場合を想定する。

【0042】

また、本実施形態では、電極構成部分ＺA11のＺ1方向の端部からインクタンクＴK[m]の底面ＴKBまでのＺ軸方向における距離が、距離Ｈ2となるように、電極棒ＤA1が設けられている場合を想定する。ここで、距離Ｈ2とは、距離ＨEよりも長い距離である。
また、本実施形態では、電極構成部分ＺA11のＺ2方向の端部からインクタンクＴK[m]の底面ＴKBまでのＺ軸方向における距離と、電極構成部分ＺA2のＺ2方向の端部からインクタンクＴK[m]の底面ＴKBまでのＺ軸方向における距離とが、距離Ｈ1となるように、電極棒ＤA1及び電極棒ＤA2が設けられている場合を想定する。ここで、距離Ｈ1とは、距離Ｈ2よりも長い距離である。

【0043】

図６に示すように、電極構成部分ＺA11及び電極構成部分ＺA2の間にインクＩKが存在する場合、すなわち、インク液面距離ＳZが距離Ｈ2以上の場合、当該インクＩKにより、電極構成部分ＺA11及び電極構成部分ＺA2が電気的に接続される。以下では、電極構成部分ＺA11及び電極構成部分ＺA2を電気的に接続するインクＩKの有する抵抗を、抵抗ＲRA1と称する。

【0044】

図５及び図６に示すように、電極構成部分ＺA12及び電極構成部分ＺA2の間にインクＩKが存在する場合、すなわち、インク液面距離ＳZが距離ＨE以上の場合、当該インクＩKにより、電極構成部分ＺA12及び電極構成部分ＺA2が電気的に接続される。以下では、電極構成部分ＺA12及び電極構成部分ＺA2を電気的に接続するインクＩKの有する抵抗を、抵抗ＲRA2と称する。

【0045】

なお、インク液面距離ＳZが距離ＨE以上で且つ距離Ｈ2未満である場合、抵抗ＲRA2が、上述したインク抵抗ＲTとなる。
また、インク液面距離ＳZが距離Ｈ2以上である場合、抵抗ＲRA1及び抵抗ＲRA2を並列接続したときの抵抗ＲRA1及び抵抗ＲRA2の合成抵抗が、上述したインク抵抗ＲTとなる。

【0046】

図７は、インク液面距離ＳZとインク抵抗ＲTとの関係の一例を説明するための説明図である。具体的には、図７では、横軸をインク液面距離ＳZとし、縦軸をインク抵抗ＲTの抵抗値とした場合において、インク液面距離ＳZとインク抵抗ＲTの抵抗値との関係を示す、抵抗値変化曲線ＣRAの一例を示している。

【0047】

上述のとおり、インク液面距離ＳZが距離ＨE未満である場合、電極棒ＤA1はインクＩKに接触せず、また、電極棒ＤA2もインクＩKに接触しない。つまり、インク液面距離ＳZが距離ＨE未満である場合、電極棒ＤA1及び電極棒ＤA2は、電気的に接続されていない状態となる。このため、図７の抵抗値変化曲線ＣRAが示すように、インク液面距離ＳZが距離ＨE未満である場合、インク液面距離ＳZが距離ＨE以上の場合であって、電極棒ＤA1及び電極棒ＤA2がインクＩKにより電気的に接続されている場合と比較して、インク抵抗ＲTは、大きい抵抗値となる。

【0048】

また、インク液面距離ＳZが距離ＨE以上で且つ距離Ｈ2未満である場合、電極棒ＤA1のうち電極構成部分ＺA12がインクＩKに接触し、また、電極棒ＤA2のうち電極構成部分ＺA2がインクＩKに接触する。つまり、インク液面距離ＳZが距離ＨE以上で且つ距離Ｈ2未満である場合、電極棒ＤA1及び電極棒ＤA2を電気的に接続するインクＩKのインク抵抗ＲTは、抵抗ＲRA2となる。そして、抵抗ＲRA2は、断面積が大きくなるに従い、抵抗値が小さくなる。よって、抵抗値変化曲線ＣRAが示すように、インク液面距離ＳZが距離ＨE以上で且つ距離Ｈ2未満である場合、インク液面距離ＳZが長くなるに従って、インク抵抗ＲTは小さくなる。

【0049】

また、インク液面距離ＳZが距離Ｈ2以上である場合、電極棒ＤA1のうち電極構成部分ＺA11及び電極構成部分ＺA12がインクＩKに接触し、また、電極棒ＤA2のうち電極構成部分ＺA2がインクＩKに接触する。つまり、インク液面距離ＳZが距離Ｈ2以上である場合、電極棒ＤA1及び電極棒ＤA2を電気的に接続するインクＩKのインク抵抗ＲTは、抵抗ＲRA1及び抵抗ＲRA2を並列接続したときの抵抗ＲRA1及び抵抗ＲRA2の合成抵抗となる。
そして、抵抗ＲRA1は、断面積が大きくなるに従い、抵抗値が小さくなる。よって、抵抗値変化曲線ＣRAが示すように、インク液面距離ＳZが距離Ｈ2以上である場合、インク液面距離ＳZが長くなるに従って、インク抵抗ＲTは小さくなる。

【0050】

また、抵抗ＲRA1及び抵抗ＲRA2を並列接続したときの抵抗ＲRA1及び抵抗ＲRA2の合成抵抗の抵抗値は、抵抗ＲRA2の抵抗値よりも小さい。よって、抵抗値変化曲線ＣRAが示すように、インク液面距離ＳZが距離Ｈ2以上である場合、インク液面距離ＳZが距離Ｈ2未満である場合と比較して、インク抵抗ＲTは小さくなる。
なお、本実施形態では、電極構成部分ＺA11の有する外周ＧA11の長さＮA11は、電極構成部分ＺA12の有する外周ＧA12の長さＮA12よりも長い。そして、本実施形態では、電極構成部分ＺA11及び電極構成部分ＺA2の間の距離ＸA1は、電極構成部分ＺA12及び電極構成部分ＺA2の間の距離ＸA2よりも短い。よって、本実施形態のように、長さＮA11が長さＮA12よりも長く、且つ、距離ＸA1が距離ＸA2よりも短い場合においては、例えば、長さＮA11及び長さＮA12が同じ長さであり、且つ、距離ＸA1及び距離ＸA2が同じ長さである場合と比較して、抵抗ＲRA1の抵抗値は小さくなる。従って、本実施形態において、抵抗値変化曲線ＣRAは、インク液面距離ＳZが距離Ｈ2以上であり、抵抗ＲRA1及び抵抗ＲRA2が並列接続された合成抵抗がインク抵抗ＲTである場合と、インク液面距離ＳZが距離Ｈ2未満であり、抵抗ＲRA2のみがインク抵抗ＲTである場合との、境界において、インク抵抗ＲTが大きく変化する変化領域Ａr-RAを有することになる。

【0051】

図８は、インク液面距離ＳZと検出信号Ｖoutの関係の一例を説明するための説明図である。具体的には、図８では、横軸をインク液面距離ＳZとし、縦軸を検出信号Ｖoutの電位とした場合において、インクタンクＴK[m]におけるインク液面距離ＳZと検出信号Ｖoutの電位との関係を示す、電位変化曲線ＣVAの一例を示している。

【0052】

上述のとおり、検出信号Ｖoutの電位はインク抵抗ＲTに基づいて定められる。具体的には、インク抵抗ＲTの抵抗値が大きい場合に、小さい場合と比較して、検出信号Ｖoutの電位も高くなる。

【0053】

よって、図８の電位変化曲線ＣVAが示すように、インク液面距離ＳZが距離ＨE以上である場合、インク液面距離ＳZが距離ＨE未満である場合と比較して、検出信号Ｖoutは低い抵抗値となる。また、電位変化曲線ＣVAが示すように、インク液面距離ＳZが距離Ｈ2以上である場合、インク液面距離ＳZが距離Ｈ2未満である場合と比較して、検出信号Ｖoutは低い抵抗値となる。つまり、電位変化曲線ＣVAが示すように、インク液面距離ＳZが長くなるに従って、検出信号Ｖoutの電位は低くなる。

【0054】

なお、上述のとおり、抵抗値変化曲線ＣRAは、インク液面距離ＳZの変化に対して、インク抵抗ＲTの抵抗値の変化率が大きくなる変化領域Ａr-RAを有する。このため、図８に示すように、電位変化曲線ＣVAも、インク液面距離ＳZの変化に対して、検出信号Ｖoutの電位の変化率が大きくなる変化領域Ａr-VAを有する。

【0055】

なお、以下では、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの温度が基準温度ｔ1の場合であって、インクタンクＴK[m]におけるインク液面距離ＳZが距離ＨEである場合において、検出信号Ｖoutの示す電位を、閾値電位ＶthEと称する。また、以下では、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの温度が基準温度ｔ1の場合であって、インクタンクＴK[m]におけるインク液面距離ＳZが距離Ｈ2である場合において、検出信号Ｖoutの示す電位を、閾値電位Ｖth2と称する。
ここで、基準温度ｔ1とは、例えば、インクジェットプリンター１００の標準的な使用環境において、インクジェットプリンター１００が使用される場合の、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの温度である。また、基準温度ｔ1とは、例えば、インクジェットプリンター１００の標準的な使用環境において、インクジェットプリンター１００が使用される場合の、インクジェットプリンター１００の雰囲気温度であってもよい。また、基準温度ｔ1とは、例えば、インクＩKの標準的な使用環境の温度であってもよい。

【0056】

そして、本実施形態において、インク量検出回路２は、閾値電位ＶthEよりも高電位の検出信号Ｖoutを出力することで、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの残量が、距離ＨEに対応するインク残量未満であることを検出する。
なお、距離ＨEに対応するインク残量とは、例えば、液体吐出ヘッドＨU[m]からのインクＩKの吐出が可能となるインク残量のうち、最少のインク残量である。但し、距離ＨEに対応するインク残量とは、例えば、液体吐出ヘッドＨU[m]からのインクＩKの吐出が可能となるインク残量のうち、最少のインク残量との差分が、所定量となるようなインク残量であってもよい。ここで、所定量とは、例えば、インクジェットプリンター１００が１枚の媒体ＰPに画像を形成するのに必要なインク量よりも少ない量であって、液体吐出ヘッドＨU[m]からの所定回数のインクＩKの吐出が可能となるインク残量であってもよい。すなわち、距離ＨEに対応するインク残量とは、所謂「インクエンド」と呼ばれる状態に対応するインク残量であってもよい。

【0057】

また、インク量検出回路２は、閾値電位Ｖth2よりも高電位であって閾値電位ＶthE以下の検出信号Ｖoutを出力することで、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの残量が、距離Ｈ2に対応するインク残量未満であって、距離ＨEに対応するインク残量以上であることを検出する。
なお、距離Ｈ2に対応するインク残量とは、例えば、液体吐出ヘッドＨU[m]からの所定時間以上の継続的なインクＩKの吐出が可能となるインク残量である。ここで、所定時間とは、例えば、インクジェットプリンター１００が１枚の媒体ＰPに画像を形成するのに要する時間であってもよい。また、所定時間とは、例えば、インクジェットプリンター１００が所定数の媒体ＰPに画像を形成するのに要する時間であってもよい。すなわち、距離ＨEに対応するインク残量とは、所謂「ニアエンド」と呼ばれる状態に対応するインク残量であってもよい。

【0058】

本実施形態において、制御装置８は、インク収容装置１から供給される検出信号Ｖoutに基づいて、検出信号Ｖoutの示すインク残量が、例えば、音声または映像等により、インクジェットプリンター１００のユーザに報知されるように、図示省略した報知装置を制御する。

【0059】

＜＜１．３．参考例に係るインク収容装置＞＞
以下、図９乃至図１３を参照しつつ、参考例に係るインク収容装置１Wの概要を説明する。

【0060】

図９は、インク収容装置１Wに設けられた電極棒ＤW1及び電極棒ＤW2の構成の一例を説明するための構成図である。なお、インク収容装置１Wは、インクタンクＴK[m]において、電極棒ＤA1の代わりに電極棒ＤW1が収容されている点と、電極棒ＤA2の代わりに電極棒ＤW2が収容されている点と、を除き、第１実施形態に係るインク収容装置１と同様に構成されることとする。

【0061】

図９に示すように、電極棒ＤW1は、Ｚ1方向に延在する円柱形状の電極であり、導電性の電極構成部分ＺW1と、導電性の接続部分ＺW1tと、を有する。

【0062】

電極構成部分ＺW1は、Ｚ1方向に延在し、略均一な太さを有する円柱形状の電極であり、Ｚ1方向を法線方向とする平面で切断した場合に、長さＮW1の外周ＧW1を有する。なお、参考例では、長さＮW1が、第１実施形態に係る電極構成部分ＺA12の外周ＧA12の有する長さＮA12と、略同じ長さである場合を想定する。
接続部分ＺW1tは、電極構成部分ＺW1から見てＺ2方向に位置し、電極構成部分ＺW1に接続されるとともに、配線ＬKに電気的に接続される。つまり、接続部分ＺW1tは、電極構成部分ＺW1及び配線ＬKを電気的に接続する。

【0063】

電極棒ＤW2は、Ｚ1方向に延在する円柱形状の電極であり、導電性の電極構成部分ＺW2と、導電性の接続部分ＺW2tと、を有する。

【0064】

電極構成部分ＺW2は、Ｚ1方向に延在し、略均一な太さを有する円柱形状の電極であり、Ｚ1方向を法線方向とする平面で切断した場合に、長さＮW2の外周ＧW2を有する。なお、参考例では、長さＮW2が、第１実施形態に係る電極構成部分ＺA2の外周ＧA2の有する長さＮA2と、略同じ長さである場合を想定する。
接続部分ＺW2tは、電極構成部分ＺW2から見てＺ2方向に位置し、電極構成部分ＺW2に接続されるとともに、配線ＬGに電気的に接続される。つまり、接続部分ＺW2tは、電極構成部分ＺW2及び配線ＬGを電気的に接続する。

【0065】

参考例では、電極構成部分ＺW1が、電極構成部分ＺW2から見てＸ1方向に位置する場合を想定する。以下では、Ｘ1方向における電極構成部分ＺW1及び電極構成部分ＺW2の間の距離を、距離ＸWと称する。なお、参考例では、距離ＸWが、第１実施形態に係る電極構成部分ＺA12及び電極構成部分ＺA2の間の距離ＸA2と、略同じ長さである場合を想定する。

【0066】

また、参考例では、電極構成部分ＺW1のＺ1方向の端部からインクタンクＴK[m]の底面ＴKBまでの距離と、電極構成部分ＺW2のＺ1方向の端部からインクタンクＴK[m]の底面ＴKBまでの距離とが、距離ＨEとなるように、電極棒ＤW1及び電極棒ＤW2が設けられている場合を想定する。
また、参考例では、電極構成部分ＺW1のＺ2方向の端部からインクタンクＴK[m]の底面ＴKBまでの距離と、電極構成部分ＺW2のＺ2方向の端部からインクタンクＴK[m]の底面ＴKBまでの距離とが、距離Ｈ1となるように、電極棒ＤW1及び電極棒ＤW2が設けられている場合を想定する。

【0067】

図１０は、インク液面距離ＳZと参考例に係るインク抵抗ＲTとの関係の一例を説明するための説明図である。具体的には、横軸をインク液面距離ＳZとし、縦軸を参考例に係るインク抵抗ＲTの抵抗値とした場合において、インク液面距離ＳZと参考例に係るインク抵抗ＲTの抵抗値との関係を示す、抵抗値変化曲線ＣRWの一例を示している。ここで、参考例に係るインク抵抗ＲTとは、インクタンクＴK[m]に収容された電極棒ＤW1及び電極棒ＤW2が、インクタンクＴK[m]に収容されたインクＩKを介して電気的に接続される場合、電極棒ＤW1及び電極棒ＤW2を電気的に接続するインクＩKの有する抵抗である。以下では、第１実施形態に係るインク抵抗ＲTと区別するために、参考例に係るインク抵抗ＲTを、インク抵抗ＲTWと称する場合がある。
なお、図１０においては、説明の便宜上、抵抗値変化曲線ＣRWと共に、破線により抵抗値変化曲線ＣRAを示している。

【0068】

上述のとおり、参考例において、インク液面距離ＳZが距離ＨE未満である場合、電極棒ＤW1はインクＩKに接触せず、また、電極棒ＤW2もインクＩKに接触しない。このため、図１０の抵抗値変化曲線ＣRWが示すように、インク液面距離ＳZが距離ＨE未満である場合、電極棒ＤW1及び電極棒ＤW2がインクＩKにより電気的に接続されている場合と比較して、インク抵抗ＲTWは、大きい抵抗値となる。

【0069】

また、インク液面距離ＳZが距離ＨE以上である場合、電極棒ＤW1がインクＩKに接触し、また、電極棒ＤW2がインクＩKに接触する。よって、抵抗値変化曲線ＣRWが示すように、インク液面距離ＳZが距離ＨE以上である場合、インク液面距離ＳZが長くなるに従って、インク抵抗ＲTWは小さくなる。

【0070】

なお、上述のとおり、参考例では、電極構成部分ＺW1が電極構成部分ＺA12と略同じ長さの外周を有し、電極構成部分ＺW2が電極構成部分ＺA2と略同じ長さの外周を有し、また、距離ＸWが距離ＸA2と略同じ長さである場合を想定する。このため、抵抗値変化曲線ＣRWは、インク液面距離ＳZが距離Ｈ2未満の場合において、第１実施形態に係る抵抗値変化曲線ＣRAと略同じ形状となる。
また、上述のとおり、参考例では、電極構成部分ＺW1及び電極構成部分ＺW2が、略均一な太さを有する円柱形状の電極である場合を想定する。つまり、参考例では、電極構成部分ＺW1が電極構成部分ＺA11よりも短い長さの外周を有し、電極構成部分ＺW2が電極構成部分ＺA2と略同じ長さの外周を有し、また、距離ＸWが距離ＸA1よりも長い場合を想定する。このため、抵抗値変化曲線ＣRWは、インク液面距離ＳZが距離Ｈ2以上の場合において、第１実施形態に係る抵抗値変化曲線ＣRAの示す電位よりも高い電位を示すことになる。
また、抵抗値変化曲線ＣRWは、第１実施形態に係る抵抗値変化曲線ＣRAのような急激にインク抵抗ＲTが変化する変化領域Ａr-RAを有さず、インク液面距離ＳZが長くなるに従ってインク抵抗ＲTWが連続的に減少する滑らかな形状を有する。

【0071】

図１１は、インク液面距離ＳZと参考例に係る検出信号Ｖoutとの関係の一例を説明するための説明図である。具体的には、図１１では、横軸をインク液面距離ＳZとし、縦軸を参考例に係る検出信号Ｖoutの電位との関係を示す、電位変化曲線ＣVWの一例を示している。ここで、参考例に係る検出信号Ｖoutとは、インク収容装置１Wが出力する検出信号Ｖoutである。以下では、第１実施形態に係る検出信号Ｖoutと区別するため、参考例に係る検出信号Ｖoutを、検出信号Ｖout-Wと称する場合がある。
なお、図１１においては、説明の便宜上、電位変化曲線ＣVWと共に、破線により電位変化曲線ＣVAを示している。

【0072】

図１１の電位変化曲線ＣVWに示すように、インク液面距離ＳZが長くなるに従って、検出信号Ｖout-Wの電位は低くなる。
また、上述のとおり、抵抗値変化曲線ＣRWは、変化領域Ａr-RAのような段差を有さない。よって、電位変化曲線ＣVWも、第１実施形態に係る電位変化曲線ＣVAのような急激に検出信号Ｖoutが変化する変化領域Ａr-VAを有さず、インク液面距離ＳZが長くなるに従って検出信号Ｖout-Wが連続的に減少する滑らかな形状を有する。

【0073】

図１２は、参考例に係るインクタンクＴK[m]内のインクＩKの温度変化に伴う、抵抗値変化曲線ＣRWの温度変化を説明するための説明図である。

【0074】

具体的には、図１２では、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの温度が基準温度ｔ1の場合の抵抗値変化曲線ＣRWを、抵抗値変化曲線ＣRW(t1)と表し、また、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの温度が基準温度ｔ1とは異なる温度ｔ2である場合の抵抗値変化曲線ＣRWを、抵抗値変化曲線ＣRW(t2)と表している。なお、図１２では、抵抗値変化曲線ＣRW(t1)が、図１０における抵抗値変化曲線ＣRWと同じ曲線である場合を想定する。

【0075】

図１２に示すように、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの温度が変化する場合に、抵抗値変化曲線ＣRWの示す抵抗値も変化する。具体的には、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの温度が、基準温度ｔ1から温度ｔ2に変化する場合に、抵抗値変化曲線ＣRWの示すインク抵抗ＲTWの抵抗値も変化する。すなわち、インク液面距離ＳZが同じ値である場合、抵抗値変化曲線ＣRW(t1)の示すインク抵抗ＲTWの抵抗値と、抵抗値変化曲線ＣRW(t2)の示すインク抵抗ＲTWの抵抗値とは、異なる。
なお、図１２では、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの温度変化に伴い、抵抗値変化曲線ＣRWの示すインク抵抗ＲTWの抵抗値が小さい値に変化する場合を例示しているが、本発明はこのような態様に限定されるものではない。インクタンクＴK[m]内のインクＩKの温度変化に伴い、抵抗値変化曲線ＣRWの示すインク抵抗ＲTWの抵抗値が大きい値に変化してもよい。

【0076】

図１３は、参考例に係るインクタンクＴK[m]内のインクＩKの温度変化に伴う、電位変化曲線ＣVWの温度変化を説明するための説明図である。

【0077】

具体的には、図１３では、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの温度が基準温度ｔ1の場合の電位変化曲線ＣVWを、電位変化曲線ＣVW(t1)と表し、また、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの温度が温度ｔ2である場合の電位変化曲線ＣVWを、電位変化曲線ＣVW(t2)と表している。なお、図１３では、電位変化曲線ＣVW(t1)が、図１１における電位変化曲線ＣVWと同じ曲線である場合を想定する。

【0078】

図１３に示すように、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの温度が変化する場合に、電位変化曲線ＣVWの示す電位も変化する。具体的には、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの温度が、基準温度ｔ1から温度ｔ2に変化する場合に、電位変化曲線ＣVWの示す検出信号Ｖout-Wの電位も変化する。すなわち、インク液面距離ＳZが同じ値である場合、電位変化曲線ＣVW(t1)の示す検出信号Ｖout-Wの電位と、電位変化曲線ＣVW(t2)の示す検出信号Ｖout-Wの電位とは、異なる。
なお、図１３では、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの温度変化に伴い、電位変化曲線ＣVWの示す検出信号Ｖout-Wの電位が小さい値に変化する場合を例示しているが、本発明はこのような態様に限定されるものではない。インクタンクＴK[m]内のインクＩKの温度変化に伴い、電位変化曲線ＣVWの示す検出信号Ｖout-Wの電位が大きい値に変化してもよい。

【0079】

このように、参考例に係るインク収容装置１Wにおいては、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの残量に変化が無い場合であっても、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの温度変化に伴い、インク収容装置１Wが出力する検出信号Ｖout-Wの電位が変化する。このため、参考例に係るインク収容装置１Wは、当該インクＩKの残量を適切に検出できない場合があった。

【0080】

具体的には、図１３に示す例において、インク収容装置１Wは、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの温度が基準温度ｔ1の場合、検出信号Ｖout-Wの電位が閾値電位ＶthEよりも高電位であることにより、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの残量が、距離ＨEに対応するインク残量未満であることを検出し、検出信号Ｖout-Wの電位が閾値電位Ｖth2よりも高電位であることにより、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの残量が、距離Ｈ2に対応するインク残量未満であることを検出する。換言すれば、インク収容装置１Wは、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの温度が基準温度ｔ1の場合、検出信号Ｖout-Wの電位が閾値電位ＶthE以下であることにより、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの残量が、距離ＨEに対応するインク残量以上であることを検出し、検出信号Ｖout-Wの電位が閾値電位Ｖth2以下であることにより、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの残量が、距離Ｈ2に対応するインク残量以上であることを検出する。
しかし、図１３に示す例において、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの温度が温度ｔ2の場合、検出信号Ｖout-Wの電位が、閾値電位ＶthE以下であっても、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの残量が、距離ＨEに対応するインク残量未満となる可能性が存在し、また、検出信号Ｖout-Wの電位が閾値電位Ｖth2以下であっても、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの残量が、距離Ｈ2に対応するインク残量未満となる可能性が存在する。
更に、図１３に示す例において、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの温度が温度ｔ2の場合、検出信号Ｖout-Wの電位が、閾値電位Ｖth2以下であっても、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの残量が、距離ＨEに対応するインク残量未満となる可能性も存在する。すなわち、検出信号Ｖout-Wの電位が閾値電位Ｖth2以下であり、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの残量が、距離Ｈ2に対応するインク残量以上であると、インクジェットプリンター１００のユーザが認識しているのにも関わらず、実際には、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの残量が、距離ＨEに対応するインク残量以下となっている可能性も存在する。
つまり、図１３に示す例において、インク収容装置１Wは、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの温度が温度ｔ2であれば、検出信号Ｖout-Wの電位に基づいて、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの残量を把握することが困難となる。すなわち、インク収容装置１Wにおいて、検出信号Ｖout-Wに基づいて、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの残量を検出することが困難となる可能性が存在する。

【0081】

なお、インク収容装置１Wにおいて、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの温度を検出する温度検出装置を追加し、温度検出装置の検出結果に応じて、検出信号Ｖout-Wの示す電位を補正することで、補正された検出信号Ｖout-Wの示す電位に基づいて、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの残量を検出する態様も考えられる。しかし、この場合、上述した第１実施形態と比較して、インク収容装置１Wの構成が複雑化することが懸念される。

【0082】

＜＜１．４．第１実施形態の効果＞＞
次に、図１４乃至図１５を参照しつつ、本実施形態の効果を説明する。

【0083】

図１４は、第１実施形態に係るインクタンクＴK[m]内のインクＩKの温度変化に伴う、抵抗値変化曲線ＣRAの温度変化を説明するための説明図である。

【0084】

具体的には、図１４では、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの温度が基準温度ｔ1の場合の抵抗値変化曲線ＣRAを、抵抗値変化曲線ＣRA(t1)と表し、また、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの温度が温度ｔ2である場合の抵抗値変化曲線ＣRAを、抵抗値変化曲線ＣRA(t2)と表している。なお、図１４では、抵抗値変化曲線ＣRA(t1)が、図７における抵抗値変化曲線ＣRAと同じ曲線である場合を想定する。

【0085】

図１４に示すように、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの温度が変化する場合に、抵抗値変化曲線ＣRAの示す抵抗値も変化する。具体的には、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの温度が、基準温度ｔ1から温度ｔ2に変化する場合に、抵抗値変化曲線ＣRAの示すインク抵抗ＲTの抵抗値も変化する。すなわち、インク液面距離ＳZが同じ値である場合、抵抗値変化曲線ＣRA(t1)の示すインク抵抗ＲTの抵抗値と、抵抗値変化曲線ＣRA(t2)の示すインク抵抗ＲTの抵抗値とは、異なる。
なお、図１４では、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの温度変化に伴い、抵抗値変化曲線ＣRAの示すインク抵抗ＲTの抵抗値が小さい値に変化する場合を例示しているが、本発明はこのような態様に限定されるものではない。インクタンクＴK[m]内のインクＩKの温度変化に伴い、抵抗値変化曲線ＣRAの示すインク抵抗ＲTの抵抗値が大きい値に変化してもよい。

【0086】

図１５は、第１実施形態に係るインクタンクＴK[m]内のインクＩKの温度変化に伴う、電位変化曲線ＣVAの温度変化を説明するための説明図である。

【0087】

具体的には、図１５では、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの温度が基準温度ｔ1の場合の電位変化曲線ＣVAを、電位変化曲線ＣVA(t1)と表し、また、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの温度が温度ｔ2である場合の電位変化曲線ＣVAを、電位変化曲線ＣVA(t2)と表している。なお、図１５では、電位変化曲線ＣVA(t1)が、図８における電位変化曲線ＣVAと同じ曲線である場合を想定する。

