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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024121688
(43)【公開日】2024-09-06
(54)【発明の名称】液体吐出装置及び液体収容装置
(51)【国際特許分類】
B41J 2/175 20060101AFI20240830BHJP
【ＦＩ】
B41J2/175 309
【審査請求】未請求
【請求項の数】10
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2023028917
(22)【出願日】2023-02-27
(71)【出願人】
【識別番号】000002369
【氏名又は名称】セイコーエプソン株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】110003177
【氏名又は名称】弁理士法人旺知国際特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】細川 泰弘
(72)【発明者】
【氏名】吉田 昌彦
(72)【発明者】
【氏名】吉田 淳平
(72)【発明者】
【氏名】石川 正
(72)【発明者】
【氏名】横井 嵩憲
(72)【発明者】
【氏名】松山 徹
【テーマコード（参考）】
2C056
【Ｆターム（参考）】
2C056EA24
2C056EA29
2C056EB20
2C056EB51
2C056FA10
2C056KC02
(57)【要約】
【課題】液体収容装置の製造に掛る手間を小さく抑える。
【解決手段】導電性の液体を収容する収容容器と、第１端子、第２端子、並びに、第１端子及び第２端子を絶縁する第１絶縁部を具備し、収容容器に収容された電極棒と、第１端子及び第２端子の少なくとも一方からの電気信号に応じて、収容容器に収容される液体の残量を検出する検出部と、収容容器から供給される液体を吐出する液体吐出ヘッドと、を備え、第１端子及び第２端子が、収容容器内の液体を介して電気的に接続している場合に、検出部が検出する液体の残量は、第１端子及び第２端子が、収容容器内の液体を介して電気的に接続していない場合に、前記検出部が検出する液体の残量よりも多い、ことを特徴とする液体吐出装置。
【選択図】図３
【解決手段】導電性の液体を収容する収容容器と、第１端子、第２端子、並びに、第１端子及び第２端子を絶縁する第１絶縁部を具備し、収容容器に収容された電極棒と、第１端子及び第２端子の少なくとも一方からの電気信号に応じて、収容容器に収容される液体の残量を検出する検出部と、収容容器から供給される液体を吐出する液体吐出ヘッドと、を備え、第１端子及び第２端子が、収容容器内の液体を介して電気的に接続している場合に、検出部が検出する液体の残量は、第１端子及び第２端子が、収容容器内の液体を介して電気的に接続していない場合に、前記検出部が検出する液体の残量よりも多い、ことを特徴とする液体吐出装置。
【選択図】図３
【特許請求の範囲】
【請求項1】
導電性の液体を収容する収容容器と、
第１端子、第２端子、並びに、前記第１端子及び前記第２端子を絶縁する第１絶縁部を具備し、前記収容容器に収容された電極棒と、
前記第１端子及び前記第２端子の少なくとも一方からの電気信号に応じて、前記収容容器に収容される液体の残量を検出する検出部と、
前記収容容器から供給される液体を吐出する液体吐出ヘッドと、
を備え、
前記第１端子及び前記第２端子が、前記収容容器内の液体を介して電気的に接続している場合に、前記検出部が検出する液体の残量は、
前記第１端子及び前記第２端子が、前記収容容器内の液体を介して電気的に接続していない場合に、前記検出部が検出する液体の残量よりも多い、
ことを特徴とする液体吐出装置。
第１端子、第２端子、並びに、前記第１端子及び前記第２端子を絶縁する第１絶縁部を具備し、前記収容容器に収容された電極棒と、
前記第１端子及び前記第２端子の少なくとも一方からの電気信号に応じて、前記収容容器に収容される液体の残量を検出する検出部と、
前記収容容器から供給される液体を吐出する液体吐出ヘッドと、
を備え、
前記第１端子及び前記第２端子が、前記収容容器内の液体を介して電気的に接続している場合に、前記検出部が検出する液体の残量は、
前記第１端子及び前記第２端子が、前記収容容器内の液体を介して電気的に接続していない場合に、前記検出部が検出する液体の残量よりも多い、
ことを特徴とする液体吐出装置。
【請求項2】
前記電極棒を前記電極棒の延在方向に向かって見た場合に、
前記第１端子は、前記電極棒の中心軸を中心とする中心領域を含む第１の外周を有し、
前記第２端子は、前記中心領域を含む第２の外周を有し、
前記第１絶縁層は、前記中心領域を含む第３の外周を有する、
ことを特徴とする、請求項１に記載の液体吐出装置。
前記第１端子は、前記電極棒の中心軸を中心とする中心領域を含む第１の外周を有し、
前記第２端子は、前記中心領域を含む第２の外周を有し、
前記第１絶縁層は、前記中心領域を含む第３の外周を有する、
ことを特徴とする、請求項１に記載の液体吐出装置。
【請求項3】
前記電極棒は、
第３端子と、前記第２端子及び前記第３端子を絶縁する第２絶縁部と、を具備し、
前記電極棒を前記電極棒の延在方向に向かって見た場合に、
前記第３端子は、前記中心領域を含む第４の外周を有し、
前記第２絶縁層は、前記中心領域を含む第５の外周を有する、
ことを特徴とする、請求項２に記載の液体吐出装置。
第３端子と、前記第２端子及び前記第３端子を絶縁する第２絶縁部と、を具備し、
前記電極棒を前記電極棒の延在方向に向かって見た場合に、
前記第３端子は、前記中心領域を含む第４の外周を有し、
前記第２絶縁層は、前記中心領域を含む第５の外周を有する、
ことを特徴とする、請求項２に記載の液体吐出装置。
【請求項4】
前記電極棒は、
前記第１端子及び前記第２端子を含む複数の端子を備え、
前記検出部は、
前記電極棒を前記電極棒の延在方向に向かって見た場合に、前記複数の端子のうち、最も内側の一の端子と、
前記複数の端子のうち、前記一の端子とは異なる他の端子との、少なくとも一方からの電気信号に応じて、
前記収容容器に収容される液体の残量を検出する、
ことを特徴とする、請求項１に記載の液体吐出装置。
前記第１端子及び前記第２端子を含む複数の端子を備え、
前記検出部は、
前記電極棒を前記電極棒の延在方向に向かって見た場合に、前記複数の端子のうち、最も内側の一の端子と、
前記複数の端子のうち、前記一の端子とは異なる他の端子との、少なくとも一方からの電気信号に応じて、
前記収容容器に収容される液体の残量を検出する、
ことを特徴とする、請求項１に記載の液体吐出装置。
【請求項5】
前記電極棒は、フォーンプラグである、
ことを特徴とする、請求項１に記載の液体吐出装置。
ことを特徴とする、請求項１に記載の液体吐出装置。
【請求項6】
導電性の液体を収容する収容容器と、
第１端子、第２端子、並びに、前記第１端子及び前記第２端子を絶縁する第１絶縁部を具備し、前記収容容器に収容された電極棒と、
前記第１端子及び前記第２端子の少なくとも一方からの電気信号に応じて、前記収容容器に収容される液体の残量を検出する検出部と、
を備え、
前記第１端子及び前記第２端子が、前記収容容器内の液体を介して電気的に接続している場合に、前記検出部が検出する液体の残量は、
前記第１端子及び前記第２端子が、前記収容容器内の液体を介して電気的に接続していない場合に、前記検出部が検出する液体の残量よりも多い、
ことを特徴とする液体収容装置。
第１端子、第２端子、並びに、前記第１端子及び前記第２端子を絶縁する第１絶縁部を具備し、前記収容容器に収容された電極棒と、
前記第１端子及び前記第２端子の少なくとも一方からの電気信号に応じて、前記収容容器に収容される液体の残量を検出する検出部と、
を備え、
前記第１端子及び前記第２端子が、前記収容容器内の液体を介して電気的に接続している場合に、前記検出部が検出する液体の残量は、
前記第１端子及び前記第２端子が、前記収容容器内の液体を介して電気的に接続していない場合に、前記検出部が検出する液体の残量よりも多い、
ことを特徴とする液体収容装置。
【請求項7】
前記電極棒を前記電極棒の延在方向に向かって見た場合に、
前記第１端子は、前記電極棒の中心軸を中心とする中心領域を含む第１の外周を有し、
前記第２端子は、前記中心領域を含む第２の外周を有し、
前記第１絶縁層は、前記中心領域を含む第３の外周を有する、
ことを特徴とする、請求項６に記載の液体収容装置。
前記第１端子は、前記電極棒の中心軸を中心とする中心領域を含む第１の外周を有し、
前記第２端子は、前記中心領域を含む第２の外周を有し、
前記第１絶縁層は、前記中心領域を含む第３の外周を有する、
ことを特徴とする、請求項６に記載の液体収容装置。
【請求項8】
前記電極棒は、
第３端子と、前記第２端子及び前記第３端子を絶縁する第２絶縁部と、を具備し、
前記電極棒を前記電極棒の延在方向に向かって見た場合に、
前記第３端子は、前記中心領域を含む第４の外周を有し、
前記第２絶縁層は、前記中心領域を含む第５の外周を有する、
ことを特徴とする、請求項７に記載の液体収容装置。
第３端子と、前記第２端子及び前記第３端子を絶縁する第２絶縁部と、を具備し、
前記電極棒を前記電極棒の延在方向に向かって見た場合に、
前記第３端子は、前記中心領域を含む第４の外周を有し、
前記第２絶縁層は、前記中心領域を含む第５の外周を有する、
ことを特徴とする、請求項７に記載の液体収容装置。
【請求項9】
前記電極棒は、
前記第１端子及び前記第２端子を含む複数の端子を備え、
前記検出部は、
前記電極棒を前記電極棒の延在方向に向かって見た場合に、前記複数の端子のうち、最も内側の一の端子と、
前記複数の端子のうち、前記一の端子とは異なる他の端子との、少なくとも一方からの電気信号に応じて、
前記収容容器に収容される液体の残量を検出する、
ことを特徴とする、請求項６に記載の液体収容装置。
前記第１端子及び前記第２端子を含む複数の端子を備え、
前記検出部は、
前記電極棒を前記電極棒の延在方向に向かって見た場合に、前記複数の端子のうち、最も内側の一の端子と、
前記複数の端子のうち、前記一の端子とは異なる他の端子との、少なくとも一方からの電気信号に応じて、
前記収容容器に収容される液体の残量を検出する、
ことを特徴とする、請求項６に記載の液体収容装置。
【請求項10】
前記電極棒は、フォーンプラグである、
ことを特徴とする、請求項６に記載の液体収容装置。
ことを特徴とする、請求項６に記載の液体収容装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、液体吐出装置及び液体収容装置に関する。
【背景技術】
【0002】
インク等の導電性の液体を収容する収容容器における液体の残量を検出する技術が、各種提案されている。例えば、特許文献１には、液体を収容する収容容器と、収容容器内に設けられた２本の棒状の電極ピンの間の抵抗値に基づいて、収容容器内の液体の残量を検出する検出部と、を備える液体収容装置に係る技術が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【特許文献1】特開平６－２７０４１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
しかし、従来の技術では、収容容器に対して２本の電極ピンを取り付けることが必要なため、液体収容装置の製造に掛る手間を小さく抑えることが困難となる場合が存在した。
【課題を解決するための手段】
【0005】
以上の問題を解決するために、本発明に係る液体吐出装置は、導電性の液体を収容する収容容器と、第１端子、第２端子、並びに、前記第１端子及び前記第２端子を絶縁する第１絶縁部を具備し、前記収容容器に収容された電極棒と、前記第１端子及び前記第２端子の少なくとも一方からの電気信号に応じて、前記収容容器に収容される液体の残量を検出する検出部と、前記収容容器から供給される液体を吐出する液体吐出ヘッドと、を備え、前記第１端子及び前記第２端子が、前記収容容器内の液体を介して電気的に接続している場合に、前記検出部が検出する液体の残量は、前記第１端子及び前記第２端子が、前記収容容器内の液体を介して電気的に接続していない場合に、前記検出部が検出する液体の残量よりも多い、ことを特徴とする。
【0006】
また、本発明に係る液体収容装置は、導電性の液体を収容する収容容器と、第１端子、第２端子、並びに、前記第１端子及び前記第２端子を絶縁する第１絶縁部を具備し、前記収容容器に収容された電極棒と、前記第１端子及び前記第２端子の少なくとも一方からの電気信号に応じて、前記収容容器に収容される液体の残量を検出する検出部と、を備え、前記第１端子及び前記第２端子が、前記収容容器内の液体を介して電気的に接続している場合に、前記検出部が検出する液体の残量は、前記第１端子及び前記第２端子が、前記収容容器内の液体を介して電気的に接続していない場合に、前記検出部が検出する液体の残量よりも多い、ことを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【0007】
【図1】本発明の実施形態に係るインクジェットプリンター１００の一例を示す構成図である。
【図2】インク収容装置１の構成の一例を示す斜視図である。
【図3】インク収容装置１の構成の一例を示す回路図である。
【図4】電極棒ＰGの外観の一例を示す説明図である。
【図5】電極棒ＰGの構造の一例を示す断面図である。
【図6】参考例に係るインク収容装置１Wの構成の一例を示す回路図である。
【図7】本発明の変形例１に係るインク収容装置１Qの構成の一例を示す回路図である。
【図8】インク収容装置１Qの動作の一例を示すタイミングチャートである。
【発明を実施するための形態】
【0008】
以下、本発明を実施するための形態について図面を参照して説明する。但し、各図において、各部の寸法及び縮尺は、実際のものと適宜に異ならせてある。また、以下に述べる実施の形態は、本発明の好適な具体例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの形態に限られるものではない。
【0009】
＜＜Ａ．実施形態＞＞
以下、実施形態に係るインクジェットプリンター１００について説明する。
以下、実施形態に係るインクジェットプリンター１００について説明する。
【0010】
＜＜Ａ．１．インクジェットプリンターの概要＞＞
図１は、本実施形態に係るインクジェットプリンター１００の構成の一例を示す説明図である。
図１は、本実施形態に係るインクジェットプリンター１００の構成の一例を示す説明図である。
【0011】
インクジェットプリンター１００は、インクＩKを媒体ＰPに吐出するインクジェット方式の印刷装置である。媒体ＰPは、典型的には印刷用紙であるが、樹脂フィルムまたは布帛等の任意の印刷対象が媒体ＰPとして利用され得る。本実施形態では、インクＩKとして導電性のインクを採用する。
なお、本実施形態において、インクジェットプリンター１００は「液体吐出装置」の一例であり、インクＩKは「導電性の液体」の一例である。
なお、本実施形態において、インクジェットプリンター１００は「液体吐出装置」の一例であり、インクＩKは「導電性の液体」の一例である。
【0012】
図１に示すように、インクジェットプリンター１００は、インク収容装置１と、制御装置８と、複数の液体吐出ヘッドＨUと、搬送機構９１と、移動機構９２と、を備える。
【0013】
制御装置８は、例えば、ＣＰＵまたはＦＰＧＡ等の処理回路と、半導体メモリ等の記憶回路とを含み、インクジェットプリンター１００の各要素を制御する。ここで、ＣＰＵとは、Central Processing Unitの略称であり、ＦＰＧＡとは、Field Programmable Gate Arrayの略称である。
【0014】
搬送機構９１は、制御装置８による制御に基づいて、媒体ＰPを、副走査方向ＭP1に搬送する。
【0015】
移動機構９２は、制御装置８による制御に基づいて、複数の液体吐出ヘッドＨUを、副走査方向ＭP1に交差する主走査方向ＭH1と、主走査方向ＭH1と反対の主走査方向ＭH2とに往復動させる。移動機構９２は、複数の液体吐出ヘッドＨUを収容する収納ケース９２１と、収納ケース９２１が固定された無端ベルト９２２とを具備する。なお、インク収容装置１を液体吐出ヘッドＨUとともに収納ケース９２１に収納してもよい。
【0016】
制御装置８は、液体吐出ヘッドＨUに対して、液体吐出ヘッドＨUを駆動するための駆動信号Ｃomと、液体吐出ヘッドＨUを制御するための制御信号ＳIと、を供給する。
【0017】
液体吐出ヘッドＨUは、制御信号ＳIによる制御に基づいて駆動信号Ｃomにより駆動され、液体吐出ヘッドＨUに設けられた複数のノズルの一部または全部から、インクＩKを吐出させる。すなわち、液体吐出ヘッドＨUは、搬送機構９１による媒体ＰPの搬送と、移動機構９２による液体吐出ヘッドＨUの往復動とに連動して、複数のノズルの一部又は全部からインクＩKを吐出させて、当該吐出されたインクを媒体ＰPの表面に着弾させることで、媒体ＰPの表面に所望の画像を形成する。
【0018】
インク収容装置１は、インクＩKを収容する。また、インク収容装置１は、制御装置８による制御に基づいて、インク収容装置１が収容しているインクＩKを液体吐出ヘッドＨUに供給する。
なお、本実施形態において、インク収容装置１は「液体収容装置」の一例である。
なお、本実施形態において、インク収容装置１は「液体収容装置」の一例である。
【0019】
本実施形態では、インク収容装置１がＭ種類のインクＩKを収容する場合を想定する。ここで、値Ｍは、１≦Ｍを満たす自然数である。より具体的には、本実施形態では、一例として、インク収容装置１が、シアン、マゼンタ、イエロー、及び、ブラックに対応する４種類のインクＩKを収容する場合を想定する。すなわち、本実施形態では、一例として、「Ｍ＝４」の場合を想定する。
【0020】
本実施形態では、インクジェットプリンター１００が、Ｍ種類のインクＩKに対応するＭ個の液体吐出ヘッドＨUを備える場合を想定する。具体的には、本実施形態では、一例として、インクジェットプリンター１００が、４種類のインクＩKに対応する、４個の液体吐出ヘッドＨUを備える場合を想定する。
なお、以下では、Ｍ個の液体吐出ヘッドＨUのうち、ｍ番目の液体吐出ヘッドＨUを、液体吐出ヘッドＨU[m]と称する場合がある。ここで、変数ｍは、１≦ｍ≦Ｍを満たす自然数である。
なお、以下では、Ｍ個の液体吐出ヘッドＨUのうち、ｍ番目の液体吐出ヘッドＨUを、液体吐出ヘッドＨU[m]と称する場合がある。ここで、変数ｍは、１≦ｍ≦Ｍを満たす自然数である。
【0021】
インク収容装置１は、インク収容装置１に収容される各種類のインクＩKの残量を検出し、当該検出結果を示す検出信号Ｖoutを出力するインク量検出回路２を備える。なお、インク量検出回路２については、図３において後述する。
【0022】
【0023】
図２は、インク収容装置１の構成の一例を説明するための斜視図である。
【0024】
図２に示すように、インク収容装置１は、インク収容装置１が収容しているＭ種類のインクＩKと１対１に対応するＭ個のインクタンクＴK[1]～ＴK[M]と、当該Ｍ個のインクタンクＴK[1]～ＴK[M]を収納する収納ケース１１と、を備える。具体的には、本実施形態において、インク収容装置１は、シアン、マゼンタ、イエロー、及び、ブラックの４種類のインクＩKと１対１に対応する４個のインクタンクＴK[1]～ＴK[4]を備える。