【0088】

図１５に示すように、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの温度が変化する場合に、電位変化曲線ＣVAの示す電位も変化する。具体的には、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの温度が、基準温度ｔ1から温度ｔ2に変化する場合に、電位変化曲線ＣVAの示す検出信号Ｖoutの電位も変化する。すなわち、インク液面距離ＳZが同じ値である場合、電位変化曲線ＣVA(t1)の示す検出信号Ｖoutの電位と、電位変化曲線ＣVA(t2)の示す検出信号Ｖoutの電位とは、異なる。
なお、図１５では、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの温度変化に伴い、電位変化曲線ＣVAの示す検出信号Ｖoutの電位が小さい値に変化する場合を例示しているが、本発明はこのような態様に限定されるものではない。インクタンクＴK[m]内のインクＩKの温度変化に伴い、電位変化曲線ＣVAの示す検出信号Ｖoutの電位が大きい値に変化してもよい。

【0089】

上述のとおり、第１実施形態に係る抵抗値変化曲線ＣRAは、インク液面距離ＳZが距離Ｈ2となる部分において、変化領域Ａr-RAを有する。つまり、抵抗値変化曲線ＣRAのうち、インク液面距離ＳZが距離Ｈ2となる部分を含む変化領域Ａr-RAにおいて、抵抗値変化曲線ＣRAの示すインク抵抗ＲTの抵抗値は大きく変化する。このため、図１５に示すグラフの縦軸方向において、抵抗値変化曲線ＣRA(t1)の有する変化領域Ａr-RAの一部と、抵抗値変化曲線ＣRA(t2)の有する変化領域Ａr-RAの一部とは、重なる。

【0090】

上述のとおり、第１実施形態に係る電位変化曲線ＣVAについても、インク液面距離ＳZが距離Ｈ2となる部分において、電位変化曲線ＣVAの示す検出信号Ｖoutの電位が大きく変化する領域である、変化領域Ａr-VAを有する。そして、図１６に示すグラフの縦軸方向において、電位変化曲線ＣVA(t1)の有する変化領域Ａr-VAは、検出信号Ｖoutが閾値電位Ｖth2となる部分を含む。つまり、電位変化曲線ＣVA(t1)の有する変化領域Ａr-VAは、図１６に示すグラフにおける直線「Ｖout＝Ｖth2」と交差する。
また、変化領域Ａr-VAは、電位変化曲線ＣVAの示す検出信号Ｖoutの電位が大きく変化する領域であるため、図１６に示すグラフの縦軸方向において、電位変化曲線ＣVA(t1)の有する変化領域Ａr-VAの一部と、電位変化曲線ＣVA(t2)の有する変化領域Ａr-VAの一部とは、重なる。よって、基準温度ｔ1と温度ｔ2との温度差が所定温度差以内であれば、電位変化曲線ＣVA(t2)の有する変化領域Ａr-VAも、検出信号Ｖoutが閾値電位Ｖth2となる部分を含む。つまり、基準温度ｔ1と温度ｔ2との温度差が所定温度差以内であれば、電位変化曲線ＣVA(t2)の有する変化領域Ａr-VAは、図１６に示すグラフにおける直線「Ｖout＝Ｖth2」と交差する。
ここで、所定温度差とは、例えば、インクジェットプリンター１００の限界的な使用環境において、インクジェットプリンター１００が使用される場合の、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの温度と、基準温度ｔ1との温度差であってもよい。また、所定温度差とは、例えば、インクジェットプリンター１００の限界的な使用環境において、インクジェットプリンター１００が使用される場合の、インクジェットプリンター１００の雰囲気温度と、基準温度ｔ1との温度差であってもよい。また、所定温度差とは、例えば、インクＩKの限界的な使用環境の温度と、基準温度ｔ1との温度差であってもよい。

【0091】

よって、第１実施形態によれば、参考例と比較して、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの温度が基準温度ｔ1の場合に加えて、温度ｔ2の場合においても、検出信号Ｖoutの電位が閾値電位ＶthEよりも高電位であることにより、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの残量が、距離ＨEに対応するインク残量未満であることを検出し、検出信号Ｖoutの電位が閾値電位Ｖth2よりも高電位であることにより、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの残量が、距離Ｈ2に対応するインク残量未満であることを検出することができる可能性が高くなる。そして、第１実施形態によれば、参考例と比較して、検出信号Ｖoutの電位が、閾値電位ＶthE以下であっても、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの残量が、距離ＨEに対応するインク残量未満となり、検出信号Ｖoutの電位が閾値電位Ｖth2以下であっても、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの残量が、距離Ｈ2に対応するインク残量未満となるような、誤検出の可能性を低減することが可能となる。
すなわち、第１実施形態に係るインク収容装置１によれば、参考例に係るインク収容装置１Wと比較して、検出信号Ｖoutに基づいて、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの残量を正確に検出することが可能となる。

【0092】

なお、本実施形態では、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの温度変化に起因して、インク抵抗ＲTの抵抗値に変化が生じ、その結果、電位変化曲線ＣVAの示す検出信号Ｖoutの電位に変化が生じる場合を例示して説明したが、本発明はこのような態様に限定されるものではない。本実施形態は、電位変化曲線ＣVAの示す検出信号Ｖoutの電位に変動が生じる任意の場合に対して適用することができる。

【0093】

例えば、本実施形態によれば、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの劣化や変性に起因して、電位変化曲線ＣVAの示す検出信号Ｖoutの電位に変化が生じる場合においても、参考例と比較して、検出信号Ｖoutに基づいて、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの残量を正確に検出することが可能となる。また、本実施形態によれば、検出信号Ｖoutにノイズが重畳することにに起因して、電位変化曲線ＣVAの示す検出信号Ｖoutの電位に変化が生じる場合においても、参考例と比較して、検出信号Ｖoutに基づいて、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの残量を正確に検出することが可能となる。

【0094】

＜＜１．５．第１実施形態の結び＞＞
以上において説明したように、本実施形態に係るインクジェットプリンター１００は、導電性のインクＩKを収容するインクタンクＴK[m]と、インクタンクＴK[m]に収容された棒状の電極棒ＤA1と、インクタンクＴK[m]に収容された棒状の電極棒ＤA2と、電極棒ＤA1及び電極棒ＤA2に電気的に接続され、電極棒ＤA1及び電極棒ＤA2の少なくとも一方からの電気信号に応じて、インクタンクＴK[m]に収容されるインクＩKの残量を検出するインク量検出回路２と、インクタンクＴK[m]から供給されるインクＩKを吐出する液体吐出ヘッドＨU[m]と、を備え、電極棒ＤA1は、長さＮA11の外周ＧA11を有する電極構成部分ＺA11と、長さＮA11よりも短い長さＮA12の外周ＧA12を有する電極構成部分ＺA12と、を含むことを特徴とする。
なお、本実施形態において、電極棒ＤA1は「第１電極」の一例であり、電極棒ＤA2は「第２電極」の一例であり、電極構成部分ＺA11は「第１部分」の一例であり、電極構成部分ＺA12は「第２部分」の一例であり、長さＮA11は「第１の長さ」の一例であり、長さＮA12は「第２の長さ」の一例である。

【0095】

このように、本実施形態では、電極棒ＤA1が、長さＮA11の外周ＧA11を有する電極構成部分ＺA11と、長さＮA11よりも短い長さＮA12の外周ＧA12を有する電極構成部分ＺA12とを備えるため、電極棒ＤA1が均一な太さを有する態様と比較して、インクタンクＴK[m]に収容されたインクＩKの量の変化に応じて、電極棒ＤA1及び電極棒ＤA2からの電気信号の信号レベルに大きい変化を生じさせることが可能となる。すなわち、本実施形態によれば、電極棒ＤA1が均一な太さを有する態様と比較して、インクＩKの液面ＳFが電極構成部分ＺA11に接触している場合の電気信号の信号レベルと、インクＩKの液面ＳFが電極構成部分ＺA12に接触している場合の電気信号の信号レベルとの間の相違の程度を大きくすることができる。このため、本実施形態によれば、電極棒ＤA1の外周を均一な長さとする態様と比較して、インクタンクＴK[m]に収容されるインクＩKの残量を正確に検出することが可能となる。

【0096】

また、本実施形態に係るインクジェットプリンター１００において、電極構成部分ＺA11は円柱形状を有し、電極構成部分ＺA12は円柱形状を有する、ことを特徴とする。

【0097】

すなわち、本実施形態によれば、電極棒ＤA1は、長さＮA11の外周ＧA11を有する円柱形状の電極構成部分ＺA11と、長さＮA12の外周ＧA12を有する円柱形状の電極構成部分ＺA12とを含む。このため、本実施形態によれば、電極棒ＤA1が均一な太さを有する態様と比較して、インクＩKの液面ＳFが電極構成部分ＺA11に接触している場合の電気信号の信号レベルと、インクＩKの液面ＳFが電極構成部分ＺA12に接触している場合の電気信号の信号レベルとの間の相違の程度を大きくすることができる。

【0098】

また、本実施形態に係るインクジェットプリンター１００において、電極棒ＤA2及び電極構成部分ＺA11がインクタンクＴK[m]内のインクＩKを介して電気的に接続せず、電極棒ＤA2及び電極構成部分ＺA12がインクタンクＴK[m]内のインクＩKを介して電気的に接続している場合に、インク量検出回路２が検出するインクＩKの残量は、電極棒ＤA2及び電極構成部分ＺA11がインクタンクＴK[m]内のインクＩKを介して電気的に接続している場合に、インク量検出回路２が検出するインクＩKの残量よりも少なく、電極棒ＤA2及び電極構成部分ＺA11がインクタンクＴK[m]内のインクＩKを介して電気的に接続せず、電極棒ＤA2及び電極構成部分ＺA12がインクタンクＴK[m]内のインクＩKを介して電気的に接続していない場合に、インク量検出回路２が検出するインクＩKの残量よりも多い、ことを特徴とする。

【0099】

このため、本実施形態によれば、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの残量を、少なくとも３段階のレベルで検出することができる。

【0100】

＜＜２．第２実施形態＞＞
以下、図１６乃至図１８を参照しつつ、第２実施形態に係るインクジェットプリンターについて説明する。なお、以下に例示する各形態において作用や機能が第１実施形態と同様である要素については、第１実施形態の説明で使用した符号を流用して各々の詳細な説明を適宜に省略する。

【0101】

＜＜２．１．第２実施形態に係るインクジェットプリンター＞＞
第２実施形態に係るインクジェットプリンターは、インク収容装置１の代わりに、インク収容装置１Bを備える点において、第１実施形態に係るインクジェットプリンター１００と相違する。

【0102】

図１６は、インク収容装置１Bに設けられた電極棒ＤB1及び電極棒ＤB2の構成の一例を説明するための構成図である。なお、インク収容装置１Bは、インクタンクＴK[m]において、電極棒ＤA1の代わりに電極棒ＤB1が収容されている点と、電極棒ＤA2の代わりに電極棒ＤB2が収容されている点と、を除き、第１実施形態に係るインク収容装置１と同様に構成されることとする。

【0103】

図１６に示すように、電極棒ＤB1は、導電性の電極構成部分ＺB11と、導電性の電極構成部分ＺB12と、導電性の接続部分ＺB1tと、を有する。

【0104】

電極構成部分ＺB11は、Ｚ1方向に延在し、略均一な太さを有する円柱形状の電極であり、Ｚ1方向を法線方向とする平面で切断した場合に、長さＮB11の外周ＧB11を有する。
電極構成部分ＺB12は、Ｚ1方向に延在し、略均一な太さを有する円柱形状の電極であり、Ｚ1方向を法線方向とする平面で切断した場合に、長さＮB12の外周ＧB12を有する。ここで、長さＮB12は、長さＮB11よりも短い。なお、第２実施形態では、長さＮB12が、参考例に係る長さＮW1と略同じ長さである場合を想定する。また、電極構成部分ＺB12は、電極構成部分ＺB11から見てＺ1方向に位置し、電極構成部分ＺB11に接続する。
接続部分ＺB1tは、電極構成部分ＺB11から見てＺ2方向に位置し、電極構成部分ＺB11に接続されるとともに、配線ＬKに電気的に接続される。つまり、接続部分ＺB1tは、電極構成部分ＺB11及び配線ＬKを電気的に接続する。

【0105】

電極棒ＤB2は、導電性の電極構成部分ＺB21と、導電性の電極構成部分ＺB22と、導電性の接続部分ＺB2tと、を有する。

【0106】

電極構成部分ＺB21は、Ｚ1方向に延在し、略均一な太さを有する円柱形状の電極であり、Ｚ1方向を法線方向とする平面で切断した場合に、長さＮB21の外周ＧB21を有する。
電極構成部分ＺB22は、Ｚ1方向に延在し、略均一な太さを有する円柱形状の電極であり、Ｚ1方向を法線方向とする平面で切断した場合に、長さＮB22の外周ＧB22を有する。ここで、長さＮB22は、長さＮB21よりも短い。なお、第２実施形態では、長さＮB22が、参考例に係る長さＮW2と略同じ長さである場合を想定する。また、電極構成部分ＺB22は、電極構成部分ＺB21から見てＺ1方向に位置し、電極構成部分ＺB21に接続する。
接続部分ＺB2tは、電極構成部分ＺB21から見てＺ2方向に位置し、電極構成部分ＺB21に接続されるとともに、配線ＬKに電気的に接続される。つまり、接続部分ＺB2tは、電極構成部分ＺB21及び配線ＬKを電気的に接続する。

【0107】

また、第２実施形態では、電極棒ＤB1のＺ1方向の端部からインクタンクＴK[m]の底面ＴKBまでのＺ軸方向における距離と、電極棒ＤB2のＺ1方向の端部からインクタンクＴK[m]の底面ＴKBまでのＺ軸方向における距離とが、距離ＨEとなるように、電極棒ＤB1及び電極棒ＤB2が設けられている場合を想定する。
また、第２実施形態では、電極構成部分ＺB21のＺ1方向の端部からインクタンクＴK[m]の底面ＴKBまでのＺ軸方向における距離が、距離Ｈ3となるように、電極棒ＤB2が設けられている場合を想定する。ここで、距離Ｈ3とは、距離ＨEよりも長く、且つ、距離Ｈ2よりも短い距離である。
また、第２実施形態では、電極構成部分ＺB11のＺ1方向の端部からインクタンクＴK[m]の底面ＴKBまでのＺ軸方向における距離が、距離Ｈ2となるように、電極棒ＤB1が設けられている場合を想定する。
また、第２実施形態では、電極構成部分ＺB11のＺ2方向の端部からインクタンクＴK[m]の底面ＴKBまでのＺ軸方向における距離と、電極構成部分ＺB21のＺ2方向の端部からインクタンクＴK[m]の底面ＴKBまでのＺ軸方向における距離とが、距離Ｈ1となるように、電極棒ＤB1及び電極棒ＤB2が設けられている場合を想定する。

【0108】

また、第２実施形態では、電極棒ＤB1が、電極棒ＤB2から見てＸ1方向に位置する場合を想定する。以下では、Ｘ1方向における電極構成部分ＺB11及び電極構成部分ＺB21の間の距離を、距離ＸB11と称し、Ｘ1方向における電極構成部分ＺB12及び電極構成部分ＺB21の間の距離を、距離ＸB12と称し、Ｘ1方向における電極構成部分ＺB12及び電極構成部分ＺB22の間の距離を、距離ＸB22と称する。本実施形態において、距離ＸB22は距離ＸB12よりも長く、距離ＸB12は距離ＸB11よりも長い。なお、第２実施形態では、距離ＸB22が、参考例に係る距離ＸWと略同じ長さである場合を想定する。

【0109】

図１７は、インク液面距離ＳZと第２実施形態に係るインク抵抗ＲTとの関係の一例を説明するための説明図である。具体的には、横軸をインク液面距離ＳZとし、縦軸を第２実施形態に係るインク抵抗ＲTの抵抗値とした場合において、インク液面距離ＳZと第２実施形態に係るインク抵抗ＲTの抵抗値との関係を示す、抵抗値変化曲線ＣRBの一例を示している。ここで、第２実施形態に係るインク抵抗ＲTとは、インクタンクＴK[m]に収容された電極棒ＤB1及び電極棒ＤB2が、インクタンクＴK[m]に収容されたインクＩKを介して電気的に接続される場合、電極棒ＤB1及び電極棒ＤB2を電気的に接続するインクＩKの有する抵抗である。以下では、第１実施形態に係るインク抵抗ＲTと区別するために、第２実施形態に係るインク抵抗ＲTを、インク抵抗ＲTBと称する場合がある。
なお、図１７においては、説明の便宜上、抵抗値変化曲線ＣRBと共に、破線により抵抗値変化曲線ＣRWを示している。

【0110】

上述のとおり、インク液面距離ＳZが距離ＨE以上となる場合に、電極構成部分ＺB12がインクＩKに接触し、電極構成部分ＺB22がインクＩKに接触する。このため、図１７の抵抗値変化曲線ＣRBが示すように、インク液面距離ＳZが距離ＨE以上である場合、インク液面距離ＳZが距離ＨE未満である場合と比較して、インク抵抗ＲTBは小さい抵抗値となる。
また、インク液面距離ＳZが距離Ｈ3以上となる場合に、電極構成部分ＺB21がインクＩKに接触する。このため、抵抗値変化曲線ＣRBは、インク液面距離ＳZが距離Ｈ3となる部分において、インク抵抗ＲTBが大きく変化する変化領域Ａr-RB3を有する。そして、抵抗値変化曲線ＣRBが示すように、インク液面距離ＳZが距離Ｈ3以上である場合、インク液面距離ＳZが距離Ｈ3未満である場合と比較して、インク抵抗ＲTBは小さい抵抗値となる。
また、インク液面距離ＳZが距離Ｈ2以上となる場合に、電極構成部分ＺB11がインクＩKに接触する。このため、抵抗値変化曲線ＣRBは、インク液面距離ＳZが距離Ｈ2となる部分において、インク抵抗ＲTBが大きく変化する変化領域Ａr-RB2を有する。そして、抵抗値変化曲線ＣRBが示すように、インク液面距離ＳZが距離Ｈ2以上である場合、インク液面距離ＳZが距離Ｈ2未満である場合と比較して、インク抵抗ＲTBは小さい抵抗値となる。
そして、インク抵抗ＲTBは、断面積が大きくなるに従い、抵抗値が小さくなる。よって、抵抗値変化曲線ＣRBが示すように、インク液面距離ＳZが長くなるに従って、インク抵抗ＲTBは小さくなる。

【0111】

図１８は、インク液面距離ＳZと第２実施形態に係る検出信号Ｖoutとの関係の一例を説明するための説明図である。具体的には、図１８では、横軸をインク液面距離ＳZとし、縦軸を第２実施形態に係る検出信号Ｖoutの電位との関係を示す、電位変化曲線ＣVBの一例を示している。ここで、第２実施形態に係る検出信号Ｖoutとは、インク収容装置１Bが出力する検出信号Ｖoutである。以下では、第１実施形態に係る検出信号Ｖoutと区別するため、第２実施形態に係る検出信号Ｖoutを、検出信号Ｖout-Bと称する場合がある。
なお、図１８においては、説明の便宜上、電位変化曲線ＣVBと共に、破線により電位変化曲線ＣVWを示している。

【0112】

図１８の電位変化曲線ＣVBに示すように、インク液面距離ＳZが長くなるに従って、検出信号Ｖout-Bの電位は低くなる。
また、上述のとおり、抵抗値変化曲線ＣRBは、インク液面距離ＳZが距離Ｈ3となる部分において、インク抵抗ＲTBが大きく変化する変化領域Ａr-RB3を有する。よって、電位変化曲線ＣVBも、インク液面距離ＳZが距離Ｈ3となる部分において、検出信号Ｖout-Bが大きく変化する変化領域Ａr-VB3を有する。
また、上述のとおり、抵抗値変化曲線ＣRBは、インク液面距離ＳZが距離Ｈ2となる部分において、インク抵抗ＲTBが大きく変化する変化領域Ａr-RB2を有する。よって、電位変化曲線ＣVBも、インク液面距離ＳZが距離Ｈ2となる部分において、検出信号Ｖout-Bが大きく変化する変化領域Ａr-VB2を有する。

【0113】

なお、第２実施形態では、図１８に示すように、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの温度が基準温度ｔ1の場合であって、インクタンクＴK[m]におけるインク液面距離ＳZが距離ＨEである場合において、検出信号Ｖout-Bの示す電位を、閾値電位ＶthEとしている。また、第２実施形態では、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの温度が基準温度ｔ1の場合であって、インクタンクＴK[m]におけるインク液面距離ＳZが距離Ｈ3である場合において、検出信号Ｖout-Bの示す電位を、閾値電位Ｖth3としている。また、第２実施形態では、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの温度が基準温度ｔ1の場合であって、インクタンクＴK[m]におけるインク液面距離ＳZが距離Ｈ2である場合において、検出信号Ｖout-Bの示す電位を、閾値電位Ｖth2としている。

【0114】

以上のように、第２実施形態において、インク収容装置１Bが出力する検出信号Ｖout-Bは、インク液面距離ＳZの変化量に対して検出信号Ｖout-Bが大きく変化する領域である変化領域Ａr-VB2及び変化領域Ａr-VB3を有する。このため、第２実施形態によれば、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの温度変化や、または、検出信号Ｖout-Bに対するノイズ重畳等に起因して、検出信号Ｖout-Bの電位に変動が生じる場合であっても、参考例と比較して、検出信号Ｖout-Bに基づいて、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの残量を正確に検出することが可能となる。

【0115】

＜＜２．２．第２実施形態の結び＞＞
以上において説明したように、第２実施形態に係るインクジェットプリンターは、導電性のインクＩKを収容するインクタンクＴK[m]と、インクタンクＴK[m]に収容された棒状の電極棒ＤB1と、インクタンクＴK[m]に収容された棒状の電極棒ＤB2と、電極棒ＤB1及び電極棒ＤB2に電気的に接続され、電極棒ＤB1及び電極棒ＤB2の少なくとも一方からの電気信号に応じて、インクタンクＴK[m]に収容されるインクＩKの残量を検出するインク量検出回路２と、インクタンクＴK[m]から供給されるインクＩKを吐出する液体吐出ヘッドＨU[m]と、を備え、電極棒ＤB1は、長さＮB11の外周ＧB11を有する電極構成部分ＺB11と、長さＮB11よりも短い長さＮB12の外周ＧB12を有する電極構成部分ＺB12と、を含み、電極棒ＤB2は、長さＮB21の外周ＧB21を有する電極構成部分ＺB21と、長さＮB21よりも短い長さＮB22の外周ＧB22を有する電極構成部分ＺB22と、を含む、ことを特徴とする。
なお、本実施形態において、電極棒ＤB1は「第１電極」の一例であり、電極棒ＤB2は「第２電極」の一例であり、電極構成部分ＺB11は「第１部分」の一例であり、電極構成部分ＺB12は「第２部分」の一例であり、電極構成部分ＺB21は「第３部分」の一例であり、電極構成部分ＺB22は「第４部分」の一例であり、長さＮB11は「第１の長さ」の一例であり、長さＮB12は「第２の長さ」の一例であり、長さＮB21は「第３の長さ」の一例であり、長さＮB22は「第４の長さ」の一例である。

【0116】

このように、本実施形態では、電極棒ＤB1が、長さＮB11の外周ＧB11を有する電極構成部分ＺB11と、長さＮB11よりも短い長さＮB12の外周ＧB12を有する電極構成部分ＺB12とを備え、電極棒ＤB2が、長さＮB21の外周ＧB21を有する電極構成部分ＺB21と、長さＮB21よりも短い長さＮB22の外周ＧB22を有する電極構成部分ＺB22とを備えるため、電極棒ＤB1及び電極棒ＤB2が均一な太さを有する態様と比較して、インクタンクＴK[m]に収容されたインクＩKの量の変化に応じて、電極棒ＤB1及び電極棒ＤB2からの電気信号の信号レベルに大きい変化を生じさせることが可能となる。すなわち、本実施形態によれば、電極棒ＤB1及び電極棒ＤB2が均一な太さを有する態様と比較して、インク液面距離ＳZの変化量に対する、電極棒ＤB1及び電極棒ＤB2からの電気信号の信号レベルの変化量を大きくすることができる。このため、本実施形態によれば、電極棒ＤB1及び電極棒ＤB2が均一な太さを有する態様と比較して、インクタンクＴK[m]に収容されるインクＩKの残量を正確に検出することが可能となる。

【0117】

また、第２実施形態に係るインクジェットプリンターにおいて、電極構成部分ＺB11は円柱形状を有し、電極構成部分ＺB12は円柱形状を有し、電極構成部分ＺB21は円柱形状を有し、電極構成部分ＺB22は円柱形状を有する、ことを特徴としてもよい。

【0118】

このため、本実施形態によれば、電極棒ＤB1及び電極棒ＤB2が均一な太さを有する態様と比較して、インクタンクＴK[m]に収容されたインクＩKの量の変化に応じて、電極棒ＤB1及び電極棒ＤB2からの電気信号の信号レベルに大きい変化を生じさせることが可能となる。

【0119】

また、第２実施形態に係るインクジェットプリンターにおいて、電極棒ＤB1及び電極構成部分ＺB21がインクタンクＴK[m]内のインクＩKを介して電気的に接続せず、電極棒ＤB1及び電極構成部分ＺB22がインクタンクＴK[m]内のインクＩKを介して電気的に接続している場合に、インク量検出回路２が検出するインクＩKの残量は、電極棒ＤB1及び電極構成部分ＺB21がインクタンクＴK[m]内のインクＩKを介して電気的に接続している場合に、インク量検出回路２が検出するインクＩKの残量よりも少なく、電極棒ＤB1及び電極構成部分ＺB21がインクタンクＴK[m]内のインクＩKを介して電気的に接続せず、電極棒ＤB1及び電極構成部分ＺB22がインクタンクＴK[m]内のインクＩKを介して電気的に接続していない場合に、インク量検出回路２が検出するインクＩKの残量よりも多い、ことを特徴とする。

【0120】

このため、本実施形態によれば、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの残量を、少なくとも３段階のレベルで検出することができる。

【0121】

また、第２実施形態に係るインクジェットプリンターにおいて、電極構成部分ＺB11及び電極構成部分ＺB21がインクタンクＴK[m]内のインクＩKを介して電気的に接続している場合に、インク量検出回路２が検出するインクＩKの残量は、電極構成部分ＺB11及び電極構成部分ＺB21がインクタンクＴK[m]内のインクＩKを介して電気的に接続せず、電極構成部分ＺB12及び電極構成部分ＺB21がインクタンクＴK[m]内のインクＩKを介して電気的に接続している場合に、インク量検出回路２が検出するインクＩKの残量よりも多く、電極構成部分ＺB11及び電極構成部分ＺB21がインクタンクＴK[m]内のインクＩKを介して電気的に接続せず、電極構成部分ＺB12及び電極構成部分ＺB21がインクタンクＴK[m]内のインクＩKを介して電気的に接続している場合に、インク量検出回路２が検出するインクＩKの残量は、電極構成部分ＺB12及び電極構成部分ＺB21がインクタンクＴK[m]内のインクＩKを介して電気的に接続せず、電極構成部分ＺB12及び電極構成部分ＺB22がインクタンクＴK[m]内のインクＩKを介して電気的に接続している場合に、インク量検出回路２が検出するインクＩKの残量よりも多く、電極構成部分ＺB12及び電極構成部分ＺB21がインクタンクＴK[m]内のインクＩKを介して電気的に接続せず、電極構成部分ＺB12及び電極構成部分ＺB22がインクタンクＴK[m]内のインクＩKを介して電気的に接続している場合に、インク量検出回路２が検出するインクＩKの残量は、電極構成部分ＺB12及び電極構成部分ＺB22がインクタンクＴK[m]内のインクＩKを介して電気的に接続していない場合に、インク量検出回路２が検出するインクＩKの残量よりも多い、ことを特徴とする。

【0122】

このため、本実施形態によれば、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの残量を、少なくとも４段階のレベルで検出することができる。

【0123】

＜＜３．第３実施形態＞＞
以下、図１９乃至図２１を参照しつつ、第３実施形態に係るインクジェットプリンターについて説明する。

【0124】

＜＜３．１．第３実施形態に係るインクジェットプリンター＞＞
第３実施形態に係るインクジェットプリンターは、インク収容装置１の代わりに、インク収容装置１Cを備える点において、第１実施形態に係るインクジェットプリンター１００と相違する。

【0125】

図１９は、インク収容装置１Cに設けられた電極棒ＤC1及び電極棒ＤC2の構成の一例を説明するための構成図である。なお、インク収容装置１Cは、インクタンクＴK[m]において、電極棒ＤA1の代わりに電極棒ＤC1が収容されている点と、電極棒ＤA2の代わりに電極棒ＤC2が収容されている点と、を除き、第１実施形態に係るインク収容装置１と同様に構成されることとする。