【0025】
インクタンクＴK[m]は、当該インクタンクＴK[m]に対応する種類のインクＩKを収容し、液体吐出ヘッドＨU[m]に対してインクＩKを供給する。また、インクタンクＴK[m]には、インクタンクＴK[m]の内部空間にインクＩKを供給するための供給口１２が設けられる。なお、本実施形態において、インクタンクＴK[m]は「収容容器」の一例である。
【0026】
また、インクタンクＴK[m]には、棒状の電極である電極棒ＰGが収容される。本実施形態において、電極棒ＰGとしてフォーンプラグを採用する。ここで、フォーンプラグとは、音響機器等の電子機器に対する電気信号の入出力のために用いられる一対のコネクタのうち、オス側のコネクタである。例えば、電極棒ＰGとして採用されるフォーンプラグとして、市販品を採用しても構わない。
【0027】
以下では、インクタンクＴK[m]から液体吐出ヘッドＨU[m]にインクＩKが供給されて、インクタンクＴK[m]の内部に収容されたインクＩKが減少する場合に、インクタンクＴK[m]内においてインクＩKが減少する方向をＺ1方向と称する。また、本実施形態では、一例として、電極棒ＰGがＺ1方向に延在するように設けらる場合を想定する。
【0028】
以下では、Ｚ1方向と、Ｚ1方向とは反対のＺ2方向とを、Ｚ軸方向と総称する。また、以下では、Ｚ軸方向に直交するＸ軸に沿ったＸ1方向と、Ｘ1方向とは反対のＸ2方向とを、Ｘ軸方向と総称する。また、以下では、Ｚ軸方向及びＸ軸方向に直交するＹ軸に沿ったＹ1方向と、Ｙ1方向とは反対のＹ2方向とを、Ｙ軸方向と総称する。なお、本実施形態では、Ｘ軸、Ｙ軸、及び、Ｚ軸が互いに直交する場合を想定する。但し、本発明はこのような態様に限定されるものではない。Ｘ軸、Ｙ軸、及び、Ｚ軸は、互いに交差していればよい。
【0029】
図３は、インク収容装置１の回路構成の一例を示す回路図である。なお、本実施形態では、インク収容装置１が、Ｍ個のインクタンクＴK[1]～ＴK[M]と、当該Ｍ個のインクタンクＴK[1]～ＴK[M]と１対１に対応する、Ｍ個のインク量検出回路２を備える場合を想定する。但し、図３では、Ｍ個のインクタンクＴK[1]～ＴK[M]のうち、一のインクタンクＴK[m]と、Ｍ個のインク量検出回路２のうち、一のインクタンクＴK[m]に対応する一のインク量検出回路２と、を表している。ここで、インク量検出回路２は「検出部」の一例である。
【0030】
図３に示すように、インクタンクＴK[m]には、電極棒ＰGが収容される。
【0031】
電極棒ＰGは、導電性の基準端子ＤGと、導電性の検出端子Ｄ1と、導電性の検出端子Ｄ2と、基準端子ＤG及び検出端子Ｄ1を絶縁する絶縁性の絶縁部分Ｂ1と、検出端子Ｄ1及び検出端子Ｄ2を絶縁する絶縁性の絶縁部分Ｂ2と、絶縁性の接続部分ＢTと、を備える。基準端子ＤGは配線ＬGに電気的に接続される。検出端子Ｄ1は配線ＬK1に電気的に接続される。検出端子Ｄ2は配線ＬK2に電気的に接続される。
【0032】
インク量検出回路２は、入力端子ＴnNと、検出端子ＴnK1と、検出端子ＴnK2と、基準電位接続端子ＴnGと、出力端子ＴnSと、制御端子ＴnCと、スイッチＳWKと、抵抗ＲKと、ノードＮKと、を備える。
【0033】
入力端子ＴnNには、一定の入力電位Ｖ0に設定された入力信号Ｖinが入力される。
検出端子ＴnK1は、配線ＬK1を介して検出端子Ｄ1に電気的に接続される。
検出端子ＴnK2は、配線ＬK2を介して検出端子Ｄ2に電気的に接続される。
基準電位接続端子ＴnGは、配線ＬGを介して基準端子ＤGに電気的に接続される。また、基準電位接続端子ＴnGは、グラウンド電位に設定された配線に電気的に接続される。
出力端子ＴnSは、インクタンクＴK[m]に収容されるインクＩKの残量の検出結果を示す検出信号Ｖoutを出力する。
制御端子ＴnCは、インク量検出回路２の動作モードを指定するモード指定信号ＣtrMが入力される。なお、本実施形態において、インク量検出回路２が、インクエンド検出モードと、ニアエンド検出モードとの、２つの動作モードにより動作可能な場合を、一例として想定する。モード指定信号ＣtrMは、インク量検出回路２に対して、インクエンド検出モードまたはニアエンド検出モードのうち、何れの動作モードで動作するかを指定する。
検出端子ＴnK1は、配線ＬK1を介して検出端子Ｄ1に電気的に接続される。
検出端子ＴnK2は、配線ＬK2を介して検出端子Ｄ2に電気的に接続される。
基準電位接続端子ＴnGは、配線ＬGを介して基準端子ＤGに電気的に接続される。また、基準電位接続端子ＴnGは、グラウンド電位に設定された配線に電気的に接続される。
出力端子ＴnSは、インクタンクＴK[m]に収容されるインクＩKの残量の検出結果を示す検出信号Ｖoutを出力する。
制御端子ＴnCは、インク量検出回路２の動作モードを指定するモード指定信号ＣtrMが入力される。なお、本実施形態において、インク量検出回路２が、インクエンド検出モードと、ニアエンド検出モードとの、２つの動作モードにより動作可能な場合を、一例として想定する。モード指定信号ＣtrMは、インク量検出回路２に対して、インクエンド検出モードまたはニアエンド検出モードのうち、何れの動作モードで動作するかを指定する。
【0034】
スイッチＳWKは、入力端子ｔs1と、入力端子ｔs2と、出力端子ｔs0と、図示省略した制御端子と、を備える。
入力端子ｔs1は、検出端子ＴnK1に電気的に接続される。
入力端子ｔs2は、検出端子ＴnK2に電気的に接続される。
出力端子ｔs0は、ノードＮKに電気的に接続される。
スイッチＳWKの制御端子には、モード指定信号ＣtrMが入力される。スイッチＳWKの制御端子に入力されるモード指定信号ＣtrMが
インクエンド検出モードを指定する場合、スイッチＳWKは、入力端子ｔs1及び出力端子ｔs0を電気的に接続する。スイッチＳWKの制御端子に入力されるモード指定信号ＣtrMがニアエンド検出モードを指定する場合、スイッチＳWKは、入力端子ｔs2及び出力端子ｔs0を電気的に接続する。
入力端子ｔs1は、検出端子ＴnK1に電気的に接続される。
入力端子ｔs2は、検出端子ＴnK2に電気的に接続される。
出力端子ｔs0は、ノードＮKに電気的に接続される。
スイッチＳWKの制御端子には、モード指定信号ＣtrMが入力される。スイッチＳWKの制御端子に入力されるモード指定信号ＣtrMが
インクエンド検出モードを指定する場合、スイッチＳWKは、入力端子ｔs1及び出力端子ｔs0を電気的に接続する。スイッチＳWKの制御端子に入力されるモード指定信号ＣtrMがニアエンド検出モードを指定する場合、スイッチＳWKは、入力端子ｔs2及び出力端子ｔs0を電気的に接続する。
【0035】
抵抗ＲKは、一端がノードＮKに電気的に接続され、他端が入力端子ＴnNに電気的に接続される。
ノードＮKは、抵抗ＲKの一端と、出力端子ｔs0と、出力端子ＴnSとに、電気的に接続される。
ノードＮKは、抵抗ＲKの一端と、出力端子ｔs0と、出力端子ＴnSとに、電気的に接続される。
【0036】
本実施形態において、インクタンクＴK[m]にインクＩKが収容され、基準端子ＤG及び検出端子Ｄ1がインクタンクＴK[m]に収容されたインクＩKに接触する場合、基準端子ＤG及び検出端子Ｄ1は、インクタンクＴK[m]に収容されたインクＩKを介して電気的に接続される。以下では、基準端子ＤG及び検出端子Ｄ1がインクタンクＴK[m]に収容されたインクＩKに接触する場合、基準端子ＤG及び検出端子Ｄ1を電気的に接続するインクＩKの有する抵抗を、インク抵抗ＲT1と称する。
なお、検出端子Ｄ1がインクＩKに接触していない場合、基準端子ＤG及び検出端子Ｄ1の間の抵抗は非常に大きい値となる。本実施形態では、検出端子Ｄ1がインクＩKに接触していない場合に、インク抵抗ＲT1が非常に大きい値を有することと看做す。
なお、検出端子Ｄ1がインクＩKに接触していない場合、基準端子ＤG及び検出端子Ｄ1の間の抵抗は非常に大きい値となる。本実施形態では、検出端子Ｄ1がインクＩKに接触していない場合に、インク抵抗ＲT1が非常に大きい値を有することと看做す。
【0037】
また、本実施形態において、インクタンクＴK[m]にインクＩKが収容され、基準端子ＤG及び検出端子Ｄ2がインクタンクＴK[m]に収容されたインクＩKに接触する場合、基準端子ＤG及び検出端子Ｄ2は、インクタンクＴK[m]に収容されたインクＩKを介して電気的に接続される。以下では、基準端子ＤG及び検出端子Ｄ2がインクタンクＴK[m]に収容されたインクＩKに接触する場合、基準端子ＤG及び検出端子Ｄ2を電気的に接続するインクＩKの有する抵抗を、インク抵抗ＲT2と称する。
なお、検出端子Ｄ2がインクＩKに接触していない場合、基準端子ＤG及び検出端子Ｄ2の間の抵抗は非常に大きい値となる。本実施形態では、検出端子Ｄ2がインクＩKに接触していない場合に、インク抵抗ＲT2が非常に大きい値を有することと看做す。
なお、検出端子Ｄ2がインクＩKに接触していない場合、基準端子ＤG及び検出端子Ｄ2の間の抵抗は非常に大きい値となる。本実施形態では、検出端子Ｄ2がインクＩKに接触していない場合に、インク抵抗ＲT2が非常に大きい値を有することと看做す。
【0038】
ここで、インク量検出回路２がインクエンド検出モードで動作する場合、スイッチＳWKが入力端子ｔs1及び出力端子ｔs0を電気的に接続することで、検出端子ＴnK1及びノードＮKが電気的に接続される。よって、インク量検出回路２がインクエンド検出モードで動作する場合、ノードＮKの電位は、入力信号Ｖinの有する入力電位Ｖ0と、インク抵抗ＲT1の抵抗値と、抵抗ＲKの抵抗値に基づいて定められる。本実施形態において、入力信号Ｖinの有する入力電位Ｖ0と、抵抗ＲKの抵抗値とは、一定の値である。このため、インク量検出回路２がインクエンド検出モードで動作する場合、ノードＮKの電位は、インク抵抗ＲT1の抵抗値に基づいて定められる。具体的には、インクエンド検出モードにおいて、検出端子Ｄ1がインクＩKに接触していない場合、検出端子Ｄ1がインクＩKに接触している場合と比較して、ノードＮKの電位は高くなる。そして、ノードＮKの電位を示す検出信号Ｖoutが、出力端子ＴnSより出力される。
【0039】
また、インク量検出回路２がニアエンド検出モードで動作する場合、スイッチＳWKが入力端子ｔs2及び出力端子ｔs0を電気的に接続することで、検出端子ＴnK2及びノードＮKが電気的に接続される。よって、インク量検出回路２がニアエンド検出モードで動作する場合、ノードＮKの電位は、入力信号Ｖinの有する入力電位Ｖ0と、インク抵抗ＲT2の抵抗値と、抵抗ＲKの抵抗値に基づいて定められる。すなわち、インク量検出回路２がニアエンド検出モードで動作する場合、ノードＮKの電位は、インク抵抗ＲT2の抵抗値に基づいて定められる。具体的には、ニアエンド検出モードにおいて、検出端子Ｄ2がインクＩKに接触していない場合、検出端子Ｄ2がインクＩKに接触している場合と比較して、ノードＮKの電位は高くなる。そして、ノードＮKの電位を示す検出信号Ｖoutが、出力端子ＴnSより出力される。
【0040】
図４は、インクタンクＴK[m]に収容された電極棒ＰGの構成の一例を示す構成図である。
【0041】
図４に示すように、電極棒ＰGは、上述のとおり、導電性の基準端子ＤGと、導電性の検出端子Ｄ1と、導電性の検出端子Ｄ2と、絶縁性の絶縁部分Ｂ1と、絶縁性の絶縁部分Ｂ2と、絶縁性の接続部分ＢTと、を有し、Ｚ1方向に延在する。
【0042】
基準端子ＤGは、Ｚ1方向に延在する中心軸ＡXを中心とする円環形状の電極であり、Ｚ1方向を法線方向とする平面で電極棒ＰGを切断した場合に、長さＮDGの外周ＧDGを有する。すなわち、本実施形態において、外周ＧDGは、Ｚ1方向を法線方向とする平面において、中心軸ＡXを中心とする円形の形状を有する。但し、本発明はこのような態様に限定されるものではない。外周ＧDGは、Ｚ1方向を法線方向とする平面において、中心領域ＧMを含む閉曲線であればよい。ここで、中心領域ＧMとは、Ｚ1方向を法線方向とする平面において、中心軸ＡXを中心とする円形の領域である。例えば、中心領域ＧMは、Ｚ1方向を法線方向とする平面において、外周ＧDGを含む最小の円の半分以下の半径を有する領域であってもよい。
【0043】
検出端子Ｄ1は、基準端子ＤGから見てＺ2方向に位置する。検出端子Ｄ1は、中心軸ＡXを中心とする円環形状の電極であり、Ｚ1方向を法線方向とする平面で電極棒ＰGを切断した場合に、長さＮD1の外周ＧD1を有する。すなわち、本実施形態において、外周ＧD1は、Ｚ1方向を法線方向とする平面において、中心軸ＡXを中心とする円形の形状を有する。また、本実施形態において、外周ＧD1は、Ｚ1方向を法線方向とする平面において、外周ＧDGを含むような形状及び大きさを有する。但し、本発明はこのような態様に限定されるものではない。外周ＧD1は、Ｚ1方向を法線方向とする平面において、中心領域ＧMを含む閉曲線であればよい。
【0044】
検出端子Ｄ2は、検出端子Ｄ1から見てＺ2方向に位置する。検出端子Ｄ2は、中心軸ＡXを中心とする円環形状の電極であり、Ｚ1方向を法線方向とする平面で電極棒ＰGを切断した場合に、長さＮD2の外周ＧD2を有する。すなわち、本実施形態において、外周ＧD2は、Ｚ1方向を法線方向とする平面において、中心軸ＡXを中心とする円形の形状を有する。また、本実施形態において、外周ＧD2は、Ｚ1方向を法線方向とする平面において、外周ＧD1を含むような形状及び大きさを有する。但し、本発明はこのような態様に限定されるものではない。外周ＧD2は、Ｚ1方向を法線方向とする平面において、中心領域ＧMを含む閉曲線であればよい。
【0045】
絶縁部分Ｂ1は、基準端子ＤG及び検出端子Ｄ1の間に位置し、基準端子ＤG及び検出端子Ｄ1を絶縁する。本実施形態において、絶縁部分Ｂ1は、Ｚ1方向を法線方向とする平面で電極棒ＰGを切断した場合に、長さＮB1の外周ＧB1を有する。具体的には、本実施形態において、外周ＧB1は、Ｚ1方向を法線方向とする平面において、中心軸ＡXを中心とする円形の形状を有する。但し、本発明はこのような態様に限定されるものではない。外周ＧB1は、Ｚ1方向を法線方向とする平面において、中心領域ＧMを含む閉曲線であればよい。
【0046】
絶縁部分Ｂ2は、検出端子Ｄ1及び検出端子Ｄ2の間に位置し、検出端子Ｄ1及び検出端子Ｄ2を絶縁する。本実施形態において、絶縁部分Ｂ2は、Ｚ1方向を法線方向とする平面で電極棒ＰGを切断した場合に、長さＮB2の外周ＧB2を有する。具体的には、本実施形態において、外周ＧB2は、Ｚ1方向を法線方向とする平面において、中心軸ＡXを中心とする円形の形状を有する。但し、本発明はこのような態様に限定されるものではない。外周ＧB2は、Ｚ1方向を法線方向とする平面において、中心領域ＧMを含む閉曲線であればよい。
【0047】
接続部分ＢTは、検出端子Ｄ2から見てＺ2方向に位置する。本実施形態において、接続部分ＢTは、Ｚ1方向を法線方向とする平面で電極棒ＰGを切断した場合に、長さＮBTの外周ＧBTを有する。具体的には、本実施形態において、外周ＧBTは、Ｚ1方向を法線方向とする平面において、中心軸ＡXを中心とする円形の形状を有する。但し、本発明はこのような態様に限定されるものではない。外周ＧBTは、Ｚ1方向を法線方向とする平面において、中心領域ＧMを含む閉曲線であればよい。
【0048】
本実施形態では、インクタンクＴK[m]に設けられた取付孔ＨLに対して接続部分ＢTが接着剤で接着されることで、電極棒ＰGがインクタンクＴK[m]に固定される。本実施形態において、取付孔ＨLは、Ｚ1方向を法線方向とする平面で取付孔ＨLを切断した場合に、長さＮHLの外周ＧHLを有する。本実施形態において、長さＮHLは長さＮBTと略同じ長さであり、外周ＧHLは外周ＧBTと略同じ形状である。
ここで、「略同じ」とは、完全に同一である場合の他に、誤差を考慮すれば同一であると看做せることが可能な場合を含む概念である。具体的には、本明細書において、「略同じ」とは、１０％程度の誤差を考慮すれば同一であると看做せることが可能な場合を含む概念であることとする。
なお、本実施形態では、電極棒ＰGが取付孔ＨLに接着剤で取り付けられる態様を例示して説明するが、電極棒ＰGの接続部分ＢTを取付孔ＨLに嵌め込むことで、電極棒ＰGをインクタンクＴK[m]に固定してもよい。この場合、長さＮHLは長さＮBTよりも短い長さであってもよい。
ここで、「略同じ」とは、完全に同一である場合の他に、誤差を考慮すれば同一であると看做せることが可能な場合を含む概念である。具体的には、本明細書において、「略同じ」とは、１０％程度の誤差を考慮すれば同一であると看做せることが可能な場合を含む概念であることとする。
なお、本実施形態では、電極棒ＰGが取付孔ＨLに接着剤で取り付けられる態様を例示して説明するが、電極棒ＰGの接続部分ＢTを取付孔ＨLに嵌め込むことで、電極棒ＰGをインクタンクＴK[m]に固定してもよい。この場合、長さＮHLは長さＮBTよりも短い長さであってもよい。
【0049】
以下では、インクタンクＴK[m]の底面ＴKBから、インクタンクＴK[m]内に収容されたインクＩKの液面ＳFまでのＺ軸方向における距離を、インク液面距離ＳZと称する。
【0050】
また、本実施形態では、基準端子ＤGのＺ1方向の端部からインクタンクＴK[m]の底面ＴKBまでのＺ軸方向における距離が、距離ＨGとなるように、電極棒ＰGが設けられている場合を想定する。
また、本実施形態では、検出端子Ｄ1のＺ1方向の端部からインクタンクＴK[m]の底面ＴKBまでのＺ軸方向における距離が、距離Ｈ1となるように、電極棒ＰGが設けられている場合を想定する。ここで、距離Ｈ1とは、距離ＨGよりも長い距離である。
また、本実施形態では、検出端子Ｄ2のＺ1方向の端部からインクタンクＴK[m]の底面ＴKBまでのＺ軸方向における距離が、距離Ｈ2となるように、電極棒ＰGが設けられている場合を想定する。ここで、距離Ｈ2とは、距離Ｈ1よりも長い距離である。
また、本実施形態では、検出端子Ｄ1のＺ1方向の端部からインクタンクＴK[m]の底面ＴKBまでのＺ軸方向における距離が、距離Ｈ1となるように、電極棒ＰGが設けられている場合を想定する。ここで、距離Ｈ1とは、距離ＨGよりも長い距離である。
また、本実施形態では、検出端子Ｄ2のＺ1方向の端部からインクタンクＴK[m]の底面ＴKBまでのＺ軸方向における距離が、距離Ｈ2となるように、電極棒ＰGが設けられている場合を想定する。ここで、距離Ｈ2とは、距離Ｈ1よりも長い距離である。
【0051】
なお、インク液面距離ＳZが距離Ｈ1以上の場合、基準端子ＤG及び検出端子Ｄ1がインクタンクＴK[m]に収容されたインクＩKに接触する。このため、インク液面距離ＳZが距離Ｈ1以上の場合、基準端子ＤG及び検出端子Ｄ1が、インク抵抗ＲT1を有するインクＩKにより電気的に接続される。そして、インク量検出回路２は、インクエンド検出モードで動作する場合、インク液面距離ＳZが距離Ｈ1以上であれば、インク液面距離ＳZが距離Ｈ1未満である場合と比較して、低電位の検出信号Ｖoutを出力する。
【0052】
すなわち、インク量検出回路２は、インクエンド検出モードで動作する場合、ローレベルの検出信号Ｖoutを出力することで、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの残量が、距離Ｈ1に対応するインク残量以上であることを検出する。また、インク量検出回路２は、インクエンド検出モードで動作する場合、ハイレベルの検出信号Ｖoutを出力することで、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの残量が、距離Ｈ1に対応するインク残量未満であることを検出する。