【0126】

図１９に示すように、電極棒ＤC1は、導電性の電極構成部分ＺC11と、導電性の電極構成部分ＺC12と、導電性の電極構成部分ＺC13と、導電性の接続部分ＺC1tと、を有する。

【0127】

電極構成部分ＺC11は、Ｚ1方向に延在し、略均一な太さを有する円柱形状の電極であり、Ｚ1方向を法線方向とする平面で切断した場合に、長さＮC11の外周ＧC11を有する。
電極構成部分ＺC12は、Ｚ1方向に延在し、略均一な太さを有する円柱形状の電極であり、Ｚ1方向を法線方向とする平面で切断した場合に、長さＮC12の外周ＧC12を有する。ここで、長さＮC12は、長さＮC11よりも短い。また、電極構成部分ＺC12は、電極構成部分ＺC11から見てＺ1方向に位置し、電極構成部分ＺC11に接続する。
電極構成部分ＺC13は、Ｚ1方向に延在し、略均一な太さを有する円柱形状の電極であり、Ｚ1方向を法線方向とする平面で切断した場合に、長さＮC13の外周ＧC13を有する。ここで、長さＮC13は、長さＮC12よりも短い。なお、第３実施形態では、長さＮC13が、参考例に係る長さＮW1と略同じ長さである場合を想定する。また、電極構成部分ＺC13は、電極構成部分ＺC12から見てＺ1方向に位置し、電極構成部分ＺC12に接続する。
接続部分ＺC1tは、電極構成部分ＺC11から見てＺ2方向に位置し、電極構成部分ＺC11に接続されるとともに、配線ＬKに電気的に接続される。つまり、接続部分ＺC1tは、電極構成部分ＺC11及び配線ＬKを電気的に接続する。

【0128】

電極棒ＤC2は、Ｚ1方向に延在する円柱形状の電極であり、導電性の電極構成部分ＺC2と、導電性の接続部分ＺC2tと、を有する。

【0129】

電極構成部分ＺC2は、Ｚ1方向に延在し、略均一な太さを有する円柱形状の電極であり、Ｚ1方向を法線方向とする平面で切断した場合に、長さＮC2の外周ＧC2を有する。なお、第３実施形態では、長さＮC2が、参考例に係る長さＮW2と、略同じ長さである場合を想定する。
接続部分ＺC2tは、電極構成部分ＺC2から見てＺ2方向に位置し、電極構成部分ＺC2に接続されるとともに、配線ＬGに電気的に接続される。つまり、接続部分ＺC2tは、電極構成部分ＺC2及び配線ＬGを電気的に接続する。

【0130】

また、第３実施形態では、電極棒ＤC1のＺ1方向の端部からインクタンクＴK[m]の底面ＴKBまでのＺ軸方向における距離と、電極棒ＤC2のＺ1方向の端部からインクタンクＴK[m]の底面ＴKBまでのＺ軸方向における距離とが、距離ＨEとなるように、電極棒ＤC1及び電極棒ＤC2が設けられている場合を想定する。
また、第３実施形態では、電極構成部分ＺC12のＺ1方向の端部からインクタンクＴK[m]の底面ＴKBまでのＺ軸方向における距離が、距離Ｈ3となるように、電極棒ＤC1が設けられている場合を想定する。
また、第３実施形態では、電極構成部分ＺC11のＺ1方向の端部からインクタンクＴK[m]の底面ＴKBまでのＺ軸方向における距離が、距離Ｈ2となるように、電極棒ＤC1が設けられている場合を想定する。
また、第３実施形態では、電極構成部分ＺC11のＺ2方向の端部からインクタンクＴK[m]の底面ＴKBまでのＺ軸方向における距離と、電極構成部分ＺC2のＺ2方向の端部からインクタンクＴK[m]の底面ＴKBまでのＺ軸方向における距離とが、距離Ｈ1となるように、電極棒ＤC1及び電極棒ＤC2が設けられている場合を想定する。

【0131】

また、第３実施形態では、電極棒ＤC1が、電極棒ＤC2から見てＸ1方向に位置する場合を想定する。以下では、Ｘ1方向における電極構成部分ＺC11及び電極構成部分ＺC2の間の距離を、距離ＸC1と称し、Ｘ1方向における電極構成部分ＺC12及び電極構成部分ＺC2の間の距離を、距離ＸC2と称し、Ｘ1方向における電極構成部分ＺC13及び電極構成部分ＺC2の間の距離を、距離ＸC3と称する。本実施形態において、距離ＸC3は、距離ＸC2よりも長く、距離ＸC2は、距離ＸC1よりも長い。なお、第３実施形態では、距離ＸC3が、参考例に係る距離ＸWと略同じ長さである場合を想定する。

【0132】

図２０は、インク液面距離ＳZと第３実施形態に係るインク抵抗ＲTとの関係の一例を説明するための説明図である。具体的には、横軸をインク液面距離ＳZとし、縦軸を第３実施形態に係るインク抵抗ＲTの抵抗値とした場合において、インク液面距離ＳZと第３実施形態に係るインク抵抗ＲTの抵抗値との関係を示す、抵抗値変化曲線ＣRCの一例を示している。ここで、第３実施形態に係るインク抵抗ＲTとは、インクタンクＴK[m]に収容された電極棒ＤC1及び電極棒ＤC2が、インクタンクＴK[m]に収容されたインクＩKを介して電気的に接続される場合、電極棒ＤC1及び電極棒ＤC2を電気的に接続するインクＩKの有する抵抗である。以下では、第１実施形態に係るインク抵抗ＲTと区別するために、第３実施形態に係るインク抵抗ＲTを、インク抵抗ＲTCと称する場合がある。
なお、図２０においては、説明の便宜上、抵抗値変化曲線ＣRCと共に、破線により抵抗値変化曲線ＣRWを示している。

【0133】

上述のとおり、インク液面距離ＳZが距離ＨE以上となる場合に、電極構成部分ＺC13がインクＩKに接触し、電極構成部分ＺC2がインクＩKに接触する。このため、図２０の抵抗値変化曲線ＣRCが示すように、インク液面距離ＳZが距離ＨE以上である場合、インク液面距離ＳZが距離ＨE未満である場合と比較して、インク抵抗ＲTCは小さい抵抗値となる。
また、インク液面距離ＳZが距離Ｈ3以上となる場合に、電極構成部分ＺC12がインクＩKに接触する。このため、抵抗値変化曲線ＣRCは、インク液面距離ＳZが距離Ｈ3となる部分において、インク抵抗ＲTCが大きく変化する変化領域Ａr-RC3を有する。そして、抵抗値変化曲線ＣRCが示すように、インク液面距離ＳZが距離Ｈ3以上である場合、インク液面距離ＳZが距離Ｈ3未満である場合と比較して、インク抵抗ＲTCは小さい抵抗値となる。
また、インク液面距離ＳZが距離Ｈ2以上となる場合に、電極構成部分ＺC11がインクＩKに接触する。このため、抵抗値変化曲線ＣRCは、インク液面距離ＳZが距離Ｈ2となる部分において、インク抵抗ＲTCが大きく変化する変化領域Ａr-RC2を有する。そして、抵抗値変化曲線ＣRCが示すように、インク液面距離ＳZが距離Ｈ2以上である場合、インク液面距離ＳZが距離Ｈ2未満である場合と比較して、インク抵抗ＲTCは小さい抵抗値となる。
そして、インク抵抗ＲTCは、断面積が大きくなるに従い、抵抗値が小さくなる。よって、抵抗値変化曲線ＣRCが示すように、インク液面距離ＳZが長くなるに従って、インク抵抗ＲTCは小さくなる。

【0134】

図２１は、インク液面距離ＳZと第３実施形態に係る検出信号Ｖoutとの関係の一例を説明するための説明図である。具体的には、図２１では、横軸をインク液面距離ＳZとし、縦軸を第３実施形態に係る検出信号Ｖoutの電位との関係を示す、電位変化曲線ＣVCの一例を示している。ここで、第３実施形態に係る検出信号Ｖoutとは、インク収容装置１Cが出力する検出信号Ｖoutである。以下では、第１実施形態に係る検出信号Ｖoutと区別するため、第３実施形態に係る検出信号Ｖoutを、検出信号Ｖout-Cと称する場合がある。
なお、図２１においては、説明の便宜上、電位変化曲線ＣVCと共に、破線により電位変化曲線ＣVWを示している。

【0135】

図２１の電位変化曲線ＣVCに示すように、インク液面距離ＳZが長くなるに従って、検出信号Ｖout-Cの電位は低くなる。
また、上述のとおり、抵抗値変化曲線ＣRCは、インク液面距離ＳZが距離Ｈ3となる部分において、インク抵抗ＲTCが大きく変化する変化領域Ａr-RC3を有する。よって、電位変化曲線ＣVCも、インク液面距離ＳZが距離Ｈ3となる部分において、検出信号Ｖout-Cが大きく変化する変化領域Ａr-VC3を有する。
また、上述のとおり、抵抗値変化曲線ＣRCは、インク液面距離ＳZが距離Ｈ2となる部分において、インク抵抗ＲTCが大きく変化する変化領域Ａr-RC2を有する。よって、電位変化曲線ＣVCも、インク液面距離ＳZが距離Ｈ2となる部分において、検出信号Ｖout-Cが大きく変化する変化領域Ａr-VC2を有する。

【0136】

なお、第３実施形態では、図２１に示すように、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの温度が基準温度ｔ1の場合であって、インクタンクＴK[m]におけるインク液面距離ＳZが距離ＨEである場合において、検出信号Ｖout-Cの示す電位を、閾値電位ＶthEとしている。また、第３実施形態では、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの温度が基準温度ｔ1の場合であって、インクタンクＴK[m]におけるインク液面距離ＳZが距離Ｈ3である場合において、検出信号Ｖout-Cの示す電位を、閾値電位Ｖth3としている。また、第３実施形態では、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの温度が基準温度ｔ1の場合であって、インクタンクＴK[m]におけるインク液面距離ＳZが距離Ｈ2である場合において、検出信号Ｖout-Cの示す電位を、閾値電位Ｖth2としている。

【0137】

＜＜３．２．第３実施形態の結び＞＞
以上のように、第３実施形態において、インク収容装置１Cが出力する検出信号Ｖout-Cは、インク液面距離ＳZの変化量に対して検出信号Ｖout-Cが大きく変化する領域である変化領域Ａr-VC2及び変化領域Ａr-VC3を有する。このため、第３実施形態によれば、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの温度変化や、または、検出信号Ｖout-Cに対するノイズ重畳等に起因して、検出信号Ｖout-Cの電位に変動が生じる場合であっても、参考例と比較して、検出信号Ｖout-Cに基づいて、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの残量を正確に検出することが可能となる。

【0138】

＜＜４．第４実施形態＞＞
以下、図２２乃至図２４を参照しつつ、第４実施形態に係るインクジェットプリンターについて説明する。

【0139】

＜＜４．１．第４実施形態に係るインクジェットプリンター＞＞
第４実施形態に係るインクジェットプリンターは、インク収容装置１の代わりに、インク収容装置１Dを備える点において、第１実施形態に係るインクジェットプリンター１００と相違する。

【0140】

図２２は、インク収容装置１Dに設けられた電極棒ＤD1及び電極棒ＤD2の構成の一例を説明するための構成図である。なお、インク収容装置１Dは、インクタンクＴK[m]において、電極棒ＤA1の代わりに電極棒ＤD1が収容されている点と、電極棒ＤA2の代わりに電極棒ＤD2が収容されている点と、を除き、第１実施形態に係るインク収容装置１と同様に構成されることとする。

【0141】

図２２に示すように、電極棒ＤD1は、Ｚ1方向に延在する円錐台形状の電極であり、導電性の電極構成部分ＺD11と、導電性の電極構成部分ＺD12と、導電性の電極構成部分ＺD13と、導電性の接続部分ＺD1tと、を有する。

【0142】

電極構成部分ＺD11は、電極棒ＤD1のうちＺ1方向を法線方向とする平面上に位置する電極棒ＤD1の断面部分であって、長さＮD11の外周ＧD11を有する部分である。
電極構成部分ＺD12は、電極棒ＤD1のうちＺ1方向を法線方向とする平面上に位置する電極棒ＤD1の断面部分であって、電極構成部分ＺD11から見てＺ1方向に位置し、長さＮD12の外周ＧD12を有する部分である。ここで、長さＮD12は、長さＮD11よりも短い。
電極構成部分ＺD13は、電極棒ＤD1のＺ1方向における端部であって、電極構成部分ＺD12から見てＺ1方向に位置し、長さＮD13の外周ＧD13を有する部分である。ここで、長さＮD13は、長さＮD12よりも短い。なお、第４実施形態では、長さＮD13が、参考例に係る長さＮW1と略同じ長さである場合を想定する。
接続部分ＺD1tは、電極構成部分ＺD11から見てＺ2方向に位置し、電極構成部分ＺD11に接続されるとともに、配線ＬKに電気的に接続される。つまり、接続部分ＺD1tは、電極構成部分ＺD11及び配線ＬKを電気的に接続する。

【0143】

なお、第４実施形態では、電極棒ＤD1のＺ1方向における端部である電極構成部分ＺD13が、Ｚ1方向を法線方向とする平面において面積を有する場合、すなわち、電極棒ＤD1のうち接続部分ＺD1tを除く主要部分が円錐台形状の場合を例示して説明するが、第４実施形態はこのような態様に限定されるものではない。第４実施形態は、電極棒ＤD1のＺ1方向における端部である電極構成部分ＺD13が、Ｚ1方向を法線方向とする平面において面積を有さない「点」である場合、すなわち、電極棒ＤD1の主要部分が円錐形状の場合であってもよい。
以下では、電極棒ＤD1の主要部分を、電極構成部分ＺD1と称する。また、以下では、「円錐台形状」と「円錐形状」とを、「円錐形状」と総称する場合がある。

【0144】

電極棒ＤD2は、Ｚ1方向に延在する円柱形状の電極であり、導電性の電極構成部分ＺD2と、導電性の接続部分ＺD2tと、を有する。

【0145】

電極構成部分ＺD2は、Ｚ1方向に延在し、略均一な太さを有する円柱形状の電極であり、長さＮD2の外周ＧD2を有する。なお、第４実施形態では、長さＮD2が、参考例に係る長さＮW2と、略同じ長さである場合を想定する。
接続部分ＺD2tは、電極構成部分ＺD2から見てＺ2方向に位置し、電極構成部分ＺD2に接続されるとともに、配線ＬGに電気的に接続される。つまり、接続部分ＺD2tは、電極構成部分ＺD2及び配線ＬGを電気的に接続する。

【0146】

また、第４実施形態では、電極棒ＤD1のＺ1方向の端部である電極構成部分ＺD13からインクタンクＴK[m]の底面ＴKBまでのＺ軸方向における距離と、電極棒ＤD2のＺ1方向の端部からインクタンクＴK[m]の底面ＴKBまでのＺ軸方向における距離とが、距離ＨEとなるように、電極棒ＤD1及び電極棒ＤD2が設けられている場合を想定する。
また、第４実施形態では、電極構成部分ＺD12からインクタンクＴK[m]の底面ＴKBまでのＺ軸方向における距離が、距離Ｈ3となるように、電極棒ＤD1が設けられている場合を想定する。
また、第４実施形態では、電極構成部分ＺD11からインクタンクＴK[m]の底面ＴKBまでのＺ軸方向における距離が、距離Ｈ2となるように、電極棒ＤD1が設けられている場合を想定する。
また、第４実施形態では、電極構成部分ＺD1のＺ2方向の端部から、インクタンクＴK[m]の底面ＴKBまでのＺ軸方向における距離と、電極構成部分ＺD2のＺ2方向の端部から、インクタンクＴK[m]の底面ＴKBまでのＺ軸方向における距離とが、距離Ｈ1となるように、電極棒ＤD1及び電極棒ＤD2が設けられている場合を想定する。

【0147】

また、第４実施形態では、電極棒ＤD1が、電極棒ＤD2から見てＸ1方向に位置する場合を想定する。以下では、Ｘ1方向における電極構成部分ＺD11及び電極構成部分ＺD2の間の距離を、距離ＸD1と称し、Ｘ1方向における電極構成部分ＺD12及び電極構成部分ＺD2の間の距離を、距離ＸD2と称し、Ｘ1方向における電極構成部分ＺD13及び電極構成部分ＺD2の間の距離を、距離ＸD3と称する。本実施形態において、距離ＸD3は、距離ＸD2よりも長く、距離ＸD2は、距離ＸD1よりも長い。なお、第４実施形態では、距離ＸD3が、参考例に係る距離ＸWと略同じ長さである場合を想定する。

【0148】

図２３は、インク液面距離ＳZと第４実施形態に係るインク抵抗ＲTとの関係の一例を説明するための説明図である。具体的には、横軸をインク液面距離ＳZとし、縦軸を第４実施形態に係るインク抵抗ＲTの抵抗値とした場合において、インク液面距離ＳZと第４実施形態に係るインク抵抗ＲTの抵抗値との関係を示す、抵抗値変化曲線ＣRDの一例を示している。ここで、第４実施形態に係るインク抵抗ＲTとは、インクタンクＴK[m]に収容された電極棒ＤD1及び電極棒ＤD2が、インクタンクＴK[m]に収容されたインクＩKを介して電気的に接続される場合、電極棒ＤD1及び電極棒ＤD2を電気的に接続するインクＩKの有する抵抗である。以下では、第１実施形態に係るインク抵抗ＲTと区別するために、第４実施形態に係るインク抵抗ＲTを、インク抵抗ＲTDと称する場合がある。
なお、図２３においては、説明の便宜上、抵抗値変化曲線ＣRDと共に、破線により抵抗値変化曲線ＣRWを示している。

【0149】

上述のとおり、インク液面距離ＳZが距離ＨE以上となる場合に、電極構成部分ＺD13がインクＩKに接触し、電極構成部分ＺD2がインクＩKに接触する。このため、図２３の抵抗値変化曲線ＣRDが示すように、インク液面距離ＳZが距離ＨE以上である場合、インク液面距離ＳZが距離ＨE未満である場合と比較して、インク抵抗ＲTDは小さい抵抗値となる。
そして、インク抵抗ＲTDは、断面積が大きくなるに従い、抵抗値が小さくなる。よって、抵抗値変化曲線ＣRDが示すように、インク液面距離ＳZが長くなるに従って、インク抵抗ＲTDは小さくなる。

【0150】

また、第４実施形態では、上述のとおり、長さＮD12は長さＮD13及び長さＮW1よりも長く、長さＮD11は長さＮD12よりも長い。また、第４実施形態では、上述のとおり、距離ＸD2は距離ＸD3及び距離ＸWよりも短く、距離ＸD1は距離ＸD2よりも短い。よって、抵抗値変化曲線ＣRWの示すインク抵抗ＲTWの抵抗値と比較して、インク液面距離ＳZが長くなるに従って、抵抗値変化曲線ＣRDの示すインク抵抗ＲTDの抵抗値は急激に小さくなる。

【0151】

図２４は、インク液面距離ＳZと第４実施形態に係る検出信号Ｖoutとの関係の一例を説明するための説明図である。具体的には、図２４では、横軸をインク液面距離ＳZとし、縦軸を第４実施形態に係る検出信号Ｖoutの電位との関係を示す、電位変化曲線ＣVDの一例を示している。ここで、第４実施形態に係る検出信号Ｖoutとは、インク収容装置１Dが出力する検出信号Ｖoutである。以下では、第１実施形態に係る検出信号Ｖoutと区別するため、第４実施形態に係る検出信号Ｖoutを、検出信号Ｖout-Dと称する場合がある。
なお、図２４においては、説明の便宜上、電位変化曲線ＣVDと共に、破線により電位変化曲線ＣVWを示している。

【0152】

図２４の電位変化曲線ＣVDに示すように、インク液面距離ＳZが長くなるに従って、検出信号Ｖout-Dの電位は低くなる。
また、上述のとおり、抵抗値変化曲線ＣRDは、抵抗値変化曲線ＣRWと比較して、インク液面距離ＳZの増加に伴うインク抵抗ＲTDの減少量が大きい。よって、電位変化曲線ＣVDも、電位変化曲線ＣVWと比較して、インク液面距離ＳZの増加に伴う検出信号Ｖout-Dの減少量が大きくなる形状を有する。

【0153】

なお、第４実施形態では、図２４に示すように、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの温度が基準温度ｔ1の場合であって、インクタンクＴK[m]におけるインク液面距離ＳZが距離ＨEである場合において、検出信号Ｖout-Dの示す電位を、閾値電位ＶthEとしている。また、第４実施形態では、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの温度が基準温度ｔ1の場合であって、インクタンクＴK[m]におけるインク液面距離ＳZが距離Ｈ3である場合において、検出信号Ｖout-Dの示す電位を、閾値電位Ｖth3としている。また、第４実施形態では、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの温度が基準温度ｔ1の場合であって、インクタンクＴK[m]におけるインク液面距離ＳZが距離Ｈ2である場合におい、検出信号Ｖout-Dの示す電位を、閾値電位Ｖth2としている。

【0154】

以上のように、第４実施形態において、インク収容装置１Dが出力する検出信号Ｖout-Dは、インク液面距離ＳZの変化量に対して検出信号Ｖout-Wと比較して大きく変化する。このため、第４実施形態によれば、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの温度変化や、または、検出信号Ｖout-Dに対するノイズ重畳等に起因して、検出信号Ｖout-Dの電位に変動が生じる場合であっても、参考例と比較して、検出信号Ｖout-Dに基づいて、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの残量を正確に検出することが可能となる。

【0155】

＜＜４．２．第４実施形態の結び＞＞
以上において説明したように、第４実施形態に係るインクジェットプリンターは、導電性のインクＩKを収容するインクタンクＴK[m]と、インクタンクＴK[m]に収容された棒状の電極棒ＤD1と、インクタンクＴK[m]に収容された棒状の電極棒ＤD2と、電極棒ＤD1及び電極棒ＤD2に電気的に接続され、電極棒ＤD1及び電極棒ＤD2の少なくとも一方からの電気信号に応じて、インクタンクＴK[m]に収容されるインクＩKの残量を検出するインク量検出回路２と、インクタンクＴK[m]から供給されるインクＩKを吐出する液体吐出ヘッドＨU[m]と、を備え、電極棒ＤD1は、円錐形状を有し、長さＮD11の外周ＧD11を有する電極構成部分ＺD11と、長さＮD11よりも短い長さＮD12の外周ＧD12を有する電極構成部分ＺD12と、を含む、ことを特徴とする。
なお、本実施形態において、電極棒ＤD1は「第１電極」の一例であり、電極棒ＤD2は「第２電極」の一例であり、電極構成部分ＺD11は「第１部分」の一例であり、電極構成部分ＺD12は「第２部分」の一例であり、長さＮD11は「第１の長さ」の一例であり、長さＮD12は「第２の長さ」の一例である。

【0156】

このように、本実施形態では、電極棒ＤD1が、長さＮD11の外周ＧD11を有する電極構成部分ＺD11と、長さＮD11よりも短い長さＮD12の外周ＧD12を有する電極構成部分ＺD12とを備えるため、電極棒ＤD1が均一な太さを有する態様と比較して、インクタンクＴK[m]に収容されたインクＩKの量の変化に応じて、電極棒ＤD1及び電極棒ＤD2からの電気信号の信号レベルに大きい変化を生じさせることが可能となる。このため、本実施形態によれば、電極棒ＤD1の外周を均一な長さとする態様と比較して、インクタンクＴK[m]に収容されるインクＩKの残量を正確に検出することが可能となる。

【0157】

なお、第４実施形態では、電極棒ＤD2が、均一な太さの円柱形状を有する態様を例示して説明したが、本発明はこのような態様に限定されるものではない。第４実施形態に係るインクジェットプリンターにおいて、電極棒ＤD2についても、電極棒ＤD1と同様に円錐形状を有するものであってもよい。

【0158】

この場合、電極棒ＤD2が均一な太さを有する態様と比較して、インクタンクＴK[m]に収容されたインクＩKの量の変化に応じて、電極棒ＤD1及び電極棒ＤD2からの電気信号の信号レベルに大きい変化を生じさせることが可能となる。このため、本態様によれば、電極棒ＤD2の外周を均一な長さとする態様と比較して、インクタンクＴK[m]に収容されるインクＩKの残量を正確に検出することが可能となる。

【0159】

＜＜５．第５実施形態＞＞
以下、図２５乃至図２９を参照しつつ、第５実施形態に係るインクジェットプリンターについて説明する。

【0160】

＜＜５．１．第５実施形態に係るインクジェットプリンター＞＞
第５実施形態に係るインクジェットプリンターは、インク収容装置１の代わりに、インク収容装置１Fを備える点において、第１実施形態に係るインクジェットプリンター１００と相違する。

【0161】

図２５は、インク収容装置１Fに設けられた電極棒ＤF1及び電極棒ＤF2の構成の一例を説明するための構成図である。なお、インク収容装置１Fは、インクタンクＴK[m]において、電極棒ＤA1の代わりに電極棒ＤF1が収容されている点と、電極棒ＤA2の代わりに電極棒ＤF2が収容されている点と、を除き、第１実施形態に係るインク収容装置１と同様に構成されることとする。

【0162】

図２５に示すように、電極棒ＤF1は、導電性の電極構成部分ＺF11と、導電性の電極構成部分ＺF12と、導電性の屈曲部分ＺF1x1と、導電性の接続部分ＺF1x11と、導電性の接続部分ＺF1x12と、導電性の接続部分ＺF1tと、を有する。

【0163】

電極構成部分ＺF11は、Ｚ1方向に延在し、略均一な太さを有する四角柱形状の電極であり、Ｚ1方向を法線方向とする平面で切断した場合に、長さＮF11の外周ＧF11を有する。すなわち、第５実施形態では、電極構成部分ＺF11が四角形の断面形状を有する場合を想定する。但し、本発明はこのような態様に限定されるものではなく、電極構成部分ＺF11は、四角形以外の多角形の断面形状を有していてもよい。

【0164】

電極構成部分ＺF12は、Ｚ1方向に延在し、略均一な太さを有する四角柱形状の電極であり、Ｚ1方向を法線方向とする平面で切断した場合に、長さＮF12の外周ＧF12を有する。すなわち、第５実施形態では、電極構成部分ＺF12が四角形の断面形状を有する場合を想定する。但し、本発明はこのような態様に限定されるものではなく、電極構成部分ＺF12は、四角形以外の多角形の断面形状を有していてもよい。
また、第５実施形態では、長さＮF12と長さＮF11とが略同じ長さである場合を想定する。但し、本発明はこのような態様に限定されるものではなく、長さＮF12は長さＮF11よりも短くてもよい。

【0165】

屈曲部分ＺF1x1は、Ｘ1方向に延在する電極である。
接続部分ＺF1x11は、電極構成部分ＺF11から見てＸ1方向に位置するとともに、屈曲部分ＺF1x1から見てＸ2方向に位置する電極であり、電極構成部分ＺF11及び屈曲部分ＺF1x1を接続する。
接続部分ＺF1x12は、電極構成部分ＺF12から見てＸ2方向に位置するとともに、屈曲部分ＺF1x1から見てＸ1方向に位置する電極であり、電極構成部分ＺF12及び屈曲部分ＺF1x1を接続する。

【0166】

接続部分ＺF1tは、電極構成部分ＺF11から見てＺ2方向に位置し、電極構成部分ＺF11に接続されるとともに、配線ＬKに電気的に接続される。つまり、接続部分ＺF1tは、電極構成部分ＺF11及び配線ＬKを電気的に接続する。
なお、第５実施形態において、接続部分ＺF1tは、Ｚ1方向に延在する四角柱形状の電極であり、Ｚ1方向を法線方向とする平面で切断した場合に、長さＮF1tの外周ＧF1tを有する。すなわち、第５実施形態では、接続部分ＺF1tが四角形の断面形状を有する場合を想定する。但し、本発明はこのような態様に限定されるものではなく、接続部分ＺF1tは、四角形以外の多角形の断面形状を有していてもよい。

【0167】

以下では、電極棒ＤF1のうち、接続部分ＺF1tを除く部分、すなわち、電極構成部分ＺF11、電極構成部分ＺF12、屈曲部分ＺF1x1、接続部分ＺF1x11、及び、接続部分ＺF1x12を、電極構成部分ＺF1と称する。

【0168】

電極棒ＤF2は、Ｚ1方向に延在する電極であり、導電性の電極構成部分ＺF2と、導電性の接続部分ＺF2tと、を有する。

【0169】

電極構成部分ＺF2は、Ｚ1方向に延在し、略均一な太さを有する四角柱形状の電極であり、Ｚ1方向を法線方向とする平面で切断した場合に、長さＮF2の外周ＧF2を有する。すなわち、第５実施形態では、電極構成部分ＺF2が四角形の断面形状を有する場合を想定する。但し、本発明はこのような態様に限定されるものではなく、電極構成部分ＺF2は、四角形以外の多角形の断面形状を有していてもよい。
接続部分ＺF2tは、電極構成部分ＺF2から見てＺ2方向に位置し、電極構成部分ＺF2に接続されるとともに、配線ＬGに電気的に接続される。つまり、接続部分ＺF2tは、電極構成部分ＺF2及び配線ＬGを電気的に接続する。
なお、第５実施形態において、接続部分ＺF2tは、Ｚ1方向に延在する四角柱形状の電極であり、Ｚ1方向を法線方向とする平面で切断した場合に、長さＮF2tの外周ＧF2tを有する。すなわち、第５実施形態では、接続部分ＺF2tが四角形の断面形状を有する場合を想定する。但し、本発明はこのような態様に限定されるものではなく、接続部分ＺF2tは、四角形以外の多角形の断面形状を有していてもよい。

【0170】

また、第５実施形態では、電極構成部分ＺF12のＺ1方向の端部からインクタンクＴK[m]の底面ＴKBまでのＺ軸方向における距離と、電極構成部分ＺF2のＺ1方向の端部からインクタンクＴK[m]の底面ＴKBまでのＺ軸方向における距離とが、距離ＨEとなるように、電極棒ＤF1及び電極棒ＤF2が設けられている場合を想定する。
また、第５実施形態では、電極構成部分ＺF11のＺ1方向の端部からインクタンクＴK[m]の底面ＴKBまでのＺ軸方向における距離が、距離Ｈ2となるように、電極棒ＤF1が設けられている場合を想定する。
また、第５実施形態では、電極構成部分ＺF1のＺ2方向の端部からインクタンクＴK[m]の底面ＴKBまでのＺ軸方向における距離と、電極構成部分ＺF2のＺ2方向の端部からインクタンクＴK[m]の底面ＴKBまでのＺ軸方向における距離とが、距離Ｈ1となるように、電極棒ＤF1及び電極棒ＤF2が設けられている場合を想定する。

【0171】

また、第５実施形態では、電極棒ＤF1が、電極棒ＤF2から見てＸ1方向に位置する場合を想定する。以下では、Ｘ1方向における電極構成部分ＺF11及び電極構成部分ＺF2の間の距離を、距離ＸF1と称し、Ｘ1方向における電極構成部分ＺF12及び電極構成部分ＺF2の間の距離を、距離ＸF2と称する。第５実施形態において、距離ＸF2は距離ＸF1よりも長い。また、第５実施形態では、距離ＸF2が、参考例に係る距離ＸWと略同じ長さである場合を想定する。

【0172】

図２６及び図２７は、電極棒ＤF1及び電極棒ＤF2の間に形成されるインク抵抗ＲTの一例を説明するための説明図である。以下では、第１実施形態に係るインク抵抗ＲTと区別するために、電極棒ＤF1及び電極棒ＤF2の間に形成されるインク抵抗ＲTを、第５実施形態に係るインク抵抗ＲT、または、インク抵抗ＲTFと称する場合がある。

【0173】

図２７に示すように、電極構成部分ＺF11及び電極構成部分ＺF2の間にインクＩKが存在する場合、すなわち、インク液面距離ＳZが距離Ｈ2以上の場合、当該インクＩKにより、電極構成部分ＺF11及び電極構成部分ＺF2が電気的に接続される。以下では、電極構成部分ＺF11及び電極構成部分ＺF2を電気的に接続するインクＩKの有する抵抗を、抵抗ＲRF1と称する。

【0174】

図２６及び図２７に示すように、電極構成部分ＺF12及び電極構成部分ＺF2の間にインクＩKが存在する場合、すなわち、インク液面距離ＳZが距離ＨE以上の場合、当該インクＩKにより、電極構成部分ＺF12及び電極構成部分ＺF2が電気的に接続される。以下では、電極構成部分ＺF12及び電極構成部分ＺF2を電気的に接続するインクＩKの有する抵抗を、抵抗ＲRF2と称する。

【0175】

なお、インク液面距離ＳZが距離ＨE以上で且つ距離Ｈ2未満である場合、抵抗ＲRF2が、上述したインク抵抗ＲTFとなる。
また、インク液面距離ＳZが距離Ｈ2以上である場合、抵抗ＲRF1及び抵抗ＲRF2を並列接続したときの抵抗ＲRF1及び抵抗ＲRF2の合成抵抗が、上述したインク抵抗ＲTFとなる。

【0176】

図２８は、インク液面距離ＳZとインク抵抗ＲTFとの関係の一例を説明するための説明図である。具体的には、横軸をインク液面距離ＳZとし、縦軸をインク抵抗ＲTFの抵抗値とした場合において、インク液面距離ＳZとインク抵抗ＲTFの抵抗値との関係を示す、抵抗値変化曲線ＣRFの一例を示している。
なお、図２８においては、説明の便宜上、抵抗値変化曲線ＣRFと共に、破線により抵抗値変化曲線ＣRWを示している。

【0177】

上述のとおり、インク液面距離ＳZが距離ＨE以上となる場合に、電極構成部分ＺF12がインクＩKに接触し、電極構成部分ＺF2がインクＩKに接触する。このため、図２８の抵抗値変化曲線ＣRFが示すように、インク液面距離ＳZが距離ＨE以上である場合、インク液面距離ＳZが距離ＨE未満である場合と比較して、インク抵抗ＲTFは小さい抵抗値となる。
また、インク液面距離ＳZが距離Ｈ2以上となる場合に、電極構成部分ＺF11がインクＩKに接触する。上述のとおり、距離ＸF1は距離ＸF2よりも短い。そして、インク抵抗ＲTFは、インク抵抗ＲTFの長さが短くなるに従い、抵抗値が小さくなる。このため、抵抗値変化曲線ＣRFは、インク液面距離ＳZが距離Ｈ2となる部分において、インク抵抗ＲTFが大きく変化する変化領域Ａr-RFを有する。そして、抵抗値変化曲線ＣRFが示すように、インク液面距離ＳZが距離Ｈ2以上である場合、インク液面距離ＳZが距離Ｈ2未満である場合と比較して、インク抵抗ＲTFは小さい抵抗値となる。
そして、インク抵抗ＲTFは、断面積が大きくなるに従い、抵抗値が小さくなる。よって、抵抗値変化曲線ＣRFが示すように、インク液面距離ＳZが長くなるに従って、インク抵抗ＲTFは小さくなる。

【0178】

図２９は、インク液面距離ＳZと第５実施形態に係る検出信号Ｖoutとの関係の一例を説明するための説明図である。具体的には、図２９では、横軸をインク液面距離ＳZとし、縦軸を第５実施形態に係る検出信号Ｖoutの電位との関係を示す、電位変化曲線ＣVFの一例を示している。ここで、第５実施形態に係る検出信号Ｖoutとは、インク収容装置１Fが出力する検出信号Ｖoutである。以下では、第１実施形態に係る検出信号Ｖoutと区別するため、第５実施形態に係る検出信号Ｖoutを、検出信号Ｖout-Fと称する場合がある。
なお、図２９においては、説明の便宜上、電位変化曲線ＣVFと共に、破線により電位変化曲線ＣVWを示している。

【0179】

図２９の電位変化曲線ＣVFに示すように、インク液面距離ＳZが長くなるに従って、検出信号Ｖout-Fの電位は低くなる。
また、上述のとおり、抵抗値変化曲線ＣRFは、インク液面距離ＳZが距離Ｈ2となる部分において、インク抵抗ＲTFが大きく変化する変化領域Ａr-RFを有する。よって、電位変化曲線ＣVFも、インク液面距離ＳZが距離Ｈ2となる部分において、検出信号Ｖout-Fが大きく変化する変化領域Ａr-VFを有する。

【0180】

なお、第５実施形態では、図２９に示すように、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの温度が基準温度ｔ1の場合であって、インクタンクＴK[m]におけるインク液面距離ＳZが距離ＨEである場合において、検出信号Ｖout-Fの示す電位を、閾値電位ＶthEとしている。また、第５実施形態では、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの温度が基準温度ｔ1の場合であって、インクタンクＴK[m]におけるインク液面距離ＳZが距離Ｈ2である場合において、検出信号Ｖout-Fの示す電位を、閾値電位Ｖth2としている。

【0181】

以上のように、第５実施形態において、インク収容装置１Fが出力する検出信号Ｖout-Fは、インク液面距離ＳZの変化量に対して検出信号Ｖout-Fが大きく変化する領域である変化領域Ａr-VFを有する。このため、第５実施形態によれば、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの温度変化や、または、検出信号Ｖout-Fに対するノイズ重畳等に起因して、検出信号Ｖout-Fの電位に変動が生じる場合であっても、参考例と比較して、検出信号Ｖout-Fに基づいて、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの残量を正確に検出することが可能となる。

【0182】

＜＜５．２．第５実施形態の結び＞＞
以上において説明したように、第５実施形態に係るインクジェットプリンターは、導電性のインクＩKを収容するインクタンクＴK[m]と、インクタンクＴK[m]に収容された電極棒ＤF1と、インクタンクＴK[m]に収容された電極棒ＤF2と、電極棒ＤF1及び電極棒ＤF2に電気的に接続され、電極棒ＤF1及び電極棒ＤF2の少なくとも一方からの電気信号に応じて、インクタンクＴK[m]に収容されるインクＩKの残量を検出するインク量検出回路２と、インクタンクＴK[m]から供給されるインクＩKを吐出する液体吐出ヘッドＨU[m]と、を備え、電極棒ＤF1は、電極棒ＤF2との距離が距離ＸF1である電極構成部分ＺF11と、電極棒ＤF2との距離が距離ＸF1よりも長い距離ＸF2である電極構成部分ＺF12と、を含む、ことを特徴とする。
なお、本実施形態において、電極棒ＤF1は「第１電極」の一例であり、電極棒ＤF2は「第２電極」の一例であり、電極構成部分ＺF11は「第１部分」の一例であり、電極構成部分ＺF12は「第２部分」の一例であり、距離ＸF1は「第１の距離」の一例であり、距離ＸF2は「第２の距離」の一例である。

【0183】

このように、本実施形態に係る電極棒ＤF1は、電極棒ＤF2との距離が距離ＸF1である電極構成部分ＺF11と、電極棒ＤF2との距離が距離ＸF1よりも長い距離ＸF2である電極構成部分ＺF12とを備える。このため、本実施形態によれば、参考例のように、棒状の電極棒ＤW1と棒状の電極棒ＤW2とが略平行に延在する態様と比較して、インクタンクＴK[m]に収容されたインクＩKの量の変化に応じて、電極棒ＤF1及び電極棒ＤF2からの電気信号の信号レベルに大きい変化を生じさせることが可能となる。これにより、本実施形態によれば、参考例のように、棒状の電極棒ＤW1と棒状の電極棒ＤW2とが略平行に延在する態様と比較して、インクタンクＴK[m]に収容されるインクＩKの残量を正確に検出することが可能となる。

【0184】

また、第５実施形態に係るインクジェットプリンターにおいて、電極構成部分ＺF11は、Ｚ1方向に延在するように設けられ、電極棒ＤF1は、電極構成部分ＺF11及び電極構成部分ＺF12の間に、Ｚ1方向に交差するＸ1方向に延在する屈曲部分ＺF1x1と、電極構成部分ＺF11及び屈曲部分ＺF1x1を接続する接続部分ＺF1x11と、を含む、ことを特徴とする。
なお、本実施形態において、Ｚ1方向は「第１方向」の一例であり、Ｘ1方向は「第１交差方向」の一例であり、屈曲部分ＺF1x1は「第１交差部分」の一例であり、接続部分ＺF1x11は「第１接続部分」の一例である。

【0185】

このように、本実施形態によれば、電極棒ＤF1が、Ｘ1方向に延在する屈曲部分ＺF1x1を含む。このため、本実施形態によれば、電極構成部分ＺF12と電極棒ＤF2との間の距離を、電極構成部分ＺF11と電極棒ＤF2との間の距離よりも遠ざけることができる。これにより、本実施形態によれば、参考例のように、棒状の電極棒ＤW1と棒状の電極棒ＤW2とが略平行に延在する態様と比較して、インクタンクＴK[m]に収容されるインクＩKの残量を正確に検出することが可能となる。

【0186】

また、第５実施形態に係るインクジェットプリンターにおいて、電極棒ＤF1は、電極構成部分ＺF12及び屈曲部分ＺF1x1を接続する接続部分ＺF1x12を含む、ことを特徴とする。
なお、本実施形態において、接続部分ＺF1x12は「第２接続部分」の一例である。

【0187】

本実施形態によれば、電極構成部分ＺF12と電極棒ＤF2との間の距離を、電極構成部分ＺF11と電極棒ＤF2との間の距離よりも遠ざけることができるため、参考例のように、棒状の電極棒ＤW1と棒状の電極棒ＤW2とが略平行に延在する態様と比較して、インクタンクＴK[m]に収容されるインクＩKの残量を正確に検出することが可能となる。

【0188】

また、第５実施形態に係るインクジェットプリンターにおいて、Ｘ1方向はＺ1方向に略直交する方向である、ことを特徴とする。
なお、本実施形態において、「略直交」とは、９０度で交差する場合の他に、誤差を考慮すれば９０度で交差すると看做せることが可能な場合を含む概念である。具体的には、本実施形態において、「略直交」とは、８０度以上１００度以下で交差する場合であることとする。

【0189】

本実施形態によれば、例えば、Ｘ1方向とＺ1方向とが略平行である態様と比較して、電極構成部分ＺF12と電極棒ＤF2との間の距離と、電極構成部分ＺF11と電極棒ＤF2との間の距離との差分を、大きくすることができる。このため、本実施形態によれば、参考例のように、棒状の電極棒ＤW1と棒状の電極棒ＤW2とが略平行に延在する態様と比較して、インクタンクＴK[m]に収容されるインクＩKの残量を正確に検出することが可能となる。

【0190】

また、第５実施形態に係るインクジェットプリンターにおいて、電極構成部分ＺF12は、Ｚ1方向に延在するように設けられる、ことを特徴としてもよい。

【0191】

また、第５実施形態に係るインクジェットプリンターにおいて、電極棒ＤF1は、断面形状が多角形である、ことを特徴としてもよい。

【0192】

この態様によれば、例えば、電極棒ＤF1の断面形状が曲面である態様と比較して、インクタンクＴK[m]において電極棒ＤF1を容易に配置することが可能となり、電極棒ＤF1及び電極棒ＤF2の間の距離を所望の距離に設定することが容易になる。

【0193】

＜＜６．第６実施形態＞＞
以下、図３０乃至図３２を参照しつつ、第６実施形態に係るインクジェットプリンターについて説明する。

【0194】

＜＜６．１．第６実施形態に係るインクジェットプリンター＞＞
第６実施形態に係るインクジェットプリンターは、インク収容装置１の代わりに、インク収容装置１Gを備える点において、第１実施形態に係るインクジェットプリンター１００と相違する。

【0195】

図３０は、インク収容装置１Gに設けられた電極棒ＤG1及び電極棒ＤG2の構成の一例を説明するための構成図である。なお、インク収容装置１Gは、インクタンクＴK[m]において、電極棒ＤA1の代わりに電極棒ＤG1が収容されている点と、電極棒ＤA2の代わりに電極棒ＤG2が収容されている点と、を除き、第１実施形態に係るインク収容装置１と同様に構成されることとする。

【0196】

図３０に示すように、電極棒ＤG1は、第５実施形態に係る電極棒ＤF1と同様の形状を有し、導電性の電極構成部分ＺG11と、導電性の電極構成部分ＺG12と、導電性の屈曲部分ＺG1x1と、導電性の接続部分ＺG1x11と、導電性の接続部分ＺG1x12と、導電性の接続部分ＺG1tと、を有する。

【0197】

電極構成部分ＺG11は、第５実施形態に係る電極構成部分ＺF11と同様の形状を有し、Ｚ1方向を法線方向とする平面で切断した場合に、長さＮG11の外周ＧG11を有する。
電極構成部分ＺG12は、第５実施形態に係る電極構成部分ＺF12と同様の形状を有し、Ｚ1方向を法線方向とする平面で切断した場合に、長さＮG12の外周ＧG12を有する。また、第６実施形態では、長さＮG12と長さＮG11とが略同じ長さである場合を想定するが、長さＮG12は長さＮG11よりも短くてもよい。
屈曲部分ＺG1x1は、第５実施形態に係る屈曲部分ＺF1x1と同様の形状を有し、Ｘ1方向に延在する電極である。
接続部分ＺG1x11は、電極構成部分ＺG11及び屈曲部分ＺG1x1を接続する。
接続部分ＺG1x12は、電極構成部分ＺG12及び屈曲部分ＺG1x1を接続する。
接続部分ＺG1tは、電極構成部分ＺG11から見てＺ2方向に位置し、電極構成部分ＺG11に接続されるとともに、配線ＬKに電気的に接続される。なお、第６実施形態において、接続部分ＺG1tは、第５実施形態に係る接続部分ＺF1tと同様の形状を有し、Ｚ1方向を法線方向とする平面で切断した場合に、長さＮG1tの外周ＧG1tを有する。
以下では、電極棒ＤG1のうち、接続部分ＺG1tを除く部分を、電極構成部分ＺG1と称する。

【0198】

電極棒ＤG2は、導電性の電極構成部分ＺG21と、導電性の電極構成部分ＺG22と、導電性の屈曲部分ＺG2x1と、導電性の接続部分ＺG2x11と、導電性の接続部分ＺG2x12と、導電性の接続部分ＺG2tと、を有する。

【0199】

電極構成部分ＺG21は、Ｚ1方向に延在し、略均一な太さを有する四角柱形状の電極であり、Ｚ1方向を法線方向とする平面で切断した場合に、長さＮG21の外周ＧG21を有する。なお、第６実施形態では、電極構成部分ＺG21が四角形の断面形状を有する場合を想定するが、四角形以外の多角形の断面形状を有していてもよい。
電極構成部分ＺG22は、Ｚ1方向に延在し、略均一な太さを有する四角柱形状の電極であり、Ｚ1方向を法線方向とする平面で切断した場合に、長さＮG22の外周ＧG22を有する。なお、第６実施形態では、電極構成部分ＺG22が四角形の断面形状を有する場合を想定するが、四角形以外の多角形の断面形状を有していてもよい。また、第６実施形態では、長さＮG22と長さＮG21とが略同じ長さである場合を想定するが、長さＮG22は長さＮG21よりも短くてもよい。
屈曲部分ＺG2x1は、Ｘ1方向に延在する電極である。
接続部分ＺG2x11は、電極構成部分ＺG21及び屈曲部分ＺG2x1を接続する。
接続部分ＺG2x12は、電極構成部分ＺG22及び屈曲部分ＺG2x1を接続する。
接続部分ＺG2tは、電極構成部分ＺG21から見てＺ2方向に位置し、電極構成部分ＺG21に接続されるとともに、配線ＬGに電気的に接続される。なお、第６実施形態において、接続部分ＺG2tは、第５実施形態に係る接続部分ＺF2tと同様の形状を有し、Ｚ1方向を法線方向とする平面で切断した場合に、長さＮG2tの外周ＧG2tを有する。
以下では、電極棒ＤG2のうち、接続部分ＺG2tを除く部分を、電極構成部分ＺG2と称する。

【0200】

また、第６実施形態では、電極構成部分ＺG12のＺ1方向の端部からインクタンクＴK[m]の底面ＴKBまでのＺ軸方向における距離と、電極構成部分ＺG22のＺ1方向の端部からインクタンクＴK[m]の底面ＴKBまでのＺ軸方向における距離とが、距離ＨEとなるように、電極棒ＤG1及び電極棒ＤG2が設けられている場合を想定する。
また、第６実施形態では、電極構成部分ＺG21のＺ1方向の端部からインクタンクＴK[m]の底面ＴKBまでのＺ軸方向における距離が、距離Ｈ3となるように、電極棒ＤG2が設けられている場合を想定する。
また、第６実施形態では、電極構成部分ＺG11のＺ1方向の端部からインクタンクＴK[m]の底面ＴKBまでのＺ軸方向における距離が、距離Ｈ2となるように、電極棒ＤG1が設けられている場合を想定する。
また、第６実施形態では、電極構成部分ＺG1のＺ2方向の端部からインクタンクＴK[m]の底面ＴKBまでのＺ軸方向における距離と、電極構成部分ＺG2のＺ2方向の端部からインクタンクＴK[m]の底面ＴKBまでのＺ軸方向における距離とが、距離Ｈ1となるように、電極棒ＤG1及び電極棒ＤG2が設けられている場合を想定する。

【0201】

また、第６実施形態では、電極棒ＤG1が、電極棒ＤG2から見てＸ1方向に位置する場合を想定する。以下では、Ｘ1方向における電極構成部分ＺG11及び電極構成部分ＺG21の間の距離を、距離ＸG11と称し、Ｘ1方向における電極構成部分ＺG12及び電極構成部分ＺG21の間の距離を、距離ＸG12と称し、Ｘ1方向における電極構成部分ＺG12及び電極構成部分ＺG22の間の距離を、距離ＸG22と称する。第６実施形態において、距離ＸG22は距離ＸG12よりも長く、距離ＸG12は距離ＸG11よりも長い。また、第６実施形態では、距離ＸG22が、参考例に係る距離ＸWと略同じ長さである場合を想定する。

【0202】

図３１は、インク液面距離ＳZと第６実施形態に係るインク抵抗ＲTとの関係の一例を説明するための説明図である。具体的には、横軸をインク液面距離ＳZとし、縦軸を第６実施形態に係るインク抵抗ＲTの抵抗値とした場合において、インク液面距離ＳZと第６実施形態に係るインク抵抗ＲTの抵抗値との関係を示す、抵抗値変化曲線ＣRGの一例を示している。ここで、第６実施形態に係るインク抵抗ＲTとは、インクタンクＴK[m]に収容された電極棒ＤG1及び電極棒ＤG2が、インクタンクＴK[m]に収容されたインクＩKを介して電気的に接続される場合、電極棒ＤG1及び電極棒ＤG2を電気的に接続するインクＩKの有する抵抗である。以下では、第１実施形態に係るインク抵抗ＲTと区別するために、第６実施形態に係るインク抵抗ＲTを、インク抵抗ＲTGと称する場合がある。
なお、図３１においては、説明の便宜上、抵抗値変化曲線ＣRGと共に、破線により抵抗値変化曲線ＣRWを示している。

【0203】

上述のとおり、インク液面距離ＳZが距離ＨE以上となる場合に、電極構成部分ＺG12がインクＩKに接触し、電極構成部分ＺG22がインクＩKに接触する。このため、図３１の抵抗値変化曲線ＣRGが示すように、インク液面距離ＳZが距離ＨE以上である場合、インク液面距離ＳZが距離ＨE未満である場合と比較して、インク抵抗ＲTGは小さい抵抗値となる。
また、インク液面距離ＳZが距離Ｈ3以上となる場合に、電極構成部分ＺG21がインクＩKに接触する。上述のとおり、距離ＸG12は距離ＸG22よりも短い。このため、抵抗値変化曲線ＣRGは、インク液面距離ＳZが距離Ｈ3となる部分において、インク抵抗ＲTGが大きく変化する変化領域Ａr-RG3を有する。そして、抵抗値変化曲線ＣRGが示すように、インク液面距離ＳZが距離Ｈ3以上である場合、インク液面距離ＳZが距離Ｈ3未満である場合と比較して、インク抵抗ＲTGは小さい抵抗値となる。
また、インク液面距離ＳZが距離Ｈ2以上となる場合に、電極構成部分ＺG11がインクＩKに接触する。上述のとおり、距離ＸG11は距離ＸG12よりも短い。このため、抵抗値変化曲線ＣRGは、インク液面距離ＳZが距離Ｈ2となる部分において、インク抵抗ＲTGが大きく変化する変化領域Ａr-RG2を有する。そして、抵抗値変化曲線ＣRGが示すように、インク液面距離ＳZが距離Ｈ2以上である場合、インク液面距離ＳZが距離Ｈ2未満である場合と比較して、インク抵抗ＲTGは小さい抵抗値となる。
そして、インク抵抗ＲTGは、断面積が大きくなるに従い、抵抗値が小さくなる。よって、抵抗値変化曲線ＣRGが示すように、インク液面距離ＳZが長くなるに従って、インク抵抗ＲTGは小さくなる。

【0204】

図３２は、インク液面距離ＳZと第６実施形態に係る検出信号Ｖoutとの関係の一例を説明するための説明図である。具体的には、図３２では、横軸をインク液面距離ＳZとし、縦軸を第６実施形態に係る検出信号Ｖoutの電位との関係を示す、電位変化曲線ＣVGの一例を示している。ここで、第６実施形態に係る検出信号Ｖoutとは、インク収容装置１Gが出力する検出信号Ｖoutである。以下では、第１実施形態に係る検出信号Ｖoutと区別するため、第６実施形態に係る検出信号Ｖoutを、検出信号Ｖout-Gと称する場合がある。
なお、図３２においては、説明の便宜上、電位変化曲線ＣVGと共に、破線により電位変化曲線ＣVWを示している。

【0205】

図３２の電位変化曲線ＣVGに示すように、インク液面距離ＳZが長くなるに従って、検出信号Ｖout-Gの電位は低くなる。
また、上述のとおり、抵抗値変化曲線ＣRGは、インク液面距離ＳZが距離Ｈ3となる部分において、インク抵抗ＲTGが大きく変化する変化領域Ａr-RG3を有する。よって、電位変化曲線ＣVGも、インク液面距離ＳZが距離Ｈ3となる部分において、検出信号Ｖout-Gが大きく変化する変化領域Ａr-VG3を有する。
また、上述のとおり、抵抗値変化曲線ＣRGは、インク液面距離ＳZが距離Ｈ2となる部分において、インク抵抗ＲTGが大きく変化する変化領域Ａr-RG2を有する。よって、電位変化曲線ＣVGも、インク液面距離ＳZが距離Ｈ2となる部分において、検出信号Ｖout-Gが大きく変化する変化領域Ａr-VG2を有する。

【0206】

なお、第６実施形態では、図３２に示すように、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの温度が基準温度ｔ1の場合であって、インクタンクＴK[m]におけるインク液面距離ＳZが距離ＨEである場合において、検出信号Ｖout-Gの示す電位を、閾値電位ＶthEとしている。また、第６実施形態では、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの温度が基準温度ｔ1の場合であって、インクタンクＴK[m]におけるインク液面距離ＳZが距離Ｈ3である場合において、検出信号Ｖout-Gの示す電位を、閾値電位Ｖth3としている。また、第６実施形態では、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの温度が基準温度ｔ1の場合であって、インクタンクＴK[m]におけるインク液面距離ＳZが距離Ｈ2である場合において、検出信号Ｖout-Gの示す電位を、閾値電位Ｖth2としている。

【0207】

以上のように、第６実施形態において、インク収容装置１Gが出力する検出信号Ｖout-Gは、インク液面距離ＳZの変化量に対して検出信号Ｖout-Gが大きく変化する領域である変化領域Ａr-VG2及び変化領域Ａr-VG3を有する。このため、第６実施形態によれば、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの温度変化や、または、検出信号Ｖout-Gに対するノイズ重畳等に起因して、検出信号Ｖout-Gの電位に変動が生じる場合であっても、参考例と比較して、検出信号Ｖout-Gに基づいて、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの残量を正確に検出することが可能となる。

【0208】

＜＜６．２．第６実施形態の結び＞＞
以上において説明したように、第６実施形態に係るインクジェットプリンターは、導電性のインクＩKを収容するインクタンクＴK[m]と、インクタンクＴK[m]に収容された電極棒ＤG1と、インクタンクＴK[m]に収容された電極棒ＤG2と、電極棒ＤG1及び電極棒ＤG2に電気的に接続され、電極棒ＤG1及び電極棒ＤG2の少なくとも一方からの電気信号に応じて、インクタンクＴK[m]に収容されるインクＩKの残量を検出するインク量検出回路２と、インクタンクＴK[m]から供給されるインクＩKを吐出する液体吐出ヘッドＨU[m]と、を備え、電極棒ＤG1は、電極棒ＤG2との距離が距離ＸG11である電極構成部分ＺG11と、電極棒ＤG2との距離が距離ＸG11よりも長い距離ＸG12である電極構成部分ＺG12と、を含み、電極棒ＤG2は、電極棒ＤG1との距離が距離ＸG11である電極構成部分ＺG21と、電極棒ＤG1との距離が距離ＸG11よりも長い距離ＸG22である電極構成部分ＺG22と、を含む、ことを特徴とする。
なお、本実施形態において、電極棒ＤG1は「第１電極」の一例であり、電極棒ＤG2は「第２電極」の一例であり、電極構成部分ＺG11は「第１部分」の一例であり、電極構成部分ＺG12は「第２部分」の一例であり、電極構成部分ＺG21は「第３部分」の一例であり、電極構成部分ＺG22は「第４部分」の一例であり、距離ＸG11は「第１の距離」及び「第３の距離」の一例であり、距離ＸG12は「第２の距離」の一例であり、距離ＸG22は「第４の距離」の一例である。