【0053】
ここで、距離Ｈ1に対応するインク残量とは、例えば、液体吐出ヘッドＨU[m]からのインクＩKの吐出が可能となるインク残量のうち、最少のインク残量であってもよい。但し、距離Ｈ1に対応するインク残量とは、例えば、液体吐出ヘッドＨU[m]からのインクＩKの吐出が可能となるインク残量のうち、最少のインク残量との差分が、所定量となるようなインク残量であってもよい。ここで、所定量とは、例えば、インクジェットプリンター１００が１枚の媒体ＰPに画像を形成するのに必要なインク量よりも少ない量であって、液体吐出ヘッドＨU[m]からの所定回数のインクＩKの吐出が可能となるインク残量であってもよい。すなわち、距離Ｈ1に対応するインク残量とは、所謂「インクエンド」と呼ばれる状態に対応するインク残量であってもよい。
【0054】
また、インク液面距離ＳZが距離Ｈ2以上の場合、基準端子ＤG及び検出端子Ｄ2がインクタンクＴK[m]に収容されたインクＩKに接触する。このため、インク液面距離ＳZが距離Ｈ2以上の場合、基準端子ＤG及び検出端子Ｄ2が、インク抵抗ＲT2を有するインクＩKにより電気的に接続される。そして、インク量検出回路２は、ニアエンド検出モードで動作する場合、インク液面距離ＳZが距離Ｈ2以上であれば、インク液面距離ＳZが距離Ｈ2未満である場合と比較して、低電位の検出信号Ｖoutを出力する。
【0055】
すなわち、インク量検出回路２は、ニアエンド検出モードで動作する場合、ローレベルの検出信号Ｖoutを出力することで、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの残量が、距離Ｈ2に対応するインク残量以上であることを検出する。また、インク量検出回路２は、ニアエンド検出モードで動作する場合、ハイレベルの検出信号Ｖoutを出力することで、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの残量が、距離Ｈ2に対応するインク残量未満であることを検出する。
【0056】
ここで、距離Ｈ2に対応するインク残量とは、例えば、液体吐出ヘッドＨU[m]からの所定時間以上の継続的なインクＩKの吐出が可能となるインク残量であってもよい。ここで、所定時間とは、例えば、インクジェットプリンター１００が１枚の媒体ＰPに画像を形成するのに要する時間であってもよい。また、所定時間とは、例えば、インクジェットプリンター１００が所定数の媒体ＰPに画像を形成するのに要する時間であってもよい。すなわち、距離Ｈ2に対応するインク残量とは、所謂「ニアエンド」と呼ばれる状態に対応するインク残量であってもよい。
【0057】
本実施形態において、制御装置８は、インク収容装置１から供給される検出信号Ｖoutに基づいて、検出信号Ｖoutの示すインク残量が、例えば、音声または映像等により、インクジェットプリンター１００のユーザに報知されるように、図示省略した報知装置を制御する。
【0058】
【0059】
図５に示すように、電極棒ＰGは、上述した、基準端子ＤG、検出端子Ｄ1、検出端子Ｄ2、絶縁部分Ｂ1、絶縁部分Ｂ2、及び、接続部分ＢTに加えて、導電性の導電部分ＤxGと、導電性の導電部分Ｄx1と、導電性の導電部分Ｄx2と、絶縁性の絶縁部分ＢBと、を備える。
【0060】
導電部分ＤxGは、絶縁部分Ｂ1の有する円環形状の内周よりも内側の領域と、検出端子Ｄ1の有する円環形状の内周よりも内側の領域と、絶縁部分Ｂ2の有する円環形状の内周よりも内側の領域と、検出端子Ｄ2の有する円環形状の内周よりも内側の領域と、接続部分ＢTの有する円環形状の内周よりも内側の領域と、において、Ｚ1方向に延在するように設けられる。導電部分ＤxGは、基準端子ＤGに接続するとともに、配線ＬGに接続する。これにより、導電部分ＤxGは、基準端子ＤG及び配線ＬGを電気的に接続する。
導電部分Ｄx1は、検出端子Ｄ1の有する円環形状の内周よりも内側の領域と、絶縁部分Ｂ2の有する円環形状の内周よりも内側の領域と、検出端子Ｄ2の有する円環形状の内周よりも内側の領域と、接続部分ＢTの有する円環形状の内周よりも内側の領域と、において、Ｚ1方向に延在するように設けられる。導電部分Ｄx1は、検出端子Ｄ1に接続するとともに、配線ＬK1に接続する。これにより、導電部分Ｄx1は、検出端子Ｄ1及び配線ＬK1を電気的に接続する。
導電部分Ｄx2は、検出端子Ｄ2の有する円環形状の内周よりも内側の領域と、接続部分ＢTの有する円環形状の内周よりも内側の領域と、において、Ｚ1方向に延在するように設けられる。導電部分Ｄx2は、検出端子Ｄ2に接続するとともに、配線ＬK2に接続する。これにより、導電部分Ｄx2は、検出端子Ｄ2及び配線ＬK2を電気的に接続する。
絶縁部分ＢBは、導電部分ＤxG、導電部分Ｄx1、及び、導電部分Ｄx2を互いに絶縁する。
導電部分Ｄx1は、検出端子Ｄ1の有する円環形状の内周よりも内側の領域と、絶縁部分Ｂ2の有する円環形状の内周よりも内側の領域と、検出端子Ｄ2の有する円環形状の内周よりも内側の領域と、接続部分ＢTの有する円環形状の内周よりも内側の領域と、において、Ｚ1方向に延在するように設けられる。導電部分Ｄx1は、検出端子Ｄ1に接続するとともに、配線ＬK1に接続する。これにより、導電部分Ｄx1は、検出端子Ｄ1及び配線ＬK1を電気的に接続する。
導電部分Ｄx2は、検出端子Ｄ2の有する円環形状の内周よりも内側の領域と、接続部分ＢTの有する円環形状の内周よりも内側の領域と、において、Ｚ1方向に延在するように設けられる。導電部分Ｄx2は、検出端子Ｄ2に接続するとともに、配線ＬK2に接続する。これにより、導電部分Ｄx2は、検出端子Ｄ2及び配線ＬK2を電気的に接続する。
絶縁部分ＢBは、導電部分ＤxG、導電部分Ｄx1、及び、導電部分Ｄx2を互いに絶縁する。
【0061】
＜＜Ａ．３．参考例に係るインク収容装置＞＞
以下、図６を参照しつつ、参考例に係るインク収容装置１Wの概要を説明する。
以下、図６を参照しつつ、参考例に係るインク収容装置１Wの概要を説明する。
【0062】
図６に示すように、参考例に係るインク収容装置１Wは、インクタンクＴK[m]において、電極棒ＰGの代わりに、電極棒ＰW1及び電極棒ＰW2が収容されている点と、インク量検出回路２の代わりに、インク量検出回路２Wを備える点と、において、実施形態に係るインク収容装置１と相違する。
【0063】
電極棒ＰW1は、インクタンクＴK[m]に収容され、Ｚ1方向に延在する円柱形状の電極である。参考例において、電極棒ＰW1は、電極棒ＰW1のＺ1方向の端部からインクタンクＴK[m]の底面ＴKBまでのＺ軸方向における距離が距離Ｈ1となるように、インクタンクＴK[m]に設けられた取付孔ＨL1に取り付けられる。
電極棒ＰW2は、インクタンクＴK[m]に収容され、Ｚ1方向に延在する円柱形状の電極である。参考例において、電極棒ＰW2は、電極棒ＰW2のＺ1方向の端部からインクタンクＴK[m]の底面ＴKBまでのＺ軸方向における距離が距離Ｈ1となるように、インクタンクＴK[m]に設けられた取付孔ＨL2に取り付けられる。
電極棒ＰW2は、インクタンクＴK[m]に収容され、Ｚ1方向に延在する円柱形状の電極である。参考例において、電極棒ＰW2は、電極棒ＰW2のＺ1方向の端部からインクタンクＴK[m]の底面ＴKBまでのＺ軸方向における距離が距離Ｈ1となるように、インクタンクＴK[m]に設けられた取付孔ＨL2に取り付けられる。
【0064】
そして、参考例において、インク液面距離ＳZが距離Ｈ1以上の場合、電極棒ＰW1及び電極棒ＰW2が、インクタンクＴK[m]に収容されたインクＩKに接触する。このため、インク液面距離ＳZが距離Ｈ1以上の場合、電極棒ＰW1及び電極棒ＰW2が、インクタンクＴK[m]に収容されたインクＩKを介して電気的に接続される。以下では、電極棒ＰW1及び電極棒ＰW2がインクタンクＴK[m]に収容されたインクＩKに接触する場合、電極棒ＰW1及び電極棒ＰW2を電気的に接続するインクＩKの有する抵抗を、インク抵抗ＲWと称する。
なお、電極棒ＰW1または電極棒ＰW2がインクＩKに接触していない場合、電極棒ＰW1及び電極棒ＰW2の間の抵抗は非常に大きい値となる。本実施形態では、電極棒ＰW1または電極棒ＰW2がインクＩKに接触していない場合に、インク抵抗ＲWが非常に大きい値を有することと看做す。
なお、電極棒ＰW1または電極棒ＰW2がインクＩKに接触していない場合、電極棒ＰW1及び電極棒ＰW2の間の抵抗は非常に大きい値となる。本実施形態では、電極棒ＰW1または電極棒ＰW2がインクＩKに接触していない場合に、インク抵抗ＲWが非常に大きい値を有することと看做す。
【0065】
インク量検出回路２Wは、検出端子ＴnK1及び検出端子ＴnK2の代わりに、検出端子ＴnKを備える点と、スイッチＳWK及び制御端子ＴnCを備えない点と、において、実施形態に係るインク量検出回路２と相違する。
【0066】
参考例において、検出端子ＴnKは、配線ＬKを介して電極棒ＰW1に電気的に接続される。また、参考例において、検出端子ＴnKは、ノードＮKに電気的に接続される。また、参考例において、基準電位接続端子ＴnGは、配線ＬGを介して電極棒ＰW2に電気的に接続される。
よって、参考例において、インク液面距離ＳZが距離Ｈ1以上の場合、電極棒ＰW1及び電極棒ＰW2がインクタンクＴK[m]に収容されたインクＩKを介して電気的に接続される。このため、参考例において、ノードＮKの電位は、入力信号Ｖinの有する入力電位Ｖ0と、インク抵抗ＲWの抵抗値と、抵抗ＲKの抵抗値に基づいて定められる。他方、参考例において、インク液面距離ＳZが距離Ｈ1未満の場合、インク抵抗ＲWが非常に大きい値となる。従って、参考例において、ノードＮKの電位は、入力信号Ｖinの有する入力電位Ｖ0と略同じ電位となる。