【0209】

このように、本実施形態に係る電極棒ＤG1は、電極棒ＤG2との距離が距離ＸG11である電極構成部分ＺG11と、電極棒ＤG2との距離が距離ＸG11よりも長い距離ＸG12である電極構成部分ＺG12とを備える。また、本実施形態に係る電極棒ＤG2は、電極棒ＤG1との距離が距離ＸG11である電極構成部分ＺG21と、電極棒ＤG1との距離が距離ＸG11よりも長い距離ＸG22である電極構成部分ＺG22とを備える。このため、本実施形態によれば、参考例のように、棒状の電極棒ＤW1と棒状の電極棒ＤW2とが略平行に延在する態様と比較して、インクタンクＴK[m]に収容されたインクＩKの量の変化に応じて、電極棒ＤG1及び電極棒ＤG2からの電気信号の信号レベルに大きい変化を生じさせることが可能となる。これにより、本実施形態によれば、参考例のように、棒状の電極棒ＤW1と棒状の電極棒ＤW2とが略平行に延在する態様と比較して、インクタンクＴK[m]に収容されるインクＩKの残量を正確に検出することが可能となる。

【0210】

また、第６実施形態に係るインクジェットプリンターにおいて、電極構成部分ＺG11は、Ｚ1方向に延在するように設けられ、電極棒ＤG1は、電極構成部分ＺG11及び電極構成部分ＺG12の間に、Ｚ1方向に交差するＸ1方向に延在する屈曲部分ＺG1x1と、電極構成部分ＺG11及び屈曲部分ＺG1x1を接続する接続部分ＺG1x11と、を含み、電極構成部分ＺG21は、Ｚ1方向に延在するように設けられ、電極棒ＤG2は、電極構成部分ＺG21及び電極構成部分ＺG22の間に、Ｚ1方向に交差するＸ1方向に延在する屈曲部分ＺG2x1と、電極構成部分ＺG21及び屈曲部分ＺG2x1を接続する接続部分ＺG2x11と、を含む、ことを特徴とする。
なお、本実施形態において、Ｚ1方向は「第１方向」及び「第３方向」の一例であり、Ｘ1方向は「第１交差方向」及び「第２交差方向」の一例であり、屈曲部分ＺG1x1は「第１交差部分」の一例であり、接続部分ＺG1x11は「第１接続部分」の一例である。屈曲部分ＺG2x1は「第２交差部分」の一例であり、接続部分ＺG2x11は「第３接続部分」の一例である。

【0211】

このように、本実施形態によれば、電極棒ＤG2が、Ｘ1方向に延在する屈曲部分ＺG2x1を含む。このため、本実施形態によれば、電極構成部分ＺG22と電極棒ＤG1との間の距離を、電極構成部分ＺG21と電極棒ＤG1との間の距離よりも遠ざけることができる。これにより、本実施形態によれば、参考例のように、棒状の電極棒ＤW1と棒状の電極棒ＤW2とが略平行に延在する態様と比較して、インクタンクＴK[m]に収容されるインクＩKの残量を正確に検出することが可能となる。

【0212】

また、第６実施形態に係るインクジェットプリンターにおいて、電極棒ＤG1は、電極構成部分ＺG12及び屈曲部分ＺG1x1を接続する接続部分ＺG1x12を含み、電極棒ＤG2は、電極構成部分ＺG22及び屈曲部分ＺG2x1を接続する接続部分ＺG2x12を含む、ことを特徴とする。
なお、本実施形態において、接続部分ＺG1x12は「第３接続部分」の一例であり、接続部分ＺG2x12は「第４接続部分」の一例である。

【0213】

本実施形態によれば、電極構成部分ＺG22と電極棒ＤG1との間の距離を、電極構成部分ＺG21と電極棒ＤG1との間の距離よりも遠ざけることができるため、参考例のように、棒状の電極棒ＤW1と棒状の電極棒ＤW2とが略平行に延在する態様と比較して、インクタンクＴK[m]に収容されるインクＩKの残量を正確に検出することが可能となる。

【0214】

また、第６実施形態に係るインクジェットプリンターにおいて、電極棒ＤG1は、断面形状が多角形であり、電極棒ＤG2は、断面形状が多角形である、ことを特徴としてもよい。

【0215】

この態様によれば、例えば、電極棒ＤG1及び電極棒ＤG2の断面形状が曲面である態様と比較して、インクタンクＴK[m]において電極棒ＤG1及び電極棒ＤG2を容易に配置することが可能となり、電極棒ＤG1及び電極棒ＤG2の間の距離を所望の距離に設定することが容易になる。

【0216】

＜＜７．第７実施形態＞＞
以下、図３３乃至図３５を参照しつつ、第７実施形態に係るインクジェットプリンターについて説明する。

【0217】

＜＜７．１．第７実施形態に係るインクジェットプリンター＞＞
第７実施形態に係るインクジェットプリンターは、インク収容装置１の代わりに、インク収容装置１Hを備える点において、第１実施形態に係るインクジェットプリンター１００と相違する。

【0218】

図３３は、インク収容装置１Hに設けられた電極棒ＤH1及び電極棒ＤH2の構成の一例を説明するための構成図である。なお、インク収容装置１Hは、インクタンクＴK[m]において、電極棒ＤA1の代わりに電極棒ＤH1が収容されている点と、電極棒ＤA2の代わりに電極棒ＤH2が収容されている点と、を除き、第１実施形態に係るインク収容装置１と同様に構成されることとする。

【0219】

図３３に示すように、電極棒ＤH1は、導電性の電極構成部分ＺH11と、導電性の電極構成部分ＺH12と、導電性の電極構成部分ＺH13と、導電性の屈曲部分ＺH1x1と、導電性の屈曲部分ＺH1x2と、導電性の接続部分ＺH1x11と、導電性の接続部分ＺH1x12と、導電性の接続部分ＺH1x21と、導電性の接続部分ＺH1x22と、導電性の接続部分ＺH1tと、を有する。なお、以下では、電極棒ＤH1のうち、接続部分ＺH1tを除く部分を、電極構成部分ＺH1と称する場合がある。

【0220】

電極構成部分ＺH11は、Ｚ1方向に延在し、略均一な太さを有する四角柱形状の電極であり、Ｚ1方向を法線方向とする平面で切断した場合に、長さＮH11の外周ＧH11を有する。なお、第７実施形態では、電極構成部分ＺH11が四角形の断面形状を有する場合を想定するが、四角形以外の多角形の断面形状を有していてもよい。
電極構成部分ＺH12は、Ｚ1方向に延在し、略均一な太さを有する四角柱形状の電極であり、Ｚ1方向を法線方向とする平面で切断した場合に、長さＮH12の外周ＧH12を有する。なお、第７実施形態では、電極構成部分ＺH12が四角形の断面形状を有する場合を想定するが、四角形以外の多角形の断面形状を有していてもよい。また、第７実施形態では、長さＮH12と長さＮH11とが略同じ長さである場合を想定するが、長さＮH12は長さＮH11よりも短くてもよい。
電極構成部分ＺH13は、Ｚ1方向に延在し、略均一な太さを有する四角柱形状の電極であり、Ｚ1方向を法線方向とする平面で切断した場合に、長さＮH13の外周ＧH13を有する。なお、第７実施形態では、電極構成部分ＺH13が四角形の断面形状を有する場合を想定するが、四角形以外の多角形の断面形状を有していてもよい。また、第７実施形態では、長さＮH13と長さＮH12とが略同じ長さである場合を想定するが、長さＮH13は長さＮH12よりも短くてもよい。

【0221】

屈曲部分ＺH1x1は、Ｘ1方向に延在する電極である。
屈曲部分ＺH1x2は、Ｘ1方向に延在する電極である。
接続部分ＺH1x11は、電極構成部分ＺH11及び屈曲部分ＺH1x1を接続する。
接続部分ＺH1x12は、電極構成部分ＺH12及び屈曲部分ＺH1x1を接続する。
接続部分ＺH1x21は、電極構成部分ＺH12及び屈曲部分ＺH1x2を接続する。
接続部分ＺH1x22は、電極構成部分ＺH13及び屈曲部分ＺH1x2を接続する。
接続部分ＺH1tは、電極構成部分ＺH11から見てＺ2方向に位置し、電極構成部分ＺH11に接続されるとともに、配線ＬKに電気的に接続される。なお、第７実施形態において、接続部分ＺH1tは、第６実施形態に係る接続部分ＺG1tと同様の形状を有し、Ｚ1方向を法線方向とする平面で切断した場合に、長さＮH1tの外周ＧH1tを有する。

【0222】

電極棒ＤH2は、第５実施形態に係る電極棒ＤF2と同様の形状を有し、導電性の電極構成部分ＺH2と、導電性の接続部分ＺH2tと、を有する。

【0223】

電極構成部分ＺH2は、第５実施形態に係る電極構成部分ＺF2と同様の形状を有し、Ｚ1方向を法線方向とする平面で切断した場合に、長さＮH2の外周ＧH2を有する。
接続部分ＺH2tは、第５実施形態に係る接続部分ＺF2tと同様の形状を有し、Ｚ1方向を法線方向とする平面で切断した場合に、長さＮH2tの外周ＧH2tを有する。接続部分ＺH2tは、電極構成部分ＺH2及び配線ＬGを電気的に接続する。

【0224】

また、第７実施形態では、電極構成部分ＺH13のＺ1方向の端部からインクタンクＴK[m]の底面ＴKBまでのＺ軸方向における距離と、電極構成部分ＺH2のＺ1方向の端部からインクタンクＴK[m]の底面ＴKBまでのＺ軸方向における距離とが、距離ＨEとなるように、電極棒ＤH1及び電極棒ＤH2が設けられている場合を想定する。
また、第７実施形態では、電極構成部分ＺH12のＺ1方向の端部からインクタンクＴK[m]の底面ＴKBまでのＺ軸方向における距離が、距離Ｈ3となるように、電極棒ＤH1が設けられている場合を想定する。
また、第７実施形態では、電極構成部分ＺH11のＺ1方向の端部からインクタンクＴK[m]の底面ＴKBまでのＺ軸方向における距離が、距離Ｈ2となるように、電極棒ＤH1が設けられている場合を想定する。
また、第７実施形態では、電極構成部分ＺH1のＺ2方向の端部からインクタンクＴK[m]の底面ＴKBまでのＺ軸方向における距離と、電極構成部分ＺH2のＺ2方向の端部からインクタンクＴK[m]の底面ＴKBまでのＺ軸方向における距離とが、距離Ｈ1となるように、電極棒ＤH1及び電極棒ＤH2が設けられている場合を想定する。

【0225】

また、第７実施形態では、電極棒ＤH1が、電極棒ＤH2から見てＸ1方向に位置する場合を想定する。以下では、Ｘ1方向における電極構成部分ＺH11及び電極構成部分ＺH2の間の距離を、距離ＸH1と称し、Ｘ1方向における電極構成部分ＺH12及び電極構成部分ＺH2の間の距離を、距離ＸH2と称し、Ｘ1方向における電極構成部分ＺH13及び電極構成部分ＺH2の間の距離を、距離ＸH3と称する。第７実施形態において、距離ＸH3は距離ＸH2よりも長く、距離ＸH2は距離ＸH1よりも長い。また、第７実施形態では、距離ＸH3が、参考例に係る距離ＸWと略同じ長さである場合を想定する。

【0226】

図３４は、インク液面距離ＳZと第７実施形態に係るインク抵抗ＲTとの関係の一例を説明するための説明図である。具体的には、横軸をインク液面距離ＳZとし、縦軸を第７実施形態に係るインク抵抗ＲTの抵抗値とした場合において、インク液面距離ＳZと第７実施形態に係るインク抵抗ＲTの抵抗値との関係を示す、抵抗値変化曲線ＣRHの一例を示している。ここで、第７実施形態に係るインク抵抗ＲTとは、インクタンクＴK[m]に収容された電極棒ＤH1及び電極棒ＤH2が、インクタンクＴK[m]に収容されたインクＩKを介して電気的に接続される場合、電極棒ＤH1及び電極棒ＤH2を電気的に接続するインクＩKの有する抵抗である。以下では、第１実施形態に係るインク抵抗ＲTと区別するために、第７実施形態に係るインク抵抗ＲTを、インク抵抗ＲTHと称する場合がある。
なお、図３４においては、説明の便宜上、抵抗値変化曲線ＣRHと共に、破線により抵抗値変化曲線ＣRWを示している。

【0227】

上述のとおり、インク液面距離ＳZが距離ＨE以上となる場合に、電極構成部分ＺH13がインクＩKに接触し、電極構成部分ＺH2がインクＩKに接触する。このため、図３４の抵抗値変化曲線ＣRHが示すように、インク液面距離ＳZが距離ＨE以上である場合、インク液面距離ＳZが距離ＨE未満である場合と比較して、インク抵抗ＲTHは小さい抵抗値となる。
また、インク液面距離ＳZが距離Ｈ3以上となる場合に、電極構成部分ＺH12がインクＩKに接触する。上述のとおり、距離ＸH2は距離ＸH3よりも短い。このため、抵抗値変化曲線ＣRHは、インク液面距離ＳZが距離Ｈ3となる部分において、インク抵抗ＲTHが大きく変化する変化領域Ａr-RH3を有する。そして、抵抗値変化曲線ＣRHが示すように、インク液面距離ＳZが距離Ｈ3以上である場合、インク液面距離ＳZが距離Ｈ3未満である場合と比較して、インク抵抗ＲTHは小さい抵抗値となる。
また、インク液面距離ＳZが距離Ｈ2以上となる場合に、電極構成部分ＺH11がインクＩKに接触する。上述のとおり、距離ＸH1は距離ＸH2よりも短い。このため、抵抗値変化曲線ＣRHは、インク液面距離ＳZが距離Ｈ2となる部分において、インク抵抗ＲTHが大きく変化する変化領域Ａr-RH2を有する。そして、抵抗値変化曲線ＣRHが示すように、インク液面距離ＳZが距離Ｈ2以上である場合、インク液面距離ＳZが距離Ｈ2未満である場合と比較して、インク抵抗ＲTHは小さい抵抗値となる。
そして、インク抵抗ＲTHは、断面積が大きくなるに従い、抵抗値が小さくなる。よって、抵抗値変化曲線ＣRHが示すように、インク液面距離ＳZが長くなるに従って、インク抵抗ＲTHは小さくなる。

【0228】

図３５は、インク液面距離ＳZと第７実施形態に係る検出信号Ｖoutとの関係の一例を説明するための説明図である。具体的には、図３５では、横軸をインク液面距離ＳZとし、縦軸を第７実施形態に係る検出信号Ｖoutの電位との関係を示す、電位変化曲線ＣVHの一例を示している。ここで、第７実施形態に係る検出信号Ｖoutとは、インク収容装置１Hが出力する検出信号Ｖoutである。以下では、第１実施形態に係る検出信号Ｖoutと区別するため、第７実施形態に係る検出信号Ｖoutを、検出信号Ｖout-Hと称する場合がある。
なお、図３５においては、説明の便宜上、電位変化曲線ＣVHと共に、破線により電位変化曲線ＣVWを示している。

【0229】

図３５の電位変化曲線ＣVHに示すように、インク液面距離ＳZが長くなるに従って、検出信号Ｖout-Hの電位は低くなる。
また、上述のとおり、抵抗値変化曲線ＣRHは、インク液面距離ＳZが距離Ｈ3となる部分において、インク抵抗ＲTHが大きく変化する変化領域Ａr-RH3を有する。よって、電位変化曲線ＣVHも、インク液面距離ＳZが距離Ｈ3となる部分において、検出信号Ｖout-Hが大きく変化する変化領域Ａr-VH3を有する。
また、上述のとおり、抵抗値変化曲線ＣRHは、インク液面距離ＳZが距離Ｈ2となる部分において、インク抵抗ＲTHが大きく変化する変化領域Ａr-RH2を有する。よって、電位変化曲線ＣVHも、インク液面距離ＳZが距離Ｈ2となる部分において、検出信号Ｖout-Hが大きく変化する変化領域Ａr-VH2を有する。

【0230】

なお、第７実施形態では、図３５に示すように、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの温度が基準温度ｔ1の場合であって、インクタンクＴK[m]におけるインク液面距離ＳZが距離ＨEである場合において、検出信号Ｖout-Hの示す電位を、閾値電位ＶthEとしている。また、第７実施形態では、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの温度が基準温度ｔ1の場合であって、インクタンクＴK[m]におけるインク液面距離ＳZが距離Ｈ3である場合において、検出信号Ｖout-Hの示す電位を、閾値電位Ｖth3としている。また、第７実施形態では、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの温度が基準温度ｔ1の場合であって、インクタンクＴK[m]におけるインク液面距離ＳZが距離Ｈ2である場合において、検出信号Ｖout-Hの示す電位を、閾値電位Ｖth2としている。

【0231】

＜＜７．２．第７実施形態の結び＞＞
以上のように、第７実施形態において、インク収容装置１Hが出力する検出信号Ｖout-Hは、インク液面距離ＳZの変化量に対して検出信号Ｖout-Hが大きく変化する領域である変化領域Ａr-VH2及び変化領域Ａr-VH3を有する。このため、第７実施形態によれば、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの温度変化や、または、検出信号Ｖout-Hに対するノイズ重畳等に起因して、検出信号Ｖout-Hの電位に変動が生じる場合であっても、参考例と比較して、検出信号Ｖout-Hに基づいて、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの残量を正確に検出することが可能となる。

【0232】

＜＜８．第８実施形態＞＞
以下、図３６乃至図３８を参照しつつ、第８実施形態に係るインクジェットプリンターについて説明する。

【0233】

＜＜８．１．第８実施形態に係るインクジェットプリンター＞＞
第８実施形態に係るインクジェットプリンターは、インク収容装置１の代わりに、インク収容装置１Iを備える点において、第１実施形態に係るインクジェットプリンター１００と相違する。

【0234】

図３６は、インク収容装置１Iに設けられた電極棒ＤI1及び電極棒ＤI2の構成の一例を説明するための構成図である。なお、インク収容装置１Iは、インクタンクＴK[m]において、電極棒ＤA1の代わりに電極棒ＤI1が収容されている点と、電極棒ＤA2の代わりに電極棒ＤI2が収容されている点と、を除き、第１実施形態に係るインク収容装置１と同様に構成されることとする。

【0235】

図３６に示すように、電極棒ＤI1は、導電性の電極構成部分ＺI11と、導電性の電極構成部分ＺI12と、導電性の接続部分ＺI1tと、を有する。なお、以下では、電極棒ＤI1のうち、接続部分ＺI1tを除く部分を、電極構成部分ＺI1と称する場合がある。

【0236】

電極構成部分ＺI11は、Ｚ1方向に延在し、略均一な太さを有する四角柱形状の電極であり、Ｚ1方向を法線方向とする平面で切断した場合に、長さＮI11の外周ＧI11を有する。なお、本実施形態では、電極構成部分ＺI11が四角形の断面形状を有する場合を想定するが、本発明はこのような態様に限定されるものではなく、電極構成部分ＺI11は、四角形以外の多角形の断面形状を有していてもよい。
電極構成部分ＺI12は、θ方向に延在し、略均一な太さを有する四角柱形状の電極であり、Ｚ1方向を法線方向とする平面で切断した場合に、長さＮI12の外周ＧI12を有する。ここで、θ方向は、Ｚ1方向とＸ1方向との間の方向である。なお、本実施形態では、長さＮI12と長さＮI11とが略同じ長さである場合を想定するが、長さＮI12は長さＮI11よりも短くてもよい。また、電極構成部分ＺI12は、電極構成部分ＺI11から見てＺ1方向に位置し、電極構成部分ＺI11に接続する。
接続部分ＺI1tは、電極構成部分ＺI11から見てＺ2方向に位置し、電極構成部分ＺI11及び配線ＬKを電気的に接続する。なお、第８実施形態において、接続部分ＺI1tは、第７実施形態に係る接続部分ＺH1tと同様の形状を有し、Ｚ1方向を法線方向とする平面で切断した場合に、長さＮI1tの外周ＧI1tを有する。

【0237】

電極棒ＤI2は、第５実施形態に係る電極棒ＤF2と同様の形状を有し、導電性の電極構成部分ＺI2と、導電性の接続部分ＺI2tと、を有する。

【0238】

電極構成部分ＺI2は、第５実施形態に係る電極構成部分ＺF2と同様の形状を有し、Ｚ1方向を法線方向とする平面で切断した場合に、長さＮI2の外周ＧI2を有する。
接続部分ＺI2tは、第５実施形態に係る接続部分ＺF2tと同様の形状を有し、Ｚ1方向を法線方向とする平面で切断した場合に、長さＮI2tの外周ＧI2tを有する。接続部分ＺI2tは、電極構成部分ＺI2及び配線ＬGを電気的に接続する。

【0239】

また、第８実施形態では、電極構成部分ＺI1のＺ1方向の端部からインクタンクＴK[m]の底面ＴKBまでのＺ軸方向における距離と、電極構成部分ＺI2のＺ1方向の端部からインクタンクＴK[m]の底面ＴKBまでのＺ軸方向における距離とが、距離ＨEとなるように、電極棒ＤI1及び電極棒ＤI2が設けられている場合を想定する。
また、第８実施形態では、電極構成部分ＺI11のＺ1方向の端部からインクタンクＴK[m]の底面ＴKBまでのＺ軸方向における距離が、距離Ｈ2となるように、電極棒ＤI1が設けられている場合を想定する。
また、第８実施形態では、電極構成部分ＺI1のＺ2方向の端部からインクタンクＴK[m]の底面ＴKBまでのＺ軸方向における距離と、電極構成部分ＺI2のＺ2方向の端部からインクタンクＴK[m]の底面ＴKBまでのＺ軸方向における距離とが、距離Ｈ1となるように、電極棒ＤI1及び電極棒ＤI2が設けられている場合を想定する。

【0240】

また、第８実施形態では、電極棒ＤI1が、電極棒ＤI2から見てＸ1方向に位置する場合を想定する。以下では、電極構成部分ＺI11と電極構成部分ＺI2の間のＸ1方向における距離を、距離ＸI1と称し、電極構成部分ＺI12のＺ1方向の端部と電極構成部分ＺI2の間のＸ1方向における距離を、距離ＸI2と称する。第８実施形態において、距離ＸI2は距離ＸI1よりも長い。また、第８実施形態では、距離ＸI2が、参考例に係る距離ＸWと略同じ長さである場合を想定する。

【0241】

図３７は、インク液面距離ＳZと第８実施形態に係るインク抵抗ＲTとの関係の一例を説明するための説明図である。具体的には、横軸をインク液面距離ＳZとし、縦軸を第８実施形態に係るインク抵抗ＲTの抵抗値とした場合において、インク液面距離ＳZと第８実施形態に係るインク抵抗ＲTの抵抗値との関係を示す、抵抗値変化曲線ＣRIの一例を示している。ここで、第８実施形態に係るインク抵抗ＲTとは、インクタンクＴK[m]に収容された電極棒ＤI1及び電極棒ＤI2が、インクタンクＴK[m]に収容されたインクＩKを介して電気的に接続される場合、電極棒ＤI1及び電極棒ＤI2を電気的に接続するインクＩKの有する抵抗である。以下では、第１実施形態に係るインク抵抗ＲTと区別するために、第８実施形態に係るインク抵抗ＲTを、インク抵抗ＲTIと称する場合がある。
なお、図３７においては、説明の便宜上、抵抗値変化曲線ＣRIと共に、破線により抵抗値変化曲線ＣRWを示している。

【0242】

上述のとおり、インク液面距離ＳZが距離ＨE以上となる場合に、電極構成部分ＺI1がインクＩKに接触し、電極構成部分ＺI2がインクＩKに接触する。このため、図３７の抵抗値変化曲線ＣRIが示すように、インク液面距離ＳZが距離ＨE以上である場合、インク液面距離ＳZが距離ＨE未満である場合と比較して、インク抵抗ＲTIは小さい抵抗値となる。
そして、インク抵抗ＲTIは、断面積が大きくなるに従い、抵抗値が小さくなる。よって、抵抗値変化曲線ＣRIが示すように、インク液面距離ＳZが長くなるに従って、インク抵抗ＲTIは小さくなる。

【0243】

また、第８実施形態では、上述のとおり、電極構成部分ＺI12はθ方向に延在し、距離ＸI1は距離ＸI2よりも短い。よって、インク液面距離ＳZが距離ＨE以上であって距離Ｈ2以下である場合、抵抗値変化曲線ＣRWの示すインク抵抗ＲTWの抵抗値と比較して、インク液面距離ＳZが長くなるに従って、抵抗値変化曲線ＣRIの示すインク抵抗ＲTIの抵抗値は急激に小さくなる。

【0244】

図３８は、インク液面距離ＳZと第８実施形態に係る検出信号Ｖoutとの関係の一例を説明するための説明図である。具体的には、図３８では、横軸をインク液面距離ＳZとし、縦軸を第８実施形態に係る検出信号Ｖoutの電位との関係を示す、電位変化曲線ＣVIの一例を示している。ここで、第８実施形態に係る検出信号Ｖoutとは、インク収容装置１Iが出力する検出信号Ｖoutである。以下では、第１実施形態に係る検出信号Ｖoutと区別するため、第８実施形態に係る検出信号Ｖoutを、検出信号Ｖout-Iと称する場合がある。
なお、図３８においては、説明の便宜上、電位変化曲線ＣVIと共に、破線により電位変化曲線ＣVWを示している。

【0245】

図３８の電位変化曲線ＣVIに示すように、インク液面距離ＳZが長くなるに従って、検出信号Ｖout-Iの電位は低くなる。また、上述のとおり、抵抗値変化曲線ＣRIは、抵抗値変化曲線ＣRWと比較して、インク液面距離ＳZの増加に伴うインク抵抗ＲTIの減少量が大きい。よって、電位変化曲線ＣVIも、電位変化曲線ＣVWと比較して、インク液面距離ＳZの増加に伴う検出信号Ｖout-Iの減少量が大きくなる形状を有する。

【0246】

なお、第８実施形態では、図３８に示すように、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの温度が基準温度ｔ1の場合であって、インクタンクＴK[m]におけるインク液面距離ＳZが距離ＨEである場合において、検出信号Ｖout-Iの示す電位を、閾値電位ＶthEとしている。また、第８実施形態では、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの温度が基準温度ｔ1の場合であって、インクタンクＴK[m]におけるインク液面距離ＳZが距離Ｈ2である場合において、検出信号Ｖout-Iの示す電位を、閾値電位Ｖth2としている。

【0247】

＜＜８．２．第８実施形態の結び＞＞
以上のように、第８実施形態において、インク収容装置１Iが出力する検出信号Ｖout-Iは、インク液面距離ＳZの変化量に対して検出信号Ｖout-Wと比較して大きく変化する。このため、第８実施形態によれば、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの温度変化や、または、検出信号Ｖout-Iに対するノイズ重畳等に起因して、検出信号Ｖout-Iの電位に変動が生じる場合であっても、参考例と比較して、検出信号Ｖout-Iに基づいて、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの残量を正確に検出することが可能となる。

【0248】

＜＜９．第９実施形態＞＞
以下、図３９乃至図４１を参照しつつ、第９実施形態に係るインクジェットプリンターについて説明する。

【0249】

＜＜９．１．第９実施形態に係るインクジェットプリンター＞＞
第９実施形態に係るインクジェットプリンターは、インク収容装置１の代わりに、インク収容装置１Jを備える点において、第１実施形態に係るインクジェットプリンター１００と相違する。

【0250】

図３９は、インク収容装置１Jに設けられた電極棒ＤJ1及び電極棒ＤJ2の構成の一例を説明するための構成図である。なお、インク収容装置１Jは、インクタンクＴK[m]において、電極棒ＤA1の代わりに電極棒ＤJ1が収容されている点と、電極棒ＤA2の代わりに電極棒ＤJ2が収容されている点と、を除き、第１実施形態に係るインク収容装置１と同様に構成されることとする。