よって、参考例において、インク液面距離ＳZが距離Ｈ1以上の場合、電極棒ＰW1及び電極棒ＰW2がインクタンクＴK[m]に収容されたインクＩKを介して電気的に接続される。このため、参考例において、ノードＮKの電位は、入力信号Ｖinの有する入力電位Ｖ0と、インク抵抗ＲWの抵抗値と、抵抗ＲKの抵抗値に基づいて定められる。他方、参考例において、インク液面距離ＳZが距離Ｈ1未満の場合、インク抵抗ＲWが非常に大きい値となる。従って、参考例において、ノードＮKの電位は、入力信号Ｖinの有する入力電位Ｖ0と略同じ電位となる。
【0067】
このため、インク量検出回路２Wにおいて、インク液面距離ＳZが距離Ｈ1未満の場合、インク液面距離ＳZが距離Ｈ1以上の場合と比較して、ノードＮKの電位は高くなる。そして、インク量検出回路２Wは、ノードＮKの電位を示す検出信号Ｖoutを、出力端子ＴnSより出力する。
【0068】
このように、参考例に係るインク収容装置１Wよれば、実施形態に係るインク収容装置１と同様に、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの残量が、距離Ｈ1に対応するインク残量以上であるか否かを検出することができる。しかし、参考例に係るインク収容装置１Wは、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの残量が、距離Ｈ2に対応するインク残量以上であるか否かを検出することはできない。
これに対して、本実施形態に係るインク収容装置１は、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの残量が、距離Ｈ2に対応するインク残量以上であるか否かを検出することができる。
これに対して、本実施形態に係るインク収容装置１は、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの残量が、距離Ｈ2に対応するインク残量以上であるか否かを検出することができる。
【0069】
また、参考例に係るインク収容装置１Wは、インクタンクＴK[m]に対して、２本の電極棒ＰW1及び電極棒ＰW2を収容する。このため、参考例によれば、インクタンクＴK[m]に対して、取付孔ＨL1及び取付孔ＨL2の２つの取付孔を設けることが必要となる。また、参考例によれば、インクタンクＴK[m]に対して、２本の電極棒ＰW1及び電極棒ＰW2を取り付けることが必要となる。
これに対して、本実施形態に係るインク収容装置１は、インクタンクＴK[m]に対して、１本の電極棒ＰGを収容する。このため、本実施形態によれば、インクタンクＴK[m]に対して、１つの取付孔ＨLを設けるだけでよい。また、本実施形態によれば、インクタンクＴK[m]に対して、１本の電極棒ＰGを取り付けるだけでよい。よって、本実施形態によれば、参考例と比較して、インク収容装置１の製造に掛る手間を小さく抑えることが可能となる。
これに対して、本実施形態に係るインク収容装置１は、インクタンクＴK[m]に対して、１本の電極棒ＰGを収容する。このため、本実施形態によれば、インクタンクＴK[m]に対して、１つの取付孔ＨLを設けるだけでよい。また、本実施形態によれば、インクタンクＴK[m]に対して、１本の電極棒ＰGを取り付けるだけでよい。よって、本実施形態によれば、参考例と比較して、インク収容装置１の製造に掛る手間を小さく抑えることが可能となる。
【0070】
＜＜Ａ．４．実施形態の結び＞＞
以上において説明したように、本実施形態に係るインクジェットプリンター１００は、導電性のインクＩKを収容するインクタンクＴK[m]と、基準端子ＤG、検出端子Ｄ1、並びに、基準端子ＤG及び検出端子Ｄ1を絶縁する絶縁部分Ｂ1を具備し、インクタンクＴK[m]に収容された電極棒ＰGと、基準端子ＤG及び検出端子Ｄ1の少なくとも一方からの電気信号に応じて、インクタンクＴK[m]に収容されるインクＩKの残量を検出するインク量検出回路２と、インクタンクＴK[m]から供給されるインクＩKを吐出する液体吐出ヘッドＨU[m]と、を備え、基準端子ＤG及び検出端子Ｄ1が、インクタンクＴK[m]内のインクＩKを介して電気的に接続している場合に、インク量検出回路２が検出するインクＩKの残量は、基準端子ＤG及び検出端子Ｄ1が、インクタンクＴK[m]内のインクＩKを介して電気的に接続していない場合に、インク量検出回路２が検出するインクＩKの残量よりも多い、ことを特徴とする。
なお、本実施形態において、基準端子ＤGは「第１端子」の一例であり、検出端子Ｄ1は「第２端子」の一例であり、絶縁部分Ｂ1は「第１絶縁部」の一例である。
以上において説明したように、本実施形態に係るインクジェットプリンター１００は、導電性のインクＩKを収容するインクタンクＴK[m]と、基準端子ＤG、検出端子Ｄ1、並びに、基準端子ＤG及び検出端子Ｄ1を絶縁する絶縁部分Ｂ1を具備し、インクタンクＴK[m]に収容された電極棒ＰGと、基準端子ＤG及び検出端子Ｄ1の少なくとも一方からの電気信号に応じて、インクタンクＴK[m]に収容されるインクＩKの残量を検出するインク量検出回路２と、インクタンクＴK[m]から供給されるインクＩKを吐出する液体吐出ヘッドＨU[m]と、を備え、基準端子ＤG及び検出端子Ｄ1が、インクタンクＴK[m]内のインクＩKを介して電気的に接続している場合に、インク量検出回路２が検出するインクＩKの残量は、基準端子ＤG及び検出端子Ｄ1が、インクタンクＴK[m]内のインクＩKを介して電気的に接続していない場合に、インク量検出回路２が検出するインクＩKの残量よりも多い、ことを特徴とする。
なお、本実施形態において、基準端子ＤGは「第１端子」の一例であり、検出端子Ｄ1は「第２端子」の一例であり、絶縁部分Ｂ1は「第１絶縁部」の一例である。
【0071】
このように、本実施形態によれば、インクタンクＴK[m]に収容された１本の電極棒ＰGを用いて、インクタンクＴK[m]に収容されるインクＩKの残量を検出するため、例えば、参考例のように、インクタンクＴK[m]に収容された２本の電極棒ＰW1及び電極棒ＰW2を用いて、インクタンクＴK[m]に収容されるインクＩKの残量を検出する態様と比較して、インクジェットプリンター１００の製造に係る手間を小さく抑えることができる。
【0072】
また、本実施形態に係るインクジェットプリンター１００において、電極棒ＰGをＺ1方向に見た場合に、基準端子ＤGは、電極棒ＰGの中心軸ＡXを中心とする中心領域ＧMを含む外周ＧDGを有し、検出端子Ｄ1は、中心領域ＧMを含む外周ＧD1を有し、絶縁部分Ｂ1は、中心領域ＧMを含む外周ＧB1を有する、ことを特徴としてもよい。
なお、本実施形態において、外周ＧDGは「第１の外周」の一例であり、外周ＧD1は「第２の外周」の一例であり、外周ＧB1は「第３の外周」の一例である。
なお、本実施形態において、外周ＧDGは「第１の外周」の一例であり、外周ＧD1は「第２の外周」の一例であり、外周ＧB1は「第３の外周」の一例である。
【0073】
また、本実施形態に係るインクジェットプリンター１００において、電極棒ＰGは、検出端子Ｄ2と、検出端子Ｄ1及び検出端子Ｄ2を絶縁する絶縁部分Ｂ2と、を具備し、電極棒ＰGをＺ1方向に見た場合に、検出端子Ｄ2は、中心領域ＧMを含む外周ＧD2を有し、絶縁部分Ｂ2は、中心領域ＧMを含む外周ＧB2を有する、ことを特徴としてもよい。
なお、本実施形態において、検出端子Ｄ2は「第３端子」の一例であり、絶縁部分Ｂ2は「第２絶縁部」の一例であり、外周ＧD2は「第４の外周」の一例であり、外周ＧB2は「第５の外周」の一例である。
なお、本実施形態において、検出端子Ｄ2は「第３端子」の一例であり、絶縁部分Ｂ2は「第２絶縁部」の一例であり、外周ＧD2は「第４の外周」の一例であり、外周ＧB2は「第５の外周」の一例である。
【0074】
このように、本実施形態によれば、基準端子ＤG及び検出端子Ｄ1がインクＩKを介して電気的に接続しているか否かによって、インクタンクＴK[m]に収容されるインクＩKの残量を検出することが可能であるとともに、基準端子ＤG及び検出端子Ｄ2がインクＩKを介して電気的に接続しているか否かによって、インクタンクＴK[m]に収容されるインクＩKの残量を検出することが可能である。このため、本実施形態によれば、インクタンクＴK[m]内のインクＩKの残量を、少なくとも３段階のレベルで検出することができる。
【0075】
また、本実施形態に係るインクジェットプリンター１００において、電極棒ＰGは、基準端子ＤG及び検出端子Ｄ1を含む複数の端子を備え、インク量検出回路２は、電極棒ＰGをＺ1方向に見た場合に、複数の端子のうち、最も内側の基準端子ＤGと、複数の端子のうち、基準端子ＤGとは異なる他の端子との、少なくとも一方からの電気信号に応じて、インクタンクＴK[m]に収容されるインクＩKの残量を検出する、ことを特徴とする。
【0076】
このように、本実施形態によれば、複数の端子のうち、最も内側の基準端子ＤGを用いて、インクタンクＴK[m]に収容されるインクＩKの残量を検出するため、複数の端子のうち、最も内側の基準端子ＤGを用いずに、インクタンクＴK[m]に収容されるインクＩKの残量を検出する態様と比較して、少量のインクＩKを検出することが可能となる。
【0077】
また、本実施形態に係るインクジェットプリンター１００において、電極棒ＰGは、フォーンプラグである、ことを特徴としてもよい。
【0078】
このため、本実施形態によれば、電極棒ＰGとして市販品または量産品を採用することが可能となるため、電極棒ＰGの調達コストを低く抑えることが可能となる。
【0079】
＜＜Ｂ．変形例＞＞
以上に例示した各形態は多様に変形され得る。具体的な変形の態様を以下に例示する。以下の例示から任意に選択された２以上の態様は、相互に矛盾しない範囲で適宜に併合され得る。
以上に例示した各形態は多様に変形され得る。具体的な変形の態様を以下に例示する。以下の例示から任意に選択された２以上の態様は、相互に矛盾しない範囲で適宜に併合され得る。
【0080】
＜＜Ｂ．１．変形例１＞＞
上述した実施形態乃では、インク収容装置１がインク量検出回路２を備える場合を例示して説明したが、本発明はこのような態様に限定されるものではない。インク収容装置１は、インクタンクＴK[m]に設けられた電極棒ＰGからの電気信号に基づいて、インクタンクＴK[m]に収容されるインクＩKの残量を検出することができるインク量検出回路を具備するものであればよい。
上述した実施形態乃では、インク収容装置１がインク量検出回路２を備える場合を例示して説明したが、本発明はこのような態様に限定されるものではない。インク収容装置１は、インクタンクＴK[m]に設けられた電極棒ＰGからの電気信号に基づいて、インクタンクＴK[m]に収容されるインクＩKの残量を検出することができるインク量検出回路を具備するものであればよい。
【0081】
図７は、変形例１に係るインクジェットプリンターが具備するインク収容装置１Qの構成の一例を示す回路図である。
なお、変形例１に係るインクジェットプリンターは、インク収容装置１の代わりに、インク収容装置１Qを備える点において、第１実施形態に係るインクジェットプリンター１００と相違する。また、インク収容装置１Qは、インク量検出回路２の代わりに、インク量検出回路２Qを備える点において、実施形態に係るインク収容装置１と同様に構成されることとする。
なお、変形例１に係るインクジェットプリンターは、インク収容装置１の代わりに、インク収容装置１Qを備える点において、第１実施形態に係るインクジェットプリンター１００と相違する。また、インク収容装置１Qは、インク量検出回路２の代わりに、インク量検出回路２Qを備える点において、実施形態に係るインク収容装置１と同様に構成されることとする。
【0082】
図７に示すように、インク量検出回路２Qは、入力端子ＴnN、検出端子ＴnK1、検出端子ＴnK2、基準電位接続端子ＴnG、出力端子ＴnS、制御端子ＴnC、スイッチＳWK、ノードＮK、及び、抵抗ＲKに加えて、ノードＮQ1と、ノードＮQ2と、ノードＮQ3と、抵抗ＲQ1と、抵抗ＲQ2と、容量ＣQ1と、容量ＣQ2と、スイッチＳWQと、を備える点において、実施形態に係るインク量検出回路２と相違する。
【0083】
ノードＮQ1は、入力端子ＴnNに電気的に接続され、入力端子ＴnNを介して入力信号Ｖinが供給される。
抵抗ＲKは、一端がノードＮKに電気的に接続され、他端がノードＮQ1に電気的に接続される。
容量ＣQ1は、容量ＣQ1が有する２つの電極のうち、一方の電極が基準電位接続端子ＴnGに電気的に接続され、他方の電極がグラウンド電位に設定された配線に電気的に接続される。
抵抗ＲKは、一端がノードＮKに電気的に接続され、他端がノードＮQ1に電気的に接続される。
容量ＣQ1は、容量ＣQ1が有する２つの電極のうち、一方の電極が基準電位接続端子ＴnGに電気的に接続され、他方の電極がグラウンド電位に設定された配線に電気的に接続される。
【0084】
スイッチＳWQは、入力端子ｔq1と、入力端子ｔq2と、出力端子ｔq0と、図示省略した制御端子と、を有する。入力端子ｔq1は、ノードＮKに電気的に接続される。入力端子ｔq2は、抵抗ＲQ1の一端に電気的に接続される。出力端子ｔq0は、ノードＮQ2に電気的に接続される。スイッチＳWQの有する制御端子には、ノードＮQ1を介して入力信号Ｖinが供給さっる。
【0085】
本変形例において、入力信号Ｖinは、ハイレベルとローレベルの何れかの信号レベルに設定される信号である。
そして、本変形例において、スイッチＳWQは、ノードＮQ1からスイッチＳWQの制御端子に供給される入力信号Ｖinがローレベルの場合、出力端子ｔq0と入力端子ｔq1とを電気的に接続する。つまり、本変形例において、スイッチＳWQは、スイッチＳWQに供給される入力信号Ｖinがローレベルの場合、ノードＮKとノードＮQ2とを電気的に接続する。
また、本変形例において、スイッチＳWQは、ノードＮQ1からスイッチＳWQの制御端子に供給される入力信号Ｖinがハイレベルの場合、出力端子ｔq0と入力端子ｔq2とを電気的に接続する。つまり、本変形例において、スイッチＳWQは、スイッチＳWQに供給される入力信号Ｖinがハイレベルの場合、抵抗ＲQ1の一端とノードＮQ2とを電気的に接続する。
そして、本変形例において、スイッチＳWQは、ノードＮQ1からスイッチＳWQの制御端子に供給される入力信号Ｖinがローレベルの場合、出力端子ｔq0と入力端子ｔq1とを電気的に接続する。つまり、本変形例において、スイッチＳWQは、スイッチＳWQに供給される入力信号Ｖinがローレベルの場合、ノードＮKとノードＮQ2とを電気的に接続する。
また、本変形例において、スイッチＳWQは、ノードＮQ1からスイッチＳWQの制御端子に供給される入力信号Ｖinがハイレベルの場合、出力端子ｔq0と入力端子ｔq2とを電気的に接続する。つまり、本変形例において、スイッチＳWQは、スイッチＳWQに供給される入力信号Ｖinがハイレベルの場合、抵抗ＲQ1の一端とノードＮQ2とを電気的に接続する。
【0086】
抵抗ＲQ1は、一端が入力端子ｔq2に電気的に接続され、他端がグラウンド電位に設定された配線に電気的に接続される。
抵抗ＲQ2は、一端がノードＮQ2に電気的に接続され、他端がノードＮQ3に電気的に接続される。
容量ＣQ2は、容量ＣQ2が有する２つの電極のうち、一方の電極がノードＮQ3に電気的に接続され、他方の電極がグラウンド電位に設定された配線に電気的に接続される。なお、抵抗ＲQ2及び容量ＣQ2は、ローパスフィルターとして機能する。
出力端子ＴnSは、ノードＮQ3に電気的に接続され、ノードＮQ3の電位を示す検出信号Ｖoutを出力する。
抵抗ＲQ2は、一端がノードＮQ2に電気的に接続され、他端がノードＮQ3に電気的に接続される。
容量ＣQ2は、容量ＣQ2が有する２つの電極のうち、一方の電極がノードＮQ3に電気的に接続され、他方の電極がグラウンド電位に設定された配線に電気的に接続される。なお、抵抗ＲQ2及び容量ＣQ2は、ローパスフィルターとして機能する。
出力端子ＴnSは、ノードＮQ3に電気的に接続され、ノードＮQ3の電位を示す検出信号Ｖoutを出力する。
【0087】
図８は、インク量検出回路２Qを流れる各種信号を説明するためのタイミングチャートである。
【0088】
図８に示すように、本実施形態では、インク量検出回路２Qの動作期間が、複数の単位期間ＴPに区分される場合を想定する。そして、本実施形態では、各単位期間ＴPが、制御期間ＴP1と制御期間ＴP2とに区分される場合を想定する。
【0089】
入力信号Ｖinは、単位期間ＴPのうち制御期間ＴP1においてハイレベルに設定され、単位期間ＴPのうち制御期間ＴP2においてローレベルに設定される。
【0090】
信号ＶQKは、ノードＮKの電位を示す信号である。
以下では、インク量検出回路２Qがインクエンド検出モードで動作する場合であって、インクタンクＴK[m]においてインク液面距離ＳZが距離Ｈ1未満である場合、及び、インク量検出回路２Qがニアエンド検出モードで動作する場合であって、インクタンクＴK[m]においてインク液面距離ＳZが距離Ｈ2未満である場合における信号ＶQKを、信号ＶQK-Eと称する。なお、以下では、インク量検出回路２Qがインクエンド検出モードで動作する場合であって、インクタンクＴK[m]においてインク液面距離ＳZが距離Ｈ1未満であり、基準端子ＤG及び検出端子Ｄ1が電気的に接続されていない状態と、インク量検出回路２Qがニアエンド検出モードで動作する場合であって、インクタンクＴK[m]においてインク液面距離ＳZが距離Ｈ2未満であり、基準端子ＤG及び検出端子Ｄ2が電気的に接続されていない状態とを、「インク絶縁状態」と称する。
また、以下では、インク量検出回路２Qがインクエンド検出モードで動作する場合であって、インクタンクＴK[m]においてインク液面距離ＳZが距離Ｈ1以上である場合、及び、インク量検出回路２Qがニアエンド検出モードで動作する場合であって、インクタンクＴK[m]においてインク液面距離ＳZが距離Ｈ2以上である場合における信号ＶQKを、信号ＶQK-Fと称する。なお、以下では、インク量検出回路２Qがインクエンド検出モードで動作する場合であって、インクタンクＴK[m]においてインク液面距離ＳZが距離Ｈ1以上であり、基準端子ＤG及び検出端子Ｄ1が電気的に接続されている状態と、インク量検出回路２Qがニアエンド検出モードで動作する場合であって、インクタンクＴK[m]においてインク液面距離ＳZが距離Ｈ2以上であり、基準端子ＤG及び検出端子Ｄ2が電気的に接続されている状態とを、「インク導電状態」と称する。
以下では、インク量検出回路２Qがインクエンド検出モードで動作する場合であって、インクタンクＴK[m]においてインク液面距離ＳZが距離Ｈ1未満である場合、及び、インク量検出回路２Qがニアエンド検出モードで動作する場合であって、インクタンクＴK[m]においてインク液面距離ＳZが距離Ｈ2未満である場合における信号ＶQKを、信号ＶQK-Eと称する。なお、以下では、インク量検出回路２Qがインクエンド検出モードで動作する場合であって、インクタンクＴK[m]においてインク液面距離ＳZが距離Ｈ1未満であり、基準端子ＤG及び検出端子Ｄ1が電気的に接続されていない状態と、インク量検出回路２Qがニアエンド検出モードで動作する場合であって、インクタンクＴK[m]においてインク液面距離ＳZが距離Ｈ2未満であり、基準端子ＤG及び検出端子Ｄ2が電気的に接続されていない状態とを、「インク絶縁状態」と称する。