【0251】

図３９に示すように、電極棒ＤJ1は、導電性の電極構成部分ＺJ1と、導電性の接続部分ＺJ1tと、を有する。

【0252】

電極構成部分ＺJ1は、θ方向に延在し、略均一な太さを有する四角柱形状の電極であり、Ｚ1方向を法線方向とする平面で切断した場合に、長さＮJ1の外周ＧJ1を有する。なお、本実施形態では、電極構成部分ＺJ1が四角形の断面形状を有する場合を想定するが、本発明はこのような態様に限定されるものではなく、電極構成部分ＺJ1は、四角形以外の多角形の断面形状を有していてもよい。
接続部分ＺJ1tは、電極構成部分ＺJ1から見てＺ2方向に位置し、電極構成部分ＺJ1及び配線ＬKを電気的に接続する。第９実施形態において、接続部分ＺJ1tは、第８実施形態に係る接続部分ＺI1tと同様の形状を有し、Ｚ1方向を法線方向とする平面で切断した場合に、長さＮJ1tの外周ＧJ1tを有する。

【0253】

電極棒ＤJ2は、第５実施形態に係る電極棒ＤF2と同様の形状を有し、導電性の電極構成部分ＺJ2と、導電性の接続部分ＺJ2tと、を有する。

【0254】

電極構成部分ＺJ2は、第５実施形態に係る電極構成部分ＺF2と同様の形状を有し、Ｚ1方向を法線方向とする平面で切断した場合に、長さＮJ2の外周ＧJ2を有する。
接続部分ＺJ2tは、第５実施形態に係る接続部分ＺF2tと同様の形状を有し、Ｚ1方向を法線方向とする平面で切断した場合に、長さＮJ2tの外周ＧJ2tを有する。接続部分ＺJ2tは、電極構成部分ＺJ2及び配線ＬGを電気的に接続する。

【0255】

また、第９実施形態では、電極構成部分ＺJ1のＺ1方向の端部からインクタンクＴK[m]の底面ＴKBまでのＺ軸方向における距離と、電極構成部分ＺJ2のＺ1方向の端部からインクタンクＴK[m]の底面ＴKBまでのＺ軸方向における距離とが、距離ＨEとなるように、電極棒ＤJ1及び電極棒ＤJ2が設けられている場合を想定する。
また、第９実施形態では、電極構成部分ＺJ1のＺ2方向の端部からインクタンクＴK[m]の底面ＴKBまでのＺ軸方向における距離と、電極構成部分ＺJ2のＺ2方向の端部からインクタンクＴK[m]の底面ＴKBまでのＺ軸方向における距離とが、距離Ｈ1となるように、電極棒ＤJ1及び電極棒ＤJ2が設けられている場合を想定する。

【0256】

また、第９実施形態では、電極棒ＤJ1が、電極棒ＤJ2から見てＸ1方向に位置する場合を想定する。以下では、電極構成部分ＺJ1のＺ2方向の端部と電極構成部分ＺJ2のＺ2方向の端部との間のＸ1方向における距離を、距離ＸJ1と称し、電極構成部分ＺJ1のＺ1方向の端部と電極構成部分ＺJ2のＺ1方向の端部との間のＸ1方向における距離を、距離ＸJ2と称する。第９実施形態において、距離ＸJ2は距離ＸJ1よりも長い。また、第９実施形態では、距離ＸJ2が、参考例に係る距離ＸWと略同じ長さである場合を想定する。

【0257】

図４０は、インク液面距離ＳZと第９実施形態に係るインク抵抗ＲTとの関係の一例を説明するための説明図である。具体的には、横軸をインク液面距離ＳZとし、縦軸を第９実施形態に係るインク抵抗ＲTの抵抗値とした場合において、インク液面距離ＳZと第９実施形態に係るインク抵抗ＲTの抵抗値との関係を示す、抵抗値変化曲線ＣRJの一例を示している。ここで、第９実施形態に係るインク抵抗ＲTとは、インクタンクＴK[m]に収容された電極棒ＤJ1及び電極棒ＤJ2が、インクタンクＴK[m]に収容されたインクＩKを介して電気的に接続される場合、電極棒ＤJ1及び電極棒ＤJ2を電気的に接続するインクＩKの有する抵抗である。以下では、第１実施形態に係るインク抵抗ＲTと区別するために、第９実施形態に係るインク抵抗ＲTを、インク抵抗ＲTJと称する場合がある。
なお、図４０においては、説明の便宜上、抵抗値変化曲線ＣRJと共に、破線により抵抗値変化曲線ＣRWを示している。

【0258】

上述のとおり、インク液面距離ＳZが距離ＨE以上となる場合に、電極構成部分ＺJ1がインクＩKに接触し、電極構成部分ＺJ2がインクＩKに接触する。このため、図４０の抵抗値変化曲線ＣRJが示すように、インク液面距離ＳZが距離ＨE以上である場合、インク液面距離ＳZが距離ＨE未満である場合と比較して、インク抵抗ＲTJは小さい抵抗値となる。
そして、インク抵抗ＲTJは、断面積が大きくなるに従い、抵抗値が小さくなる。よって、抵抗値変化曲線ＣRJが示すように、インク液面距離ＳZが長くなるに従って、インク抵抗ＲTJは小さくなる。

【0259】

また、第９実施形態では、上述のとおり、電極構成部分ＺJ1はθ方向に延在し、距離ＸJ1は距離ＸJ2よりも短い。よって、インク液面距離ＳZが距離ＨE以上である場合、抵抗値変化曲線ＣRWの示すインク抵抗ＲTWの抵抗値と比較して、インク液面距離ＳZが長くなるに従って、抵抗値変化曲線ＣRJの示すインク抵抗ＲTJの抵抗値は急激に小さくなる。

【0260】

図４１は、インク液面距離ＳZと第９実施形態に係る検出信号Ｖoutとの関係の一例を説明するための説明図である。具体的には、図４１では、横軸をインク液面距離ＳZとし、縦軸を第９実施形態に係る検出信号Ｖoutの電位との関係を示す、電位変化曲線ＣVJの一例を示している。ここで、第９実施形態に係る検出信号Ｖoutとは、インク収容装置１Jが出力する検出信号Ｖoutである。以下では、第１実施形態に係る検出信号Ｖoutと区別するため、第９実施形態に係る検出信号Ｖoutを、検出信号Ｖout-Jと称する場合がある。
なお、図４１においては、説明の便宜上、電位変化曲線ＣVJと共に、破線により電位変化曲線ＣVWを示している。

【0261】

図４１の電位変化曲線ＣVJに示すように、インク液面距離ＳZが長くなるに従って、検出信号Ｖout-Jの電位は低くなる。また、上述のとおり、抵抗値変化曲線ＣRJは、抵抗値変化曲線ＣRWと比較して、インク液面距離ＳZの増加に伴うインク抵抗ＲTJの減少量が大きい。よって、電位変化曲線ＣVJも、電位変化曲線ＣVWと比較して、インク液面距離ＳZの増加に伴う検出信号Ｖout-Jの減少量が大きくなる形状を有する。

【0262】

なお、第９実施形態では、図４１に示すように、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの温度が基準温度ｔ1の場合であって、インクタンクＴK[m]におけるインク液面距離ＳZが距離ＨEである場合において、検出信号Ｖout-Jの示す電位を、閾値電位ＶthEとしている。

【0263】

以上のように、第９実施形態において、インク収容装置１Jが出力する検出信号Ｖout-Jは、インク液面距離ＳZの変化量に対して検出信号Ｖout-Wと比較して大きく変化する。このため、第９実施形態によれば、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの温度変化や、または、検出信号Ｖout-Jに対するノイズ重畳等に起因して、検出信号Ｖout-Jの電位に変動が生じる場合であっても、参考例と比較して、検出信号Ｖout-Jに基づいて、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの残量を正確に検出することが可能となる。

【0264】

＜＜９．２．第９実施形態の結び＞＞
以上において説明したように、第９実施形態に係るインクジェットプリンターは、導電性のインクＩKを収容するインクタンクＴK[m]と、インクタンクＴK[m]に収容された電極構成部分ＺJ1を含む電極棒ＤJ1と、インクタンクＴK[m]に収容された電極構成部分ＺJ2を含む電極棒ＤJ2と、電極棒ＤJ1及び電極棒ＤJ2に電気的に接続され、電極棒ＤJ1及び電極棒ＤJ2の少なくとも一方からの電気信号に応じて、インクタンクＴK[m]に収容されるインクＩKの残量を検出するインク量検出回路２と、インクタンクＴK[m]から供給されるインクＩKを吐出する液体吐出ヘッドＨU[m]と、を備え、電極構成部分ＺJ1は、電極構成部分ＺJ2との距離が距離ＸJ1である電極構成部分ＺJ1のＺ2方向における端部と、電極構成部分ＺJ2との距離が距離ＸJ1よりも長い距離ＸJ2である電極構成部分ＺJ1のＺ1方向における端部と、を含み、電極構成部分ＺJ1はθ方向に延在するように設けられ、電極構成部分ＺJ2はＺ1方向に延在するように設けられる、ことを特徴とする。
なお、本実施形態において、電極棒ＤJ1は「第１電極」の一例であり、電極棒ＤJ2は「第２電極」の一例であり、電極構成部分ＺJ1のＺ2方向における端部は「第１部分」の一例であり、電極構成部分ＺJ1のＺ1方向における端部は「第２部分」の一例であり、距離ＸJ1は「第１の距離」の一例であり、距離ＸJ2は「第２の距離」の一例であり、θ方向は「第１方向」の一例であり、Ｚ1方向は「第２方向」の一例である。

【0265】

このように、本実施形態に係る電極棒ＤJ1が有する電極構成部分ＺJ1は、Ｚ1方向に向かうにつれて電極棒ＤJ2との距離が遠くなるようにθ方向に延在して設けられる。このため、本実施形態によれば、参考例のように、棒状の電極棒ＤW1と棒状の電極棒ＤW2とが略平行に延在する態様と比較して、インクタンクＴK[m]に収容されたインクＩKの量の変化に応じて、電極棒ＤJ1及び電極棒ＤJ2からの電気信号の信号レベルに大きい変化を生じさせることが可能となる。これにより、本実施形態によれば、参考例のように、棒状の電極棒ＤW1と棒状の電極棒ＤW2とが略平行に延在する態様と比較して、インクタンクＴK[m]に収容されるインクＩKの残量を正確に検出することが可能となる。

【0266】

＜＜１０．第１０実施形態＞＞
以下、図４２乃至図４６を参照しつつ、第１０実施形態に係るインクジェットプリンターについて説明する。

【0267】

＜＜１０．１．第１０実施形態に係るインクジェットプリンター＞＞
第１０実施形態に係るインクジェットプリンターは、インク収容装置１の代わりに、インク収容装置１Lを備える点において、第１実施形態に係るインクジェットプリンター１００と相違する。

【0268】

図４２は、インク収容装置１Lに設けられた電極棒ＤL1及び電極棒ＤL2の構成の一例を説明するための構成図である。なお、インク収容装置１Lは、インクタンクＴK[m]において、電極棒ＤA1の代わりに電極棒ＤL1が収容されている点と、電極棒ＤA2の代わりに電極棒ＤL2が収容されている点と、を除き、第１実施形態に係るインク収容装置１と同様に構成されることとする。

【0269】

図４２に示すように、電極棒ＤL1は、導電性の導電部分ＺL1Pと、絶縁性の絶縁部分ＺL1Rと、導電性の接続部分ＺL1tと、を有する。なお、以下では、電極棒ＤL1のうち、接続部分ＺL1tを除く部分を、電極構成部分ＺL1と称する場合がある。すなわち、本実施形態において、電極構成部分ＺL1は、導電部分ＺL1Pと絶縁部分ＺL1Rとを含む。

【0270】

導電部分ＺL1Pは、Ｚ1方向に延在し、略均一な太さを有する円柱形状の導電体であり、Ｚ1方向を法線方向とする平面で切断した場合に、長さＮL1Pの外周ＧL1Pを有する。なお、第１０実施形態では、長さＮL1Pが、参考例に係る長さＮW1と略同じ長さである場合を想定する。
絶縁部分ＺL1Rは、Ｚ1方向における一部の範囲において、導電部分ＺL1Pが有する外周ＧL1Pを覆うように設けられた円筒形状の絶縁体であり、Ｚ1方向を法線方向とする平面で切断した場合に、長さＮL1Pよりも長い長さＮL1Rの外周ＧL1Rを有する。
接続部分ＺL1tは、導電部分ＺL1Pから見てＺ2方向に位置し、導電部分ＺL1P及び配線ＬKを電気的に接続する。

【0271】

電極棒ＤL2は、導電性の導電部分ＺL2Pと、導電性の接続部分ＺL2tと、を有する。なお、以下では、電極棒ＤL2のうち、接続部分ＺL2tを除く部分を、電極構成部分ＺL2と称する場合がある。すなわち、本実施形態において、導電部分ＺL2Pが電極構成部分ＺL2に相当する。

【0272】

導電部分ＺL2Pは、Ｚ1方向に延在し、略均一な太さを有する円柱形状の導電体であり、Ｚ1方向を法線方向とする平面で切断した場合に、長さＮL2Pの外周ＧL2Pを有する。なお、第１０実施形態では、長さＮL2Pが、参考例に係る長さＮW2と、略同じ長さである場合を想定する。
接続部分ＺL2tは、導電部分ＺL2Pから見てＺ2方向に位置し、導電部分ＺL2P及び配線ＬGを電気的に接続する。

【0273】

また、第１０実施形態では、導電部分ＺL1PのＺ1方向の端部からインクタンクＴK[m]の底面ＴKBまでのＺ軸方向における距離と、導電部分ＺL2PのＺ1方向の端部からインクタンクＴK[m]の底面ＴKBまでのＺ軸方向における距離とが、距離ＨEとなるように、電極棒ＤL1及び電極棒ＤL2が設けられている場合を想定する。
また、第１０実施形態では、絶縁部分ＺL1RのＺ1方向の端部からインクタンクＴK[m]の底面ＴKBまでのＺ軸方向における距離が、距離Ｈ2uとなり、絶縁部分ＺL1RのＺ2方向の端部からインクタンクＴK[m]の底面ＴKBまでのＺ軸方向における距離が、距離Ｈ2となるように、電極棒ＤL1が設けられている場合を想定する。ここで、距離Ｈ2uとは、距離ＨEよりも長く、且つ、距離Ｈ2よりも短い距離である。

【0274】

なお、第１０実施形態では、電極棒ＤL1のうち、導電部分ＺL1Pが露出した部分であって、絶縁部分ＺL1RよりもＺ2方向に位置する部分を、電極構成部分ＺL11と称する。本実施形態において、電極構成部分ＺL11は、電極棒ＤL1のうち、底面ＴKBまでのＺ軸方向における距離が、距離Ｈ2以上で、距離Ｈ1以下の部分である。
また、電極棒ＤL1のうち、導電部分ＺL1Pが露出した部分であって、絶縁部分ＺL1RよりもＺ1方向に位置する部分を、電極構成部分ＺL12と称する。本実施形態において、電極構成部分ＺL12は、電極棒ＤL1のうち、底面ＴKBまでのＺ軸方向における距離が、距離ＨE以上で、距離Ｈ2u以下の部分である。
また、電極棒ＤL1のうち、電極構成部分ＺL11及び電極構成部分ＺL12の間に位置し、導電部分ＺL1Pが絶縁部分ＺL1Rに覆われた部分を、電極絶縁部分ＺL1Sと称する。本実施形態において、電極絶縁部分ＺL1Sは、電極棒ＤL1のうち、底面ＴKBまでのＺ軸方向における距離が、距離Ｈ2u以上で、距離Ｈ2以下の部分である。

【0275】

また、第１０実施形態では、電極棒ＤL1が、電極棒ＤL2から見てＸ1方向に位置する場合を想定する。以下では、Ｘ1方向における導電部分ＺL1P及び導電部分ＺL2Pの間の距離を、距離ＸLと称する。また、第１０実施形態では、距離ＸLが、参考例に係る距離ＸWと略同じ長さである場合を想定する。

【0276】

図４３及び図４４は、電極棒ＤL1及び電極棒ＤL2の間に形成されるインク抵抗ＲTの一例を説明するための説明図である。以下では、第１実施形態に係るインク抵抗ＲTと区別するために、電極棒ＤL1及び電極棒ＤL2の間に形成されるインク抵抗ＲTを、第１０実施形態に係るインク抵抗ＲT、または、インク抵抗ＲTLと称する場合がある。

【0277】

図４４に示すように、電極構成部分ＺL11及び電極構成部分ＺL2の間にインクＩKが存在する場合、すなわち、インク液面距離ＳZが距離Ｈ2以上の場合、当該インクＩKにより、電極構成部分ＺL11及び電極構成部分ＺL2が電気的に接続される。以下では、電極構成部分ＺL11及び電極構成部分ＺL2を電気的に接続するインクＩKの有する抵抗を、抵抗ＲRL1と称する。
図４３及び図４４に示すように、電極構成部分ＺL12及び電極構成部分ＺL2の間にインクＩKが存在する場合、すなわち、インク液面距離ＳZが距離ＨE以上の場合、当該インクＩKにより、電極構成部分ＺL12及び電極構成部分ＺL2が電気的に接続される。以下では、電極構成部分ＺL12及び電極構成部分ＺL2を電気的に接続するインクＩKの有する抵抗を、抵抗ＲRL2と称する。

【0278】

なお、インク液面距離ＳZが距離ＨE以上で且つ距離Ｈ2未満である場合、抵抗ＲRL2が、上述したインク抵抗ＲTLとなる。
また、インク液面距離ＳZが距離Ｈ2以上である場合、抵抗ＲRL1及び抵抗ＲRL2を並列接続したときの抵抗ＲRL1及び抵抗ＲRL2の合成抵抗が、上述したインク抵抗ＲTLとなる。

【0279】

図４５は、インク液面距離ＳZとインク抵抗ＲTLとの関係の一例を説明するための説明図である。具体的には、横軸をインク液面距離ＳZとし、縦軸をインク抵抗ＲTLの抵抗値とした場合において、インク液面距離ＳZとインク抵抗ＲTLの抵抗値との関係を示す、抵抗値変化曲線ＣRLの一例を示している。
なお、図４５においては、説明の便宜上、抵抗値変化曲線ＣRLと共に、破線により抵抗値変化曲線ＣRWを示している。

【0280】

上述のとおり、インク液面距離ＳZが距離ＨE以上となる場合に、電極構成部分ＺL12がインクＩKに接触し、電極構成部分ＺL2がインクＩKに接触する。このため、図４５の抵抗値変化曲線ＣRLが示すように、インク液面距離ＳZが距離ＨE以上である場合、インク液面距離ＳZが距離ＨE未満である場合と比較して、インク抵抗ＲTLは小さい抵抗値となる。
そして、インク抵抗ＲTLは、断面積が大きくなるに従い、抵抗値が小さくなる。よって、抵抗値変化曲線ＣRLが示すように、インク液面距離ＳZが距離ＨE以上で距離Ｈ2u以下の場合、インク液面距離ＳZが長くなるに従って、インク抵抗ＲTLは小さくなる。

【0281】

また、上述のとおり、電極棒ＤL1は、インク液面距離ＳZが距離Ｈ2u以上で距離Ｈ2以下の範囲に、導電部分ＺL1Pを覆う絶縁部分ＺL1Rを有する。よって、本実施形態では、インク液面距離ＳZが距離Ｈ2u以上で距離Ｈ2未満の範囲において、電極棒ＤL1及び電極棒ＤL2の間に介在し、導電部分ＺL1P及び導電部分ＺL2Pを電気的に接続するインクＩKの断面積の変化は限定的となる。このため、本実施形態では、抵抗値変化曲線ＣRLが示すように、インク液面距離ＳZが距離Ｈ2u以上で距離Ｈ2未満の場合、インク液面距離ＳZの長さの変動に関わらず、インク抵抗ＲTLは略一定に保たれる。
そして、インク液面距離ＳZが距離Ｈ2以上となる場合に、電極構成部分ＺL11がインクＩKに接触する。電極構成部分ＺL11がインクＩKに接触する場合に、導電部分ＺL1P及び導電部分ＺL2Pを電気的に接続するインクＩKの断面積は大きくなる。このため、抵抗値変化曲線ＣRLは、インク液面距離ＳZが距離Ｈ2となる部分において、インク抵抗ＲTLが急激に低下する変化領域Ａr-RLを有する。また、インク液面距離ＳZが距離Ｈ2以上である場合、インク液面距離ＳZが長くなるに従って、インク抵抗ＲTLは小さくなる。

【0282】

図４６は、インク液面距離ＳZと第１０実施形態に係る検出信号Ｖoutとの関係の一例を説明するための説明図である。具体的には、図４６では、横軸をインク液面距離ＳZとし、縦軸を第１０実施形態に係る検出信号Ｖoutの電位との関係を示す、電位変化曲線ＣVLの一例を示している。ここで、第１０実施形態に係る検出信号Ｖoutとは、インク収容装置１Lが出力する検出信号Ｖoutである。以下では、第１実施形態に係る検出信号Ｖoutと区別するため、第１０実施形態に係る検出信号Ｖoutを、検出信号Ｖout-Lと称する場合がある。
なお、図４６においては、説明の便宜上、電位変化曲線ＣVLと共に、破線により電位変化曲線ＣVWを示している。

【0283】

図４６の電位変化曲線ＣVLが示すように、インク液面距離ＳZが距離Ｈ2u以下である場合に、インク液面距離ＳZが長くなるに従って、検出信号Ｖout-Lの電位は低くなる。
また、電位変化曲線ＣVLが示すように、インク液面距離ＳZが距離Ｈ2u以上で距離Ｈ2未満の場合、インク液面距離ＳZの長さの変動に関わらず、検出信号Ｖout-Lは略一定に保たれる。
また、上述のとおり、抵抗値変化曲線ＣRLは、インク液面距離ＳZが距離Ｈ2となる部分において、インク抵抗ＲTLが大きく変化する変化領域Ａr-RLを有する。よって、電位変化曲線ＣVLも、インク液面距離ＳZが距離Ｈ2となる部分において、検出信号Ｖout-Lが大きく変化する変化領域Ａr-VLを有する。
その後、電位変化曲線ＣVLが示すように、インク液面距離ＳZが距離Ｈ2以上となる部分において、インク液面距離ＳZが長くなるに従って、検出信号Ｖout-Lの電位は低くなる。

【0284】

なお、第１０実施形態では、図４６に示すように、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの温度が基準温度ｔ1の場合であって、インクタンクＴK[m]におけるインク液面距離ＳZが距離ＨEである場合において、検出信号Ｖout-Lの示す電位を、閾値電位ＶthEとしている。また、第１０実施形態では、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの温度が基準温度ｔ1の場合であって、インクタンクＴK[m]におけるインク液面距離ＳZが距離Ｈ2である場合において、検出信号Ｖout-Lの示す電位を、閾値電位Ｖth2としている。

【0285】

以上のように、第１０実施形態において、インク収容装置１Lが出力する検出信号Ｖout-Lは、インク液面距離ＳZの変化量に対して検出信号Ｖout-Lが大きく変化する領域である変化領域Ａr-VLを有する。このため、第１０実施形態によれば、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの温度変化や、または、検出信号Ｖout-Lに対するノイズ重畳等に起因して、検出信号Ｖout-Lの電位に変動が生じる場合であっても、参考例と比較して、検出信号Ｖout-Lに基づいて、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの残量を正確に検出することが可能となる。

【0286】

＜＜１０．２．第１０実施形態の結び＞＞
以上において説明したように、第１０実施形態に係るインクジェットプリンターは、導電性のインクＩKを収容するインクタンクＴK[m]と、インクタンクＴK[m]に収容された電極棒ＤL1と、インクタンクＴK[m]に収容された電極棒ＤL2と、電極棒ＤL1及び電極棒ＤL2に電気的に接続され、電極棒ＤL1及び電極棒ＤL2の少なくとも一方からの電気信号に応じて、インクタンクＴK[m]に収容されるインクＩKの残量を検出するインク量検出回路２と、インクタンクＴK[m]から供給されるインクＩKを吐出する液体吐出ヘッドＨU[m]と、を備え、電極棒ＤL1は、導電性の部材から形成された導電部分ＺL1Pが露出した電極構成部分ＺL11と、導電部分ＺL1Pが露出した電極構成部分ＺL12と、電極構成部分ＺL11及び電極構成部分ＺL12の間に設けられ、絶縁性の部材から形成された絶縁部分ＺL1Rにより導電部分ＺL1Pが覆われた電極絶縁部分ＺL1Sと、を含む、ことを特徴とする。
なお、本実施形態において、電極棒ＤL1は「第１電極」の一例であり、電極棒ＤL2は「第２電極」の一例であり、電極構成部分ＺL11は「第１部分」の一例であり、電極構成部分ＺL12は「第２部分」の一例であり、電極絶縁部分ＺL1Sは「第１絶縁部分」の一例であり、導電部分ＺL1Pは「第１導電部」の一例であり、絶縁部分ＺL1Rは「絶縁性部材」の一例である。

【0287】

このように、本実施形態に係るインク収容装置１Lは、インクタンクＴK[m]に収容された電極棒ＤL1が、導電部分ＺL1Pが露出した電極構成部分ＺL11と、導電部分ＺL1Pが露出した電極構成部分ＺL12とに加えて、電極構成部分ＺL11及び電極構成部分ＺL12の間に、導電部分ＺL1Pが絶縁部分ＺL1Rに覆われた電極絶縁部分ＺL1Sを備える。このため、本実施形態によれば、参考例のように、インクタンクＴK[m]に導電性の電極棒ＤW1と導電性の電極棒ＤW2と収容される態様と比較して、インクタンクＴK[m]に収容されたインクＩKの量の変化に応じて、電極棒ＤL1及び電極棒ＤL2からの電気信号の信号レベルに大きい変化を生じさせる部分を設けることが可能となる。これにより、本実施形態によれば、参考例のように、インクタンクＴK[m]に導電性の電極棒ＤW1と導電性の電極棒ＤW2と収容される態様と比較して、インクタンクＴK[m]に収容されるインクＩKの残量を正確に検出することが可能となる。

【0288】

また、第１０実施形態に係るインクジェットプリンターにおいて、電極棒ＤL2及び電極構成部分ＺL11がインクタンクＴK[m]内のインクＩKを介して電気的に接続せず、電極棒ＤL2及び電極構成部分ＺL12がインクタンクＴK[m]内のインクＩKを介して電気的に接続している場合に、インク量検出回路２が検出するインクＩKの残量は、電極棒ＤL2及び電極構成部分ＺL11がインクタンクＴK[m]内のインクＩKを介して電気的に接続し、電極棒ＤL2及び電極構成部分ＺL12がインクタンクＴK[m]内のインクＩKを介して電気的に接続している場合に、インク量検出回路２が検出するインクＩKの残量よりも少なく、電極棒ＤL2及び電極構成部分ＺL11がインクタンクＴK[m]内のインクＩKを介して電気的に接続せず、電極棒ＤL2及び電極構成部分ＺL12がインクタンクＴK[m]内のインクＩKを介して電気的に接続していない場合に、インク量検出回路２が検出するインクＩKの残量よりも多い、ことを特徴とする。

【0289】

このため、本実施形態によれば、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの残量を、少なくとも３段階のレベルで検出することができる。

【0290】

また、第１０実施形態に係るインクジェットプリンターにおいて、電極棒ＤL2及び電極構成部分ＺL11がインクタンクＴK[m]内のインクＩKを介して電気的に接続し、電極棒ＤL2及び電極構成部分ＺL12がインクタンクＴK[m]内のインクＩKを介して電気的に接続している場合に、インク量検出回路２が検出するインクＩKの残量は、液体吐出ヘッドＨU[m]からの所定時間以上の継続的なインクＩKの吐出が可能となる、距離Ｈ2に対応するインク残量以上である、ことを特徴とする。
なお、本実施形態において、距離Ｈ2に対応するインク残量は「第１の液量」の一例である。

【0291】

このため、第１０実施形態に係るインクジェットプリンターのユーザは、インクタンクＴK[m]に収容されるインクＩKの残量が、液体吐出ヘッドＨU[m]からのインクＩKの吐出を継続的に実行可能な、満ち足りたインクＩKの量であることを把握できるので、インクタンクＴK[m]に対して過剰な量のインクＩKを補充することを抑制することができる。