また、以下では、インク量検出回路２Qがインクエンド検出モードで動作する場合であって、インクタンクＴK[m]においてインク液面距離ＳZが距離Ｈ1以上である場合、及び、インク量検出回路２Qがニアエンド検出モードで動作する場合であって、インクタンクＴK[m]においてインク液面距離ＳZが距離Ｈ2以上である場合における信号ＶQKを、信号ＶQK-Fと称する。なお、以下では、インク量検出回路２Qがインクエンド検出モードで動作する場合であって、インクタンクＴK[m]においてインク液面距離ＳZが距離Ｈ1以上であり、基準端子ＤG及び検出端子Ｄ1が電気的に接続されている状態と、インク量検出回路２Qがニアエンド検出モードで動作する場合であって、インクタンクＴK[m]においてインク液面距離ＳZが距離Ｈ2以上であり、基準端子ＤG及び検出端子Ｄ2が電気的に接続されている状態とを、「インク導電状態」と称する。
【0091】
インク絶縁状態において、検出端子Ｄ1または検出端子Ｄ2と基準端子ＤGとは、電気的に接続されていない状態となる。このため、信号ＶQK-Eは、入力信号Ｖinに連動した形状の波形を示す。具体的には、信号ＶQK-Eは、入力信号Ｖinがローレベルからハイレベルに立ち上がるタイミングよりも、時間ＴQK-Eだけ遅れて、ローレベルからハイレベルに立ち上がり、入力信号Ｖinがハイレベルからローレベルに立ち下がるタイミングよりも、時間ＴQK-Eだけ遅れて、ハイレベルからローレベルに立ち下がる。ここで、時間ＴQK-Eは、制御期間ＴP1の時間長よりも短く、且つ、制御期間ＴP2の時間長よりも短い時間であり、配線ＬK1及び検出端子Ｄ1、または、配線ＬK2及び検出端子Ｄ2等、ノードＮKに電気的に接続する導電体に寄生する容量を充電するための時間である。
【0092】
インク導電状態において、検出端子Ｄ1または検出端子Ｄ2と基準端子ＤGとは、電気的に接続された状態となる。このため、信号ＶQK-Fは、入力信号Ｖinをなまらせた形状の波形を示す。具体的には、信号ＶQK-Fは、入力信号Ｖinがローレベルからハイレベルに立ち上がるタイミングよりも、時間ＴQK-Fだけ遅れて、ローレベルからハイレベルに立ち上がり、入力信号Ｖinがハイレベルからローレベルに立ち下がるタイミングよりも、時間ＴQK-Fだけ遅れて、ハイレベルからローレベルに立ち下がる。ここで、時間ＴQK-Fは、時間ＴQK-Eよりも長い時間であり、配線ＬK1及び検出端子Ｄ1、または、配線ＬK2及び検出端子Ｄ2等に寄生する容量に加えて、容量ＣQ1を充電するための時間である。
【0093】
信号ＶQ2は、ノードＮQ2の電位を示す信号である。
以下では、インク絶縁状態における信号ＶQ2を、信号ＶQ2-Eと称する。また、インク導電状態における信号ＶQ2を、信号ＶQ2-Fと称する。
以下では、インク絶縁状態における信号ＶQ2を、信号ＶQ2-Eと称する。また、インク導電状態における信号ＶQ2を、信号ＶQ2-Fと称する。
【0094】
上述のとおり、入力信号Ｖinがハイレベルとなる制御期間ＴP1において、スイッチＳWQは、ノードＮQ2と抵抗ＲQ1の一端とを電気的に接続する。このため、制御期間ＴP1において、信号ＶQ2は、ローレベルに設定される。
【0095】
また、入力信号Ｖinがローレベルとなる制御期間ＴP2において、スイッチＳWQは、ノードＮQ2とノードＮKとを電気的に接続する。このため、インク絶縁状態である場合の制御期間ＴP2において、信号ＶQ2-Eは、ハイレベルからローレベルまで立ち下がるのに、時間ＴQK-Eを要するような形状の波形を示す。また、インク導電状態である場合の制御期間ＴP2において、信号ＶQ2-Fは、ハイレベルからローレベルまで立ち下がるのに、時間ＴQK-Fを要するような形状の波形を示す。
【0096】
信号ＶQ3は、ノードＮQ3の電位を示す信号である。
以下では、インク絶縁状態である場合の信号ＶQ3を、信号ＶQ3-Eと称する。また、インク導電状態である場合の信号ＶQ3を、信号ＶQ3-Fと称する。
以下では、インク絶縁状態である場合の信号ＶQ3を、信号ＶQ3-Eと称する。また、インク導電状態である場合の信号ＶQ3を、信号ＶQ3-Fと称する。
【0097】
上述のとおり、抵抗ＲQ2及び容量ＣQ2は、ローパスフィルタとして機能する。よって、信号ＶQ3は、信号ＶQ2から高周波成分を取り除いた波形の信号となる。そして、上述のとおり、時間ＴQK-Fは時間ＴQK-Eよりも長い。よって、信号ＶQ3-Fは信号ＶQ3-Eよりも高電位となる。つまり、本変形例において、インク量検出回路２Qは、インク導電状態である場合に、インク絶縁状態である場合と比較して、高電位の検出信号Ｖoutを出力する。
【0098】
＜＜Ｂ．２．変形例２＞＞
上述した実施形態及び変形例１では、インク収容装置１において、Ｍ個のインクタンクＴK[1]～ＴK[M]と１対１に対応するＭ個のインク量検出回路が設けられる場合を例示して説明したが、本発明はこのような態様に限定されるものではない。インク収容装置１には、Ｍ個よりも少ない個数のインク量検出回路２またはインク量検出回路２Qが設けられていてもよい。
上述した実施形態及び変形例１では、インク収容装置１において、Ｍ個のインクタンクＴK[1]～ＴK[M]と１対１に対応するＭ個のインク量検出回路が設けられる場合を例示して説明したが、本発明はこのような態様に限定されるものではない。インク収容装置１には、Ｍ個よりも少ない個数のインク量検出回路２またはインク量検出回路２Qが設けられていてもよい。
【0099】
例えば、インク収容装置１には、１個のインク量検出回路２が設けられてもよい。この場合、インク量検出回路２は、例えば、インク量検出回路２の動作期間をＭ個の単位動作期間に区分し、ｍ番目の単位動作期間において、インクタンクＴK[m]に収容されるインクＩKの残量を検出してもよい。具体的には、インク量検出回路２は、単位動作期間毎に、インク量検出回路２が接続するインクタンクＴK[m]を切り替えるように構成されてもよい。
【0100】
＜＜Ｂ．３．変形例３＞＞
上述した実施形態並びに変形例１及び２では、ノードＮKが、配線ＬK1または配線ＬK2を介して検出端子Ｄ1または検出端子Ｄ2に電気的に接続され、また、基準電位接続端子ＴnGが配線ＬGを介して基準端子ＤGに電気的に接続される場合を例示して説明したが、本発明はこのような態様に限定されるものではない。インク量検出回路２またはインク量検出回路２Qにおいて、ノードＮKが配線ＬGを介して基準端子ＤGに電気的に接続され、また、基準電位接続端子ＴnGが配線ＬK1または配線ＬK2を介して検出端子Ｄ1または検出端子Ｄ2に電気的に接続されてもよい。
上述した実施形態並びに変形例１及び２では、ノードＮKが、配線ＬK1または配線ＬK2を介して検出端子Ｄ1または検出端子Ｄ2に電気的に接続され、また、基準電位接続端子ＴnGが配線ＬGを介して基準端子ＤGに電気的に接続される場合を例示して説明したが、本発明はこのような態様に限定されるものではない。インク量検出回路２またはインク量検出回路２Qにおいて、ノードＮKが配線ＬGを介して基準端子ＤGに電気的に接続され、また、基準電位接続端子ＴnGが配線ＬK1または配線ＬK2を介して検出端子Ｄ1または検出端子Ｄ2に電気的に接続されてもよい。
【0101】
＜＜Ｂ．４．変形例４＞＞
上述した実施形態及び変形例１乃至３では、液体吐出ヘッドＨU[m]を搭載した収納ケース９２１を、主走査方向ＭH1に往復動させるシリアル方式のインクジェットプリンターを例示したが、本発明はこのような態様に限定されるものではない。インクジェットプリンターは、媒体ＰPの全幅に亘りインクＩKを吐出可能な液体吐出ヘッドＨU[m]を具備する、ライン方式の液体吐出装置であってもよい。
上述した実施形態及び変形例１乃至３では、液体吐出ヘッドＨU[m]を搭載した収納ケース９２１を、主走査方向ＭH1に往復動させるシリアル方式のインクジェットプリンターを例示したが、本発明はこのような態様に限定されるものではない。インクジェットプリンターは、媒体ＰPの全幅に亘りインクＩKを吐出可能な液体吐出ヘッドＨU[m]を具備する、ライン方式の液体吐出装置であってもよい。
【0102】
＜＜Ｂ．５．変形例５＞＞
上述した実施形態及び変形例１乃至４でインクジェットプリンターを例示して説明した液体吐出装置は、印刷に専用される機器のほか、ファクシミリ装置及びコピー機等の各種の機器に採用され得る。もっとも、本発明の液体吐出装置の用途は印刷に限定されない。例えば、色材の溶液を吐出する液体吐出装置は、液晶表示装置のカラーフィルターを形成する製造装置として利用される。また、導電材料の溶液を吐出する液体吐出装置は、配線基板の配線及び電極を形成する製造装置として利用される。
上述した実施形態及び変形例１乃至４でインクジェットプリンターを例示して説明した液体吐出装置は、印刷に専用される機器のほか、ファクシミリ装置及びコピー機等の各種の機器に採用され得る。もっとも、本発明の液体吐出装置の用途は印刷に限定されない。例えば、色材の溶液を吐出する液体吐出装置は、液晶表示装置のカラーフィルターを形成する製造装置として利用される。また、導電材料の溶液を吐出する液体吐出装置は、配線基板の配線及び電極を形成する製造装置として利用される。
【符号の説明】
【0103】
１…インク収容装置、２…インク量検出回路、８…制御装置、１１…収納ケース、１２…供給口、１００…インクジェットプリンター、Ｂ1…絶縁部分、Ｂ2…絶縁部分、Ｄ1…検出端子、Ｄ2…検出端子、ＤG…基準端子、ＰG…電極棒、ＴK[m]…インクタンク。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】