【0292】

また、第１０実施形態に係るインクジェットプリンターにおいて、電極棒ＤL2及び電極構成部分ＺL11がインクタンクＴK[m]内のインクＩKを介して電気的に接続せず、電極棒ＤL2及び電極構成部分ＺL12がインクタンクＴK[m]内のインクＩKを介して電気的に接続している場合に、インク量検出回路２が検出するインクＩKの残量は、液体吐出ヘッドＨU[m]からの所定時間以上の継続的なインクＩKの吐出が可能となる、距離Ｈ2に対応するインク残量未満であり、液体吐出ヘッドＨU[m]からのインクＩKの吐出が可能となるインク残量のうち最少のインク残量である、距離ＨEに対応するインク残量以上である、ことを特徴とする。
なお、本実施形態において、距離ＨEに対応するインク残量は「第２の液量」の一例である。

【0293】

このため、第１０実施形態に係るインクジェットプリンターのユーザは、インクタンクＴK[m]に収容されるインクＩKの残量が減少し、液体吐出ヘッドＨU[m]からのインクＩKの吐出が実行不能となる前に、インクＩKの吐出が実行不能になる可能性があることを事前に把握できるので、インクタンクＴK[m]に収容されるインクＩKの枯渇を事前に抑制することができる。

【0294】

また、第１０実施形態に係るインクジェットプリンターにおいて、電極棒ＤL2及び電極構成部分ＺL11がインクタンクＴK[m]内のインクＩKを介して電気的に接続せず、電極棒ＤL2及び電極構成部分ＺL12がインクタンクＴK[m]内のインクＩKを介して電気的に接続していない場合に、インク量検出回路２が検出するインクＩKの残量は、液体吐出ヘッドＨU[m]からのインクＩKの吐出が可能となるインク残量のうち最少のインク残量である、距離ＨEに対応するインク残量未満である、ことを特徴とする。

【0295】

このため、第１０実施形態に係るインクジェットプリンターのユーザは、インクタンクＴK[m]に収容されるインクＩKの残量が減少し、液体吐出ヘッドＨU[m]からのインクＩKの吐出が実行不能となった場合に、インクＩKの吐出が実行不能になっていることを把握できるので、インクタンクＴK[m]に収容されるインクＩKの速やかな補充が可能となる。

【0296】

また、第１０実施形態に係るインクジェットプリンターにおいて、インクタンクＴK[m]は、インクタンクＴK[m]にインクＩKを継ぎ足すための供給口１２を備える、ことを特徴とする。
なお、本実施形態において、供給口１２は「開口」の一例である。

【0297】

＜＜１１．第１１実施形態＞＞
以下、図４７乃至図４９を参照しつつ、第１１実施形態に係るインクジェットプリンターについて説明する。

【0298】

＜＜１１．１．第１１実施形態に係るインクジェットプリンター＞＞
第１１実施形態に係るインクジェットプリンターは、インク収容装置１の代わりに、インク収容装置１Mを備える点において、第１実施形態に係るインクジェットプリンター１００と相違する。

【0299】

図４７は、インク収容装置１Mに設けられた電極棒ＤM1及び電極棒ＤM2の構成の一例を説明するための構成図である。なお、インク収容装置１Mは、インクタンクＴK[m]において、電極棒ＤA1の代わりに電極棒ＤM1が収容されている点と、電極棒ＤA2の代わりに電極棒ＤM2が収容されている点と、を除き、第１実施形態に係るインク収容装置１と同様に構成されることとする。

【0300】

図４７に示すように、電極棒ＤM1は、第１０実施形態に係る電極棒ＤL1と同様の形状を有し、導電性の導電部分ＺM1Pと、絶縁性の絶縁部分ＺM1Rと、導電性の接続部分ＺM1tと、を有する。なお、以下では、電極棒ＤM1のうち、接続部分ＺM1tを除く部分を、電極構成部分ＺM1と称する場合がある。すなわち、本実施形態において、電極構成部分ＺM1は、導電部分ＺM1Pと絶縁部分ＺM1Rとを含む。

【0301】

導電部分ＺM1Pは、Ｚ1方向に延在し、略均一な太さを有する円柱形状の導電体であり、Ｚ1方向を法線方向とする平面で切断した場合に、長さＮM1Pの外周ＧM1Pを有する。なお、第１０実施形態では、長さＮM1Pが、参考例に係る長さＮW1と略同じ長さである場合を想定する。
絶縁部分ＺM1Rは、Ｚ1方向における一部の範囲において、導電部分ＺM1Pが有する外周ＧM1Pを覆うように設けられた円筒形状の絶縁体であり、Ｚ1方向を法線方向とする平面で切断した場合に、長さＮM1Pよりも長い長さＮM1Rの外周ＧM1Rを有する。
接続部分ＺM1tは、導電部分ＺM1Pから見てＺ2方向に位置し、導電部分ＺM1P及び配線ＬKを電気的に接続する。

【0302】

電極棒ＤM2は、導電性の導電部分ＺM2Pと、絶縁性の絶縁部分ＺM2Rと、導電性の接続部分ＺM2tと、を有する。なお、以下では、電極棒ＤM2のうち、接続部分ＺM2tを除く部分を、電極構成部分ＺM2と称する場合がある。すなわち、本実施形態において、電極構成部分ＺM2は、導電部分ＺM2Pと絶縁部分ＺM2Rとを含む。

【0303】

導電部分ＺM2Pは、Ｚ1方向に延在し、略均一な太さを有する円柱形状の導電体であり、Ｚ1方向を法線方向とする平面で切断した場合に、長さＮM2Pの外周ＧM2Pを有する。なお、第１１実施形態では、長さＮM2Pが、参考例に係る長さＮW2と略同じ長さである場合を想定する。
絶縁部分ＺM2Rは、Ｚ1方向における一部の範囲において、導電部分ＺM2Pが有する外周ＧM2Pを覆うように設けられた円筒形状の絶縁体であり、Ｚ1方向を法線方向とする平面で切断した場合に、長さＮM2Pよりも長い長さＮM2Rの外周ＧM2Rを有する。
接続部分ＺM2tは、導電部分ＺM2Pから見てＺ2方向に位置し、導電部分ＺM2P及び配線ＬGを電気的に接続する。

【0304】

また、第１１実施形態では、導電部分ＺM1PのＺ1方向の端部からインクタンクＴK[m]の底面ＴKBまでのＺ軸方向における距離と、導電部分ＺM2PのＺ1方向の端部からインクタンクＴK[m]の底面ＴKBまでのＺ軸方向における距離とが、距離ＨEとなるように、電極棒ＤM1及び電極棒ＤM2が設けられている場合を想定する。
また、第１１実施形態では、絶縁部分ＺM1RのＺ1方向の端部からインクタンクＴK[m]の底面ＴKBまでのＺ軸方向における距離が、距離Ｈ2uとなり、絶縁部分ＺM1RのＺ2方向の端部からインクタンクＴK[m]の底面ＴKBまでのＺ軸方向における距離が、距離Ｈ2となるように、電極棒ＤM1が設けられている場合を想定する。なお、本実施形態において、距離Ｈ2uとは、距離Ｈ3よりも長く、且つ、距離Ｈ2よりも短い距離である。
また、第１１実施形態では、絶縁部分ＺM2RのＺ1方向の端部からインクタンクＴK[m]の底面ＴKBまでのＺ軸方向における距離が、距離Ｈ3uとなり、絶縁部分ＺM2RのＺ2方向の端部からインクタンクＴK[m]の底面ＴKBまでのＺ軸方向における距離が、距離Ｈ3となるように、電極棒ＤM2が設けられている場合を想定する。なお、本実施形態において、距離Ｈ3uとは、距離ＨEよりも長く、且つ、距離Ｈ3よりも短い距離である。

【0305】

なお、第１１実施形態では、電極棒ＤM1のうち、導電部分ＺM1Pが露出した部分であって、絶縁部分ＺM1RよりもＺ2方向に位置する部分を、電極構成部分ＺM11と称する。つまり、電極構成部分ＺM11は、電極棒ＤM1のうち、底面ＴKBまでのＺ軸方向における距離が、距離Ｈ2以上で、距離Ｈ1以下の部分である。
また、電極棒ＤM1のうち、導電部分ＺM1Pが露出した部分であって、絶縁部分ＺM1RよりもＺ1方向に位置する部分を、電極構成部分ＺM12と称する。本実施形態において、電極構成部分ＺM12は、電極棒ＤM1のうち、底面ＴKBまでのＺ軸方向における距離が、距離ＨE以上で、距離Ｈ2u以下の部分である。
また、電極棒ＤM1のうち、電極構成部分ＺM11及び電極構成部分ＺM12の間に位置し、導電部分ＺM1Pが絶縁部分ＺM1Rに覆われた部分を、電極絶縁部分ＺM1Sと称する。本実施形態において、電極絶縁部分ＺM1Sは、電極棒ＤM1のうち、底面ＴKBまでのＺ軸方向における距離が、距離Ｈ2u以上で、距離Ｈ2以下の部分である。

【0306】

また、電極棒ＤM2のうち、導電部分ＺM2Pが露出した部分であって、絶縁部分ＺM2RよりもＺ2方向に位置する部分を、電極構成部分ＺM21と称する。つまり、電極構成部分ＺM21は、電極棒ＤM2のうち、底面ＴKBまでのＺ軸方向における距離が、距離Ｈ3以上で、距離Ｈ1以下の部分である。
また、電極棒ＤM2のうち、導電部分ＺM2Pが露出した部分であって、絶縁部分ＺM2RよりもＺ1方向に位置する部分を、電極構成部分ＺM22と称する。本実施形態において、電極構成部分ＺM22は、電極棒ＤM2のうち、底面ＴKBまでのＺ軸方向における距離が、距離ＨE以上で、距離Ｈ3u以下の部分である。
また、電極棒ＤM2のうち、電極構成部分ＺM21及び電極構成部分ＺM22の間に位置し、導電部分ＺM2Pが絶縁部分ＺM2Rに覆われた部分を、電極絶縁部分ＺM2Sと称する。本実施形態において、電極絶縁部分ＺM2Sは、電極棒ＤM2のうち、底面ＴKBまでのＺ軸方向における距離が、距離Ｈ3u以上で、距離Ｈ3以下の部分である。

【0307】

また、第１１実施形態では、電極棒ＤM1が、電極棒ＤM2から見てＸ1方向に位置する場合を想定する。以下では、Ｘ1方向における導電部分ＺM1P及び導電部分ＺM2Pの間の距離を、距離ＸMと称する。また、第１１実施形態では、距離ＸMが、参考例に係る距離ＸWと略同じ長さである場合を想定する。

【0308】

図４８は、インク液面距離ＳZと第１１実施形態に係るインク抵抗ＲTとの関係の一例を説明するための説明図である。具体的には、横軸をインク液面距離ＳZとし、縦軸を第１１実施形態に係るインク抵抗ＲTの抵抗値とした場合において、インク液面距離ＳZと第１１実施形態に係るインク抵抗ＲTの抵抗値との関係を示す、抵抗値変化曲線ＣRMの一例を示している。ここで、第１１実施形態に係るインク抵抗ＲTとは、インクタンクＴK[m]に収容された電極棒ＤM1及び電極棒ＤM2が、インクタンクＴK[m]に収容されたインクＩKを介して電気的に接続される場合、電極棒ＤM1及び電極棒ＤM2を電気的に接続するインクＩKの有する抵抗である。以下では、第１実施形態に係るインク抵抗ＲTと区別するために、第１１実施形態に係るインク抵抗ＲTを、インク抵抗ＲTMと称する場合がある。
なお、図４８においては、説明の便宜上、抵抗値変化曲線ＣRMと共に、破線により抵抗値変化曲線ＣRWを示している。

【0309】

上述のとおり、インク液面距離ＳZが距離ＨE以上となる場合に、導電部分ＺM1PがインクＩKに接触し、導電部分ＺM2PがインクＩKに接触する。このため、図４８の抵抗値変化曲線ＣRMが示すように、インク液面距離ＳZが距離ＨE以上である場合、インク液面距離ＳZが距離ＨE未満である場合と比較して、インク抵抗ＲTMは小さい抵抗値となる。
そして、インク抵抗ＲTMは、断面積が大きくなるに従い、抵抗値が小さくなる。よって、抵抗値変化曲線ＣRMが示すように、インク液面距離ＳZが距離ＨE以上で距離Ｈ3u以下の場合、インク液面距離ＳZが長くなるに従って、インク抵抗ＲTMは小さくなる。

【0310】

また、上述のとおり、電極棒ＤM2は、インク液面距離ＳZが距離Ｈ3u以上で距離Ｈ3以下の範囲に、導電部分ＺM2Pを覆う絶縁部分ＺM2Rを有する。よって、本実施形態では、インク液面距離ＳZが距離Ｈ3u以上で距離Ｈ3未満の範囲において、導電部分ＺM1P及び導電部分ＺM2Pを電気的に接続するインクＩKの断面積の変化は限定的となる。このため、本実施形態では、抵抗値変化曲線ＣRMが示すように、インク液面距離ＳZが距離Ｈ3u以上で距離Ｈ3未満の場合、インク液面距離ＳZの長さの変動に関わらず、インク抵抗ＲTMは略一定に保たれる。
そして、インク液面距離ＳZが距離Ｈ3以上となる場合に、電極構成部分ＺM21がインクＩKに接触する。このため、抵抗値変化曲線ＣRMは、インク液面距離ＳZが距離Ｈ3となる部分において、インク抵抗ＲTMが急激に低下する変化領域Ａr-RM3を有する。そして、インク液面距離ＳZが距離Ｈ3以上で距離Ｈ2u以下の場合、インク液面距離ＳZが長くなるに従って、インク抵抗ＲTMは小さくなる。

【0311】

また、上述のとおり、電極棒ＤM1は、インク液面距離ＳZが距離Ｈ2u以上で距離Ｈ2以下の範囲に、導電部分ＺM1Pを覆う絶縁部分ＺM1Rを有する。よって、本実施形態では、インク液面距離ＳZが距離Ｈ2u以上で距離Ｈ2未満の範囲において、導電部分ＺM1P及び導電部分ＺM2Pを電気的に接続するインクＩKの断面積の変化は限定的となる。このため、本実施形態では、抵抗値変化曲線ＣRMが示すように、インク液面距離ＳZが距離Ｈ2u以上で距離Ｈ2未満の場合、インク液面距離ＳZの長さの変動に関わらず、インク抵抗ＲTMは略一定に保たれる。
そして、インク液面距離ＳZが距離Ｈ2以上となる場合に、電極構成部分ＺM11がインクＩKに接触する。このため、抵抗値変化曲線ＣRMは、インク液面距離ＳZが距離Ｈ2となる部分において、インク抵抗ＲTMが急激に低下する変化領域Ａr-RM2を有する。そして、インク液面距離ＳZが距離Ｈ2以上の場合、インク液面距離ＳZが長くなるに従って、インク抵抗ＲTMは小さくなる。

【0312】

図４９は、インク液面距離ＳZと第１１実施形態に係る検出信号Ｖoutとの関係の一例を説明するための説明図である。具体的には、図４９では、横軸をインク液面距離ＳZとし、縦軸を第１１実施形態に係る検出信号Ｖoutの電位との関係を示す、電位変化曲線ＣVMの一例を示している。ここで、第１１実施形態に係る検出信号Ｖoutとは、インク収容装置１Mが出力する検出信号Ｖoutである。以下では、第１実施形態に係る検出信号Ｖoutと区別するため、第１１実施形態に係る検出信号Ｖoutを、検出信号Ｖout-Mと称する場合がある。
なお、図４９においては、説明の便宜上、電位変化曲線ＣVMと共に、破線により電位変化曲線ＣVWを示している。

【0313】

図４９の電位変化曲線ＣVMが示すように、インク液面距離ＳZが距離Ｈ3u以下である場合に、インク液面距離ＳZが長くなるに従って、検出信号Ｖout-Mの電位は低くなる。
また、電位変化曲線ＣVMが示すように、インク液面距離ＳZが距離Ｈ3u以上で距離Ｈ3未満の場合、インク液面距離ＳZの長さの変動に関わらず、検出信号Ｖout-Mは略一定に保たれる。
また、上述のとおり、抵抗値変化曲線ＣRMは、インク液面距離ＳZが距離Ｈ3となる部分において、インク抵抗ＲTMが大きく変化する変化領域Ａr-RM3を有する。よって、電位変化曲線ＣVMも、インク液面距離ＳZが距離Ｈ3となる部分において、検出信号Ｖout-Mが大きく変化する変化領域Ａr-VM3を有する。
また、電位変化曲線ＣVMが示すように、インク液面距離ＳZが距離Ｈ3以上で距離Ｈ2u以下である場合に、インク液面距離ＳZが長くなるに従って、検出信号Ｖout-Mの電位は低くなる。
また、電位変化曲線ＣVMが示すように、インク液面距離ＳZが距離Ｈ2u以上で距離Ｈ2未満の場合、インク液面距離ＳZの長さの変動に関わらず、検出信号Ｖout-Mは略一定に保たれる。
また、上述のとおり、抵抗値変化曲線ＣRMは、インク液面距離ＳZが距離Ｈ2となる部分において、インク抵抗ＲTMが大きく変化する変化領域Ａr-RM2を有する。よって、電位変化曲線ＣVMも、インク液面距離ＳZが距離Ｈ2となる部分において、検出信号Ｖout-Mが大きく変化する変化領域Ａr-VM2を有する。
また、電位変化曲線ＣVMが示すように、インク液面距離ＳZが距離Ｈ2以上である場合に、インク液面距離ＳZが長くなるに従って、検出信号Ｖout-Mの電位は低くなる。

【0314】

なお、第１１実施形態では、図４９に示すように、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの温度が基準温度ｔ1の場合であって、インクタンクＴK[m]におけるインク液面距離ＳZが距離ＨEである場合において、検出信号Ｖout-Mの示す電位を、閾値電位ＶthEとしている。また、第１１実施形態では、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの温度が基準温度ｔ1の場合であって、インクタンクＴK[m]におけるインク液面距離ＳZが距離Ｈ3である場合において、検出信号Ｖout-Mの示す電位を、閾値電位Ｖth3としている。また、第１１実施形態では、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの温度が基準温度ｔ1の場合であって、インクタンクＴK[m]におけるインク液面距離ＳZが距離Ｈ2である場合において、検出信号Ｖout-Mの示す電位を、閾値電位Ｖth2としている。

【0315】

以上のように、第１１実施形態において、インク収容装置１Mが出力する検出信号Ｖout-Mは、インク液面距離ＳZの変化量に対して検出信号Ｖout-Mが大きく変化する領域である変化領域Ａr-VM2及び変化領域Ａr-VM3を有する。このため、第１１実施形態によれば、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの温度変化や、または、検出信号Ｖout-Mに対するノイズ重畳等に起因して、検出信号Ｖout-Mの電位に変動が生じる場合であっても、参考例と比較して、検出信号Ｖout-Mに基づいて、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの残量を正確に検出することが可能となる。

【0316】

＜＜１１．２．第１１実施形態の結び＞＞
以上において説明したように、第１１実施形態に係るインクジェットプリンターは、導電性のインクＩKを収容するインクタンクＴK[m]と、インクタンクＴK[m]に収容された電極棒ＤM1と、インクタンクＴK[m]に収容された電極棒ＤM2と、電極棒ＤM1及び電極棒ＤM2に電気的に接続され、電極棒ＤM1及び電極棒ＤM2の少なくとも一方からの電気信号に応じて、インクタンクＴK[m]に収容されるインクＩKの残量を検出するインク量検出回路２と、インクタンクＴK[m]から供給されるインクＩKを吐出する液体吐出ヘッドＨU[m]と、を備え、電極棒ＤM1は、導電性の部材から形成された導電部分ＺM1Pが露出した電極構成部分ＺM11と、導電部分ＺM1Pが露出した電極構成部分ＺM12と、電極構成部分ＺM11及び電極構成部分ＺM12の間に設けられ、絶縁性の部材から形成された絶縁部分ＺM1Rにより導電部分ＺM1Pが覆われた電極絶縁部分ＺM1Sと、を含み、電極棒ＤM2は、導電性の部材から形成された導電部分ＺM2Pが露出した電極構成部分ＺM21と、導電部分ＺM2Pが露出した電極構成部分ＺM22と、電極構成部分ＺM21及び電極構成部分ＺM22の間に設けられ、絶縁性の部材から形成された絶縁部分ＺM2Rにより導電部分ＺM2Pが覆われた電極絶縁部分ＺM2Sと、を含む、ことを特徴とする。
なお、本実施形態において、電極棒ＤM1は「第１電極」の一例であり、電極棒ＤM2は「第２電極」の一例であり、電極構成部分ＺM11は「第１部分」の一例であり、電極構成部分ＺM12は「第２部分」の一例であり、電極絶縁部分ＺM1Sは「第１絶縁部分」の一例であり、導電部分ＺM1Pは「第１導電部」の一例であり、絶縁部分ＺM1Rは「第１導電部を覆う絶縁性部材」の一例であり、電極構成部分ＺM21は「第４部分」の一例であり、電極構成部分ＺM22は「第５部分」の一例であり、電極絶縁部分ＺM2Sは「第３絶縁部分」の一例であり、導電部分ＺM2Pは「第２導電部」の一例であり、絶縁部分ＺM2Rは「第２導電部を覆う絶縁性部材」の一例である。

【0317】

このように、本実施形態に係るインク収容装置１Mは、インクタンクＴK[m]に収容された電極棒ＤM1が、電極構成部分ＺM11及び電極構成部分ＺM12の間に、導電部分ＺM1Pが絶縁部分ＺM1Rに覆われた電極絶縁部分ＺM1Sを備える。また、本実施形態に係るインク収容装置１Mは、インクタンクＴK[m]に収容された電極棒ＤM2が、電極構成部分ＺM21及び電極構成部分ＺM22の間に、導電部分ＺM2Pが絶縁部分ＺM2Rに覆われた電極絶縁部分ＺM2Sを備える。このため、本実施形態によれば、参考例のように、インクタンクＴK[m]に導電性の電極棒ＤW1と導電性の電極棒ＤW2と収容される態様と比較して、インクタンクＴK[m]に収容されたインクＩKの量の変化に応じて、電極棒ＤM1及び電極棒ＤM2からの電気信号の信号レベルに大きい変化を生じさせる部分を設けることが可能となる。これにより、本実施形態によれば、参考例のように、インクタンクＴK[m]に導電性の電極棒ＤW1と導電性の電極棒ＤW2と収容される態様と比較して、インクタンクＴK[m]に収容されるインクＩKの残量を正確に検出することが可能となる。

【0318】

＜＜１２．第１２実施形態＞＞
以下、図５０乃至図５２を参照しつつ、第１２実施形態に係るインクジェットプリンターについて説明する。

【0319】

＜＜１２．１．第１２実施形態に係るインクジェットプリンター＞＞
第１２実施形態に係るインクジェットプリンターは、インク収容装置１の代わりに、インク収容装置１Nを備える点において、第１実施形態に係るインクジェットプリンター１００と相違する。

【0320】

図５０は、インク収容装置１Nに設けられた電極棒ＤN1及び電極棒ＤN2の構成の一例を説明するための構成図である。なお、インク収容装置１Nは、インクタンクＴK[m]において、電極棒ＤA1の代わりに電極棒ＤN1が収容されている点と、電極棒ＤA2の代わりに電極棒ＤN2が収容されている点と、を除き、第１実施形態に係るインク収容装置１と同様に構成されることとする。

【0321】

図５０に示すように、電極棒ＤN1は、導電性の導電部分ＺN1Pと、絶縁性の絶縁部分ＺN1R1と、絶縁性の絶縁部分ＺN1R2と、導電性の接続部分ＺN1tと、を有する。なお、以下では、電極棒ＤM1のうち、接続部分ＺN1tを除く部分を、電極構成部分ＺN1と称する場合がある。すなわち、本実施形態において、電極構成部分ＺN1は、導電部分ＺN1Pと絶縁部分ＺN1R1と絶縁部分ＺN1R2とを含む。

【0322】

導電部分ＺN1Pは、Ｚ1方向に延在し、略均一な太さを有する円柱形状の導電体であり、Ｚ1方向を法線方向とする平面で切断した場合に、長さＮN1Pの外周ＧN1Pを有する。なお、第１２実施形態では、長さＮN1Pが、参考例に係る長さＮW1と略同じ長さである場合を想定する。
絶縁部分ＺN1R1は、Ｚ1方向における一部の範囲において、導電部分ＺN1Pが有する外周ＧN1Pを覆うように設けられた円筒形状の絶縁体であり、Ｚ1方向を法線方向とする平面で切断した場合に、長さＮN1Pよりも長い長さＮN1Rの外周ＧN1R1を有する。
絶縁部分ＺN1R2は、Ｚ1方向における一部の範囲において、導電部分ＺN1Pが有する外周ＧN1Pを覆うように設けられた円筒形状の絶縁体であり、Ｚ1方向を法線方向とする平面で切断した場合に、長さＮN1Rの外周ＧN1R2を有する。
接続部分ＺN1tは、導電部分ＺN1Pから見てＺ2方向に位置し、導電部分ＺN1P及び配線ＬKを電気的に接続する。

【0323】

電極棒ＤN2は、導電性の導電部分ＺN2Pと、導電性の接続部分ＺN2tと、を有する。なお、以下では、電極棒ＤN2のうち、接続部分ＺN2tを除く部分を、電極構成部分ＺN2と称する場合がある。すなわち、本実施形態において、導電部分ＺN2Pが電極構成部分ＺN2に相当する。

【0324】

導電部分ＺN2Pは、Ｚ1方向に延在し、略均一な太さを有する円柱形状の導電体であり、Ｚ1方向を法線方向とする平面で切断した場合に、長さＮN2Pの外周ＧN2Pを有する。なお、第１２実施形態では、長さＮN2Pが、参考例に係る長さＮW2と、略同じ長さである場合を想定する。
接続部分ＺN2tは、導電部分ＺN2Pから見てＺ2方向に位置し、導電部分ＺN2P及び配線ＬGを電気的に接続する。

【0325】

また、第１２実施形態では、導電部分ＺN1PのＺ1方向の端部からインクタンクＴK[m]の底面ＴKBまでのＺ軸方向における距離と、導電部分ＺN2PのＺ1方向の端部からインクタンクＴK[m]の底面ＴKBまでのＺ軸方向における距離とが、距離ＨEとなるように、電極棒ＤN1及び電極棒ＤN2が設けられている場合を想定する。
また、第１２実施形態では、絶縁部分ＺN1R1のＺ2方向の端部からインクタンクＴK[m]の底面ＴKBまでのＺ軸方向における距離が、距離Ｈ2となり、絶縁部分ＺN1R1のＺ1方向の端部からインクタンクＴK[m]の底面ＴKBまでのＺ軸方向における距離が、距離Ｈ2uとなり、絶縁部分ＺN1R2のＺ2方向の端部からインクタンクＴK[m]の底面ＴKBまでのＺ軸方向における距離が、距離Ｈ3となり、絶縁部分ＺN1R2のＺ1方向の端部からインクタンクＴK[m]の底面ＴKBまでのＺ軸方向における距離が、距離Ｈ3uとなるように、電極棒ＤN1が設けられている場合を想定する。

【0326】

なお、第１２実施形態では、電極棒ＤN1のうち、導電部分ＺN1Pが露出した部分であって、絶縁部分ＺN1R1よりもＺ2方向に位置する部分を、電極構成部分ＺN11と称する。つまり、電極構成部分ＺN11は、電極棒ＤN1のうち、底面ＴKBまでのＺ軸方向における距離が、距離Ｈ2以上で、距離Ｈ1以下の部分である。
また、電極棒ＤN1のうち、導電部分ＺN1Pが露出した部分であって、Ｚ1方向において、絶縁部分ＺN1R1と絶縁部分ＺN1R2との間に位置する部分を、電極構成部分ＺN12と称する。本実施形態において、電極構成部分ＺN12は、電極棒ＤN1のうち、底面ＴKBまでのＺ軸方向における距離が、距離Ｈ3以上で、距離Ｈ2u以下の部分である。
また、電極棒ＤN1のうち、導電部分ＺN1Pが露出した部分であって、絶縁部分ＺN1R2よりもＺ1方向に位置する部分を、電極構成部分ＺN13と称する。本実施形態において、電極構成部分ＺN13は、電極棒ＤN1のうち、底面ＴKBまでのＺ軸方向における距離が、距離ＨE以上で、距離Ｈ3u以下の部分である。
また、電極棒ＤN1のうち、電極構成部分ＺN11及び電極構成部分ＺN12の間に位置し、導電部分ＺN1Pが絶縁部分ＺN1R1に覆われた部分を、電極絶縁部分ＺN1S1と称する。本実施形態において、電極絶縁部分ＺN1S1は、電極棒ＤN1のうち、底面ＴKBまでのＺ軸方向における距離が、距離Ｈ2u以上で、距離Ｈ2以下の部分である。
また、電極棒ＤN1のうち、電極構成部分ＺN12及び電極構成部分ＺN13の間に位置し、導電部分ＺN1Pが絶縁部分ＺN1R2に覆われた部分を、電極絶縁部分ＺN1S2と称する。本実施形態において、電極絶縁部分ＺN1S2は、電極棒ＤN1のうち、底面ＴKBまでのＺ軸方向における距離が、距離Ｈ3u以上で、距離Ｈ3以下の部分である。

【0327】

また、第１２実施形態では、電極棒ＤN1が、電極棒ＤN2から見てＸ1方向に位置する場合を想定する。以下では、Ｘ1方向における導電部分ＺN1P及び導電部分ＺN2Pの間の距離を、距離ＸNと称する。また、第１２実施形態では、距離ＸNが、参考例に係る距離ＸWと略同じ長さである場合を想定する。

【0328】

図５１は、インク液面距離ＳZと第１２実施形態に係るインク抵抗ＲTとの関係の一例を説明するための説明図である。具体的には、横軸をインク液面距離ＳZとし、縦軸を第１２実施形態に係るインク抵抗ＲTの抵抗値とした場合において、インク液面距離ＳZと第１２実施形態に係るインク抵抗ＲTの抵抗値との関係を示す、抵抗値変化曲線ＣRNの一例を示している。ここで、第１２実施形態に係るインク抵抗ＲTとは、インクタンクＴK[m]に収容された電極棒ＤN1及び電極棒ＤN2が、インクタンクＴK[m]に収容されたインクＩKを介して電気的に接続される場合、電極棒ＤN1及び電極棒ＤN2を電気的に接続するインクＩKの有する抵抗である。以下では、第１実施形態に係るインク抵抗ＲTと区別するために、第１２実施形態に係るインク抵抗ＲTを、インク抵抗ＲTNと称する場合がある。
なお、図５１においては、説明の便宜上、抵抗値変化曲線ＣRNと共に、破線により抵抗値変化曲線ＣRWを示している。

【0329】

図５１の抵抗値変化曲線ＣRNが示すように、インク液面距離ＳZが距離ＨE以上である場合、インク液面距離ＳZが距離ＨE未満である場合と比較して、インク抵抗ＲTNは小さい抵抗値となる。
そして、抵抗値変化曲線ＣRNが示すように、インク液面距離ＳZが距離ＨE以上で距離Ｈ3u以下の場合、インク液面距離ＳZが長くなるに従って、インク抵抗ＲTNは小さくなる。

【0330】

また、上述のとおり、電極棒ＤN1は、インク液面距離ＳZが距離Ｈ3u以上で距離Ｈ3以下の範囲に、導電部分ＺN1Pを覆う絶縁部分ＺN1R2を有する。よって、本実施形態では、インク液面距離ＳZが距離Ｈ3u以上で距離Ｈ3未満の範囲において、導電部分ＺN1P及び導電部分ＺN2Pを電気的に接続するインクＩKの断面積の変化は限定的となる。このため、本実施形態では、抵抗値変化曲線ＣRNが示すように、インク液面距離ＳZが距離Ｈ3u以上で距離Ｈ3未満の場合、インク液面距離ＳZの長さの変動に関わらず、インク抵抗ＲTNは略一定に保たれる。
そして、インク液面距離ＳZが距離Ｈ3以上となる場合に、電極構成部分ＺN12がインクＩKに接触する。このため、抵抗値変化曲線ＣRNは、インク液面距離ＳZが距離Ｈ3となる部分において、インク抵抗ＲTNが急激に低下する変化領域Ａr-RN3を有する。そして、インク液面距離ＳZが距離Ｈ3以上で距離Ｈ2u以下の場合、インク液面距離ＳZが長くなるに従って、インク抵抗ＲTNは小さくなる。

【0331】

また、上述のとおり、電極棒ＤN1は、インク液面距離ＳZが距離Ｈ2u以上で距離Ｈ2以下の範囲に、導電部分ＺN1Pを覆う絶縁部分ＺN1R1を有する。よって、本実施形態では、インク液面距離ＳZが距離Ｈ2u以上で距離Ｈ2未満の範囲において、導電部分ＺN1P及び導電部分ＺN2Pを電気的に接続するインクＩKの断面積の変化は限定的となる。このため、本実施形態では、抵抗値変化曲線ＣRNが示すように、インク液面距離ＳZが距離Ｈ2u以上で距離Ｈ2未満の場合、インク液面距離ＳZの長さの変動に関わらず、インク抵抗ＲTNは略一定に保たれる。
そして、インク液面距離ＳZが距離Ｈ2以上となる場合に、電極構成部分ＺN11がインクＩKに接触する。このため、抵抗値変化曲線ＣRNは、インク液面距離ＳZが距離Ｈ2となる部分において、インク抵抗ＲTNが急激に低下する変化領域Ａr-RN2を有する。そして、インク液面距離ＳZが距離Ｈ2以上の場合、インク液面距離ＳZが長くなるに従って、インク抵抗ＲTNは小さくなる。

【0332】

図５２は、インク液面距離ＳZと第１２実施形態に係る検出信号Ｖoutとの関係の一例を説明するための説明図である。具体的には、図５２では、横軸をインク液面距離ＳZとし、縦軸を第１２実施形態に係る検出信号Ｖoutの電位との関係を示す、電位変化曲線ＣVNの一例を示している。ここで、第１２実施形態に係る検出信号Ｖoutとは、インク収容装置１Nが出力する検出信号Ｖoutである。以下では、第１実施形態に係る検出信号Ｖoutと区別するため、第１２実施形態に係る検出信号Ｖoutを、検出信号Ｖout-Nと称する場合がある。
なお、図５２においては、説明の便宜上、電位変化曲線ＣVNと共に、破線により電位変化曲線ＣVWを示している。

【0333】

図５２の電位変化曲線ＣVNが示すように、インク液面距離ＳZが距離Ｈ3u以下である場合に、インク液面距離ＳZが長くなるに従って、検出信号Ｖout-Nの電位は低くなる。
また、電位変化曲線ＣVNが示すように、インク液面距離ＳZが距離Ｈ3u以上で距離Ｈ3未満の場合、インク液面距離ＳZの長さの変動に関わらず、検出信号Ｖout-Nは略一定に保たれる。
また、上述のとおり、抵抗値変化曲線ＣRNは、インク液面距離ＳZが距離Ｈ3となる部分において、インク抵抗ＲTNが大きく変化する変化領域Ａr-RN3を有する。よって、電位変化曲線ＣVNも、インク液面距離ＳZが距離Ｈ3となる部分において、検出信号Ｖout-Nが大きく変化する変化領域Ａr-VN3を有する。
また、電位変化曲線ＣVNが示すように、インク液面距離ＳZが距離Ｈ3以上で距離Ｈ2u以下である場合に、インク液面距離ＳZが長くなるに従って、検出信号Ｖout-Nの電位は低くなる。
また、電位変化曲線ＣVNが示すように、インク液面距離ＳZが距離Ｈ2u以上で距離Ｈ2未満の場合、インク液面距離ＳZの長さの変動に関わらず、検出信号Ｖout-Nは略一定に保たれる。
また、上述のとおり、抵抗値変化曲線ＣRNは、インク液面距離ＳZが距離Ｈ2となる部分において、インク抵抗ＲTNが大きく変化する変化領域Ａr-RN2を有する。よって、電位変化曲線ＣVNも、インク液面距離ＳZが距離Ｈ2となる部分において、検出信号Ｖout-Nが大きく変化する変化領域Ａr-VN2を有する。
また、電位変化曲線ＣVNが示すように、インク液面距離ＳZが距離Ｈ2以上である場合に、インク液面距離ＳZが長くなるに従って、検出信号Ｖout-Nの電位は低くなる。

【0334】

なお、第１２実施形態では、図５２に示すように、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの温度が基準温度ｔ1の場合であって、インクタンクＴK[m]におけるインク液面距離ＳZが距離ＨEである場合において、検出信号Ｖout-Nの示す電位を、閾値電位ＶthEとしている。また、第１２実施形態では、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの温度が基準温度ｔ1の場合であって、インクタンクＴK[m]におけるインク液面距離ＳZが距離Ｈ3である場合において、検出信号Ｖout-Nの示す電位を、閾値電位Ｖth3としている。また、第１２実施形態では、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの温度が基準温度ｔ1の場合であって、インクタンクＴK[m]におけるインク液面距離ＳZが距離Ｈ2である場合において、検出信号Ｖout-Nの示す電位を、閾値電位Ｖth2としている。

【0335】

以上のように、第１２実施形態において、インク収容装置１Nが出力する検出信号Ｖout-Nは、インク液面距離ＳZの変化量に対して検出信号Ｖout-Nが大きく変化する領域である変化領域Ａr-VN2及び変化領域Ａr-VN3を有する。このため、第１２実施形態によれば、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの温度変化や、または、検出信号Ｖout-Nに対するノイズ重畳等に起因して、検出信号Ｖout-Nの電位に変動が生じる場合であっても、参考例と比較して、検出信号Ｖout-Nに基づいて、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの残量を正確に検出することが可能となる。

【0336】

＜＜１２．２．第１２実施形態の結び＞＞
以上において説明したように、第１２実施形態に係るインクジェットプリンターは、導電性のインクＩKを収容するインクタンクＴK[m]と、インクタンクＴK[m]に収容された電極棒ＤN1と、インクタンクＴK[m]に収容された電極棒ＤN2と、電極棒ＤN1及び電極棒ＤN2に電気的に接続され、電極棒ＤN1及び電極棒ＤN2の少なくとも一方からの電気信号に応じて、インクタンクＴK[m]に収容されるインクＩKの残量を検出するインク量検出回路２と、インクタンクＴK[m]から供給されるインクＩKを吐出する液体吐出ヘッドＨU[m]と、を備え、電極棒ＤN1は、導電性の部材から形成された導電部分ＺN1Pが露出した電極構成部分ＺN11と、導電部分ＺN1Pが露出した電極構成部分ＺN12と、電極構成部分ＺN11及び電極構成部分ＺN12の間に設けられ、絶縁性の部材から形成された絶縁部分ＺN1R1により導電部分ＺN1Pが覆われた電極絶縁部分ＺN1S1と、導電部分ＺN1Pが露出した電極構成部分ＺN13と、電極構成部分ＺN12及び電極構成部分ＺN13の間に設けられ、絶縁性の部材から形成された絶縁部分ＺN1R2により導電部分ＺN1Pが覆われた電極絶縁部分ＺN1S2と、を含む、ことを特徴とする。
なお、本実施形態において、電極棒ＤN1は「第１電極」の一例であり、電極棒ＤN2は「第２電極」の一例であり、電極構成部分ＺN11は「第１部分」の一例であり、電極構成部分ＺN12は「第２部分」の一例であり、電極構成部分ＺN13は「第３部分」の一例であり、電極絶縁部分ＺN1S1は「第１絶縁部分」の一例であり、電極絶縁部分ＺN1S2は「第２絶縁部分」の一例であり、導電部分ＺN1Pは「第１導電部」の一例であり、絶縁部分ＺN1R1は「第１部分及び第２部分の間で第１導電部を覆う絶縁性部材」の一例であり、絶縁部分ＺN1R2は「第２部分及び第３部分の間で第１導電部を覆う絶縁性部材」の一例である。

【0337】

このように、本実施形態に係るインク収容装置１Nは、インクタンクＴK[m]に収容された電極棒ＤN1が、電極構成部分ＺN11及び電極構成部分ＺN12の間に、導電部分ＺN1Pが絶縁部分ＺN1R1に覆われた電極絶縁部分ＺN1S1を備え、電極構成部分ＺN12及び電極構成部分ＺN13の間に、導電部分ＺN1Pが絶縁部分ＺN1R2に覆われた電極絶縁部分ＺN1S2を備える。このため、本実施形態によれば、参考例のように、インクタンクＴK[m]に導電性の電極棒ＤW1と導電性の電極棒ＤW2と収容される態様と比較して、インクタンクＴK[m]に収容されたインクＩKの量の変化に応じて、電極棒ＤN1及び電極棒ＤN2からの電気信号の信号レベルに大きい変化を生じさせる部分を設けることが可能となる。これにより、本実施形態によれば、参考例のように、インクタンクＴK[m]に導電性の電極棒ＤW1と導電性の電極棒ＤW2と収容される態様と比較して、インクタンクＴK[m]に収容されるインクＩKの残量を正確に検出することが可能となる。

【0338】

＜＜１３．変形例＞＞
以上に例示した各形態は多様に変形され得る。具体的な変形の態様を以下に例示する。以下の例示から任意に選択された２以上の態様は、相互に矛盾しない範囲で適宜に併合され得る。

【0339】

＜＜１３．１．変形例１＞＞
上述した第１実施形態乃至第１２実施形態では、インク収容装置１がインク量検出回路２を備える場合を例示して説明したが、本発明はこのような態様に限定されるものではない。インク収容装置１は、インクタンクＴK[m]に設けられた２本の電極棒からの電気信号に基づいて、インクタンクＴK[m]に収容されるインクＩKの残量を検出することができるインク量検出回路を具備するものであればよい。

【0340】

図５３は、変形例１に係るインクジェットプリンターが具備するインク収容装置１Qの構成の一例を示す回路図である。
なお、変形例１に係るインクジェットプリンターは、インク収容装置１の代わりに、インク収容装置１Qを備える点において、第１実施形態に係るインクジェットプリンター１００と相違する。また、インク収容装置１Qは、インク量検出回路２の代わりに、インク量検出回路２Qを備える点において、第１実施形態に係るインク収容装置１と同様に構成されることとする。
なお、本変形例では、図５３に示すように、インク収容装置１Qが備えるインクタンクＴK[m]に、電極棒ＤA1及び電極棒ＤA2が収容されている場合を例示して説明するが、本発明はこのような態様に限定されるものではない。インク収容装置１Qが備えるインクタンクＴK[m]には、上述した各実施形態の電極棒を収容することができる。

【0341】

図５３に示すように、インク量検出回路２Qは、入力端子ＴnNと、検出端子ＴnKと、基準電位接続端子ＴnGと、出力端子ＴnSと、を備える。

【0342】

入力端子ＴnNには、入力信号Ｖinが入力される。検出端子ＴnKは、配線ＬKを介して電極棒ＤA1に電気的に接続される。基準電位接続端子ＴnGは、配線ＬGを介して電極棒ＤA2に電気的に接続される。出力端子ＴnSは、検出信号Ｖoutを出力する。

【0343】

また、インク量検出回路２Qは、ノードＮKと、ノードＮQ1と、ノードＮQ2と、ノードＮQ3と、抵抗ＲKと、抵抗ＲQ1と、抵抗ＲQ2と、容量ＣQ1と、容量ＣQ2と、スイッチＳWQと、を備える。

【0344】

ノードＮKは、検出端子ＴnKに電気的に接続される。
ノードＮQ1は、入力端子ＴnNに電気的に接続され、入力端子ＴnNを介して入力信号Ｖinが供給される。
抵抗ＲKは、一端がノードＮKに電気的に接続され、他端がノードＮQ1に電気的に接続される。

【0345】

容量ＣQ1は、容量ＣQ1が有する２つの電極のうち、一方の電極が基準電位接続端子ＴnGに電気的に接続され、他方の電極がグラウンド電位に設定された配線に電気的に接続される。

【0346】

スイッチＳWQは、２つの入力端子と、１つの出力端子と、１つの制御端子と、を有する。スイッチＳWQの有する２つの入力端子のうち、一方の入力端子は、ノードＮKに電気的に接続され、他方の入力端子は、抵抗ＲQ1の一端に電気的に接続される。スイッチＳWQの有する出力端子は、ノードＮQ2に電気的に接続される。スイッチＳWQの有する制御端子には、ノードＮQ1を介して入力信号Ｖinが供給さっる。

【0347】

本変形例において、入力信号Ｖinは、ハイレベルとローレベルの何れかの信号レベルに設定される信号である。
そして、本変形例において、スイッチＳWQは、スイッチＳWQに供給される入力信号Ｖinがローレベルの場合、スイッチＳWQの有する出力端子と、スイッチＳWQの有する２つの入力端子のうち一方の入力端子とを電気的に接続する。つまり、本変形例において、スイッチＳWQは、スイッチＳWQに供給される入力信号Ｖinがローレベルの場合、ノードＮKとノードＮQ2とを電気的に接続する。
また、本変形例において、スイッチＳWQは、スイッチＳWQに供給される入力信号Ｖinがハイレベルの場合、スイッチＳWQの有する出力端子と、スイッチＳWQの有する２つの入力端子のうち他方の入力端子とを電気的に接続する。つまり、本変形例において、スイッチＳWQは、スイッチＳWQに供給される入力信号Ｖinがハイレベルの場合、抵抗ＲQ1の一端とノードＮQ2とを電気的に接続する。

【0348】

抵抗ＲQ1は、スイッチＳWQの有する２つの入力端子のうち他方の入力端子に対して、一端が電気的に接続され、グラウンド電位に設定された配線に対して、他端が電気的に接続される。
抵抗ＲQ2は、一端がノードＮQ2に電気的に接続され、他端がノードＮQ3に電気的に接続される。
容量ＣQ2は、容量ＣQ2が有する２つの電極のうち、一方の電極がノードＮQ3に電気的に接続され、他方の電極がグラウンド電位に設定された配線に電気的に接続される。なお、抵抗ＲQ2及び容量ＣQ2は、ローパスフィルターとして機能する。
出力端子ＴnSは、ノードＮQ3に電気的に接続され、ノードＮQ3の電位を示す検出信号Ｖoutを出力する。

【0349】

図５４は、インク量検出回路２Qを流れる各種信号を説明するためのタイミングチャートである。

【0350】

図５４に示すように、本実施形態では、インク量検出回路２Qの動作期間が、複数の単位期間ＴQに区分される場合を想定する。そして、本実施形態では、各単位期間ＴQが、制御期間ＴP1と制御期間ＴP2とに区分される場合を想定する。

【0351】

入力信号Ｖinは、単位期間ＴQのうち制御期間ＴP1においてハイレベルに設定され、単位期間ＴQのうち制御期間ＴP2においてローレベルに設定される。

【0352】

信号ＶQKは、ノードＮKの電位を示す信号である。以下では、インクタンクＴK[m]に収容されたインクＩKが、距離ＨEに対応するインク残量未満である場合、つまり、インクタンクＴK[m]内のインクＩKが枯渇し、インクタンクＴK[m]においてインク液面距離ＳZが距離ＨE未満である場合の信号ＶQKを、信号ＶQK-Eと称する。また、インクタンクＴK[m]に収容されたインクＩKが、距離Ｈ1に対応するインク残量である場合、つまり、インクタンクＴK[m]内のインクＩKが潤沢であり、インクタンクＴK[m]においてインク液面距離ＳZが距離Ｈ1である場合の信号ＶQKを、信号ＶQK-1と称する。

【0353】

インクタンクＴK[m]内のインクＩKが枯渇している場合、電極棒ＤA1及び電極棒ＤA2は電気的に接続されていない状態となる。このため、信号ＶQK-Eは、入力信号Ｖinに連動した形状の波形を示す。具体的には、信号ＶQK-Eは、入力信号Ｖinがローレベルからハイレベルに立ち上がるタイミングよりも、時間ＴQK-Eだけ遅れて、ローレベルからハイレベルに立ち上がり、入力信号Ｖinがハイレベルからローレベルに立ち下がるタイミングよりも、時間ＴQK-Eだけ遅れて、ハイレベルからローレベルに立ち下がる。ここで、時間ＴQK-Eは、制御期間ＴP1の時間長よりも短く、且つ、制御期間ＴP2の時間長よりも短い時間であり、配線ＬKや電極棒ＤA1等に寄生する容量を充電するための時間である。

【0354】

インクタンクＴK[m]内のインクＩKが潤沢な場合、電極棒ＤA1及び電極棒ＤA2は電気的に接続された状態となる。このため、信号ＶQK-1は、入力信号Ｖinをなまらせた形状の波形を示す。具体的には、信号ＶQK-1は、入力信号Ｖinがローレベルからハイレベルに立ち上がるタイミングよりも、時間ＴQK-1だけ遅れて、ローレベルからハイレベルに立ち上がり、入力信号Ｖinがハイレベルからローレベルに立ち下がるタイミングよりも、時間ＴQK-1だけ遅れて、ハイレベルからローレベルに立ち下がる。ここで、時間ＴQK-1は、時間ＴQK-Eよりも長い時間であり、配線ＬKや電極棒ＤA1等に寄生する容量に加えて、容量ＣQ1を充電するための時間である。

【0355】

信号ＶQ2は、ノードＮQ2の電位を示す信号である。以下では、インクタンクＴK[m]内のインクＩKが枯渇し、インクタンクＴK[m]においてインク液面距離ＳZが距離ＨE未満である場合の信号ＶQ2を、信号ＶQ2-Eと称する。また、インクタンクＴK[m]内のインクＩKが潤沢であり、インクタンクＴK[m]においてインク液面距離ＳZが距離Ｈ1である場合の信号ＶQ2を、信号ＶQ2-1と称する。

【0356】

上述のとおり、入力信号Ｖinがハイレベルとなる制御期間ＴP1において、スイッチＳWQは、ノードＮQ2と抵抗ＲQ1の一端とを電気的に接続する。このため、制御期間ＴP1において、信号ＶQ2は、ローレベルに設定される。

【0357】

また、入力信号Ｖinがローレベルとなる制御期間ＴP2において、スイッチＳWQは、ノードＮQ2とノードＮKとを電気的に接続する。このため、制御期間ＴP2において、信号ＶQ2-Eは、ハイレベルからローレベルまで立ち下がるのに、時間ＴQK-Eを要するような形状の波形を示す。また、制御期間ＴP2において、信号ＶQ2-1は、ハイレベルからローレベルまで立ち下がるのに、時間ＴQK-1を要するような形状の波形を示す。

【0358】

信号ＶQ3は、ノードＮQ3の電位を示す信号である。以下では、インクタンクＴK[m]内のインクＩKが枯渇し、インクタンクＴK[m]においてインク液面距離ＳZが距離ＨE未満である場合の、信号ＶQ3を、信号ＶQ3-Eと称する。また、インクタンクＴK[m]内のインクＩKが潤沢であり、インクタンクＴK[m]においてインク液面距離ＳZが距離Ｈ1である場合の、信号ＶQ3を、信号ＶQ3-1と称する。

【0359】

上述のとおり、抵抗ＲQ2及び容量ＣQ2は、ローパスフィルタとして機能する。よって、信号ＶQ3は、信号ＶQ2から高周波成分を取り除いた波形の信号となる。そして、上述のとおり、時間ＴQK-1は時間ＴQK-Eよりも長い。よって、信号ＶQ3-1は、信号ＶQ3-Eよりも高電位となる。つまり、本変形例において、インク量検出回路２Qは、インクタンクＴK[m]内のインクＩKが潤沢であり、インクタンクＴK[m]においてインク液面距離ＳZが距離Ｈ1である場合に、インクタンクＴK[m]内のインクＩKが枯渇し、インクタンクＴK[m]においてインク液面距離ＳZが距離ＨE未満である場合と比較して、高電位の検出信号Ｖoutを出力する。

【0360】

＜＜１３．２．変形例２＞＞
上述した第１実施形態乃至第１２実施形態、及び、変形例１では、インク収容装置１において、Ｍ個のインクタンクＴK[1]～ＴK[M]と１対１に対応するＭ個のインク量検出回路が設けられる場合を例示して説明したが、本発明はこのような態様に限定されるものではない。インク収容装置１には、Ｍ個よりも少ない個数のインク量検出回路２またはインク量検出回路２Qが設けられていてもよい。

【0361】

例えば、インク収容装置１には、１個のインク量検出回路２が設けられてもよい。この場合、インク量検出回路２は、例えば、インク量検出回路２の動作期間をＭ個の単位動作期間に区分し、ｍ番目の単位動作期間において、インクタンクＴK[m]に収容されるインクＩKの残量を検出してもよい。具体的には、インク量検出回路２は、単位動作期間毎に、インク量検出回路２が接続するインクタンクＴK[m]を切り替えるように構成されてもよい。

【0362】

＜＜１３．３．変形例３＞＞
上述した第１実施形態では、インク量検出回路２において、配線ＬKを介して検出端子ＴnKが電極棒ＤA1に電気的に接続され、また、配線ＬGを介して基準電位接続端子ＴnGが電極棒ＤA2に電気的に接続される場合を例示して説明したが、本発明はこのような態様に限定されるものではない。インク量検出回路２は、配線ＬKを介して検出端子ＴnKが電極棒ＤA2に電気的に接続され、また、配線ＬGを介して基準電位接続端子ＴnGが電極棒ＤA1に電気的に接続されてもよい。つまり、インク収容装置１において、電極棒ＤA1及び電極棒ＤA2の配置位置を逆転させてもよい。

【0363】

同様に、上述した第２実施形態乃至第１２実施形態、並びに、変形例１及び２においても、配線ＬKに接続する電極棒と、配線ＬGに接続する電極棒の配置関係を逆転させてもよい。

【0364】

＜＜１３．４．変形例４＞＞
上述した第１実施形態では、電極棒ＤA1が接続部分ＺA1tを有し、接続部分ＺA1tにより、配線ＬK及び電極構成部分ＺA11が電気的に接続され、電極棒ＤA2が接続部分ＺA2tを有し、接続部分ＺA2tにより、配線ＬG及び電極構成部分ＺA2が電気的に接続される態様を例示して説明したが、本発明はこのような態様に限定されるものではない。
例えば、電極棒ＤA1は、接続部分ＺA1tを有さずに構成され、電極棒ＤA2は、接続部分ＺA2tを有さずに構成されてもよい。この場合、インク収容装置１は、配線ＬKが電極構成部分ＺA11に接続し、配線ＬGが電極構成部分ＺA2に接続する構成を有してもよい。

【0365】

また、上述した第２実施形態乃至第１２実施形態、及び、変形例１乃至３についても、同様である。例えば、第１２実施形態において、インク収容装置１Nは、電極棒ＤN1が接続部分ＺN1tを有さずに、配線ＬKが電極構成部分ＺN1に接続し、電極棒ＤN2が接続部分ＺN2tを有さずに、配線ＬGが電極構成部分ＺN2に接続する構成を有してもよい。

【0366】

＜＜１３．５．変形例５＞＞
上述した第１実施形態乃至第１２実施形態、及び、変形例１乃至４では、液体吐出ヘッドＨU[m]を搭載した収納ケース９２１を、主走査方向ＭH1に往復動させるシリアル方式のインクジェットプリンターを例示したが、本発明はこのような態様に限定されるものではない。インクジェットプリンターは、媒体ＰPの全幅に亘りインクＩKを吐出可能な液体吐出ヘッドＨU[m]を具備する、ライン方式の液体吐出装置であってもよい。

【0367】

＜＜１３．６．変形例６＞＞
上述した第１実施形態乃至第１２実施形態、及び、変形例１乃至５でインクジェットプリンターを例示して説明した液体吐出装置は、印刷に専用される機器のほか、ファクシミリ装置及びコピー機等の各種の機器に採用され得る。もっとも、本発明の液体吐出装置の用途は印刷に限定されない。例えば、色材の溶液を吐出する液体吐出装置は、液晶表示装置のカラーフィルターを形成する製造装置として利用される。また、導電材料の溶液を吐出する液体吐出装置は、配線基板の配線及び電極を形成する製造装置として利用される。

【符号の説明】

【0368】

１…インク収容装置、２…インク量検出回路、８…制御装置、１１…収納ケース、１２…供給口、１００…インクジェットプリンター、ＤA1…電極棒、ＤA2…電極棒、ＴK[m]…インクタンク、ＺA11…電極構成部分、ＺA12…電極構成部分、ＺA2…電極構成部分。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】

【図23】

【図24】

【図25】

【図26】

【図27】

【図28】

【図29】

【図30】

【図31】

【図32】

【図33】

【図34】

【図35】

【図36】

【図37】

【図38】

【図39】

【図40】

【図41】

【図42】

【図43】

【図44】

【図45】

【図46】

【図47】

【図48】

【図49】

【図50】

【図51】

【図52】

【図53】

【図54】